JP2024506572A - ポンプ - Google Patents

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Abstract

本発明は、ポンプを提供し、シャフト孔を有するハウジングと、前記ハウジングの内部に配置されるメンブレン組立体と、前記ハウジングに装着されるシャフト組立体とを含み、前記シャフト組立体は、前記シャフト孔に挿入されるシャフトと、前記シャフトの端部に配置され、前記シャフトの長手方向に前記ハウジングの内側面で複数の接触領域を有するシール部材とを備える。

Description

本発明は、ポンプに関し、より詳細には、電気浸透圧ポンプに関する。
一般に、インスリン注入装置などの薬液注入装置は、患者の体内に薬液を注入するために用いられる。このような薬液注入装置は、医者や看護師などの専門医療スタッフにより用いられることもあるが、ほとんどの場合、患者自身や保護者などの一般人により用いられている。
糖尿病患者、特に小児糖尿病患者の場合は、インスリンなどの薬液を所定間隔をおいて人体に注入する必要がある。人体に一定期間取り付けて用いるパッチタイプの薬液注入装置が開発されており、このような薬液注入装置は、パッチの形態で患者の腹部や腰部などの人体に一定期間取り付けた状態で用いることができる。
薬液の注入による効果の増大のために、薬液注入装置は、患者の体内に薬液を精密に注入するように制御する必要があるが、小型の薬液注入装置により少量の薬液を精密に注入することが重要である。
薬液を注入するための駆動源として様々な方式が研究されている。その1つとして、形状記憶合金に電流を印加する方式があるが、それは、構成が複雑であり、駆動力を正確に伝達することが困難である。
本発明は、精密かつ安定に駆動力を生成するポンプを提供する。
本発明の一態様は、シャフト孔を有するハウジングと、前記ハウジングの内部に配置されるメンブレン組立体と、前記ハウジングに装着されるシャフト組立体とを含み、前記シャフト組立体は、前記シャフト孔に挿入されるシャフトと、前記シャフトの端部に配置され、前記シャフトの長手方向に前記ハウジングの内側面で複数の接触領域を有するシール部材とを備えるポンプを提供する。
本発明によるポンプは、精密に駆動力を生成することができる。ポンプのシャフト組立体は、流体の流動により生成された力の伝達を受け、力の損失なく外部に伝達することができる。
本発明によるポンプは、流体の漏れを防止することができる。シャフト組立体のシール部材は、突起部により複数の接触領域が形成され、複数の接触領域が流体の漏れを完璧に遮断することができる。シール部材は、突起部の柔軟性により、流体の漏れを防止することができる。
本発明によるポンプは、小さい駆動力で駆動することができる。シャフト組立体に相対的に小さい駆動力が伝達されても、シャフトが軸方向に直線往復運動することができる。突起部は、高い密閉レベルを維持しながらも、ハウジングの内壁との摩擦を低減し、小さい駆動力が伝達されても容易に駆動され、駆動力の損失を最小限に抑えることができる。もちろん、本発明の範囲はこのような効果に限定されるものではない。
本発明の一実施形態による薬液注入システムを示すブロック図である。 本発明の一実施形態による薬液注入装置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態による電気浸透圧ポンプを示す斜視図である。 図3のIV-IV線に沿った断面図である。 図4のシャフト組立体を示す斜視図である。 図4のシャフト組立体を示す斜視図である。 図6のVI-VI線に沿った断面の一部を示す図である。 図6のVII-VII線に沿った断面の一部を示す図である。 図7のシャフト組立体の一駆動状態を示す図である。 図4のメンブレン組立体を示す斜視図である。 図10のXI-XI線に沿った断面図である。 図10のメンブレン組立体を設置する方法を示す図である。 図10のメンブレン組立体を設置する方法を示す図である。 図10のメンブレン組立体における第1電極体と第2電極体との反応を示す模式図である。 図10のメンブレン組立体における第1電極体と第2電極体との反応を示す模式図である。
本発明の一態様は、シャフト孔を有するハウジングと、前記ハウジングの内部に配置されるメンブレン組立体と、前記ハウジングに装着されるシャフト組立体とを含み、前記シャフト組立体は、前記シャフト孔に挿入されるシャフトと、前記シャフトの端部に配置され、前記シャフトの長手方向に前記ハウジングの内側面で複数の接触領域を有するシール部材とを備えるポンプを提供する。
また、前記シール部材は、前記シャフトが挿入されるボディ部と、前記ボディ部から前記シャフトの半径方向に突出する第1突起部と、前記第1突起部の反対に配置される第2突起部とを備えてもよい。
さらに、前記シール部材は、前記第1突起部及び第2突起部の少なくとも1つが前記ボディ部の外周面から突出してもよい。
さらに、前記シール部材は、前記シャフトが挿入されるボディ部と、前記ボディ部から前記シャフトの長手方向に突出する第1突起部と、前記第1突起部と前記ボディ部の中心軸との間に配置される第1グルブとを備えてもよい。
さらに、前記シャフトは、前記シール部材の内部に配置され、半径方向に延びる第1サポータを備えてもよい。
本発明は、様々な変形を加えることができ、様々な実施形態を有するので、特定の実施形態を図面に例示し、詳細な説明に詳細に説明する。本発明の効果及び特徴、並びにそれらを達成する方法は、図面と共に詳細に後述する実施形態を参照することによって明らかになるであろう。しかし、本発明は、以下に開示される実施形態に限定されるものではなく、様々な形態で実現することができる。
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明するが、図面を参照して説明するにあたり、同一又は対応する構成要素には同一の図面符号を付し、それについての重複する説明は省略する。
以下の実施形態において、単数の表現には、文脈上明らかに他の意味を表さない限り、複数の表現が含まれる。
以下の実施形態において、「含む」や「有する」などの用語は、明細書に記載された特徴又は構成要素が存在することを意味するものであり、1つ以上の他の特徴又は構成要素が付加される可能性を予め排除するものではない。
ある実施形態の他の実現が可能な場合、特定の工程の順序は、説明される順序とは異なる順序で行われてもよい。例えば、連続して説明される2つの工程は、実質的に同時に行われてもよく、説明される順序と逆の順序で行われてもよい。
図面においては、説明の便宜上、構成要素の大きさが誇張又は縮小されることがある。例えば、図面に示す各構成の大きさ及び厚さは、説明の便宜上任意に示しているので、以下の実施形態は、必ずしも図示のものに限定されるものではない。
図1は本発明の一実施形態による薬液注入システムを示すブロック図である。
図1を参照すると、薬液注入システム1は、薬液注入装置10、ユーザ端末20、コントローラ30及び生体情報センサ40を備えてもよい。薬液注入システム1は、ユーザがユーザ端末20を用いてシステムを駆動及び制御することができ、生体情報センサ40でモニタされる血糖情報に基づいて、薬液注入装置10から薬液を周期的に注入することができる。
薬液注入装置10は、生体情報センサ40で検出されたデータに基づいて、ユーザに注入されるべき薬物、例えばインスリン、グルカゴン、麻酔剤、鎮痛剤、ドーパミン、成長ホルモン、禁煙補助剤などの薬物を注入する機能を実行することもある。
また、薬液注入装置10は、装置のバッテリ残容量情報、装置の起動の成否、注入の成否などを含む装置状態メッセージをコントローラ30に送ることができる。コントローラに送られたメッセージは、コントローラ30を介してユーザ端末20に送ることができる。あるいは、コントローラ30は、受信したメッセージを加工した改良データをユーザ端末20に送ることができる。
一実施形態において、薬液注入装置10は、生体情報センサ40とは別に備えられ、対象体から離隔して設けられてもよい。他の実施形態において、薬液注入装置10と生体情報センサ40とは、1つのデバイスに備えられてもよい。
一実施形態において、薬液注入装置10は、ユーザの身体に装着されてもよい。また、他の実施形態において、薬液注入装置10は、動物に装着され、薬液を注入するようにしてもよい。
ユーザ端末20は、薬液注入システム1を駆動及び制御するために、ユーザから入力信号の入力を受けることができる。ユーザ端末20は、コントローラ30を駆動する信号を生成し、コントローラ30を制御して、薬液注入装置10を駆動することができる。また、ユーザ端末20は、生体情報センサ40で測定された生体情報を表示することができ、薬液注入装置10の状態情報を表示することができる。
ユーザ端末20とは、有無線通信環境で利用できる通信端末を意味する。例えば、ユーザ端末20は、スマートフォン、タブレットPC、PC、スマートテレビ、携帯電話、PDA(personal digital assistant)、ラップトップ、メディアプレーヤ、マイクロサーバ、GPS(global positioning system)装置、電子書籍端末、デジタル放送用端末、ナビゲーション、キオスク、MP3プレーヤ、デジタルカメラ、家電機器、カメラ付きデバイス、及びその他のモバイル又は非モバイルコンピューティング装置であってもよい。また、ユーザ端末20は、通信機能及びデータ処理機能を備えた時計、メガネ、ヘッドバンド、指輪などのウェアラブルデバイスであってもよい。しかし、上述したように、インターネット通信が可能なアプリケーションを搭載した端末であれば制限なく用いることができる。
ユーザ端末20は、予め登録されたコントローラ30と1対1で接続されてもよい。ユーザ端末20は、外部の装置によりコントローラ30が駆動及び制御されることを防止するために、コントローラ30に暗号化接続されてもよい。
一実施形態において、ユーザ端末20とコントローラ30とは、それぞれ分離され、別の装置として備えられてもよい。例えば、コントローラ30は、薬液注入装置10が装着された対象者に備えられ、ユーザ端末20は、対象者又は第三者に備えられてもよい。ユーザ端末20が保護者により駆動されることによって、薬液注入システム1の安全性を高めることができる。
他の実施形態において、ユーザ端末20とコントローラ30とは、1つのデバイスとして備えられてもよい。ユーザ端末20と一体に備えられたコントローラ30は、薬液注入装置10と通信して、薬物の注入を制御することができる。
コントローラ30は、薬液注入装置10とデータを送受信する機能を実行し、薬液注入装置10にインスリンなどの薬物の注入に関する制御信号を送信し、生体情報センサ40から血糖などの生体値の測定に関する制御信号を受信することができる。
コントローラ30は、一例として、ユーザの現状態を測定させる指示要求を薬液注入装置10に送信し、指示要求の応答として測定データを薬液注入装置10から受信することができる。
生体情報センサ40は、目的に応じて、ユーザの血糖値、血圧、心拍数などの生体値を測定する機能を実行することができる。生体情報センサ40で測定されたデータは、コントローラ30に送られ、測定されたデータに基づいて、薬物の周期及び/又は注入量が設定されてもよい。生体情報センサ40で測定されたデータは、ユーザ端末20に送られて表示されてもよい。
一例として、生体情報センサ40は、対象体の血糖量を測定するセンサであってもよい。持続血糖測定(CGM:Continuous Glucose Monitoring)センサであってもよい。持続血糖測定センサは、対象体に取り付けられ、連続的に血糖量をモニタすることができる。
ユーザ端末20、コントローラ30及び薬液注入装置10は、ネットワークを用いて通信を行うことができる。例えば、ネットワークは、ローカルエリアネットワーク(Local Area Network;LAN)、ワイド・エリア・ネットワーク(Wide Area Network;WAN)、付加価値通信網(Value Added Network;VAN)、移動無線通信ネットワーク(mobile radio communication network)、衛星通信ネットワーク、及びそれらの相互の組み合わせを含み、各ネットワークの構成主体が互いに円滑に通信を行えるようにする包括的な意味のデータ通信ネットワークであり、有線インターネット、無線インターネット及びモバイル無線通信ネットワークを含んでもよい。また、無線通信は、例えば無線LAN(Wi-Fi)、ブルートゥース、ブルートゥース・ロー・エナジー(Bluetooth low energy)、ZigBee、WFD(Wi-Fi Direct)、UWB(ultra wideband)、赤外線通信(IrDA,infrared Data Association)、NFC(Near Field Communication)、5Gなどが挙げられるが、それらに限定されるものではない。
図2は本発明の一実施形態による薬液注入装置を示す斜視図である。
図2を参照すると、薬液注入装置10は、薬液を注入するユーザに取り付けられ、内部に貯蔵された薬液をユーザに設定された定量注入することができる。
薬液注入装置10は、注入される薬液の種類に応じて様々な用途に用いることができる。例えば、薬液には、糖尿病患者のためのインスリン系薬液が含まれ、その他、膵臓のための薬液、心臓のための薬液、その他の様々な種類の薬液が含まれる。
薬液注入装置10は、ポンプ100、電源部200、ニードル組立体300、リザーバユニット(図示せず)及び複数のセンサユニットを含んでもよい。電気浸透圧ポンプ100が駆動されると、生成された駆動力により、前記リザーバユニットに貯蔵された薬物がニードル組立体300に吐出される。よって、薬液注入装置10は、患者に薬液を定量注入することができる。
図3は本発明の一実施形態による電気浸透圧ポンプを示す斜視図であり、図4は図3のIV-IV線に沿った断面図である。
図3及び図4を参照すると、ポンプ100は、電気浸透圧で流体をポンピングするポンプである。ポンプ100は、特定の用途に限定されず、様々な装置又はシステムに設置されて流体をポンピングすることができる。ただし、以下では、説明の便宜のために、一実施形態として、薬液注入装置に適用される電気浸透圧ポンプを中心に説明する。
電気浸透圧ポンプ100は、ハウジング110、シャフト組立体120、メンブレン130、第1電極体140及び第2電極体150を含んでもよい。また、電気浸透圧ポンプ100は、第1ボンディング部材160、第2ボンディング部材170、第3ボンディング部材180及びダイヤフラム部材190の少なくとも1つ以上をさらに含んでもよい。
ハウジング110は、電気浸透圧ポンプ100の外観を形成する。ハウジング110の内部にはシャフト組立体120が装着され、シャフト組立体120は、ハウジング110の連結部112Aに沿って直線往復運動することができる。ハウジング110は、シャフト孔112AHを備え、シャフト孔112AHにシャフト121が挿入されてもよい。
一実施形態において、ハウジング110は、第1ボディ111と第2ボディ112とを有し、第1ボディ111と第2ボディ112とが組み立てられて外観を形成するようにしてもよい。他の実施形態において、ハウジングは、1つのボディからなってもよい。
第1ボディ111と第2ボディ112とは、組み立てにより形成された内部空間を有する。前記内部空間には、メンブレン組立体MAが配置されてもよく、また、流体が貯蔵されてもよい。
第1ボディ111は、電気浸透圧ポンプ100の一側を覆い、開口111Aを有してもよい。開口111Aにはダイヤフラム部材190が設置され、ダイヤフラム部材190の内部には流体が貯蔵又は移動する空間が形成されてもよい。
第2ボディ112は、電気浸透圧ポンプ100の他側を覆い、シャフト組立体120が組み付けられてもよい。第2ボディ112は、連結部112Aを有し、連結部112Aには、シャフト組立体120が装着されてもよい。
連結部112Aは、第2ボディ112から突出し、内部にシャフト組立体120のシール部材122が設置されてもよい。連結部112Aは、シャフト孔112AHを含み、シャフト孔112AHを介して、所定の長さを有するシャフト121がハウジング110の外側に延びてもよい。
一実施形態において、シャフト孔112AHは、ハウジング110の第2ボディ112から一側に延びた連結部112Aに形成されてもよく、シャフト孔112AHの直径R2は、シャフト121の直径R1と実質的に同一であってもよい。
一実施形態において、連結部112Aは、内部に所定の内径M4を有し、連結部112Aの内径M4は、シール部材122の第1外径M1より小さく設定されてもよい。よって、シール部材122が連結部112Aの内周面に密着し、流体の漏れを防止することができる。
第2ボディ112は、内周面のうちで傾斜を有する傾斜面112Bが配置されてもよい。傾斜面112Bは、第2ボディ112の縁部から連結部112Aに向かって高さが低くなる傾斜を有してもよい。傾斜面112Bは、連結部112Aに向かって下降する傾斜を有するので、電気浸透圧ポンプ100の駆動時、流体が連結部112Aの内部空間に、特に流体が連結部112Aに移動することを案内する。連結部112Aに向かって移動する流体はシャフト組立体120に駆動力を伝達するので、傾斜面112Bは、電気浸透圧ポンプ100で生成された駆動力をシャフト組立体120に効果的に伝達することができる。
第2ボディ112は、一側に注入口112Cを有してもよい。注入口112Cから、流体をハウジング110の内部に注入することができる。
図5及び図6は図4のシャフト組立体を示す斜視図であり、図7は図6のVI-VI線に沿った断面の一部を示す図であり、図8は図6のVII-VII線に沿った断面の一部を示す図であり、図9は図7のシャフト組立体の一駆動状態を示す図である。
図4~図9を参照すると、シャフト組立体120は、ハウジング110の連結部112Aに装着されてもよく、シャフト121とシール部材122とを有してもよい。
シャフト121は、シャフト孔112AHに挿入されてもよい。シャフト121は、一部がハウジング110の内部に配置され、他の部分がシャフト孔112AHを経てハウジング110の外部に延びる。シャフト121は、図4におけるZ軸方向に直線往復運動することができる。
シャフト121は、シール部材122が支持されるサポータを有してもよい。サポータは、少なくとも1つ以上備えられ、シャフト121とシール部材122とを堅固に組み立てることができる。
第1サポータ121Aは、シール部材122の内部に配置されてもよい。第1サポータ121Aは、シャフト121のボディから半径方向に所定長さ延びてもよい。第1サポータ121Aはシール部材122より大きい剛性を有するので、シャフト組立体120が流体の漏れを防止しながら、駆動力の伝達を受けることができる。
第2サポータ121Bは、シール部材122の外側を支持するように配置されてもよい。例えば、第2サポータ121Bは、シール部材122のボディ部122Aを支持することができる。
シャフト121は、端部に移動部材MBが設置されてもよい。移動部材MBは、外部の他の装置に連結され、移動部材MBの直線往復運動により駆動力が外部に伝達されてもよい。
シャフト121は、第1固定凹部121G1と第2固定凹部121G2とを有してもよい。第1固定凹部121G1には第1クリップCL1が装着され、第2固定凹部121G2には第2クリップCL2が装着され、移動部材MBがシャフト121に固定されてもよい。
シール部材122は、シャフト121の端部に配置され、シャフト121の長手方向にハウジング110の内側面に複数の接触領域を有してもよい。
シール部材122は、シャフト121が挿入されるボディ部122Aと、複数の突起部とを有してもよい。
一例として、シール部材122は、ボディ部122Aからシャフト121の半径方向に突出する第1突起部122Bと、第1突起部122Bの反対側に配置される第2突起部122Cとを備えてもよい。第1突起部122Bと第2突起部122Cの少なくとも1つは、ボディ部122Aの外周面から突出してもよい。
一例として、シール部材122は、ボディ部122Aからシャフト121の長手方向に突出する第1突起部122Bと、第1突起部122Bに隣接して配置される第1グルブ122Dとを有してもよい。第1突起部122Bは、第1グルブ122Dにより、長さ方向に突出することができる。
ボディ部122Aは、内部にシャフト121の第1サポータ121Aが装着されてもよい。第1サポータ121Aは半径方向に所定長さ延びるので、シール部材122がシャフト121に堅固に装着される。よって、流体の移動により生成された力がシール部材122に伝達されると、損失なくシャフト121に伝達され得る。
シール部材122は、複数の突起部を備えてもよい。各突起部は、ハウジング110の内周面と接触領域を形成し、接触領域は、流体の漏れを防止することができる。シール部材122は、複数の接触領域を有し、流体の漏れを防止する。
シール部材122は、可撓性を有する材質で形成されてもよい。シール部材122は、連結部112Aの内周面に密着するように形状が変形され、所定の付勢力を有する材質で形成されてもよい。例えば、シール部材122は、ゴム、シリコン、合成樹脂などの材料、及びそれらの組み合わせで生成されてもよい。
第1突起部122Bは、ボディ部122Aからシャフト121の半径方向に突出してもよい。第1突起部122Bは、ボディ部122Aの前端部から突出してもよい。
第1突起部122Bは、連結部112Aの内周面に接触し、第1接触領域CA1を形成するようにしてもよい。第1突起部122Bの第1外径M1が連結部112Aの内径M4より大きく形成され、第1突起部122Bが連結部112Aに密着し、流体の漏れを防止することができる。
一実施形態において、第1突起部122Bは、ボディ部122Aの外縁部に沿って延び、リング形状を有してもよい。ただし、それに限定されるものではなく、第1突起部は、ボディ部の外縁部に沿って一部の区間にのみ配置されてもよい。
第2突起部122Cは、ボディ部122Aからシャフト121の半径方向に突出してもよい。第2突起部122Cは、第1突起部122Bの反対側である、ボディ部122Aの後端部から突出してもよい。
第2突起部122Cは、連結部112Aの内周面に接触し、第2接触領域CA2を形成するようにしてもよい。第2突起部122Cの第1外径M1が連結部112Aの内径M4より大きく形成され、第2突起部122Cが連結部112Aに密着し、流体の漏れを防止することができる。
一実施形態において、第2突起部122Cは、ボディ部122Aの外縁部に沿って延び、リング形状を有してもよい。ただし、それに限定されるものではなく、第2突起部は、ボディ部の外縁部に沿って一部の区間にのみ配置されてもよい。駆動力を損失なくシャフト組立体120に伝達することができる。
第1突起部122Bと第2突起部122Cとは、シール部材122において互いに対向して配置され、第1突起部122Bと第2突起部122Cとの間には、表面が凹んだ側壁122SGが形成されてもよい。
側壁122SGは、予め設定された第2外径M2を有してもよい。側壁122SGの第2外径M2は、第1サポータ121Aの第3外径M3よりは大きく、第1突起部122Bの第1外径M1よりは小さく設定されてもよい。
第1突起部122Bは、側壁122SGの底点からの突出高さt1を有し、第2突起部122Cは、側壁122SGの底点からの突出高さt2を有してもよい。第1突起部122B及び第2突起部122Cが側壁122SGから半径方向に突出しているので、シール部材122が連結部112Aの内周面に装着されると、側壁122SGと内周面との間に許容空間ESAが形成され、第1突起部122B及び第2突起部122Cの形状変化を許容し、第1突起部122B及び第2突起部122Cが連結部112Aの内周面に強く密着することができる。
第1グルブ122Dは、第1突起部122Bの内側に配置されてもよい。第1グルブ122Dの底部と第1突起部122Bの端部間には、深さD1を有してもよい。第1グルブ122Dは、第1突起部122Bとボディ部122Aとの間に配置され、第1突起部122Bの密着力を高めることができる。
第2グルブ122Eは、第2突起部122Cの内側に配置されてもよい。第2グルブ122Eの底部と第2突起部122Cの端部間には、深さD2を有してもよい。第2グルブ122Eは、第2突起部122Cとボディ部122Aとの間に配置され、第2突起部122Cの密着力を高めることができる。
第1グルブ122Dは、第1突起部122Bが半径方向に変形することを許容し、第2グルブ122Eは、第2突起部122Cが半径方向に変形することを許容する。例えば、シャフト121の軸が揺れても、第1突起部122B及び第2突起部122Cは、形状が変形することにより、第1接触領域CA1及び第2接触領域CA2を維持することができる。
一実施形態において、第1グルブ122Dの深さD1と第2グルブ122Eの深さD2とは異なる深さに設定されてもよい。一例として、D2がD1より長くてもよい。
第1グルブ122Dは、ハウジング110の内部に貯蔵された流体に接触するので、第1接触領域CA1は第2接触領域CA2より高いレベルの密封を維持しなければならない。シャフト121の軸が搖れても、第1突起部122Bは、若干の変形を許容しながらも内側壁122SGに強く支持され、シャフト組立体120の搖れを最小限に抑えなければならない。第1突起部122Bと比較すると、第2突起部122Cは、相対的により柔軟であり、液体がハウジング110の外部に漏れることを防止しなければならない。よって、第1グルブ122Dの深さD1が第2グルブ122Eの深さD2より小さく設定され、第1突起部122Bは、シャフト121の揺れを最小限に抑えて密封を維持し、第2突起部122Cは、第1突起部122Bより高い柔軟性を有して流体の漏れを防止することができる。
一実施形態において、第1突起部122B及び第2突起部122Cは、第1サポータ121Aにおいて非対称に配置されてもよい。一例として、第1サポータ121Aの中心から第1突起部122Bの端部までの第1距離L1は、第1サポータ121Aの中心から第2突起部122Cの端部までの第2距離L2より長くてもよい。
第1突起部122Bは、電気浸透圧ポンプ100に貯蔵された流体に接触し、シール部材122の前方は、流体の移動により生成された力をシャフト121に効果的に伝達しなければならない。第1距離L1が第2距離L2より長いので、シール部材122は、第1サポータ121Aの前方が後方より大きい体積を有する。特に、第1グルブ122Dの深さD1が第2グルブ122Eの深さD2より小さく設定されるので、シール部材122は、第1サポータ121Aの前方が後方より大きい体積を有する。よって、シール部材122は、前方に相当な体積を維持するので、流体の移動により生成された力をシャフト121に効果的に伝達することができる。
シール部材122は、第1突起部122B又は第2突起部122Cの第1外径M1と、側壁122SGの第2外径M2とを有する。第1外径M1は、連結部112Aの内径M4より大きく設定され、シャフト組立体120の駆動時に流体が漏れない。第2外径M2は、連結部112Aの内径M4より小さく設定され、シール部材122の柔軟性を高めることができる。
第1サポータ121Aの第3外径M3はシール部材122の第1外径M1より小さく、第2外径M2より小さく設定されてもよい。第1サポータ121Aは、シール部材122の内部に配置され、シール部材122の剛性を補強することができる。
第1サポータ121Aは、シャフト121から延びるが、少なくとも一部が第1グルブ122D又は第2グルブ122Eと重なるように延びてもよい。第1サポータ121Aが第1グルブ122D又は第2グルブ122Eまで延びるので、シール部材122において相対的に薄い部分を高さ方向に補強することができる。また、第1サポータ121Aが第1グルブ122D又は第2グルブ122Eまで延びるので、相対的に薄い部分である第1サポータ121Aの端部において側壁122SG間の区間を半径方向に補強することができる。
図8を参照すると、シール部材122は、補強ブロック122Fをさらに備えてもよい。補強ブロック122Fは、第2グルブ122Eに配置されてもよい。補強ブロック122Fは、第2グルブ122Eに沿って少なくとも1つ配置され、シール部材122の後方の剛性を補強することができる。
補強ブロック122Fは、第2グルブ122Eに沿って複数離隔して配置されてもよい。補強ブロック122Fは、第2突起部122Cの内側を支持し、第2突起部122Cが過度に変形することを防止することができる。
選択的な一実施形態において、シール部材122は、凹面122TGを有してもよい。シール部材122は、前方に軸方向CLに配置される。流体はシール部材122の凹面122TGに移動が案内されるので、電気浸透圧ポンプ100の駆動力をシャフト組立体120の軸方向CLに伝達することができる。
図9を参照すると、シャフト組立体120は、駆動軸CL'が若干ずれても、シャフト組立体120のシール部材122は、接触領域を維持し、流体の漏れを防止することができる。
第1突起部122Bは、第1接触領域CA1を形成し、第2突起部122Cは、第2接触領域CA2を形成する。複数の接触領域は、軸方向CLに沿って形成され、流体がシール部材122とハウジング110の内周面との間に漏れることを防止する。
シール部材122が連結部112Aに装着されると、第1接触領域CA1と第2接触領域CA2との間に許容空間ESAが形成される。許容空間ESAは、連結部112Aの内周面とシール部材122の側壁122SG、第1突起部122B及び第2突起部122Cとにより規定され、許容空間ESAは、第1突起部122B及び第2突起部122Cの形状変形を許容することができる。
シャフト組立体120は、シール部材122の複数の突起部がハウジング110の内周面に接触して接触領域を形成するので、流体がハウジング110の外部に漏れることを防止することができる。特に、第1突起部122B及び第2突起部122Cは、形状が若干変形しながらハウジング110の内周面に密着するので、流体の漏れを防止することができる。
シャフト組立体120は、突起部により高い密閉力を維持しながらも、流体の移動により容易に直線往復運動することができる。シール部材122の突起部はハウジング110の内周面に対して高い密着を有するが、突起部は、柔軟性を有するので、相対的に弱い力でもハウジング110の内周面、特に連結部112Aの内周面に沿って移動することができる。よって、シャフト組立体120は、メンブレン組立体MAを通過する流体の移動により生成された駆動力が低くても直線往復運動することができる。
また、シャフト組立体120は、シール部材122の突起部が柔軟性を有するので、電気浸透圧ポンプ100の最初の駆動時に容易に駆動され得る。電気浸透圧ポンプ100が未駆動状態で長期間保管されると、シール部材122がハウジング110の内周面にくっつくことがある。このとき、強い駆動力が生成されなければ、シャフト組立体120の駆動を開始することができない。本発明によるシャフト組立体120のシール部材122は、突起部が高い柔軟性を有するので、初期駆動時にシール部材122が容易に直線往復運動することができる。
図10は図4のメンブレン組立体を示す斜視図であり、図11は図10のXI-XI線に沿った断面図である。
図10及び図11を参照すると、メンブレン組立体MAは、ハウジング110の内部に装着され、電気浸透圧ポンプ100の駆動力を生成することができる。
メンブレン130は、ハウジング110の内部空間に配置されてもよい。内部空間は、メンブレン130を中心に両側にそれぞれ位置する第1空間S1及び第2空間S2を含む。
図4においては、メンブレン130を基準としてシャフト組立体120から遠い空間が第1空間S1であり、メンブレン130を基準としてシャフト組立体120に隣接する空間が第2空間S2である。
メンブレン130は、流体とイオンの移動が可能な多孔性構造を有してもよい。メンブレン130は、例えば、球状シリカを熱で焼成して製造したフリット型メンブレンであってもよい。例えば、メンブレンの形成に使用する球状シリカは、約20nm~約500nmの直径を有するものであってもよく、具体的には、約30nm~約300nmの直径を有するものであってもよく、より具体的には、約40nm~約200nmの直径を有するものであってもよい。
前記球状シリカの直径が前述の範囲を満たす場合、メンブレン130を通過する第1流体による圧力、すなわちシャフト組立体120を移動させるのに十分な圧力を発生することができる。
前述の実施形態においては、メンブレン130が球状シリカを含むことについて説明したが、メンブレン130がそれに限定されるものではない。
他の実施形態において、メンブレン130は、多孔性シリカ又は多孔性アルミナのように、ゼータ電位(zeta potential)による界面動電(electrokinetic)現象を引き起こす素材であれば、その種類が限定されるものではない。
メンブレン130は、約20μm~約10mmの厚さを有してもよく、具体的には、約300μm~約5mmの厚さを有してもよく、より具体的には、約1,000μm~約4mmの厚さを有してもよい。
メンブレン130の両側には、第1電極体140及び第2電極体150がそれぞれ配置される。第1電極体140は、メンブレン130の第1側に配置された第1多孔性プレート141及び第1ストリップ142を含んでもよい。第2電極体150は、メンブレン130の第2側に配置された第2多孔性プレート151及び第2ストリップ152を含んでもよい。
第1多孔性プレート141及び第2多孔性プレート151は、それぞれメンブレン130の両側の主面(main surface)に接触するように配置されてもよい。第1多孔性プレート141及び第2多孔性プレート151は、多孔構造により、流体とイオンを効果的に移動させることができる。
第1多孔性プレート141及び第2多孔性プレート151は、多孔性ベース層に電気化学反応物質が形成された構造を有してもよい。電気化学反応物質は、例えば、無電解めっき、真空蒸着、コーティング、ゾル-ゲルプロセスなどの方法により多孔性ベース層に電着又はコーティングを行うことで形成することができる。
多孔性ベース層は、絶縁体であってもよい。多孔性ベース層は、例えば、非導電性のセラミック、非導電性の高分子樹脂、非導電性のガラス、及びそれらの組み合わせから選択される1つ以上を含み得る。
非導電性のセラミックは、例えば、ロックウール、石膏、陶磁器、セメント、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される1つ以上を含むことができ、具体的には、ロックウール、石膏、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される1つ以上を含むことができるが、それに限定されるものではない。
非導電性の高分子樹脂は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアクリロニトリル、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるものなどの合成繊維と、羊毛、木綿、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるものなどの天然繊維と、海綿と、生物体、例えば生物体の骨に由来する多孔性素材と、それらの組み合わせとからなる群から選択される1つ以上を含むことができるが、それに限定されるものではない。
非導電性のガラスは、ガラスウール、ガラスフリット(glass frit)、多孔質ガラス、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される1つ以上を含むことができるが、それに限定されるものではない。
多孔性ベース層は、約0.1μm~約500μmの気孔サイズを有してもよく、具体的には、約5μm~約300μmの気孔サイズを有してもよく、より具体的には、約10μm~約200μmの気孔サイズを有してもよい。
多孔性支持体の気孔サイズが前述の範囲を満たす場合、流体とイオンを効果的に移動させ、ポンプ100の安定性と寿命特性及び効率を向上させることができる。
電気化学反応物質は、第1電極体140及び第2電極体150の電極反応時に酸化電極と還元電極が陽イオン、例えば水素イオンを交換する一対の反応を起こすことができると共に、可逆的な電気化学反応を構成できる物質を含むことができる。
電気化学反応物質は、例えば、銀/酸化銀、銀/塩化銀、MnO(OH)、ポリアニリン(polyaniline)、ポリピロール(polypyrrole)、ポリチオフェン(polythiophene)、ポリチオニン(polythionine)、キノン系ポリマー(quinone-based polymer)、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される1つ以上を含んでもよい。
第1ストリップ142は、第1多孔性プレート141の縁部に配置され、第2ストリップ152は、第2多孔性プレート151の縁部に配置されてもよい。また、第1ストリップ142は、ハウジング110の外部の第1端子143に接続され、第2ストリップ152は、ハウジング110の外部の第2端子153に接続されてもよい。第1ストリップ142及び第2ストリップ152は、銀、銅などの導電性材質を含むことができる。
一実施形態において、ハウジング110の内部空間には、同じ相(phase)を有する流体が配置されてもよい。例えば、ハウジング110の内部には、水(water)などの液体が配置されてもよい。
一実施形態において、ハウジング110の内部空間は、水が一杯に充填されてもよい。液体である水が第1空間S1と第2空間S2の両方に充填されてもよい。特に、水はダイヤフラム部材190により規定される内部空間にも充填されてもよい。
流体が貯蔵された水槽(図示せず)にハウジング110を入れ、ハウジング110の内部空間全体に流体を注入してもよい。ハウジング110の内部空間に流体を一杯に充填するために、前記水槽に流体を充填し、水槽にハウジング110を入れ、内部空間に流体が一杯になるようにすることができる。
他の実施形態において、ハウジング110の内部空間に備えられた流体は、異なる相(phase)を有する第1流体及び第2流体を含むことができる。第1流体は、水などの液体を含み、第2流体は、空気などの気体を含むことができる。
内部空間に存在する第1流体は、内部空間全体を充填することができない。すなわち、内部空間の体積は内部空間に存在する第1流体の体積より大きい。内部空間のうち水が存在しない部分には第2流体が存在する。
第1ボンディング部材160は、メンブレン組立体MAの側面を覆うように配置される。第1ボンディング部材160は、第1電極体140と第2電極体150の間隔に注入され、メンブレン組立体MAの側面をシールすることができる。具体的には、第1ボンディング部材160は、第1ストリップ142と第2ストリップ152との間に注入され、メンブレン130の側面を覆うことができる。第1ボンディング部材160がメンブレン130の側面を覆い、メンブレン130の側面から流体が漏れることを防止することができる。
第1ボンディング部材160は、様々な接着物質で形成され得る。例えば、第1ボンディング部材160は、シリコン、樹脂系の材料で形成されてもよい。一例として、第1ボンディング部材160は、シリコン熱硬化性接着剤をメンブレン組立体MAの側面にボンディングするものであってもよい。
メンブレン組立体MAは、メンブレン130、第1電極体140、第2電極体150、第1ボンディング部材160が結合されたユニットに製造され、空間活用性、装着の容易性を有する。また、メンブレン組立体MAは、第1ボンディング部材160が側面を覆い、流体が側面から漏れることを防止することができる。
図12及び図13は図10のメンブレン組立体を設置する方法を示す図である。
図4、図12及び図13を参照すると、メンブレン組立体MAは、第2ボンディング部材170と第3ボンディング部材180とにより、ハウジング110の内部空間に固定され、メンブレン組立体MAの縁部から流体が漏れることを防止することができる。
流体は、メンブレン130を通過するように、メンブレン130の厚さ方向に、第1空間S1から第2空間S2に又はその逆方向に移動するが、このとき、第1~第3ボンディング部材は、ハウジング110の内側面とメンブレン組立体MAとの間の隙間を閉塞し、液体がその隙間に移動することを防止することができる。
第2ボンディング部材170は、第1電極体140及び第2電極体150のいずれか1つとハウジング110の内側面に配置され、メンブレン組立体MAの一面を固定することができる。
第2ボンディング部材170は、両部品を固定する様々な材料で形成され得る。第2ボンディング部材170は、シリコン、樹脂系の材料で形成されてもよい。また、第2ボンディング部材170は、ゲル状のものを塗布して配置してもよく、テープを貼り付けて配置してもよい。
一例として、図12のように、第2ボンディング部材170は、一面が第1ボディ111に取り付けられ、他面が第1ストリップ142に取り付けられてもよい。第2ボンディング部材170は、第1ストリップ142に対応するように第1ボディ111の段差部に配置され、その後メンブレン組立体MAを第2ボンディング部材170に整列及び取り付けすることができる。
その後、図13のように、メンブレン組立体MAの外側に第3ボンディング部材180を注入することができる。第3ボンディング部材180は、液状やゲル状の接着物質であり、注入装置NDにより、第3ボンディング部材180を第1ボディ111とメンブレン組立体MAとの間の空間に注入することができる。
第3ボンディング部材180は、流動性を有するので、メンブレン組立体MAとハウジング110との間の隙間に抜け目なく注入することができる。このとき、第2ボンディング部材170は、第3ボンディング部材180が第1空間S1に入ることを遮断することができる。
メンブレン組立体MAは、複数のシール構造を有し、電気浸透圧ポンプ100の内部に堅固に固定され、メンブレン組立体MAの縁部から流体が漏れることを防止することができる。
メンブレン組立体MAは、第1ボンディング部材160によりメンブレン130の側面が密封され、メンブレン130の縁部から流体が漏れることを防止することができる。
メンブレン組立体MAは、第2ボンディング部材170によりハウジング110に固定されてもよい。また、第2ボンディング部材170は、メンブレン組立体MAの上面又は下面とハウジング110の内面に配置され、流体の漏れを防止することができる。
メンブレン組立体MAは、第3ボンディング部材180によりハウジング110に固定されてもよい。第3ボンディング部材180は、メンブレン組立体MAの縁部を覆うので、第1ボンディング部材160の外側を覆うように配置される。第3ボンディング部材180は、メンブレン組立体MAの外側を二重に密封し、メンブレン130を通して流体が漏れることを防止することができる。また、第3ボンディング部材180は、第1ボディ111とメンブレン組立体MAとの間に配置され、ハウジング110とメンブレン組立体MAとの間の隙間に流体が漏れることを防止することができる。
再び図4を参照すると、ダイヤフラム部材190は、ハウジング110の一側に装着されてもよい。ダイヤフラム部材190は、弾性変形可能であり、形状の変形に応じて内部体積が変化することができる。
ダイヤフラム部材190は、第1ボディ111の開口111Aに装着され、内部空間が第1空間S1に連結される。ダイヤフラム部材190は、固定リング195により第1ボディ111に固定されてもよい。
ダイヤフラム部材190は、電気浸透圧ポンプ100内部の流体の移動により形状が変化することができる。流体が第1空間S1からメンブレン130を通過して第2空間S2に移動するか、第2空間S2からメンブレン130を通過して第1空間S1に移動すると、流体の体積変化に応じた力がダイヤフラム部材190に伝達される。
ダイヤフラム部材190は、流体の体積変化に応じた力を緩衝し、シャフト組立体120が精密に直線往復運動できるようにする。
メンブレン組立体MAにおける電気化学的反応により流体が第1空間S1から第2空間S2に移動すると、ダイヤフラム部材190は、凹状に変化し、流体の体積変化に応じた力を緩衝することができる。また、流体が第2空間S2から第1空間S1に移動すると、ダイヤフラム部材190は、凸状に変化し、流体の体積変化に応じた力を緩衝することができる。
図14及び図15は図10のメンブレン組立体における第1電極体と第2電極体との反応を示す模式図である。
図14及び図15を参照すると、第1電極体140及び第2電極体150は、それぞれ、第1端子143及び第2端子153を介して電源部200に電気的に接続される。電源部200が供給する電圧の極性を交互に変更して供給することにより、水などの液体の移動方向を変えることができる。
一実施形態として、銀/酸化銀を電気化学的反応物質として使用し、流体が水を含む溶液である場合について説明する。
図14に示すように、第1電極体140が酸化電極であり、第2電極体150が還元電極である場合、第1電極体140では、Ag(s)+HO→AgO(s)+2H+2eの反応が起こり、第2電極体150では、AgO(s)+2H+2e→Ag(s)+HOの反応が起こる。
第1電極体140での酸化反応により生成された陽イオン(Mn、例えば水素イオン)は、電圧差によりメンブレン130を経て第2電極体150に向かって移動するが、このとき、陽イオンと水(HO)が共に移動することによって所定の圧力が発生する。
その後、図15に示すように、電源部200が供給する電圧の極性を逆に変えると、先に酸化電極として用いられたときに消耗した電気化学的反応物質が還元電極として用いられるときに回復し、還元電極の場合も同様に回復することによって、第1電極体140及び第2電極体150は、電源部200の電圧供給により反応し続けることができる。図14とは異なり、第1電極体140及び第2電極体150に供給される電圧の極性が変わると、図15に示すように、陽イオン(Mn、例えば水素イオン)と水(HO)が第2空間S2から第1空間S1に再び移動する。
薬液注入装置10の製造方法は、以下の段階により実現することができる。
薬液注入装置の製造方法は、メンブレン組立体の外側を第1ボンディング部材で覆う段階と、第1ボディに対してメンブレン組立体を整列し、第2ボンディング部材を用いてメンブレン組立体を第1ボディに取り付ける段階と、メンブレン組立体の縁部に第3ボンディング部材を注入する段階と、第1ボディに第2ボディを組み立てる段階とを含んでもよい。
メンブレン組立体の外側を第1ボンディング部材で覆う段階においては、メンブレン130、第1電極体140及び第2電極体150を組み立て、メンブレン130の側面に第1ボンディング部材160を配置する。第1ボンディング部材160は、メンブレン130の側面と、第1電極体140と第2電極体150との間の空間に配置され、メンブレン130の側面から流体が漏れることを防止することができる。
第1ボディに対してメンブレン組立体を整列し、第2ボンディング部材を用いてメンブレン組立体を第1ボディに取り付ける段階においては、第1ボディ111に第2ボンディング部材170を取り付ける。第2ボンディング部材170は、シート状であってもよく、ゲル状であってもよい。その後、メンブレン組立体MAを第2ボンディング部材170に取り付け、メンブレン組立体MAを第1ボディ111に固定する。
メンブレン組立体の縁部に第3ボンディング部材を注入する段階においては、メンブレン組立体MAと第1ボディ111との間の空間に第3ボンディング部材180を注入する。第3ボンディング部材180は、液体又はゲル状であるので、深く注入することができる。ここで、第2ボンディング部材170は、第3ボンディング部材180の移動を遮断し、第3ボンディング部材180がメンブレン130へ溢れることを防止することができる。
第1ボディに第2ボディを組み立てる段階においては、第1ボディ111と第2ボディ112とを組み立て、ハウジング110を完成することができる。第1ボディ111と第2ボディ112とは、締まり嵌めの形態で組み立てられ、その後超音波融着などの方式で結合され、流体が外部に漏れることを防止することができる。
本発明の思想は、上記で説明された実施形態に限って定められてはならず、添付の請求の範囲だけでなく、その請求の範囲と均等な又はそれから等価的に変更されたあらゆる範囲が本発明の思想の範疇に属するといえる。

Claims (5)

  1. シャフト孔を有するハウジングと、
    前記ハウジングの内部に配置されるメンブレン組立体と、
    前記ハウジングに装着されるシャフト組立体とを含み、
    前記シャフト組立体は、
    前記シャフト孔に挿入されるシャフトと、
    前記シャフトの端部に配置され、前記シャフトの長手方向に前記ハウジングの内側面で複数の接触領域を有するシール部材とを備える、ポンプ。
  2. 前記シール部材は、
    前記シャフトが挿入されるボディ部と、
    前記ボディ部から前記シャフトの半径方向に突出する第1突起部と、
    前記第1突起部の反対に配置される第2突起部とを備える、請求項1に記載のポンプ。
  3. 前記シール部材は、
    前記第1突起部及び第2突起部の少なくとも1つが前記ボディ部の外周面から突出する、請求項2に記載のポンプ。
  4. 前記シール部材は、
    前記シャフトが挿入されるボディ部と、
    前記ボディ部から前記シャフトの長手方向に突出する第1突起部と、
    前記第1突起部と前記ボディ部の中心軸との間に配置される第1グルブとを備える、請求項1に記載のポンプ。
  5. 前記シャフトは、
    前記シール部材の内部に配置され、半径方向に延びる第1サポータを備える、請求項1に記載のポンプ。
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