JP2023508724A - 流体継手装置 - Google Patents

Abstract

本明細書に記載されるいくつかの流体継手装置は、ノンスピル流体継手装置として構成される。さらに、本明細書に記載されるいくつかの実施形態は、モジュール式に構成される流体継手装置、及び複数の異なるタイプの流体継手の構成に汎用的に組み込まれ得るモジュールに関する。さらに、流体処理構成要素継手部材が記載される。

Description

本文書は、流体システムのための流体継手装置及びその使用方法に関する。例えば、本明細書に記載されるいくつかの実施形態は、モジュール式に構成される流体継手装置、及び複数の異なるタイプの流体継手の構成に汎用的に組み込まれ得るモジュールに関する。
(関連出願の相互参照)
本特許出願は、本出願は、２０１９年１２月３１日に出願された米国特許仮出願第６２／９５５，７８３号明細書の利益を主張する。先行出願の開示は、本出願の開示の一部とみなされる（及び参照により本明細書に組み込まれる）。

流体システムは一般に、チューブ、ポンプ、リザーバ、取付具、継手、熱交換器、センサ、フィルタ、弁、シールなどの構成要素を含む。このような構成要素は１つ以上の流体流路を規定するために、選択的に連結可能な流体継手装置を使用して、ネットワーク内で一緒に連結され得る。いくつかの流体システムは閉じたシステムであり、これは、流体が構成要素のネットワーク内で再循環することを意味する。他の流体システムは開放システムであり、これは、流体がネットワークを出る直前に、構成要素のネットワークを通過することを意味する。

流体継手組立体は典型的には雌継手及び雄継手を含み、これらは互いに解放可能に接続されて、そこを通る流体流路を形成する。このような継手組立体は生物医学的用途、飲料分配、器具接続、光化学的取扱い、液体冷却、インク取扱い、及びその他を含む様々な用途に使用することができる。

電子機器の液体冷却のための流体システムのようないくつかの流体システムの文脈では、雄・雌継手の接続及び切断中に流体のこぼれが最小又はゼロである非こぼれ継手を使用することが望ましい場合がある。このようなノンスピル継手は例えば、電子機器を損傷する可能性のある流体に対する電子機器の露出を制限する役割を果たそう。

本文書は、流体システムのための流体継手装置及びその使用方法を記載している。例えば、本明細書に記載されるいくつかの実施形態は、モジュール式に構成される流体継手装置、及び複数の異なるタイプの流体継手の構成に汎用的に組み込まれ得るモジュールに関する。本開示の文脈において、用語「流体」は、気体及び液体の両方を含む。本明細書に記載の流体継手装置は、本明細書では雄継手及び雌継手とも呼ばれ、「継手半体」及び／又は「コネクタ」とも呼ばれ、雄継手は本明細書では「インサート」とも呼ばれ、雌継手は「本体」とも呼ばれる。

本明細書に記載されるいくつかの実施形態では、本明細書に記載される流体継手装置がモジュール構造を有する。すなわち、継手半体の一方又は両方は、様々なタイプの流体継手外側本体に使用することができるコアモジュールを含むことができる。いくつかの実施形態では、コアモジュールが弁及び１つ以上の流体シールを含む。

特定の実施形態では、本明細書に記載される流体継手装置が装置を「ノンスピル」継手装置として構成するために、１つ以上の機械的構成要素を用いて特に設計される。継手装置の雄部分及び雌部分が互いに接続されている、及び／又は互いに接続されていないので、本明細書に記載される装置はノンスピル継手装置と呼ばれ、流体継手装置の設計は流体システムからの流体排出の可能性を低減する（例えば、排出経路などを遮断することによって）ことになり、流体継手装置内に流体が含まれることに関連する流出を防止することになる。

一態様では、本開示が流体継手ハウジング内に規定された継手内部空間に通じる第１の開口を規定する流体継手ハウジングを含む流体継手装置に関する。また、流体継手装置は、流体継手ハウジングから第１の開口の反対側にある流体継手ハウジングの先端上に延びる終端を含む。終端は、継手内部空間に通じる第２の開口を規定する。流体継手装置はまた、継手内部空間内に配置された流体継手モジュールを含む。流体継手モジュールは、モジュール内部空間を規定するモジュールハウジングを含む。流体継手モジュールはまた、モジュールハウジングに固着され、流体継手モジュールの長手方向軸に沿ってモジュール内部空間内に延在する弁棒を含む。流体継手モジュールは、弁棒とモジュールハウジングとの間に配置された弁スリーブを含む。弁スリーブは、（ｉ）弁スリーブが第２の開口から第１の開口を封止する閉位置と、（ｉｉ）第１の開口がモジュール内部空間を介して第２の開口に流体接続される開位置との間で、モジュール内部空間内で弁棒に沿って移動可能である。

そのような流体継手装置は、任意選択で、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。流体継手はまた、モジュールハウジングと流体継手ハウジングとの間に配置されたエラストマーシールを含むことができる。流体継手装置はまた、（ｉ）弁スリーブが閉位置にある間に弁棒と弁スリーブとの間に配置された第１のエラストマーシールと、（ｉｉ）弁スリーブが閉位置にある間に弁スリーブとモジュールハウジングとの間に配置された第２のエラストマーシールと、（ｉｉｉ）モジュール内部空間内に配置され、第２のエラストマーシールと第１の開口との間に配置された第３のエラストマーシールとを含むことができる。いくつかの実施形態では、第３のエラストマーシールの内径面の大部分は弁スリーブが閉位置にある間、弁スリーブから離間している。流体継手装置はまた、第２及び第３のエラストマーシールの間に配置された環状スペーサを含んでもよい。弁棒は、モジュールハウジングに固定された基部を含むことができる。基部は、第２の開口をモジュール内部空間に流体接続する開口を規定することができる。いくつかの実施形態において、開口は各々が４分の１円として成形された４つの開口を含む。弁棒はモジュールハウジングに固着された基部を含んでもよく、流体継手は弁スリーブを閉位置に向かって付勢する、基部と弁スリーブとの間に配置されたばねをも含んでもよい。また、流体継手装置は、第１の開口に隣接するラッチ機構を含んでもよい。ラッチ機構は、（ｉ）ラッチ機構によって規定される開口の中心が第１の開口の中心に対して横方向にオフセットされるラッチ位置と、（ｉｉ）ラッチ機構によって規定される開口が第１の開口と同心であるラッチ解除位置との間で、流体継手ハウジングに対して横方向に移動可能であってもよい。また、流体継手装置は、ラッチ機構をラッチ位置に向かって付勢する、ラッチ機構と流体継手ハウジングとの間にばねを含んでもよい。

別の態様では、本開示が流体継手モジュールに関する。流体継手モジュールは、内部空間及び長手方向軸を規定するモジュールハウジングを含む。モジュールハウジングは、（ｉ）内部空間に通じる第１の端部開口を規定する第１の端部と、（ｉｉ）内部空間に通じる第２の端部開口を規定する第２の端部とを含む。また、流体継手モジュールは、モジュールハウジングの第２の端部に固着された基部を有する弁棒を含む。弁棒は、長手方向軸に沿って基部から第１の端部に向かって延在する。流体はまた、弁棒とモジュールハウジングとの間に配置された弁スリーブを含む。弁スリーブは、（ｉ）弁スリーブが第２の端部開口から第１の端部開口を封止する閉位置と、（ｉｉ）第１の端部開口が第２の端部開口に流体接続される開位置との間で、弁棒に沿って内部空間内で移動可能である。

そのような流体継手モジュールは、任意選択で、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。基部は、第２の端部開口を内部空間に流体接続する開口を規定することができる。いくつかの実施形態において、開口は各々が４分の１円として成形された４つの開口を含む。弁棒はまた、基部の反対側の弁棒の端部にヘッドを含むことができる。ヘッドは、エラストマーシールを受け入れるように構成された環状シール溝を規定することができる。流体継手モジュールはまた、（ｉ）環状シール溝内に配置され、弁スリーブが閉位置にある間に弁スリーブの内径と接触する第１のエラストマーシールと、（ｉｉ）弁スリーブが閉位置にある間に弁スリーブの外径とモジュールハウジングとの間に配置される第２のエラストマーシールと、（ｉｉｉ）モジュール内部空間内に配置され、第２のエラストマーシールと第１の端部開口との間に配置される第３のエラストマーシールとを含むことができる。流体継手モジュールはまた、第２及び第３のエラストマーシールの間に配置された環状スペーサを含んでもよい。環状スペーサは、第２及び第３のエラストマーシールの各々と接触していてもよい。また、流体継手モジュールは、弁スリーブを閉位置に向かって付勢する、基部と弁スリーブとの間に配置されたばねを含んでもよい。

別の態様では、本開示が流体継手組立体を対象とする。流体継手組立体は、互いに解放可能に連結可能な雄継手及び雌継手を含む。雄継手は、内部空間及び長手方向軸を規定する雄ハウジングを含む。雄継手はまた、内部空間内に、雄ハウジングの長手方向軸に沿って雄ハウジングに対して摺動可能な雄継手弁部材を含み、（ｉ）雄ハウジングの第１の先端が雄ハウジングの内部空間を介して雄ハウジングの第２の端部に流体接続される開位置と、（ｉｉ）雄継手弁部材が雄ハウジングの第１の先端が雄ハウジングの第２の端部に流体接続されるのを流体ブロックする閉位置との間にある。雌継手は、雌ハウジング内に規定された内部空間に通じる第１の開口を規定する雌ハウジングを含む。第１の開口は、雄ハウジングの先端を受け入れるように構成される。雌継手は、雌ハウジングから第１の開口と反対側の雌ハウジングの先端に延びる終先端も含む。終端部は、雌ハウジングの内部空間に通じる第２の開口を規定する。雌継手は、雌ハウジングの内部空間内に配置された流体継手モジュールも含む。流体継手モジュールは、モジュール内部空間を規定するモジュールハウジングを含む。流体継手モジュールはまた、モジュールハウジングに固着され、流体継手モジュールの長手方向軸に沿ってモジュール内部空間内に延在する弁棒を含む。流体継手モジュールはまた、弁棒とモジュールハウジングとの間に配置された弁スリーブを含む。弁スリーブは、（ｉ）弁スリーブが第２の開口から第１の開口を封止する閉位置と、（ｉｉ）第１の開口がモジュール内部空間を介して第２の開口に流体接続される開位置との間で、モジュール内部空間内で弁棒に沿って移動可能である。

いくつかの実施形態では、雄継手及び雌継手が雄継手を雌継手と動作可能に連結する動作が（ｉ）雄継手弁部材をその閉位置からその開位置に移動させ、（ｉｉ）弁スリーブをその閉位置からその開位置に移動させ、その結果、雄ハウジングの内部空間及びモジュール内部空間を介して流体継手組立体を通る開放流体流路が生成されるように構成される。

別の態様では、本開示が流体継手ハウジング内に規定された継手内部空間に通じる第１の開口と、継手内部空間に通じる第２の開口とを規定する流体継手ハウジングとを含む流体継手装置に関する。流体継手装置はまた、継手内部空間内に配置された流体継手モジュールを含む。流体継手モジュールは、モジュール内部空間を規定するモジュールハウジングを含む。流体継手モジュールはまた、モジュール内部空間内に配置された弁組立体を含む。弁組立体は、（ｉ）第１の開口が第２の開口から封止される閉位置、又は（ｉｉ）第１の開口がモジュール内部空間を介して第２の開口に流体接続される開放位置にあるように構成される。

本明細書に記載される主題の特定の実施形態は、以下の利点のうちの１つ以上を実現するために実施され得る。第１に、流体継手装置のいくつかの実施形態は、いくつかの場合において流体のこぼれを有利に低減又は排除し得る、改善されたこぼれない接続及び切断能力を提供する。したがって、本明細書に記載される流体継手装置のこれらの実施形態は例えば、コンピュータなどの電子機器に液体冷却を提供する流体システムでの使用によく適している。本明細書に記載される流体継手のノンスピル設計からの別の利益は継手が互いに接続されるときに、流体システムへの空気の含有を最小限に抑えることである。

第２に、いくつかの実施形態では、流体継手が有利にはモジュール式に構成される。このようなモジュール構造は、製造の柔軟性及びユーザの柔軟性などの利点を提供することができる。例えば、単一のモジュールを、複数の異なるフォームファクタタイプの流体継手に使用するように設計することができる。したがって、モジュール構造は、関連する製造効率の利点及び在庫保管コストの削減を容易にすることができる。モジュール式流体継手の利用者はまた、より少ない及び／又はより安価な予備部品を携行する必要性のために、コストの低減から利益を得ることができる。

第３に、本明細書で提供される流体継手装置のいくつかの実施形態は、有利には堅牢なラッチングシステムを用いて設計される。すなわち、継手の２つの半体がそれを通る流体流路を提供するために、互いに動作可能に接続される場合、それらはまた、ともに機械的にロックされる。いくつかの実施形態では、ロックを解除するために、親指ラッチを最初に押し下げなければならない。このラッチシステムは、意図しない切断の可能性を減らすことができる。

第４に、いくつかの実施形態では、流体継手装置が流体継手装置の２つの部分を互いに物理的に切り離すために実行される動作に関して、利用者に可聴及び／又は触覚フィードバックを有利に提供することができる。そのような可聴及び／又は触覚フィードバックは、流体継手装置の適切な機能及び所望の構成の効率的かつ決定的な指示又は確認を利用者に提供することができる。

第５に、いくつかの実施形態では、流体継手装置が温度に応答する色変化材料（例えば、サーモクロミックポリマー）を含むことによって、継手の内側の流体の温度の表示を有利に提供することができる。

別段の定義がない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語及び科学用語は、本開示が関係する当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。さらに、本明細書に記載された実施形態の材料、方法、及び例は、例示にすぎず、限定を意図するものではない。

本発明の１つ又は複数の実施形態の詳細は、添付の図面及び本明細書の説明に記載される。本発明の他の特徴、対象、及び利点は、当該説明及び図面、ならびに請求から明らかであろう。

図１は、本明細書で提供されるいくつかの実施形態による、分離された構成で配置された例示的な雄流体継手装置及び例示的な雌継手装置を含む流体継手組立体の斜視図である。 図２は図１の雌流体継手装置の前面の端面図である。 図３は、図２の破断線３－３に沿った、図１の雌流体継手装置の長手方向断面図である。 図４は図１の雌流体継手装置内に閉じ込めるように設計された例示的な流体継手モジュールの斜視図である。 図５は図４の流体継手モジュールの別の斜視図である。 図６は図４の流体継手モジュールの端面図である。 図７は図６の破断線７－７に沿った図４の流体継手モジュールの長手方向断面図である。 図８は図４の流体継手モジュールの別の端面図である 図９は図４の流体継手モジュールを組み込むことができる別の例示的なタイプの流体継手装置の斜視図である。 図１０は図９の流体継手装置の前面の端面図である。 図１１は図１０の破断線１１－１１に沿って切り取られた図９の流体継手装置の縦断面図である。 図１２－１４は図１の雌流体継手装置の弁スリーブ構成要素の斜視図、側面図、及び縦断面図を示す。 図１５－１７は、図１の雌流体継手装置の弁棒要素の斜視図、側面図、及び縦断面図を示す。 図１８－２０は、図１の雌流体継手装置のハウジング構成要素の斜視図、平面図、及び縦断面図を示す。 図２１－２３は、図１の雄流体継手装置の斜視図、側面図、及び縦断面図を示す。 図２４－２６は、そこを通る開放流体流路を規定する作動構成で一緒に係合された雄及び雌継手を有する、図１の継手組立体の斜視図、平面図、及び縦断面図を示す。 図２７はいくつかの実施形態による例示的な流体処理構成要素カプラの斜視図を示す。 図２８は、図２７の流体処理構成要素カプラカラーを含む、例示的な雌流体継手装置の縦断面図である。 図２９は、図２７の流体処理構成要素カプラカラーを含む、一例の雄流体継手装置の縦断面図である。 同様の参照番号は、全体を通して対応する部分を表す。

図１を参照すると、流体継手組立体１００のいくつかの例示的な実施形態は、互いに解放可能に連結可能な雌継手１１０及び雄継手１８０を含む。ここで、雌継手１１０及び雄継手１８０はそれらの連結されていない、又は連結されていない配置で描かれている。雌継手１１０と雄継手１８０とは連結されていないが（図示のように）、雌継手１１０又は雄継手１８０のいずれをも通る開放流体流路は存在しない。その代わりに、以下にさらに説明するように、雌継手１１０及び雄継手１８０の各々内の弁は、雌継手１１０又は雄継手１８０のいずれにも流体が流れることができないように閉じられている。

図１とは対照的に、図２４-２６（以下でさらに説明される）は、完全に連結された動作可能な配置での雌継手１１０及び雄継手１８０を示す。雌継手１１０と雄継手１８０とがそれらの完全に連結された配置である間、流体流路１０１（図２６）が開かれ、雌継手１１０の終端部１１２と雄継手１８０の終端部１８２との間の流体継手組立体１００を通って流体が流れることができる。すなわち、雌継手１１０と雄継手１８０とがそれらの連結配置にある間に、流体が雌継手１１０及び雄継手１８０のそれぞれを流れることができるように、流体流路１０１が開かれる。換言すれば、雌継手１１０の終端部１１２と雄継手１８０の終端部１８２とは、雌継手１１０と雄継手１８０とがそれらの連結配置にある間、流体的に接続される。

雌継手１１０の終端部１１２及び雄継手１８０の終端部１８２は竹の子状接続部として示されているが、継手半体の雌継手１１０及び雄継手１８０はねじ接続部、エルボ、ティー、衛生フィッティング、圧縮フィッティングなど、及びこれらの組み合わせなどの任意のタイプの接続部を有することができるが、これらに限定されないことを理解されたい。

流体継手組立体１００の構成要素のうちの１つ以上が作製される材料としては、熱可塑性樹脂及び／又は熱硬化性樹脂が挙げられる。特定の実施形態では流体継手組立体１００の構成要素が作製される材料がアセタール、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリスルフィド、ポリエステル樹脂、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリエチレン、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ；例えば、Ｒａｄｅｌ（登録商標））、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ；例えば、Ｕｌｔｅｍ（登録商標））、ポリプロピレン、ポリフェニレン、ポリアリールエーテルケトンなど、及びこれらの組み合わせなどの熱可塑性プラスチックであるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では流体継手組立体１００の構成要素のうちの１つ又は複数が作製される材料がステンレス鋼、真鍮、アルミニウム、めっき鋼などの金属を含むが、これらに限定されない。特定の実施形態では、継手半体の雌継手１１０と雄継手１８０の一方又は両方が金属を含まない。いくつかの実施形態では、継手半体の雌継手１１０及び雄継手１８０の一方又は両方が１つ以上の金属ばね部材（例えば、ばね鋼、ステンレス鋼など）を含む。特定の実施形態では流体継手組立体１００がシリコーン樹脂、フルオロエラストマー（ＦＫＭ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ブナ、ブナ－Ｎ、熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）などの材料で作られた１つ又は複数のガスケット又はシールを含むが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、継手又はその一部が温度に応答する色変化材料（例えば、サーモクロミックポリマー）から構築することができる。したがって、そのような継手の色は、継手の内側の流体の温度の指標を提供することができる。

流体継手組立体１００の構成要素（例えば、雌継手１１０及び雄継手１８０）は、実質的に任意の所望のサイズにスケーラブルであることを理解されたい。従って、流体継手組立体１００は非常に小さなチューブ（例えば、直径３ｍｍ以下）から非常に大きなチューブ（例えば、直径５０ｍｍ以上）までの広範囲の異なるチューブサイズを接続するようにスケール調整することができる。

図２及び図３は、さらなる詳細を有する雌継手１１０を示す。大まかに説明されている雌継手１１０は、雌ハウジング１２０、雌ハウジング１２０から延びる終端部１１２、及び雌ハウジング１２０によって規定された内部空間内に配置された流体継手モジュール１４０を含んでいる。雌ハウジング１２０は、雄継手１８０（図１も参照）の端部１８４を受け入れるように構成された第１の開口１２２を規定している。終端部１１２は、第２の開口１１３を規定する。

雌継手１１０は、長手方向軸１１１を規定する。図示の実施形態では終端部１１２、流体継手モジュール１４０、及び第１の開口１２２は長手方向軸１１１の中心に位置している。

流体継手モジュール１４０（図４～図８に単独で示されている）は雌継手１１０内に配置された別個の内蔵式構成要素であり、分離していると見なすことができる。換言すれば、流体継手モジュール１４０はここでは雌継手１１０の一部として雌ハウジング１２０内に描かれているが、流体継手モジュール１４０は多種多様な異なるタイプの流体継手に普遍的に組み込むことができることを理解すべきである。１つの追加の非限定的な例では以下でさらに説明するように、流体継手モジュール１４０は二重雌流体継手装置２００内に組み込むことができる（図９～図１１に示すように）。場合によっては、流体継手モジュール１４０が独立型製品であってもよい。

図示のように、雌継手１１０は、任意のラッチ機構１３０とばね１３８も含む。ラッチ機構１３０は雌継手１１０と雄継手１８０とをそれらの完全に連結された配置で一緒に解放可能にロック又はラッチするように作動可能である（例えば、図２４～図２６に示されるように）。いくつかの実施形態では、ラッチ機構は含まれない。むしろ、雌継手１１０及び雄継手１８０は、雌継手１１０及び／又は雄継手１８０に加えられた他の外力によって一緒になっている。

ばね１３８は、ラッチ機構１３０の親指板１３２と雌ハウジング１２０との間に配置される。ラッチ機構１３０はラッチ位置（図示のように）と、親指板１３２（及びラッチ機構１３０全体）が長手方向軸１１１に向かって横方向に移動される（すなわち、図３の文脈において下方に移動する）非ラッチ位置との間で、長手方向軸１１１に対して横方向に移動可能である。ばね１３８は、ラッチ機構をラッチ位置に向かって付勢する。

ラッチ機構１３０は、開口１３４を規定する。ラッチ機構１３０が（図示のように）ラッチ位置にある間、開口１３４の中心は長手方向軸１１１から、及び第１の開口１２２の中心から横方向にオフセットされる。従って、ラッチ位置では、ラッチ機構１３０の三日月形の部分１３５が第１の開口１２２（図２参照）によって規定される領域内に位置決めされる。ラッチ機構１３０がアンラッチ位置にある間、開口１３４の中心は長手方向軸１１１と一致し、第１の開口１２２の中心と一致する。したがって、三日月形の部分１３５は、ラッチ機構１３０がアンラッチ位置にある間、第１の開口１２２によって規定される領域内にもはや存在しない。雌継手１１０と雄継手１８０との接続中、雄継手１８０の挿入からの力により、ラッチ機構１３０はその非ラッチ位置に移動し、次いで、雄継手１８０が雌継手１１０に完全に挿入されると、ラッチ機構１３０はそのラッチ位置に戻る。

図４～８は流体継手モジュール１４０を単離して示し、その構造をより詳細に説明することができる。流体継手モジュール１４０は様々な異なるハウジング又はフォームファクタ（例えば、雌継手１１０、図９～１１に示される二重雌流体継手装置２００、及び他のもの）で使用される有用性を有する、はっきりと分離した自給式構成要素である。流体継手モジュール１４０は、カートリッジ、コアなどと考えることもできる。

流体継手モジュール１４０は、モジュールハウジング１４２を含む。図示の実施形態ではモジュールハウジング１４２が略円筒形であるが、他の形状も可能である。モジュールハウジング１４２は、長手方向軸１４１と内部空間１４３とを規定する。

流体継手モジュール１４０は、内部空間１４３内に配置された弁棒１４４も含む。弁棒１４４は、弁棒１４４の第１の端部である基部１４５（図１５～１７にも示される）を含む。弁棒１４４の基部１４５は、モジュールハウジング１４２の内壁に固定されている。弁棒１４４は、流体継手モジュール１４０の長手方向軸１４１に沿って長手方向に延在する。したがって、弁棒１４４は、その基部１４５のモジュールハウジング１４２への取り付けから片持ち梁状になっている。

流体継手モジュール１４０は、内部空間１４３内に配置された弁スリーブ１５０も含む。弁スリーブ１５０（図１２～１４にも示されるように）は開いた中央領域１５４を規定し、それによって弁スリーブ１５０が弁棒１４４の周囲に配置される。従って、弁スリーブ１５０は、弁棒１４４とモジュールハウジング１４２との間に配置される。

弁スリーブ１５０は弁棒１４４に沿って、閉位置（図示）と開放位置（弁スリーブ１５０が図７の右側に移動したとき、図２６に示す）との間で長手方向に移動可能である。弁スリーブ１５０が閉位置にある間（図示のように）、弁スリーブ１５０は、流体継手モジュール１４０を通る潜在的な流体流路が開放されないようにブロックする。対照的に、弁スリーブ１５０がその開位置（例えば、図２６に示すように）に移動されると、弁スリーブ１５０が流体流路を完全に遮断していないため、流体流路が流体継手モジュール１４０を通って開いている。従って、弁スリーブ１５０は弁組立体として弁棒１４４及びモジュールハウジング１４２と共に機能し、モジュールハウジング１４２の内部空間１４３を介して流体継手モジュール１４０を通る流体流路を動作可能に開閉する。

流体継手モジュール１４０はまた、複数の環状エラストマーシール部材（又は単に「シール」）を含む。シールはシリコーン、フルオロエラストマー（ＦＫＭ）、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ブナ（ｂｕｎａ）、ブナ－Ｎ、熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）、熱硬化性樹脂などの原料で作ることができるが、これらに限定されない。

例えば、流体継手モジュール１４０は、弁スリーブ１５０が（図示のように）閉位置にある間、弁棒１４４と弁スリーブ１５０の内径との間に配置された第１のエラストマーシール１６０を含む。第１のエラストマーシール１６０は、弁棒のヘッド１４６によって規定される環状シール溝１４７内に配置される（図１５～１７も参照）。弁スリーブ１５０がその開位置（図２６参照）に向かって動くと、弁スリーブ１５０は第１のエラストマーシール１６０と接触しないように動く。

流体継手モジュール１４０はまた、弁スリーブ１５０の外径とモジュールハウジング１４２の内径との間に配置され、一方、弁スリーブ１５０が閉位置にある間（図示のように）、第２のエラストマーシール１６２を含む。第２のエラストマーシール１６２は弁スリーブ１５０がその開位置（図２６参照）に向かって移動するように、モジュールハウジング１４２に対して固定位置に留まり、弁スリーブ１５０は第２のエラストマーシール１６２と接触しないように移動する。

流体継手モジュール１４０はまた、モジュール内部空間１４３内に配置された第３のエラストマーシール１６６を含む。第３のエラストマーシール１６６は、弁棒１４４の基部１４５が取り付けられるモジュールハウジング１４２の先端部とは反対側のモジュールハウジング１４２の先端部に隣接している。流体継手モジュール１４０が雌継手１１０に組み込まれると（例えば、図３参照）、第３のエラストマーシール１６６は、第２のエラストマーシール１６２と第１の開口１２２との間に配置される。第３のエラストマーシール１６６は雄継手１８０が雌継手１１０に連結されたときに、雄継手１８０（図１も参照）の端部１８４に対してシールするように構成されている。

流体継手モジュール１４０はまた、モジュールハウジング１４２の外端の周りに配置された第４のエラストマーシール１６８を含む。第４のエラストマーシール１６８は流体継手モジュール１４０が雌継手１１０に組み込まれると、雌ハウジング１２０の内径に当接するように配置される（例えば、図３参照）。第４のエラストマーシール１６８は雌ハウジング１２０に対して封止するために他の場所に配置することもできる（例えば、第４のエラストマーシール１６８は、雌ハウジング１２０に対して当接する面シールとすることができる）。

いくつかの実施形態では、環状スペーサ１６４が第２のエラストマーシール１６２と第３のエラストマーシール１６６との間に配置される。例えば、環状スペーサ１６４は、第２のエラストマーシール１６２及び第３のエラストマーシール１６６を受け入れるように構成されたモジュールハウジング１４２の部分の内径に圧入することができる。

いくつかの実施形態では、第３のエラストマーシール１６６の内径表面は弁スリーブ１５０が閉位置にある間、弁スリーブ１５０から離間され、その結果、第３のエラストマーシール１６６及び弁スリーブ１５０はいかなる場合にも、決して互いに接触しない。いくつかの実施形態では、第３のエラストマーシール１６６の内径面の大部分は弁スリーブ１５０が閉位置にある間、弁スリーブ１５０から離間している。

流体継手モジュール１４０はばね１７０も含む。ばね１７０は弁棒１４４の基部１４５と弁スリーブ１５０との間に配置される。したがって、ばね１７０は、弁スリーブ１５０をその閉位置に向かって付勢する。

図９～１１の例に示すように、流体継手モジュール１４０は、異なる形状因子を有する様々なタイプの流体継手にモジュール式に組み込まれるように構成される。この例では二重雌流体継手装置２００が流体継手モジュール１４０のうちの２つ（すなわち、第１の流体継手モジュール１４０ａ及び第２の流体継手モジュール１４０ｂ）を含む。したがって、流体継手モジュール１４０の設計は多くの異なるタイプの流体継手と関連する構成要素としての流体継手モジュール１４０の普遍的な使用を容易にすることを理解されたい。

図１２～図１４はその構造をより詳細に見ることができるように、弁スリーブ１５０を単離して示す。弁スリーブ１５０は、弁棒１４４が配置される開いた中央領域１５４を規定する。

弁スリーブ１５０の外径は、より小さい外径部分１５１と、より大きい外径部分１５２とを含む。小さい方の外径部分１５１は、弁スリーブ１５０がその閉位置にある間、第２のエラストマーシール１６２に対してシールする（図３及び図７参照）。大きい方の外径部分１５２は、弁スリーブ１５０がその閉位置（図３及び７参照）とその開放位置（図２６参照）との間を移動する時、モジュールハウジング１４２の内径に対して延びる。

小さい方の外径部分１５１と大きい方の外径部分１５２との間の遷移は、半径方向内方に延びるモジュールハウジング１４２の環状肩部に当接する（図３及び７参照）。遷移部分（より小さい外径部分１５１とより大きい外径部分１５２との間の）とモジュールハウジング１４２の環状肩部との間の機械的干渉は弁スリーブ１５０の閉位置を規定し、ばね１７０からの力に応じて弁スリーブ１５０が弁棒１４４の基部１４５から遠くに進むのを阻止する。

弁スリーブ１５０の内径は、より小さい内径部分１５５と、より大きい内径部分１５６とを含む。小さい方の内径部分１５５は、弁スリーブ１５０がその閉位置にある間、第１のエラストマーシール１６０に対してシールする（図３及び図７参照）。大きい方の内径部分１５６はばね１７０の先端部のためのポケットを規定し、ばね１７０の先端部コイルは、小さい方の内径部分１５５と大きい方の内径部分１５６との間の遷移に当接する。

図１５～１７は弁棒１４４を分離して示し、その構造をより詳細に見ることができる。弁棒１４４は弁棒１４４の端部に基部１４５を含み、弁棒１４４の反対側の端部にヘッド１４６を含む。弁棒１４４の溝付きシャフト１４８は基部１４５とヘッド１４６との間に延在し、相互接続する。

基部１４５はモジュールハウジング１４２の第２の端部１４２₂（例えば、図７）において、モジュールハウジング１４２に取り付けられる。弁棒１４４は、モジュールハウジング１４２の長手方向軸１４１に沿って、モジュールハウジング１４２の第１の先端１４２1に向かって延びている。モジュールハウジング１４２の第１の端部１４２_１及びモジュールハウジング１４２の第２の端部１４２₂は、モジュール内部空間１４３につながるモジュールハウジング１４２の両端の開放された端部である。

基部１４５は、モジュールハウジング１４２の第２の端部１４２₂をモジュール内部空間１４３に流体的に接続する１つ以上の開口を定める。換言すれば、基部１４５は、モジュールハウジング１４２の外側の空間からモジュール内部空間１４３を完全に閉鎖しない。弁棒１４４の図示された実施形態では、基部１４５は各々が４分の１円として形成された４つの開口を規定する。４つの開口１４９ａ、１４９ｂ、１４９ｃ及び１４９ｄは、図５及び図８に最もよく示されている。

図１８～２０はその構造をより詳細に見ることができるように、分離状態の雌ハウジング１２０を示す。ここで、雌ハウジング１２０は、その終端部１１２なしで示されている。雌ハウジング１２０は、雌ハウジング１２０内に規定された継手内部空間１２３に通じる第１の開口１２２を規定する。雌継手１１０の実施形態では、流体継手モジュール１４０が継手内部空間１２３内に配置される（例えば、図３、図７、及び図２６に示されるように）。

図示の実施形態では、雌ハウジング１２０が開口１３４を規定するラッチ機構１３０のプレート部分（例えば、図３参照）を移動可能に受け入れる横方向スロット１２５を規定する。

図示の実施形態では、雌ハウジング１２０がラッチ機構１３０の親指板１３２に乗るシュラウド１２４を含む（例えば、図３及び２４に示すように）。図示の実施形態では、親指板１３２がラッチ機構１３０の不用意な窪み（雌継手１１０と雄継手１８０との意図しない連結をもたらす可能性がある）を防止するのに役立つように、シュラウド１２４の頂部の下にわずかに窪んでいる。シュラウド１２４は、任意の特徴である。

第１の開口１２２の内側部分の内径壁は（例えば、図３及び２０に見られるように）一連の長手方向に延びるスロット１２６を規定する。

図２１～２３はその構造をより詳細に見ることができるように、雄継手１８０を分離して示す。雄継手１８０は、内部空間１８６及び長手方向軸１８１を規定する雄ハウジング１８５を含む。雄継手１８０は、内部空間１８６に通じる開口１８３を規定する終端部１８２を含む。雄継手１８０はまた、端部１８４（雄ハウジング１８５の一部である）を含む。

雄継手１８０は、雄ハウジング１８５の内部空間１８６内に移動可能に配置された雄継手弁部材１８７も含む。雄継手弁部材１８７は、内部空間１８６から端部１８４によって規定される開口を流体的に封止するシール１８８を含む。内部空間１８６内の雄継手弁部材１８７は、雄ハウジング１８５の長手方向軸１８１に沿って雄ハウジング１８５に対して、（ｉ）端部１８４によって規定される雄ハウジング１８５の第１の開放端が雄ハウジング１８５の内部空間１８６を介して開口１８３に流体接続される開放位置と、（ｉｉ）雄継手弁部材１８７（及びそのシール１８８）が端部１８４によって規定される雄ハウジング１８５の第１の開放端が開口１８３に流体接続されるのを流体ブロックする閉位置（図２３に示すよう）との間で摺動可能である。

雄継手１８０は内部空間１８６内に配置されたばね１９０も含み、このばねは雄継手弁部材１８７をその閉位置に向かって付勢するように配置されている。雄継手１８０を雌継手１１０と連結することにより、ばね１９０が圧縮され、雄継手弁部材１８７がその閉位置からその開放位置に移動する。

図２４～図２６は、連結された構成の流体継手組立体１００を示す。すなわち、雌継手１１０と雄継手１８０とが互いに連結され、それぞれの弁が開いている。したがって、開放流体流路１０１は、流体継手組立体１００全体を通して確立される。開放流体流路１０１は、（ｉ）雌継手１１０の終端部１１２によって規定される開口１１３と、（ｉｉ）雄継手１８０の終端部１８２によって規定される開口１８３との間に延在する。開放流体流路１０１は雌継手１１０内の流体継手モジュール１４０によって規定された内部空間１４３を通過し、雄継手１８０の雄ハウジング１８５によって規定された内部空間１８６を通過する。

雌継手１１０及び雄継手１８０の各々の弁は、それらの開位置に移動される。例えば、雌継手１１０と雄継手１８０とが互いに連結されると、流体継手モジュール１４０の弁棒１４４のヘッド１４６の前面は、雄継手弁部材１８７をその開位置に変位させるように雄継手弁部材１８７の前面に当接する。さらに、雌継手１１０と雄継手１８０とが互いに連結されると、雄継手１８０の端部１８４の先行する環状面が流体継手モジュール１４０の弁スリーブ１５０の環状前面に当接し、弁スリーブ１５０をその開位置に変位させる。従って、雌継手１１０と雄継手１８０とを一緒に連結する物理的作用によって、それらの弁が開き、流体継手組立体１００を通して開放流体流路１０１が形成される。

逆に、雌継手１１０と雄継手１８０とが互いに連結されていない場合、ばね１７０及び１９０は弁スリーブ１５０及び雄継手弁部材１８７を閉位置に押し戻し、その結果、両継手半体の雌継手１１０と雄継手１８０とは密閉され、雌継手１１０及び雄継手１８０から流体が漏出するのを防止する。さらに、図２６では、流体封入のための容積空間を提供する流体継手半体の雌継手１１０と雄継手１８０との間に本質的に開口領域が存在しないことも分かる。従って、弁スリーブ１５０及び雄継手弁部材１８７がそれらの閉位置に戻り、流体継手半体の雌継手１１０と雄継手１８０とが互いに分離されるとき、ゼロ又は本質的にゼロのこぼれ又は漏れが存在することになる。したがって、流体継手半体の雌継手１１０と雄継手１８０が互いに分離されるとき、流体のこぼれは本質的にない。

図２７を参照すると、２つの流体処理構成要素を互いに連結するために、流体処理構成要素カプラ３００（又は、より簡単に後述する「カプラ３００」）を使用することができる。いくつかの実施形態では、カプラ３００が射出成形によって作製される単一の熱可塑性部材である。特定の実施形態では、カプラ３００が機械加工、ダイカスト、又は金属射出成形によって作られる一体の金属部材である。いくつかの実施態様において、カプラ３００は、複数の構成要素から組み立てられる。

以下でさらに説明するように、カプラ３００は、本明細書で説明する雌継手及び雄継手の一部として使用することができる。しかしながら、より広義には、カプラ３００が任意のタイプ、設計、又は機能の２つの流体処理構成要素を互いに連結するために使用することができる。例えば、流体処理組立体は、第１の流体処理構成要素と、第２の流体処理構成要素と、カプラ３００とを含むことができる。カプラ３００は、第１及び第２の流体処理構成要素を互いに取り付けるために使用することができる。場合によっては、カプラ３００を使用して、終端構成要素（例えば、バーブ終端、ねじ付き終端、衛生フィッティング終端など）を、制限することなく、継手本体、管、ハウジングなどの第２の流体処理構成要素に取り付けることができる。カプラ３００は、任意のタイプ、設計、及び／又は機能の２つの流体処理構成要素を互いに連結するために使用することができる。

カプラ３００は、中心軸３０１を有する開口３１２を規定する周辺部材３１０を含む。図示の実施形態では、周辺部材３１０は円形の断面形状を有する開口円筒部材である。いくつかの実施形態では周辺部材３１０の断面形状が卵形、長方形、長円形、楕円形、正方形、三角形、多角形などの他の形状であってもよいが、これらに限定されない。

第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂが、周辺部材３１０の内壁から半径方向内向きに延在又は突出している。例えば、図示の実施形態では、第１系列の拘束要素３２０ａが周辺部材３１０の内周の周りで互いに等しく離間された４つの個々拘束要素３２０ａを含む。同様に、第２系列の拘束要素３２０ｂは、周辺部材３１０の内周の内側で互いに等しく離間された４つの個々拘束要素３２０ｂを含む。

拘束要素は様々な構成を有することができるが、図示の実施形態では第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の３２０ａの個々の拘束要素が弧状である傾斜部又はラチェット歯である。ランプ又はラチェット歯の先端（下端）は、周辺部材３１０の外縁（リム）に隣接している。「隣接する」とは、ランプ又はラチェット歯の前端が周辺部材３１０の外縁に正確にあるか、又は周辺部材３１０の外縁から短い距離だけ窪んでいることを意味する。

個々の拘束要素（ランプ）の高さは、拘束要素が隣接する周辺部材３１０の外縁から周辺部材３１０の反対側の外縁に向かう方向に沿って増加する。したがって、カプラ３００は、カプラ３００の各端部と係合してスナップ留めされるように流体処理構成要素を許容するように構成される。このようにして、カプラ３００は、２つの流体処理構成要素を都合よく連結することができる。

図２７では、第１系列の拘束要素３２０ａの個々の拘束要素間に隙間があることが分かる。同様に、第２系列の拘束要素３２０ｂの個々の拘束要素間には隙間がある。第２系列の拘束要素３２０ｂの個々の拘束要素は第１系列の拘束要素３２０ａの個々の拘束要素間のギャップと軸方向に（例えば、中心軸３０１に沿って見て）整列される。同様に、第１系列の拘束要素３２０ａの個々の拘束要素は、第１系列の拘束要素３２０ａの個々の拘束要素間のギャップと軸方向に整列される。したがって、第１系列の拘束要素３２０ａの各拘束要素は第２系列の拘束要素３２０ｂの各拘束要素から半径方向にオフセットされており、第２系列の拘束要素３２０ｂの各拘束要素は、第１系列の拘束要素３２０ａの各拘束要素から半径方向にオフセットされていると言うことができる。

図示の例示のカプラ３００では、第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂの各々の拘束要素が中心軸３０１の周りの弧に沿って約４５°で延びている。加えて、第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂの間のギャップのそれぞれは、中心軸３０１の周囲の弧に沿って約４５°で延在する。同じ基本構造を維持しながら、他の構成も可能である。例えば、いくつかの実施形態では、第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂ及びギャップが中心軸３０１の周りの弧に沿って約６０°、又は中心軸３０１の周りの弧に沿って約９０°、又は中心軸３０１の周りの弧に沿って約３６°、又は中心軸３０１の周りの弧に沿って約３０°、又は中心軸３０１の周りの弧に沿って約２０°で延びるが、これらに制限されない。

図２８は、２つの流体処理構成要素を連結するためにカプラ３００をどのように使用することができるかの一例を示す。この例では雌継手１１０のハウジング１２０（上述したように、例えば、図３参照）はカプラ３００を使用するように変更されている。したがって、図２８では、変更された雌継手を雌継手１１０’と呼び、ハウジングを（ｉ）本体ハウジング１２０ａ及び（ｉｉ）終端ハウジング１２０ｂと呼ぶ。この例では、終端ハウジング１２０ｂが雌継手１１０のねじ付き終端部１１２’とは対照的に、ねじ付き終端部１１２’を含む。従って、この例は雌継手１１０の基部設計と関連して、異なるタイプの終端部の組み合わせを容易にするために、カプラ３００をどのように容易に使用することができるかを示している。これにより、この能力は製造効率及び／又は利用者の利便性を提供することができる（例えば、利用者が所望のスタイルの終端部を選択することを可能にすることによって）。

図示の例では、本体ハウジング１２０ａと終端ハウジング１２０ｂとはカプラ３００によって連結（機械的に取り付け）されている。機械的アタッチメントを確実にするために、本体ハウジング１２０ａ及び終端ハウジング１２０ｂの各々は、第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂを受容する１つ又は複数の凹部を規定する。いくつかの実施態様において、本体ハウジング１２０ａ及び終端ハウジング１２０ｂによって規定される１つ以上の凹部は、それぞれ、環状溝（連続して、完全に円周方向に延在する）である。雌継手１１０’の図は本体ハウジング１２０ａによって規定された凹部に係合されたカプラ３００の２つの拘束要素を示すが、終端ハウジング１２０ｂによって規定された凹部に係合されたカプラ３００の拘束要素は示されていない。これは単に、この断面図が本体ハウジング１２０ａによって規定される凹部に係合される拘束要素をたまたま切断するが、終端ハウジング１２０ｂによって規定される凹部に係合される拘束要素を切断しないためである。この図では見えないが、実際には終端ハウジング１２０ｂによって規定される凹部に係合される拘束要素がある。

図示の実施形態では、カプラ３００が終端ハウジング１２０ｂに対する本体ハウジング１２０ａの相対的な回転を可能にする。あるいは、いくつかの実施形態ではカプラ３００（及び／又はハウジング１２０ａ～ｂ）がこのような相対回転を防止又は制限するように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、カプラ３００が相対回転を防止又は制限するために、本体ハウジング１２０ａ及び／又は終端ハウジング１２０ｂの１つ又は複数の相補的構造要素と係合する１つ又は複数のキーイング要素を含むことができる。別の例では、カプラ３００の１つ又は複数の拘束要素が同じカプラ３００の他の拘束要素と構造的に異なることができ、そのような異なる拘束要素は相対回転を防止又は制限するために、本体ハウジング１２０ａ及び／又は終端ハウジング１２０ｂの１つ又は複数の相補的構造要素（例えば、より深いなどの異なるタイプの凹部）と嵌合するために使用することができる。

図２９は、２つの流体処理構成要素を連結するためにカプラ３００をどのように使用することができるかの別の例を示す。この例では雄継手１８０のハウジング１８５（上述したように、例えば、図２３参照）はカプラ３００を使用するように変更されている。したがって、図２９では、変更された雄継手を雄継手１８０’と呼び、ハウジングを（ｉ）本体ハウジング１８５ａ及び（ｉｉ）終端ハウジング１８５ｂと呼ぶ。この例では、終端ハウジング１８５ｂが雄継手１８０のねじ付き終端部１８２とは対照的に、ねじ付き終端部１８２’を含む。従って、この例は雄継手１８０の基部設計に関連して異なるタイプの終端部の組み合わせを容易にするために、カプラ３００をどのように容易に使用することができるかを示している。これにより、この能力は製造効率及び／又は利用者の利便性を提供することができる（例えば、利用者が所望のスタイルの終端部を選択することを可能にすることによって）。さらに、いくつかの実施形態では、カプラ３００は可逆的である。あるいは、いくつかの実施形態ではカプラは非可逆的である。

図示の例では、本体ハウジング１８５ａと終端ハウジング１８５ｂとはカプラ３００によって連結（機械的に取り付け）されている。機械的アタッチメントを確実にするために、本体ハウジング１８５ａ及び終端ハウジング１８５ｂの各々は、第１系列の拘束要素３２０ａ及び第２系列の拘束要素３２０ｂを受容する１つ又は複数の環状凹部を規定する。いくつかの実施態様において、本体ハウジング１８５ａ及び終端ハウジング１８５ｂによって規定される環状凹部はそれぞれ、環状溝（連続して延在し、完全に円周方向に延在する）である。雄継手１８０’の図は本体ハウジング１８５ａによって規定された凹部に係合されたカプラ３００の２つの拘束要素を示すが、終端ハウジング１８５ｂによって規定された凹部に係合されたカプラ３００の拘束要素は示されていない。これは単に、この断面図が本体ハウジング１８５ａによって規定される凹部に係合される拘束要素を切り開くが、終端ハウジング１８５ｂによって規定される凹部に係合される拘束要素を切り開かないためである。この図では見えないが、実際には終端ハウジング１８５ｂによって規定される凹部に係合される拘束要素がある。

図示の実施形態では、カプラ３００が終端ハウジング１８５ｂに対する本体ハウジング１８５ａの相対的な回転を可能にする。あるいは、いくつかの実施形態ではカプラ３００（及び／又はハウジング１８５ａ～ｂ）がこのような相対回転を防止又は制限するように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、カプラ３００が相対回転を防止又は制限するために、本体ハウジング１８５ａ及び／又は終端ハウジング１８５ｂの１つ又は複数の相補的構造要素と係合する１つ又は複数のキーイング要素を含むことができる。別の例では、カプラ３００の１つ又は複数の拘束要素が他の拘束要素と構造的に異なることができ、異なる拘束要素を使用して、本体ハウジング１８５ａ及び／又は終端ハウジング１８５ｂの１つ又は複数の相補的な構造要素（例えば、より深いなどの異なるタイプの凹部）と嵌合させて、相対回転を防止又は制限することができる。

本明細書は多くの具体的な実施の詳細を含むが、これらは任意の発明の技術的範囲又は請求され得るもの制限として解釈されるべきではなく、むしろ、特定の発明の特定の実施形態に特有であり得る特徴の説明として解釈されるべきである。別個の実施形態の文脈で本明細書に記載される特定の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて実施することもできる。逆に、単一の実施形態の文脈で説明される様々な特徴は複数の実施形態で別々に、又は任意の適切なサブコンビネーションで実施することもできる。さらに、特徴は本明細書では一定の組合せで動作するものとして説明されてもよく、そのようなものとして最初に特許請求されてもよいが、特許請求される組合せからの１つ又は複数の特徴は場合によってはその組合せから削除されてもよく、特許請求される組合せはサブコンビネーション又はサブコンビネーションの変形に向けられてもよい。

同様に、動作は特定の順序で図面に示されているが、これは望ましい結果を達成するために、そのような動作が示された特定の順序で、又は連続的な順序で実行されること、又は示されたすべての動作が実行されることを必要とするものとして理解されるべきではない。特定の状況では、マルチタスキング及び並列処理が有利であり得る。さらに、本明細書で説明される実施形態における様々なシステムモジュール及び構成要素の分離は、すべての実施形態においてそのような分離を必要とするものとして理解されるべきではなく、説明されるプログラム構成要素及びシステムは一般に、単一の製品に一緒に統合され得るか、又は複数の製品にパッケージングされ得ることを理解されたい。

主題の特定の実施形態を説明した。他の実施形態は、以下の特許請求の範囲内である。例えば、特許請求の範囲に記載された動作は異なる順序で実行することができ、依然として望ましい結果を達成することができる。一例として、添付の図面に示されるプロセスは、所望の結果を達成するために示される特定の順序を必ずしも必要としない。いくつかの実装形態では、マルチタスキング及び並列処理が有利であり得る。

Claims (20)

1. 流体継手装置であって、
   流体継手ハウジングであって、該流体継手ハウジング内に規定された継手内部空間に通じる第１の開口を規定する流体継手ハウジングと、
   前記第１の開口の反対側にある前記流体継手ハウジングの端部において前記流体継手ハウジングから延びる終端部であって、該終端部は前記継手内部空間に通じる第２の開口を規定する、終端部と、
   前記継手内部空間内に配置された流体継手モジュールであって、
   モジュール内部空間を規定するモジュールハウジングと、
   該モジュールハウジングに固定され、前記流体継手モジュールの長手方向軸に沿って前記モジュール内部空間内に延在する弁棒と、
   該弁棒と前記モジュールハウジングとの間に配置された弁スリーブであって、（ｉ）弁スリーブが前記第１の開口を前記第２の開口から封止する閉位置と、（ｉｉ）前記第１の開口が前記モジュール内部空間を介して前記第２の開口に流体接続される開位置との間で、前記モジュール内部空間内で前記弁棒に沿って移動可能である弁スリーブと、流体継手モジュールと、
   を備える流体継手装置。
2. 前記モジュールハウジングと前記流体継手ハウジングとの間に配置されたエラストマーシールをさらに備える、請求項１に記載の流体継手装置。
3. 前記弁スリーブが前記閉位置にある間、前記弁棒と前記弁スリーブとの間に配置された第１のエラストマーシールと、
   前記弁スリーブが閉位置にある間、前記弁スリーブと前記モジュールハウジングとの間に配置された第２のエラストマーシールと、
   前記モジュール内部空間内に配置され、前記第２のエラストマーシールと前記第１の開口との間に配置された第３のエラストマーシールと、
   を更に備える、請求項１又は２に記載の流体継手装置。
4. 前記第３のエラストマーシールの内径面の大部分は、前記弁スリーブが前記閉位置にある間、前記弁スリーブから離間している、請求項３に記載の流体継手装置。
5. 前記第２のエラストマーシールと前記第３のエラストマーシールとの間に配置された環状スペーサをさらに備える、請求項３に記載の流体継手装置。
6. 前記弁棒は前記モジュールハウジングに固定される基部を含み、該基部は、前記第２の開口を前記モジュール内部空間に流体的に接続する１つ以上の開口を規定する、請求項１に記載の流体継手装置。
7. 前記１つ以上の開口は、各々が４分の１円として形成された４つの開口を含む、請求項６に記載の流体継手装置。
8. 前記弁棒は、前記モジュールハウジングに固着された基部を備え、該基部と前記弁スリーブとの間に配置され、該弁スリーブを前記閉位置に向かって付勢するばねをさらに備える、請求項１～７の何れか一項に記載の流体継手装置。
9. 前記第１の開口に隣接するラッチ機構をさらに備え、該ラッチ機構は、（ｉ）前記ラッチ機構によって規定される開口の中心が前記第１の開口の中心に対して横方向にオフセットされるラッチ位置と、（ｉｉ）前記ラッチ機構によって規定される開口が前記第１の開口と同心であるラッチ解除位置との間で、前記流体継手ハウジングに対して横方向に移動可能である、請求項１～８の何れか一項に記載の流体継手装置。
10. 前記ラッチ機構と該ラッチ機構を前記ラッチ位置に向かって付勢する前記流体継手ハウジングとの間のばねをさらに備える、請求項９に記載の流体継手装置。
11. 流体継手モジュールであって、
    内部空間及び長手方向軸を規定するモジュールハウジングであって、（ｉ）前記内部空間に通じる第１の端部開口を規定する第１の端部と、（ｉｉ）前記内部空間に通じる第２の端部開口を規定する第２の端部と、を有するモジュールハウジングと、
    前記モジュールハウジングの前記第２の端部に固定され、前記長手方向軸に沿って基部から前記第１の端部に向かって延びる弁棒と、
    該弁棒と前記モジュールハウジングとの間に配置された弁スリーブであって、（ｉ）前記弁スリーブが前記第１の端部開口を前記第２の端部開口から封止する閉位置と、（ｉｉ）前記第１の端部開口が前記第２の端部開口に流体的に接続する開位置との間の前記内部空間内で前記弁棒に沿って移動可能で弁スリーブと、
    を備える流体継手モジュール。
12. 前記基部は、前記第２の端部開口を前記内部空間に流体的に接続する開口を規定する、請求項１１に記載の流体継手モジュール。
13. 前記開口は各々が４分の１円として形成された４つの開口を有する、請求項１２に記載の流体継手モジュール。
14. 前記弁棒は、前記基部の反対側の前記弁棒の端部にヘッドをさらに備え、該ヘッドはエラストマーシールを受け入れるように構成された環状シール溝を規定する、請求項１１～１３の何れか一項に記載の流体継手モジュール。
15. 前記環状シール溝内に配置され、前記弁スリーブが閉位置にある間、該弁スリーブの内径部分と接触する第１のエラストマーシールと、
    前記弁スリーブが閉位置にある間、該弁スリーブの外径と前記モジュールハウジングとの間に配置される第２のエラストマーシールと、
    前記内部空間内に配置され、前記第２のエラストマーシールと前記第１の端部開口との間に配置される第３のエラストマーシールと、更に備える請求項１４に記載の流体継手モジュール。
16. 前記第２のエラストマーシールと前記第３のエラストマーシールとの間に配置され、前記第２のエラストマーシール及び第３のエラストマーシールのそれぞれと接触する環状スペーサをさらに備える、請求項１５に記載の流体継手モジュール。
17. 前記基部と前記弁スリーブとの間に配置され、前記弁スリーブを前記閉位置に向かって付勢するばねをさらに備える、請求項１１～１６の何れか一項に記載の流体継手モジュール。
18. 流体継手ハウジングであって、該流体継手ハウジング内に規定された継手内部空間に至る第１の開口と、前記継手内部空間に至る第２の開口とを規定する流体継手ハウジングと、
    前記継手内部空間内に配置され流体継手モジュールであって、
    モジュール内部空間を規定するモジュールハウジングと、
    前記モジュール内部空間内に配置され、（ｉ）前記第１の開口が前記第２の開口から封止される閉位置、又は（ｉｉ）前記第１の開口が前記モジュール内部空間を介して前記第２の開口に流体的に接続される開位置にあるように構成された弁組立体と、を有する流体継手モジュールと、
    を備える流体継手装置。
19. 第１の流体処理構成要素と、
    第２の流体処理構成要素と、
    前記第１の流体処理構成要素と前記第２の流体処理構成要素とを互いに連結する流体処理構成要素カプラであって、
    中心軸に沿って延在する開口を規定する周辺部材であって、前記開口は、第１の流体処理構成要素と第２の流体処理構成要素のそれぞれの端部を受容するように構成される、周辺部材と、
    互いに半径方向に離間し、中心軸に向かって半径方向内側に突出する、第１系列の弧状拘束要素と、
    互いに半径方向に離間し、中心軸に向かって半径方向内側に突出する、第２系列の弧状拘束要素と、を有する流体処理構成要素カプラと、
    備える流体処理構成要素の組立体。
20. 前記第１系列の弧状拘束要素の各々の弧状拘束要素は前記第２系列の弧状拘束要素の各々の弧状拘束要素から半径方向にオフセットされ、前記第２系列の弧状拘束要素の各々の弧状拘束要素は前記第１系列の弧状拘束要素の各々の弧状拘束要素から半径方向にオフセットされる、請求項１９に記載の組立体。

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