JP2023159780A - 情報提供装置、情報提供方法、および情報提供プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者に対して利便性の高い情報提供を行うこと。【解決手段】本願に係る情報提供装置は、特定部と、提供部とを備える。特定部は、利用者への情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。提供部は、特定部によって特定された提供情報を利用者に提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、情報提供装置、情報提供方法、および情報提供プログラムに関する。

従来、インターネットの飛躍的な普及に伴い、インターネットを介して様々な情報の提供が行われている。このような情報の提供を行う技術の一例として、例えば、特許文献１には、利用者に応じた情報を利用者に提供する技術が開示されている。

特開平１１－０２４６０３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、利用者に対して利便性の高い情報提供を行うといった点で改善の余地がある。

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者に対して利便性の高い情報提供を行うことができる情報提供装置、情報提供方法、および情報提供プログラムを提供することを目的とする。

本願に係る情報提供装置は、特定部と、提供部とを備える。特定部は、利用者への情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。提供部は、特定部によって特定された提供情報を利用者に提供する。

実施形態の一態様によれば、利用者に対して利便性の高い情報提供を行うことができるという効果を奏する。

図１は、実施形態に係る情報提供装置が行う情報提供処理を説明するための図である。 図２は、実施形態に係る情報提供システムの構成の一例を示す図である。 図３は、実施形態に係る端末装置の構成の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係る情報提供装置の構成の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係る利用者情報記憶部に記憶される利用者情報テーブルの一例を示す図である。 図６は、実施形態に係るコンテンツ記憶部に記憶されるコンテンツテーブルの一例を示す図である。 図７は、実施形態に係る情報提供装置の提供部によって提供される第１コンテンツおよび第２コンテンツの一例を示す図である。 図８は、実施形態に係る情報提供装置の提供部によって提供される第１コンテンツ上をスライドさせた状態の第２コンテンツの一例を示す図である。 図９は、実施形態に係る情報提供装置の提供部によって提供される関連コンテンツの一例を説明するための図である。 図１０は、実施形態に係る情報提供装置の提供部によって提供される提供情報の他の例を説明するための図である。 図１１は、実施形態に係る情報提供装置の処理部による情報処理の一例を示すフローチャートである。 図１２は、実施形態に係る端末装置の構成の他の例を示す図である。 図１３は、実施形態に係る情報提供装置および端末装置の各々の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。

以下に、本願に係る情報提供装置、情報提供方法、および情報提供プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願に係る情報提供装置、情報提供方法、および情報提供プログラムが限定されるものではない。また、各実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。

〔１．情報提供処理の一例〕
まず、図１を参照し、実施形態に係る情報提供装置が行う情報提供処理について説明する。図１は、実施形態に係る情報提供装置が行う情報提供処理を説明するための図である。

図１に示す情報提供装置１は、各利用者Ｕの端末装置２と連携し、オンラインで各種の情報を各利用者Ｕに提供する情報処理装置であり、１以上のサーバまたはクラウドシステムなどにより実現される。

情報提供装置１は、ポータルサイトなどを通じて各種の情報を提供する。利用者Ｕは、ポータルサイトなどを通じて、例えば、ニュース、天気、路線、ショッピング、オークション、チケット、ファイナンス、スポーツ、イベント、動画、音楽、テレビ番組、旅行、飲食店、渋滞、混雑、特売セール、経路、地図、ルート検索、ウェブ検索、または料理などに関するコンテンツを情報提供装置１から取得することができる。

図１に示すように、情報提供装置１は、第１コンテンツを端末装置２に送信することで、第１コンテンツを利用者Ｕに提供する（ステップＳ１）。第１コンテンツは、例えば、ポータルサイトにおけるトップ画面のコンテンツであり、端末装置２に表示される。情報提供装置１は、例えば、端末装置２からのコンテンツ要求に基づいて、第１コンテンツを端末装置２に送信する。

また、情報提供装置１は、利用者Ｕのコンテキストを推定する。利用者Ｕのコンテキストは、利用者Ｕの状況であり、例えば、比較的期間が長い利用者Ｕの状況、比較的期間が短い利用者Ｕの状況などが含まれる。

比較的期間が長い利用者Ｕの状況は、例えば、日常生活をしている状態である日常生活状態、旅行している状態である旅行状態などであるが、かかる例に限定されない。比較的期間が短い利用者Ｕの状況は、例えば、仕事している状態である仕事状態、通勤している状態である通勤状態、食事をしている状態である食事状態、入浴している状態である入浴状態などであるが、かかる例に限定されない。

情報提供装置１は、例えば、端末装置２から送信される利用者Ｕの位置情報に基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定する（ステップＳ２）。例えば、情報提供装置１は、利用者Ｕの移動履歴の情報などに基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定することができる。また、情報提供装置１は、利用者Ｕのスケジュール情報などから利用者Ｕのコンテキストを推定する。

次に、情報提供装置１は、利用者Ｕの情報に基づいて、複数の提供情報を特定する（ステップＳ３）。複数の提供情報の各々は、利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報である。情報提供対象は、例えば、利用者Ｕが興味関心を有すると推定される商品、サービス、イベント、または人物などであり、利用者Ｕの情報に基づいて判定される。

提供情報の特定に用いられる利用者Ｕの情報は、利用者Ｕのサービス利用履歴の情報、利用者Ｕのコンテキストの情報、利用者Ｕのフォロー情報、または利用者Ｕの属性の情報などである。利用者Ｕのサービス利用履歴の情報は、利用者Ｕの商品購入履歴の情報、利用者Ｕの検索履歴の情報、利用者Ｕの閲覧履歴の情報などである。利用者Ｕのフォロー情報は、利用者Ｕがフォローの設定をしている対象であるフォロー対象の情報である。

例えば、情報提供装置１は、利用者Ｕの商品購入履歴に基づいて、利用者Ｕが過去に購入した商品と関連する商品の将来の販売時期の情報を提供情報として特定することができる。また、情報提供装置１は、利用者Ｕのフォロー情報に基づいて、フォロー対象の将来に関する情報を情報提供対象として特定することができる。フォロー情報には、利用者Ｕが設定したフォロー対象の情報が含まれる。

また、情報提供装置１は、ステップＳ２で推定した利用者Ｕのコンテキストに応じた提供情報を特定することができる。情報提供装置１は、例えば、利用者Ｕのコンテキストが日常生活状態を示す場合に、日常生活に関係する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。また、情報提供装置１は、利用者Ｕのコンテキストが旅行状態を示す場合に、旅行に関係する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。

次に、情報提供装置１は、ステップＳ３で特定した複数の提供情報を時系列に並べた第２コンテンツを生成する（ステップＳ４）。そして、情報提供装置１は、ステップＳ４で生成した第２コンテンツを端末装置２に送信することで、第２コンテンツを利用者Ｕに提供する（ステップＳ５）。

第２コンテンツは、第１コンテンツ上の一部に重ねて表示されるコンテンツであり、利用者Ｕの端末装置２への操作によって、図１に示すように、第１コンテンツ上をスライド可能である。そのため、利用者Ｕは、第１コンテンツを閲覧しつつ必要に応じて第２コンテンツを上方向にスライドすることで第２コンテンツを詳しく閲覧することができる。

また、第２コンテンツは、第１コンテンツ上をスライドする前の状態では、時間的に現時点に最も近い提供情報Ａが最も左に配置され、時間的に現時点に次に近い提供情報Ｂが提供情報Ａの右に配置され、提供情報Ａ，Ｂよりも時間的に現時点から遠い提供情報Ｃが提供情報Ｂの右に配置されている。

このように、第２コンテンツでは、第１コンテンツ上をスライドする前の状態において、提供情報Ａ，Ｂ，Ｃが時系列に配置されている。これにより、利用者Ｕは、提供情報Ａ，Ｂ，Ｃの時間的関係を容易に把握することができ、情報提供装置１は、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、第２コンテンツは、第１コンテンツ上をスライドした後の状態では、時間的に現時点に最も近い提供情報Ａが最も上に配置され、時間的に現時点に次に近い提供情報Ｂが提供情報Ａの下に配置され、提供情報Ｂよりも時間的に現時点から遠い提供情報Ｃが提供情報Ｂの下に配置されている。

このように、第２コンテンツでは、第１コンテンツ上をスライドした後の状態においても、提供情報Ａ，Ｂ，Ｃが時系列に配置されている。これにより、利用者Ｕは、提供情報Ａ，Ｂ，Ｃの時間的関係を容易に把握することができ、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、第１コンテンツ上をスライドする前の状態よりも第１コンテンツ上をスライドした後の状態の方が、提供情報Ａ，Ｂ，Ｃで示される内容が詳しくなっている。そのため、利用者Ｕは、第２コンテンツをスライドすることによって、より詳しい情報を把握することができ、利用者に対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

なお、上述した例では、第２コンテンツは、第１コンテンツ上をスライドした前後で提供情報Ａ，Ｂ，Ｃの配列方向や内容の詳細度合いが異なるが、第１コンテンツ上をスライドした前後で提供情報Ａ，Ｂ，Ｃの配列方向や内容の詳細度合いは同じであってもよい。

このように、実施形態に係る情報提供装置１は、利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定し、特定した提供情報を利用者Ｕに提供する。これにより、情報提供装置１は、将来に関する情報を利用者Ｕに提供することができることから、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、情報提供装置１は、提供情報を複数特定し、特定した複数の提供情報を時系列に並べたコンテンツであって第１コンテンツ上に重ねて表示される第２コンテンツを利用者Ｕに提供する。これにより、情報提供装置１は、利用者Ｕに将来に関する情報を並べて第１コンテンツ上に重ねて表示させることができることから、利用者Ｕは、第１コンテンツを閲覧しつつ第２コンテンツの少なくとも一部を把握することができる。そのため、情報提供装置１は、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、情報提供装置１は、利用者Ｕの情報に基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定し、推定したコンテキストに応じた情報を提供情報として特定する。これにより、情報提供装置１は、利用者Ｕのコンテキストに応じた将来に関する情報を利用者Ｕに提供することができ、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

なお、上述した例では、情報提供装置１が第２コンテンツを生成して端末装置２に表示させるが、端末装置２が、情報提供装置１から情報を収集して第２コンテンツを生成し、生成した第２コンテンツを表示する構成であってもよい。この場合、端末装置２が、情報提供装置１と共にまたは単独で情報提供装置１の上述した機能の一部または全部を実行する情報提供装置として機能する。

以下、このような処理を行う情報提供装置１および端末装置２を含む情報提供システムの構成などについて、詳細に説明する。

〔２．情報提供システムの構成〕
図２は、実施形態に係る情報提供システムの構成の一例を示す図である。図２に示すように、実施形態に係る情報提供システム１００は、情報提供装置１と、端末装置２_１，２_２，・・・，２_ｎとを含む。ｎは、例えば、３以上の整数である。

端末装置２_１は、利用者Ｕ_１によって用いられ、端末装置２_２は、利用者Ｕ_２によって用いられ、端末装置２_ｎは、利用者Ｕ_ｎによって用いられる。以下において、端末装置２_１，２_２，・・・，２_ｎの各々を個別に区別せずに示す場合、端末装置２と記載する場合がある。

情報提供装置１および端末装置２は、ネットワークＮを介して、有線または無線により互いに通信可能に接続される。なお、図２に示す情報提供システム１００には、情報提供装置１が複数含まれてもよい。

端末装置２は、例えば、デスクトップ型ＰＣ（Personal Computer）、ノート型ＰＣ、タブレット端末、スマートフォン、携帯電話機、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などである。なお、端末装置２は、上記例に限定されなくともよく、例えば、スマートウォッチまたはウェアラブルデバイス（Wearable Device）などであってもよい。

〔３．端末装置２〕
図３は、実施形態に係る端末装置２の構成の一例を示す図である。図３に示すように、実施形態に係る端末装置２は、通信部１０と、表示部１１と、操作部１２と、センサ群１３と、記憶部１４と、処理部１５とを備える。

〔３．１．通信部１０〕
通信部１０は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）などによって実現される。通信部１０は、ネットワークＮと有線または無線で接続され、ネットワークＮを介して、情報提供装置１との間で情報の送受信を行う。

〔３．２．表示部１１〕
表示部１１は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）または有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどである。

〔３．３．操作部１２〕
操作部１２は、例えば、文字、数字、およびスペースを入力するためのキー、エンターキーおよび矢印キーなどを含むキーボード、マウス、および電源ボタンなどを含む。表示部１１は、タッチパネル対応ディスプレイであり場合、操作部１２はタッチパネルを含む。

〔３．４．センサ群１３〕
センサ群１３は、例えば、測位センサ、加速度センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ、照度センサ、およびイメージセンサなどを含む。測位センサは、端末装置２の位置を検出するセンサである。加速度センサは、端末装置２の加速度を検出するセンサである。ジャイロセンサは、端末装置２の傾きおよび回転などの姿勢を検出するセンサである。地磁気センサは、地磁気を検出するセンサである。照度センサは、端末装置２の周囲の明暗を示す照度を検出するセンサであり、イメージセンサは、端末装置２の周囲を撮像するセンサである。

〔３．５．記憶部１４〕
記憶部１４は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）などの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置によって実現される。

記憶部１４には、例えば、情報提供装置１から送信されネットワークＮおよび通信部１０を介して処理部１５によって取得された情報およびセンサ群１３によって検出された情報である検出情報などが記憶される。

〔３．６．処理部１５〕
処理部１５は、コントローラ（controller）であり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＭＰＵ（Micro Processing Unit）などによって、端末装置２内部の記憶装置に記憶されている各種プログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。処理部１５は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの集積回路により一部または全部が実現されてもよい。処理部１５は、情報取得部１６と、表示処理部１７と、情報出力部１８とを備える。

〔３．６．１．情報取得部１６〕
情報取得部１６は、情報提供装置１から送信されネットワークＮを介して通信部１０で受信される種々のコンテンツを取得する。情報提供装置１から送信されるコンテンツは、例えば、上述した第１コンテンツおよび第２コンテンツなどである。

〔３．６．２．表示処理部１７〕
表示処理部１７は、情報取得部１６によって取得された情報を表示部１１に表示させる。例えば、表示処理部１７は、情報取得部１６によって取得されたコンテンツなどを表示部１１に表示させる。

〔３．６．３．情報出力部１８〕
情報出力部１８は、例えば、利用者Ｕによる操作部１２への操作に応じた情報である操作情報を情報提供装置１へ通信部１０を介して送信する。また、情報出力部１８は、センサ群１３によって検出された情報である検出情報を情報提供装置１へ通信部１０を介して送信する。

〔４．情報提供装置１の構成〕
図４は、実施形態に係る情報提供装置１の構成の一例を示す図である。図４に示すように、情報提供装置１は、通信部２０と、記憶部２１と、処理部２２とを有する。

〔４．１．通信部２０〕
通信部２０は、例えば、ＮＩＣなどによって実現される。そして、通信部２０は、ネットワークＮと有線または無線で接続され、他の各種装置との間で情報の送受信を行う。例えば、通信部２０は、端末装置２との間でネットワークＮを介して情報の送受信を行う。

〔４．２．記憶部２１〕
記憶部２１は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置によって実現される。記憶部２１は、利用者情報記憶部３０とコンテンツ記憶部３１とを有する。

〔４．２．１．利用者情報記憶部３０〕
利用者情報記憶部３０は、利用者Ｕに関する各種の情報を記憶する。図５は、実施形態に係る利用者情報記憶部３０に記憶される利用者情報テーブルの一例を示す図である。図５に示す例では、利用者情報記憶部３０に記憶される利用者情報テーブルは、「利用者ＩＤ」、「属性情報」、「履歴情報」、および「設定情報」といった項目の情報を含む。

「利用者ＩＤ」は、利用者Ｕを識別する識別子である。「属性情報」は、「利用者ＩＤ」に対応付けられた利用者Ｕの属性に関する属性情報である。利用者Ｕの属性は、例えば、デモグラフィック属性、サイコグラフィック属性などである。デモグラフィック属性は、人口統計学的属性であり、例えば、年齢、性別、職業、居住地、年収、家族構成などである。サイコグラフィック属性は、心理学的属性であり、例えば、ライフスタイル、価値観、興味関心などである。

「履歴情報」は、サービスの利用履歴などの情報を含む履歴情報であり、例えば、利用者Ｕの決済履歴情報、利用者Ｕの検索履歴情報、利用者Ｕの閲覧履歴情報、利用者Ｕのコンテキスト履歴情報、および利用者Ｕの移動履歴情報などを含む。

利用者Ｕの決済履歴情報には、利用者Ｕが決済サービスを用いてオンライン、実店舗、または実施設などにおいて購入した商品に関する購入履歴情報、利用者Ｕが決済サービスを用いてオンライン、実店舗、実施設などにおいて有料で利用したサービスに関するサービス利用履歴情報などが含まれる。

購入履歴情報には、利用者Ｕが購入した商品の情報、購入費用の情報、購入日時、購入店舗の情報などが含まれる。サービス利用履歴情報には、利用者Ｕが利用したサービスの情報、利用費用の情報、利用日時、利用店舗の情報などが含まれる。

利用者Ｕの検索履歴情報は、例えば、検索サイトでのウェブコンテンツの検索履歴の情報、各種のウェブサイトでの検索履歴の情報などである。利用者Ｕの閲覧履歴情報は、利用者Ｕのウェブコンテンツの閲覧履歴の情報であり、例えば、利用者Ｕの物件情報の閲覧履歴の情報、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店舗のチラシの閲覧履歴の情報などの種々の情報を含む。

利用者Ｕの移動履歴情報は、利用者Ｕの移動履歴の情報であり、例えば、単位時間毎の利用者Ｕの位置の情報を含む。なお、利用者Ｕの移動履歴情報は、訪問した店舗や施設などの情報であってもよい。利用者Ｕのコンテキスト履歴情報は、処理部２２によって推定された利用者Ｕコンテキストの履歴情報である。

「設定情報」は、利用者Ｕによって設定された情報であり、例えば、上述したフォロー情報を含む。なお、利用者Ｕによって設定された情報は、フォロー情報に限定されず、利用者Ｕによって設定されたその他の情報を含んでいてもよい。

〔４．２．２．コンテンツ記憶部３１〕
コンテンツ記憶部３１は、コンテンツに関する情報を記憶する。図６は、実施形態に係るコンテンツ記憶部３１に記憶されるコンテンツテーブルの一例を示す図である。図６に示した例では、コンテンツ記憶部３１に記憶されるコンテンツテーブルは、「コンテンツＩＤ」、「コンテンツ」といった項目の情報を有する。

「コンテンツＩＤ」は、コンテンツを識別する識別子である。「コンテンツ」は、「コンテンツＩＤ」に対応付けられたコンテンツに関する情報である。具体的には、コンテンツは、例えば、コンテンツの内容に関する情報またはコンテンツのアドレスの情報などである。

コンテンツは、例えば、各種のコンテンツを提供するポータルサイトに関するコンテンツであり、例えば、ニュース、天気、路線、ショッピング、オークション、チケット、ファイナンス、スポーツ、イベント、動画、音楽、テレビ番組、旅行、飲食店、渋滞、混雑、特売セール、経路、地図、ルート検索、ウェブ検索、または料理などに関する種々のコンテンツである。チケットは、例えば、コンサート、演劇、歌舞伎、落語、漫才などのイベントのチケットである。なお、コンテンツは、ウェブブログサイト、ＳＮＳ（Social Networking Service）サイト、決済サービスなどに関するコンテンツであってもよい。

コンテンツは、将来に関する情報を含む。将来に関する情報は、例えば、将来の特売セールに関する情報、将来の路線に関する情報、将来の混雑に関する情報、および将来の渋滞に関する情報、旅行先エリアの将来のイベントに関する情報、旅行先エリアの飲食店の予約に関する情報、または旅行先エリアの将来の天気に関する情報などであるが、かかる例に限定されない。

図６では、コンテンツＩＤ「Ｃ１」のコンテンツは、コンテンツ「ＣＯ１」であり、コンテンツＩＤ「Ｃ２」のコンテンツは、コンテンツ「ＣＯ２」であり、コンテンツＩＤ「Ｃ３」のコンテンツは、コンテンツ「ＣＯ３」である。なお、図６に示した例では、コンテンツなどを、「ＣＯ１」、「ＣＯ２」、「ＣＯ３」などの抽象的な符号で表現したが、コンテンツは、例えば、各種情報を含むファイル形式のデータである。また、コンテンツ記憶部３１は、上記に限らず、目的に応じて種々の情報を記憶してもよい。

〔４．３．処理部２２〕
処理部２２は、コントローラであり、例えば、ＣＰＵまたはＭＰＵなどのプロセッサによって、情報提供装置１内部の記憶装置（例えば、記憶部２１）に記憶されている各種プログラム（情報提供プログラムの一例）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、処理部２２は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどの集積回路により一部または全部が実現されてもよい。

図４に示すように、処理部２２は、取得部４０と、推定部４１と、特定部４２と、提供部４３とを有し、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、処理部２２の内部構成は、図４に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。

〔４．３．１．取得部４０〕
取得部４０は、各種情報を取得する。取得部４０は、記憶部２１から各種の情報を取得する。取得部４０は、利用者情報記憶部３０およびコンテンツ記憶部３１などから各種の情報を取得する。

また、取得部４０は、例えば、端末装置２または外部装置などから利用者Ｕの情報を取得し、取得した利用者Ｕの情報を利用者情報記憶部３０に記憶することもできる。端末装置２から取得される利用者Ｕの情報には、例えば、上述した検出情報が含まれる。また、取得部４０は、例えば、外部装置などから各種のコンテンツを取得し、取得したコンテンツをコンテンツ記憶部３１に記憶することもできる。

〔４．３．２．推定部４１〕
推定部４１は、利用者情報記憶部３０から取得部４０によって取得された利用者情報に基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定する。推定部４１は、例えば、利用者情報に含まれる移動履歴情報に基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定する。

利用者Ｕのコンテキストは、利用者Ｕの状況である。例えば、利用者Ｕの状況の種別には、比較的期間が長い利用者Ｕの状況、比較的期間が短い利用者Ｕの状況、利用者Ｕの瞬間的な状況などがある。

比較的期間が長い利用者Ｕの状況は、例えば、日常生活をしている状態である日常生活状態、旅行している状態である旅行状態、出張している状態である出張状態、入院している状態である入院状態などであるが、かかる例に限定されない。

比較的期間が短い利用者Ｕの状況は、例えば、仕事している状態である仕事状態、通勤している状態である通勤状態、食事をしている状態である食事状態、入浴している状態である入浴状態、または就寝している状態である就寝状態などであるが、かかる例に限定されない。

また、利用者Ｕの瞬間的な状況は、例えば、利用者Ｕの動作状態、利用者Ｕによる端末装置２の操作状態、利用者Ｕの周辺環境の状態などを含んでいてもよい。利用者Ｕの動作状態は、例えば、移動中である状態、停止中である状態、運動中である状態などである。

端末装置２の操作状態は、利用者Ｕが端末装置２で動画を見ている状態、利用者Ｕが端末装置２で音楽を見ている状態、利用者Ｕが端末装置２でニュースを見ている状態、利用者Ｕが端末装置２で検索をしている状態などである。利用者Ｕの周辺環境の状態は、例えば、利用者Ｕが位置している場所の天気の状態、気温の状態、湿度の状態、騒音の状態、日当りの状態、災害の状態などである。

推定部４１は、例えば、利用者情報を入力とし利用者Ｕの状況スコアを出力とする状況推定モデルを用いて、利用者Ｕの状況を推定することができる。状況推定モデルから出力される状況スコアは、状況毎のスコアであり、推定部４１は、例えば、状況推定モデルから出力されるスコアのうち最も高い状況スコアに対応する状況を利用者Ｕの状況として推定することができる。また、推定部４１は、利用者Ｕの状況の種別毎に利用者Ｕの状況を推定することもできる。なお、状況推定モデルは、状況毎に設けられてもよい。状況推定モデルは、例えば、ニューラルネットワークを用いた機械学習などによって生成される学習モデルであるが、かかる例に限定されない。

〔４．３．３．特定部４２〕
特定部４２は、利用者情報記憶部３０から取得部４０によって取得された利用者Ｕの情報に基づいて、利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。以下において、将来に関する情報を将来情報と記載する場合がある。

特定部４２によって特定される提供情報は、コンテンツ記憶部３１に記憶されたコンテンツであるが、かかる例に限定されず、例えば、他の装置から提供されるコンテンツのアドレスなどのリンク情報を含む情報であってもよい。

利用者Ｕへの情報提供対象は、利用者Ｕへ提供する情報の対象であり、例えば、商品、サービス、イベント、店舗、施設、または人物などであるが、かかる例に限定されない。イベントは、例えば、スポーツイベント、音楽イベント、演劇イベント、カラオケ大会、講演会、学園祭、展示即売会、物産展などであるが、かかる例に限定されない。

また、利用者Ｕへの情報提供対象は、例えば、利用者Ｕが興味関心を有すると推定される対象、利用者Ｕが過去に購入した商品および当該商品に関連する商品、利用者Ｕがフォローの設定をしている対象であるフォロー対象などである。

利用者Ｕが興味関心を有すると推定される対象は、例えば、利用者Ｕのサイコグラフィック属性に基づいて特定部４２によって判定される。利用者Ｕが過去に購入した商品および当該商品に関連する商品は、例えば、利用者Ｕの商品購入履歴に基づいて特定部４２によって判定される。利用者Ｕがフォローの設定をしている対象であるフォロー対象は、利用者Ｕの設定情報に基づいて特定部４２によって判定される。

例えば、特定部４２は、利用者Ｕの商品購入履歴に基づいて、利用者Ｕが過去に購入した商品と関連する商品である関連商品の将来の販売時期の情報を提供情報として特定することができる。関連商品は、利用者Ｕが過去に購入した商品との組み合わせで一緒に購入される頻度が高い商品、利用者Ｕが過去に購入した商品と同じブランドの商品、利用者Ｕが過去に購入した商品に含まれる消耗品、利用者Ｕが過去に購入した商品の新型の商品などである。

関連商品は、利用者Ｕが過去に購入した商品がプロ野球チームＡのグッズであれば、例えば、プロ野球チームＡの将来販売されるグッズである。また、関連商品は、利用者Ｕが過去に購入した商品がノート型ＰＣである場合、例えば、ワイヤレススピーカ、キーボード、ワイヤレスイヤホンなどである。

特定部４２は、利用者Ｕが興味関心を有すると推定される対象の将来の販売時期の情報を提供情報として特定することができる。例えば、特定部４２は、利用者Ｕがサスペンス映画に興味関心を有すると推定される場合、新たに劇場で上映される予定のサスペンス映画の上映館、上映開始日、および予告編などの情報、または劇場で上映されているサスペンス映画の最終上映日の情報などを提供情報として特定することができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕが芸能人Ｃに興味関心を有すると推定される場合、芸能人Ｃが出演する新ドラマの放送開始日時および予告編などの情報、または芸能人のコンサートチケットの販売開始日時および販売場所の情報などを提供情報として特定することができる。

また、特定部４２は、上述した関連商品の将来の販売時期の情報を提供情報として特定することができる。関連商品は、利用者Ｕが過去に購入した商品がプロ野球チームＡのグッズであれば、例えば、プロ野球チームＡの将来販売されるグッズである。また、関連商品は、利用者Ｕが過去に購入した商品がＰＣである場合、例えば、ワイヤレススピーカ、キーボード、ワイヤレスイヤホンなどである。

また、特定部４２は、例えば、フォロー対象が歌手Ｂである場合、フォロー対象に関する情報であって将来に関する情報は、歌手Ｂの将来のコンサートチケットの情報、または歌手Ｂの将来のニューアルバムの情報などである。コンサートチケットの情報は、コンサートチケットの発売日を示す情報およびコンサートチケットの購入サイトの情報などが含まれる。また、ニューアルバムの情報には、ニューアルバムの発売日を示す情報およびニューアルバムの購入サイトの情報などが含まれる。

特定部４２は、例えば、将来情報として、予め定められた条件を満たす将来情報を提供情報として特定する。予め定められた条件は、例えば、現時点から予め定められた期間前までの期間であるという条件、または直近のものから順に予め定められた数であるという条件などであるが、かかる例に限定されない。

なお、特定部４２は、予め定められた条件を満たす将来情報の数が閾値以上である場合、予め定められた条件を満たす複数の将来情報のうち重要度が高い将来情報を提供情報として特定することもできる。特定部４２は、例えば、利用者情報を入力とし各対象の重要度スコアを出力する重要度推定モデルを用いて、将来情報の重要度を判定することができる。重要度推定モデルは、例えば、ニューラルネットワークを用いた機械学習などによって生成される学習モデルであるが、かかる例に限定されない。

特定部４２は、例えば、提供部４３で提供された第２コンテンツのスライド履歴や第２コンテンツに含まれる提供情報の選択履歴などに基づいて、将来情報の重要度を判定することもできる。第２コンテンツのスライド履歴には、例えば、第２コンテンツがスライドされてから、第２コンテンツのうち各提供情報が端末装置２の表示部１１に表示されていた時間を示す情報が含まれている。

特定部４２は、例えば、表示部１１に表示されていた時間が長い提供情報で示される情報提供対象の提供情報ほど重要度が高いと判定したり、選択回数が多い提供情報で示される情報提供対象の提供情報ほど重要度が高いと判定したりすることができる。

また、特定部４２は、推定部４１によって推定された利用者Ｕのコンテキストに応じた将来情報を提供情報として特定することもできる。例えば、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが日常生活状態を示す場合に、日常生活に関係する将来情報を提供情報として特定する。日常生活に関係する将来情報は、例えば、将来の特売セールに関する情報、将来の路線に関する情報、将来の混雑に関する情報、および将来の渋滞に関する情報のうちの少なくとも１つであるが、かかる例に限定されない。

また、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが旅行状態を示す場合に、旅行に関係する将来情報を提供情報として特定する。旅行に関係する将来情報は、例えば、旅行先エリアのイベントに関する情報、旅行先エリアの飲食店の予約に関する情報、および旅行先エリアの天気に関する情報のうちの少なくとも１つであるが、かかる例に限定されない。

また、特定部４２は、利用者Ｕが移動中である場合、利用者Ｕが停止中である場合に比べて、提供情報として特定する将来情報の数を減らすことができる。この場合、特定部４２は、利用者Ｕが移動中である場合、利用者Ｕが停止中である場合に比べて、重要度が高い将来情報や現時点に近い将来情報を優先して提供情報として特定する。

また、特定部４２は、利用者Ｕが運動状態である場合、スポーツイベントの将来情報やスポーツ用品の将来情報などを優先して提供情報として特定することができる。さらに、特定部４２は、利用者Ｕが野球をしている状態である場合、プロ野球の将来情報や野球用品の将来情報などを優先して提供情報として特定することができる。

また、特定部４２は、将来情報と関連する情報である関連コンテンツを特定することもできる。例えば、特定部４２は、将来情報に基づく利用者Ｕの行動に基づいて、将来情報に関連する行動を利用者Ｕに促す行動支援情報を関連コンテンツとして特定することもできる。

例えば、利用者Ｕに提供情報として提供された将来情報が将来に開催されるイベントのチケットの販売に関する情報であり、利用者Ｕがかかる将来情報に基づいてイベントのチケットを購入したとする。この場合、特定部４２は、行動支援情報として、イベントが開催される日を含む期間におけるイベントの開催エリアのホテルに関する情報を特定する。ホテルに関する情報は、例えば、客室に空きがあるホテルを示す情報、客室に空きがあるホテルを予約するサイトの情報などである。

また、特定部４２は、将来情報に基づく利用者Ｕの行動に基づいて、かかる将来情報に関連する将来情報を提供情報としてさらに特定することができる。例えば、将来情報が将来に開催されるイベントのチケットの販売に関する情報であり、利用者Ｕが将来情報に基づいてイベントのチケットを購入しようとしたが購入できなかったとする。

この場合、特定部４２は、行動支援情報として、利用者Ｕがチケットを購入できなかったイベントと関連するイベントの将来情報を特定する。利用者Ｕがチケットを購入できなかったイベントと関連するイベントの将来情報は、例えば、利用者Ｕがチケットを購入できなかったイベントと開催会場が異なる同一種類のイベントである。

例えば、特定部４２は、利用者Ｕがチケットを購入できなかったイベントが東京都で開催される歌手Ｄのコンサートである場合、東京都以外で開催される歌手Ｄのコンサートの将来情報を行動支援情報として特定することができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが端末装置２に表示されている第１コンテンツを用いたウェブ検索中である場合、検索クエリで示される対象の将来情報を提供情報として特定することができる。また、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが端末装置２を用いたオンラインゲームのプレイ状態である場合、プレイ中のオンラインゲームを対象とする将来情報を提供情報として特定することができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが端末装置２を用いた動画の鑑賞状態である場合、動画に登場する俳優が登場するイベントの将来情報を提供情報として特定することができる。また、特定部４２は、利用者Ｕのコンテキストが端末装置２を用いた動画の鑑賞の中止である場合、鑑賞を中止した動画の配信終了日を示す将来情報を提供情報として特定することができる。

なお、特定部４２は、推定部４１によって推定された利用者Ｕの状況の種別毎に将来情報を提供情報として特定したり、推定部４１によって推定されたすべての種別の利用者Ｕの状況の組み合わせに対応する将来情報を提供情報として特定したりすることができる。

〔４．３．４．提供部４３〕
提供部４３は、特定部４２によって特定された提供情報を提供する。例えば、提供部４３は、特定部４２によって特定された提供情報を端末装置２に対して通信部２０およびネットワークＮを介して送信することによって、提供情報を利用者Ｕに提供する。

提供部４３は、特定部４２によって特定された複数の提供情報を時系列で並べたコンテンツである第２コンテンツを利用者Ｕに提供する。また、提供部４３は、第２コンテンツが重ねて表示される第１コンテンツを利用者Ｕに提供する。

第１コンテンツは、例えば、ポータルサイトにおけるトップ画面のコンテンツであり、端末装置２の表示部１１に表示される。提供部４３は、例えば、端末装置２からのコンテンツ要求に基づいて、第１コンテンツを端末装置２に送信する。端末装置２の情報取得部１６は、提供部４３から提供される第１コンテンツを取得し、端末装置２の表示処理部１７は、情報取得部１６によって取得された第１コンテンツを表示部１１に表示させる。

また、提供部４３は、特定部４２によって特定された複数の提供情報を時系列で並べたコンテンツである第２コンテンツを端末装置２に対して通信部２０およびネットワークＮを介して送信する。第２コンテンツは、スライド可能なコンテンツであり、時間的に現時点に近い情報を示す提供情報ほど上位の位置に配置される。

提供部４３は、端末装置２からのコンテンツ要求がある場合に、第１コンテンツに加えて、第２コンテンツを利用者Ｕに提供するが、かかる例に限定されない。例えば、提供部４３は、端末装置２の表示部１１に第１コンテンツが表示されている状態で、特定部４２によって複数の提供情報が特定された場合に第２コンテンツを利用者Ｕに提供することもできる。

端末装置２の情報取得部１６は、提供部４３から提供される第２コンテンツを取得し、端末装置２の表示処理部１７は、情報取得部１６によって取得された第２コンテンツを第１コンテンツ上の一部に重畳した状態で表示部１１に表示させる。

初期状態では、表示部１１の表示領域のうち第２コンテンツが表示される領域は、小さいが、第１コンテンツ上において第２コンテンツをスライドさせることによって、第２コンテンツが表示される領域を大きくすることができる。

提供部４３は、表示部１１において利用者Ｕによる第２コンテンツのスライド操作がある場合、第１コンテンツ上において第２コンテンツをスライドさせ、第２コンテンツが表示される領域を大きくする。

第２コンテンツにおいて時系列で配置される複数の提供情報は、時間的に現時点に近い提供情報ほど上位の位置に配置される。提供情報の配列方向が左右方向である場合、最上位の位置は、最も左の位置であり、提供情報の配列方向が上下方向である場合、最上位の位置は、最も上の位置である。これにより、利用者Ｕは、複数の提供情報の時間的関係を容易に把握することができる。

図７は、実施形態に係る情報提供装置１の提供部４３によって提供される第１コンテンツおよび第２コンテンツの一例を示す図である。図７に示すように、第２コンテンツ６０は、第１コンテンツ５０上の一部に重ねて表示される。

第１コンテンツ５０は、検索ボックス５１、検索ボタン５２、複数のコンテンツ列５３，５４，５５，５６、およびタブ列５７を含む。検索ボックス５１には、利用者Ｕによる操作部１２への操作によって検索キーワードが入力される。

検索ボックス５１に検索キーワードが入力された状態で利用者Ｕによる操作部１２への操作によって検索ボタン５２が選択されると、端末装置２の情報出力部１８は、検索ボックス５１に入力されている検索キーワードを含む検索クエリを情報提供装置１に送信する。提供部４３は、検索クエリに含まれる検索キーワードに応じた検索結果を端末装置２に送信する。かかる検索結果は、情報取得部１６によって取得され、表示処理部１７によって表示部１１に表示される。

コンテンツ列５３，５４，５５に含まれる各コンテンツは、利用者Ｕによる選択がある場合にリンク先のコンテンツに移行させるコンテンツであり、一部のコンテンツには、例えば、リンク先のコンテンツに含まれる情報の一部が表示される。コンテンツ列５５に配列されるコンテンツは、タブ列５７に含まれるタブの選択によって切り替えられる。コンテンツ列５６は、初期画面に移行させためのホームボタンコンテンツの他、利用者Ｕによる選択がある場合にリンク先のコンテンツに移行させるコンテンツが含まれる。

図７に示す状態では、第２コンテンツ６０は、コンテンツ列５５上の一部に重ねて表示されている。そのため、利用者Ｕは、コンテンツ列５５の一部以外のコンテンツを閲覧しつつも、第２コンテンツ６０を確認することができる。

図７に示す例では、第２コンテンツ６０は、提供情報６１_１，６１_２，６１_３を含む。提供情報６１_１は、芸能人Ｃのコンサートチケットに関するコンテンツであり、例えば、芸能人Ｃのコンサートチケットに関する詳細内容を示すコンテンツのアドレスなどのリンク情報を含む。提供情報６１_２は、プロ野球チームＧの開幕試合に関するコンテンツであり、例えば、プロ野球チームＧの開幕試合に関する詳細内容を示すコンテンツのアドレスなどのリンク情報を含む。

提供情報６１_３は、芸能人Ｃの新ドラマに関するコンテンツであり、例えば、芸能人Ｃの新ドラマに関する詳細内容を示すコンテンツのアドレスなどのリンク情報を含む。以下において、提供情報６１_１，６１_２，６１_３の各々を個別に区別せずに示す場合、提供情報６１と記載する場合がある。

提供部４３は、利用者Ｕが操作部１２への操作によって提供情報６１を選択すると、選択した提供情報６１に対応する詳細内容を示すコンテンツを端末装置２に提供し表示部１１に表示させる。詳細内容を示すコンテンツは、例えば、コンテンツ列５５およびタブ列５７が表示される領域であるコンテンツ表示領域に、コンテンツ列５５およびタブ列５７に代えてまたは重ねて表示される。このとき、提供部４３は、第２コンテンツ６０を図７に示す状態を維持するが、さらに小さなサイズに変更することもできる。

また、提供部４３は、操作部１２への操作によって利用者Ｕに選択された提供情報６１を第２コンテンツ６０から削除することもできる。これにより、利用者Ｕは、詳細内容を示すコンテンツが表示されていない提供情報６１を容易に把握することができる。

提供部４３は、予め定められた期間が過ぎるまで利用者Ｕによって何ら操作されない第２コンテンツ６０を表示部１１に表示している状態から表示されない状態に変更することができる。この場合、提供部４３は、新たな提供情報６１が特定部４２によって特定された場合に、新たな提供情報６１を含む第２コンテンツを利用者Ｕに提供したり、予め定められた期間が経過した場合に第２コンテンツ６０を表示部１１に再表示したりすることができる。

また、提供部４３は、例えば、第２コンテンツ６０に含まれる提供情報６１の重要度に応じて各提供情報６１の表示態様を変更することができ、また、第２コンテンツ６０全体の表示態様を変更することができる。提供情報６１の表示態様は、例えば、背景色、文字の大きさ、枠の大きさ、枠の色などであるが、点滅速度を重要度によって変更してもよい。また、第２コンテンツ６０全体の表示態様は、例えば、背景色、文字の大きさ、枠の大きさ、枠の色などであるが、点滅速度を重要度によって変更してもよい。

また、提供部４３は、特定部４２によって新たに特定された提供情報６１を第２コンテンツに追加したり、将来情報でなくなった提供情報６１を第２コンテンツから削除したりすることができる。

また、提供部４３は、利用者Ｕによる操作部１２への操作によって第２コンテンツ６０が下方にスライドされた場合、第２コンテンツ６０を提供情報６１が表示されない位置まで下方に移動させる。このとき、第２コンテンツ６０の引き出しタブ６５は、表示部１１に表示されており、かかる引き出しタブ６５の操作によって、第２コンテンツ６０を上方に引き出すことができる。なお、利用者Ｕは、操作部１２への操作によって引き出しタブ６５を上方に位置させたり、左側方に位置させたり、右側方に位置させたりすることもできる。

図８は、実施形態に係る情報提供装置１の提供部４３によって提供される第１コンテンツ５０上をスライドさせた状態の第２コンテンツ６０の一例を示す図である。図８に示すように、第２コンテンツ６０は、提供情報６１_１，６１_２，６１_３に加え、日時情報６２_１，６２_２，６２_３を含む。

第２コンテンツ６０は、第１コンテンツ５０上をスライドして引き出された場合、提供情報６１_１，６１_２，６１_３は上下方向に時系列に配置される。図８に示す提供情報６１_１，６１_２，６１_３は、図７に示す提供情報６１_１，６１_２，６１_３に比べて、詳しい内容を示す。これにより、利用者Ｕは、第２コンテンツをスライドするだけで、提供情報６１_１，６１_２，６１_３を詳しく把握することができる。

また、提供部４３は、例えば、スライドスピードが遅いほど提供情報６１_１，６１_２，６１_３で示される内容を少なくすることができ、スライドスピードが速いほど提供情報６１_１，６１_２，６１_３で示される内容を多くすることができる。これにより、利用者Ｕは、スライドスピードを速くし、より詳しい内容を把握することができ、スライドスピードを遅くすることで、複数の提供情報を早く把握することができる。

日時情報６２_１は、提供情報６１_１に対応する日時を示す情報であり、図８に示す例では、芸能人Ｃのコンサートチケットの申し込み受付開始日時が示されるが、かかる例に限定されない。例えば、提供情報６１_１が芸能人Ｃのコンサートチケットの申し込み受付終了に関する情報である場合、日時情報６２_１は、例えば、芸能人Ｃのコンサートチケットの申し込み受付終了日時を示す情報である。なお、日時情報６２_１は、芸能人Ｃのコンサートの開催日時を示す情報であってもよい。

日時情報６２_２は、提供情報６１_２に対応する日時を示す情報であり、プロ野球チームＧの開幕試合の開始日時を示す情報であるが、かかる例に限定されない。例えば、提供情報６１_２がプロ野球チームＧの開幕試合終了に関する情報である場合、日時情報６２_２は、例えば、プロ野球チームＧの開幕試合終了予定日時を示す情報である。

日時情報６２_３は、提供情報６１_３に対応する日時を示す情報であり、芸能人Ｃの新ドラマの第２話の放送開始日時を示す情報であるが、かかる例に限定されない。例えば、提供情報６１_３が芸能人Ｃの新ドラマの第１話の放送終了に関する情報である場合、日時情報６２_３は、例えば、芸能人Ｃの新ドラマの第１話の放送終了日時を示す情報である。

このように、第２コンテンツ６０には、提供情報６１_１，６１_２，６１_３が含まれており、利用者Ｕは、各提供情報６１_１，６１_２，６１_３で示される情報の日時を容易に把握することができる。

提供部４３は、例えば、提供情報６１に対して長押しなどの特定操作が行われた場合、提供情報６１_１と関連する提供情報だけを表示部１１に表示させることができる。例えば、図８に示す場合、提供情報６１_１に対して特定操作が行われた場合、提供情報６１_１と関連する提供情報６１_３を残し、提供情報６１_１と関連しない提供情報６１_２を第２コンテンツ６０から削除することができる。

図８に示す第２コンテンツ６０では、３つの提供情報６１が示されるが、４つ以上の提供情報６１を含む場合、利用者Ｕはスクロール操作によって第２コンテンツ６０をスクロールすることができる。

提供部４３は、特定部４２によって関連コンテンツが特定された場合、関連コンテンツを利用者Ｕに提供する。関連コンテンツは、例えば、第２コンテンツ６０の一部に含まれるが、第２コンテンツ６０の一部または全部に重ねて表示されてもよい。

図９は、実施形態に係る情報提供装置１の提供部４３によって提供される関連コンテンツの一例を説明するための図である。図９の（ａ）に示すように、第１コンテンツ５０上の一部に第２コンテンツ６０が重ねて表示されている状態で、利用者Ｕによって提供情報６１_１が選択された場合、図９の（ｂ）に示すように、提供情報６１_１に含まれるリンク情報に対応するリンク先のコンテンツ７０が端末装置２に表示される。

図９の（ｂ）に示す例では、芸能人Ｃのコンサートチケットを購入するためのコンテンツ７０が第２コンテンツ６０の最上位に配置された状態で端末装置２に表示されている。図９の（ｂ）に示す状態で、利用者Ｕによる操作部１２への操作によってコンテンツ７０に含まれる購入ボタン７１が選択された場合、図９の（ｃ）に示すように、チケット購入完了を示すコンテンツ７２に加えて、ホテル予約のコンテンツのアドレスなどをリンク先の情報として含むコンテンツ７３が関連コンテンツとして端末装置２に表示される。

次に、図９の（ｃ）に示す状態で、利用者Ｕによる操作部１２への操作によってコンテンツ７３が選択された場合、図９の（ｂ）に示すように、ホテル予約のコンテンツ７４が端末装置２に表示される。

このように、提供部４３は、提供情報に基づく利用者Ｕの行動に基づき、提供情報に関連する行動を利用者Ｕに促す行動支援情報であるコンテンツ７３などを関連コンテンツとして利用者Ｕに提供することができる。

図１０は、実施形態に係る情報提供装置１の提供部４３によって提供される提供情報の他の例を説明するための図である。図１０の（ａ）に示すように、第１コンテンツ５０上の一部に第２コンテンツ６０が重ねて表示されている状態で、利用者Ｕによって提供情報６１_１が選択された場合、図１０の（ｂ）に示すように、提供情報６１_１に含まれるリンク情報に対応するリンク先のコンテンツ７５が端末装置２に表示される。

図１０の（ｂ）に示す例では、芸能人Ｃのコンサートチケットを購入するためのコンテンツ７５が第２コンテンツ６０の最上位に配置された状態で端末装置２に表示されているが、コンテンツ７５には、芸能人Ｃのコンサートチケットが完売していることを示す情報が含まれている。

図１０の（ｂ）に示す例では、コンテンツ７５に加えて、芸能人Ｃのコンサートの別会場のチケットを購入するためのコンテンツのアドレスなどのリンク情報を含むコンテンツ７６が提供情報として端末装置２に表示される。

次に、図１０の（ｂ）に示す状態で、利用者Ｕによる操作部１２への操作によってコンテンツ７６が選択された場合、図１０の（ｃ）に示すように、芸能人Ｃのコンサートの別会場のチケットを購入するためのコンテンツ７７が端末装置２に表示される。

このように、提供部４３は、例えば、提供情報に基づく利用者Ｕの行動に基づいて、提供情報６１_１に関連し且つ利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって別の将来に関する情報（例えば、コンテンツ７６）を提供情報として利用者Ｕに提供することができる。コンテンツ７６，７７は、別の将来に関する情報の一例である。

なお、提供部４３は、利用者Ｕのメールアドレス宛に通信部２０およびネットワークＮを介して提供情報を送信することによって、提供情報を利用者Ｕに提供することもできる。

〔５．処理手順〕
次に、実施形態に係る情報提供装置１の処理部２２による情報処理の手順について説明する。図１１は、実施形態に係る情報提供装置１の処理部２２による情報処理の一例を示すフローチャートである。

図１１に示すように、情報提供装置１の処理部２２は、利用者Ｕからコンテンツ要求があるか否かを判定する（ステップＳ１０）。次に、処理部２２は、コンテンツ要求があると判定した場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、第１コンテンツ５０を利用者Ｕに提供する（ステップＳ１１）。

次に、処理部２２は、利用者Ｕのコンテキストを推定する（ステップＳ１２）。そして、処理部２２は、利用者Ｕのコンテキストを含む利用者Ｕの情報に基づいて、利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報６１として特定する（ステップＳ１３）。処理部２２は、ステップＳ１３で特定された複数の提供情報６１を時系列に並べた第２コンテンツを利用者Ｕに提供する（ステップＳ１４）。

次に、処理部２２は、関連コンテンツがあるか否かを判定する（ステップＳ１５）。処理部２２は、関連コンテンツがあると判定した場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、関連コンテンツを利用者Ｕに提供する（ステップＳ１６）。

処理部２２は、ステップＳ１６の処理が終了した場合、関連コンテンツがないと判定した場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、またはコンテンツ要求がないと判定した場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、動作終了タイミングになったか否かを判定する（ステップＳ１７）。処理部２２は、例えば、情報提供装置１の電源がオフにされた場合、または情報提供装置１の不図示の操作部への操作によって終了操作が行われたと判定した場合に、動作終了タイミングになったと判定する。

処理部２２は、動作終了タイミングになっていないと判定した場合（ステップＳ１７：Ｎｏ）、処理をステップＳ１０へ移行し、動作終了タイミングになったと判定した場合（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、図１１に示す処理を終了する。

〔６．端末装置２の他の構成例〕
上述した例では、情報提供装置１が第２コンテンツを生成して端末装置２に表示させるが、端末装置２が情報提供装置１から情報を収集して第２コンテンツを生成し、生成した第２コンテンツを表示する構成であってもよい。この場合、端末装置２が、情報提供装置１と共に情報提供装置１の上述した機能の一部を実行する情報提供装置の一部として機能する。また、端末装置２は、情報提供装置１の上述した機能のすべてを実行する情報提供装置として機能する構成であってもよい。

図１２は、実施形態に係る端末装置２の構成の他の例を示す図である。図１２に示す端末装置２は、処理部１５の機能が、図３に示す端末装置２と異なる。図１２に示す端末装置２の処理部１５は、推定部４１と、特定部４２と、提供部４３とをさらに備える点で、図３に示す端末装置２と異なる。

図１２に示す推定部４１、特定部４２、および提供部４３は、例えば、図４に示す推定部４１、特定部４２、および提供部４３と同様に機能する。記憶部１４には、端末装置２の利用者Ｕの情報が記憶されており、推定部４１は、端末装置２に記憶されている利用者Ｕの情報に基づいて、利用者Ｕのコンテキストを推定する。なお、端末装置２に記憶されている利用者Ｕの情報は、例えば、センサ群１３によって検出された情報である検出情報を含む。

特定部４２は、端末装置２に記憶されている利用者Ｕの情報や推定部４１によって推定された利用者Ｕのコンテキストに基づいて、情報提供装置１に記憶されているコンテンツの中から特定情報を特定することができる。

提供部４３は、特定部４２によって特定された複数の提供情報を時系列に並べた第２コンテンツ６０を表示部１１に表示させる処理を表示処理部１７に実行させる。なお、提供部４３は、表示処理部１７の機能を含んでいてもよい。

なお、端末装置２の特定部４２は、情報提供装置１と連携して特定情報を特定することもできる。例えば、端末装置２の特定部４２は、端末装置２に記憶されている利用者Ｕの情報や推定部４１によって推定された利用者Ｕのコンテキストなどを含む特定要求を情報提供装置１に送信し、情報提供装置１に特定情報を特定させることもできる。

この場合、情報提供装置１の特定部４２が特定要求に含まれる利用者Ｕの情報に基づいて提供情報を特定し、情報提供装置１の提供部４３が情報提供装置１の特定部４２によって特定された提供情報が端末装置２に送信される。端末装置２の提供部４３は、情報提供装置１から送信される複数の提供情報を時系列に並べた第２コンテンツ６０を表示部１１に表示させる。

なお、端末装置２は、推定部４１および特定部４２のうちの一方または両方を含まない構成であってもよい。この場合、端末装置２の提供部４３は、特定部４２によって特定された複数の提供情報を情報提供装置１から取得し、取得した複数の提供情報を時系列に並べた第２コンテンツ６０を表示部１１に表示させる処理を表示処理部１７に実行させる。

このように、端末装置２は、情報提供装置１と連携して推定部４１、特定部４２、および提供部４３の機能を実行することができ、推定部４１、特定部４２、および提供部４３の機能を有する情報提供装置の一部として機能することができる。なお、以下において、上述した情報提供装置１と端末装置２の一部または全部とを含む構成を情報提供装置１と記載する場合がある。

図１２に示す処理部１５は、例えば、ＣＰＵまたはＭＰＵなどのプロセッサによって、端末装置２内部の記憶装置（例えば、記憶部１４）に記憶されている各種プログラム（情報提供プログラムの一例）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。

〔７．変形例〕
上述した第２コンテンツでは、複数の提供情報が時系列に並べて配置されるが、かかる例に限定されない。例えば、第２コンテンツは、提供情報が１つであってもよい。

また、提供部４３は、例えば、図７に示すコンテンツ列５５に配列された複数のコンテンツのうち利用者Ｕによって選択されたコンテンツで情報が示される対象の将来に関する情報を提供情報として含む第２コンテンツを利用者Ｕに提供することができる。例えば、提供部４３は、コンテンツ列５５に配列されたコンテンツが選択される毎に、利用者Ｕによって選択されたコンテンツで情報が示される対象の将来に関する情報を提供情報として含む第２コンテンツを利用者Ｕに提供することができる。

〔８．ハードウェア構成〕
上述してきた実施形態に係る情報提供装置１および端末装置２の各々は、例えば図１３に示すような構成のコンピュータ８０によって実現される。図１３は、実施形態に係る情報提供装置１および端末装置２の各々の機能を実現するコンピュータ８０の一例を示すハードウェア構成図である。コンピュータ８０は、ＣＰＵ８１、ＲＡＭ８２、ＲＯＭ（Read Only Memory）８３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）８４、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）８５、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）８６、およびメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）８７を有する。

ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８３またはＨＤＤ８４に記憶されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ８３は、コンピュータ８０の起動時にＣＰＵ８１によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ８０のハードウェアに依存するプログラムなどを記憶する。

ＨＤＤ８４は、ＣＰＵ８１によって実行されるプログラム、および、かかるプログラムによって使用されるデータなどを記憶する。通信インターフェイス８５は、ネットワークＮ（図２参照）を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ８１へ送り、ＣＰＵ８１が生成したデータを、ネットワークＮを介して他の機器へ送信する。

ＣＰＵ８１は、入出力インターフェイス８６を介して、ディスプレイやプリンタなどの出力装置、および、キーボードまたはマウスなどの入力装置を制御する。ＣＰＵ８１は、入出力インターフェイス８６を介して、入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ８１は、入出力インターフェイス８６を介して生成したデータを出力装置へ出力する。

メディアインターフェイス８７は、記録媒体８８に記憶されたプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ８２を介してＣＰＵ８１に提供する。ＣＰＵ８１は、かかるプログラムを、メディアインターフェイス８７を介して記録媒体８８からＲＡＭ８２上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体８８は、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）などの光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）などの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリなどである。

例えば、コンピュータ８０が実施形態に係る情報提供装置１として機能する場合、コンピュータ８０のＣＰＵ８１は、ＲＡＭ８２上にロードされたプログラムを実行することにより、処理部１５や処理部２２の機能を実現する。また、ＨＤＤ８４には、記憶部１４内または記憶部２１内のデータが記憶される。コンピュータ８０のＣＰＵ８１は、これらのプログラムを記録媒体８８から読み取って実行するが、他の例として、他の装置からネットワークＮを介してこれらのプログラムを取得してもよい。

〔９．その他〕
また、上記実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

例えば、上述した情報提供装置１は、複数のサーバコンピュータで実現してもよく、また、機能によっては外部のプラットホームなどをＡＰＩ（Application Programming Interface）やネットワークコンピューティングなどで呼び出して実現するなど、構成は柔軟に変更できる。

また、上述してきた実施形態および変形例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

〔１０．効果〕
上述してきたように、実施形態に係る情報提供装置は、特定部４２と、提供部４３とを備える。特定部４２は、利用者Ｕへの情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。提供部４３は、特定部４２によって特定された提供情報を利用者Ｕに提供する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対して利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕの情報に基づいて、提供情報を特定する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕが興味を有すると推定される対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕの商品購入履歴に基づいて、利用者Ｕが過去に購入した商品と関連する商品の将来の販売時期の情報を提供情報として特定する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、利用者Ｕがフォローの設定をしている対象であるフォロー対象の情報に基づいて、フォロー対象の将来に関する情報を情報提供対象として特定する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、将来に関する情報と関連する情報である関連コンテンツを特定し、提供部４３は、特定部４２によって特定された関連コンテンツを利用者Ｕに提供する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、特定部４２は、複数の提供情報を特定し、提供部４３は、複数の提供情報を時系列に並べたコンテンツを利用者Ｕに提供する。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

また、コンテンツは、時間的に現時点に近い情報を示す提供情報ほど上位の位置に配置される。これにより、情報提供装置は、利用者Ｕに対してより利便性の高い情報提供を行うことができる。

以上、本願の実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、これは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

また、上述してきた「部（section、module、unit）」は、「手段」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、取得部は、取得手段や取得回路に読み替えることができる。

１ 情報提供装置
２，２_１，２_２，・・・，２_ｎ 端末装置
１０，２０ 通信部
１１ 表示部
１２ 操作部
１３ センサ群
１４，２１ 記憶部
１５，２２ 処理部
１６ 情報取得部
１７ 表示処理部
１８ 情報出力部
３０ 利用者情報記憶部
３１ コンテンツ記憶部
４０ 取得部
４１ 推定部
４２ 特定部
４３ 提供部
１００ 情報提供システム
Ｎ ネットワーク

Claims (10)

1. 利用者への情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する特定部と、
   前記特定部によって特定された前記提供情報を前記利用者に提供する提供部と、を備える
   ことを特徴とする情報提供装置。
2. 前記特定部は、
   前記利用者の情報に基づいて、前記提供情報を特定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
3. 前記特定部は、
   前記利用者が興味を有すると推定される対象に関する情報であって将来に関する情報を前記提供情報として特定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
4. 前記特定部は、
   前記利用者の商品購入履歴に基づいて、前記利用者が過去に購入した商品と関連する商品の将来の販売時期の情報を前記提供情報として特定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
5. 前記特定部は、
   前記利用者がフォローの設定をしている対象であるフォロー対象の情報に基づいて、前記フォロー対象の将来に関する情報を前記情報提供対象として特定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
6. 前記特定部は、
   前記将来に関する情報と関連する情報である関連コンテンツを特定し、
   前記提供部は、
   前記特定部によって特定された前記関連コンテンツを前記利用者に提供する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
7. 前記特定部は、
   複数の前記提供情報を特定し、
   前記提供部は、
   複数の前記提供情報を時系列に並べたコンテンツを前記利用者に提供する
   ことを特徴とする請求項１～６のいずれか１つに記載の情報提供装置。
8. 前記コンテンツは、
   時間的に現時点に近い情報を示す前記提供情報ほど上位の位置に配置される
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報提供装置。
9. コンピュータが実行する情報提供方法であって、
   利用者への情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する特定工程と、
   前記特定工程によって特定された前記提供情報を前記利用者に提供する提供工程と、を含む
   ことを特徴とする情報提供方法。
10. 利用者への情報提供対象に関する情報であって将来に関する情報を提供情報として特定する特定手順と、
    前記特定手順によって特定された前記提供情報を前記利用者に提供する提供手順と、をコンピュータに実行させる
    ことを特徴とする情報提供プログラム。

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