JP2023170667A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタ装置において嵌合検知の信頼性を高める。【解決手段】第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２に、嵌合検知用短絡端子６０を構成する第１検知端子６１および第２検知端子６２のペアを収容する検知端子収容部２４が設けられている。検知端子収容部２４に、第１検知端子６１の接点部６１ｄと第２検知端子６２の接点部６２ｈの接点開閉動作を許容する状態で互いの位置を規制する規制壁（上壁の一部２５ａとリブ２６）が設けられている。【選択図】図１５

Description

本発明は、オスとメスのコネクタ同士の嵌合をレバー操作で行うものにおいて、コネクタ同士の嵌合が適正に達成されているか否かを電気的に検知する嵌合検知機能を備えたコネクタ装置に関する。

コネクタ同士の嵌合をレバー操作で行うコネクタ装置が知られている。この中に、コネクタ同士の嵌合が適正に達成されている否かを電気的に検知する嵌合検知機能を備えたコネクタ装置がある。

この種の嵌合検知機能を備えたコネクタ装置では、第１コネクタに設けられた２つの端子が、コネクタ嵌合時に、相手側の第２コネクタに進入して、第２コネクタに内蔵された嵌合検知用短絡端子によって互いに短絡されることで、コネクタの正規嵌合状態を検知するように構成されている。

例えば、特許文献１に記載のコネクタ装置（コネクタ組立体）のように、嵌合検知用短絡端子には第２接点としての開閉接点が設けられており、嵌合検知用短絡端子は、第２接点を介して互いに導通あるいは非導通とされる２つの検知端子、即ち、第１検知端子および第２検知端子の組み合わせとして構成されている。第１コネクタ側の第１端子および第２端子と第２コネクタ側の嵌合検知用短絡端子との接点（接触導通点）をそれぞれ第１接点および第３接点とすると、第１端子から第２端子までの電気回路には、第１接点、第２接点、第３接点、が直列に並ぶように配置されている。そして、これら全部の接点が閉じることで、第１端子と第２端子の間が短絡され、この短絡により、第１コネクタと第２コネクタが正規な状態で嵌合していることを検知するようになっている。

このコネクタ装置では、上述のように、嵌合検知用短絡端子は、別部品である第１検知端子および第２検知端子の組み合わせによって構成されている。そして、第２接点を構成する第１検知端子の接点部と第２検知端子の接点部とが、互いに、コネクタ嵌合前段階においては端子自身のバネ力により接触状態となり、また、コネクタ嵌合途中段階においては嵌合操作レバーにより強制的に非接触状態とされ、また、コネクタ嵌合完了段階においては端子自身のバネ力により接触状態に復帰するように設けられている。

特開２０１６－４６０８８号公報

ところで、特許文献１に記載の従来のコネクタ装置では、第２接点を構成する第１検知端子の接点部と第２検知端子の接点部とが、各検知端子のバネ片にそれぞれ設けられているが、それら接点部の周辺が特にコネクタハウジングによって安定的に支持されてはいなかった。

そのため、コネクタ装置の車両搭載時において、振動や衝撃などの外力を受けた場合に、バネ片が傾いたり位置がずれたりして、コネクタが中途嵌合状態であっても、第２接点が閉じて嵌合完了と誤検知してしまったり、コネクタが完全嵌合状態であっても、第２接点が開いて半嵌合と誤検知してしまったりすることが懸念された。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、振動や衝撃などの外力を受けた際にも、嵌合検知機能による誤検知の可能性を払拭して、嵌合検知の信頼性を高めることのできるコネクタ装置を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ及びワイヤーハーネスは、下記を特徴としている。

互いに嵌合する第１コネクタおよび第２コネクタと、
前記第１コネクタに設けられ、前記第１コネクタと第２コネクタの嵌合が進むに従い、第２コネクタに進入する第１端子および第２端子と、
前記第２コネクタに設けられ、嵌合前初期位置から嵌合達成時位置に向けて操作されることで、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタを嵌合させる嵌合操作レバーと、
前記第２コネクタに設けられ、前記第１コネクタと第２コネクタの嵌合が完了したとき、前記第２コネクタに進入した第１端子および第２端子と接触導通して、第１端子と第２端子とを短絡させる嵌合検知用短絡端子と、
を備え、
前記嵌合検知用短絡端子は、第１検知端子と第２検知端子により構成され、
前記第１端子と第２端子との間の電気回路には、
前記第１検知端子と前記第１端子とが接触導通することで閉となる第１接点と、
前記第１検知端子と前記第２検知端子の接点部同士が接触導通することで閉となり、第１検知端子と第２検知端子を電気的に連続した１つの短絡端子として機能させる第２接点と、
前記第２検知端子と前記第２端子とが接触導通することで閉となる第３接点と、が直列に配置され、
前記第１検知端子の接点部と前記第２検知端子の接点部とは、コネクタ嵌合途中段階においては前記嵌合操作レバーにより非接触状態とされ、コネクタ嵌合完了段階においてはバネ力により接触状態に復帰するように設けられ、
前記第２コネクタのコネクタハウジングには、前記第１検知端子および第２検知端子を収容する検知端子収容部が設けられ、
当該検知端子収容部に、前記第１検知端子の接点部と前記第２検知端子の接点部の接点開閉動作を許容する状態で互いの位置を規制する規制壁が設けられている、
コネクタ装置。

本発明によれば、振動や衝撃などの外力を受けた際にも、嵌合検知機能による誤検知の可能性を払拭して、嵌合検知の信頼性を高めることができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態のコネクタ装置の全体構成を示す斜視図である。 図２は、コネクタ装置のうちの第２コネクタ（オスコネクタ）の構成を示す分解斜視図である。 図３は、第２コネクタに内装される嵌合検知用短絡端子の構成を示す斜視図である。 図４は、嵌合検知用短絡端子のうちの第１検知端子の構成を示す斜視図である。 図５は、嵌合検知用短絡端子のうちの第２検知端子の構成を示す図で、（ａ）と（ｂ）は互いに反対側から見た斜視図である。 図６は、第２コネクタの嵌合操作レバーを外した状態をコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図である。 図７は、図６のＭ部の拡大図である。 図８は、本発明の一実施形態のコネクタ装置の動作説明図で、第１コネクタ（メスコネクタ）に第２コネクタ（オスコネクタ）を嵌合し始めた段階の状態を示す図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ１－Ａ１線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ１－Ｂ１線断面図である。 図９は、図８（ｂ）、（ｃ）の要部断面図で、（ａ）は図８（ｂ）のＥ１部の拡大図、（ｂ）は図８（ｃ）のＦ１部の拡大図である。 図１０は、図８の次の嵌合段階の状態を示す図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ２－Ａ２線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ２－Ｂ２線断面図である。 図１１は、図１０（ｂ）、（ｃ）の要部断面図で、（ａ）は図１０（ｂ）のＥ２部の拡大図、（ｂ）は図１０（ｃ）のＦ２部の拡大図である。 図１２は、図１０の次の嵌合段階の状態を示す図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ３－Ａ３線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ３－Ｂ３線断面図である。 図１３は、図１２（ｂ）、（ｃ）の要部断面図で、（ａ）は図１２（ｂ）のＥ３部の拡大図、（ｂ）は図１２（ｃ）のＦ３部の拡大図である。 図１４は、図１２の次の嵌合段階として嵌合完了時の状態を示す図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ４－Ａ４線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ４－Ｂ４線断面図である。 図１５は、図１４（ｂ）、（ｃ）の要部断面図で、（ａ）は図１４（ｂ）のＥ４部の拡大図、（ｂ）は図１４（ｃ）のＦ４部の拡大図である。 図１６は、本発明の一実施形態のコネクタ装置の作用効果を説明するための図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ５－Ａ５線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ５－Ｂ５線断面図である。 図１７は、図１６（ｂ）、（ｃ）の要部断面図で、（ａ）は図１６（ｂ）のＥ５部の拡大図、（ｂ）は図１６（ｃ）のＦ５部の拡大図である。 図１８は、図１６（ａ）のＣ５－Ｃ５線断面図である。 図１９は、図１８のＧ５部の拡大図である。 図２０は、本発明の一実施形態の変形例を説明するための図で、（ａ）はコネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、（ｂ）は（ａ）のＣ６－Ｃ６線断面図である。 図２１は、図２０（ｂ）のＧ６部の拡大図である。

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。

図１は、本発明の一実施形態のコネクタ装置Ｎの全体構成を示す斜視図である。

図１に示すように、このコネクタ装置Ｎは、互いに嵌合する第１コネクタ１（メスコネクタ）および第２コネクタ２０（オスコネクタ）を備えている。各コネクタ１、２０は、それぞれ互いに嵌合する樹脂成形体製のコネクタハウジング２、２２を有している。メスコネクタである第１コネクタ１のコネクタハウジング２は、相手コネクタ２０に向けて開口する２つの相手コネクタ嵌合口３を有しており、第１コネクタ１の各相手コネクタ嵌合口３に、オスコネクタである第２コネクタ２０を嵌合できるようになっている。

第１コネクタ１のコネクタハウジング２には、その後方から通常電気接続用のオス端子４や嵌合検知用のオス端子５、６が圧入または挿入により固定されている。各端子４、５、６の先端部は、コネクタ嵌合口３の内部に、コネクタ嵌合方向に沿って互いに平行に突出しており、コネクタ嵌合時に、相手コネクタである第２コネクタ２０の内部に進入して、相手端子に接触導通することができるようになっている。

ここで、以降の説明を理解しやすくするために、このコネクタ装置Ｎの方向性について述べる。
図１中の互いに直交する矢印Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２で示す方向を次にように定義する。方向性の定義は任意（実際の方向と一致しても一致しなくてもよい）であるが、便宜上、次のように定義して以降の説明を進める。他の図においても、必要な場合は、方向性を示す上記の矢印を記す。
Ｘ１＝左方
Ｘ２＝右方
Ｙ１＝上方
Ｙ２＝下方
Ｚ１＝前方（第１コネクタ１に対する第２コネクタ２０の嵌合方向）
Ｚ２＝後方（第１コネクタ１に対する第２コネクタ２０の嵌合離脱方向）

第１コネクタ１には、コネクタ嵌合検知のための２本のオス型の端子５、６が装備されている。これらの２本の端子を、第１端子５、第２端子６と呼ぶ。第１端子５および第２端子６は、第１コネクタ１の相手コネクタ嵌合口３の内部の正面から見て右上の２本の位置に左右に並べて配されている。これら第１端子５および第２端子６の先端は、コネクタ嵌合および嵌合離脱方向（矢印Ｚ１、Ｚ２）に平行に配されており、第１コネクタ１と第２コネクタ２０の嵌合が進むに従い、第２コネクタ２０の内部に進入する。

図２は、コネクタ装置Ｎのうちのオスコネクタ（第２コネクタ）２０の構成を示す分解斜視図である。
図２に示すように、第２コネクタ２０は、オス型のコネクタハウジング２２に形成された各端子収容室（符号省略）にメス型（ソケット型）の端子２７をそれぞれ収容したものである。また、図１および図２に示すように、この第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２の上面には、嵌合前初期位置から嵌合達成時位置に向けて操作されることで、第１コネクタ１に対して第２コネクタ２０を嵌合させる嵌合操作レバー５０が装着されている。

嵌合操作レバー５０は、左右方向およびコネクタ嵌合方向に沿った平面（Ｘ－Ｚ平面）内で回動できるように、コネクタハウジング２２に取り付けられている。嵌合操作レバー５０には、第１コネクタ１と第２コネクタ２０とが嵌合完了した段階で、第１コネクタ１のコネクタハウジング２のロック突起７（被係合部）〔図１３（ａ）および図１５（ａ）参照〕に係合して、第１コネクタ１と第２コネクタ２０の嵌合状態をロックするロックアーム５５が設けられている。ロックアーム５５には、アーム先端の上面に、第１コネクタ１のコネクタハウジング２のロック突起７と係合するロック突起５５ａが設けられ、アーム先端の下面に、後述する第２検知端子６２の山形凸部６２ｅを押し下げる下面突起５５ｂが設けられている〔図１３（ａ）および図１５（ａ）参照〕。

また、第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２の前面には、前方から矢印Ｚ２ａのように、端子挿入孔８１を備えたフロントマスク８０が装着されている。また、コネクタハウジング２２の内部には、下方から矢印Ｙ１ａのように、端子２７の抜け止め等のためのスペーサ９０が挿入されている。

また、コネクタハウジング２２には、第１コネクタ１と嵌合したときに、第１コネクタ１側の通常のオス端子４同士を短絡させるための短絡端子２８が装着されている。

さらに、第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２には、嵌合検知用短絡端子６０が装着されている。
図３は、嵌合検知用短絡端子６０の構成を示す斜視図である。図４は、嵌合検知用短絡端子６０のうちの第１検知端子６１の構成を示す斜視図、図５は、嵌合検知用短絡端子６０のうちの第２検知端子６２の構成を示す図で、（ａ）と（ｂ）は互いに反対側から見た斜視図である。

図３に示す嵌合検知用短絡端子６０は、第１コネクタ１と第２コネクタ２０の嵌合が完了したとき、第２コネクタ２０に進入した第１コネクタ１側の第１端子５および第２端子６と接触導通して、第１端子５と第２端子６とを短絡させ、それにより、第１コネクタ１と第２コネクタ２０とが適正に嵌合していることを検出するためのものである。

嵌合検知用短絡端子６０は、互いに別部品である第１検知端子６１と第２検知端子６２の組み合わせにより構成されている。嵌合検知用短絡端子６０には、第２接点Ｓ２としての開閉接点が設けられている。即ち、嵌合検知用短絡端子６０は、第２接点Ｓ２を介して、互いに導通あるいは非導通とされる、第１検知端子６１および第２検知端子６２の組み合わせとして構成されている。

したがって、第１コネクタ１の第１端子５および第２端子６と嵌合検知用短絡端子６０との接点（接触導通点）をそれぞれ第１接点Ｓ１および第３接点Ｓ３とすると、第１端子５から第２端子６までの電気回路には、第１接点Ｓ１、第２接点Ｓ２、および第３接点Ｓ３が直列に並ぶように配置されている。そして、これら全部の接点（第１接点Ｓ１、第２接点Ｓ２、第３接点Ｓ３）が閉じることで、第１端子５と第２端子６の間が短絡され、この短絡により、第１コネクタ１と第２コネクタ２０が正規な状態で嵌合していることを検知できるようになっている。

次に、嵌合検知用短絡端子６０を構成する第１検知端子６１および第２検知端子６２の構成について、図３～図５を用いて詳しく述べる。

＜第１検知端子６１の構成＞
図４に示すように、第１検知端子６１は、帯板状の金属バネ片をプレス加工したものであり、第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２に固定されるアンカー部６１ａを有している。アンカー部６１ａの前方Ｚ１側には、下方Ｙ２側へ曲がりながら後方Ｚ２側へ折り返したＵ字湾曲バネ部６１ｂを介して、第１接点Ｓ１を構成する接点部６１ｃが形成されている。この接点部６１ｃは、第２コネクタ２０内に進入してきた第１端子５がワイピングしながら接触導通する部分であり、第１端子５との当たりをスムーズにするために山なりに湾曲している。また、アンカー部６１ａの後方Ｚ２側には、第２接点Ｓ２を構成する平板状接点部６１ｄが形成されている。

＜第２検知端子６２の構成＞
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、第２検知端子６２も同様に、帯板状の金属バネ片をプレス加工したものであり、第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２に固定されるアンカー部６２ａを有している。アンカー部６２ａの前方Ｚ１側には、下方Ｙ２側へ曲がりながら後方Ｚ２側へ折り返したＵ字湾曲バネ部（Ｕ字バネ部）６２ｂを介して、第３接点Ｓ３を構成する接点部６２ｃが形成されている。この接点部６２ｃは、第２コネクタ２０内に進入してきた第２端子６がワイピングしながら接触導通する部分であり、第２端子６との当たりをスムーズにするために山なりに湾曲している。

また、アンカー部６２ａの後方Ｚ２側には、有効なバネ力を発揮するアーム板部６２ｄが延びており、アーム板部６２ｄの先端に、上方に凸の山形凸部６２ｅが設けられている。この山形凸部６２ｅは、後述するように、嵌合操作レバー５０の底壁５１やロックアーム５５の下面突起５５ｂがその頂点に当接することで、アーム板部６２ｄのバネ力に抗して押し下げられる部分である。

山形凸部６２ｅの先端側には、下方Ｙ２側に折れ曲がりながら前方Ｚ１側に向けて折り返したＶ字バネ部６２ｆが設けられている。Ｖ字バネ部６２ｆは、山形凸部６２ｅが設けられた部分よりも左方Ｘ１側に３倍ほど拡幅した形態で設けられており、その拡幅したＶ字バネ部６２ｆの上側に、山形凸部６２ｅとの間に切欠部６２ｉを介在させて、上に凸の山形に屈曲した接点部６２ｈが片持ち状の短片として設けられている。この山形に屈曲形成された接点部６２ｈは、前述の山形凸部６２ｅと切欠部６２ｉを間に挟んで並んでいるが、接点部６２ｈの方が山形凸部６２ｅよりも高さが低い位置に頂点がある。この接点部６２ｈは、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄの下面に接触・非接触となる接点部である。第１検知端子６１側の平板状接点部６１ｄと第２検知端子６２側の接点部６２ｈとで、第２接点Ｓ２が構成されている。

また、拡幅したＶ字バネ部６２ｆの下側の前方Ｚ１側に折り返した部分には、支点板部６２ｇが延設されている。支点板部６２ｇの幅は、Ｖ字バネ部６２ｆの幅と同じである。この支点板部６２ｇの端部６２ｇｐは、後述するように、コネクタハウジング２２の検知端子収容部２４の下壁２４ｇ（図１５など参照）に当たって支点となることで、Ｖ字バネ部６２ｆのバネ力をコネクタハウジング２２側に伝える部分である。この支点板部６２ｇの端部６２ｇｐは、コネクタハウジング２２側の検知端子収容部２４の下壁２４ｇへの当たりをスムーズにするために山なりに湾曲している。

＜嵌合検知用短絡端子６０の配置＞
上述のように構成された２つの検知端子、即ち、第１検知端子６１と第２検知端子６２は、図３に示すように、互いに平行となるように並べてコネクタハウジング２２内に配置されており、外力が作用しない状態において互いに接触導通する接点部６１ｄ、６２ｈ以外は、互いに絶縁されている。

＜検知端子収容部の構成＞
図６は、第２コネクタ２０の嵌合操作レバー５０を外した状態を、コネクタ嵌合方向の後方から見た正面図、図７は、図６のＭ部の拡大図である。
図６および図７に示すように、上述の嵌合検知用短絡端子６０を構成する第１検知端子６１と第２検知端子６２のペアは、第２コネクタ２０のコネクタハウジング２２に設けた検知端子収容部２４に収容されている。検知端子収容部２４は、図６に示すように、コネクタハウジング２２の後面から見た右上の空間として設けられている。この位置は、第１コネクタ１の第１端子５および第２端子６に対応する位置である。

検知端子収容部２４は、上壁２５と下壁２４ｇに挟まれた空間であり、内部に規制壁としてのリブ２６を有している。リブ２６は、規制壁として機能するものであるから、規制壁と呼ぶこともある。また、上壁２５の一部も規制壁２５ａとしての機能を発揮する部分となっており、この部分を規制壁と呼ぶこともある。規制壁２５ａ、２６は、第１検知端子６１および第２検知端子６２の、第２接点Ｓ２を構成する接点部６１ｄ、６２ｈの位置や姿勢を規制するための部分である。

＜リブの構成＞
図８～図１７は、コネクタ装置Ｎの動作説明図、図１６～図１９は、コネクタ装置の作用効果を説明するための図である。
リブ２６の形状について、図１１（ｂ）および図１７（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図１１（ｂ）および図１７（ａ）、（ｂ）は、検知端子収容部２４をＹ－Ｚ平面で切った断面図で、図１７（ａ）と（ｂ）は異なる位置で切った断面図である。即ち、図１７（ａ）は、リブ２６の直前で切った断面図、図１７（ｂ）は、リブ２６より手前の第２検知端子６２の手前で切った断面図である。

図１１（ｂ）、図１７（ａ）、（ｂ）に示すように、リブ２６は、コネクタハウジング２２に一体成形されており、検知端子収容部２４の上壁２５から、該上壁２５に対して垂直なＹ－Ｚ平面に沿って垂下されている。このリブ２６は、前方Ｚ１側から後方Ｚ２側へ延びており、図１９に示すように、検知端子収容部２４の内部空間を、左側の空間と右側の空間に二分している。また、リブ２６の下側には、二分した左右の空間を連通する下部空間２４ｓが確保されている。このリブ２６の下側の下部空間２４ｓは、第２検知端子６２の支点板部６２ｇが納まる空間として確保されている。

図９、図１１、図１３、図１５の各（ａ）図は、二分された空間のうち左側の空間を示し、各（ｂ）図は二分された空間のうち右側の空間を示している。
これらの図に示すように、リブ２６の左側の空間には、第２検知端子６２の前側部分から山形凸部６２ｅまでの部分が収容されている。また、リブ２６の右側の空間には、第１検知端子６１と、第２検知端子６２の山形の接点部６２ｈが収容されている。

第２検知端子６２の支点板部６２ｇは、リブ２６の下側の下部空間２６ｓに納まっており、リブ２６の後方Ｚ２側の先端２６ｅは、第２検知端子６２の切欠部６２ｉに納まっている。また、第１検知端子６１の前方Ｚ１側部分と第２検知端子６２の前方Ｚ１側部分は、それぞれアンカー部６１ａ、６２ａがコネクタハウジング２２に固定されることによって、左右に二分された空間の前方Ｚ１側部分の定位置にそれぞれ納まっている。

また、リブ２６の上端縁と検知端子収容部２４の上壁の一部２５ａとの間には、リブ２６の上端縁を切り欠くことでスリット２６ａが設けられており、このスリット２６ａに、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄの左側縁部が収容されている。これにより、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄは、検知端子収容部２４の上壁の一部２５ａに上面が当接すると共に、リブ２６と検知端子収容部２４の上壁の一部２５ａとの間に挟持されており、上下方向Ｙ１、Ｙ２に移動（矢印Ｋ１、Ｋ２方向への移動）しない（変位不可となる）よう位置規制されている。つまり、検知端子収容部２４の上壁の一部２５ａとリブ２６とが規制壁として機能することで、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄが、固定接点部として、コネクタハウジング２２に固定的に支持されている。

また、図７に示すように、リブ２６を挟んだ左右両側の空間に配置された、第２検知端子６２の山形凸部６２ｅと山形の接点部６２ｈは、互いに干渉しないように支持されている。このリブ２６は、第２検知端子６２の山形の接点部６２ｈに隣接した位置にあり、山形の接点部６２ｈの左方Ｘ１側への移動（矢印Ｋ３方向の移動）を規制する（変位不可とする）規制壁としての機能を果たす。ただし、Ｖ字バネ部６２ｆを始めとして、山形凸部６２ｅや山形の接点部６２ｈや支点板部６２ｇのＹ－Ｚ平面内での挙動は全く妨げることがないようになっている。つまり、リブ２６によって、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄと第２検知端子６２の接点部６２ｈの接点開閉動作は何ら影響を受けることがない。

また、検知端子収容部２４の上壁２５には、第２検知端子６２の山形凸部６２ｅの位置に対応した四角い窓状の切欠２５ｂが設けられており、この切欠２５ｂから山形凸部６２ｅが上方に突出可能となっている。この切欠２５ｂは、図１３（ａ）に示すように、検知端子収容部２４の上壁２５の上側に配された嵌合操作レバー５０の回動に伴って、ロックアーム５５のロック突起５５ａが第１コネクタ１のコネクタハウジング２のロック突起７と衝合してロックアーム５５が下方に撓んだときに、ロックアーム５５の下面突起５５ｂを下側の検知端子収容部２４内に臨ませるための切欠である。嵌合操作レバー５０の回動操作時に、この切欠２５ｂにロックアーム５５の下面突起５５ｂが逃げることで、ロックアーム５５の撓みが可能となると共に、下面突起５５ｂによって第２検知端子６２の山形凸部６２ｅを押し下げることが可能になる。

また、図９（ａ）、図１１（ａ）、図１３（ａ）、図１５（ａ）に示すように、第１検知端子６１がコネクタハウジング２２に装着されることによって、第１検知端子６１の前方Ｚ１側の接点部６１ｃと、検知端子収容部２４の下壁２４ｇに設けられた挟持壁２４ｈとの間に、コネクタ嵌合に伴って第２コネクタ２０の内部に第１コネクタ１側の第１端子５が進入する際の進入経路が確保されている。第１端子５は、コネクタ嵌合に伴ってこの進入経路に沿って第２コネクタ２０の内部に進入した際に、第１検知端子６１の接点部６１ｃと挟持壁２４ｈとの間に挟持された状態で、ワイピングしながら第１検知端子６１の接点部６１ｃに接触導通する。この接触導通する接点が第１接点Ｓ１である。

また、同様に、第２検知端子６２の前方Ｚ１側の接点部６２ｃと、検知端子収容部２４の下壁２４ｇに設けられた挟持壁２４ｈとの間に、コネクタ嵌合に伴って第２コネクタ２０の内部に第１コネクタ１側の第２端子６が進入する際の進入経路が確保されている。第２端子５は、コネクタ嵌合に伴ってこの進入経路に沿って第２コネクタ２０の内部に進入した際に、第２検知端子６２の接点部６２ｃと挟持壁２４ｈとの間に挟持された状態で、ワイピングしながら第２検知端子６２の接点部６２ｃに接触導通する。この接触導通する接点が第３接点Ｓ３である。

以上の構成により、第１コネクタ１の第１端子５から第２端子６までの電気回路に、第１検知端子６１と第１端子５とが接触導通することで閉となる第１接点Ｓ１と、第１検知端子６１と第２検知端子６２の接点部６１ｄ、６２ｈ同士が接触導通することで閉となり、第１検知端子６１と第２検知端子６２を電気的に連続した１つの短絡端子として機能させる第２接点Ｓ２と、第２検知端子６２と第２端子６とが接触導通することで閉となる第３接点Ｓ３と、が直列に配置されることになる。

＜第２接点の挙動＞
第２接点Ｓ２を構成する第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄと第２検知端子６２の接点部６２ｈは、互いに、コネクタ嵌合前段階においては、第２検知端子６２のバネ力により接触状態となるように設けられている。また、コネクタ嵌合途中段階においては、嵌合操作レバー５０により強制的に非接触状態とされ、最後のコネクタ嵌合完了段階においては、再び第２検知端子６２のバネ力により接触状態に復帰するように構成されている。

＜コネクタ嵌合動作＞
次にコネクタ嵌合時の各部の動きについて説明する。
図８および図９は、第１コネクタ１に第２コネクタ２０を嵌合し始めた段階の状態を示す図、図１０および図１１は、嵌合途中の段階の状態を示す図、図１２および図１３は完全嵌合直前の段階の状態を示す図、図１４および図１５は、完全嵌合を達成した段階の状態を示す図である。

まず、図８および図９に示すように、嵌合操作レバー５０を嵌合前初期位置に位置させた状態で、第１コネクタ１の相手コネクタ嵌合口３に第２コネクタ２０を挿入すると、最初に、第２コネクタ２０の嵌合操作レバー５０の係合部（図示略）が第１コネクタ１側の係合部（相手コネクタ嵌合口３の天井壁などにあり図示略）に係合する。

その状態で、嵌合操作レバー５０を嵌合前初期位置から嵌合達成位置（第１コネクタ１と第２コネクタ２０が嵌合完了したときのレバー位置）に向けて回動操作すると、嵌合操作レバー５０のテコ作用による小さな力で、第２コネクタ２０が第１コネクタ１に嵌合し始める。このとき、嵌合操作レバー５０は矢印Ｑ１方向に移動し、第２コネクタ２０は第１コネクタ１に対し相対的に矢印Ｔ１方向に移動し、第１コネクタ１は第２コネクタ２０に対し相対的に矢印Ｔ２方向に移動する。

嵌合をし始めた段階では、図９（ａ）に示すように、嵌合操作レバー５０の底壁５１はまだ第２検知端子６２の山形凸部６２ｅを押圧し始めていない。したがって、第２検知端子６２と第１検知端子６１とが、第２接点Ｓ２が閉じることによって互いに接触導通している。つまり、第２検知端子６２の接点部６２ｈが、第２検知端子６２のバネ力によって、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄに接触導通している。この段階では、図９に示すように、第１コネクタ１側の第１端子５および第２端子は、第１検知端子６１および第２検知端子６２の各接点部６１ｃ、６２ｃに接触導通していない（第１接点Ｓ１および第３接点Ｓ３が共に開）。したがって、第１端子５と第２端子６の間は短絡されていない（互いに導通していない）。

次に嵌合操作レバー５０をさらに回動操作すると、図１１に示すように、第１コネクタ１に対する第２コネクタ２０の嵌合がさらに進み、矢印Ｑ１方向に進む嵌合操作レバー５０の底壁５１が第２検知端子６２の山形凸部６２ｅに当たることで、山形凸部６２ｅを押し下げる（矢印Ｐ１の動き）。これにより、Ｖ字バネ部６２ｆや接点部６２ｈや支点板部６２ｇなども一緒にバネ（アーム板部６２ｄから後方Ｚ２側の部分全体）を撓ませながら押し下げられる。そして、接点部６２ｈが押し下げられる（矢印Ｐ２の動き）ことで、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄから第２検知端子６２の接点部６２ｈが離れ、第２接点Ｓ２が開く。

この段階では、第１コネクタ１の第１端子５および第２端子６が、コネクタ１、２０の矢印Ｔ１、Ｔ２の動きによって、フロントマスク８０の端子挿入孔８１を通して第２コネクタ２０の内部に進入し、第１端子５の先端が第１検知端子６１の接点部６１ｃに接触導通する（第１接点Ｓ１が閉じる）。同時に、第２端子６の先端が第２検知端子６２の接点部６２ｃに接触導通する（第３接点Ｓ３が閉じる）。しかし、前述したように第２接点Ｓ２が開いているので、第１端子５と第２端子６の間は短絡しない。

さらに嵌合操作レバー５０を回動操作すると、図１３に示すように、第１コネクタ１と第２コネクタ２０のコネクタハウジング２、２２同士の嵌合が更に進み、第１コネクタ１側の第１端子５および第２端子６がワイピングしながら第２コネクタ２０の内奥部に進む。つまり、第１接点Ｓ１と第３接点Ｓ３が閉じたまま維持される。また、嵌合操作レバー５０の矢印Ｑ１方向の動きにより、嵌合操作レバー５０のロックアーム５５のロック突起５５ａが第１コネクタ１のコネクタハウジング２のロック突起７に当たり、ロックアーム５５が下方に撓ませられる。その際、ロックアーム５５の下面突起５５ｂは、嵌合操作レバー５０の底壁５１の切欠５１ａと検知端子収容部２４の上壁２５の切欠２５ｂとを通して、第２検知端子６２の山形凸部６２ｅに当たり、これを押し下げ続ける（矢印Ｐ３の動き）。これにより、第２接点Ｓ２が開き続ける。したがって、第１端子５と第２端子６の間の電気回路は開いたままとなる。

さらに嵌合操作レバー５０を回動操作すると、図１５に示すように、第１コネクタ１と第２コネクタ２０のコネクタハウジング２、２２同士の嵌合が完了する。同時に、嵌合操作レバー５０のロックアーム５５のロック突起５５ａが、第１コネクタ１のコネクタハウジング２のロック突起７を乗り越えて撓み復帰し、ロック突起７、５５ａ同士の係合により、第１コネクタ１と第２コネクタ２０が嵌合完了状態でロックされる。

このとき、ロックアーム５５の撓み復帰動作により、第２検知端子６２の山形凸部６２ｅに対する押圧が解除されることで、第２検知端子６２のバネの撓み変形が解放される（矢印Ｐ４の動き）。それに伴い、第２検知端子６２の接点部６２ｈが初期位置に復帰して第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄに接触導通し（矢印Ｐ５の動き）、第２接点Ｓ２が閉じる。これにより、第１接点Ｓ１、第２接点Ｓ２、第３接点Ｓ３が全て閉じることで、第１端子５と第２端子６が短絡状態になり、正規嵌合状態であることが電気的に検知される。

図１６～図１９は、実施形態のコネクタ装置Ｎの作用効果を説明するための図である。
このように嵌合操作されるコネクタ装置Ｎでは、第１検知端子６１および第２検知端子６２の各接点部６１ｄ、６２ｈが規制壁（上壁の一部２５ａ、リブ２６）によって位置規制されている。したがって、振動や衝撃などの外力を受けた際にも、接点部６１ｄ、６２ｈ同士の接触・非接触が安定して行われ、第２接点Ｓ２の開閉動作が安定し、信頼性のある嵌合検知ができる。

例えば、図１７に示すように、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄは、リブ２６と上壁の一部２５ａで挟まれることにより、上下方向の変形が規制される。したがって、安定した固定接点としての機能を確保することができる。また、図１９に示すように、リブ２６は、第２検知端子６２の接点部６２ｈの左方Ｘ１側への移動を規制している。したがって、第１検知端子６１の平板状接点部６１ｄとの位置関係が安定し、接点部６１ｄ、６２ｈ同士の接触・非接触が安定して、嵌合検知の信頼性が増す。

また、第２検知端子６２の支点板部６２ｇの端部６２ｇｐは、図１７に示すように、検知端子収容部２４の下壁２４ｇに当接することで、上向きの安定した大きな反発力を第２検知端子６２に与える。したがって、Ｖ字バネ部６２ｆやアーム板部６２ｄの撓み反発力を有効に接点部６２ｈに伝えることができ、車両搭載状態において、接点部６１ｄ、６２ｈ間に安定した接触荷重を与えることができる。したがって、嵌合完了段階での嵌合検知の信頼性を高めることができる。

なお、図２０に示す変形例のように、第２検知端子６２のＶ字バネ部６２ｆに、切欠部６２ｉからさらに切り込んだ切欠部６２ｊを設け、その切欠部６２ｊにリブ２６の先端２６ｅを延長して嵌め込むようにすれば、第２検知端子６２の接点部６２ｈの動きを左右両方向に規制することができる（矢印Ｋ３、Ｋ４方向の動きの規制）。したがって、第２接点Ｓ２の動作安定性をさらに高めることができる。

ここで、上述した本発明の実施形態に係るコネクタ装置の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 互いに嵌合する第１コネクタ（１）および第２コネクタ（２０）と、
前記第１コネクタ（１）に設けられ、前記第１コネクタ（１）と第２コネクタ（２０）の嵌合が進むに従い、第２コネクタ（２０）に進入する第１端子（５）および第２端子（６）と、
前記第２コネクタ（２０）に設けられ、嵌合前初期位置から嵌合達成時位置に向けて操作されることで、前記第１コネクタ（１）に対して前記第２コネクタ（２０）を嵌合させる嵌合操作レバー（５０）と、
前記第２コネクタ（２０）に設けられ、前記第１コネクタ（１）と第２コネクタ（２０）の嵌合が完了したとき、前記第２コネクタ（２０）に進入した第１端子（５）および第２端子（６）と接触導通して、第１端子（５）と第２端子（６）とを短絡させる嵌合検知用短絡端子（６０）と、
を備え、
前記嵌合検知用短絡端子（６０）は、第１検知端子（６１）と第２検知端子（６２）により構成され、
前記第１端子（５）と第２端子（６）との間の電気回路には、
前記第１検知端子（６１）と前記第１端子（５）とが接触導通することで閉となる第１接点（Ｓ１）と、
前記第１検知端子（６１）と前記第２検知端子（６２）の接点部（６１ｄ、６２ｈ）同士が接触導通することで閉となり、第１検知端子（６１）と第２検知端子（６２）を電気的に連続した１つの短絡端子として機能させる第２接点（Ｓ２）と、
前記第２検知端子（６２）と前記第２端子（６）とが接触導通することで閉となる第３接点（Ｓ３）と、が直列に配置され、
前記第１検知端子（６１）の接点部（６１ｄ）と前記第２検知端子（６２）の接点部（６２ｈ）とは、コネクタ嵌合途中段階においては前記嵌合操作レバー（５０）により非接触状態とされ、コネクタ嵌合完了段階においてはバネ力により接触状態に復帰するように設けられ、
前記第２コネクタ（２０）のコネクタハウジング（２２）には、前記第１検知端子（６１）および第２検知端子（６２）を収容する検知端子収容部（２４）が設けられ、
当該検知端子収容部（２４）に、前記第１検知端子（６１）の接点部（６１ｄ）と前記第２検知端子（６２）の接点部（６２ｈ）の接点開閉動作を許容する状態で互いの位置を規制する規制壁（２５ａ、２６）が設けられている、
コネクタ装置（Ｎ）。

上記［１］の構成のコネクタ装置（Ｎ）によれば、第２コネクタ（２０）のコネクタハウジング（２２）の検知端子収容部（２４）に設けた規制壁（２５ａ、２６）によって、第１検知端子（６１）の接点部（６１ｄ）と第２検知端子（６２）の接点部（６２ｈ）の位置関係や姿勢の安定を図ることができる。したがって、車両搭載時に振動や衝撃などの外力を受けた際にも、両接点部（６１ｄ、６２ｈ）の接触および非接触の安定化を図ることができ、誤検知の可能性を払拭して、嵌合検知の信頼性を高めることができる。

［２］ 前記第１検知端子（６１）の接点部（６１ｄ）が、固定接点部として、変位不可となるように前記規制壁（２５ａ、２６）で支持され、
前記第２検知端子（６２）の接点部（６２ｈ）が、可動接点部として、前記固定接点部（６１ｄ）に対して接近離間方向に変位可能且つ接近離間方向と直交する方向に変位不可となるように前記規制壁（２６）で支持されている、
上記［１］に記載のコネクタ装置。

上記［２］の構成のコネクタ装置（Ｎ）によれば、第２接点（Ｓ２）を構成する一方の接点部（６１ｄ）を固定接点部としてコネクタハウジングにより固定的に支持するので、より安定した接点動作を行わせることができる。

［３］ 前記第２検知端子（６２）は、前記第２コネクタ（２０）のコネクタハウジング（２２）に固定されたアンカー部（６２ａ）から延びる帯状のバネ板部（６２ｄ）を有しており、
前記バネ板部（６２ｄ）の自由端には、Ｖ字型に屈曲したＶ字バネ部（６２ｆ）が設けられ、
前記Ｖ字バネ部（６２ｆ）を挟んだ一方側に、前記検知端子収容部（２４）の内壁部（２４ｇ）に当接してＶ字バネ部（６２ｆ）の撓み反力を前記内壁部（２４ｇ）に伝える支点部（６２ｇｐ）が設けられる共に、他方側に、前記Ｖ字バネ部（６２ｆ）の撓み反力を前記固定接点部（６１ｄ）に押圧力として伝える前記可動接点部（６２ｈ）が設けられている、
上記［２］に記載のコネクタ装置（Ｎ）。

上記［３］の構成のコネクタ装置（Ｎ）によれば、第２検知端子（６２）のＶ字バネ部（６２ｆ）の撓み反力を有効に固定接点部としての第１検知端子（６１）の接点部（６１ｄ）に伝えることができる。したがって、第２接点（Ｓ２）の接点部（６１ｄ、６２ｈ）間の接触荷重を大きくすることができ、嵌合検知の信頼性をより高めることができる。

［４］ 前記第２コネクタ（２０）の嵌合操作レバー（５０）に、前記第１コネクタ（１）と第２コネクタ（２０）とが嵌合完了した段階で、前記第１コネクタ（１）のコネクタハウジング（２）の被係合部（７）に係合して、前記第１コネクタ（１）と第２コネクタ（２０）の嵌合状態をロックするロックアーム（５５）が設けられている、
上記［１］に記載のコネクタ装置（Ｎ）。

上記［４］の構成のコネクタ装置（Ｎ）によれば、第１コネクタ（１）と第２コネクタ（２０）を完全嵌合状態でロックすることができるので、嵌合検知の信頼性を高めることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

Ｎ コネクタ装置
１ 第１コネクタ
２ コネクタハウジング
３ 相手コネクタ嵌合口
５ 第１端子
６ 第２端子
２０ 第２コネクタ
２２ コネクタハウジング
２４ 検知端子収容部
２４ｇ 下壁
２５ 上壁
２５ａ 上壁の一部（規制壁）
２６ リブ（規制壁）
２６ａ スリット
５０ 嵌合操作レバー
５５ ロックアーム
６０ 嵌合検知用短絡端子
６１ 第１検知端子
６１ｃ 接点部
６１ｄ 平板状接点部
６２ 第２検知端子
６２ａ アンカー部
６２ｂ Ｕ字バネ部
６２ｃ 接点部
６２ｄ アーム板部
６２ｅ 山形凸部
６２ｆ Ｖ字バネ部
６２ｇ 支点板部
６２ｈ 接点部
６２ｉ 切欠部
６２ｊ 第２切欠部
Ｓ１ 第１接点
Ｓ２ 第２接点
Ｓ３ 第３接点

Claims (4)

1. 互いに嵌合する第１コネクタおよび第２コネクタと、
   前記第１コネクタに設けられ、前記第１コネクタと第２コネクタの嵌合が進むに従い、第２コネクタに進入する第１端子および第２端子と、
   前記第２コネクタに設けられ、嵌合前初期位置から嵌合達成時位置に向けて操作されることで、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタを嵌合させる嵌合操作レバーと、
   前記第２コネクタに設けられ、前記第１コネクタと第２コネクタの嵌合が完了したとき、前記第２コネクタに進入した第１端子および第２端子と接触導通して、第１端子と第２端子とを短絡させる嵌合検知用短絡端子と、
   を備え、
   前記嵌合検知用短絡端子は、第１検知端子と第２検知端子により構成され、
   前記第１端子と第２端子との間の電気回路には、
   前記第１検知端子と前記第１端子とが接触導通することで閉となる第１接点と、
   前記第１検知端子と前記第２検知端子の接点部同士が接触導通することで閉となり、第１検知端子と第２検知端子を電気的に連続した１つの短絡端子として機能させる第２接点と、
   前記第２検知端子と前記第２端子とが接触導通することで閉となる第３接点と、が直列に配置され、
   前記第１検知端子の接点部と前記第２検知端子の接点部とは、コネクタ嵌合途中段階においては前記嵌合操作レバーにより非接触状態とされ、コネクタ嵌合完了段階においてはバネ力により接触状態に復帰するように設けられ、
   前記第２コネクタのコネクタハウジングには、第１検知端子および第２検知端子を収容する検知端子収容部が設けられ、
   当該検知端子収容部に、前記第１検知端子の接点部と前記第２検知端子の接点部の接点開閉動作を許容する状態で互いの位置を規制する規制壁が設けられている、
   コネクタ装置。
2. 前記第１検知端子の接点部が、固定接点部として、変位不可となるように前記規制壁で支持され、
   前記第２検知端子の接点部が、可動接点部として、前記固定接点部に対して接近離間方向に変位可能且つ接近離間方向と直交する方向に変位不可となるように前記規制壁で支持されている、
   請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記第２検知端子は、前記第２コネクタのコネクタハウジングに固定されたアンカー部から延びる帯状のバネ板部を有しており、
   前記バネ板部の自由端には、Ｖ字型に屈曲したＶ字バネ部が設けられ、
   前記Ｖ字バネ部を挟んだ一方側に、前記検知端子収容部の内壁部に当接してＶ字バネ部の撓み反力を前記内壁部に伝える支点部が設けられる共に、他方側に、前記Ｖ字バネ部の撓み反力を前記固定接点部に押圧力として伝える前記可動接点部が設けられている、
   請求項２に記載のコネクタ装置。
4. 前記第２コネクタの嵌合操作レバーに、前記第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了した段階で、前記第１コネクタのコネクタハウジングの被係合部に係合して、前記第１コネクタと第２コネクタの嵌合状態をロックするロックアームが設けられている、
   請求項１に記載のコネクタ装置。