JP2024094682A - 支援システム、支援装置、支援方法、及び支援プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】水の利用を支援する技術を提供する。【解決手段】支援システム１は、吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部と、貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。【選択図】図１

Description

本開示は、水の利用を支援する支援システム、制御装置、及び制御プログラムに関する。

人が生きていくために、飲料水を欠くことはできない。我々が毎日口にする飲料水には、清潔であることだけでなく、健康で豊かな暮らしを支えるための様々な機能が求められるようになっている。例えば、地下水などから採取された天然水、ミネラル分を多く含むミネラルウォーター、味や香りがつけられたフレーバーウォーターなど、数多くの種類の飲料水が市販されている。

水道水などの原水を浄化して供給することが可能な給水システムも提供されている。例えば、特許文献１には、上流側から供給された原水を浄化カートリッジに通すことで浄水を生成し、浄水を下流側にある被給水部に給水する給水流路を備える給水システムが開示されている。

特開２００６－２３９６８８号公報

本発明者らは、このような給水システムの利用者の利便性を向上させるために、給水システムにより供給される水の利用を支援する技術が必要であることを課題として認識し、本開示の技術に想到した。

本開示は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、水の利用を支援する技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本開示のある態様の支援システムは、吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部と、貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。

本開示の別の態様は、支援装置である。この装置は、吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、を備える。

本開示のさらに別の態様は、支援方法である。この方法は、コンピュータに、吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部に貯留された上水の温度を調整するステップと、貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知するステップと、を実行させる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

実施の形態に係る支援システムの構成を示す図である。 給水システムの構成を示す図である。 実施の形態に係る支援装置の構成を示す図である。 実施の形態に係る利用者端末の構成を示す図である。 実施の形態に係る支援方法の手順を示すフローチャートである。 実施の形態に係る支援装置により提示される画面の例を示す図である。 実施の形態に係る支援装置により提示される画面の例を示す図である。

図１は、実施の形態に係る支援システム１の構成を示す。支援システム１は、給水システム１０により供給される水の利用を支援する。支援システム１は、給水システム１０、支援装置２００、利用者端末３００、情報蓄積装置４００、及びこれらの装置を通信可能に接続する通信網２を備える。

給水システム１０は、原水や改質水など複数の種類の水を供給する。改質水は、例えば、水道水に含まれる塩素成分を除去した浄水、原水又は浄水に添加物を添加した水などである。給水システム１０は、常温水だけでなく、湯や冷水など複数の温度の水を供給可能に構成されてもよい。

支援装置２００は、給水システム１０、利用者端末３００などから得られる情報を用いて、給水システム１０により供給される水の利用を支援する。

利用者端末３００は、給水システム１０の利用者が使用する端末である。利用者端末３００は、利用者から受け付けた制御指示を給水システム１０に送信する。利用者端末３００は、利用者から受け付けた情報を支援装置２００に送信する。利用者端末３００は、支援装置２００から受信した情報を利用者に提示する。

情報蓄積装置４００は、給水システム１０、支援装置２００、利用者端末３００などから取得した情報を記憶装置に格納して蓄積する。情報蓄積装置４００は、記憶装置に蓄積された情報を給水システム１０、支援装置２００、利用者端末３００などに提供する。情報蓄積装置４００は、単体のサーバ装置などで実現されてもよいし、複数のサーバ装置やクラウドコンピューティングなどで実現されてもよい。

図２は、給水システム１０の構成を示す。給水システム１０は、改質水を生成する改質ユニット６０、常温の改質水と冷却された改質水を給水するための冷水ユニット９０を備える。給水システム１０は、被給水部１２に複数の種類の水を給水するために用いられる。本実施形態の被給水部１２は、水を吐き出す吐水装置１４の吐水部である。ここでは、吐水装置１４の一例として吐水管を示す。この他にも、吐水装置１４は、例えば、シャワーヘッド等でもよい。

給水システム１０は、被給水部１２に改質水を給水するための第１給水ライン１６と、被給水部１２に改質水とは種類の異なる水として湯水混合水を給水するための第２給水ライン１８と、を備える。第１給水ライン１６及び第２給水ライン１８のいずれも飲料水（改質水、湯水混合水）を給水する。

第２給水ライン１８は、上水道等の給水源２０から水道水である常温水が供給される水流路２２と、給湯器等の湯源２４から湯が供給される湯流路２６と、水流路２２及び湯流路２６から供給される常温水及び湯を混合する混合弁２８と、混合弁２８により混合された湯水混合水を被給水部１２に給水する混合水流路３０と、を備える。混合弁２８における常温水と湯の混合比率及び混合弁２８から給水される湯水混合水の流量は、吐水装置１４に設けられるシングルレバー３２により操作可能である。水流路２２には手動操作により開閉可能な第１止水栓３４が設けられ、湯流路２６には手動操作により開閉可能な第２止水栓３６が設けられる。水流路２２には流れ方向に間を空けて上流側への逆流を阻止する第１逆止弁３８及び第２逆止弁４０が設けられる。湯流路２６には上流側への逆流を阻止する第３逆止弁４２が設けられる。

第１給水ライン１６は、水流路２２から分岐し被給水部１２に繋がる給水流路５０と、給水流路５０に設けられる改質カートリッジ５２と、改質カートリッジ５２を回避するように給水流路５０から分岐して給水流路５０に合流するバイパス流路５４と、給水流路５０とバイパス流路５４との分岐部に設けられる三方弁等の切替弁６８と、を備える。水流路２２から給水流路５０が分岐する分岐部４６は、水流路２２の第１逆止弁３８と第２逆止弁４０の間に設けられる。原水の具体例は特に問わず、例えば、水道水の他にも天然水等でもよい。

切替弁６８は、給水流路５０の改質カートリッジ５２を経由するカートリッジ経由部とバイパス流路５４とのそれぞれに原水通流経路を切り替え可能である。被給水部１２に改質水を給水するときは、原水が改質カートリッジ５２を経由するように切替弁６８により原水通流経路が切り替えられる。給水流路５０とバイパス流路５４との合流部よりも下流側の流路部分を、原水としての塩素入りの水道水により洗浄するときは、原水がバイパス流路５４を経由するように切替弁６８により原水通流経路が切り替えられる。

給水流路５０には、上流側の給水源２０から給水圧を付与された原水が供給される。本実施形態の給水流路５０には、給水源２０から水流路２２を介して原水が供給される。原水は、改質カートリッジ５２を経由することにより改質されてもよいし、改質されなくてもよい。給水流路５０には、改質カートリッジ５２よりも給水流路５０の上流側に、上流側への逆流を阻止する第４逆止弁７２が設けられる。

改質カートリッジ５２は、自身の内部に給水流路５０の一部が設けられ、その自身の内部を経由して通流する原水を改質可能である。ここでの「改質」とは、物理変化又は化学変化を経て、特定の成分を原水から除去又は原水に付与することをいう。本実施形態の改質カートリッジ５２は、原水として流入する水道水に含まれる塩素成分を除去する浄水カートリッジであり、原水を浄化することで浄水を生成する。この他にも、原水の改質態様として、美容成分、匂い成分、炭酸成分、水素成分等を原水に付与してもよい。改質カートリッジ５２は、不図示のカートリッジホルダーに着脱可能に保持される。なお、給水システム１０は、改質カートリッジ５２を備えずともよい。

原水又は改質水に、炭酸、調味液等の飲用に用いられる原液が添加されてもよい。この他にも、原液は、石けん水、化粧水、ボディオイル等の人体に触れる用途で用いられてもよい。

給水流路５０は、バイパス流路５４と合流する合流部５６よりも下流側において分岐してから合流する複数の分岐流路を備える。複数の分岐流路は、常温水流路９１（第１分岐流路）と冷水流路９２（第２分岐流路）とを含む。常温水流路９１には、冷水タンク９３が設けられていない。常温水流路９１は、常温の改質水を常温水として下流側にある被給水部１２に給水する。冷水流路９２には、改質水を溜めて冷却する冷水タンク９３が設けられる。冷水流路９２は、冷水タンク９３内に溜められた改質水を冷却した冷水を下流側にある被給水部１２に給水する。冷水流路９２には上流側への逆流を阻止する第５逆止弁９６が設けられる。

冷水タンク９３は、冷水流路９２において第５逆止弁９６よりも下流側に設けられる。冷水タンク９３には、冷水タンク９３内の水の温度を検知する温度センサ９５が組み付けられる。冷水タンク９３には、冷水タンク９３内の水を冷却する冷却機９４が組み付けられる。冷却機９４は、制御部９８による制御に従って、温度センサ９５により検知される温度が設定温度（例えば、２℃～５℃）以下となるように冷水タンク９３内の水を冷却する。冷却機９４の具体例は特に限定されない。冷却機９４は、例えば、冷水タンク９３内に配置された冷媒管内の冷媒により冷水タンク９３内の水を冷却し、温まった冷媒を熱交換器により冷却する構成により実現してもよい。

給水システム１０は、第１給水ライン１６に設けられる切替弁６８と、給水流路５０に設けられる少なくとも一つの開閉弁７０Ａ～７０Ｃと、切替弁６８及び開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御する制御部９８と、給水流路５０を通流する水の流量を検出する流量センサ７４と、を備える。

切替弁６８は、制御部９８による制御に従って動作可能である。切替弁６８は、制御部９８により通電されていないＯＦＦ状態にあるとき、カートリッジ経由部が原水の供給先となるように切り替える。切替弁６８は、制御部９８により通電されているＯＮ状態にあるとき、バイパス流路５４が原水の供給先となるように切り替える。

開閉弁７０Ａ～７０Ｃは給水流路５０に設けられる。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、上流側の開閉弁７０Ａと、上流側の開閉弁７０Ａよりも下流側に設けられる少なくとも一つの下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃとを含む。下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃは、常温水流路９１に設けられる常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂと、冷水流路９２に設けられる冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃと、を含む。冷水タンク９３は、給水流路５０において上流側の開閉弁７０Ａと冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃとの間に設けられる。上流側の開閉弁７０Ａは、本実施形態では、給水流路５０の上流側流路部に設けられる。

開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、電磁弁、電動弁等の自動開閉弁である。開閉弁７０Ａ～７０Ｃは、制御部９８による制御に従って動作可能である。上流側の開閉弁７０Ａはノーマルクローズ型開閉弁であり、下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃはノーマルオープン型開閉弁である。ノーマルクローズ型開閉弁は、制御部９８により通電されていないＯＦＦ状態にあるときに閉状態となり、制御部９８により通電されているＯＮ状態にあるときに開状態となる。ノーマルオープン型開閉弁は、ＯＦＦ状態にあるときに開状態となり、ＯＮ状態にあるときに閉状態となる。常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂ及び冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃは、常温水流路９１及び冷水流路９２のうちのいずれかに通流経路を切り替え可能な弁機構を構成する。ここでの通流経路とは原水及び改質水のいずれかが通流する経路をいう。

制御部９８は、例えば、マイクロコンピュータ等であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の組み合わせにより構成される。制御部９８は、切替弁６８及び開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御可能である。制御部９８は、利用者による給水操作部４４に対する操作に従って動作する通常モードと、給水流路５０の下流側流路部を原水により洗浄する洗浄モードとを実行可能である。制御部９８は、洗浄モードにあるとき、給水操作部４４から出力される指示を無効にする。

給水操作部４４は、被給水部１２への給水の有無を切り替えるために利用者により操作される。本実施形態の給水操作部４４は複数の回転位置に切り替え可能な回転ハンドルであり、吐水装置１４に組み込まれる。この給水操作部４４は、利用者による操作に従って複数の回転位置のそれぞれに切り替えられることで、その回転位置に対応する指示を制御部９８に出力可能である。給水操作部４４の具体例は特に限定されない。給水操作部４４は、この他にも、情報処理端末（スマートフォン、タブレット等）により構成されてもよい。この場合、給水操作部４４としての情報処理端末は、給水システム１０を操作するためのアプリケーションを実行し、そのアプリケーションに対する操作に従って選択された指示を制御部９８に出力する。

給水操作部４４は、利用者による操作に従って複数の指示のいずれかを選択可能であり、その選択された指示を制御部９８に出力する。給水操作部４４により選択可能な指示は、被給水部１２に給水するための給水指示と、被給水部１２への給水を停止するための止水指示とを含んでいる。給水指示は、被給水部１２に冷水を給水する冷水給水指示と、被給水部１２に常温水を給水する常温水給水指示とを含んでいる。

制御部９８は、常温水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａと常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂを開状態にするとともに冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃを閉状態にする。本実施形態では、ノーマルクローズ型の上流側の開閉弁７０Ａを開き、ノーマルオープン型の常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂを開状態に維持し、ノーマルオープン型の冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃを閉じることで実現する。これにより、改質カートリッジ５２を経由することで生成された改質水が常温水流路９１を通流し、常温水（改質水）が被給水部１２に給水される。制御部９８は、常温水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａを開状態にした上で、開閉弁７０Ｂ及び開閉弁７０Ｃにより常温水流路９１及び冷水流路９２のうちの常温水流路９１を通流経路に切り替えるともいえる。

制御部９８は、冷水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａと冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃを開状態にするとともに常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂを閉状態にする。本実施形態では、ノーマルクローズ型の上流側の開閉弁７０Ａを開き、ノーマルオープン型の常温水用の下流側の開閉弁７０Ｂを閉じ、ノーマルオープン型の冷水用の下流側の開閉弁７０Ｃを開状態に維持することで実現する。これにより、改質カートリッジ５２を経由することで生成された改質水が冷水流路９２を通流し、冷水タンク９３内の冷水（改質水）が被給水部１２に給水される。制御部９８は、冷水給水指示を受けたとき、上流側の開閉弁７０Ａを開状態にしたうえで、開閉弁７０Ｂ及び開閉弁７０Ｃにより常温水流路９１及び冷水流路９２のうちの冷水流路９２を通流経路に切り替えるともいえる。

制御部９８は、止水指示を受けたとき、少なくとも上流側の開閉弁７０Ａを閉状態にする。本実施形態では、上流側の開閉弁７０ＡをＯＦＦ状態にすることで閉状態にし、下流側の開閉弁７０Ｂ、７０ＣもＯＦＦ状態にすることで開状態にする。これにより、被給水部１２への給水が停止される。

このように、制御部９８は、通常モードにあるとき、ユーザによる給水操作部４４に対する操作に従って開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御することにより、被給水部１２への給水の有無を切り替え可能であるとともに、被給水部１２に常温水及び冷水のいずれかを給水可能である。

制御部９８は、特定の条件下において、洗浄モード開始指令を受けたときに洗浄モードを実行する。制御部９８は、切替弁６８及び開閉弁７０Ａ～７０Ｃを制御することにより、給水流路５０の下流側の流路を原水により洗浄する洗浄モードを実行する。

図３は、実施の形態に係る支援装置２００の構成を示す。支援装置２００は、通信装置２０１、表示装置２０２、入力装置２０３、記憶装置２７０、及び処理装置２６０を備える。支援装置２００は、サーバ装置であってもよいし、パーソナルコンピュータなどの装置であってもよいし、携帯電話端末、スマートフォン、タブレット端末などの携帯端末であってもよい。

通信装置２０１は、通信網２を介した他の装置との間の通信を制御する。通信装置２０１は、有線又は無線の任意の通信方式により通信を行ってもよい。表示装置２０２は、処理装置２６０により生成される画面を表示する。表示装置２０２は、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置などであってもよい。入力装置２０３は、指示入力を受け付けて処理装置２６０に伝達する。入力装置２０３は、マウス、キーボード、タッチパッドなどであってもよい。表示装置２０２及び入力装置２０３は、タッチパネルとして実装されてもよい。

記憶装置２７０は、処理装置２６０により使用されるプログラム、データなどを記憶する。記憶装置２７０は、半導体メモリ、ハードディスクなどであってもよい。記憶装置２７０には、設定温度保持部２７１が格納される。

設定温度保持部２７１は、給水システム１０において冷水タンク９３に貯留された冷水の温度の設定情報を保持する。「冷水」は、冷水タンク９３に貯留され、冷却機９４により冷却された水であり、改質ユニット６０により改質されていてもよいし、改質されていなくてもよい。設定温度保持部２７１は、吐水装置１４から吐出される冷水の温度の設定情報を保持してもよい。冷水タンク９３から吐水装置１４までの配管が比較的短く、吐水装置１４から吐出されるまでの間に冷水の温度がほぼ変化しない場合は、冷水タンク９３に貯留された冷水の設定温度は、吐水装置１４から吐出される冷水の設定温度と等しくてもよい。吐水装置１４から吐出されるまでの間に冷水の温度が変化しうる場合は、冷水タンク９３に貯留された冷水の設定温度は、吐水装置１４から吐出される冷水の温度が所定温度になるように設定されてもよい。

処理装置２６０は、情報取得部２６１、温度調整部２６２、温度設定部２６３、所要時間算出部２６４、通知部２６５、制御部２６６、及び学習部２６７を備える。これらの構成は、ハードウエア的には、任意の回路、コンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩなどにより実現され、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、またはハードウエアとソフトウエアの組合せなど、いろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

情報取得部２６１は、給水システム１０に設けられた各種のセンサから検知情報を取得する。情報取得部２６１は、流量センサ７４、温度センサ９５などから検知情報を取得する。情報取得部２６１は、利用者端末３００から使用者に関する情報を取得する。情報取得部２６１は、気象情報などを提供する情報提供サーバから情報を取得する。情報取得部２６１は、取得した情報を記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に記憶させる。

温度調整部２６２は、冷水タンク９３に貯留された冷水の温度を、設定温度保持部２７１に保持された設定温度に調整するために、給水システム１０の制御部９８に冷却機９４の制御を指示する。

温度設定部２６３は、使用者の属性、上水の使用履歴、及び気温のうち少なくともいずれかに基づいて、吐水装置１４から吐出される冷水の温度を設定し、設定温度保持部２７１に格納する。使用者の属性は、使用者の性別、年齢、体重、身体状態、既往歴、在宅時間、出発時間、帰宅時間、起床時間、就寝時間、家族構成などを含んでもよい。温度設定部２６３は、使用者が男性である場合、使用者が女性である場合よりも設定温度を低くしてもよい。温度設定部２６３は、使用者が高齢である場合、使用者が高齢でない場合よりも設定温度を高くしてもよい。温度設定部２６３は、冷水が多く使用されていた場合、そうでない場合よりも設定温度を低くしてもよい。温度設定部２６３は、気温が高い場合、気温が低い場合よりも設定温度を低くしてもよい。使用者の属性、上水の使用履歴、気温などの情報は、給水システム１０、利用者端末３００、気温などの情報を提供する情報提供サーバなどから取得され、記憶装置２７０に格納されてもよい。温度設定部２６３は、設定した温度を記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に記憶させる。

所要時間算出部２６４は、冷水タンク９３に貯留された冷水の温度が設定温度になるまでに要する時間を算出する。所要時間算出部２６４は、冷却機９４の動作状態と、冷水タンク９３の内部の水の温度との関係を示す情報を予め記憶装置２７０に保持しておき、それらの関係と、情報取得部２６１により温度センサ９５から取得された冷水タンク９３の内部の水の温度と、設定温度保持部２７１に保持された設定温度に基づいて、冷水タンク９３に貯留された冷水の温度が設定温度になるまでの所要時間を算出してもよい。所要時間算出部２６４は、算出した所要時間を記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に記憶させる。

通知部２６５は、所要時間算出部２６４により算出された所要時間を通知する。通知部２６５は、冷水タンク９３に貯留された冷水の温度が設定温度になったときに、その旨を通知する。通知部２６５は、現在の設定温度、推奨される設定温度などを通知してもよい。通知部２６５は、給水システム１０に設けられたランプなどを用いて通知してもよいし、利用者端末３００に通知してもよい。通知部２６５は、通知した情報を記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に記憶させる。

制御部２６６は、使用者の属性、上水の使用履歴、及び気温の少なくともいずれかに基づいて、冷水タンク９３に貯留される冷水の量、及び加温又は冷却のタイミングのうち少なくともいずれかを制御する。使用者の属性は、使用者の性別、年齢、体重、身体状態、既往歴、在宅時間、出発時間、帰宅時間、起床時間、就寝時間、家族構成などを含んでもよい。制御部２６６は、使用者の帰宅時間、起床時間に合わせて冷却機９４を作動させ、冷水タンク９３に貯留された水を設定温度に冷却させてもよい。制御部２６６は、使用者の出発時間、就寝時間に合わせて冷却機９４の動作を停止させてもよい。制御部２６６は、使用者による冷水の使用履歴に合わせて冷却機９４を作動させてもよい。例えば、制御部２６６は、使用者が冷水を使用する頻度の高い時間よりも、冷水タンク９３に貯留された水を設定温度に冷却するのに要する時間だけ前の時点に、冷却機９４を作動させてもよい。制御部２６６は、使用者が冷水を使用する頻度の低い時間には、冷却機９４の動作を停止させてもよい。制御部２６６は、使用者の在宅時間、同居者の人数、冷水の平均使用量などに応じて、冷水タンク９３に貯留する水の量を制御してもよい。制御部２６６は、使用者の在宅時間が長い場合、同居者の人数が多い場合、冷水の平均使用量が多い場合には、そうでない場合よりも多くの水を冷水タンク９３に貯留させてもよい。

制御部２６６は、使用者からの指示にしたがって、冷水タンク９３に水を貯留させ、冷却機９４を作動させて冷却してもよい。制御部２６６は、給水システム１０の給水操作部４４から指示を受け付けてもよいし、利用者端末３００から指示を受け付けてもよい。制御部２６６は、冷水の温度、量、吐出タイミングなどの指示を使用者から受け付けてもよい。制御部２６６は、所要時間算出部２６４により算出された所要時間よりも早く冷水を吐出するよう指示されたときに、設定温度を高くしてもよいし、より短い時間で水を冷却できるように冷却機９４の運転モードを変更してもよいし、冷却機９４の作動時間を短くしてもよい。

制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留された水の量が所定量を下回ったときに、冷水タンク９３に貯留された水の量が所定量以上となるように冷水タンク９３に水を流入させてもよい。この場合、給水操作部４４によって冷水の吐出が指示されている場合などは、即座に冷却機９４を作動させて冷水タンク９３に貯留された水を冷却してもよい。冷水の吐出が予定されていない場合は、制御部２６６は、冷水の吐出が予定されるまでは冷却機９４を動作させなくてもよい。

制御部２６６は、制御の内容、日時、結果などの情報を記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に記憶させる。

学習部２６７は、記憶装置２７０や情報蓄積装置４００に蓄積された情報を取得し、取得した情報を学習データとして、冷水ユニット９０を制御するためのアルゴリズムを学習する。学習部２６７は、気象情報などから気温を予測するためのアルゴリズムを学習してもよい。温度設定部２６３は、学習済みのアルゴリズムを用いて気温を予測し、予測された気温に基づいて冷水の設定温度を決定してもよい。これにより、より正確に冷水の温度を設定することができる。学習部２６７は、流量センサ７４により検知された流量などから上水道の水圧を推測してもよい。制御部２６６は、推測された上水道の水圧に基づいて冷水の貯留や吐出を制御する。これにより、より正確に冷水の貯留や吐出を制御することができる。

図４は、実施の形態に係る利用者端末３００の構成を示す。利用者端末３００は、通信装置３０１、表示装置３０２、入力装置３０３、記憶装置３７０、及び処理装置３６０を備える。利用者端末３００は、パーソナルコンピュータなどの装置であってもよいし、携帯電話端末、スマートフォン、タブレット端末などの携帯端末であってもよい。

通信装置３０１は、通信網２を介した他の装置との間の通信を制御する。通信装置３０１は、有線又は無線の任意の通信方式により通信を行ってもよい。表示装置３０２は、処理装置３６０により生成される画面を表示する。表示装置３０２は、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置などであってもよい。入力装置３０３は、指示入力を受け付けて処理装置３６０に伝達する。入力装置３０３は、マウス、キーボード、タッチパッドなどであってもよい。表示装置３０２及び入力装置３０３は、タッチパネルとして実装されてもよい。

記憶装置３７０は、処理装置３６０により使用されるプログラム、データなどを記憶する。記憶装置３７０は、半導体メモリ、ハードディスクなどであってもよい。

処理装置３６０は、使用者情報送信部３６１、通知情報取得部３６２、通知情報提示部３６３、及び指示送信部３６４を備える。これらの構成は、ハードウエア的には、任意の回路、コンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩなどにより実現され、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、またはハードウエアとソフトウエアの組合せなど、いろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

使用者情報送信部３６１は、使用者に関する情報を支援装置２００に送信する。使用者情報送信部３６１は、使用者の性別、年齢、体重、身体状態、既往歴、在宅時間、出発時間、帰宅時間、起床時間、就寝時間、家族構成などの情報を支援装置２００に送信する。これらの情報は、入力装置３０３を介して使用者から取得され、記憶装置３７０に格納されてもよい。これらの情報は、利用者端末３００に備えられた撮像装置、センサ、時計などにより取得された情報に基づいて取得され、記憶装置３７０に格納されてもよい。

通知情報取得部３６２は、支援装置２００から冷水に関する通知情報を取得する。通知情報取得部３６２は、冷水の温度が設定温度になるまでの所要時間、冷水の温度が設定温度になったこと、現在の設定温度、推奨される設定温度などの通知情報を取得してもよい。

通知情報提示部３６３は、通知情報取得部３６２により取得された通知情報を使用者に提示する。通知情報提示部３６３は、通知情報を表示装置３０２に表示してもよいし、利用者端末３００に備えられたスピーカーやランプなどから通知情報を出力してもよい。

指示送信部３６４は、入力装置３０３などを介して冷水に関する指示を使用者から受け付け、受け付けた指示を支援装置２００又は給水システム１０に送信する。指示送信部３６４は、冷水の設定温度、冷水を使用する時間、冷水の吐水指示などを支援装置２００又は給水システム１０に送信してもよい。

図５は、実施の形態に係る支援方法の手順を示すフローチャートである。温度設定部２６３は、冷水タンク９３に貯留された改質水の温度を設定する（Ｓ１０）。制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留する改質水の量、冷却タイミングなどの生成条件を決定する（Ｓ１２）。制御部２６６は、冷水タンク９３に貯留された改質水の量が決定された量になるように、改質水を冷水タンク９３に流入させて貯留する（Ｓ１４）。

制御部２６６により決定された冷却タイミングが到来すると、温度調整部２６２は、冷却機９４を作動させて冷水タンク９３に貯留された改質水を設定温度になるまで冷却させる（Ｓ１６）。所要時間算出部２６４は、冷水タンク９３に貯留された改質水の温度が設定温度になるまでの所要時間を算出する（Ｓ１８）。通知部２６５は、算出された所要時間を利用者端末３００などに通知する（Ｓ２０）。冷水タンク９３に貯留された改質水の温度が設定温度になるまで（Ｓ２２のＮ）、Ｓ１６に戻って冷却機９４を動作させる。

冷水タンク９３に貯留された改質水の温度が設定温度になると（Ｓ２２のＹ）、通知部２６５は、設定温度になったことを利用者端末３００などに通知する（Ｓ２４）。

これにより、飲み頃の温度の冷水が吐出されるまでの所要時間や、飲み頃の温度の冷水が吐出可能となったことを使用者に知らせることができるので、使用者の利便性を向上させることができる。また、冷却機９４を常時作動させるのではなく、冷水を使用しないときには冷却機９４を停止させるので、消費エネルギーを低減させることができる。また、使用者の属性、冷水の使用履歴、気温などに応じて、冷水の温度、量、冷却タイミングなどを調整するので、使用者の利便性を向上させることができるとともに、消費エネルギーを低減させることができる。

図６は、実施の形態に係る支援装置２００により提示される画面の例を示す。通知部２６５は、利用者端末３００などに、冷水タンク９３に貯留された改質水の温度が設定温度になるまでの所要時間を通知する。

図７は、実施の形態に係る支援装置２００により提示される画面の例を示す。通知部２６５は、利用者端末３００などに、冷水タンク９３に貯留された改質水の温度が設定温度になったことを通知する。

次に、ここまで説明した各構成要素の変形形態を説明する。

常温水流路９１は第１分岐流路の一例であり、冷水流路９２は第２分岐流路の一例として説明した。第１分岐流路及び第２分岐流路上の構成は特に限定されない。例えば、第２分岐流路に冷水タンク９３に替えて温水タンクを設けて、改質水を加熱した温水を被給水部１２に給水してもよい。この他にも、第１分岐流路に温水タンク、第２分岐流路に冷水タンクを設けてもよい。

給水システム１０は第２給水ライン１８を備えなくてもよい。この場合、第１給水ライン１６の給水流路５０には給水源２０から水道水等の原水が供給されていればよい。

給水システム１０は冷水タンク９３を備えなくてもよい。冷水タンク９３の給水流路５０上での位置は特に限定されず、例えば、給水流路５０の上流側流路部に設けられてもよい。給水流路５０の冷水タンク９３を設ける場合、上流側の開閉弁７０Ａ及び下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃの一方を省略してもよい。

給水流路５０の下流側流路部は第１分岐流路、第２分岐流路を備えなくてもよい。この場合にも、給水流路５０の下流側流路部に冷水タンク９３が設けられていてもよい。二つの分岐流路のそれぞれのみに順々に原水、改質水を通流させるうえで、二つの分岐流路の一方に冷水タンク９３を設けずともよい。

開閉弁７０Ａは、給水流路５０の下流側流路部に設けられていてもよい。

制御部９８は、給水流路５０から被給水部１２への給水を開始する場合、上流側の開閉弁７０Ａを先に開いてから下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃを開いてもよい。制御部９８は、給水流路５０から被給水部１２への給水を停止する場合、下流側の開閉弁７０Ｂ、７０Ｃを先に閉じてから上流側の開閉弁７０Ａを閉じてもよい。

以上の実施形態及び変形形態は例示である。これらを抽象化した技術的思想は、実施形態及び変形形態の内容に限定的に解釈されるべきではない。実施形態及び変形形態の内容は、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。前述の実施形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「実施形態」との表記を付して強調している。しかしながら、そのような表記のない内容でも設計変更が当然に許容される。

１…支援システム、２…通信網、１０…給水システム、１２…被給水部、１４…吐水装置、１６…第１給水ライン、１８…第２給水ライン、２０…給水源、２２…水流路、２４…湯源、２６…湯流路、２８…混合弁、３０…混合水流路、３２…シングルレバー、３４…第１止水栓、３６…第２止水栓、３８…第１逆止弁、４０…第２逆止弁、４２…第３逆止弁、４４…給水操作部、４６…分岐部、５０…給水流路、５２…改質カートリッジ、５４…バイパス流路、５６…合流部、６０…改質ユニット、６８…切替弁、７０Ａ…開閉弁、７０Ｂ…開閉弁、７０Ｃ…開閉弁、７２…第４逆止弁、７４…流量センサ、９０…冷水ユニット、９１…常温水流路、９２…冷水流路、９３…冷水タンク、９４…冷却機、９５…温度センサ、９６…第５逆止弁、９８…制御部、２００…支援装置、２０１…通信装置、２０２…表示装置、２０３…入力装置、２６０…処理装置、２６１…情報取得部、２６２…温度調整部、２６３…温度設定部、２６４…所要時間算出部、２６５…通知部、２６６…制御部、２６７…学習部、２７０…記憶装置、２７１…設定温度保持部、３００…利用者端末、３６１…使用者情報送信部、３６２…通知情報取得部、３６３…通知情報提示部、３６４…指示送信部、３７０…記憶装置、４００…情報蓄積装置。

Claims (7)

1. 水を供給するための給水システムと、
   前記給水システムにより供給される水の利用を支援する支援装置と、
   を備え、
   前記給水システムは、
   吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部
   を備え、
   前記支援装置は、
   前記貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、
   前記貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、
   を備える
   支援システム。
2. 前記給水システム及び前記支援装置のうち少なくとも一方から取得される情報を蓄積し、蓄積された情報を提供する情報蓄積装置を備える
   請求項１に記載の支援システム。
3. 吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、
   前記貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、
   を備える支援装置。
4. 使用者の属性、上水の使用履歴、及び気温のうち少なくともいずれかに基づいて前記所定温度を設定する温度設定部を備える
   請求項３に記載の支援装置。
5. 使用者の属性、上水の使用履歴、及び気温の少なくともいずれかに基づいて前記貯留部に貯留される上水の量、及び加温又は冷却のタイミングのうち少なくともいずれかを制御する制御部を備える
   請求項３又は４に記載の支援装置。
6. コンピュータに、
   吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部に貯留された上水の温度を調整するステップと、
   前記貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知するステップと、
   を実行させる支援方法。
7. コンピュータを、
   吐水装置から吐水される上水を貯留する貯留部に貯留された上水の温度を調整する温度調整部と、
   前記貯留部に貯留された上水の温度が所定温度になるまでに要する時間、又は所定温度になったことを通知する通知部と、
   として機能させるための支援プログラム。

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