JP2023500599A - 光信号ルーティングデバイスおよびシステム - Google Patents

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Abstract

一例のLIDARデバイスは、基板と、基板上に配設された導波路と、を含む。導波路の第1のセクションは、基板上で第1の方向に長さ方向に延在している。導波路の第2のセクションは、第1の方向とは異なる第2の方向に基板上で長さ方向に延在している。導波路の第3のセクションは、第2の方向とは異なる第3の方向に基板上で長さ方向に延在している。第2のセクションは、第1のセクションと第2のセクションとの間に長さ方向に延在している。LIDARデバイスは、発光するように構成された光エミッタも備えている。導波路は、第1のセクションの内部で第2のセクションに向けて、第2のセクションの内部で第3のセクションに向けて、かつ第3のセクションの内部で第2のセクションから遠ざけて光を誘導するように構成されている。【選択図】図1C

Description

関連出願の相互参照
本出願は、2019年10月29日に出願された米国特許出願第16/667,833号に対する優先権を主張し、その特許出願全体が参照により本明細書に組み込まれる。
本明細書に別段の指示がない限り、本項に記載の題材は、本出願の特許請求の範囲に対する先行技術ではなく、本項に含めることよって先行技術であると認められるものではない。
光導波路は、他の例の中でもとりわけ、医療デバイス、製造システム、およびリモートセンシングデバイス(例えば、LIDARなど)などの様々なシステムで使用することができる。一般に、光導波路は、ある空間位置(信号が導波路に入る場所)から別の空間位置(信号が導波路から出る場所)に光信号を誘導するための光路を画定するデバイスである。一例では、光導波路は、その周囲の媒体に対してより高い屈折率を有する光学材料を含み得る。屈折率の違いにより、光学材料(またはその一部)の内部を伝搬する光は、光学材料の1つ以上の壁で反射して光学材料に戻り(例えば、内部全反射(TIR))、その後光学材料の内部に伝搬を続ける場合がある。したがって、光学材料の形状および/または他の物理的特性に応じて、光導波路は、その中に誘導される光信号のための特定の光路を画定し得る。
一例では、光検出および測距(LIDAR)デバイスは、基板と、基板上に配設された導波路とを備えている。導波路の第1のセクションは、基板上で第1の方向に長さ方向に延在している。導波路の第2のセクションは、第1の方向とは異なる第2の方向に基板上で長さ方向に延在している。導波路の第3のセクションは、第2の方向とは異なる第3の方向に基板上で長さ方向に延在している。第2のセクションは、第1のセクションと第2のセクションとの間に長さ方向に延在している。LIDARデバイスは、発光するように構成された光エミッタも備えている。導波路は、第1のセクションの内部で第2のセクションに向けて、第2のセクションの内部で第3のセクションに向けて、かつ第3のセクションの内部で第2のセクションから遠ざけて光を誘導するように構成されている。
別の例では、光検出および測距(LIDAR)デバイスは、光信号を放出するように構成された光エミッタを備えている。LIDARデバイスは、複数の光ビームを相対的空間配置で送信するように構成されている。LIDARデバイスはまた、光信号の第1の部分を受信し、第1の送信位置で第1の導波路の外に第1の部分を複数の光ビームの第1の光ビームとして送信するように構成されている第1の導波路を備えている。第1の導波路の第1のセクションは、第1の方向に長さ方向に延在している。第1の導波路の第2のセクションは、第1の方向とは異なる第2の方向に長さ方向に延在している。第3の導波路の第3のセクションは、第2の方向とは異なる第3の方向に長さ方向に延在している。LIDARデバイスはまた、光信号の第2の部分を受信し、第2の送信位置で第2の導波路の外に第2の部分を複数の光ビームの第2の光ビームとして送信するように構成されている第2の導波路を備えている。
さらに別の例では、方法は、導波路に光を放出する光エミッタを含む。この方法はまた、導波路の第1のセクションの内部で、導波路の第2のセクションに向かって第1の方向に光を誘導することを含む。第1のセクションは、第1の方向に長さ方向に延在している。この方法はまた、第2のセクションの内部で、導波路の第3のセクションに向かって第1の方向とは異なる第2の方向に光を誘導することを含む。第2のセクションは、第2の方向に長さ方向に延在している。この方法はまた、第3のセクションの内部で、第2の方向とは異なる第3の方向に光を誘導することを含む。第3のセクションは、第3の方向に長さ方向に延在している。
さらに別の例では、システムは、導波路に光を放出する光エミッタのための手段を備えている。このシステムはまた、導波路の第1のセクションの内部で、導波路の第2のセクションに向かって第1の方向に光を誘導するための手段を備えている。第1のセクションは、第1の方向に長さ方向に延在している。このシステムはまた、第2のセクションの内部で、導波路の第3のセクションに向かって第1の方向とは異なる第2の方向に光を誘導するための手段を備えている。第2のセクションは、第2の方向に長さ方向に延在している。このシステムはまた、第3のセクションの内部で、第2の方向とは異なる第3の方向に光を誘導するための手段を備え備えている。第3のセクションは、第3の方向に長さ方向に延在している。
前述の概要は例示にすぎず、決して限定することを意図したものではない。上記の例示的な態様、実施形態、および特徴に加えて、さらなる態様、実施形態、および特徴が、図および以下の「発明を実施するための形態」を参照することによって、明らかになるであろう。
例示的な実施形態による、光学システムを例示する。 図1Aのシステムの断面図を例示する。 図1Aのシステムの別の断面図を例示する。 例示的な実施形態による、LIDARデバイスの簡略化されたブロック図である。 図2AのLIDARデバイスの斜視図を例示する。 例示的な実施形態による、導波路を含むシステムの説明図である。 図3Aのシステムの断面図を例示する。 例示的な実施形態による、導波路アセンブリを含むシステムの第1の断面図を例示する。 図4Aのシステムの第2の断面図を例示する。 図4Aのシステムの第3の断面図を例示する。 図4Aのシステムの第4の断面図を例示する。 例示的な実施形態による、方法のフローチャートである。
本明細書において記載された任意の例示的な実施形態または特徴は、必ずしも他の実施形態または特徴よりも好ましいまたは有利であると解釈されるものではない。本明細書に記載される例示的な実施形態は、限定することを意図するものではない。開示された実装形態の特定の態様を、多種多様な異なる構成で配置および組み合わせることができることが容易に理解されるであろう。さらに、図面に示される特定の配置は、限定するものとみなされるべきではない。他の実装形態は、所与の図面に示される各素子の数が増減されたものが含まれ得ることを理解されたい。加えて、例示される素子のいくつかが、組み合わされるか、または省略され得る。同様に、例示的な実装形態は、図面に例示されない素子を含み得る。
I.概要
本明細書に開示されるいくつかの例示的な光学システムは、1つ以上の光路において1つ以上の光信号(例えば、信号チャネル)をルーティングするために使用することができる。一例のシステムは、基板上に配設された導波路を含んで、光信号を基板上で入力位置から出力位置にルーティングするための基板上の光路を画定する。様々な例において、光路は、他の考慮事項の中でもとりわけ、基板上のスペース制限(例えば、他の部品が基板上に装着され得る)、入力および出力位置、ならびに導波路および光信号の光学特性(例えば、導波路の内部光信号のTIRに必要な臨界入射角)などの様々な設計および物理的考慮事項を考慮するように構成され得る。
一例では、導波路は、第1の端から第1の端とは反対の第2の端まで長さ方向に延在し、第1の壁から第1の壁とは反対の第2の壁まで幅方向に延在する。追加的に、導波路は、第1の方向に長さ方向に延在する第1のセクションと、第1の方向とは異なる第2の方向に長さ方向に延在する第2のセクションと、を含む。例えば、第1のセクションは、光信号を第2のセクションに向けて誘導し得、次いで、第2のセクションは、光信号を第1のセクションから遠ざけるように誘導し得る。いくつかの例では、導波路は、より多くのセクションを含み得、各セクションは、それに隣接する1つ以上の他のセクションとは異なる方向に長さ方向に延在する。
したがって、この配置では、導波路は、基板上のスペース制限を考慮しながら、入力位置から出力位置までの光路の少なくとも一部を画定するように成形することができる。例えば、他の部品(例えば、他の導波路、光エミッタ、回路など)は、導波路によって画定される光路と物理的に交差することなく、入力位置と出力位置との間に装着することができる。
いくつかの例では、第1のセクションの第1の方向は、比較的大きなオフセット角度(例えば、TIRに関連付けられた臨界角などに対して)によって、第2のセクションの第2の方向からオフセットされ得る。一実施形態では、第1の方向および第2の方向は、互いに垂直またはほぼ垂直であり得る(例えば、80度~100度のオフセット角度など)。他のオフセット角度も可能である。
これを容易にするために、本明細書のいくつかの例は、導波路の誘導方向の変化に関連付けられた潜在的な信号漏れを説明および/または軽減する光導波路構成を含む。
他の態様、特徴、実装形態、構成、配置、および利点も可能である。
II.例示的なシステムおよびデバイス
図1Aは、例示的な実施形態による光学システム100を例示する。図示されるように、システム100は、重なり合う配置で複数の基板184、186を含む。システム100は、説明の便宜のために、2つの重なり合う基板184および186のみを含むように図示されていることに留意されたい。しかしながら、代替の実施形態では、システム100は、より少ないまたはより多い基板を代替的に含むことができる。
図示される実施形態では、基板184および186の重なり合う側面(例えば、壁)は、互いに実質的に平行に配置されている。しかしながら、代替の実施形態では、所与の基板は、代わりに、基板の重なり合う配置において、隣接する基板に対してあるオフセット角度で傾斜されることができる。
いくつかの例では、システム100の複数の基板は、隣接する基板が少なくとも所与の分離距離だけ分離されるように、互いに物理的に結合され得る。例えば、システム100はまた、ボールベアリング、光ファイバ、または2つの基板を少なくとも与えられた分離距離によって互いに物理的に分離するために基板184と基板186との間に配設された任意の他のタイプの中実離間構造などの1つ以上の離間構造(図示せず)を含み得る。所与の分離距離は、システム100の様々な用途に応じて任意の距離であり得る。一実施形態では、所与の分離距離は、1ミリメートル~100ミリメートルであり得る。他の分離距離も可能である。
基板184、186は、1つ以上の信号ルーティング構造(図1Aには図示せず)および/またはシステム100の他の部品を支持するために好適な任意の基板を含み得る。一実施形態では、基板184、186の重なり合うおよび/または平行な側面は、光導波路(図1Aには図示せず)および/またはシステム100の他の部品が装着される装着面として構成され得る。この実施形態では、所与の基板の所与の装着面に配設された部品は、システム100での部品の多層アセンブリにおけるそれぞれの層に対応し得る。
いくつかの実施形態では、基板184および/または186は、1つ以上の波長の光に対して少なくとも部分的に透明である、透明または部分的に透明材料(例えば、スライドガラス、カバーガラス、プラスチックフィルムなど)から形成されるか、またはそれらを含む。例えば、システム100が赤外線波長範囲の光信号をルーティングするために使用される場合、使用される材料は、赤外線波長に対して少なくとも部分的に透明であり得る。様々な例において、赤外線波長に加えて、または赤外線波長の代わりに、他の波長が可能である。
代替の実施形態では、基板184および/または186は、代わりに、不透明材料(例えば、シリコンまたはガリウムヒ素などの半導体基板、プリント回路基板(PCB)基板、または任意の他のタイプの不透明な基板)から形成されるか、またはそれらを含むことができる。
図1Bは、システム100の断面概観を例示する。例示目的上、図1Bはx-y-z軸を図示しており、ここで、y軸はページを通って延在している。図示されるように、システム100はまた、光エミッタ140、導波路150、151、152、およびミラー160、161を含む。
エミッタ140は、レーザダイオード、ファイバレーザ、発光ダイオード、レーザバー、ナノスタックダイオードバー、フィラメント、LIDAR送光器、または任意の他の光源を含み得る。いくつかの実施形態では、エミッタ140は(連続波レーザとは対照的に)パルスレーザとして実装され、等価な連続パワー出力を維持しながらピークパワーを増加させ得る。他の実装形態も、同様に可能である。
導波路150、151、152を、ガラス基板(例えば、ガラス板など)、フォトレジスト材料(例えば、SU-8など)、または放出された光104の1つ以上の波長に対して少なくとも部分的に透明な任意の他の材料から形成することができる。図1Bに示されるように、1つ以上の部品(例えば、導波路151)は、部品の第1の層として基板184の第1の表面(例えば、側面184a)上に、および1つ以上の他の部品(例えば、導波路150、152、エミッタ140)は、多層システム100内の光学部品の第2の層として、第2の表面(例えば、基板186の側面186a)上に配設される。図示されていないが、いくつかの例では、システム100は、代替的または追加的に、基板184、186の他の表面(例えば、側面184b、186bなど)に装着されている部品の1つ以上の層を含み得る。
いくつかの実施形態では、導波路150、151、152は、光リソグラフィを介して図示される基板184、186のそれぞれの表面上に配設することができる。例えば、感光性材料(例えば、フォトレジストなど)を、基板184、186上に配設し、パターン化された光に曝し、次いで選択的にエッチングして、図1Bに示されるそれぞれの形状および位置を有する導波路150、151、152を形成することができる。この例では、感光性材料は、パターンをエッチングおよび固定する前にパターン化された光に敏感であり得る(例えば、導波路150、151、152がエッチングされた後の誘導光104などには敏感ではない)。そのために、感光性材料は、SU-8または任意の他の感光性材料を含み得る。いくつかの例では、感光性材料は、導波路150、151、152に加えて、またはその代わりに、入力カプラー、出力カプラー、および/または他の光学素子などの他の光学素子を形成するようにパターン化され得る。いくつかの実装形態では、導波路150、151、152は、そこに導かれる光信号の全反射を容易にするためにマルチモード導波路として構成され得る。他の実装形態も、同様に可能である。
図示されている例では、システム100は、ミラー160、161を含むように示されている。ミラー160、161は、光104の波長を(少なくとも部分的に)反射するのに好適な反射特性を有する任意の反射材料を含み得る。そのために、例示的な反射材料の非網羅的なリストは、例の中でもとりわけ、金、アルミニウム、他の金属または金属酸化物、合成ポリマー、ハイブリッド顔料(例えば、繊維状粘土および染料など)を含む。代替的、または追加的に、いくつかの実装形態では、ミラー160、161は、1つ以上の誘電体材料から形成され得る。一実装形態では、ミラー160(および/または161)は、誘電体ミラー(例えば、ブラッグミラーなど)として構成され得る。例えば、誘電体ミラーは、誘電体材料の複数の層から形成され得る。各誘電体層は、誘電体ミラーに入射する光信号104の1つ以上の波長を誘電体ミラーに反射させるのに好適なそれぞれの材料タイプおよび/または厚さ特性を有し得る。他の実装形態も、同様に可能である。
代替的な例では、システム100は、ミラー160および/または161なしで実装することができる。第1の例では、導波路150は、ミラー160の存在なしに、エッジ150bで光信号104を内部反射するように(例えば、内部全反射(TIR)を介して)構成され得る。この例では、エッジ150bは、誘導光104が、光104が導波路151に向かってエッジ150bで内部反射される、1つ以上の入射角からエッジ150bに入射するように、エッジ150bと側面150cとの間の傾斜角を選択することによって、TIRミラーとして構成することができる。同様に、第2の例では、エッジ151aは、TIRミラーとして構成することができる(例えば、エッジ151aは、ミラー161の存在なしに、そこに入射する光信号104aのTIRに適した傾斜角度で傾斜することができる)。
図1Bに示される配置例では、エミッタ140は、第1の光信号104を導波路150の「入力セクション」の中に放出するように位置合わせされている。導波路150の入力セクションは、光信号104が導波路に入る導波路150のセクション(例えば、側面150a)に対応する。さらに、この例では、導波路150は、基板186上に配設され、光信号104を(x方向に)導波路150の側面150bに誘導するための導波路150内部の第1の光路を画定するように成形される。図示されるように、側面150bは、基板184に向かって傾斜しており、ミラー160は、側面150bで画定された傾斜したエッジ上に配設されている。この例では、ミラー160は、(点線で例示されるように)導波路150の外に基板184に向かって光信号104を反射する導波路150の「出力ミラー」として構成され得る。光信号104が導波路を出る導波路150のセクションは、本明細書では、導波路150の「出力セクション」と呼ばれ得る。
図示されるように、側面150cと側面150bの傾斜したエッジとの間の角度は鋭角である。一実施形態では、傾斜エッジ150bの鋭い傾斜角は45度であり得る。しかしながら、他の傾斜角度も可能である。
図1Bの点線で例示されるように、導波路151は、導波路150の出力セクションと位置合わせされた導波路151の「入力セクション」で光信号104を受信する。図示される例では、導波路151の入力セクションは、出力セクション(光信号104が導波路150を出る)と重なり合う導波路151のセクションに対応し得る。しかしながら、代替の例では、導波路151の入力セクションは、必ずしも導波路150と重なり合うとは限らない。例えば、導波路150は、図1Bに例示されるz方向とは異なる方向に光信号104を送信するように構成され得る。この場合、導波路151の入力セクションは、異なる位置で導波路150からの光信号104をインターセプトするように位置合わせされ得る(例えば、出力セクションの位置および光信号104が導波路150を出る方向に応じて)。
図示される例では、導波路151は、基板184上に配設され、基板184上に(x方向に)第2の光路を画定するように成形される。さらに、図示されるように、導波路151は、導波路151の入力セクションまたはその近くに傾斜したエッジ151a(ミラー161が配設されている)を含む。したがって、ミラー161は、導波路151の入力ミラーとして構成することができ、これは、ミラー161に入射する光信号104(またはその一部)を導波路151に戻し、導波路151の出力セクション(例えば、側面151b)に向けて反射する。図示される例では、導波路151によって画定される第2の光路は、導波路151の出力セクション(例えば、側面151b)に向かってx方向に延在する。
図示されるように、導波路152は、導波路150と同じシステム100の層に(すなわち、基板186の側186aに)配設される。導波路152は、ページを通過して(すなわち、y方向に)延在して、導波路152内の第3の光路を画定することができる。例えば、導波路152は、第3の光路に沿って光信号104とは異なる第2の光信号を誘導するように構成され得る。この例では、導波路152は、導波路150、151)の誘導方向(例えば、x方向)に平行でない方向(例えば、y方向)に延在する。さらに、図示されるように、導波路152の第1のセクションは、導波路151の第2のセクションと重なり合う。例えば、第1のセクションは、第2のセクションに対する閾値距離よりも短い場合がある。
したがって、この例示的な構成では、多層光学システム100は、エミッタ140から導波路151の側面151bまでx方向に延在する光信号104のための組み合わされた光路を画定する。この組み合わされた光路の第1の部分は、多層システム100の第1の層(すなわち、基板186上)にあり、組み合わされた光路の第2の部分は、第2の層(すなわち、基板184上)にある。追加的に、システム100は、導波路152内に別個の非平行光路を画定し、これは、光信号104の組み合わされた光路と交差しない(例えば、システム100の異なる層において2つの経路が互いに上下に交差する)。
図1Cは、システム100の別の断面概観を例示する。例示目的上、図1Cは、x-y-z軸を示しており、z軸はページを通して延在している。例えば、図1Cのシステム100の断面概観では、基板186の側面186aは、ページの表面に平行であり得、光信号104(導波路150上の影付きの領域として示される)は、ページの外に基板184に向かって(図1Cには図示せず)伝搬する。システム100の1つ以上の部品は、説明の便宜上、図1A~1Cの1つ以上の例示から省略されていることに留意されたい。追加的に、システム100の様々な部品について図1A~図1Cに例示される様々なサイズ、形状、および位置は必ずしも縮尺通りではなく、説明の便宜のためのみに説明されるものとして例示されていることに留意されたい。
図示されるように、システム100は、基板186の側面186aに配設された1つ以上の追加の部品を含む。特に、図示されるように、システム100はまた、光学素子132、光エミッタ142、導波路154、およびミラー164を含む。光エミッタ142は、光エミッタ140と同様の任意の光源を含み得、第2の光信号106を放出するように構成され得る。ミラー164は、ミラー160、161のいずれかと同様に形成し得る。代替的な例では、ミラー160、161の説明で前述したように、システム100は、ミラー164なしで実装することができる(例えば、エッジ154cは、ミラー164の存在なしに、そこに入射する光106aを内部で反射するTIRミラーとして構成され得る等。)。
光学素子132は、光エミッタ142と導波路152、154との間に介在し得、放出光106の光学特性を方向転換、集束、コリメート、および/または他の方法で調整するように構成され得る。そのために、光学素子132は、レンズ、ミラー、シリンドリカルレンズ、光フィルタなどの光学素子の任意の組み合わせを備え得る。
一例では、光学素子132は、シリンドリカルレンズ、および/または光信号106(例えば、エミッタ142によって放出される)内の光ビームを光部分106aおよび106bとしてそれぞれ導波路154および152に(少なくとも部分的に)コリメートおよび/または方向付けるように構成された他の光学素子を含み得る。この例では、光学素子132は、光ビームをコリメートすることにより、放出された光部分106bから導波路152の中に比較的大量のエネルギーを送信し得る。代替的または追加的に、この例では、光学素子132は、導波路152の内部に誘導される(例えば、内部全反射などを介して)光ビーム106bに好適な特定の入射角(例えば、導波路460の臨界角未満など)で、放出された光部分106bを導波路152の中に方向付け得る。
例として、図示される実施形態では、光学素子132は、導波路152の入力側152aに実質的に平行に(例えば、y軸に平行に)配置される。代替の実施形態では、代わりに、光学素子132をy軸からのオフセットで傾斜させて、導波路152の入力端152aでの光ビーム106bの入射角を調整することができる。1つの特定の実施形態では、光部分106bの入射角は、0度~6度(例えば、4度など)である。光部分106bの他の入射角が可能である。
図示される実施形態では、光学素子132を、エミッタ142と導波路152、154との間に介在させた単一の光学素子として実装することができる。例えば、光学素子132を、光部分106a、106bを少なくとも部分的にコリメートするために構成されるシリンドリカルレンズとして配置される光ファイバとして実装することができる。他の実施形態では、光学素子132を、考えられるものの中でもとりわけ、複数の物理的に分離した光学素子(例えば、複数のシリンドリカルレンズおよび/または他のタイプの光学素子)として代替的に実装することができる。
図示される例では、導波路152は、光部分106bを入力端152aから出力端152bに誘導するために長さ方向に延在し、第1の壁(エッジ152cを含む)と第1の壁とは反対の第2の壁との間で幅方向に延在する。したがって、この例では、導波路152は、入力端152aで光106bを受信し、出力端152bで導波路152の外に光106bを送信するように構成され得る。代替的な例では、光部分106bは、光部分106bが導波路に入射する導波路の任意の部分(例えば、表面、エッジ、位置、断面など)に対応する導波路152の入力で受信されることができる。同様に、代替的な例では、導波路152の出力は、代わりに、光部分106bが導波路を出る任意の位置、表面、エッジ、または導波路152のセクションに対応し得る。
図示される例では、導波路152の第1のセクション152Pは、第1の方向に長さ方向に延在し(例えば、エッジ152aとエッジ152cとの間のx軸に平行なセクション)、導波路152の第2のセクション152Qは、第1の方向とは異なる第2の方向に長さ方向に延在し(例えば、y軸に平行な中央セクション)、導波路152の第3のセクション152Rは、第2の方向とは異なる第3の方向に長さ方向に延在する(例えば、第2のセクションとエッジ152bとの間のx軸に平行なセクション)。したがって、この例では、導波路152は、第1のセクション152Pの内部で第2のセクション152Qに向けて、第2のセクション152Qの内部で第3のセクション152Rに向けて、かつ第3のセクション152Rの内部で第2のセクション152Qから離れるように光106bを誘導するように構成され得る。代替的な例では、導波路152は、代わりに、より少ないまたはより多いセクションを含み得、および/または導波路の1つ以上のセクションは、上述のものとは異なる方向に延在し得る。したがって、いくつかの例では、導波路152の様々な構成および/または形状を使用して、基板186に装着されている部品の異なる配置、位置、および/または組み合わせに対応することができる。
図示される例では、導波路152の第3のセクション152Rの第3の方向は、第1のセクション152Pの第1の方向に実質的に平行である(例えば、両方のセクションは、x軸に平行に延在するように示される)。代替的な例では、上記のように、第1の方向および第3の方向は、必ずしも互いに平行であるとは限らない。
エッジ152cは、第2の壁での第1のセクション152Pと第2のセクション152Qとの間の第2の角度172とは異なる、第1の壁での導波路152の第1のセクション152Pに対して第1の角度170で傾斜し得る。例えば、図示されるように、角度170は、角度172よりも大きくてもよい。この配置では、例えば、第1のセクション152Pの内部に誘導される光信号106bは、入射角が臨界角よりも大きかった場合、エッジ152cで導波路から伝搬するのとは対照的に、導波路152の第2のセクション152Qに向かう光106bの内部反射(例えば、TIR)に好適な1つ以上の入射角からエッジ152cに入射し得る。
そのために、いくつかの例では、エッジ152cが傾斜する角度170は、光学システム100の1つ以上の光学特性に従って変化し得る。第1の例では、傾斜角170は、光106bの1つ以上の波長、導波路152の光学材料の屈折率、エッジ152cに隣接する光学媒体(例えば、空気、光学接着剤など)の屈折率、および/またはエッジ152cでの光106bの内部全反射が起こり得る臨界角に影響を与えるシステム100の他の任意の光学特性に基づくことができる。第2の例では、傾斜角170は、入力端152aでの光ビーム106bの入射角に基づいて選択され得る(これは、エッジ152cに到達したときの光106bの入射角に影響を及ぼし得る)。例えば、上述のように、光学素子132は、第1のセクション152Pの光軸に対して(例えば、第1の方向に対して)、光ビーム106bの入射角をオフセットするように傾斜させることができる。第3の例では、傾斜角170は、導波路152の第2のセクション152Qの第2の方向(例えば、y軸に平行な中央セクション)に少なくとも部分的に基づくことができる。一実施形態では、角度170は約45度であり得るし、角度172は約90度であり得る。しかしながら、角度170、172の他の値も可能である。
図示されている例では、エッジ152cは、平坦なエッジである。代替的な例では、エッジ152cは、図1Cに図示される平坦な形状とは異なる形状を有する場合がある(例えば、湾曲したエッジなど)。
図示されていないが、いくつかの例では、システム100はまた、エッジ152cに配設されたミラーを含み得る。これらの例では、ミラーは、エッジ152cで導波路152を出て導波路152に戻り、導波路の第2のセクション152Qに(例えば、y軸などに平行である、第2のセクションの第2の方向に)光信号106bの少なくとも一部を反射するように構成され得る。そのために、例えば、ミラーは、導波路150、151の傾斜したエッジ上にそれぞれ配設されたミラー160、161のいずれかに類似し得る(図1Bに最良に示されているように)。
図1Cに図示されるように、導波路152はまた、導波路の第2のセクション152Qと第3のセクション152Rとの間に(第2の壁上に)傾斜したエッジ152dを含む。エッジ152cについての上記の考察に沿って、エッジ152dは、第2のセクション152Qから好適な角度で(例えば、第2のセクションと第1の壁における第3のセクションとの間の角度よりも大きいなど)傾斜させ得、第2のセクション152Qから第3のセクション152Rの中への光信号106bの方向転換を容易にする(例えば、エッジ152dでの光信号106bのTIRを介してなど)。
図1Cに図示されるように、いくつかの例では、導波路152の第3のセクション152Rは、先細りにされ得るので、出力端152bでの第3のセクション152Rの断面サイズは、出力端152bに対する所定の距離にて、第3のセクション152Rの断面サイズよりも小さい。例えば、この配置では、第3のセクション152Rの先細り構成は、出力端部152bで導波路から送信される光ビーム106bのビーム幅を低減することを容易にし得る。代替的な例では、導波路152の第3のセクション152Rは、先細りがないか、または異なる先細り構成を有し得る。
図示されていないが、いくつかの例では、導波路152の他の1つ以上のセクションは先細りにされ得る。一例では、導波路152の第1のセクション152P(例えば、入力端部152aとエッジ152cとの間)は、入力端部152aでの第1のセクション152Pの断面サイズが入力端152aから所与の距離にある第1のセクション152Pの断面サイズよりも小さくなるように先細りにされ得る。例えば、そのような先細り構成では、第1のセクション152Pの幅は、第1のセクション152Pの縦方向の誘導方向(すなわち、第1の方向)で増加して、第1のセクション152Pの内部の誘導光部分106bの発散に関連付けられた信号漏れを低減および/または軽減する。代替的に、他の例では、第1のセクション152Pは、異なる先細り構成を有するか、または先細りのない構成(図1Cに図示される構成など)を有することができる。
いくつかの例では、導波路150、151、152、および/または154のいずれかの1つ以上の壁(またはエッジ)は、格子を含み得る。
一例では、エッジ152cは、回折格子を含み得る。例えば、エッジ152cは、その上に入射光を特定の方法で(例えば、非法線方向などに)反射および/または回折させる格子パターンに従って成形し得る。したがって、この例では、エッジ152c上の格子パターンは、図示されている角度とは異なる角度172を選択すること、および/またはエッジに入射する光をセクション152Qの中に方向転換することを容易にすることができる。
別の例では、エッジ152cは、格子パターンに関連付けられた特定の波長を有する(または波長範囲内にある)第1の部分に基づいて、エッジ152cで導波路152から誘導光の第1の部分を選択的に透過する格子パターンを有するように代替的に成形され得る。したがって、この例では、導波路152は、エッジ152cで、導波路の外に、第1の部分を方向付け、第1の部分の波長と異なる波長を有する第2の部分に基づいてセクション152Qの中に誘導された光の第2の部分を方向付ける。
他の例では、導波路150、151、152、および/または154は、同様に、導波路の1つ以上の壁および/またはエッジに1つ以上の回折格子を含み得る。例えば、エッジ154cは、代わりに、ミラー164の存在なしに、エッジ154dに向かってそれに入射する誘導光106aを反射するように構成された回折格子を含み得る。他の例も可能である。
上記のように、いくつかの実装形態では、導波路150、151、152、154、等が基板上に配設されたフォトレジスト材料を選択的にエッチングすることによって形成されて形成され得る。
一実装形態では、格子パターンが、導波路に対応するフォトレジスト材料の部分を硬化するために適用される曝露光をフィルタリングするマスクの特徴に基づいて、導波路の特定の側壁(またはエッジ)に含められ得る。
別の実装形態では、フォトレジスト材料を基板上に堆積する前(および導波路に対応するフォトレジスト材料の部分を露光/硬化する前)に表面レリーフ格子(SRG)を基板184、186等の特定の領域に適用することができる。次に、フォトレジスト材料が基板上に配設される場合、SRGは、SRG上に配設されたフォトレジスト材料の一部に対応する導波路の壁の格子パターンを画定することができる。
この配置では、例えば、図1Bに戻って参照すると、導波路150のエッジ150bは、代替的に、ミラー160なしで、および傾斜したエッジ150cなしで実装され得る。例えば、導波路150の出力端にある基板186の領域は、SRGとしての特定の格子パターンに従ってエッチングされることができる。この例では、誘導された光は、SRGが位置決めされている導波路のグレーティングされた部分で回折することによって(例えば、ミラー160によって反射される代わりに)導波路150から透過され得る。
代替の例では、SRGを形成するために基板をエッチングする代わりに、SRGは、フォトレジスト材料の堆積前に基板上に配設される中実構造(例えば、フォトレジスト材料とは異なる屈折率を有するプラスチックまたは他の光学構造)として実装することができる。
導波路154は、導波路150、151、および152のいずれかと同様に形成することができ、光106の別の部分106aのための別の光路を画定することができる。
図示されている例では、導波路154は、入力端154aから出力端154bまで長さ方向に延在し、第1の壁(平坦なエッジ154cを含む)と第1の壁とは反対の第2の壁(湾曲したエッジ154dを含む)との間で幅方向に延在する。したがって、この例では、導波路154は、入力端154aで光106aを受信し、出力端154bで導波路154の外に光106aを送信するように構成され得る。代替的な例では、光部分106aは、光部分106aが導波路に入射する導波路の任意の部分(例えば、表面、エッジ、位置、断面など)に対応する導波路154の入力で受信されることができる。同様に、代替的な例では、導波路154の出力は、代わりに、光部分106aが導波路を出る任意の位置、表面、エッジ、または導波路154のセクションに対応し得る。
図示されている例では、入力側154aは、湾曲面(例えば、導波路154から離れて湾曲している)を含む。例えば、この構成では、入力端154aは、入力表面154aの湾曲した形状に従って、それに入射する光106aを導波路に集束および/または方向転換し得る。したがって、いくつかの実施形態では、入力側151aの曲率構成を選択して、導波路に入る光ビーム106aの発散および/または方向の制御を容易にすることができる。
代替的な例では、入力端154aは、代わりに、導波路152の入力端152aと同様に平坦なエッジを含み得る。さらに、いくつかの例では、導波路152の入力端152aは、図1Cに図示される平坦な表面の代わりに、同様に湾曲面を有することができる。
図示される例では、導波路154の第1のセクション154Pは、第1の方向に長さ方向に延在する(例えば、エッジ154aとエッジ154cとの間のx軸に平行なセクション)、導波路154の第2のセクション154Qは、第1の方向とは異なる第2の方向に長さ方向に延在し(例えば、中央セクション)、導波路154の第3のセクション154Rは、第2の方向とは異なる第3の方向に長さ方向に延在する(例えば、第2のセクションとエッジ154bとの間のx軸に平行なセクション)。したがって、この例では、導波路154は、第1のセクション154Pの内部で第2のセクション154Qに向けて、第2のセクション154Qの内部で第3のセクション154Rに向けて、かつ第3のセクション154Rの内部で第2のセクション154Qから離れるように光106aを誘導するように構成され得る。代替的な例では、導波路154は、代わりに、より少ないまたはより多いセクションを含み得、および/または導波路の1つ以上のセクションは、図1Cに図示されるものとは異なる方向に延在することができる。したがって、いくつかの例では、導波路154の様々な構成および/または形状を使用して、基板186に装着されている部品の異なる配置、位置、および/または組み合わせに対応することができる。
図示されている例では、導波路154の第2のセクション154Qは、導波路154の第1のセクション154Pに対して第3の角度174で傾斜している平坦なエッジ154c(第1の壁)と、平坦はエッジ154cとは反対の湾曲したエッジ154d(第2の壁)と、を有する。図示されるように、第3の角度174は、導波路154の第1のセクション154Pと導波路154の第2のセクション154Q(第2の壁で)との間の第4の角度176とは異なり得る。
図示されるように、ミラー164は、平坦なエッジ154c上に配設され得る。例えば、ミラー164は、導波路154の第1のセクション154Pから平坦なエッジ154cに入射し、平坦なエッジで導波路から送信される光信号106aの少なくとも一部を受信するように構成され得る。次に、ミラー164は、そこに入射する受信光106aを反射して導波路に戻し、湾曲したエッジ154dに向けることができる。この例では、湾曲したエッジ154dは、次に、導波路154の第3のセクション154Rに向かってそれに入射する光106aを(例えば、TIRを介して)反射することができる。例えば、湾曲したエッジ154dは、導波路154から離れて湾曲して、光106aの入射部分を導波路154の第3のセクション154Rに反射(および/または集束)する導波路の内部に凹状の表面を画定することができる。このようにして、例えば、湾曲したエッジ154dは、光信号106aを第3のセクション154Rに「ファネリング」することによって、出力端154bで導波路を出る光ビーム106aのビーム幅を制御/縮小することを容易にし得る。したがって、図示される例では、導波路154の第3のセクション154Rの断面サイズ(例えば、出力端154bなど)は、導波路154の第1のセクション154Pの断面サイズ(例えば、入力端154aなど)よりも小さくてもよい。
代替的な例では、システム100は、ミラー164なしで実装され得る。例えば、傾斜角174は、光106aが、エッジ154cで(例えば、TIRを介して)光106aをエッジ154dに向かって(例えば、ミラー164から反射される代わりに)内部反射するのに好適な1つ以上の入射角からエッジ154cに入射するように選択することができる。
いくつかの例では、第2のセクション154Qのエッジ154cは、図1Cの例に図示されるような)平坦なエッジ構成を有する代わりに、湾曲したエッジとして(例えば、エッジ154dと同様に)代替的に構成され得る。
第1の例では、エッジ154cは、導波路154から離れて湾曲して、その上に入射する光106aを(例えば、TIRを介して)湾曲したエッジ154dに方向転換して(および/または集束する)凹面(導波路の内部)を画定し得る。例えば、この構成では、湾曲したエッジ154cは、湾曲したエッジ154dの説明における上記の考察に沿って、「ファネリング」光106aをさらに容易にすることができる。さらに、第1の例では、システム100は、このように、ミラー164なしで実装することができる(例えば、エッジ154cは、TIRミラーなどに対応し得る)。
代替的に、第2の例では、エッジ154cは、第1の例の湾曲した構成を有し得、システム100はまた、ミラー164を含み得る。例えば、第2の例では、ミラー164は、(図示されている平坦なミラー構成を有する代わりに)湾曲したエッジ154c上に配設された湾曲したミラー(例えば、凹面ミラー)として代替的に構成され得る。
第3の例では、エッジ154cを代替的に内部に(すなわち、導波路に向かって)湾曲させて、導波路の内部に凸面154cを画定することができる。エッジ154cの他の例および/または形状も同様に可能である。
上記のように、システム100などの光学システムは、とりわけ他の例として、光検出および測距(LIDAR)デバイス、医療画像デバイス、データ通信システムなどの様々な技術分野における多種多様なデバイスの光信号をルーティングするために使用することができる。
図2Aは、例示的な実施形態による、LIDARデバイス200の簡略化されたブロック図である。いくつかの例示的な実施形態では、LIDARデバイス200を、車両に装着し、車両の周囲環境(例えば、オブジェクト298を含むシーンなど)をマッピングするために利用することができる。図示されるように、LIDAR200は、エミッタ140と同様であり得るレーザエミッタ240、光学システム290、コントローラ292、回転プラットフォーム294、および1つ以上のアクチュエータ296を含む。
システム290は、1つ以上の光検出器210、不透明材料220、およびレンズ230を含む。代替的に、LIDARデバイス200は、システム100について説明されている任意の部品(例えば、導波路など)のような、図示される部品よりも多いまたは少ない部品を含み得ることに留意されたい。
検出器210は、1つ以上の光検出器を含み得る。一実施形態では、検出器210は、レンズ230によって集束された光202を検出するための検出領域を画定する光検出器のアレイを含む。追加的に、光検出器210は、フォトダイオード、単一光子アバランシェダイオード(SPAD)、他のタイプのアバランシェフォトダイオード(APD)、シリコン光電子増倍体(SiPM)、マルチピクセルフォトンカウンター(MPPC)、フォトレジスタ、電荷結合デバイス(CCD)、光電池、および/またはその他のタイプの光検出器などの様々なタイプの光検出器を含み得る。
不透明材料220(例えば、マスク、アパーチャストップなど)は、レンズ230によって集束されるシーン(例えば、バックグラウンド光)から戻される光202の一部分が検出器210に送信されることを阻止し得る。例えば、不透明材料220は、検出器210によって実行される測定の精度に悪影響を及ぼす可能性がある特定のバックグラウンド光を阻止するように構成され得る。代替的または追加的に、不透明材料220は、検出器210などによって検出可能な波長域の光を阻止し得る。一例では、不透明材料220は、入射光の一部分を吸収することにより伝送を阻止し得る。別の例では、不透明材料220は、入射光の一部分を反射することにより透過を阻止し得る。不透明材料220の例示的な実装形態の非網羅的なリストは、考えられるものの中でもとりわけ、エッチングされた金属、ポリマー基板、2軸配向ポリエチレンテレフタレート(BoPET)シート、または不透明マスクで覆われたガラスを含む。いくつかの例では、不透明材料220は、集束された光202(またはその一部)が不透明材料220を透過することができる1つ以上のアパーチャを含み得る。
レンズ230は、シーンから不透明材料220アパーチャに向かって戻る光202を集束させることができる。この配置により、レンズ230でのシーンから収集された光強度は、光202が投影される断面積が低減されるように集束され得る(すなわち、光202の空間パワー密度を増加させる)。そのためにも、レンズ230は、とりわけ例の中でも、収束レンズ、両凸レンズ、および/または球面レンズを含み得る。代替的に、レンズ230を、前後に位置付けされるレンズの連続セットとして実装することができる(例えば、光を第1の方向に集束する両凸レンズ、および光を第2の方向に集束する追加の両凸レンズ)。他のタイプのレンズおよび/またはレンズ配置も可能である。加えて、システム290は、レンズ230に入射する光202を不透明材料220上に集束させるのを支援するために、レンズ230の近くに位置付けされた他の光学素子(例えば、ミラーなど)を含み得る。
デバイス200は、エミッタ240を動作させて、オブジェクト298を含むシーンに向けて光202を放出し得る。そのために、いくつかの実装形態では、エミッタ240(および/またはデバイス200の1つ以上の他の部品)を、LIDARデバイス200のLIDAR送光器として構成することができる。次いで、デバイス200は、シーンからの光202の反射を検出して、オブジェクト298に関する情報を判定し得る。そのためにも、いくつかの実装形態では、検出器210(および/またはシステム290の1つ以上の他の部品)を、LIDARデバイス200のLIDAR受信器として構成することができる。
コントローラ292は、LIDARデバイス200の1つ以上の部品を制御し、1つ以上の部品から受信した信号を分析するように構成され得る。そのために、コントローラ292は、デバイス200を動作させるためにデバイス200のメモリ(図示せず)に記憶された命令を実行する1つ以上のプロセッサ(例えば、マイクロプロセッサなど)を含み得る。追加的または代替的に、コントローラ292は、本明細書に記載される様々な機能のうちの1つ以上を実行するように配線されたデジタルまたはアナログ回路を含み得る。
回転プラットフォーム294は、軸の周りに回転して、LIDAR200のポインティング方向(例えば、環境に対する放出光202の方向など)を調整するように構成され得る。そのために、回転プラットフォーム294を、LIDAR200の1つ以上の部品を支持するのに好適な任意の固体材料から形成することができる。例えば、システム290(および/またはエミッタ240)は、回転プラットフォーム294の回転に応答して特定の相対配置を維持しながら、これらの部品の各々が環境に対して移動するように、回転プラットフォーム294によって(直接的または間接的に)支持され得る。特に、LIDAR200が周囲環境を走査しながらLIDAR200のポインティング方向を調整し得るように、装着された部品を軸の周りに(同時に)回転させることが可能である。このようにして、回転プラットフォーム294を回転軸の周りの異なる方向に作動させることにより、LIDAR200のポインティング方向を水平に調整することができる。一例では、LIDAR200を車両に装着することができ、回転プラットフォーム294を、車両からの様々な方向で周囲環境の領域を走査するために回転させることができる。
このようにしてプラットフォーム294を回転させるために、1つ以上のアクチュエータ296が回転プラットフォーム294を作動させ得る。そのために、アクチュエータ296は、考えられるものの中でもとりわけ、モータ、空気圧アクチュエータ、油圧ピストン、および/または圧電アクチュエータを含み得る。
この配置により、コントローラ292は、環境に関する情報を取得するために、アクチュエータ296を動作させて回転プラットフォーム294を多様に回転させることが可能である。一例では、回転プラットフォーム294を、軸の周りのいずれかの方向に回転させることが可能である。別の例では、回転プラットフォーム294は、LIDAR200が環境の360°視野(FOV)を走査するように、軸の周りの周回転を実行し得る。また別の例では、回転プラットフォーム294を特定の範囲内で回転させて(例えば、繰り返し、軸の周りの第1の角度位置から第2の角度位置まで回転させて第1の角度位置に戻すことによって、など)、環境のより狭いFOVを走査することができる。他の例も可能である。
また、回転プラットフォーム294を、LIDAR200に様々なリフレッシュレートで環境を走査させるために、様々な周波数で回転させることが可能である。一実施形態では、LIDAR200は、3Hz~30Hzのリフレッシュレートを有するように構成され得る。例えば、LIDAR200が10Hzのリフレッシュレートで360°FOVを走査するように構成されている場合、アクチュエータ296は、プラットフォーム294を毎秒10周分だけ回転させ得る。他のリフレッシュレートも、可能である。
図2Bは、LIDARデバイス200の斜視図を例示する。いくつかの実施形態では、デバイス200は、放出された光をエミッタ240から環境に方向付けることと、入射光202をシステム290の中に集束させることと、の両方のための単一の共有レンズ230を含むように構成され得る。他の実施形態では、デバイス200は、レンズ230とは異なる放出された光240を方向付けるための別個の送光器レンズ(図示せず)を含み得る。
図2Bに図示されるように、LIDAR200は、回転軸201を中心に回転するように構成され得る。したがって、LIDAR200は、軸201を中心としたLIDAR200の様々な回転位置に応じて、周囲環境の様々な領域を走査することができる。例えば、デバイス200(および/または別のコンピューティングシステム)は、LIDARが軸201を中心に回転するときに、LIDAR200の様々なポインティング方向に関連付けられたデータを処理することにより、デバイス200の環境の360°(またはそれより小さい)ビューの三次元マップを判定することができる。
いくつかの例では、軸201は実質的に垂直であり得る。これらの例では、システム290(およびエミッタ240)を軸201の周りに回転させることにより、デバイス200のポインティング方向を水平に調整することができる。
いくつかの例では、システム290(およびエミッタ240)を、(軸201に対して)傾斜させて、LIDAR200のFOVの垂直範囲を調整することができる。例として、LIDARデバイス200を、車両の上に装着することができる。この例では、システム290(およびエミッタ240)を、(例えば、車両に向かって)傾斜させて、車両が位置決めされた運転面に近い環境の領域から、車両の上方にある環境の領域からのデータ点よりも多くのデータ点を収集することができる。LIDARデバイス200の、他の装着位置、傾斜構成、および/または用途も可能である(例えば、車両の異なる側面上、ロボットデバイス上、または任意の他の装着面上)。
ここで図2Aに戻ると、いくつかの実装形態では、コントローラ292は、アレイ210によって測定された信号に関連付けられたタイミング情報を使用して、オブジェクト298の指定位置(例えば、LIDARデバイス200からの距離)を判定し得る。例えば、レーザエミッタ240がパルスレーザである実施形態では、コントローラ292は、出力光パルスのタイミングを監視し、それらのタイミングをアレイ210により測定された信号パルスのタイミングと比較することができる。例えば、コントローラ292は、光の速度と光パルスの移動時間(タイミングを比較することにより計算することができる)とに基づいて、デバイス200とオブジェクト298との間の距離を推定することができる。一実装形態では、プラットフォーム294の回転中に、エミッタ240は光パルス(例えば、光202)を放出することができ、システム290は、放出された光パルスの反射を検出することができる。デバイス200(またはデバイス200からのデータを処理する別のコンピュータシステム)は、走査環境の放出された光パルスとその検出された反射との1つ以上の特性(例えば、タイミング、パルス長、光強度など)の比較に基づいて、走査環境の3次元(3D)表現を生成することができる。
デバイス200の部品について示される様々な機能ブロックを、図示される配置とは異なる様々な方法で再分布させる、再配置する、組み合わせる、および/または分離することができることに留意されたい。
図3Aは、例示的な実施形態による、導波路350を含むシステム300の説明図である。図3Bは、システム300の断面概観を例示する。いくつかの実装形態では、システム300を、送光器240とシステム290に代えてまたは加えて、デバイス200とともに使用することができる。図示されるように、システム300は、それぞれデバイス200、光202、およびオブジェクト298と同様に、シーン内のオブジェクト398によって反射された光302を測定し得る。さらに、図示されるように、システム300は、光検出器アレイ310、不透明材料320、レンズ330、および光源340を含み、これらはそれぞれ検出器210、材料220、レンズ230、およびエミッタ240と同様であってもよい。
図示されるように、システム100はまた、不透明材料320内に画定されたアパーチャ320aを含む。例として、アパーチャ320aは楕円形を有するように図示されている。しかしながら、他のアパーチャ形状も可能である(例えば、円形、長方形、またはその他の形状)。アパーチャ320aは、光が透過される不透明材料320内のポートを提供する。アパーチャ320aは、様々な方法で不透明材料320内に画定され得る。一例では、不透明材料320(例えば、金属など)をエッチングして、アパーチャ320aを画定し得る。別の例では、不透明材料320を、マスクで覆われたガラス基板として構成し得、マスクは、アパーチャ320aを画定するギャップを含み得る(例えば、フォトリソグラフィなどを介して)。様々な実施形態では、アパーチャ320aは、少なくとも光検出器アレイ310によって検出可能な光の波長に対して、部分的または完全に透明であり得る。例えば、不透明材料320がマスクで覆われたガラス基板である場合、アパーチャ320aは、アパーチャ320aが完全に中空ではなく、ガラスで作製されているように、マスクで覆われていないガラス基板の一部分として画定され得る。したがって、いくつかの場合に、アパーチャ320aは、光302の1つ以上の波長に対してほぼ透明であるが完全には透明ではなくてもよい。代替的に、いくつかの場合に、アパーチャ320aは、不透明材料320の中空領域として形成され得る。他のアパーチャの実装も可能である。
図示されるように、システム300はまた、導波路350(例えば、光導波路など)を含み、これは、導波路150、151、および/または152のいずれかに類似し得る。図示されるように、システム300はまた、入力ミラー360および出力ミラー370を含み、これらは、ミラー160および/または161のいずれかに類似し得る。
図示されている例では、導波路350は、不透明材料320とアレイ310との間に位置付けされている。しかしながら、他の例では、不透明材料320は、代わりに、導波路350とアレイ310との間に位置付けすることができる。図示されるように、導波路350は、導波路350の一部が集束光302の伝搬経路内に延在し、導波路350の別の部分が集束光302の伝搬経路の外側に延在するように配置され得る。結果として、アパーチャ320aを透過した集束光302の第1の部分は、導波路350上に投射され得る(導波路350の表面上の影付きの領域によって例示されるように)。
図3Bに最良に示されるように、集束光302の第2の部分が、導波路350を通って伝搬することなく、レンズ330からアレイ310に伝搬し得る。
いくつかの場合に、集束光302の第1の部分は(導波路350上に投影されている)、導波路350の透明領域を通って伝搬し得る(例えば、側面350cから側面350dへ、次いで導波路350からアレイ310に向かって、ミラー370によってインターセプトされることなく。しかしながら、いくつかの例では、集束光302の第1の部分は、ミラー370によって少なくとも部分的にインターセプトされ、次いでアレイ310から反射され得る(例えば、導波路350の内部で導かれるなど)。
これを緩和するために、いくつかの実装形態では、ミラー370を、アパーチャ320aおよび/またはミラー370の位置での集束光302の投影面積に対して、小さなサイズを有するように構成することができる。これらの例では、集束光302の大部分は、ミラー370(および/または導波路350)に隣接して伝搬し、アレイ310に向かって伝搬し続け得る。代替的または追加的に、ミラー370を、アレイ310に向かう伝搬のためにミラー370を通して入射する集束光302の少なくとも一部分を送信する部分的または選択的反射材料(例えば、ハーフミラー、ダイクロイックミラー、偏光ビームスプリッタなど)から形成することができる。したがって、これらの例でも、より大量の集束光302が最終的にアレイ310に到達し得る。
いくつかの例では、入力ミラー360は、放出された光304(エミッタ340からミラー360によってインターセプトされる)を導波路350に方向付けるように構成され得る。次に、導波路350は、導波路350内部で光304を出力ミラー370に向けて誘導する。次に、出力ミラー370は、導波路350からアパーチャ320aに向かって誘導光304を反射し得る。
例えば、図3Bに最良に示されるように、入力ミラー360は、導波路350の側面350cに向かってオフセット角度359で傾斜され得る。例えば、ミラー360と側面350cとの間の角度は、ミラー360と側面360dとの間の角度よりも小さくてもよい。一実装形態では、ミラー360のオフセット角度または傾斜角度359は45°である。しかしながら、他の角度も可能である。図示される実施形態では、入力ミラー360は、導波路350の側面350a上に配設されている。したがって、この実施形態では、放出された光304は、側面350cを通って導波路350に伝搬し、次に側面350aからミラー360に向かって伝搬し得る。次に、ミラー360は、光304を反射して、好適な入射角で側面350aを通って導波路350に戻し、その結果、導波路350は、光304を側面350bに向けて誘導することができる。例えば、導波路350は、側面350aと350cとの間の角度359が、側面350aと側面350dとの間の角度(すなわち、側面350aが側面350cに対して傾斜している)よりも小さくなるように形成することができる。次いで、入力ミラー360を側面350a上に堆積することができる(例えば、化学気相成長、スパッタリング、機械的結合、または別の処理を介して)。しかしながら、他の実施形態では、ミラー360を、代替的に導波路350の内部に(例えば、側面350aと側面350bとの間に)配設することができるか、または物理的に導波路350から分離され得る。
図3Bに最良に示されているように、出力ミラー370はまた、導波路350の側面350cに向かって傾斜され得る。例えば、ミラー370と側面350cとの間の角度371は、ミラー370と側面360dとの間の角度よりも小さくてもよい。一実装形態では、ミラー370のオフセット角度または傾斜角度371は45°である。しかしながら、他の角度も可能である。したがって、いくつかの例では、入力ミラー360は、側面350cに向かって第1の方向(例えば、図3Bの概観では時計回りに)に、傾斜され得、出力ミラー370は、側面350cに向かって第2の方向(例えば、第1の方向とは反対)に、傾斜され得る。出力ミラー370は、ミラー360と同様に様々な方法で物理的に実装することができる(例えば、導波路350の傾斜側面350bに配設されるなど)。
いくつかの例では、導波路350は、導波路350を囲む材料の屈折率とは異なる屈折率を有する材料から形成され得る。したがって、導波路350は、導波路350の1つ以上のエッジ、側面、壁などでの内部反射(例えば、内部全反射、漏れ全反射など)を介して、導波路内部で伝搬する光の少なくとも一部分を誘導し得る。例えば、図3Bに図示されるように、導波路350は、導波路350の側面350c、350d、および/または他の側面での内部反射を介して、放出光304(エミッタ340から受信される)を側面350bに向けて誘導し得る。
図3Bに図示されるように、アパーチャ320aは、光304をレンズ330に向けて透過させるために、導波路350の出力セクションに隣接して位置決めされ得る。次いで、レンズ330は、光304をシーンに向けて方向付け得る。次いで、放出光304は、シーン内の1つ以上のオブジェクト(例えば、オブジェクト398)で反射し、レンズ330に(例えば、シーンからの光302の一部として)戻り得る。次に、レンズ330は、アパーチャ320aを通して光302(放出された光304の反射を含む)をアレイ310に向けて集束させることができる。
この配置では、システム300は、システム300が集束光302(例えば、アパーチャ320a)を受け取る実質的に同じ物理的位置(例えば、アパーチャ320a)から光304を放出し得る。放出光304の透過経路と集束光302の受信経路とはともに位置合わせされている(例えば、両方の経路はアパーチャ320aの視点からのものである)ため、システム300は視差の影響を受けにくい可能性がある。例えば、システム300を含むLIDARデバイスからのデータを使用して、視差に関連するエラーの影響を受けにくいシーン(ポイントクラウドなど)の表現を生成し得る。
図示されるシステム300の部品および特徴のサイズ、位置、向き、および形状は必ずしも縮尺通りではなく、説明の便宜のためにのみ図示されるものとして例示されていることに留意されたい。また、システム300は、図示される部品よりも少ないまたは多い部品を含むことができ、図示される部品の1つ以上を、別々に物理的に組み合わせ、および/または物理的に別個の部品に配置することが可能であることに留意されたい。
第1の実施形態では、導波路350は、代替的に、円筒形状または任意の他の形状を有することができる。追加的に、いくつかの例では、導波路350を、剛性構造体(例えば、スラブ導波路)または可撓性構造体(例えば、光ファイバ)として実装することができる。第2の実施形態では、導波路350は、図3Aおよび3Bに示される垂直の長方形の構成の代わりに、湾曲した形状または他のタイプの形状を有し得る。第3の実施形態では、導波路350は、傾斜したエッジ350aなしで代替的に実装することができる。例えば、側面350aは、側面350cおよび350dに対して同じ(例えば、垂直など)角度であり得る。第4の実施形態では、ミラー360、370は、システム300から省略され得、代わりに、導波路350は、ミラー360、370について上で説明された機能を実行するように構成され得る。例えば、導波路350の側面350aおよび350bは、光304を導波路350の内外に反射するTIRミラーとして実装することができる。
図4Aは、例示的な実施形態による、複数の導波路を含むシステム400の第1の断面概観を示す。例示目的上、図4Aは、x-y-z軸を図示しており、z軸はページを通して延在している。システム400は、システム100、290、および/または300と同様であってもよく、システム290および送光器240に代えてまたは加えて、LIDARデバイス200を伴って使用することができる。
図示されるように、システム400は、エミッタ140と各々が同様の送光器440および442と、各々が導波路150と同様であり得る複数の導波路450、452、454、456と、各々がミラー160と同様であり得る複数の出力ミラー460、462、464、466と、を含む。いくつかの例では、図4Aに示されるシステム400の光学部品は、複数の重なり合う基板の第1の基板(例えば、基板186)上に配設された光学部品の第1の層に対応し得る。図1Bに戻り参照すると、例えば、ページの表面に沿って延在する導波路450の側面は、導波路150の側面150cと同様であってもよい。
図示される例では、送光器440は第1の光信号404を放出し、送光器442は第2の光信号406を放出する。導波路450は、光信号404の第1の光部分404aを受け取り、ミラー460に向けて誘導し、次に、ミラー460は、光部分404aを、導波路の出力セクション(導波路の影付き領域として例示される)で、導波路450からz方向(すなわち、ページの外)に反射する。同様に、導波路452は、第2の光路に沿って第1の光信号404の第2の光部分404bを誘導し、導波路454は、第3の光路に沿って第2の光信号406の第3の光部分406aを誘導し、導波路456は、第4の光路に沿って第4の光部分406bを誘導する。
図4Bは、システム400の第2の断面概観を例示し、z軸はまた、ページから外に延在している。図4Bに示されるように、システム400はまた、各々がシステム100の導波路151に類似し得る、導波路451、453、455、457と、各々がシステム100のミラー161に類似し得る、入力ミラー461、463、465、467と、各々がシステム300のミラー370に類似し得る、出力ミラー470、472、474、476と、を含む。
図4Bに示されるシステム400の光学部品は、図4Aに示される光学部品の第1の層と重なり合う光学部品の第2の層に対応し得る。例として、図1Bに戻って参照すると、図4Aに示されるシステム400の光学部品は、基板186の表面186a上に配設することができ、図4Bに示されるシステム400の光学部品は、基板184の表面184a上に配設することができる。この例では、図4Bのページの表面に沿った導波路451の側面は、図1Bの基板184上に配設された導波路151の側面に類似し得る。
例えば、システム100のミラー161と同様に、システム400の入力ミラー461は、光部分404a(図4Aに示されるように導波路450の外に送信される)を受信し得る。次に、ミラー461は、それに入射する光部分404aを反射して導波路451に戻し、次に、導波路は、光部分404aをミラー470に向けて誘導し得る。次に、導波路350の出力ミラー370と同様に、出力ミラー470は、導波路の出力セクション(影付き領域)で、導波路451の外に、光部分404aをz方向(ページの外)に反射し得る。
同様に、図4Bに示されるように、入力ミラー463、導波路453、および出力ミラー472は、光部分406aの光路を画定し、入力ミラー465、導波路455、および出力ミラー474は、光部分404bの光路を画定し、入力ミラー467、導波路457、および出力ミラー476は、光部分406bの光路を画定する。
図4Cは、例示的な実施形態による、システム400の第3の断面概観を例示する。図4Cに示されるように、システム400はまた、システム300の不透明材料320と同様であり得る不透明材料420を含んでいる。図4Cに示されるように、不透明材料420は、アパーチャ420a、420b、420c、および420dによって例示される複数のアパーチャを画定し、これらの各々は、アパーチャ320aと同様であり得る。例えば、アパーチャ420aは、それぞれ、アパーチャ320aおよび出力ミラー370と同様に、出力ミラー470と位置合わせされ得る。例えば、アパーチャ420aは、z軸の方向に出力ミラー470と重なり得て、導波路450の外へ出力ミラー470によって反射された光404aを受信する。同様に、アパーチャ420bは、出力ミラー472と位置合わせされることができて、光部分406aを受け取り、アパーチャ420cは、出力ミラー474と位置合わせされることができて、光部分404bを受け取り、アパーチャ420dは、出力ミラー476と位置合わせされることができて、光部分404bを受信する。したがって、各アパーチャは、システム400のそれぞれの送信チャネルの位置に関連付けられ得る。
追加的に、いくつかの例では、シーンからの光(例えば、図4Bのページに伝搬する)は、不透明材料320に集束される光302と同様に、不透明材料420に集束され得る。これらの例では、システム400は、このように、アパーチャ420a、420b、420c、420dなどのそれぞれの位置にて、不透明材料420に投影された集束光のそれぞれの部分に関連付けられている複数の受信チャネルを提供し得る。例えば、アパーチャ420aを透過した集束光の第1の部分は、第1の受信チャネルに関連付けられた第1の光検出器によってインターセプトされ得、アパーチャ420bを透過した集束光の第2の部分は、第2の受信チャネルに関連付けられた第2の光検出器によってインターセプトされ得、アパーチャ420cを透過した集束光の第3の部分は、第3の受信チャネルに関連付けられた第3の光検出器によってインターセプトされ得、アパーチャ420dを透過した集束光の第4の部分は、第4の受信チャネルに関連付けられた第4の光検出器によってインターセプトされ得る。
この配置では、各透過チャネルは、対応する受信チャネルに関連付けられた受信経路と(それぞれのアパーチャを通して)ともに位置合わせされた透過経路に関連付けられ得る。
図4Dは、システム400の第4の断面概観を例示しており、z軸はまた、ページの外を指している。図4Dに示されるように、システム400はまた、それぞれが光検出器210および/または310のいずれかに類似し得る受信器410、412、414、および416によって例示される複数の受信器を装着する支持構造480を含む。さらに、図示されるように、システム400はまた、1つ以上の光シールド482を含む。
受信器410、412、414、416、418などの各々は、1つ以上の光検出器を含み得る。追加的に、各受信器は、不透明材料420のそれぞれのアパーチャ(図4Cに示されている)を送信した集束光をインターセプトするように配置され得る。受信器410、412、414、416は、それぞれアパーチャ420a、420b、420c、420d(図4Cに示される)を通して透過される集束光をインターセプトするように配置され得る。一実施形態では、受信器410、412、414、416は、それぞれ、出力ミラー470、472、474、476に(例えば、z軸の方向に)重なり合うように位置付けされ得る。
支持構造480は、受信器410、412、414、416などを支持するのに適した材料特性を有する中実構造を含み得る。一例では、支持構造480は、受信器410、412、414、416、418などの光検出器が装着されているプリント回路基板(PCB)を含み得る。
光シールド482は、受信器410、412、414、416などの周りに配置された1つ以上の光吸収材料(例えば、ブラックカーボン、ブラッククロム、ブラックプラスチックなど)を含み得る。いくつかの例では、光シールド482は、外部光源(例えば、周囲光など)からの光が受信器410、412、414、416などに到達するのを防止する(または低減する)ことができる。代替的または追加的に、いくつかの例では、光シールド482は、受信器410、412、414、416などに関連付けられた受信チャネル間のクロストークを防止または低減することができる。したがって、光シールド482は、受信器410、412、414、416などを互いに光学的に分離するように構成することもできる。
ここで図4Cに戻ると、上述のように、不透明材料420は、アパーチャ410、412、414、416などのグリッドを画定する。したがって、システム400がLIDARデバイスに含まれるいくつかの例では、不透明材料420の各アパーチャは、LIDARの視野(FOV)のそれぞれの部分に向かって光を透過し、また、FOVの同じそれぞれの部分から戻る透過光の反射部分を受信することができる。したがって、各アパーチャは、LIDARの送信/受信チャネルに関連付けられ得る。一実施形態では、不透明材料420は、64個のアパーチャを4列含むことができ、水平方向に(例えば、y軸に沿って)隣接するアパーチャの各列は、アパーチャの別の列から垂直オフセットによって(例えば、z軸に沿って)分離される。したがって、この実施形態では、システム400は、4×64=256個のともに位置合わせされている送信/受信チャネルを提供し得る。他の実施形態では、システム400は、異なる数の送信/受信チャネル(したがって、異なる数の関連付けられたアパーチャ)を含み得る。
追加的に、この例のLIDARは、複数の光エミッタを有することができ、それらの各々は、1つ以上の送信/受信チャネルに割り当てられる。例えば、図4Aに戻ると、光エミッタ440は、アパーチャ420aおよび420c(図4Cに示される)に関連付けられた送信/受信チャネルを走査するために、光部分404aおよび404bを送信し、光エミッタ442は、開口420bおよび420dに関連付けられたチャネルを走査するために、光部分406aおよび406bを送信する。
上記の考察に沿って、システム400を使用する例示的なLIDARデバイスは、複数の光ビーム404a、406a、404b、406bなどを、シーンに向かって相対的空間配置(例えば、空間配置)で送信するように構成され得る(図4Cに示すように、アパーチャ420a、420b、420c、420dなど)。透過光ビームのそれぞれは、特定の光エミッタによって放出される光の一部(またはすべて)に対応し得る。例えば、図4Aに最良に示されるように、光404の第1の部分404a(光エミッタ404から放出される)は、導波路450および451によって画定されている組み合わされた光路において、相対空間配置における第1の光ビームの第1の送信位置(図4Bに示される影付き領域404a)に方向付けることができ、光404の第2の部分404bは、相対空間配置における第2の光ビームの第2の送信位置(図4Bに示される影付き領域404b)に方向付けることができる。このようにして、単一の光エミッタ440を使用して、互いから比較的より離れている(例えば、アパーチャ420aおよび420bに関連付けられた隣接チャネルと比較すると)LIDARの2つの分離チャネル(例えば、図4Cに示されているアパーチャ420aおよび420cを介して走査されるチャネル)を駆動することができる。例えば、この配置では、システム400の多チャネルLIDARデバイスは、単一のエミッタを使用して照らされたチャネルを空間的に分離することによって、走査エラー(例えば、単一のエミッタを使用して照射される複数のチャネル間のクロストークエラー、シーン内の再帰反射器からの反射を返すことに関連付けられた再帰反射器エラーなど)を軽減することができる。
上述のように、本明細書の1つの例示的なLIDARデバイスは、システム400を使用して、相対的空間配置で複数の光ビームを送信し得る。そのために、例えば、LIDARデバイスは、第1の光エミッタ(例えば、442)によって放出された第1の光信号(例えば、406)の第1の部分(例えば、406a)を受信し、光ビームの相対的空間配置における第1の光ビームの第1の送信位置(例えば導波路453の出力)で第1の導波路の外に第1の光部分を送信するように構成されている第1の導波路(例えば、453)と、同じ光信号(例えば、406)の第2の部分(例えば、406b)を受信し、相対的空間配置における第2の光ビームとして第2の送信位置(例えば、導波路457の出力)にて第2の導波路の外に第2の光部分を送信するように構成されている第2の導波路(例えば、457)を含み得る。例示的なLIDARデバイスはまた、第2の光エミッタ(例えば、440)から放出された第2の光信号(例えば、404a)を受信し、相対的空間配置における複数の光ビームのうちの第3の光ビームとして第3の位置(例えば、導波路451の出力)で第3の導波路の外に第2の光信号を送信するように構成されている第3の導波路(例えば、451)を含み得る。
この例では、図4Bに最良に示されているように、光ビーム406aの第1の送信位置は、光ビーム406bの第2の送信位置に対して第1の距離にあり得、光ビーム404aの第3の送信位置は、第1の距離とは異なる第1の送信位置に対して第2の距離にあってもよい。例えば、図4Bに最良に示されているように、第1の距離(ビーム406aとビーム406bとの間)は、第2の距離(ビーム404aとビーム406aとの間)よりも長くてもよい。
いくつかの例では、複数の光ビーム(例えば、404a、406a、404b、406bなど)は、システム400のLIDARデバイスから発散される発散光ビームであり得る。したがって、これらの例では、発散する光ビームは、LIDARデバイスから所定の距離で交差する可能性がある。例えば、図4Bに最良に示されているように、光ビーム404aおよび406aは、最初は、LIDARから離れて発散する分離光ビームとしてシステム400のLIDARを出て、最終的にLIDARから所定の距離で互いに交差し得る。
いくつかの例では、導波路450、451、452、453、454、455、456、および/または457(および/またはその一部)の1つ以上は、システム100および/または300で記述されている導波路のいずれかと同様に代替的に構成することができる。第1の例では、導波路463(図4Bに図示)またはその一部は、導波路152および/または154(図1Cに最良に示される)と同様に代替的に成形されて、光信号406aをアパーチャ420a、420b、420c、420dなどのいずれかを介して、効率的な方法で(例えば、基板上のスペースの効率的な使用、および/または異なる方向に長さ方向に延在する導波路の隣接するセクション間の信号漏れの低減など)ルーティングすることができる。第2の例では、導波路452(図4Aに図示)またはその一部は、導波路154(図1Cに図示)またはその一部と同様に代替的に成形および/または構成され得る。第2の例では、システム400は、任意選択で、ミラー164と同様に導波路452の中央セクションに配設されたミラー(例えば、ミラー164と同様)を含むことができる。他の例も可能である。
したがって、いくつかの例では、システム100および400について説明した配置などの多層光学システム配置を、LIDARデバイス(または光信号に基づいて動作する他のデバイス)で使用して、光信号を複数の光エミッタから非平行光路(例えば、光部分406aおよび404bの光路)および空間効率の良い様態で、複数の空間的に分離された送信/チャネルにルーティングする。
システム400の様々な部品について図4A~図4Dに示される様々なサイズ、形状、および位置は必ずしも縮尺通りではなく、説明の便宜のためのみに図示されるものとして例示されていることに留意されたい。
III.例示的な方法
図5は、例示的な実施形態による方法500のフローチャートである。方法700は、例えば、システム100、290、300、400および/またはデバイス200とともに使用され得る方法の実施形態を提示する。方法500は、ブロック502~508のうちの1つ以上によって例示されるように、1つ以上の動作、機能、またはアクションを含み得る。ブロックは連続した順序で例示されているが、これらのブロックは、場合によっては、並行して、および/または本明細書で記載されたものとは異なる順序で実行され得る。また、様々なブロックは、所望の実装に基づいて、より少ないブロックに組み合わされ、さらなるブロックに分割され、および/または除去され得る。加えて、方法500ならびに本明細書で開示される他のプロセスおよび方法について、フローチャートは、本実施形態のうちの1つの可能な実装の機能および操作を示す。これに関して、各ブロックは、モジュール、セグメント、製造または操作プロセスの一部、またはプログラムコードの一部を表すことができ、それにはプロセス内の特定の論理機能またはステップを実装するためのプロセッサによって実行可能な1つ以上の命令が含まれる。プログラムコードは、例えば、ディスクまたはハードドライブを含むストレージデバイスのような任意のタイプのコンピュータ可読媒体に記憶され得る。コンピュータ可読媒体は、例えば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、およびランダムアクセスメモリ(RAM)のような、データを短期間にわたって記憶するコンピュータ可読媒体などの非一時的なコンピュータ可読媒体を含み得る。コンピュータ可読媒体は、例えば、リードオンリーメモリ(ROM)、光ディスクまたは磁気ディスク、コンパクトディスクリードオンリーメモリ(CD-ROM)のような補助ストレージまたは永続長期ストレージなどの非一時的なコンピュータ可読媒体も含み得る。コンピュータ可読媒体は、任意の他の揮発性または不揮発性ストレージシステムとすることもできる。コンピュータ可読媒体は、例えば、コンピュータ可読ストレージ媒体、または有形のストレージデバイスであると考えられ得る。加えて、方法500および本明細書で開示される他のプロセスおよび方法について、図5の各ブロックは、プロセス内の特定の論理機能を実行するように配線された回路を表すことができる。
ブロック502において、方法500は、光エミッタ(例えば、エミッタ142)によって、光(例えば、光106b)を導波路(例えば、導波路152)に放出することを含む。
ブロック504において、方法500は、導波路の第1のセクション(例えば、セクション152P)の内部で、第1の方向(例えば、図1Cのx軸に平行)に導波路の第2のセクション(例えば、セクション152Q)に向けて光を誘導することを含む。
ブロック506において、方法500は、第2のセクションの内部で、第1の方向とは異なる第2の方向(例えば、図1Cのy軸に平行)に光を導波路の第3のセクション(例えば、セクション152R)に誘導することを含む。
ブロック508において、方法500は、第3のセクションの内部で、第2の方向とは異なる第3の方向(例えば、図1Cのx軸に平行)に光を誘導することを含む。
IV.結論
上記の詳細な説明は、添付の図を参照して、開示されたシステム、デバイス、および方法の様々な特徴および機能を説明している。本明細書では様々な態様および実施形態が開示されているが、他の態様および実施形態も明らかであろう。本明細書で開示された様々な態様および実施形態は、例示のみを目的とするものであり、限定することを意図するものではなく、真の範囲は以下の特許請求の範囲によって示される。

Claims (20)

  1. 光検出および測距(LIDAR)デバイスであって、
    基板と、
    前記基板に配設されている導波路であって、前記導波路の第1のセクションが、前記基板上で第1の方向に長さ方向に延在し、前記導波路の第2のセクションが、前記第1の方向とは異なる第2の方向に前記基板上で長さ方向に延在し、前記導波路の第3のセクションが、前記第2の方向とは異なる第3の方向に前記基板上で長さ方向に延在し、前記第2のセクションが、前記第1のセクションと前記第3のセクションとの間で長さ方向に延在している、導波路と、
    光を放出するように構成されている光エミッタであって、前記導波路が、前記第1のセクションの内部で前記第2のセクションに向けて、前記第2のセクションの内部で前記第3のセクションに向けて、前記第3のセクションの内部で前記第2のセクションから遠ざけるように光を誘導するように構成されている、光エミッタと、を備えている、LIDARデバイス。
  2. 前記第1のセクションの前記第1の方向が、前記第3のセクションの前記第3の方向に平行である、請求項1に記載のLIDARデバイス。
  3. 前記導波路が、入力端と、前記入力端とは反対の出力端と、を有し、前記第1のセクションが、前記入力端と前記第2のセクションとの間に延在し、前記第3のセクションが、前記第2のセクションと前記出力端との間に延在し、前記導波路が、前記入力端から前記出力端に延在している第1の壁と、前記第1の壁とは反対の第2の壁と、を有し、前記導波路が前記光を前記入力端で受信し、前記光を前記出力端で前記導波路の外に送信するように構成されている、請求項1に記載のLIDARデバイス。
  4. 前記第1の壁が、前記導波路の前記第2のセクションにおいて平坦なエッジを含み、前記第2の壁が、前記導波路の前記第2のセクションにおいて湾曲したエッジを含む、請求項3に記載のLIDARデバイス。
  5. 前記平坦なエッジ上に配設されているミラーであって、前記ミラーが、前記平坦なエッジの外に送信されている前記光の少なくとも一部を導波路の中に戻し、前記第2の壁の前記湾曲したエッジに向けて反射するように構成されている、ミラー、をさらに備えている、請求項4に記載のLIDARデバイス。
  6. 前記第1の壁が、前記導波路の前記第1のセクションと前記第2のセクションとの間のエッジを含み、前記第1のセクションと前記第1の壁の前記エッジとの間の第1の角度が、前記第2の壁での前記第1のセクションと前記第2のセクションとの間の第2の角度とは異なる、請求項3に記載のLIDARデバイス。
  7. 前記第1の角度が、前記第2の角度よりも大きい、請求項6に記載のLIDARデバイス。
  8. 前記エッジが、平坦なエッジであり、前記第1の角度が、前記平坦なエッジの傾斜角であり、前記平坦なエッジの前記傾斜角が、前記光エミッタによって放出されている前記光の1つ以上の光学特性に関連付けられている、請求項6に記載のLIDARデバイス。
  9. 前記1つ以上の光学特性が、1つ以上の波長の前記光を含む、請求項8に記載のLIDAR。
  10. 前記1つ以上の光学的特性が、前記入力端での前記光の入射角を含む、請求項8に記載のLIDAR。
  11. 前記入射角が前記第1のセクションの前記第1の方向からオフセットされている、請求項10に記載のLIDAR。
  12. 前記導波路の前記第1のセクションが、前記入力端での前記第1のセクションの断面サイズが、前記入力端に対する所与の距離において前記第1のセクションの断面サイズよりも小さくなるように先細りされている、請求項3に記載のLIDARデバイス。
  13. 前記導波路の前記第3のセクションが、前記出力端での前記第3のセクションの断面サイズが、前記出力端に対する所与の距離において前記第3のセクションの断面サイズよりも小さくなるように先細りにされている、請求項3に記載のLIDARデバイス。
  14. 光検出および測距(LIDAR)デバイスであって、
    光信号を放出するように構成された光エミッタであって、前記LIDARデバイスが、相対的空間配置において複数の光ビームを送信するように構成されている、光エミッタと、
    前記光信号の第1の部分を受信し、第1の送信位置で前記第1の導波路の外に前記第1の部分を前記複数の光ビームのうちの第1の光ビームとして送信するように構成されている第1の導波路であって、前記第1の導波路の第1のセクションが、第1の方向に長さ方向に延在し、前記第1の導波路の第2のセクションが、前記第1の方向とは異なる第2の方向に長さ方向に延在し、前記第1の導波路の第3のセクションが、前記第2の方向とは異なる第3の方向に長さ方向に延在している、第1の導波路と、
    前記光信号の第2の部分を受信し、第2の送信位置で前記第2の導波路の外に前記第2の部分を前記複数の光ビームのうちの第2の光ビームとして送信するように構成されている第2の導波路と、を備えている、LIDARデバイス。
  15. 前記第1の導波路が、前記第1のセクション内部で前記第2のセクションに向けて、前記第2のセクション内部で前記第3のセクションに向けて、前記第3のセクション内部で前記第1の送信位置に向けて、前記光信号の前記第1の部分を誘導するように構成されている、請求項14に記載のLIDARデバイス。
  16. 第2の光信号を放出するように構成されている第2の光エミッタと、
    前記第2の光信号を誘導し、第3の送信位置で前記第3の導波路の外に前記第2の光信号を、前記複数の光ビームのうちの第3の光ビームとして送信するように構成されている第3の導波路と、をさらに備えている、請求項14に記載のLIDARデバイス。
  17. 前記第1の導波路の前記第1の送信位置が、前記第2の導波路の前記第2の送信位置に対して第1の距離にあり、前記第3の導波路の前記第3の送信位置が、前記第1の距離と異なる前記第1の送信位置に対して第2の距離にある、請求項16に記載のLIDARデバイス。
  18. 前記第1の距離が、前記第2の距離よりも長い、請求項17に記載のLIDARデバイス。
  19. 前記複数の光ビームのうちの前記光ビームが、前記LIDARデバイスから発散する発散光ビームであり、前記発散光ビームのうちの少なくとも2つが、前記LIDARデバイスから所与の距離で交差する、請求項14に記載のLIDARデバイス。
  20. 前記第1の導波路が、第1の壁および前記第2の壁とは反対の第2の壁を有し、前記第1の導波路が、前記第1の壁と前記第2の壁との間で前記光信号の前記第1の部分を誘導するように構成され、前記第1の壁が、回折格子を含む、請求項14に記載のLIDARデバイス。
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