JP2023141233A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】帯状手段を支持して回転するととともに前記帯状手段を加熱する加熱手段に端子部が設けられた構成において、端子部の外径が加熱手段の外形よりも大きい場合に比べて、帯状手段の着脱を容易にすること。【解決手段】無端状の帯状手段（１）と、帯状手段（１）を支持して回転すると共に、通電時に発熱して帯状手段（１）を加熱する加熱手段（２）と、加熱手段（２）の端部に設けられ、加熱手段（２）に給電する端子部（２１）と、を備え、端子部（２１）の外径が、加熱手段（２）の外径以下であることを特徴とする定着装置（Ｆ）。【選択図】図２

Description

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

画像形成装置において、媒体に転写された未定着の現像剤を定着させる定着装置に関し、以下の特許文献１－３に記載の技術が公知である。
特許文献１としての特開平９－１２０２２３号公報には、芯ローラ（１０）、電気絶縁層（１５）、抵抗発熱層（１３）、離型層（１４）が積層された加熱ローラ（１）において、抵抗発熱層（１３）のローラ軸方向の両端部が離型層（１４）よりも長く、露出しており、露出した部分にリング状の受電部材（１１ａ，１１ｂ）が装着されて、受電部材（１１ａ，１１ｂ）に給電部材（１２ａ，１２ｂ）から給電される構成が記載されている。

特許文献２としての特開平１０－３２２６号公報には、ローラ本体（１１）の内面に、ポリイミド樹脂製の絶縁膜材（１４）が配置され、絶縁膜材（１４）の更に内側に加熱素子（１５）が配置された加熱ローラ（１０）が記載されている。特許文献２の構成では、加熱素子（１５）には、ローラ本体（１１）の内側に軸方向から挿入されるように配置された摺動電極（１６，１８）の先端のブラシ（１７，１９）から給電されている。

特許文献３としての特開２０１７－１００２０号公報には、筒状の定着フィルム（１）の発熱層（１ａ）の両端部に導電層（１ｂ）が設けられ、導電層（１ｂ）に対して、筒の内側に軸方向から挿入されるように配置された給電部材（３ａ，３ｂ）から給電されて、発熱層（１ａ）が発熱する構成が記載されている。

特開平９－１２０２２３号公報（「００１８」－「００２３」、図１） 特開平１０－３２２６号公報（「００２２」－「００２６」、図１） 特開２０１７－１００２０号公報（「００１０」－「００１２」、図３）

本発明は、帯状手段を支持して回転するととともに前記帯状手段を加熱する加熱手段に端子部が設けられた構成において、端子部の外径が加熱手段の外形よりも大きい場合に比べて、帯状手段の着脱を容易にすることを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の定着装置は、
無端状の帯状手段と、
前記帯状手段を支持して回転すると共に、通電時に発熱して前記帯状手段を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段の端部に設けられ、前記加熱手段に給電する端子部と、
を備え、
前記端子部の外径が、前記加熱手段の外径以下である
ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記端子部の外径は、前記加熱手段の外径未満である
ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の定着装置において、
前記帯状手段の内面に前記帯状手段と前記加熱手段との間を潤滑する潤滑材を供給する供給手段
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置において、
円筒状の基層と、前記基層の内面側に配置された発熱層と、を有する円筒状の前記加熱手段と、
前記発熱層に電気的に接続される前記端子部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の定着装置において、
前記円筒状の加熱手段の軸方向に沿った貫通口を有する前記端子部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置において、
前記帯状手段の外面との間で媒体を挟んで加圧して、媒体を搬送する加圧手段と、
前記帯状手段の内面を支持し且つ前記加圧手段に対向して配置された対向手段であって、回転する前記帯状手段に対して非回転の前記対向手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置において、
前記帯状手段の外面との間で媒体を挟んで加圧して、媒体を搬送する加圧手段と、
前記帯状手段の内面を支持し且つ前記加圧手段に対向して配置された対向手段であって、前記帯状手段の回転に伴って回転する前記対向手段と、
を備えたことを特徴とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項８に記載の発明の画像形成装置は、
像保持手段と、
前記像保持手段に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記像保持手段の潜像を現像する現像手段と、
前記像保持手段の像を媒体に転写する転写手段と、
前記媒体の像を定着させる請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１，８に記載の発明によれば、帯状手段を支持して回転するととともに前記帯状手段を加熱する加熱手段に端子部が設けられた構成において、端子部の外径が加熱手段の外径よりも大きい場合に比べて、帯状手段の着脱を容易にすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、端子部の外径が加熱手段の外径と同一以上の場合に比べて、帯状手段の着脱を容易にすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、端子部の外径が加熱手段の外形よりも大きい場合に比べて、帯状手段の着脱時に端子部に潤滑材が付着することを抑制できる。
請求項４に記載の発明によれば、発熱層が基層の外側に配置される場合に比べて、端子部の外径を加熱手段の外径以下に容易にすることができる。

請求項５に記載の発明によれば、貫通口を通じて加熱手段の内側に部材を配置することができる。
請求項６に記載の発明によれば、回転する対向手段を使用する場合に比べて、加圧手段と対向する領域の状態を安定させて、定着を安定させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、非回転の対向手段を使用する場合に比べて、対向手段や帯状手段の摩耗を抑制でき、長寿命化することができる。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の発熱ロールの概略説明図である。 図３は実施例１の発熱ロールの要部断面図である。 図４は実施例１の作用説明図であり、図４Ａは従来構成の説明図、図４Ｂは実施例１の構成の説明図である。 図５は実施例２の発熱ロールの説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。 図６は実施例３の定着装置の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としてのコピー機Ｕは、操作部ＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ３、および用紙排出部Ｕ４を有している。

前記操作部ＵＩは、入力部の一例としての電源ボタンやコピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等や、表示部等を有している。
前記スキャナ装置Ｕ１は、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、プリンタ部Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、給紙部の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４を有する。各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４には、媒体の一例としての記録用紙Ｓが収容される。各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４からプリンタ部Ｕ３に向けて、媒体の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が延びている。

図１において、プリンタ部Ｕ３は、制御部Ｃや、前記制御部Ｃにより制御されてプリンタ部Ｕ３の各部材に給電する電源回路Ｅ等を有する。制御部Ｃは、スキャナ装置Ｕ１で読み取られた原稿の画像情報や、コピー機Ｕに接続された図示しない情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータから送信された画像情報を受信する。
前記制御部Ｃは、受信した画像情報を、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の印刷用の情報に処理して、潜像書込装置の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄに出力する。レーザ駆動回路Ｄは、制御部Ｃから入力されたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成手段の一例としての露光装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。

各露光装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの下方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが配置されている。
図１において、Ｋ：黒の像保持体ユニットＵｋは、像保持手段の一例としての感光体ドラムＰｋと、帯電手段の一例としての帯電コロトロンＣＣｋと、像保持手段用の清掃手段の一例としての感光体クリーナＣＬｋとを有する。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電コロトロンＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有する。
なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。

感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電コロトロンＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋにより一様に帯電された後、露光装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面の静電潜像は、現像手段の一例としての現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに設けられた現像部材の一例としての現像ロールＲ０により、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色のトナー像に現像される。

感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写手段の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、１次転写領域Ｑ３において、中間転写手段の一例であって、像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面に残留した残留トナーは感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
前記各像保持体ユニットＵｙ～Ｕｋと、現像装置Ｇｙ～Ｇｋとにより、可視像形成部の一例としてのトナー像形成部材Ｕｙ＋Ｇｙ，Ｕｍ＋Ｇｍ，Ｕｃ＋Ｇｃ，Ｕｋ＋Ｇｋが構成されている。

プリンタ部Ｕ３の上部には、補給手段の一例としてのトナーディスペンサーＵ３ａが配置されており、トナーディスペンサーＵ３ａには、現像剤の収容手段の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱可能に装着されている。画像形成に伴って現像装置Ｇｙ～Ｇｋにおいてトナーが消費されると、各トナーカートリッジＫｙ～Ｋｋから各現像装置Ｇｙ～Ｇｋにトナーが供給される。

前記感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの下方に配置された中間転写ベルトＢは、中間転写手段の駆動手段の一例としての中間駆動ロールＲｄと、中間転写ベルトＢに張力を付与する張力付与手段の一例としての中間テンションロールＲｔと、中間転写ベルトＢの片寄り、蛇行を補正する第１の片寄り補正手段の一例としての中間ステアリングロールＲｗと、従動手段の一例としての複数の中間アイドラロールＲｆと、２次転写領域の対向手段の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、により張架されている。そして、前記中間転写ベルトＢは、中間駆動ロールＲｄの駆動により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
前記中間駆動ロールＲｄ、中間テンションロールＲｔ、中間ステアリングロールＲｗ、中間アイドラロールＲｆ、バックアップロールＴ２ａ、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ等により、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが構成されている。なお、実施例１のベルトモジュールＢＭは、プリンタ部Ｕ３に対して、着脱、交換が可能なユニットにより構成されている。

前記バックアップロールＴ２ａの下方には、転写搬送手段の一例としての２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔは、転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。２次転写ロールＴ２ｂは、バックアップロールＴ２ａに対向して配置されている。２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと対向する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。また、前記バックアップロールＴ２ａには、電圧印加用の接触手段の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記各ロールＴ２ａ～Ｔ２ｃにより、２次転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。また、中間転写ベルトＢや１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、２次転写器Ｔ２等により、転写手段の一例としての転写装置Ｂ＋Ｔ１＋Ｔ２が構成されている。

前記ベルトモジュールＢＭの下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、搬送手段の一例としての搬送ロールＲａで用紙搬送路ＳＨ２に搬送される。用紙搬送路ＳＨ２の記録用紙Ｓは、送出手段の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて送り出され、媒体案内手段の一例としての用紙ガイドＳＧ１，ＳＧ２に案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に、前記２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写手段の清掃手段の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃、すなわち、クリーニングされる。

トナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、搬送手段の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。定着手段の一例としての定着装置Ｆは、加熱部の一例としての加熱ユニットＦｈと、加圧手段の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ユニットＦｈと加圧ロールＦｐとが対向、接触する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。定着装置Ｆでトナー像が定着された記録用紙Ｓは、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈに排出される。
前記符号ＳＨ１，ＳＨ２等により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ等により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。

（定着装置の説明）
図１において、実施例１の定着装置Ｆの加熱ユニットＦｈは、帯状手段の一例として、無端状の定着ベルト１を有する。実施例１の定着ベルト１は、加熱手段の一例であって、発熱部材の一例としての発熱ロール２と、駆動手段の一例としての駆動ロール３と、対向手段の一例としての定着パッド４とで支持されている。発熱ロール２は、画像形成動作時に発熱して定着ベルト１を加熱する。駆動ロール３は、画像形成時に定着ベルト１を回転させる。定着パッド４は、定着領域Ｑ５で定着ベルト１を加圧ロールＦｐに対向させる。また、定着ベルト１の内面側には、潤滑手段の一例であって、供給手段の一例としての潤滑ウィック６が配置されている。潤滑ウィック６は、定着ベルト１と定着パッド４とを潤滑するための潤滑材の一例としてのシリコンオイルを定着ベルト１の内面に供給する。

（発熱ロールの説明）
図２は実施例１の発熱ロールの概略説明図である。
図３は実施例１の発熱ロールの要部断面図である。
図２、図３において、実施例１の発熱ロール２は、基層の一例としての芯金１１を有する。実施例１の芯金１１は、導電性の金属材料で構成されている。芯金１１は、一例として、アルミで構成することが好ましいが、鉄あるいは、ステンレス等の導電性の合金を使用することも可能である。また、実施例１の芯金１１は、回転軸方向に延びる円筒状に形成されている。
芯金１１の外周には、絶縁部の一例としての絶縁層１２が形成されている。実施例１の絶縁層１２は、電気的な絶縁材料で構成されており、一例として、ポリイミド樹脂、ガラス樹脂、ＰＥＥＫ樹脂、フッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミドアミド樹脂、ＰＥＫＫ（ポリエーテルケトンケトン）樹脂等を使用可能である。

絶縁層１２の外表面側には、発熱部の一例としての発熱層１３が形成されている。発熱層１３は、通電時に発熱する抵抗発熱体により構成されている。なお、抵抗発熱体自体は、例えば、特許文献２，３等に記載されており、従来公知であるため詳細な説明は省略する。
発熱層１３の外表面側には、外層の一例であって、絶縁層の一例としての表面層１４が形成されている。実施例１の表面層１４は、電気絶縁性の材料で構成することが望ましい。表面層１４が導電性の材料で構成されていると、発熱層１３から電流が流れやすくなり、電源回路Ｅの電源容量を大きくする必要があったり、定着ベルト１へのリーク等の問題がある。よって、表面層１４は電気絶縁性の材料で構成することが望ましい。電気絶縁性の材料としては、一例として、ポリイミド樹脂、ガラス樹脂、ＰＥＥＫ樹脂、フッ素樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミドアミド樹脂、ＰＥＫＫ（ポリエーテルケトンケトン）樹脂等を使用可能である。また、実施例１の表面層１４は、定着ベルト１との接触、摩耗に対応して、耐摩耗性の材料で構成することが望ましい。電気絶縁性を有し且つ耐摩耗性を有する材料としては、一例として、ポリイミド樹脂やガラス樹脂、ＰＥＥＫ樹脂、フッ素樹脂が挙げられる。

さらに、実施例１の表面層１４は、定着ベルト１への熱の伝達効率の観点から、絶縁層１２よりも（熱抵抗）＝（熱伝導率）×（厚さ）が低いことが望ましい。すなわち、発熱層１３を挟む絶縁層１２と表面層１４のうち、熱抵抗が小さいほうが熱が伝わりやすいことから、定着ベルト１側の表面層１４の熱抵抗の方が小さいほうが望ましい。よって、表面層１４が絶縁層１２と同じＰＥＥＫ樹脂で構成されている場合は、表面層１４の厚さは、絶縁層１２の厚さよりも薄くすることで熱抵抗を低くすることが可能であり、好ましい。
図２において、実施例１の発熱ロール２は、回転軸方向の長さは、芯金１１の長さＬ１が一番長く、絶縁層１２の長さＬ２、発熱層１３の長さＬ３、表面層１４の長さＬ４について、Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３≧Ｌ４に設定されている。
発熱層１３の軸方向の両端部には、給電用の銀ペースト１６が付与されている。

発熱ロール２の軸方向の両端部には、電極の一例として、給電がされる端子部２１が配置されている。
端子部２１は、接触部の一例としての接触リング２２を有する。接触リング２２は、リング状に構成されている。接触リング２２は、銀ペースト１６に内端部が接触している。実施例１の接触リング２２の外径は、表面層１４の径以下に形成されている。すなわち、端子部２１の外径は、表面層１４の外径、すなわち、発熱ロール２の外径以下の大きさで構成されている。実施例１では、端子部２１の外径は、発熱ロール２の外径未満となるように設定されている。
接触リング２２の外端部の径方向内周面には、接続部の一例としての接続フランジ２３の径方向の外端が接続されている。接続フランジ２３の径方向内端は、芯金１１の径方向の内面よりも、径方向の内側まで延びている。

接続フランジ２３の径方向の内端部には、被給電部の一例としての被給電リング２４が配置されている。被給電リング２４は、発熱ロール２の軸方向の内側で、固定部２６により芯金１１に支持されている。実施例１の被給電リング２４は、径方向の内側に、軸方向に部材が通過可能な貫通口２４ａが形成されている。実施例１では、被給電リング２４、接続フランジ２３および接触リング２２は、固定部２６を介して、芯金１１と一体的に回転可能に支持されている。
前記符号２２～２６を付した各部位により、実施例１の端子部２１が構成されている。
なお、実施例１では、接触リング２２、接続フランジ２３および被給電リング２４は、導電性の材料で構成されており、固定部２６は電気絶縁性の材料で構成されている。

発熱ロール２の径方向に対して、被給電リング２４の貫通口２４ａには、給電手段の一例としての給電軸３１が配置されている。実施例１の給電軸３１は、筒状に形成されており、内部には、部材が軸方向に通過可能な貫通口３１ａが形成されている。
給電軸３１の外周には、給電ブラシ３２が配置されている。給電ブラシ３２は、被給電リング２４に接触している。給電軸３１は、図示しない電源回路に接続されている。したがって、給電軸３１、給電ブラシ３２、端子部２１を介して、発熱層１３に発熱用の電力が供給される。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のコピー機Ｕでは、画像形成動作が開始されると、発熱層１３に通電され、発熱層１３が発熱し、発熱ロール２が定着ベルト１を加熱して、定着領域Ｑ５を予め定められた定着温度に昇温する。そして、定着領域Ｑ５を通過する記録用紙Ｓを加熱して、トナーを定着させる。

図４は実施例１の作用説明図であり、図４Ａは従来構成の説明図、図４Ｂは実施例１の構成の説明図である。
図４Ａにおいて、特許文献１－３に示すような発熱ロール０１に定着ベルト０２を張架する構成において、従来の発熱ロール０１では、特許文献１に記載のように径方向の外側から給電を行う構成が多く、特許文献２，３のように径方向の内側から給電を行う構成でも、発熱ロール０１を回転可能に支持するための軸受け０３を発熱ロール０１の外周側に設けていた。したがって、特許文献１－３に記載されているような従来の構成では、発熱ロール０１の軸方向の端部（０３）の外径が、発熱ロール０１の外径よりも大きくなっていた。
ここで、発熱ロール０１には定着ベルト０２が張架されており、部品の交換や点検等で、定着ベルト０２を発熱ロール０１に対して着脱する場合がある。仮に定着ベルト０２が着脱できない構成では、定着ベルト０２と発熱ロール０１や駆動ロール、定着パッド等を全て一体的に交換することとなり、交換の必要のない部品まで交換することとなると共に、交換部品の費用が高くなる問題がある。

定着ベルト０２を発熱ロール０１に対して着脱するには、張力が作用している定着ベルト０２を弛ませた状態にして、発熱ロール０１の軸方向に引き出す（相対移動させる）必要がある。しかし、発熱ロール０１の軸方向の端部の外径が大きいと、外径の大きな端部（０３）と定着ベルト０２が干渉しないように、定着ベルト０２を大きく弛ませる必要がある。したがって、定着ベルト０２を張架する発熱ロール０１や駆動ロールを大きく移動させて定着ベルトを大きく弛ませる必要がある。発熱ロール０１を大きく移動させるには、そのための空間を確保しておく必要がある。したがって、確保しておく空間の分、定着装置Ｆが大型化する問題がある。

これらに対して、実施例１では、両端部の端子部２１の外径が、発熱ロール２の外径未満に設定されている。したがって、端部０３の外径が発熱ロール０１の外径よりも大きい場合に比べて、発熱ロール２を大きく移動させなくても、定着ベルト１を容易に着脱することが可能である。したがって、定着装置Ｆを小型化することも可能である。また、定着ベルト１が着脱不能な場合に比べて、交換の必要のない部品の交換や、交換部品の費用を抑制することも可能である。

また、実施例１の定着装置Ｆでは、定着領域Ｑ５に対応して、定着パッド４が配置されている。定着パッド４は、定着ベルト１に対して非回転な状態で配置されており、定着領域Ｑ５の形状、姿勢、状態が安定しやすい。よって、定着が安定しやすい。
そして、実施例１では、定着パッド４と定着ベルト１とを潤滑する潤滑材が、定着ベルト１の内面に供給されている。端部０３の方が大径の従来構成では、定着ベルト０２を交換する際に、定着ベルト０２の内面に付着した潤滑材が端部０３に接触しやすく、端部０３が潤滑材で汚れやすく、付着した潤滑材で通電不良が発生する恐れもある。これに対して、実施例１では、端子部２１が発熱ロール２よりも小径であり、端部０３が大径の場合に比べて、定着ベルト１を着脱する際に、定着ベルト１の内面と端子部２１が接触しにくい。よって、端子部２１の汚れが抑制される。

さらに、実施例１では、端子部２１や給電軸３１に、部材が軸方向に通過可能な貫通口２４ａ，３１ａが形成されている。実施例１では設けられていないが、発熱ロール２を貫通するように、熱量を補うためのハロゲンランプのような熱源を追加、オプションで設置することも可能である。したがって、貫通孔２４ａ，３１ａが設けられていない場合に比べて、装置構成のバリエーションを増やすことも可能である。

次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例２は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。

図５は実施例２の発熱ロールの説明図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図５において、実施例２の発熱ロール２′では、実施例１の発熱ロール２とは異なり、絶縁層１２′が芯金１１の径方向の内面側に配置され、発熱層１３′が絶縁層１２′のさらに内面側に配置されている。また、表面層１４′は、芯金１１の径方向の外面側に配置されている。
さらに、実施例２の端子部２１′では、実施例１の端子部２１の接触リング２２および接続フランジ２３を有さず、被給電リング２４が直接発熱層１３′に電気的に接続されている。

（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の発熱ロール２′では、発熱層１３′が芯金１１の内側に配置されており、端子部２１′には接触リング２２等が必要ない。したがって、端子部２１′の外径を、表面層１４′の外径以下に設計、製造することが容易になる。

次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例３は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。

図６は実施例３の定着装置の説明図である。
図６において、実施例３の加熱ユニットＦｈ″では、実施例１の加熱ユニットＦｈとは異なり、定着パッド４に変えて、対向手段の一例としての対向ロール４″が使用されている。対向ロール４″は、定着ベルト１の回転に伴って回転可能に構成されている。

（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の加熱ユニットＦｈ″では、対向ロール４″が定着ベルト１の回転に伴って回転可能である。したがって、非回転の定着パッド４を使用する場合に比べて、定着ベルト１や対向ロール４″の摩耗が抑制される。よって、加熱ユニットＦｈ″が長寿命化される。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのコピー機を例示したが、これに限定されず、例えば、ＦＡＸ、プリンタ、複合機により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、画像形成装置として、４色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、３色以下または５色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、芯金１１の表面に絶縁層１２が直接配置され、絶縁層１２の表面に発熱層１３が直接配置される構成を例示したがこれに限定されない。例えば、絶縁層１２と発熱層１３との間に、濡れ性、接着性を向上させるためのプライマーを塗布したプライマー層を設ける場合のように、絶縁層１２と発熱層１３との間に別の層が介在する構成とすることも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、表面層１４は設けることが望ましいが、設けない構成とすることも可能である。

（Ｈ05）前記実施例において、表面層１４として、絶縁性の材料で構成することが望ましいが、導電性の材料で構成することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、表面層１４として、耐摩耗性の材料で構成することが望ましいが、例えば、離型性を重視して、摩耗しやすい材料で構成することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、表面層１４として、熱抵抗が低い構成が望ましいが、熱抵抗の高い構成とすることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、各部の軸方向の長さＬ１～Ｌ４は実施例に例示した構成が望ましいが、設計や仕様等に応じて適宜変更可能である。

（Ｈ09）前記実施例において、端子部２１の外径を発熱ロール２の外径未満とする構成を例示したが、端子部２１の外径と発熱ロール２の外径が同一とすることも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、定着ベルト１の内面に潤滑材を供給する構成を例示したが、潤滑材を供給しない構成にも適用可能である。

１…帯状手段、
２，２′…加熱手段、
４，４″…対向手段、
６…供給手段、
１１…基層、
１３…発熱層、
２１…端子部、
２４ａ…貫通口、
Ｂ＋Ｔ１＋Ｔ２…転写手段、
Ｆ…定着装置、
Ｆｐ…加圧手段、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像手段、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持手段、
ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋ…潜像形成手段、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (8)

1. 無端状の帯状手段と、
   前記帯状手段を支持して回転すると共に、通電時に発熱して前記帯状手段を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段の端部に設けられ、前記加熱手段に給電する端子部と、
   を備え、
   前記端子部の外径が、前記加熱手段の外径以下である
   ことを特徴とする定着装置。
2. 前記端子部の外径は、前記加熱手段の外径未満である
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記帯状手段の内面に前記帯状手段と前記加熱手段との間を潤滑する潤滑材を供給する供給手段
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 円筒状の基層と、前記基層の内面側に配置された発熱層と、を有する円筒状の前記加熱手段と、
   前記発熱層に電気的に接続される前記端子部と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置。
5. 前記円筒状の加熱手段の軸方向に沿った貫通口を有する前記端子部と、
   を備えたことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記帯状手段の外面との間で媒体を挟んで加圧して、媒体を搬送する加圧手段と、
   前記帯状手段の内面を支持し且つ前記加圧手段に対向して配置された対向手段であって、回転する前記帯状手段に対して非回転の前記対向手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置。
7. 前記帯状手段の外面との間で媒体を挟んで加圧して、媒体を搬送する加圧手段と、
   前記帯状手段の内面を支持し且つ前記加圧手段に対向して配置された対向手段であって、前記帯状手段の回転に伴って回転する前記対向手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置。
8. 像保持手段と、
   前記像保持手段に潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記像保持手段の潜像を現像する現像手段と、
   前記像保持手段の像を媒体に転写する転写手段と、
   前記媒体の像を定着させる請求項１ないし７のいずれかに記載の定着装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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