JP2023511312A - 高グラビティビールをスピリッツに加工するための方法およびシステム - Google Patents

Abstract

ビールを加工して酸素安定性のある長い保存寿命のスピリッツにする方法およびシステムが提供される。このプロセスは、ビールに酸素を導入すること、ビールを所定の温度範囲内の温度に加熱すること、およびビールを所定の温度で数日間熟成させることを含む。この熟成過程で、ビールは酸化したビールスピリッツに変化する。ビールスピリッツを室温まで冷却し、その後一定期間チルドして、ビールスピリッツから不要な沈殿物と副産物を分離する。ビールスピリッツをチルドした後、ビールスピリッツを少なくとも１つのフィルターに通して沈殿物を除去し、複雑な味と匂いのプロファイルを有する透明で濾過されたスピリッツを供する。【選択図】図１

Description

本出願は、２０２０年１月１７日に出願され、「高グラビティビールをスピリッツに加工するための方法およびシステム」と題した米国仮出願番号６２／９６２３２８に対して、３５ Ｕ.Ｓ.Ｃ.第１１９（ｅ）に基づき利益と優先権を主張し、教示する全ておよび全ての目的のため、その開示内容全体が参照により全体として本明細書に組み込まれる。

本開示は、ビールの処理に関し、特に、ビールをスピリッツに変換する温度制御熟成処理プロセスに関する。

バッチ間で高品質の風味と一貫性を維持することは、すべての醸造者の目標である。過去４０年間で、ビール醸造者は、ビールの風味、匂い、および透明度へのダメージを避けるために、醸造および／または保存のさまざまな段階の間に酸素への曝露を制御することが重要であることを学んだ。具体的には、酸素にさらされると、ビールの主要な成分の多くで酸化反応が起こり、味が悪くなり、それによって保存寿命が短くなる。

保管したビールの温度が上昇するにつれて、および／またはビールを保管する時間が増えるにつれて、ビールの劣化も進む。熱、時間、および酸素が、ビールの風味を劣化させる主な要因である。これらの劣化した風味は、ボール紙、紙、ブレディー、および／またはキャラメルの味をビールに与えることに関連している。熱、時間、および酸素もヘイズの形成を促進したり、逆にビールの透明度を低下させる。このビールの濁度の増加は、ほとんどのビールスタイルでの保存期間の損失としてもみられる。

酸化が風味および保存期間に有害であると考えられているビールとは対照的に、例えば、ランチョワイン、ポート、シェリー、ウィスキー、コニャック、ブランデー、およびラムなどのいくつかのアルコール飲料は、酸化を取り入れて複雑な風味および匂いのプロファイルを得る。ビールとは異なり、これらの意図的に酸化されたアルコール飲料は、酸化による飲料の品質の低下を恐れることなく、時間をかけてボトルを繰り返し開閉し、数か月または数年にわたって飲料を消費することができる。

ある実施形態では、本開示は、ビールの熟成中の酸化を受け入れることによってビールから作られたスピリッツを提供する方法およびシステムに関する。いくつかの実施形態では、ビールをスピリッツに変換するための方法であって、熟成タンクにビールを導入すること、熟成タンク内のビールを制御された温度に加熱することであって、前記制御された温度が４５℃～５０℃の範囲であること、熟成期間中、熟成タンク内のビールの制御された温度を維持すること、熟成タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、熟成期間中にビールはスピリッツに変化すること、チル期間に－６℃～－２℃の範囲のチル温度でスピリッツを保持すること、および濾過システムを通してスピリッツをくみ上げることを含む、方法が供される。

ある実施形態では、ビールをスピリッツに変換するためのシステムであって、２０体積％～５４体積％のアルコールを有するビールを供する供給ストリーム、４５℃～５０℃の範囲内の高温（または昇温；elevated temperature）に設定された加熱タンクであって、所定の熟成期間に供給ストリームから受けとった前記高温でビールを保持する、加熱タンク、加熱されたタンク内に保持されている間にビールに酸素を導入する酸素導入システムであって、ビールが３００ｐｐｂから２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、所定の熟成期間に、ビールがスピリッツに変わる、酸素導入システム、－６℃～－２℃の範囲内の温度に設定されたチルドタンクであって、加熱タンクから受けとったスピリッツを所定のチル期間保持する、チルドタンク、流体流路内に配置された一連のフィルター要素を含む濾過システム、液体流路を通じた濾過システムを介して所定のチル期間の満了後にチルドタンクからスピリッツを搬送するポンプ、および濾過システムを通じてくみ上げられたスピリッツを保管する収集タンクを含む、システムが供される。

ある実施形態では、少なくとも２４体積％のアルコールを有するビールを受けとること、ビールを中間バルク容器に注ぐこと、脱気液を用いてビールを２１体積％のアルコールに希釈すること、希釈したビールを保持タンク内で４５℃～５０℃の温度で７日～２１日間の熟成期間の間熟成させること、保持タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、ビールが３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、酸素の導入と熟成が共にビールをスピリッツに変える、こと、スピリッツを４５℃未満の温度に冷却すること、２４時間～７２時間のチル期間の間に－６℃～－２℃の零下（または氷点下またはサブゼロ；subzero）温度までスピリッツをチルすること、０．５ミクロン～５ミクロンの濾過サイズを有する濾材を通してチル化されたスピリッツを濾過すること、濾過されたスピリッツを保管容器に搬送すること、および濾過したスピリッツに風味抽出物を加えることを含む、方法が供される。

図１は、本開示の実施形態に従ったビールをスピリッツに加工するための方法のフロー図である。 図２は、本開示の実施形態に従ったビールスピリッツ加工システムのブロック図である。 図３は、本開示の実施形態に従った例示的なコントローラーを示すブロック図である。

ビールの酸化はこれまで回避されてきたが、本開示の実施形態は、複雑な風味および匂い（または香り；aroma）のプロファイルを有する酸化されたビールからスピリッツ（または蒸留酒；spirit）を生成するために、酸化を包含し、促進または誘導さえするプロセスを記載する。酸化は、ビールを酸素（例えば、Ｏ_２）および／または１つ以上の酸化化合物に曝露ことによって誘導され得る。この曝露は、特に限定されないが、（例えば、酸素化された雰囲気にさらされる大きなヘッドスペースを有するタンクなどを介して）ビールと環境中の空気との間の受動的接触、ビールへの加圧酸素を注入すること、(例えば、バブラー、空気拡散エアレーター、またはその他の通気システムなどを介して)ビールに酸素を注入すること、酸素化化合物 (例: オゾン、空気、過酸化物、過酸化水素、植物由来の副産物など) をビールに追加することなどを含む。

本開示の実施形態は、ビールをスピリッツに加工するためのシステムおよび方法に関連して説明される。本明細書で使用される用語「ビール」およびその変形内容は、ノンアルコール、および約５％～１４．９％のＡＢＶを有するビール (例えば、高グラビティ（または比重；gravity）ビール)、約１５％～２３．９％のＡＢＶを有するビール（例えば超高（very high）グラビティビール）、および／または約２４％～５４％以上のＡＢＶを有するビール（例えば極高（ultra high）グラビティビール）などのアルコールの割合を含む任意の体積％のアルコール (またはアルコール・バイ・ボリューム；ＡＢＶ) の、任意の種類の穀物（例えば、ラガー、エール、ポーター、ボック、スタウト、小麦ビールなど）、または他の酵母発酵麦芽から醸造された飲料を指し得る。本明細書に記載の方法およびシステムは、限定されないが、０．０５％を超えるＡＢＶを有するビールを含む任意のＡＢＶのビールに適用され得ることを理解されたい。

ある実施形態では、ビールは５％ＡＢＶ以上で受け取ることができる。一実施形態では、ビールは、２４％ＡＢＶ以上で受け取ることができる。ビールは、２４％以上のＡＢＶ に達するまで脱水される場合がある。いくつかの実施形態では、脱水は、逆浸透（ＲＯ）、正浸透（ＦＯ）、および／または組合せ（例えば、ＲＯ／ＦＯなど）の脱水プロセスを含み得る。理解できるように、ＡＢＶが２４％以上のビールは可燃性であり得る。いくつかの実施形態では、ビールは２４％未満のＡＢＶに希釈され得る。例えば、ビールは、１５％ＡＢＶ、１８％ＡＢＶ、２０％ＡＢＶ、２１％ＡＢＶ、ならびに／またはこれらの値の範囲内のいくつかの他のＡＢＶ値、および／もしくは２４％ＡＢＶ未満の任意の値に希釈され得る。一実施形態では、ビールに脱気水、またはビールのＡＢＶを所定のＡＢＶ量に調整できる任意の他の水または液体を加えることによって、ビールは約２１％ＡＢＶに希釈され得る。一実施形態では、ビールは、脱気液（ＤＡＬ）を使用して希釈することができる。いずれにせよ、ビールは、安全な取り扱い要件、可燃性の問題、および／または最終のＡＢＶの考慮事項に基づいて、所定のＡＢＶ量（例えば、約２１％ＡＢＶ以下など）に希釈され得る。

次に、ビールは熟成期間の間高温で熟成され得る。熟成期間は、３日を超える任意の期間であってよく、一実施形態では、約７日～２１日の期間であってよい。この熟成期間中、酸素は、１つまたは複数の技術によってビールに導入され得る。例えば、酸素は、通気、注入、投入、および／またはビールと酸素との間の他の接触によって導入され得る。場合によっては、酸素は、ビールと混合される酸素化化合物の一部として導入され得る。酸素の導入は、ビール中の溶存酸素濃度を増加させ、時間の経過とともに熟成する間にビールの酸化を誘発する。この酸素の導入は、熟成期間中に連続的または周期的であり得る。さらに、ビールへの酸素の導入は、ビールを許容可能な酸素濃度範囲内（例えば、飽和未満）に維持するために、（例えば、フィードバックループなどに基づいて）制御され得る。例えば、溶存酸素濃度は、８ｐｐｍ～３２ｐｐｍの間で８ｐｐｍ、３２ｐｐｍを含む任意の濃度値に制御することができる。一実施形態では、溶存酸素濃度は、３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲であり得る。高温は約４５℃～５０℃に設定することができ、数度の増減が可能である。一実施形態では、高温は約４０℃～６０℃の温度範囲内の値に設定することができる。いくつかの実施形態では、ビールは熟成期間全体にわたって高温に維持され得る。高温での熟成はビールの酸化を促進する。具体的には、高温はさまざまなポリフェノール／タンパク質複合体の酸化とビール中のコロイド安定性を促し得る。加えて、または代わりに、この熟成プロセスは、ストレッカーアルデヒド、メイラード化合物、フラノン、および／またはビール中に他の酸素生成風味化合物を生成し得る。

熟成期間が完了した後、ビールは、室温まで（例えば、約２０℃～２５℃までの温度まで）、または高温 （例えば、４５℃～５０℃または ４０℃～６０℃の範囲内の他の値など)よりも低い他の所定の温度まで冷ますことができる。この冷却は時間的に重要ではないが、必要に応じてビールを自然に冷やし得る。

室温まで冷却すると、ビールを（例えば、摂氏で測定された）零下（または氷点下又はサブゼロ；subzero）の温度までチル化（急冷または冷却；chilled）され得る。一実施形態では、零下温度は、－１０℃～－１℃の間、および／またはこれらを含む値に設定することができる。いくつかの実施形態では、ビールは、－６℃～－２℃の間の温度にチル化され得る。いくつかの実施形態では、ビールはチル期間の間、この温度範囲内またはほぼこの温度に保持され得る。一実施形態では、このチル期間は、８時間より長い時間であってよい。いくつかの実施形態では、チル期間は約２４時間～７２時間の持続時間であってよい。とりわけ、チル期間中のこのチル化は、ビールからのポリフェノール／タンパク質複合体の沈殿（例えば、チルヘイズ（または寒冷混濁；chill haze））を推し進める。

次に、複合体をろ過して、ビールから生成された風味のあるスピリッツを残すことができ、これは、追加の風味化合物、抽出物などで増強することができる。ある実施形態では、スピリッツは、（例えば酸素が安定している）スピリッツ、食前酒、食後酒などの常温保存可能な飲み物として瓶詰めされ梱包され得る。

図１を参照すると、ビールをスピリッツに加工する方法１００のフロー図が、本開示の実施形態に従って示される。一実施形態では、方法１００は、約２０％ＡＢＶ以上のビールを受け取ることから始まる（ステップ１０４）。ビールは、脱水されたまたは脱水和化されたビールに対応し、ビール中のＡＢＶが高い。いくつかの実施形態では、ビールは、１つまたは複数の流体ライン、パイプ、タンクなどを介して供され得る。例えば、ビールは、製造源または醸造源から流体ラインに沿ってくみ上げられるか、搬送されてもよい。一実施形態では、ビールは別個の袋（例えば、２０Ｌの袋など）で受け取ることができる。個別の袋にビールを包装することで、可燃性および／または流体制御の観点から、ビールを安全に取り扱うことができる。いくつかの実施形態では、ビールは、ＲＯ、ＦＯ、またはＲＯ／ＦＯ濃縮バッファタンク、ユニット、またはパイプから直接、パイプラインを介して連続的に供されてよい。

ある実施形態では、方法１００は、ビールを２０Ｌ袋から中間バルクコンテナ（ＩＢＣ）またはトートに注ぐ（または静かに注ぐまたはデカントする；decant）こと（ステップ１０８）によって継続する。一実施形態では、ＩＢＣは、金属製の囲いケージなどを備えた１０００Ｌのタンクに対応し得る。ビールは液体ラインを通してＩＢＣに移し得る。適切な流体流量を確保および／または維持するために、流体ラインにセンサーを取り付けることができる。

一実施形態では、ビールは、２４％ＡＢＶ以上で受け取ることができる。上述のように、２４％ＡＢＶ以上で受け取ったビールは可燃性があり、ビールの発火を防ぐために、多くの予防策と技術が実行され得る。この例では、方法１００は、例えば脱気水またはＤＡＬを用いて、２４％ＡＢＶビールを２１％ＡＢＶビールに希釈すること（ステップ１１２）によって継続することができる。いくつかの実施形態では、２４％ＡＢＶのビールは、
通常の水を使用して、または加工後の消費に許容される任意の他の希釈液（例えば、ＤＡＬなど）で希釈され得る。とりわけ、この希釈により、ビールの全体的なＡＢＶが ２４％ (またはそれ以上) から約２１％に調整され、それによってビールの可燃性が低下する。

次に、方法１００は、ビールを高温で所定の時間熟成させること（ステップ１１６）によって進行する。具体的には、加熱要素（例えば、加熱タンクなど）を使用してビールを４５℃～５０℃まで加熱し、その高温で７日から２１日間保持し得る（例えば熟成し得る）。この所定時間の間、酸素をビールに導入することができる。酸素は、通気、注入、投入、および／またはビールと酸素との間で行われる他の接触によって導入され得る。場合によっては、酸素は、ビールと混合される酸素化化合物の一部として導入され得る。酸素の導入は、ビール中の溶存酸素濃度を増加させ、時間の経過とともに熟成する間にビールの酸化を誘発する。この酸素の導入は、熟成期間中、連続的または周期的であり得る。さらに、ビールへの酸素の導入が、ビールを許容可能な酸素濃度範囲内（例えば、飽和未満）に維持するために制御され得る。溶存酸素濃度の制御は、例えば、ビールと接触している溶存酸素センサーを介して、溶存酸素濃度レベルを測定することを含み得る。溶存酸素センサーは、酸素がビールに導入される速度を調整できるコントローラーと通信し得る。測定された溶存酸素濃度に基づいて、コントローラーは、（例えば、測定された溶存酸素濃度が閾値を超える場合などに）ビールへの酸素の導入を減少させ、（例えば、測定された溶存酸素濃度が閾値を下回る場合などに）ビールへの酸素の導入を増加させ 、および／または（例えば、測定された溶存酸素濃度が許容濃度範囲外である場合に）ビールへの酸素の導入を停止する。この導入速度は、ビールが熟成している間に周期的または連続的に制御され得る。一実施形態では、ビールは、ビールの特定の体積において３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を有するように維持されおよび／または制御され得る。この熟成プロセス (例えば、時間をかけて（またはゆっくり時間をかけて、または長い期間をかけて、または徐々に；over time）酸素化されたビールを高温に維持すること) は、ポリフェノールの酸化を促進し、ろ過により除去され得る固体へのポリフェノールとタンパク質の複合体形成を促進し、コロイド安定性が大幅に向上する。熟成プロセスは、ストレッカーアルデヒド、メイラード化合物、フラノン、および/または他の風味化合物の形成も促進する。この点で、酸化熟成ビールはビールスピリッツと呼ばれ得る。

熟成プロセスの後、方法１００は、ビールスピリッツを室温まで冷却させること（ステップ１２０）によって進行する。ある実施形態では、ステップ１２０は、加熱要素によって生成された熱をオフにし、ビールスピリッツを高温（例えば、約４５℃～５０℃）から室温（例えば、約２０℃～２５℃等）まで時間をかけて冷却することを含み得る。加熱要素によって生成された熱の除去と、時間をかけた徐冷は、自然冷却プロセスと呼ばれ得る。いくつかの実施形態では、冷却要素（例えば、冷却コイル、冷却タンクなど）を使用してビールスピリッツを積極的に冷却することによって、ビールスピリッツを高温から冷却することができる。

次に、方法１００は、例えば約－６℃～－２℃の温度範囲の零下のチル温度（急冷温度または冷却温度；chill temperature）までビールスピリッツをチル化し、約２４時間から７２時間またはそれ以上のチル期間（急冷期間または冷却期間；chill period）ビールスピリッツをチル温度に維持すること（ステップ１２４）によって継続する。ビールスピリッツは、例えば、冷却ユニット、チラー、チルド保持タンクなどの冷却システム、および／またはそれらの組合せを使用してチル化され得る。一実施形態では、冷却システムは、チラーによって温度制御されるタンクまたは流体ラインを含み得る。チラーは、グリコールを含み、または、ビールスピリッツを収容するチルド保持タンクの一部を包む１つ以上の冷却剤ラインを有する他の冷却システムを含み得る。一実施形態では、チラーは、プレートとフレームの熱交換器を含み得る。例えば、ビールスピリッツが熱交換器の一方の側を流れ、冷却剤（例えば、グリコールなど）が熱交換器の他方の側を流れ、それによってビールスピリッツをチル温度まで冷却することができる。ビールスピリッツをチル温度で保持または維持すると、熟成プロセス中に形成されたポリフェノール／タンパク質複合体の沈殿が生じる。場合によっては、ビールスピリッツをチルド保持タンク内に「保持する」ことは、チルド保持タンク内の１つまたは複数の流体ラインに沿ってビールスピリッツをゆっくりポンピング、移動、または搬送することを含み得る。別の言い方をすれば、ビールスピリッツは、チル期間中、チルド保持タンク内で静的な、または動かない状態に留まる必要はない。

十分に冷却され、チル期間の間保持されると、チル温度のビールスピリッツ（例えば、チルドされたビールスピリッツ）は濾過システムに送られる（ステップ１２８）。一実施形態では、チルドビールスピリッツは、ポンプを介して１つまたは複数の流体ラインを通して送り出され得る。濾過システムは、チルドビールスピリッツから固体、成分、および／または化合物を濾過するように配置された１つまたは複数のフィルターを含み得る。フィルターは、第１のサイズのフィルター（または濾過；filter）媒体を有するプレフィルターと、第２のサイズのフィルター媒体を有するファイン（または微細；fine）フィルターとを含み得る。ある実施形態では、フィルター媒体の第１のサイズはフィルター媒体の第２のサイズより粗くてよい。例えば、プレフィルターは、１．０ミクロン～５．０ミクロンの濾過サイズを有する１つ以上のセルロースおよび／またはポリプロピレン膜を含み得る。ファインフィルターは、セラミックおよび／またはポリスルホン膜、ポリプロピレンフィルター、および／または珪藻土デプスフィルターを含み得る。ファインフィルターは、プレフィルターよりも小さいまたは微細に設定された濾過サイズ（例えば、０．５ミクロン、１．０ミクロン未満など）を有し得る。一実施形態では、ビールスピリッツは、約１．０ミクロンに設定された濾過サイズを有する単一のフィルター（例えば、フレームおよびプレートフィルターなど）を通して濾過され得る。チルドビールスピリッツは、フィルターを通じて保存タンクにポンプで送られ、濾過されたビールスピリッツが包装前に保持され得る。いずれにせよ、濾過工程は複合体をビールから濾過する。当業者によって理解されるように、フィルターのサイズは、多くのファクター（例えば、所望の透明度、処理時間、流速、味の考慮事項、複合体形成の量など）に基づき選択され、そのため、フィルターのサイズは、本明細書で説明したものよりも大きくまたは小さく設定され得る。

方法１００は、びん詰めを可能にするためにビールスピリッツをケグ（または樽；keg）または他の容器に移すこと（ステップ１３２）によって進行する。一実施形態では、ケグは、ライニングなしのステンレス鋼から構成され得る。本方法１００は、そのようなケグの使用に限定されず、ビールスピリッツに良くない風味または化学物質を与えることなく瓶詰めできる任意のケグまたは容器を使用し得ることを理解されたい。

方法１００は、ビールスピリッツに１つまたは複数の風味抽出物を添加することを含み得る（ステップ１３６）。一実施形態では、最終的な味および匂いのプロファイルに到達させるために、オレンジ、レモングラス、および／または他の風味がビールスピリッツに添加され得る。理解できるように、風味添加物は、天然の風味抽出物、植物、および／または最終プロファイルに寄与する他の添加剤の形態をとり得る。これらの風味添加物は、例を挙げると、オレンジ、スグリ、レーズン、チェリー、シナモン、ナツメグ、ブラウンシュガー、ブランデー、レモンなどを含み得るが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、ビールスピリッツに風味を付けるために植物を使用することができる。植物は、葉、花、ペレット、および／または粉末の形態であってよく、および／または(例えば、フレーバーハウスなどからの)植物抽出物であってよい。ある実施形態では、香味を付与するために熟成工程（例えば、工程１１６）中に植物をビールに浸してよい。熟成ステップ中にビールに植物を浸すには、ビールスピリッツ中の固形物を処理するための追加のステップ、および／またはその後のビールスピリッツのろ過が必要になり得る。本明細書に記載の実施形態のいずれにおいても、ビールスピリッツの味は、濃厚なフルーツケーキの味および／または風味を模倣するように風味付けされ得る。

いくつかの実施形態では、方法１００は、最終的なＡＢＶ補正または調整ステップを実行するステップを含み得る。このＡＢＶ調整ステップは、ビールをスピリッツに加工する方法１００における、熟成ステップ１１６または熟成ステップ１１６の後の任意の他のステップに続いてよい。一実施形態では、ＡＢＶ調整ステップは、冷却、濾過、さらには風味添加のステップに続いてよい。たとえば、ビールスピリッツが形成され、風味付けされたら、最終的なＡＢＶの調整は、(たとえば、ビールスピリッツの最終的なＡＢＶを下げるため)水を追加するか、またはスピリッツ(たとえば、ビールスピリッツの最終的なＡＢＶを上げるために、ニュートラル・グレイン・スピリッツ、または任意の他のスピリッツ）を追加することによって行い得る。一例では、ビールスピリッツが形成された後に２１％のＡＢＶを有する場合、水をビールスピリッツに添加して、ビールを約２０％のＡＢＶ、または２１％ＡＢＶ未満の他の所望の最終ＡＢＶ値に調整し得る。別の例では、ビールスピリッツが形成された後に ２０％ＡＢＶ以下を有する場合、スピリッツ (例えば、ニュートラル・グレイン・スピリッツ、または他のスピリッツなど) をビールスピリッツに添加して、ビールを約２１％ＡＢＶまたは２０％ＡＢＶよりも高い他の望ましい最終ＡＢＶ値 (例: ２２％ＡＢＶ以上など) に調整し得ます。とりわけ、この処理ステップにより、（たとえば、処理中に水が取り出された場合、または高温で熟成したときにビールスピリッツからアルコールが失われた場合など）に生産にある程度の余裕が生まれ、（例えば、ＡＢＶを第１の値からより低い第２の値に減少させるための）水の添加または（例えば、ＡＢＶを第１の値からより高い第２の値に増加させるための）スピリッツの添加によって最終的なＡＢＶを調整しおよび／または設定することが可能である。一実施形態では、プロセスは、より高いＡＢＶビールで開始し、ＡＢＶを所望の処理後ＡＢＶ値まで低下させる調整ステップを実行するように調整することができる。あるいは、プロセスは、より低いが依然として高グラビティのＡＢＶビールから開始し、ＡＢＶを所望の処理後のＡＢＶ値まで増加させる調整ステップを実行するように調整することができる。いずれにせよ、ビアスピリッツの最終的な後処理のＡＢＶ値は、（たとえば、ＨＭＲＣなどによって定義される）現在または将来の同じ定義の下で「製造ワイン」として認定されるように設定され得る。たとえば、製造ワインは、サイダーとは別に、蒸留やその他のプロセスではなく、発酵によって作られたアルコールを有する任意の飲み物を含み得る。ある実施形態では、本明細書に記載のビールは、他の製品（例えばスピリッツなど）と混合され、５．５％を超えるＡＢＶを有する場合、製造ワインとして分類され得る。

２１％、２４％、またはそれ以上の初期ＡＢＶを有する供給されたビールから２０％の最終ＡＢＶを有するビアスピリッツを製造すると記載されているが、代替のＡＢＶ値が上述の方法１００の様々なステップで使用され得ることを理解されたい。例えば、方法１００は、１８％のＡＢＶを有するビールを熟成させて、１８％以下のＡＢＶを有するビアスピリッツを生成することができる。追加的または代替的に、方法１００は、２４％（またはそれ以上）のＡＢＶを有するビールを熟成させて、２４％未満ＡＢＶ（例えば、１８％、２０％など、および／または２４％未満の任意の他のＡＢＶ値）を有するビアスピリッツを生成し得る。一実施形態では、方法１００は、２４％（またはそれ以上）のＡＢＶを有するビールを熟成させて、２４％（またはそれ以上）のＡＢＶを有するビアスピリッツを生成することができる。製造中の火災の危険を防止し、本明細書に記載の方法１００を使用してビアスピリッツの所望の最終ＡＢＶ値を供するために、ＡＢＶ値が設定、選択、および／または調整されることは本開示の一態様である。

図２は、本開示の実施形態によるビールスピリッツ加工システム２００のブロック図を示す。ビールスピリッツ加工システム２００は、上述の方法１００の実施形態に従ってビールからスピリッツを生成し得る。ある実施形態では、ビールスピリッツ加工システム２００は、加熱熟成タンク２０９、チルド保持タンク２１２、および濾過システム２１６を含み得る。ある実施形態では、ビールおよび／またはビールスピリッツは、１つまたは複数の流体ライン２０６だけで搬送することができる。流体ライン２０６は、１つまたは複数のパイプ、チューブ、ホース、ゲート、バルブ等を含み得る。一実施形態では、流体ライン２０６は、ビールおよび／またはビールスピリッツ加工システム２００を通したビールスピリッツ流体を圧送および／または搬送するために加圧され得る。

ビールは、送込み（またはインフィード；infeed）ストリーム２０２を介して供され得る。送り込みストリーム２０２は、ＲＯ、ＦＯ、および／または組合せＲＯ／ＦＯシステムなどのアルコール濃縮システムの出口ストリームに対応し得る。一実施形態では、送込みストリーム２０２を介して供されるビールは、２４％～５４％およびこれらを含むＡＢＶまたはそれ以上のＡＢＶを有するビールに対応し得る。ある実施形態では、ビールは、５％を超えるＡＢＶを有し得る。

ビールは、１つまたは複数の流体ライン２０６に沿って（例えば、送込みストリーム２０２、ＩＢＣ２０４、および／またはビールタンクなどから）加熱熟成タンク２０９に搬送され得る。ある実施形態では、ビールは、少なくとも１つのポンプ２０８を通じてＩＢＣ２０４から加熱熟成タンク２０９に汲み上げられ得る。加熱熟成タンク２０９内にある間、ビールは、１つ以上の加熱要素２１１を介して４５℃～５０℃の高温まで加熱され得る。ある実施形態では、高温の温度範囲は、加熱熟成タンク２０９内またはそれに隣接して配置された１つまたは複数の熱電対などと併せてコントローラー２２４によって維持され得る。上記の方法１００のステップ１１６と関連して記載したように、ビールは、７日～２１日間またはそれ以上の熟成期間の間、加熱熟成タンク２０９内に保持され得る。

酸素導入システム２０７は、加熱熟成タンク２０９およびコントローラー２２４に相互接続され得る。酸素導入システム２０７は、曝気システム、注入システム、投入システム、混合システム、および／または上記のビールに酸素を導入する他の酸素導入機のうちの１つ以上に対応し得る。一実施形態では、酸素導入システム２０７は、ビールに酸素を導入するために、大きなヘッドスペースおよび（例えば、酸素曝露ゾーンを供する）酸素に富む雰囲気を備えるよう設計された加熱熟成タンク２０９の一部を含み得る。いずれにせよ、酸素の導入はビール中の溶存酸素濃度を増加させ、ビールが加熱熟成タンク２０９内で時間をかけて熟成している間にビールの酸化を誘発する。この酸素導入は、熟成期間中連続的または周期的であり得る。

ある実施形態では、ビールへの酸素の導入は、ビールを許容可能な酸素濃度範囲内（例えば、飽和未満）に維持するためにコントローラー２２４を介して制御され得る。溶存酸素濃度の制御は、例えば、加熱熟成タンク２０９内のビールと接触している溶存酸素センサー２１３を介して、溶存酸素濃度レベルを測定することを含み得る。溶存酸素センサー２１３は、タンク内のビールに少なくとも部分的に浸され、ビール内の溶存酸素濃度レベルを連続的に測定するように構成され得る。溶存酸素センサー２１３は、少なくとも１つのバス２２６を介してリアルタイムまたはほぼリアルタイムでコントローラー２２４と通信し得る。溶存酸素センサー２１３からの溶存酸素濃度測定値の受信に応答して、コントローラー２２４は、酸素導入システム２０７によってビールに酸素が導入される速度を調整し得る。別の言い方をすれば、溶存酸素濃度の測定値が閾値を超えて上昇した場合、コントローラー２２４は、酸素導入システム２０７の流量を減少させ得る(例えば、ビールに導入される酸素の対応する減少などの実施)。追加または代替として、溶存酸素濃度の測定値がしきい値を下回る場合、コントローラー２２４は、酸素導入システム２０７の流量を増加させ得る（例えば、ビールに導入される酸素の対応する増加などの実施)。ある実施形態では、例えば、測定された溶存酸素濃度が許容濃度範囲を超えている場合、すなわち許容濃度範囲外である場合、コントローラー２２４は、酸素導入システム２０７を介したビールへの酸素の導入を停止し得る（例えば、酸素導入システム２０７をオフにする、酸素導入システム２０７と加熱熟成タンク２０９との間のバルブを閉じる、および／または酸素導入システム２０７のポンプを停止するなど）。酸素導入システム２０７の流量は、ビールが加熱熟成タンク２０９内で熟成する間、コントローラー２２４によって周期的または連続的に制御され得る。上記のように、ビールは、ビールの特定の体積において３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を有するように維持および／または制御され得る。

熟成および酸化がされると、ビールはビールスピリッツに変化し得る。ビールスピリッツは、加熱熟成タンク２０９内、流体ライン２０６内、加熱熟成タンク２０９とチルド保持タンク２１２との間に配置された中間タンク内、および／またはチルド保持タンク２１２内で室温まで冷却され得る。

次に、冷却されたビールスピリッツは、１つまたは複数の流体ライン２０６に沿ってチルド保持タンク２１２に搬送され得る。チルド保持タンク２１２は、上述のように、チラー２１４によって温度制御されるタンクまたは流体ラインを含み得る。チラー２１４は、グリコール、またはチルド保持タンク２１２の一部を包む１つ以上の冷却剤ラインを有する他の冷却システムを含み得る。ある実施形態では、チラー２１４はプレートおよびフレーム熱交換器を含み得る。例えば、ビールスピリッツは熱交換器の一方の側を流れ、冷却剤（例えば、グリコールなど）は熱交換器の他方の側を流れ、それによってビールスピリッツを冷却し得る。ある実施形態では、流体ライン２０６、チルド保持タンク２１２の入口および／または出口は、１つまたは複数の弁２１０（例えば、ソレノイド弁、ゲート弁、バタフライ弁、ニードル弁、これらの組合せ等)より流量制御され得る。弁２１０の作動は、コントローラー２２４によって制御され得る（例えば、バス２２６を介して制御信号を送る）。バス２２６は、通信バス、電力バス、および／または組合せバスに対応し得る。追加または代替として、コントローラー２２４は、チラー２１４の温度および設定ポイントを制御し得る。ある実施形態では、コントローラー２２４は、チルド保持タンク２１２の温度を（例えば、１つまたは複数の温度プローブ、熱電対などを介して）継続的に監視し、チラー２１４を介して供される冷却を調整する比例積分微分（ＰＩＤ）コントローラーに対応し得る。ある実施形態では、チラー２１４は、－６℃～－２℃の温度範囲（およびこれらの温度を含む）にチルド保持タンク２１２およびその中のビールスピリッツを維持するように設定され得る。

ビールスピリッツは、ビールスピリッツが温度範囲内（例えば、－６℃～－２℃等）で所定の温度（例えば、チル温度）に到達可能に所定の時間（例えば、チル期間）チルド保持タンク２１２内に保持され得る。例えば、ビールスピリッツは、７日～２１日間およびこれらの日を含む期間にチルド保持タンク２１２内に保持され得る。理解できるように、これらの時間は、チルド保持タンク２１２を取り囲む周囲温度、ビールスピリッツからのポリフェノール／タンパク質複合体の沈殿速度等に応じて変化され得る。ある実施形態では、ポリフェノール／タンパク質複合体が完全にまたは実質的に完全に沈殿した場合、保持時間を短くし得る。さらにまたはあるいは、ポリフェノール／タンパク質複合体の沈殿が不完全であることが観察された場合、保持時間を長くし得る。

十分に冷却されると、低温のビールスピリッツは濾過システム２１６に送られ得る。一実施形態では、ビールスピリッツは、ポンプ２０８を介して１つまたは複数の流体ライン２０６を通して送り出され得る。濾過システム２１６は、ビールスピリッツから固形物、成分、および／または他の化合物を徐々に濾過するように配置された一連のフィルター２１８、２２０を含み得る。フィルター２１８、２２０は、第１のサイズのフィルター媒体を有するプレフィルター２１８と、第２のサイズのフィルター媒体を有するファイン（または微細；fine）フィルター２２０とを含み得る。ある実施形態では、フィルター媒体の第１のサイズはフィルター媒体の第２のサイズより粗くてよい。例えば、プレフィルター２１８は、１．０～５．０ミクロンの濾過サイズを有する１つまたは複数のセルロースおよび／またはポリプロピレン膜を含み得る。ファインフィルター１２０は、セラミックおよび／もしくはポリスルホン膜、ポリプロピレンフィルター、ならびに／または珪藻土デプスフィルターを含み得る。ファインフィルター１２０は、プレフィルター１１８よりも小さいまたは微細に設定された（例えば、０．２５ミクロン～１．０ミクロン、０．５ミクロンなどに設定された）濾過サイズを有し得る。ある実施形態では、ビールスピリッツはフィルター２１８、２２０を通って保持タンク２２８にポンプで送り込まれ、ビールスピリッツは瓶詰め１３０の前に保持される。

図３は、本開示の実施形態による例示的なコントローラー２２４を示すブロック図を示す。コントローラー２２４は、加熱熟成タンク２０９、チルド保持タンク２１２、濾過システム２１６、および／またはビールスピリッツ加工システム２００内の任意の他の構成要素の一部であり得る。ある実施形態では、コントローラー２２４は、ビールスピリッツ加工システム２００の構成要素とは別個であり、離れていてよい。一実施形態では、コントローラー２２４は、プログラマブルロジックコントローラ（またはプログラマブル論理制御装置；programmable logic controller）（ＰＬＣ）、同期リンクコントローラ（ＳＬＣ）、産業用コンピュータシステム、コンピュータ、モバイルデバイス、スマートフォン、これらの組合せ等のうちの少なくとも１つを含み得る。いずれにせよ、コントローラー２２４は、プロセッサ３０４、メモリ３０８、およびネットワークインターフェース３１２を含み得る。

プロセッサ３０４は、１つまたは多くのコンピュータ処理装置に対応し得る。例えば、プロセッサ３０４は、シリコンとして、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、任意の他のタイプの集積回路（ＩＣ）チップ、ＩＣチップの集合などとして供され得る。より具体的な例として、プロセッサ３０４は、メモリ３０８に格納された命令セット３１６を実行するように構成されたマイクロプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、または複数のマイクロプロセッサとして供され得る。メモリ３０８に格納された命令を実行すると、特に限定されないが、プロセッサ３０４は、温度制御、加熱要素制御、チラー制御、ポンプ制御、弁作動（例えば、開閉など）、タイマー、ＰＩＤ制御など、および／またはこれらの組合せを含む、ビールスピリッツ処理システム２００における様々なデバイスおよびシステム制御を可能にする。

メモリ３０８は、任意のタイプのコンピュータメモリデバイスまたはコンピュータメモリデバイスの集まりを含み得る。メモリ３０８の非限定的な例には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、電子的に消去可能なプログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）などを含み得る。メモリ３０８は、プロセッサ３０４が様々なタイプのルーチンまたは機能を実行するためのデータを一時的に格納することに加えて、図３に示す命令３１６を格納するように構成され得る。図示されていないが、メモリ３０８は、プロセッサ３０４が自動化データベースまたはシステム制御データベースにデータを格納および／または検索できるようにする命令を含み得る。

メモリ３０８に格納された命令セットは、限定されるものでないが、制御命令３１６、温度制御命令、タイミング制御命令、（例えば、上述の方法１００によるなどの）処理命令を含み得る。これらのさまざまな命令セットによって有効にされるコントローラー２２４の機能について本明細書でさらに詳細に説明する。図３に示される命令３１６は、コントローラー２２４の構成設定に応じて、他の命令セットと（部分的にまたは完全に）組み合わせることができるか、または追加の異なる命令セットにさらに分離することができることを理解されたい。図３に示される特定の命令３１６は、本明細書に記載される実施形態を限定するものとして解釈されるべきではない。

制御命令セット３１６がプロセッサ３０４によって実行されると、コントローラー２２４は、ポンプ２０８、弁２１０、加熱熟成タンク２０９、チルド保持タンク２１２、および／または濾過システム２１６の１つまたは複数の動作を管理可能となる。制御命令３１６は、ネットワークインターフェース３１２を介してバス２２６を横切る（例えば、コマンド、電圧などを含む）信号を送信することができる。ある実施形態では、制御命令３１６は、バルブ２１０、ポンプ２０８、および／またはシステム２００の他の部分を作動させることによって、ビールスピリッツ加工システム２００を通るビールおよび／またはビールスピリッツの動きを制御し得る。追加的または代替的には、制御命令３１６は、加熱熟成タンク２０９内のビールおよび／またはチルド保持タンク２１２内のビールスピリッツを維持するための（例えば、増加させるまたは減少させる）タイマーを設定するためにタイミング情報３２０を参照し得る。一例では、設定されたタイマーが満了すると、コントローラー２２４は、熟成タンク２１２にビールを、加熱熟成タンク２０９からチルド保持タンク２１２へビールスピリッツを、および／またはチルド保持タンク２１２から濾過システム２１６へビールスピリッツを移動させる命令を送信し得る。ある実施形態では、加熱要素２１１および／またはチラー２１４の温度または温度範囲を設定、調整、および／または維持するため、制御命令３１６は温度情報３２４を参照し得る。

上述のように、ネットワークインターフェース３１２は、バス２２６を介して通信パケット、電力信号などを送受信する能力をコントローラー２２４に供し得る。ネットワークインターフェース３１２は、ネットワークインターフェースカード （ＮＩＣ）、ネットワークポート、そのためのドライバーなどとして供され得る。コントローラー２２４の構成要素とビールスピリッツ加工システム２００内の他のデバイスとの間の通信は、コントローラー２２４のネットワークインターフェース３１２を通じて全て流し得る。

本明細書で説明する工程、機能、および操作のいずれも、連続的かつ自動的に実施することができる。

本開示の例示的なシステムおよび方法では、ビールおよびスピリッツに関して、特に高グラビティ、超高グラビティ、および／または極高グラビティビールから生成されるスピリッツ、およびこれらを作るための効率的なプロセスに関して説明してきた。しかしながら、本開示を不必要に不明瞭にすることを避けるために、上記の説明は、多くの既知の構造およびデバイスを省略している。この省略は、請求された開示の範囲の限定として解釈されるべきではない。特定の詳細内容は本開示の理解を供するために記載される。しかしながら、本開示は、本明細書に記載された特定の詳細内容を超えて様々な方法で実施され得ることは理解されるべきである。

事象の特定の順序に関してのフローチャートを説明および図示したが、開示された実施形態、構成、および態様の実施に実質的に影響を与えることなく、この順序に対する変更、追加、および省略を行うことができることを理解されたい。例えば、酸化はビールが所定の期間熟成されている間に誘導されるものとして上で説明しているが、酸化を促進するためにチル（または冷却または急冷；chilling）および濾過の前のプロセスの任意の段階で酸素をビールに導入し得ることを理解されたい。

本開示の多くの変更事項および修正事項を用いることができる。他の特徴を供せずに、本開示のいくつかの特徴を供することが可能である。

本開示は、様々な実施形態、構成、および態様において、様々な実施形態、それらのサブコンビネーション、およびサブセットを含む、本明細書に実質的に示され、説明されるコンポーネント、方法、プロセス、システム、および／または装置を含む。当業者は、本開示を理解した後、本明細書に開示されるシステムおよび方法の作り方および使い方を理解するであろう。本開示は、様々な実施形態、構成、および態様において、本明細書で図示および／または説明されていないアイテムがない場合におけるデバイスおよびプロセスを提供することを含み、または、様々な実施形態、構成、および態様において、従前のデバイスまたはプロセスで、たとえば、性能の向上、容易さの実現、および／または実施コストの削減のために使用されてきたアイテムがない場合を含む。

本開示の前述の記載については例示および説明の目的で示した。前述の記載は、本明細書に開示された形態または複数の形態に限定することを意図するものではない。例えば、前述の詳細な説明では、本開示のさまざまな特徴は、本開示を簡素化する目的で、１つまたは複数の実施形態、構成、または態様で一体にまとめられている。本開示の実施形態、構成、または態様の特徴は、上述のもの以外の代替の実施形態、構成、または態様に組み合わせることができる。この開示方法は、請求された開示が各請求項で明示的に規定されているよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映していると解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、本発明の態様は、単一の前述の開示された実施形態、構成、または態様のすべての特徴よりも少ない。したがって、以下の特許請求の範囲は、本発明の詳細な説明に組み込まれ、各請求項は本開示の別個の好ましい実施形態として独自にある。

さらに、本開示の説明は、１つまたは複数の実施形態、構成、または態様、ならびに特定の変形および修正の説明を含んでいるが、他の変形、組合せ、および修正は、本開示の範囲内にあり、例えば、本開示を理解した後の当業者の技術および知識の範囲内であり得る。代替の、交換可能な、および／または同等の構造、機能、範囲、またはステップが本明細書に開示されているかどうかにかかわらず、特許可能な主題を公に専念することを意図することなく、そのような代替の、交換可能な、および／または同等の構造、機能、範囲、またはステップを含む、許容される範囲での代替の実施形態、構成、または態様を含む、権利を得ることを意図している。

実施形態は、ビールをスピリッツに変換するための方法であって、熟成タンクにビールを導入すること、熟成タンク内のビールを制御された温度に加熱することであって、前記制御された温度が４５℃～５０℃の範囲であること、熟成期間中、熟成タンク内のビールの制御された温度を維持すること、熟成タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、熟成期間中にビールはスピリッツに変化すること、チル期間に－６℃～－２℃の範囲のチル温度でスピリッツを保持すること、および濾過システムを通してスピリッツをくみ上げることを含む、方法を含む。

上記方法の態様は、ビールが２０体積％～２４体積％のアルコールであることを含む。
上記方法の態様は、方法がビールを熟成タンクに導入する前に、２４体積％～５４体積％のアルコールの超高グラビティを受容すること、超高グラビティビールに脱気液を加えることにより、超高グラビティビールを２１体積％のアルコールのビールに希釈することを更に含むことを含む。上記方法の態様は、熟成期間が７日～２１日の間であることを含む。上記方法の態様は、熟成期間の後、方法が少なくとも１つの流体ラインを介して、スピリッツを熟成タンクからチルド保持タンクに搬送することをさらに含み、スピリッツはチルド保持タンク内でチル温度に保持されることを含む。上記方法の態様は、チル期間が２４時間～７２時間の間であることを含む。上記方法の態様は、方法がスピリッツをチルド保持タンク内に保持する前に、制御された温度から２０℃～２５℃の範囲の室温までスピリッツを冷却することを含むことを含む。上記方法の態様は、酸素を導入することが、ビール中の溶存酸素濃度が３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲になるように、酸素をビールに送り込むことを含むことを含む。上記方法の態様は、濾過システムが、１．０ミクロンに設定された濾過媒体を有するフィルターを含むことを含む。上記方法の態様は、植物性物質が熟成タンク内のビールに添加され、植物性物質が、熟成期間中、制御された温度でビールに浸されることを含む。上記方法の態様は、濾過システムを通じてスピリッツをくみあげた後、スピリッツに風味成分を添加することを更に含む。上記方法の態様は、添加された風味成分を含むスピリッツを瓶詰めすることを更に含む。上記方法の態様は、熟成期間中、ポリフェノールの酸化により、ポリフェノールとタンパク質との固体の複合体形成をもたらし、濾過による固体の複合体の除去によりスピリッツのコロイド安定性が得られることを含む。上記方法の態様は、熟成期間中に、ストレッカーアルデヒド、メイラード化合物、フラノン、および他の風味化合物のうちの少なくとも１つがビール中に形成されることを含む。

実施形態は、ビールをスピリッツに変換するためのシステムであって、２０体積％～５４体積％のアルコールを有するビールを供する供給ストリーム、４５℃～５０℃の範囲内の高温に設定された加熱タンクであって、所定の熟成期間に供給ストリームから受けとった前記高温でビールを保持する、加熱タンク、加熱されたタンク内に保持されている間にビールに酸素を導入する酸素導入システムであって、ビールが３００ｐｐｂから２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、所定の熟成期間に、ビールがスピリッツに変わる、酸素導入システム、－６℃～－２℃の範囲内の温度に設定されたチルドタンクであって、加熱タンクから受けとったスピリッツを所定のチル期間保持する、チルドタンク、流体流路内に配置された一連のフィルター要素を含む濾過システム、液体流路を通じた濾過システムを介して所定のチル期間の満了後にチルドタンクからスピリッツを搬送するポンプ、および濾過システムを通じてくみ上げられたスピリッツを保管する（または貯蔵する；store）収集タンクを含む、システムを含む。

上記システムの態様は、所定の熟成期間は７日～２１日の間であることを含む。上記システムの態様は、所定のチル期間は２４時間～７２時間の間であることを含む。上記システムの態様は、所定の熟成期間中、ポリフェノールの酸化が、タンパク質との複合体形成を促進して、ビールからのコロイド安定性を促進することを含む。上記システムの態様は、 所定の熟成期間の間、ストレッカーアルデヒドおよび他の酸素生成風味化合物がビールから生成されることを含む。

実施形態は、少なくとも２４体積％のアルコールを有するビールを受けとること、ビールを中間バルク容器に注ぐこと、脱気液を用いてビールを２１体積％のアルコールに希釈すること、希釈したビールを保持タンク内で４５℃～５０℃の温度で７日～２１日間の熟成期間の間熟成させること、保持タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、ビールが３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、酸素の導入と熟成が共にビールをスピリッツに変える、こと、スピリッツを４５℃未満の温度に冷却すること、２４時間～７２時間のチル期間の間に－６℃～－２℃の零下温度までスピリッツをチルすること、０．５ミクロン～５ミクロンの濾過サイズを有する濾材を通してチル化されたスピリッツを濾過すること、濾過されたスピリッツを保管容器に搬送すること、および濾過したスピリッツに風味抽出物を加えることを含む、方法を含む。

上記方法の態様は、方法が風味抽出物を濾過されたスピリッツに加えた後、濾過されたスピリッツに水を加えることにより、濾過されたスピリッツの最終アルコールを２０体積％以下に調整することを更に含むことを含む。上記方法の態様は、方法が風味抽出物を濾過されたスピリッツに加えた後、濾過されたスピリッツにニュートラル・グレイン・スピリッツを加えることにより、濾過されたスピリッツの最終アルコールを２２体積％以上に調整することを更に含むことを含む。

任意の１つまたは複数の他の態様と組み合わせた任意の態様。

本明細書に開示された特徴の任意の１つまたは複数。

本明細書に実質的に開示される特徴の任意の１つまたは複数。

本明細書に実質的に開示される任意の１つまたは複数の他の特徴と組み合わせた、本明細書に実質的に開示される特徴の任意の１つまたは複数。

任意の１つ以上の他の態様／特徴／実施形態と組み合わせた態様／特徴／実施形態の任意の１つ。

本明細書に開示される態様または特徴の任意の１つまたは複数の使用。

特徴が同じ記載された実施形態に由来するかどうかに関係なく、本明細書に記載された任意の特徴が、本明細書に記載された任意の他の特徴と組み合わせて請求され得ることが理解されよう。

「少なくとも１つ」、「１つまたは複数」、「または」、および「および／または」という語句は、実施において接続（または共同；conjunctive）および選言（disjunctive）の両方である開放式の表現である。たとえば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、またはＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、およびＣの１つまたは複数」、「Ａ、Ｂ、またはＣの１つまたは複数」「Ａ、Ｂ、および／またはＣ」、ならびに「Ａ、Ｂ、又はＣ」という表現のそれぞれは、Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、ＡとＢ共に、ＡとＣ共に、ＢとＣ共に、またはＡ、ＢおよびＣ共に を意味する。

用語「ａ」または「ａｎ」の実体物は、その実体物の１つまたは複数を指す。したがって、用語「ａ」(または「ａｎ」)、「１つまたは複数」、および「少なくとも１つ」は本明細書では交換可能に使用することができる。「含む（または有して成る；comprising）」、「含む（including）」、および「有する（having）」という用語は交換可能に使用できることにも留意されたい。

用語「自動」およびその変形内容は、本明細書で使用される場合、プロセスまたは操作が実行されるときに、有形の人間の入力なしで行われる、典型的には連続的または半連続的な任意のプロセスまたは操作を指す。ただし、プロセスまたは操作の実行に有形または無形の人間の入力が使用されていても、プロセスまたは操作の実行前に入力が受信された場合、そのプロセスまたは操作は自動化可能である。人間の入力がプロセスまたは操作の実行方法に影響を与える場合、その入力は重要であるとみなされる。プロセスまたは操作の実行に同意する人間の入力は「重要」とはみなされない。

コンピュータ可読記憶媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、または半導体のシステム、装置、またはデバイス、または前述の任意の適切な組合せであり得るが、これらに限定されない。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例（網羅的ではないリスト）は、１つまたは複数のワイヤを有する電気接続、ポータブルコンピュータのディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ （ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能でプログラム可能な読み取り専用メモリ (ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ)、 光ファイバー、ポータブルコンパクトディスク読み取り専用メモリ （ＣＤ－ＲＯＭ）、光記憶装置、磁気記憶装置、またはこれらの任意の適切な組合せを含む。この文書の文脈では、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行システム、装置、またはデバイスによって、またはそれに関連して使用するためのプログラムを含むまたは記憶できる任意の有形の媒体であり得る。

コンピュータ可読信号媒体は、例えば、ベースバンドで、または搬送波の一部として、同媒体で具現化されたコンピュータ可読プログラムコードが組み込まれた伝播データ信号を含み得る。そのような伝搬信号は、電磁、光学、またはこれらの任意の適切な組合せを含むがこれらに限定されない、様々な形態のいずれかを取り得る。コンピュータ可読信号媒体は、コンピュータ可読記憶媒体ではなく、命令実行システム、装置、またはデバイスによって、またはこれらに関連して使用するためのプログラムを通信、伝達、または転送できる任意のコンピュータ可読媒体であり得る。コンピュータ可読媒体に具現化されたプログラムコードは、無線、有線、光ファイバーケーブル、ＲＦなど、または前述の任意の適切な組合せを含むがこれらに限定されない任意の適当な媒体を使用して送信され得る。

本明細書で使用される用語「決定する（determine）」、「計算する（calculate）」、「算出する（compute）」およびこれらの変形態様は、互換的に使用され、任意のタイプの方法論、プロセス、数学的操作または技法を含む。

Claims (20)

1. ビールをスピリッツに変換するための方法であって、
   熟成タンクにビールを導入すること、
   熟成タンク内のビールを制御された温度に加熱することであって、前記制御された温度が４５℃～５０℃の範囲であること、
   熟成期間中、熟成タンク内のビールの制御された温度を維持すること、
   熟成タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、熟成期間中にビールはスピリッツに変化すること、
   チル期間に－６℃～－２℃の範囲のチル温度でスピリッツを保持すること、および
   濾過システムを通してスピリッツをくみ上げること
   を含む、方法。
2. ビールが２０体積％～２４体積％のアルコールである、請求項１に記載の方法。
3. ビールを熟成タンクに導入する前に、２４体積％～５４体積％のアルコールの超高グラビティを受容すること、
   超高グラビティビールに脱気液を加えることにより、超高グラビティビールを２１体積％のアルコールのビールに希釈すること
   を更に含む、請求項１に記載の方法。
4. 熟成期間が７日～２１日の間である、請求項３に記載の方法。
5. 熟成期間の後、少なくとも１つの流体ラインを介して、スピリッツを熟成タンクからチルド保持タンクに搬送することをさらに含み、スピリッツはチルド保持タンク内でチル温度に保持される、請求項４に記載の方法。
6. チル期間が２４時間～７２時間の間である、請求項５に記載の方法。
7. スピリッツをチルド保持タンク内に保持する前に、制御された温度から２０℃～２５℃の範囲の室温までスピリッツを冷却することを含む、請求項６に記載の方法。
8. 酸素を導入することが、ビール中の溶存酸素濃度が３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲になるように、酸素をビールに送り込むことを含む、請求項６に記載の方法。
9. 濾過システムが、１．０ミクロンに設定された濾過媒体を有するフィルターを含む、請求項６に記載の方法。
10. 植物性物質が熟成タンク内のビールに添加され、植物性物質が、熟成期間中、制御された温度でビールに浸される、請求項６に記載の方法。
11. 濾過システムを通じてスピリッツをくみあげた後、スピリッツに風味成分を添加すること、および
    添加された風味成分を含むスピリッツを瓶詰めすること
    を更に含む、請求項６に記載の方法。
12. 熟成期間中、ポリフェノールの酸化により、ポリフェノールとタンパク質との固体の複合体形成をもたらし、濾過による固体の複合体の除去によりスピリッツのコロイド安定性が得られる、請求項１１に記載の方法。
13. 熟成期間中に、ストレッカーアルデヒド、メイラード化合物、フラノン、および他の風味化合物のうちの少なくとも１つがビール中に形成される、請求項１２に記載の方法。
14. ビールをスピリッツに変換するためのシステムであって、
    ２０体積％～５４体積％のアルコールを有するビールを供する供給ストリーム、
    ４５℃～５０℃の範囲内の高温に設定された加熱タンクであって、所定の熟成期間に供給ストリームから受けとった前記高温でビールを保持する、加熱タンク、
    加熱されたタンク内に保持されている間にビールに酸素を導入する酸素導入システムであって、ビールが３００ｐｐｂから２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、所定の熟成期間に、ビールがスピリッツに変わる、酸素導入システム、
    －６℃～－２℃の範囲内の温度に設定されたチルドタンクであって、加熱タンクから受けとったスピリッツを所定のチル期間保持する、チルドタンク、
    流体流路内に配置された一連のフィルター要素を含む濾過システム、
    液体流路を通じた濾過システムを介して所定のチル期間の満了後にチルドタンクからスピリッツを搬送するポンプ、および
    濾過システムを通じてくみ上げられたスピリッツを保管する収集タンク
    を含む、システム。
15. 所定の熟成期間は７日～２１日の間であり、所定のチル期間は２４時間～７２時間の間である、請求項１４に記載のシステム。
16. 所定の熟成期間中、ポリフェノールの酸化が、タンパク質との複合体形成を促進して、ビールからのコロイド安定性を促進する、請求項１５に記載のシステム。
17. 所定の熟成期間の間、ストレッカーアルデヒドおよび他の酸素生成風味化合物がビールから生成される、請求項１５に記載のシステム。
18. 少なくとも２４体積％のアルコールを有するビールを受けとること、
    ビールを中間バルク容器に注ぐこと、
    脱気液を用いてビールを２１体積％のアルコールに希釈すること、
    希釈したビールを保持タンク内で４５℃～５０℃の温度で７日～２１日間の熟成期間の間熟成させること、
    保持タンク内にある間にビールに酸素を導入することであって、ビールが３００ｐｐｂ～２０００ｐｐｂの範囲の溶存酸素濃度を含むように酸素がビールに導入され、酸素の導入と熟成が共にビールをスピリッツに変える、こと、
    スピリッツを４５℃未満の温度に冷却すること、
    ２４時間～７２時間のチル期間の間に－６℃～－２℃の零下温度までスピリッツをチルすること、
    ０．５ミクロン～５ミクロンの濾過サイズを有する濾材を通してチル化されたスピリッツを濾過すること、
    濾過されたスピリッツを保管容器に搬送すること、および
    濾過したスピリッツに風味抽出物を加えること
    を含む、方法。
19. 風味抽出物を濾過されたスピリッツに加えた後、濾過されたスピリッツに水を加えることにより、濾過されたスピリッツの最終アルコールを２０体積％以下に調整することを更に含む、請求項１８に記載の方法。
20. 風味抽出物を濾過されたスピリッツに加えた後、濾過されたスピリッツにニュートラル・グレイン・スピリッツを加えることにより、濾過されたスピリッツの最終アルコールを２２体積％以上に調整することを更に含む、請求項１８に記載の方法。

Images