JP2024506393A - バッテリーパックのビーコンを使用したデバイスの位置特定 - Google Patents

Abstract

バッテリーパックは、ユーザデバイスが非アクティブであるとの判定に基づいて、ビーコンをして、ユーザデバイス及び／またはバッテリーパックの位置特定に関連付けられたビーコン信号を発信させ得る。

Description

短距離無線通信は、比較的近い距離（例えば、３０メートル以内）での無線通信を可能にしている。例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）は、２．４ギガヘルツ（ＧＨｚ）～２．４８５ＧＨｚの短波長の超高周波（ＵＨＦ）電波を使用して近距離でデータを交換するための無線技術規格である。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギ（ＢＬＥ）は、低電力で稼働するデバイスとの通信を可能にするＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）通信の一形式である。このようなデバイスは、位置特定、近接マーケティング、または、他の目的のために、低エネルギ通信技術を使用し得る無線通信デバイスであるビーコンを含み得る。

図１は、本明細書で記載されるような、バッテリーパックのビーコンを使用したデバイスの位置特定に関連する例示的な実装形態の概略図である。

図２は、本明細書に記載されるバッテリーパックの例示的な実装形態の概略図である。

図３は、本明細書に記載されるバッテリーパックのアセンブリの例示的な実装形態の概略図である。

図４は、本明細書に記載されるバッテリーパックのアセンブリの別の例示的な実装形態の概略図である。

図５は、本明細書に記載されるシステム及び／または方法が実装され得る例示的な環境の概略図である。

図６は、図５の１または複数のデバイスの例示的なコンポーネントの概略図である。

図７は、バッテリーパックのビーコンを使用したデバイスの位置特定に関連する例示的なプロセスのフローチャートである。

例示的な実装形態の以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。様々な図面における同一の参照符号は、同一または類似の要素を特定し得る。

幾つかの場合、ユーザデバイスが、当該ユーザデバイスの通信コンポーネント（例えば、短距離無線通信コンポーネント）を利用して、デバイスロケータなどの別のデバイスが当該ユーザデバイスを識別及び／または位置特定することを許容し得る（例えば、当該ユーザデバイスが紛失された場合）。例えば、ユーザデバイス上で位置特定がアクティブ化される時、前記通信コンポーネントは、当該ユーザデバイスの識別子を含むビーコン信号を発信（例えば、ブロードキャスト）し得る。当該通信コンポーネントは、スケジュールに従って、及び／または、継続的に、ビーコン信号を発信し得る。従って、デバイスロケータがユーザデバイスの通信範囲内に入れば、当該デバイスロケータはビーコン信号を受信し得る。ビーコン信号の受信（例えば、信号強度、信号の受信頻度、等）に基づいて、デバイスロケータは、当該デバイスロケータ（または当該デバイスロケータのユーザ）がユーザデバイスの範囲内にあることを（例えばユーザデバイスを介して）示し得る。しかしながら、ユーザデバイスのバッテリーの残存電力レベルが、当該ユーザデバイスの通信コンポーネントに電力供給するために要求される最小電力閾値を下回ると、ユーザデバイスは通信コンポーネントを使用してビーコン信号を発信することができなくなる。従って、比較的低い電力状態下でも（例えば、残存電力レベルがユーザデバイスの通信コンポーネントに電力供給するために要求される閾値を下回っている時でも）ユーザデバイスの位置特定を可能にするシステムのニーズが存在する。

本明細書に記載される幾つかの実装形態は、低電力条件下のユーザデバイスの検出を許容し、及び／または、バッテリーの電力レベルがバッテリーの通信コンポーネントに電力供給するための閾値を下回った時にユーザデバイスの位置を特定するための時間の継続を延長する、というシステムを提供する。当該システムは、ユーザデバイス及び／またはユーザデバイスの通信コンポーネントとは別個のビーコンを含むユーザデバイス用のバッテリーパックを備え得る。本明細書で説明されるように、バッテリーパックは、バッテリーの低電力状態及び／またはユーザデバイスの非アクティブ状態（例えば、ユーザデバイスが低電力モードにある、及び／または、シャットダウンされている、ことを示す）を検出し得て、ビーコンをして、ユーザデバイスの位置特定を容易化するためのビーコン信号を発信させ得る（例えば、ユーザデバイスがバッテリーパックに接続されているため）。従って、本明細書に記載されるバッテリーパックのビーコン及び／またはコントローラの低減される電力要件のために、バッテリーパックは、当該バッテリーパックのバッテリーの電力をより効率的に利用してビーコン信号を発信することができ、それによって、ビーコン信号がユーザデバイス（及び／またはバッテリーパック）を位置特定するために使用され得る時間の継続を延長し得る。

幾つかの実装形態では、バッテリーパックは、モジュール式のアセンブリ（または構成）を有する。例えば、バッテリーパックは、ビーコンの１または複数のコンポーネントを保持するハウジングと、バッテリーパックのバッテリーを保管するバッテリーコンパートメントと、を含み得る。従って、そのようなモジュール式アセンブリは、ビーコンの１または複数のコンポーネントを取り外すことなく、バッテリーパックのハウジング内のバッテリー（例えば、ライフサイクルの終わりにあるバッテリー）の交換を容易化し、それによって、ビーコンの耐久性及びバッテリーの保護を維持しながら部品間の相互運用性を許容する。

幾つかの実装形態によれば、本明細書で説明されるように、デバイスの位置を特定するための方法は、バッテリーパックのコントローラによって、ユーザデバイスが当該バッテリーパックのバッテリーに接続されていることを判定する工程と、前記コントローラによって、前記バッテリーの電力出力が閾値を満たすことに基づいて、前記ユーザデバイスが非アクティブであることを判定する工程と、前記コントローラによって、前記ユーザデバイスが非アクティブであって前記バッテリーパックに接続されているとの判定に基づいて、前記バッテリーパックのビーコンをして、ビーコン信号を発信させる工程と、を備える。

幾つかの実装形態によれば、本明細書で説明されるように、本発明の装置（システム）は、バッテリーと、ビーコンと、メモリと、前記メモリに通信可能に結合されたプロセッサと、を備え、前記プロセッサは、ユーザデバイスが前記バッテリーに接続されていることを判定し、前記バッテリーの電力出力に基づいて前記ユーザデバイスが非アクティブであることを判定し、前記ユーザデバイスが非アクティブであるとの判定に基づいて、前記ビーコンをして、前記デバイスの位置特定に関連するビーコン信号を発信させる、ように構成されている。

幾つかの実装形態によれば、本明細書で説明されるように、本発明のバッテリーパックは、ハウジングと、前記ハウジング内のビーコンと、前記ハウジング内のバッテリーと、コントローラと、を備え、前記コントローラは、前記ハウジング内のプリント回路基板に取り付けられており、当該バッテリーパック及びユーザデバイスに関連する接続状態を判定し、当該接続状態に基づいて、前記ビーコンをして、ビーコン信号を発信させる、ように構成されている。

図１は、バッテリーパックのビーコンを使用したデバイスの位置特定に関連する例示的な実装形態１００の概略図である。図１に示すように、例示的な実装形態１００は、ユーザデバイス、バッテリーパック、及び、デバイスロケータ、を備える。例示的な実装形態１００のバッテリーパックは、コントローラ、ビーコン（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギビーコン）、バッテリー、電力インタフェース、及び、デバイスインタフェース、を含む。これらのデバイスは、図５及び図６に関連して、以下でより詳細に説明される。

図１に参照符号１１０で示すように、バッテリーパックは、ユーザデバイスへの接続を検出する。例えば、バッテリーパックのコントローラは、電力インタフェースをモニタリングし得て（例えば、ユーザデバイスに接続されていることを示す電力出力を検出するため）、及び／または、デバイスインタフェースをモニタリングし得て、ユーザデバイスに関連する接続状態を判定し得る（例えば、バッテリーパック及び／またはユーザデバイス間の通信を検出するため）。バッテリーパックは、ユーザデバイスに接続されている時、バッテリーがユーザデバイスへ電力を供給することを可能にする。従って、ユーザデバイスへの接続が検出される時、コントローラは、これに対応して、ユーザデバイスがバッテリーに接続されていること（例えば、コントローラの電源入力がバッテリーの電源インタフェースに通信可能に結合されていること）、及び／または、バッテリーがユーザデバイスに電力を供給しているか、電力を供給するように構成されていること、を検出及び／または判定し得る。

電力インタフェースは、負荷（例えば、ユーザデバイス）に接続する（例えば、物理的に接続される）ための１または複数の端子を含み得て、バッテリーパックの通信バス（例えば、集積回路（Ｉ２Ｃ）プロトコルを使用するバスなどの、シリアルバス）を介してコントローラに通信可能に結合され得る。従って、コントローラは、電力出力の測定値を受信し得て、当該測定値を負荷に接続されている電力端子を示す負荷閾値（または範囲）と比較し得る。負荷閾値を満たす電力出力の測定値に基づいて、コントローラは、バッテリーパックがユーザデバイスに接続されていることを検出し得る。

デバイスインタフェースは、ユーザデバイスの通信バスへの接続を含み得る。従って、コントローラは、デバイスインタフェースが通信バスと物理的に接触していることに基づいて、及び／または、通信バスを介して（ユーザデバイスに）送信されるまたは（ユーザデバイスから）受信されるバス信号に基づいて、アクティブなバス接続を検出し得る。バス信号は、ユーザデバイスとバッテリーパックとの間の情報及び／またはデータの交換を容易化するための１または複数の通信に対応し得る。

幾つかの実装形態では、ユーザデバイスへの接続の検出に基づいて、バッテリーパッは、ユーザデバイスからデバイス識別子を要求及び／または取得し得る。例えば、デバイス識別子は、デバイスのシリアル番号、名前、及び／または、アドレスを含み得る。本明細書の他の箇所に説明されるように、バッテリーパックは、デバイス識別子をローカルに（例えば、コントローラに関連付けられたローカルメモリ内に）維持し得て、バッテリーパックがデバイス識別子を含むビーコン信号をブロードキャストすることを許容し得る。

図１に参照符号１２０で更に示すように、バッテリーパックは、ユーザデバイスの状態をモニタリングする。例えば、バッテリーパックは、デバイスインタフェースを介して受信される通信（例えば、バス信号）及び／または（電力インタフェースからの）電力出力に基づいて、ユーザデバイスの状態をモニタリングし得る。幾つかの実装形態では、コントローラは、ユーザデバイスがアクティブであるか非アクティブであるかを示す通信のためにバス接続をモニタリングし得る。バス信号が閾値である期間（例えば、１０秒、１分、１０分、等）受信されなかったことをコントローラが検出する場合、コントローラは、ユーザデバイスが非アクティブであると判定し得る。

幾つかの実装形態では、バッテリーパックは、バッテリーの電力出力及び／または残存電力レベルから、ユーザデバイスの状態を推測し得る。例えば、電力出力が非アクティブの閾値を下回っている場合、コントローラは、ユーザデバイスが非アクティブであると判定し得る。付加的または代替的に、バッテリーの残存電力がアクティブモードでユーザデバイスに電力供給するための最小電力閾値を下回っている場合、コントローラは、ユーザデバイスが非アクティブであると判定し得る。

幾つかの実装形態では、ユーザデバイスは、デバイスインタフェースを介してユーザデバイスの状態を通信し得る。例えば、ユーザデバイスは、デバイスインタフェースを介して、コントローラに、ユーザデバイスが非アクティブであること（または、低電力モードや非通信モードなどの非アクティブモードに入っていること）を示し得る。幾つかの実装形態では、ユーザデバイスは、ユーザデバイスの通信コンポーネントの状態を通信し得る。例えば、ユーザデバイスは、１または複数の通信コンポーネント（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギ通信コンポーネント、ＷｉＦｉ通信コンポーネント、及び／または、同様のもの）がアクティブであるか否かを示し得る。

図１に参照符号１３０で更に示すように、バッテリーパックは、ユーザデバイスが非アクティブであることを検出する。例えば、バッテリーパックは、前述のように、ユーザデバイスが低電力モードにあること、及び／または、ユーザデバイスの通信コンポーネントが非アクティブであること、を検出し得る。

図１に参照符号１４０で更に示すように、バッテリーパックは、位置特定のためのビーコン信号を発信する。ビーコン信号は、ユーザデバイス及び／またはバッテリーパックの位置を特定するために使用され得る。例えば、コントローラは、バッテリーパックに関連付けられた識別子（例えば、バッテリー識別子）及び／またはユーザデバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス識別子）を含むようにビーコン信号を構成し得る。ビーコン信号は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギ信号であり得る。

幾つかの実装形態では、バッテリーパックは、当該バッテリーパックがユーザデバイスに接続されているかまたはユーザデバイスから接続解除されているかに基づいてビーコン信号を構成し得る。例えば、本明細書で説明されるように、バッテリーパックがユーザデバイスに接続されている場合、バッテリーパックは、ユーザデバイスの識別子を含むビーコン信号を発信し得る。このような場合、コントローラは、ローカルメモリからデバイス識別子を取得し得て、ビーコン信号内に当該デバイス識別子を埋め込むことができる。一方、バッテリーパックがユーザデバイスから接続解除されている（または接続解除された）場合、バッテリーパックは、当該バッテリーパックの識別子を含むビーコン信号を発信し得る。付加的または代替的に、バッテリーパックがユーザデバイスに接続されていない場合、コントローラは、ビーコンをして、バッテリーパックのデフォルトのビーコン信号に対応するビーコン信号を発信させ得る。

幾つかの実装形態では、コントローラは、ユーザデバイスが非アクティブであることの検出に基づいて、ビーコンをしてビーコン信号を発信させ得る。一方、ユーザデバイスがアクティブであるとユーザデバイスが判定する場合、コントローラは、ビーコンを無効化し得て、及び／または、ビーコンがビーコン信号を発信するのを防止し得る。従って、コントローラは、ユーザデバイスがアクティブである時、バッテリーパックがユーザデバイスの通信コンポーネント（例えば、近距離無線通信コンポーネント）の信号と干渉する可能性のあるビーコン信号を発信することを、防止し得る。

幾つかの実装形態では、コントローラは、ビーコンがビーコン信号を発信するためのスケジュールを構成し得る。例えば、スケジュールは、所与の期間中のビーコン信号の送信の頻度を示し得る。周波数は、バッテリーの残存電力レベルに基づき得る。例えば、残存電力レベルが比較的低い場合、コントローラは、ビーコンをしてビーコン信号を比較的低い頻度で発信させ得る（例えば、電力を節約するため）。一方、残存電力レベルが比較的高い場合、コントローラは、ビーコンをしてビーコン信号を比較的高い頻度で発信させ得る（例えば、デバイスロケータがバッテリーパックの通信範囲内にある間に当該デバイスロケータによってビーコン信号が受信される可能性を高めるため）。

図１に参照符号１５０で更に示すように、デバイスロケータは、バッテリーパックのビーコンを使用してユーザデバイスの位置を特定する。例えば、デバイスロケータは、バッテリーパックのビーコンによって発信されるビーコン信号を分析し得て、バッテリーパック（及びバッテリーパックがユーザデバイスに接続されている場合にはユーザデバイス）の位置を決定し得る。

前述のように、図１は一例として提供されている。他の例は、図１に関して説明されたものとは異なり得る。図１に示すデバイスの数と配置は、一例として提供されている。実際上は、図１に示されたものと比較して、追加のデバイスが存在する場合もあれば、デバイスの数が減少する場合もあるし、デバイスが異なる場合もあるし、異なって配置されたデバイスである場合もある。更に、図１に示される２またはそれ以上のデバイスが、単一のデバイス内に実装されてもよいし、図１に示される単一のデバイスが、複数の分散デバイスとして実装されてもよい。付加的または代替的に、図１に示されるデバイスのセット（例えば、１または複数のデバイス）が、図１に示されるデバイスの別のセットによって実行されるものとして説明される１または複数の機能を実行してもよい。

図２は、本明細書に記載のバッテリーパック２００の例示的な実装形態の概略図である。図２に示すように、バッテリーパック２００は、ビーコンアンテナ２０２、バッテリー２０４、コントローラ２０８、プリント回路基板（ＰＣＢ）２１０、ハウジング２１２、及び、電源インタフェース２１４を含む。

ビーコンアンテナ２０２は、本明細書の他の箇所で説明されるビーコンのアンテナである。ビーコンアンテナ２０２は、ハウジング２１２内に配置（例えば、位置決め及び／または構成）されている。より具体的には、ビーコンは、ハウジング２１２のアンテナ側縁部２１８とハウジング２１２のバッテリーコンパートメント２２０との間に配置された、ハウジング２１２の縁部コンパートメント２１６内に配置されている。図示されているように、バッテリー２０４は、バッテリーコンパートメント２２０内に配置されている。

縁部コンパートメント２１６は、ビーコンアンテナ２０２を所定の位置に（設置後に）固定して当該ビーコンアンテナ２０２を保護すると同時に、ビーコンアンテナ２０２がバッテリーパックの他のコンポーネント（例えば、バッテリー２０４、コントローラ２０８、及び／または、ＰＣＢ２１０の特定のコンポーネント）からの干渉が比較的低い状態でビーコン信号を送信することを許容し得る。

図示のように、コントローラ２０８は、ＰＣＢ２１０に取り付けられた複数のコンポーネント（例えば、プロセッサ、メモリ、及び／または、他のコンポーネント）として表される。ＰＣＢ２１０は、コントローラ２０８が本明細書で説明される１または複数の機能を実行することを許容する回路を含み得る。ＰＣＢ２１０の回路は、バッテリー２０４のグラウンド端子（例えば、バッテリー２０４のシャーシ及び／またはバッテリーパックのシャーシ）に接続されるグラウンドを含み得る。ＰＣＢ２１０は、バッテリー２０４（例えば、バッテリー２０４のシャーシ）に取り付けられ得る。対応して、コントローラ２０８、ＰＣＢ２１０、及び、バッテリー２０４は、ハウジング２１２のバッテリーコンパートメント２２０内に位置決めされ得る。

縁部コンパートメント２１６は、バッテリーコンパートメント２２０に隣接し得る。従って、ビーコンアンテナ２０２は、縁部コンパートメント２１６内に位置決めされる時、ＰＣＢ２１０のビーコン端子２２２を介してコントローラ２０８に接続され得る（例えば、物理的に取り付けられ得る、または、物理的に接触し得る）。ビーコン端子２２２は、ＰＣＢ２１０の回路に接続されるビーコンの１または複数のコンポーネントに関連付けられ得る。ビーコンアンテナ２０２は、ビーコンコネクタ２２４を介してビーコン端子２２２に接続され得る。ビーコンコネクタ２２４及び／またはビーコン端子２２２は、本明細書に記載されるように、ビーコンアンテナ２０２を介したビーコン信号の送信を容易化するための任意の適切な技術を使用して、互いに接触し得る。

ＰＣＢ２１０は、グラウンドプレーン（接地面）２２６を含み得る。グラウンドプレーン２２６は、ビーコンアンテナ２０２及びビーコン端子２２２に関連付けられたビーコンのグラウンドプレーンに対応し得る。図示されるように、グラウンドプレーン２２６は、ビーコンアンテナ２０２の閾値距離内に位置決めされ得る。グラウンドプレーン２２６の閾値距離及び／または１または複数の寸法は、ビーコンのビーコン信号の波長（例えば、半波長、４分の１波長、及び／または、同様のもの）に基づき得る。グラウンドプレーン２２６は、バッテリー２０４のグラウンド（接地）端子、及び／または、ＰＣＢ２１０のグラウンド（接地）、及び／または、電力インタフェース２１４のグラウンド（接地）端子に接続され得る。

図３は、本明細書に記載のバッテリーパックのアセンブリ３００の例示的な実装形態の概略図である。図３において、アセンブリ３００は、ビーコンアンテナ２０２がハウジング２１２の縁部コンパートメント２１６内にインサート成形されることから形成されている。例えば、ハウジング２１２は、当該ハウジングの形状を形成する金型（モールド）を使用して、成形プロセス中に形成され得る。ハウジング２１２を形成する前に、アンテナタブ３０２を使用して、ビーコンアンテナ２０２が金型内に配置され得る。

アンテナタブ３０２（ビーコンアンテナ２０２と同一の材料から形成され得る）は、液化材料（例えば、液化プラスチック）が金型に充填されてハウジング２１２を形成する際に、ビーコンアンテナ２０２を所定の位置に保持するために使用され得る。液状材料が硬化する時、ビーコンアンテナ２０２は縁部コンパートメント内に固定される。使用前に（例えば、本明細書で説明されるようにバッテリーパックがユーザデバイスに接続される前に）、アンテナタブは、ビーコンアンテナ２０２から除去され得て、及び／または、取り外され得る。このようにして、ビーコンアンテナ２０２は、ハウジング２１２内にインサート成形され得る。

図４は、本明細書に記載のバッテリーパックのアセンブリ４００の別の例示的な実装形態の概略図である。図４では、アセンブリ４００は、ハウジング２１２の縁部コンパートメント２１６内にインサート成形されたビーコンアンテナ２０２を含む。参照符号４０２によって示されるように、ＰＣＢ２１０は、バッテリー２０４に取り付けられ得る。参照符号４０４によって示されるように、バッテリー２０４とＰＣＢ２１０との組合せが、バッテリーコンパートメント２２０内に嵌合され得て、バッテリーパック（例えば、バッテリーパック２００）を形成し得る、及び／または、バッテリーコンパートメント２２０から取り外し可能であり得る（例えば、交換用ＰＣＢ及び／または交換用バッテリーを含む別の組合せによって交換され得る）。

幾つかの実装形態では、バッテリー２０４とＰＣＢ２１０との組合せが、バッテリーコンパートメント２２０内に圧入されるように構成され得る。このような場合、ビーコンコネクタ２２４（及び／またはビーコン端子）は、スプリングコネクタであり得る。スプリングコネクタとして、ビーコンコネクタ２２４は、バッテリー２０４とＰＣＢ２１０との組合せがバッテリーコンパートメント２２０内に圧入されることを容易化し得る（例えば、バッテリー２０４及び／またはＰＣＢ２１０がバッテリーコンポーネント内に設置される際に、スプリングを介して圧力を加えることによって）。更に、そのような場合、ビーコンコネクタ２２４は、当該ビーコンコネクタ２２４及び／またはビーコン端子２２２の間に（バッテリー２０４がバッテリーコンポーネント２２０内に設置される時のスプリングを介して圧力を維持することによって）柔軟な接続を提供するように構成され得て、バッテリー２０４がバッテリーコンポーネント２２０から取り外される時、ビーコンコネクタ２２４がビーコン端子２２２から（例えば、スプリングへの適用圧力によって）接続解除されることを許容し得る。

図５は、本明細書に記載されるシステム及び／または方法が実装され得る例示的な環境の概略図である。図５に示されるように、環境５００は、バッテリーパック５１０、ユーザデバイス５２０、及び、デバイスロケータ５３０、を備え得る。環境５００のデバイスは、有線接続、無線接続、または、有線接続と無線接続との組合せ、を介して相互接続し得る。

バッテリーパック５１０は、本明細書の他の箇所で説明されるように、ビーコンを使用してデバイスの位置を示すことに関連する情報を、受信する、生成する、記憶する、処理する、及び／または、提供する、ことが可能な１または複数のデバイスを含む。バッテリーパック５１０は、通信デバイス（例えば、ビーコン）、コンピューティングデバイス、及び／または、電源（例えば、バッテリー）、を含み得る。例えば、バッテリーパック５１０は、無線通信デバイス、携帯電話、ユーザ機器、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ゲームコンソール、ウェアラブル通信デバイス（例えば、スマート腕時計、スマート眼鏡、ヘッドマウントディスプレイ、または、仮想現実ヘッドセットなど）、あるいは、同様のタイプの装置、に電力供給するように構成され得る。

ユーザデバイス５２０は、本明細書の他の箇所で説明されるように、バッテリーパック５１０のビーコンに関連して位置特定されることに関連する情報を、受信する、生成する、記憶する、処理する、及び／または、提供する、ことが可能な１または複数のデバイスを含む。ユーザデバイス５２０は、通信デバイス及び／またはコンピューティングデバイスを含み得る。例えば、ユーザデバイス５２０は、無線通信デバイス、携帯電話、ユーザ機器、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ゲームコンソール、ウェアラブル通信デバイス（例えば、スマート腕時計、スマート眼鏡、ヘッドマウントディスプレイ、または、仮想現実ヘッドセットなど）、あるいは、同様のタイプの装置、を含み得る。

ユーザデバイス５２０は、本明細書の他の箇所で説明されるように、バッテリーパック５１０のビーコンに関連して位置特定されることに関連する情報を、受信する、生成する、記憶する、処理する、及び／または、提供する、ことが可能な１または複数のデバイスを含む。ユーザデバイス５２０は、通信デバイス及び／またはコンピューティングデバイスを含み得る。例えば、ユーザデバイス５２０は、無線通信デバイス、携帯電話、ユーザ機器、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ゲームコンソール、ウェアラブル通信デバイス（例えば、スマート腕時計、スマート眼鏡、ヘッドマウントディスプレイ、または、仮想現実ヘッドセットなど）、あるいは、同様のタイプの装置、を含み得る。

デバイスロケータ５３０は、本明細書の他の箇所で説明されるように、バッテリーパック５１０のビーコンを使用してデバイス（例えば、バッテリーパック５１０及び／またはユーザデバイス５２０）の位置を特定することに関連する情報を、受信する、生成する、記憶する、処理する、及び／または、提供する、ことが可能な１または複数のデバイスを含む。デバイスロケータ５３０は、通信デバイス及び／またはコンピューティングデバイスを含み得る。例えば、デバイスロケータ５３０は、無線通信デバイス、携帯電話、ユーザ機器、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ウェアラブル通信デバイス（例えば、スマート腕時計、スマート眼鏡、ヘッドマウントディスプレイ、または、仮想現実ヘッドセットなど）、あるいは、同様のタイプの装置、を含み得る。

図５に示されるデバイス及びネットワークの数及び配置は、一例として提供されている。実際上は、図５に示されたものと比較して、追加のデバイス及び／またはネットワークが存在する場合もあれば、デバイス及び／またはネットワークの数が減少する場合もあるし、デバイス及び／またはネットワークが異なる場合もあるし、異なって配置されたデバイスで及び／またはネットワークある場合もある。更に、図５に示される２またはそれ以上のデバイスが、単一のデバイス内に実装されてもよいし、図５に示される単一のデバイスが、複数の分散デバイスとして実装されてもよい。付加的または代替的に、環境５００のデバイスのセット（例えば、１または複数のデバイス）が、環境５００のデバイスの別のセットによって実行されるものとして説明される１または複数の機能を実行してもよい。

図６は、デバイス６００の例示的なコンポーネントの概略図であり、バッテリーパック５１０、ユーザデバイス５２０、及び／または、デバイスロケータ５３０に対応し得る。幾つかの実装形態では、バッテリーパック５１０、ユーザデバイス５２０及び／またはデバイスロケータ５３０は、１または複数のデバイス６００を含み得て、及び／または、デバイス６００の１または複数のコンポーネントを含み得る。図６に示すように、デバイス６００は、バス６１０、プロセッサ６２０、メモリ６３０、ストレージコンポーネント６４０、入力コンポーネント６５０、出力コンポーネント６６０、及び、通信コンポーネント６７０を含み得る。

バス６１０は、デバイス６００のコンポーネント間の有線及び／または無線通信を可能にするコンポーネントを含む。プロセッサ６２０は、中央処理装置、グラフィックス処理装置、マイクロプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、特定用途向け集積回路、及び／又は、他のタイプの処理コンポーネント、を含む。プロセッサ６２０は、ハードウェア、ファームウェア、または、ハードウェアとソフトウェアの組合せ、で実装される。幾つかの実装形態では、プロセッサ６２０は、機能を実行するようにプログラムされ得る１または複数のプロセッサを含む。メモリ６３０は、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリ、及び／または、他のタイプのメモリ（例えば、フラッシュメモリ、磁気メモリ、及び／または、光メモリ）を含む。

ストレージコンポーネント６４０は、デバイス６００の動作に関連する情報及び／またはソフトウェアを記憶（格納）する。例えば、ストレージコンポーネント６４０は、ハードディスクドライブ、磁気ディスクドライブ、光ディスクドライブ、ソリッドステートディスクドライブ、コンパクトディスク、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、及び／または、他のタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体、を含み得る。入力コンポーネント６５０は、デバイス６００が、ユーザ入力及び／または感知された入力などの入力を受信することを可能にする。例えば、入力コンポーネント６５０は、タッチスクリーン、キーボード、キーパッド、マウス、ボタン、マイクロフォン、スイッチ、センサ、全地球測位システム（ＧＰＳ）コンポーネント、加速度計、ジャイロスコープ、及び／または、アクチュエータ、を含み得る。出力コンポーネント６６０は、デバイス６００が、ディスプレイ、スピーカ、及び／または、１または複数の発光ダイオード、などを介して出力を提供することを可能にする。通信コンポーネント６７０は、デバイス６００が、有線接続及び／または無線接続などを介して、他の装置と通信することを可能にする。例えば、通信コンポーネント６７０は、受信機、送信機、トランシーバー、モデム、ネットワークインタフェースカード、及び／または、アンテナ、を含み得る。

デバイス６００は、本明細書で説明される１または複数のプロセスを実行し得る。例えば、非一時的なコンピュータ可読媒体（例えば、メモリ６３０及び／またはストレージコンポーネント６４０）が、プロセッサ６２０による実行のための１セットの指令（例えば、１または複数の指令（命令）、コード、ソフトウェアコード、及び／または、プログラムコード）を記憶し得る。プロセッサ６２０は、当該セットの指令を実行し得て、本明細書に記載される１または複数のプロセスを実行し得る。幾つかの実装形態では、１または複数のプロセッサ６２０による前記１セットの指令の実行が、１または複数のプロセッサ６２０及び／またはデバイス６００をして、本明細書に記載される１または複数のプロセスを実行させる。幾つかの実装形態では、本明細書で説明される１または複数のプロセスを実行するための指令の代わりに、または、当該指令と組み合わせて、配線回路が使用され得る。従って、本明細書で説明される実装形態は、ハードウェア回路とソフトウェアとの何らかの特定の組合せに限定されない。

図６に示すコンポーネント（構成要素）の数と配置は、一例として提供されている。デバイス６００は、図６に示されたものと比較して、追加のコンポーネントを含み得るし、より少ないコンポーネントを含み得るし、異なるコンポーネントを含み得るし、あるいは、異なって配置されたコンポーネントを含み得る。付加的または代替的に、デバイス６００のコンポーネントのセット（例えば、１または複数のコンポーネント）が、デバイス６００のコンポーネントの別のセットによって実行されるものとして説明される１または複数の機能を実行してもよい。

図７は、バッテリーパックのビーコンを使用したデバイスの位置特定に関連する例示的なプロセス７００のフローチャートである。幾つかの実装形態では、図７の１または複数のプロセスブロックが、バッテリーパック（例えば、バッテリーパック５１０）のコントローラによって実行され得る。幾つかの実装形態では、図７の１または複数のプロセスブロックが、ユーザデバイス（例えば、ユーザデバイス５２０）及び／またはデバイスロケータ（例えば、デバイスロケータ５３０）等の、コントローラまたはバッテリーパックとは別個の、またはそれらを含む、別のデバイスまたは一群のデバイスによって実行され得る。付加的または代替的に、図７の１または複数のプロセスブロックが、プロセッサ６２０、メモリ６３０、ストレージコンポーネント６４０、入力コンポーネント６５０、出力コンポーネント６６０及び／または通信コンポーネント６７０などの、デバイス６００の１または複数のコンポーネントによって実行され得る。

図７に示すように、プロセス７００は、ユーザデバイスがバッテリーパックに接続されていることを判定する工程を含み得る（ブロック７１０）。例えば、コントローラは、前述のように、ユーザデバイスがバッテリーパックのバッテリーに接続されていることを判定し得る。

図７に更に示すように、プロセス７００は、ユーザデバイスが非アクティブであると判定する工程を含み得る（ブロック７２０）。例えば、コントローラは、前述のように、ユーザデバイスが非アクティブであると判定し得る。幾つかの実装形態では、ユーザデバイスは、バッテリーパックのバッテリーの電力出力に基づいて、及び、ユーザデバイスへのバス接続を介して受信されるユーザデバイスからのバス信号に基づいて、バッテリーに接続されていると判定される。

図７に更に示すように、プロセス７００は、ユーザデバイスが非アクティブでバッテリーパックに接続されているとの判定に基づいて、バッテリーパックのビーコンをして、ビーコン信号を発信させる工程を含み得る（ブロック７３０）。例えば、コントローラは、ユーザデバイスが非アクティブでバッテリーパックに接続されているとの判定に基づいて、前述のように、バッテリーパックのビーコンをしてビーコン信号を発信させ得る。幾つかの実装形態では、ビーコンは、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギビーコンであり、ビーコン信号は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギ信号である。

幾つかの実装形態では、デバイス識別子が、ユーザデバイスがバッテリーパックに接続されているという判定に基づいて、ユーザデバイスから取得される。デバイス識別子は、ビーコン信号に含められる。幾つかの実装形態では、コントローラは、バッテリーパックのローカルメモリ内にデバイス識別子を維持し得る。コントローラは、ビーコンをしてビーコン信号を発信させる際、ローカルメモリからデバイス識別子を取得し得て、ビーコン信号内にデバイス識別子を埋め込み得て、ビーコン信号をビーコンに提供し得る。

幾つかの実装形態では、ビーコン信号は、第１ビーコン信号であり、コントローラは、バッテリーがユーザデバイスから接続解除されていると判定し得て、バッテリーが接続解除されているという判定に基づいて、ビーコンをして、バッテリーのバッテリー識別子を含む第２ビーコン信号を発信させ得る。

幾つかの実装形態では、コントローラは、ビーコンをしてビーコン信号を発信させる時、バッテリーの電力レベルを判定し得て、当該バッテリーの電力レベルに基づいて、ビーコン信号の発信に関連するスケジュールを決定し得て、当該スケジュールに従ってビーコンをしてビーコン信号を発信させ得る。幾つかの実装形態では、コントローラは、バッテリーの電力出力に基づいて、ユーザデバイスがアクティブであると判定し得て、ユーザデバイスがアクティブであるとの判定に基づいて、ビーコンをしてビーコン信号の発信を停止させ得る。

図７は、プロセス７００の例示的なブロック（工程）を示しているが、幾つかの実装形態では、プロセス７００は、図７に示されたものと比較して、追加のブロックを含み得るし、より少ないブロックを含み得るし、異なるブロックを含み得るし、あるいは、異なって配置されたブロックを含み得る。付加的または代替的に、プロセス７００の２またはそれ以上のブロックが並行して実行されてもよい。

前述の開示は、例示及び説明を提供するが、制限列挙的（網羅的）であることは意図されておらず、実装形態を開示された正確な形態に限定することも意図されていない。修正及び変更が、前述の開示に照らして行われ得るし、実装形態の実践から獲得され得る。

本明細書で使用される場合、「コンポーネント（構成要素）」という用語は、ハードウェア、ファームウェア、及び／または、ハードウェアとソフトウェアの組合せ、として広く解釈されることが意図されている。本明細書で使用される場合、「有形の機械可読媒体」、「非一時的な機械可読媒体」及び「機械可読記憶装置（ストレージデバイス）」という用語の各々が、機械可読指令（命令）（例えば、ソフトウェア及び／またはファームウェアの形式のコード）が記憶され得る記憶媒体（例えば、ハードディスクドライブのディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク、フラッシュメモリ、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、等）として明示的に定義される。当該指令（命令）は、任意の適切な期間に亘って、例えば、恒久的、長期間（例えば、当該指令に関連するプログラムが実行されている間）、または、短期間（例えば、当該指令がキャッシュされている間、バッファリングプロセス中、等）、記憶され得る。更に、本明細書で使用される場合、「有形の機械可読媒体」、「非一時的な機械可読媒体」及び「機械可読記憶装置」という用語の各々は、伝播信号（の態様）を除外するものとして明示的に定義される。すなわち、特許請求の範囲で使用される場合、「有形の機械可読媒体」、「非一時的な機械可読媒体」及び「機械可読記憶装置」等の用語は、伝搬信号として実装されるものと解釈されるべきではない。

本明細書で使用される場合、閾値を満たすというのは、文脈に依存して、値が閾値より大きいこと、値が閾値以上であること、値が閾値より小さいこと、値が閾値以下であること、値が閾値に等しいこと、等に言及するものである。

本明細書に記載されたシステム及び／または方法は、異なる形態のハードウェア、ファームウェア、または、ハードウェアとソフトウェアとの組合せ、で実装され得ることが明らかであろう。これらのシステム及び／または方法を実装するために使用される実際の特別な（具体的な）制御ハードウェアまたはソフトウェアコードは、実装を限定するものではない。従って、システム及び／または方法の動作及び挙動は、特定のソフトウェアコードを参照することなく本明細書で説明されている－ソフトウェア及びハードウェアは、本明細書の説明に基づいて当該システム及び／または方法を実装するように設計され得ることが理解される。

特徴の特定の組合せが、特許請求の範囲に規定され、及び／または、明細書に開示されているが、これらの組合せは、様々な実装形態の開示を限定することは意図されていない。実際、これらの特徴の多くは、特許請求の範囲に具体的には記載されていない態様、及び／または、明細書に具体的には記載されていない態様で、組み合わせられ得る。以下に列挙される各従属請求項は、１つの請求項のみに直接的に従属する場合もあるが、様々な実装形態の開示は、請求項のセットのうちの他のあらゆる請求項との組合せでの各従属請求項を含む。本明細書で使用される場合、項目（アイテム）のリストの「少なくとも１つ」という語句は、それらの項目の任意の組合せを指し、単一のメンバーを含む。一例として、「ａ、ｂまたはｃの少なくとも１つ」は、ａ、ｂ、ｃ、ａ－ｂ、ａ－ｃ、ｂ－ｃ、及び、ａ－ｂ－ｃ、を包含することが意図されており、更に、いずれの組合せにおいても複数の同一の項目を含み得ることが意図されている。

本明細書で使用される要素、行為または指令は、明示的に記載されていない限り、必須または本質的であると解釈されるべきではない。また、本明細書で使用される場合、冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、１または複数の項目を含むことが意図されており、「１または複数」と交換可能に使用され得るものである。更に、本明細書で使用される場合、冠詞「ｔｈｅ」は、当該冠詞「ｔｈｅ」に関連して参照される１または複数の項目を含むことが意図されており、「その１または複数」（の項目）と交換可能に使用され得るものである。更に、本明細書で使用される場合、用語「セット」は、１または複数の項目（例えば、関連アイテム、非関連アイテム、関連アイテムと非関連アイテムとの組合せ、等）を含むことが意図されており、「１または複数」と交換可能に使用され得るものである。１つの項目のみが意図されている場合には、「１つだけ」という語句ないし類似の表現が使用される。また、本明細書で使用される場合、用語「有する（ｈａｓ、ｈａｖｅ、ｈａｖｉｎｇ）」は、開放された（制限のない）用語であることが意図されている。更に、「～に基づく」という語句は、他の明示がない限り、「少なくとも部分的に～に基づく」を意味することが意図されている。また、本明細書で使用される場合、用語「または」は、直列に使用される際に包括的であることが意図されていて、他の明示がない限り（例えば、「いずれか一方」または「いずれか１つのみ」と組み合わせて使用される場合）、「及び／または」と交換可能に使用され得るものである。

Claims (20)

1. デバイスの位置を特定するための方法であって、
   バッテリーパックのコントローラによって、ユーザデバイスが当該バッテリーパックに接続されていることを判定する工程と、
   前記コントローラによって、前記ユーザデバイスが非アクティブであることを判定する工程と、
   前記コントローラによって、前記ユーザデバイスが非アクティブであって前記バッテリーパックに接続されているとの判定に基づいて、前記バッテリーパックのビーコンをして、ビーコン信号を発信させる工程と、
   を備えたことを特徴とする方法。
2. 前記ユーザデバイスが前記バッテリーパックに接続されているという判定に基づいて、デバイス識別子が前記ユーザデバイスから取得され、
   前記デバイス識別子は、前記ビーコン信号内に含められる
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記デバイス識別子を前記バッテリーパックのローカルメモリ内に維持する工程
   を更に備え、
   前記ビーコンをして前記ビーコン信号を発信させる工程は、
   前記ローカルメモリから前記デバイス識別子を取得する工程と、
   前記ビーコン信号内に前記デバイス識別子を埋め込む工程と、
   前記ビーコン信号を前記ビーコンに提供する工程と、
   を含む
   ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記バッテリーパックのバッテリーの電力出力、及び、
   前記ユーザデバイスへのバス接続を介して受信される前記ユーザデバイスからのバス信号、
   のうちの少なくとも１つに基づいて、前記ユーザデバイスは前記バッテリーパックに接続されていると判定される
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記ビーコン信号は、第１ビーコン信号であり、
   当該方法は、更に
   前記バッテリーが前記ユーザデバイスから接続解除されていることを判定する工程と、
   前記バッテリーが接続解除されているとの判定に基づいて、前記ビーコンをして、前記バッテリーのバッテリー識別子を含む第２ビーコン信号を発信させる工程と、
   を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 前記ビーコンをして前記ビーコン信号を発信させる工程は、
   前記バッテリーの電力レベルを判定する工程と、
   前記バッテリーの前記電力レベルに基づいて、前記ビーコン信号の発信に関連するスケジュールを決定する工程と、
   前記ビーコンをして、前記スケジュールに従って前記ビーコン信号を発信させる工程と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法
7. 前記ビーコンは、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギビーコンであり、
   前記ビーコン信号は、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）低エネルギ信号である
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. バッテリーと、
   ビーコンと、
   メモリと、
   前記メモリに通信可能に結合されたプロセッサと、
   を備え、
   前記プロセッサは、
   ユーザデバイスが前記バッテリーに接続されていることを判定し、
   前記ユーザデバイスへのバス接続、または、前記バッテリーの電力出力、に基づいて前記ユーザデバイスが非アクティブであることを判定し、
   前記ユーザデバイスが非アクティブであるとの判定に基づいて、前記ビーコンをして、前記デバイスの位置特定に関連するビーコン信号を発信させる
   ように構成されている
   ことを特徴とする装置。
9. 前記プロセッサは、前記ユーザデバイスが前記バッテリーに接続されていると判定される時、
   前記バッテリーの前記電力出力をモニタリングし、
   前記バッテリーの前記電力出力が、前記バッテリーが前記ユーザデバイスに接続されていること、を示していると判定する
   ように構成されている
   ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
10. 前記プロセッサは、前記ユーザデバイスが前記バッテリーに接続されていると判定される時、
    前記ユーザデバイスとのアクティブなバス接続を検出し、
    前記アクティブなバス接続の検出に基づいて前記バッテリーの前記電力出力をモニタリングする
    ように構成されている
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
11. 前記ビーコン信号は、前記ユーザデバイスのデバイス識別子を含む第１ビーコン信号であり、
    前記プロセッサは、更に、
    前記バッテリーが前記ユーザデバイスから切断解除されたことを判定し、
    前記バッテリーが切断解除されたとの判定に基づいて、前記ビーコンをして、前記バッテリーのバッテリー識別子を含む第２ビーコン信号を発信させる
    ように構成されている
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
12. 前記プロセッサは、更に、
    前記ユーザデバイスが非アクティブであると判定する前に、前記ユーザデバイスが前記バッテリーに接続されているとの判定に基づいて、前記ユーザデバイスに接続された通信バスを介して、前記ユーザデバイスから前記ユーザデバイスのデバイス識別子を取得する
    ように構成されており、
    前記ビーコン信号は、前記デバイス識別子を含む
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
13. 前記プロセッサは、更に、
    前記バッテリーの前記電力出力に基づいて、前記ユーザデバイスがアクティブであることを判定し、
    前記ユーザデバイスがアクティブであるとの判定に基づいて、前記ビーコンをして、前記ビーコン信号の発信を停止させる
    ように構成されている
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
14. 前記ビーコン信号は、
    前記バッテリーのバッテリー識別子、及び、
    前記ユーザデバイスのデバイス識別子
    のうちの少なくとも１つを含む
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
15. 前記バッテリー、前記ビーコン、及び前記プロセッサは、前記ユーザデバイスに物理的に接続されるように構成された当該装置のハウジング内に位置決めされている
    ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
16. ハウジングと、
    前記ハウジング内に配置されたビーコンと、
    前記ハウジング内に配置されたバッテリーと、
    前記ハウジング内のプリント回路基板に取り付けられたコントローラと、
    を備え、
    前記コントローラは、
    前記バッテリーパック及びユーザデバイスに関連する接続状態を判定し、
    当該接続状態に基づいて、ビーコン信号を発信するように前記ビーコンを制御する
    ように構成されている
    ことを特徴とするバッテリーパック。
17. 前記ビーコンのアンテナが、前記ハウジングの縁部コンパートメント内にインサート成形されており、
    前記コントローラは、前記縁部コンパートメントに隣接する前記ハウジングのバッテリーコンパートメント内に位置決めされており、
    前記アンテナは、前記縁部コンパートメントと前記バッテリーコンパートメントとの間に延びるコネクタを含む
    ことを特徴とする請求項１６に記載のバッテリーパック。
18. 前記コネクタは、前記プリント回路基板と前記バッテリーとの組合せが前記バッテリーコンパートメント内に圧入されること、及び、前記バッテリーコンパートメントから取り外し可能であること、を可能にするように構成されたスプリングコネクタを有する
    ことを特徴とする請求項１７に記載のバッテリーパック。
19. 前記ビーコンのグラウンドプレーンは、
    前記コネクタを介して前記アンテナに通信可能に結合されており、
    前記プリント回路基板のグラウンドを介して前記バッテリーのグラウンド端子に通信可能に結合されている
    ことを特徴とする請求項１７に記載のバッテリーパック。
20. 前記プリント回路基板は、前記バッテリーパックに取り付けられている
    ことを特徴とする請求項１６に記載のバッテリーパック。

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