JP2008218198A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】電気的性能の低下を招くことなく舌片の過度撓みを規制することが可能なコネクタを提供する。
【解決手段】ハウジング２０のキャビティ２５に端子１０が収容されると、キャビティ２５の周壁に形成された受け部３２が、端子１０の本体部１１の切欠部１９に嵌まり込んだ状態になる。そして、本体部１１内に誤って侵入した解除治具Ｊによって舌片１８が撓ませられると、舌片１８が過度に撓む前の段階で、その側縁に形成された撓み規制片１８Ｃが受け部３２に当接し、舌片１８はそれ以上の撓みを規制される。また、舌片１８を折り返すために不可欠な切欠部１９を利用して過度撓みの規制を実現しているから、別途本体部１１に穴を開けなくてもよく、電気的性能が低下するおそれはない。
【選択図】図６

Description

本発明は、相手側端子のタブが挿入可能とされた本体部を有する端子と、この端子を収容可能なキャビティが形成されたハウジングとを備えたコネクタに関する。

従来より、先端にタブを有するいわゆる雄型の相手側端子と接続可能な端子として、相手側端子のタブが挿入可能な筒状の本体部を備えたものが知られている。この端子の本体部内には弾性変形可能な舌片が設けられており、この舌片が本体部内に挿入されたタブに弾性的に接触して相手側端子との電気的な接続が図られるようになっている。

そして、端子の本体部内に誤って差し込まれた異物等により舌片が過度に撓まされてしまうことを防止するための構造として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。これは、端子の本体部の底板を切り起こすことによって過度撓み規制片を立ち上げ、舌片が過度に撓む前の段階でその過度撓み規制片に当接するようにし、それ以上の撓みを規制する構造である。
また、舌片の過度撓みを規制する構造として、例えば特許文献２に記載のものも知られている。これは、舌片の側縁にストッパを張り出して形成するとともに、本体部の側板に窓部を開口し、この窓部にストッパを係合させることで舌片の過度撓みを規制するものである。
特開２００２−２３７３４５公報 特開２００１−１５５８０８公報

しかしながら、上記いずれの構造においても、過度撓み規制片の切り起こしや窓部の形成に伴って、本体部に穴が開けられる。ここで、端子の本体部には、一般にランスに係合するためのランス孔が開口されたり、誤挿入防止用のスタビライザが切り起こして設けられることが多く、このランス孔やスタビライザの切り起こしのための穴に加えて、上記のような過度撓み防止構造のための穴が開けられると、本体部の開口部分は全体として大きくなりがちである。

そして、本体部の開口部分が大きくなると、その分通電の面積が減って抵抗が大きくなり、発熱しやすくなるので好ましくなく、また、本体部の底板（電線の端末に接続されるバレル部と本体部とを連結する板）のように通電に対する影響が大きい部位に大きな穴が開けられた場合には、電気的性能が低下するおそれがあり問題である。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気的性能の低下を招くことなく舌片の過度撓みを規制することが可能なコネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、前方から相手側端子のタブが挿入可能とされた本体部を有する端子と、この端子を収容可能なキャビティが形成されたハウジングとを備え、前記端子の本体部内には、前記タブに接触可能な舌片が同本体部の前縁から折り返されて片持ち状に形成されるとともに、前記本体部の前端部における前記舌片の折り返し部の両側には、同舌片を折り返すための切欠部が形成されており、前記舌片の側縁には、前記切欠部の位置まで張り出す撓み規制片が形成され、前記キャビティの周壁には、同キャビティに前記端子が収容されたときに前記切欠部に嵌まり込み可能であるとともに、前記舌片が過度に撓む前の段階で前記撓み規制片に当接し、前記舌片のそれ以上の撓みを規制可能な受け部が突出して形成されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記撓み規制片は、前記舌片の両側に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記舌片の自由端寄りの位置に前記タブと接触する接点部が形成され、前記撓み規制片は、前記舌片の側縁のうち前記折り返し部よりも前記接点部に近い位置から前記切欠部の位置まで延出する形状とされているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ハウジングのキャビティに端子が収容されると、キャビティの周壁に突出して形成された受け部が、端子の本体部に形成された切欠部に嵌まり込んだ状態になる。そして、本体部内に侵入した異物等によって舌片が撓ませられると、舌片が過度に撓む前の段階で、舌片の側縁に形成された撓み規制片が受け部に当接し、舌片はそれ以上の撓みを規制される。また、舌片を折り返すために不可欠な切欠部を利用して過度撓みの規制を実現しているから、別途本体部に穴を開けなくてもよく、電気的性能が低下するおそれはない。
すなわち、本発明の構成によれば、電気的性能の低下を招くことなく舌片の過度撓みを規制することが可能となる。

＜請求項２の発明＞
撓み規制片は舌片の両側に形成されているから、片側のみで規制される場合に比べて舌片の過度撓みは確実に規制される。
＜請求項３の発明＞
撓み規制片は、舌片の側縁うち、折り返し部よりも接点部に近い位置（自由端寄りの位置）から切欠部の位置まで延出する形状とされている。このような撓み規制片が設けられることによって、その分舌片の曲げ剛性は大きくなるから、舌片がより撓みにくくなる。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１〜図６によって説明する。
本実施形態におけるコネクタＣ１は、相手側端子４２のタブ４２Ａが挿入可能とされた本体部１１を有する雌型の端子１０と、この端子１０を収容可能なキャビティ２５が形成されたハウジング２０とを備えている。以下、各構成部材において、相手側コネクタ４０に対する嵌合面側を前方とし、また、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。

ハウジング２０は合成樹脂製であり、端子１０を収容可能なハウジング本体部２１と、ハウジング本体部２１の略前半部分の周囲を覆う筒部２２とを備えている。ハウジング本体部２１の外周面にはシール部材２３が嵌着され、相手側コネクタ４０のフード部４１とハウジング本体部２１とにシール部材２３が密着してこの間のシールがとられるようになっている。

ハウジング本体部２１の上面には、相手側コネクタ４０に設けられたロック突部４３に係合し、両コネクタＣ１，４０を正規の嵌合状態にロックするロックアーム２４が設けられている。

そして、ハウジング本体部２１には、後方から端子１０を挿入可能な２つのキャビティ２５が幅方向に所定の間隔を空けて形成されている。各キャビティ２５の略前半部分（端子１０の本体部１１が収容される部分）の断面形状は、幅方向に若干長い略長方形状とされている（図５参照）。

各キャビティ２５の周壁のうち底壁部２５Ｂには、上下方向に弾性撓み可能なランス２６が形成されている。このランス２６には、上方へ突出する係合突部２７が形成され、その前側の面は、端子１０の離脱方向に対して略垂直をなす係合面２７Ａとされている。このランス２６の下方には、ランス２６の下方への弾性撓みを許容する撓み空間２８が前方に開口して形成されている。

また、ランス２６の前方には、ランス２６を型抜きするための孔が前方に開口して形成されており、この孔は、メンテナンス等のために端子１０をハウジング２０から取り外す際、前方から解除治具Ｊを差し込み可能な治具差込孔２９とされている。この治具差込孔２９から解除治具Ｊを差し込んでランス２６を下方（係合解除方向）に強制的に撓ませることにより、端子１０に対するランス２６の係合を解除するようになっている。

各キャビティ２５の略前半部分には、後述する端子１０のスタビライザ１６が通過可能な形状のガイド溝３０が、ランス２６を間に挟んだ両側に一対ずつ形成されている（図４参照）。

また、各キャビティ２５の前壁部２５Ｆ（ハウジング本体部２１の前壁部２５Ｆ）には、相手側端子４２のタブ４２Ａを挿抜可能なタブ挿抜口３１が開口されている。タブ挿抜口３１は横長の長方形状をなしている。

そして、各キャビティ２５の前端（キャビティ２５の前壁部２５Ｆのすぐ内側）の両角部には、受け部３２が突設されている。この受け部３２については後ほど詳しく説明する。

ハウジング本体部２１のシール部材２３の前方には、フロントリテーナ３３が装着されるようになっている。フロントリテーナ３３は、撓み空間２８に進入することでランス２６の下方への撓みを規制可能な規制部３３Ａを備えている。このフロントリテーナ３３が装着されることで、端子１０の抜け止めが確実になされる。

端子１０は、導電性に富む金属板をプレス加工することによって形成され、相手側端子４２のタブ４２Ａを挿入可能な本体部１１と、本体部１１の後方に設けられて電線Ｗの端末に圧着されるバレル部１２とを備えている。この端子１０は、その後端に嵌着されたゴム栓１３とともにハウジング２０のキャビティ２５に収容されるようになっている。

本体部１１は前後方向に長い横長の角筒状（箱形状）をなし、底板１１Ｂと、底板１１Ｂの両側縁から立ち上がる一対の側板１１Ｓと、一対の側板１１Ｓの上縁から底板１１Ｂと略平行方向に屈曲された天井板１１Ｕとを備えている（図２参照）。

本体部１１の天井板１１Ｕには、幅方向に所定の間隔をあけて前後方向に延びる２条の突条部１４が、下側（本体部１１の内側）へ叩き出して形成されている。

本体部１１の底板１１Ｂには、図３に示すように、キャビティ２５に形成されたランス２６の係合突部２７が嵌まり込み可能なランス孔１５が形成されている。ランス孔１５は底板１１Ｂの中央部（前後方向および幅方向の中央部）に形成され、前後方向に若干長い略長方形状をなしている。このランス孔１５の前縁の位置は、端子１０がキャビティ２５に正規の深さまで挿入されたときに、ちょうど係合突部２７の係合面２７Ａの位置に対応する位置となっており、ランス孔１５の外形寸法は係合突部２７とランス孔１５の孔縁との間に余分な隙間が空かない最小限の大きさとされている。

このランス孔１５の幅方向両側縁には、端子１０の誤挿入を防止するとともに端子１０の挿入姿勢をガイドする一対のスタビライザ１６が切り起こされている。スタビライザ１６は、ランス孔１５の前後にわたって形成されており、ランス孔１５の四隅にはスタビライザ１６を切り起こすための凹部１７が形成されている。このスタビライザ１６を切り起こすことによって形成された穴は、ランス孔１５の一部分（幅方向の両側部分）を構成している。このように、スタビライザ１６の切り起こしに伴って形成される穴をランス孔１５の一部分として利用することにより、本体部１１の底板１１Ｂに開ける穴の大きさを、ランス２６の係合に必要な最低限の大きさだけに抑えている。

そして、端子１０の本体部１１内には、図１に示すように、相手側端子４２のタブ４２Ａに接触可能な舌片１８が、底板１１Ｂの前縁から折り返されて形成されている。舌片１８の折り返し部１８Ａは、略半円弧形状をなしている。舌片１８は、折り返し部１８Ａを支点として上下方向に弾性撓み可能な片持ち状とされ、折り返し部１８Ａの上端部から後方へ向かって緩やかに上る傾斜をなしている。

舌片１８の後端寄り位置（自由端寄り位置）には、下方からの叩き出しにより相手側端子４２のタブ４２Ａと接触する接点部１８Ｂが形成されている。相手側端子４２のタブ４２Ａは、この接点部１８Ｂと、天井板１１Ｕに形成された突条部１４との間に狭持された状態になり、両端子１０，４２の間で電気的接続がとられるようになっている。

本体部１１の前端部における舌片１８の折り返し部１８Ａの両側には、舌片１８を折り返すための切欠部１９が形成されている。この切欠部１９が形成されることにより、折り返し部１８Ａが本体部１１内に収まるようにして折り返し可能となっている。切欠部１９は、本体部１１の底板１１Ｂと側板１１Ｓとにわたって一定の前後方向寸法を備えて形成されている。切欠部１９のうち底板１１Ｂに形成された部分は、側板１１Ｓの内側に側板１１Ｓの板厚分ほどの開口が空く大きさに切り欠かれ（図３参照）、側板１１Ｓに形成された部分は、舌片１８の折り返し部１８Ａの大部分が側方へ露出する大きさに切り欠かれている（図６参照）。

さて、舌片１８の両側縁には、側方に張り出す一対の撓み規制片１８Ｃが形成されている。一対の撓み規制片１８Ｃは、上下方向から見ると略正方形状をなし、それぞれ本体部１１内に収まる張り出し寸法とされている（図４参照）。両撓み規制片１８Ｃは折り返し部１８Ａの上端部に形成されており、舌片１８が自然状態のときには、切欠部１９の上縁（側板１１Ｓに形成された部分の上縁）よりも上側、詳しくは、各撓み規制片１８Ｃの下面が切欠部１９の上縁とほぼ同じ高さか若干上側に配されるようになっている（図２参照）。また、両撓み規制片１８Ｃは、切欠部１９のうち底板１１Ｂに形成された部分の真上に位置しており、この部分を介して本体部１１の下方（外方）へ露出した状態となっている（図３参照）。

一方、各キャビティ２５の前端部の両角部に突設された受け部３２は、キャビティ２５の周壁における側壁部２５Ｓおよび底壁部２５Ｂの両壁部に対して一体に形成された樹脂製とされている（図５参照）。各受け部３２は、前後方向に若干長い略直方体状をなし、その上面はキャビティ２５の底壁部２５Ｂと略平行をなす平面とされている（図６参照）。受け部３２の前後方向寸法は、切欠部１９の前後方向寸法とほぼ等しい寸法とされ、底壁部２５Ｂからの突出寸法は、切欠部１９の高さ寸法（側板１１Ｓに形成された部分の高さ寸法）とほぼ等しい寸法とされ、側壁部２５Ｓからの突出寸法は、切欠部１９の幅方向寸法（底板１１Ｂに形成された部分の幅方向寸法）とほぼ等しい寸法とされている。

次に、上記のように構成された実施形態１の作用および効果について説明する。
まず、ハウジング２０のキャビティ２５に後方から端子１０を挿入する。このとき、端子１０を正規の姿勢で挿入すると、ガイド溝３０へのスタビライザ１６の進入が許容され、端子１０が上下逆転した姿勢の場合には、スタビライザ１６がキャビティ２５の周壁に引っ掛かって誤挿入が規制されるようになっている。

正規の姿勢で挿入された端子１０は、両スタビライザ１６が両ガイド溝３０に嵌まって挿入姿勢をガイドされた状態でキャビティ２５を前進し、正規の深さ位置に達する。すると、端子１０の底板１１Ｂに押されて下方へ弾性撓みしていたランス２６が弾性復帰し、係合突部２７がランス孔１５に入り込んでその係合面２７Ａがランス孔１５の前縁と係合し、端子１０の後方への抜け止めがなされる。また、端子１０の両切欠部１９にキャビティ２５の受け部３２がそれぞれ嵌まった状態になり、図４に示すように、各端子１０の撓み規制片１８Ｃがそれぞれ受け部３２の真上に配された状態になる。こうして２本の端子１０をキャビティ２５に収容した後、フロントリテーナ３３を後方へ押し込んでハウジング本体部２１に装着する。

そして、メンテナンス等のため端子１０をハウジング２０から取り外す場合には、まずフロントリテーナ３３をハウジング本体部２１から取り外し、解除治具Ｊを治具差込孔２９に差し込んで端子１０に対するランス２６の係合を解除する。ここで、解除治具Ｊを治具差込孔２９に差し込むかわりに、誤ってタブ挿抜口３１に差し込んでしまうことがある。そのようなとき、解除治具Ｊの先端が舌片１８に突き当たって舌片１８が下方に押されると、舌片１８は下方へ若干撓む。すると、図５および図６に示すように、舌片１８の撓み規制片１８Ｃがそれぞれキャビティ２５の受け部３２の上面に当接して支持される。これにより、撓み規制片１８Ｃの下方への変位が規制され、もって舌片１８のそれ以上の撓みが規制される。その結果、舌片１８の撓み量は弾性域の範囲内で抑えられ、塑性域に達してしまうほどの過度な撓みが防止される。なお、解除治具Ｊが舌片１８の幅方向に偏った位置に突き当たったとしても、撓み規制片１８Ｃが舌片１８の両側に設けられているから確実に舌片１８の撓みが規制される。

また、極端なアライメント不良によって、相手側端子４２のタブ４２Ａが大きな角度で斜めに挿入された場合にも、解除治具Ｊの場合と同様、舌片１８が過度に撓むことが阻止される。

そして、上記のように、本実施形態においては、舌片１８を折り返すために不可欠な切欠部１９を利用して舌片１８の過度撓みの規制を実現している。これにより、端子１０の本体部１１には、ランス孔１５以外の穴を開けずに済んでいる。したがって、従来のように、舌片の過度撓み防止構造のための穴を別途開けなければならない場合に比べて通電の面積は大きく確保されるから、抵抗は小さく抑えられて発熱しにくくなり電気的性能の低下が防がれる。

以上説明したように実施形態１によれば、ハウジング２０のキャビティ２５に端子１０が収容されると、キャビティ２５の周壁に突出して形成された受け部３２が、端子１０の本体部１１に形成された切欠部１９に嵌まり込んだ状態になる。そして、本体部１１内に誤って侵入した解除治具Ｊやタブ４２Ａによって舌片１８が撓ませられると、舌片１８が過度に撓む前の段階で、舌片１８の側縁に形成された撓み規制片１８Ｃが受け部３２に当接し、舌片１８はそれ以上の撓みを規制される。また、舌片１８を折り返すために不可欠な切欠部１９を利用して過度撓みの規制を実現しているから、別途本体部１１に穴を開けなくてもよく、電気的性能が低下するおそれはない。すなわち、本実施形態の構造によれば、電気的性能の低下を招くことなく舌片１８の過度撓みを規制することが可能となる。
また、撓み規制片１８Ｃは舌片１８の両側に形成されているから、片側のみで規制される場合に比べて舌片１８の過度撓みは確実に規制される。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係るコネクタＣ２を図７〜図１０によって説明する。
本実施形態のコネクタＣ２は、撓み規制片５０が、舌片１８の側縁のうち折り返し部１８Ａよりも接点部１８Ｂに近い位置から突出している点で、実施形態１と相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。

撓み規制片５０は、図８および図９に示すように、舌片１８の前後方向ほぼ中央位置、詳しくは、接点部１８Ｂのすぐ前側（折り返し部１８Ａ側）位置から側方へ突出し、そこから所定寸法だけ下方へ屈曲された後に前方へ向かって延出する形状をなしている。詳しくは、撓み規制片５０は、舌片１８の側縁から側方へ突出する突出部５０Ａと、この突出部５０Ａの突出端から下方へ垂下する垂下部５０Ｂと、垂下部５０Ｂの下端から前方へ延びる延出部５０Ｃとから構成されている。

突出部５０Ａの突出寸法は、本体部１１の側板１１Ｓの内側に収まる寸法とされている。
そして、垂下部５０Ｂの垂下寸法は、図９に示すように、自然状態にある舌片１８の前後方向中央位置（撓み規制片５０との連設位置）の高さ位置と切欠部１９の上縁の高さ位置との間の高さ寸法の差とほぼ等しい寸法とされている。垂下部５０Ｂは、突出部５０Ａの突出位置から若干後方へ斜め方向（舌片１８の板面方向に対しては略垂直方向）に折り曲げられている。

延出部５０Ｃは、舌片１８が自然状態にあるときには本体部１１の底板１１Ｂと略平行をなし、その延出寸法は、垂下部５０Ｂの下端位置から切欠部１９（切欠部１９のうち底板１１Ｂを切り欠いた部分）の前後方向中央位置よりも若干前側寄りの位置（図８参照）、言い換えると、折り返し部１８Ａの側方位置まで到達する寸法とされている。この延出部５０Ｃの前端（撓み規制片５０の延出端）は、切欠部１９のうち底板１１Ｂに形成された部分の真上に位置し、この部分から本体部１１の下方（外方）へ露出した状態となっている。

次に、上記のように構成された実施形態２の作用および効果について説明する。
タブ挿抜口３１に誤って解除治具Ｊが差し込まれ、その先端が突き当たって舌片１８が下方に押されると、図１０に示すように、撓み規制片５０の延出端部がキャビティの受け部３２に当接して支持される。そして、実施形態１と同様、撓み規制片５０の下方への変位が規制されて舌片１８のそれ以上の撓みが規制される。これにより、舌片１８の撓み量は弾性域の範囲内で抑えられ、塑性域に達してしまうほどの過度な撓みが防止される。

さらに、撓み規制片５０は、舌片１８の側縁のうち、折り返し部１８Ａよりも接点部１８Ｂに近い位置（自由端寄りの位置）から切欠部１９の位置まで延出する形状、すなわち舌片１８の延び方向に沿って長い形状とされている。このような撓み規制片５０が舌片１８の両側に形成されることによって、その分舌片１８の曲げ剛性は大きくなっており、舌片１８はより過度に撓みにくくなっている。

そして、本実施形態においても、舌片１８を折り返すために不可欠な切欠部１９を利用して舌片１８の過度撓みの規制を実現しているから電気的性能の低下を招くことなく舌片１８の過度撓みを規制することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、撓み規制片１８Ｃは舌片１８の両側に設けられているが、これに限らず、若干過度撓みに対する規制力が低下したとしても、撓み規制片を舌片の片側のみに設けるようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、切欠部１９は本体部１１の底板１１Ｂと側板１１Ｓにわたって形成されているが、これに限らず、舌片の折り返しが可能な形状であれ、例えば底板のみに形成されたものであってもよい。このとき受け部３２は、キャビティ２５の側壁部２５Ｓおよび底壁部２５Ｂに一体とせず、キャビティの底壁部のみから一体的に突出するものとしてもよい。

実施形態１にかかるコネクタと相手側コネクタとが嵌合する前の状態を表す側断面図 端子の正面図 端子の下面図 端子がキャビティに正規の深さ位置に収容されている状態を表す平断面図 撓み規制片が受け部に当接した状態を表す一部切欠正断面図 舌片の過度の撓みが規制された様子を表す一部切欠側断面図 実施形態２にかかる端子の正面図 端子の一部切欠平断面図 端子の一部切欠側断面図 舌片の過度の撓みが規制された様子を表す一部切欠側断面図

符号の説明

Ｃ１，Ｃ２…コネクタ
１０…端子
１１…本体部
１８…舌片
１８Ａ…折り返し部
１８Ｂ…接点部
１８Ｃ，５０…撓み規制片
１９…切欠部
２０…ハウジング
２５…キャビティ
３２…受け部
４２…相手側端子
４２Ａ…タブ

Claims (3)

1. 前方から相手側端子のタブが挿入可能とされた本体部を有する端子と、この端子を収容可能なキャビティが形成されたハウジングとを備え、
   前記端子の本体部内には、前記タブに接触可能な舌片が同本体部の前縁から折り返されて片持ち状に形成されるとともに、前記本体部の前端部における前記舌片の折り返し部の両側には、同舌片を折り返すための切欠部が形成されており、
   前記舌片の側縁には、前記切欠部の位置まで張り出す撓み規制片が形成され、
   前記キャビティの周壁には、同キャビティに前記端子が収容されたときに前記切欠部に嵌まり込み可能であるとともに、前記舌片が過度に撓む前の段階で前記撓み規制片に当接し、前記舌片のそれ以上の撓みを規制可能な受け部が突出して形成されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記撓み規制片は、前記舌片の両側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記舌片の自由端寄りの位置に前記タブと接触する接点部が形成され、
   前記撓み規制片は、前記舌片の側縁のうち前記折り返し部よりも前記接点部に近い位置から前記切欠部の位置まで延出する形状とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。

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