JP2023152469A - 消毒装置 - Google Patents

Abstract

【課題】消毒作業を簡便化すること。【解決手段】実施形態に係る消毒装置は、装着部材と、消毒機構と、検出回路と、制御部とを備える。前記装着部材は、消毒の対象物を覆うように当該対象物へ装着可能に形成されている。前記消毒機構は、前記対象物に装着された状態で当該対象物を消毒可能に構成される。前記検出回路は、前記対象物への装着を検出可能に構成される。前記制御部は、前記検出回路の出力に基づいて前記対象物への装着を検知したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を開始するように構成される。【選択図】図１

Description

本明細書及び図面に開示の実施形態は、消毒装置に関する。

従来、コンピュータへの操作入力のための入力インタフェースとして、トラックボールを搭載するキーボードやマウス、専用の操作パネルが知られている。例えば、トラックボールを搭載する操作パネルは、超音波診断装置などの医用装置に適用される場合もある。

このような中、複数の操作者が同一の入力インタフェースを使用する場合があった。また、超音波診断装置の超音波プローブなど、同一の医用装置が複数の被検体に対して使用される場合があった。これらの場合、接触部位を介した微生物や細菌、ウイルスの移動に伴う感染拡大を予防するために、アルコールを含ませた布などで接触部位を消毒する消毒作業が行われていた。ここで、消毒作業とは、例えば、微生物や細菌、ウイルスの数を減らすこと、あるいは微生物や細菌、ウイルスを無毒化する作業である。つまり、消毒とは、微生物や細菌の少なくとも一部の除去及び／又は死滅を含む。また、消毒とは、ウイルスの少なくとも一部の除去及び／又は不活化を含む。

しかしながら、消毒作業のたびにアルコールや布などを準備する必要があり、手間が掛かっていた。また、全体が露出していないトラックボールや複雑な形状を有する超音波プローブの消毒作業には時間を要し、消毒のために次の検査が開始できない場合があった。

特表２０１８－５２８０００号公報

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、消毒作業を簡便化することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

実施形態に係る消毒装置は、装着部材と、消毒機構と、検出回路と、制御部とを備える。前記装着部材は、消毒の対象物を覆うように当該対象物へ装着可能に形成されている。前記消毒機構は、前記対象物に装着された状態で当該対象物を消毒可能に構成される。前記検出回路は、前記対象物への装着を検出可能に構成される。前記制御部は、前記検出回路の出力に基づいて前記対象物への装着を検知したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を開始するように構成される。

図１は、実施形態に係る消毒システムの構成の一例を示す図である。 図２は、実施形態に係る消毒装置の構成の一例を示す図である。 図３は、図２の消毒装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 図４は、図２の消毒装置において実行される処理の流れの一例を示す図である。 図５は、図２の消毒装置に装着されるアダプタの構成の一例を示す図である。 図６は、実施形態に係る消毒システムの構成の別の一例を示すブロック図である。 図７は、図６の超音波診断装置において実行される処理の流れの一例を示す図である。

以下、図面を参照しながら各実施形態に係る消毒装置及び超音波診断装置を説明する。なお、以下の説明において、既出の図に関して前述したものと同一又は略同一の機能を有する構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ重複説明する。また、同じ部分を表す場合であっても、図面により互いの寸法や比率が異なって表されている場合もある。また、例えば図面の視認性を確保する観点から、各図面の説明において主要な構成要素だけに参照符号を付し、同一又は略同一の機能を有する構成要素であっても参照符号を付していない場合もある。

以下に説明する各実施形態において、消毒とは、微生物や細菌、ウイルスの数を減らすこと、あるいは微生物や細菌、ウイルスを無毒化することであるとする。つまり、消毒とは、微生物や細菌の少なくとも一部の除去及び／又は死滅を含む。また、消毒とは、ウイルスの少なくとも一部の除去及び／又は不活化を含む。

なお、以下に説明する各実施形態においては、主として対象の消毒を例示するが、これに限らない。各実施形態に係る技術は、対象に付着した汚れの除去などの清掃に対して適用することもできる。

（第１の実施形態）
図１は、実施形態に係る消毒システム９の構成の一例を示す図である。消毒システム９は、図１に示すように、超音波診断装置１及び消毒装置７を有する。

超音波診断装置１は、図１に示すように、装置本体１０、ディスプレイ３０及び入力インタフェース５０を有する。装置本体１０には、超音波プローブ２０が着脱可能に接続される。超音波プローブ２０は、ケーブル２１を介して装置本体１０に接続される。

装置本体１０は、超音波診断装置１の全体制御を行う。例えば、装置本体１０は、超音波プローブ２０が受信した超音波の反射波に基づく超音波画像データの生成に係る各種制御を実行する。ディスプレイ３０は、装置本体１０において生成された超音波画像データ等を表示したり、超音波診断装置の操作者が入力インタフェース５０を用いて各種設定などの操作入力を行うためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示したりする。また、入力インタフェース５０は、超音波診断装置１の操作者からの操作入力を受け付け、装置本体１０に対して受け付けた操作入力に応じた操作信号を送信する。

超音波プローブ２０は、複数の振動子２２（図６参照）を有し、これら複数の振動子２２は、装置本体１０が有する送受信回路１１０から供給される駆動信号に基づき超音波を発生する。また、超音波プローブ２０は、被検体Ｐからの反射波を受信して電気信号に変換する。

なお、超音波プローブ２０の形態は特に問わず、如何なる形態の超音波プローブが用いられてもよい。例えば、超音波プローブ２０は、被検体Ｐを２次元で走査する１Ｄアレイプローブであってもよい。また、超音波プローブ２０は、被検体Ｐを３次元で走査するメカニカル４Ｄプローブや２Ｄアレイプローブであってもよい。

ディスプレイ３０は、各種の情報及び画像を表示する。具体的には、ディスプレイ３０は、処理回路１７０（図６参照）から送られる情報及び画像のデータを表示用の電気信号に変換して出力する。例えば、ディスプレイ３０は、液晶モニタやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）モニタ、タッチパネルなどによって実現される。なお、超音波診断装置１が備える出力装置としては、ディスプレイ３０に限らず、例えば、スピーカを備えていても良い。例えば、スピーカは、装置本体１０の処理状況を操作者に通知するために、ビープ音などの所定の音声を出力する。

入力インタフェース５０は、操作者から各種の指示及び情報の入力操作を受け付ける。具体的には、入力インタフェース１０２は、操作者から受け付けた入力操作を電気信号へ変換して装置本体１０の処理回路１７０（図６参照）に出力する。入力インタフェース５０は、図１に示すように、操作パネル上に配置されたトラックボール５１、スイッチ５３、ボタン５５、タッチコマンドスクリーン５７などを有する。図１は、トラックボール５１、スイッチ５３及びボタン５５が設けられた第１操作パネルと、タッチコマンドスクリーン５７が設けられた第２操作パネルとを例示する。なお、第２操作パネルは、ディスプレイ３０と一体に構成されていてもよい。なお、入力インタフェース５０は、上述したような物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース５０の例に含まれる。

本実施形態では、入力インタフェース５０のトラックボール５１が消毒装置７による消毒対象である場合を例示する。つまり、本実施形態において、トラックボール５１は、超音波診断装置１の操作者による操作入力を受け付ける入力インタフェース５０の一例である。また、以下の説明において操作パネルと記載する場合には、少なくともトラックボール５１が搭載された上記の第１操作パネルを示す。

トラックボール５１は、操作者の操作に応じて回転するように構成されている。トラックボール５１は、例えば球状の回転部材と、当該回転部材の回転量及び回転方向を検出する検出装置とを有する。本実施形態では、トラックボール５１の回転部材の表面のうちの操作者に対して露出する領域を露出面（露出部分）と記載する。また、本実施形態では、トラックボール５１の回転部材の表面のうちの露出面の他の領域を背面と記載する。回転部材の露出面及び背面は、回転部材が回転されることに伴い、回転部材の表面における位置が変化する。

消毒装置７は、トラックボール５１に対する消毒作業を行うように構成されている。消毒装置７は、消毒作業において、トラックボール５１に押し付けるようにして、トラックボール５１が搭載された操作パネルに取り付けられる。

消毒装置７は、図１に示すように、装置本体７０１及び装着部材７０３を有する。装着部材７０３は、操作パネルとの接触部分、例えば装置本体７０１の下方（図１ではＺ－方向）に設けられている。装着部材７０３は、消毒の対象物の一例としてのトラックボール５１を覆うように、トラックボール５１へ装着可能に形成されている。

一例として、装着部材７０３は、消毒装置７が操作パネルに取り付けられたとき、消毒装置７と操作パネルとの間のすき間を低減するように構成されている。

一例として、装着部材７０３は、トラックボール５１が設けられた操作パネルの形状に沿う形状に形成されている。

例えば、装着部材７０３は、操作パネルにおけるトラックボール５１の周囲の凹凸、すなわちトラックボール５１の周囲に設けられているスイッチ５３やボタン５５などの表面形状に沿う形状を有する。

なお、図１は矩形状の形状を有する装着部材７０３を例示するが、装着部材７０３の形状は、消毒対象のトラックボール５１が設けられている操作パネルの表面の凹凸に応じて適宜決定されればよく、円形状の形状であってもよい。例えば、装着部材７０３は、操作パネルにおけるトラックボール５１の周囲に環状に設けられた複数のボタン５５の内側に嵌まる形状を有する。

一例として、装着部材７０３は、トラックボール５１が設けられた操作パネルの形状に沿うように変形可能に構成されている。

例えば、装着部材７０３は、ゴムやシリコンなどの弾性及び／又は柔軟性を有する材料により形成される。

一例として、装着部材７０３及び装置本体７０１は、それぞれ、消毒機構７５ａからの紫外光に対する吸収率又は反射率が高い材料で形成されている。

一例として、装着部材７０３及び装置本体７０１の表面には、消毒機構７５ａからの紫外光に対する吸収率又は反射率が大きい材料で形成された層が設けられている。

なお、装着部材７０３及び装置本体７０１は、一体に形成されていてもよいし、別体に形成された後に組付けられて構成されていてもよい。

図２は、実施形態に係る消毒装置７の構成の一例を示す図である。消毒装置７の装置本体７０１は、図２に示すように、処理回路７１、回転機構７３ａ，７３ｂ、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃ、検出回路７７及びインジケータ７９を有する。処理回路７１、回転機構７３ａ，７３ｂ、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃ、検出回路７７及びインジケータ７９は、それぞれ消毒装置７の装置本体７０１に設けられている。

なお、以下の説明では、回転機構７３ａ，７３ｂを区別しない場合には、回転機構７３と総称する。同様に、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃを区別しない場合には、消毒機構７５と総称する。

消毒装置７の内壁７０５は、上記の装置本体７０１の表面の一部である。内壁７０５は、消毒装置７がトラックボール５１へ装着された状態で当該トラックボール５１の露出部分に対向する位置に設けられる。内壁７０５は、消毒対象の形状、すなわちトラックボール５１の露出部分に沿う形状に形成されている。換言すれば、内壁７０５は、トラックボール５１の露出部分にフィットする形状を有する。

一例として、内壁７０５は、トラックボール５１の半球状の露出面の形状に沿う、半球状の形状を有する。

一例として、内壁７０５には、消毒機構７５ａからの紫外光に対する反射率が高い材料で反射層が形成されている。

回転機構７３は、トラックボール５１へ装着された状態で、トラックボール５１を少なくとも１つの回転方向へ回転可能に構成される。回転機構７３は、それぞれモータなどのアクチュエータと、アクチュエータからの動力をトラックボール５１に伝達する伝達部材とを有する。伝達部材は、消毒装置７がトラックボール５１に取り付けられた状態で、トラックボール５１の露出面に接触する位置に設けられている。例えば、伝達部材は、一部が内壁７０５から突出するように設けられている。

一例として、消毒装置７は、図２に示すように、複数の回転機構７３ａ，７３ｂを有する。回転機構７３ａ，７３ｂは、互いに異なる回転軸でトラックボール５１を回転させるように構成されている。例えば、回転機構７３ａは、Ｙ軸を回転軸としてトラックボール５１を回転させるように構成されている。また、例えば、回転機構７３ｂは、Ｚ軸を回転軸としてトラックボール５１を回転させるように構成されている。

一例として、回転機構７３は、共通のアクチュエータからの動力を互いに異なる方向の動力としてトラックボール５１に伝達する複数の伝達部材を有する。例えば、一方の伝達部材は、Ｙ軸を回転軸としてトラックボール５１を回転させるように構成されている。また、例えば、他方の伝達部材は、Ｚ軸を回転軸としてトラックボール５１を回転させるように構成されている。

なお、回転機構７３によるトラックボール５１の回転方向は、上述の例に限らず任意に設計可能である。また、回転機構７３によるトラックボール５１の回転軸は、１軸であってもよいし、３以上の複数軸であってもよい。

消毒機構７５は、トラックボール５１に装着された状態でトラックボール５１を消毒可能に構成される。消毒機構７５は、トラックボール５１の外表面のうちの外部に露出している露出部分を消毒可能に構成される。

一例として、消毒装置７は、図２に示すように、トラックボール５１の露出部分の外表面、すなわち露出面に紫外光ＵＶＬを照射するように構成された消毒機構７５ａを有する。消毒機構７５ａは、例えば所定の紫外領域の波長を有する紫外光を発生するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）などの紫外線源である。

なお、消毒機構７５ａは、紫外光を発生できればよく、水銀ランプなど他の紫外線源であってもよい。また、消毒機構７５ａからの紫外光は、一例として、２００～２８０ｎｍ程度の波長を含む深紫外光（ＵＶ－Ｃ）である。

一例として、消毒装置７は、図２に示すように、オゾンを発生するように構成された消毒機構７５ｂを有する。消毒機構７５ｂにより発生されたオゾンは、内壁７０５に設けられた開口からトラックボール５１の露出面と内壁７０５との間の空間に拡散される。つまり、消毒機構７５ｂは、トラックボール５１の外表面の近傍にオゾンを発生可能に構成される。

一例として、消毒装置７は、図２に示すように、トラックボール５１の露出面を拭き取り可能に構成された消毒機構７５ｃを有する。消毒機構７５ｃは、拭き取り部材と、貯留部と、供給部とを有する。拭き取り部材は、消毒装置７がトラックボール５１に取り付けられた状態で、トラックボール５１の露出面に接触する位置に設けられている。例えば、拭き取り部材は、一部が内壁７０５から突出するように設けられている。貯留部は、アルコールなどの消毒液を貯留する。供給部は、貯留部の消毒液で拭き取り部材を浸すように構成されている。つまり、消毒機構７５ｃは、消毒液を浸した拭き取り部材によりトラックボール５１の外表面の拭き取り可能に構成される。

なお、図２は、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃが１つずつ設けられている場合を例示するが、これに限らない。例えば、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃのうちのいずれかが設けられていなくてもよい。また、例えば、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃのうちの少なくとも１つが複数の箇所に設けられていてもよい。

検出回路７７は、消毒装置７のトラックボール５１への装着を検出可能に構成される。検出回路７７は、消毒装置７が操作パネルに取り付けられたことを検知するためのセンサである。検出回路７７は、例えば消毒装置７がトラックボール５１へ装着されたとき、操作パネルに接触する位置に設けられる。検出回路７７は、例えば、消毒装置７がトラックボール５１に押し付けられたときにオンするように構成されたスイッチである。

ここで、消毒装置７がトラックボール５１に押し付けることとは、消毒機構７５によりトラックボール５１の露出面の消毒可能に、消毒装置７を操作パネルに取り付けることを意味する。なお、押し付けるとは、必ずしも接触に際して操作者が力を加えることを意味しない。

なお、本実施形態では、トラックボール５１の露出面の消毒可能に消毒装置７を操作パネルに取り付けることを、単に消毒装置７を操作パネル又はトラックボール５１に取り付けることと、あるいは消毒装置７を操作パネル又はトラックボール５１に押し付けることと記載する場合もある。

一例として、消毒装置７が操作パネルに取り付けられるとは、トラックボール５１の露出面の形状に沿う形状を有する内壁５０７がトラックボール５１の露出面に沿うように、消毒装置７が操作パネルに取り付けられることを言う。

インジケータ７９は、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒の状態を操作者に提示可能に構成される。消毒の状態とは、例えば、電源オフで消毒動作が実行されない状態や、電源オンであるが消毒動作が開始されていない状態、消毒動作が開始されて消毒中の状態、消毒動作が終了した消毒完了の状態の少なくとも１つの状態である。インジケータ７９は、例えばＬＥＤである。インジケータ７９は、処理回路７１の制御に従い発光する。

なお、インジケータ７９は、複数のＬＥＤを有するなど、発光の数を変更可能に構成されていてもよい。また、インジケータ７９は、複数色で発光可能に構成されていてもよい。また、インジケータ７９は、テキストメッセージやアイコンを表示可能に構成されていてもよい。また、インジケータ７９は、通知音や音声メッセージを出力可能に構成されていてもよい。

なお、図２は、消毒装置７の上面（図２ではＺ＋側の面）にインジケータ７９が設けられる場合を例示するが、これに限らない。インジケータ７９は、消毒装置７がトラックボール５１に取り付けられた状態でユーザが視認可能な位置であれば、消毒装置７のいずれの位置に設けられていてもよい。

処理回路７１は、消毒装置７全体の動作を制御する。例えば、処理回路７１は、ハードウェア資源として、プロセッサ及びメモリを有する。

図３は、消毒装置７の機能構成の一例を示すブロック図である。処理回路７１は、図３に示すように、検知機能７１１、消毒制御機能７１２及び通知機能７１３を実現するように構成されている。ここで検知機能７１１を実現する処理回路７１は、検知部の一例である。また、消毒制御機能７１２を実現する処理回路７１は、制御部の一例である。また、通知機能７１３を実現する処理回路７１は、通知部の一例である。

なお、検知機能７１１、消毒制御機能７１２及び通知機能７１３は、単一の処理回路で実現される場合に限らない。複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより検知機能７１１、消毒制御機能７１２及び通知機能７１３を実現するものとしても構わない。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、あるいは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））などの回路を意味する。

処理回路７１において実行される各種処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で処理回路７１のメモリへ記憶されている。処理回路７１は、メモリからプログラムをプロセッサにより読み出して実行することで各プログラムに対応する機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の各回路は、読み出したプログラムに対応する機能を有することとなる。

また、処理回路７１のメモリは、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶回路を含む。なお、処理回路７１のメモリとしては、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子やハードディスク、光ディスクなどの他の記憶回路も適宜利用可能である。

検知機能７１１において処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいて、消毒装置７のトラックボール５１への装着状態を検知する。具体的には、処理回路７１は、検出回路７７が装着状態でオンするスイッチの場合、検出回路７７からの信号を検知したことに応じて消毒装置７がトラックボール５１へ装着されたことを検知する。

消毒制御機能７１２において処理回路７１は、消毒装置７のトラックボール５１への装着が検知されたとき、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒動作を開始する。このとき、処理回路７１は、回転機構７３により少なくとも１つの回転方向へトラックボール５１を回転させて露出部分を変更しながら、消毒機構７５によりトラックボール５１を消毒する。処理回路７１は、トラックボール５１が予め定められた回転量以上回転されたとき、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒を終了する。ここで、しきい値となる回転量は、少なくとも１つの各回転方向それぞれについて、少なくとも１回転以上するように見積もられた回転量以上の回転量である。例えば回転機構７３の回転数が処理回路７１からの制御信号により制御される場合、処理回路７１は、各回転機構７３ａ，７３ｂによる、各回転方向についてのトラックボール５１の回転量を取得可能である。

通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９により、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒の開始及び終了の少なくとも一方を操作者に通知する。処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいてトラックボール５１への装着状態を監視し、消毒に不適切な装着状態となったときに、操作者へ装着状態の修正を促す通知をしてもよい。

ここで、図面を参照し、消毒装置７の動作例を説明する。図４は、消毒装置７において実行される処理の流れの一例を示す図である。

検知機能７１１において処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいて、消毒装置７がトラックボール５１に押し付けられたか否かを判定する（Ｓ１０１）。消毒装置７がトラックボール５１に押し付けられたと判定されなかったとき（Ｓ１０１：Ｎｏ）、図４の流れは、消毒装置７がトラックボール５１に押し付けられたと判定されるまで、例えば所定の時間間隔でＳ１０１の処理を繰り返す。

消毒装置７がトラックボール５１に押し付けられたと判定されたとき（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９により消毒開始を操作者へ通知する。

一例として、通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９の発光を開始させることにより、消毒開始を操作者へ通知する。一例として、インジケータ７９が複数のＬＥＤを有する場合、処理回路７１は、インジケータ７９の発光の数を変化させることにより、消毒開始を操作者へ通知する。一例として、インジケータ７９が複数色で発光可能に構成されている場合、処理回路７１は、インジケータ７９の発光の色を変化させることにより、消毒開始を操作者へ通知する。例えば、処理回路７１は、消毒装置７の電源オンに応じてオレンジ色に発光しているインジケータ７９を赤色に変更する。

なお、通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９の構成に応じて、テキストメッセージやアイコンの表示、通知音や音声メッセージの出力により消毒開始を操作者へ通知してもよい。

消毒制御機能７１２において処理回路７１は、回転機構７３によりトラックボール５１を回転させながら、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒動作を実行する（Ｓ１０３）。

また、消毒制御機能７１２において処理回路７１は、回転機構７３により所定の回転量以上トラックボール５１を回転させたか否かを判定する（Ｓ１０４）。具体的には、処理回路７１は、各回転機構７３ａ，７３ｂにより、各回転方向について所定の回転量以上トラックボール５１を回転させたか否かを判定する。

所定の回転量以上トラックボール５１を回転させたと判定されなかったとき（Ｓ１０４：Ｎｏ）、図４の流れは、所定の回転量以上トラックボール５１が回転されるまで、Ｓ１０３及びＳ１０４の処理を繰り返す。

所定の回転量以上トラックボール５１を回転させたと判定されたとき（Ｓ１０４：Ｎｏ）、消毒制御機能７１２において処理回路７１は、回転機構７３及び消毒機構７５の動作を停止する。また、通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９により消毒完了を操作者へ通知する（Ｓ１０５）。その後、図４の流れは終了する。

このように、実施形態に係る消毒装置７は、装着部材７０３と、消毒機構７５と、検出回路７７と、処理回路７１とを備える。また、処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいてトラックボール５１への装着を検知したとき、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒を開始するように構成される。

この構成によれば、操作パネルのトラックボール５１の上面に消毒装置７を被せる、すなわち押し付けることにより、紫外線照射などの消毒作業を開始することができる。これにより、例えば検査間などのわずかな時間での消毒が可能となり、消毒の為に検査を止める状況を低減することができる。また、消毒装置７による自動消毒を実施することにより、消毒のためにアルコールや布の準備を不要とすることができる。したがって、本実施形態に係る消毒装置７によれば、消毒作業を簡便化することができる。

また、実施形態に係る消毒装置７は、トラックボール５１へ装着された状態で少なくとも１つの回転方向へ当該トラックボール５１を回転可能に構成される回転機構７３を備える。ここで、消毒機構７５は、トラックボール５１の外表面のうちの外部に露出している露出部分を消毒可能に構成される。また、処理回路７１は、回転機構７３により、少なくとも１つの回転方向へトラックボール５１を回転させることにより、トラックボール５１の露出部分を変更しながら、消毒機構７５によりトラックボール５１を消毒する。この構成によれば、自動的にトラックボール５１を回転させて露出面を変更しながら、すなわちトラックボール５１の露出していない部分を露出させることにより、トラックボール５１の外表面の全体を消毒することができる。換言すれば、実施形態に係る消毒装置７によれば、トラックボール５１に押し付けるだけで、トラックボール５１の外表面の全体を消毒することができる。

また、実施形態に係る消毒装置７において、内壁７０５は、消毒装置７がトラックボール５１へ装着された状態で当該トラックボール５１の露出部分に対向する位置に設けられる。また、内壁７０５は、トラックボール５１の露出部分に沿う形状に形成される。この構成によれば、トラックボール５１と内壁７０５に設けられる消毒機構７５との距離を低減することができるため、例えばトラックボール５１へＬＥＤなどの紫外線源からの紫外光を効率よく照射することができる。また、トラックボール５１と内壁７０５とのすき間を低減することができるため、例えばトラックボール５１の外表面に効率よくオゾンを行き渡らせることができる。換言すれば、実施形態に係る消毒装置７によれば、トラックボール５１に押し付けるだけで、トラックボール５１を効率よく消毒できる。

また、実施形態に係る消毒装置７において、トラックボール５１は、超音波診断装置１の操作者による操作入力を受け付ける入力インタフェース５０の一例である。この構成によれば、複数の医師や技師などの操作者が触れる超音波診断装置１の操作パネルにおいて、アルコールなどの消毒液を浸した布での拭き取りに手間を要するトラックボール５１を簡便に消毒することができる。

また、実施形態に係る消毒装置７において、処理回路７１は、トラックボール５１が予め定められた回転量以上回転されたとき、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒を終了する。この構成によれば、トラックボール全体を効率よく消毒できる。

また、実施形態に係る消毒装置７は、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒の状態を操作者に提示可能に構成されるインジケータ７９を備える。ここで、処理回路７１は、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒の開始及び終了の少なくとも一方を操作者に通知する。この構成によれば、操作者は、トラックボール５１に押し付けるだけで開始される消毒装置７による消毒の完了などを容易に把握することができる。また、処理回路７１は、消毒中にトラックボール５１への装着が消毒に不適切な状態となったことを通知してもよい。この場合、操作者は、適切な装着状態であるか否かを容易に把握できる。つまり、不十分な消毒や消毒のやり直しの発生を低減することもできる。

また、実施形態に係る消毒装置７において、消毒機構７５は、消毒機構７５ａ，７５ｂ，７５ｃの少なくとも１つを有する。消毒機構７５ａは、トラックボール５１の外表面へ紫外光の照射可能に構成される。消毒機構７５ｂは、トラックボール５１の外表面の近傍にオゾンを発生可能に構成される。消毒機構７５ｃは、消毒液を浸した拭き取り部材によりトラックボール５１の外表面の拭き取り可能に構成される。この構成によれば、所望の消毒のレベルに応じた適切なトラックボール５１の消毒が可能となる。また、複数種の消毒機構を有する場合には、消毒の効果が増加するとともに、消毒作業の準備が不要となる効果がより顕著なものとなる。

なお、消毒制御機能７１２において処理回路７１は、消毒が開始されてから予め定められた時間以上経過したとき、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒を終了すると判定してもよい。ここで、しきい値となる時間は、例えば回転機構７３による回転速度と、回転軸の数とに基づき、トラックボール５１の全体の消毒に要する時間として見積もられた時間以上の時間である。この構成であっても、トラックボール全体を効率よく消毒できる。

なお、消毒装置７は、例えば光学的にトラックボール５１の回転量及び／又は回転方向を検出可能に構成されていてもよい。この場合、検知機能７１１において処理回路７１は、当該光学的にトラックボール５１の回転量及び／又は回転方向を検出する光センサの出力に基づいて各回転方向についてのトラックボール５１の回転量を取得してもよい。

なお、回転機構７３の各伝達部材には例えばロータリエンコーダが接続されていてもよい。この場合、検知機能７１１において処理回路７１は、当該エンコーダの出力に基づいて各回転方向についてのトラックボール５１の回転量を取得してもよい。

なお、本実施形態では、超音波診断装置１の入力インタフェース５０としてのトラックボール５１を例示したが、これに限らない。実施形態に係る消毒装置７の消毒対象は、他の医用装置に搭載されたトラックボールであってもよいし、医用装置の他の装置に搭載されたトラックボールであってもよい。これらの場合であっても、上述の実施形態と同様の効果が得られる。

なお、他の医用装置としては、Ｘ線コンピュータ断層撮影（ＣＴ：Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｐｈｏｔｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＳＰＥＣＴ－ＣＴ装置、ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置とＸ線ＣＴ装置とが一体化されたＰＥＴ－ＣＴ装置などの種々の医用画像診断装置や治療装置、治療計画装置、医用ワークステーションなどの種々の装置があり得る。

また、医用装置の他の装置としては、ユーザの操作入力のための入力インタフェースとして、トラックボールを搭載するキーボードやマウス、専用の操作パネルを有するコンピュータがあり得る。一例として、当該コンピュータは、トラックボールを入力インタフェースとして使用する遊技機であってもよい。つまり、実施形態に係る消毒装置７の消毒対象は、トラックボールを搭載するキーボードやマウス、専用の操作パネルであり、これらがいずれの装置に対する入力インタフェースとして設けられていても構わない。

なお、消毒装置７は、トラックボール５１に限らず、ダイヤルやベルトのように、露出面が消毒対象面の一部である要素を消毒対象とすることもできる。この場合、消毒装置７の装着部材７０３の形状や内壁７０５の形状、回転機構７３の構成及び配置、消毒機構７５の構成及び配置など、消毒対象の形状に応じて適宜設計されればよい。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、消毒装置７による消毒対象としてトラックボール５１を例示したが、これに限らない。消毒装置７は、超音波診断装置１の超音波プローブ２０を消毒対象とするように構成されていてもよい。

図５は、図２の消毒装置７に装着されるアダプタ８の構成の一例を示す図である。

アダプタ８は、消毒装置７の装着部材７０３が装着可能に構成される。また、アダプタ８は、超音波診断装置１に搭載される超音波プローブ２０を挿入可能に形成される。

一例として、アダプタ８の本体８０１は、消毒装置７への装着方向、あるいは超音波プローブ２０の挿入方向に沿って２以上に分割可能である。この場合、アダプタ８は、分割された本体８０１で超音波プローブ２０を挟み込むように組み付け可能に構成される。

一例として、アダプタ８は、ケーブル２１の超音波プローブ２０とは反対側から超音波プローブ２０に装着される。換言すれば、超音波プローブ２０は、本体８０１の装着部材７０３への装着側に、ケーブル２１から挿入される。この場合、アダプタ８の本体８０１は、分割可能に構成されていなくてもよい。

アダプタ８の内壁８０２は、超音波プローブ２０が挿入された状態で当該超音波プローブ２０の外表面に対向する位置に設けられる。内壁８０２は、当該外表面に沿う形状に形成される。換言すれば、内壁８０２は、超音波プローブ２０の外表面にフィットする形状を有する。

消毒機構７５は、アダプタ８が装着された状態でアダプタ８に挿入された超音波プローブ２０を消毒可能に構成される。具体的には、消毒機構７５は、超音波プローブの外表面の少なくとも一部分を消毒可能に構成される。一例として、消毒機構７５は、超音波プローブ２０の外表面のうちのヘッド及びグリップのうちの少なくとも一方を消毒可能に構成される。

一例として、消毒装置７の消毒機構７５ａは、超音波プローブ２０の外表面に紫外光ＵＶＬを照射するように構成される。

一例として、消毒装置７の消毒機構７５ｂは、超音波プローブ２０の外表面の近傍にオゾンを発生可能に構成される。

一例として、消毒装置７の消毒機構７５ｃは、消毒液を浸した拭き取り部材により超音波プローブ２０の外表面を拭き取り可能に構成される。

なお、消毒機構７５のうちの少なくとも１つは、内壁８０２を介して超音波プローブ２０を消毒可能に構成されていてもよい。図５は、消毒機構７５ｃがアダプタ８にも搭載される場合を例示する。具体的には、図５は、消毒機構７５ａにより超音波プローブ２０のヘッドに紫外光を照射し、消毒機構７５ｂによりヘッド及びグリップの近傍にオゾンを行き渡らせ、内壁８０２に設けられる消毒機構７５ｃによりグリップ部分をアルコールなどの消毒液で拭き取る場合を例示する。この場合、上述の内壁７０５に設けられる消毒機構７５ｃは、無効化され得る。

なお、アダプタ８には、消毒機構７５が設けられていなくてもよい。

なお、アダプタ８を装着する場合、消毒装置７には、回転機構７３は設けられていなくてもよい。

なお、回転機構７３の伝達部材は、超音波プローブ２０が挿入されたアダプタ８が消毒装置７に装着された状態で、超音波プローブ２０の外表面に接触する位置に設けられていてもよい。あるいは、アダプタ８は、超音波プローブ２０が挿入された状態で超音波プローブ２０の外表面に接触する位置に設けられたアダプタ側伝達部材を有していてもよい。この場合、アダプタ側伝達部材は、アダプタ８が消毒装置７に装着された状態で、回転機構７３の伝達部材との間で動力を伝達可能に構成され得る。これらの構成によれば、回転機構７３により、超音波プローブ２０を回転させることができる。あるいは、回転機構７３により、超音波プローブ２０の回転量及び回転方向の少なくとも一方を検出することができる。

なお、アダプタ８は、消毒装置７に対して回転可能に装着可能に構成されていてもよい。この場合、回転機構７３は、アダプタ８を回転可能に構成されていてもよい。

なお、本実施形態に係る消毒装置７又はアダプタ８は、超音波プローブ２０の回転量及び回転方向の少なくとも一方を計測可能に構成されるセンサを搭載していてもよい。センサとしては、例えば光学的に回転量及び回転方向の少なくとも一方を計測する光センサが利用可能である。

検知機能７１１において処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいて、消毒装置７へのアダプタ８の装着状態を検知する。具体的には、処理回路７１は、検出回路７７が装着状態でオンするスイッチの場合、検出回路７７からの信号を検知したことに応じて消毒装置７へアダプタ８が装着されたことを検知する。

消毒制御機能７１２において処理回路７１は、アダプタ８の装着が検知されたとき、消毒機構７５による超音波プローブ２０の消毒を開始する。処理回路７１は、超音波プローブ２０が予め定められた回転量以上、例えば操作者により回転されたとき、消毒機構７５による超音波プローブ２０の消毒を終了する。ここで、しきい値となる回転量は、少なくとも１回転以上するように見積もられた回転量以上の回転量である。例えば回転機構７３により超音波プローブ２０が回転される場合、処理回路７１は、各回転機構７３ａ，７３ｂによる、各回転方向についてのトラックボール５１の回転量を取得可能である。

通知機能７１３において処理回路７１は、インジケータ７９により、消毒機構７５による超音波プローブ２０の消毒の開始及び終了の少なくとも一方を操作者に通知する。処理回路７１は、検出回路７７の出力に基づいてアダプタ８の装着状態を監視し、消毒に不適切な装着状態となったときに、操作者へ装着状態の修正を促す通知をしてもよい。

このように、本実施形態に係る消毒装置７は、アダプタ８の装着により、トラックボール５１に限らず超音波プローブ２０を消毒可能に構成される。この構成によれば、消毒対象ごとに消毒装置７を準備する必要がないため、消毒作業を簡便化することができる。

（第３の実施形態）
なお、実施形態に係る消毒装置７は、装着されたアダプタ８の種類を検出可能に構成されていてもよい。

一例として、アダプタ８の消毒装置７との接続部分の形状は、アダプタ８の種類ごとに異なる。例えば消毒装置７の装着部材７０３には、複数の凹部が設けられており、各凹部には検出回路７７が設けられている。この場合、検知機能７１１において処理回路７１は、いずれの凹部に設けられた検出回路７７がアダプタ８を検出したかに基づいて装着されたアダプタ８の種類、すなわち消毒対象の超音波プローブ２０の種類を検知する。

一例として、アダプタ８は、アダプタ８の種類を示す情報が格納されたメモリを有する。なお、アダプタ８には、アダプタ８の種類を示すバーコードや二次元コードが設けられていてもよい。この場合、消毒装置７は、当該メモリに格納された情報を有線又は無線で読み取り可能に構成される。検知機能７１１において処理回路７１は、読み取られた情報に基づき、装着されたアダプタ８の種類、すなわち消毒対象の超音波プローブ２０の種類を検知する。

一例として、消毒装置７は、操作者による操作入力を受け付ける入力インタフェースを有する。消毒装置７は、操作者によるアダプタ８の種類を指定する操作入力に基づき、装着されたアダプタ８の種類、すなわち消毒対象の超音波プローブ２０の種類を検知する。

消毒制御機能７１２において処理回路７１は、装着されたアダプタ８の種類に応じて消毒機構７５による消毒内容を決定する。アダプタ８の種類と消毒内容との関係は、例えば予め定められて消毒装置７に設けられるメモリ内に記憶されているとする。

この構成によれば、消毒対象の超音波プローブ２０の種類、すなわちその表面積や形状、消毒対象とする領域に応じて、消毒終了とする回転量や時間のしきい値を変更したり、動作させる消毒機構７５を変更したりすることができる。つまり、本実施形態に係る消毒装置７によれば、消毒対象に適した消毒が可能になる。

（第４の実施形態）
なお、実施形態に係る消毒装置７及びアダプタ８は、一体に形成されていてもよい。つまり、第１の実施形態に係る消毒装置７は、トラックボール５１に代えて、超音波プローブ２０を消毒対象とするように構成されていてもよい。

この構成であっても、上述の実施形態と同様の効果が得られる。

（第５の実施形態）
なお、上述の実施形態に係る消毒システム９において、超音波診断装置１は、消毒装置７に連動して動作するように構成されていてもよい。具体的には、操作者への通知は、インジケータ７９に加えて、あるいは代えて超音波診断装置１のディスプレイ３０により行われてもよい。以下、第１の実施形態との相違点を主に説明する。

図６は、実施形態に係る消毒システム９の構成の別の一例を示すブロック図である。図６に示すように、超音波診断装置１及び消毒装置７は、有線又は無線により通信可能に接続される。

本実施形態に係る通知機能７１３において、処理回路７１は、消毒機構７５による対象物の消毒の開始又は終了の少なくとも一方を、インジケータ７９に加えて、あるいは代えて超音波診断装置１に通知する。具体的には、処理回路７１は、消毒機構７５による対象物の消毒が開始されるとき、消毒開始を示す情報を超音波診断装置１のディスプレイ３０に表示させるための信号を超音波診断装置１に送信する。あるいは、処理回路７１は、消毒機構７５による対象物の消毒が終了したとき、消毒完了を示す情報を超音波診断装置１のディスプレイ３０に表示させるための信号を超音波診断装置１に送信する。つまり、本実施形態に係る消毒装置７の処理回路７１は、消毒機構７５による対象物の消毒の開始又は終了の少なくとも一方を、インジケータ７９に加えて、あるいは代えて超音波診断装置１のディスプレイ３０に表示させる。

超音波診断装置１において、超音波プローブ２０、ディスプレイ３０及び入力インタフェース５０は、装置本体１０と通信可能に接続される。

装置本体１０は、図１に示すように、送受信回路１１０、バッファメモリ１２０、信号処理回路１３０、画像生成回路１４０、記憶回路１５０、ＮＷ（ｎｅｔｗｏｒｋ）インタフェース１６０及び処理回路１７０を有する。送受信回路１１０、バッファメモリ１２０、信号処理回路１３０、画像生成回路１４０、記憶回路１５０、ＮＷインタフェース１６０及び処理回路１７０は、互いに通信可能に接続される。

送受信回路１１０は、パルス発生器、送信遅延部、パルサ等を有し、超音波プローブ１０１に駆動信号を供給する。パルス発生器は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、送信遅延部は、超音波プローブ１０１から発生される超音波をビーム状に集束し、かつ送信指向性を決定するために必要な振動子１０１ａごとの遅延時間を、パルス発生器が発生する各レートパルスに対し与える。また、パルサは、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１０１に駆動信号（駆動パルス）を印加する。すなわち、送信遅延部は、各レートパルスに対し与える遅延時間を変化させることで、振動子面から送信される超音波の送信方向を任意に調整する。

また、送受信回路１１０は、プリアンプ、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ ｔｏ Ｄｉｇｉｔａｌ）変換器、直交検波回路等を有し、超音波プローブ１０１が受信した反射波信号に対して各種処理を行って反射波データを生成する。

プリアンプは、反射波信号をチャンネルごとに増幅してゲイン調整（ゲイン補正）を行なう。Ａ／Ｄ変換器は、ゲイン補正された反射波信号をＡ／Ｄ変換することでゲイン補正された反射波信号をデジタル信号に変換する。直交検波回路は、Ａ／Ｄ変換された反射波信号をベースバンド帯域の同相信号（Ｉ信号、Ｉ：Ｉｎ－ｐｈａｓｅ）と直交信号（Ｑ信号、Ｑ：Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ－ｐｈａｓｅ）とに変換する。

直交検波回路は、Ｉ信号およびＱ信号を、反射波データとして出力する。以下、Ｉ信号及びＱ信号を総称する場合、ＩＱ信号という。また、ＩＱ信号はＡ／Ｄ変換されたデジタルデータであるため、ＩＱデータともいう。

バッファメモリ１２０は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子によって実現される。バッファメモリ１２０は、送受信回路１１０から出力された反射波データを記憶する。

信号処理回路１３０は、バッファメモリ１２０に記憶された反射波データを取得する。また、信号処理回路１３０は、バッファメモリ１２０から取得した反射波データに対して、対数増幅、包絡線検波処理等を行なって、信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。また、信号処理回路１３０は、バッファメモリ１２０から取得した反射波データから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、速度、分散、パワー等の移動体情報を多点について抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。

また、信号処理回路１３０は、２次元の反射波データ及び３次元の反射波データの両方について処理可能である。すなわち、信号処理回路１３０は、２次元の反射波データから２次元のＢモードデータを生成し、３次元の反射波データから３次元のＢモードデータを生成する。また、信号処理回路１３０は、２次元の反射波データから２次元のドプラデータを生成し、３次元の反射波データから３次元のドプラデータを生成する。

画像生成回路１４０は、信号処理回路１３０が生成したデータから超音波画像を生成する。例えば、画像生成回路１４０は、信号処理回路１３０が生成した２次元のＢモードデータから反射波の強度を輝度で表した２次元のＢモード画像を生成する。

また、例えば、画像生成回路１４０は、信号処理回路１３０が生成した２次元のドプラデータから、血流情報が映像化された２次元のドプラ画像を生成する。２次元のドプラ画像は、血流の平均速度を表す速度画像データ、血流の分散値を表す分散画像データ、血流のパワーを表すパワー画像データ、又は、これらを組み合わせた画像データである。また、画像生成回路１４０は、ドプラ画像として、血流の平均速度、分散値、パワー等の血流情報がカラーで表示されるカラードプラ画像を生成したり、１つの血流情報がグレースケールで表示されるドプラ画像を生成したりする。

また、例えば、画像生成回路１４０は、信号処理回路１３０が生成した１走査線上のＢモードデータの時系列データから、Ｍモード画像を生成することも可能である。また、画像生成回路１４０は、信号処理回路１３０が生成したドプラデータから、血流や組織の速度情報を時系列に沿ってプロットしたドプラ波形を生成することも可能である。

ここで、画像生成回路１４０は、一般的には、超音波走査の走査線信号列を、テレビ等に代表されるビデオフォーマットの走査線信号列に変換（スキャンコンバート）し、表示用の超音波画像を生成する。具体的には、画像生成回路１４０は、超音波プローブ１０１による超音波の走査形態に応じて座標変換を行なうことで、表示用の超音波画像を生成する。また、画像生成回路１４０は、スキャンコンバート以外に種々の画像処理として、例えば、スキャンコンバート後の複数の画像フレームを用いて、輝度の平均値画像を再生成する画像処理（平滑化処理）や、画像内で微分フィルタを用いる画像処理（エッジ強調処理）等を行なう。また、画像生成回路１４０は、超音波画像データに、種々のパラメータの文字情報、目盛り、ボディーマーク等を合成する。

すなわち、Ｂモードデータ及びドプラデータは、スキャンコンバート処理前のデータであり、画像生成回路１４０が生成するデータは、スキャンコンバート処理後の表示用の画像データである。以下、スキャンコンバート処理前のデータ（Ｂモードデータ及びドプラデータ）を、「ＲＡＷデータ」ともいう。

画像生成回路１４０は、ＲＡＷデータである２次元のＢモードデータや２次元のドプラデータから、２次元の超音波画像である、２次元のＢモード画像や２次元のドプラ画像を生成する。また、画像生成回路１４０は、例えば２次元のＢモード画像上にカラードプラ画像を重畳させた重畳画像も生成することができる。

また、画像生成回路１４０は、消毒装置７の状態を通知する通知画面を生成する。

記憶回路１５０は、各種のデータを記憶する。例えば、記憶回路１５０は、超音波送受信、画像処理及び表示処理を行なうための制御プログラムや、診断情報（例えば、患者ＩＤ、医師の所見等）や、診断プロトコルや各種ボディーマーク等の各種データを記憶する。例えば、記憶回路１５０は、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子や、ＨＤＤ、光ディスク等によって実現される。

また、記憶回路１５０が記憶するデータは、ＮＷインタフェース１６０を経由して、外部装置へ転送することができる。なお、外部装置は、例えば、画像診断を行う医師が使用するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やタブレット端末、画像を保管する画像保管装置、プリンター等である。

ＮＷインタフェース１６０は、装置本体１０４と外部装置との間で行われる通信を制御する。具体的には、ＮＷインタフェース１６０は、外部装置から各種の情報を受信し、受信した情報を処理回路１７０に出力する。例えば、ＮＷインタフェース１６０は、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）等によって実現される。

処理回路１７０は、超音波診断装置１００の処理全体を制御する。具体的には、処理回路１７０は、入力インタフェース１０２を介して操作者から入力された各種設定要求や、記憶回路１５０から読み込んだ各種制御プログラム及び各種データに基づき、送受信回路１１０、信号処理回路１３０及び画像生成回路１４０の処理を制御する。また、処理回路１７０は、超音波画像の表示を制御する。例えば、処理回路７１は、ハードウェア資源として、プロセッサ及びメモリを有する。

また、処理回路１７０は、図６に示すように、連動機能１７１を実現するように構成されている。なお、連動機能１７１は、単一の処理回路で実現される場合に限らない。複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより連動機能１７１を実現するものとしても構わない。

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ、ＧＰＵ、あるいは、ＡＳＩＣ、ＳＰＬＤ、ＣＰＬＤ、ＦＰＧＡなどの回路を意味する。

処理回路１７０において実行される各種処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１５０へ記憶されている。処理回路１７０は、記憶回路１５０からプログラムをプロセッサにより読み出して実行することで各プログラムに対応する機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の各回路は、読み出したプログラムに対応する機能を有することとなる。

連動機能１７１において処理回路１７０は、消毒装置７からの信号に応じて、消毒開始を示す情報や消毒完了を示す情報をディスプレイ３０により表示する。

次に、超音波診断装置１が実行する処理について説明する。図７は、図６の超音波診断装置１において実行される処理の流れの一例を示す図である。ここでは、図４の消毒装置７において実行される処理との関係を合わせて説明する。

連動機能１７１において処理回路１７０は、消毒装置７からの消毒開始の通知を受信したか否かを判定する（Ｓ２０１）。消毒装置７からの消毒開始の通知を受信したと判定されなかったとき（Ｓ２０１：Ｎｏ）、図７の流れは、消毒装置７からの消毒開始の通知を受信したと判定されるまで、例えば所定の時間間隔でＳ２０１の処理を繰り返す。

消毒装置７の処理回路７１は、Ｓ１０２の処理において、消毒開始を超音波診断装置１へさらに通知する。そして、消毒装置７からの消毒開始の通知を受信したと判定されたとき（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、連動機能１７１において処理回路１７０は、トラックボール５１による操作入力を無効化する（Ｓ２０２）。

このとき、処理回路１７０は、消毒装置７によるトラックボール５１の消毒が開始されたことを示す通知画面をディスプレイ３０に表示してもよい。また、処理回路１７０は、トラックボール５１による操作入力が無効化されたことを示す通知画面をディスプレイ３０に表示してもよい。

なお、トラックボール５１の消毒が検査間に行われる場合など、既にトラックボール５１の操作入力が無効化されている場合もあり得るため、Ｓ２０２の処理は必須ではない。

また、連動機能１７１において処理回路１７０は、消毒装置７からの消毒完了の通知を受信したか否かを判定する（Ｓ２０３）。消毒装置７からの消毒完了の通知を受信したと判定されなかったとき（Ｓ２０３：Ｎｏ）、図７の流れは、消毒装置７からの消毒完了の通知を受信したと判定されるまで、例えば所定の時間間隔でＳ２０３の処理を繰り返す。

消毒装置７の処理回路７１は、Ｓ１０５の処理において、消毒完了を超音波診断装置１へさらに通知する。そして、消毒装置７からの消毒完了の通知を受信したと判定されたとき（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、連動機能１７１において処理回路１７０は、消毒装置７によるトラックボール５１の消毒が完了したことを示す消毒完了の通知を含む通知画面をディスプレイ３０に表示する。その後、図７の流れは終了する。

なお、当該通知画面には、トラックボール５１による操作入力が有効化されたことを示す通知が含まれていてもよい。

なお、本実施形態ではトラックボール５１を消毒対象とする場合を例示したが、これに限らない。本実施形態に係る技術は、超音波プローブ２０を消毒対象とする場合であっても適用可能である。

このように、実施形態に係る消毒装置７は、消毒機構７５による対象物の消毒が終了したとき、消毒完了を示す情報を超音波診断装置１のディスプレイ３０に表示させる。この構成によれば、操作者は消毒完了を容易に把握できるため、消毒完了とともに次の検査へ速やかに移行することができるなど、検査のスループットを向上することができる。

また、実施形態に係る消毒装置７は、消毒機構７５によるトラックボール５１の消毒を開始するとき、トラックボール５１の回転に伴うカーソル移動を無効化させる。この構成によれば、消毒動作に伴い超音波診断装置１のディスプレイ３０においてカーソルが移動されることを抑制することができる。したがって、検査間においてトラックボール５１が有効化されている状況であっても、不要なカーソル移動を抑制することができる。

なお、上述の各実施形態に係る消毒システム９において、消毒装置７は、超音波診断装置１から電源供給を受けてもよい。この電源供給は、ＵＳＢなど有線で実現されてもよいし、無線給電で実現されてもよい。なお、トラックボール５１の消毒に適した位置に消毒装置７が装着されたときに超音波診断装置１から消毒装置７へ無線給電可能に構成されていてもよい。つまり、消毒装置７の装着位置が、無線給電可能な消毒装置７の位置により規定されてもよい。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、消毒作業を簡便化することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

以上の実施形態に関し、発明の一側面および選択的な特徴として以下の付記を開示する。

（付記１）
消毒の対象物を覆うように当該対象物へ装着可能に形成された装着部材と、
前記対象物に装着された状態で当該対象物を消毒可能に構成される消毒機構と、
前記対象物への装着を検出可能に構成される検出回路と、
前記検出回路の出力に基づいて前記対象物への装着を検知したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を開始するように構成される制御部と
を備える消毒装置。

（付記２）
前記対象物は、操作者による操作入力を受け付けるトラックボールであってもよい。
前記消毒機構は、前記トラックボールの外表面のうちの外部に露出している露出部分を消毒可能に構成されてもよい。

（付記３）
前記消毒装置は、前記トラックボールへ装着された状態で少なくとも１つの回転方向へ当該トラックボールを回転可能に構成される回転機構をさらに備えてもよい。
前記制御部は、前記回転機構により前記少なくとも１つの回転方向へ前記トラックボールを回転させて当該トラックボールの前記露出部分を変更しながら、前記消毒機構により前記トラックボールを消毒してもよい。

（付記４）
前記トラックボールへ装着された状態で当該トラックボールの前記露出部分に対向する位置に設けられる内壁は、前記トラックボールの前記露出部分に沿う形状に形成されてもよい。

（付記５）
前記トラックボールは、超音波診断装置の操作者による操作入力を受け付ける入力インタフェースであってもよい。

（付記６）
前記消毒装置は、前記装着部材が装着可能、かつ、前記超音波診断装置に搭載される超音波プローブを挿入可能に形成されたアダプタをさらに備えてもよい。
前記超音波プローブが挿入された状態で当該超音波プローブの外表面に対向する位置に設けられる前記アダプタの内壁は、当該外表面に沿う形状に形成されてもよい。
前記制御部は、前記検出回路の出力に基づいて前記アダプタの装着を検知したとき、前記消毒機構による前記超音波プローブの消毒を開始してもよい。

（付記７）
前記制御部は、装着された前記アダプタの種類に応じて前記消毒機構による消毒内容を決定してもよい。

（付記８）
前記対象物は、超音波診断装置に搭載される超音波プローブであってもよい。
前記消毒機構は、前記超音波プローブの外表面の少なくとも一部分を消毒可能に構成されてもよい。

（付記９）
前記制御部は、前記対象物が予め定められた回転量以上回転されたとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を終了してもよい。

（付記１０）
前記制御部は、消毒が開始されてから予め定められた時間以上経過したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を終了してもよい。

（付記１１）
前記制御部は、前記消毒機構による前記対象物の消毒の開始及び終了の少なくとも一方を操作者に通知してもよい。

（付記１２）
前記消毒装置は、前記消毒機構による前記対象物の消毒の状態を操作者に提示可能に構成されるインジケータをさらに備えてもよい。

（付記１３）
前記消毒機構は、消毒液を浸した拭き取り部材による前記対象物の拭き取りと、前記対象物への紫外光の照射と、前記対象物の近傍におけるオゾンの発生とのうちの少なくとも１つを実行可能に構成されてもよい。

（付記１４）
前記制御部は、前記消毒機構による前記トラックボールの消毒を開始するとき、前記トラックボールの回転に伴うカーソル移動を無効化させてもよい。

（付記１５）
前記制御部は、前記消毒機構による前記対象物の消毒が終了したとき、消毒完了を示す情報を前記超音波診断装置のディスプレイに表示させてもよい。

１ 超音波診断装置
１０ 装置本体
１１０ 送受信回路
１２０ バッファメモリ
１３０ 信号処理回路
１４０ 画像生成回路
１５０ 記憶回路
１６０ ＮＷインタフェース
１７０ 処理回路
１７１ 連動機能
２０ 超音波プローブ
２１ ケーブル
２２ 振動子
３０ ディスプレイ
５０ 入力インタフェース
５１ トラックボール
５３ スイッチ
５５ ボタン
５７ タッチコマンドスクリーン
７ 消毒装置
７０１ 装置本体
７０３ 装着部材
７０５ 内壁
７１ 処理回路
７１１ 検知機能（制御部）
７１２ 消毒制御機能（制御部）
７１３ 通知機能（制御部）
７３ 回転機構
７５ 消毒機構
７７ 検出回路
７９ インジケータ
８ アダプタ
８０１ 本体
８０２ 内壁
９ 消毒システム

Claims (15)

1. 消毒の対象物を覆うように当該対象物へ装着可能に形成された装着部材と、
   前記対象物に装着された状態で当該対象物を消毒可能に構成される消毒機構と、
   前記対象物への装着を検出可能に構成される検出回路と、
   前記検出回路の出力に基づいて前記対象物への装着を検知したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を開始するように構成される制御部と
   を備える消毒装置。
2. 前記対象物は、操作者による操作入力を受け付けるトラックボールであり、
   前記消毒機構は、前記トラックボールの外表面のうちの外部に露出している露出部分を消毒可能に構成される、
   請求項１に記載の消毒装置。
3. 前記トラックボールへ装着された状態で少なくとも１つの回転方向へ当該トラックボールを回転可能に構成される回転機構をさらに備え、
   前記制御部は、前記回転機構により前記少なくとも１つの回転方向へ前記トラックボールを回転させて当該トラックボールの前記露出部分を変更しながら、前記消毒機構により前記トラックボールを消毒する、
   請求項２に記載の消毒装置。
4. 前記トラックボールへ装着された状態で当該トラックボールの前記露出部分に対向する位置に設けられる内壁は、前記トラックボールの前記露出部分に沿う形状に形成される、請求項２に記載の消毒装置。
5. 前記トラックボールは、超音波診断装置の操作者による操作入力を受け付ける入力インタフェースである、請求項２に記載の消毒装置。
6. 前記装着部材が装着可能、かつ、前記超音波診断装置に搭載される超音波プローブを挿入可能に形成されたアダプタをさらに備え、
   前記超音波プローブが挿入された状態で当該超音波プローブの外表面に対向する位置に設けられる前記アダプタの内壁は、当該外表面に沿う形状に形成され、
   前記制御部は、前記検出回路の出力に基づいて前記アダプタの装着を検知したとき、前記消毒機構による前記超音波プローブの消毒を開始する、
   請求項５に記載の消毒装置。
7. 前記制御部は、装着された前記アダプタの種類に応じて前記消毒機構による消毒内容を決定する、請求項６に記載の消毒装置。
8. 前記対象物は、超音波診断装置に搭載される超音波プローブであり、
   前記消毒機構は、前記超音波プローブの外表面の少なくとも一部分を消毒可能に構成される、
   請求項１に記載の消毒装置。
9. 前記制御部は、前記対象物が予め定められた回転量以上回転されたとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を終了する、請求項１に記載の消毒装置。
10. 前記制御部は、消毒が開始されてから予め定められた時間以上経過したとき、前記消毒機構による前記対象物の消毒を終了する、請求項１に記載の消毒装置。
11. 前記制御部は、前記消毒機構による前記対象物の消毒の開始及び終了の少なくとも一方を操作者に通知する、請求項１に記載の消毒装置。
12. 前記消毒機構による前記対象物の消毒の状態を操作者に提示可能に構成されるインジケータをさらに備える、請求項１に記載の消毒装置。
13. 前記消毒機構は、消毒液を浸した拭き取り部材による前記対象物の拭き取りと、前記対象物への紫外光の照射と、前記対象物の近傍におけるオゾンの発生とのうちの少なくとも１つを実行可能に構成される、請求項１に記載の消毒装置。
14. 前記制御部は、前記消毒機構による前記トラックボールの消毒を開始するとき、前記トラックボールの回転に伴うカーソル移動を無効化させる、請求項２に記載の消毒装置。
15. 前記制御部は、前記消毒機構による前記対象物の消毒が終了したとき、消毒完了を示す情報を前記超音波診断装置のディスプレイに表示させる、請求項５に記載の消毒装置。

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