JP2024505127A - エアロゾル発生アセンブリのための加熱システムを制御するための方法及び関連するエアロゾル発生アセンブリ - Google Patents

Abstract

本発明は、気化性材料を含むエアロゾル発生アセンブリのための加熱システムを制御するための方法に関する。方法は、 － 気化性材料に固有の少なくとも１つの気化性材料特性、又はエアロゾル発生アセンブリに固有の少なくとも１つのデバイス特性、又は周囲領域に固有の周囲特性に基づいて、サセプタの温度を制御することを含む予熱段階と、 － 加熱温度センサによって提供される温度測定値と、所定のオフセットとに基づいて、サセプタの温度を制御することを含む加熱段階と、を含む。

Description

本発明は、エアロゾル発生アセンブリのための加熱システムを制御するための方法に関する。

本発明はまた、加熱システムを制御するためのかかる方法に関連するエアロゾル発生アセンブリに関する。エアロゾル発生アセンブリは、例えば、エアロゾル発生デバイス及びカートリッジを含みうる。

異なる種類のエアロゾル発生デバイスが当該技術分野において既に公知である。一般に、かかるデバイスは、例えば液体又は固体を含むことができる気化性材料を貯蔵するための貯蔵部を備える。加熱システムは、前記気化性材料を加熱してエアロゾルを発生させるよう配置される１つ以上の電気作動抵抗性加熱要素から形成される。エアロゾルは、デバイスの入口と出口との間に延在する流路内に放出される。出口は、エアロゾルを送出するためにユーザが吸入するマウスピースとして配置されうる。

幾つかのエアロゾル発生デバイスにおいて、気化性材料は、着脱可能なカートリッジに貯蔵される。従って、気化性材料が消費される場合、カートリッジを容易に取り外して交換することができる。着脱可能なカートリッジをデバイス本体に取り付けるために、例えばねじ込み接続を用いることができる。

異なる種類の加熱システムを用いて、かかるデバイスにおいて気化性材料を加熱することができる。例えば、液体気化性材料の場合、加熱システムは、流路内に配置され、液体気化性材料と連通する芯の周囲に巻装される抵抗によって形成されてもよい。従って、ウィックによって担持される気化性材料は、流路内に配置される抵抗によって蒸発させることができる。別の実施例によれば、加熱システムは、例えば固体気化性材料であることができる気化性材料と直接接触する加熱プレートを備える。従って、プレートは、気化性材料を加熱して蒸気を形成することができる。

加熱システムの別の実施例によれば、気化性材料は、気化性材料と当接して配置されるサセプタ要素によって加熱することができる。このサセプタ要素は、デバイスのバッテリに接続されるコイルと磁気的に結合され、従って、誘導加熱によって気化性材料を加熱することができる。発生した熱の発生源は、磁気ヒステリシス損失及び／又は渦電流損失機構である。この場合、コイルは、コイル上に交流電流を発生させることを可能にする自己発振回路を介してバッテリに接続される。コントローラは、通常、この電流を制御し、結果として、気化性材料の温度を制御するよう設けられる。この最後の種類の加熱システムは、一般に、固体気化性材料と共に用いられ、かかるシステムを組み込んでいるエアロゾル発生デバイスは、「加熱非燃焼式」デバイスとして公知である。実際、これらの加熱システムは、気化性材料を燃焼させることなく加熱することができるものでなければならない。加えて、より良好なユーザ体験を提供するために、気化性材料を、所定の加熱プロファイルに従って加熱することができる。

従って、正確な温度制御がエアロゾル発生デバイスにとって重要であると考えることができる。当該技術分野において、自己発振回路を組み込んでいる幾つかの加熱システムは、かかる制御を提供することができない。気化性材料は、例えば、極めてゆっくりと加熱されるか、又は反対に、極めて速く加熱され得る。これは、気化性材料を燃焼させ、及び／又は不十分なユーザ体験を提供する可能性がある。他の加熱システムは、デバイスのコストを増加させ、その設計に影響を及ぼす可能性がある複雑な構造を示す可能性がある。

本発明の目的の１つは、コストを増加させることなく、又はエアロゾル発生デバイスの設計に影響を及ぼすことなく、気化性材料の正確な温度制御を実行することができるエアロゾル発生アセンブリの加熱システムを制御するための方法を提供することにある。

この目的のために、本発明は、エアロゾル発生アセンブリのための加熱システムを制御するための方法に関し、エアロゾル発生アセンブリは、気化性材料を貯蔵するための貯蔵部を備え、加熱システムは、貯蔵部内に配置されるサセプタと、貯蔵部に隣接して又は貯蔵部の内側に配置され、気化性材料の温度を測定するよう構成される加熱温度センサとを備える。

方法は、
－ 気化性材料に固有の少なくとも１つの気化性材料特性、又はエアロゾル発生アセンブリに固有の少なくとも１つのデバイス特性、又は周囲領域に固有の周囲特性に基づいて、サセプタの温度を制御することを含む予熱段階と、
－ 加熱温度センサによって提供される温度測定値と、前記温度測定値の所定のオフセットとに基づいて、サセプタの温度を制御することを含む加熱段階と、を含む。

サセプタは貯蔵部の内側に配置されるため、その温度制御は、外部からアクセスすることができず、極めて困難である。従って、大抵の場合、温度センサは、貯蔵部に隣接して配置し、サセプタの温度ではなく気化性材料の温度を測定するよう構成することができる。しかし、気化性材料が十分に加熱されると、その温度は、サセプタ温度とは実験的に特定することができるオフセットだけ異なることが観察された。従って、サセプタ温度が温度センサによって提供される温度測定値及びオフセットに基づいて極めて正確に制御される加熱段階を実行することが可能である。また、予熱段階の間、サセプタ温度は、気化性材料の温度とは極めて異なる可能性があり、異なる挙動に従う可能性があることも観察された。この目的のために、本発明による方法は、サセプタ温度制御が気化性材料温度とは無関係に実行される予熱段階を提案する。この場合、気化性材料に固有の気化性材料特性、又はエアロゾル発生アセンブリに固有のデバイス特性、又は周囲領域に固有の周囲特性として、少なくとも１つの別のパラメータに基づいてサセプタ温度を制御することが可能である。従って、予熱段階及び加熱段階の両方は、気化性材料温度の極めて正確な制御のために用いることができるサセプタ温度をモデル化することによって実行することができる。

本発明によれば、前記又は各気化性材料特性は、
－ 気化性材料組成物、
－ 気化性材料の製造における一貫性、
－ 少なくとも１つの気化性材料成分の大きさ、
－ 少なくとも１つの気化性材料成分の濃度、
を含む群において選択される要素に対応する。

これらの特徴により、予熱段階中のサセプタ温度は、貯蔵部に備えられる気化性材料の性質に従って特定することができる。特に、サセプタ温度と気化性材料の上述の特性との間の１つ又は複数の関係を定義することが可能である。これらの関係は、実験的に特定することができ、例えば、気化性材料の性質に従ってエアロゾル発生アセンブリにおいてプログラムすることができる。加えて、気化性材料を変更する場合、前記関係を容易に適合させることができる。

本発明によれば、前記又は各デバイス特性は、
－ 貯蔵部設計、
－ サセプタ設計、
－ サセプタ材料、
－ 貯蔵部内のサセプタ配置、
－ エアロゾル発生アセンブリの少なくとも１つの電気コンポーネントの経年劣化、
を含む群において選択される要素に対応する。

これらの特徴により、予熱段階中のサセプタ温度は、デバイスの上述の特性のうちの少なくとも１つに従って特定することができる。

幾つかの実施形態によれば、周囲特性は、エアロゾル発生アセンブリによって測定される周囲温度、又はエアロゾル発生アセンブリの近接周囲の温度に対応する。

これらの特徴により、周囲特性は、例えば、エアロゾル発生アセンブリのハウジング上に配置される温度センサを用いて、予熱段階中に動的に特定することができる。

幾つかの実施形態によれば、予熱段階は、少なくとも１つの気化性材料特性及び少なくとも１つのデバイス特性に基づいてサセプタの温度を制御することを含む。

これらの特徴により、サセプタ温度の制御はより正確になる可能性がある。この制御は、例えば、前記気化性材料特性及び前記デバイス特性を用いる所定の関係を用いて実行することができる。この関係は、例えば、実験的に特定することができる前記特性に関する重み付けパラメータを含むことができる。

幾つかの実施形態によれば、サセプタの温度は、更に、予熱段階中に周囲特性に基づいて制御される。

これらの特徴により、サセプタ温度の制御を更により正確にすることができる。例えば、前記種類の特性のそれぞれに応じた所定の関係を用いることができる。気化性材料特性及びデバイス特性に関して、周囲特性は、実験的に特定される重み付けパラメータとの前記関係に含めることができる。

幾つかの実施形態によれば、予熱段階は、エアロゾル発生アセンブリの起動後の所定の時間間隔の間に実行される。

幾つかの実施形態によれば、前記所定の時間間隔は、約１０秒未満であり、好ましくは約５秒未満であり、より好ましくは２～４秒の間に含まれ、有利には２秒に略等しい。

これらの特徴により、加熱段階が開始されるべき瞬間を特定することが可能である。

幾つかの実施形態によれば、所定のオフセットは、経時的に一定値を提示する。

これらの特徴により、所定のオフセットの同じ値を加熱段階の全ての間に用いることができる。

幾つかの実施形態によれば、サセプタの温度は、予熱段階の間は所定の予熱温度プロファイルに従って、加熱段階の間は所定の加熱温度プロファイルに従って制御される。

幾つかの実施形態によれば、サセプタの温度は、サセプタ上の発熱を制御することによって、対応する温度プロファイルに従って制御される。

これらの特徴により、最適なユーザ体験を保証にするために、気化性材料の温度を最適な方法で制御することが可能である。加えて、前記プロファイルは、ユーザ自身の好みに従ってユーザが特定することができる。

幾つかの実施形態によれば、制御段階は、加熱温度センサによって提供される温度測定値を所定の挙動プロファイルと比較することによって、気化性材料を制御することを含む。

幾つかの実施形態によれば、制御段階は、更に、温度測定値が所定の挙動プロファイルと一致しない場合に、エアロゾル発生アセンブリの動作を停止することを含む。

これらの特徴により、ユーザによって用いられる気化性材料の性質を制御することが可能である。例えば、認可されていない又は偽造された気化性材料の場合、その挙動プロファイルは、アセンブリによって記憶された又は例えばサーバ上で遠隔的にアクセス可能な所定プロファイルとは異なる可能性がある。この場合、エアロゾル発生デバイスの動作を阻止することができる。上述の特徴は、気化性材料が着脱自在カートリッジ内に貯蔵されている場合に有利に用いることができる。この場合、例えば、所定回数用いられた後に同じカートリッジを用いることを防止すること、又は偽造若しくは改造されたカートリッジを用いることを防止することが可能である。

本発明はまた、気化性材料を貯蔵するための貯蔵部と、上で定義されたような方法によって制御される加熱システムとを備えるエアロゾル発生アセンブリにも関する。

本発明及びその利点は、非限定的な例としてのみ挙げられ、且つ添付の図面を参照して記述される以下の説明を読むことでより良好に理解されるであろう。

本発明によるエアロゾル発生アセンブリを示す略図であり、エアロゾル発生アセンブリは加熱システムを備えている。 図１の加熱システムを示す略図である。 図１の加熱システムの例示的な配置の詳細図である。 図２の加熱システムを制御するための方法を示す略図である。

本発明を説明する前に、本発明は、以下の説明に記載する構造の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行できることは、本開示の利益を享受する当業者に明らかであろう。

本明細書中で用いるとき、用語「エアロゾル発生デバイス」又は「デバイス」とは、エアロゾル発生ユニット（例えば、ユーザが吸入するための、例えばマウスピースにおいてデバイスの出口に送出される前に、エアロゾルに凝縮する蒸気を発生させるエアロゾル発生要素）によって、蒸気吸入用のエアロゾルを含むエアロゾルをユーザに送出するための蒸気吸入デバイスを含んでいてもよい。デバイスは、可搬でありうる。「可搬」とは、ユーザが保持する場合に用いられるデバイスを指してもよい。デバイスは、例えば、可変の時間量にわたり、ヒーターシステムを作動させることにより、（定量のエアロゾルとは対照的に）可変量のエアロゾルを発生するよう適応してもよく、それは、トリガによって制御されてもよい。トリガは、蒸気吸入ボタン及び／又は吸入センサ等、ユーザが作動させることができるものであってもよい。吸入センサは、吸入強度並びに吸入継続時間に対する感度が高いものであってもよく、（たばこ、葉巻、又はパイプ等のような従来の可燃性喫煙物品の喫煙効果を模倣するように）可変量の蒸気を提供することを可能にしてもよい。デバイスは、ヒータ及び／又は加熱されたエアロゾル発生物質（エアロゾル前駆体）の温度を特定の目標温度まで駆動し、その後、エアロゾルの効率的な発生を可能にする目標温度で温度を維持するための温度調節制御部を含んでもよい。

本明細書中で用いるとき、用語「エアロゾル」は、気化性材料の懸濁液を、固体粒子、液滴、気体のうちの１つ以上として含んでいてもよい。前記懸濁液は、空気を含む気体の状態であってもよい。本明細書のエアロゾルは、一般に、蒸気を指すか又はそれを含んでいてもよい。エアロゾルは、気化性材料の１つ以上の成分を含んでいてもよい。

本明細書中で用いるとき、用語「気化性材料」若しくは「前駆体」又は「エアロゾル形成物質」若しくは「物質」とは、エアロゾルを形成するよう空気中で気化可能な任意の材料を指定するために用いられる。気化は、一般に、４００℃未満、好ましくは３５０℃までの温度等の気化性材料の沸点までの温度上昇によって得られる。気化性材料は、例えば、エアロゾル発生液、ゲル、ワックス、発泡体等、ロッドの形態であってもよく、処理されたたばこ材料、再構成たばこ（ＲＴＢ）の圧着シート若しくは配向ストリップ、若しくはこれらの任意の組み合わせを含む、エアロゾル発生固体を含むか、又はそれらからなっていてもよい。気化性材料は、ニコチン、カフェイン、又は他の有効成分の１つ以上を含んでいてもよい。有効成分は、液体であってもよい担体で運ばれてもよい。担体は、プロピレングリコール又はグリセリンを含んでいてもよい。フレーバーが存在していてもよい。香料は、エチルバニリン（バニラ）、メントール、酢酸イソアミル（バナナ油）、又は類似物を含んでいてもよい。

図１を参照すると、本発明によるエアロゾル発生アセンブリ１０は、エアロゾル発生デバイス１２と、気化性材料を貯蔵するよう構成されるカートリッジ１４とを備えている。この図１の実施例において、カートリッジ１４は、以下で詳細に説明するように、エアロゾル発生デバイス１２のペイロード区画に挿入することができる着脱可能なカートリッジである。この場合、カートリッジ１４は、例えば、気化性材料が使い果たされた場合に交換又は再充填することができる。別の実施形態（図示せず）によれば、カートリッジは、エアロゾル発生デバイスのペイロード区画によって形成されてもよい。従って、気化性材料が使い果たされた場合、カートリッジを再充填することができる。

図１に示すように、エアロゾル発生デバイス１２は、デバイス軸Ｘに沿ってバッテリ端部２２とマウスピース端部２４との間に延在するデバイスハウジング２１を備える。

デバイスハウジング２１は、デバイス１２に電力を供給するよう設計される電力ブロック３２と、電力ブロック３２によって電力が供給される加熱システム３４の少なくとも一部と、コントローラ３６とを備えるエアロゾル発生デバイス１２の内部を画成する。デバイスハウジング２１はまた、デバイス１２の内部に配置されるか、又は／及びデバイスハウジング２１の少なくとも１つの壁によって少なくとも部分的に画成されてもよいペイロード区画３８も画成する。加えて、図１の実施例において、マウスピース端部２４において、デバイスハウジング２１はマウスピース４０を画成する。マウスピース４０は、ペイロード区画３８と流体連通しており、エアロゾル発生デバイス１２がカートリッジ１４と共に動作する場合にエアロゾルをユーザに送出するよう構成される気流出口を画成する。別の実施形態によれば、マウスピース４０は、カートリッジ１４に一体化することができる。デバイスハウジング２１は、更に、当該技術分野において公知のデバイス１２の異なる機能を実行する他の内部コンポーネントを備えていてもよい。

幾つかの実施形態において、デバイスハウジング２１は、更に、その近傍の周囲温度、例えば、デバイスハウジング２１の内部の温度、或いはデバイスハウジング２１の外面上の温度、又はエアロゾル発生アセンブリ１０の近接周囲の温度を測定するよう構成される周囲温度センサ３９を備える。図１の実施例において、周囲温度センサ３９は、デバイスハウジング２１のバッテリ端部２２に配置される。幾つかの他の実施形態において、デバイスハウジング２１は、ハウジング２１の異なる場所に配置される幾つかの周囲温度センサを備える。

図１は、エアロゾル発生デバイス１２の異なるコンポーネントの略図のみを提示し、これらのコンポーネントの実際の物理的な配置及び寸法を必ずしも示していないことにも留意されたい。特に、かかる配置は、エアロゾル発生デバイス１２の設計及びそのコンポーネントの技術的特徴に従って選択することができる。

電力ブロック３２は、バッテリ３２Ｂ（図２に示す）及びバッテリ充電器を備える。バッテリ３２Ｂは、例えば、外部供給源によって供給される電源を用いて充電され、所定電圧の直流電流ＤＣを供給するよう設計される公知のバッテリである。バッテリ３２Ｂは、例えば正の電圧端子Ｖ^＋である第１のバッテリ端子と、例えば負の電圧端子Ｖ^－である第２のバッテリ端子とを規定する。バッテリ充電器は、バッテリを外部供給源に接続することが可能であり、この目的のために、電力コネクタ（例えばｍｉｎｉ－ＵＳＢコネクタのような）、又は無線充電コネクタを備える。バッテリ充電器はまた、外部供給源からバッテリに送出される電力を、例えば所定の充電プロファイルに従って、制御することが可能である。かかる充電プロファイルは、例えば、その充電レベルに応じて、バッテリの充電電圧を規定することができる。

コントローラ３６は、エアロゾル発生デバイス１２の動作を制御することが可能である。特に、コントローラ３６は、以下で更に詳細に説明する加熱システムを制御するための方法に従って、電源ブロック３２から加熱システム３４に電力を供給して、気化性材料から蒸気を発生させるよう構成される。コントローラ３６は、ベイピングボタンを介してユーザによって、又は更に、例えばユーザのパフの検出等のイベントトリガに対して作動させることができる。コントローラ３６は、それ自体公知のデバイス１２の他の任意の追加機能を実行してもよい。かかる機能は、例えば、デバイス１２の外部デバイスとの通信能力、保守能力、分析能力等に関係してもよい。

ペイロード区画３８は、カートリッジ１４を受け入れるよう設計されるキャビティを画成する。本発明の好ましい実施形態において、キャビティは円筒形を有する。図１の実施例において、ペイロード区画３８は、デバイスハウジング２１の一対の平行な壁４１、４２の間をデバイス軸Ｘに沿って延在する。同じ実施例において、ペイロード区画３８は、更に、デバイス軸Ｘに沿って平行壁４１、４２の間に延在する少なくとも１つの側壁４３によって画成される。この場合、ペイロード区画３８は、更に、カートリッジ１４をペイロード区画３８に挿入するために用いられる開口部を画成してもよい。開口部は、例えば、デバイス軸Ｘに対して垂直に延在してもよく、デバイスハウジング２１の着脱自在部分が、特にペイロード区画３８を含むデバイスハウジング２１の固定部分から離れて移動する場合に形成される。着脱自在部分は、例えば、マウスピース２４及び壁４２を備えることができる。着脱自在部分は、固定部分にヒンジ留め又はねじ留めすることができる。マウスピース４０がカートリッジ１４に一体化される実施形態において、ペイロード区画３８への開口部は、例えば、デバイス１０のマウスピース端部２４においてデバイス軸Ｘに対して垂直に延在することができる。この場合、カートリッジ１４は、デバイス軸Ｘに沿ってペイロード区画３８に挿入することができる。カートリッジ１４がペイロード区画３８によって形成される実施形態において、ペイロード区画３８の開口部は、気化性材料を再充填するために用いることができる。

平行壁４１、４２のそれぞれは、例えば、デバイス軸Ｘに対して垂直である。壁４１は、バッテリ端部２２に隣接し、デバイスハウジング２１の内側に形成される空気流チャネルとカートリッジ１４との間の空気流路に適した孔を画成する。壁４２は、マウスピース端部２４に隣接し、カートリッジ１４とマウスピース４０の気流出口との間の空気流路に適した孔を画成する。

図１に示すように、カートリッジ１４は、以下で更に詳細に説明するように、カートリッジハウジング５１と、エアロゾル発生デバイス１２に備えられない加熱システム３４の一部とを備える。カートリッジハウジング５１は、デバイス端部とマウスピース端部との間でカートリッジ軸Ｙに沿って延在し、これらの端部において、カートリッジ軸Ｙに垂直な２つの平行壁６１、６２と、平行壁６１、６２の間でカートリッジ軸Ｙに沿って延在する少なくとも１つの側壁６３とを画成する。本発明の好ましい実施形態において、カートリッジハウジング５１は円筒形を有する。この場合、平行壁６１、６２は円形状を有することができる。カートリッジハウジング５１の壁６１、６２、６３は、例えばプラスチック材料のような誘電材料から作成される。有利には、本発明によれば、壁６１、６２、６３は、適切な工業プロセスによって作成される単一部品を形成することができる。カートリッジハウジング５１の壁６１、６２、６３は、エアロゾル形成前駆体を貯蔵するよう構成される貯蔵部６６を画成する。

図１の実施例において、カートリッジ１４がエアロゾル発生デバイス１２のペイロード区画３８内に受け入れられると、カートリッジ軸Ｙはデバイス軸Ｘと一致し、カートリッジハウジング５１の平行壁６１、６２はペイロード区画３８の平行壁４１、４２と当接する。特に、この場合、壁６１は、壁４１と当接し、壁４１の対応する孔に面する空気流入口を画成して、カートリッジ１４内に空気流が入ることを可能にする。同様に、壁６２は、壁４２と当接し、壁４２の対応する孔に面する空気流出口を画成して、カートリッジ１４から空気流を排出することを可能にする。

図２は、加熱システム３４をより詳細に示している。この図２を参照すると、加熱システム３４は、カートリッジ１４がペイロード区画３８内に受け入れられる場合に貯蔵部６６の近傍に配置されるコイル７２と、貯蔵部６６内に配置されるサセプタ７４と、バッテリ３２Ｂによって供給されるＤＣ電流からコイル７２上にＡＣ電流を生成するよう構成される発振回路７６と、気化性材料の温度を測定するよう構成される加熱温度センサ７８とを備える。

コイル７２及びサセプタ７４は、サセプタ７４がコイル７２との磁気相互作用に対して更に気化性材料を加熱することができるように、それぞれ配置される。かかる配置の特定の実施例を図３に示す。

この図３を参照すると、図１の破線上にも見ることができるコイル７２は、カートリッジ１４がペイロード区画３８内に受け入れられる場合に、カートリッジ軸Ｙに沿ってカートリッジ１４の貯蔵部６６の周囲に配置されるよう意図されている。特に、図１及び３の実施例において、コイル７２は、カートリッジハウジング５１の側壁６３の周囲に、好ましくは側壁６３の全長に沿って延在するよう意図されている。この目的のために、コイル７２は、ペイロード区画３８の側壁４３に一体化されるか、又はこの側壁４３から突出して、デバイス軸Ｘに沿ってペイロード区画３８の周囲に延在する。従って、コイル７２は、デバイス１２に一体化され、カートリッジ１４がペイロード区画３８に受け入れられる場合、コイル７２は、カートリッジハウジング５１の側壁６３の周囲に延在し、その結果、カートリッジ１４の貯蔵部６６の周囲に延在する。

サセプタ７４は、カートリッジ１４の貯蔵部６６内に、好ましくはカートリッジ軸Ｙに沿って配置される。サセプタ７４は、導電性材料、例えば、アルミニウム若しくはアルミニウム合金等の金属材料、又は軟鋼等の強磁性材料から作成される。サセプタ７４の形状及び寸法は、コイル７２との磁気結合、従ってエネルギー伝達効率を最適化するように選択される。サセプタ７４の形状及び寸法はまた、カートリッジの形式に応じて選択される。図３の実施例によれば、サセプタ７４は、カートリッジ軸Ｙに沿って延在する平行六面体形状を有する。別の実施例によれば、サセプタ７４は、同じくカートリッジ軸Ｙに沿って延在する細い管形状を有する。例えば、管は、３０μｍ～１５０μｍの間に含まれ、例えば略５０μｍに等しい壁厚を画成することができる。製造プロセスを簡略化するよう、より大きな壁厚を選択することができる。両方の実施例によれば、サセプタ７４の長さは、５ｍｍ～１３ｍｍの間、有利には７ｍｍ～１１ｍｍの間で選択することができる。一般的な場合、サセプタ７４の形状は、コイル７２によって生成される電磁界をより良好に集中させるように選択される。例えば、磁界の強度が幾何学的中心で最も低い丸い形状を有するコイル７２の場合、サセプタ７４の形状は、コイル７２の巻線により近接するように選択される。幾つかの実施形態によれば、サセプタ７４は、略同じ形状及び寸法又は異なる形状及び／又は寸法を有する幾つかの別個の要素から作成することができる。

加熱温度センサ７８は、気化性材料の温度を測定することができるように配置される。例えば、図３に示すように、加熱温度センサ７８は、カートリッジハウジング５１の少なくとも１つの壁、例えば、平行壁６１、６２のうちの１つに隣接することができる。別の実施例によれば、加熱温度センサ７８は、少なくとも部分的にかかる壁を形成することができる。更に別の実施形態によれば、加熱温度センサ７８は、貯蔵部６６の内側に配置される。本発明の好ましい実施形態によれば、加熱温度センサ７８は、気化性材料と当接するよう配置される。加熱温度センサ７８は、例えば「ＰＴ１００」センサのような任意の公知のセンサに対応することができる。

制御方法とも呼ばれる、加熱システム３４を制御するための方法を、ここで、特に図４を参照して説明する。上述したように、この方法は、例えば、コントローラ３６によって実行される。本発明によれば、制御方法は、気化性材料を予熱するよう意図される予熱段階と、気化性材料を加熱してエアロゾルを発生させるよう意図される加熱段階とを含む。

予熱段階は、例えば、ユーザによるベイピングボタンの起動、又は例えばユーザのパフの検出としてのトリガーイベントを検出するよう、更にコントローラ３６によって起動される。この段階の間、コントローラ３６は加熱システム３４に電力を供給して、サセプタ７４上に所定の予熱温度プロファイルを生じさせる。この所定の予熱温度プロファイルは、例えば、最適なユーザ体験を保証するよう実験的に特定される。別の実施形態によれば、所定の予熱温度プロファイルは、ユーザ自身の好みに従ってユーザによって選択される。

サセプタ７４上に所定の予熱プロファイルを生じさせるために、コントローラ３６は、コイル７２に電力を供給する発振回路７６の動作を制御することにより、加熱システム３４の動作を制御することができる。コイル７２は、熱に変換されるサセプタ７４上の電流を誘導する。予熱段階の間、コントローラ３６によって実行される加熱システム３４の制御は、気化性材料に固有の少なくとも１つの気化性材料特性、又はエアロゾル発生アセンブリ１０に固有の少なくとも１つのデバイス特性、或いは周囲領域に固有の周囲特性に基づく。従って、予熱段階中、加熱システム３４は、少なくとも１つの外部特性を用いて制御され、これは、それが開ループ制御に従って制御されることを意味する。幾つかの実施形態において、コントローラ３６は、少なくとも２つの異なる種類の前記特性を用いて加熱システム３４の動作を制御することができる。幾つかの実施形態において、加熱システム３４の動作は、全ての種類の前記特性を用いて実行される。例えば、コントローラ３６は、少なくとも１つの気化性材料特性及び少なくとも１つのデバイス特性に基づいて加熱システム３４の動作を制御してもよい。加えて、この制御は、更に周囲特性に基づいて行うことができる。

特に、場合によっては、コントローラ３６は、前記特性のうちの少なくとも１つに基づいて加熱システム３４の電力供給を制御することができる。この目的のために、コントローラ３６は、例えば、前記特性のうちの少なくとも１つとバッテリ３２Ｂから加熱システム３４に供給される電力との間の所定の関係を用いることができる。かかる関係は、以下の式
Ｐ＝Ｆ（ｃ）
で表記することができ、ここで、Ｐは加熱システム３４に供給される電力であり、ｃは前記特性のうちの少なくとも１つである。前述のように、関数Ｆは、異なる種類の幾つかの特性によって決まる可能性がある。その上、例えば時間と共に変化する同じ特性の幾つかの値によっても決まる可能性がある。関数Ｆは更に時間によって決まる可能性がある。例えば、予熱段階の最初の１秒間に、利用可能な電力の１００％を加熱システム３４に供給することができる。次の１秒間、電力は８０％に低減され、次の１秒間、５０％に低減することができる。一変形例において、前記特性のうちの少なくとも１つと加熱システム３４に供給される電力との間の前記所定の関係は、例えば実験的データに基づくルックアップテーブルの形で表すことができる。

本発明によれば、各気化性材料特性は、以下を含む群において選択される要素に対応する。

－ 気化性材料組成物、
－ 気化性材料の製造における一貫性、
－ 少なくとも１つの気化性材料成分の大きさ、
－ 少なくとも１つの気化性材料成分の濃度。

従って、各気化性材料の特性は、カートリッジ１４に含まれる気化性材料の性質に応じて特定することができる。この特性は、例えば、製造業者によって提供され、コントローラ３６によって記憶することができる。従って、新しいカートリッジ１４を検出すると、コントローラ３６は、例えば、気化性材料の性質を特定し、この性質に応じて、少なくとも１つの気化性材料の特性を特定する。この目的のために、カートリッジ１４は、気化性材料の性質に関するデータをコントローラ３６に送信することができるＮＦＣタグのようなメモリを備えることができる。代替として、気化性材料の性質は、例えば、エアロゾル発生アセンブリ１０に組み込まれた適切なユーザインターフェース又はコントローラ３６と通信する外部デバイスを用いて、ユーザが提供することができる。更に別の実施形態によれば、新しいカートリッジ１４を検出すると、コントローラ３６は、カートリッジ１４によって提供されるデータから少なくとも１つの気化性材料の特性を直接特定する。代替として、この特性は、ユーザが提供することができる。

本発明によれば、各デバイス特性は、以下を含む群において選択される要素に対応する。

－ 例えば、貯蔵部６６の形状及び寸法のような貯蔵部の設計、
－ 例えば、サセプタの形状、形態（固有の部品であるか否か）、及び寸法のようなサセプタ設計、
－ サセプタ材料、
－ 貯蔵部内のサセプタ配置、
－ エアロゾル発生アセンブリの少なくとも１つの電気コンポーネントの経年劣化。

最後の要素は、例えば、サセプタ７４、コイル７２、及び／又はバッテリ３２Ｂの経年劣化に関係することができ、コントローラ３６によって経時的に格納及び変更することができる。

周囲特性は、周囲温度センサ３９によって測定される周囲温度又はエアロゾル発生アセンブリ１０の近接周囲の温度に対応することができる。変形例において、周囲特性は、エアロゾル発生アセンブリ１０の異なる場所に配置される異なる温度センサによって特定される幾つかの温度値の平均温度に対応することができる。

本発明の一実施形態において、予熱段階の継続時間は、所定の時間間隔に固定される。この継続時間は、例えば約１０秒未満、好ましくは約５秒未満、より好ましくは２～４秒の間に含まれ、有利には２秒又は３秒に略等しくてもよい。この場合、コントローラ３６は、前記所定の時間間隔の終了を検出し、加熱段階を開始する。本発明の別の実施形態によれば、予熱段階の継続時間は、例えば上述の特性のうちの少なくとも１つに基づいて、コントローラ３６によって動的に特定される。例えば、予熱段階の継続時間は、周囲温度の関数として特定されてもよい。この場合、コントローラ３６は、最初に予熱段階の継続時間を特定し、次いで予熱段階を完了し、この継続時間に従って加熱段階を開始する。有利には、両方の場合において、予熱段階の終わりに、気化性材料は、定常温度まで、例えばエアロゾル発生を引き起こす温度まで加熱されることが考えられる。

予熱段階中のように、加熱段階の間、コントローラ３６は、加熱システム３４に電力を供給して、サセプタ７４上に所定の加熱温度プロファイルを生じさせる。この所定の加熱温度プロファイルは、例えば、最適なユーザ体験を保証するよう実験的に特定される。別の実施形態によれば、所定の加熱温度プロファイルは、ユーザ自身の好みに従ってユーザによって選択される。所定の加熱温度プロファイルは、例えば、全てのベイピングセッション中に同じサセプタ７４温度を維持するよう選択されてもよい。

サセプタ７４上に所定の加熱温度プロファイルを生じさせるために、予熱段階中のように、コントローラ３６は、発振回路７６の動作、特にコイル７２の電力供給を制御することにより、加熱システム３４の動作を制御することができる。しかし、加熱段階の間、コントローラ３６は、加熱温度センサ７８によって提供される温度測定値及び所定のオフセットに基づいて、加熱システム３４の動作を制御する。温度測定以外の外部特性を用いないため、この種の制御は閉ループ制御と呼ばれる。幾つかの実施形態において、温度測定値は、貯蔵部６６の近傍及び／又は貯蔵部６６の内側に配置される幾つかの加熱温度センサから発することができる。

所定のオフセットは、サセプタ７４の温度と、加熱温度センサ７８によって測定される温度、即ち、気化性材料の温度測定値との間の差に対応する。オフセットは、経時的に一定値を提示する可能性がある。別の実施形態によれば、オフセットは、例えば所定の法則に従って経時的に変化することができる。どちらの場合も、オフセットは実験的に特定することができる。幾つかの実施形態において、オフセットは、上で説明した少なくとも１つの特性の関数とすることができる。特に、オフセットは、気化性材料に固有の少なくとも１つの気化性材料特性及び／又はエアロゾル発生アセンブリ１０に固有の少なくとも１つのデバイス特性及び／又は周囲領域に固有の周囲特性の関数として特定することができる。例えば、オフセットは、貯蔵部及び／又はサセプタ設計に応じて特定することができる。特に、幾つかの実施形態において、オフセットは、サセプタ７４と温度センサ７８との間の距離に比例することができる。

前の場合と同様に、サセプタ温度を制御するよう、コントローラ３６は、例えば、一方では温度測定値とオフセットとの間の所定の関係を用いて、他方ではバッテリ３２Ｂから加熱システム３４に供給される電力を用いて、加熱システム３４の電力供給を制御することができる。かかる関係は、以下の式
Ｐ＝ｆ（Ｔ_ｋ，Ｏ）
で表記することができ、ここで、Ｐは加熱システム３４に供給される電力であり、Ｔ_ｋはｋ時点における温度測定値であり、Ｏは所定のオフセットであり、上述したように、１つ以上の特性によって決まる可能性がある。

図４は、本発明による制御方法の予熱段階ＰＨＰ及び加熱段階ＨＰを実行している間の異なる温度測定値を示している。この図４において、曲線Ｌ１は、エアロゾル発生アセンブリ１０から離れた周囲領域の温度測定値に対応し、曲線Ｌ２は、例えば、周囲温度センサ３９を用いてエアロゾル発生アセンブリ１０の表面上で行われる温度測定値に対応し、曲線Ｌ３は、例えば、加熱温度センサ７８によって行われる気化性材料の温度測定値に対応し、曲線Ｌ４は、サセプタ７４の温度測定値に対応する。曲線Ｌ１は、全てのベイピングセッションにわたって略一定のままであり、曲線Ｌ２は、予熱段階後に僅かな温度上昇を示すことが見て取れる。曲線Ｌ３及びＬ４に関して、それらの挙動は、予熱段階ＰＨＰの間に極めて異なることが見て取れる。特に、サセプタ温度は、気化性材料温度と比較して、予熱段階ＰＨＰ中に著しく上昇する。それらの最大差Ｄは、加熱段階ＨＰ中のオフセットよりも数倍大きい可能性がある。しかし、上で説明したように、サセプタ温度は、上述した１つ又は複数の特性を用いてモデル化することができる。対照的に、加熱段階ＨＰの間、サセプタ温度と蒸発性材料温度との間の差は、より規則的であり、オフセットによってモデル化することができる。

本発明の特定の実施形態によれば、制御方法は、更に、例えば予熱段階中に実行される制御段階を含む。特に、この制御段階の間、コントローラ３６は、例えば加熱温度センサ７８によって提供される気化性材料の温度測定値を取得し、これらの測定値を気化性材料の所定の挙動プロファイルと比較する。挙動プロファイルは、例えば、コントローラ３６が格納することができるか、及び／又は、例えばサーバ上で遠隔的にアクセス可能であってもよい。かかる挙動プロファイルは、予熱段階中の既知の気化性材料の温度上昇の通常の挙動に対応することができる。測定値が所定の挙動プロファイルと一致しない場合、コントローラ５６は、加熱システム３４の動作を停止させるか、及び／又は対応する信号をユーザに発することができる。この場合、ユーザによって用いられる気化性材料は、エアロゾル発生アセンブリ１０と共に用いられることを意図した気化性材料に対応しないと考えられる。これは、例えば、気化性材料（又はカートリッジ１４）が偽造された場合、又はユーザが気化性材料（又はカートリッジ１４）を２回目に使用しようとする場合に起こり得る。この場合、コントローラ３６は、例えば、ユーザが、カートリッジ１４を、既知の気化性材料又はユーザによって用いることを許可された気化性材料を含む新しいものと交換する場合に、加熱システム３４の通常動作を再開することができる。

Claims (15)

1. エアロゾル発生アセンブリ（１０）のための加熱システム（３４）を制御するための方法であって、前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）は、気化性材料を貯蔵するための貯蔵部（６６）を備え、前記加熱システム（３４）は、前記貯蔵部（６６）内に配置されるサセプタ（７４）と、前記貯蔵部（６６）に隣接して又は前記貯蔵部（６６）の内側に配置され、前記気化性材料の温度を測定するよう構成される加熱温度センサ（７８）とを備え、
   前記方法は、
   － 前記気化性材料に固有の少なくとも１つの気化性材料特性、又は前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）に固有の少なくとも１つのデバイス特性、又は前記周囲領域に固有の周囲特性に基づいて、前記サセプタ（７４）の温度を制御することを含む予熱段階と、
   － 前記加熱温度センサ（７８）によって提供される温度測定値と、前記温度測定値の所定のオフセットとに基づいて、前記サセプタ（７４）の温度を制御することを含む加熱段階と、を含む、
   方法。
2. 前記又は各気化可能材料特性は、
   － 気化性材料組成物、
   － 気化性材料の製造における一貫性、
   － 少なくとも１つの気化性材料成分の大きさ、
   － 少なくとも１つの気化性材料成分の濃度、
   を含む群において選択される要素に対応する、請求項１に記載の方法。
3. 前記又は各デバイス特性は、
   － 貯蔵部（６６）設計、
   － サセプタ（７４）設計、
   － サセプタ（７４）材料、
   － 前記貯蔵部内のサセプタ（７４）配置、
   － 前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）の少なくとも１つの電気コンポーネントの経年劣化、
   を含む群において選択される要素に対応する、請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記周囲特性は、前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）によって測定される周囲温度、又は前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）の近接周囲の温度に対応する、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記予熱段階は、少なくとも１つの気化性材料特性及び少なくとも１つのデバイス特性に基づいて前記サセプタ（７４）の温度を制御することを含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記サセプタ（７４）の温度は、更に、前記予熱段階中に前記周囲特性に基づいて制御される、請求項５に記載の方法。
7. 前記予熱段階は、前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）の起動後の所定の時間間隔の間に実行される、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記所定の時間間隔は、約１０秒未満であり、好ましくは約５秒未満であり、より好ましくは２～４秒の間に含まれ、有利には２秒に略等しい、請求項７に記載の方法。
9. 前記所定のオフセットは、経時的に一定値を提示する、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記サセプタ（７４）の温度は、前記予熱段階の間は所定の予熱温度プロファイルに従って、前記加熱段階の間は所定の加熱温度プロファイルに従って制御される、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記サセプタ（７４）の温度は、前記サセプタ（７４）上の発熱を制御することによって、前記対応する温度プロファイルに従って制御される、請求項１０に記載の方法。
12. 更に、前記加熱温度センサ（７８）によって提供される温度測定値を所定の挙動プロファイルと比較することによって、前記気化性材料を制御することを含む制御段階を含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 前記制御段階は、更に、前記温度測定値が前記所定の挙動プロファイルと一致しない場合に、前記エアロゾル発生アセンブリ（１０）の動作を停止することを含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記制御段階は、前記予熱段階中に実行される、請求項１２又は１３に記載の方法。
15. 気化性材料を貯蔵するための貯蔵部（６６）と、請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法によって制御される加熱システム（３４）とを備えるエアロゾル発生アセンブリ（１０）。

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