JP2023143749A - 電子写真画像形成用キャリア、電子写真画像形成用現像剤、電子写真画像形成方法、電子写真画像形成装置およびプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】エッジ効果が生じにくく、長期に渡る使用においても非画像部へのキャリア付着を抑制しつつ、色汚れの発生を防止可能な電子写真画像形成用キャリアを提供する。【解決手段】芯材粒子と前記芯材粒子を被覆する被覆層とを有する電子写真画像形成用キャリアにおいて、前記被覆層中に、少なくとも五酸化二アンチモン含有粒子を含むことを特徴とする、電子写真画像形成用キャリアによって上記課題を解決した。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真画像形成用キャリア、電子写真画像形成用現像剤、電子写真画像形成方法、電子写真画像形成装置およびプロセスカートリッジに関する。

一般に電子写真法、静電写真法等の画像形成方法においては、潜像担持体上に形成された静電潜像を現像するために、トナーとキャリアとを撹拌混合することによって得られる現像剤が使用される。この現像剤は、適当に帯電された混合物であることが要求される。一般に静電潜像を現像する方法としては、トナーとキャリアとを混合して得られる二成分系現像剤を使用する方法と、キャリアを含まない一成分系現像剤を使用する方法が公知である。二成分現像方式は、キャリアを使用することからトナーに対する摩擦帯電面積が広く、一成分方式に比較して帯電特性が安定しており、長期に渡って高画質を維持する上で有利である。また、現像領域へのトナー量供給能力が高いことから、特に高速機に多く採用されている。また、レーザービームなどで感光体上に静電潜像を形成し、この潜像を顕像化するデジタル方式電子写真システムにおいても、前述の特徴が有用であることから二成分現像方式が広く採用されている。

このような二成分系現像方式に使用されるキャリアは、キャリア表面へのトナーのスペント防止、キャリア均一表面の形成、表面酸化防止、感湿性低下の防止、現像剤の寿命の延長、感光体のキャリアによるキズあるいは摩耗からの保護、帯電極性の制御または帯電量の調節等を目的として、適当な樹脂材料で被覆等を施すことにより、高耐久性化を図る検討が成されている。例えば特定の樹脂材料で被覆されたもの（特許文献１）、さらにその被覆層に種々の添加剤を添加するもの（特許文献２～８）、さらに、キャリア表面に添加剤を付着させたものを用いるもの（特許文献９）などが開示されている。また、特許文献１０にはグアナミン樹脂と該グアナミン樹脂と架橋可能な熱硬化樹脂でキャリア被覆材を構成するものが開示され、特許文献１１には、メラミン樹脂とアクリル樹脂の架橋物をキャリア被覆材として用いることが開示されている。

樹脂被覆キャリアは、樹脂被覆に伴って絶縁化され、現像電極として働かなくなるので、特にベタ画像部でエッジ効果が生じやすくなるといった欠点がある。エッジ効果は、静電潜像の電気束密度が静電潜像の端で強められることにより、大量のトナーが画像の中心部と比較して画像の端に付着する現象である。また、トナー離脱時のカウンターチャージも過大となるので、静電現像による非画像部へのキャリア付着が発生しやすくなる。そこで、この問題を解決するために、例えば、キャリアの被覆層中に導電剤として導電性カーボンや導電性フィラーを分散した樹脂被覆キャリアが提案されている（例えば、特許文献１２～１５）。また、特許文献１６には、導電性材料（カーボンブラック）を芯材表面に存在させて、被覆層中に導電性材料を存在させないキャリアが提案されている。また、特許文献１７には、被覆層がその厚み方向にカーボンブラックの濃度勾配を持ち、該被覆層は表面に向かうほどカーボンブラック濃度が低くなり、しかも、該被覆層の表面にはカーボンブラックが存在しないキャリアが提案されている。また、特許文献１８には、芯材粒子表面に導電性カーボンを含有した内部被覆層を設け、更に、その上に白色系導電性材料を含有した表面被覆層を設けてなる２層コート型キャリアが提案されている。また特許文献１３～１５では、キャリア被覆層中に導電性フィラーを含有させたキャリアが示されている。これらのキャリアでは、カーボンに限定せずに導電性フィラーを導電性微粒子として使用することが可能であることから、キャリアから脱離した有色物のトナーへの影響を少なくするために着色量の少ない材料を選択することが可能である。また特許文献１９には、キャリア被覆層中にアンチモンを含むスズの酸化物を含有したキャリアが提案されている。アンチモンをドープした酸化スズは導電性が高く、高い抵抗調整能力を有し、且つ、色味も薄いため色汚れ抑制にも有効である。

本発明の目的は、エッジ効果が生じにくく、長期に渡る使用においても非画像部へのキャリア付着を抑制しつつ、色汚れの発生を防止可能な電子写真画像形成用キャリアを提供することにある。

上記課題は、下記構成１）により解決される。
１）芯材粒子と前記芯材粒子を被覆する被覆層とを有する電子写真画像形成用キャリアにおいて、
前記被覆層中に、少なくとも五酸化二アンチモン含有粒子を含むことを特徴とする、電子写真画像形成用キャリア。

本発明によれば、エッジ効果が生じにくく、長期に渡る使用においても非画像部へのキャリア付着を抑制しつつ、色汚れの発生を防止可能な電子写真画像形成用キャリアを提供することができる。

本発明のプロセスカートリッジの一例を説明するための図である。 現像剤供給搬送路と、現像剤回収搬送路とが共通である場合の現像装置の一例を示す図である。 仕切り部材により仕切られた現像剤供給搬送路、現像剤回収搬送路、現像剤攪拌搬送路をもつ現像方式の一例を示す。 図３の現像方式における現像剤搬送路内の現像剤の流れを説明する図である。 図３の現像方式内の現像剤の流れの模式図である。 潜像担持体例としての感光体を用いた画像形成装置に、現像剤供給搬送路と現像剤攪拌搬送路をもつ現像装置を用いたときの感光体まわりの概略を示した各部材配置構成図である。 現像剤供給搬送部材と現像剤攪拌搬送部材との関係を含む現像装置の内部の構成例を組み立て状態で示した図である。 現像剤供給搬送部材と現像剤攪拌搬送部材との関係を含む現像装置の内部の個々の構成例を示した図である。

以下本発明の実施形態についてさらに詳しく説明する。
本発明の電子写真画像形成用キャリアは、上記構成１）に示す通りであるが、本発明は、下記２）～１２）の形態も好適に含むものである。

２）前記五酸化二アンチモン含有粒子が、五酸化二アンチモンをドープした酸化スズを含有していることを特徴とする、上記１）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
３）前記五酸化二アンチモン含有粒子が、無機微粒子を基体粒子としていることを特徴とする、上記１）または２）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
４）前記基体粒子が、酸化アルミニウムであることを特徴とする、上記３）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
５）前記被覆層中に、前記五酸化二アンチモン含有粒子以外に、無機微粒子を含有することを特徴とする、上記１）～４）のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリア。
６）前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、白色であることを特徴とする、上記５）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
７）前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、硫酸バリウムを含有していることを特徴とする、上記５）または６）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
８）前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、硫酸バリウム単体であることを特徴とする、上記７）に記載の電子写真画像形成用キャリア。
９）上記１）～８）のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアを含むことを特徴とする、電子写真画像形成用現像剤。
１０）上記９）に記載の電子写真画像形成用現像剤を含むことを特徴とする、電子写真画像形成装置。
１１）潜像担持体と、現像装置とを備えた電子写真画像形成装置であって、
前記現像装置は、現像剤担持体と、現像剤供給搬送部材とを備えるとともに、下記要件（１）又は下記要件（２）を満たし、
前記現像剤担持体は、電子写真画像形成用キャリアと、トナーとからなる二成分現像剤を表面上に担持して回転し、前記静電潜像担持体と対向する箇所で前記静電潜像担持体に前記トナーを供給して現像を行い、
前記現像剤供給搬送部材は、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って前記二成分現像剤を搬送し、かつ前記現像剤担持体に前記二成分現像剤を供給し、当該現像剤供給搬送部材により現像剤供給搬送路が形成され、
前記電子写真画像形成用キャリアは、上記１）～８）のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアであることを特徴とする、電子写真画像形成装置。
［要件（１）］
現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路と前記現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で前記仕切部材によって仕切られており、
前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤は、前記現像剤攪拌搬送路に回収され、前記現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた前記余剰現像剤と混合された後に、前記現像剤攪拌搬送路の最下流側から前記現像剤供給搬送路へ供給される。
［要件（２）］
現像剤回収搬送部材と、現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤回収搬送部材は、前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤を回収し、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、回収した前記二成分現像剤を前記現像剤供給搬送部材と同方向に搬送し、当該現像剤回収搬送部材により現像剤回収搬送路が形成され、
前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を余剰現像剤とし、前記現像剤回収搬送部材により回収され、前記現像剤回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を回収現像剤としたとき、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記余剰現像剤と前記回収現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤と前記回収現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路、前記現像剤回収搬送路及び前記現像剤攪拌搬送路は、それぞれ前記仕切り部材により仕切られている。
１２）上記９）に記載の電子写真画像形成用現像剤を用いて画像形成することを特徴とする、電子写真画像形成方法。
１３）潜像担持体を備えた電子写真画像形成装置、現像装置および電子写真画像形成用現像剤を用いる電子写真画像形成方法であって、
前記現像装置は、現像剤担持体と、現像剤供給搬送部材とを備えるとともに、下記要件（１）又は下記要件（２）を満たし、
前記現像剤担持体は、電子写真画像形成用キャリアと、トナーとからなる二成分現像剤を表面上に担持して回転し、前記静電潜像担持体と対向する箇所で前記静電潜像担持体に前記トナーを供給して現像を行い、
前記現像剤供給搬送部材は、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って前記二成分現像剤を搬送し、かつ前記現像剤担持体に前記二成分現像剤を供給し、当該現像剤供給搬送部材により現像剤供給搬送路が形成され、
前記電子写真画像形成用キャリアは、上記１）～８）のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアであることを特徴とする、電子写真画像形成方法。
［要件（１）］
現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路と前記現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で前記仕切部材によって仕切られており、
前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤は、前記現像剤攪拌搬送路に回収され、前記現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた前記余剰現像剤と混合された後に、前記現像剤攪拌搬送路の最下流側から前記現像剤供給搬送路へ供給される。
［要件（２）］
現像剤回収搬送部材と、現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤回収搬送部材は、前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤を回収し、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、回収した前記二成分現像剤を前記現像剤供給搬送部材と同方向に搬送し、当該現像剤回収搬送部材により現像剤回収搬送路が形成され、
前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を余剰現像剤とし、前記現像剤回収搬送部材により回収され、前記現像剤回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を回収現像剤としたとき、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記余剰現像剤と前記回収現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤と前記回収現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路、前記現像剤回収搬送路及び前記現像剤攪拌搬送路は、それぞれ前記仕切り部材により仕切られている。
１４）上記９）に記載の電子写真画像形成用現像剤を備えることを特徴とする、プロセスカートリッジ。

上記従来技術には次のような問題点がある。
特許文献１２～１５に開示されたキャリアは、現像剤として使用する際のキャリア同士あるいはトナーとの摩擦や衝突等により、キャリア被覆層からカーボン、もしくはカーボンを含む樹脂片が脱離し、トナー粒子に付着したり、そのまま現像されたりする。黒トナーを使用した黒文字等の複写画像を形成するときは、この現象はそれほど大きな問題にならないが、カラートナー、特にイエロートナー、もしくは白色トナー、透明トナーと組み合わせた現像剤においては色の濁り（色汚れ）の問題として顕著に現れる。

一方、近年では、需要者からの要望を受けて、上記電子写真方式の画像形成装置において高速化の傾向が著しく、これに伴って、現像剤が受けるストレスも飛躍的に増大している。そのため、キャリア被覆層の削れがカーボン含有層にまで及ぶことがあり、特許文献１６～１８の提案においても、カーボンブラックが画像中に移行することによって発生する色汚れを、完全に防止することは困難である。

また、特許文献１３～１５で提案された技術は、導電性フィラーの電気的安定性に起因する画質の向上を目的としており、なおかつ、導電性フィラーの色についての言及がされていないため、上記色汚れの問題を解決する手段としては不完全である。

また、特許文献１９に開示された三酸化二アンチモンは、人体に対する有害性が指摘されており、好ましく用いられる材料ではない。

本発明者らは上記課題を解決すべく鋭意検討を行なった。その結果、芯材粒子と前記芯材粒子を被覆する被覆層とを有する電子写真画像形成用キャリアにおいて、被覆層中に、五酸化二アンチモン含有粒子を含むことで、エッジ効果が生じにくく、非画像部へのキャリア付着を抑制しつつ、色汚れの発生を防止可能な電子写真画像形成用キャリア、電子写真画像形成用現像剤、電子写真画像形成方法、電子写真画像形成装置およびプロセスカートリッジを提供できることを見出した。

前述のように、電気抵抗の調整を目的として被覆層中に含有させる抵抗調整剤として、アンチモンは効率の良い材料であり、且つ、色味も薄いため、色汚れ抑制に対しても有効である。しかし、一般に、抵抗調整を目的として用いられるアンチモンである三酸化二アンチモンは、人体に対する有害性が指摘されており、好ましく用いられる材料ではない。そこで、本発明者らは鋭意検討を重ね、三酸化二アンチモンではなく、五酸化二アンチモンを含有させた粒子を用いることで、人体への有害性が低く、且つ、効率のよい抵抗調整能力と色汚れ抑制効果も得られることを見出した。

五酸化二アンチモンは、五酸化二アンチモン以外の粒子に含有させる形態、もしくは五酸化二アンチモン自体を粒子として使用することが可能であるが、特に、五酸化二アンチモンを酸化スズにドープして使用することで、非常に高い抵抗調整剤とすることができる。

五酸化二アンチモン含有粒子は、無機微粒子を基体としてその表面に存在させることが好ましい。無機微粒子を基体とすることで、五酸化二アンチモン含有粒子が被覆層中で崩れて破片となり被覆層から離脱して抵抗調整能力が失われることを防ぐことができる。基体とする無機微粒子は公知の材料を用いることが可能であるが、特に酸化アルミニウムを用いると抵抗調整能力が顕著となるため好ましい。これは、基体粒子表面の導電処理との相性が良く、処理効果が効率的に機能するためと考えられる。

本発明において、五酸化二アンチモンは、被覆層中に０．１～４０．０質量％含まれるのが好ましく、０．４～１５．０質量％含まれるのがさらに好ましい。

本発明において、五酸化二アンチモン含有粒子の体積平均粒径は、０．２μｍ～０．９μｍが好ましく、０．３μｍ～０．７μｍがさらに好ましい。

被覆層は五酸化二アンチモン含有粒子を含み、前記五酸化二アンチモン含有粒子は好ましくは前記被覆層中に分散されている。被覆層は、前記五酸化二アンチモン含有粒子以外に無機微粒子を含有することが好ましい。該無機微粒子を含有することで、被覆層の摺擦に対する耐久性が向上し、摩耗や削れによる劣化を抑制することができる。五酸化二アンチモン含有粒子の存在によっても被覆層の耐久性は向上するが、五酸化二アンチモン含有粒子の量によってキャリアの電気抵抗値が変化してしまうため、耐久性を向上させることを目的として被覆層中の量を調整することはできない。そのため、この無機微粒子によって被覆層の耐久性を担保させることが好ましい。この無機微粒子は従来既存もしくは新規の材料を用いることが可能である。

また、この五酸化二アンチモン以外の無機微粒子は、白色であることが好ましい。五酸化二アンチモンは色味の薄い材料であるが、全くの白色ではなく、また、酸化スズにドープして使用する場合は、白色に近くなるものの、ドーパント量によって色味が変化する。五酸化二アンチモン含有粒子以外に含有させる無機微粒子の色を白色のものにすることで、被覆層中の微粒子の色を全体的に薄めることができるため、色汚れの抑制に有効となる。

前記五酸化二アンチモン以外の無機微粒子は、好適なものとして、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、硫酸バリウムなどが挙げられる。それらの中でも酸化亜鉛、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、硫酸バリウムを用いると、トナーに負帯電を付与する効果が向上するため好ましく、特に、硫酸バリウムは、その効果が顕著であるため好適である。

前記五酸化二アンチモン以外の無機微粒子として硫酸バリウムを用いる場合、硫酸バリウムは単体であることが好ましい。硫酸バリウムは被覆層表面に存在してトナーと接触することで帯電付与効果を発揮するが、硫酸バリウムが単体でない場合、トナーとの接触確率が低下し、帯電付与効果を最大限に発揮できなくなる。なお硫酸バリウム単体とは、前記の「五酸化二アンチモン以外の無機微粒子」として使用する粒子が、硫酸バリウムのみによって構成されていることを指す。

本発明において、前記五酸化二アンチモン以外の無機微粒子は、被覆層中に１～５５質量％含まれるのが好ましく、４～５０質量％含まれるのがさらに好ましい。

五酸化二アンチモン以外の無機微粒子の粒径に特に制限はないが、被覆層合計の平均厚さをTとしたとき、粒径hは以下の式を満たすことが好ましい。
T≦h
五酸化二アンチモン以外の無機微粒子の粒径を被覆層の厚さよりも大きくすることで粒子が被覆層表面から突出する確率が高くなる。被覆層から粒子の頭頂部が突出していると、キャリア同士、もしくは収容容器壁面、搬送冶具とキャリアが摺擦される際に摺擦対象と被覆層の樹脂との間のスペーサーとして機能し、被覆層の寿命を延ばすことができる。また、粒子のトナーに対する接触確率が高まるため、帯電付与機能の観点からも好ましい。

無機微粒子の粒径は従来公知の手法で確認することができ、例えば、キャリア化前であれば、例えばナノトラックＵＰＡシリーズ（日機装社製）を用いて測定することができる。キャリア化後であれば、例えば、FIBにてキャリア表面の被覆層を切断し、断面をSEM、EDXにて観察することで確認をすることができる。以下に例を挙げる。
キャリアを包埋樹脂（Devcon 社、2 液混合、30 分硬化型エポキシ樹脂）に混ぜ込み、一晩以上置いて硬化させ、機械研磨により大まかな断面試料を作製する。これにクロスセクションポリッシャー（JEOL 製 SM-09010）を用い、加速電圧５．０ｋＶ、ビーム電流１２０μＡの条件で断面の仕上げを行った。これを、走査型電子顕微鏡（Carl Zeiss製Merlin）を用いて、加速電圧０．８ｋＶ、倍率３００００倍の条件で撮影する。撮影した画像をＴＩＦＦ画像に取り込み、Media Cybernetics社製のImage-Pro Plusを用いて、粒子１００粒子の円相当径を測定し、その平均値を使用した。
なお、確認方法はこれに限られるものではない。また、被覆層の厚さについても同様に撮影した画像から計測することが可能である。ただし、粒子には粒子毎の個体差、被覆層厚には場所による厚さのばらつきが存在することから、1粒／1箇所だけの測定に留まらず、統計的に問題のないn数の計測を行なう。

なお本発明において平均粒径とは特記しない限り体積平均粒径を指し、体積平均粒径は、例えば上記方法にて測定することができる。

本発明において、被覆層は、樹脂および必要に応じてその他の成分を含有することができる。このような樹脂としてはシリコーン樹脂、アクリル樹脂、またはこれらを併用して使用することができる。これは、アクリル樹脂は接着性が強く脆性が低いので耐磨耗性に非常に優れた性質を持つが、その反面、表面エネルギーが高いため、スペントし易いトナーとの組み合わせでは、トナー成分スペントが蓄積することによる帯電量低下など不具合が生じる場合がある。スペントとは、トナーがキャリア粒子の表面で融着し、キャリア粒子を汚染する現象である。その場合、表面エネルギーが低いためトナー成分のスペントがし難く、膜削れが生じるためのスペント成分の蓄積が進み難い効果が得られるシリコーン樹脂を併用することで、この問題を解消することができる。しかし、シリコーン樹脂は接着性が弱く脆性が高いので、耐磨耗性が悪いという弱点も有するため、この２種の樹脂の性質をバランス良く得ることが重要であり、これによりスペントがし難く耐摩耗性も有する被覆膜を得ることが可能となる。これは、シリコーン樹脂は表面エネルギーが低いためトナー成分のスペントがし難く、膜削れが生じるためのスペント成分の蓄積が進み難い効果が得られるためである。

本明細書でいうシリコーン樹脂とは、一般的に知られているシリコーン樹脂全てを指し、オルガノシロサン結合のみからなるストレートシリコンや、アルキド、ポリエステル、エポキシ、アクリル、ウレタンなどで変性したシリコーン樹脂などが挙げられるが、これに限るものではない。例えば、市販品としてストレートシリコン樹脂としては、信越化学製のＫＲ２７１、ＫＲ２５５、ＫＲ１５２、東レ・ダウコーニング・シリコン社製のＳＲ２４００、ＳＲ２４０６、ＳＲ２４１０等が挙げられる。この場合、シリコーン樹脂単体で用いることも可能であるが、架橋反応する他成分、帯電量調整成分等を同時に用いることも可能である。さらに、変性シリコーン樹脂としては、信越化学製のＫＲ２０６（アルキド変性）、ＫＲ５２０８（アクリル変性）、ＥＳ１００１Ｎ（エポキシ変性）、ＫＲ３０５（ウレタン変性）、東レ・ダウコーニング・シリコン社製のＳＲ２１１５（エポキシ変性）、ＳＲ２１１０（アルキド変性）などが挙げられる。

縮重合触媒としては、チタン系触媒、スズ系触媒、ジルコニウム系触媒、アルミニウム系触媒が揚げられるが、本発明では、これら各種触媒のうち、優れた結果を齎らすチタン系触媒の中でも、特にチタンジイソプロポキシビス（エチルアセトアセテート）が触媒として最も好ましい。これは、シラノール基の縮合反応を促進する効果が大きく、且つ触媒が失活しにくいためであると考えられる。

本明細書でいうアクリル樹脂とは、アクリル成分を有する樹脂全てを指し、特に限定するものではない。また、アクリル樹脂単体で用いることも可能であるが、架橋反応する他成分を少なくとも１つ以上同時に用いることも可能である。ここでいう架橋反応する他成分とは、例えばアミノ樹脂、酸性触媒などが挙げられるが、これに限るものではない。ここでいうアミノ樹脂とはグアナミン、メラミン樹脂等を指すが、これらに限るものではない。また、ここでいう酸性触媒とは、触媒作用を持つもの全てを用いることができる。例えば、完全アルキル化型、メチロール基型、イミノ基型、メチロール／イミノ基型等の反応性基を有するものであるが、これらに限るものではない。

また、被覆層は、アクリル樹脂とアミノ樹脂の架橋物を含有することがさらに好ましい。これにより、適度な弾性を維持したまま、被覆層同士の融着を抑制することができる。
アミノ樹脂としては、特に限定されないが、キャリアの帯電付与能力を向上させることができるため、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂が好ましい。また、適度にキャリアの帯電付与能力を制御する必要がある場合には、メラミン樹脂及び／又はベンゾグアナミン樹脂と、他のアミノ樹脂を併用してもよい。
アミノ樹脂と架橋し得るアクリル樹脂としては、ヒドロキシル基及び／又はカルボキシル基を有するものが好ましく、ヒドロキシル基を有するものがさらに好ましい。これにより、芯材粒子や導電性微粒子との密着性をさらに向上させることができ、導電性微粒子の分散安定性も向上させることができる。このとき、アクリル樹脂は、水酸基価が１０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上であることが好ましく、２０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上がさらに好ましい。

本発明において、被覆層を形成するための組成物は、シランカップリング剤を含有することが好ましい。これにより、導電性微粒子を安定に分散させることができる。
シランカップリング剤としては、特に限定されないが、γ－（２－アミノエチル）アミノプロピルトリメトキシシラン、γ－（２－アミノエチル）アミノプロピルメチルジメトキシシラン、γ－メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、Ｎ－β－（Ｎ－ビニルベンジルアミノエチル）－γ－アミノプロピルトリメトキシシラン塩酸塩、γ－グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ－メルカプトプロピルトリメトキシシラン、メチルトリメトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、ビニルトリアセトキシシラン、γ－クロルプロピルトリメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、γ－アニリノプロピルトリメトキシシラン、ビニルトリメトキシシラン、オクタデシルジメチル［３－（トリメトキシシリル）プロピル］アンモニウムクロライド、γ－クロルプロピルメチルジメトキシシラン、メチルトリクロルシラン、ジメチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、アリルトリエトキシシラン、３－アミノプロピルメチルジエトキシシラン、３－アミノプロピルトリメトキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、１，３－ジビニルテトラメチルジシラザン、メタクリルオキシエチルジメチル（３－トリメトキシシリルプロピル）アンモニウムクロライド等が挙げられ、二種以上併用してもよい。

シランカップリング剤の市販品としては、ＡＹ４３－０５９、ＳＲ６０２０、ＳＺ６０２３、ＳＨ６０２６、ＳＺ６０３２、ＳＺ６０５０、ＡＹ４３－３１０Ｍ、ＳＺ６０３０、ＳＨ６０４０、ＡＹ４３－０２６、ＡＹ４３－０３１、ｓｈ６０６２、Ｚ－６９１１、ｓｚ６３００、ｓｚ６０７５、ｓｚ６０７９、ｓｚ６０８３、ｓｚ６０７０、ｓｚ６０７２、Ｚ－６７２１、ＡＹ４３－００４、Ｚ－６１８７、ＡＹ４３－０２１、ＡＹ４３－０４３、ＡＹ４３－０４０、ＡＹ４３－０４７、Ｚ－６２６５、ＡＹ４３－２０４Ｍ、ＡＹ４３－０４８、Ｚ－６４０３、ＡＹ４３－２０６Ｍ、ＡＹ４３－２０６Ｅ、Ｚ６３４１、ＡＹ４３－２１０ＭＣ、ＡＹ４３－０８３、ＡＹ４３－１０１、ＡＹ４３－０１３、ＡＹ４３－１５８Ｅ、Ｚ－６９２０、Ｚ－６９４０（東レ・シリコーン社製）等が挙げられる。

シランカップリング剤の添加量は、シリコーン樹脂に対して、０．１～１０質量％であることが好ましい。シランカップリング剤の添加量が０．１質量％以上であることにより、芯材粒子や導電性微粒子とシリコーン樹脂の接着性が向上し、長期間の使用中での被覆層の脱落を防止でき、１０質量％以下であることにより、長期間の使用中でのトナーのフィルミングを防止できる。

本発明において使用されるキャリアの芯材の体積平均粒径は特に制限するものではないが、キャリア付着、キャリア飛散防止の点から、体積平均粒径が２０μｍ以上であるものが好ましく、キャリアスジ等の異常画像発生を防止して、画像品質の低下を防止する観点から、１００μｍ以下のものが好ましく、特に、２０～６０μｍのものを用いることで、近年の高画質化に対して、より好適に応えることができる。なお、体積平均粒径は、例えば、マイクロトラック粒度分布計モデルＨＲＡ９３２０－Ｘ１００（日機装社製）を用いて測定することができる。

本発明のキャリアに用いる芯材粒子は、電子写真画像形成用二成分キャリアとして公知のものの中から目的に応じて適宜選択することができる。
例えば、鉄、コバルト等の強磁性金属；マグネタイト、ヘマタイト、フェライト等の酸化鉄；各種合金や化合物；これらの磁性体を樹脂中に分散させた樹脂粒子等が挙げられる。中でも、環境面への配慮から、Ｍｎ系フェライト、Ｍｎ－Ｍｇ系フェライト、Ｍｎ－Ｍｇ－Ｓｒフェライトが好ましい。具体的には、LDC-200（パウダーテック社製）、DFC-400M（DOWAエレクトロニクス社製）が好適な例として挙げられる。

本発明のキャリアは、例えば、前記樹脂等を溶剤に溶解させて塗布溶液を調製した後、該塗布溶液を前記芯材粒子の表面に公知の塗布方法により均一に塗布し、乾燥した後、焼付を行うことにより製造することができる。前記塗布方法としては、例えば、浸漬法、スプレー法、ハケ塗り法などが挙げられる。
前記溶剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、トルエン、キシレン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、セルソルブ、ブチルアセテート、合成イソパラフィン系炭化水素などが挙げられる。
前記焼付の方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、外部加熱方式であってもよいし、内部加熱方式であってもよい。
前記焼付の装置としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、固定式電気炉、流動式電気炉、ロータリー式電気炉、バーナー炉、マイクロウエーブを備えた装置などが挙げられる。

前記被覆層の平均厚みは、０．１μｍ以上１．０μｍ以下が好ましく、０．１μｍ以上０．９μｍ以下がさらに好ましい。
ここで、前記被覆層の平均厚みは、例えば、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）を用いて、キャリア断面を観察して測定することができる。

本発明の現像剤は、本発明のキャリアを含み、さらにトナーを含有することができる。
トナーは結着樹脂、着色剤、離型剤、帯電制御剤、外添剤等を含有することができ、モノクロトナー、カラートナー、白色トナー、透明トナー、金属的な光沢を有するトナーのいずれであってもよく、その製法も、粉砕法、重合法等の従来既知のものであっても、それ以外の製法であってもよい。

本発明のキャリアは、カーボンブラックによるトナーの汚染を抑制することも目的の一つとしているが、その効果は、カラートナー、特にイエロートナー、もしくは白色トナー、透明トナーと組み合わせた現像剤として利用する際に特に顕著である。

トナーは、粉砕法、重合法等の公知の方法を用いて製造することができる。例えば、粉砕法を用いてトナーを製造する場合、まず、トナー材料を混練することにより得られる溶融混練物を冷却した後、粉砕し、分級して、母体粒子を作製する。次に、転写性、耐久性をさらに向上させるために、母体粒子に外添剤を添加し、トナーを作製する。
このとき、トナー材料を混練する装置としては、特に限定されないが、バッチ式の２本ロール；バンバリーミキサー；ＫＴＫ型２軸押出し機（神戸製鋼所社製）、ＴＥＭ型２軸押出し機（東芝機械社製）、２軸押出し機（ＫＣＫ社製）、ＰＣＭ型２軸押出し機（池貝鉄工社製）、ＫＥＸ型２軸押出し機（栗本鉄工所社製）等の連続式の２軸押出し機；コ・ニーダ（ブッス社製）等の連続式の１軸混練機等が挙げられる。

また、冷却した溶融混練物を粉砕する際には、ハンマーミル、ロートプレックス等を用いて粗粉砕した後、ジェット気流を用いた微粉砕機、機械式の微粉砕機等を用いて微粉砕することができる。なお、平均粒径が３～１５μｍとなるように粉砕することが好ましい。
さらに、粉砕された溶融混練物を分級する際には、風力式分級機等を用いることができる。なお、母体粒子の平均粒径が５～２０μｍとなるように分級することが好ましい。
また、母体粒子に外添剤を添加する際には、ミキサー類を用いて混合攪拌することにより、外添剤が解砕されながら母体粒子の表面に付着する。

結着樹脂としては、特に限定されないが、ポリスチレン、ポリｐ－スチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単独重合体；スチレン－ｐ－クロロスチレン共重合体、スチレン－プロピレン共重合体、スチレン－ビニルトルエン共重合体、スチレン－アクリル酸メチル共重合体、スチレン－アクリル酸エチル共重合体、スチレン－メタクリル酸共重合体、スチレン－メタクリル酸メチル共重合体、スチレン－メタクリル酸エチル共重合体、スチレン－メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン－α－クロロメタクリル酸メチル共重合体、スチレン－アクリロニトリル共重合体、スチレン－ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン－ビニルメチルケトン共重合体、スチレン－ブタジエン共重合体、スチレン－イソプレン共重合体、スチレン－マレイン酸エステル共重合体等のスチレン系共重合体；ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸ブチル、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族又は芳香族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂等が挙げられ、二種以上併用してもよい。

圧力定着用の結着樹脂としては、特に限定されないが、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン等のポリオレフィン；エチレン－アクリル酸共重合体、エチレン－アクリル酸エステル共重合体、スチレン－メタクリル酸共重合体、エチレン－メタクリル酸エステル共重合体、エチレン－塩化ビニル共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体、アイオノマー樹脂等のオレフィン共重合体；エポキシ樹脂、ポリエステル、スチレン－ブタジエン共重合体、ポリビニルピロリドン、メチルビニルエーテル－無水マレイン酸共重合体、マレイン酸変性フェノール樹脂、フェノール変性テルペン樹脂等が挙げられ、二種以上併用してもよい。

着色剤（顔料又は染料）としては、特に限定されないが、カドミウムイエロー、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ等の黄色顔料；モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ等の橙色顔料；ベンガラ、カドミウムレッド、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ等の赤色顔料；ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等の紫色顔料；コバルトブルー、アルカリブルー、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等の青色顔料；クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ等の緑色顔料；カーボンブラック、オイルファーネスブラック、チャンネルブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、アニリンブラック等のアジン系色素、金属塩アゾ色素、金属酸化物、複合金属酸化物等の黒色顔料、酸化チタン等の白色顔料等が挙げられ、二種以上を併用してもよく、透明トナーの場合は使用しなくてもよい。

離型剤としては、特に限定されないが、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、脂肪酸金属塩、脂肪酸エステル、パラフィンワックス、アミド系ワックス、多価アルコールワックス、シリコーンワニス、カルナウバワックス、エステルワックス等が挙げられ、二種以上併用してもよい。

また、トナーは、帯電制御剤をさらに含有してもよい。帯電制御剤としては、特に限定されないが、ニグロシン；炭素数が２～１６のアルキル基を有するアジン系染料；Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｙｅｌｌｏ ２（Ｃ．Ｉ．４１０００）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｙｅｌｌｏ ３、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｒｅｄ １（Ｃ．Ｉ．４５１６０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｒｅｄ ９（Ｃ．Ｉ．４２５００）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｖｉｏｌｅｔ １（Ｃ．Ｉ．４２５３５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｖｉｏｌｅｔ ３（Ｃ．Ｉ．４２５５５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｖｉｏｌｅｔ １０（Ｃ．Ｉ．４５１７０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｖｉｏｌｅｔ １４（Ｃ．Ｉ．４２５１０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ １（Ｃ．Ｉ．４２０２５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ３（Ｃ．Ｉ．５１００５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ５（Ｃ．Ｉ．４２１４０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ７（Ｃ．Ｉ．４２５９５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ９（Ｃ．Ｉ．５２０１５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ２４（Ｃ．Ｉ．５２０３０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ２５（Ｃ．Ｉ．５２０２５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｂｌｕｅ ２６（Ｃ．Ｉ．４４０４５）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｇｒｅｅｎ １（Ｃ．Ｉ．４２０４０）、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ Ｇｒｅｅｎ ４（Ｃ．Ｉ．４２０００）等の塩基性染料；これらの塩基性染料のレーキ顔料；Ｃ．Ｉ．Ｓｏｌｖｅｎｔ Ｂｌａｃｋ ８（Ｃ．Ｉ．２６１５０）、ベンゾイルメチルヘキサデシルアンモニウムクロライド、デシルトリメチルクロライド等の４級アンモニウム塩；ジブチル、ジオクチル等のジアルキルスズ化合物；ジアルキルスズボレート化合物；グアニジン誘導体；アミノ基を有するビニル系ポリマー、アミノ基を有する縮合系ポリマー等のポリアミン樹脂；サルチル酸；ジアルキルサルチル酸、ナフトエ酸、ジカルボン酸のＺｎ、Ａｌ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ等の金属錯体；スルホン化した銅フタロシアニン顔料；有機ホウ素塩類；含フッ素４級アンモニウム塩；カリックスアレン系化合物等が挙げられるが、二種以上併用してもよい。なお、ブラック以外のカラートナーにおいては、白色のサリチル酸誘導体の金属塩等が好ましい。

外添剤としては、特に限定されないが、シリカ、酸化チタン、アルミナ、炭化珪素、窒化珪素、窒化ホウ素等の無機粒子；ソープフリー乳化重合法により得られる平均粒径が０．０５～１μｍのポリメタクリル酸メチル粒子、ポリスチレン粒子等の樹脂粒子が挙げられ、二種以上併用してもよい。中でも、表面が疎水化処理されているシリカ、酸化チタン等の金属酸化物粒子が好ましい。さらに、疎水化処理されているシリカ及び疎水化処理されている酸化チタンを併用し、疎水化処理されているシリカよりも疎水化処理されている酸化チタンの添加量を多くすることにより、湿度に対する帯電安定性に優れるトナーが得られる。

本発明の電子写真画像形成方法は上記本発明の現像剤を用いて画像形成することを特徴とし、本発明の電子写真画像形成装置は上記本発明の現像剤を含むことを特徴とする。
具体的には、本発明の電子写真画像形成方法は、静電潜像担持体上に静電潜像を形成する工程（静電潜像担持体を帯電させる帯電工程と、前記静電潜像担持体上に静電潜像を形成する露光工程とを含む）と、前記静電潜像担持体上に形成された静電潜像を、本発明の現像剤を用いて現像してトナー像を形成する工程と、前記静電潜像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する工程と、前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる工程と、を含み、更に必要に応じてその他の工程を含む。
本発明の画像形成装置は、静電潜像担持体と、該潜像担持体を帯電させる帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像担持体上に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像してトナー像を形成する現像手段と、該静電潜像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着手段とを有しており、更に必要に応じて適宜選択したその他の手段、例えば、除電手段、クリーニング手段、リサイクル手段、制御手段等を有してなるものであり、現像剤として本発明の現像剤を用いるものである。

図１に、本発明のプロセスカートリッジの一例を示す。このプロセスカートリッジは、感光体２０と、近接型のブラシ状の帯電手段３２、本発明の現像剤を収納する現像装置４０、クリーニングブレード６１を少なくとも有するクリーニング装置を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在である。本発明においては、上述の各構成要素をプロセスカートリッジとして一体に結合して構成し、このプロセスカートリッジを複写機、プリンタ等の画像形成装置本体に対して着脱自在に構成することができる。

本発明の電子写真画像形成装置は、所定の現像手段（現像装置）を備えていることが好ましく、本発明の電子写真画像形成方法は、所定の現像手段（現像装置）を用いることが好ましい。
好ましい構成における前記現像装置は、現像剤担持体と、現像剤供給搬送部材とを備えるとともに、下記要件（１）又は下記要件（２）を満たす。
この構成において、前記現像剤担持体は、電子写真画像形成用キャリアと、トナーとからなる二成分現像剤を表面上に担持して回転し、前記静電潜像担持体と対向する箇所で前記静電潜像担持体に前記トナーを供給して現像を行う。
この構成において、前記現像剤供給搬送部材は、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って前記二成分現像剤を搬送し、かつ前記現像剤担持体に前記二成分現像剤を供給し、当該現像剤供給搬送部材により現像剤供給搬送路が形成される。
この構成において、前記電子写真画像形成用キャリアは、本発明の電子写真画像形成用キャリアである。
このような現像装置と本発明の電子写真画像形成用キャリアを用いることにより、長期に渡る使用における非画像部へのキャリア付着を更に抑制することができる。

［要件（１）］
現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路と前記現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で前記仕切部材によって仕切られており、
前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤は、前記現像剤攪拌搬送路に回収され、前記現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた前記余剰現像剤と混合された後に、前記現像剤攪拌搬送路の最下流側から前記現像剤供給搬送路へ供給される。

［要件（２）］
現像剤回収搬送部材と、現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
前記現像剤回収搬送部材は、前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤を回収し、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、回収した前記二成分現像剤を前記現像剤供給搬送部材と同方向に搬送し、当該現像剤回収搬送部材により現像剤回収搬送路が形成され、
前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を余剰現像剤とし、前記現像剤回収搬送部材により回収され、前記現像剤回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を回収現像剤としたとき、
前記現像剤攪拌搬送部材は、前記余剰現像剤と前記回収現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤と前記回収現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
前記現像剤供給搬送路、前記現像剤回収搬送路及び前記現像剤攪拌搬送路は、それぞれ前記仕切り部材により仕切られている。

図２に示す現像装置４は、本発明の現像剤を収納する現像装置の一例である。現像装置４は、現像剤担持体である現像ローラ５に現像剤を供給する搬送路と、現像剤を攪拌する搬送路とを分けて設けており、２つの搬送路で現像剤を逆方向に搬送することにより現像剤を循環させている。

図２に示す現像装置４は、現像ローラ５、第１のオーガ４０１、第２のオーガ１１、仕切り部材４０３を有している。また、第２のオーガ１１と仕切り部材４０３により、攪拌搬送路１０が形成される。また、第１のオーガ４０１と仕切り部材４０３により、供給搬送路が形成される。第１のオーガ４０１と第２のオーガ１１は、例えばスクリュ形状をしており、回転することで現像剤を搬送する。

図２に示す現像装置４は、現像ローラ５に現像剤を供給する搬送路と、現像ローラ５に供給され現像領域を通過した現像剤を回収する搬送路とが共通である。すなわち、第１のオーガ４０１により形成される搬送路では、現像剤の供給と回収を行う。第２のオーガ１１により形成される攪拌搬送路１０では、現像剤の攪拌を行い、供給搬送路に現像剤を供給する。すなわち、攪拌搬送路１０では現像剤の回収は行わない。このため、図２に示す現像装置４は、上記の要件（１）および上記の要件（２）を満たさず、好ましい構成の現像装置には該当しない。

このように、図２に示す現像装置４では、現像ローラ５に現像剤を供給する搬送路と、現像ローラ５に供給され現像領域を通過した現像剤を回収する搬送路とが共通である。そのため、現像ローラ５に供給する搬送路の搬送方向下流側ほど、現像ローラ５に供給する現像剤のトナー濃度が低下する傾向がある。

現像ローラ５に供給するトナー濃度が低下すると、現像時の画像濃度が低下する場合がある。また、トナー濃度が低いと、キャリア粒子間にトナーが介在する確率が低下するため、キャリア粒子同士の衝突や摩擦により、樹脂被覆層（被覆層）が剥がれる速度が速くなる。特に、五酸化二アンチモン含有粒子を抵抗調整剤として使用している場合、非画像部へのキャリア付着が比較的早期に発生することがある。五酸化二アンチモン含有粒子は、単位体積あたりの抵抗調整能力が高いため、被覆層の削れに伴って抵抗調整剤がキャリアから離脱した際に、キャリアの電気抵抗の上昇率が高くなりやすい。このため、キャリアがトナーを帯電させた際のカウンターチャージがキャリアに蓄積されやすくなり、非画像部へのキャリア付着が比較的早期に発生することがある。

本発明の電子写真画像形成方法で用いる画像形成装置は、図２に示す現像装置も用いることができるが、図３、図４に示す現像装置を用いることが好ましい。図３、図４に示す現像装置を用いると、トナー濃度の低い状態で、キャリアが現像領域にて摺擦されることを防止できる。このため、五酸化二アンチモン含有粒子の脱離による、キャリアの急激な電気抵抗の上昇を抑制できる。これにより、長期に渡る使用においても非画像部へのキャリア付着を抑制することができる。

図３は、本例における現像装置４及び感光体１を示す拡大構成図であり、好ましい装置例を示す図である。図４は、本例における現像剤搬送路内の現像剤の流れを説明するための図であり、現像装置４の斜視断面概略図である。図中の各矢印は、現像剤の移動方向を模式的に示している。図５は、現像装置４内の現像剤の流れを模式的に説明するための図である。図５において、図４と同様に、図中の各矢印は、現像剤の移動方向を模式的に示している。

図３～図５に示す例は、上記の要件（２）を満たす場合の例であり、好ましい構成の現像装置に該当する場合の例である。本例の現像装置４は、現像ローラ５と、供給スクリュ８（現像剤供給搬送部材）とを備える。現像ローラ５は、現像剤を表面上に担持して回転し、感光体１と対向する箇所で感光体１にトナーを供給して現像を行う。供給スクリュ８は、現像ローラ５の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、かつ現像ローラ５に現像剤を供給する。供給スクリュ８により供給搬送路９（現像剤供給搬送路）が形成される。

本例の現像装置４は、要件（２）を満たす。
［要件（２）］
本例の現像装置４は、回収スクリュ６（現像剤回収搬送部材）と、攪拌スクリュ１１（現像剤攪拌搬送部材）と、第一仕切り壁１３３及び第二仕切り壁１３４（仕切部材）とを備える。
回収スクリュ６は、現像ローラ５に担持されて感光体１と対向する箇所を通過した現像剤を回収し、現像ローラ５の軸線方向に沿って、回収した現像剤を供給スクリュ８と同方向に搬送する。回収スクリュ６により回収搬送路７（現像剤回収搬送路）が形成される。
前記現像に用いられずに供給搬送路９の搬送方向の最下流側まで搬送された現像剤を余剰現像剤とし、回収スクリュ６により回収され、回収搬送路７の搬送方向の最下流側まで搬送された現像剤を回収現像剤とする。
攪拌スクリュ１１は、余剰現像剤と回収現像剤の供給を受け、現像ローラ５の軸線方向に沿って、余剰現像剤と回収現像剤を攪拌しながら供給スクリュ８とは逆方向に搬送する。攪拌スクリュ１１により攪拌搬送路１０（現像剤攪拌搬送路）が形成される。
供給搬送路９、回収搬送路７及び攪拌搬送路１０は、それぞれ第一仕切り壁１３３又は第二仕切り壁１３４により仕切られている。

図３に示すように、感光体１は図中矢印Ｇ方向に回転しながら、その表面を帯電装置により帯電される。帯電された感光体１の表面は、露光装置より照射されたレーザ光により静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置４からトナーが供給され、トナー像が形成される。なお、ここでは帯電装置と露光装置の図示を省略している。

現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラ５を有する。現像ローラ５は、図中矢印Ｉ方向に表面移動しながら感光体１の表面の潜像に現像剤を供給し、現像する。

現像装置４は、現像剤供給搬送部材としての供給スクリュ８を有する。供給スクリュ８は、現像ローラ５に現像剤を供給しながら、例えば図３の手前方向に現像剤を搬送する。

現像装置４は、現像剤規制部材としての現像ドクタ１２を有する。現像ドクタ１２は、現像ローラ５と供給スクリュ８が対向する位置から表面移動方向（矢印Ｉ方向）の下流側に設けられる。現像ドクタ１２は、現像ローラ５に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する。現像ドクタ１２は、例えばステンレスのものを用いることができる。

現像装置４は、現像剤回収搬送部材としての回収スクリュ６を有する。回収スクリュ６は、現像ローラ５の感光体１が対向する位置（現像部などとも称する）から表面移動方向（矢印Ｉ方向）の下流側に設けられる。回収スクリュ６は、現像部を通過した現像済みの現像剤を回収し、回収した回収現像剤を供給スクリュ８と同方向（例えば図３の手前方向）に搬送する。

現像装置４は、供給搬送路９と回収搬送路７を有する。供給搬送路９は、供給スクリュ８を備えた現像剤供給搬送路であり、例えば、現像ローラ５の横方向に位置する。回収搬送路７は、回収スクリュ６を備えた現像剤回収搬送路であり、例えば、現像ローラ５の下方に位置する。図示するように、供給搬送路９と回収搬送路７は、並設されている。

現像装置４は、現像剤攪拌搬送路である攪拌搬送路１０を有する。攪拌搬送路１０は、例えば、供給搬送路９の下方に位置し、回収搬送路７に並列する。攪拌搬送路１０は、現像剤攪拌搬送部材としての攪拌スクリュ１１を有する。攪拌スクリュ１１は、現像剤を攪拌しながら図中奥方向に現像剤を搬送する。攪拌スクリュ１１が現像剤を搬送する方向は、供給スクリュ８が現像剤を搬送する方向（図中手前方向）と逆方向である。

供給搬送路９と攪拌搬送路１０は、仕切り部材としての第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３は、供給搬送路９と攪拌搬送路１０を仕切る箇所において、図中手前側と奥側との両端が開口部となっている。このため、供給搬送路９と攪拌搬送路１０は、図中手前側と奥側との両端で連通している。

なお、供給搬送路９と回収搬送路７も第一仕切り部材１３３によって仕切られているが、第一仕切り壁１３３は、供給搬送路９と回収搬送路７を仕切る箇所においては開口部を設けていない。

攪拌搬送路１０と回収搬送路７は、仕切り部材としての第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、攪拌搬送路１０と回収搬送路７を仕切る箇所において、図中手前側が開口部となっている。このため、攪拌搬送路１０と回収搬送路７は、図中手前側で連通している。

現像剤搬送部材である供給スクリュ８、回収スクリュ６及び攪拌スクリュ１１は、例えば樹脂のスクリュを用いることができる。一例として、各スクリュ径を全てφ１８［ｍｍ］、スクリュピッチを２５［ｍｍ］、回転数を約６００［ｒｐｍ］としたものが挙げられる。

現像ローラ５は、現像ドクタ１２によって薄層化された現像剤を現像領域まで搬送し、現像を行う。現像領域は、現像ローラ５と感光体１が対向する領域である。現像ローラ５における感光体１と対向する箇所を対向部などとも称する。また、現像ローラ５において、対向部以外の箇所を非画像領域部などと称することがある。

現像ローラ５の表面は、例えば、Ｖ溝あるいはサンドブラスト処理がされている。現像ローラ５は、一例として、φ２５［ｍｍ］のＡｌ（アルミニウム）素管を用い、現像ドクタ１２及び感光体１とのギャップを０．３［ｍｍ］程度にするものが挙げられる。

現像後の現像剤は、回収搬送路７で回収され、図中の手前方向に搬送される。回収搬送路７により搬送された現像剤は、第二仕切り壁１３４の開口部で攪拌搬送路１０へ移送される。

なお、攪拌搬送路１０は、現像剤の搬送方向の上流側（例えば図中の手前側）にトナー補給口を有する。トナー補給口は、例えば、攪拌搬送路１０における第一仕切り壁１３３の開口部の付近に設けられる。トナー補給口から攪拌搬送路１０にトナーが供給される。供給は補給と称してもよい。

次に、３つの現像剤搬送路内での現像剤の循環について、主に図５を用いて説明する。
現像ローラ５に供給され、現像に用いられなかった現像剤は、余剰現像剤などと称される。余剰現像剤は、供給搬送路９を搬送され、搬送方向の下流端部側で第一仕切り壁１３３の開口部より攪拌搬送路１０に供給される（図中、矢印Ｅ）。

現像ローラ５から回収された現像剤は、回収現像剤などと称される。回収現像剤は、現像ローラ５から回収搬送路７に送られた後、回収搬送路７を搬送され、搬送方向の下流端部側で第二仕切り壁１３４の開口部より攪拌搬送路１０に供給される（図中、矢印Ｆ）。

攪拌搬送路１０では、供給された余剰現像剤と回収現像剤とが攪拌される。攪拌搬送路１０中の現像剤は、攪拌搬送路１０の搬送方向の下流側、すなわち供給搬送路９の上流側に搬送され、第一仕切り壁１３３の開口部より供給搬送路９に供給される（図中、矢印Ｄ）。

攪拌搬送路１０では、攪拌スクリュ１１により、回収現像剤と、余剰現像剤と、トナー補給口から必要に応じて補給されるトナーとを攪拌搬送する。攪拌搬送路１０が搬送する方向は、回収搬送路７と供給搬送路９の搬送方向と逆の方向である。そして、攪拌搬送された現像剤は、攪拌搬送路１０の下流側で連通している供給搬送路９の上流側に移送される。

なお、攪拌搬送路１０の下流側にはトナー濃度センサが設けられており、センサの出力に基づいてトナー補給制御装置が作動する。トナー補給制御装置は、トナー収容部のトナー補給を制御し、トナー収容部からトナーが補給される。ここでは、トナー濃度センサ、トナー補給制御装置、トナー収容部の図示を省略している。

上記説明したように、本例の現像装置４は、供給搬送路９と回収搬送路７とを備え、現像剤の供給と回収を異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が供給搬送路９に混入することがない。このため、供給搬送路９の搬送方向の下流側でも、現像ローラ５に供給される現像剤のトナー濃度が低下することを防止できる。

また上記説明したように、本例の現像装置４は、回収搬送路７と攪拌搬送路１０とを備え、現像剤の回収と攪拌を異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が攪拌の途中に落ちることがない。よって、十分に攪拌がなされた現像剤が供給搬送路９に供給されるため、供給搬送路９に供給される現像剤が攪拌不足になることを防止できる。

このように、本例では、供給搬送路９内の現像剤のトナー濃度が低下することを防止でき、供給搬送路９内の現像剤が攪拌不足になることを防止できるため、現像時の画像濃度を一定にすることができる。また、長期に渡る使用においても所期の効果が得られる。

図６～図８に示す例は、上記の要件（１）を満たす場合の例であり、好ましい構成の現像装置に該当する場合の例である。本例の現像装置３は、現像ローラ３０２と、現像剤供給搬送部材３０４とを備える。現像ローラ３０２は、現像剤を表面上に担持して回転し、感光体１と対向する箇所で感光体１にトナーを供給して現像を行う。現像剤供給搬送部材３０４は、現像ローラ３０２の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、かつ現像ローラ３０２に現像剤を供給する。現像剤供給搬送部材３０４により現像剤供給搬送路が形成される。

本例の現像装置３は、要件（１）を満たす。
［要件（１）］
本例の現像装置３は、現像剤攪拌搬送部材３０５と、仕切板３０６（仕切部材）とを備える。
現像剤攪拌搬送部材３０５は、前記現像に用いられずに現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、現像ローラ３０２の軸線方向に沿って、余剰現像剤を攪拌しながら現像剤供給搬送部材３０４とは逆方向に搬送する。現像剤攪拌搬送部材３０５により現像剤攪拌搬送路が形成される。
現像剤供給搬送路と現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で仕切板３０６によって仕切られている。
現像ローラ３０２に担持されて感光体１と対向する箇所を通過した現像剤は、現像剤攪拌搬送路に回収され、現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた余剰現像剤と混合された後に、現像剤攪拌搬送路の最下流側から現像剤供給搬送路へ供給される。

図６は、本例における、感光体１まわりの概略を示した配置構成概略図である。図示される現像装置３は、例えば、ケーシング３０１内に、現像剤供給搬送部材３０４、現像剤撹拌搬送部材３０５、現像ローラ３０２、その他の部材を具備している。現像剤供給搬送部材３０４、現像剤撹拌搬送部材３０５及び現像ローラ３０２は、回転部材である。現像剤供給搬送部材３０４は、現像剤３２０を現像剤供給搬送路で撹拌搬送する。現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像剤３２０を現像剤攪拌搬送路で撹拌搬送する。

現像装置３は、ケーシング３０１の内部に、現像ローラ３０２、現像剤供給搬送部材３０４、現像剤撹拌搬送部材３０５、現像剤規制部材３０３を有し、現像剤３２０を撹拌搬送して循環させている。

現像ローラ３０２は、その長手方向の寸法が感光体１の長手方向と略同じ長さを有している。現像ローラ３０２は、感光体１に近接して対向しており、現像ニップ領域Ａを構成するように近接配置している。感光体１との対向部位に相当するケーシング３０１の部位は、現像ローラ３０２を露出させるため開口している。

現像ローラ３０２によりケーシング３０１内の現像剤３２０は、現像ニップ領域Ａへ搬送されるようになっている。現像剤３２０中のトナーは、現像ニップ領域Ａで感光体１の表面に形成されている静電潜像に付着する。これにより、トナー像として顕像化される。

現像ローラ３０２は、例えば、スリーブ３０２ｃ、内部に設けられたマグネットローラを有する。マグネットローラの符号は、図示を省略している。スリーブ３０２ｃは、例えば、円筒状であり、アルミニウム等の非磁性の金属で形成されている。マグネットローラは、例えばその円周方向に複数の磁石が配置される。マグネットローラは、各磁石が所定の方向を向くように不動部材（例えばケーシング３０１）に固定されている。スリーブ３０２ｃが回転することにより、複数の磁石によって引き付けた現像剤３２０が搬送される。

現像ローラ３０２と感光体１は、現像ニップ領域Ａで直接には接触せずに、現像に適する一定の間隔、現像ギャップＧＰ１を保持して対向している。現像装置３は、現像ローラ３０２上において現像剤３２０を穂立ちさせ、現像剤３２０を感光体１に接触させることで、感光体１表面の静電潜像にトナーを付着させて顕像化する。

現像ローラ３０２の内側に、固定軸３０２ａが設けられている。固定軸３０２ａには、接地されたバイアス用の電源ＶＰ（図示せず）が接続されている。固定軸３０２ａに接続された電源ＶＰの電圧は、スリーブ３０２ｃに印加される。一方、感光体１を構成する最下層の導電性支持体（図示せず）は接地されている。

このようにして、現像ニップ領域Ａには、キャリアから離脱したトナーを感光体１側へ移動させる電界が形成される。トナーは、スリーブ３０２ｃと感光体１の表面に形成された静電潜像との電位差により、感光体１側に向けて移動する。

なお、本例の現像装置３は、露光用の光で書き込む方式の画像形成装置と組み合わせている。帯電装置により感光体１上に一様に負極性の電荷を乗せ、書き込み量を少なくするために文字部を露光用の光で露光することで、低下した電位の文字部（静電潜像）に負極性のトナーで現像する、いわゆる反転現像方式を採用している。これは一例であり、本発明の現像方式の中で、感光体１に乗せる帯電電荷の極性は適宜選択することができる。

現像後、現像ローラ３０２上に担持された現像後の現像剤３２０は、現像ローラ３０２の回転と共に下流側に搬送され、ケーシング３０１内に引き入れられる。ケーシング３０１の一部は、スリーブ３０２ｃの周面に近接して沿う湾曲形状をしており、シール効果により、いわゆるトナー飛散防止機能を果たしている。

引き入れられた現像剤には、それまで現像ローラ３０２周囲に引き寄せていた現像剤３２０を現像ローラ３０２から引き離す「剤離し」の作用が働く。このため、剤離し領域９が形成されている。

感光体１にトナーを付着させた現像剤３２０では、現像剤中のトナー濃度が下がっている。このため、このトナー濃度が低下した現像剤が現像ローラ３０２から離れずに、再度、現像ニップ領域Ａに搬送され現像に供給されると、狙いの画像濃度を得ることができないという不具合が生じてしまう。

これを防止するため、本例では、現像後の剤離し領域９で、現像ローラ３０２から現像剤を離す。現像ローラ３０２から離れた現像剤はその後、狙いのトナー濃度、トナー帯電量になるように、ケーシング３０１内で十分に撹拌混合される。

こうして、狙いのトナー濃度、帯電量にされた現像剤は、現像ローラ３０２上の剤汲み上げ領域１０で、現像ローラ３０２に汲み上げられる。汲み上げられるとあるのは、引き付けられると称してもよい。現像ローラ３０２に汲み上げられた現像剤は、現像剤規制部材３０３を通過することにより、所定の厚さに整えられて、磁気ブラシを形成しながら現像ニップ領域Ａに搬送される。

以下、必要に応じて、現像装置の内部の構成を組み立て状態で示した図７及び分解状態で示した図８等をも参照しつつ、各部材の配置構成などを説明する。

図６に示すように、現像剤供給搬送部材３０４は、現像ローラ３０２のまわりの位置で、剤汲み上げ領域１０の近傍に配置されている。現像剤供給搬送部材３０４の位置は、現像ローラ３０２の回転方向において、現像剤規制部材３０３の上流側でもある。

図７、図８に示すように、現像剤供給搬送部材３０４は、例えば、回転軸の回りにスパイラルを設けたスクリュ形状をしている。現像剤供給搬送部材３０４は、現像ローラ３０２の中心Ｏ－３０２を通る中心線Ｏ－３０２ａと平行な中心線Ｏ－３０４ａを中心に回転する。現像剤供給搬送部材３０４は、中心線Ｏ－３０４ａの長手方向奥側から手前側に向けて、白矢印１１で示す方向に現像剤を撹拌しながら搬送する。つまり、現像剤供給搬送部材３０４は、回転軸の回転により現像剤をその軸方向に搬送する。

図６に示すように、現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像ローラ３０２のまわりの位置で、剤離し領域９の近傍に配置されている。図７、図８に示すように、現像剤撹拌搬送部材３０５は、回転軸の回りにスパイラルを設けたスクリュ形状をしている。現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像ローラ３０２の中心Ｏ－３０２を通る中心線Ｏ－３０２ａと平行な中心線Ｏ－３０５ａを中心に回転する。現像剤撹拌搬送部材３０５は、中心線Ｏ－３０５ａの長手方向手前側から奥側側に向けて、白矢印１２で示す方向に現像剤を撹拌しながら搬送する。つまり、現像剤撹拌搬送部材３０５は、回転軸の回転により現像剤を現像剤供給搬送部材３０４の搬送方向と逆向きに搬送する。

図示するように、現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像剤供給搬送部材３０４に対して斜め上方に位置する配置関係となっているのが好ましい。また図示するように、ケーシング３０１内で、現像剤供給搬送部材３０４周囲の空間と、現像剤撹拌搬送部材３０５周囲の空間とが隣接していることが好ましい。

現像剤供給搬送部材３０４及び現像剤撹拌搬送部材３０５の奥側端部は、現像ローラ３０２の奥側端部よりも若干奥側に位置するように設定している。これにより、現像ローラ３０２の奥側端部の現像剤の供給を確保しやすくなる。

また、現像剤供給搬送部材３０４及び現像剤撹拌搬送部材３０５の手前側端部は、現像ローラ３０２の手前側端部よりも手前側に位置するように設定している。つまり、現像剤供給搬送部材３０４及び現像剤撹拌搬送部材３０５の手前側端部は、現像ローラ３０２の手前側端部よりも長くなっている。これにより、トナー補給のためのスペースを確保しやすくなる。
また、現像剤規制部材３０３は、現像ローラ３０２の長さに合わせて設置されている。

現像装置３は、仕切板３０６を有する。
仕切板３０６は、現像剤供給搬送部材３０４周囲の空間と現像剤撹拌搬送部材３０５周囲の空間とを遮蔽する。仕切板３０６は、ケーシング３０１の現像ローラ３０２から離れる側の内壁と一体に片持ち支持状に形成されている。

仕切板３０６は、現像剤供給搬送部材３０４と現像剤撹拌搬送部材３０５の間であって、現像ローラ３０２の長手方向の両端部を除く中央部に設けられている。つまり、仕切板３０６は、その長手方向について、現像ローラ３０２の長手方向の両端部を除く中央部に位置し、現像ローラ３０２の長手方向の両端部に対応する位置には無い。

一方、現像剤供給搬送部材３０４及び現像剤撹拌搬送部材３０５の各長手方向端部は、現像ローラ３０２の長手方向の両端部まで及んでいる。

現像剤撹拌搬送部材３０５により白矢印１２の向きに搬送された現像剤は、その搬送方向端部でケーシング３０１の側壁で進路を絶たれる。これにより、白矢印１３に示すように、ケーシング３０１の側壁に沿って、現像剤供給搬送部材３０４のある現像剤供給搬送路側に移動する。

同様に、現像剤供給搬送部材３０４により白矢印１１の向きに搬送された現像剤は、その搬送方向端部でケーシング３０１の側壁で進路を絶たれる。これにより、白矢印１４に示すように、ケーシング３０１の側壁に沿って、現像剤撹拌搬送部材３０５のある現像剤撹拌搬送路側に移動する。

仕切板３０６を、その長手方向について、現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部に位置するようにしたのは、その長手方向の端部での白矢印１３、１４の現像剤の流れを可能にするためである。このようにすることで、全体として白矢印１１、１４、１２、１３に沿う循環搬送路を形成することができる。

なお、図示する例において、仕切板３０６は、その奥側の端部近傍に開口３０７が設けられている。本例では、この開口３０７を介して、現像剤撹拌搬送路から現像剤供給搬送路への現像剤の移動を行うようにしている。このため、仕切板３０６の形状は適宜選択することができ、現像ローラ３０２の長手方向の奥側端部まで仕切板３０６が及ぶ構成とすることもできる。

上記説明したように、本例の現像装置３は、現像ローラ３０２と、現像剤供給搬送部材３０４と、現像剤撹拌搬送部材３０５と、仕切板３０６とを有する構成である。
現像ローラ３０２は、現像剤を担持して回転し感光体１に形成された静電潜像を可視像化する。
現像剤供給搬送部材３０４は、現像ローラ３０２に現像剤を汲み上げる剤汲み上げ領域１０の近傍に配置されている。また現像剤供給搬送部材３０４は、現像ローラ３０２の中心線Ｏ－３０２ａと平行な中心線Ｏ－３０４ａを中心に回転し、その中心線Ｏ－３０４ａの長手方向に現像剤を撹拌しつつ搬送する。
現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像ローラ３０２から現像剤を離す剤離し領域９の近傍に配置されている。また現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像ローラ３０２の中心線３０２ａと平行な中心線３０５ａを中心に回転し、現像剤供給搬送部材３０４が現像剤を搬送する向きの反対の向きに現像剤を撹拌しつつ搬送する。
仕切板３０６は、現像剤供給搬送部材３０４と現像剤撹拌搬送部材３０５の間であって、かかる構成では、現像装置３内、つまりケーシング、現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部で、現像剤供給搬送路と現像剤撹拌搬送路を遮蔽する。
本例の現像装置３では、白矢印１１、１４、１２、１３に沿う循環搬送路を構成するケーシング３０１内の現像剤供給搬送部材３０４、現像剤攪拌搬送部材３０５が現像ローラ３０２の横に２本並べて配置される。

上記の構成にすることにより、本例では、現像ローラから離れる方向（水平方向に）に２つの撹拌搬送部材を配置する図２に示した技術に比べて、現像装置の横（水平方向）の大きさを小さくすることができる。

さらに、こうして、水平方向のコンパクト化を図った現像装置３においても、仕切板３０６により現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部で現像剤供給搬送部材３０４周囲と現像剤撹拌搬送部材３０５周囲の空間が仕切られている。このため、現像ローラ３０２に対しては現像剤供給搬送部材３０４により、トナーとキャリアを十分に撹拌混合された現像剤３２０のみが供給される。またこのため、現像直後のトナー濃度の下がった現像剤は専ら現像剤撹拌搬送部材３０５により撹拌搬送されるだけで、直ぐに現像ローラ３０２に供給されることがない。これにより、現像ローラ３０２へは狙いの帯電量を持ったトナーだけが現像に用いられることとなり、高画質を得ることができる。

仕切板３０６は、現像剤供給搬送部材３０４が撹拌搬送する現像剤３２０を支えて現像剤搬送経路を形成する。また仕切板３０６は、剤離し領域９で仕切部材３０６上流側にて現像ローラ３０２から離され、現像剤撹拌搬送部材３０５により撹拌搬送される現像剤が、再度現像ローラ３０２に引き付けられて、現像剤供給搬送部材３０４により撹拌される空間へ移動することを防止する。

この機能をより確実にするため、現像ローラ３０２の外周部と仕切板３０６との間隔、すなわち仕切板ギャップＧＰ２を０．２～１ｍｍにすることが好ましい。０．２ｍｍ未満では、現像ローラ３０２の回転時の偏心により仕切板３０６が現像ローラ３０２にぶつかるおそれがあり、１ｍｍを超えると穂切り性能が不完全になる場合がある。上記の範囲にすることで、仕切板３０６の設定位置を剤離し領域９の任意の位置にしても十分な機能を得ることができる。つまり、仕切板設定位置の自由度が増す。

さらに、剤離し領域９からずれた配置としても、仕切板３０６としての機能を得ることは可能である。しかし、剤離し領域９からずれた配置とした場合には、仕切板が多量の現像剤を規制するケースも生じ得ることから、現像剤が受けるストレスが大となり、好ましくない。

その場合、以下のようにすることが好ましい。現像ローラ３０２を間にして感光体１と反対側の現像ローラ３０２の周りに剤離れ領域９が位置し、現像ローラの回転方向上で剤離れ領域９の下流側に隣接して剤汲み上げ位置１０が位置する。また、剤離し領域９と剤汲み上げ位置１０との間で、現像ローラ３０２の周囲に現像剤が付着する量が最も少ない位置に、現像剤供給搬送路の空間と、現像剤撹拌搬送路の空間とを遮蔽するようにして、仕切板３０６を設ける。かつ、仕切板３０６の現像ローラ３０２側の端部を現像ローラ３０２に対向させる。

このような構成であれば、仕切板ギャップＧＰ２について０．２～１ｍｍの設定をしなくても、仕切板３０６が設けられる部位では現像ローラ３０２の周囲に現像剤が付着する量が最も少ない位置であるので、仕切板３０６の機能を発揮できる。また、仕切板３０６により現像剤３２０の移動が所定の領域に規制されることで、現像剤３２０が受けるストレスを最小限にすることができる。つまり、仕切板設定時のギャップ管理を緩和できる。もっとも、その上で仕切板ギャップＧＰ２を０．２～１ｍｍの設定にする条件をさらに付加した構成とすれば、現像剤に与えるストレスをより少なくすることが可能となる。

図７、図８に示したように、現像剤撹拌搬送部材３０５は、現像ローラ３０２から離された現像剤３２０を撹拌しながら現像装置３の奥側に白矢印１２の向きに搬送する。現像剤撹拌搬送路の搬送方向下流側、現像装置３の奥側の端部では、図７、図８に示すように、仕切板３０６の一部に開口３０７が設けられている。このため、現像剤撹拌搬送部材３０５により搬送された現像剤３２０が、現像剤供給搬送路へ白矢印１３の向きに移動していく。

図８に示すように、現像剤撹拌搬送部材３０５による現像剤の搬送方向下流部では、開口３０７に対応する範囲で、スクリュ部に代えて羽根車３０８の構成としても良い。羽根車３０８は、現像剤撹拌搬送部材３０５の軸部３０５Ｊについて軸心（中心線Ｏ－３０５ａ）から法線方向に板状に延びる複数枚の羽根状部材を設けた構成である。羽根車３０８は、その回転に伴って現像剤３２０を跳ねる機能を有する。

現像剤供給搬送部材３０４の中心Ｏ－３０４と現像剤撹拌搬送部材３０５の中心Ｏ－３０５とは、略同一鉛直線上にあり、羽根車３０８が回転することで、ケーシング３０１の内壁に沿って現像剤３２０を跳ねる。開口３０７は、この跳ねによる現像剤の進路を妨げないように、中心Ｏ－３０４と中心Ｏ－３０５とを結ぶ略鉛直線よりも僅かにケーシング３０１の内壁寄りの位置からケーシング３０１の内壁部に及ぶように形成することが好ましい。

現像剤供給搬送部材３０４の回転方向は、現像ローラ３０２と逆向きにすることが好ましい。一般に、スクリュは、被搬送物を軸方向に送りながら、回転方向に寄せる作用がある。そのため、現像剤供給搬送部材３０４は、現像剤３２０を現像剤供給搬送路で現像ローラ３０２に寄せながら搬送することになる。従って、現像ローラ３０２への連続した現像剤供給が可能になる。

一方、現像剤撹拌搬送部材３０５の回転方向は、現像ローラ３０２と同じ向きにすることが好ましい。現像剤撹拌搬送部材３０５を現像ローラ３０２と同じ向きに回転させる場合、現像剤３２０を現像ローラ３０２から離れた方向に寄せながら搬送することになる。そのため、剤離し領域９で磁気力や仕切板３０６などにより一度現像ローラ３０２から離された現像剤が、現像ローラ３０２に再度付着することが防止される。よって、現像後のトナー濃度が低下した現像剤が、現像剤供給搬送部材３０４の領域に搬送されることを防ぐことができる。

現像装置３内の現像剤３２０は、現像動作を繰り返す内にトナーが消費されていくので、現像装置外部から装置内の現像剤に対して必要に応じてトナーを補給する。例えば、剤離し領域９の近傍に配置した現像剤撹拌搬送路の上流側端部部、即ち、現像装置の手前側の端部近傍に設けた現像剤の補給部より、外部などからトナーの補給を行なう。このようにすることで、補給されたトナーが直ちに現像に供されることがなく、現像剤撹拌搬送部材３０５で撹拌され、安定した所定のトナー濃度で現像に供される。

現像剤撹拌搬送路は、現像ローラ３０２に対して、離れた現像剤３２０を回収するのみであり、現像ローラ３０２へのトナー供給は行なわない。そのため、補給用開口３１０から新しく補給されたトナーにより十分に撹拌されていない、トナー濃度が不均一な状態の現像剤が現像に供されることがない。

補給トナーは、現像ローラ３０２から離れた、トナー濃度の低下した現像剤３２０と共に撹拌混合されながら、現像装置３の奥側まで搬送される。それまでにトナー濃度は正常化され、現像剤供給搬送部材３０４により手前側に搬送されながら現像ローラ３０２に供給され現像に使用される。

本例に係る現像装置３において、現像剤供給搬送部材３０４で搬送される現像剤３２０は、手前側に向けて搬送されながら、現像ローラ３０２に汲み上げられる。現像ローラ３０２に汲み上げられた現像剤３２０は、磁気ブラシを介して感光体１に接触して現像に供される。その後、現像剤３２０は、現像装置３内の剤離し領域９で現像ローラ３０２から離され、現像剤撹拌搬送部材３０５により、奥側へ向けて搬送される。

このような現像剤循環系路は、図７、図８の白矢印１１、１４、１２、１３で説明したとおりである。このような現像剤循環系路において、現像剤３２０は、現像剤供給搬送部材３０４により手前側まで搬送される前に現像に使用されることから、現像剤撹拌搬送部材３０５により奥側へ戻される現像剤が多くなり、現像剤３２０が奥側に溜まる傾向にある。これを放置すると、現像剤の円滑な循環が阻害される可能性がある。

これを考慮すると、現像剤供給搬送部材３０４の現像剤搬送能力を現像剤撹拌搬送部材３０５よりも大きくし、現像剤供給搬送部材３０４による単位時間あたりの現像剤搬送量を現像剤撹拌搬送部材３０５による単位時間あたりの現像剤搬送量よりも大きくすることが好ましい。これにより、奥行方向における現像剤の搬送バランスをとることができ、円滑な現像剤の循環が長期にわたり維持できる。

上記のようにするには、例えば、現像剤撹拌搬送部材３０５に対して、現像剤供給搬送部材３０４のスクリュの外径を大きくすることで、現像剤撹拌搬送部材３０５の現像剤搬送能力を上げることができる。この他にも、現像剤供給搬送部材３０４のスクリュのスパイラルピッチを大きくすること、回転数を大きくすること、現像剤供給搬送部材３０４による現像剤搬送経路の空間を大きくすることによっても、上記のようにすることができ、同様の効果を得ることができる。

以下、本発明を実施例および比較例を挙げて説明する。なお、本発明はここに例示される実施例に限定されるものではない。また、以下において「部」は質量部を、「％」は質量％を表す。

［トナーの作製］
（結着樹脂合成例１）
冷却管、攪拌機および窒素導入管の付いた反応槽中に、ビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物７２４部、イソフタル酸２７６部およびジブチルチンオキサイド２部を入れ、常圧下２３０℃で８時間反応し、さらに１０～１５ｍｍＨｇの減圧で５時間反応した後、１６０℃まで冷却して、これに３２部の無水フタル酸を加えて２時間反応した。
次いで、８０℃まで冷却し、酢酸エチル中にてイソフォロンジイソシアネート１８８部と２時間反応を行ないイソシアネート含有プレポリマー（Ｐ１）を得た。
次いでプレポリマー（Ｐ１）２６７部とイソホロンジアミン１４部を５０℃で２時間反応させ、重量平均分子量６４０００のウレア変性ポリエステル（Ｕ１）を得た。
上記と同様にビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物７２４部、テレフタル酸２７６部を常圧下、２３０℃で８時間重縮合し、次いで１０～１５ｍｍＨｇの減圧で５時間反応して、ピーク分子量５０００の変性されていないポリエステル（Ｅ１）を得た。
ウレア変性ポリエステル（Ｕ１）２００部と変性されていないポリエステル（Ｅ１）８００部を酢酸エチル／ＭＥＫ（１／１）混合溶剤２０００部に溶解、混合し、結着樹脂（Ｂ１）の酢酸エチル／ＭＥＫ溶液を得た。
一部減圧乾燥し、結着樹脂（Ｂ１）を単離した。

（マスターバッチ作成例１）
顔料：Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ １５５：４０部
結着樹脂：ポリエステル樹脂Ａ：６０部
水：３０部

（ポリエステル樹脂Ａ合成例）
テレフタル酸：６０部
ドデセニル無水コハク酸：２５部
無水トリメリット酸：１５部
ビスフェノールＡ（２，２）プロピレンオキサイド：７０部
ビスフェノールＡ（２，２）エチレンオキサイド：５０部
上記組成物を、温度計、攪拌器、コンデンサー及び窒素ガス導入管を備えた容量１Ｌの４つ口丸底フラスコ内に入れ、このフラスコをマントルヒーターにセットし、窒素ガス導入管より窒素ガスを導入してフラスコ内を不活性雰囲気下に保った状態で昇温し、次いで０．０５ｇのジブチルスズオキシドを加えて温度を２００℃に保って反応させポリエステル樹脂Ａを得た。

上記原材料をヘンシェルミキサーにて混合し、顔料凝集体中に水が染み込んだ混合物を得た。これをロ－ル表面温度１３０℃に設定した２本ロールにより４５分間混練を行い、パルベライザーで１ｍｍφの大きさに粉砕し、マスターバッチ（Ｍ１）を得た。

（トナー製造例Ａ）
ビーカー内に前記の結着樹脂（Ｂ１）の酢酸エチル／ＭＥＫ溶液２４０部、ペンタエリスリトールテトラベヘネート（融点８１℃、溶融粘度２５ｃｐｓ）２０部、マスターバッチ（Ｍ１）８部を入れ、６０℃にてＴＫ式ホモミキサーにて１２０００ｒｐｍで攪拌し、均一に溶解、分散させ、トナー材料液を用意した。
ビーカー内にイオン交換水７０６部、ハイドロキシアパタイト１０％懸濁液（日本化学工業(株)製スーパタイト１０）２９４部、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．２部を入れ均一に溶解した。
次いで、６０℃に昇温し、ＴＫ式ホモミキサーにて１２０００ｒｐｍに攪拌しながら、上記トナー材料液を投入し１０分間攪拌した。
ついでこの混合液を攪拌棒および温度計付のコルベンに移し、９８℃まで昇温して溶剤を除去し、濾別、洗浄、乾燥した後、風力分級し、母体トナー粒子Ａを得た。
母体トナー粒子Ａ１００部に、疎水性シリカ１．０部と、疎水化酸化チタン１．０部をヘンシェルミキサーにて混合して、トナーＡを得た。
トナー粒径を、コールターエレクトロニクス社製の粒度測定器「コールターカウンターＴＡ２」を用い、アパーチャ径１００μｍで測定したところ、トナーＡは体積平均粒径（Ｄｖ）＝６．２μｍ、個数平均粒径（Ｄｎ）＝５．１μｍであった。

［キャリアの作製］
（キャリア製造例１）
＜芯材１＞
・Mn-Mg-Srフェライト（平均粒径：36 μｍ）
＜コート液１＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモン １２００質量部
・トルエン ６０００質量部

コート液１の各材料をホモミキサーにて１０分間分散し、被覆層形成液を調合した。
コート液１の被覆層形成液を芯材表面に厚みが０．６μｍとなるようにスピラコーター（岡田精工社製）により５５℃の雰囲気下で３０ｇ／ｍｉｎに割合で芯材１に塗布し、乾燥させた。層厚の調整は液量によって行なった。得られたキャリアを、電気炉中にて１５０℃で１時間放置して焼成し、冷却後に目開き１００μｍの篩を用いて解砕して、キャリア１を得た。

（キャリア製造例２）
＜コート液２＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：カーボンブラック ５０質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液２にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア２を得た。

（キャリア製造例３）
＜コート液３＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ １２００質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液３にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア３を得た。

（キャリア製造例４）
＜コート液４＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：三酸化二アンチモンドープ酸化スズ １２００質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液４にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア４を得た。

（キャリア製造例５）
＜コート液５＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化チタン １２００質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液５にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア５を得た。
五酸化二アンチモンドープ酸化スズ被覆酸化チタンは、酸化チタン粒子（平均粒径0.4μm）の表面に五酸化二アンチモンドープ酸化スズを、粉体比抵抗がキャリア製造例３に記載の五酸化二アンチモンドープ酸化スズと同等になる膜厚で被覆して得た。

（キャリア製造例６）
＜コート液６＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化アルミニウム １２００質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液６にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア６を得た。
五酸化二アンチモンドープ酸化スズ被覆酸化アルミニウムは、酸化アルミニウム粒子（平均粒径0.4μm）の表面に五酸化二アンチモンドープ酸化スズを、粉体比抵抗がキャリア製造例３に記載の五酸化二アンチモンドープ酸化スズと同等になる膜厚で被覆して得た。

（キャリア製造例７）
＜コート液７＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化アルミニウム １２００質量部
・酸化鉄 ６５０質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液７にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア７を得た。
酸化鉄は平均粒径0.5μmの赤褐色の粒子を用いた。

（キャリア製造例８）
＜コート液８＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化アルミニウム １２００質量部
・粒子２：酸化チタン ６５０質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液８にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア８を得た。
酸化チタンは、平均粒径0.5μmの白色の粒子を用いた。

（キャリア製造例９）
＜コート液９＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化アルミニウム １２００質量部
・粒子２：硫酸バリウム／硫化亜鉛混合物 ６５０質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液９にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア９を得た。
硫酸バリウムと硫化亜鉛の混合物は、平均粒径0.5μmの硫酸バリウムと硫化亜鉛を７：３の比率で混合した白色の粒子であり、平均粒径は0.5μmである。

（キャリア製造例１０）
＜コート液１０＞
・アクリル樹脂溶液（固形分濃度：２０［質量％］） ２００質量部
・シリコーン樹脂溶液（固形分４０［質量％］） ２０００質量部
・アミノシラン（固形分濃度：１００［質量％］） ３０質量部
・粒子１：五酸化二アンチモンドープ酸化スズ表面処理酸化アルミニウム １２００質量部
・粒子２：硫酸バリウム ６５０質量部
・トルエン ６０００質量部
被覆層形成液をコート液１０にしたこと以外はキャリア製造例１と同様にしてキャリア１０を得た。
硫酸バリウムは、平均粒径0.5μmの白色の粒子を用いた。

キャリア製造例１～１０のキャリアを表１に示す。
なお、上記各粒子１の体積平均粒径は、０．４５μｍ～０．６０μｍである。

（実施例１）
トナー製造例で得たトナーＡを７質量部と、キャリア製造例１で得たキャリア１を９３質量部用い、ミキサーで１０分攪拌して現像剤１を作成した。

市販のデジタルフルカラープリンター（株式会社リコー製、ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ６００４ＳＰ）に現像剤１をセットし、初期剤での評価を実施した。また、画像面積率２０％の文字チャートを５万枚、画像面積率５％の画像チャートを５万枚の、計１０万枚の画像を出力し、経時剤の評価を行なった。該プリンターは、図６の構成に相当する現像装置を有している。

＜エッジ効果＞
初期剤と経時剤のそれぞれにおいて、エッジ効果による異常画像の評価を行なった。エッジ効果による異常画像は、画像のパターン中央部の画像濃度と比較して画像端部のより高い画像濃度として現れる。
大面積の画像を有するテストパターンを出力し、得た画像パターン中央部の画像濃度の薄さ具合と端部の濃さ具合の差を観察して、ランク評価を行なった。
◎：差が認められない
〇：若干の差が認められる
△：差が認められるが許容できる
×：差が認められ許容できない

＜キャリア付着＞
初期剤と経時剤のそれぞれにおいて、A3紙にてベタ画像及び副走査方向に２ドットライン（１００ｌｐｉ／ｉｎｃｈ）の画像パターンの画像を出力し、ベタ画像上及び２ドットラインのライン間に付着したキャリアによって発生する白抜けの個数を目視で観察し、ランクにて評価を行なった。
◎：０個
○：１～３個
△：４～１０個
×：１１個以上

＜色汚れ＞
初期剤と経時剤のそれぞれにおいて、ベタ画像を出力してＸ－Ｒｉｔｅにより測定した。
具体的には、初期剤にて出力したベタ画像をＸ－Ｒｉｔｅ（アムテック株式会社製 Ｘ－Ｒｉｔｅ ９３８ Ｄ５０）により測定した値（Ｌ₀＊、ａ₀＊及びｂ₀＊、ＩＤ）と、１０万枚出力後に出力したベタ画像をＸ－Ｒｉｔｅにより測定した値（Ｌ₁＊、ａ₁＊及びｂ₁＊、ＩＤ’）を用いて、次式によりΔＥを求め、以下のようにランク付けをした。
色差ΔＥ＝｛（Ｌ₀＊－Ｌ₁＊）²＋（ａ₀＊－ａ₁＊）²＋（ｂ₀＊－ｂ₁＊）²｝^1/2
Ｌ₀＊、ａ₀＊及びｂ₀＊：初期剤測定値
Ｌ₁＊、ａ₁＊及びｂ₁＊：１０万枚画像出力後測定値
〇：ΔＥ≦２
△：２＜ΔＥ≦６
×：６＜ΔＥ
〇および△評価が合格である。

＜帯電低下量＞
初期剤と経時剤のそれぞれにおいて、帯電低下量の評価を行なった。
まず、初期のキャリア９３質量％に対しトナー７質量％の割合で混合し摩擦帯電させたサンプルを、一般的なブローオフ法（東芝ケミカル株式会社製、ＴＢ－２００）にて測定し、この値を初期帯電量とする。次に、経時剤からトナーを前記ブローオフ装置にて除去し、得られたキャリア９３質量％に対し新規にトナーＡを７質量％の割合で混合し、初期のキャリアと同様に摩擦帯電させたサンプルを、初期のキャリアと同様に帯電量測定を行い、初期帯電量との差を帯電低下量とする。帯電低下量の目標値は１５μＣ／ｇ未満である。

＜安全性＞
粒子１として、単体もしくは基体上に被覆して抵抗調整剤として用いている材料のGHS分類を参照し、以下のようにランク付けをした。
〇：安全である
×：人体に有害である

［実施例２～８、比較例１、２］
キャリアとして、キャリア２～１０を用い、現像剤２～１０としたこと以外は実施例１と同様にして評価を行なった。

［実施例９］
プリンターとして、市販のデジタルフルカラープリンター（株式会社リコー製、ｉｍａｇｉｏ ＭＰ Ｃ２５０４ＳＰ）を用いたこと以外は実施例８と同様にして評価を行なった。該プリンターは、図２の構成に相当する現像装置を有している。

各実施例、比較例に用いた現像剤のキャリア及び評価結果を表２に示す。
なお、実施例１～８は、要件（１）を満たす現像装置を用いた例であり、実施例９は、要件（１）及び要件（２）を満たさない現像装置を用いた例である。要件（２）を満たす現像装置を用いた場合、要件（１）を満たす現像装置を用いた場合と同様の効果が得られる。

（図１）
２０ 感光体
３２ 帯電手段
４０ 現像手段
６１ クリーニング手段
（図２）
４ 現像装置
５ 現像ローラ
１０ 攪拌搬送路
１１ 第２のオーガ
４０１ 第１のオーガ
４０３ 仕切り部材
（図３～図５）
１ 感光体
４ 現像装置
５ 現像ローラ
６ 回収スクリュ
７ 回収搬送路
８ 供給スクリュ
９ 供給搬送路
１０ 攪拌搬送路
１１ 攪拌スクリュ
１２ 現像ドクタ
１３３ 第一仕切り壁
１３４ 第二仕切り壁
Ｇ、Ｉ 回転方向
（図６～図８）
１ 感光体
２ 帯電装置
３ 現像装置
９ 剤離し領域
１０ 剤汲み上げ領域
１１ 現像剤循環系路
１２ 現像剤循環系路
１３ 現像剤循環系路
１４ 現像剤循環系路
３０１ ケーシング
３０２ 現像ローラ
３０２ａ 固定軸
３０２ｃ スリーブ
３０３ 現像剤規制部材
３０４ 現像剤供給搬送部材
３０５ 現像剤撹拌搬送部材
３０５Ｊ 軸部
３０６ 仕切板
３０７ 開口
３０８ 羽根車
３２０ 現像剤
Ｏ－３０２ 中心
Ｏ－３０２ａ 中心線
Ｏ－３０４ａ 中心線
Ｏ－３０５ａ 中心線
Ａ 現像ニップ領域Ａ
ＧＰ１ 現像ギャップ
ＧＰ２ 仕切板ギャップ

特開昭５８－１０８５４８号公報 特開昭５４－１５５０４８号公報 特開昭５７－４０２６７号公報 特開昭５８－１０８５４９号公報 特開昭５９－１６６９６８号公報 特公平１－１９５８４号公報 特公平３－６２８号公報 特開平６－２０２３８１号公報 特開平５－２７３７８９号公報 特開平８－６３０７号公報 特許第２６８３６２４号公報 特開昭５６－７５６５９号公報 特開平４－３６０１５６号公報 特開平５－３０３２３８号公報 特開平１１－１７４７４０号公報 特開平７－１４０７２３号公報 特開平８－１７９５７０号公報 特開平８－２８６４２９号公報 特開２００７‐２４８６１４号公報

Claims (14)

1. 芯材粒子と前記芯材粒子を被覆する被覆層とを有する電子写真画像形成用キャリアにおいて、
   前記被覆層中に、少なくとも五酸化二アンチモン含有粒子を含むことを特徴とする、電子写真画像形成用キャリア。
2. 前記五酸化二アンチモン含有粒子が、五酸化二アンチモンをドープした酸化スズを含有していることを特徴とする、請求項１に記載の電子写真画像形成用キャリア。
3. 前記五酸化二アンチモン含有粒子が、無機微粒子を基体粒子としていることを特徴とする、請求項１に記載の電子写真画像形成用キャリア。
4. 前記基体粒子が、酸化アルミニウムであることを特徴とする、請求項３に記載の電子写真画像形成用キャリア。
5. 前記被覆層中に、前記五酸化二アンチモン含有粒子以外に、無機微粒子を含有することを特徴とする、請求項１に記載の電子写真画像形成用キャリア。
6. 前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、白色であることを特徴とする、請求項５に記載の電子写真画像形成用キャリア。
7. 前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、硫酸バリウムを含有していることを特徴とする、請求項５に記載の電子写真画像形成用キャリア。
8. 前記五酸化二アンチモン含有粒子以外の無機微粒子が、硫酸バリウム単体であることを特徴とする、請求項７に記載の電子写真画像形成用キャリア。
9. 請求項１～８のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアを含むことを特徴とする、電子写真画像形成用現像剤。
10. 請求項９に記載の電子写真画像形成用現像剤を含むことを特徴とする、電子写真画像形成装置。
11. 静電潜像担持体と、現像装置とを備えた電子写真画像形成装置であって、
    前記現像装置は、現像剤担持体と、現像剤供給搬送部材とを備えるとともに、下記要件（１）又は下記要件（２）を満たし、
    前記現像剤担持体は、電子写真画像形成用キャリアと、トナーとからなる二成分現像剤を表面上に担持して回転し、前記静電潜像担持体と対向する箇所で前記静電潜像担持体に前記トナーを供給して現像を行い、
    前記現像剤供給搬送部材は、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って前記二成分現像剤を搬送し、かつ前記現像剤担持体に前記二成分現像剤を供給し、当該現像剤供給搬送部材により現像剤供給搬送路が形成され、
    前記電子写真画像形成用キャリアは、請求項１～８のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアであることを特徴とする、電子写真画像形成装置。
    ［要件（１）］
    現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
    前記現像剤攪拌搬送部材は、前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
    前記現像剤供給搬送路と前記現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で前記仕切部材によって仕切られており、
    前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤は、前記現像剤攪拌搬送路に回収され、前記現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた前記余剰現像剤と混合された後に、前記現像剤攪拌搬送路の最下流側から前記現像剤供給搬送路へ供給される。
    ［要件（２）］
    現像剤回収搬送部材と、現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
    前記現像剤回収搬送部材は、前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤を回収し、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、回収した前記二成分現像剤を前記現像剤供給搬送部材と同方向に搬送し、当該現像剤回収搬送部材により現像剤回収搬送路が形成され、
    前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を余剰現像剤とし、前記現像剤回収搬送部材により回収され、前記現像剤回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を回収現像剤としたとき、
    前記現像剤攪拌搬送部材は、前記余剰現像剤と前記回収現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤と前記回収現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
    前記現像剤供給搬送路、前記現像剤回収搬送路及び前記現像剤攪拌搬送路は、それぞれ前記仕切り部材により仕切られている。
12. 請求項９に記載の電子写真画像形成用現像剤を用いて画像形成することを特徴とする、電子写真画像形成方法。
13. 静電潜像担持体を備えた電子写真画像形成装置、現像装置および電子写真画像形成用現像剤を用いる電子写真画像形成方法であって、
    前記現像装置は、現像剤担持体と、現像剤供給搬送部材とを備えるとともに、下記要件（１）又は下記要件（２）を満たし、
    前記現像剤担持体は、電子写真画像形成用キャリアと、トナーとからなる二成分現像剤を表面上に担持して回転し、前記静電潜像担持体と対向する箇所で前記静電潜像担持体に前記トナーを供給して現像を行い、
    前記現像剤供給搬送部材は、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って前記二成分現像剤を搬送し、かつ前記現像剤担持体に前記二成分現像剤を供給し、当該現像剤供給搬送部材により現像剤供給搬送路が形成され、
    前記電子写真画像形成用キャリアは、請求項１～８のいずれかに記載の電子写真画像形成用キャリアであることを特徴とする、電子写真画像形成方法。
    ［要件（１）］
    現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
    前記現像剤攪拌搬送部材は、前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
    前記現像剤供給搬送路と前記現像剤攪拌搬送路は、長手方向の両端部を除く中央部で前記仕切部材によって仕切られており、
    前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤は、前記現像剤攪拌搬送路に回収され、前記現像剤攪拌搬送路を搬送されてきた前記余剰現像剤と混合された後に、前記現像剤攪拌搬送路の最下流側から前記現像剤供給搬送路へ供給される。
    ［要件（２）］
    現像剤回収搬送部材と、現像剤攪拌搬送部材と、仕切部材とを備え、
    前記現像剤回収搬送部材は、前記現像剤担持体に担持されて前記静電潜像担持体と対向する箇所を通過した前記二成分現像剤を回収し、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、回収した前記二成分現像剤を前記現像剤供給搬送部材と同方向に搬送し、当該現像剤回収搬送部材により現像剤回収搬送路が形成され、
    前記現像に用いられずに前記現像剤供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を余剰現像剤とし、前記現像剤回収搬送部材により回収され、前記現像剤回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された前記二成分現像剤を回収現像剤としたとき、
    前記現像剤攪拌搬送部材は、前記余剰現像剤と前記回収現像剤の供給を受け、前記現像剤担持体の軸線方向に沿って、前記余剰現像剤と前記回収現像剤を攪拌しながら前記現像剤供給搬送部材とは逆方向に搬送し、当該現像剤攪拌搬送部材により現像剤攪拌搬送路が形成され、
    前記現像剤供給搬送路、前記現像剤回収搬送路及び前記現像剤攪拌搬送路は、それぞれ前記仕切り部材により仕切られている。
14. 請求項９に記載の電子写真画像形成用現像剤を備えることを特徴とする、プロセスカートリッジ。