JP2024069816A

JP2024069816A - 画像形成装置

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Publication number: JP2024069816A
Application number: JP2022180035A
Authority: JP
Inventors: 靖大中野; Sasuhiro Nakano; 覚荒金; Manabu Aragane; 雅司大橋; Masashi Ohashi; 浩一次村; Koichi Tsugimura; 直行中村; Naoyuki Nakamura; 悠疇地; Yu Azechi
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2022-11-10
Filing date: 2022-11-10
Publication date: 2024-05-22

Abstract

【課題】高解像度の画像形成を実行可能としつつ、媒体の読み取りから画像形成の完了までの一連の処理に掛かる時間を抑制できる。【解決手段】プリンタ２００のスキャナ部２１０が低解像度で原稿を読み取った結果を示す低解像度の読み取り画像データに基づいてＰＣ１００がプレビュー表示を行う。これに対し、ユーザによって低解像度の画像形成が指定された場合には、プリンタ２００は、既に存在する上記低解像度の読み取り画像データに基づく画像形成を行う。一方、高解像度の画像形成が指定された場合には、プリンタ２００は、スキャナ部２１０による高解像度の読み取りを行い、その結果を示す高解像度の読み取り画像データに基づく画像形成を行う。【選択図】図１

Description

本発明は、端末装置からの画像形成の要求に基づいて画像を形成する複数の画像形成装置を備えた画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置において媒体を読み取った結果に対応する画像を端末装置の表示部に一旦表示させた後で、画像形成装置にその画像を別の媒体に対して形成させる画像形成システムがある。特許文献１にはこのような画像形成システムの一例が記載されている。

特開平１１－２８９４１６号公報

上記のような画像形成システムにおいて、高解像度の画像形成を確保しつつ、媒体の読み取りから画像形成を完了するまでの一連の処理に掛かる時間をなるべく短くする要請がある。特許文献１によると、１回の読み取り（高解像度の読み取り）画像から解像度が異なる複数の画像データを生成し、そのうち低解像度の画像データを外部装置に送信することで、外部装置にプレビュー表示処理を高速に行わせると共に、高解像度の画像データを画像形成に用いることができるとのことである。しかしながら、高解像度の読み取りが必要であることから、一連の処理に時間が掛かるおそれがある。

本発明の目的は、高解像度の画像形成を実行可能としつつ、媒体の読み取りから画像形成の完了までの一連の処理に掛かる時間を抑制できる画像形成システム、画像形成装置、画像形成装置用のプログラム及び端末装置用のプログラムを提供することにある。

本発明の第１の観点による画像形成システムは、端末装置と、前記端末装置と通信可能である画像形成装置とを備えている画像形成システムであって、前記端末装置は、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部とを備えており、前記画像形成装置は、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、前記端末装置が、前記読み取り部による前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、前記画像形成装置が、前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、前記端末装置が、前記画像形成装置から受信した前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理と、前記画像形成装置が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信された前記画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行する。

本発明の第２の観点による画像形成装置は、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力により前記第１媒体の読み取りを指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせる読み取り処理と、前記読み取り処理により前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させる表示処理と、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行する。

本発明の第３の観点による画像形成装置は、端末装置と通信可能である画像形成装置であって、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信される画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行する。

本発明の第４の観点による端末装置は、第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す画像データを生成すると共に、前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成装置と通信可能である端末装置であって、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、制御部とを備えており、前記制御部は、前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、前記読み取り指示処理による指示に応じて前記画像形成装置が前記第１媒体を第１解像度で読み取った結果を示す前記画像データである第１画像データを前記画像形成装置から受信した場合に、前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理とを実行し、前記画像形成の条件が、第１画像形成処理及び第２画像形成処理のいずれを実行するかを前記画像形成装置に指示する内容を有しており、前記第１画像形成処理が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であり、前記第２画像形成処理が、前記第１解像度より高い第２解像度で前記第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理である。

本発明の第５の観点によるプログラムは、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能である画像形成装置用のプログラムであって、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力により前記第１媒体の読み取りを指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせる読み取り処理と、前記読み取り処理により前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させる表示処理と、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを前記画像形成装置に実行させる。

本発明のさらに第６の観点によるプログラムは、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、端末装置と通信可能である画像形成装置用のプログラムであって、前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信される画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを前記画像形成装置に実行させる。

本発明の第７の観点によるプログラムは、第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す画像データを生成すると共に、前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成装置と通信可能であり、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部とを備えている端末装置用のプログラムであって、前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、前記読み取り指示処理による指示に応じて前記画像形成装置が前記第１媒体を第１解像度で読み取った結果を示す前記画像データである第１画像データを前記画像形成装置から受信した場合に、前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理とを前記端末装置に実行させ、前記画像形成の条件が、第１画像形成処理及び第２画像形成処理のいずれを実行するかを前記画像形成装置に指示する内容を有しており、前記第１画像形成処理が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であり、前記第２画像形成処理が、前記第１解像度より高い第２解像度で前記第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理である。

本発明の第１～第７の観点に係る画像形成システム、画像形成装置、端末装置又は画像形成装置用若しくは端末装置用のプログラムによると、読み取り画像送信処理又は読み取り処理において第１媒体を読み取る際には比較的低い第１解像度が用いられる。これにより、一連の処理に掛かる時間が抑制される。

また、画像形成の条件によっては、第１画像形成処理が選択され、読み取り画像送信処理の読み取りにより得られた第１画像データが画像形成に用いられる。したがって、既に存在する第１画像データに基づいて速やかに画像形成が実行される。これにより、一連の処理に掛かる時間が抑制される。

一方、端末装置から画像形成装置に送信される画像形成の条件によっては、第２画像形成処理が選択され、あらためて、比較的高い第２解像度で第１媒体の読み取りがなされる。そして、これによって得られた第２画像データに基づいて高解像度の画像形成がなされる。

以上により、高解像度の画像形成を実行可能としつつ、一連の処理に掛かる時間も抑制できる構成が実現する。

本発明の一実施形態である第１の実施形態に係るプリンタシステムの構成を示すブロック図である。低解像度の画像形成が指定される場合に図１のプリンタシステムが実行する一連の処理を示すシーケンス図である。高解像度の画像形成が指定される場合に図１のプリンタシステムが実行する一連の処理を示すシーケンス図である。本発明の別の一実施形態である第２の実施形態に係るプリンタシステムの概要構成図である。高解像度の画像形成が指定され且つスキャナ部が操作される場合に図４のプリンタシステムが実行する一連の処理を示すシーケンス図である。高解像度の画像形成が指定され且つスキャナ部が操作されない場合に図４のプリンタシステムが実行する一連の処理を示すシーケンス図である。本発明のさらに別の一実施形態である第３の実施形態に係るプリンタの概要構成図である。

［第１の実施形態］
本発明の好適な一実施形態である第１の実施形態に係るプリンタシステム１について図１～図４を参照しつつ、以下に説明する。図１に示すように、プリンタシステム１（本発明の「画像形成システム」に相当する）は、ＰＣ１００及びプリンタ２００を有している。ＰＣ１００及びプリンタ２００は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを通じて互いに通信可能である。

ＰＣ１００（本発明の「端末装置」に相当する）は、タッチパネルディスプレイ１１０及び制御部１２０を有している。タッチパネルディスプレイ１１０（本発明の「ディスプレイ」及び「ユーザ入力部」に相当する）は、文字や画像等を画面に表示する。また、タッチパネルディスプレイ１１０はユーザ入力を受け付けることができる。つまり、タッチパネルディスプレイ１１０は、画面に指等が接触するとその接触位置を検出し、検出結果を制御部１２０に出力する。これにより、タッチパネルディスプレイ１１０を通じた各種のユーザ入力が可能である。例えば、ユーザは、後述のスキャナ部２１０による読み取りの開始の指示、後述の画像形成部２２０による画像形成の開始の指示、これらの動作における解像度の指定等をタッチパネルディスプレイ１１０を通じてユーザ入力できる。

制御部１２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びストレージを有する。ＲＯＭ及びＲＡＭには、ＣＰＵが各種制御を行うためのプログラムやデータが格納される。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際に用いるデータを一時的に記憶する。ストレージには、プリンタ２００用のドライバソフトウェア（本発明の「端末装置用のプログラム」に相当する）がインストールされている。ＣＰＵ等のハードウェアがドライバソフトウェアの機能に従って各種の処理を実行することにより、制御部１２０の機能が実現している。これにより、制御部１２０は、タッチパネルディスプレイ１１０を通じたユーザ入力に基づいてプリンタ２００に各種の指示を送信したり、プリンタ２００から受信した画像データが示す画像をタッチパネルディスプレイ１１０に表示させたりする。

プリンタ２００（本発明の「画像形成装置」に相当する）は、スキャナ部２１０、画像形成部２２０及び制御部２３０を有している。スキャナ部２１０（本発明の「読み取り部」に相当する）は、原稿が設置される読み取り面を有している。原稿（本発明の「第１媒体」に相当する）は、例えば、画像が形成されたり、文字や図形等が手書きされたりした印刷用紙や紙、布等のシート状の媒体である。スキャナ部２１０は、読み取り面に設置された原稿の読み取り面側の表面に形成された文字、図形、画像等を読み取り、読み取った画像を示す読み取り画像データを生成する。

スキャナ部２１０による原稿の読み取りに当たっては、読み取りの解像度が選択可能である。本実施形態においては、高解像度と低解像度の２つのモードからいずれかを選択可能である。高解像度と低解像度のそれぞれは、高解像度が低解像度より大きければ、いずれの値であってもよい。一例として、高解像度が３００～４００ｄｐｉ（dots per inch）であり、低解像度が１００～２００ｄｐｉであってもよい。

画像形成部２２０は、印刷用紙（本発明の「第２媒体」に相当する）を収容しており、この印刷用紙にインクを付着させることにより、画像データが示す画像を印刷用紙上に形成する。このような画像形成に用いられる画像データは、ＰＣ１００、その他の外部装置から送信されたものであってもよいし、スキャナ部２１０が生成した上記読み取り画像データであってもよい。

画像形成部２２０による画像形成に当たっては、画像形成の解像度が選択可能である。本実施形態においては、高解像度と低解像度の２つのモードからいずれかを選択可能である。高解像度と低解像度のそれぞれは、高解像度が低解像度より大きければ、いずれの値であってもよい。一例として、上記読み取りの解像度と同等、つまり、高解像度が３００～４００ｄｐｉであり、低解像度が１００～２００ｄｐｉであってもよい。また、画像形成の解像度が読み取りの解像度と異なっていてもよい。

制御部２３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む記憶デバイス、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアと、記憶デバイスに格納されたソフトウェア（本発明の「画像形成装置用のプログラム」に相当する）との協働により各種の処理を実行する。これにより、制御部２３０は、ＰＣ１００から受信した指示に従って、スキャナ部２１０及び画像形成部２２０の動作を制御する。例えば、制御部２３０は、スキャナ部２１０による読み取りの解像度を適宜選択したり、画像形成部２２０による画像形成の解像度を適宜選択したりする。

制御部２３０は、ＰＣ１００からの指示に従ってスキャナ部２１０に原稿の読み取りを行わせた場合に、スキャナ部２１０が生成した読み取り画像データをＰＣ１００に送信する。ＰＣ１００の制御部１２０は、このようにプリンタ２００から送信された読み取り画像データが示す画像をタッチパネルディスプレイ１１０にプレビューとして表示させる。ユーザは、タッチパネルディスプレイ１１０に表示された画像を確認し、タッチパネルディスプレイ１１０を通じたユーザ入力により、読み取り画像データに基づく画像形成を開始する指示を行う。このとき、ユーザは、画像形成の開始の指示と併せて、画像形成の解像度を指定するユーザ入力を行うことが可能である。これに応じ、制御部１２０は、読み取り画像データに基づく画像形成を開始する指示をプリンタ２００に送信する。プリンタ２００は、このような指示を受信すると、スキャナ部２１０が生成した読み取り画像データが示す画像を印刷用紙に形成するように画像形成部２２０を制御する。

ところで、プリンタ２００が読み取り画像データに基づく画像形成を行う場合、上記の通り、スキャナ部２１０による読み取り及び画像形成部２２０による画像形成のそれぞれにおいて解像度が選択可能である。例えば、ユーザの指定に応じて、画像形成が高解像度で実行されたり、低解像度で実行されたりする。高解像度の画像形成が選択される場合には、印刷用紙に形成される画像の品質確保のため、スキャナ部２１０による読み取りにおいても高解像度が選択されることが望ましい。一方で、高解像度の読み取りによる読み取り画像データは、そのデータ量が比較的大きくなる。このため、少なくともスキャナ部２１０による読み取りに時間が掛かるし、高解像度の読み取り画像データをプリンタ２００からＰＣ１００にそのまま送信する場合、その送信にも時間が掛かる。よって、一連の処理に掛かる時間が過大になるおそれがある。

そこで、本実施形態に係るプリンタシステム１は、以下の処理を実行するように構成されている。

図２は、ユーザにより低解像度での画像形成が選択される場合の処理を示す。まず、ユーザが、読み取りを開始する指示をＰＣ１００に入力する（Ｓ１）。これに応じ、ＰＣ１００の制御部１２０は、スキャナ部２１０による読み取りを開始する指示をプリンタ２００に送信する（Ｓ２）。プリンタ２００のスキャナ部２１０は、原稿の読み取りを低解像度で実行する（Ｓ３）。これによりスキャナ部２１０が生成した低解像度の読み取り画像がプリンタ２００からＰＣ１００に転送される（Ｓ４）。

ＰＣ１００において、制御部１２０は、プリンタ２００から送信された読み取り画像データが示す画像をタッチパネルディスプレイ１１０にプレビューとして表示させる（Ｓ５）。ユーザは、タッチパネルディスプレイ１１０に表示された画像を確認し（Ｓ６）、低解像度での画像形成の指定をタッチパネルディスプレイ１１０を通じてＰＣ１００に入力する（Ｓ７）。これに応じ、ＰＣ１００の制御部１２０は、低解像度での画像形成の指定をプリンタ２００に送信する（Ｓ８）。ＰＣ１００からこのような指定を受信すると、プリンタ２００の制御部２３０は、Ｓ３においてスキャナ部２１０により生成された低解像度の読み取り画像データに基づいて画像形成を行うように画像形成部２２０を制御する（Ｓ９）。

なお、Ｓ３でスキャナ部２１０が生成する低解像度の読み取り画像データが本発明の「第１画像データ」に相当する。Ｓ３及びＳ４の処理が本発明の「読み取り画像送信処理」に相当する。Ｓ７でユーザが指定する低解像度の条件が本発明の「画像形成の条件」に相当する。Ｓ８の処理が本発明の「条件送信処理」に相当する。Ｓ９の処理が本発明の「第１画像形成処理」に相当する。

これに対し、図３は、ユーザにより高解像度での画像形成が選択される場合の処理を示す。図３におけるＳ１～Ｓ６の処理は図２における処理と同様である。プレビュー表示を確認したユーザは、高解像度での画像形成の指定をタッチパネルディスプレイ１１０を通じてＰＣ１００に入力する（Ｓ１１）。この場合、ＰＣ１００の制御部１２０は、プリンタ２００において再度の読み取りが実行される旨を示すメッセージ及びユーザによる確認の入力のための画像（例えば、「ＯＫ」ボタン画像）をタッチパネルディスプレイ１１０に表示させる（Ｓ１２）。これに対し、タッチパネルディスプレイ１１０における確認の入力のための画像が表示された領域に指等を接触させることで、ユーザが確認の入力を行う（Ｓ１３）。なお、確認の入力のための画像と共にキャンセルの入力のための画像がタッチパネルディスプレイ１１０に表示され、これにより、画像形成の中止を指示するキャンセルの入力をユーザが行うことができるようにＰＣ１００が構成されていてもよい。

Ｓ１３でユーザが確認の入力を行うと、ＰＣ１００の制御部１２０は、高解像度での画像形成の指定をプリンタ２００に送信する（Ｓ１４）。ＰＣ１００からこのような指定を受信すると、プリンタ２００の制御部２３０は、スキャナ部２１０に原稿の読み取りを高解像度で実行させると共に、これによりスキャナ部２１０が生成した高解像度の読み取り画像データに基づいて画像形成を行うように画像形成部２２０を制御する（Ｓ１５）。

Ｓ１５において、プリンタ２００は、原稿の読み取り及び画像形成を以下の通りに実行する。スキャナ部２１０が原稿の読み取りを開始し、原稿のうちの一部の読み取りの結果を示す一部の読み取り画像データを生成すると、この一部の読み取り画像データに基づいて画像形成部２２０が画像形成を開始する。そして、スキャナ部２１０は、引き続き原稿のうちの残りの部分の読み取りを進め、残りの読み取り画像データを順次生成していく。一方、画像形成部２２０は、スキャナ部２１０による読み取りと同時に、順次生成された読み取り画像データに基づいて画像形成を進めていく。このようにして、スキャナ部２１０による読み取りと画像形成部２２０による画像形成とが同時に実行され、読み取り及び画像形成の両方が完了すると、Ｓ１５の処理が完了する。

なお、Ｓ１１でユーザが指定する高解像度の条件が本発明の「画像形成の条件」に相当する。Ｓ１４の処理が本発明の「条件送信処理」に相当する。Ｓ１５でスキャナ部２１０が生成する高解像度の読み取り画像データが本発明の「第２画像データ」に相当する。Ｓ１５の処理が本発明の「第２画像形成処理」に相当する。

以上の通り、プリンタ２００は、ＰＣ１００から高解像度及び低解像度のいずれの画像形成が指定されるかに基づいて図２のＳ９の処理及び図３のＳ１５の処理を選択的に実行する。この処理が本発明の「選択的画像形成処理」に相当する。

以上説明した本実施形態によると、Ｓ３において原稿を読み取る際には低解像度が用いられる。したがって、原稿の読み取り及びプリンタ２００からＰＣ１００への読み取り画像の転送に掛かる時間が抑制される。よって、一連の処理に掛かる時間が抑制される。

また、ＰＣ１００でのプレビュー表示を確認したユーザが低解像度の画像形成を選択した場合には、Ｓ３でスキャナ部２１０により生成された低解像度の読み取り画像データがＳ９においてそのまま画像形成に用いられる。したがって、Ｓ３で取得済みの読み取り画像データに基づいて速やかに画像形成が実行される。これにより、一連の処理に掛かる時間が抑制される。

一方、ＰＣ１００でのプレビュー表示を確認したユーザが高解像度の画像形成を選択した場合には、Ｓ１５の処理が選択され、あらためて、高解像度で原稿の読み取りがなされる。そして、これによって得られた高解像度の読み取り画像データに基づいて高解像度の画像形成がなされる。

また、ユーザにより高解像度の画像形成の指定が行われた場合には、Ｓ１２において再度の読み取りが行われる旨がタッチパネルディスプレイ１１０に表示される。また、Ｓ１３においてユーザによる確認の入力をタッチパネルディスプレイ１１０が受け付けることで、Ｓ１５の再度の読み取りが実行される。これらにより、再度の読み取りが行われることがユーザにとって不意打ちとなる状況が回避される。

なお、本実施形態では、プレビュー表示を確認したユーザが高解像度及び低解像度のいずれかを指定する。これに代えて、又は加えて、ユーザが印刷用紙の種類（本発明の「画像形成の条件」に相当する）を指定できるようにプリンタシステム１が構成されていてもよい。印刷用紙の種類には、普通紙、再生紙、光沢紙、コート紙等がある。このような構成が採用される場合、プリンタ２００の制御部２３０は、指定された印刷用紙の種類に応じて高解像度の画像形成か低解像度の画像形成かを選択するように構成されていてもよい。例えば、普通紙及び再生紙が選択される場合には低解像度の画像形成が選択され、光沢紙及びコート紙が選択される場合には高解像度の画像形成が選択されてもよい。この場合、低解像度の画像形成が行われる印刷用紙が指定されると図２に示すＳ８及びＳ９が実行され、高解像度の画像形成が行われる印刷用紙が指定されると図３に示すＳ１２～Ｓ１５が実行されるようにプリンタシステム１が構成されていることが好ましい。このように、印刷用紙の種類の指定に基づいて図２のＳ９の処理と図３のＳ１５の処理とが選択的に実行される処理が本発明の「選択的画像形成処理」に相当する。

［第２の実施形態］
以下、本発明の別の一実施形態である第２の実施形態に係るプリンタシステム１’について説明する。第２の実施形態は第１の実施形態と共通の構成を多く有している。このため、そのような共通の構成については上記と同様の符号を用いることとし、その説明を適宜省略する。以下においては、第２の実施形態における第１の実施形態と異なる点について主に説明する。

本実施形態においては、プリンタ２００の代わりに図４に示すプリンタ３００が採用されている。プリンタ３００（本発明の「画像形成装置」に相当する）は、スキャナ部３１０、画像形成部３２０及び制御部３３０を有している。スキャナ部３１０は、原稿を読み取る読み取り面３１１ａが形成された本体部３１１とカバー体３１２とを有している。カバー体３１２は、回転軸３１３によって本体部３１１に回転可能に支持されている。これにより、カバー体３１２は、読み取り面３１１ａを覆った被覆状態（図４の実線の状態）と、読み取り面３１１ａを外部に露出させた開放状態（図４の二点鎖線の状態）とを選択的に取ることができる。被覆状態と開放状態との間の移行はユーザの手動操作によりなされる。スキャナ部３１０による原稿の読み取りは、原稿が読み取り面３１１ａ上に載置され且つカバー体３１２が被覆状態を取った状態において実行される。本体部３１１には開閉センサ３１５が設置されている。開閉センサ３１５（本発明の「検出部」に相当する）は、カバー体３１２が被覆状態にあるのか開放状態にあるのかを検出可能である。開閉センサ３１５の検出結果は制御部３３０に送信される。画像形成部３２０は、第１の実施形態における画像形成部２２０と共通の構成を有している。

高解像度での画像形成が指定される場合に本実施形態に係るプリンタシステム１’が実行する処理について、図５を参照しつつ、第１の実施形態に係る図３の処理と異なる点を主に説明する。ユーザによるＳ１、ＰＣ１００によるＳ２並びにプリンタ３００によるＳ３及びＳ４の実行後、ユーザによってスキャナ部３１０が操作され、原稿が取り出されたとする（Ｓ２１）。これに応じ、プリンタ３００の制御部３３０は、開閉センサ３１５の検出結果に基づいて、カバー体３１２の状態が被覆状態から開放状態に変化したと判定すると共に、その判定に応じてスキャナ部３１０が操作されたことが検出された旨をＰＣ１００に通知する（Ｓ２２）。ユーザ及びＰＣ１００によるＳ５、Ｓ６及びＳ１１の実行後、ＰＣ１００の制御部１２０は、Ｓ２２のプリンタ３００からの通知を受けてＳ１２を実行する。Ｓ１２により再度の読み取りが行われる旨がタッチパネルディスプレイ１１０に表示されたことに応じ、ユーザは、スキャナ部３１０に原稿を再設置する（Ｓ２３）。その後、ユーザ、ＰＣ１００及びプリンタ３００によりＳ１３～Ｓ１５が実行される。

一方、Ｓ２１のようなユーザによるスキャナ部３１０の操作がなかった場合には、図６に示す処理が実行される。図６に示す処理は、Ｓ２１がないことに応じ、図５のＳ２２のようなプリンタ３００からＰＣ１００への通知を含まない。これを受けて、ＰＣ１００は、ユーザからのＳ１１の入力後、図５のＳ１２を実行しない。したがって、ユーザによる図５のＳ２３及びＳ１３の実行もなく、ＰＣ１００及びプリンタ３００によりＳ１４及びＳ１５が実行される。

本実施形態によると、以下の効果が奏される。Ｓ３の実行後、カバー体３１２が被覆状態から開放状態に変化したと検出された場合、ユーザがカバー体３１２を操作して原稿を取り出しているといった、再度の読み取りに影響を与える事情が存在するおそれがある。このため、図５に示すように、Ｓ１２及びＳ１３の処理によりタッチパネルディスプレイ１１０への表示によるユーザへの報知及びユーザの確認の入力が実行される。一方、カバー体３１２が被覆状態から開放状態に変化したことが検出されない場合、このような事情が存在する可能性が比較的低い。したがって、Ｓ１２及びＳ１３の処理の必要性も低い。これに基づき、図６に示すように、図５のＳ１２及びＳ１３の処理が行われないので、一連の処理が円滑に実行される。

［第３の実施形態］
以下、本発明の別の一実施形態である第３の実施形態に係るプリンタ４００について説明する。第３の実施形態は第１の実施形態と共通の構成を多く有している。このため、そのような共通の構成については上記と同様の符号を用いることとし、その説明を適宜省略する。以下においては、第３の実施形態における第１の実施形態と異なる点について主に説明する。

本実施形態においては、ＰＣ１００が用いられず、プリンタ４００が第１の実施形態におけるＰＣ１００及びプリンタ２００の両方の機能を担っている。プリンタ４００（本発明の「画像形成装置」に相当する）は、図７に示すように、スキャナ部２１０、画像形成部２２０、制御部４３０及びタッチパネルディスプレイ４４０を有している。制御部４３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む記憶デバイス、ＡＳＩＣ等のハードウェアと、記憶デバイスに格納されたソフトウェアとの協働により各種の処理を実行する。これにより、制御部４３０は、タッチパネルディスプレイ４４０を通じたユーザ入力に従ってスキャナ部２１０及び画像形成部２２０の動作を制御する。制御部４３０は、第１の実施形態におけるプリンタ２００の制御部２３０及びＰＣ１００の制御部１２０の両方の機能を担っている。タッチパネルディスプレイ４４０は、第１の実施形態におけるＰＣ１００のタッチパネルディスプレイ１１０の機能を担っている。

すなわち、プリンタ４００は、図２のＰＣ１００及びプリンタ２００の両方の処理を下記の通り実行する。まず、タッチパネルディスプレイ４４０がＳ１の入力を受け付け、これを受けて制御部４３０がスキャナ部２１０にＳ３を行わせ、制御部４３０がタッチパネルディスプレイ４４０にＳ５のプレビュー表示を行わせる。次に、タッチパネルディスプレイ４４０がＳ７の入力を受け付け、これを受けて制御部４３０が画像形成部２２０にＳ９を行わせる。

また、プリンタ４００は、図３のＰＣ１００及びプリンタ２００の両方の処理を下記の通り実行する。まず、タッチパネルディスプレイ４４０がＳ１の入力を受け付け、これを受けて制御部４３０がスキャナ部２１０にＳ３を行わせ、制御部４３０がタッチパネルディスプレイ４４０にＳ５のプレビュー表示を行わせる。次に、タッチパネルディスプレイ４４０がＳ１１の入力を受け付け、これを受けて制御部４３０がタッチパネルディスプレイ４４０にＳ１２の表示を行わせる。そして、タッチパネルディスプレイ４４０がＳ１３の入力を受け付けると、制御部４３０は、画像形成部２２０にＳ１５を行わせる。

＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上述の実施形態では、ＰＣ１００において、タッチパネルディスプレイ１１０が本発明の「ユーザ入力部」及び「ディスプレイ」の両方の役割を担っている。これに対し、ユーザ入力の役割を担う手段とディスプレイの役割を担う手段とのそれぞれが独立にＰＣ１００に設置されてもよい。例えば、ＰＣ内蔵のディスプレイと、ＰＣに接続されるキーボードやマウス等の入力デバイスとが採用されてもよい。

また、上述の実施形態では、ユーザによるスキャナ部３１０に対する操作を検出する検出部として、カバー体３１２の状態を検出する開閉センサ３１５が採用されている。これに代えて、又は加えて、スキャナ部３１０のその他の箇所に対する操作を検出するセンサがプリンタ３００に設置されてもよい。

加えて、上述の各実施形態においては、プリンタ２００、３００又は４００を有するプリンタシステムに対して本発明を適用する場合について説明したが、これには限定されない。本発明は、ヘッドからインクを吐出するインクジェット式のその他の画像形成装置、例えば、複合機やコピー機などを有するシステムに適用されてもよい。また、インクジェット方式でインクを印刷用紙に付着させる代わりに、トナー（本発明の「着色剤」に相当する）を印刷用紙に付着させることで画像記録処理を実行するレーザー式の画像形成装置を有するシステムに適用されてもよい。この場合、画像形成装置にはトナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着される。

１、１’ プリンタシステム
１００ＰＣ
１１０タッチパネルディスプレイ
１２０制御部
２００、３００、４００プリンタ
２１０、３１０スキャナ部
２２０、３２０画像形成部
２３０、３３０、４３０制御部
４４０タッチパネルディスプレイ
Ｎ通信ネットワーク

Claims

端末装置と、前記端末装置と通信可能である画像形成装置とを備えている画像形成システムであって、
前記端末装置は、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部とを備えており、
前記画像形成装置は、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、
前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、
前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、
前記端末装置が、前記読み取り部による前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、
前記画像形成装置が、前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、
前記端末装置が、前記画像形成装置から受信した前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理と、
前記画像形成装置が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信された前記画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行することを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成の条件が、前記画像形成の解像度及び媒体の種類の少なくともいずれかを指定する内容を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
前記端末装置は、前記画像形成の条件が、前記画像形成装置に前記第２画像形成処理を選択させる内容を有しているか否かに少なくとも基づいて、前記読み取り部による再度の読み取りが行われる旨の表示を前記ディスプレイに行わせることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
前記端末装置において、前記ディスプレイに前記表示が行われると共に、前記ユーザ入力部がユーザ入力を受け付けた場合に、前記画像形成装置による前記第２画像形成処理において前記第２解像度での前記第１媒体の読み取りが行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
前記画像形成装置は、前記読み取り部へのユーザによる操作の有無を検出する検出部を備え、前記読み取り部へのユーザによる操作がない場合には、前記ディスプレイに前記表示を行わせないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
前記読み取り部が、前記第１媒体を読み取る読み取り面と、前記読み取り面を覆う状態と前記読み取り面を外部に露出させる状態とを選択的に取るカバー体とを有しており、
前記検出部が、前記カバー体の状態変化を検出可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
前記第２画像形成処理において、前記読み取り部による前記第１媒体の読み取りが完了する前に、前記画像形成部による前記第２媒体に対する前記第２画像データが示す画像の形成が開始されると共に、前記読み取り部が前記第１媒体を読み取っていくのと同時に前記画像形成部が前記画像の形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
ディスプレイと、
ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、
第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、
前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、
前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、
前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、
前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力により前記第１媒体の読み取りを指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせる読み取り処理と、
前記読み取り処理により前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させる表示処理と、
前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行することを特徴とする画像形成装置。
端末装置と通信可能である画像形成装置であって、
第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、
前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、
前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、
前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、
前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、
前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信される画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを実行することを特徴とする画像形成装置。
第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す画像データを生成すると共に、前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成装置と通信可能である端末装置であって、
ディスプレイと、
ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、
制御部とを備えており、
前記制御部は、
前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、
前記読み取り指示処理による指示に応じて前記画像形成装置が前記第１媒体を第１解像度で読み取った結果を示す前記画像データである第１画像データを前記画像形成装置から受信した場合に、前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理とを実行し、
前記画像形成の条件が、第１画像形成処理及び第２画像形成処理のいずれを実行するかを前記画像形成装置に指示する内容を有しており、
前記第１画像形成処理が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であり、
前記第２画像形成処理が、前記第１解像度より高い第２解像度で前記第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であることを特徴とする端末装置。
ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部と、第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能である画像形成装置用のプログラムであって、
前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力により前記第１媒体の読み取りを指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせる読み取り処理と、
前記読み取り処理により前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させる表示処理と、
前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを前記画像形成装置に実行させることを特徴とするプログラム。
第１媒体を読み取ると共に読み取った結果を示す画像データを生成する読み取り部と、前記読み取り部が生成した前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成部とを備えており、前記読み取り部による読み取りの解像度が変更可能であり、前記画像形成部による画像形成の解像度が変更可能であり、端末装置と通信可能である画像形成装置用のプログラムであって、
前記第１媒体の読み取りを前記端末装置より指示された場合に、前記読み取り部に前記第１媒体を第１解像度で読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第１画像データを前記端末装置に送信する読み取り画像送信処理と、
前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第１画像形成処理と、前記第１解像度より高い第２解像度で前記読み取り部に前記第１媒体を読み取らせると共に、これにより前記読み取り部が生成した前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して前記画像形成部に形成させる第２画像形成処理とを、前記端末装置から送信される画像形成の条件に基づいて選択的に実行する選択的画像形成処理とを前記画像形成装置に実行させることを特徴とするプログラム。
第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す画像データを生成すると共に、前記画像データが示す画像を第２媒体に形成する画像形成装置と通信可能であり、ディスプレイと、ユーザ入力を受け付けるユーザ入力部とを備えている端末装置用のプログラムであって、
前記第１媒体の読み取りを前記画像形成装置に指示する読み取り指示処理と、
前記読み取り指示処理による指示に応じて前記画像形成装置が前記第１媒体を第１解像度で読み取った結果を示す前記画像データである第１画像データを前記画像形成装置から受信した場合に、前記第１画像データが示す画像を前記ディスプレイに表示させると共に、前記ユーザ入力部が受け付けたユーザ入力が示す画像形成の条件を前記画像形成装置に送信する条件送信処理とを前記端末装置に実行させ、
前記画像形成の条件が、第１画像形成処理及び第２画像形成処理のいずれを実行するかを前記画像形成装置に指示する内容を有しており、
前記第１画像形成処理が、前記第１画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であり、
前記第２画像形成処理が、前記第１解像度より高い第２解像度で前記第１媒体を読み取りその読み取った結果を示す前記画像データである第２画像データが示す画像を前記第２媒体に対して形成する処理であることを特徴とするプロブラム。