JP2023151977A - 衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大型化を抑制しつつ、除菌消臭効果を高めた衣類処理装置を提供する。【解決手段】衣類処理装置は、開口を有し内部に回転槽を保持する外箱と、外箱に回動可能に設けられ開口を開閉する扉と、外箱内部に設けられ紫外線を照射する照射装置と、を備える。外箱は、照射装置の照射方向の延長線上に設けられ紫外線を透過可能な窓部を有する。照射装置によって照射された紫外線は、窓部を通して扉に向かって照射され、扉において反射されて回転槽内部に向けて放射される。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

従来、洗濯機において、槽内に可視光又は紫外線などの光を照射し、槽内を明るくしたり、槽内部又は槽内に収容された衣類を除菌消臭したりする構成が知られている。この場合、照射装置を水槽の開口部に対向する位置、例えばドラム式洗濯機の場合、照射装置は、水槽の前部に取り付けられた水槽カバーや、水槽カバーと扉との間に取り付けられたベローズに設けられることがある。

特開２００６－２２３５７１号公報

除菌消臭効果を向上しようとすると、照射装置が大型化し、ひいては衣類処理装置自体が大型化する虞がある。一方、近年の住宅事情などから、衣類処理装置の大型化は好ましくない。

大型化を抑制しつつ、除菌消臭効果を高めた衣類処理装置を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、開口を有し内部に回転槽を保持する外箱と、前記外箱に回動可能に設けられ前記開口を開閉する扉と、前記外箱内部に設けられ紫外線を照射する照射装置と、を備える。前記外箱は、前記照射装置の照射方向の延長線上に設けられ紫外線を透過可能な窓部を有する。前記照射装置によって照射された紫外線は、前記窓部を通して前記扉に向かって照射され、前記扉において反射されて前記回転槽内部に向けて放射される。

第１実施形態による洗濯機の一例について扉を閉じた状態の正面図 第１実施形態による洗濯機の一例について内部の構成を示す概略図 第１実施形態による洗濯機の一例について扉を開いた状態の概略構成を示す正面図 第１実施形態による洗濯機の一例について扉の概略構成を示す右側面図 第１実施形態による洗濯機の一例について扉を図３のＩ－Ｉ線に沿って示す縦断面図 第１実施形態による洗濯機の一例について扉を図４のＩＩ－ＩＩ線に沿って示す縦断面図 第１実施形態による洗濯機の一例について扉と照射装置とを図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って示す部分縦断面図 第２実施形態による洗濯機の一例について扉を開いた状態の概略構成を示す正面図 第３実施形態による洗濯機の一例について扉を開いた状態の概略構成を示す正面図 第３実施形態による洗濯機の一例についての扉の縦断面図（図６相当図） 第３実施形態による洗濯機の一例について、扉を閉じた状態で、図９のＩＶ－ＩＶ線に沿って扉と左側の照射装置付近の概略構成を示す部分縦断面図 第３実施形態による洗濯機の一例について、扉を閉じた状態で、図９のＶ－Ｖ線に沿って扉と右側の照射装置付近の概略構成を示す部分縦断面図 その他の実施形態による洗濯機の一例について内部の構成を示す概略図 その他の実施形態による洗濯機の一例について扉を開いた状態の概略構成を示す正面図

以下、複数の実施形態による洗濯機について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。各実施形態は、図１に示す横軸又は斜め横軸のドラム式洗濯機、及び図示しない縦軸型の洗濯機のいずれにも適用することができる。

（第１実施形態）
第１実施形態について図１～図７を参照して説明する。まず、図１を参照して、衣類処理装置としての洗濯機１０の概略構成について説明する。洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、外箱１１と、水槽１２と、回転槽１３と、モータ１４と、排水装置１５と、注水装置１６と、ベローズ１７と、扉２０と、を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉２０側を洗濯機１０の前側つまりユーザ側とする。また、重力方向つまり鉛直方向を洗濯機１０の上下方向とし、前後方向及び上下方向に直交する水平方向を左右方向とする。

本実施形態の洗濯機１０は、回転槽１３の回転軸が水平へ向かう横軸型又は後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。なお、洗濯機１０は、ヒートポンプ式又はヒータ式の乾燥機能を有していても備えていてもし、備えていなくても良い。洗濯機１０は、洗い工程、脱水工程及び濯ぎ工程のうち少なくとも一つの工程を含む洗濯運転を実行可能である。乾燥機能を有している場合、洗濯機１０は、更に乾燥工程を含む乾燥運転、及び洗濯運転と乾燥運転とを含む洗濯乾燥運転を実行可能である。

外箱１１は、洗濯機１０の外殻を構成するものであり、例えば鋼板等によってほぼ矩形の箱状に形成されている。外箱１１は、前側に前面部１１１と、前面開口１１２とを有する。前面部１１１は、外箱１１の前面を形成する。前面部１１１は、床面に対して垂直な面又は下方ほど前方に向かって若干傾斜した面を形成している。本実施形態では、前面部１１１は、床面に対して垂直な面を形成している。前面開口１１２は、前面部１１１のほぼ中央部に設けられ、円形状に形成されて外箱１１及び水槽１２及び回転槽１３の内部と外部とを連通している。

水槽１２は、外箱１１内に配置されて図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。水槽１２は前面が開口した有底円筒状に形成されており内部に洗濯水や濯ぎ水を溜めることができる。水槽１２は、円筒状の一端部この場合前部に円環状の水槽カバー１２１が形成され、他方の端部この場合後部に水槽端板１２３が形成されている。水槽カバー１２１の中央部には、開口部１２２が形成されている。水槽１２の円筒状部分の底部における水槽端板１２３寄りには、排水口１２４が形成されており、水槽１２の内部と外部とを連通する。水槽１２は、プラスチック部材やステンレスなどの金属部材で形成されている。

回転槽１３は、水槽１２内部に回転可能に支持されている。回転槽１３は、前面が開口した有底円筒状に形成されており内部に衣類を収容することができる。回転槽１３は、円筒状の一端部この場合前部に開口部１３１が形成され、他方の端部この場合後部に回転槽端板１３２が形成されている。回転槽１３は、回転槽端板１３２においてモータ１４に連結されて、モータ１４によって回転駆動される。回転槽１３は、ステンレスなどの金属部材で形成されている。水槽１２及び回転槽１３の内部は、開口部１２２、開口部１３１及び前面開口１１２によって外部と連通されている。水槽１２及び回転槽１３は、内部に衣類を収容して洗濯運転時には洗濯室として、乾燥運転時には乾燥室として機能する。

回転槽１３は、多数の孔１３３を有している。孔１３３は、回転槽１３の内部と外部とを連通する。孔１３３は、回転槽１３の円筒状を形成する周壁に形成されている。孔１３３は、洗濯運転時には主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入する通気孔として機能する。

モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２３に設けられている。モータ１４は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータである。モータ１４の軸部１４１は水槽端板１２３を貫いて回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、モータ１４は水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。

排水装置１５は、排水弁１５１と、排水経路１５２とを含んで構成される。排水弁１５１は、電磁駆動可能な液体用の開閉弁であり、図示しない制御装置によって駆動制御されて、排水経路１５２を開閉する。排水経路１５２は、上流側端部が排水口１２４に接続されており、水槽１２内に貯留されている水が洗濯機１０の外部に排出される経路である。排水弁１５１が閉じると、水槽１２内に水を貯留可能な状態となる。また排水弁１５１が閉じると、水槽１２内に貯留された水が機外へ排出可能となる。

注水装置１６は、接続口１６１と、給水弁１６２と、給水経路１６３とを含んで構成される。接続口１６１は、ホースなどを介して水道の蛇口等外部の水源に接続されている。給水弁１６２は、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁であり、給水経路１６３の途中に設けられて給水経路１６３を開閉する。給水経路１６３は、接続口１６１から水槽１２までを繋ぐ経路である。

ベローズ１７は、正面視円環状に形成されて、水槽１２の開口部１２２と前面開口１１２とを水密に接続する。ベローズ１７は、ゴム等の柔軟性と弾性と水密性とを有する部材により構成されている。

図１から図３に示すように、扉２０は、前面開口１１２を開閉する。扉２０は、前面部１１１の左右方向の一端よりこの場合左寄りに設けられたヒンジ部１１３によって、水平方向に回動可能に支持されている。扉２０は、概して前面部１１１と概ね平行に床面に対して垂直に延びる面又は下方ほど前方に向かって傾斜する方向に延びる面を形成する。本実施形態では、扉２０は床面に対して垂直に延びる面を形成する。また、本実施形態では、扉２０は正面視略円形に形成されているが、これに限らない。扉２０は、正面視における面積が前面開口１１２よりも大きく、前面開口１１２を覆うことができれば、円形に限らない。例えば、扉２０は正面視矩形に形成されていても良い。

図３～図５等に示すように、扉２０は、表面部材２１と、枠部材２２と、内側部材２３と、を有する。表面部材２１は正面視略円形に形成され、扉２０が前面開口１１２を閉塞する閉状態において扉２０の前側の面つまりユーザ側の面を構成する。枠部材２２は、正面視略円環状に形成され、扉２０の閉状態において表面部材２１の後方に設けられ、表面部材２１と内側部材２３とを保持する。枠部材２２の背面部２２１は、扉２０の閉状態において前面部１１１に接する部分であり、前面部１１１と概ね平行な面を形成する。内側部材２３は、枠部材２２に支持され、扉２０の閉状態における後面つまり表面部材２１の反対側の面を構成する。内側部材２３は、正面視略円形に形成されている。

表面部材２１は、回転槽１３の内部が機外から目視できるよう、例えばメタクリル樹脂のように透明な樹脂で形成しても良い。枠部材２２は、紫外線及び可視光を透過しない不透明な部材で形成されており、例えばポリプロピレン等耐熱性の樹脂で構成しても良い。表面部材２１と枠部材２２の外径は概ね同一に設定されている。内側部材２３の外径は、表面部材２１及び枠部材２２の外径よりも小さく設定されている。内側部材２３は、枠部材２２の径方向内側に嵌め込まれるようにして支持されている。内側部材２３は、扉２０の閉状態において前面開口１１２よりも後方つまり回転槽１３側に突出して設けられている。扉２０の閉状態において、内側部材２３と回転槽１３の開口部１３１との間には、隙間が形成される。この隙間は、例えば約２．５ｍｍ～２０ｍｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、内側部材２３と開口部１３１との間には、約１０ｍｍの隙間が形成されている。内側部材２３は、例えば透明で耐熱性の強化ガラス等で形成しても良い。

洗濯機１０は、更に照射機構３０を備える。照射機構３０は、少なくとも除菌効果を有する波長の光を、回転槽１３の内面及び又は回転槽１３内に収容された衣類に照射する機能を有する。これにより、回転槽１３の内面及び又は衣類の除菌消臭が可能となる。図示しない制御装置は、照射機構３０を駆動して、除菌消臭工程を実行可能である。例えば、洗濯運転においては脱水工程中、乾燥運転中においては乾燥工程中に除菌消臭工程を実行しても良い。また、制御装置は、洗濯運転や乾燥運転から独立して除菌消臭工程を実行する除菌運転を実行可能な構成であっても良い。なお、制御装置は、扉２０が閉じた閉状態において照射機構３０を駆動し、扉２０が開いた開状態においては照射機構３０を駆動しない。

照射機構３０は、照射装置３１と、外箱１１に形成された窓部１９と、扉２０に形成された導光経路２４と、を含んで構成される。照射装置３１は、紫外線から可視光までの範囲内の波長を有する光を照射する。本実施形態では、照射装置３１は少なくとも紫外線を照射する。照射装置３１は、外箱１１の内部に形成された収容部１８に収容されている。照射装置３１から照射された光は、窓部１９を通して扉２０内部の導光経路２４に進み、図２に破線で示すように扉２０内部で反射されて回転槽１３内部に向かって放射される。

収容部１８は、前面開口１１２に対して外側この場合前面開口１１２の左側において前面部１１１を後方に向けて窪ませて形成されている。収容部１８は、窓部１９を有している。窓部１９は、前面部１１１に形成された開口部であり、収容部１８の内部と外部この場合機外とを連通すると共に、紫外線を透過可能である。本実施形態では、窓部１９は正面視概ね矩形に形成されているが、これに限らない。例えば他の実施形態では、窓部１９は正面視円形、楕円形、長円形、多角形種々の形態に形成することができる。

収容部１８は、内部が洗濯機１０の外部に向けてこの場合前方に向けて露出しても良いし、露出していなくても良い。本実施形態では、窓部１９は、開口部を塞ぐ窓部カバー部材１９１を有する。窓部カバー部材１９１は、紫外線を透過する部材例えば樹脂又は石英ガラスで板状に構成されて窓部１９の内側に嵌め込まれている。

照射装置３１は、発光部３２と、冷却部３３と、を含んで構成される。発光部３２は、光この場合紫外線を照射する。冷却部３３は、発光部３２に隣接して設けられて発光部３２を冷却する機能を有する。

本実施形態では、発光部３２は発光ダイオード（ＵＶ－ＬＥＤ）モジュールである。発光部３２は、図示しない制御装置に電気的に接続されて、制御装置の制御を受けて発光又は消光する。発光部３２は、基板３２１と、ダイオードである発光素子３２２と、ケース３２３とを含んで構成される。ケース３２３は、紫外線を透過し耐水性である部材例えば樹脂又は石英ガラス等で構成されて、内部に基板３２１と発光素子３２２とを封入する。発光部３２の出力は、３ｍＷ以上に設定することができる。発光部３２は、高出力であるほど紫外線による除菌消臭効果が高まる。例えば、発光部３２の出力は、４０ｍＷ～２００ｍＷの範囲内に設定することができる。本実施形態では、発光部３２の出力は１００ｍＷである。

冷却部３３は、例えばヒートシンクである。発光部３２が高出力になるほど、発光部３２からの発熱量が増大するため、冷却部３３の冷却能力も向上させる必要がある。そのため、冷却部３３は、ヒートシンクに替えて又はヒートシンクに加えて空冷式又は水冷式の冷却機構を有していても良い。

枠部材２２は、図４～図６に示すように内部に空洞を有している。導光経路２４は、枠部材２２の内部の空洞に形成されている。導光経路２４は、少なくとも枠部材２２の周方向に関して半周以上好ましくは全周又はほぼ全周に亘って延びている。

枠部材２２は、更に光入口２５と、一又は複数この場合７つの光出口２６を有する。図５及び図６に示すように光入口２５と複数の光出口２６とは導光経路２４によって接続されている。光入口２５と光出口２６とは、それぞれ枠部材２２の背面部２２１を貫通して形成され、枠部材２２の内部と外部つまり導光経路２４の内部と外部とを連通する。光入口２５は、枠部材２２の背面部２２１であって扉２０の閉状態において窓部１９と対向する位置に形成された開口部である。光入口２５は、照射装置３１から照射された光の導光経路２４への入口となる。複数の光出口２６は、枠部材２２の背面部２２１であって扉２０の閉状態において回転槽１３の内部と対向する位置に形成された開口部である。光出口２６は、枠部材２２の任意の位置に設けられ、導光経路２４内を進む光の導光経路２４からの出口となると共に、回転槽１３内部への入口となる。光入口２５から扉２０の内部に侵入した光は、図６に破線で示すように導光経路２４内を反射しながら進み、その過程で光出口２６から扉２０の外部つまり回転槽１３の内部に向けて放射される。

光入口２５は、枠部材２２の上下方向の中央部であって、左寄りに形成されている。光入口２５は、扉２０の閉状態において、開口部１３１と対向しない位置に形成されている。複数の光出口２６は、光入口２５から離れた任意の位置に形成される。また、複数の光出口２６は、互いに間隔を空けて背面部２２１に配置されている。本実施形態では、複数の光出口２６は、枠部材２２の内周部寄りにおいて、円環状にそれぞれ約４５°ずつずらした位置に配置されている。本実施形態では、複数の光出口２６は円形に形成されている。光出口２６の直径は、内側部材２３と前面開口１１２との間の隙間の大きさの範囲内とすることが好ましい。光出口２６の直径は、例えば約２．５ｍｍ～約２０ｍｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、光出口２６の直径は、約６ｍｍに設定されている。また、本実施形態では複数の光出口２６の直径は同一に設定されている。

図５及び図７に示すように、光入口２５と光出口２６とは、それぞれ開口部を塞ぐ入口カバー部材２５１と出口カバー部材２６１とを有する。入口カバー部材２５１と出口カバー部材２６１とは、紫外線を透過する部材例えば樹脂又は石英ガラスで板状に構成されて、それぞれ光入口２５と光出口２６とに嵌め込まれている。また、詳細は図示しないが、入口カバー部材２５１と出口カバー部材２６１との外周部には光入口２５と光出口２６との間にパッキン等が設けられており、導光経路２４内は水密に保たれている。

発光部３２の照射方向は、前に進むほど上昇する又は下降する斜め前方に設定されている。本実施形態では、発光部３２の照射方向は前に進むほど上昇する斜め前方に設定されている。これにより、導光経路２４に入射した光が照射装置３１に向けて反射して導光経路２４内に進み難くなくなることを抑制する。発光部３２の光軸Ｌと水平方向との成す内角θは、例えば約１５°～約７５°の範囲内に設定することができる。本実施形態では、内角θは約４５°に設定されている。窓部１９及び光入口２５は、発光部３２の照射方向の延長線上に形成されている。

導光経路２４は、反射部材２４１を有する。反射部材２４１は、光この場合特に紫外線を反射する機能を有する。反射部材２４１は、薄板状又はシート状に形成されて、導光経路２４の表面つまり枠部材２２の空洞の内面の少なくとも一部又は全部を覆っている。これにより、光入口２５から導光経路２４に入射した光は、反射部材２４１によって反射しながら導光経路２４内を周方向この場合正面から見て時計回りに進行する。反射部材２４１は、例えばアルミ箔や、樹脂シート部材にアルミを蒸着したアルミ蒸着シートであっても良い。

導光経路２４内を進む光は、導光経路２４の途中に設けられた光出口２６から、回転槽１３内部に向けて順次放射される。放射された光は、扉２０の内側部材２３と開口部１２２及び開口部１３１との間を通って回転槽１３内部に届く。光出口２６は、枠部材２２に分散して配置されているため、種々の位置から回転槽１３に向けて光この場合紫外線が照射される。したがって、単一の光出口しかない場合と比較して、回転槽１３内部の広い範囲に対して照射することができる。なお、いずれの光出口２６からも放射されなかった光は、光入口２５付近まで戻り、再度導光経路２４内を周回しても良い。

窓部１９と光入口２５との間の併せ面は、扉２０の閉状態において紫外線を透過しない部材によって周囲を覆われている。この場合、外箱１１の窓部１９と、扉２０の光入口２５とは、扉２０の閉状態において、互いに嵌り合う一組の凹凸形状を形成している。これにより、照射装置３１から紫外線が照射された場合に、前面部１１１と扉２０との隙間から紫外線が機外に漏れ出ることを抑制する。

窓部１９は、嵌合部１９２を有する。嵌合部１９２は、窓部１９を囲むように窓部１９の外周部に後方に向けて窪ませて形成されている。光入口２５は、被嵌合部２５２を有する。被嵌合部２５２は、光入口２５の縁部を全周に亘って後方に向けて突出させて形成されている。被嵌合部２５２は、枠部材２２と一体に構成されていても良いし、別体に構成されていても良い。本実施形態では、被嵌合部２５２は紫外線を透過しない部材によって枠部材２２と一体に構成されている。扉２０の閉状態において、被嵌合部２５２は嵌合部１９２に挿入される。これにより、窓部１９と光入口２５との間の併せ面は、扉２０の閉状態において被嵌合部２５２によって周囲を覆われて外部に露出しなくなる。

ここで、照射装置による除菌消臭効果を高めるために、高出力のＵＶ－ＬＥＤの使用が検討されうる。しかし、高出力のＵＶ－ＬＥＤを使用する場合、ＵＶ－ＬＥＤからの発熱が大きくなるため、放熱のための機構や冷却のための機構が必要となり、結果的に照射装置が大型化してしまうことがある。そして、その結果、洗濯機全体が大型化してしまう虞がある。例えば、水槽カバーやベローズに照射装置を設ける場合、冷却部も水槽カバーやベローズに設ける必要があり、水槽１の容積を圧迫してしまったり、外箱の奥行きが大きくなってしまったりする虞がある。更に、扉内部に照射装置を設けることも考えられる。その場合、扉に配線を敷設する必要があり、製造コストの増加や頻度の扉開閉による断線などの故障が懸念される。

これに対し、以上説明した本実施形態によれば、衣類処理装置としての洗濯機１０は、外箱１１と、扉２０と、照射装置３１と、を備える。外箱１１は、開口として前面開口１１２を有し、内部に回転槽１３を保持する。扉２０は、外箱１１に回動可能に設けられて前面開口１１２を開閉する。照射装置３１は、外箱１１内部に設けられて紫外線を照射可能に構成されている。外箱１１は、照射装置３１の照射方向の延長線上に設けられ紫外線を透過可能な窓部１９を有する。照射装置３１によって照射された紫外線は、窓部１９を通して扉２０に向かって照射され、扉２０において反射されて回転槽１３内部に向けて放射される。

これによれば、照射装置３１は外箱１１内部に設けられるため、冷却部３３等を設置するために比較的大型の収容スペースが必要となる高出力のＵＶ－ＬＥＤを設置しても、水槽カバー１２１やベローズ１７等に設ける場合と比較して、水槽１２の容積が圧迫されたり、洗濯機１０の奥行きが大きくなったりという事態を抑制できる。したがって、高出力のＵＶ－ＬＥＤを使用して除菌消臭効果を高めつつ、装置全体の大型化を抑制した衣類処理装置が提供される。更に、扉２０内部に配線を敷設する必要がなくなり、製造コストが抑制され、また扉２０の長期間にわたる使用による故障の発生が抑制される。

扉２０は、紫外線を透過しない部材によって円環状に形成された枠部材２２を有する。枠部材２２は、光入口２５と、光出口２６と、導光経路２４と、を有する。光入口２５は、扉２０の閉状態における窓部１９と対向する位置において背面部２２１を厚み方向に貫通して形成されている。光出口２６は、扉２０の閉状態における回転槽１３に対向する位置において背面部２２１を厚み方向に貫通して形成されている。導光経路２４は、枠部材２２の内部に形成されて、光入口２５と光出口２６とを接続する。

光入口２５と光出口２６とは、照射装置３１から照射された紫外線を透過する機能を有する。光出口２６を任意の位置に形成することによって、回転槽１３の内部の所望の位置に向けて紫外線を放射することが可能となる。したがって、照射装置３１による除菌消臭効果をより効率的に利用することができる。

ここで、照射装置３１が、扉２０に対して垂直に照射すると、入射した光が概ね全反射して照射装置３１自体に向かってしまう。この場合、扉２０を介して回転槽１３の内面に向けて紫外線を放射することが困難である。

これに対して、本実施形態によれば、照射装置３１の照射の光軸Ｌは、扉２０に対して傾斜するように設定されている。

これにより、照射装置３１から扉２０に向けて入射した光が、全反射することが抑制され、導光経路２４への進行が促進される。その結果、回転槽１３の内面に向けて一層効率的に紫外線を照射することができ、回転槽１３の内面及び又は衣類の除菌消臭効果を向上することができる。

枠部材２２は、導光経路２４の表面に紫外線を反射する反射部材２４１を有する。

これにより、導光経路２４内を進む紫外線が反射拡散され、導光経路２４内の進行が推進される。また、紫外線が光出口２６から更に広範囲に向かって放射される。また、反射部材２４１は枠部材２２の内部空間に設けられているため、水蒸気や水などによって酸化したり劣化したりして、反射性能が低下することが抑制される。なお、本実施形態では、反射部材としてシート状部材をもちいているが、これに限らない。他の実施形態では、例えば反射部材として、導光経路２４の表面にプリズムを複数個設けても良い。

枠部材２２は、互いに間隔を空けて配置された複数の光出口２６を有する。

これにより、扉２０の複数の位置から、回転槽１３の内面の複数の部位に向けて紫外線を放射することができる。そのため、より広い範囲に対して紫外線を照射することが可能となり、紫外線による除菌消臭効果を一層高めることができる。

ここで、扉２０の閉状態であっても、扉２０と外箱１１との間には、僅かに隙間が形成される場合がある。そのため、窓部１９から光入口２５へと進む紫外線の一部が、当該隙間を通って、洗濯機１０の外部に漏れ出てしまう虞がある。この場合、漏れ出た紫外線が人体に好ましくない影響を与えたり、洗濯機１０の周囲の物体を劣化させたりする虞がある。

これに対し、本実施形態によれば、外箱１１は、窓部１９の周囲を囲むように設けられた嵌合部１９２を有する。扉２０は、光入口２５の周囲を囲むように設けられ、嵌合部１９２の形状に対応した形状に形成されて、扉２０が閉じた状態で嵌合部１９２と嵌まり合う被嵌合部２５２を有する。

これにより、嵌合部１９２と被嵌合部２５２とが互いに嵌合することにより、窓部１９と光入口２５と及びそれらの間の隙間は、洗濯機１０の外部に露出しなくなる。すなわち、嵌合部１９２と被嵌合部２５２とが嵌合することにより、窓部１９と光入口２５との間から紫外線が洗濯機１０の外部に漏れ出ることが抑制される。これにより、ユーザの安全性が向上し、また洗濯機１０周囲の物体への悪影響が抑制される。

なお、本実施形態では、嵌合部１９２が凹形状であり、被嵌合部２５２が凸形状であるが、嵌合部１９２と被嵌合部２５２とが互いに嵌り合う形状であればこれに限らない。例えば、他の実施形態では、嵌合部１９２が凸形状であって前方に向けて突出しており、被嵌合部２５２が凹形状であって前方に向けて窪んで形成されていても良い。

（第２実施形態）
第２実施形態について、図８を参照して説明する。本実施形態では、紫外線の進行方向に沿って、光入口２５から順に、光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇが形成されている。複数の光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇの開口面積は少なくとも一部が異なって設定されている。光路長が長くなるほど、照射装置３１から照射された光が減衰していく。そのため、光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇの開口面積は、例えば導光経路２４上において光入口２５からの光路長が長くなるほど大きく設定されている。

本実施形態では、光出口２６ａの直径は約２ｍｍに、光出口２６ｂの直径は約３ｍｍに、光出口２６ｃの直径は約４ｍｍに、光出口２６ｄの直径は約５ｍｍに、光出口２６ｅの直径は約６ｍｍに、光出口２６ｆの直径は約７ｍｍに、光出口２６ｇの直径は約８ｍｍに設定されている。なお、本実施形態では、すべての光出口２６の直径が互いに異なる大きさに設定されているが、これに限らない。少なくとも光入口２５からの光路長が最も長くなる光出口２６ｆの直径が、光入口２５からの光路長が最も短くなる光出口２６ａの直径よりも大きく設定されていればよく、他の実施形態では、例えば光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄの直径はそれぞれ３ｍｍに、光出口２６ｅ、２６ｆ、２６ｇの直径はそれぞれ６ｍｍに設定しても良い。

本実施形態によっても、上記実施形態と同様の効果が奏される。

更に、本実施形態によれば、複数の光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇの開口面積は、光入口２５から離れるほど大きく設定されている。

これにより、光の強度この場合紫外線の強度が減衰するほど照射面積を大きくして、各光出口２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇからの放射強度を比較的均等にすることができる。これにより、回転槽１３の内部の広い範囲に対して、できる限り均等に紫外線を照射することができる。そのため、回転槽１３内部の位置によって除菌消臭効果の優劣が付くことを抑制できる。したがって、より効果的に回転槽１３の内面及び又は衣類に対する除菌消臭を施すことができる。

（第３実施形態）
図９～図１１を参照して第３実施形態について説明する。本実施形態では、洗濯機１０は、複数この場合２個の照射装置３１ａ、３１ｂを有する。照射装置３１ａと照射装置３１ｂとは、互いに離れた位置例えば扉２０の中心部を挟んで互いに反対側に配置される。

外箱１１は、複数この場合２個の収容部１８ａ、１８ｂを有する。照射装置３１ａは、収容部１８ａに収容されている。照射装置３１ｂは、収容部１８ｂに収容されている。

収容部１８ａ、１８ｂは、外箱１１内部に形成されて、互いに離れた位置例えば前面開口１１２の中心部を挟んで互いに反対側に配置される。本実施形態では、収容部１８ａは、前面開口１１２の左側に設けられ、収容部１８ｂは前面開口１１２の右側に設けられている。なお収容部１８ａ、１８ｂの位置はこれに限らず、前面開口１１２の中心部を挟んで対向する位置であればよい。他の実施形態では、収容部１８ａ、１８ｂは例えば前面開口１１２の上方と下方とに配置されていても良いし、右下と左上など前面開口１１２の中央部に対して斜めの位置に配置されていても良い。

収容部１８ａ、１８ｂは、それぞれ窓部１９ａ、１９ｂを有する。窓部１９ａ、１９ｂは、前面部１１１に形成された開口部であり、収容部１８ａ，１８ｂの内部と外部この場合機外とを連通すると共に、紫外線を透過可能である。

枠部材２２は、複数この場合２個の導光経路２４ａ、２４ｂと、複数この場合２個の光入口２５ａ、２５ｂと、複数この場合６個の光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍと、を有する。導光経路２４ａは、枠部材２２の内部に形成されて、照射装置３１ａから照射された光この場合紫外線が通る経路となる。導光経路２４ｂは、枠部材２２の内部に形成されて、照射装置３１ｂから照射された光この場合紫外線が通る経路となる。導光経路２４ａは、光入口２５ａと２６ｈ、２６ｉ、２６ｊとを接続する。導光経路２４ｂは、光入口２５ｂと２６ｋ、２６ｌ、２６ｍとを接続する。導光経路２４ａと導光経路２４ｂとは、枠部材２２のうち互いに異なる位置に形成されている。

光入口２５ａは、扉２０の閉状態において窓部１９ａと対向する位置に背面部２２１を厚み方向に貫通して形成された開口部である。光入口２５ｂは、扉２０の閉状態において窓部１９ｂと対向する位置に背面部２２１を厚み方向に貫通して形成された開口部である。この場合、光入口２５ａは、扉２０の上下方向の中央部であって、左寄りに形成されている。また、光入口２５ｂは、扉２０の上下方向の中央部であって、右寄りに形成されている。

複数の光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍは、光入口２５ａ、２５ｂから離れた任意の位置に形成される。また、複数の光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍは、互いに間隔を空けて背面部２２１に配置されている。本実施形態では、光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊは、枠部材２２の上部寄りに配置され、光出口２６ｋ、２６ｌ、２６ｍは、枠部材２２の下部寄りに配置されている。導光経路２４ａにおいて、光の進む方向に沿って、順に、光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊが形成されている。また、導光経路２４ｂにおいて、光の進む方向に沿って、順に、光出口２６ｋ、２６ｌ、２６ｍが形成されている。なお、光入口２５ａから入射した光が、導光経路２４ａを通った後に、導光経路２４ｂに進入しても構わない。また、光入口２５ｂから入射した光が、導光経路２４ｂを通った後に、導光経路２４ａに進入しても構わない。

照射装置３１ａの発光部３２の照射方向と、照射装置３１ｂの発光部３２の照射方向とは、互いに異なる方向に設定されている。これにより、枠部材２２の異なる位置に形成された導光経路２４ａ、２４ｂのそれぞれに向けて、効果的に光を伝搬することができる。この場合、照射装置３１ａの照射方向と、照射装置３１ｂの照射方向とを、例えば前面部１１１に垂直な方向に対して概ね対称となるように設定することができる。

本実施形態では、照射装置３１ａの発光部３２の光軸Ｌａは、前に進むほど上昇するように水平方向に対して傾斜している。また、照射装置３１ｂの発光部３２の光軸Ｌｂは、前に進むほど下降するように水平方向に対して傾斜している。それぞれの発光部３２の光軸Ｌａ、Ｌｂと水平方向との成す内角θａ、θｂは、例えば約１５°～約７５°、又は約－７５°～約－１５°の範囲内に設定することができる。本実施形態では、内角θａは約４５°に設定されている。内角θｂは約－４５°に設定されている。窓部１９ａ及び光入口２５ａは、照射装置３１ａの発光部３２の照射方向の延長線上に形成されている。窓部１９ｂ及び光入口２５ｂは、照射装置３１ｂの発光部３２の照射方向の延長線上に形成されている。

複数の光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍの開口面積は、それぞれの導光経路２４ａ，２４ｂにおける光路長が長くなるほど大きくなるように設定されている。例えば、光出口２６ｈ、２６ｋの直径は約２ｍｍに、光出口２６ｉ、２６ｌの直径は約４ｍｍに、光出口２６ｊ、２６ｍの直径は約６ｍｍに設定されている。

本実施形態によっても、上記実施形態と同様の効果が奏される。

更に、本実施形態によれば、洗濯機１０は、外箱１１内部に間隔を空けて配置された複数の照射装置３１ａ、３１ｂを備える。外箱１１は、複数の窓部１９ａ、１９ｂを有する。扉２０は、複数の窓部１９ａ、１９ｂに対応する位置に複数の光入口２５ａ、２５ｂを有する。複数の照射装置３１ａ、３１ｂは、扉２０への照射角度が互いに異なるように設定されている。

これによれば、複数の照射装置３１ａ、３１ｂから、扉２０の異なる方向に向けて照射することにより、各光出口２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍの位置における光強度をより均等に近づけることができる。これにより、回転槽１３の内面及び又は衣類の複数の方向に対して放射される紫外線の強度もより均等化される。そのため、回転槽１３内部の位置によって除菌消臭効果の優劣が付くことを抑制できる。したがって、より効果的に回転槽１３の内面及び又は衣類に対する除菌消臭を施すことができる。

（その他の実施形態）
上記各実施形態において、光出口２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇ、２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍから放射された紫外線は、ベローズ１７越しに回転槽１３の内面及び又は衣類に照射されても良い。この場合、ベローズ１７を貫通する照射窓を設け、当該照射窓の内側に紫外線を透過する樹脂又は石英ガラス等で構成された部材を嵌め込んでも良い。

またなお、上記各実施形態では、扉２０は少なくとも一部この場合表面部材２１及び枠部材２２が前面部１１１から前方に突出するように配置されているが、これに限らない。例えば、図１３及び図１４に示すように、外箱１１の前面部１１１において前面開口１１２の外周の全周に亘って後方に向かって窪ませた段部１１４を設け、扉２０を段部１１４の内側に受け入れるように配置してもよい。この場合、窓部１９は段部１１４に形成される。また、扉２０の閉状態において、枠部材２２の少なくとも一部が段部１１４と対向する。このようにして、窓部１９と光入口２５と及びそれらの間の隙間が、扉２０の閉状態において外部に露出しない構成としても良い。この場合も、窓部１９と光入口２５との間から紫外線が洗濯機１０の外部に漏れ出ることが抑制されるため、ユーザの安全性が向上し、また洗濯機１０周囲の物体への悪影響が抑制される。

なお、上記各実施形態において、発光部３２は、紫外線に加えて可視光線を放射可能であっても良い。この場合、紫外線と共に可視光線を放射することによって、ユーザは紫外線が現在照射されていることを知覚することができる。

更になお、図面は上記の説明と併せて参照したときに分かりやすくなるように描いてあり、そのため必ずしも一定の縮尺や正確な角度によって表されたものではない。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機（衣類処理装置）、１１…外箱、１１１…前面部、１１２…前面開口（開口）、１３…回転槽、１９、１９ａ、１９ｂ…窓部、１９２…嵌合部、２０…扉、２２…枠部材、２２１…背面部、２４、２４ａ、２４ｂ…導光経路、２４１…反射部材、２５、２５ａ、２５ｂ…光入口、２５２…被嵌合部、２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ、２６ｆ、２６ｇ、２６ｈ、２６ｉ、２６ｊ、２６ｋ、２６ｌ、２６ｍ…光出口、３１、３１ａ、３１ｂ…照射装置

Claims (8)

1. 開口を有し内部に回転槽を保持する外箱と、
   前記外箱に回動可能に設けられ前記開口を開閉する扉と、
   前記外箱の内部に設けられ紫外線を照射する照射装置と、を備え、
   前記外箱は、前記照射装置の照射方向の延長線上に設けられ紫外線を透過可能な窓部を有し、
   前記照射装置によって照射された紫外線は、前記窓部を通して前記扉に向かって照射され、前記扉において反射されて前記回転槽の内部に向けて放射される、
   衣類処理装置。
2. 前記扉は、紫外線を透過しない部材によって円環状に形成された枠部材を有し、
   前記枠部材は、前記扉の閉状態における前記窓部と対向する位置において背面部を厚み方向に貫通して形成された光入口と、前記扉の閉状態における前記回転槽に対向する位置において前記背面部を厚み方向に貫通して形成された光出口と、前記枠部材の内部に形成されて前記光入口と前記光出口とを接続する導光経路とを有する、
   請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記照射装置の照射の光軸は、前記扉に対して傾斜するように設定されている、
   請求項１又は２に記載の衣類処理装置。
4. 前記枠部材は、前記導光経路の表面に紫外線を反射する反射部材を有する、
   請求項２に記載の衣類処理装置。
5. 前記外箱は、前記窓部の周囲を囲むように設けられた嵌合部を有し、
   前記扉は、前記光入口の周囲を囲むように設けられ、前記嵌合部の形状に対応した形状に形成されて、前記扉が閉じた状態で前記嵌合部と嵌り合う被嵌合部を有する、
   請求項２に記載の衣類処理装置。
6. 前記枠部材は、互いに間隔を空けて配置された複数の前記光出口を有する、
   請求項２に記載の衣類処理装置。
7. 前記外箱内に間隔を空けて配置された複数の照射装置を備え、
   前記外箱は、複数の前記窓部を有し、
   前記扉は、複数の前記窓部に対応する位置に複数の前記光入口を有し、
   前記複数の照射装置は、前記扉への照射角度が互いに異なるように設定されている、
   請求項２に記載の衣類処理装置。
8. 複数の前記光出口の開口面積は、前記光入口から離れるほど大きく設定されている、
   請求項６又は７に記載の衣類処理装置。

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