JP2023152454A - チューブ継手および液体散布装置 - Google Patents

Abstract

【課題】チューブの先端に接続されるチューブ継手において、パーツ数が少なく、接続作業が容易な構成を提供する。【解決手段】チューブ継手１００は、可撓性チューブ７０の先端に挿入される挿入筒部１１１を有するソケット部１１０と、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入された部分の外周面に接触し、挿入筒部１１１との間で可撓性チューブ７０を肉厚方向に押圧して固定する固定部１２０とを有している。固定部１２０は、ヒンジ部１３０を介してソケット部１１０と一体形成されている。固定部１２０は、ヒンジ部１３０を中心に回動することにより、可撓性チューブ７０の外周面から離れた非接触姿勢と、可撓性チューブ７０の外周面に接触する接触姿勢とに切替可能に構成されている。【選択図】図５

Description

本開示は、チューブを例えば容器等に接続するチューブ継手および液体散布装置に関する。

例えば可撓性のチューブの先端に、容器等の別の部材を接続する際に継手が用いられることがある。継手を用いてチューブを接続した状態で、チューブの長手方向に引っ張り力が作用した場合には、当該チューブが外れてしまう可能性がある。このようなチューブ外れを防止するため、チューブを肉厚方向に挟み込んで固定する構造が採用される場合がある。

例えば特許文献１にはチューブ継手が開示されており、特許文献１のチューブ継手は、チューブ内に挿入される筒状のソケット部と、チューブの外周に係合するスリーブとを有している。ソケット部とスリーブによってチューブを肉厚方向に圧迫することで、当該チューブが固定されるようになっている。

特許第４２２３４７６号公報

このように、従来のチューブ継手でチューブを固定するには、一般的に、チューブ内に挿入される部材と、チューブ外に配置される部材との２パーツ以上の部品が必要であった。このためパーツ数が多くなり、コストアップにつながっていた。また特許文献１のような構成の場合、継手にチューブを接続するには、まずチューブ先端にスリーブを通しておき、その後にチューブ先端の内方にソケット部を差し込んだ後、当該ソケット部にスリーブを係合させる、というように接続作業が複雑となる問題がある。

そこで本発明は、チューブの先端に接続されるチューブ継手において、パーツ数が少なく、接続作業が容易な構成を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本開示の一態様では、可撓性のチューブを別部材に接続する樹脂製のチューブ継手を前提とすることができる。チューブ継手は、前記チューブの先端に挿入される挿入筒部を有するソケット部と、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触し、前記挿入筒部との間で前記チューブを肉厚方向に押圧して固定する固定部と、を有している。前記固定部は、ヒンジ部を介して前記ソケット部と一体形成されている。また、前記固定部は、前記ヒンジ部を中心に回動することにより、前記チューブの外周面から離れた非接触姿勢と、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触する接触姿勢とに切替可能に構成されている。

この構成によれば、固定部がヒンジ部を介してソケット部と一体形成されているので、チューブ継手を構成するパーツ数が少なくて済む。チューブを接続する際には、固定部を非接触姿勢とした状態で、チューブの先端にソケット部の挿入筒部を挿入する。その後、非接触姿勢にある固定部をヒンジ部周りに回動させて接触姿勢にすると、固定部が、チューブにおける挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触し、挿入筒部との間でチューブを肉厚方向で押圧して固定するので、チューブが挿入筒部から抜け難くなる。つまり、固定部をヒンジ部周りに回動操作するという単純な操作だけでチューブの抜けを防止できるので、従来例の複雑な操作に比べて接続作業が容易になる。

本開示の他の態様では、前記ソケット部は、前記挿入筒部を囲むように形成された外筒部を有していてもよい。この場合、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分は、前記外筒部の内方に配置することができる。そして、前記固定部は、前記外筒部に前記ヒンジ部を介して一体形成することができるので、例えば非接触姿勢にあるときに、固定部を挿入筒部から十分に離しておくことができ、チューブの挿入作業性が良好になる。

本開示の他の態様では、前記外筒部の内周面に外筒側係合部が形成され、前記固定部には、前記接触姿勢にあるときに前記外筒側係合部に係合する固定部側係合部が形成されていてもよい。この構成によれば、固定部が非接触姿勢から接触姿勢に切り替えられると、固定部側係合部が外筒側係合部に係合する。これにより接触姿勢にある固定部が非接触姿勢に戻らないようにすることができ、ひいてはチューブの抜けが抑制される。また、接触姿勢の固定部が挿入筒部に対して位置決めされるので、固定部と挿入筒部の間でチューブを確実に押圧することができる。

本開示の他の態様に係る固定部は、前記外筒部の端部に前記ヒンジ部を介して一体形成されていてもよい。固定部は、前記外筒部の端部の開口を覆う板状部を有していてもよく、この場合、前記板状部に固定部側係合部を形成することができる。

本開示の他の態様に係る板状部には、前記ヒンジ部側と反対側の端部で開放された切欠部が形成されていてもよい。これにより、板状部が外筒部の端部の開口を覆う形状であったとしても、チューブを切欠部内に配置することができ、固定部を接触状態に確実に切り替えることができる。

本開示の他の態様に係る板状部は、前記切欠部の縁部に、当該板状部の厚み方向に突出するとともに前記切欠部の縁部に沿って延びる突出部を形成することができる。この構成によれば、固定部を接触状態に切り替えると、突出部が、チューブにおける挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触することになるので、固定部とチューブとの接触面積が拡大することになり、チューブの抜けが抑制される。

本開示の他の態様に係る挿入筒部の外径は、挿入前の前記チューブの内径よりも大きく設定されていてもよい。この場合、前記固定部を、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入されて拡径した部分の外周面に接触させることで、チューブの抜けを抑制する効果がより一層高まる。

本開示の更に他の態様では、前記チューブ継手と、液体が収容された袋体と、前記液体を散布するための散布具と、前記袋体と前記散布具との間を接続する可撓性のチューブと、を備えた液体散布装置とすることができる。袋体または散布具の少なくとも何れか一方が、前記別部材である。

以上説明したように、チューブを肉厚方向に押圧して固定する固定部を、ヒンジ部を介してソケット部と一体形成し、ヒンジ部を中心に回動させてチューブの外周面に接触させるようにしたので、パーツ数を少なくしながら、接続作業を容易に行うことができる。

本発明の実施形態に係るチューブ継手の使用状態を示す図である。 袋体とチューブ、チューブと電動散布具の接続要領を説明する図である。 チューブ、チューブ継手及びコネクタを拡大して示す側面図である。 チューブが接続されたチューブ継手の斜視図である。 図４におけるV－V線断面図である。 固定部が非接触姿勢にあるチューブ継手の斜視図である。 図６におけるVII－VII線断面図である。 チューブが差し込まれた状態の図６相当図である。 チューブが差し込まれた状態の図７相当図である。 実施形態の変形例に係る図５相当図である。 実施形態の変形例に係る図９相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係るチューブ継手１００の使用状態を示す図である。図１では、チューブ継手１００を、チューブ７０を有する液体散布装置Ａに使用した場合について示しているが、チューブ継手１００は、液体散布装置Ａへの使用に限定されるものではない。

本実施形態の説明では、はじめに液体散布装置Ａの構成について説明する。液体散布装置Ａは、液体を収容する袋体１と、液体を連続的に散布可能な電動散布具８０と、袋体１と前記電動散布具８０とを接続する可撓性チューブ７０とを備えている。袋体１は、いわゆるパウチである。この袋体１に収容される液体は、例えば除草剤、農薬、肥料、水、除菌剤、殺菌剤、防カビ剤、洗剤、殺虫剤（害虫駆除剤）、害虫忌避剤、塗料、潤滑剤、溶剤等を挙げることができるが、これらに限られるものではなく、散布可能な各種液体であってもよい。また、袋体１に収容される液体は、上述した例のうち、１種のみであってもよいし、任意の２種を混合したものであってもよい。

袋体１の内容量は、例えば１００ｍｌ以上５０００ｍｌ以下の範囲で設定することができる。袋体１は使用者が手で持って使用するものであることから、液体を収容した状態で例えば５ｋｇ以下となるように内容量を設定することができ、また、長時間の使用を考慮して、液体を収容した状態で１ｋｇ以下となるように内容量を設定することもできる。袋体１は、使用時の安定性を考慮すると上下方向に長い形状とするのが好ましいが、これに限らず、幅方向の寸法が上下方向の寸法より長くてもよい。

袋体１は、例えば柔軟性を有する樹脂製シート等で構成されている。また、袋体１は、流出口形成部材１４を有している。図１および図２は、袋体１の流出口形成部材１４に可撓性チューブ７０を接続する作業を行うときの姿勢を示しており、この時の姿勢を不使用時姿勢という。電動散布具８０で液体を散布する時には、不使用時姿勢にある袋体１を上下反対（天地逆）にした姿勢とする（図示せず）。この時の姿勢を使用時姿勢という。

不使用時姿勢の姿勢にある袋体１は、例えば水平面に載置した状態で倒れることなく、立ったままとなるように、底部の形状が設定されている。袋体１は、このように立った状態で保管したり運搬したりすることができる。このような袋体１を自立型パウチ、またはスタンディングパウチ等と呼ぶことができる。袋体１は、パウチの他、収容袋、袋状容器等と呼ぶこともできる。

不使用時姿勢にあるときには、流出口形成部材１４が袋体１の上部に位置付けられる。流出口形成部材１４は樹脂成形体である。具体的には、流出口形成部材１４は、基部１４ａと、基部１４ａから袋体１の外部へ突出する筒部１４ｂとを有している。基部１４ａは、筒状に形成されており、袋体１を構成する樹脂製シートの間に配置され、基部１４ａの外周面が樹脂製シートに溶着されている。基部１４ａの内部に形成されている通路は、袋体１の内部と連通している。また、基部１４ａの内部に形成されている通路と、筒部１４ｂの内部とは互いに連通している。

図２に示すように、筒部１４ｂの突出方向先端面には、袋体１に収容した液体が流出する流出口１４ｃが形成されている。筒部１４ｂの外周面には、螺旋状に延びる雄ねじ部１４ｄが形成されている。袋体１の保管時や販売・流通時には、筒部１４ｂにキャップ（図示せず）が取り付けられて閉塞されている。一方、使用開始前には、キャップを緩めて外すことにより、流出口１４ｃを開放することができる。

筒部１４ｂが袋体１の上部に設けられているので、流出口１４ｃは袋体１の底部とは上下方向反対側に設けられることになる。また、筒部１４ｂが上方に向けて突出しているので、筒部１４ｂの突出方向先端面に開口する流出口１４ｃは上方に向くことになる。特に、この実施形態では、筒部１４ｂが左斜め上方に向けて突出しているので、流出口１４ｃも左斜め上方に向く。尚、筒部１４ｂが鉛直上向きに突出している場合、流出口１４ｃも鉛直上方に向くことになる。また、筒部１４ｂが右斜め上方に突出していてもよく、この場合、流出口１４ｃも右斜め上方に向くことになる。つまり、流出口１４ｃの向きは真上であってもよいし、斜め上であってもよい。また、流出口１４ｃの位置は袋体１の右側であってもよいし、左右方向中央部であってもよい。

前述のように、電動散布具８０で液体を散布する時には、袋体１を上下反対（天地逆）にした姿勢（使用時姿勢）とする。本実施形態では、使用者が使用時姿勢で袋体１を把持できるように、袋体１の下部に取っ手（図示せず）が着脱可能に取り付けられている。取っ手は、使用時に使用者が持つ部分であり、把持部とも呼ぶことができる。尚、取っ手を袋体１に取り付けることなく、袋体１に取っ手用開口部（図示せず）を形成してもよい。

電動散布具８０で液体を散布する時に袋体１を使用時姿勢（上下反対）とすることにより、袋体１に収容された液体が重力によって流出口形成部材１４まで供給されるので、流出口形成部材１４から可撓性チューブ７０を介して供給された液体を電動散布具８０で散布することができる。尚、これに限らず、図１および図２に示した袋体１の姿勢のまま（袋体１を上下反対にせずに）電動散布具８０によって液体を散布するように構成することもできる。この場合は、袋体１に収容された液体を流出口形成部材１４まで吸い上げるための部材（いわゆるディップチューブ）を、袋体１内に設ける必要がある。

（電動散布具）
次に、図１に示す電動散布具８０の構成について説明する。電動散布具８０は、器具本体８１と、管部８２と、ノズル部８３とを備えている。器具本体８１には、図示しないがポンプ、ポンプを駆動する電動モータ、電動モータに電力を供給する電池等が設けられている。器具本体８１は使用者が片手で握って持つことができるように構成されている。器具本体８１には、ＯＮ／ＯＦＦの操作スイッチ８１ａも設けられている。使用者が操作スイッチ８１ａを操作することで、電動モータを作動させること、作動中の電動モータを停止させることが可能になっている。

管部８２は、器具本体８１の先端部から突出するように設けられている。管部８２の内部には、ポンプから吐出された液体が流通するようになっている。ノズル部８３は管部８２の先端部に設けられている。管部８２の内部を流通した液体は、ノズル部８３から吐出される。ノズル部８３は、液体をシャワー状に噴射するものであってもよいし、霧状に噴射するものであってもよい。

図２に示すように、器具本体８１の基端部には、ポンプの吸込側に連通する吸入口８１ｂが形成されている。尚、電動散布具８０は、例えば散布機等を呼ぶこともできる。

（可撓性チューブ、コネクタ及びチューブ継手）
可撓性チューブ７０とコネクタ９０とチューブ継手１００とにより、袋体１と電動散布具８０とが接続され、袋体１に収容されている液体を電動散布具８０に供給可能になっている。

可撓性チューブ７０は、例えば柔軟性を有する樹脂製のチューブ（フレキシブルチューブ）等で構成されている。可撓性チューブ７０の長さは任意に設定することができるが、例えば、１００ｃｍ以上とすることができる。この程度の長さとしておくことで、袋体１を片手で持ったまま、もう一方の手で電動散布具８０を上下、左右に動かして散布範囲を広げることができる。

また、可撓性チューブ７０の肉厚は、特に限定されるものではないが、例えば０．５ｍｍ以上とすることができる。この程度以上の肉厚を有していることで、後述するチューブ継手１００との接続部分の肉厚が十分に確保されて固定部１２０の一部が食い込みやすくなり、可撓性チューブ７０がチューブ継手１００から抜け難くなる。

この実施形態の説明では、可撓性チューブ７０の基端を電動散布具８０に接続される側の端部とし、可撓性チューブ７０の先端を袋体１に接続される側の端部とするが、これは説明の便宜を図るために定義するだけであり、反対であってもよい。

可撓性チューブ７０の基端には、電動散布具８０の吸入口８１ｂに接続されるコネクタ９０が取り付けられている。コネクタ９０は、筒状をなしており、吸入口８１ｂに嵌入することによって当該吸入口８１ｂと接続されるようになっている。コネクタ９０の構造はどのような構造であってもよく、例えばチューブ継手１００を用いて可撓性チューブ７０の基端を電動散布具８０の吸入口８１ｂに接続することも可能である。

チューブ継手１００は、可撓性チューブ７０を別部材である袋体１に接続するための樹脂製の部品である。チューブ継手１００は、可撓性チューブ７０を、各種容器、ホース、配管、別のチューブ等に接続する場合に適用することもできる。この場合、各種容器、ホース、配管、別のチューブ等が別の部材に相当する。

図４に示すように、チューブ継手１００は、ソケット部１１０と、固定部１２０とを有しており、固定部１２０は、ヒンジ部１３０を介してソケット部１１０と一体形成されている。ヒンジ部１３０もチューブ継手１００の一部である。すなわち、例えば溶融樹脂を金型に射出して成形することにより、ソケット部１１０、固定部１２０及びヒンジ部１３０を一工程で、しかも、連なった状態で成形することができる。よって、後工程で固定部１２０をソケット部１１０に組み付けるといった組み立て作業は不要である。固定部１２０を構成している樹脂は、可撓性チューブ７０を構成している樹脂よりも硬い硬質樹脂であるが、ヒンジ部１３０のような部分を設けて動かしても破断し難い材料である。このような材料は従来から周知である。

図５に示すように、ソケット部１１０は、可撓性チューブ７０の先端に挿入される挿入筒部１１１と、挿入筒部１１１を囲むように形成された外筒部１１２と、中間板部１１３とを有しており、上述したように、挿入筒部１１１、外筒部１１２及び中間板部１１３は一体形成されている。外筒部１１２は、所定方向に延びる軸線Ｘ（図５及び図６に示す）を有する円筒状をなしている。外筒部１１２の内径は、可撓性チューブ７０の外径よりも十分に大きく設定されており、可撓性チューブ７０の先端に挿入筒部１１１を挿入する際に外筒部１１２が作業の邪魔になりにくくしている。外筒部１１２の軸線Ｘ方向一側は、袋体１が接続される側であり、また外筒部１１２の軸線Ｘ方向他側は、可撓性チューブ７０が接続される側である。

中間板部１１３は、外筒部１１２の軸線Ｘ方向中間部に位置するとともに軸線Ｘと直交する方向に延びており、外筒部１１２の内周面と連続している。中間板部１１３の厚み方向は、軸線Ｘ方向となる。軸線Ｘ方向に沿って見たとき、中間板部１１３は円形であり、中間板部１１３の中心は軸線Ｘと一致している。中間板部１１３の厚みは、外筒部１１２の肉厚よりも薄く設定されている。尚、中間板部１１３の厚みと、外筒部１１２の肉厚とが同じであってもよいし、中間板部１１３の厚みが外筒部１１２の肉厚よりも厚くてもよい。

中間板部１１３には、軸線Ｘ方向一側へ突出して軸線Ｘ周りに円環状に延びる環状凸部１１３ａが形成されている。環状凸部１１３ａの中心は、軸線Ｘと一致している。環状凸部１１３ａの外周面は、外筒部１１２の内周面から径方向内方に離れており、環状凸部１１３ａの外周面と外筒部１１２の内周面との間には隙間ができている。環状凸部１１３ａの突出方向先端は、外筒部１１２の軸線Ｘ方向一端（一側の端部）よりも他側に位置しており、従って、環状凸部１１３ａはその全体が外筒部１１２の内方に位置している。

中間板部１１３の中央部には、液体が流通する流通孔１１３ｂが当該中間板部１１３を厚み方向に貫通するように形成されている。流通孔１１３ｂは、軸線Ｘ方向に沿って見たとき、円形であり、その中心は軸線Ｘと一致している。流通孔１１３ｂの内径は、環状凸部１１３ａの内径よりも小さく設定されている。

外筒部１１２の内周面には、中間板部１１３よりも軸線Ｘ方向一側の領域に雌ねじ部１１２ａが形成されている。雌ねじ部１１２ａは、袋体１の筒部１４ｂが有する雄ねじ部１４ｄに螺合する部分であり、上記キャップ（図示せず）の内周面に形成されている雌ねじ部と同様なものである。雄ねじ部１４ｄを雌ねじ部１１２ａに入れてチューブ継手１００を締め込み方向に回転させることで、雌ねじ部１１２ａが雄ねじ部１４ｄに螺合して液体が雄ねじ部１４ｄと雌ねじ部１１２ａとの間から漏れないようになっている。

挿入筒部１１１は、中間板部１１３から軸線Ｘ方向他側に向けて突出するように設けられている。挿入筒部１１１も円筒状をなしており、その軸線は外筒部１１２の軸線Ｘと一致している。挿入筒部１１１の外径は、環状凸部１１３ａの内径よりも小さく設定されている。

挿入筒部１１１の基端（中間板部１１３側の端部）は、中間板部１１３の流通孔１１３ｂに接続されており、挿入筒部１１１は流通孔１１３ｂを介して袋体１の内部と連通可能になっている。挿入筒部１１１の先端は、外筒部１１２の軸線Ｘ方向他端（他側の端部）よりも若干一側に位置しており、側面視では、挿入筒部１１１の先端が外筒部１１２によって隠れた状態になっている。

挿入筒部１１１の内径は、流通孔１１３ｂの内径と同じに設定されており、当該挿入筒部１１１の基端から先端まで変化していない。一方、図６や図７に示すように、挿入筒部１１１の外周面には、その先端側にテーパ面１１１ａが形成されている。テーパ面１１１ａは、挿入筒部１１１の先端が最も小径となるように、先端に向かって縮径した面である。挿入筒部１１１の外周面のうち、テーパ面１１１ａ以外の領域は、挿入筒部１１１の基端の外径と同径となるように形成されている。

挿入筒部１１１の外径は、挿入前の可撓性チューブ７０の内径よりも大きく設定されている。具体的には、挿入筒部１１１のテーパ面１１１ａの基端寄りの領域と、挿入筒部１１１の外周面におけるテーパ面１１１ａ以外の領域とは、可撓性チューブ７０の内径よりも大きな外径を有している。従って、可撓性チューブ７０の先端に挿入筒部１１１を挿入して、可撓性チューブ７０の先端がテーパ面１１１ａ以外の領域に達すると、可撓性チューブ７０の先端は挿入筒部１１１の外周面によって押し拡げられて拡径した状態になる。この時の可撓性チューブ７０の変形は主に弾性変形によって起こっているので、挿入筒部１１１を抜けば元の形状に近くなるまで可撓性チューブ７０の形状が復元する。

可撓性チューブ７０の拡径後の外径は、例えば拡径前の外径Ｂ（図７に示す）と、可撓性チューブ７０の肉厚寸法Ｃとを合わせた径以上とすることができ、この実施形態では、可撓性チューブ７０の拡径後の外径を、拡径前の外径Ｂに、肉厚寸法Ｃの２倍の寸法を加えた径としている。このように可撓性チューブ７０を拡径させることで、可撓性チューブ７０の内周面を挿入筒部１１１の外周面に密着させることができ、可撓性チューブ７０の内周面と挿入筒部１１１の外周面との間から液体が漏れにくくなる。

図８及び図９に示すように、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入された部分は、外筒部１１２の内方に配置されている。すなわち、可撓性チューブ７０の先端は、外筒部１１２の軸線Ｘ方向他側の開口１１２ｃから当該外筒部１１２の内方に差し込まれており、可撓性チューブ７０における外筒部１１２の内方に位置する部分に、挿入筒部１１１が挿入されている。よって、可撓性チューブ７０における外筒部１１２の外方に位置する部分は、殆ど拡径していない。

図７に示すように、外筒部１１２の内周面には、外筒側係合部１１２ｂが形成されている。具体的には、外筒側係合部１１２ｂは、外筒部１１２の内周面における軸線Ｘ方向他端近傍に形成されており、開口１１２ｃよりも一側寄りの部分に位置している。外筒側係合部１１２ｂは外筒部１１２の内周面から径方向内方へ向けて突出し、かつ、周方向に延びる突条部で構成されている。外筒側係合部１１２ｂは周方向に連続していてもよいし、断続していてもよい。また、外筒側係合部１１２ｂは凸部や突起等で構成されていてもよい。

固定部１２０は、外筒部１１２の軸線Ｘ方向他端にヒンジ部１３０を介して一体形成されている。ヒンジ部１３０は、いわゆる薄肉ヒンジであり、他の部分よりも薄肉化することで、当該薄肉化された部分を折り曲げ可能にしてヒンジとして利用したものである。複数回折り曲げても破断しないように、ヒンジ部１３０の厚みや形状、樹脂の材質が設定されている。また、指で簡単に折り曲げることできるように、ヒンジ部１３０の回動に要する力が設定されている。ヒンジ部１３０の回動中心線Ｄ（図６にのみ示す）は、軸線Ｘから径方向に離れ、且つ軸線Ｘと直交する方向に延びる直線である。このように回動中心線Ｄが設定されているので、ヒンジ部１３０の回動軌跡は略一定の軌跡となり、ユーザは特に意識することなく、ヒンジ部１３０を設計の狙い通りに回動させることができる。

固定部１２０は、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入された部分の外周面に接触し、挿入筒部１１１との間で可撓性チューブ７０を肉厚方向に押圧して固定するための部分である。固定部１２０がヒンジ部１３０を介して外筒部１１２と一体化されているので、固定部１２０を外筒部１１２に対してヒンジ部１３０を中心に回動させることが可能になる。

本実施形態の固定部１２０は、ヒンジ部１３０を中心に回動することにより、可撓性チューブ７０の外周面から離れた非接触姿勢（図６～図８に示す）と、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入された部分の外周面に接触する接触姿勢（図４及び図５に示す）とに切替可能に構成されている。チューブ継手１００を成形して脱型した直後は、固定部１２０が非接触姿勢となっている。工場出荷時に、可撓性チューブ７０に挿入筒部１１１を挿入し、固定部１２０を接触姿勢に切り替えた状態にしていてもよい。また、脱型した直後のままでチューブ継手１００を流通させることも可能である。この場合、固定部１２０を非接触姿勢としたまま、例えばユーザが可撓性チューブ７０に挿入筒部１１１を挿入し、その後、固定部１２０を回動させて接触姿勢に切り替えて可撓性チューブ７０の抜けを抑制する。

以下、固定部１２０の構造について具体的に説明する。固定部１２０は、外筒部１１２の一端の開口１１２ｃを覆う板状部１２１を有している。板状部１２１の端部にヒンジ部１３０が接続された状態になっている。板状部１２１の外形は、外筒部１１２の一端の外形と略同じ円形状とされている。これにより、接触姿勢にあるときに板状部１２１の周縁部が外筒部１１２の一端面における開口１１２ｃの周囲に当接可能になる。

板状部１２１には、ヒンジ部１３０側と反対側の端部で開放された切欠部１２１ａが形成されている。より具体的には、切り欠き部１２１ａは、固定部１２０が接触姿勢にあるときに軸線Ｘ方向他端から見て略Ｕ字状となるように形成されている。また、切欠部１２１ａの幅は、挿入筒部１１１が挿入されていない部分（拡径していない部分）の可撓性チューブ７０の外径と略等しく設定されており、よって、固定部１２０を非接触姿勢から接触姿勢に切り替える際に可撓性チューブ７０を切欠部１２１ａ内に容易に入れることが可能になり、固定部１２０の回動を可撓性チューブ７０が阻害することはない。

切欠部１２１ａの開放側と反対側（切欠部１２１ａの奥側）は、挿入筒部１１１に対応するように位置している。これにより、固定部１２０を接触姿勢とした状態で軸線Ｘ方向他側から見たとき、挿入筒部１１１が切欠部１２１ａの奥側に位置付けられる。従って、固定部１２０を接触姿勢とした状態で、挿入筒部１１１が挿入された可撓性チューブ７０は切欠部１２１ａの奥側に位置することになる。

切欠部１２１ａの幅は、挿入筒部１１１が挿入されていない部分（拡径していない部分）の可撓性チューブ７０の外径と略等しいか、それよりもやや広く設定されている。よって、固定部１２０を非接触姿勢から接触姿勢に切り替える際に、可撓性チューブ７０を切欠部１２１ａ内に容易に入れることが可能になり、固定部１２０の回動を可撓性チューブ７０が阻害することはない。このように切り欠き部１２１ａが形成されていることにより、固定部１２０を非接触姿勢から接触姿勢へと回動させたときに、板状部１２１が可撓性チューブ７０に干渉しない。言い換えれば、可撓性チューブ７０に挿入筒部１１１を挿入した状態で、固定部１２０を非接触姿勢から接触姿勢まで回動させることができる。

図６や図７に示すように、板状部１２１における切欠部１２１ａの縁部には、当該板状部１２１の厚み方向（軸線Ｘ方向一側）に突出するとともに切欠部１２１ａの縁部に沿って延びる突出部１２３が形成されている。突出部１２３の突出方向は、板状部１２１と直交する方向とされており、固定部１２０が接触姿勢にあるときに突出部１２３が外筒部１１２の内方に収容されるようになっている。

図５に示すように、固定部１２０が接触姿勢にあるときには、切欠部１２１ａの奥側部分に可撓性チューブ７０の一部が配置され、突出部１２３が、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入されて拡径した部分の外周面に接触する。より具体的には、固定部１２０が接触姿勢にあるときに、挿入筒部１１１の外周面と、突出部１２３の突出方向先端部と、の最短距離が、可撓性チューブ７０の厚み未満になるように構成されている。このように、突出部１２３の突出方向の寸法と、突出部１２３の可撓性チューブ７０に対する径方向の相対的な位置により、突出部１２３を可撓性チューブ７０に接触させることができる。また、突出部１２３を可撓性チューブ７０に対してどの程度の強さで接触させるかについても、突出部１２３の突出方向の寸法と、突出部１２３の可撓性チューブ７０に対する径方向の位置関係によって任意に設定できる。例えば突出部１２３の突出方向の寸法を長くすればするほど、突出部１２３が可撓性チューブ７０に強く接触し、また、突出部１２３を可撓性チューブ７０の中心軸に接近させればさせるほど、突出部１２３が可撓性チューブ７０に強く接触する。

この実施形態では、突出部１２３が可撓性チューブ７０に接触すると、可撓性チューブ７０の一部が突出部１２３と挿入筒部１１１との間で圧縮されるように、突出部１２３の突出方向の寸法及び可撓性チューブ７０に対する位置関係が設定されている。このとき、チューブ継手１００はその全体が可撓性チューブ７０よりも硬質な樹脂で構成されているので、可撓性チューブ７０における突出部１２３が接触した部分が変形し、これにより、突出部１２３が可撓性チューブ７０に食い込んだ状態になる。

突出部１２３が可撓性チューブ７０に食い込む際には、固定部１２０に可撓性チューブ７０からの反力が作用することになる。支点をヒンジ部１３０とした時、指による押圧力は板状部１２１のヒンジ部１３０と反対側に作用し、可撓性チューブ７０からの反力はヒンジ部１３０に近い側に作用する。よって、いわゆるテコの原理により、可撓性チューブ７０からの反力に抗しながら、固定部１２０を少ない力で接触姿勢に切り替えることができる。

板状部１２１は、突出部１２３と同方向に突出して当該板状部１２１の周方向に延びる周壁部１２１ｃを有している。周壁部１２１ｃは、切欠部１２１ａが形成された部分以外に設けられており、突出部１２３と連続している。周壁部１２１ｃは、固定部１２０が接触姿勢にあるときに外筒側係合部１１２ｂに係合する固定部側係合部１２１ｂを有している。つまり、板状部１２１には固定部側係合部１２１ｂが形成されており、外筒側係合部１１２ｂと係合することで、固定部１２０が接触姿勢で保持される。そして、固定側係合部１２１ｂと外筒側係合部１１２ｂが係合することにより、挿入筒部１１１に対して突出部１２３が相対的に固定される。これにより、挿入筒部１１１が挿入された可撓性チューブ７０に対して、突出部１２３を確実に接触させ、当該可撓性チューブ７０を肉厚方向で確実に押圧することができる。

固定部側係合部１２１ｂは、周壁部１２１ｃの外面から径方向外方へ突出して周方向に延びる突条部で構成されている。固定部１２０を接触姿勢にする際には、固定部１２０を軸線Ｘ方向一側へ向けて押圧する。これにより、固定部側係合部１２１ｂが外筒側係合部１１２ｂを乗り越えて外筒側係合部１１２ｂよりも軸線Ｘ方向一側に配置されるので、外筒側係合部１１２ｂに対して一側から引っ掛かるようにして係合する。固定部側係合部１２１ｂが外筒側係合部１１２ｂを乗り越える際には、両者が僅かずつ弾性変形し、乗り越えた後に形状が復元する。

固定部側係合部１２１ｂは、周方向に連続していてもよいし、断続していてもよい。また、外筒側係合部１１２ｂと固定部側係合部１２１ｂとの一方を凸部で構成し、他方を凹部で構成してもよく、この場合、凸部が凹部に嵌まることによって両者が係合する。

（変形例）
図１０及び図１１は、実施形態の変形例に係るチューブ継手１００を示している。この変形例は、前述のコネクタ９０に本発明の構成を適用したものであって、接続管部１４０を備えている。接続管部１４０は、ソケット部１１０から可撓性チューブ７０と反対方向に突出しており、この接続管部１４０は、図２に示す電動散布具８０の吸入口８１ｂに差し込んで接続することが可能に構成されている。

変形例の挿入筒部１１１は、接続管部１４０に一体成形されている。このため、変形例では中間板部１１３が省略されている。また、ねじによる接続ではないため、雌ねじ部１１２ａも省略されている。このように、本発明は、電動散布具８０に可撓性チューブ７０を接続するためのコネクタ９０にも適用できる。

（実施形態の作用効果）
以上説明したように、本実施形態に係るチューブ継手１００によれば、固定部１２０がヒンジ部１３０を介してソケット部１１０と一体形成されているので、チューブ継手１００を構成するパーツ数が少なくて済む。可撓性チューブ７０を接続する際には、固定部１２０を図６や図７に示す非接触姿勢とした状態で、可撓性チューブ７０の先端にソケット部１１０の挿入筒部１１１を挿入する。その後、非接触姿勢にある固定部１２０をヒンジ部１３０周りに回動させて接触姿勢にすると、図５に示すように、固定部１２０が、可撓性チューブ７０における挿入筒部１１１が挿入された部分の外周面に接触する。この状態で、突出部１２３が可撓性チューブ７０を押圧するだけでなく、可撓性チューブ７０に食い込むように作用する。これにより、固定部１２０が挿入筒部１１１との間で可撓性チューブ７０を肉厚方向で押圧して固定するので、可撓性チューブ７０が挿入筒部１１１から抜け難くなる。このように、固定部１２０をヒンジ部１３０周りに回動操作するという単純な操作だけで可撓性チューブ７０の抜けを防止できるので、従来例の複雑な操作に比べて接続作業が容易になる。

上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

以上説明したように、本発明に係るチューブ継手は、例えば可撓性チューブと容器等とを接続する場合に利用できる。

７０ 可撓性チューブ
１００ チューブ継手
１１０ ソケット部
１１１ 挿入筒部
１１２ 外筒部
１１２ｂ 外筒側係合部
１１２ｃ 開口
１２０ 固定部
１２１ 板状部
１２１ａ 切欠部
１２１ｂ 固定部側係合部
１２３ 突出部
１３０ ヒンジ部

Claims (7)

1. 可撓性のチューブを別部材に接続する樹脂製のチューブ継手であって、
   前記チューブの先端に挿入される挿入筒部を有するソケット部と、
   前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触し、前記挿入筒部との間で前記チューブを肉厚方向に押圧して固定する固定部と、
   を有し、
   前記固定部は、ヒンジ部を介して前記ソケット部と一体形成されており、
   前記固定部は、前記ヒンジ部を中心に回動することにより、前記チューブの外周面から離れた非接触姿勢と、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触する接触姿勢とに切替可能に構成されていることを特徴とするチューブ継手。
2. 請求項１に記載のチューブ継手において、
   前記ソケット部は、前記挿入筒部を囲むように形成された外筒部を有し、
   前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分は、前記外筒部の内方に配置され、
   前記固定部は、前記外筒部に前記ヒンジ部を介して一体形成されていることを特徴とするチューブ継手。
3. 請求項２に記載のチューブ継手において、
   前記外筒部の内周面には、外筒側係合部が形成され、
   前記固定部には、前記接触姿勢にあるときに前記外筒側係合部に係合する固定部側係合部が形成されていることを特徴とするチューブ継手。
4. 請求項３に記載のチューブ継手において、
   前記固定部は、前記外筒部の端部に前記ヒンジ部を介して一体形成され、前記外筒部の端部の開口を覆う板状部を有し、
   前記板状部に前記固定部側係合部が形成されていることを特徴とするチューブ継手。
5. 請求項４に記載のチューブ継手において、
   前記板状部には、前記ヒンジ部側と反対側の端部で開放された切欠部が形成され、
   前記板状部における前記切欠部の縁部には、当該板状部の厚み方向に突出するとともに前記切欠部の縁部に沿って延びる突出部が形成され、
   前記固定部が前記接触姿勢にあるときに、前記切欠部に前記チューブが配置され、前記突出部が前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入された部分の外周面に接触することを特徴とするチューブ継手。
6. 請求項１から５のいずれか１つに記載のチューブ継手において、
   前記挿入筒部の外径は、挿入前の前記チューブの内径よりも大きく設定され、
   前記固定部は、前記チューブにおける前記挿入筒部が挿入されて拡径した部分の外周面に接触することを特徴とするチューブ継手。
7. 請求項１から６のいずれか１つに記載のチューブ継手と、
   液体が収容された袋体と、
   前記液体を散布するための散布具と、
   前記袋体と前記散布具との間を接続する可撓性のチューブと、
   を備え、
   前記袋体または前記散布具の少なくとも何れか一方が、前記別部材であることを特徴とする液体散布装置。