JP2023501300A - 格子状の対称な分配要素または収集要素 - Google Patents

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Abstract

本発明は、断面平面上に第1の流体を均一に分配するための分配要素、または断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための収集要素に関し、第2の主流体は、分配要素を通って第1の流体に関して並流および/または向流で流れ、分配要素は、各々に対して少なくとも実質的に平行に配置された少なくとも3枚のプレートを含み、レベルは、2枚の隣接するプレートの各々の間に画定され、プレートの各々は、いくつかの開口部を含み、レベルの各々には、壁が配置され、これら壁の各々は、プレートの一方の側から隣接するプレートの隣接する側に延在し、したがって、各壁は第2の主流体が流れるチャネルを画定し、チャネルは、隣接するプレートの間のすべての開口部を流体密に接続し、チャネルを画定する壁の間のレベルの各々には、1つまたは複数の中空空間が形成され、その中を第1の流体が流れることができ、プレートの各々は、チャネルによって隣接するプレートの1つまたは複数の開口部と流体密に接続されておらず、隣接するレベルの1つまたは複数の中空空間のうちの1つに隣接して配置され、その結果、隣接するプレートの開口の間の各レベルでは少なくとも2つの流体経路がレベルの1つまたは複数の中空空間内に延在する、少なくとも1個の開口を含み、各レベルの少なくとも2つの流体経路のすべてが実質的に同じ長さを有し、流体経路の数は、一方の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向で見て、プレートの少なくとも75%についてレベルからレベルへと増加する。

Description

本発明は、第1の流体を断面平面上に均一に分配するための分配要素、または物質移動カラム、混合器、分散器、発泡装置、化学反応器などの断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための収集要素に関し、第2の主流体は、分配要素を通して、第1の流体に対して並流および/または向流で流れる。さらに、本発明は、そのような分配要素および/または収集要素のうちの1つまたは複数を含む物質移動カラムなどの装置に関する。
多くの技術的処理では、流体は装置の断面平面上に均一に分配されなければならず、第2の流体はこの平面を通って流れる。両方の流体が液体または気体であってもよく、あるいは流体の一方が気体であり、もう一方が液体であってもよい。そのような処理の例としては、精留や吸収などの物質移動処理、混合処理、分散処理、発泡処理などが挙げられ、それぞれの装置の例としては、化学反応器、精留カラム、吸収カラム、ガススクラバー、流下膜蒸発器、膜晶析装置、ガス乾燥装置、混合装置などが挙げられる。
典型的には、分配要素が別の装置と共に使用され、分配要素は、第1の流体をもう一方の装置の断面平面上または断面平面にわたってそれぞれ均一に分配する。もう一方の装置は、例えば、物質移動処理においては、構造化充填物などの任意の種類の充填物であるが、装置は、化学反応器においては、異なる種類の不均一または均一な触媒で操作される反応器であり、流下膜蒸発器または膜晶析装置においては、管束であり、ガススクラバーおよびガス乾燥装置においては、液体中のガスを吸収するための装置において1つまたは複数の静的混合器を分散または発泡するための充填物または混合器である。
液体用の従来の分配要素は、開口チャネルを含み、この開口チャネルを通って、液体が開口部を通って直接的に、またはシートを介して間接的に、物質移動カラム内の構造化充填物の表面などの平面上に規則的な距離で移送される。そのような分配要素は、例えば、米国特許第4855089号明細書、米国特許第3158171号明細書、および欧州特許第0112978号明細書に記載されている。しかしながら、これらの分配要素は高価である。これらの分配要素のさらなる欠点は、液面がチャネル開口部を通る体積流量を決定するので、それらの動作中、液面がすべてのチャネルにおいて同じであることを保証しなければならないことである。さらに、これらの分配要素の少なくともいくつかは、同等の高い圧力損失を有し、第2の主流の流れを妨げる。各収集要素についても同様である。
ガスを分配するために、分配ランスが適用されることが多い。これらの分配ランスはノズルを含み、ノズルは、動作中にノズルを通る体積流量が同じになるように具現化されなければならない。液体を分配するために同様の分配ランスが使用されてもよい。複数のこのような分配ランスを組み合わせて、ランス格子を構成してもよい。しかしながら、これらの分配要素も高価であり、操作が複雑であり、同等の高い圧力損失を有し、第2の主流の流れを妨げる。各収集要素についても同様である。
それに鑑みて、本発明の根底にある目的は、断面平面上に第1の流体を高い分布密度で均一に分配する分配要素、または、断面平面上、特に物質移動カラムの断面平面上に分配されている第1の流体を均一に収集する収集要素を提供することであって、平面を通る第2の流体の流れを本質的に妨げず、製造が容易でコスト効率がよい分配要素または収集要素を提供することである。
本発明によれば、この目的は、断面平面上に第1の流体を均一に分配するための分配要素、または断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための収集要素を提供することによって満たされ、第2の主流体は、分配要素を通して、第1の流体に対して並流および/または向流で流れ、分配要素は、各々に対して少なくとも実質的に平行に配置された少なくとも3枚のプレートを含み、レベルは、2枚の隣接するプレートの各々の間に画定され、プレートの各々は、いくつかの開口部を含み、レベルの各々には、壁が配置され、これら壁の各々は、プレートの一方の側から隣接するプレートの隣接する側に延在し、したがって、各壁は第2の主流体が流れるチャネルを画定し、チャネルは、隣接するプレートの間のすべての開口部を流体密に接続し、チャネルを画定する壁の間のレベルの各々には、1つまたは複数の中空空間が形成され、その中を第1の流体が流れることができ、プレートの各々は、チャネルによって隣接するプレートの1つまたは複数の開口部と流体密に接続されておらず、隣接するレベルの1つまたは複数の中空空間のうちの1つに隣接して配置され、その結果、隣接するプレートの開口の間の各レベルでは少なくとも2つの流体経路がレベルの1つまたは複数の中空空間内に延在する、少なくとも1個の開口を含み、各レベルの少なくとも2つの流体経路のすべてが実質的に同じ長さを有し、流体経路の数は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向で見て、プレートの少なくとも75%についてレベルからレベルへと増加する。
本発明による収集要素は、本発明による分配要素と同じである。しかしながら、その使用中、収集要素は、分配要素に関して反転される。すなわち、分配要素の最上部のプレートは、収集要素の最下部のプレートに対応し、逆もまた同様である。
チャネルは、気体などの第2の主流体が分配要素または収集要素を通って本質的に干渉することなく上昇などして流れることを可能にする一方で、各レベルのチャネルを画定する壁の間の中空空間に画定された流体経路は、液体などの第1の流体が分配要素の断面平面にわたって分配されるか、または収集要素の断面平面にわたって収集されることをそれぞれ可能にする。分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、流体経路の数がレベルからレベルへと増加するので、第1の流体の分布密度は同じ方向に増加し、分配要素または収集要素の最外レベルにおいて、分配要素の断面平面にわたって第1の流体の非常に均一な分配を保証する。または、分配要素または収集要素のもう一方の方向に見て、流体経路の数の変化は、収集要素の最外プレートの断面平面にわたって第1の流体の効率的な収集、および収集要素の反対側の最外プレートの1枚の点における第1の流体の効率的な濃縮を保証する。各レベルの流体経路のすべてが実質的に同じ長さおよび流れ抵抗を有するという事実によって、分配要素の断面平面にわたる第1の流体の均一な分配が効率的に高められる。この理由により、第1の液体は、利用可能なすべての流体経路を均一に流れ、それらのうちの一部を他よりも多く選択的に流れることはない。したがって、実質的に同じ長さ(したがって、同じ流れ抵抗)を有する流体経路を設けることと、第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て流体経路の数をレベルからレベルへと増加させることは、相乗的に、共に、分配要素の使用中にそのレベルからレベルへの非常に均一な分配をもたらす。全体として、本発明による分配要素は、例えば物質移動カラムの断面平面上に液体などの第1の流体を非常に均一に分配することを可能にするが、これは平面を通る第2の流体の流れを本質的に妨げず、その結果、動作中に低い圧力損失を有する。同様に、本発明による収集要素は、例えば物質移動カラムの断面平面上に分配されている液体などの第1の流体を均一に収集することを可能にするが、これは平面を通る第2の流体の流れを本質的に妨げず、その結果、動作中に低い圧力損失を有する。特に、本発明による分配要素は、特定の高い分布密度を得ることを可能にし、本発明による収集要素は、特定の高い分布密度で断面平面上に分配されている流体を収集することを可能にする。特に、本発明は、その底部に1平方メートル当たり最大20万個、さらには最大150万個の流体出口を有する分配要素を容易にかつコスト効率よく得ることを可能にする。市販の分配要素は、1平方メートル当たり100~200個の流体出口しか有していない。本発明のさらなる特定の利点は、分配要素または収集要素が、以下でさらに詳細に説明するように、特にスクリーン印刷などの生成的な製造方法によって容易にかつコスト効率よく製造され得ることである。
「開口部」および「開口」という用語はそれぞれ、本発明に従って同じ意味、すなわち、プレートの凹部または孔としてそれぞれ使用される。しかしながら、明確さを改善するために、「開口部」という用語は、チャネルによって隣接するプレートの1つまたは複数の開口部と流体密に接続されているプレートの凹部または孔にのみ使用され、「開口」という用語は、チャネルによって隣接するプレートの1つまたは複数の開口部と流体密に接続されていないプレートの凹部または孔にのみ使用される。反対に、任意の「開口」は、開口が隣接するレベルの1つまたは複数の中空空間に隣接する。
また、チャネルが「隣接するプレート間のすべての開口部を流体密に接続する」とは、隣接するプレートの開口部をチャネルが取り囲んで互いに接続し、したがって、一方のプレートの開口部を流れる第2の流体がチャネルの内壁によって隣接するプレートの開口部に導かれ、チャネルの外側にある(第2の流体が流れる)中空空間に入ることができないようにすることを意味する。これは、各チャネルがプレートのちょうど1個の開口部と隣接するプレートのちょうど1個の開口部とを流体密に接続することを必ずしも意味しない。反対に、1個のチャネルがプレートのちょうど1個の開口部を隣接するプレートの2個以上の開口部と接続すること、または1個のチャネルがプレートの2個以上の開口部を隣接するプレートの2個以上の開口部と接続することさえ可能である。しかしながら、プレートの任意の開口部は、隣接するプレートの少なくとも1個の開口部と接続され、隣接するプレートの任意の開口部は、プレートの少なくとも1個の開口部と接続される。したがって、チャネルは、「隣接するプレート間のすべての開口部を流体密に接続し」、同時にチャネルの内部をレベルの中空空間から流体密に分離する。これを達成するために、チャネル壁は、典型的には、それぞれ開口部を完全に取り囲むかまたは覆うかまたは包み込むようにプレートの側面に取り付けられるが、チャネル壁は、プレートのこの側面から隣接するレベルを通って隣接するプレートの反対側に延在し、隣接するプレートの1つまたは複数の開口部をそれぞれ完全に取り囲むかまたは覆う。
さらに、「互いに少なくとも実質的に平行」という用語は、本発明によれば、2枚の隣接するプレートが、互いに対して10°を超えて、好ましくは5°を超えて、より好ましくは2°を超えて、さらにより好ましくは1°を超えて傾斜していないことを意味する。最も好ましくは、2枚の隣接するプレートは、互いに平行に配置され、すなわち、それらは互いに対して傾斜していない。
さらに、「レベル」という用語は、本発明によれば、上部プレートと下部プレートとの間の空間を意味し、この空間には、第2の主流体が流れるチャネルと、流体経路を画定する中空空間とが配置される。各「レベル」は、中空空間によって互いに分離されたチャネルを含む。したがって、各レベルの総体積は、チャネルの体積の合計+中空空間の体積の合計である。
したがって、「中空空間」という用語は、レベルの総体積から、チャネルの体積の合計を差し引き、そのレベルに設けられた隔壁などの任意のさらなる構成要素を差し引いたものを意味し、すなわち、「中空空間」は3次元空間である。2個以上のチャネル壁の外側の一部を互いに接続する隔壁などがレベルに設けられていない場合、レベルは1つの中空空間のみを含む。しかしながら、残りの中空空間をいくつかの中空空間に細分するために、例えば1つまたは複数の隔壁によって、2個以上のチャネル壁の一部の外側を互いに接続することが可能である。
「中空空間」という用語とは対照的に、「レベルの流体経路」という用語は、本発明によれば、あるレベルの中空空間に隣接するプレートの開口から中空空間を通って、同じレベルの中空空間の反対側の場所にある隣接するプレートの開口までの線を意味する。プレートの理論的に可能な設計のみを除いて、レベルが1つの中空空間のみを含む場合であっても、任意のレベルは実際には2つ以上の流体経路を含む。これは、特に、両方のプレートの少なくとも一方が2個以上の開口を有する場合に当てはまる。言い換えれば、「レベルの流体経路」は、液体が1枚のプレートの開口を介してレベルの中空空間に入り、隣接するプレートの開口のうちの1つを介して同じレベルの反対側の中空空間を出るときに、液体が取り得る線(またはそれぞれ道)である。全体として、「中空空間」は体積(すなわち、レベルの総体積からチャネルの体積の合計を引いたもの)であるが、「流体経路」は、プレートの開口を隣接するプレートの開口と中空空間を通って接続する線(またはそれぞれ道)である。したがって、「レベルの流体経路」の長さは、レベルの中空空間を通る流体経路を辿るプレートの開口から隣接するプレートの開口までの距離であり、一方、「分配要素または収集要素の流体経路」の長さは、すべてのレベルの中空空間を通る流体経路を辿る第1の最外プレートの開口から分配要素または収集要素の反対側の最外プレートの開口までの距離である。
「実質的に同じ長さ」を有する「各レベルの流体経路」は、本発明によれば、レベルの流体経路の各々が、同じレベルの他の流体経路の長さと比較して、20%を超えて、好ましくは10%を超えて、より好ましくは5%を超えて、さらにより好ましくは2%を超えて、さらにより好ましくは1%を超えて長さが変化しないことを意味する。最も好ましくは、当然ながら、各レベルのすべての流体経路は、全く同じ長さを有する。
さらに、「第2の主流体が、分配要素または収集要素を通して、第1の流体に対して並流および/または向流で流れる」とは、第2の流体が要素の最下端から要素の最上端まで、またはその逆に流れ、また第1の流体が要素の最下端から要素の最上端まで、またはその逆に流れることを意味する。
最後に、「流体経路の数は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、プレートの少なくとも75%についてレベルからレベルへと増加する」という用語は、分配要素または収集要素のすべてのプレートの少なくとも75%が、第1の最外プレートから反対側の最外プレートに見える方向に隣接する、すなわちプレートの背後に隣接するプレートより少ない数の流体経路を有することを意味する。したがって、分配要素または収集要素が3枚のプレートを含む場合、すべてのプレートがこの基準を満たさなければならない。分配要素または収集要素が4~7枚のプレートを含む場合、1つを除くすべてのプレートがこの基準を満たさなければならず、分配要素または収集要素が8~11枚のプレートを含む場合、2つを除くすべてのプレートがこの基準を満たさなければならないなどとなる。
第2の主流体が流れるチャネルが、第1の流体が流れることができる流体経路を画定する1つまたは複数の中空空間のすべてから壁によって流体密に分離されることが特に好ましい。
当然のことながら、上述の基準を満たすプレートが多いほど、本発明の効果がより高度に得られる。したがって、流体経路の数が、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、少なくとも80%、より好ましくは少なくとも90%、さらにより好ましくは少なくとも95%、さらにより好ましくは少なくとも98%、最も好ましくはすべてのプレートについて、レベルからレベルへと増加することが好ましい。
本発明の第1の特定の好ましい実施形態によれば、レベルからレベルへの流体経路の数の増加は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見てチャネルの数をレベルからレベルへと増加させることによって達成される。チャネルの数、チャネル壁の数、したがってレベルの中空空間内の偏向点の数を増加させることによって、流体経路の数が増加する。
本発明の第2の特定の好ましい実施形態によれば、レベルからレベルへの流体経路の数の増加は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見てレベルからレベルへとプレートの開口の数を増加させることによって達成される。開口の数を増やすことにより、レベルの中空空間内における第1の流体が辿る可能性のあるラインの数が増加し、流体経路の数が増加する。
本発明の第3の特定の好ましい実施形態によれば、第1および第2の特定の好ましい実施形態が組み合わされる、すなわち、流体経路の数のレベルからレベルへの増加が、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、チャネルの数をレベルからレベルへと増加させることによって、またプレートの開口の数を同じ方向でレベルからレベルへと増加させることによって、達成される。
本発明の着想のさらなる発展において、分配要素または収集要素の第1の最外プレートの開口から反対側の最外プレートの開口まで延在する流体経路の少なくとも80%の長さは、少なくとも実質的に同じであることが提案される。この実施形態では、同じレベルの流体経路だけではなく、分配要素または収集要素全体を通って延在する流体経路も、実質的に同じ長さを有する。また、この実施形態において、「少なくとも実質的に同じ長さ」とは、流体経路の各々が、他の流体経路の長さと比較して、20%を超えて、好ましくは10%を超えて、より好ましくは5%を超えて、さらにより好ましくは2%を超えて、さらにより好ましくは1%を超えて長さが変化しないことを意味する。最も好ましくは、もちろん、各レベルの分配要素または収集要素全体を通って延在するすべての流体経路は、全く同じ長さを有する。
制御された方法で第1の流体を第1のレベルに供給するために、本特許出願の着想のさらなる発展形態では、3枚のプレートのうちの第1の最外プレートは、第1のレベルの流体経路を含む中空空間に第1の流体が移送される入口を含むことが提案される。入口は、第1の流体がパイプを通り、開口を通って、第1のレベルの流体経路を含む中空空間に流れることができるように、第1の最外プレートの開口を覆うパイプの形状を有することができる。好ましくは、開口、したがって入口もそれぞれプレートの中央に配置される。
より好ましくは、分配要素または収集要素の第1の最外プレートの開口から反対側の最外プレートの開口まで延在する流体経路の少なくとも90%、さらにより好ましくは少なくとも95%、さらにより好ましくは少なくとも98%、最も好ましくはすべての長さは、少なくとも実質的に同じである。
本発明のさらに特に好ましい実施形態によれば、分配要素または収集要素の少なくとも3枚のプレートのうちの少なくとも1枚のプレートの開口部のすべてが、少なくとも1枚のプレートにおいて少なくとも実質的に規則的に配置されることが提案される。より好ましくは、少なくとも3枚のプレートそれぞれの開口部のすべては、少なくとも3枚のプレートの各々において少なくとも実質的に規則的に配置される。これにより、レベルのすべての流体経路が実質的に同じ長さを有することを容易かつ正確に保証することができる。この実施形態では、少なくとも3枚のプレートそれぞれのチャネルのすべてもまた、少なくとも3枚のプレートの各隣接する2枚の間の各レベルに少なくとも実質的に規則的に配置されることがさらに好ましく、これは、隣接するプレートの表面に向かって、プレートの表面に対して、チャネルが垂直に延在することを意味する。
少なくとも3枚のプレートの各々におけるチャネルの少なくとも実質的に規則的な配置は、少なくとも3枚のプレートのうちの少なくとも1枚のプレート、好ましくはそれぞれのプレートの、1個の開口部の中心点と最も近い隣接する開口部の中心点との間の好ましくはそれぞれの距離が、それぞれのプレートのすべての開口部の中心点とそれらの最も近い隣接する開口部の中心点の平均距離の80~120%であることを意味する。それぞれのプレートのすべての開口部の中心点とそれらの最も近い隣接する開口部の中心点の平均距離は、各開口部の中心点とプレートの最も近い開口部の中心点との間の距離を測定し、プレートのこれらすべての測定された距離を合計し、さらに、合計をプレートの開口部の数で除することによって決定される。
このような規則的な配置は、少なくとも3枚のプレートそれぞれの開口部が、少なくとも1枚、好ましくは少なくとも3枚のプレートそれぞれに少なくとも実質的に格子状に配置されている場合に、容易に達成することができる。この場合、プレートは、開口部および開口を取り囲む枠組みであり、すなわち、プレートの枠組みは、開口部および開口、すなわちすべての孔、凹部などを除くプレートのすべての部分によって形成される。
例えば、少なくとも3枚のプレートそれぞれの枠組みは、少なくとも実質的に平行で交差したバーを含み、好ましくは少なくとも実質的に平行で交差したバーからなり、バーの第1の半体はプレートの長さ方向に配置され、バーの第2の半体はプレートの幅方向に配置される。第1の半体の各々のバーと第2の半体の各々のバーとの間の角度は、70~110°、好ましくは80~100°、より好ましくは85~95°、最も好ましくは約90°であり、第1の半体の各バーと第1の半体のその隣接する各バーとの角度は、160~200°であり、好ましくは170~190°であり、より好ましくは175~185°であり、最も好ましくは約180°であり、第2の半体の各バーと第2の半体のその隣接する各バーとの角度は、160~200°であり、好ましくは170~190°であり、より好ましくは175~185°であり、最も好ましくは約180°である。
本発明は、少なくとも3枚のプレートの開口部の形状に関して特に限定されない。例えば、開口部は、円形、長円形、楕円形、矩形、または方形の断面形状を有することができる。好ましくは、すべての開口部は同じ形状を有し、各プレートのすべての開口部は同じ寸法を有する。各プレートの開口部が少なくとも実質的に矩形または方形の断面形状を有する場合、良好な結果が特に得られ、矩形または方形の開口部の縁部はそれぞれ丸みを帯びていてもよい。実質的に矩形または方形とは、各開口部がプレートの枠組みの4つの直線状縁部によって境界付けられていることを意味し、4つの直線状縁部のうちの任意の2つの間の各角度は、70~110°、好ましくは80~100°、より好ましくは85~95°、最も好ましくは約90°である。
隣接するレベルで開口部の規則的なパターンおよび少なくとも実質的に同じ長さの流体経路を容易に達成するために、本発明の着想のさらなる発展形態では、少なくとも3枚のプレートのうちの少なくとも1枚のプレート、好ましくはそれぞれのプレートの開口部が、(2)行(2)列でそれぞれのプレートに配置され、mは1から10の整数、好ましくは1から8の整数、より好ましくは2から6の整数であることが提案される。
少なくとも3枚のプレートのうちの少なくとも1枚のプレートの開口のすべても少なくとも1枚のプレートに少なくとも実質的に規則的に配置され、好ましくは少なくとも3枚のプレートのそれぞれの開口のすべてが少なくとも3枚のプレートのそれぞれに少なくとも実質的に規則的に配置される場合、良好な結果が特に達成される。また、この実施形態は、隣接するレベルのすべての流体経路の長さが少なくとも実質的に同じであることを容易に保証することを可能にする。開口の少なくとも実質的に規則的な配置は、これに関連して、少なくとも1枚のプレート、好ましくは少なくとも3枚のプレートのそれぞれの、1個の開口の中心点と最も近い隣接する開口の中心点との間の距離のそれぞれが、それぞれのプレートのすべての開口の中心点およびそれらの最も近い隣接する開口の中心点の平均距離の80~120%であることを意味する。それぞれのプレートのすべての開口の中心点とそれらの最も近い隣接する開口の中心点の平均距離は、各開口の中心点とプレートの最も近い開口の中心点との間の距離を測定し、プレートのこれらすべての測定された距離を合計し、さらに、合計をプレートの開口の数で除することによって決定される。
本発明は、少なくとも3枚のプレートの開口の形状に関して特に限定されない。例えば、少なくとも3枚のプレートのうちの少なくとも1枚のプレート、好ましくはそれぞれのプレートの開口は、少なくとも実質的に円形、十字形、矩形または方形、好ましくは少なくとも実質的に円形または十字形、最も好ましくは円形または十字形である。
本発明による分配要素または収集要素のプレートの数は、特定の用途に依存する。しかしながら、一般に、分配要素または収集要素は、3~15枚、より好ましくは3~12枚、さらにより好ましくは3~10枚、最も好ましくは3~5枚のプレートを含むことが好ましく、これらのプレートは、互いに少なくとも実質的に平行に配置され、各2枚の隣接するプレート間のレベルを画定する。
分配要素または収集要素のすべてのプレートは、少なくとも実質的に水平に配置されてもよい。実質的に水平とは、各プレートが水平面に対して10°を超えて、好ましくは5°を超えて、より好ましくは2°を超えて、さらにより好ましくは1°を超えて変化しないことを意味する。最も好ましくは、各プレートは水平に配置され、すなわち水平面に対して傾斜していない。
上述のように、本発明の第1の特定の好ましい実施形態によれば、レベルからレベルへの流体経路の数の増加は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見てチャネルの数をレベルからレベルへと増加させることによって達成される。これは、フラクタルプレートを使用することによって達成され得る。フラクタルプレートは、本発明によれば、別のプレートの背後に(第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て)配置される場合、もう一方のプレートより多くの数の開口部を有し、それが分配要素または収集要素の第1の最外プレートである場合、隣接するプレートより少ない数の開口部を有するプレートとして定義される。
本発明による分配要素または収集要素のフラクタルプレートの数は、特定の用途に依存する。しかしながら、一般に、分配要素または収集要素は、少なくとも2枚、好ましくは少なくとも3枚、より好ましくは2~15枚、さらにより好ましくは3~12枚、さらにより好ましくは3~10枚、最も好ましくは3~5枚のフラクタルプレートを含み、フラクタルプレートの各々は、フラクタルプレートの背後に隣接する(すなわち、分配要素または収集要素の第1の最外のフラクタルプレートから反対側の最外フラクタルプレートへの方向に隣接する)フラクタルプレートより少ない数の開口部を含むことが好ましい。好ましくは、すべてのフラクタルプレートは、それらの間にいかなる非フラクタルプレートも有することなく、互いに隣接している。
すべてのフラクタルプレートが、それらの間にいかなる非フラクタルプレートも有さずに互いに隣接しており、第1のフラクタルプレートが分配要素または収集要素の最外プレートである場合、良好な結果が特に達成される。
あるレベルの流体経路の少なくとも実質的に同じ長さを容易かつ確実に達成するために、各フラクタルプレートの開口部は、それぞれのプレート内に少なくとも実質的に格子状に配置されることがさらに提案される。これは、各フラクタルプレートの開口部が少なくとも実質的に矩形または方形である場合に容易に達成可能である。
本実施形態によれば、各フラクタルプレート(またはそれぞれ前方フラクタルプレート)の開口部の数は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に隣接するフラクタルプレート(またはそれぞれ後方フラクタルプレート)の開口部の数より少ない。単一のプレートの相対的な配置に関連する「前方」、「後方」、「前」、「背後」などのすべての用語は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に関して理解されるべきである。分配要素または収集要素の第1の最外プレートは、分配要素または収集要素の2枚の最外プレートのものであり、隣接するレベルは、分配要素または収集要素の2枚の最外プレートのもう一方に隣接するレベルより流体経路が少ない。断面平面にわたって第1の流体の非常に均一な分配を達成するために、各後方フラクタルプレートの開口部の数は、それぞれの隣接する前方フラクタルプレートの開口部の数の倍数であることが好ましい。各後方フラクタルプレートが隣接する前方フラクタルプレートより4倍多い開口部を含む場合、分配要素または収集要素内のフラクタルプレートの総数を最小にしたいという要望と、非常に高い分布密度を達成したいという要望との間の妥協点として、特定の良好な結果が得られる。したがって、各フラクタルプレートの開口部の数は4×(4)であることが特に好ましく、ここでnは、第1の最外フラクタルプレートに対するそれぞれのフラクタルプレートの数であり、第1の最外フラクタルプレートはフラクタルプレート1である。
上述のように、各後方フラクタルプレートの開口部の数は、それぞれの隣接する前方フラクタルプレートの開口部の数より多い。同様に、各後方フラクタルプレートの開口の数は、それぞれの隣接する前方フラクタルプレートの開口の数より多いことが好ましい。より具体的には、各フラクタルプレートは複数の開口を含むことが好ましく、開口の数は、同じフラクタルプレートの開口部の数の0.1~200%の間、好ましくは0.5~50%の間、より好ましくは1~20%の間、さらにより好ましくは3~10%の間、最も好ましくは約6.25%である。
上述のように、本発明の第2の特定の好ましい実施形態によれば、レベルからレベルへの流体経路の数の増加は、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見てレベルからレベルへとプレートの開口の数を増加させることによって達成される。これは、少なくとも1枚の分配プレートを使用することによって達成され得る。分配プレートは、本発明によれば、(第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て)別のプレートの背後(すなわち、後方)に配置される場合、もう一方のプレート(すなわち、前すなわち前方に配置されるプレート)と同数の開口部を有し、それが分配要素または収集要素の第1の最外プレートである場合、隣接するプレートと同数の開口部を有するプレートとして、定義される。
本発明による分配要素または収集要素の分配プレートの数は、特定の用途に依存する。しかしながら、一般に、分配要素または収集要素は、少なくとも2つ、好ましくは少なくとも3つ、より好ましくは3から15、さらにより好ましくは3から12、さらにより好ましくは3から10、最も好ましくは3から5の分配プレートを含み、分配プレートの各々は、存在する場合、隣接する前方プレートより多くの数の開口を有することが好ましい。
好ましくは、少なくとも1枚の分配プレートの各々は、隣接する前方プレートと同じ形状を有し、隣接する前方プレートが存在しない場合には、隣接する後方プレートと同じ形状を有し、開口部は、少なくとも1枚の分配プレートの各々において、隣接する前方プレートにおける位置と同じ位置に形成され、隣接する上部プレートが存在しない場合には、隣接する後方プレートにおける位置と同じ位置に形成される。
特に、すべての分配プレートが、それらの間にいかなる非分配プレートも有さずに互いに隣接している場合に、良好な結果が達成される。分配要素または収集要素が少なくとも1枚のフラクタルプレートを含む場合、すべての分配プレートが、それらの間にいかなる非分配プレートも有さずに互いに隣接し、第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、少なくとも1枚のフラクタルプレートのすべての背後に配置されることが好ましい。
あるレベルの流体経路の少なくとも実質的に同じ長さを容易かつ確実に達成するために、各分配プレートの開口部は、それぞれのプレート内に少なくとも実質的に格子状に配置されることがさらに提案される。これは、各分配プレートの開口部が少なくとも実質的に矩形または方形である場合に容易に達成可能である。
上述のように、本発明の第3の特定の好ましい実施形態によれば、流体経路の数のレベルからレベルへの増加が、分配要素または収集要素の第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、チャネルの数をレベルからレベルへと増加させることによって、またプレートの開口の数を同じ方向でレベルからレベルへと増加させることによって、達成される。この実施形態では、分配要素または収集要素は、好ましくは少なくとも2枚、好ましくは少なくとも3枚、より好ましくは2~15枚、さらにより好ましくは3~12枚、さらにより好ましくは3~10枚、最も好ましくは3~5枚のフラクタルプレートと、1~3枚、好ましくは2枚または3枚の分配プレートとを含む。好ましくは、すべてのフラクタルプレートは、それらの間にいかなる非フラクタルプレートも有さずに互いに隣接し、すべての分配プレートは、それらの間にいかなる非分配プレートも有さずに互いに隣接する。さらにより好ましくは、すべての分配プレートは、第1の最外プレートから反対側の最外プレートへの方向に見て、少なくとも1枚のフラクタルプレートのすべての背後に配置される。
本発明の第4の特定の好ましい実施形態によれば、分配要素または収集要素は、フラクタルプレートのみを含み、好ましくは2~15枚、より好ましくは3~12枚、さらにより好ましくは3~10枚、最も好ましくは3~5枚のフラクタルプレートを含む。
本発明の第5の特定の好ましい実施形態によれば、分配要素または収集要素は、分配プレートのみを含み、好ましくは3~15枚、より好ましくは3~12枚、さらにより好ましくは3~10枚、最も好ましくは3~5枚の分配プレートを含む。
本発明の第3の特定の好ましい実施形態のさらなる変形例では、本発明による分配要素または収集要素は、第1の最外フラクタルプレートおよび隣接する第2のフラクタルプレートを含む少なくとも2枚のフラクタルプレートを含み、第1の最外フラクタルプレートは、少なくとも実質的に矩形または方形の形状を有し、それぞれが少なくとも実質的に同じサイズおよび形状を有する16個の格子状に配置された少なくとも実質的に矩形または方形の開口部を含み、16個の開口部は、第1の最外フラクタルプレート内に、4行4列の開口部で等距離に配置されることが提案される。好ましくは、第1の最外フラクタルプレートの16個の開口部の各々は、第1の最外フラクタルプレートの下面から隣接する第2のフラクタルプレートの上面まで少なくとも実質的に垂直に延在する壁によって取り囲まれ、したがって、第1のプレートおよび第2のプレート16の間の第1のレベルにおいて、第2の主流体が流れる閉鎖チャネルを形成する。
同じサイズを有する開口部とは、これらの開口部の1つの面積が、これらの各開口部の面積から20%を超えて、好ましくは10%を超えて、より好ましくは5%を超えて、最も好ましくは2%を超えて変化しないことを意味する。
この変形例では、第1の最外フラクタルプレートに隣接して配置されている第2のフラクタルプレートが、少なくとも実質的に矩形または方形の形状を有し、64個の格子状に配置された、少なくとも実質的に矩形または方形の開口部を含み、これらの開口部の各々が、少なくとも実質的に同じサイズおよび形状を有し、64個の開口部が、第2のフラクタルプレート内に、8行8列の開口部で等距離に配置され、第2のフラクタルプレートの64個の開口部の各々が、第2のフラクタルプレートの下面から背後の第3のプレートの上面まで少なくとも実質的に垂直に延在する壁によって取り囲まれ、したがって、(第2のプレートと隣接する背後の第3のプレートとの間に画定される)第2のレベルにおいて、第2の主流体が流れる64個の閉鎖チャネルが形成される場合に、良好な結果が達成される。好ましくは、第2のフラクタルプレートは、第1のレベルの流体経路を含む中空空間を第2のレベルの流体経路と接続する4個の開口を含み、1個の開口は、第1および第2の行の第1および第2の列の4個のチャネル間の交点に形成され、1個の開口は、第1および第2の行の第3および第4の列の4個のチャネル間の交点に形成され、1個の開口は、第3および第4の行の第1および第2の列の4個のチャネル間の交点に形成され、1個の開口は、第3および第4の行の第3および第4の列の4個のチャネル間の交点に形成される。
任意選択的に、1つまたは複数の流体経路は、チャネル壁の間の中空空間に適切に配置された隔壁によって画定されてもよい。あるいは、単一の流体経路は、第2の主流体が流れるチャネル間に形成されたギャップの一部を充填することによって形成されてもよく、第2の主流体が流れるチャネル間に形成された他のギャップは開いたままであり、したがって、流体経路を形成する。
さらに、本発明のこの変形例では、分配要素または収集要素は、第2のフラクタルプレートの背後に配置された少なくとも1枚の第3のフラクタルプレートを含み、第3のフラクタルプレートは、少なくとも実質的に矩形または方形の形状を有し、また各々が少なくとも実質的に同じサイズおよび形状を有する256個の格子状に配置された少なくとも実質的に矩形または方形の開口部を含み、256個の開口部は、第3のフラクタルプレート内に、16行16列の開口部で等距離に配置されることが好ましい。第3のフラクタルプレートの256個の開口部の各々は、第3のフラクタルプレートの下面から背後のプレートの上面まで少なくとも実質的に垂直に延在する壁によって取り囲まれており、したがって、(第3のプレートと隣接する背後の第4のプレートとの間に画定される)第3のレベルに、第2の主流体が流れる256個の閉鎖チャネルを形成する。第2のフラクタルプレートの各開口部の下方には、第3のフラクタルプレートの4個の開口部が配置されている。
本発明の着想のさらなる発展において、この変形例では、第3のフラクタルプレートは、第2のレベルの流体経路を含む中空空間を第3のレベルの流体経路と接続する16個の開口を含み、開口は、行1、3、5、7、9、11、13、15の列1、3、5、7、9、11、13、15のチャネル間の交点で流体経路に形成されることが提案される。好ましくは、この変形例の分配要素または収集要素は、第3のフラクタルプレートの背後に、少なくとも実質的に矩形または方形の形状を有し、また各々が少なくとも実質的に同じサイズおよび形状を有する1,024個の格子状に配置された少なくとも実質的に矩形または方形の開口部を含む、第4のフラクタルプレートを含み、1,024個の開口部は、第4のフラクタルプレート内に、32行32列の開口部で等距離に配置される。
上記の変形例において、最後のフラクタルプレートの背後に、最後のフラクタルプレートと同じ形状、同じ数、同じ寸法の開口部を有する分配プレートが配置され、分配プレートは、流体経路において、最後のフラクタルプレートの開口が位置するものより下の交点に開口を有さないが、分配プレートは、最後のフラクタルプレートの開口が位置するものに隣接する任意の交点に開口を有する場合、良好な結果が特に達成される。好ましくは、分配プレートの背後には、1~5枚、好ましくは1~4枚、より好ましくは2、3枚または4枚のさらなる分配プレートが配置され、これは、最後のフラクタルプレートおよび分配プレートと同じ形状および同じ数および寸法の開口部を有し、さらなる分配プレートの各々は、その隣接する前方プレートより多くの数の開口を有する。
本発明の着想のさらなる発展において、この変形例の分配要素または収集要素は、1~6枚、好ましくは1~5枚、より好ましくは2枚、3枚、4枚または5枚の分配プレートを含み、これらはすべて同じ形状、同じ数、同じ寸法の開口部を有し、分配プレートの各々は、その隣接する上部の分配プレートより多くの数の開口を有することが提案される。
上述のように、各2枚のプレートの間には、チャネルが延在し、流体経路が配置されるレベルが画定される。各レベルの高さ、すなわちその上部プレートと下部プレートとの間の距離は一定であってもよい。しかしながら、本発明のさらなる特定の好ましい実施形態によれば、レベルの距離は変化するが、より好ましくは、各レベルの高さは、分配要素または収集要素の第1の最外プレートに隣接するレベルから、反対側の最外プレートに隣接するレベルまで減少する。これは、各レベル内の流れ抵抗が高すぎないという利点を有する。各レベルまたは少なくとも第1のレベルの高さは、0.2mmから250mmの間、より好ましくは1mmから100mmの間、最も好ましくは2mmから50mmの間であってもよい。
各プレートの開口部は、1mmから500mm、より好ましくは1.5mmから100mm、最も好ましくは2mmから50mmの直径を有することができる。上記のように、フラクタルプレートが存在する場合、開口部のサイズまたは直径はそれぞれ、第1のフラクタルプレートから最後のフラクタルプレートまで減少することが好ましい。各プレートのすべての開口部は、それぞれ少なくとも実質的に同じサイズまたは直径を有することが好ましい。
各プレートの開口は、それぞれ0.1mmから100mm、より好ましくは0.2mmから50mm、最も好ましくは0.4mmから20mmのサイズまたは直径を有することができる。各プレートのすべての開口は、直径など、少なくとも実質的に同じサイズを有することが好ましい。
好ましくは少なくとも実質的に同じサイズを有する開口の各々とは、これらの開口の1つの面積が、これらの各開口の面積から20%を超えて、好ましくは10%を超えて、より好ましくは5%を超えて、最も好ましくは2%を超えて変化しないことを意味する。
好ましくは、分配要素の最下部のプレートまたは収集要素の最上部のプレートは、1平方メートル当たり1,000から150万個、より好ましくは2万から20万個の流体出口を有する。
分配要素または収集要素、すなわちプレート、チャネル壁、および存在する場合には隔壁の各々は、セラミック材料、プラスチック、金属、合金、複合材料などの任意の適切な材料で形成することができる。特に好ましい材料は、限定はしないが、炭化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、ムライトおよびコージェライトなどの工業用セラミック、または限定はしないが、アルミニウム合金もしくはステンレス鋼などの金属材料、または広範囲のプラスチック材料である。
本発明による分配要素の特定の利点は、国際公開第2016/095059号パンフレットに記載されている方法などのスクリーン印刷などの生成方法によって容易に製造できることである。
別の態様によれば、本発明は、前述の分配要素のうちの1つまたは複数、および/または前述の収集要素のうちの1つまたは複数を含む装置に関する。
例えば、装置は、物質移動カラム、混合器、分散器、発泡装置、化学反応器、晶析装置または蒸発器であってもよい。
本発明の好ましい実施形態によれば、装置は物質移動カラムであり、1つまたは複数の分配要素の下および/または1つまたは複数の収集要素の上に、接触トレイ、ランダムパッキングおよび構造化充填物からなる群から選択される物質移動構造を含む。
本発明の別の好ましい実施形態によれば、装置は、物質移動カラムであり、1つまたは複数の分配要素の下および/または1つまたは複数の収集要素の上に、毛細管を含むハニカム形状を有する物質移動構造を含み、チャネルを画定する壁は、階段形状であるか、または組織から作製されるか、または任意に形成された連続気泡フォームである。そのような物質移動構造は、国際公開第2014/043823号パンフレットおよび国際公開第2017/167591号パンフレットにさらに詳細に記載されている。
本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、装置は、1つまたは複数の分配要素の下および/または1つまたは複数の収集要素の上に、第2の流体を導くように設計された接触領域を含む物質移動構造を含み、それによって、接触領域において、第1の流体を第2の流体と接触させることができ、接触領域において、第2の流体の流れを遮断するための少なくとも1つのフロー遮断器が設けられる。
本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、装置は、1つまたは複数の分配要素の下および/または1つまたは複数の収集要素の上に、組織、開気孔材料、毛細管、ステップ構造、および前述の構造のうちの2つ以上の任意の組み合わせからなる群から選択される物質移動構造を含む。
本発明の別の態様は、断面平面上に第1の流体を均一に分配するための前述の分配要素の使用、および/または前述の請求項のいずれか一項に記載の、断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための前述の収集要素の使用であって、流体経路を画定する1つまたは複数の中空空間のうちの少なくとも1つに第1の流体を流入させるステップと、分配要素および/要素のチャネルを通って第2の流体を流すステップとを含み、好ましくは、分配要素および/要素は、物質移動カラム、混合器、分散器、発泡装置または化学反応器で使用される。
続いて、本発明を、例示的であるが限定的ではない図によって説明する。
本発明の一実施形態による分配要素の斜視側面図である。 図1に示す分配要素の上面図である。 図1に示す分配要素の第1のフラクタルプレートの下の第1のレベルの断面図である。 図3aの概略図である。 図1に示す分配要素の第2のフラクタルプレートの下の第2のレベルの断面図である。 図4aの概略図である。 図1に示す分配要素の第3のフラクタルプレートの下の第3のレベルの断面図である。 図5aの概略図である。 図1に示す分配要素の第1の分配プレートの下の第4のレベルの断面図である。 図6aの概略図である。 図6bの概略部分を拡大して示す。 図1に示す分配要素の第2の分配プレートの下の第5のレベルの概略図である。 図7aの概略部分を拡大して示す。 図1に示す分配要素の第3の分配プレートの下の第6のレベルの概略図である。 図7cの概略部分を拡大して示す。 図1に示す分配要素の第4の分配プレートの下の第7のレベルの概略図である。 図7eの概略部分を拡大して示す。 本発明の一実施形態による分配要素、構造化充填物、および収集要素を含む物質移動カラムの内部の斜視側面図である。 本発明の別の実施形態による、複数の分配要素、複数の構造化充填物、および複数の収集要素を含む物質移動カラムの内部の斜視側面図である。 本発明の別の実施形態によるフラクタルプレートを示す。 本発明の別の実施形態による第1のフラクタルプレートを含む分配要素を示す。 本発明の別の実施形態による分配要素の斜視側面図である。 図12に示す分配要素の上面図である。 図12に示す分配要素の第1の分配プレートの下の第1のレベルの断面図である。 図14aの概略図である。 図12に示す分配要素の第2の分配プレートの下の第2のレベルの断面図である。 図15aの概略図である。 図12に示す分配要素の第3のフラクタルプレートの下の第3のレベルの断面図である。 図16aの概略図である。 図12に示す分配要素の第4の分配プレートの下の第4のレベルの断面図である。 図17aの概略図である。
図1は、本発明の一実施形態による分配要素10の斜視側面図を示す。分配要素10は、3枚のフラクタルプレート12、12’、12’’および第3のフラクタルプレート12’’の下に5枚の分配プレート16、16’、16’’、16’’’、16ivを含む。各2枚の隣接するプレート12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16ivの間には、レベル18が画定される。各プレート12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16ivは、開口部20を含み、各開口部20は、丸みを帯びた縁部を有する方形の断面を有する。各開口部20は、各プレート12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’16ivの下の各レベル18において、第2の主流体が流れるチャネル24を画定する壁22によって囲まれている。第1のフラクタルプレート12の中心の上には、実質的に十字形の断面を有するパイプの形状の入口26が配置されている。
図2は、図1に示す分配要素10の上面図を示す。最上部のフラクタルプレート12は、16個の格子状に配置された、丸みを帯びた縁部を有する少なくとも実質的に方形の開口部20を含む。開口部20の各々は、同じサイズおよび形状を有し、16個の開口部は、第1の最上部のフラクタルプレート12内に4行4列の開口部20で等距離に配置される。本質的に十字形の開口28は、第1のフラクタルプレート12の中心に配置され、対応する形状を有する入口26によって囲まれている。
図3aは、図1に示す分配要素10の第1のフラクタルプレート12の下および第2のフラクタルプレート12’の上の第1のレベル18の断面図を示し、図3bは、図3aの概略図を示す。16個のチャネル24が、最上部のフラクタルプレート12の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、最上部の第1のフラクタルプレート12の下面から第2のフラクタルプレート12’の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。図3bの円28は、最上部のフラクタルプレート12に形成された開口28の位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第1のレベル18に入る。最上部のフラクタルプレート12に形成された開口28が、図2に示すように本質的に十字形である場合でも、図3bに示されるレベル18の上に配置されているプレート12の開口は、それが「流入開口」、すなわち液体がレベル18に流入する開口であることを示すために、図3bおよびその後のさらなる概略図4bおよび5bにおいて、円形として示される。これとは対照的に、図3bに示すレベル18の下に配置されているプレート12’の開口28’、28’’、28’’’、28’vは、それらが「流出開口」、すなわち液体が次の下位レベルに流入する開口であることを示すために、図3bおよび後続のさらなる概略図4b、5b、6b、7a、7cおよび7eにおいて矩形として示されている。チャネル壁22のいくつかの間には、隔壁32が配置されており、隔壁は、第1のレベル18の4つの中央のチャネル20の間および周囲に8つの流体経路33を画定する中空空間を画定する。第1のレベル18の8つの流体経路33の各々は、少なくとも実質的に同じ長さを有する。中空空間内に画定された8つの流体経路33内の分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。隔壁32に起因して第1の流体が通過することができないチャネル24の部分は、図3bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている。したがって、分配要素10の動作中、第1の最上部のフラクタルプレート12の入口26および中央の開口28を通って第1のレベル18の中空空間に入る第1の流体は、4個の中央のチャネル24の間の中空空間に画定された8つの流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は隔壁32で偏向され、第2のフラクタルプレート12’の4個の開口28’、28’’、28’’’、28ivに向けられ、そこから第2のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第1のレベルにおいて、チャネル24によって形成された8つの流体経路33および隔壁32を介して1つの中心点28から分配され、4個の開口28’、28’’、28’’’、28ivに収集される。
図4aは、図1に示す分配要素10の第2のフラクタルプレート12’の下および第3のフラクタルプレート12’’の上の第2のレベルの断面図を示し、図4bは、図4aの概略図を示す。64個のチャネル24が、第2のフラクタルプレート12’の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、第2のフラクタルプレート12’の下面から第3のフラクタルプレート12’’の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。4つの円28は、第2のフラクタルプレート12’に形成された開口28の位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第2のレベル18に入る。やはり、図4bに示すレベルの上に配置されたプレート12’の開口28は、図3aに示すように上部のフラクタルプレート12’に形成された開口28’、28’’、28’’’、28’vが本質的に十字形であっても、それらが「流入開口」28、すなわち液体がレベルに流入する開口28であることを示すために、図4bにおいて円形として示される。これとは対照的に、図4bに示すレベルの下に配置されているプレート12’’の開口28’、28’’、28’’’、28’vは、それらが「流出開口」28’、28’’、28’’’、28’v、すなわち液体が次の下位レベルに流入する開口28’、28’’、28’’’、28’vであることを示すために、図4bにおいて矩形として示されている。チャネル壁22のいくつかの間には、隔壁32が配置されており、これは32個の流体経路33を画定し、各流体経路は、第2のフラクタルプレート12’の開口28’を取り囲む4個のチャネル20の間および周囲の中空空間内または中空空間によってそれぞれ画定される。分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。やはり、隔壁32に起因して第1の流体が通過することができないチャネル24の部分は、図4bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている。したがって、分配要素10の動作中、開口28を通って第2のレベルに入る第1の流体は、各チャネル24の間の中空空間に画定された32個の流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は隔壁32で偏向され、第3のフラクタルプレート12’’の16個の開口28’、28’’、28’’’、28’vに向けられ、そこから第3のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第2のレベルにおいて、4個の開口28から16個の開口28’、28’’、28’’’、28’vまで分配される。
図5aは、図1に示す分配要素10の第3のフラクタルプレート12’’の下および第1の分配プレート16の上の第3のレベル18の断面図を示し、図5bは、図5aの概略図を示す。256個のチャネル24が、第3のフラクタルプレート12’’の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、第3のフラクタルプレート12’’の下面から第1の分配プレート16の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。16個の円28は、第3のフラクタルプレート12’’に形成された開口28’、28’’、28’’’、28’vの位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第3のレベルに入る。やはり、図5bに示すレベルの上に配置されたプレート12’’の開口28は、図4aに示すように上部のフラクタルプレート12’’に形成された開口28’、28’’、28’’’、28’vが本質的に十字形であっても、それらが「流入開口」28、すなわち液体がレベルに流入する開口28であることを示すために、図5bにおいて円形として示される。これとは対照的に、図5bに示すレベルの下に配置されている分配プレート16の開口38は、それらが「流出開口」38、すなわち液体が次の下位レベルに流入する開口38であることを示すために、図5bにおいて矩形として示されている。しかしながら、実際には、図5aに示すように、分配プレート16の開口38ならびにすべての下部分配プレート16’、16’’、16’’’、16’vの開口は円形であり、上部フラクタルプレート12、12’、12’’’のように本質的に十字形ではない。チャネル壁22のいくつかの間には、(図5aおよび図5bには示されていない)隔壁が配置され、隔壁は、128個の流体経路33を画定し、各流体経路33は、第3のレベルの中空空間内にそれぞれ画定または形成される。分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。やはり、隔壁32に起因して第1の流体が通過することができないチャネル24の部分は、図5bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている。したがって、分配要素10の動作中、開口28を通って第3のレベルに入る第1の流体は、各チャネル24の間の中空空間に画定された128個の流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は隔壁で偏向され、第1の分配プレート16の64個の開口38に向けられ、そこから第4のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第3のレベルにおいて、16個の開口28から64個の開口38まで分配される。
図6aは、図1に示す分配要素10の第1の分配プレート16の下および第2の分配プレート16’の上の第4のレベルの断面図を示す。図6bは、図6aの概略図を示し、図6cは、図6bの一部を拡大した図である。第1の分配プレート16は、第3のフラクタルプレート12’’と同じ形状、同じ数、同じ寸法の開口部20を有し、第1の分配プレート16は、第3のフラクタルプレート12’’の開口28’、28’’、28’’’、28’vが位置するものより下の交点に開口38を有さないが、第1の分配プレート16は、第3のフラクタルプレート12’’の開口28’、28’’、28’’’、28’vが位置するものに隣接する任意の交点に開口38を有する。これにより、分配要素10の動作中、図6bおよび図6cに示すように、中空空間によって画定された流体経路33において第1の流体のさらなる分配が達成される。
図7aから図7eに示すように、4枚のさらなる分配プレート16’、16’’、16’’’、16ivのそれぞれ隣接する間には、レベルが画定される。4枚のさらなる分配プレート16’、16’’、16’’’、16ivの各々は、第3のフラクタルプレート12’’および第1の分配プレート16と同じ形状、同じ数、同じ寸法の開口部20を有する。しかしながら、さらなる分配プレート16’、16’’、16’’’、16ivの各々は、その隣接する上部プレート16、16’、16’’、16’’’より多くの数の開口38、38’、38’’を有する。これにより、流体経路33を画定する中空空間の任意の部分が、分配要素の動作中に第1の流体で充填され、したがって分配プレート16ivの最下部の多数の開口38、38’、38’’を介して特定の高い分配密度が達成されることが可能になる。
図8は、分配要素10、構造化充填物42、および収集要素44を含む物質移動カラム8の内部40の斜視側面図を示す。物質移動カラム8は、精留カラム8であってもよい。分配要素10は、上述のように、かつ図1から図7に示すように構成される。収集要素44は、分配要素10として構成されているが、第1のフラクタルプレートが最下部のプレートであり、第5の分配プレートが最上部のプレートであるように単純に反転されている。物質移動カラム8の動作中、液体は、入口16を介して分配要素10に入り、図1から図7を参照して上述したように断面平面にわたって分配される。次いで、分配された液体は、構造化充填物42の表面上を下方に流れ、さらに下方に流れる。ガスは、反対方向に、すなわち物質移動カラム8の底部から上方に、連続的に流れる。構造化充填物では、液体と気体が構造化充填物42の大きな比表面積にわたって分配されるので、液体と気体との間で集中的な質量およびエネルギーの伝達が生じる。次いで、液体は収集要素44の表面上に流れ、そこで収集されて一点に濃縮され、そこから出口46を介して内部を出る。
図9は、複数の分配要素10と、複数の構造化充填物42と、複数の収集要素44とを含む物質移動カラム8の内部の斜視側面図を示し、これらの各々は、上述のように、かつ図8に示すように構成される。第1の流体を複数の分配要素10のすべてに分配するために、分配マニホールド48が複数の分配要素10の上に配置される。同様に、収集マニホールド50が、複数の収集要素44の下に配置される。
図10は、本発明の別の実施形態によるフラクタルプレート12’’を示す。フラクタルプレート12’’は、本質的に十字形の断面を有する開口28の寸法がわずかに異なることを除いて、図1、図2、および図4に示す実施形態の第3のフラクタルプレート12’’と同様である。
図11は、本発明の別の実施形態による第1のフラクタルプレート12を含む分配要素を示す。第1のフラクタルプレート12は、図1および図2に示す実施形態の第1のフラクタルプレート12と同様であるが、チャネル24内に、分配要素10の動作中にそこを通って流れる第2の主流体を混合するための静的混合器52が配置されている点が異なる。
図12は、本発明の別の実施形態による分配要素10の斜視側面図を示す。分配要素10は、5枚の分配プレート16、16’、16’’、16’’’、16ivを含む。各2枚の隣接するプレート16、16’、16’’、16’’’、16ivの間には、レベル18が画定される。各プレート16、16’、16’’、16’’’、16ivは、開口部20を含み、各開口部20は、丸みを帯びた縁部を有する方形の断面を有する。各開口部20は、各プレート16、16’、16’’、16’’’、16ivの下の各レベル18において、第2の主流体が流れるチャネル24を画定する壁22によって囲まれている。分配プレート16の中心の上には、実質的に十字形の断面を有するパイプの形状の入口26が配置されている。
図13は、図12に示す分配要素10の上面図を示す。最上部の分配プレート16は、16個の格子状に配置された、丸みを帯びた縁部を有する少なくとも実質的に方形の開口部20を含む。開口部20の各々は、同じサイズおよび形状を有し、16個の開口部は、第1の最上部の分配プレート16内に4行4列の開口部20で等距離に配置される。本質的に十字形の開口38は、第1の分配プレート16の中心に配置され、対応する形状を有する入口26によって囲まれている。
図14aは、図12に示す分配要素10の第1の分配プレート16の下および第2の分配プレート16’の上の第1のレベル18の断面図を示し、図14bは、図14aの概略図を示す。16個のチャネル24が、最上部の分配プレート16の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、最上部の第1の分配プレート16の下面から第2の分配プレート16’の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。図14bの円28は、最上部の分配プレート16に形成された開口38の位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第1のレベル18に入る。最上部の分配プレート16に形成された開口38が、図13に示すように本質的に十字形である場合でも、図14bに示されるレベル18の上に配置されているプレート16の開口は、それが「流入開口」、すなわち液体がレベル18に流入する開口であることを示すために、図14bにおいて、円形として示される。これとは対照的に、図14bに示すレベル18の下に配置されているプレート16’の開口38’、38’’、38’’’、38’vは、それらが「流出開口」、すなわち液体が次の下位レベルに流入する開口であることを示すために、図14bにおいて矩形として示されている。実際には、プレート16’の開口38’、38’’、38’’’、38’vは、実質的に十字形の断面を有する。図14bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている、チャネル壁22の間に形成された中空空間54の一部は、充填されており、したがって第1の流体が流れることができない。これにより、第1のレベル18の4個の中央のチャネル20の間および周囲の8つの流体経路33が、残りの中空空間内に画定される。第1のレベル18の8つの流体経路33の各々は、少なくとも実質的に同じ長さを有する。中空空間内に画定された8つの流体経路33内の分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。したがって、分配要素10の動作中、第1の最上部の分配プレート16の入口26および中央の開口38を通って第1のレベル18の中空空間に入る第1の流体は、4個の中央のチャネル24の間の中空空間に画定された8つの流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は、充填中空空間54の壁で偏向され、第2の分配プレート16’の4個の開口38’、38’’、38’’’、38ivに向けられ、そこから第2のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第1のレベル18において、チャネル24によって形成された8つの流体経路33および充填中空空間54の壁を介して1つの中心点38から分配され、4個の開口38’、38’’、38’’’、48ivに収集される。
図15aは、図12に示す分配要素10の第2の分配プレート16’の下および第3の分配プレート16’’の上の第2のレベルの断面図を示し、図15bは、図15aの概略図を示す。第2の分配プレート16’の開口部20およびチャネル24は、第1の分配プレート16のものと同じ位置に配置され、同じ寸法を有する。したがって、16個のチャネル24が、第2の分配プレート16’の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、第2の分配プレート16’の下面から第3の分配プレート16’’の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。4つの円38は、第2の分配プレート16’に形成された開口38の位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第2のレベルに入る。第2の分配プレート16’に形成された開口38が、図14aに示すように本質的に十字形である場合でも、図15bに示すレベルの上に配置されているプレート16’の開口は、それらが「流入開口」、すなわち液体が第2のレベルに流入する開口であることを示すために、図15bに円形として示されている。第2のレベルの下に配置された第3の分配プレート16’’は、12個の開口38’、38’’、38’’’、38’vを含み、これらは、「出口開口」38’、38’’、38’’’、38’vであること、すなわちそこを通って液体が次の下位レベルに流入する開口38’、38’’、38’’’、38’vであることを示すために、図15bに矩形として示されている。実際には、図15aに示すように、第3の分配プレート16’’の12個の開口38’、38’’、38’’’、38’vは円形断面を有する。図15bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている、チャネル壁22の間に形成された中空空間54の一部は、充填されており、したがって第1の流体が流れることができない。これにより、第2のレベルのチャネル20の間および周囲の16個の流体経路33が、残りの中空空間内に画定される。分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。したがって、分配要素10の動作中、開口38を通って第2のレベルに入る第1の流体は、各チャネル24の間の中空空間に画定された16個の流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は、充填中空空間54の壁32で偏向され、第3の分配プレート16’’の12個の開口38’、38’’、38’’’、38’vに向けられ、そこから第3のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第2のレベルにおいて、4個の開口38から12個の開口38’、38’’、38’’’、38’vまで分配される。
図16aは、図12に示す分配要素10の第3の分配プレート16’’の下および第4の分配プレート16’’’の上の第3のレベルの断面図を示し、図16bは、図16aの概略図を示す。第4の分配プレート16’’’の開口部20およびチャネル24は、第1の分配プレート16、第2の分配プレート16’、および第3の分配プレート16’’のものと同じ位置に配置され、同じ寸法を有する。したがって、16個のチャネル24が、第3の分配プレート16’’の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、第3の分配プレート16’’の下面から第4の分配プレート16’’’の上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。12個の円28は、第3の分配プレート16’’に形成された開口38’、38’’、38’’’、38’vの位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第3のレベルに入る。第3のレベルの下に配置された第4の分配プレート16’’’は、40個の開口38’、38’’、38’’’、38’vを含み、これらは、「出口開口」38’、38’’、38’’’、38’vであること、すなわちそこを通って液体が次の下位レベルに流入する開口38’、38’’、38’’’、38’vであることを示すために、図16bに矩形として示されている。実際には、第4の分配プレート16’’’の40個の開口38’、38’’、38’’’、38’vは、図16aに示すように、長い矩形の形状を有する。図16bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている、チャネル壁22の間に形成された中空空間54の一部は、充填されており、したがって第1の流体が流れることができない。これにより、第3のレベルのチャネル20の間および周囲の40個の流体経路33が、残りの中空空間内に画定される。分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。したがって、分配要素10の動作中、開口38を通って第3のレベルに入る第1の流体は、各チャネル24の間の中空空間に画定された40個の流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は、充填中空空間54の壁32で偏向され、第4の分配プレート16’’’の40個の開口38’、38’’、38’’’、38’vに向けられ、そこから第4のレベルに下方に流れる。したがって、第1の流体は、第3のレベルにおいて、12個の開口38から40個の開口38’、38’’、38’’’、38’vまで分配される。
図17aは、図12に示す分配要素10の第4の分配プレート16’’’の下および第5の分配プレート16’vの上の第4のレベルの断面図を示し、図17bは、図17aの概略図を示す。第5の分配プレート16’vの開口部20およびチャネル24は、第1の分配プレート16、第2の分配プレート16’、第3の分配プレート16’’、および第4の分配プレート16’’’のものと同じ位置に配置され、同じ寸法を有する。したがって、16個のチャネル24が、第4の分配プレート16’’’の開口部20の下に位置しており、各チャネル24は、第4の分配プレート16’’’の下面から第5の分配プレート16’vの上面まで延在するチャネル壁22によって囲まれている。40個の円28は、第4の分配プレート16’’’に形成された開口38’、38’’、38’’’、38’vの位置を概略的に示しており、これを通って、分配要素10の動作中に第1の流体が第4のレベルに入る。第4の分配プレート16’’’に形成された開口38が、図16aに示すように長い矩形の形状を有する場合でも、図17bに示すレベルの上に配置されているプレート16’’’の開口は、それらが「流入開口」、すなわち液体が第2のレベルに流入する開口であることを示すために、図17bに円形として示されている。第4のレベルの下に配置された第5の分配プレート16’vは、82個の開口38’、38’’、38’’’、38’vを含み、これらは、「出口開口」38’、38’’、38’’’、38’vであること、すなわちそこを通って液体が次の下位レベルに流入する開口38’、38’’、38’’’、38’vであることを示すために、図17bに矩形として示されている。実際には、第5の分配プレート16’vの82個の開口38’、38’’、38’’’、38’vは、図17aに示すように、長い矩形の形状を有する。図17bにそれぞれ斜線またはハッチングで示されている、チャネル壁22の間に形成された中空空間54の一部は、充填されており、したがって第1の流体が流れることができない。これにより、第4のレベルのチャネル20の間および周囲の82個の流体経路33が、残りの中空空間内に画定される。分配要素10の動作中の第1の流体の流れ方向が、矢印34によって概略的に示されている。したがって、分配要素10の動作中、開口38を通って第4のレベルに入る第1の流体は、各チャネル24の間の中空空間に画定された82個の流体経路33に沿って流れ、その間、第1の流体は、充填中空空間54の壁32で偏向され、第5の分配プレート16’vの82個の開口38’、38’’、38’’’、38’vに向けられ、そこから下方に流れる。したがって、第1の流体は、第4のレベルにおいて、40個の開口38から82個の開口38’、38’’、38’’’、38’vまで分配される。
8 物質移動カラム
10 分配要素
12、12’、12’’ フラクタルプレート
16、16’、16’’、16’’’、16iv 分配プレート
18 レベル
20 開口部
22 チャネル壁
24 チャネル
26 入口
28、28’、28’’、28’’’、28iv フラクタルプレートの開口
32 隔壁
33 流体経路
34 流体経路内の第1の流体の流れ方向
38、38’、38’’、38’’’、38’v 分配プレートの開口
40 物質移動カラムの内部
42 構造化充填物
44 収集要素
46 出口
48 分配マニホールド
50 収集マニホールド
52 静的混合器
54 充填中空空間

Claims (17)

  1. 断面平面上に第1の流体を均一に分配するための分配要素(10)、または断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための収集要素(10)であって、第2の主流体が、前記分配要素(10)を通して、前記第1の流体に対して並流および/または向流で流れ、前記分配要素(10)が、各々に対して少なくとも実質的に平行に配置された少なくとも3枚のプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)を含み、レベル(18)が、2枚の隣接するプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々の間に画定され、前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々が、いくつかの開口部(20)を含み、前記レベル(18)の各々には、壁(22)が配置され、これら壁の各々は、プレート(12、12’、16、16’、16’’、16’’’)の一方の側から隣接するプレート(12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の前記隣接する側に延在し、したがって、各壁(22)は前記第2の主流体が流れるチャネル(24)を画定し、前記チャネル(24)が、隣接するプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の間のすべての開口部(20)を流体密に接続し、前記チャネル(24)を画定する前記壁(22)の間の前記レベル(18、18)の各々には、1つまたは複数の中空空間(33)が形成され、その中を前記第1の流体が流れることができ、前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々が、チャネル(24)によって隣接するプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の1つまたは複数の開口部(20)と流体密に接続されておらず、前記隣接するレベル(18)の前記1つまたは複数の中空空間(33)に隣接して配置され、その結果、前記隣接するプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の間の各レベル(18)では少なくとも2つの流体経路(33)が前記レベル(18)の前記1つまたは複数の中空空間(33)内に延在する、少なくとも1個の開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)を含み、各レベル(18)の前記少なくとも2つの流体経路(33)のすべてが実質的に同じ長さを有し、流体経路(33)の数が、前記分配要素または収集要素(10)の一方の最外プレート(12、16)から反対側の最外プレート(16iv)への方向で見て、前記プレート(12、12’、12’’)の少なくとも75%についてレベルからレベルへと増加する、分配要素(10)または収集要素(10)。
  2. 前記第2の主流体が流れる前記チャネル(24)が、前記第1の流体が流れることができる前記流体経路(33)を画定する前記1つまたは複数の中空空間(33)のすべてから前記壁(22)によって流体密に分離される、請求項1に記載の分配要素または収集要素。
  3. 前記流体経路(33)の数が、前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12、16)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に見て、少なくとも80%、より好ましくは少なくとも90%、さらにより好ましくは少なくとも95%、さらにより好ましくは少なくとも98%、最も好ましくはすべてのプレートについて、レベル(18)からレベルへと増加する、請求項1または2に記載の分配要素または収集要素(10)。
  4. 前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12、16)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に見て、チャネル(24)の数がレベル(18)からレベルへと増加し、かつ/または、前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12、16)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に見て、プレート(12’)の開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の数がレベル(18)からレベルへと増加する、請求項1から3のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  5. 前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12、16)の開口から前記反対側の最外プレート(16iv)の開口まで延在するすべての流体経路(33)の長さが、少なくとも実質的に同じである、請求項1から4のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  6. 前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の前記開口部(20)のすべてが、前記少なくとも3枚のプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々に少なくとも実質的に規則的に配置され、前記少なくとも3枚のプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のうちの少なくとも1枚のプレート、好ましくはそれぞれのプレートに関して、1個の開口部(20)の前記中心点と、前記最も近い隣接する開口部(20)の前記中心点との間の距離のそれぞれが、前記それぞれのプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のすべての開口部(20)およびそれらの最も近い隣接する開口部(20)の前記中心点の前記平均距離の80~120%であり、前記それぞれのプレート(12、12’、12’’)に関してすべての開口部(20)の前記中心点とそれらの最も近い隣接する開口部(20)との前記平均距離が、各開口部(20)の前記中心点と前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のその最も近い開口部(20)の前記中心点との間の前記距離を測定し、前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のこれらすべての測定された距離を合計し、さらに、前記合計を前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の開口部(20)の数で除することによって決定される、請求項1から5のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  7. 前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の前記開口部(20)が、前記少なくとも3枚のプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々に配置された少なくとも実質的に格子状であり、前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の前記開口部(20)が、(2)行(2)列で前記それぞれのプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)に配置され、mは1から10の整数、好ましくは1から8の整数、より好ましくは2から6の整数である、請求項1から6のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  8. 前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の前記開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)のすべてが、前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)に少なくとも実質的に規則的に配置され、前記少なくとも3枚のプレートそれぞれ(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)に関して1個の開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点と、前記最も近い隣接する開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点との間の前記距離のそれぞれが、前記それぞれのプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のすべての開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点とそれらの最も近い隣接する開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点の前記平均距離の80~120%であり、前記それぞれのプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)に関してすべての開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点と、最も近い隣接する開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記平均距離が、各開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点と前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のその最も近い開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の前記中心点との間の前記距離を測定し、前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のこれらすべての測定された距離を合計し、さらに、前記合計を前記プレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)の開口(28、28’、28’’、28’’’、28iv、38、38’、38’’、38’’’、38’v)の数で除することによって決定される、請求項1から7のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  9. 2~15枚のフラクタルプレート(12、12’、12’’)を含み、前記フラクタルプレート(12、12’、12’’)の各々が、前記分配要素または収集要素(10)の第1の最外フラクタルプレート(12)から反対側の最外フラクタルプレート(12ii)への方向に隣接するフラクタルプレート(12’、12’’)より少ない数の開口部(20)を含み、すべてのフラクタルプレート(12、12’、12’’)が互いに隣接しており、前記第1のフラクタルプレート(12)は前記分配要素(10)の前記第1の最外プレート(12)であり、各フラクタルプレート(12、12’、12’’)の前記開口部(20)の数が4x(4)であり、nは前記第1の最外フラクタルプレート(12)に対する前記それぞれのフラクタルプレート(12、12’、12’’)の数であり、前記第1の最外フラクタルプレート(12)はフラクタルプレート1である、請求項1から8のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  10. 前記少なくとも3枚のプレート(12、12’、12’’、16、16’、16’’、16’’’、16iv)のうちの少なくとも1枚は分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)であり、前記少なくとも1枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々は、前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向とは反対の方向に隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)と同じ数の開口部(20)を含み、そのような隣接するプレートが存在しない場合、前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に隣接するプレート(16iv)と同じ数の開口部(20)を含む、請求項1から9のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  11. 前記少なくとも1枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々は、前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向とは反対の方向に隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)と同じ形状を有し、そのような隣接するプレートが存在しない場合、前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に隣接するプレート(16iv)と同じ形状を有し、前記開口部(20)は、前記少なくとも1枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々において、前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向とは反対の方向に隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)における位置と同じ位置に形成され、そのような隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)が存在しない場合、前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)における位置と同じ位置に形成される、請求項10に記載の分配要素または収集要素(10)。
  12. 1~3枚、好ましくは2枚または3枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)を含み、前記分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)の各々は、存在する場合には前記第1の最外プレート(12)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向とは反対の方向に隣接するプレート(12’’、16、16’、16’’、16’’’)より多くの数の開口(38、38’、38’’、38’’’、38iv)を有する、請求項10または11に記載の分配要素または収集要素(10)。
  13. フラクタルプレート(12、12’、12’’)のみ、すなわち3~15枚のフラクタルプレート(12、12’、12’’)を含む、請求項1から9のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  14. 分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)のみ、すなわち3~10枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)を含む、請求項1から8および請求項10から13のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  15. 少なくとも1枚のフラクタルプレート(12、12’、12’’)および少なくとも1枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)を含み、前記少なくとも1枚の分配プレート(16、16’、16’’、16’’’、16iv)のすべてが、前記分配要素または収集要素(10)の前記第1の最外プレート(12、16)から前記反対側の最外プレート(16iv)への方向に見て、前記少なくとも1枚のフラクタルプレート(12、12’、12’’)のすべての背後に配置されている、請求項1から12のいずれか一項に記載の分配要素または収集要素(10)。
  16. 請求項1から15のいずれか一項に記載の1つまたは複数の分配要素および/または収集要素(10)および/または請求項1から15のいずれか一項に記載の1つまたは複数の収集要素(10)を含む装置であって、
    i)装置が、物質移動カラム(8)、混合器、分散器、発泡装置、化学反応器、晶析装置もしくは蒸発器である、または
    ii)前記装置が、物質移動カラム(8)であり、前記1つまたは複数の分配要素(10)の下および/または前記1つまたは複数の収集要素(10)の上に、接触トレイ、ランダムパッキング、および構造化充填物(42)からなる群から選択される物質移動構造を含む、または
    iii)前記装置が、物質移動カラム(8)であり、前記1つまたは複数の分配要素(10)の下および/または前記1つまたは複数の収集要素(10)の上に、毛細管を含むハニカム形状を有する物質移動構造を含み、前記チャネル(24)を画定する前記壁(22)は、階段形状であるか、もしくは組織から作製されるか、もしくは任意に形成された連続気泡フォームである、または、
    iv)前記装置が、前記1つまたは複数の分配要素(10)の下および/または前記1つまたは複数の収集要素(10)の上に、第2の流体を導くように設計された接触領域を含む物質移動構造を含み、それによって、前記接触領域において、前記第1の流体を前記第2の流体と接触させることができ、前記接触領域において、前記第2の流体の流れを遮断するための少なくとも1つのフロー遮断器が設けられる、または、
    v)前記装置が、前記1つまたは複数の分配要素(10)の下および/または前記1つまたは複数の収集要素(10)の上に、組織、開気孔材料、毛細管、ステップ構造、および前述の構造のうちの2つ以上の任意の組み合わせからなる群から選択される物質移動構造を含む、装置。
  17. 断面平面上に第1の流体を均一に分配するための、請求項1から16のいずれか一項に記載の分配要素(10)の使用、および/または断面平面上に分配されている第1の流体を収集するための、請求項1から16のいずれか一項に記載の収集要素(10)の使用であって、前記流体経路を画定する前記1つまたは複数の中空空間のうちの少なくとも1つに第1の流体を流すステップと、前記分配要素および/要素の前記チャネルを通って第2の流体を流すステップとを含み、好ましくは、前記分配要素および/要素は、物質移動カラム(8)、混合器、分散器、発泡装置、または化学反応器内で使用される、使用。
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