JP2024017074A - 会話促進装置、会話促進方法、及び、会話促進プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現する。【解決手段】会話促進装置４０は、対象者の個々の趣向を表す趣向情報４１０を取得する取得部４１と、対象者の中から、趣向情報４１０の類似度が基準４２０を満たす第１及び第２の対象者を選択する選択部４２と、第１の対象者が使用する第１の端末装置５１と第２の対象者が使用する第２の端末装置５２とを通信接続する通信接続部４３と、第１の端末装置５１と第２の端末装置５２とを介した、第１及び第２の対象者の間の会話を解析する解析部４４と、その解析結果４４０が示す会話の内容と関連する、趣向情報４１０が示す第１及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報４５０を生成する生成部４５と、話題を表す情報４５０を、第１の端末装置５１を介して第１の対象者に提示し、第２の端末装置５２を介して第２の対象者に提示する提示部４６と、を備える。【選択図】 図４

Description

本発明は、会話促進装置、会話促進方法、及び、会話促進プログラムに関する。

日常生活における他人とのコミュニケーション不足により認知症が進行する高齢者の増加が社会問題となっている。したがって、一人暮らしの高齢者、あるいは所属するコミュニティが次第に減少する高齢者に関して、他人とのコミュニケーションを活性化させる技術が期待されている。

上述の技術に関連して、特許文献１には、エージェントとの対話をシームレスに実世界の 人物とのコミュニケーションに繋げることが可能なシステムが開示されている。このシステムは、夫々異なる属性を有し、ユーザと対話可能な複数のエージェントの情報を記憶する。このシステムは、ユーザからのメッセージをクライアント端末から受信すると共に、応答メッセージをクライアント端末に返信する。このシステムは、ユーザからの指示に応じて複数のエージェントから特定のエージェントを選択し、特定のエージェントとユーザとの対話に応じて特定のエージェントの属性を更新したものをユーザ用エージェントの属性として記録する。そして、このシステムは、ユーザ用エージェントの属性と実在する複数の相手ユーザの属性とを比較することによりユーザ用エージェントの属性に最も類似する相手ユーザを特定し、所定のタイミングでユーザに相手ユーザの存在を通知する。

また、特許文献２には、現実空間におけるリアルタイムなコミュニケーションの状況変化に合わせながら、グループ及びコミュニティ間における交流を支援する装置が開示されている。この装置は、通信端末装置のユーザが所属するグループにおける会話の属性を示す会話属性情報を所定の時間間隔で抽出する。この装置は、抽出した会話属性情報を、会話属性情報データベースに随時、登録、更新することにより、会話属性情報データベースを、リアルタイムな会話に対応した会話属性情報が登録された状態とする。そして、この装置は、会話属性情報の類似度を算出し、算出した類似度が所定の条件を満たす他のグループを通信端末装置のユーザに推薦する。

特開２０２１－０７３５４９号公報 特開２０１３－１６１３２８号公報

上述した特許文献１及び２が示す技術によっても、他人とのコミュニケーション不足により認知症が進行することが心配される高齢者等に関して、他人とのコミュニケーションをある程度活性化させることができる。しかしながら、認知症が進行する高齢者の増加に関する社会問題がより深刻になっている現状をふまえ、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現する技術が求められている。特許文献１及び２では、上述した社会問題を解決するのに十分であるとは言えない。

本発明の主たる目的は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現することである。

本発明の一態様に係る会話促進装置は、複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得する取得手段と、前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する選択手段と、前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続する通信接続手段と、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成する生成手段と、前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する提示手段と、を備える。

上記目的を達成する他の見地において、本発明の一態様に係る会話促進方法は、情報処理装置によって、複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得し、前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択し、前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続し、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析し、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話の解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成し、前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する。

また、上記目的を達成する更なる見地において、本発明の一態様に係る会話促進プログラムは、複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得する取得処理と、前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する選択処理と、前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続する通信接続処理と、前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析する解析処理と、前記解析処理による解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成する生成処理と、前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する提示処理と、をコンピュータに実行させる。

更に、本発明は、係る会話促進プログラム（コンピュータプログラム）が格納された、コンピュータ読み取り可能な、不揮発性の記録媒体によっても実現可能である。

本発明は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現することができる。

本発明の第１の実施形態に係る会話促進システム１の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る会話促進装置１０が、第１の対象者の端末装置２０－１の表示画面２１－１、及び、第２の対象者の端末装置２０－２の表示画面２１－２に表示するビデオ通話の画像を例示する図である。 本発明の第１の実施形態に係る会話促進装置１０の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る会話促進装置４０の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る会話促進装置４０の動作を示すフローチャートである。 本発明の各実施形態に係る会話促進装置を実現可能な情報処理装置９００の構成を示すブロック図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る会話促進システム１の構成を示すブロック図である。会話促進システム１は、趣向が類似する対象者同士を通信による会話ができるように結びつけ(マッチングし)、その会話を促進（活性化）するための情報を会話中の対象者に提供するシステムである。

会話促進システム１は、大別して、会話促進装置１０、第１の対象者の端末装置２０－１、第２の対象者の端末装置２０－２、１以上のその他対象者の端末装置２０－３乃至２０－ｎ（ｎは３以上の任意の整数）を有する。尚、本実施形態では以降、第１の対象者の端末装置２０－１、第２の対象者の端末装置２０－２、及び、その他対象者の端末装置２０－３乃至２０－ｎの少なくともいずれか、あるいはそれらをまとめて、端末装置２０と称する場合がある。会話促進装置１０、及び、ｎ個の端末装置２０は、通信ネットワーク３０を介して通信可能に接続されている。通信ネットワーク３０は、例えばインターネットである。

端末装置２０は、会話促進システム１の対象者の個々が使用する、例えば、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォンなどの情報処理装置である。

第１の対象者の端末装置２０－１は、表示画面２１－１を備え、第２の対象者の端末装置２０－２は、表示画面２１－２を備える。その他対象者の端末装置２０－３乃至２０－ｎも同様に、順に、表示画面２１－３乃至２１－ｎ（不図示）を備える。本実施形態では以降、表示画面２１－１乃至２１－ｎの少なくともいずれか、あるいはそれらをまとめて、表示画面２１と称する場合がある。表示画面２１は、対象者同士が端末装置２０を用いてビデオ通話を行う際に、通話の相手の画像を表示する。

会話促進装置１０は、取得部１１、選択部１２、通信接続部１３、解析部１４、生成部１５、提示部１６、記憶部１７を備える。取得部１１、選択部１２、通信接続部１３、解析部１４、生成部１５、提示部１６は、順に、取得手段、選択手段、通信接続手段、解析手段、生成手段、提示手段の一例である。

記憶部１７は、例えば、図６を参照して後述するＲＡＭ（Random Access Memory）９０３あるいはハードディスク９０４のような記憶デバイスである。記憶部１７は、趣向情報１７１、類似度判定基準１７２、会話解析結果１７３、生成基準１７４、話題情報１７５、画像合成基情報１７６、音声合成基情報１７７を記憶している。記憶部１７に記憶されたこれらの情報に関しては後述する。

取得部１１は、対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報１７１を取得して、取得した趣向情報１７１を記憶部１７に格納する。趣向情報１７１は、例えば、個々の対象者の趣味の内容、興味の対象等を表す情報である。取得部１１は、例えば、端末装置２０を介して対象者から提出された情報を、その対象者に関する趣向情報１７１として取得する。取得部１１は、また、対象者が端末装置２０から通信ネットワーク３０に発信した情報に含まれる、趣向を表すキーワードを抽出することによって、趣向情報１７１を取得してもよい。対象者が端末装置２０から発信した情報は、例えば、ＳＮＳ（Social Networking Service）あるいは電子メール等によって発信された情報を含んでもよい。尚、取得部１１は、上述したキーワードを抽出するための基準（ルール）を事前に与えられていることとする。

取得部１１は、趣向情報１７１の特徴を表す特徴ベクトルを算出し、多次元の特徴ベクトル空間における座標を含む趣向情報１７１を記憶部１７に格納してもよい。但し、当該特徴ベクトル空間は、対象者の趣向の種別（例えば好きなスポーツの種別、好きな本の種別等）毎の興味の強さを表す複数の変数（パラメータ）に関する軸を有する空間である。

選択部１２は、趣向情報１７１に登録されている複数の対象者の中から、趣向情報１７１が示す趣向の特徴の類似度が類似度判定基準１７２を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する。選択部１２は、例えば、趣向情報１７１によって示される個々の対象者に関する上述した特徴ベクトル空間における特徴ベクトルが示す座標の位置関係から、ある２人の対象者に関する趣向の特徴の類似度を算出する。類似度判定基準１７２は、２人の対象者に関する趣向の特徴が類似しているか否かを判定するための基準であり、例えば、ある２人の対象者に関して、特徴ベクトルが示す座標の距離が閾値以下であることを表す。

通信接続部１３は、選択部１２によって選択された第１の対象者が使用する第１の対象者の端末装置２０－１と、選択部１２によって選択された第２の対象者が使用する第２の対象者の端末装置２０－２とを通信接続する。通信接続部１３は、第１及び第２の対象者が音声通話、あるいは音声及び画像（映像）を含むビデオ通話が行えるように、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２とを通信接続する。通信接続部１３は、第１あるいは第２の対象者によって、ビデオ通話を終了することを示す端末装置２０に対する入力操作が行われた場合、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２との間のビデオ通話を終了する。

解析部１４は、通信接続部１３によって通信接続された第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２とを介して行われる、第１の対象者と第２の対象者との間の会話を解析する。解析部１４は、例えば、既存の音声認識技術を用いて会話の音声を認識し、その認識結果を既存の形態素解析技術及び構文解析技術を用いて解析することによって、会話の内容を解析する。また、第１及び第２の対象者の少なくともいずれかが聴覚障がい者であり、手話による会話が行われている場合、解析部１４は、既存の画像認識技術を用いて会話の画像を認識し、その認識結果から会話の内容を解析すればよい。解析部１４は、上述した解析結果を表す会話解析結果１７３を記憶部１７に格納する。

解析部１４は、また、会話解析結果１７３から第１の対象者及び第２の対象者の趣向を、例えば会話に含まれるキーワード等から推定し、推定した第１の対象者及び第２の対象者の趣向を、趣向情報１７１に反映する（フィードバックする）ようにしてもよい。

生成部１５は、会話解析結果１７３が示す会話の内容と関連する、趣向情報１７１が示す第１の対象者及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す話題情報１７５を、生成基準１７４に基づいて生成する。生成基準１７４は、趣向情報１７１と会話解析結果１７３と話題情報１７５との関係を表す、話題情報１７５を生成するための基準である。生成部１５は、生成した話題情報１７５を記憶部１７に格納する。

例えば、趣向情報１７１が、第１及び第２の対象者が野球に対する興味が強いことを示し、会話解析結果１７３が、ある野球選手に関する会話が行われていることを示していることとする。そして、生成基準１７４が、野球に対する興味が強い対象者同士がある野球選手に関して会話を行っている場合に、当該野球選手の最近の活躍結果を表す話題情報１７５を生成することを示すこととする。この場合、生成部１５は、通信ネットワーク３０を介して会話促進装置１０と通信可能に接続された情報処理装置（サーバ等）（不図示）に対する検索を行うことによって、会話解析結果１７３が示す野球選手の最近の活躍結果を表す情報を収集し、その収集結果から話題情報１７５を生成する。

例えば、趣向情報１７１が、第１及び第２の対象者が健康増進に対する興味が強いことを示し、会話解析結果１７３が、ある病気に関する会話が行われていることを示していることとする。そして、生成基準１７４が、健康増進に対する興味が強い対象者同士がある病気に関して会話を行っている場合に、その病気の予防方法及び治療方法を表す話題情報１７５を生成することを示すこととする。この場合、生成部１５は、通信ネットワーク３０を介して会話促進装置１０と通信可能に接続された情報処理装置に対する検索を行うことによって、会話解析結果１７３が示す病気の予防方法及び治療方法を表す情報を収集し、その収集結果から話題情報１７５を生成する。

生成基準１７４は、また、会話解析結果１７３が表す会話の内容と、趣向情報１７１が示す第１及び第２の対象者の趣向と、話題情報１７５が表す話題との関係を学習した結果を表す基準であってもよい。この場合、例えば、会話促進装置１０、あるいは会話促進装置１０とは異なる情報処理装置に、上述した学習（機械学習）を行うのに必要な教師データが与えられることによって、生成基準１７４が生成あるいは更新される。この場合、生成基準１７４は、会話解析結果１７３が表す会話の内容と、趣向情報１７１が示す第１及び第２の対象者の趣向とを説明変数として含み、話題情報１７５が表す話題を目的変数として含む。

提示部１６は、生成部１５によって生成された話題情報１７５を、第１の対象者の端末装置２０－１を介して第１の対象者に提示するとともに、第２の対象者の端末装置２０－２を介して第２の対象者に提示する。

図２は、本実施形態に係る会話促進装置１０が、第１の対象者の端末装置２０－１の表示画面２１－１、及び、第２の対象者の端末装置２０－２の表示画面２１－２に表示するビデオ通話の画像を例示する図である。提示部１６は、図２に例示する通り、表示画面２１－１に第２の対象者の画像を表示するとともに、第１の対象者の端末装置２０－１が具備するスピーカ（不図示）から第２の対象者の音声を出力する。提示部１６は、表示画面２１－２に第１の対象者の画像を表示するとともに、第２の対象者の端末装置２０－２が具備するスピーカ（不図示）から第１の対象者の音声を出力する。

提示部１６は、また、図２に例示する通り、生成部１５によって生成された話題情報１７５を第１及び第２の対象者に提示するための仮想人物の画像を、画像合成基情報１７６を用いて合成し、合成した画像を表示画面２１－１及び２１－２に表示する。そして提示部１６は、その仮想人物の音声を、音声合成基情報１７７を用いて合成し、合成した音声を第１の対象者の端末装置２０－１及び第２の対象者の端末装置２０－２が具備するスピーカから出力する。即ち、提示部１６は、表示画面２１－１及び２１－２に表示した仮想人物による会話を通して、第１及び第２の対象者に話題情報１７５を提示する。

画像合成基情報１７６は、仮想人物の画像の合成に必要な画像（顔画像）モデルであり、音声合成基情報１７７は、仮想人物の音声の合成に必要な音声モデルである。仮想人物は、例えば、会話促進装置１０を提供するベンダー等によって創作されたキャラクターである。仮想人物は、あるいは、第１及び第２の対象者が所望する人物を表すキャラクターでもよい。第１及び第２の対象者が所望する人物は、例えば、第１及び第２の人物と親しい人物であり、より具体的には、第１及び第２の人物の子、孫、配偶者、友人等である。第１及び第２の対象者が所望する人物は、あるいは著名人でもよい。但しその場合、その著名人本人による肖像権の使用の許諾が、会話促進装置１０を提供するベンダー等を介して事前に得られていることとする。また、提示部１６は、仮想人物の画像として、第１及び第２の人物が飼育するペットの画像を用いてもよい。尚、提示部１６が、第１及び第２の対象者が所望する人物を表すキャラクターを仮想人物として使用する場合、画像合成基情報１７６は、第１及び第２の対象者が所望する人物の画像モデルを含み、音声合成基情報１７７は、第１及び第２の対象者が所望する人物の音声モデルを含むこととする。

提示部１６は、第１の対象者の端末装置２０－１に対する入力操作を介して入力された第１の対象者が所望する人物を特定する情報に基づいて、当該人物を表すキャラクターを仮想人物として合成し、合成した仮想人物を用いて話題情報１７５を第１の対象者に提示する。提示部１６は、第２の対象者の端末装置２０－２に対する入力操作を介して入力された第２の対象者が所望する人物を特定する情報に基づいて、当該人物を表すキャラクターを仮想人物として合成し、合成した仮想人物を用いて話題情報１７５を第２の対象者に提示する。

提示部１６は、また、より簡易な構成を備える会話促進装置１０において、上述したような仮想人物を合成することを行わずに、話題情報１７５を第１及び第２の対象者に提示してもよい。提示部１６は、例えば、単に、話題情報１７５を表す文章を、表示画面２１－１及び２１－２に表示するようにしてもよい。

提示部１６は、また、所定のタイミングに（例えば所定の時間間隔で）、第１及び第２の対象者に、体を動かすことを促す情報を提示するようにしてもよい。提示部１６は、例えば、「体操しましょう」と第１及び第２の対象者に話しかける仮想人物の画像及び音声を合成する。提示部１６は、この場合、体操の見本を表す仮想人物の画像を合成し、その見本の画像を表示画面２１－１及び２１－２に表示してもよい。

次に図３のフローチャートを参照して、本実施形態に係る会話促進装置１０の動作（処理）について詳細に説明する。

取得部１１は、複数の対象者の個々に関する趣向情報１７１を、例えば個々の対象者が使用する端末装置２０から取得し、取得した趣向情報１７１を記憶部１７に格納する（ステップＳ１０１）。選択部１２は、趣向情報１７１の類似度が類似度判定基準１７２を満たす第１及び第２の対象者を選択する（ステップＳ１０２）。通信接続部１３は、選択部１２による選択結果に基づいて、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２との間の通信接続を行い、第１の対象者と第２の対象者との間におけるビデオ通話を開始する（ステップＳ１０３）。

解析部１４は、第１の対象者と第２の対象者との間で行われている会話を解析し、その解析結果を表す会話解析結果１７３を記憶部１７に格納する（ステップＳ１０４）。生成部１５は、会話解析結果１７３と趣向情報１７１と生成基準１７４とに基づいて、話題情報１７５を生成し、生成した話題情報１７５を記憶部１７に格納する（ステップＳ１０５）。

提示部１６は、画像合成基情報１７６と音声合成基情報１７７とに基づいて合成した仮想人物により提示される話題情報１７５を、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２に出力する（ステップＳ１０６）。解析部１４は、会話解析結果１７３から第１及び第２の対象者の趣向を推定し、その推定結果を趣向情報１７１に反映する（ステップＳ１０７）。提示部１６は、所定のタイミングに、第１及び第２の対象者に体を動かすことを促す情報を、仮想人物を用いて提示する（ステップＳ１０８）。

第１あるいは第２の対象者によって、ビデオ通話を終了する入力操作が、第１の対象者の端末装置２０－１あるいは第２の対象者の端末装置２０－２において行われない場合（ステップＳ１０９でＮｏ）、処理はステップＳ１０４へ戻る。第１あるいは第２の対象者によって、ビデオ通話を終了する入力操作が、第１の対象者の端末装置２０－１あるいは第２の対象者の端末装置２０－２において行われた場合（ステップＳ１０９でＹｅｓ）、通信接続部１３は、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２との間のビデオ通話を終了し（ステップＳ１１０）、全体の処理は終了する。

本実施形態に係る会話促進装置１０は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現することができる。その理由は、会話促進装置１０は、趣向が類似する第１及び第２の対象者が会話できるように端末装置２０を通信接続し、その会話の内容と関連する、第１及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す話題情報１７５を、第１及び第２の対象者に提示するからである。

以下に、本実施形態に係る会話促進装置１０によって実現される効果について、詳細に説明する。

既存の技術を用いることによって、他人とのコミュニケーション不足により認知症が進行することが心配される高齢者等に関して、他人とのコミュニケーションをある程度活性化させることができる。しかしながら、認知症が進行する高齢者の増加に関する社会問題がより深刻になっている現状をふまえ、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現する技術が求められている。

このような課題に対して、本実施形態に係る会話促進装置１０は、複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報１７１を取得する。会話促進装置１０は、その複数の対象者の中から、趣向情報１７１の類似度が類似度判定基準１７２を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する。会話促進装置１０は、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２とを通信接続する。会話促進装置１０は、第１の対象者の端末装置２０－１と第２の対象者の端末装置２０－２とを介した、第１の対象者と第２の対象者との間の会話を解析する。会話促進装置１０は、第１の対象者と第２の対象者との間における会話解析結果１７３が示す会話の内容と関連する、趣向情報１７１が示す第１の対象者及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す話題情報１７５を生成する。そして会話促進装置１０は、話題情報１７５を、第１の対象者の端末装置２０－１を介して第１の対象者に提示するとともに、第２の対象者の端末装置２０－２を介して第２の対象者に提示する。これにより、会話促進装置１０は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現することができる。

また、本実施形態に係る会話促進装置１０は、生成部１５によって生成された話題情報１７５を、例えば仮想人物を合成することによって、音声あるいは画像の少なくともいずれかにより提示する。会話促進装置１０は、その際、話題情報１７５を、第１の対象者が所望する人物の音声及び顔の画像の少なくともいずれかを用いて第１の対象者に提示するとともに、第２の対象者が所望する人物の音声及び顔の画像の少なくともいずれかを用いて第２の対象者に提示する。この場合、第１及び第２の対象者は、自分が所望する人物（例えば自分の家族等）の姿及び声を有する仮想人物によって、会話の内容と関連する興味がある話題を提供されるので、会話を行いやすくなる。したがって、会話促進装置１０は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、より確実に実現することができる。

また、本実施形態に係る会話促進装置１０は、解析部１４による会話解析結果１７３から第１及び第２の対象者の趣向を推定し、推定した第１及び第２の対象者の趣向を趣向情報１７１に反映する。これにより、会話促進装置１０は、趣向情報１７１の精度を次第に高めることができる。

また、本実施形態に係る会話促進装置１０は、第１及び第２の対象者の間の会話の内容と、趣向情報１７１が示す第１及び第２の対象者の趣向と、話題情報１７５との関係を学習した結果を表す生成基準１７４を用いて、話題情報１７５を生成する。これにより、会話促進装置１０は、対象者と他人とのコミュニケーションを活性化させるための話題情報１７５を、高い精度で生成することができる。

また、本実施形態に係る会話促進装置１０は、複数の対象者の個々から、例えばＳＮＳあるいは電子メールなどによって発信された情報に含まれるキーワードを抽出することによって、趣向情報１７１を取得する。これにより、会話促進装置１０は、趣向情報１７１を効率的に取得することができる。

また、本実施形態に係る会話促進装置１０は、所定のタイミングに、第１及び第２の対象者に、体を動かすことを促す情報を提示する。これにより、会話促進装置１０は、対象者のフレイル予防を支援することができる。

尚、本実施形態に係る会話促進装置１０の対象は、高齢者に限定されない。会話促進装置１０は、例えば、若い人を含む様々な人の間におけるコミュニケーションの活性化を実現することができる。

＜第２の実施形態＞
図４は、本発明の第２の実施形態に係る会話促進装置４０の構成を示すブロック図である。

本実施形態に係る会話促進装置４０は、取得部４１、選択部４２、通信接続部４３、解析部４４、生成部４５、提示部４６を備えている。取得部４１、選択部４２、通信接続部４３、解析部４４、生成部４５、提示部４６は、順に、取得手段、選択手段、通信制御手段、解析手段、生成手段、提示手段の一例である。

取得部４１は、複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報４１０を取得する。趣向情報４１０は、例えば、第１の実施形態に係る趣向情報１７１と同様な情報である。取得部４１は、例えば、第１の実施形態に係る取得部１１と同様に動作する。

選択部４２は、当該複数の対象者の中から、趣向情報４１０の類似度が基準４２０を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する。基準４２０は、例えば、第１の実施形態に係る類似度判定基準１７２と同様な基準である。選択部４２は、例えば、第１の実施形態に係る選択部１２と同様に動作する。

通信接続部４３は、当該第１の対象者が使用する第１の端末装置５１と当該第２の対象者が使用する第２の端末装置５２とを通信接続する。第１の端末装置５１は、例えば、第１の実施形態に係る第１の対象者の端末装置２０－１と同様な装置である。第２の端末装置５２は、例えば、第１の実施形態に係る第２の対象者の端末装置２０－２と同様な装置である。通信接続部４３は、例えば、第１の実施形態に係る通信接続部１３と同様に動作する。

解析部４４は、第１の端末装置５１と第２の端末装置５２とを介した、当該第１の対象者と当該第２の対象者との間の会話を解析する。解析部４４は、例えば、第１の実施形態に係る解析部１４と同様に動作する。

生成部４５は、解析部４４による解析結果４４０が示す会話の内容と関連する、趣向情報４１０が示す当該第１の対象者及び当該第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報４５０を生成する。解析結果４４０は、例えば、第１の実施形態に係る会話解析結果１７３と同様な情報である。話題を表す情報４５０は、例えば、第１の実施形態に係る話題情報１７５と同様な情報である。生成部４５は、例えば、第１の実施形態に係る生成部１５と同様に動作する。

提示部１６は、話題を表す情報４５０を、第１の端末装置５１を介して当該第１の対象者に提示するとともに、第２の端末装置５２を介して当該第２の対象者に提示する。

次に図５のフローチャートを参照して、本実施形態に係る会話促進装置４０の動作（処理）について詳細に説明する。

取得部４１は、複数の対象者の個々に関する趣向情報４１０を取得する（ステップＳ２０１）。選択部４２は、趣向情報４１０の類似度が基準４２０を満たす第１及び第２の対象者を選択する（ステップＳ２０２）。通信接続部４３は、第１の端末装置５１と第２の端末装置５２とを通信接続する（ステップＳ２０３）。

解析部４４は、第１の端末装置５１と第２の端末装置５２とを介した、第１の対象者と第２の対象者との間の会話を解析する（ステップＳ２０４）。生成部４５は、解析部４４による解析結果４４０が示す会話の内容と関連する、趣向情報４１０が示す第１及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報４５０を生成する（ステップＳ２０５）。提示部４６は、話題を表す情報４５０を、第１の端末装置５１を介して第１の対象者に提示するとともに、
第２の端末装置５２を介して第２の対象者に提示し（ステップＳ２０６）、処理はステップＳ２０４に戻る。

本実施形態に係る会話促進装置４０は、対象者と他人とのコミュニケーションのさらなる活性化を、確実に実現することができる。その理由は、会話促進装置４０は、趣向が類似する第１及び第２の対象者が会話できるように第１の端末装置５１と第２の端末装置５２とを通信接続し、その会話の内容と関連する、第１及び第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報４５０を、第１及び第２の対象者に提示するからである。

＜ハードウェア構成例＞
上述した各実施形態において図１、及び、図４に示した会話促進装置における各部は、専用のＨＷ（ＨａｒｄＷａｒｅ）（電子回路）によって実現することができる。また、図１、及び、図４において、少なくとも、下記構成は、プロセッサによって実行される命令を含むソフトウェアプログラムの機能（処理）単位（ソフトウェアモジュール）と捉えることができる。
・取得部１１及び４１、
・選択部１２及び４２、
・通信接続部１３及び４３、
・解析部１４及び４４、
・生成部１５及び４５、
・提示部１６及び４６、
・記憶部１７における記憶制御機能。

但し、これらの図面に示した各部の区分けは、説明の便宜上の構成であり、実装に際しては、様々な構成が想定され得る。この場合のハードウェア環境の一例を、図６を参照して説明する。

図６は、本発明の各実施形態に係る会話促進装置を実現可能な情報処理装置９００（コンピュータ）の構成を例示的に説明する図である。即ち、図６は、図１、及び、図４に示した会話促進装置を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）の構成であって、上述した実施形態における各機能を実現可能なハードウェア環境を表す。

図６に示した情報処理装置９００は、構成要素として下記を備えている。
・ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ＿Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ＿Ｕｎｉｔ）９０１、
・ＲＯＭ（Ｒｅａｄ＿Ｏｎｌｙ＿Ｍｅｍｏｒｙ）９０２、
・ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ＿Ａｃｃｅｓｓ＿Ｍｅｍｏｒｙ）９０３、
・ハードディスク（記憶装置）９０４、
・通信インタフェース９０５、
・バス９０６（通信線）、
・ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ＿Ｄｉｓｃ＿Ｒｅａｄ＿Ｏｎｌｙ＿Ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体９０７に格納されたデータを読み書き可能なリーダライタ９０８、
・モニターやスピーカ、キーボード等の入出力インタフェース９０９。

即ち、上記構成要素を備える情報処理装置９００は、これらの構成がバス９０６を介して接続された一般的なコンピュータである。情報処理装置９００は、ＣＰＵ９０１を複数備える場合もあれば、マルチコアにより構成されたＣＰＵ９０１を備える場合もある。

そして、上述した実施形態を例に説明した本発明は、図６に示した情報処理装置９００に対して、次の機能を実現可能なコンピュータプログラムを供給する。その機能とは、その実施形態の説明において参照したブロック構成図（図１及び図４）における上述した構成、或いはフローチャート（図３及び図５）の機能である。本発明は、その後、そのコンピュータプログラムを、当該ハードウェアのＣＰＵ９０１に読み出して解釈し実行することによって達成される。また、当該装置内に供給されたコンピュータプログラムは、読み書き可能な揮発性のメモリ（ＲＡＭ９０３）、または、ＲＯＭ９０２やハードディスク９０４等の不揮発性の記憶デバイスに格納すれば良い。

また、前記の場合において、当該ハードウェア内へのコンピュータプログラムの供給方法は、現在では一般的な手順を採用することができる。その手順としては、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ等の各種記録媒体９０７を介して当該装置内にインストールする方法や、インターネット等の通信回線を介して外部よりダウンロードする方法等がある。そして、このような場合において、本発明は、係るコンピュータプログラムを構成するコード或いは、そのコードが格納された記録媒体９０７によって構成されると捉えることができる。

以上、上述した実施形態を模範的な例として本発明を説明した。しかしながら、本発明は、上述した実施形態には限定されない。即ち、本発明は、本発明のスコープ内において、当業者が理解し得る様々な態様を適用することができる。

１ 会話促進システム
１０ 会話促進装置
１１ 取得部
１２ 選択部
１３ 通信接続部
１４ 解析部
１５ 生成部
１６ 提示部
１７ 記憶部
１７１ 趣向情報
１７２ 類似度判定基準
１７３ 会話解析結果
１７４ 生成基準
１７５ 話題情報
１７６ 画像合成基情報
１７７ 音声合成基情報
２０－１ 第１の対象者の端末装置
２１－１ 表示画面
２０－２ 第２の対象者の端末装置
２１－２ 表示画面
２０－３乃至２０－ｎ その他対象者の端末装置
３０ 通信ネットワーク
４０ 会話促進装置
４１ 取得部
４１０ 趣向情報
４２ 選択部
４２０ 基準
４３ 通信接続部
４４ 解析部
４４０ 解析結果
４５ 生成部
４５０ 話題を表す情報
４６ 提示部
５１ 第１の端末装置
５２ 第２の端末装置
９００ 情報処理装置
９０１ ＣＰＵ
９０２ ＲＯＭ
９０３ ＲＡＭ
９０４ ハードディスク（記憶装置）
９０５ 通信インタフェース
９０６ バス
９０７ 記録媒体
９０８ リーダライタ
９０９ 入出力インタフェース

Claims (10)

1. 複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得する取得手段と、
   前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する選択手段と、
   前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続する通信接続手段と、
   前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析する解析手段と、
   前記解析手段による解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成する生成手段と、
   前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する提示手段と、
   を備える会話促進装置。
2. 前記解析手段は、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を表す音声あるいは画像の少なくともいずれかを解析し、
   前記提示手段は、前記話題を表す情報を、音声あるいは画像の少なくともいずれかにより提示する、
   請求項１に記載の会話促進装置。
3. 前記提示手段は、前記話題を表す情報を、前記第１の対象者が所望する人物の音声及び顔の画像の少なくともいずれかを用いて前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の対象者が所望する人物の音声及び顔の画像の少なくともいずれかを用いて前記第２の対象者に提示する、
   請求項２に記載の会話促進装置。
4. 前記解析手段は、前記解析結果から前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向を推定し、推定した前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向を前記趣向情報に反映する、
   請求項１または請求項２に記載の会話促進装置。
5. 前記生成手段は、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話の内容と、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向と、前記話題を表す情報との関係を学習した結果を表す生成基準を用いて、前記話題を表す情報を生成する、
   請求項１または請求項２に記載の会話促進装置。
6. 前記取得手段は、前記複数の対象者の個々から発信された情報に含まれるキーワードを抽出することによって、前記趣向情報を取得する、
   請求項１または請求項２に記載の会話促進装置。
7. 前記複数の対象者の個々から発信された情報は、ＳＮＳ（Social Networking Service）あるいは電子メールによって発信された情報である、
   請求項６に記載の会話促進装置。
8. 前記提示手段は、所定のタイミングに、前記第１の対象者及び前記第２の対象者に、体を動かすことを促す情報を提示する、
   請求項１または請求項２に記載の会話促進装置。
9. 情報処理装置によって、
   複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得し、
   前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択し、
   前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続し、
   前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析し、
   前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話の解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成し、
   前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する、
   会話促進方法。
10. 複数の対象者の個々に関する趣向を表す趣向情報を取得する取得処理と、
    前記複数の対象者の中から、前記趣向情報の類似度が基準を満たす第１の対象者及び第２の対象者を選択する選択処理と、
    前記第１の対象者が使用する第１の端末装置と前記第２の対象者が使用する第２の端末装置とを通信接続する通信接続処理と、
    前記第１の端末装置と前記第２の端末装置とを介した、前記第１の対象者と前記第２の対象者との間の会話を解析する解析処理と、
    前記解析処理による解析結果が示す会話の内容と関連する、前記趣向情報が示す前記第１の対象者及び前記第２の対象者の趣向に沿った話題を表す情報を生成する生成処理と、
    前記話題を表す情報を、前記第１の端末装置を介して前記第１の対象者に提示するとともに、前記第２の端末装置を介して前記第２の対象者に提示する提示処理と、
    をコンピュータに実行させるための会話促進プログラム。

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