JP2023177888A - カップ乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄後のカップを安定して乾燥できるカップ乾燥装置を提供する。【解決手段】テーパ状の胴部１００と底部１１０とを備え、胴部１００の開口端部にカップ径方向の外側に突出するカール部１０５が形成された有底テーパ状のカップＰを乾燥させるカップ乾燥装置３０であって、胴部１００の開口端部が下側を向く倒立姿勢でカップＰを搬送方向Ｆに搬送する搬送部２と、搬送部２に搬送されるカップＰに、カップ軸Ａ回りに旋回する熱風Ｈを供給する旋回流供給部３６と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、カップ乾燥装置に関する。

従来、例えば特許文献１に記載の缶洗浄装置が知られている。この缶洗浄装置は、搬送路のコンベア部上に、有底円筒状の缶が密集して配置される。複数の缶は、コンベア部によって搬送されつつ、洗浄及び乾燥される。また近年では、例えば特許文献２に記載されるような、胴部がテーパ状に形成された金属製カップへの需要がある。この種の金属製カップでは、飲み口となる胴部の開口端部に、唇を保護するためのカール部が形成されている。

特許第５１０３３１７号公報 特表２０２０－５０８８７４号公報

特許文献２のようなカップを洗浄後に乾燥しようとすると、下記の課題が生じる。
すなわち、カップを洗浄した後、胴部の開口端部が上側を向く正立姿勢でカップを搬送しつつ乾燥させると、カップの搬送姿勢が不安定になり、カップが倒れるおそれがある。また、胴部の開口端部が下側を向く倒立姿勢でカップを搬送しつつ乾燥させると、カール部内に残った液滴（水滴）などが十分に除去されないおそれがある。

本発明は、洗浄後のカップを安定して乾燥できるカップ乾燥装置を提供することを目的とする。

本発明の態様１は、テーパ状の胴部と底部とを備え、前記胴部の開口端部にカップ径方向の外側に突出するカール部が形成された有底テーパ状のカップを乾燥させるカップ乾燥装置であって、前記胴部の開口端部が下側を向く倒立姿勢で前記カップを搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部に搬送される前記カップに、カップ軸回りに旋回する熱風を供給する旋回流供給部と、を備える。

本発明のカップ乾燥装置によれば、搬送部が、胴部の開口端部が下側を向く倒立姿勢でカップを搬送するため、カップの搬送姿勢が安定し、乾燥中にカップが倒れることを抑制できる。また、旋回流供給部が、カップの周囲を旋回する熱風（旋回流）をカップに供給するため、この旋回流がカップの外周面及びカール部に沿うようにカップ周方向に流れる。これにより、カール部内に残った液滴や水分等の乾燥が促進され、カップの外周面は勿論のこと、カール部内まで十分に乾燥させることができる。
以上より本発明によれば、洗浄後のカップを安定して搬送しつつ、安定して乾燥することができる。

本発明の態様２において、前記搬送部は、前記胴部の開口端部を下側から支持する下コンベアと、前記底部を上側から押さえる上コンベアと、を有し、前記上コンベアは、前記搬送方向において、少なくとも前記旋回流供給部が設けられる範囲に配置される、態様１に記載のカップ乾燥装置としてもよい。

この場合、カップ乾燥装置のうち、搬送方向において旋回流供給部が設けられる範囲（旋回流エリア）で、旋回流によってカップを動かそうとする力が作用しても、カップが下コンベアと上コンベアとの間で上下方向から挟持されているため、カップの搬送姿勢が不安定になるようなことが抑制される。このため、本発明による作用効果が安定して奏功される。また、より強い風量の旋回流をカップに供給することが可能となり、より効果的に乾燥を促すことができる。

本発明の態様３において、前記下コンベアは、通気性を有する材料により形成される、態様２に記載のカップ乾燥装置としてもよい。

この場合、下コンベアは、通気性を有する例えば布製等である。下コンベアの網目などを通して、カップの内部に熱風や加熱された空気を供給することができるため、カップの内面の乾燥についても促進することができる。なお、胴部がテーパ状とされたカップでは、カップ内面に付着した液滴等が流れやすいため、カップ乾燥装置の前工程において、カップ内面の水切りは十分になされており、例えば下コンベアを通して供給される熱風等の風量が微弱であっても、カップ内面を十分に乾燥させることが可能である。

本発明の前記態様のカップ乾燥装置によれば、洗浄後のカップを安定して乾燥できる。

図１は、本実施形態のカップを示す側面図（半断面図）である。 図２は、本実施形態のカップ洗浄乾燥システムを示す上面図である。 図３は、本実施形態のカップ乾燥装置の概略構成を示す側面図である。 図４は、本実施形態のカップ乾燥装置の一部を示す上面図である。

本発明の一実施形態のカップ洗浄乾燥システム１、及びこれが備えるカップ乾燥装置３０について、図１～図４を参照して説明する。なお本明細書では、カップ洗浄乾燥システム１を単にシステムと呼んだり、カップ乾燥装置３０を単に装置と呼んだりする場合がある。

カップ洗浄乾燥システム１は、図１に示すような有底テーパ状のカップＰを、洗浄、水切り及び乾燥するシステムである。カップＰは、金属製であり、具体的には、アルミニウム製やアルミニウム合金製等である。カップＰは、単一の部材により一体に形成されている。

カップＰは、カップ洗浄乾燥システム１よりも前工程に設けられる図示しないボトルネッカー等のカップ製造装置（缶製造装置）において、所定のカップ形状に成形される。
詳しくは、カップ製造装置は、図示しない有底筒状のＤＩ缶（中間成形体の缶）に対して、ダイ加工及び回転加工を含む複数種類の成形加工を施すことにより、所定形状のカップＰを製造する。なお前記ＤＩ缶は、カップ製造装置よりも前工程において、アルミニウム製やアルミニウム合金製等の板材から打ち抜いた円板状のブランクに、カッピング工程（絞り工程）、ＤＩ工程（絞りしごき工程）、トリミング工程、印刷工程、塗装工程等を施すことにより、有底円筒状に形成されている。

まず、図１を参照して、カップＰについて説明する。
本実施形態では、カップＰの中心軸をカップ軸Ａと呼ぶ。カップＰは、テーパ状の胴部１００と、底部１１０と、を備える。カップＰは、胴部１００の開口端部１００ａの直径寸法が最も大きくされている。本実施形態では、開口端部１００ａ（の後述するカール部１０５）の外径寸法が、例えばφ８６ｍｍ程度である。また、開口端部１００ａの内径寸法は、例えばφ８０ｍｍ程度である。
また本実施形態では、カップＰのカップ軸Ａに沿う高さ寸法（カップ高さ寸法）が、例えば、１４６ｍｍ程度である。なお、特に図示しないが、本実施形態の変形例のカップＰでは、カップ高さ寸法が、例えば、１１６ｍｍ程度や８５ｍｍ程度とされていてもよい。

本実施形態では、カップ軸Ａが延びる方向をカップ軸方向と呼ぶ。カップ軸方向のうち、底部１１０から胴部１００の開口端部１００ａへ向かう方向を開口側と呼び、開口端部１００ａから底部１１０へ向かう方向を底部側と呼ぶ。
カップ軸Ａと直交する方向をカップ径方向と呼ぶ。カップ径方向のうち、カップ軸Ａに近づく方向をカップ径方向の内側と呼び、カップ軸Ａから離れる方向をカップ径方向の外側と呼ぶ。
カップ軸Ａ回りに周回する方向をカップ周方向と呼ぶ。

胴部１００は、カップ軸Ａを中心とする略テーパ筒状である。胴部１００は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い直径寸法が大きくなる（拡径する）。
胴部１００は、底部側円筒部１０１と、底部側段部１０２と、開口側円筒部１０３と、開口側段部１０４と、カール部１０５と、テーパ部１０６と、を有する。

底部側円筒部１０１は、胴部１００のうちカップ軸方向の底部側の端部に配置される。底部側円筒部１０１は、カップ軸Ａを中心とする円筒状である。底部側円筒部１０１は、胴部１００において最も小径とされている。底部側円筒部１０１の外径寸法は、例えば、φ６６ｍｍ程度である。

底部側段部１０２は、カップ軸Ａを中心とするテーパ筒状である。底部側段部１０２は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い拡径する。底部側段部１０２は、底部側円筒部１０１のカップ軸方向の開口側に隣り合って配置される。底部側段部１０２は、底部側円筒部１０１のカップ軸方向の開口側の端部に接続する。

開口側円筒部１０３は、胴部１００の開口端部１００ａに配置される。開口側円筒部１０３は、カップ軸Ａを中心とする円筒状である。開口側円筒部１０３の直径寸法は、底部側円筒部１０１の直径寸法よりも大きい。

開口側段部１０４は、胴部１００の開口端部１００ａに配置される。開口側段部１０４は、カップ軸Ａを中心とするテーパ筒状である。開口側段部１０４は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い拡径する。開口側段部１０４は、開口側円筒部１０３のカップ軸方向の底部側に隣り合って配置される。開口側段部１０４は、開口側円筒部１０３のカップ軸方向の底部側の端部に接続する。

カール部１０５は、胴部１００の開口端部１００ａに配置される。カール部１０５は、開口端部１００ａに、カップ径方向の外側に突出して形成されている。カール部１０５は、カップ軸Ａを中心とする円環状である。カール部１０５は、カップ周方向の全周にわたって延びている。カール部１０５は、胴部１００において最も大径とされている。カール部１０５は、そのカップ径方向の内端部が、開口側円筒部１０３のカップ軸方向の開口側の端部に接続される。

具体的に、カール部１０５は、開口端部１００ａにおけるカップ軸方向の開口側の端縁からカップ径方向の外側に向けて突出し、カップ軸方向の底部側からカップ径方向の内側に向けて折り返されている。カール部１０５は、カップ軸Ａに沿う縦断面の形状が、略円形リング状をなす。カール部１０５は、その縦断面に表される円形リング形状のうち、カップ径方向の内端部に位置する円周の一部が開口されており、この開口部分を通して、カール部１０５の内部と外部とは連通している。

カール部１０５の幅寸法（カップ径方向の寸法）は、例えば、３～５ｍｍ程度である。カール部１０５の高さ寸法（カップ軸方向の寸法）は、例えば、２～４ｍｍ程度である。開口側円筒部１０３の外周面と、カール部１０５との間に設けられる隙間の寸法は、例えば、１～２ｍｍ程度である。

テーパ部１０６は、胴部１００のうちカップ軸方向の両端部間に位置する中間部分に配置される。テーパ部１０６は、カップ軸Ａを中心とするテーパ筒状である。テーパ部１０６は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い拡径する。テーパ部１０６は、カップ軸方向において、底部側段部１０２と開口側段部１０４との間に配置される。テーパ部１０６のカップ軸方向の底部側の端部は、底部側段部１０２のカップ軸方向の開口側の端部と接続される。テーパ部１０６のカップ軸方向の開口側の端部は、開口側段部１０４のカップ軸方向の底部側の端部と接続される。

本実施形態では、テーパ部１０６のカップ軸方向に沿う単位長さあたりのカップ径方向へ向けた変位量（つまりカップ軸Ａに対する傾き）が、底部側段部１０２の前記変位量及び開口側段部１０４の前記変位量よりも小さい。テーパ部１０６のカップ軸方向の寸法は、底部側円筒部１０１、底部側段部１０２、開口側円筒部１０３、開口側段部１０４及びカール部１０５の各カップ軸方向の寸法よりも、大きい。胴部１００の開口端部１００ａに配置される開口側段部１０４、開口側円筒部１０３及びカール部１０５は、テーパ部１０６よりもカップ径方向の外側に突出する。

底部１１０は、カップ軸Ａを中心とする略円板状である。
底部１１０は、カップ軸方向の開口側へ向けて膨出するドーム部１１１と、ドーム部１１１の外周部に連なり、カップ軸方向の底部側へ向けて突出しカップ周方向に延びる環状凸部（リム部）１１２と、を有する。

環状凸部１１２は、カップ軸Ａを中心とする円形リング状である。環状凸部１１２は、ドーム部１１１のカップ径方向の外側に隣り合って配置される。環状凸部１１２は、胴部１００のカップ軸方向の底部側に隣り合って配置される。
環状凸部１１２は、接地部（ノーズ部）１１５と、内周壁（カウンターシンク）１１３と、外周壁（ヒール部）１１４と、を有する。

接地部１１５は、環状凸部１１２のうち最もカップ軸方向の底部側に位置する部分である。接地部１１５は、カップＰが正立姿勢（胴部１００の開口端部１００ａが鉛直方向の上側を向く姿勢）でテーブル上面等の載置面に載置されたときに、載置面と接触する。接地部１１５の直径寸法すなわち接地径は、例えば、φ５５ｍｍ程度である。

内周壁１１３は、接地部１１５のカップ径方向の内側に隣り合って配置される。内周壁１１３は、カップ軸Ａを中心とするテーパ筒状である。具体的に、内周壁１１３は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い縮径するテーパ状である。内周壁１１３のカップ軸方向の開口側の端部は、ドーム部１１１のカップ径方向の外側の端部と接続される。

外周壁１１４は、接地部１１５のカップ径方向の外側に隣り合って配置される。外周壁１１４は、カップ軸Ａを中心とするテーパ筒状である。具体的に、外周壁１１４は、カップ軸方向の開口側へ向かうに従い拡径するテーパ状である。外周壁１１４のカップ軸方向の開口側の端部は、胴部１００のカップ軸方向の底部側の端部と接続される。すなわち、外周壁１１４は、底部側円筒部１０１のカップ軸方向の底部側の端部に接続される。

次に、カップ洗浄乾燥システム１について、説明する。
図２に示すように、カップ洗浄乾燥システム１は、複数のカップＰを搬送方向Ｆに搬送する搬送部２と、搬送部２に搬送されるカップＰに水等の洗浄液を噴射し、カップＰを洗浄するカップ洗浄装置１０と、カップ洗浄装置１０よりも搬送方向Ｆの下流側に配置され、搬送部２に搬送されるカップＰにエアを噴射し、カップＰを水切りするカップ水切り装置２０と、カップ水切り装置２０よりも搬送方向Ｆの下流側に配置され、搬送部２に搬送されるカップＰに熱風を供給し、カップＰを乾燥するカップ乾燥装置３０と、カップ乾燥装置３０よりも搬送方向Ｆの下流側に配置され、カップＰを複数積み重ねて移送するカップスタック装置４０と、を備える。

搬送部２は、カップ洗浄装置１０、カップ水切り装置２０、カップ乾燥装置３０及びカップスタック装置４０にわたって延びて設けられている。本実施形態では搬送部２が、カップ洗浄装置１０、カップ水切り装置２０及びカップ乾燥装置３０にわたって、複数のカップＰを、胴部１００の開口端部１００ａが鉛直方向の下側を向く倒立姿勢で搬送方向Ｆに搬送する。また搬送部２は、複数のカップＰを、単列（一列）で搬送する。

図３及び図４に示すように、カップ乾燥装置３０は、搬送部２に搬送されるカップＰに熱風Ｈを供給し、カップＰを乾燥させる。本実施形態のカップ乾燥装置３０の乾燥処理能力は、例えば、１００～１５０ｃｐｍである。なお「ｃｐｍ」とは、装置の１分間あたりの処理缶数（本実施形態では乾燥缶数）を表す単位である。

カップ乾燥装置３０の前工程には、カップ洗浄装置１０及びカップ水切り装置２０が設けられている（図２を参照）。カップ洗浄装置１０では、カップＰを倒立姿勢として搬送しつつ、カップＰの外面及び内面等に水などの洗浄液を噴射して洗浄を行う。この洗浄の後、カップＰの外面及び内面等には、洗浄液の液滴（水滴）が付着している。カップ水切り装置２０では、カップＰを倒立姿勢のまま搬送しつつ、カップＰの外面及び内面等に付着した液滴をエアによって吹き飛ばす。カップ乾燥装置３０では、水切り処理後のカップＰに残留した水分等を乾燥させて除去する。

具体的に、洗浄及び水切り処理の後、胴部１００の外側に突出するカール部１０５内には、洗浄液の液滴等が残る場合がある。カップ乾燥装置３０は、カップＰの外面及び内面のほか、カール部１０５に残った液滴を熱風Ｈにより乾燥及び蒸発させて、除去する。

図３及び図４に示すように、カップ乾燥装置３０は、装置筐体３５と、搬送部２と、旋回流供給部３６と、図示しない対流部と、図示しない制御部と、を備える。搬送部２は、搬送方向Ｆに沿って延びる。

ここで、カップ乾燥装置３０における「方向の定義」について説明する。
本実施形態のカップ乾燥装置３０の説明では、図４に示すように、装置を上側から見た上面視で、搬送方向Ｆと直交する方向を、幅方向と呼ぶ。幅方向は、左右方向と言い換えてもよい。装置を搬送方向Ｆの上流側から見て、幅方向一方側は、左側に相当し、幅方向他方側は、右側に相当する。
また、搬送方向Ｆは、前後方向と言い換えてもよい。この場合、搬送方向Ｆの下流側は前側に相当し、搬送方向Ｆの上流側は後側に相当する。

また、各図に示すＺ軸方向は、鉛直方向すなわち上下方向を表している。各図において、＋Ｚ側は上側に相当し、－Ｚ側は下側に相当する。

図３に示すように、装置筐体３５は、搬送方向Ｆに延びる例えば直方体状の箱体である。なお、装置筐体３５は、搬送方向Ｆに延びる円筒状や多角形筒状などの筒体であってもよい。
装置筐体３５は、予熱エリア３５Ａと、旋回流エリア３５Ｂと、図示しない加熱手段と、上流側開口部３７と、下流側開口部３８と、を有する。

予熱エリア３５Ａは、装置筐体３５のうち搬送方向Ｆの上流側部分に位置する。
旋回流エリア３５Ｂは、装置筐体３５のうち搬送方向Ｆの下流側部分に位置する。旋回流エリア３５Ｂは、予熱エリア３５Ａの搬送方向Ｆの下流側に、予熱エリア３５Ａと隣り合って配置される。
すなわち、カップ乾燥装置３０は、予熱エリア３５Ａと、予熱エリア３５Ａよりも搬送方向Ｆの下流側に配置される旋回流エリア３５Ｂと、を有する。

予熱エリア３５Ａは、カップＰを旋回流エリア３５Ｂよりも前に予備加熱（予備乾燥）する領域であり、旋回流エリア３５Ｂは、カップＰを本加熱（本乾燥）する領域である。具体的に、本実施形態では、予熱エリア３５Ａにおける温度（設定温度）及び風速に比べて、旋回流エリア３５Ｂにおける温度（設定温度）及び風速が大きくされている。ただしこれに限らず、旋回流エリア３５Ｂの温度については、予熱エリア３５Ａの温度と同じかそれ以下であってもよい。

加熱手段は、例えばヒータやバーナ等であり、本実施形態ではヒータである。加熱手段は、例えば、装置筐体３５の内部に配置される。加熱手段は、複数設けられる。複数の加熱手段のうち少なくとも１つは、予熱エリア３５Ａに配置される。複数の加熱手段のうち前記１つとは別の少なくとも１つは、旋回流エリア３５Ｂに配置される。各加熱手段によって、予熱エリア３５Ａと旋回流エリア３５Ｂがそれぞれ加熱される。ただしこれに限らず、１つの加熱手段によって、予熱エリア３５Ａ及び旋回流エリア３５Ｂが両方とも加熱されるように構成されていてもよい。

予熱エリア３５Ａには、図示しない温度センサが配置されている。予熱エリア３５Ａの温度は、この温度センサ、加熱手段及び制御部等により制御される。予熱エリア３５Ａの温度（設定温度）は、例えば、１５０～２３０℃の間で適宜変更可能である。また、予熱エリア３５Ａの風速範囲は、例えば、０～５ｍ／ｓである。
なお、予熱エリア３５Ａにおいて、加熱手段として赤外線を放射する方式のヒータを用いることにより、例えば無風の場合であっても、カップＰを予熱（予備加熱）する効果が安定して得られやすい。

旋回流エリア３５Ｂには、図示しない温度センサが配置されている。旋回流エリア３５Ｂの温度は、この温度センサ、加熱手段及び制御部等により制御される。旋回流エリア３５Ｂの温度（設定温度）は、例えば、１８０～２５０℃の間で適宜変更可能である。また、旋回流エリア３５Ｂの風速範囲は、例えば、５～２０ｍ／ｓである。

上流側開口部３７は、装置筐体３５の搬送方向Ｆの上流側の端部に配置される。上流側開口部３７は、装置筐体３５の後端部に位置する後壁３５ａを前後方向（搬送方向Ｆ）に貫通して設けられる。上流側開口部３７は、カップＰを搬送方向Ｆに通過可能な開口形状とされており、具体的には、例えば四角形孔状等に形成されている。

下流側開口部３８は、装置筐体３５の搬送方向Ｆの下流側の端部に配置される。下流側開口部３８は、装置筐体３５の前端部に位置する前壁３５ｂを前後方向（搬送方向Ｆ）に貫通して設けられる。下流側開口部３８は、カップＰを搬送方向Ｆに通過可能な開口形状とされており、具体的には、例えば四角形孔状等に形成されている。

搬送部２は、装置筐体３５を搬送方向Ｆに貫通して設けられる。搬送部２は、胴部１００の開口端部１００ａが下側を向く倒立姿勢でカップＰを搬送方向Ｆに搬送する。搬送部２は、装置筐体３５の外部から上流側開口部３７を通して装置筐体３５の内部にカップＰを移送し、予熱エリア３５Ａ及び旋回流エリア３５Ｂの順にカップＰを通過させ、装置筐体３５の内部から下流側開口部３８を通して装置筐体３５の外部にカップＰを移送する。
搬送部２によって搬送されるカップＰが、装置筐体３５の内部を通過する時間（すなわちカップＰの乾燥時間）は、例えば、１０秒以上３０秒以下である。

搬送部２は、下コンベア２ａと、上コンベア２ｂと、を有する。
下コンベア２ａは、搬送方向Ｆに沿って延び、胴部１００の開口端部１００ａを下側から支持する。下コンベア２ａは、予熱エリア３５Ａ及び旋回流エリア３５Ｂにわたって配置される。下コンベア２ａは、装置筐体３５を搬送方向Ｆに貫通して設けられている。具体的に、下コンベア２ａは、装置筐体３５よりも搬送方向Ｆの上流側に突出する部分と、装置筐体３５の内部に配置される部分と、装置筐体３５よりも搬送方向Ｆの下流側に突出する部分と、を有する。
下コンベア２ａは、例えば、耐熱性を有する布製等である。下コンベア２ａは、通気性を有する材料により形成される。

上コンベア２ｂは、搬送方向Ｆに沿って延び、カップＰの底部１１０を上側から押さえる。すなわち、カップＰは、下コンベア２ａと上コンベア２ｂとの間で上下方向から挟まれるように保持された状態で搬送される。上コンベア２ｂがカップＰを搬送方向Ｆに搬送するスピード（搬送速度）は、下コンベア２ａがカップＰを搬送方向Ｆに搬送するスピードと同じである。

上コンベア２ｂは、少なくとも旋回流エリア３５Ｂに配置される。本実施形態では上コンベア２ｂが、旋回流エリア３５Ｂに配置される部分と、装置筐体３５よりも搬送方向Ｆの下流側に突出する部分と、を有する。
上コンベア２ｂは、例えば、耐熱性を有する布製等である。上コンベア２ｂは、通気性を有する材料により形成される。

図３及び図４に示すように、旋回流供給部３６は、旋回流エリア３５Ｂに配置される。このため、上述の上コンベア２ｂは、搬送方向Ｆにおいて、少なくとも旋回流供給部３６が設けられる範囲（つまり旋回流エリア３５Ｂ）に配置される。なお図３においては、旋回流供給部３６の図示を省略している。

図４に示すように、旋回流供給部３６は、搬送部２に搬送されるカップＰに、カップ軸Ａ回りに旋回する熱風Ｈを供給する。なお、上記「熱風Ｈ」とは、例えば、１８０℃以上２５０℃以下のエアの流れ（風）を指す。また、熱風Ｈは、加熱旋回流Ｈなどと言い換えてもよい。

旋回流供給部３６は、例えばノズルや整流板等であり、本実施形態ではノズルである。旋回流供給部３６には、図示しないファン等により、加熱された空気が供給される。旋回流供給部３６は、装置筐体３５の内部の加熱された空気（加熱空気）、または装置筐体３５の外部から供給される加熱された空気を、搬送部２によって搬送されるカップＰに向けて噴射する。

旋回流供給部３６は、装置筐体３５の内部に複数設けられる。複数の旋回流供給部３６は、搬送部２の幅方向一方側（左側）に配置されて搬送方向Ｆ（前後方向）に並ぶ複数の一方側ノズル（左側ノズル）３６Ａと、搬送部２の幅方向他方側（右側）に配置されて搬送方向Ｆ（前後方向）に並ぶ複数の他方側ノズル（右側ノズル）３６Ｂと、を含む。

本実施形態では一方側ノズル３６Ａが、搬送方向Ｆに互いに間隔をあけて一対設けられる。
一対の一方側ノズル３６Ａのうち、搬送方向Ｆの下流側に位置する前側の一方側ノズル３６Ａは、幅方向他方側（右側）へ向かうに従い搬送方向Ｆの上流側（後側）へ向けて熱風Ｈを噴射する。
一対の一方側ノズル３６Ａのうち、搬送方向Ｆの上流側に位置する後側の一方側ノズル３６Ａは、幅方向他方側（右側）へ向かうに従い搬送方向Ｆの下流側（前側）へ向けて熱風Ｈを噴射する。

また、本実施形態では他方側ノズル３６Ｂが、搬送方向Ｆに互いに間隔をあけて一対設けられる。
一対の他方側ノズル３６Ｂのうち、搬送方向Ｆの下流側に位置する前側の他方側ノズル３６Ｂは、幅方向一方側（左側）へ向かうに従い搬送方向Ｆの上流側（後側）へ向けて熱風Ｈを噴射する。
一対の他方側ノズル３６Ｂのうち、搬送方向Ｆの上流側に位置する後側の他方側ノズル３６Ｂは、幅方向一方側（左側）へ向かうに従い搬送方向Ｆの下流側（前側）へ向けて熱風Ｈを噴射する。

特に図示しないが、対流部は、例えばファン等である。対流部は、装置筐体３５の内部の加熱された空気を対流させ、循環させる。対流部は、装置筐体３５の内部に１つのみ設けられてもよいし、あるいは、予熱エリア３５Ａ及び旋回流エリア３５Ｂにそれぞれ（つまり複数）設けられていてもよい。

特に図示しないが、制御部は、予熱エリア３５Ａの温度（加熱温度）、旋回流エリア３５Ｂの温度（加熱温度）、旋回流供給部３６の風量（風力）、対流部の風量（風力）、及び搬送部２の搬送速度（コンベア速度）等を制御する。また制御部によって、予熱エリア３５Ａの温度、旋回流エリア３５Ｂの温度、旋回流供給部３６の風量、対流部の風量、及び搬送部２の搬送速度等が調整可能である。

以上説明した本実施形態のカップ乾燥装置３０によれば、搬送部２が、胴部１００の開口端部１００ａが下側を向く倒立姿勢でカップＰを搬送するため、カップＰの搬送姿勢が安定し、乾燥中にカップＰが倒れることを抑制できる。また、旋回流供給部３６が、カップＰの周囲を旋回する熱風Ｈ（旋回流）をカップＰに供給するため、この旋回流がカップＰの外周面及びカール部１０５に沿うようにカップ周方向に流れる。これにより、カール部１０５内に残った液滴や水分等の乾燥が促進され、カップＰの外周面は勿論のこと、カール部１０５内まで十分に乾燥させることができる。
以上より本実施形態によれば、洗浄後のカップＰを安定して搬送しつつ、安定して乾燥することができる。

また本実施形態では、搬送部２が、胴部１００の開口端部１００ａを下側から支持する下コンベア２ａと、底部１１０を上側から押さえる上コンベア２ｂと、を有しており、上コンベア２ｂは、搬送方向Ｆにおいて、少なくとも旋回流供給部３６が設けられる範囲に配置される。
この場合、カップ乾燥装置３０のうち、搬送方向Ｆにおいて旋回流供給部３６が設けられる範囲（旋回流エリア３５Ｂ）で、旋回流によってカップＰを動かそうとする力が作用しても、カップＰが下コンベア２ａと上コンベア２ｂとの間で上下方向から挟持されているため、カップＰの搬送姿勢が不安定になるようなことが抑制される。このため、本実施形態による作用効果が安定して奏功される。また、より強い風量の旋回流をカップＰに供給することが可能となり、より効果的に乾燥を促すことができる。

また本実施形態では、搬送部２のうち少なくとも下コンベア２ａが、通気性を有する材料により形成される。
この場合、下コンベア２ａの網目などを通して、カップＰの内部に熱風Ｈや加熱された空気を供給することができるため、カップＰの内面の乾燥についても促進することができる。なお、胴部１００がテーパ状とされたカップＰでは、カップＰの内面に付着した液滴等が流れやすいため、カップ乾燥装置３０の前工程において、カップＰ内面の水切りは十分になされており、例えば下コンベア２ａを通して供給される熱風Ｈ等の風量が微弱であっても、カップＰの内面を十分に乾燥させることが可能である。

また本実施形態では、搬送部２が、カップＰを単列（一列）で搬送方向Ｆに搬送する。
この場合、装置筐体３５の上流側開口部３７の開口面積及び下流側開口部３８の開口面積を、それぞれ小さく抑えることができる。このため、装置筐体３５の内部空間の加熱効率が安定して高められる。また、上流側開口部３７及び下流側開口部３８から装置筐体３５の外部に漏れ出る熱気を少なく抑えて、装置周囲の作業環境を快適に維持することができる。

本発明は前述の実施形態に限定されず、例えば下記に説明するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の変更等が可能である。

前述の実施形態では、一方側ノズル３６Ａが搬送方向Ｆに並んで一対設けられ、他方側ノズル３６Ｂが搬送方向Ｆに並んで一対設けられる例を挙げたが、これに限らない。一方側ノズル３６Ａは、搬送方向Ｆに並んで３つ以上設けられていてもよい。また、他方側ノズル３６Ｂは、搬送方向Ｆに並んで３つ以上設けられていてもよい。

また、複数のノズル（旋回流供給部）３６が、下コンベア２ａと上コンベア２ｂとの間で１つの旋回流を形成するように設けられていてもよいし、あるいは、複数のノズル３６が、下コンベア２ａと上コンベア２ｂとの間で搬送方向Ｆに並ぶ複数の旋回流を形成するように設けられていてもよい。

また、旋回流供給部３６からカップＰに供給される熱風Ｈは、カップ周方向に旋回しつつ、下側へ向けて流れることがより好ましい。すなわち、旋回流供給部３６は、水平方向へ向かうに従い鉛直方向の下側へ向けて、カップＰの外周面に熱風Ｈを供給することがより好ましい。この場合、カール部１０５内により熱風Ｈが入り込みやすくなり、カール部１０５の乾燥がさらに促進される。

本発明は、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、前述の実施形態及び変形例等で説明した各構成を組み合わせてもよく、また、構成の付加、省略、置換、その他の変更が可能である。また本発明は、前述した実施形態等によって限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。

本発明のカップ乾燥装置によれば、洗浄後のカップを安定して乾燥できる。したがって、産業上の利用可能性を有する。

２…搬送部、２ａ…下コンベア、２ｂ…上コンベア、３０…カップ乾燥装置、３６…旋回流供給部、１００…胴部、１００ａ…開口端部、１０５…カール部、１１０…底部、Ａ…カップ軸、Ｆ…搬送方向、Ｈ…熱風、Ｐ…カップ

Claims (3)

1. テーパ状の胴部と底部とを備え、前記胴部の開口端部にカップ径方向の外側に突出するカール部が形成された有底テーパ状のカップを乾燥させるカップ乾燥装置であって、
   前記胴部の開口端部が下側を向く倒立姿勢で前記カップを搬送方向に搬送する搬送部と、
   前記搬送部に搬送される前記カップに、カップ軸回りに旋回する熱風を供給する旋回流供給部と、を備える、
   カップ乾燥装置。
2. 前記搬送部は、
   前記胴部の開口端部を下側から支持する下コンベアと、
   前記底部を上側から押さえる上コンベアと、を有し、
   前記上コンベアは、前記搬送方向において、少なくとも前記旋回流供給部が設けられる範囲に配置される、
   請求項１に記載のカップ乾燥装置。
3. 前記下コンベアは、通気性を有する材料により形成される、
   請求項２に記載のカップ乾燥装置。

Images