JP2023146312A - 放射線画像処理装置及びその作動方法 - Google Patents

Abstract

【課題】乳腺の伸展性の評価の精度を向上させることができる放射線画像処理装置及びその作動方法を提供する。
【解決手段】放射線画像処理装置に備えられるプロセッサが、同一の被検者の乳房を撮影した２つ放射線画像を取得し、放射線画像に基づいて、それぞれの放射線画像における画素ごとの乳腺の割合である画素乳腺割合を算出し、画素乳腺割合に基づいて、それぞれの放射線画像の所定領域における領域乳腺割合を算出し、２つの放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの領域乳腺割合を比較することによって乳腺の伸展性を評価し、伸展性の評価結果を表示する制御を行う。
【選択図】図１０

Description

本発明は、放射線画像を用いて乳腺の伸展性を評価する放射線画像処理装置及びその作動方法に関する。

マンモグラフィにおいて、医師による読影、及び、読影を補助する画像処理が適切に行われる放射線画像を撮影するためには、被検者の乳房を適切にポジショニングすることが重要である。ポジショニングが適切であるかを判別する評価項目のひとつとして「乳腺の伸展性」がある。

乳腺の伸展性を評価する方法として、１つの放射線画像の乳腺領域の面積割合、及び、乳腺内コントラストに基づいて評価する方法が知られている（特許文献１）。また、同一被検者の放射線画像データ間におけるパターンマッチングによって乳腺の形状の一致性を算出し、乳房の位置や圧迫の程度が適切であるかどうかを判断する方法が知られている（特許文献２）。

特開２０１０－５１４５６号公報 特開２００９－２９１３３６号公報

１つの放射線画像について乳腺領域の面積割合、及び、乳腺内コントラストを用いる方法、又は、２つの放射線画像についての乳腺の形状の一致性を用いる方法では、乳腺の伸展性の評価としては不十分な場合がある。

本発明は、乳腺の伸展性の評価の精度を向上させることができる放射線画像処理装置及びその作動方法を提供することを目的とする。

本発明の放射線画像処理装置は、プロセッサを備え、プロセッサは、同一の被検者の乳房を撮影した２つの放射線画像を取得し、放射線画像に基づいて、それぞれの放射線画像における画素ごとの乳腺の割合である画素乳腺割合を算出し、画素乳腺割合に基づいて、それぞれの放射線画像の所定領域における領域乳腺割合を算出し、２つの放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの領域乳腺割合を比較することによって乳腺の伸展性を評価し、伸展性の評価結果を表示する制御を行う。

プロセッサは、放射線画像において、画素乳腺割合が第１領域閾値以上である画素を有する領域を所定領域とすることが好ましい。

プロセッサは、画素乳腺割合を用いて画素ごとに乳腺量を算出し、放射線画像において、乳腺量が第２領域閾値以上である画素を有する領域を所定領域とすることが好ましい。

プロセッサは、放射線画像において、画素乳腺割合が最大である画素から特定距離範囲内である領域を所定領域とすることが好ましい。

プロセッサは、放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの領域乳腺割合の差に基づいて伸展性を評価することが好ましい。

領域乳腺割合は、所定領域における画素乳腺割合の統計量であることが好ましい。領域乳腺割合は、所定領域における乳腺の体積割合であることが好ましい。

プロセッサは、放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの領域乳腺割合に基づいて算出された一致度を用いて伸展性を評価し、領域乳腺割合は、所定領域における画素乳腺割合の分布であることが好ましい。

２つの放射線画像から選択した放射線画像は、被検者の左右の乳房をそれぞれ撮影した放射線画像であることが好ましい。

２つの放射線画像から選択した放射線画像は、同一の被検者の乳房を異なる時点において撮影した放射線画像であることが好ましい。

プロセッサは、伸展性の評価結果、及び、複数の放射線画像から選択した放射線画像の領域乳腺割合に基づいて操作指示表示を生成し、操作指示表示を表示する制御を行うことが好ましい。

プロセッサは、画素乳腺割合に基づいてそれぞれの放射線画像の乳房構成を分類し、乳房構成を表示する制御を行うことが好ましい。

本発明の放射線画像処理装置の作動方法は、同一の被検者の乳房を撮影した２つの放射線画像を取得するステップと、放射線画像に基づいて、それぞれの放射線画像における画素ごとの乳腺の割合である画素乳腺割合を算出するステップと、画素乳腺割合に基づいて、それぞれの放射線画像の所定領域における領域乳腺割合をそれぞれ算出するステップと、２つの放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの領域乳腺割合を比較することによって乳腺の伸展性を評価するステップと、伸展性の評価結果を表示する制御を行うステップと、を備える。

本発明によれば、乳腺の伸展性の評価の精度を向上させることができる。

放射線画像処理装置の機能を示すブロック図である。 マンモグラフィ装置の外観図である。 可動部を回転させる態様を示す外観図である。 可動部を鉛直方向に移動させる態様を示す外観図である。 マンモグラフィ装置による放射線画像の撮影方法について示す説明図である。 放射線画像に含まれる領域の例を示す画像図である。 放射線画像に含まれる画素の例を示す画像図である。 放射線画像の画素と対応する乳房に含まれる脂肪組織と乳腺組織を模式的に示す説明図である。 画素乳腺割合について示す説明図である。 右乳房画像と左乳房画像とを比較し、文字情報としての評価結果を表示する表示用画像の例を示す画像図である。 右乳房画像と左乳房画像とを比較し、所定領域を示すマーカを互いに異ならせることで評価結果を表示する表示用画像の例を示す画像図である。 右乳房画像と左乳房画像とを比較し、警告マーカを表示することで評価結果を表示する表示用画像の例を示す画像図である。 過去画像と現在画像とを比較し、文字情報としての評価結果を表示する表示用画像の例を示す画像図である。 所定領域を、画素乳腺割合が最大である画素から特定距離範囲内である領域をとする場合の例を示す画像図である。 乳房の体積の例を示す説明図である。 乳腺の体積の例を示す説明図である。 表示制御部の機能を示すブロック図である。 操作指示表示を表示する場合の表示用画像の例を示す画像図である。 乳房構成を表示する場合の表示用画像の例を示す画像図である。 放射線画像処理装置の作動方法を示すフローチャートである。

図１に示すように、放射線画像処理装置１０は、放射線画像を撮影するモダリティ１１、又は、放射線画像が保存されているデータベース１２から放射線画像を受信する。放射線画像は、放射線画像処理装置１０の画像取得部３０が取得する。放射線画像処理装置１０、モダリティ１１、及び、データベース１２は、有線、又は、ネットワークを介した無線で相互に通信可能に接続されている。ネットワークは、例えば、インターネット又はLAN（Local Area Network）である。

図１に示すように、放射線画像処理装置１０は、画像取得部３０、画素乳腺割合算出部４０、領域決定部５０、領域乳腺割合算出部６０、伸展性評価部７０、表示制御部８０を有する。放射線画像処理装置１０は、複数の放射線画像を比較することによって伸展性を評価し、伸展性の評価結果を表示する表示用画像を生成する。表示用画像は、放射線技師などのユーザーが視認できるようにディスプレイ１３に表示される。

放射線画像処理装置１０は、プロセッサを備えるコンピュータである。プロセッサによって構成される制御部（図示しない）が、放射線画像処理装置１０に備えられるプログラム格納メモリ（図示しない）に組み込まれた各種処理又は制御などに関するプログラムを動作することによって、画像取得部３０、画素乳腺割合算出部４０、領域決定部５０、領域乳腺割合算出部６０、伸展性評価部７０、及び、表示制御部８０の機能が実現する。

本実施形態において、モダリティ１１はマンモグラフィ装置２０である。マンモグラフィ装置２０は、Ｘ線又はガンマ線などの放射線を用いて、被検者の乳房を撮影する放射線撮影装置である。図２に示すように、マンモグラフィ装置２０は、支柱２１及び可動部２２を備える。可動部２２は、放射線発生部２３、撮影台２４、圧迫板２５、及び、昇降部２６を備える。可動部２２は、放射線発生部２３及び放射線撮影部を内蔵する撮影台２４を一体化し、さらに、放射線を用いて被検者を撮影する場合に撮影位置を調整するため、放射線発生部２３及び撮影台２４の相対的な位置を保ったまま、鉛直方向に移動自在であり、また、所定の角度範囲内で回転自在である。支柱２１は、可動部２２を支持する。

放射線発生部２３は、放射線を放射線撮影部に向けて照射する。放射線発生部２３がＸ線を発生する場合、放射線発生部２３は、Ｘ線管あるいはＸ線管とその他回路等を一体化したモノタンクである。放射線撮影部は、被検者を透過した放射線を用いて、被検者を撮影する放射線検出器である。放射線撮影部は、例えば、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）である。

撮影台２４は被検者の乳房を配置するステージであり、撮影時には圧迫板２５を用いて被検者の乳房を挟持する。また、撮影台２４には、被検者が右手で把持する把持部２７ａと、被検者が左手で把持する把持部２７ｂとが取り付けられている。把持部２７ａ及び把持部２７ｂはいわゆるアームレストである。圧迫板２５は、撮影台２４に載せた被検者の乳房を圧迫し、扁平にする。正常な乳腺の重なりを少なくし、病変がある場合に、鮮明に病変を見つけやすくするためである。撮影を行う場合、読影に適した放射線画像を得るために、放射線技師などのユーザーが被検者の乳房のポジショニングを行った上で乳房を圧迫する。昇降部２６は、圧迫板２５を撮影台２４に対して昇降する。これにより、昇降部２６は、圧迫板２５を撮影台２４に対してほぼ平行に、かつ、乳房の厚さに応じた距離に支持する。

図３に示すように、可動部２２は、放射線発生部２３及び撮影台２４の相対的な位置及び向きを保ったまま、所定の角度範囲内で回転自在である。このため、マンモグラフィ装置２０は、撮影台２４を水平に配置して、または、撮影台２４を水平から傾斜した配置にして、撮影を行うことができる。具体的には、図３（Ａ）に示すように、マンモグラフィ装置２０は、撮影台２４を水平に配置し、乳房を頭尾方向から撮影するＣＣ撮影（頭尾方向（Cranio-Caudal）撮影）を行うことができる。また、図３（Ｂ）に示すように、マンモグラフィ装置２０は、撮影台２４を傾斜して配置し、乳房を内外斜位方向から撮影するＭＬＯ撮影（内外斜位方向（Medio-Lateral oblique）撮影）をすることができる。なお、図示を省略するが、マンモグラフィ装置２０は、撮影台２４等を、図３（Ｂ）とは逆の方向に回転することができる。

図４に示すように、可動部２２は、放射線発生部２３及び撮影台２４の相対的な位置及び向きを保ったまま、鉛直方向に移動自在である。このため、マンモグラフィ装置２０は、被検者の身長に合わせて撮影台２４の高さを調整し、無理のない姿勢で撮影を行うことができる。撮影台２４の高さとは、床面２８（支柱２１の接地面）を基準とした撮影台２４の高さであり、図４（Ａ）に示す最小高さＨ１と図４（Ｂ）に示す最大高さＨ２の範囲内で任意に調整できる。

放射線発生部２３から照射された放射線が被検者の乳房を透過して放射線撮影部に入射し、検出されることによって放射線画像が撮影される。マンモグラフィでは、通常、被検者の右側の乳房を撮影した放射線画像、及び、被検者の左側の乳房を撮影した放射線画像の両方を得る。放射線画像は、放射線画像処理装置１０及び／又はデータベース１２に送信される。

データベース１２は、放射線画像を保存するストレージ、ファイルサーバ、又は、クラウドストレージなどである。データベース１２は、放射線科情報システム（いわゆるＲＩＳ（Radiology Information Systems））、病院情報システム（いわゆるＨＩＳ（Hospital Information Systems））、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）などの放射線画像処理装置１０と直接的にまたは間接的に連携するシステムの一部であってもよい。放射線画像処理装置１０には、データベース１２に保存されている、複数の放射線画像が送信される。

以下、放射線画像処理装置１０が、同一被検者の乳房を撮影した複数の放射線画像を比較して伸展性の評価結果を表示する流れについて説明する。画像取得部３０は、モダリティ１１であるマンモグラフィ装置２０、又は、データベース１２から、同一の被検者の乳房を撮影した２つの放射線画像を取得する。２つの放射線画像は、放射線技師又は医師などのユーザーが選択してもよく、放射線画像に付された患者番号及び撮影日時などを用いて放射線画像処理装置１０が自動的に選択して取得するようにしてもよい。画像取得部３０は、受信した放射線画像を画素乳腺割合算出部４０に送信する。

本実施形態における「放射線画像」には、検査中、ポジショニング調節のために低線量で被検者の乳房を撮影した予備撮影画像（プレショット画像）を含む。画像取得部３０が取得する２つの放射線画像の一方をプレショット画像としてもよい。

画素乳腺割合算出部４０は、各放射線画像の画素ごとに画素乳腺割合を算出する。画素乳腺割合は、放射線画像の画素ごとの乳腺の割合である。乳腺の割合とは、放射線画像を構成する各画素に対応する乳房の領域における、乳房の厚み方向に乳腺組織が占める割合のことである。

以下、画素乳腺割合について説明する。まず、マンモグラフィ装置２０が撮影する放射線画像について説明する。マンモグラフィでは、図５に示すように、撮影台２４に載せた被検者Ｏｂの乳房Ｂを圧迫板２５で押しつぶして伸展させた上で放射線２３ａを照射する。このとき、圧迫板２５と撮影台２４との距離が乳房の厚みＴとなる。撮影台２４に内蔵される放射線撮影部２４ａは、圧迫板２５から撮影台２４方向に乳房Ｂを透過した放射線を検出し、図６に示すような放射線画像１００を得る。

図６に示す放射線画像１００の具体例は、ＭＬＯ撮影を行って得た放射線画像の例である。放射線画像１００は、放射線が被検者Ｏｂの乳房Ｂを透過せず、直接、放射線撮影部に照射された素抜け領域である直接領域１０１、被検者Ｏｂの大胸筋を透過した大胸筋領域１０２を含む。放射線画像１００から直接領域１０１及び大胸筋領域１０２を除いた領域が乳房領域１０３（破線で示す）である。

乳房領域１０３として放射線画像上に描画される乳房Ｂは、主に脂肪組織と乳腺組織とで構成される。脂肪組織は、比較的放射線を吸収しにくく、よく透過する。このため、放射線画像１００のうち、脂肪組織が多く含まれる領域は、低吸収域１０４として黒く表示される。一方、乳腺組織は、比較的放射線をよく吸収し、透過しにくい。このため、放射線画像１００のうち乳腺組織が多く含まれる領域は、高吸収域１０５として白く表示される。

図６では、乳房領域１０３に、脂肪組織が多く含まれる低吸収域１０４と、乳腺組織が多く含まれる高吸収域１０５とが平面方向に混在している。なお、図６においては、直接領域１０１、大胸筋領域１０２、及び、低吸収域１０４を異なる模様で示し高吸収域１０５は模様を付さないことによって、それぞれ異なる吸収体を含む、又は、異なる割合で吸収体を含む領域であることを示している。また、図６及びこれ以降の放射線画像の例を示す図面には、図面が煩雑になることを防ぐため、代表としての高吸収域１０５に符号を付す。

画素乳腺割合は、図７に示すような放射線画像１００を構成する画素２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅごとに算出される。図７には、紙面手前側から奥側に向かって放射線２３ａを乳房Ｂに照射して得た放射線画像１００を示している（図５参照）。また、図７では、図の視認性のため、画素２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅを大きく描画している。

図８には、図７に示す放射線画像１００の各画素２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅに対応する乳房Ｂの領域に含まれる脂肪組織２０１と乳腺組織２０２を模式的に示している。図８に示すように、各画素２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅに対応する乳房Ｂの領域には、乳房の厚みＴの方向に対して、脂肪組織２０１（ドット模様で示す）と乳腺組織２０２（模様を付さない領域で示す）が混在している。なお、図８及び後述する図９では、図の視認性のために、画素と画素の間の距離を狭く描画している。

画素乳腺割合算出部４０は、乳房の厚みＴの方向に照射される放射線２３ａに対する脂肪組織２０１による減弱、及び、乳腺組織２０２による減弱を考慮し、図９に示すように、画素２００ａに対する画素乳腺割合２０３ａ、画素２００ｂに対する画素乳腺割合２０３ｂ、画素２００ｃに対する画素乳腺割合２０３ｃ、画素２００ｄに対する画素乳腺割合２０３ｄ、及び、画素２００ｅに対する画素乳腺割合２０３ｅを算出する。

画素乳腺割合算出部４０は、放射線画像を構成する画素の乳房の厚みＴの方向において、脂肪組織２０１の中にどの程度乳腺組織２０２が含まれるかを、脂肪組織２０１の減弱係数と、乳腺組織２０２の減弱係数とを用いることによって、画素乳腺割合として算出する。このため、画素乳腺割合を算出することによって、例えば、放射線画像の画素の濃淡を２５６階調の画素値で示すといった、乳房の厚み方向の乳腺の重なりが十分に考慮されていない値よりも、それぞれの乳房の領域に対応する各画素が占める領域に乳腺組織がどの程度存在するかを正確に表すことができる。

画素乳腺割合算出部４０は、例えば、画素乳腺割合２０３ａが４０％、画素乳腺割合２０３ｂが９０％、画素乳腺割合２０３ｃが７５％、画素乳腺割合２０３ｄが２０％、及び、画素乳腺割合２０３ｅが１０％と、０％から１００％の間の数値として算出する。

画素乳腺割合は、具体的には、特開２０１０－２５３２４５に開示される「乳腺含有率」の算出のための式（［数１］）に、直接領域１０１の画素値、脂肪組織画素の画素値、各画素の画素値を代入して算出するようにしてもよい。脂肪組織画素は、脂肪組織のみで構成されていると推定される乳房の部分に対応する画素である。脂肪組織画素は、乳房領域１０３のうち、最も放射線２３ａの透過量が多い画素としてもよく、脂肪組織画素決定用閾値以上の画素値を有する画素としてもよい。

また、画素乳腺割合は、特開２０２０－３７０に開示される「乳腺の割合」を算出するための式（（１）式、又は、（５）式）に、直接領域１０１の到達線量から得た値、脂肪組織画素の到達線量から得た値、各画素の乳房領域１０３の到達線量から得た値、脂肪組織の減弱係数、及び、乳腺組織の減弱係数を代入して算出するようにしてもよい。

領域決定部５０は、画素乳腺割合を用いて領域乳腺割合を算出する対象となる領域を所定領域として決定する。所定領域は、複数の画素で構成され、ユーザーの入力によって設定してもよく、自動的に設定してもよい。領域決定部５０は、乳房領域１０３を所定領域としてもよく、後述するように、画素乳腺割合、又は、後述する乳腺量が特に大きい画素を有する乳腺集中領域を所定領域としてもよい。また、後述するように、ある画素から一定の範囲内の領域である局所領域を所定領域としてもよい。

領域乳腺割合算出部６０は、放射線画像ごとに算出された画素乳腺割合を用いて、所定領域における領域乳腺割合を算出する。領域乳腺割合は、後述するように、所定領域における画素乳腺割合の統計量としてもよく、所定領域における乳腺の体積割合としてもよく、所定領域における画素乳腺割合の分布としてもよい。例えば、被検者の右側の乳房を撮影した放射線画像（右乳房画像）の所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合として「３０％」と算出する。また、被検者の左側の乳房を撮影した放射線画像（左乳房画像）の所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合として「６０％」と算出する。

領域乳腺割合算出部６０によって放射線画像ごとに算出された領域乳腺割合は、伸展性評価部７０に送信される。伸展性評価部７０は、２つの放射線画像のそれぞれの所定領域における領域乳腺割合を比較し、伸展性を評価して評価結果を出力する。

例えば、伸展性評価部７０は、所定領域における画素乳腺割合の統計量を領域乳腺割合とした場合、２つの放射線画像のそれぞれの所定領域における領域乳腺割合の差を算出し、領域乳腺割合の差が伸展性評価用閾値未満である場合に「伸展性が良い（伸展性良）」の評価結果を出力し、領域乳腺割合の差が伸展性評価用閾値以上である場合に、領域乳腺割合が高い方の放射線画像における所定領域の「伸展性が悪い（伸展性不良）」を出力する。

また、伸展性評価部７０は、所定領域における画素乳腺割合の分布を領域乳腺割合とした場合、後述のように、放射線画像ごとに所定領域における画素乳腺割合の分布を、横軸を画素乳腺割合、縦軸を頻度（それぞれの画素乳腺割合の階級に属する画素乳腺割合を有する画素数）とするヒストグラムで表すことで領域乳腺割合とし、２つのヒストグラムを比較した一致度と、一致度評価用閾値との関係によって「伸展性が良い」又は「伸展性が悪い」の評価結果を出力するようにしてもよい。

伸展性評価部７０が比較する２つの放射線画像は、同一の被検者の左右の乳房をそれぞれ撮影した放射線画像、又は、同一の被検者の左右いずれかの乳房を異なる時点において撮影した放射線画像であることが好ましい。

以下、所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合とした場合に、伸展性評価部７０が、左右の乳房をそれぞれ撮影した放射線画像からそれぞれ算出された領域乳腺割合を比較して伸展性を評価する例について説明する。

領域乳腺割合算出部６０が、右乳房画像の所定領域における画素乳腺割合の最大値を３０％と、左乳房画像の所定領域における画素乳腺割合の最大値を６０％と算出した場合、伸展性評価部７０は、右乳房画像と左乳房画像との領域乳腺割合の差を「３０％」と算出する。ここで、予め伸展性評価用閾値が「１０％」と設定され、「領域乳腺割合の差が伸展性評価用閾値以上の場合、領域乳腺割合が高い方の放射線画像を伸展性不良と評価する」と設定されている場合、伸展性評価部７０は、「左乳房画像の伸展性が悪い（伸展性不良）」の評価結果を出力する。出力された伸展性の評価結果は、表示制御部８０に送信される。

なお、伸展性評価用閾値は任意の値に設定することができる。また、領域乳腺割合算出部６０が、放射線画像ごとに「所定領域における画素乳腺割合の最大値」及び「所定領域における乳腺の体積割合」などの複数種類の領域乳腺割合を算出する場合、ユーザーは、予め領域乳腺割合の種類ごとに異なる複数の伸展性評価用閾値を設定してもよい。また、複数の伸展性評価用閾値は、伸展性評価部７０が過去に用いた複数種類の伸展性評価用閾値などに基づいて、自動的に設定されてもよい。

表示制御部８０は、伸展性の評価結果を表示するための表示用画像を生成し、放射線画像処理装置１０と接続されたディスプレイ１３に表示用画像を表示させる制御を行う。図１０を参照しながら、表示用画像の具体例について説明する。図１０に示す表示用画像１１０の具体例では、右乳房画像１１１の所定領域を示すマーカ１１１ａの範囲内における領域乳腺割合が３０％、左乳房画像１１２の所定領域を示すマーカ１１２ａの範囲内における領域乳腺割合が６０％と算出されており、それぞれ領域乳腺割合表示欄１１３に表示されている。図１０に示す例は、「伸展性評価用閾値が１０％以上の場合、領域乳腺割合が高い方の放射線画像を伸展性不良と評価する」場合の例であり、評価結果表示欄１１４には、「左乳房の伸展性：不良」と表示される。

ここで、評価結果は、領域乳腺割合が高い方の「放射線画像における所定領域」の伸展性について出力されるものであるが、評価結果の表示としては、領域乳腺割合が高い方の「放射線画像に写る乳房」の伸展性の評価結果としてもよい。また、放射線画像には左右いずれの乳房を撮影した画像であるかの情報、加えて、後述する過去画像及び現在画像のように撮影日時などの撮影した時点が分かる情報が付されていることが好ましい。

所定領域を示すマーカ１１１ａ、１１２ａは、表示用画像１１０に表示してもよく、しなくてもよい。また、伸展性評価用閾値を表示させてもよい。図１０に示すような表示用画像１１０を表示することで、右乳房画像の撮影後、プレショット画像としての左乳房画像を撮影した場合に、プレショット画像に写る乳房に含まれる乳腺の伸展性が適切か、さらに、プレショット画像に写る乳腺の伸展性が悪い場合に、ポジショニングの修正をユーザーに促すことができる。また、プレショット画像の伸展性が良い場合に、既に撮影した放射線画像の再撮影を促すことができる。

また、表示制御部８０は、伸展性の評価結果を、所定領域を示すマーカの表示態様、又は、警告表示によって表示させるようにしてもよい。「左乳房画像の伸展性が悪い」の評価結果が出力された場合、例えば、図１１に例示するように、右乳房画像１１１における所定領域を示すマーカ１１１ａと、左乳房画像１１２における所定領域を示すマーカ１１２ｂの色又は模様などの表示態様を、領域乳腺割合の多寡によって互いに異ならせ、凡例１１５を表示するようにしてもよい。

また、「左乳房画像の伸展性が悪い」の評価結果が出力された場合、図１２に例示するように、所定領域を示すマーカ１１１ａ、１１２ａを表示し、さらに、左乳房画像に警告マーカ１１６と表示する表示用画像を生成してもよい。図１１及び図１２に例示するように、伸展性の評価結果を文字情報によらずに表示することで、評価結果の視認性を向上させることができる。なお、伸展性の評価結果の表示方法はこれに限られない。例えば、「伸展性が悪い」場合に、領域乳腺割合が高い放射線画像の周囲を警告用の枠で囲むようにしてもよい。

同一の被検者の左右の乳房をそれぞれ撮影した放射線画像は、通常、対称性を有し、非常に似ている。このため、管電流値、照射時間及び乳房への圧迫力などの撮影条件が同じである同一被検者のマンモグラフィでは、右乳房画像と左乳房画像とを比較した乳腺の伸展性の違いがある程度大きい場合、右又は左の乳房のポジショニング不良が生じていると考えられる。したがって、右乳房画像と左乳房画像と用いて伸展性を評価することにより、右乳房画像及び左乳房画像のいずれかがプレショット画像であった場合は、ポジショニングの修正又は再撮影をユーザーに促すことができる。

また、乳房の大きさ、及び、乳房に含まれる乳腺の量は個人差が非常に大きい。このため、ある被検者について乳腺組織が十分伸展された放射線画像を得ることができても、この被検者の乳房を撮影した放射線画像と、異なる被検者の乳房を撮影した放射線画像とを比較することによっては、乳腺の伸展性を正しく評価することは難しい。上記構成により、同一被検者の乳房を撮影した放射線画像を比較することで、被検者間の乳房の個人差の影響を小さくした上で乳腺の伸展性を評価することができる。

次に、所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合とした場合に、伸展性評価部７０が、被検者の左右いずれか一方の乳房を異なる時点において撮影した放射線画像からそれぞれ算出された領域乳腺割合を比較して伸展性を評価する例について説明する。

例えば、領域乳腺割合算出部６０が、過去に撮影した放射線画像（過去画像）の所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合として４０％と、現在の検査で撮影したプレショット画像である放射線画像（現在画像）の所定領域における画素乳腺割合の最大値を領域乳腺割合として６０％と算出した場合、伸展性評価部７０は、過去画像と現在画像との領域乳腺割合の差を２０％と算出する。ここで、予め伸展性評価用閾値が「１０％」と設定され、「領域乳腺割合の差が伸展性評価用閾値以上の場合、伸展性不良と評価する」と設定されている場合、伸展性評価部７０は、「現在画像の伸展性が悪い（伸展性不良）」の評価結果を出力する。

異なる時点において撮影した放射線画像を比較した場合に表示制御部８０が生成する表示用画像１２０の例を図１３に示す。右の乳房を撮影した「２０２１／３／２８」の撮影日１２３が付されている過去画像１２１の所定領域を示すマーカ１２１ａの範囲内における領域乳腺割合が４０％、右の乳房を撮影した「２０２２／３／２８」の撮影日１２３が付されている現在画像１２２の所定領域を示すマーカ１２２ａの範囲内における領域乳腺割合が６０％と算出されており、それぞれ領域乳腺割合表示欄１１３に表示されている。また、評価結果表示欄１１４には、「現在画像の伸展性：不良」と表示されている。伸展性評価部７０が、伸展性評価用閾値が１０％以上である場合に伸展性不良の評価結果を出力する例ではこのように表示される。なお、図１３では、過去に撮影した右乳房画像と、現在の検査で撮影した右乳房画像とを比較した例を示している。

妊娠していない正常な成人女性の場合、一般的に、乳腺の割合は、１－２年間で急激に変化することはほとんどない。このため、過去と現在の検査の時間差が１－２年間程度であれば、過去時点及び現在時点においてそれぞれ撮影された放射線画像から算出される乳腺の割合は似ていると言える。したがって、管電流値、照射時間及び乳房への圧迫力などの撮影条件が同じである同一被検者のマンモグラフィでは、過去画像と現在画像とを比較した乳腺の伸展性の違いがある程度大きい場合、過去又は現在の撮影において乳房のポジショニング不良が生じていると考えられる。このため、過去画像と現在画像との領域乳腺割合を比較することによって、ポジショニングの可否を評価することができる。また、現在画像がプレショット画像であった場合に、ポジショニングの修正をユーザーに促すことができる。

なお、伸展性評価部７０が比較する放射線画像は、同じ被検者の、過去に撮影した左側の乳房の放射線画像と、現在の検査で撮影した右側の乳房の放射線画像とを比較するように、異なる時点に撮影された、反対側の乳房の放射線画像を比較して伸展性の評価を行ってもよい。これらの放射線画像は似ているためである。

上記構成により、圧迫板と撮影台とに挟まれた乳房の厚み方向において、どの程度の乳腺組織が含まれるかを所定領域ごとに考慮した領域乳腺割合を比較することで、理想的な放射線画像を撮影できているかの判断を、精度よく、また、簡便に行うことができる。さらに、いずれか一方がプレショット画像である２つの放射線画像を比較した伸展性の評価結果が悪い場合は、領域乳腺割合が高い方のポジショニングが不適切であるため、伸展性の評価結果を表示することで、ユーザーにポジショニングの修正を促すことができる。また、プレショット画像だけでなく、放射線技師が過去に撮影した放射線画像のポジショニングが適切であったかを確認及び検討することができる。

以下、本実施形態における所定領域の決定方法の例について説明する。前述のとおり、領域決定部５０は、乳房領域１０３、乳腺集中領域、又は、局所領域を所定領域とすることができる。

乳腺集中領域を所定領域とする場合の第１の例において、領域決定部５０は、画素乳腺割合が第１領域閾値以上である画素を有する領域を乳腺集中領域としてもよい。放射線画像の乳房領域には、脂肪組織が多い低吸収域、乳腺組織が多い高吸収域、及び、低吸収域と高吸収域の中間に属する領域（中間吸収域）が存在する。第１領域閾値によって乳腺集中領域を設定することによって、乳腺の伸展性の評価にあまり影響しない低吸収域を所定領域から除いた上で領域乳腺割合を算出することができる。すなわち、乳腺組織の伸展性の評価に特に影響する領域（高吸収域及び中間吸収域）のみを領域乳腺割合の算出対象とすることによって、放射線画像を、画素単位又は放射線画像全体で比較するよりも、ノイズとなる領域の影響を低減して乳腺の伸展性を評価できる。なお、第１領域閾値は、任意に設定することができる。

乳腺集中領域を所定領域とする場合の第２の例において、領域決定部５０は、放射線画像のうち、乳腺量が第２領域閾値以上である画素を有する領域を乳腺集中領域としてもよい。乳腺量は、画素乳腺割合と、圧迫板と撮影台との距離に相当する乳房の厚さとの積である乳腺組織の体積の推定値である。上記構成により、画素乳腺割合を用いて画素ごとに乳腺量を算出し、乳腺量の多寡によって所定領域を決定することで、乳腺組織の体積の観点から乳腺の伸展性の評価に大きく影響すると考えられる領域を領域乳腺割合の算出対象とすることができる。乳腺集中領域は、正常な乳腺組織と病変とを見分けることが難しい、観察に注意を要する領域であることからも、乳腺集中領域を所定領域とすることは好ましい。

局所領域を所定領域とする場合、領域決定部５０は、放射線画像のうち、画素乳腺割合が最大である画素から特定距離範囲内である領域を所定領域としてもよい。具体的には、図１４に示すように、放射線画像１３０のうち、画素乳腺割合が最大である画素１３１から、特定距離１３２（矢印で示す）の範囲内である領域を所定領域１３３（ドット模様で示す）と決定する。特定距離は、画素乳腺割合が最大である画素１３１から上下１０ピクセルの範囲内など、任意に設定することができる。また、所定領域となる特定距離範囲は、例えば、画素乳腺割合が最大である画素の座標情報と特定距離とを用いて決定する。特定距離を小さく設定することによって、伸展性が悪い可能性が高い局所的な領域である、画素乳腺割合が最大である画素の周囲の領域に着目して領域乳腺割合を算出し、伸展性の評価に用いることができる。

上記のように、所定領域を、乳腺集中領域、又は、局所領域とすることによって、ノイズとなる領域の影響を低減し、より精度よく乳腺の伸展性を評価することができる。また、２つの放射線画像のうち、乳腺組織が固まった一部分の領域に限った比較を行うことができる。乳腺組織が固まった一部分である、ユーザーにとって伸展性が良くない可能性が高いと考えられる放射線画像の細かい部分を比較して伸展性評価を行うことは、経験のある放射線技師にも難しい。特に、正確さに加えて素早さも求められる通常の検診においては、放射線画像の細かい部分を注意して観察することは難しい。上記構成により、ポジショニングがある程度よいと考えられる状況下においても、放射線画像の局所的な部分について乳腺の伸展性の評価を簡便に行うことができる。その結果として、スムーズに検査を行い、被検者への負担を減らすことができる。

以下、本実施形態における領域乳腺割合の算出方法、及び、伸展性の評価結果の出力方法の例について説明する。領域乳腺割合の差に基づいて伸展性を評価する場合の第１の例においては、乳房領域、乳腺集中領域、又は、局所領域などである所定領域における画素乳腺割合の統計量を領域乳腺割合とする。統計量は、最大値（図１０－図１３に示す例を参照）、最頻値、又は、平均値などであり、これに限られない。この場合、伸展性評価部７０は、領域乳腺割合の差と、伸展性評価用閾値との関係を用いて伸展性の評価結果を出力する。上記構成により、プロセッサの計算処理の負担が比較的軽くなるように領域乳腺割合を算出することができる。

領域乳腺割合の差に基づいて伸展性を評価する場合の第２の例においては、領域乳腺割合の差に基づいて伸展性を評価する場合に、所定領域における乳腺の体積割合を領域乳腺割合とする。この場合、所定領域は乳腺集中領域であることが好ましい。この例において、領域乳腺割合算出部６０は、所定領域の乳房の体積（ａ）と、所定領域における乳腺の体積（ｂ）を算出し、乳腺の体積割合を（ｂ）／（ａ）として算出し、領域乳腺割合としてもよい。例えば、所定領域における乳房の体積（ａ）６１は、図１５に示すように、ｘ軸及びｙ軸方向に形成される平面上に表す所定領域（単位：ピクセル）と、ｚ軸方向に表す、乳房の厚みに相当する撮影台２４と圧迫板２５と距離（単位：ミリメートル）との積として算出される。乳腺の体積（ｂ）６２は、図１６に示すように、ｚ軸方向に表す、撮影台２４と圧迫板２５と距離（単位：ミリメートル）と画素乳腺割合との積によって画素における乳腺の体積を求め、さらに、ｘ軸及びｙ軸方向に形成される平面上に表す所定領域に含まれるすべての画素ごと乳腺の体積を算出することによって算出される。所定領域を乳腺集中領域とすると、乳腺の体積割合（ｂ）／（ａ）は、乳腺集中領域における乳腺の体積割合である。

この場合、伸展性評価部７０は、放射線画像ごとに算出された乳腺の体積割合の差と、伸展性評価用閾値との関係を用いて伸展性の評価結果を出力する。上記構成により、放射線を検出する方向と、乳房の厚み方向と考慮した三次元的な所定領域の乳腺の体積を比較することができる。また、所定領域を乳腺集中領域とする場合、乳腺集中領域における乳腺の体積割合を求めることによって、伸展性の評価においてノイズとなる領域を排除した上で評価を行うことができる。

画素乳腺割合の分布の一致度を用いて伸展性を評価する場合、領域乳腺割合算出部６０は、各放射線画像の所定領域における画素乳腺割合の分布のヒストグラムを生成し、領域乳腺割合とする。このヒストグラムは、横軸を画素乳腺割合とし、縦軸を頻度（各階級に属する画素乳腺割合を有する画素数）とする。なお、横軸の階級幅は任意に設定してよい。

この場合、伸展性評価部７０は、交差法又はユークリッド距離の利用など、ヒストグラムを比較する既知の手法を用いて各放射線画像のヒストグラムの一致度を算出する。次いで、一致度と、一致度評価用閾値との関係によって評価結果を出力する。

伸展性評価部７０が交差法によって一致度を算出する場合、放射線画像の所定領域に含まれる総画素数を用いて頻度の総和が１となるように正規化し、交差法に用いる関数に代入して一致度を算出する。この場合、一致度は出力された値として算出され、１に近いほど一致度が高い。伸展性評価部７０は、例えば、一致度評価用閾値を０．９とし、一致度が一致度評価用閾値以上であれば「伸展性が良い」の評価結果を出力し、一致度が一致度評価用閾値未満であれば「伸展性が悪い」の評価結果を出力する。

また、伸展性評価部７０がユークリッド距離の利用によって一致度を算出する場合、各ヒストグラムを多次元空間の座標として表現し、座標間の距離を一致度として算出する。この場合、座標間の距離が０に近いほど一致度が高い。伸展性評価部７０は、例えば、一致度評価用閾値を０．１とし、一致度が一致度評価用閾値未満であれば「伸展性が良い」の評価結果を出力し、一致度が一致度評価用閾値以上であれば「伸展性が悪い」の評価結果を出力する。上記構成により、乳房の厚さが正確に算出できない場合にも、各放射線画像の所定領域の画素乳腺割合を利用して一致度を算出することができる。

なお、伸展性評価部７０は、所定領域における画素乳腺割合の平均値を領域乳腺割合とした場合の評価結果を第１評価結果とし、所定領域における乳腺の体積割合を領域乳腺割合とした場合の評価結果を第２評価結果とし、所定領域における画素乳腺割合の分布を領域乳腺割合とし、交差法によって一致度を算出した場合の評価結果を第３評価結果として、複数の評価結果を出力し、複数の評価結果を総合した上で最終的な評価結果を算出してもよい。複数の評価結果を算出することによって、伸展性評価の精度を向上させることができる。

本実施形態において、表示制御部８０は、図１７に示すように、サブ情報表示制御部１４０をさらに備えてもよい。サブ情報表示制御部１４０は、操作指示生成部１５０、及び、乳房構成分類部１６０をさらに備える。サブ情報表示制御部１４０は、操作指示生成部１５０、又は、乳房構成分類部１６０のいずれか一方を備えるようにしてもよい。

操作指示生成部１５０は、領域乳腺割合及び評価結果を用いて、操作指示条件に応じて操作指示表示を生成する。例えば、図１８に示すように、乳腺集中領域である所定領域を示すマーカ１１１ａの範囲内における右乳房画像１１１の領域乳腺割合が３０％、乳腺集中領域である所定領域を示すマーカ１１２ａの範囲内における左乳房画像１１２の領域乳腺割合が６０％であって、操作指示条件を「伸展性不良の場合、領域乳腺割合が高い放射線画像の撮影条件の修正指示を行う」とする場合、「左乳房のポジショニングを修正してください」の操作指示表示１５２を生成して表示制御部８０に送信し、表示用画像１５１に表示する。また、操作指示生成部１５０は、「左乳房圧迫力：Ａニュートン」のような、撮影条件の修正指示として圧迫板２５の圧迫力を指示する操作指示表示１５２を生成してもよい。上記構成により、ポジショニング又は圧迫力などの操作を行って再撮影することをユーザーに促すことができる。

乳房構成分類部１６０は、画素乳腺割合を用いて放射線画像に写る乳房の乳房構造を分類する。乳房構成分類部１６０は、画素乳腺割合を用いて、乳房領域における乳房構成分類用領域乳腺割合を算出し、乳房構成分類用領域乳腺割合と、乳房構成分類用閾値との関係によって乳房構造を分類する。例えば、右乳房画像１１１の画素乳腺割合を用いて、乳房構成分類用領域乳腺割合を「７０％」と算出する。また、左乳房画像１１２の画素乳腺割合を用いて、乳房構成分類用領域乳腺割合を「７０％」と算出する。なお、乳房構成分類用領域乳腺割合を算出する放射線画像上の領域は、乳房領域でもよく、ユーザーが予め設定する領域でもよく、乳房構成分類用領域決定用の領域閾値を設定することによって決定してされる領域でもよい。乳房構成分類用領域乳腺割合を算出する放射線画像上の領域は、乳房構成分類部１６０が決定する。

乳房構成分類用閾値の設定としては、例えば、乳房構成分類用の領域乳腺割合が、１０％未満の場合に「脂肪性」、１０％以上５０％未満の場合に「乳腺散在」、５０％以上８０％未満の場合に「不均一高濃度」、及び、８０％以上の場合に「極めて高濃度」とできる。また、乳房構成分類用の領域乳腺割合が、５０％未満の場合に「高濃度乳房」５０％以上の場合に「高濃度乳房」、５０％未満では「高濃度乳房ではない」としてもよい。なお、乳房構成分類用閾値の設定方法はこれに限られない。

予め、乳房構成分類用閾値が５０％以上の場合に「高濃度乳房」に分類すると設定されている場合であって、乳房構成分類部１６０が、右乳房画像１１１の乳房構成分類用領域乳腺割合を７０％、左乳房画像１１２の乳房構成分類用領域乳腺割合を７０％と算出した場合、右乳房画像１１１及び左乳房画像１１２は「高濃度乳房」に分類される。

本実施形態において、乳房構成分類用領域乳腺割合と、乳房構成分類用閾値との関係によって分類される乳房構造は、乳腺組織の多寡によって、「脂肪性」、「乳腺散在」、「不均一高濃度」、及び、「極めて高濃度」に分類されるものである。「脂肪性」は、乳腺組織のほとんどが脂肪に置き換わり、病変の検出は容易である。「乳腺散在」は、乳腺組織が脂肪組織に置き換わることで乳腺が索状に認められるのみである乳房であり、病変の検出は容易である。「不均一高濃度」は、乳腺実質に脂肪が混在する乳房であり、病変の検出が難しい。「極めて高濃度」は、乳腺実質に脂肪の混在がほとんどない乳房であり、病変の検出が難しい。このうち、「不均一高濃度」、及び、「極めて高濃度」の乳房は、高濃度乳房（デンスブレスト）と呼ばれ、病変の鑑別において注意が必要な対象である。

乳房構成分類部１６０は、各放射線画像の乳房構成を分類した結果の情報を表示制御部８０に送信する。表示制御部８０は、図１９に示すように、右乳房画像１１１及び左乳房画像１１２の乳房構成を分類した結果を乳房構成表示欄１６２として表示させてもよい。図１９に示す例では、右乳房画像１１１及び左乳房画像１１２が「高濃度乳房」と表示されている。また、伸展性の評価結果は「伸展性：良」と表示されている。

図１９に示す例のように、比較を行った放射線画像が高濃度乳房である場合、それぞれの放射線画像から算出される領域乳腺割合が高くなるため、伸展性の評価が正確でない可能性がある。このため、上記構成により、乳房構成を表示することで、伸展性の評価が正確に行えているかどうかの注意をユーザーに促すことができる。

また、高濃度乳房である乳房に対して、例えば、圧迫圧をさらに上げて再撮影を行うことは、被検者に必要以上の苦痛を強いてしまう場合がある。また、マンモグラフィ以外のモダリティ（超音波画像撮影装置）による検査の実施をユーザーに促すことができる。

さらに、このような高濃度乳房の放射線画像では、乳腺組織が乳房領域に多く含まれるため、乳腺組織と同様に高吸収域として白く表示される石灰化又は腫瘤などの病変が観察しづらい。このため、伸展性の評価が正確に行えていない可能性が高いことに加えて、放射線画像に病変が含まれるかどうかの鑑別を正確に行うことができない可能性が高いことをユーザーに報知するため、乳房構成表示欄１６２は、撮影した乳房が高濃度乳房である場合にのみ表示してもよい。

放射線画像処理装置１０が、同一被検者の複数の放射線画像を用いて伸展性の評価結果を表示するまでの流れについて、図２０のフローチャートを用いて説明する。まず、画像取得部３０がモダリティ１１又はデータベース１２から２つの放射線画像を取得する（ステップＳＴ１０１）。次に、画素乳腺割合算出部４０が、それぞれの放射線画像の画素ごとの画素乳腺割合を算出する（ステップＳＴ１０２）。次に、領域決定部５０が、予め設定された条件を読み出して所定領域を決定し（ステップＳＴ１０３）、領域乳腺割合算出部６０が、画素乳腺割合を用いて所定領域における領域乳腺割合を算出する（ステップＳＴ１０４）。次いで、伸展性評価部７０が、同一被検者の２つの放射線画像間の領域乳腺割合を比較し、評価結果を出力する（ステップＳＴ１０５）。最終的に、表示制御部８０が、評価結果を表示する表示用画像を生成する（ステップＳＴ１０６）。生成された表示用画像は、ディスプレイ１３に表示される。

上記実施形態において、画像取得部３０、画素乳腺割合算出部４０、領域決定部５０、領域乳腺割合算出部６０、伸展性評価部７０、表示制御部８０、サブ情報表示制御部１４０は、操作指示生成部１５０、及び、乳房構成分類部１６０といった各種の処理を実行する処理部（processing unit)のハードウェア的な構造は、次に示すような各種のプロセッサ（processor）である。各種のプロセッサには、ソフトウエア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit)、ＦＰＧＡ (Field Programmable Gate Array) などの製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device:ＰＬＤ）、各種の処理を実行するために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。

１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよく、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合せ（例えば、複数のＦＰＧＡや、ＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントやサーバなどのコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウエアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた形態の電気回路（circuitry）である。また、記憶部のハードウェア的な構造はＨＤＤ（hard disc drive）やＳＳＤ（solid state drive）等の記憶装置である。

１０ 放射線画像処理装置
１１ モダリティ
１２ データベース
１３ ディスプレイ
２０ マンモグラフィ装置
２１ 支柱
２２ 可動部
２３ 放射線発生部
２３ａ 放射線
２４ 撮影台
２４ａ 放射線撮影部
２５ 圧迫板
２６ 昇降部
２７ａ、２７ｂ 把持部
２８ 床面
３０ 画像取得部
４０ 画素乳腺割合算出部
５０ 領域決定部
６０ 領域乳腺割合算出部
６１ 乳房の体積
６２ 乳腺の体積
７０ 伸展性評価部
８０ 表示制御部
１００、１３０ 放射線画像
１０１ 直接領域
１０２ 大胸筋領域
１０３
１０４ 低吸収域
１０５ 高吸収域
１１０、１２０、１５１、１６１ 表示用画像
１１１ 右乳房画像
１１１ａ、１１２ａ、１１２ｂ、１２１ａ、１２２ａ マーカ
１１２ 左乳房画像
１１３ 領域乳腺割合表示欄
１１４ 評価結果表示欄
１１５ 凡例
１１６ 警告マーカ
１２１ 過去画像
１２２ 現在画像
１２３ 撮影日
１３１、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ 画素
１３２ 特定距離
１３３ 所定領域
１４０ サブ情報表示制御部
１５０ 操作指示生成部
１５２ 操作指示表示
１６０ 乳房構成分類部
１６２ 乳房構成表示欄
２０１ 脂肪組織
２０２ 乳腺組織
２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃ、２０３ｄ、２０３ｅ 画素乳腺割合
Ｂ 乳房
Ｏｂ 被検者
Ｔ 乳房の厚み

Claims (13)

1. プロセッサを備え、
   前記プロセッサは、
   同一の被検者の乳房を撮影した２つの放射線画像を取得し、
   前記放射線画像に基づいて、それぞれの前記放射線画像における画素ごとの乳腺の割合である画素乳腺割合を算出し、
   前記画素乳腺割合に基づいて、それぞれの前記放射線画像の所定領域における領域乳腺割合を算出し、
   ２つの前記放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの前記領域乳腺割合を比較することによって前記乳腺の伸展性を評価し、
   前記伸展性の評価結果を表示する制御を行う放射線画像処理装置。
2. 前記プロセッサは、
   前記放射線画像において、前記画素乳腺割合が第１領域閾値以上である前記画素を有する領域を前記所定領域とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
3. 前記プロセッサは、
   前記画素乳腺割合を用いて前記画素ごとに乳腺量を算出し、
   前記放射線画像において、前記乳腺量が第２領域閾値以上である前記画素を有する領域を前記所定領域とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
4. 前記プロセッサは、
   前記放射線画像において、前記画素乳腺割合が最大である前記画素から特定距離範囲内である領域を前記所定領域とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
5. 前記プロセッサは、
   前記放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの前記領域乳腺割合の差に基づいて前記伸展性を評価する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
6. 前記領域乳腺割合は、前記所定領域における前記画素乳腺割合の統計量である請求項５に記載の放射線画像処理装置。
7. 前記領域乳腺割合は、前記所定領域における乳腺の体積割合である請求項５に記載の放射線画像処理装置。
8. 前記プロセッサは、
   前記放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの前記領域乳腺割合に基づいて算出された一致度を用いて前記伸展性を評価し、
   前記領域乳腺割合は、前記所定領域における前記画素乳腺割合の分布である請求項１ないし４のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
9. ２つの前記放射線画像は、前記被検者の左右の前記乳房をそれぞれ撮影した前記放射線画像である請求項１ないし８のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
10. ２つの前記放射線画像は、同一の前記被検者の前記乳房を異なる時点において撮影した前記放射線画像である請求項１ないし８のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
11. 前記プロセッサは、
    前記伸展性の評価結果、及び、複数の前記放射線画像から選択した前記放射線画像の前記領域乳腺割合に基づいて操作指示表示を生成し、
    前記操作指示表示を表示する制御を行う請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
12. 前記プロセッサは、
    前記画素乳腺割合に基づいてそれぞれの前記放射線画像の乳房構成を分類し、
    前記乳房構成を表示する制御を行う請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の放射線画像処理装置。
13. 同一の被検者の乳房を撮影した２つの放射線画像を取得するステップと、
    前記放射線画像に基づいて、それぞれの前記放射線画像における画素ごとの乳腺の割合である画素乳腺割合を算出するステップと、
    前記画素乳腺割合に基づいて、それぞれの前記放射線画像の所定領域における領域乳腺割合を算出するステップと、
    ２つの前記放射線画像を用いてそれぞれ算出された２つの前記領域乳腺割合を比較することによって前記乳腺の伸展性を評価するステップと、
    前記伸展性の評価結果を表示する制御を行うステップと、を備える放射線画像処理装置の作動方法。

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