JP2024073197A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像ロールに形成された現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散を抑制する。【解決手段】現像装置２８は、感光体ドラム２２と対向する部位において、周面７０Ａに現像剤層ＧＡが形成された現像ロール７０と、現像ロール７０における現像剤層ＧＡが形成されていない軸端部７２の径方向外側を覆う端部シール部３１０と、端部シール部３２０から軸方向内側に延び現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢの径方向外側を覆う上側シール部３２０及び下流側シール部３３０と、を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、現像装置及びこれを用いた画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、現像装置は、現像剤の収容部と長方形状の開口部が形成された筐体と、筐体の内部に開口部を通過する状態で回転するように設けられ、外周面に現像剤を保持して現像領域に搬送する円筒状の現像剤搬送体と、現像剤搬送体の回転方向上流側となる一端部が筐体の開口部のうち現像剤搬送体の回転方向下流側に位置する下流側縁部側において固定され、当該現像剤搬送体の回転方向下流側となる他端部が自由端となって開口部の下流側縁部を通過した当該現像剤搬送体の回転軸方向における少なくとも現像剤保持領域となる外周面部分に保持されている現像剤の層に接触する状態で配置される可撓性の面状部材とを有する。

特許文献２には、画像形成装置である複写装置、プリンタ、ファクシミリ等に使用される潜像担持体に形成された静電潜像を現像して可視化するプロセスユニット及びそれを用いた画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、プロセスユニットは、像担持体と前記像担持体に対向して配置され、記像担持体に現像剤を供給し可視像化する現像手段と、前記現像手段の両端部それぞれの近傍にそれぞれ位置し、前記現像手段表面と接し、前記現像剤の漏出を防ぐシール部材と、担持体表面に接し、前記像担持体上の前記現像剤を除去するクリーニング手段を有するプロセスユニットにおいて、前記クリーニング手段は少なくとも前記シール部材と接触している前記現像手段表面と対向する前記像担持体の領域に接するクリーニング手段であることを特徴としている。

特開２０１０－１４５５７０号公報 特開２００６－２０１５９１号公報

本発明は、第一シール部のみを有する場合と比較し、現像ロールに形成された現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散を抑制することが目的である。

第一態様は、像保持体と対向する部位において、周面に現像剤層が形成された現像ロールと、前記現像ロールの前記部位における前記現像剤層が形成されていない軸端部の径方向外側を覆う第一シール部と、前記第一シール部から軸方向内側に延び、前記現像剤層の軸方向端部の径方向外側を覆う第二シール部と、を備えた現像装置である。

第二態様は、前記第二シール部は、前記現像剤層の前記像保持体との現像ニップの周方向外側を覆う、第一態様に記載の現像装置である。

第三態様は、前記第二シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の上流側の前記現像剤層を覆う、第二態様に記載の現像装置である。

第四態様は、前記第二シール部における前記回転方向の下流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の上流側に傾斜する、第三態様に記載の現像装置である。

第五態様は、前記現像剤層における前記現像ニップの前記回転方向の上流側を軸方向に沿って覆う第三シール部を有し、前記第二シール部は、前記第三シール部の軸方向端部の径方向外側に重なる、第三態様に記載の現像装置である。

第六態様は、前記第一シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の下流側の前記現像剤層を覆う、第二態様に記載の現像装置である。

第七態様は、前記第二シール部における前記回転方向の上流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の下流側に傾斜する、第六態様に記載の現像装置である。

第八態様は、前記第二シール部は、前記像保持体の外周面をクリーニングするクリーニング手段のクリーニング領域の外側端部よりも軸方向内側に伸びている、第一態様に記載の現像装置である。

第九態様は、第一態様～第八態様のいずれか一態様に記載の現像装置と、前記現像装置によってトナー像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置である。

第一態様の現像装置によれば、第一シール部のみを有する場合と比較し、現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散が抑制される。

第二態様の現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

第三態様の現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

第四態様の現像装置によれば、第二シール部における回転方向の下流側の辺部が軸方向に沿っている場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

第五態様の現像装置によれば、第二シール部が第三シール部の軸方向端部の径方向内側で重なる場合と比較し、現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散が抑制される。

第六態様の現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

第七態様の現像装置によれば、第二シール部における回転方向の上流側の辺部が軸方向に沿っている場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

第八態様の現像装置によれば、第二シール部が、クリーニング手段のクリーニング領域の軸方向の外側端部よりも軸方向外側にある場合と比較し、クリーニング手段でクリーニングされないトナーの飛散が抑制される。

第九態様の画像形成装置によれば、現像装置が第一シール部のみを有する場合と比較し、装置内に浮遊する浮遊トナーの発生が抑制される。

本実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である 画像形成装置の現像装置の断面斜視図である。 現像装置の前側部分と感光体ドラムとの断面図である。 現像装置の前側部分の軸方向の一方側部分の斜視図である。 現像装置の前側部分の軸方向の一方側部分の正面図である。 シール部材の正面図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、各図面は、模式的又は簡略化されたものである。

また、水平方向の直交する二方向をＸ方向及びＹ方向とし、それぞれ矢印Ｘ及び矢印Ｙで示す。また、Ｘ方向及びＹ方向と直交する鉛直方向をＺ方向とし、矢印Ｚで示す。なお、本実施形態における後述する現像ロール７０及び感光体ドラム２２の軸方向はＹ方向である。

＜画像形成装置＞
図１に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体の一例としてのシート状の記録用紙Ｐにトナー像を形成する電子写真方式とされている。そして、この画像形成装置１０は、装置本体（図示省略）内に、画像形成部１２と、収容部１４と、搬送部１６と、定着装置１８と、を備えている。

＜画像形成部＞
図１に示すように、画像形成装置１０を構成する画像形成部１２は、トナー像を記録用紙Ｐに形成する機能を有している。具体的に説明すると、画像形成部１２は、トナー像形成部２０と、中間転写装置４０と、を有している。

［トナー像形成部］
トナー像形成部２０は、色毎にトナー像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。

なお、以下において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色を区別する必要がある場合には、各部材の符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付し、各色を区別する必要がない場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を省略する場合がある。また、各色のトナー像形成部２０は、同様の構成であるため、図１では主にイエローのトナー像形成部２０Ｙの各部にのみ符号を付している。

各色のトナー像形成部２０は、図１では反時計回り方向であるＫ２方向に回転する感光体ドラム２２を有している。なお、感光体ドラム２２は像保持体の一例である。また、各色のトナー像形成部２０は、感光体ドラム２２の回転方向の上流側から順に、帯電器２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、クリーニング装置３０と、を有している。現像装置２８は、図１では時計回り方向であるＫ１方向に回転する現像ロール７０を有している（図３も参照）。なお、現像装置２８の詳細は後述する。クリーニング装置３０は、クリーニング手段の一例としてのクリーニングブレード６０を有している。

各色のトナー像形成部２０では、帯電器２４が、感光体ドラム２２の外周面２２Ａを帯電させる。露光装置２６が、帯電器２４によって帯電された感光体ドラム２２の外周面２２Ａを露光して、感光体ドラム２２の外周面２２Ａに静電潜像を形成する。現像装置２８が、露光装置２６によって感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成された静電潜像を現像して、トナー像を形成する。また、感光体ドラム２２の外周面２２Ａに先端部６２が接触するクリーニングブレード６０が（図３も参照）、後述する中間転写ベルト４２へのトナー像の転写後に、感光体ドラム２２の外周面２２Ａに残留したトナーを除去する。

［中間転写装置］
転写部の一例としての中間転写装置４０は、一次転写ロール３２と、中間転写体の一例としての中間転写ベルト４２と、二次転写ロール５０と、を備えている。すなわち、中間転写装置４０は、各色の感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成されたトナー像を、中間転写ベルト４２に重ねて一次転写し、その重ねられたトナー像を二次転写ロール５０で記録用紙Ｐに二次転写する。

（一次転写ロール）
一次転写ロール３２は、各色の感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成されたトナー像を、感光体ドラム２２と一次転写ロール３２との間の一次転写位置Ｔ１にて中間転写ベルト４２の外周面に転写させる。本実施形態では、一次転写ロール３２と感光体ドラム２２との間に一次転写電圧が印加されることにより、感光体ドラム２２の外周面に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔ１にて中間転写ベルト４２の外周面に転写される。

（中間転写ベルト）
中間転写ベルト４２は、トナー像が外周面に転写される。また、中間転写ベルト４２は、環状とされ、駆動ロール３４、テンションロール３６、バックアップロール３８に巻き掛けられて姿勢が決められている。駆動ロール３４は、図示が省略されている駆動部によって回転駆動するように構成されており、中間転写ベルト４２を予め定められた速度で矢印Ａ方向へ周回させる。

また、バックアップロール３８は、中間転写ベルト４２を挟んで二次転写ロール５０と対向するように配置されている。そして、二次転写ロール５０と中間転写ベルト４２とが接触し、二次転写ロール５０と中間転写ベルト４２とで記録用紙Ｐを挟む位置が中間転写ベルト４２から記録用紙Ｐへトナー像が転写される二次転写位置Ｔ２である。

＜搬送部＞
搬送部１６は、第一搬送部４４と第二搬送部４６とを含んで構成されている。第一搬送部４４は、二次転写ロール５０よりも上流側に配置され、収容部１４から送り出された記録用紙Ｐを二次転写ロール５０へ搬送する。第二搬送部４６は、二次転写ロール５０よりも下流側に配置され、二次転写位置Ｔ２を通過することによってトナー像が二次転写された記録用紙Ｐを定着装置１８へ搬送する。

なお、第一搬送部４４は、記録用紙Ｐの搬送方向に離間した駆動ロール４４Ａ及び従動ロール４４Ｂと、駆動ロール４４Ａ及び従動ロール４４Ｂに巻き掛けられた搬送ベルト４５と、で構成されている。同様に、第二搬送部４６は、記録用紙Ｐの搬送方向に離間した駆動ロール４６Ａ及び従動ロール４６Ｂと、駆動ロール４６Ａ及び従動ロール４６Ｂに巻き掛けられた搬送ベルト４７と、で構成されている。

＜定着装置＞
定着装置１８は、加熱部材の一例としての加熱ロール４８と、加圧部材の一例としての加圧ロール４９と、を有している。定着装置１８は、加熱ロール４８及び加圧ロール４９によって記録用紙Ｐを挟んで加熱及び加圧することにより、二次転写ロール５０によって記録用紙Ｐに転写されたトナー像を、その記録用紙Ｐに定着させる。

＜画像形成動作＞
次に、画像形成装置１０における、記録用紙Ｐへの基本的な画像形成動作の概要を説明する。

画像形成装置１０における種々の動作は、装置内に内蔵された図示されていない制御部によって実施される。制御部は、外部から画像形成指令を受けると、各トナー像形成部２０を作動させる。各色の感光体ドラム２２は、それぞれ回転しながら帯電器２４によって帯電される。また、制御部は、画像処理が施された画像データを、各露光装置２６に送る。各露光装置２６は、画像データに応じて各感光体ドラム２２へ露光光を照射することによって、帯電した各感光体ドラム２２に露光する。これにより、各感光体ドラム２２の外周面２２Ａ（図３も参照）に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成された静電潜像は、各現像装置２８によって現像され、各色に対応した感光体ドラム２２の外周面２２Ａには、各色のトナー画像が形成される。

各色の感光体ドラム２２に形成された各色のトナー像は、各一次転写位置Ｔ１において各色の一次転写ロール３２によって、中間転写ベルト４２に一次転写される。このとき、中間転写ベルト４２が周回することにより、各色のトナー画像は重畳されながら順次中間転写ベルト４２に一次転写される。このように重畳されたトナー画像は、中間転写ベルト４２の周回によって二次転写位置Ｔ２に搬送される。重畳されたトナー画像は、二次転写位置Ｔ２において中間転写ベルト４２から記録用紙Ｐに転写される。

トナー画像が二次転写された記録用紙Ｐは、定着装置１８に向けて搬送される。記録用紙Ｐは定着装置１８で加熱及び加圧され、トナー像が定着する。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、図示されていないトレイに排出される。

＜現像装置の詳細＞
次に、本実施形態の現像装置２８の詳細について説明する。なお、前述したように、本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色の現像装置２８が設けられているが同様の構成であるので、各色を区別しないで説明する。

図３に示す現像装置２８におけるＸ方向の感光体ドラム２２側を前側（図における右側）とし、反対側を後側（図示における左側）とする。上下方向を使用して説明する場合は、図における「上下方向」である。前述したように現像ロール７０及び感光体ドラム２２の軸方向はＹ方向である。なお、現像ロール７０の軸方向を単に「軸方向」と記す場合がある。また、現像ロール７０の軸方向の中心側に向かう方向を「軸方向内側」とし、中心側から軸端部側に向かう方向を「軸方向外側」とする。また、現像ロール７０の軸芯から周面７０Ａ側に向かう方向を「径方向外側」とする。更に、単に「回転方向」と記す場合は、矢印Ｋ１で示す現像ロール７０の回転方向のことである。

また、現像装置２８の前側の感光体ドラム２２と対向する部位における軸方向の両側の構成は、左右対称である以外は、同様の構成であるので、軸方向の一方側のみを図示して説明する。

図２～図５に示すように、現像装置２８は、現像ロール７０とシール部材３００（図６も参照）とを有している。また、現像装置２８は、現像ロール７０が回転可能に設けられている筐体１００を有している。

筐体１００は、内部に現像剤Ｇを収容し、前側に矩形状の開口部１０２が形成されている。なお、筐体１００の内部の現像剤Ｇの図示は省略している。現像ロール７０は、筐体１００に開口部１０２から露出する状態で回転可能に設けられている。筐体１００は、感光体ドラム２２（図３参照）のＸ方向に隣接して配置されており、感光体ドラム２２を臨む部分には、前述した開口部１０２が軸方向に延びて形成されている。なお、筐体１００内には、現像ロール７０に現像剤Ｇを供給する図示が省略された供給オーガ及び攪拌オーガ等が軸方向に沿って配置されている。

現像ロール７０は、その周面７０Ａに現像剤Ｇを保持して後述する現像ニップＧＮｐ（図５参照）に搬送する。なお、本実施形態の現像剤Ｇは、非磁性トナーと磁性キャリアとを主成分とする二成分現像剤である。

具体的には、図３に示すように、現像ロール７０は、感光体ドラム２２と対向して配置され、感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成された静電潜像を現像剤Ｇにより現像して、トナー像として可視化する。現像ロール７０の周面７０Ａと感光体ドラム２２の外周面２２Ａとの間には、間隙、所謂現像ギャップが形成されている。

図２～図５に示すように、現像ロール７０は、内部に図示が省略されたマグネットロールが設けられている。図示が省略されているマグネットロールは、現像ロール７０の周面７０Ａに現像剤Ｇの磁性キャリアを磁力で付着させる磁力線を発生させる複数の磁極を有している。磁極は予め設定された角度で配置されている。現像ロール７０は、図示しない駆動源から回転力が伝達されて、矢印Ｋ１方向に回転する。

図３に示すように、層厚規制部材８０（図２も参照）は、現像ロール７０の周面７０Ａが保持する現像剤Ｇで構成された現像剤層ＧＡの層厚を規制する。本実施形態の層厚規制部材８０は、棒状であるが、これに限定されるものではない。例えば、板状の層厚規制部材８０であってもよい。

図２～図５に示すように、本実施形態では、現像剤層ＧＡは、現像ロール７０の周面７０Ａにおける感光体ドラム２２の外周面２２Ａ（図３参照）との最近接位置７０Ｃ（図５参照）を含む領域で外周面２２Ａと接触し、現像ニップＧＮｐ（図５参照）を形成する。この現像ニップＧＮｐで感光体ドラム２２の外周面２２Ａに形成された潜像が現像され、トナー像が形成される。

図２に示すように、筐体１００は、軸方向の両側を構成する軸方向であるＹ方向を板厚方向とする板状の側面部１１０と、軸方向から見て感光体ドラム２２側を開口側として配置された横Ｕ字形状の板状の周面部１２０と、を有して構成されている。周面部１２０は、軸方向端部が側面部１１０に接合されている。また、前述した現像ロール７０、図示されていない撹拌オーガ及び供給オーガ等の軸方向の端部は、側面部１１０に回転可能に取り付けられている。また、層厚規制部材８０の軸方向の端部は側面部１１０に固定されている。

筐体１００の周面部１２０は、上面部１２２と、下面部１２４と、感光体ドラム２２と反対側の後側縦壁部１２６と、感光体ドラム２２側の前側上縦壁部１３０及び前側下縦壁部１４０と、を有して構成されている。

前側上縦壁部１３０は層厚規制部材８０の前側に位置し、下側部分に現像ロール７０の周面７０Ａの径方向外側に湾曲した湾曲部１３２が形成されている。なお、湾曲部１３２の内面は、現像剤層ＧＡに接触しない。前側下縦壁部１４０の上部は、後側に屈曲して平坦部１４２が形成されている。平坦部１４２は、現像ロール７０の下側に位置している。

別の観点から説明すると、感光体ドラム２２の軸心２２Ｖ（図参照）と現像ロール７０の軸心７０Ｖ（図３参照）とを結ぶ線分の方向を感光体ドラム２２側から見た場合、前側上縦壁部１３０の湾曲部１３２は現像ロール７０の回転方向の上流側に位置し、前側下縦壁部１４０の平坦部１４２は現像ロール７０の回転方向の下流側に位置している。なお、以降、感光体ドラム２２の軸心２２Ｖ（図３参照）と現像ロール７０の軸心７０Ｖ（図３参照）とを結ぶ線分を感光体ドラム２２側から見る場合を「正面視」とする。

そして、前側上縦壁部１３０の湾曲部１３２の下端部１３３と、前側下縦壁部１４０の平坦部１４２の上端部１４３と、軸方向両側の側面部１１０と、で前述した開口部１０２が形成されている。

更に、本実施形態の筐体１００は、周面部１２０の下面部１２４、後側縦壁部１２６及び前側下縦壁部１４０の外側に、外側流路形成部１５０を有している。外側流路形成部１５０の軸方向の外側端部は側面部１１０に接合されている。なお、以降、周面部１２０の下面部１２４、後側縦壁部１２６及び前側下縦壁部１４０を「内側流路形成部１６０」と称する場合がある。そして、軸方向の両側の側面部１１０と内側流路形成部１６０と外側流路形成部１５０とで囲まれた空間が流路１５５である。

なお、流路１５５の前側上部の開口を吸入開口部１５４とし、後側上部の開口部を排出開口部１５６とする。具体的には、吸入開口部１５４は、前側下縦壁部１４０の平坦部１４２の上端部１４３と外側流路形成部１５０の前側の上端部１５２との間で形成され、上側に向けて開口し軸方向を長手方向とする矩形状である。排出開口部１５６は後側縦壁部１２６の上端部１２７と外側流路形成部１５０の後側の上端部１５９との間で形成され、同様に上側に向けて開口し軸方向を長手方向とする矩形状である。

排出開口部１５６の上には、軸方向と直交する断面形状が矩形状で箱状のチャンバー１７０が設けられている。チャンバー１７０の軸方向の一方側には、ダクト１７２が設けられている。ダクト１７２の端部１７４には吸気ファン１８０が設けられている。吸気ファン１８０は、図示されていない電源によって駆動する。なお、ダクト１７２の端部１７４は図示されていない装置本体の排気口に接続されている。また、排気口にはフィルターが設けられている。

そして、吸気ファン１８０が駆動することによって、流路１５５に示されている矢印Ｒに沿って空気が流れる。具体的には、吸入開口部１５４の軸方向全域から空気が吸引される。吸引された空気は流路１５５を流れ排出開口部１５６からチャンバーに１７０に流れる。チャンバー１７０に流れた空気は、軸方向の一端部からダクト１７２を通り、図示されていない排気口から画像形成装置１０外に排気される。なお、装置外に排出される空気中のトナー等の微粉末はフィルターで捕獲される。

図５に示すように、層厚規制部材８０（図２及び図３参照）によって形成された現像ロール７０の周面７０Ａが保持する現像剤層ＧＡは、軸方向の両側には形成されていない。この現像ロール７０の現像剤層ＧＡが形成されていない領域を現像ロール７０の軸端部７２とする。

前述したように、現像剤層ＧＡにおける感光体ドラム２２の外周面２２Ａと対向する部位は、外周面２２Ａに接触し、現像ニップＧＮｐが形成される。本実施形態における現像ニップＧＮｐは、感光体ドラム２２と現像ロール７０との最近接位置７０Ｃの回転方向の上流側の約４ｍｍ幅と下流側の約４ｍｍ幅であるが、これに限定されるものではない。

正面視において、感光体ドラム２２の軸心２２Ｖ（図３参照）と現像ロール７０の軸心７０Ｖ（図３参照）とを結ぶ線分の方向を感光体ドラム２２側から見た場合、前側上縦壁部１３０の湾曲部１３２の下端部１３３は現像ニップＧＮｐよりも回転方向の上流側に位置している。

図２～図５に示すように、湾曲部１３２の後側の裏面には、軸方向を長手方向する矩形状のフィルム材２００が貼られている。フィルム材２００は、第三シール部の一例である。フィルム材２００は、湾曲部１３２の下端部１３３よりも回転方向の下流側に延びているが、現像ニップＧＮｐ（図５参照）にはかかっていない。つまり、正面視において、フィルム材２００の回転方向の下流側の下辺部２０２は、現像ニップＧＮｐ（図５参照）の回転方向の上流側に位置している。したがって、フィルム材２００は、現像剤層ＧＡの径方向外側に位置し、現像剤層ＧＡにおける現像ニップＧＮｐ（図５参照）の回転方向の上流側を軸方向に沿って覆う。また、フィルム材２００の軸方向の両側の側辺部２０４は、現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢ（図５参照）よりも軸方向外側に位置し、現像ロール７０の軸端部７２にかかっている。なお、本実施形態のフィルム材２００は、ポリエチレンテレフタレートを材料として構成され、厚みが１００μｍ以上で２００μｍ以下であるが、これに限定されるものではない。

現像ロール７０の軸方向の両側の周面７０Ａの径方向外側には、シール部材３００が設けられている。なお、本実施形態のシール部材３００は、熱可塑性ポリウレタンを材料とし構成され、厚みは１００μｍ～２００μｍであるが、これに限定されるものではない。

図２～図６に示すように、シール部材３００は、端部シール部３１０と上流側シール部３２０と下流側シール部３３０とを有して構成されている。端部シール部３１０は第一シール部の一例であり、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０はそれぞれ第二シール部の一例である。

シール部材３００の端部シール部３１０は、回転方向を長手方向とする矩形状である。上流側シール部３２０は、端部シール部３１０から軸方向外側に延び径方向外側からみると三角形状をなしている。上流側シール部３２０における回転方向の下流側の辺部３２２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の上流側に傾斜する。下流側シール部３３０は、端部シール部３１０における上流側シール部３２０の下流側から軸方向外側に延び径方向外側からみると略三角形状をなしている。正確には、下流側シール部３３０は上流側部分が三角形状で下流側部分が矩形状である。下流側シール部３３０における回転方向の上流側の辺部３３２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の下流側に傾斜する。

図４及び図５に示すように、シール部材３００は、端部シール部３１０の上流側端部３１２（図６参照）が湾曲部１３２の裏面に貼られ、端部シール部３１０の下流側端部３１４及び下流側シール部３３０の下流側端部３３４（図６も参照）が前側下縦壁部１４０の上部外側に貼られている。端部シール部３１０は、フィルム材２００の軸方向外側に位置し、現像ロール７０の現像剤層ＧＡが形成されていない軸端部７２の径方向外側を覆うように設けられている。本実施形態では、シール部材３００の端部シール部３１０は軸端部７２に接触している。

図５に示すように、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢの径方向外側且つ現像ニップＧＮｐの周方向外側を覆うように設けられている。具体的には、正面視において、現像ニップＧＮｐに対して、上流側シール部３２０は回転方向の上流側の現像剤層ＧＡの端部ＧＡＢを覆い、下流側シール部３３０は回転方向の下流側の現像剤層ＧＡの端部ＧＡＢを覆う。

正面視において、上流側シール部３２０は、フィルム材２００の軸方向の端部２１０の径方向外側に重なっている。また、上流側シール部３２０は、現像剤層ＧＡの端部ＧＡＢにおけるフィルム材２００の下流側の下辺部２０２よりも回転方向下流側まで覆う。

なお、本実施形態における現像剤層ＧＡの軸方向の両側の端部ＧＡＢは、露光装置２６が感光体ドラム２２の外周面２２Ａを露光する露光領域の軸方向外側であるが、これに限定されるものではない。例えば、軸方向内側であってもよい。

また、本実施形態では、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、現像剤層ＧＡに接触しないように設けられているが、接触してもよい。但し、下流側シール部３３０は、現像剤層ＧＡに接触しない方が好ましい。

ここで、線ＣＬは、正面視において、感光体ドラム２２の外周面２２Ａをクリーニングするクリーニングブレード６０のクリーニング領域ＣＬを示している。本実施形態では、クリーニング領域ＣＬは、感光体ドラム２２の外周面２２Ａにクリーニングブレード６０の先端部６２が接触している領域と同じである。上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、クリーニング領域ＣＬの軸方向の外側端部ＣＬＡよりも軸方向内側に伸びている。

＜作用＞
次に本実施形態の作用について説明する。

本実施形態の現像装置２８のシール部材３００は、現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢを覆う上流側シール部３２０と下流側シール部３３０とを有しているので、現像ロール７０の現像剤層ＧＡが形成されていない軸端部７２を覆う端部シール部３１０のみを有する場合と比較し、現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢからのトナーの飛散が抑制される。

ここで、本実施形態では、現像ロール７０の下方側に軸方向に沿って吸入開口部１５４が形成されている。よって、仮に現像ロール７０の現像剤層ＧＡからトナーが飛散しても吸入開口部１５４から吸引されて捕獲される。

しかし、吸入開口部１５４の軸方向の両端部分は、軸方向の中央部分よりも吸引力が弱くなることが多い。吸入開口部１５４の両端部分の吸引力が弱くなる原因としては、吸入開口部１５４の軸方向の両端を構成する側面部１１０による乱流が挙げられる。また、本実施形態のように、流路１５５の排出開口部１５６に繋がるチャンバー１７０の軸方向の一方側に吸気ファン１８０が設けられたダクト１７２が接続されている場合、吸入開口部１５４の一方側よりも他方側の端部部分の吸引力が弱くなりやすい。なお、本実施形態の構成とは異なるが、チャンバー１７０の軸方向の中央部分にダクト１７２が接続されている場合、吸入開口部１５４の軸方向の中央部よりも両側の端部部分の吸引力が弱くなりやすい。

このような理由で、吸入開口部１５４の軸方向の両端部分は、吸引力が軸方向の中央部分よりも弱くなり、飛散したトナーが捕獲されにくい。そして、捕獲されなかった浮遊トナーは、現像装置２８外に漏れて、画像形成装置１０内を汚染する虞がある。

しかし、本実施形態では、前述したように、現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢを上流側シール部３２０と下流側シール部３３０とが覆っているので、現像剤層ＧＡの端部ＧＡＢからのトナーの飛散が抑制される。したがって、吸入開口部１５４の軸方向の両端部分の吸引力が弱くても、捕獲されない浮遊トナーの発生を減少される。

また、シール部材３００の上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、現像剤層ＧＡの現像ニップＧＮｐの周方向外側を覆うので、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０が現像ニップＧＮｐを覆う場合と比較し、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０の巻き込みが抑制される。

具体的には、上流側シール部３２０は現像ニップＧＮｐの上流側を覆うので、上流側シール部３２０が現像ニップＧＮｐを覆う場合と比較し、上流側シール部３２０の巻き込みが抑制される。

同様に、下流側シール部３３０は現像ニップＧＮｐの下流側を覆うので、下流側シール部３３０が現像ニップＧＮｐを覆う場合と比較し、下流側シール部３３０の巻き込みが抑制される。

また、上流側シール部３２０の下流側の辺部３２２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の上流側に傾斜しているので、下流側の辺部３２２が軸方向に沿っている場合と比較し、上流側シール部３２０の巻き込みが抑制される。

また、下流側シール部３３０の上流側の辺部３３２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の下流側に傾斜しているので、上流側の辺部３３２が軸方向に沿っている場合と比較し、下流側シール部３３０の巻き込みが抑制される。

また、上流側シール部３２０は、フィルム材２００の軸方向の端部２１０の径方向外側に重なっている。よって、仮にフィルム材２００の端部２１０から外側方向にトナーが飛散しても上側から上流側シール部３２０が飛散を抑えるので、上流側シール部３２０がフィルム材２００の軸方向の端部２１０の径方向内側に重なっている場合と比較し、トナーの飛散が抑制される。

また、仮に吸入開口部１５４から吸引されなかった浮遊トナーが感光体ドラム２２の外周面２２Ａに付着してもクリーニングブレード６０のクリーニング領域ＣＬ内であれば、クリーニングされるが、クリーニング領域ＣＬ外はクリーニングされない。しかし、本実施形態では、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、クリーニング領域ＣＬの軸方向の外側端部ＣＬＡよりも軸方向内側に伸びているので、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０が外側端部ＣＬＡよりも軸方向外側にある場合と比較し、クリーニングブレード６０でクリーニングされないトナーの飛散が抑制される。

また、画像形成装置１０は、現像装置２８のシール部材３００が現像剤層ＧＡの軸方向の端部ＧＡＢを覆う上流側シール部３２０と下流側シール部３３０とを有しているので、現像ロール７０の現像剤層ＧＡが形成されていない軸端部７２を覆う端部シール部３１０のみを有する場合と比較し、画像形成装置１０内に浮遊する浮遊トナーの発生が抑制される。

＜その他＞
尚、本発明は上記実施形態に限定されない。

例えば、上記実施形態では、吸気ファン１８０が駆動することによって、流路１５５に空気が流れたがこれに限定されるものではない。定着装置１８等を冷却する冷却ファンをも用いて流路１５５に空気を流してもよい。或いは、感光体ドラム２２及び現像ロール７０の回転によって発生する気流で飛散したトナーを捕獲するようにしてもよい。

また、例えば、上記実施形態では、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０は、現像ニップＧＮｐの周方向外側にあり、現像ニップＧＮｐにかかっていない。しかし、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０の一方又は両方が現像ニップＧＮｐにかかっていてもよい。

また、例えば、上記実施形態では、シール部材３００は、上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０の両方を有していたが、これに限定されるものではない。上流側シール部３２０及び下流側シール部３３０の一方のみ有していてもよい。但し、下流側シール部３３０の方がトナーの飛散抑制の効果が大きいので、下流側シール部３３０は設けることが望ましい。

また、例えば、上記実施形態では、上流側シール部３２０の下流側の辺部３２２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の上流側に傾斜していたが、これに限定されるものではない。例えば、辺部３２２が軸方向に沿っていてもよい。同様に、下流側シール部３３０の上流側の辺部３３２は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって回転方向の下流側に傾斜していたが、これに限定されるものではない。例えば、上流側の辺部３３２が軸方向に沿っていてもよい。

更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。

［付記］
（（（１）））
像保持体と対向する部位において、周面に現像剤層が形成された現像ロールと、
前記現像ロールの前記部位における前記現像剤層が形成されていない軸端部の径方向外側を覆う第一シール部と、
前記第一シール部から軸方向内側に延び、前記現像剤層の軸方向端部の径方向外側を覆う第二シール部と、
を備えた現像装置。

（（（２）））
前記第二シール部は、前記現像剤層の前記像保持体との現像ニップの周方向外側を覆う、
（（（１）））に記載の現像装置。

（（（３）））
前記第二シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の上流側の前記現像剤層を覆う、
（（（２）））に記載の現像装置。

（（（４）））
前記第二シール部における前記回転方向の下流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の上流側に傾斜する、
（（（３）））に記載の現像装置。

（（（５）））
前記現像剤層における前記現像ニップの前記回転方向の上流側を軸方向に沿って覆う第三シール部を有し、
前記第二シール部は、前記第三シール部の軸方向端部の径方向外側に重なる、
（（（３）））又は（（（４）））に記載の現像装置。

（（（６）））
前記第一シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の下流側の前記現像剤層を覆う、
（（（２）））～（（（５）））のいずれかに記載の現像装置。

（（（７）））
前記第二シール部における前記回転方向の上流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の下流側に傾斜する、
（（（６）））に記載の現像装置。

（（（８）））
前記第二シール部は、前記像保持体の外周面をクリーニングするクリーニング手段のクリーニング領域の軸方向の外側端部よりも軸方向内側に伸びている、
（（（１）））～（（（７）））のいずれかに記載の現像装置。

（（（９）））
（（（１）））～（（（８）））のいずれかに記載の現像装置と、
前記現像装置によってトナー像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。

（（（１）））の現像装置によれば、第一シール部のみを有する場合と比較し、現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散が抑制される。

（（（２）））の現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

（（（３）））現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

（（（４）））の現像装置によれば、第二シール部における回転方向の下流側の辺部が軸方向に沿っている場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

（（（５）））の現像装置によれば、第二シール部が第三シール部の軸方向端部の径方向内側で重なる場合と比較し、現像剤層の軸方向の端部からのトナーの飛散が抑制される。

（（（６）））の現像装置によれば、第二シール部が現像剤層の現像ニップを覆う場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

（（（７）））の現像装置によれば、第二シール部における回転方向の上流側の辺部が軸方向に沿っている場合と比較し、第二シール部の巻き込みが抑制される。

（（（８）））の現像装置によれば、第二シール部が、クリーニング手段のクリーニング領域の軸方向の外側端部よりも軸方向外側にある場合と比較し、クリーニング手段でクリーニングされないトナーの飛散が抑制される。

（（（９）））の画像形成装置によれば、現像装置が第一シール部のみを有する場合と比較し、装置内に浮遊する浮遊トナーの発生が抑制される。

１０ 画像形成装置
１８ 定着装置
２２ 感光体ドラム（像保持体の一例）
２２Ａ 外周面
２８ 現像装置
４０ 中間転写装置（転写部の一例）
６０ クリーニングブレード（クリーニング手段の一例）
７０ 現像ロール
７０Ａ 周面
７２ 軸端部
２００ フィルム材（第三シール部材の一例）
３１０ 端部シール部（第一シール部の一例）
３２０ 上流側シール部（第二シール部の一例）
３２２ 辺部
３３０ 下流側シール部（第二シール部の一例）
３３２ 辺部
ＣＬ クリーニング領域
ＣＬＡ 外側端部
ＧＡ 現像剤層
ＧＡＢ 端部
ＧＮｐ 現像ニップ
Ｐ 記録用紙（記録媒体の一例）

Claims (9)

1. 像保持体と対向する部位において、周面に現像剤層が形成された現像ロールと、
   前記現像ロールの前記部位における前記現像剤層が形成されていない軸端部の径方向外側を覆う第一シール部と、
   前記第一シール部から軸方向内側に延び、前記現像剤層の軸方向端部の径方向外側を覆う第二シール部と、
   を備えた現像装置。
2. 前記第二シール部は、前記現像剤層の前記像保持体との現像ニップの周方向外側を覆う、
   請求項１に記載の現像装置。
3. 前記第二シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の上流側の前記現像剤層を覆う、
   請求項２に記載の現像装置。
4. 前記第二シール部における前記回転方向の下流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の上流側に傾斜する、
   請求項３に記載の現像装置。
5. 前記現像剤層における前記現像ニップの前記回転方向の上流側を軸方向に沿って覆う第三シール部を有し、
   前記第二シール部は、前記第三シール部の軸方向端部の径方向外側に重なる、
   請求項３に記載の現像装置。
6. 前記第一シール部は、前記現像ニップに対して、前記現像ロールの回転方向の下流側の前記現像剤層を覆う、
   請求項２に記載の現像装置。
7. 前記第二シール部における前記回転方向の上流側の辺部は、軸方向外側から軸方向内側に向かうにしたがって前記回転方向の下流側に傾斜する、
   請求項６に記載の現像装置。
8. 前記第二シール部は、前記像保持体の外周面をクリーニングするクリーニング手段のクリーニング領域の軸方向の外側端部よりも軸方向内側に伸びている、
   請求項１に記載の現像装置。
9. 請求項１～請求項８のいずれか１項に記載の現像装置と、
   前記現像装置によってトナー像が形成される像保持体と、
   前記像保持体に形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写部と、
   前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。