JP2024064502A - ワイヤーハーネスの幹線及びワイヤーハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】大型化に対応しつつ、拡張性を向上させるワイヤーハーネスの幹線を提供する。【解決手段】ワイヤーハーネス１の幹線１０は、直線形状のフレキシブルプリント配線板１１と、フレキシブルプリント配線板１１の第１側端部１１ａ及び第２側端部１１ｂに各々１つ以上設置される複数のコネクタ１２とを備える。複数のコネクタ１２は、それぞれ、外部の電線に取り付けられている外部コネクタと係合する構造を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、ワイヤーハーネスの幹線及びワイヤーハーネスに関する。

従来、電力の供給や通信信号の伝達のために車両内に設置されるワイヤーハーネスがある。特許文献１は、フラットケーブル（Flexible Flat Cable；ＦＦＣ）と、フレキシブルプリント配線板（Flexible Printed Circuits；ＦＰＣ）とを組み合わせたフラットハーネスに関する技術を開示している。このフラットハーネスは、ＦＦＣとＦＰＣとの二種の配線を組み合わせることで、大電流用回路と小電流用回路とで使い分けることができる。

特開２００２－２０３４３１号公報

特許文献１に開示されているフラットハーネスでは、その構造上、大型化させづらく、また、ＦＦＣとＦＰＣとは互いに一体化されているため、拡張性が低い。

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、大型化に対応しつつ、拡張性を向上させるワイヤーハーネスの幹線及びワイヤーハーネスを提供することにある。

本発明の態様に係るワイヤーハーネスの幹線は、直線形状のフレキシブルプリント配線板と、フレキシブルプリント配線板の両方の側端部に各々１つ以上設置される複数のコネクタと、を備え、複数のコネクタは、それぞれ、外部の電線で構成される枝線に取り付けられている外部コネクタと係合する構造を有する。

本発明の他の態様に係るワイヤーハーネスは、幹線と、幹線と導通する複数の枝線と、を備え、幹線は、上記のワイヤーハーネスの幹線であり、複数の枝線は、それぞれ、幹線が備えるコネクタと係合する外部コネクタを一方の端部に取り付けた電線で構成される。

本発明によれば、大型化に対応しつつ、拡張性を向上させるワイヤーハーネスの幹線及びワイヤーハーネスを提供することができる。

第１実施形態に係るワイヤーハーネスの設置例を示す図である。 第１実施形態に係るワイヤーハーネスの構成例を示す図である。 第１実施形態に係るワイヤーハーネスの幹線の構成例を示す図である。 第２実施形態に係るワイヤーハーネスの構成例を示す図である。 第３実施形態に係るワイヤーハーネスの構成例を示す図である。

以下、図面を用いて各実施形態に係るワイヤーハーネスの幹線及びワイヤーハーネスについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係るワイヤーハーネス１の配置例を示す概略斜視図である。図２は、ワイヤーハーネス１の構成例を示す概略平面図である。ワイヤーハーネス１は、例えば、自動車等の車両内に配索され、複数の車載機器同士を導通させる配線部品である。

本実施形態では、ワイヤーハーネス１は、一例として、自動車のインストルメントパネル１００の内部に設置されているクロスカービーム１１１に取り付けられる。インストルメントパネル１００は、運転席及び助手席に面するように車両の幅方向に沿って車室内前方に配置される内装パネルである。なお、図１では、インストルメントパネル１００が二点鎖線で示されている。クロスカービーム１１１は、金属製の中空パイプで構成され、車両の幅方向に沿って設置される補強部材ある。クロスカービーム１１１の両端には、フランジ１１２が各々接合されている。一方のフランジ１１２は、自動車の左側のフロントピラーにボルトで締結され、他方のフランジ１１２は、右側のフロントピラーにボルトで締結される。なお、図１では、フロントピラーは不図示である。

ワイヤーハーネス１は、幹線１０と、第１枝線１３等の複数の枝線とを備える。

図３は、幹線１０の構成例を示す概略斜視図である。幹線１０は、ＦＰＣ１１と、複数のコネクタ１２とを備える。ここで、ＦＰＣは、フレキシブルプリント配線板（Flexible Printed Circuits）の略語である。

ＦＰＣ１１は、薄く、柔軟性に優れたプリント基板である。ＦＰＣ１１は、ベースフィルム１１ｆと、パターン層１１ｇと、カバーレイ１１ｈとを備える。ベースフィルム１１ｆは、可撓性に優れ、ＦＰＣ１１の全体形状を規定する基材である。ベースフィルム１１ｆは、例えば、耐熱性に優れたポリイミド樹脂で形成される。パターン層１１ｇは、ベースフィルム１１ｆの少なくとも一方の主表面上の一部に積層され、複数の導体回路を構成する。パターン層１１ｇは、例えば銅箔で形成される。カバーレイ１１ｈは、ベースフィルム１１ｆの表面全体すなわちベースフィルム１１ｆ又はパターン層１１ｇに不図示の接着剤を介して積層され、パターン層１１ｇ等を保護する保護層である。

また、ＦＰＣ１１は、全体として、長さＬと幅Ｗと平面形状が規定される直線形状を有する。ここで、長さＬは、ＦＰＣ１１の長手方向の長さに対応する。ＦＰＣ１１は、各々長手方向に沿った第１側端部１１ａと第２側端部１１ｂとの２つの側端部を有する。第２側端部１１ｂは、幅方向で、第１側端部１１ａの反対側に位置する。長さＬは、５００ｍｍ～１５００ｍｍの範囲にある。幅Ｗは、４０ｍｍ～１００ｍｍの範囲にある。

複数のコネクタ１２は、ＦＰＣ１１の第１側端部１１ａ及び第２側端部１１ｂに各々１つ以上設置される。幹線１０は、一例として１２個のコネクタ１２を備える。第１コネクタ１２ａ、第２コネクタ１２ｂ、第３コネクタ１２ｃ及び第４コネクタ１２ｄは、第１側端部１１ａに互いに間隔を置きながら設置される。一方、第５コネクタ１２ｅ、第６コネクタ１２ｆ、第７コネクタ１２ｇ、第８コネクタ１２ｈ、第９コネクタ１２ｉ、第１０コネクタ１２ｊ、第１１コネクタ１２ｋ及び第１２コネクタ１２ｍは、第２側端部１１ｂに互いに間隔を置きながら設置される。これらのコネクタ１２は、それぞれ、複数の枝線に各々取り付けられている外部コネクタのいずれかと係合する構造を有する。なお、各々のコネクタ１２の極数等の仕様、又は、ＦＰＣ１１における各々のコネクタ１２の配置は、車両等におけるワイヤーハーネス１の取付位置に合わせて適宜変更可能である。

また、各々のコネクタ１２は、ＦＰＣ１１のパターン層１１ｇに導通している。パターン層１１ｇにより構成される複数の導体回路は、信号回路、信号ＧＮＤ回路又は電力用アース回路等のいずれかとして各々機能し得る。信号回路は、車載機器同士の間で通信信号を伝送する。信号ＧＮＤ回路は、信号回路に付随して車載機器同士の間で導通し、当該車載機器同士で回路動作の基準となる電位を合わせる。電力用アース回路は、車載機器の電源系を接地する。

複数の枝線は、それぞれ、幹線１０に設けられている複数のコネクタ１２のいずれかに一端が接続され、各電子機器等に他端が接続される電線類である。本実施形態では、一例として、第１枝線１３、第２枝線１４、第３枝線１５、第４枝線１６、第５枝線１７、第６枝線１８、第７枝線１９、第８枝線２０及び第９枝線２１の９つの枝線が存在する。

各々の枝線は、幹線１０のコネクタ１２のいずれかと係合する外部コネクタと、各電子機器等に接続される枝端部と、外部コネクタと枝端部とを接続する電線とを備える。本実施形態における電線は、電気を通す金属製の線状部材であり、ＦＰＣではない。また、本実施形態における枝端部は、電線の種類又は数に合わせて選択され得るものであり、例えば、多芯コネクタ等のジョイントコネクタであってもよいし、又は、圧着端子であってもよい。更に、本実施形態における枝端部は、ジャンクションブロックであってもよいし、又は、リレーブロック等であってもよい。

例えば、第１枝線１３は、第１電線１３ａと、第１外部コネクタ１３ｂと、第１枝端部１３ｃとを備える。第１電線１３ａは、互いに異なる形状を有する２つの第１枝端部１３ｃに合わせて複数ある。これらの第１電線１３ａは、電力線、信号線又は電力用アース線等のいずれであってもよい。なお、複数の第１電線１３ａは、ビニールチューブ又は粘着テープ等で構成される外装保護部材により保護されていてもよい。又は、複数の第１電線１３ａは、不図示の結束バンドにより、一束にまとめられていてもよい。第１外部コネクタ１３ｂは、幹線１０の第１コネクタ１２ａと係合する構造を有する。

一方、例えば、第２側端部１１ｂに設けられている第１０コネクタ１２ｊを介して幹線１０に接続される第８枝線２０も、第１枝線１３の構成と同様に、第８電線２０ａと、第８外部コネクタ２０ｂと、第８枝端部２０ｃとを備えてもよい。第８外部コネクタ２０ｂは、幹線１０の第１０コネクタ１２ｊと係合する構造を有する。

また、各々の枝線の構成は、第１枝線１３の例示に限られず、例えば、第２枝線１４、第５枝線１７又は第７枝線１９のようなものであってもよい。

第２枝線１４は、第２電線１４ａと、第２外部コネクタ１４ｂと、第２枝端部１４ｃとを備える。２つの第２枝端部１４ｃは、それぞれ、第１枝端部１３ｃよりも簡易的な構成を有するものであってもよい。第２外部コネクタ１４ｂは、幹線１０の第２コネクタ１２ｂと係合する構造を有する。ただし、第２コネクタ１２ｂと第２外部コネクタ１４ｂとの係合構造は、第１コネクタ１２ａと第１外部コネクタ１３ｂとの係合構造よりも小型であってもよい。

一方、例えば、第３コネクタ１２ｃを介して幹線１０に接続される第３枝線１５も、第２枝線１４の構成と同様に、第３電線１５ａと、第３外部コネクタ１５ｂと、第３枝端部１５ｃとを備えてもよい。第３外部コネクタ１５ｂは、幹線１０の第３コネクタ１２ｃと係合する構造を有する。また、第４枝線１６も、第２枝線１４の構成と同様に、第４電線１６ａと、幹線１０の第４コネクタ１２ｄと係合する第４外部コネクタ１６ｂと、第４枝端部１６ｃとを備えてもよい。更に、第６枝線１８も、第２枝線１４の構成と同様に、第６電線１８ａと、幹線１０の第７コネクタ１２ｇと係合する第６外部コネクタ１８ｂと、第６枝端部１８ｃとを備えてもよい。

第５枝線１７は、第５電線１７ａと、第５外部コネクタ１７ｂと、第５枝端部１７ｃとを備える。第５枝線１７では、第５枝端部１７ｃの数が、第１枝線１３の第１枝端部１３ｃの数よりも多い。また、第５枝線１７では、第５外部コネクタ１７ｂの数が、第１枝線１３の第１外部コネクタ１３ｂの数よりも多い。第５枝線１７の例では、第５外部コネクタ１７ｂが２つ存在する。この場合、一方の第５外部コネクタ１７ｂは、第５コネクタ１２ｅと係合する構造を有し、他方の第５外部コネクタ１７ｂは、第５コネクタ１２ｅと隣り合う第６コネクタ１２ｆと係合する構造を有する。

一方、例えば、第１１コネクタ１２ｋ及び第１２コネクタ１２ｍを介して幹線１０に接続される第９枝線２１も、第５枝線１７の構成と同様に、第９電線２１ａと、２つの第９外部コネクタ２１ｂと、３つの第９枝端部２１ｃとを備えてもよい。この場合、一方の第９外部コネクタ２１ｂは、第１１コネクタ１２ｋと係合する構造を有し、他方の第９外部コネクタ２１ｂは、第１１コネクタ１２ｋと隣り合う第１２コネクタ１２ｍと係合する構造を有する。

第７枝線１９は、第７電線１９ａと、第７外部コネクタ１９ｂと、第７枝端部１９ｃとを備える。第７枝線１９では、第７電線１９ａの数が、第１枝線１３の第１電線１３ａの数よりも多い。また、第７枝線１９では、第７外部コネクタ１９ｂの数が、第１枝線１３の第１外部コネクタ１３ｂの数よりも多い。第７枝線１９の例では、第７外部コネクタ１９ｂが２つ存在する。この場合、一方の第７外部コネクタ１９ｂは、第８コネクタ１２ｈと係合する構造を有し、他方の第７外部コネクタ１９ｂは、第８コネクタ１２ｈと隣り合う第９コネクタ１２ｉと係合する構造を有する。

ここで、ＦＰＣ１１の第１側端部１１ａから運転席側又は助手席側に配索される第１枝線１３、第２枝線１４、第３枝線１５又は第４枝線１６は、インストルメントパネル１００に取り付けられたメーターパネル又はエアコン等の電装品に接続されてもよい。一方、ＦＰＣ１１の第２側端部１１ｂからエンジンルーム側に配索される第５枝線１７、第６枝線１８、第７枝線１９、第８枝線２０又は第９枝線２１は、メインバッテリー又は各種制御ボックス等に接続されてもよい。

次に、ワイヤーハーネス１の幹線１０、及び、幹線１０を備えたワイヤーハーネス１の効果について説明する。

本実施形態に係るワイヤーハーネス１の幹線１０は、直線形状のＦＰＣ１１と、ＦＰＣ１１の両方の側端部である第１側端部１１ａ及び第２側端部１１ｂに各々１つ以上設置される複数のコネクタ１２とを備える。複数のコネクタ１２は、それぞれ、外部の電線に取り付けられている外部コネクタと係合する構造を有する。

ここで、外部の電線は、ワイヤーハーネス１に備わる、上記例示した第１枝線１３等の枝線に相当する。外部コネクタは、枝線ごとに取り付けられている、上記例示した第１外部コネクタ１３ｂ等に相当する。

また、本実施形態に係るワイヤーハーネス１は、幹線１０と、幹線１０と導通する第１枝線１３等の複数の枝線とを備える。複数の枝線は、それぞれ、幹線１０が備えるコネクタ１２と係合する外部コネクタを一方の端部に取り付けた電線で構成される。

まず、本実施形態では、ワイヤーハーネス１の幹線１０は、電線ではなく、ＦＰＣ１１で構成される。したがって、ＦＰＣ１１で構成された幹線１０は、一般的な各種の電線が束ねられた幹線と比較して、軽量化される。ここで、上記例示のようにワイヤーハーネス１が車両内に設置される場合、幹線１０の長さＬが１０００ｍｍ程度になることも想定される。ここで、このような長さの幹線がすべて電線で構成されていると、幹線自体、ひいてはワイヤーハーネス全体の重量の増加が顕著となる。これに対して、幹線１０又はワイヤーハーネス１によれば、長さＬが長く設定されているほど、幹線１０又はワイヤーハーネス１全体の軽量化の程度が高くなるため、重量の増加を抑えつつ、ワイヤーハーネス１の大型化に容易に対応することができる。

例えば、上記例示のように、ワイヤーハーネス１がインストルメントパネル１００の内部に取り付けられるものとする。一般に、このようにインストルメントパネル１００内に取り付けられる大型のワイヤーハーネスは、メーター、エアコン又はオーディオ等の各種の機器に対応した多くの枝線を含むため、車両の他部位に取り付けられるワイヤーハーネスに比べて重い。また、このような大型のワイヤーハーネスでは、いくつかの枝線は、実際には用いられないジョイントコネクタ等のコネクタ類を備える場合もある。これに対して、本実施形態に係るワイヤーハーネス１は、必要なコネクタのみを備えた適切な枝線を接続させることができるので、実際には用いられないような予備のコネクタ類を備えた枝線を要しなくすることも可能である。したがって、本実施形態に係るワイヤーハーネス１によれば、各種の電線を束ねて構成された幹線を含む一般的なワイヤーハーネスよりも、重量を３０％程度低下させることができる。

また、一般に、各種の電線が束ねられた幹線を有する大型のワイヤーハーネスでは、枝線として、許容電流値が数ｍＡ程度であるような細い電線を採用することが構造上難しい場合もあり得る。これに対して、本実施形態では、幹線１０が、全体として厚みが薄く、微細なパターン層１１ｇを含むＦＰＣ１１で構成されるので、上記の電流範囲で規定されるような細い電線からなる枝線を接続する構造を採用しやすい。

また、一般に、各種の電線が束ねられた幹線を有するワイヤーハーネスは、作業者による手作業で製造される。これに対して、ＦＰＣ１１は、自動化により製造可能であることから、幹線１０をＦＰＣ１１で構成することで、幹線１０の製造工数を削減し、ひいてはワイヤーハーネス１の製造工数を削減することもできる。

また、本実施形態では、外部の電線すなわち枝線は、幹線１０にコネクタ１２を介して接続されるため、幹線１０に対して取り付け及び取り外しが自在である。したがって、ワイヤーハーネス１の製造時の最終工程では、作業者は、予め準備された複数の枝線を単に幹線１０に接続するだけでよい。例えば、作業者は、枝線が接続される前の幹線１０を先にクロスカービーム１１１に取り付けた後、幹線１０に個々の枝線を接続することで、ワイヤーハーネス１全体を組み立てることができる。つまり、ワイヤーハーネス１の設計工数の低減化、又は、ワイヤーハーネス１を採用する車両の製造作業の容易化にも寄与し得る。また、幹線１０及びワイヤーハーネス１によれば、１つの幹線１０に対して枝線のみを交換することができる。したがって、ある１つの枝線が破損したときには、破損した枝線のみを容易に交換することができる。一方、幹線１０を共通化し、所望の枝線のみを適宜変更することで、各々採用される枝線の種類又は長さが異なる各種のワイヤーハーネス１を容易に構成することができる。更に、車両への組付け時にはワイヤーハーネス１に設定されていなかった機能を、組付け後に新たに追加するような、いわゆるアドオンとしての拡張機能を発揮することができる。なお、ＦＰＣ１１で構成される幹線１０がクロスカービーム１１１に取り付けられる場合、幹線１０全体を覆いつつ保護するためのプロテクタを介して取り付けられてもよい。

更に、幹線１０に対して枝線を取り付け及び取り外し自在であることから、以下のような利点もある。第一に、ワイヤーハーネス１によれば、幹線１０と複数の枝線とを各々独自の品番で管理させることができる。例えば、比較例として、ある枝線の長さのみが互いに異なる複数の一般的なワイヤーハーネスが存在する場合を想定する。この場合、複数のワイヤーハーネス１は、各々別々の品番が付されて管理される。これに対して、ワイヤーハーネス１によれば、各々長さが異なる枝線ごとに品番が付され、一方、共通の幹線１０は１つの品番が付されて管理される。したがって、枝線変更のバリエーションを容易に増やすことができるとともに、ワイヤーハーネス１の構成変更に伴う工数管理の簡易化に寄与し得る。第二に、一般に、各種の電線が束ねられた幹線を有する大型のワイヤーハーネスでは、その重量にも起因し、輸送に難がある。これに対して、ワイヤーハーネス１によれば、幹線１０と枝線とを分割輸送することができるため、例えば、ワイヤーハーネス１自体若しくは当該ワイヤーハーネス１を利用する車両の製造日数の短縮化、又は、製造場所が限定されにくくなるなどの利点もある。第三に、ワイヤーハーネス１によれば、枝線は、幹線１０とは独立して製造可能であるため、作業者による手作業によらず、自動機械で製造されてもよい。つまり、ワイヤーハーネス１によれば、ＦＰＣ１１で構成される幹線１０と、電線で構成される枝線との双方、すなわち、ワイヤーハーネス１全体を自動機械により製造することができるので、例えば、原価の低減に有利となる。

また、本実施形態では、ＦＰＣ１１は、直線形状を有するので、幹線１０及びワイヤーハーネス１は、車両内における様々な取付部に適応しやすい。なお、ＦＰＣ１１が直線形状を有することで、ＦＰＣ１１が、長さＬが１０００ｍｍ程度となるような長尺の場合でも、ＦＰＣの製造装置において、ＦＰＣ１１の製造をより容易とし得る。

また、本実施形態では、複数のコネクタ１２は、第１側端部１１ａ及び第２側端部１１ｂに各々１つ以上設置されるので、幹線１０は、各々の枝線を互いに反対側から接続させることができる。したがって、上記例示のようにワイヤーハーネス１が車両内に設置される場合、幹線１０は、接続し得る枝線の設定数を増加させたり、ワイヤーハーネス１の構成のバリエーションを増加させたりすることができる。

更に、本実施形態では、複数のコネクタ１２は、それぞれ、外部の電線に取り付けられている外部コネクタと係合する構造を有する。つまり、外部の電線すなわち枝線自体は、一般的なワイヤーハーネスの枝線と同様の構造を維持しているので、ワイヤーハーネス１は、すべて電線で構成される一般的なワイヤーハーネスの代替として利用されやすい。

以上のように、本実施形態によれば、大型化に対応しつつ、拡張性を向上させるワイヤーハーネス１の幹線１０及びワイヤーハーネス１を提供することができる。

また、幹線１０では、ＦＰＣ１１の長さＬは、５００ｍｍ～１５００ｍｍの範囲にあってもよい。ＦＰＣ１１の幅Ｗは、４０ｍｍ～１００ｍｍの範囲にあってもよい。

この幹線１０によれば、ワイヤーハーネス１を上記例示のように車両内に設置する場合に、特に好適となる。また、幹線１０を備えたワイヤーハーネス１は、ＦＰＣ１１の長さＬ及び幅Ｗが上記の範囲に設定され得ることで、すべて電線で構成される一般的なワイヤーハーネスの代替として、より広く利用され得る。

（第２実施形態）
第１実施形態に係るワイヤーハーネス１では、幹線として、ＦＰＣ１１で構成された幹線１０のみが採用される。これに対して、第２実施形態に係るワイヤーハーネス２では、ＦＰＣ１１に加えて、更に幹線の一部として機能し得る補助配線２２が採用される。

図４は、ワイヤーハーネス２の構成例を示す概略平面図である。図４は、第１実施形態に係るワイヤーハーネス１の構成例を示す図２に対応して描画されている。以下、ワイヤーハーネス２の構成要素のうち、ワイヤーハーネス１の構成要素と同一のものには同一の符号を付し、説明を省略する。

ワイヤーハーネス２は、電線で構成される補助配線２２を備える。ワイヤーハーネス２において補助配線２２が配置される位置は、特に限定されるものではなく、本実施形態では、一例として、第５枝線１７と第６枝線１８との間に配置される。補助配線２２は、１つの補助電線２２ａと、補助電線２２ａの一端に取り付けられている第１配線端子２２ｂと、補助電線２２ａの他端に取り付けられている第２配線端子２２ｃとを有する。補助配線２２は、例えば第６枝線１８のような隣接する他の枝線と束にされていてもよい。ここで、補助配線２２の一部は、幹線１０の長手方向の少なくとも一部に沿って配置される。図４に示す例では、並列区間Ｐにおいて、幹線１０と補助配線２２の一部とが並行に配置される。つまり、並列区間Ｐにある補助配線２２の一部は、幹線１０とともに、ワイヤーハーネス２における幹線の一部とみなすことができる。

このように、ワイヤーハーネス２は、電線で構成される補助配線２２を備えてもよい。また、補助配線２２の一部は、幹線１０の長手方向の少なくとも一部に沿って配置されてもよい。

ここで、幹線１０はＦＰＣ１１で構成されるが、幹線１０を介して１つの枝線から別の枝線まで比較的大きな電流を導通させようとした場合、ＦＰＣ１１のパターン層１１ｇに含まれる導体回路では、実際上、導通が難しい場合も想定される。これに対して、ワイヤーハーネス２によれば、このように大きな電流を幹線に通す必要が生じた場合には、ＦＰＣ１１で構成される幹線１０を通さずに、電線で構成される補助配線２２を通すことで対応することができる。このとき、補助電線２２ａとしては、所望の電流を導通させるのに適した線幅のものが予め選択される。

（第３実施形態）
第２実施形態に係るワイヤーハーネス２では、ＦＰＣ１１で構成された幹線１０に対して、更なる幹線として機能し得る補助配線２２の一部が並列に位置する。これに対して、第３実施形態に係るワイヤーハーネス３では、ＦＰＣ３１に対して直列的に連続した幹線である補助幹線４０が採用される。

図５は、ワイヤーハーネス３の構成例を示す概略平面図である。図５は、第１実施形態に係るワイヤーハーネス１の構成例を示す図２に対応して描画されている。以下、ワイヤーハーネス３の構成要素のうち、ワイヤーハーネス１の構成要素と同一のものには同一の符号を付し、説明を省略する。

まず、ワイヤーハーネス３は、ワイヤーハーネス１における幹線１０に代えて、幹線３０を備える。幹線３０は、ＦＰＣ３１と、第２コネクタ３２ｂ、第３コネクタ３２ｃ、第４コネクタ３２ｄ、第７コネクタ３２ｇ、第８コネクタ３２ｈ、第９コネクタ３２ｉ、第１０コネクタ３２ｊ、第１１コネクタ３２ｋ及び第１２コネクタ３２ｍを備える。ＦＰＣ３１では、幹線１０が備えるＦＰＣ１１の構造とおおよそ同一であるが、幹線１０における第１枝線１３及び第５枝線１７を接続する領域が、本実施形態における補助幹線４０に置き換わっている。なお、幹線３０が備える上記のコネクタは、幹線１０が備える同一名称のコネクタにそれぞれ対応している。

また、ＦＰＣ３１は、ＦＰＣ１１と同様に、第１側端部３１ａ及び第２側端部３１ｂを有するとともに、本実施形態では、第１側端部３１ａ及び第２側端部３１ｂの双方に垂直な幅Ｗに沿った先端部３１ｃを規定する。先端部３１ｃには、補助コネクタ３２ｎが設置されている。補助コネクタ３２ｎも、第２コネクタ３２ｂ等と同様に、ＦＰＣ３１に含まれる不図示のパターン層と導通している。

また、ワイヤーハーネス３は、電線で構成される補助幹線４０を備える。補助幹線４０の一端には、補助コネクタ３２ｎと接続される補助外部コネクタ４０ａが取り付けられている。つまり、ＦＰＣ３１の補助コネクタ３２ｎは、補助外部コネクタ４０ａと係合する構造を有する。一方、補助幹線４０の他端には、その他の電子機器等と接続し得る端部コネクタ４０ｂが取り付けられていてもよい。

補助幹線４０からは、少なくとも１つの枝線が分岐する。図４に示す例では、幹線１０における第１枝線１３に代わる第１０枝線４１と、幹線１０における第５枝線１７に代わる第１１枝線４２とが、補助幹線４０から分岐している。第１０枝線４１は、第１０電線４１ａと、第１０枝端部４１ｂとを有する。第１１枝線４２は、第１１電線４２ａと、第１１枝端部４２ｂとを有する。

このように、ワイヤーハーネス３は、電線で構成される補助幹線４０を備えてもよい。幹線３０は、ＦＰＣ３１の一方の先端部３１ｃに設置される補助コネクタ３２ｎを備えてもよい。補助コネクタ３２ｎは、補助幹線４０に取り付けられている補助外部コネクタ４０ａと係合する構造を有してもよい。

このワイヤーハーネス３では、幹線のすべてをＦＰＣで構成させるのではなく、ＦＰＣ３１に相当するＦＰＣ部分と、補助幹線４０に相当する電線部分とを直列的に連続させた幹線とする。このような補助幹線４０は、例えば、エアバッグ又はアンテナの回路として利用されてもよい。このとき、補助幹線４０は、電源線等の重要回路、又は、条件付き回路を含むものであってもよい。したがって、ワイヤーハーネス３によれば、拡張性をより高めることができる。

なお、上記説明では、ワイヤーハーネス１が自動車のインストルメントパネル１００の内部に取り付けられる場合を例示した。しかし、ワイヤーハーネス１の取付位置は、これに限定されるものではなく、例えば、自動車の床下又はルーフの内部であってもよい。

以上、一実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

１，２，３ ワイヤーハーネス
１０，３０ 幹線
１１，３１ フレキシブルプリント配線板
１１ａ，３１ａ 第１側端部
１１ｂ，３１ｂ 第２側端部
１２，３２ コネクタ
１３ 第１枝線
１３ｂ 第１外部コネクタ
１４ 第２枝線
１４ｂ 第２外部コネクタ
１５ 第３枝線
１５ｂ 第３外部コネクタ
１６ 第４枝線
１６ｂ 第４外部コネクタ
１７ 第５枝線
１７ｂ 第５外部コネクタ
１８ 第６枝線
１８ｂ 第６外部コネクタ
１９ 第７枝線
１９ｂ 第７外部コネクタ
２０ 第８枝線
２０ｂ 第８外部コネクタ
２１ 第９枝線
２１ｂ 第９外部コネクタ
２２ 補助配線
３１ｃ 先端部
３２ｎ 補助コネクタ
４０ 補助幹線
４０ａ 補助外部コネクタ

Claims (5)

1. 直線形状のフレキシブルプリント配線板と、
   前記フレキシブルプリント配線板の両方の側端部に各々１つ以上設置される複数のコネクタと、を備え、
   複数の前記コネクタは、それぞれ、外部の電線に取り付けられている外部コネクタと係合する構造を有する、ワイヤーハーネスの幹線。
2. 前記フレキシブルプリント配線板の長さは、５００ｍｍ～１５００ｍｍの範囲にあり、
   前記フレキシブルプリント配線板の幅は、４０ｍｍ～１００ｍｍの範囲にある、請求項１に記載のワイヤーハーネスの幹線。
3. 幹線と、
   前記幹線と導通する複数の枝線と、を備え、
   前記幹線は、請求項１又は２に記載のワイヤーハーネスの幹線であり、
   複数の前記枝線は、それぞれ、前記幹線が備える前記コネクタと係合する前記外部コネクタを一方の端部に取り付けた前記電線で構成される、ワイヤーハーネス。
4. 電線で構成される補助配線を備え、
   前記補助配線の一部は、前記幹線の長手方向の少なくとも一部に沿って配置される、請求項３に記載のワイヤーハーネス。
5. 電線で構成される補助幹線を備え、
   前記幹線は、前記フレキシブルプリント配線板の一方の先端部に設置される補助コネクタを備え、
   前記補助コネクタは、前記補助幹線に取り付けられている補助外部コネクタと係合する構造を有する、請求項３に記載のワイヤーハーネス。
   

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