JP2662151B2 - リレーショナル・データベース・システム及びそのインタフェース方法 - Google Patents

リレーショナル・データベース・システム及びそのインタフェース方法

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JP2662151B2
JP2662151B2 JP4272611A JP27261192A JP2662151B2 JP 2662151 B2 JP2662151 B2 JP 2662151B2 JP 4272611 A JP4272611 A JP 4272611A JP 27261192 A JP27261192 A JP 27261192A JP 2662151 B2 JP2662151 B2 JP 2662151B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はリレーショナル・データ
ベースのためのユーザ・インタフェースに関する。更に
詳しくは、本発明はオブジェクト指向のユーザ・フレン
ドリなインタフェースを生成するためのアーキテクチャ
及び方法に関し、これによれば、データベース技術に関
する平均的な知識を有するユーザが、近隣の或いは遠隔
リレーショナル・データベースから選択的に情報を抽出
できる。
【0002】
【従来の技術】データベース技術のハードウェア機能及
びソフトウェア機能の発展は、ユーザに多大なメモリ及
び計算資源を提供した。しかしながら、こうした資源は
通常のユーザの有する能力及び経験を越えるものであ
る。その結果、データベース・システムの設計者は、リ
レーショナル・データベースから情報を選択するために
必要とされる相対的な技術レベルを下げられるようなユ
ーザ・インタフェースを開発しようと試みてきた。リレ
ーショナル・データベースのための従来の照会言語はS
QL言語である。今日市販されている代表的なユーザ・
インタフェースはDatabase Manager及びQuery Manager
コードであり、IBM社より市販されている OS/2 Exte
nded Editionオペレーティング・システムに統合されて
いる。しかしながら、リレーショナル・データベースの
利用が普及し、ルーチン・ユーザのトレーニング・レベ
ルが低下するにつれ、ヒューマン・インタフェースのユ
ーザ・フレンドリな性格が、データベースの全体的な価
値として、より重要で意味深いものとなってきている。
【0003】市販のユーザ・インタフェース製品は、マ
ウス関連の指示装置、アイコン、ウィンドウ、プル・ダ
ウン或いはポップ・アップ・メニューなどによる、初心
者ユーザのトレーニングを容易にするための直感的な
(intuitive)オペレーション・モードを含む。しかし
ながら、よりハイレベルなアーキテクチャにおけるイン
タフェースを単純化する必要性が更に存在する。こうし
た直感に基づくメカニズムを通じて、ビデオ・レベルで
情報を伝達するインタフェースの複雑化を低減しても、
ユーザにリレーショナル・データベース情報の照会及び
出力形式を定義するための対話に関する知能を提供しな
い。
【0004】ソフトウェア技術は今日、しばしばオブジ
ェクト指向プログラミングと称される時代に入りつつあ
る。一般に、このプログラミング形式は、命令とデータ
を混合したコード・ユニットを提供し、適切に作成され
ると、定義されたオブジェクトの再利用を促進する。し
かしながら、リレーショナル・データベースへの既存の
ほとんどのインタフェースはオブジェクト指向型ではな
く、従って、コード・レベル或いはアーキテクチャ・レ
ベルにおいて、発展的とも移植可能とも言えない。特
に、アーキテクチャ・レベルにおいてその欠点は顕著で
あり、こうした従来のプログラム構造は移植可能なオブ
ジェクトにより構成されず、むしろコード・ラインにま
で階層が落ちる、厳格に相関付けられたレベルにより定
義される。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】従って、オブジェクト
指向であり、かつユーザとのハイレベルな対話を行なう
知能的なアーキテクチャを有するヒューマン・ユーザと
リレーショナル・データベース間のインタフェースが待
望されている。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明はハイレベルな知
識を有するユーザにとって、オブジェクト指向であり、
かつ知能的に対話式なアーキテクチャを提供することに
より、従来技術における上述の欠点を解決する。ある形
式では、アーキテクチャがプロファイル・オブジェクト
及びタスク・オブジェクトを定義する。プロファイル・
オブジェクトは、ユーザの見通しから、データベースと
の対話を輪郭づける。これはユーザの特質及びリレーシ
ョナル・データベース・システムの資源に対して特定さ
れる役割オブジェクト(role object) の選択を通じて
行われる。タスク・オブジェクトは、それ自身、機能が
特定された複数のオブジェクトから構成される。例え
ば、ある形式では、タスク・オブジェクトは(ユーザに
応答を提供するための)レポート・オブジェクト、(リ
レーショナル・データベースから抽出した情報を処理す
るための)分析オブジェクト、(リレーショナル・デー
タベースからデータを抽出するための)照会オブジェク
ト、(リレーショナル・データベースに対する複合照会
をカストマイズするための) 定義域オブジェクト(dom
ain object)、そして最後に(タスク・オブジェクト内
の様々な機能オブジェクトを関連付けるための)リンク
・オブジェクトを含む。
【0007】本発明によれば、リレーショナル・データ
ベースの実際の検索は、タスク・オブジェクトにおいて
定義される照会に応答する。照会は、タスク・オブジェ
クトの1つの機能オブジェクトにおいて唯一発生しても
よいし、或いはユーザが望めば、タスク・オブジェクト
を形成する1以上の機能ユニットにおいて、多数の照会
の生成をともなってもよい。
【0008】アーキテクチャは、更に、タスク・オブジ
ェクトの行動がプロファイル・オブジェクトに応答する
ことを定義する。その結果、役割に反映されるユーザの
輪郭がタスク・オブジェクトにスーパーインポーズされ
る。プロファイル・オブジェクトはユーザとの適切な対
話を保証し、また必要に応じて、系統的にユーザがリレ
ーショナル・データベースから情報を抽出するのを支援
する。
【0009】
【実施例】本発明は好適には図1に示されるようなワー
クステーションにおいて実施される。ワークステーショ
ンはキャビネット1を含み、これには通常、プロセッ
サ、メモリ及び通信アダプタが含まれる。ワークステー
ションは更に、ビデオ表示装置2、キーボード3、マウ
ス4、及び、データベース6と通信するための手段を有
する。キャビネット1は、一般に、磁気或いは光ディス
ク装置の形式による揮発性メモリ及び不揮発性メモリを
含み、データベース6は、例えばキャビネット1のメモ
リ内に設置されるなどワークステーションに近接して配
置されたり、或いは遠隔地に設置されたりする。通常実
施されるように、データベース6は1つ以上のネットワ
ークを介して、他のワークステーションによっても使用
されるものとする。好適には、ワークステーションはP
S/2パーソナル・コンピュータ・ハードウェア及びO
S/2パーソナル・コンピュータ・オペレーティング・
システム・ソフトウェアを含むか、或いはRISC/6
000ワークステーション・ハードウェア及びAIXオ
ペレーティング・システム・ソフトウェアを含む。こう
したハードウェア及びソフトウェアは、市場においてI
BM社より容易に入手可能である。両方のオペレーティ
ング・システムとも、キャビネット1内に内在するよう
な近接するデータベース、或いは、従来の設計による通
信もしくはネットワーク・アダプタを介してアクセスさ
れる遠隔データベースの両者と通信するための資源を提
供する。
【0010】本発明によるアーキテクチャ及び実施例
が、図2のブロック図により示される。機能的概念はオ
ブジェクトによりグループ化されている。アーキテクチ
ャの最上位レベルは、2つのオブジェクトと、ユーザ、
オブジェクト及びリレーショナル・データベースの間の
対話を定義する種々の関係により構成される。
【0011】図2のプロファイル・オブジェクト7は複
数のオブジェクト、すなわち役割オブジェクト(role o
bject) から構成される。図ではこれらは3つの役割オ
ブジェクトA、B及びCにより表される。一般に、プロ
ファイル・オブジェクトは、ユーザの特徴をシステム資
源と適合させるためのインタフェースを輪郭付ける。こ
の点で、プロファイル・オブジェクトはユーザの専門知
識或いは熟練度などのファクタを決定し、またユーザに
関する指導的支援レベル或いは援助形式を定義したりす
る。プロファイル・オブジェクトの目的は、関連情報と
のユーザ対話を集中させることにより、ビデオ表示画面
2(図1)上の混乱を最小化するよう、ユーザに適合す
るパラメータ、ユーザが達成しようとするジョブ、及び
システムの作用資源を定義することである。このアーキ
テクチャにおいて定義されるプロファイル・オブジェク
トにより、ユーザはデータベース照会の目的、及び、こ
うした役割に関する熟練度に依存して、様々な役割を演
じることになる。システムの振舞い(behavior)は同じ
ユーザによる役割の間で異なり、例えば、ある役割では
データベース6の情報はキャビネット1(図1)内に存
在し、一方、他の役割ではデータベース6の情報が遠隔
データベース上に存在したりする。ユーザのジョブが異
なれば、明らかに異なる役割状況が発生する。例えば、
データ入力員から、高度な訓練を受けたデータ分析の専
門家、データベース管理者、或いはタスク開発者に至る
まで様々である。各ユーザは彼らが達成しようとするタ
スクに関してだけではなく、達成すべきジョブに対する
熟練度及びシステム資源に関してもレベルが異なる。従
って、あらゆる勤務日を通じて、ある個人がいくつかの
異なる役割を請け負う可能性がある。
【0012】プロファイル・オブジェクト7の実施例で
は、ビデオ表示装置2上のプロファイル・オブジェクト
・ウィンドウ内に複数の役割オブジェクト8が生成さ
れ、更にアイコン或いは複数の役割オブジェクトを選択
できる他の手段が表示される。マウスによる選択によ
り、各役割オブジェクトは関連する役割ウィンドウを定
義し、このウィンドウからユーザは熟練度(すなわち初
心者、中級者、上級者、エキスパート)、システム資
源、及びシステム作用などの特徴を選択する。指導、援
助、メッセージ及び編集オプションなどの対話に関する
特徴についても選択可能である。これにより、プロファ
イル・オブジェクト7は、複数の役割オブジェクト8に
より、ユーザ、ジョブ及びデータベース・システムを独
自に定義し、適合させるユーザ及びシステムの特徴を記
述して構成する。
【0013】アーキテクチャにより定義される特徴の他
の目的が、タスク・オブジェクト9により表される。一
般に、タスク・オブジェクトは機能的サブ・オブジェク
トが集合して構成される。タスク・オブジェクト9内の
個々のオブジェクトは、プロファイル・オブジェクトに
応答して実行される作業内容を表わす。タスク・オブジ
ェクト9内の種々のオブジェクトは、ジョブを完了する
ために必要なステップを自動化するために使用され、通
常は、メモリからの情報の選択的な獲得、獲得データの
分析、及びデータを使用したレポートの作成といったジ
ョブが含まれる。
【0014】例えば、図2のタスク・オブジェクト9は
レポート・オブジェクト11を含み、これはタスク・オ
ブジェクトにより選択されるデータから規定された形式
によるレポートを生成するためのオブジェクトである。
タスク・オブジェクト9にはまた、分析オブジェクト1
2が存在し、これはその名の通り、データベースから抽
出されるデータの分析(これは計算を含むことも可能)
を行う。照会オブジェクト13はSQLなどの典型的な
照会プログラムを表し、タスク・オブジェクト9内の資
源を提供し、従来のリレーショナル・データベース照会
を達成する。リンク・オブジェクト14はタスク・オブ
ジェクト9内の種々のオブジェクトを関連付け、ユーザ
により定義される複合目的を達成する。リンクは、オブ
ジェクト間のデータ・フロー形式においては静的であ
り、一方、結果応答通信などでは動的であり、或いは、
単にタスク・オブジェクト9内に参照ポインタを生成す
る。代表的な実施例では、リンク・オブジェクトはタス
ク・オブジェクト内の他のオブジェクトが実行される順
序を記述する。
【0015】タスク・オブジェクト9内に描かれている
要素オブジェクトの最後は、定義域オブジェクト(doma
in object) 16である。本アーキテクチャでは、定義
域オブジェクト16は、情報を編成し且つ配列して、リ
レーショナル・データベース内のデータへの実際のアク
セスをカストマイズする。定義域オブジェクトは、ユー
ザからリレーショナル・データベースへのアクセスの詳
細を孤立化させ或いは見えないようにする。これによ
り、物理的にどこにリレーショナル・データベース17
が存在するかなどのシステム・パラメータの仕様、及
び、データベースと通信するのに適切なプロトコルは、
ユーザの関心から除外される。定義域オブジェクトはユ
ーザの質問を特定のデータベース及びテーブル・ロケー
ションの読出しに変換する変換機能を含む。定義域オブ
ジェクトの機能的目的は、データベースから検索された
データの問題指向の定義と、SQL形式の相当物との間
の変換をユーザが行う必要性を除外したり、或いは実質
的に減らすことにある。従って、定義域オブジェクト
は、プログラム関数を定義するために一般的に使用され
るハイレベルなプログラミング言語におけるデータ構造
に類似する。
【0016】定義域オブジェクト16がどのようにして
代表的なリレーショナル・データベース照会を実行する
ために使用されるかを示す例として、販売テーブルを含
むデータベースである定義域オブジェクトQuarterly_Sa
lesを考えてみる(図4)。Quarterly_Salesは2つのパ
ラメータを受諾する定義域オブジェクトとして定義さ
れ、その第1は4半期、第2は年に相当する。行が年度
を、列が月を示すテーブルに、販売データが格納される
ものとする。照会仕様に対応するタスクの定義域オブジ
ェクト Quarterly_Salesは、特定年度の適当な3カ月に
対応するデータをリレーショナル・データベースから読
出し、アクセスした値の和を求め、結果をQuarterly_Sa
lesを表わす単一の応答としてユーザに提供するという
結合オペレーションを規定する。
【0017】図2のタスク・オブジェクト9を構成する
様々なサブ・タスクは、リレーショナル・データベース
から抽出される情報を、結合された完全な形式でユーザ
に提供するために達成されねばならない作業の個々の要
素に類似する。照会オブジェクト13及び定義域オブジ
ェクト16は、タスク・オブジェクト9とリレーショナ
ル・データベース17とのインタフェース機能を果た
し、従来のそれぞれの照会及び問題指向型の照会の定義
が、リレーショナル・データベース17から適切なデー
タを抽出することを保証する。分析オブジェクト12
は、次に、1つ以上の照会の結果を処理する。ユーザに
より定義されると、分析オブジェクトは、更に、システ
マチックな関係における複数の照会を可能とする資源を
含むことができる。タスク・オブジェクト9における結
合性は、リンク・オブジェクト14により提供される。
リンク・オブジェクト14はタスク・オブジェクト9内
の種々のオブジェクト間の関係を定義し、機能及びデー
タの相互作用がユーザの目的を満足することを保証す
る。リンク・オブジェクトは構成的には静的であり、そ
れ自体は単にタスク・オブジェクト9のオブジェクト間
のデータの流れを定義する。リンク・オブジェクト14
はまた動的な性質も有し、これによりデータ及び制御の
両方がタスク・オブジェクト9の構成要素間で通信され
る。最も単純な形式では、リンク・オブジェクト14は
単に参照ホールダとして機能し、タスク・オブジェクト
9の構成要素間の情報の通信のためのポインタを提供す
る。タスク・オブジェクト9に表される最後の構成要素
は、レポート・オブジェクト11である。レポート・オ
ブジェクト11の目的は、ユーザに対する応答の形式を
定義することである。例えば、ユーザに対する応答はテ
キスト形式であったり、様々なグラフィック表現であっ
たりして、ビデオ表示画面2(図1)上に、或いはハー
ド・コピー形式で出力される。
【0018】図2のアーキテクチャを特に有用で価値あ
るものにする点として、3つの点が挙げられる。第1
に、このアーキテクチャは、請け負われる特定のタスク
及びユーザが活動するシステムに対して、ユーザの能力
に適合するユーザ・インタフェースを提供する。第2
に、データベースとの対話に関する各要素をステップご
とにユーザに定義させる従来例とは異なり、このアーキ
テクチャでは、問題指向型の定義によりタスクを実行す
るための、結合し自動化された方法が提供される。そし
て第3に、このアーキテクチャはモジュール方式である
ため、各オブジェクトを定義するメソッド及びデータ
は、オブジェクト内の変更に関わらずに一貫したインタ
フェースを提供する。
【0019】ここでアーキテクチャの作用に関する一例
について考えてみる。第一のユーザはプロファイル・オ
ブジェクト7において、役割"A"により実行しようと試
みるものとする。このユーザはまた、その役割に関する
熟練レベル及びシステム資源の振舞いを指定する。パラ
メータは作用及び特定の情報に変換され、タスク・オブ
ジェクト9に伝達される。タスク・オブジェクト9にお
いて、こうした情報は特定の定義域オブジェクト、レポ
ート・オブジェクト及び関連するリンク・オブジェクト
を選択するために使用される。リレーショナル・データ
ベース17の実際の照会に従い、適切な応答がユーザに
提供される。
【0020】一方、同じユーザが役割"B"を選択して請
け負う場合、異なるセットの作用及び特定情報が同様に
定義され、タスク・オブジェクト9に伝達される。異な
る構成要素間の関係定義及びリンクが続いて実行され
る。ここでアーキテクチャは、同じユーザが役割"A"と
役割"B"とで著しく異なる熟練レベルを有しうることを
認識する点に注意を要する。役割"B"に対応するタスク
・オブジェクトの選択についても異なり、従って、個別
の定義域オブジェクトにより定義される照会をリレーシ
ョナル・データベース17に要求し、適切なレポート・
オブジェクトにより定義される応答がユーザに提供され
る。
【0021】上述の例において、後にユーザがより熟練
するか、或いは応答を再定義するように選択すると、影
響を受けたオブジェクトだけが更新或いは置換えを必要
とする。このようにアーキテクチャはオブジェクト指向
である。同様に、第2のユーザが第1のユーザと同じ役
割を請け負う場合に、同じデータベース情報を検索する
と、現存のプロファイル及びタスク・オブジェクトが利
用される。
【0022】図2で示されるように、本アーキテクチャ
はプロファイル・オブジェクト7への入力として、ユー
ザ選択或いはデフォルト18を提供する。ユーザ選択に
より定義される役割にもとずき、指導、援助、メッセー
ジ及び編集オブジェクトが定義される。更に、タスク・
オブジェクト9に伝達される作用及び特定情報19が、
リレーショナル・データベース17に対する照会となる
適切な電子通信21を可能とする。ユーザ22への応答
は、通常、ビデオ表示装置上へのテキスト或いはグラフ
ィックスを通じて行われるが、プリント或いは音声モー
ドによる通信も可能である。
【0023】図3はユーザとリレーショナル・データベ
ースをインタフェースするアーキテクチャを使用する方
法のフロー図である。オペレーション、判断及びパスが
明確に記述されており、これは図2に示されるアーキテ
クチャに従うため、図3の個々の要素に関する説明は不
要であろう。フロー図で重要なのは、対話を定義する際
のプロファイルの状況である。
【0024】本アーキテクチャの実施例を視覚的に表し
た例を図4に示す。図4では、ユーザは Quarterly_Sal
esとして識別される定義域オブジェクトをウィンドウ2
3内に生成する。楕円24の陰影は定義域オブジェクト
・アイコンとして識別され、これをユーザ・アクション
の対象として設定する。このアイコンは図4に示される
他のアイコンと同様に、図1に示すワークステーション
において、従来手段により選択される。
【0025】図5は3つのウィンドウ26−28を表
し、4半期レポート(QuarterlyReport) の形式による
ユーザ応答を生成するためのリンク定義の例を示す。こ
こでウィンドウ26の3つの照会オブジェクト(販売、
支出、税金)は分析オブジェクトへデータを提供し、デ
ータは更に定義されるタスクに対応するレポート・オブ
ジェクトへ提供される。4半期レポートはタスク・オブ
ジェクト・ウィンドウ27内のアイコン29により識別
される。
【0026】上述の説明より、当業者においては、本発
明による方法及びアーキテクチャは、ユーザとリレーシ
ョナル・データベース間のインタフェースを容易にし、
照会分析資源の広範な選択を提供し、また更新及び拡張
を可能とすることが理解されよう。ユーザはプロファイ
ル・オブジェクトとタスク・オブジェクトを通じて行動
し、リレーショナル・データベース情報を獲得する。プ
ロファイル・オブジェクトはシステム資源をユーザに適
合させ、一方、タスク・オブジェクトはプロファイル・
オブジェクトの内容に従い、ユーザが求める作業を定義
する。
【0027】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザの能力に応じた、ユーザとリレーショナル・デー
タベース・システムとをインタフェースするためのオブ
ジェクト指向のアーキテクチャが提供され、問題指向型
のハイレベルなデータベース照会が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図1】共用データベースと通信するワークステーショ
ンの外観図である。
【図2】ユーザとデータベースとを関連付けるアーキテ
クチャを機能的に表すブロック図である。
【図3】図2のアーキテクチャによる方法を表すフロー
図である。
【図4】本発明の1実施例により生成される代表的なビ
デオ表示ウィンドウを表す図である。
【図5】本発明の1実施例により生成される代表的なビ
デオ表示ウィンドウを表す図である。
【符号の説明】
7・・・プロファイル・オブジェクト 8・・・役割オブジェクト 9・・・タスク・オブジェクト 11・・・レポート・オブジェクト 12・・・分析オブジェクト 13・・・照会オブジェクト 14・・・リンク・オブジェクト 16・・・定義域オブジェクト 17・・・リレーショナル・データベース 24・・・楕円 27・・・タスク・オブジェクト・ウィンドウ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ドナルド・ゲイリー・ピーターセン アメリカ合衆国78759、テキサス州オー スティン、ユッカ・ドライヴ 10604 (72)発明者 ジョン・シーユアン・ワング アメリカ合衆国78746、テキサス州オー スティン、サークル・リッジ・ドライヴ 1435 (72)発明者 リチャード・ブライアン・ウッド アメリカ合衆国78704、テキサス州オー スティン、ロック・テラス 2504 (56)参考文献 特開 平2−93982(JP,A) 特開 昭61−123947(JP,A)

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 オブジェクト指向のユーザ・インタフェ
    ースを備えたリレーショナル・データベース・システム
    であって、 上記ユーザ・インタフェースが、 ユーザの役割を規定する、ユーザの熟練度及びシステム
    の振舞いの特徴を含む複数の役割オブジェクトを有する
    プロファイル・オブジェクトと、 問題指向型のユーザ照会を上記リレーショナル・データ
    ベース・システムにインタフェースするための定義域オ
    ブジェクトを含み、上記プロファイル・オブジェクトか
    らの役割オブジェクトに応答して、データベースの検索
    照会を定義するタスク・オブジェクトと、 上記タスク・オブジェクトにおいて定義された照会に従
    って、上記のリレーショナル・データベース・システム
    を検索する手段とを有する、 リレーショナル・データベース・システム。
  2. 【請求項2】 上記ユーザ・インタフェースにおいて、
    ユーザが、上記プロファイル・オブジェクトの複数の役
    割オブジェクトから1つの役割オブジェクトを選択する
    手段を更に含む請求項1記載のリレーショナル・データ
    ベース・システム。
  3. 【請求項3】 ユーザとリレーショナル・データベース
    ・システムとをインタフェースするための方法であっ
    て、 ユーザの役割を規定する、ユーザの熟練度及びシステム
    の振舞いの特徴を含む複数の役割オブジェクトを有する
    プロファイル・オブジェクトを生成するステップと、 問題指向型のユーザ照会を上記リレーショナル・データ
    ベース・システムにインタフェースするための定義域オ
    ブジェクトを含み、上記プロファイル・オブジェクトか
    らの役割オブジェクトに応答して、データベースの検索
    照会を定義するタスク・オブジェクトを生成するステッ
    プと、 上記タスク・オブジェクトにおいて定義された照会に従
    って、上記のリレーショナル・データベース・システム
    を検索するステップと、 を含むインタフェース方法。
JP4272611A 1991-11-22 1992-10-12 リレーショナル・データベース・システム及びそのインタフェース方法 Expired - Lifetime JP2662151B2 (ja)

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
US07/796,144 US5263167A (en) 1991-11-22 1991-11-22 User interface for a relational database using a task object for defining search queries in response to a profile object which describes user proficiency
US796144 2001-02-28

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JPH05225249A JPH05225249A (ja) 1993-09-03
JP2662151B2 true JP2662151B2 (ja) 1997-10-08

Family

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