JP2023162860A - 噴霧装置 - Google Patents

Abstract

【課題】噴霧装置の拡散性を向上させる技術を提供する。【解決手段】噴霧装置１は、貯留部３０と、霧化部２０と、を備える。貯留部は、液体を貯留する貯留空間３０１を少なくとも有する。霧化部は、貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射するように構成される。貯留部は、貯留空間に貯留される液体の貯留量に基づいて、貯留空間の液面が霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、貯留空間の容積を変化させる。【選択図】図５

Description

本開示は、噴霧装置に関する。

従来、メッシュ式超音波振動子を有する霧化部によって、霧状の液体を放出する噴霧装置が知られている。例えば、下記特許文献１には、霧化部を含む第１液体貯蔵部と、その上部に設けられ第１液体貯蔵部よりも液体貯蔵容積の大きい第２液体貯蔵部とを備える噴霧装置が開示されている。

特開２０１８－４８７８８号公報

特許文献１に記載の噴霧装置では、第２液体貯蔵部が第１液体貯蔵部よりも上部に配置されるため霧化部を相対的に低く配置せざるを得なかった。この為、噴霧装置による霧状の液体の拡散性が低下するという問題があった。低い位置には障害物となる物体が存在し易いため、霧化部によって放出される霧状の液体が障害物にあたり十分拡散されないおそれが大きいからである。

拡散性を向上させるために、霧化部を噴霧装置の上部側に配置することが考えられる。しかしながら、上部側に霧化部を配置するためには重力に逆らって下方から上方に液体を供給する必要があるため、噴霧装置の拡散性を向上させることは容易ではなかった。

本開示の１つの局面は、噴霧装置の拡散性を向上させる技術を提供する。

本開示の１つの局面は、噴霧装置（１）であって、貯留部（３０）と、霧化部（２０）と、を備える。貯留部は、液体を貯留する貯留空間（３０１）を少なくとも有する。霧化部は、貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射するように構成される。貯留部は、貯留空間に貯留される液体の貯留量に基づいて、貯留空間の液面が霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、貯留空間の容積を変化させる。

このような構成によれば、例えば、貯留部において貯留空間の容積を増加させれば貯留空間における液面は相対的に下がり、貯留空間の容積を減少させれば液面は相対的に上がる。つまり、貯留空間に貯留される液体の貯留量に基づいて、貯留空間の液面が霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、貯留空間の容積を変化させることによって、液体を下方から上方に供給することができる。液体を下方から上方に供給できることで噴霧装置の上部に霧化部を設けることが可能となり、結果として噴霧装置の拡散性を向上させることができる。

噴霧装置の正面図である。 図１のＩＩ－ＩＩ線における断面図である。 メッシュ式超音波振動子の原理を示す説明図である。 袋部の容積が変化する様子を説明する説明図である。 第１実施形態の噴霧装置の作動を説明するための断面図である。 第２実施形態の噴霧装置の構成を説明するための断面図である。 板部を説明する説明図である。 第２実施形態の噴霧装置の作動を説明するための断面図である。 第３実施形態の噴霧装置の構成を説明するための断面図である。 弾性袋部を説明する説明図である。

以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。以下でいう「垂直」とは、厳密な意味での垂直に限るものではなく、同様の効果を奏するのであれば厳密に垂直でなくてもよい。「水平」についても同様である。以下では、重力方向を下、反重力方向を上という。なお、図面は説明を分かり易くするためのものであり、図示された各構成は必ずしも正確な縮尺で表されているわけではない。

［１．第１実施形態］
［１－１．構成］
＜全体構成＞
図１及び図２に示す噴霧装置１は、水などの液体を霧化して霧化部２０から噴射する装置である。噴霧装置１は、霧化部２０と、貯留部３０と、送風ファン６０と、制御部７０と、を備える。噴霧装置１は、更にケース１１を備える。本実施形態では、貯留部３０、ケース１１は、略円筒状である。

ケース１１は、貯留部３０、送風ファン６０、制御部７０を保持する。ケース１１は、下方において送風ファン６０を保持し、送風ファン６０の上方に貯留部３０を保持する。霧化部２０は貯留部３０に設けられる。ケース１１は、ケース１１の外部と内部とを連通する送風口１２と吸気口１３を有する。ケース１１は、外径が縮小する縮小部１４を下部に有する。

霧化部２０は液体を霧化して噴射する部分である。霧化部２０は、貯留部３０の上部に設けられる。上部とは、中央又は中央よりも上の部分をいう。本実施形態では、霧化部２０は、貯留部３０の最上部に設けられる。なお、霧化部２０は、本実施形態では貯留部３０に着脱不能に設けられるが、貯留部３０に着脱可能に設けられてもよい。

貯留部３０は、霧化部２０に供給する液体を、少なくとも予め定められた容量（以下、最大容量ともいう）貯留可能な部分である。
送風ファン６０は、吸気口１３から吸気して気流を生成し、送風口１２から気流を出力し、霧化部２０によって生成された霧状の液体粒子を、生成した気流に乗せてより遠方へ拡散させる。

制御部７０は、霧化部２０と、送風ファン６０とを制御する部分であり、制御のための電子回路等が設けられた図示しない基板を含む。制御部７０は、噴霧装置１が備える図示しないスイッチがオンされると噴霧装置１の作動を開始（すなわち、霧化部２０及び送風ファン６０の作動を開始）し、スイッチがオフされると噴霧装置１の作動（すなわち、霧化部２０及び送風ファン６０の作動）を停止させる制御を行う。

＜霧化部＞
霧化部２０は、メッシュ式超音波振動子２１とメッシュ式超音波振動子２１を保持する振動子保持部２２とを有する。メッシュ式超音波振動子２１は、略円盤状である。図３に示すように、メッシュ式超音波振動子２１は、多数の微細な貫通孔２１３を有するメッシュ部材２１１と、メッシュ部材２１１に対して振動を与える圧電素子２１２とを備える。
なお、本実施形態では、メッシュ部材２１１は略円盤状の形状を有し、圧電素子２１２は略円環状の形状を有する。ただし、メッシュ部材２１１及び圧電素子２１２は、任意の形状を有するものであってよい。

これにより、噴霧装置１の作動時において、霧化部２０では、圧電素子２１２が振動することによってメッシュ部材２１１が振動し、メッシュ部材２１１の貫通孔２１３から液体が押し出されて、液体が霧状に噴射される。

メッシュ部材２１１が有する貫通孔２１３の径は、液体が微粒子で発散される程度の大きさでよく、例えば１０μｍ以下である。これにより、液体が霧状になり易く、且つ、噴霧装置１の非作動時において、メッシュ部材２１１の貫通孔２１３からの液体の漏れが抑制される。

なお、図３では、圧電素子２１２がメッシュ部材２１１の外側、すなわち、霧状の液体微粒子が放出される側に設けられるように示されているが、圧電素子２１２の位置はこれに限定されるものではない。圧電素子２１２は、メッシュ部材２１１の内側（すなわち、液体が供給される側）に設けられてもよい。また、貫通孔２１３の径は、１０μｍ以下に限定されるものではなく、貫通孔２１３の形状やピッチ等に応じて定められてよい。なお、貫通孔２１３の径は、１０μｍ－数１０μｍ程度であってもよい。

振動子保持部２２は、メッシュ式超音波振動子２１を、水平方向（すなわち、上下方向と垂直な方向）に液体が噴霧されるように保持する。つまり、振動子保持部２２は、メッシュ部材２１１の中心線Ｃｆが上下方向に垂直となるようにメッシュ式超音波振動子２１を保持する。振動子保持部２２にメッシュ部材２１１が保持された状態で中心線Ｃｆが延びる方向を前後方向ともいう。これにより、霧状の液体は、前後方向のうちの前方（すなわち、メッシュ式超音波振動子２１における前後方向のうち噴霧装置１から離れる方向）に放出される。

振動子保持部２２は、一般に樹脂で形成される。振動子保持部２２は、メッシュ部材２１１の後方（すなわち、メッシュ式超音波振動子２１における前後方向のうち噴霧装置１に近づく方向）に、メッシュ部材２１１に設けられた貫通孔２１３と連通する流路２２０を有する。流路２２０から液体が貫通孔２１３に供給される。

＜貯留部＞
貯留部３０は、壁部３１と、底面部３２と、天面部３３と、袋部４０とを備える。壁部３１は、上下方向に延び、筒状の形状を有する。底面部３２は、壁部３１の下端において、壁部３１と接続する板状の部材である。天面部３３は、壁部３１の上端において、壁部３１と接続する板状の部材である。貯留部３０は、壁部３１、底面部３２、及び天面部３３で囲まれた内部空間３００を有する。

なお、本実施形態では、天面部３３は液体を注入するための注入開口３３０を有し、天面部３３は注入開口３３０を塞ぐための蓋部３４を更に備える。蓋部３４は、注入開口３３０と接する凸部３４１を有し、凸部３４１と、注入開口部３３１との間に図示しないシールリング等のシール部材を介在させることによって、注入開口３３０を液密性高く塞ぐ。注入開口部３３１とは注入開口３３０を有する部分をいう。蓋部３４は、壁部３１と、底面部３２と、天面部３３と同様、一般に樹脂で形成される。

上述のように、貯留部３０の上部（すなわち、本実施形態では最上部）に、換言すれば、壁部３１の上部（すなわち、本実施形態では最上部）に、霧化部２０が設けられている。流路２２０と内部空間３００とは連通している。

袋部４０は袋状の形状を有する。本実施形態では、図４に示すように、袋部４０は、開口４００を有する開口部４１と、開口部４１と接続する蛇腹状の筒体４２と、筒体４２と接続する平板状の底部４３を有する。つまり、袋部４０は、筒体４２が伸ばされる（すなわち、蛇腹が伸ばされる）ことによって容積が増加し、筒体４２が縮められる（すなわち、蛇腹が折り畳まれる）ことによって容積が減少する。袋部４０の材料は、例えば、樹脂、繊維、紙等（すなわち、弾性部材でない材料）であり得る。

なお、袋部４０の材料は、ゴム等の弾性部材であってもよい。また、袋部４０は、蛇腹状の筒体４２を有する形状に限定されるものではなく、蛇腹状の筒体４２を備えない形状であってもよい。袋部４０は、例えば一般的なビニル袋といった、所定の容積を有する任意の袋状の形状を有するものであってよい。

袋部４０は、開口部４１が壁部３１の内周面３１０に沿って固定される。且つ、開口部４１のうち少なくとも霧化部２０と上下方向において対向する部分４１１は霧化部２０に対して下側に固定される。霧化部２０に対して下側とは、流路２２０の下側端２２１、又は下側端２２１よりも下側をいう。本実施形態では、図２に示すように、開口部４１のうち全てが霧化部２０に対して下側に固定される。

固定とは、例えば、接着剤による固定や、壁部３１の内周面３１０に沿って設けられる溝に挟み込まれることによる固定等であり得る。開口部４１は内周面３１０に液密性高く固定される。これにより、内部空間３００は、袋部４０によって上側の空間と下側の空間とに仕切られる。なお、図示しないが、袋部４０は、開口部４１のうち水平方向において霧化部２０と対向する部分４１２が霧化部２０に対して上側に固定されてもよい。

ここで、内部空間３００において袋部４０によって仕切られた空間のうち上側の空間を、貯留空間３０１という。一方、内部空間３００において袋部４０によって仕切られた空間のうち下側の空間を、非貯留空間３０２ともいう。注入開口３３０から注入された液体は貯留空間３０１内に、換言すれば袋部４０内に、貯留される。

貯留部３０は、上述の貯留空間３０１に貯留される液体の貯留量に基づいて、貯留空間３０１の液面が霧化部２０に液体が供給される液面に保たれるよう、貯留空間３０１の容積を変化させる部分である。霧化部２０に液体が供給される液面とは、霧化部２０に液体が供給可能な液面をいう。霧化部２０に液体が供給可能な液面は、例えば、流路２２０内に液体が供給される液面である。

具体的には、貯留部３０は、貯留空間３０１に貯留される液体の重量に応じて弾性変形するばね５０を備える。ばね５０は、圧縮コイルばねであり、底面部３２に固定された支え板３５上に配置される。つまり、ばね５０の下端は平板状の支え板３５に連結される。ばね５０の上端は、平板状の受け皿５１に連結される。受け皿５１には、開口部４１が内周面３１０に固定される上述の袋部４０の底部４３が当接する。支え板３５及び受け皿５１は、一般に金属であるが、樹脂であってもよい。

なお、ばね５０は、支え板３５を介さず、底面部３２上に直接配置（すなわち、固定）されてもよい。また、ばね５０は、袋部４０に当接する受け皿５１に当接することで変位するが、受け皿５１を備えず袋部４０に直接当接することで変位してもよい。

図２は、貯留空間３０１に液体が貯留されていない状態を示す。ばね５０は、液体が貯留されていない袋部４０を、筒体４２の蛇腹が縮められた状態で保持する。貯留空間３０１に液体が貯留されていない状態でのばね５０の上端の位置を最上位位置Ｐｕともいう。

なお、図示しないが、ばね５０は、液体が貯留されていない袋部４０を蛇腹が縮められた状態で保持するよう、ストッパ等によって最上位位置Ｐｕに、その位置が制限されてもよい。

ここで、ばね５０は、注入開口３３０から液体が注入されると、図５に示すように、貯留空間３０１内の液体の貯留量の増加に伴って、換言すれば貯留重量の増加に伴って、下側に変位する。これに伴い、袋部４０は伸長され容積が拡大する。つまり、貯留空間３０１の容積が拡大する。一方、ばね５０は、霧化部２０が作動し液体が噴霧されると、貯留空間３０１内の液体の貯留量の減少に伴って、換言すれば貯留重量の減少に伴って、上側に変位する。これに伴い、袋部４０は収縮され容積が縮小する。

ばね５０は、貯留空間３０１（すなわち、袋部４０）に貯留される液体の重量に基づく下向きの力と、貯留空間３０１（すなわち、袋部４０）に貯留される液体の重量に基づいて圧縮されることにより生じる上向きの弾性力と、が平衡することによって、貯留空間３０１（すなわち、袋部４０）に貯留される液体の液面を霧化部２０に液体を供給可能な液面に保つばね定数を有する。貯留空間３０１（すなわち、袋部４０）に貯留される液体の重量に基づいて圧縮されることにより生じる弾性力とは、換言すれば、袋部４０を上向きに押し戻す弾性力である。

＜噴霧装置の用途及び作動＞
噴霧装置１は、水、薬液等といった液体を霧状にして噴射するために用いられる。噴霧装置１は、例えば、車両等といった移動体の車室内に備えられた図示しないカップホルダに配置され用いられる。縮小部１４は、例えば、カップホルダに対応する大きさを有する。なお、噴霧装置１は、上述のカップホルダに配置されるものに限定されず、任意の場所に配置されたり、任意の場所で使用されたりするものであってよい。

噴霧装置１の作動を説明する。なお、以下の説明では、注入開口３３０から最大容量の液体が注入される例を説明する。
貯留空間３０１に液体が貯留されていない状態では、ばね５０は、最上位位置Ｐｕに存在する。

貯留空間３０１に液体が供給され、貯留空間３０１内に貯留される液体の貯留量が増加すると、貯留空間３０１内の液体の貯留重量が増加するため、ばね５０は最下位位置Ｐｄに向かって移動する。最下位位置Ｐｄとは、貯留空間３０１に供給される液体が最大容量になったときの、ばね５０の上端の位置をいう。液体の貯留重量が増加するに伴い、袋部４０が伸長し、これにより貯留空間３０１の容積が徐々に拡大する。

貯留空間３０１に供給される液体が最大容量になると、ばね５０は最下位位置Ｐｄに到達する。ばね５０が最下位位置Ｐｄに到達するときの液面Ｐｅは、霧化部２０に液体を供給可能な液面を保っている。つまり、貯留空間３０１において液体の貯留量が０の状態から液体の供給を開始して液体の貯留量が最大容量となるまでの間、貯留空間３０１の液面が霧化部２０に液体を供給可能な液面に保たれる。

噴霧装置１のスイッチがオンされると、霧化部２０と送風ファン６０とが作動し、液体が霧化部２０に供給され、霧化部２０から液体が矢印の方向に噴霧される。これにより、貯留空間３０１内の液体が徐々に減少する。

霧化部２０から液体が噴霧され、貯留空間３０１内に貯留される液体の貯留量が減少すると、貯留重量が減少するため、ばね５０は最上位位置Ｐｕに向かって移動する。このとき、袋部４０が縮むことで、貯留空間３０１の容積が徐々に小さくなり、貯留空間３０１内の液面が徐々に上昇する。つまり、液体の貯留量が最大容量となってから、ばね５０が最上位位置Ｐｕに到達するまでの間、貯留空間３０１の液面が霧化部２０に液体を供給可能な液面に保たれる。これにより、霧化部２０から液体が継続して噴霧される。

このようにして、噴霧装置１から霧状の液体が継続して噴霧される。上部に霧化部２０を備える噴霧装置１によると、カップホルダ周辺に霧状の液体が直接かかることが抑制され、霧状の液体が相対的に遠方まで拡散される。

［１－２．効果］
以上詳述した第１実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１ａ）噴霧装置１は貯留部３０と霧化部２０とを備える。貯留部３０は貯留空間３０１を有する。貯留空間３０１は液体を貯留するための空間である。霧化部２０は、貯留空間３０１内に貯留される液体をメッシュ式超音波振動子２１によって霧状にして噴射する部分である。貯留部３０は、貯留空間３０１に貯留される液体の貯留量に基づいて、貯留空間３０１の液面が霧化部２０に液体が供給される液面に保たれるよう、貯留空間３０１の容積を変化させる。

貯留部３０において、貯留空間３０１の容積を増加させれば貯留空間３０１において相対的に液面は下がり、貯留空間３０１の容積を減少させれば貯留空間３０１において相対的に液面は上がる。このため、例えば、噴霧装置１の非作動時には、噴霧するための液体が外部から供給されると、貯留空間３０１の容積を増加させることで、上部に設けられた霧化部２０に液体を供給可能な液面を保ちつつ、噴霧するための液体を貯留することができる。また、噴霧装置１の作動中には、液体が噴霧されることによって減少する貯留量に応じて貯留空間３０１の容積を減少させることで、上部に設けられた霧化部２０に液体を供給可能な液面を保ちつつ、液体を噴霧することができる。

このように噴霧装置１は、貯留部３０における液体の貯留量が相対的に多い又は相対的に少ないということに拘わらず、液体を下方から上方に供給することができる。つまり、液体を下方から上方に供給することができるため噴霧装置１の上部に霧化部２０を設けて液体を噴霧することができ、結果として、噴霧装置１の拡散性を向上させることができる。

（１ｂ）貯留部３０は、貯留空間３０１に貯留される液体の重量に応じて弾性変形する弾性部材としてのばね５０を有する。ばね５０は、貯留空間３０１に貯留される液体の重量に基づいて、貯留空間３０１内の液面が霧化部２０に液体が供給される液面に保たれるよう、重量と弾性力とを平衡させることによって、液体の貯留量が増加すると貯留空間３０１を重力方向側である下側に拡大する。且つ、ばね５０は、貯留空間３０１に貯留される液体の重量に基づいて、液面が霧化部２０に液体が供給される液面に保たれるよう、重量と弾性力とを平衡させることによって、液体の貯留量が減少すると貯留空間３０１を反重力方向側である上側に縮小する。

ばね５０を用いることによって、貯留される液体の重量が増加すると貯留空間３０１の容積が増加し相対的に液面を下げることができ、貯留される液体の重量が減少すると貯留空間３０１の容積が減少し相対的に液面を上げることができる。これにより、（１ａ）と同様の効果を得ることができる。

（１ｃ）霧化部２０は、貯留部３０に設けられる。これによれば、例えば霧化部２０と貯留部３０とが別体であり貯留部３０の上方に霧化部２０が設けられる場合に、下方の貯留部３０から上方の霧化部２０に液体を供給するために必要とされる吸水棒が不要となる。吸水棒は、例えば綿のような繊維でできており、一端がメッシュ部材２１１に接続され他端が貯留空間３０１に垂らされて、貯留空間３０１において吸収した液体の濡れをメッシュ部材２１１に伝えるための部材である。吸水棒の使用により、繊維くずがメッシュ部材２１１の目詰まりを生じさせるおそれがある。

噴霧装置１によれば、吸水棒を備える必要がないので、簡易な構成とすることができ（すなわち、コストダウンを図ることができ）、吸水棒を要因とする上述のようなメッシュ部材２１１の目詰まりを生じさせることがない。

（１ｄ）袋部４０は、開口部４１が壁部３１の内周面３１０に沿って固定され、且つ、開口部４１のうち少なくとも霧化部２０と上下方向において対向する部分４１１は霧化部２０に対して下側に固定される。貯留空間３０１は、壁部３１、底面部３２、及び天面部３３で囲まれた内部空間３００のうち袋部４０によって仕切られた上側の空間である。ばね５０は、袋部４０に貯留される液体の重量に基づく下向きの力と、袋部４０を上向きに押し戻す弾性力と、を平衡させることによって、袋部４０に貯留される液体の液面を霧化部２０に液体が供給される液面に保つ。弾性力は、袋部４０に貯留される液体の重量に基づいてばね５０が圧縮されることにより生じる、上向きの力である。これにより、噴霧装置１は、（１ａ）と同様の効果を得ることができる。

（１ｅ）貯留部３０は噴霧装置１の上部に設けられ、霧化部２０は貯留部３０の上部に設けられる。具体的には、ケース１１は、貯留部３０と霧化部２０とを保持する。貯留部３０はケース１１の上部に設けられ、霧化部２０はこのようにケース１１に保持された貯留部３０の上部に設けられる。噴霧装置１の上部に霧化部２０が設けられるので、例えば噴霧装置１の下部に霧化部２０が設けられる場合よりも上方において噴霧を行うことができ、周囲に存在する障害物の影響を受けることが少なく、結果として拡散性を向上させることができる。下部とは中央よりも下をいう。

（１ｆ）霧化部２０は、メッシュ式超音波振動子２１を備える。メッシュ式超音波振動子２１は貯留空間３０１に貯留される液体を霧状にして噴射する。これにより、液体を霧状に噴霧することができる。

上述の実施形態において、噴霧装置１が噴霧装置に相当し、貯留部３０が貯留部に相当し、霧化部２０が霧化部に相当し、ばね５０が弾性部材に相当し、壁部３１が壁部に相当し、底面部３２が底面部に相当し、天面部３３が天面部に相当し、袋部４０が袋部に相当する。内部空間３００が内部空間に相当し、貯留空間３０１が貯留空間に相当する。

［２．第２実施形態］
［２－１．構成］
第２実施形態は、基本的な構成は第１実施形態と同様であるため、相違点について以下に説明する。なお、第１実施形態と同じ符号は、同一の構成を示すものであって、先行する説明を参照する。

上述した第１実施形態では、噴霧装置１は、袋部４０の材料は弾性部材でない材料であり、弾性部材としてのばね５０を備えるものであった。これに対し、第２実施形態では、噴霧装置１ａは、袋部４０に代えて弾性部材としての板部４５を備え、ばね５０を備えない点で、第１実施形態と相違する。

図６に示すように、噴霧装置１ａは、板部４５を備える。板部４５は、図７に示すように、可撓性を有するゴム等の弾性体で形成された相対的に薄い板状（例えば、本実施形態では貯留部３０の形状に応じた円盤状）の部材である。板部４５は、周縁部４６が壁部３１の内周面３１０に沿って固定され、且つ、周縁部４６のうち少なくとも霧化部２０と上下方向において対向する部分４６１は霧化部２０に対して下側に固定される。なお、周縁部４６とは、板部４６の外周に沿った縁の部分をいう。

本実施形態では、周縁部４６のうち霧化部２０と上下方向において対向する部分４６１は霧化部２０に対して下側に固定される。また、周縁部４６のうち水平方向において霧化部２０と対向する部分４６２が霧化部２０に対して上側に固定される。本実施形態では、周縁部４６のうち水平方向において霧化部２０と対向する部分４６２は、壁部３１の最上部に固定される。これにより、板部４５は、上方から霧化部２０に向かう傾斜を有するように固定される。

貯留空間３０１ａは、壁部３１、底面部３２、及び天面部３３で囲まれた内部空間３００のうち板部４５によって仕切られた上側の空間である。なお、内部空間３００のうち板部４５によって仕切られた下側の空間は非貯留空間３０２ａである。
図６は、貯留空間３０１ａに液体が貯留されていない状態を示す。以下では、貯留空間３０１ａに液体が貯留されていない状態における板部４５の状態を初期状態ともいう。初期状態では、板部４５は、上方から霧化部２０に向かう傾斜を有するように固定されている。

板部４５は、貯留空間３０１ａに注入開口３３０から液体が注入されると、図８に示すように、貯留量の増加に伴って、換言すれば貯留重量の増加に伴って、下側に伸長する。これにより貯留空間３０１ａが拡大する。霧化部２０が作動し液体が噴霧されると、貯留空間３０１ａ内の液体は減少する。板部４５は、液体が噴霧されると貯留量の減少に伴って、換言すれば貯留重量の減少に伴って、上側に縮む。これにより貯留空間３０１ａが縮小する。

板部４５は、貯留空間３０１ａ内（すなわち、換言すれば板部４５上）に貯留される液体の重量に基づく下向きの力と、貯留空間３０１ａ内に貯留される液体の重量に基づいて板部４５が伸長されることにより生じる上向きの弾性力と、が平衡することによって、貯留空間３０１ａに貯留される液体の液面を霧化部２０に液体を供給可能な液面に保つように、その材料が選択されている。板部４５が貯留空間３０１ａ内（すなわち、換言すれば板部４５上）に貯留される液体の重量に基づいて伸長されることにより生じる上向きの弾性力とは、板部４５を上向きに押し戻す弾性力である。

［２－２．噴霧装置の作動］
噴霧装置１ａの作動を説明する。なお、以下の説明では、注入開口３３０から最大容量の液体が注入される例を説明する。貯留空間３０１ａに液体が貯留されていない状態では、板部４５は、初期状態である。

貯留空間３０１に液体が供給され、貯留空間３０１内に貯留される液体の貯留量が増加すると、貯留空間３０１ａ内の液体の貯留重量が増加するため、図８に示すように、板部４５は下方に向かって伸長する。液体の貯留重量が増加するに伴い、板部４５が伸長し、これにより貯留空間３０１ａの容積が徐々に拡大する。

貯留空間３０１ａに供給される液体が最大容量になると、板部４５の下方への伸長は停止する。貯留空間３０１ａに供給される液体の容積が最大容量に到達するときの貯留空間３０１ａにおける液面Ｐｅは、霧化部２０に液体を供給可能な液面を保っている。つまり、貯留空間３０１ａにおいて液体の貯留量が０の状態から液体の供給を開始して液体の貯留量が最大容量となるまでの間、貯留空間３０１ａの液面が霧化部２０に液体を供給可能な液面に保たれる。

噴霧装置１ａのスイッチがオンされると、霧化部２０と送風ファン６０とが作動し、液体が霧化部２０に供給され、霧化部２０から矢印の方向に液体が噴霧される。これにより、貯留空間３０１内の液体が徐々に減少する。

霧化部２０から液体が噴霧され、貯留空間３０１ａ内に貯留される液体の貯留量が減少すると、貯留重量が減少するため、板部４５は初期状態に戻るように上方に向かって縮む。板部４５が縮むことで、貯留空間３０１ａの容積が徐々に小さくなり、貯留空間３０１ａ内の液面が徐々に上昇する。つまり、液体の貯留量が最大容量となってから、板部４５が初期状態に戻るまでの間、貯留空間３０１ａの液面が霧化部２０に液体を供給可能な液面に保たれる。これにより、霧化部２０から液体が継続して噴霧される。

［２－３．効果］
以上詳述した第２実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（２ａ）貯留空間３０１ａは、壁部３１、底面部３２、及び天面部３３で囲まれた内部空間３００のうち板部４５によって仕切られた上側の空間である。弾性部材としての板部４５は、貯留空間３０１ａ内（すなわち、板部４５上）に貯留される液体の重量によって板部４５を伸長させる下向きの力と、板部４５を上向きに縮める弾性力と、を平衡させることによって、貯留空間３０１ａ内に貯留される液体の液面を霧化部２０に液体が供給される液面に保つ。板部４５を上向きに縮める弾性力とは、貯留空間３０１ａ内に貯留される液体の重量に基づいて板部４５が伸長されることにより生じる弾性力である。

これにより、ばね５０ａを用いない簡易な構成によって、上述の（１ａ）と同様の効果を得ることができる。
（２ｂ）板部４５は、周縁部４６のうち霧化部２０と上下方向において対向する部分４６１が霧化部２０に対して下側に固定される。板部４５は、周縁部４６のうち、水平方向において霧化部２０と対向する部分４６２が霧化部２０に対して上側に固定される。つまり、板部４５は、上方から霧化部２０に向かう傾斜を有するように固定される。これにより、貯留空間３０１ａ内に貯留される液体が相対的に少なくなった場合において、相対的に霧化部２０に液体を供給し易くなる。

上述の実施形態において、噴霧装置１ａが噴霧装置に相当し、板部４５が板部、弾性部材に相当する。
［３．第３実施形態］
［３－１．構成］
第３実施形態では、基本的な構成は第２実施形態と同様であるため、相違点について以下に説明する。なお、第２実施形態と同じ符号は、同一の構成を示すものであって、先行する説明を参照する。

第３実施形態では、噴霧装置１ｂは、図９に示すように、板部４５に代えて弾性部材としての弾性袋部４７を備える点で、第２実施形態と相違する。
噴霧装置１ｂは、図１０に示すように、弾性袋部４７を備える。弾性袋部４７は、可撓性を有するゴム等の弾性体で形成された袋である。弾性袋部４７は、開口４７０を有する開口部４８が壁部３１の内周面３１０に沿って固定され、且つ、開口部４８のうち少なくとも霧化部２０と上下方向において対向する部分４８１は霧化部２０に対して下側に固定される。

本実施形態では、開口部４８のうち霧化部２０と上下方向において対向する部分４８１は霧化部２０に対して下側に固定される。また、開口部４８のうち水平方向において霧化部２０と対向する部分４８２が霧化部２０に対して上側に固定される。本実施形態では、開口部４８のうち水平方向において霧化部２０と対向する部分４８２は、壁部３１の最上部に固定される。これにより、弾性袋部４７は、初期状態において、上方から霧化部２０に向かう傾斜を有するように固定される。

貯留空間３０１ｂは、壁部３１、底面部３２、及び天面部３３で囲まれた内部空間３００のうち弾性袋部４７によって仕切られた上側の空間である。なお、内部空間３００のうち弾性袋部４７によって仕切られた下側の空間は非貯留空間３０２ｂである。
弾性部材としての弾性袋部４７は、貯留空間３０１ｂ内（すなわち、弾性袋部４７内）に貯留される液体の重量によって弾性袋部４７を伸長させる下向きの力と、弾性袋部４７を上向きに縮める弾性力と、を平衡させることによって、貯留空間３０１ｂ内に貯留される液体の液面を霧化部２０に液体が供給される液面に保つ。弾性袋部４７を上向きに縮める弾性力とは、貯留空間３０１ｂ内に貯留される液体の重量に基づいて弾性袋部４７が伸長されることにより生じる弾性力である。

なお、噴霧装置１ｂの詳細な構成、及び作動は、第２実施形態における噴霧装置１ａの構成及び作動の説明において、噴霧装置１ａを噴霧装置１ｂに読み替え、板部４５を弾性袋部４７に読み替え、周縁部４６を開口部４８に読み替えてよい。また、部分４６１を部分４８１に読み替え、部分４６２を部分４８２に読み替えてよい。

これにより、ばね５０ａを用いない簡易な構成によって、上述の（１ａ）と同様の効果を得ることができる。
上述の実施形態において、噴霧装置１ｂが噴霧装置に相当し、弾性袋部４７が袋部、弾性部材に相当する。

［４．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。

（４ａ）上述の実施形態では、霧化部２０は壁部３１の最上部に設けられるが、霧化部２０の位置はこれに限定されるものではない。例えば、霧化部２０は、壁部３１のうち最上部ではない上部に設けられてもよい。また例えば、霧化部２０は、天面部３３に設けられてもよい。なお、霧化部２０は、貯留部３０の下部に設けられてもよい。下部とは、中央部よりも下方をいう。

（４ｂ）ケース１１は、必ずしも縮小部１４を備えなくてもよい。つまり、ケース１１は、上下方向に沿って外径が一定であってもよい。又は、ケース１１は、外径が拡大する図示しない拡大部を有する形状であってもよい。

（４ｃ）上述の実施形態では、霧化部２０の数は１つであったが、霧化部２０の数は１つに限定されず、霧化部２０の数は２以上であってもよい。例えば、壁部３１に２つ以上の霧化部２０が設けられていてもよい。
（４ｄ）壁部３１、ケース１１は、円筒状に限定されず、角筒状であってもよい。
（４ｅ）霧化部２０は、貯留部３０とは別体として（すなわち、壁部３１に設けられず）、貯留部３０の上方に設けられてもよい。

（４ｆ）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。

［５．本明細書が開示する技術思想］
［項目１］
噴霧装置（１）であって、
液体を貯留する貯留空間（３０１）を少なくとも有する貯留部（３０）と、
前記貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射するように構成された霧化部（２０）と、
を備え、
前記貯留部は、前記貯留空間に貯留される液体の貯留量に基づいて、前記貯留空間の液面が前記霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、前記貯留空間の容積を変化させる
噴霧装置。

［項目２］
項目１に記載の噴霧装置であって、
前記霧化部は、前記貯留部に設けられる
噴霧装置。

［項目２］
項目１又は項目２に記載の噴霧装置であって、
前記貯留部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量に応じて弾性変形する弾性部材（５０、４５、４９）を有し、
前記弾性部材は、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて、前記貯留空間の液面が前記霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、重量と弾性力とを平衡させることによって、前記貯留空間内に貯留される液体の貯留量が増加すると前記貯留空間を重力方向側である下側に拡大し、且つ、前記貯留量が減少すると前記貯留空間を反重力方向側である上側に縮小する
噴霧装置。

［項目４］
項目３に記載の噴霧装置であって、
前記貯留部は、
上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
袋状の形状を有し、開口を有する開口部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記開口部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される袋部（４０）と、
を更に備え、
前記弾性部材（５０）は前記底面部に配置され
前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間（３００）のうち前記袋部によって仕切られた上側の空間であり、
前記弾性部材は、前記袋部に貯留される液体の重量に基づく下向きの力と、前記袋部に貯留される液体の重量に基づいて圧縮されることにより生じる弾性力であって前記袋部を上向きに押し戻す前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
噴霧装置。

［項目５］
項目３に記載の噴霧装置であって、
前記貯留部は、
上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
板状の形状を有し、周縁部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記周縁部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される板部（４５）と、
を更に備え、
前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間のうち前記板部によって仕切られた上側の空間であり、
前記弾性部材としての前記板部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量によって前記板部を伸長させる下向きの力と、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて前記板部が伸長されることにより生じる弾性力であって前記板部を上向きに縮める前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
噴霧装置。

［項目６］
項目３に記載の噴霧装置であって、
前記貯留部は、
上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
袋状の形状を有し、開口を有する開口部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記開口部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される袋部（４９）と、
を更に備え、
前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間のうち前記袋部によって仕切られた上側の空間であり、
前記弾性部材としての前記袋部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量によって前記袋部を伸長させる下向きの力と、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて前記袋部が伸長されることにより生じる弾性力であって前記袋部を上向きに縮める前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
噴霧装置。

［項目７］
項目１から項目６までのいずれか一項に記載の噴霧装置であって、
前記貯留部は当該噴霧装置の上部に設けられ、
前記霧化部は前記貯留部の上部に設けられる
噴霧装置。

［項目８］
項目１から項目７までのいずれか一項に記載の噴霧装置であって、
前記霧化部は、メッシュ式超音波振動子を備え、
前記メッシュ式超音波振動子は、前記貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射する
噴霧装置。

１、１ａ、１ｂ…噴霧装置、２０…霧化部、３０…貯留部、３１…壁部、３２…底面部、３３…天面部、４０…袋部、４５…板部、４７…弾性袋部、５０…ばね、３００…内部空間、３０１、３０１ａ、３０１ｂ…貯留空間。

Claims (8)

1. 噴霧装置（１）であって、
   液体を貯留する貯留空間（３０１）を少なくとも有する貯留部（３０）と、
   前記貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射するように構成された霧化部（２０）と、
   を備え、
   前記貯留部は、前記貯留空間に貯留される液体の貯留量に基づいて、前記貯留空間の液面が前記霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、前記貯留空間の容積を変化させる
   噴霧装置。
2. 請求項１に記載の噴霧装置であって、
   前記霧化部は、前記貯留部に設けられる
   噴霧装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の噴霧装置であって、
   前記貯留部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量に応じて弾性変形する弾性部材（５０、４５、４９）を有し、
   前記弾性部材は、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて、前記貯留空間の液面が前記霧化部に液体が供給される液面に保たれるよう、重量と弾性力とを平衡させることによって、前記貯留空間内に貯留される液体の貯留量が増加すると前記貯留空間を重力方向側である下側に拡大し、且つ、前記貯留量が減少すると前記貯留空間を反重力方向側である上側に縮小する
   噴霧装置。
4. 請求項３に記載の噴霧装置であって、
   前記貯留部は、
   上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
   前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
   前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
   袋状の形状を有し、開口を有する開口部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記開口部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される袋部（４０）と、
   を更に備え、
   前記弾性部材（５０）は前記底面部に配置され
   前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間（３００）のうち前記袋部によって仕切られた上側の空間であり、
   前記弾性部材は、前記袋部に貯留される液体の重量に基づく下向きの力と、前記袋部に貯留される液体の重量に基づいて圧縮されることにより生じる弾性力であって前記袋部を上向きに押し戻す前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
   噴霧装置。
5. 請求項３に記載の噴霧装置であって、
   前記貯留部は、
   上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
   前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
   前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
   板状の形状を有し、周縁部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記周縁部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される板部（４５）と、
   を更に備え、
   前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間のうち前記板部によって仕切られた上側の空間であり、
   前記弾性部材としての前記板部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量によって前記板部を伸長させる下向きの力と、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて前記板部が伸長されることにより生じる弾性力であって前記板部を上向きに縮める前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
   噴霧装置。
6. 請求項３に記載の噴霧装置であって、
   前記貯留部は、
   上下方向に延びる筒状の形状を有し、前記霧化部が設けられる壁部（３１）と、
   前記壁部の下端において前記壁部と接続する底面部（３２）と、
   前記壁部の上端において前記壁部と接続する天面部（３３）と、
   袋状の形状を有し、開口を有する開口部が前記壁部の内側面に沿って固定され、且つ、前記開口部のうち少なくとも前記霧化部と上下方向において対向する部分は前記霧化部に対して下側に固定される袋部（４９）と、
   を更に備え、
   前記貯留空間は、前記壁部、前記天面部、及び前記底面部で囲まれた内部空間のうち前記袋部によって仕切られた上側の空間であり、
   前記弾性部材としての前記袋部は、前記貯留空間に貯留される液体の重量によって前記袋部を伸長させる下向きの力と、前記貯留空間に貯留される液体の重量に基づいて前記袋部が伸長されることにより生じる弾性力であって前記袋部を上向きに縮める前記弾性力と、を平衡させることによって、前記貯留空間に貯留される液体の液面を前記霧化部に液体が供給される液面に保つ、
   噴霧装置。
7. 請求項２に記載の噴霧装置であって、
   前記貯留部は当該噴霧装置の上部に設けられ、
   前記霧化部は前記貯留部の上部に設けられる
   噴霧装置。
8. 請求項１又は請求項２に記載の噴霧装置であって、
   前記霧化部は、メッシュ式超音波振動子を備え、
   前記メッシュ式超音波振動子は、前記貯留空間に貯留される液体を霧状にして噴射する
   噴霧装置。