JP2023163080A - 画像処理装置、画像処理方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することを目的とする。【解決手段】 本発明に掛かる画像処理装置は、印刷された画像を検査するための画像処理装置であって、前記印刷された画像を検査する際のページごとに設定可能な解像度である検査解像度を決定する決定手段と、前記決定された検査解像度に基づき、前記検査の基準となる参照画像の画像データと前記印刷された画像を読み取って得られた印刷画像データとを比較することで検査する検査手段と、を有することを特徴とする。【選択図】 図２

Description

本発明は、印刷装置が出力した印刷物を検査するための画像処理技術に関する。

印刷物に欠陥がなく、問題のない品質であることを保証するために、印刷出力後に検査作業が行われている。例えば、あらかじめ良品である印刷物の画像データ（以下、参照画像と呼ぶ）を作成しておく。次に、検査対象となる印刷物の画像データ（以下、印刷画像と呼ぶ）をスキャンや撮影等の手段によって取得する。そしてこの２つの画像データを比較することで検査が行われる。両者に、あらかじめ定めた許容範囲を超える大きな差分があれば、それが欠陥であると判定される。印刷物が複数のページを含む場合も、予めページごとの参照画像を作成し、印刷画像と比較することで、同様の検査が可能である。

特許文献１には、ユーザが設定した検査レベルに応じた検査解像度で参照画像・印刷画像を作成することで、画像を記憶するための記憶容量を削減する方法が記載されている。

特開２０１９－８４７４３号公報

ここで、参照画像と印刷画像は、比較可能な画像データ、すなわち同一の解像度（以下、検査解像度と呼ぶ）であることが好ましい。また、検査解像度は、発見可能な欠陥の大きさ（以下、検査精度と呼ぶ）および検査に必要な処理時間（以下、検査時間と呼ぶ）に影響を与える。すなわち、検査解像度が高いと検査精度は高く検査時間は長い、検査解像度が低いと検査精度は低く検査時間は短いという関係にある。

しかしながら、特許文献１に記載の方法では、すべてのページに同一の検査解像度を設定する。そのため、一連の印刷物の中で最も高い検査精度が求められるページに合わせて検査解像度が設定されることとなり、その結果、検査時間が長くなる場合がある。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することを目的とする。

本発明に掛かる画像処理装置は、印刷された画像を検査するための画像処理装置であって、前記印刷された画像を検査する際のページごとに設定可能な解像度である検査解像度を決定する決定手段と、前記決定された検査解像度に基づき、前記検査の基準となる参照画像の画像データと前記印刷された画像を読み取って得られた印刷画像データとを比較することで検査する検査手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、ページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することができる。

画像処理装置を含む印刷システム全体の構成を示す図。 実施例１の画像処理装置の構成例を示すブロック図。 実施例１の処理全体を表すフローチャート。 実施例１の検査準備処理を表すフローチャート。 実施例１における検査解像度を決定する処理を表すフローチャート。 実施例１における周波数成分情報と検査解像度の保持方法の一例を示す図。 実施例１におけるページと検査解像度の保持方法の一例を示す図。 実施例１の検査処理を表すフローチャート。 実施例２における検査解像度を決定する処理を表すフローチャート。 実施例２における特徴量情報と検査解像度の保持方法の一例を示す図。 実施例３における検査解像度を決定する処理を表すフローチャート。 実施例３におけるエッジ領域情報と検査解像度の保持方法の一例を示す図。 実施例４における検査解像度を決定する処理を表すフローチャート。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態は本発明を必ずしも限定するものではない。また、本実施形態において説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

本実施例では、ページごとの周波数成分情報を用いて、ページごとの検査解像度を決定する。これにより、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮する。

＜印刷システムの構成＞
図１は、本実施例における画像処理装置１００を含む、印刷物の出力と検査を行う印刷システムの構成例である。本実施例の印刷システムは、画像処理装置１００と、印刷用サーバ１８０、印刷装置１９０を有する。印刷用サーバ１８０は、印刷する原稿の印刷ジョブを生成し、印刷装置１９０へ印刷ジョブを投入する。印刷装置１９０は、印刷用サーバ１８０から投入された印刷ジョブに基づき、記録媒体（例えば、紙）上に画像を形成する。印刷装置１９０は、給紙部１９１を有しており、ユーザはあらかじめ印刷用紙を給紙部にセットしておく。印刷装置１９０は印刷ジョブが投入されたら、給紙部１９１にセットされた印刷用紙を搬送路１９２に沿って搬送しながら、その表面または両面に画像を形成し、画像処理装置１００へと送る。

本発明の画像処理装置１００は、印刷装置１９０が画像を形成し、搬送路１９２を通じて送ってきた印刷物に対し、印刷不良や欠陥の有無を調べる検査処理を行う。すなわち画像処理装置１００は検査処理装置として機能する。画像処理装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、記憶装置１０４、画像読取装置１０５を有する。また、印刷装置とのインターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６、汎用インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０７、ユーザインターフェース（ＵＩ）パネル１０８、メインバス１０９を有する。さらに、印刷装置１９０の搬送路１９２と接続された印刷物の搬送路１１０、検査合格した印刷成果物の出力トレー１１１と、検査不合格だった印刷物の出力トレー１１２を有する。

ＣＰＵ１０１は、画像処理装置１００内の各部を統括的に制御するプロセッサである。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１によって実行されるプログラム群を格納している。記憶装置１０４は、ＣＰＵ１０１によって実行されるアプリケーションや、画像処理に用いられるデータ等を記憶する。

画像読取装置（スキャナ）１０５は、印刷装置から送られてきた印刷物の片面または両面を、搬送路１１０上で読み取り、画像データとして取得することができる。本実施例では、画像読取装置１０５は、ラインスキャナとする。印刷装置Ｉ／Ｆ１０６は、印刷装置１９０と接続されており、印刷装置１９０と印刷物の処理タイミングの同期を取ったり、互いの稼働状況を連絡し合ったりすることができる。汎用Ｉ／Ｆ１０７は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等のシリアルバスインターフェースであり、ユーザがログ等のデータを持ち出したりすることができる。

ＵＩパネル１０８は、液晶ディスプレイにユーザインターフェースが表示されているもので、現在の状況や設定を表示し、ユーザに伝える。また、用紙の大きさや種類といった印刷設定を、例えば汎用Ｉ／Ｆ１０７に接続された、特に図示しないマウスやキーボードを通してユーザから受け取る。メインバス１０９は、画像処理装置１００の各部分を接続している。このほか図１からは省略するが、ＣＰＵ１０１からの指示によって画像処理装置１００や印刷システムの内部各所を動作させることができる。例えば搬送路を同期して動かしたり、検査結果に応じて印刷物を合格の出力トレー１１１か不合格の出力トレー１１２のどちらに送るかを切り替えたりすることができる。

こうして品質の確認されたものだけを納品用として出力トレー１１１に集めることができる。

＜画像処理装置の構成＞
図２は、本発明における画像処理装置１００の実施形態の構成を示すブロック図である。画像処理装置１００は、画像読取装置１０５を有するが、読み取った画像データを画像処理装置に送信できれば、外部装置であってもよい。また、画像処理装置１００は、参照画像格納部２０１、画像解析部２０２、検査解像度決定部２０３、検査解像度格納部２０４、参照画像解像度変換部２０５（以降、変換部２０５とも呼ぶ）を有する。また、画像処理装置１００は、印刷画像格納部２０６、画像検査部２０７、検査結果格納部２０８を有する。

画像読取装置１０５は、印刷装置１９０で印刷された印刷物をラインスキャナなどの画像読取機構により読み取り電子的な画像データに変換する。参照画像格納部２０１は、画像読取装置１０５により読み取った印刷画像データの中で、検査の基準となる画像データを参照画像として格納する。画像解析部２０２は、参照画像格納部２０１に格納した参照画像を解析する。

検査解像度決定部２０３は、画像解析部２０２が解析した解析情報に基づき、ページごとの検査解像度を決定する。検査解像度格納部２０４は、検査解像度決定部２０３が決定したページごとの検査解像度を格納する。変換部２０５は、参照画像格納部２０１に格納した参照画像を検査解像度格納部２０４に格納したページごとの検査解像度に従って変換する。印刷画像格納部２０６は、検査解像度格納部２０４に格納したページごとの検査解像度に基づき取得した印刷画像データを検査の対象とする印刷画像として格納する。

画像検査部２０７は、参照画像格納部２０１に格納した参照画像および印刷画像格納部２０６に格納した印刷画像を比較することで印刷物の検査を行う。検査結果格納部２０８は、画像検査部２０７における検査結果を格納する。

＜画像処理装置の処理＞
図３は、本実施例において画像処理装置１００が実行する処理を表すフローチャートである。以降、処理の各ステップについてはステップ番号にＳを付けて表す。

Ｓ３０１では、検査の準備処理が行われる。本ステップの目的は検査の基準となる参照画像を準備することであり、検査処理の前処理として実行される。そのため、画像読取装置１０５が検査の基準となる画像データを読み込んだ後、印刷装置１９０による印刷処理が開始されるまでの間に実行されれば良く、本ステップに係る処理時間の制約は少ない。この処理の詳細は図３から図７を用いて後述する。

Ｓ３０２では、検査処理が行われる。本ステップは印刷装置１９０による印刷処理と同時に実行される場合が多い。特に本ステップを実行する処理時間、すなわち検査時間が印刷処理を実行する時間よりも長い場合は、システム全体のスループットが検査時間に依存することとなり、検査時間の短縮が求められる。この処理の詳細は図８を用いて後述する。

＜検査準備処理＞
図４は第一の実施形態に関する検査準備処理を表すフローチャートであり、これは図３のＳ３０１に対応する。

Ｓ４０１では、参照画像格納部２０１によって参照画像が取得される。ここで取得される参照画像は、印刷装置１９０で印刷された印刷物がラインスキャナなどの画像読取装置１０５によりページごとに読み込まれることによって生成される。ここで、画像読取装置１０５の機構や設定により、参照画像格納部２０１に格納される参照画像の解像度が決定される。画像読取装置１０５の機構によっては、参照画像の主走査方向、および副走査方向の解像度が異なる場合もある。本実施例では、本ステップで参照画像格納部２０１に格納されたページごとの参照画像の解像度が、主走査報告、副走査方向共に６００ｄｐｉだったとして、以降の説明を続ける。

Ｓ４０２では、参照画像格納部２０１に格納した参照画像が、検査対象とする印刷物の最終ページか否かを判定する。最終ページと判定した場合にはＳ４０３の処理に流れ、最終ページでない、すなわち後続のページが続くと判定した場合はＳ４０１のくり返し処理に戻る。最終ページか否かの判定は、例えば画像読取装置１０５からの画像データが一定時間得られなかったことによって判定しても良い。また、予め印刷装置１９０から検査対象とする印刷物の総ページ数を取得しておき、この総ページ数を参照画像格納部２０１に格納済みの参照画像数とを比較することにより判定しても良い。いずれにせよ、本実施形態では最終ページと判断する手順や態様を限定しない。また、本実施形態では画像読取装置１０５が取得した画像データを参照画像格納部２０１が随時格納する例を示したが、他の態様により参照画像格納部２０１に参照画像を格納しても良い。例えば、特定のページに対して複数の画像データを取得し、その中から検査の基準に適した画像データを選択して参照画像として格納しても良いし、複数の画像データを合成して参照画像を作成し格納しても良い。

Ｓ４０３では、以降のＳ４０４およびＳ４０５の処理を参照画像格納部２０１上に存在する参照画像の枚数Ｎだけくり返す。この繰り返し数Ｎは、検査対象とする印刷物のページ数に相当する。

Ｓ４０４では、検査解像度決定部２０３によってページごとの検査解像度を決定し、決定した検査解像度を検査解像度格納部２０４に格納する。この処理の詳細は図５を用いて後述する。

Ｓ４０５では、変換部２０５によって参照画像格納部２０１に格納している参照画像の検査解像度を変換する。変換後の参照画像は、ふたたび参照画像格納部２０１に格納される。変換前の検査解像度はＳ４０１にて参照画像格納部２０１に格納された参照画像の解像度である６００ｄｐｉ、変換後の検査解像度はＳ４０４にて検査解像度格納部２０４に格納されたページごとの検査解像度である。ここで、変換後の参照画像は、変換前の参照画像と同じ解像度であるか、もしくはそれよりも低い解像度である。

以上の処理によりページごとの参照画像が参照画像格納部２０１に格納され、検査準備が完了する。

＜検査解像度の決定処理＞
図５は第一の実施形態に関する検査解像度を決定・格納する処理を表すフローチャートであり、これは図４のＳ４０４に対応する。

Ｓ５０１では、画像解析部２０２によって、参照画像より周波数成分情報を取得する。この周波数成分情報は、例えば参照画像をフーリエ変換することにより得られるページ内の周波数成分の分布情報が相当する。

Ｓ５０２では、検査解像度決定部２０３によって、ステップＳ５０１で取得した周波数成分情報を用いてページごとの検査解像度を決定する。具体例としては、周波数成分情報より該当ページにおける高周波成分量の多少を判定し、検査解像度を割り当てる。なお、検査解像度は、全てのページ設定に設定せず、少なくとも一部のページにのみ設定してもよい。

Ｓ５０３では、検査解像度格納部２０４によって、ステップＳ５０２で決定したページごとの検査解像度を格納する。

＜周波数成分情報と検査解像度の保持方法＞
図６は、本実施例における周波数成分情報と検査解像度の関係の保持方法の一例である。

図中、列６０１は高周波成分量の閾値が設定されている。列６０２は、列６０１に示す各高周波成分量に対して割り当てられる検査解像度を表す。列６０２記載される検査解像度は、Ｓ４０１で参照画像格納部２０１に格納された参照画像の解像度である６００ｄｐｉと同じであるか、もしくはそれよりも低い解像度が設定される。行６０３の例では、高周波成分量が“多い”と判定された参照画像には、検査解像度として３００ｄｐｉを割り当てる。

ここで、図７の例では、高周波成分量が“多い”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、高周波成分量が“少ない”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てている。しかしながら、高周波成分量が“少ない”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、高周波成分量が“多い”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てても良い。例えば、文字やバーコードなどの絵柄が含まれる印刷物を検査対象とする場合は、高周波成分量が多いと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、文字やバーコードを含むページの検査精度を高めることができる。一方で、自然画像が多く含まれる印刷物を検査対象とする場合は、高周波成分量が少ないと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、一般的に欠陥が目立ちやすい低周波の画像が印刷されたページの検査精度を高めることができる。

また、列６０１に示す高周波成分量の閾値や、列６０２に示す割り当てる検査解像度は、システムとしてあらかじめ保持しておいても良いし、検査対象とする印刷物の高周波成分の分布を参考にして動的に決定しても良い。また、複数の周波数成分情報と検査解像度の関係を保持しておき、例えば検査対象とするページのサイズ情報に基づいて、適用する周波数成分情報と検査解像度の関係を好適に切り替えて利用しても良い。

＜ページ情報と検査解像度の保持方法＞
図７は、本実施例におけるページと検査解像度の関係の保持方法の一例である。

図中、列７０１はページ番号である。列７０２は、列７０１に示す各ページに割り付けられた検査解像度を表す。行７０３の例では、ページ番号１のページに対して検査解像度１５０ｄｐｉが割り当てられる。ここで、従来例ではすべてのページに同じ検査解像度を設定していたため、例えば行７０４に示すように印刷物のなかに検査解像度３００ｄｐｉを割り当てるべきページが存在した場合には、すべてのページが３００ｄｐｉで処理されていた。一方で、本実施例ではページごとに必要な検査精度に基づき、ページごとに異なる検査解像度が設定できる。

＜検査処理＞
図８は第一の実施形態に関する検査処理を表すフローチャートであり、これは図３のＳ３０２に対応する。

Ｓ８０１では、以降のＳ８０２からＳ８０４までの処理を検査部数Ｍだけくり返す。例えば、該当する印刷物の印刷部数が１０部で、そのすべてを検査対象とする場合はくり返し数Ｍは１０である。

Ｓ８０２では、以降のＳ８０３およびＳ８０４の処理を参照画像格納部２０１上に存在する参照画像の枚数Ｎだけくり返す。この繰り返し数Ｎは、検査対象とする印刷物のページ数に相当する。

Ｓ８０３では、印刷画像格納部２０６によって検査の対象となる印刷画像を格納する。ここで、本ステップで格納する印刷画像の解像度は、検査解像度格納部２０４に格納したページごとの検査解像度に従う。例えば、図７のページ１に該当する印刷画像を格納する場合は、解像度が１５０ｄｐｉとなるように画像データを生成し、これを印刷画像として印刷画像格納部２０６に格納する。所定の解像度の画像データを印刷画像として格納する方法としては、画像読取装置１０５に対してページごとの検査解像度を設定し画像データを作成して保存する。また、画像読取装置１０５が取得した画像データを印刷画像格納部２０６に格納する際に、検査解像度格納部２０４に格納したページごとの検査解像度に従った解像度を変換しても良い。

Ｓ８０４では、画像検査部２０７によって検査を実施する。ここで、検査の基準となる画像データは、ステップＳ４０５によって参照画像格納部２０１に格納した該当ページの参照画像であり、検査の対象となる画像データはステップＳ８０３で印刷画像格納部２０６に格納した該当ページの印刷画像である。前記参照画像と前記印刷画像はともに、検査解像度格納部２０４に格納したページごとの検査解像度情報に従って作成された画像データのため、同一の解像度で作成した画像データとなり、画像間の比較ができ検査が可能となる。例えば、図７のページ１の検査では、参照画像格納部２０１に格納されている参照画像と印刷画像格納部２０６に格納されている印刷画像の解像度がともに１５０ｄｐｉであり、画像間の比較ができ検査が可能となる。

Ｓ８０５では、検査結果格納部２０８に格納検査結果を格納する。検査結果格納部２０８に格納した検査結果は、印刷物の搬送路１１０を操作し印刷成果物の出力トレー１１１／１１２を切り替えるために利用しても良いし、ＵＩパネル１０８によって表示しても良い。いずれにせよ、本実施形態では検査結果の利用方法を限定しない。

以上のように、本実施例では、ページごとの周波数成分情報を用いてページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することが可能となる。

より具体的には、従来例ではすべてのページに同じ検査解像度を設定していたため、印刷物のなかに検査解像度３００ｄｐｉを割り当てるべきページが存在する場合には、すべてのページを検査解像度３００ｄｐｉで検査していた。一方で、本実施例ではページごとに必要な検査精度に基づきページごとに異なる検査解像度（３００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、１５０ｄｐｉ）を割り当てるため、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することが可能となる。

本実施例では、ページごとの特徴量情報を用いて、ページごとの検査解像度を決定する。これにより、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮する。

以下、各実施例について、実施例１との差異を中心に説明する。ただし、本発明の技術的範囲がこれらの実施形態に限定されるものではない。

＜検査解像度の決定処理＞
図９は第一の実施形態に関する検査解像度を決定・格納する処理を表すフローチャートであり、これは図４のＳ４０４に対応する。

Ｓ９０１では、画像解析部２０２によって参照画像より特徴量情報を取得する。この特徴量情報は、例えば参照画像にＨａｒｒｉｓのコーナー検出アルゴリズムを適用して検出したコーナー数の情報が相当する。

Ｓ９０２では、検査解像度決定部２０３によって、ステップＳ９０１で取得した特徴量情報を用いてページごとの検査解像度を決定する。具体例としては、特徴量情報より該当ページにおける特徴点の多少を判定し、検査解像度を割り当てる。

Ｓ９０３では、検査解像度格納部２０４によって、ステップＳ９０２で決定したページごとの検査解像度を格納する。

＜特徴量と検査解像度の保持方法＞
図１０は、本発明の第２の実施形態における特徴量と検査解像度の関係の保持方法の一例である。

図中、列１００１は特徴点の数の閾値が設定されている。列１００２は、列１００１に示す各特徴点の数に対して割り当てられる検査解像度を表す。列１００２記載される検査解像度は、Ｓ４０１で参照画像格納部２０１に格納された参照画像の解像度である６００ｄｐｉと同じであるか、もしくはそれよりも低い解像度が設定される。行１００３の例では、特徴点の数が“２０以上”と判定された参照画像には、検査解像度として３００ｄｐｉを割り当てる。

ここで、図１０の例では、特徴点が“多い”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、特徴点が“少ない”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てている。しかしながら、特徴点が“少ない”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、特徴点が“多い”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てても良い。例えば、文字やバーコードなどの絵柄が含まれる印刷物を検査対象とする場合は、特徴点が多いと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、文字やバーコードを含むページの検査精度を高めることができる。

一方で、自然画像が多く含まれる印刷物を検査対象とする場合は、特徴点が少ないと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、一般的に欠陥が目立ちやすい低周波の画像が印刷されたページの検査精度を高めることができる。

また、列１００１に示す特徴点の数の閾値や、列１００２に示す検査解像度は、システムとしてあらかじめ保持しておいても良いし、検査対象とする印刷物の特徴点の数の分布を参考にして動的に決定しても良い。また、複数の特徴量と検査解像度の関係を保持しておき、例えば検査対象とするページのサイズ情報に基づいて、適用する特徴量と検査解像度の関係を好適に切り替えて利用しても良い。

以上のように、本実施例では、ページごとの特徴量情報を用いてページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することが可能となる。

本実施例では、ページごとのエッジ領域情報を用いて、ページごとの検査解像度を決定する。これにより、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮する。

＜検査解像度の決定処理＞
図１１は第一の実施形態に関する検査解像度を決定・格納する処理を表すフローチャートであり、これは図４のＳ４０４に対応する。

Ｓ１１０１では、画像解析部２０２によって参照画像よりエッジ領域情報を取得する。このエッジ領域情報は、例えば参照画像からエッジ領域を抽出し、抽出したエッジ領域が該当ページも紙面全体に対して占有する割合を算出した情報が相当する。

Ｓ１１０２では、検査解像度決定部２０３によって、ステップＳ１１０１で取得したエッジ領域情報を用いてページごとの検査解像度を決定する。具体例としては、エッジ領域情報より該当ページにおけるエッジ領域の占有率の多少を判定し、検査解像度を割り当てる。

Ｓ１１０３では、検査解像度格納部２０４によって、ステップＳ１１０２で決定したページごとの検査解像度を格納する。

＜エッジ領域情報と検査解像度の保持方法＞
図１２は、本発明の第２の実施形態におけるエッジ領域の割合と検査解像度の関係の保持方法の一例である。

図中、列１２０１はエッジ領域の割合の閾値が設定されている。列１２０２は、列１２０１に示す各エッジ領域の割合に対して割り当てられる検査解像度を表す。列１００２記載される検査解像度は、Ｓ４０１で参照画像格納部２０１に格納された参照画像の解像度である６００ｄｐｉと同じであるか、もしくはそれよりも低い解像度が設定される。行１２０３の例では、エッジ領域の割合が“４０以上”と判定された参照画像には、検査解像度として３００ｄｐｉを割り当てる。

ここで、図１２の例では、エッジ領域が“多い”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、エッジ領域が“少ない”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てている。しかしながら、エッジ領域が“少ない”と判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当て、エッジ領域が“多い”と判定された参照画像に相対的に低い検査解像度を割り当てても良い。例えば、文字やバーコードなどの絵柄が含まれる印刷物を検査対象とする場合は、エッジ領域が多いと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、文字やバーコードを含むページの検査精度を高めることができる。

一方で、自然画像が多く含まれる印刷物を検査対象とする場合は、エッジ領域が少ないと判定された参照画像に相対的に高い検査解像度を割り当てることで、一般的に欠陥が目立ちやすい低周波の画像が印刷されたページの検査精度を高めることができる。

また、列１２０１に示す特徴量の閾値や、列１２０２に示す検査解像度は、システムとしてあらかじめ保持しておいても良いし、検査対象とする画像の特徴の分布を参考にして動的に決定しても良い。また、複数のエッジ領域情報と検査解像度の関係を保持しておき、例えば検査対象とするページのサイズ情報に基づいて、適用するエッジ領域情報と検査解像度の関係を好適に切り替えて利用しても良い。

以上のように、本実施例では、ページごとのエッジ領域情報を用いてページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することが可能となる。

本実施例では、ページごとの印刷の有無によって、ページごとの検査解像度を決定する。これにより、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮する。

＜検査解像度の決定処理＞
図１３は第一の実施形態に関する検査解像度を決定・格納する処理を表すフローチャートであり、これは図４のＳ４０４に対応する。

Ｓ１３０１では、画像解析部２０２によって印刷面か白紙面かを判定する。もしも白紙面と判定した場合にはＳ１３０２の処理に流れ、白紙面でない、すなわち印刷面であると判定した場合はＳ１３０３の処理に流れる。この判定は、例えば参照画像のヒストグラム情報を解析し、特定の画素値以上の画素が存在しない場合には白紙面であると判定する。また、別の例としては、印刷用サーバ１８０もしくは印刷装置１９０より該当ページのＰＤＬ情報やＲＩＰ情報を取得し、これを解析することにより印刷面か白紙面かを判定しても良い。

Ｓ１３０２では、検査解像度決定部２０３によって検査解像度を１５０ｄｐｉに決定する。この処理が実行されるのは、ステップＳ１３０１によって該当ページが白紙面であると判定された場合である。なお、本実施例では、白紙面に求められる検査精度は低いものとして検査解像度１５０ｄｐｉを割り当てている。

Ｓ１３０３では、検査解像度決定部２０３によって検査解像度を３００ｄｐｉに決定する。この処理が実行されるのは、ステップＳ１３０１によって該当ページが印刷面であると判定された場合である。なお、本実施例では、印刷面に求められる検査精度は高いものとして検査解像度３００ｄｐｉを割り当てている。

Ｓ１３０４では、検査解像度格納部２０４によって、ステップＳ１３０２もしくはステップＳ１３０３で決定したページごとの検査解像度を格納する。

以上のように、本実施例では、ページごとの印刷の有無によってページごとに異なる検査解像度を設定可能とすることで、必要な検査精度で検査を実施しつつ検査時間を短縮することが可能となる。

（その他の実施例）
ページごとの解像度の設定は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６やユーザインターフェース（ＵＩ）パネル１０８を用いて、少なくとも一部のページに対するユーザからの設定を受け付けることで設定してもよい。その場合、各ページを解析する必要はない。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ 画像処理装置
１０５ 画像読取装置
２０１ 参照画像格納部
２０２ 画像解析部
２０３ 検査解像度決定部
２０４ 検査解像度格納部
２０５ 変換部
２０６ 印刷画像格納部
２０７ 画像検査部
２０８ 検査結果格納部

Claims (10)

1. 印刷された画像を検査するための画像処理装置であって、
   前記印刷された画像を検査する際のページごとに設定可能な解像度である検査解像度を決定する決定手段と、
   前記決定された検査解像度に基づき、前記検査の基準となる参照画像の画像データと前記印刷された画像を読み取って得られた印刷画像データとを比較することで検査する検査手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記決定手段は、前記印刷された画像を検査する際のページのうち一部のページと該一部のページの他のページとに異なる検査解像度を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記決定手段は、前記一部のページの検査解像度を前記他のページの検査解像度より上げた解像度に決定し、
   前記他のページは、前記一部のページに比べて高周波成分が少ないページであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記決定手段は、前記一部のページの検査解像度を前記他のページの検査解像度より上げた解像度に決定し、
   前記他のページは、前記一部のページに比べて高周波成分が多いページであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
5. 前記高周波成分は、前記印刷された画像のエッジ領域であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記決定手段は、前記一部のページの検査解像度を前記他のページの検査解像度より上げた解像度に決定し、
   前記他のページは、前記一部のページに比べて特徴点が少ないページであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
7. 前記決定手段は、前記一部のページの検査解像度を前記他のページの検査解像度より上げた解像度に決定し、
   前記他のページは、前記一部のページに比べて特徴点が多いページであることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
8. 前記決定手段は、前記印刷された画像のうち印刷面の検査解像度に比べて白紙面の検査解像度を下げるように前記検査解像度を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
9. 印刷された画像を検査するための画像処理方法であって、
   前記印刷された画像を検査する際のページごとに設定可能な解像度である検査解像度を決定する決定工程と、
   前記決定された検査解像度に基づき、前記検査の基準となる参照画像の画像データと前記印刷された画像を読み取って得られた印刷画像データとを比較することで検査する検査工程と、
   を有することを特徴とする画像処理方法。
10. コンピュータを、請求項９に記載された画像処理装置の各工程を処理させるためのプログラム。

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