JP2023119116A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無端ベルトと摺動シートの間に配置された潤滑油を特定の方向に移動させることができる定着装置を提供する。。【解決手段】定着装置は、回転体と、回転体の外周面に接触する無端ベルトと、ヒータと、加圧部材と、摺動シート１５０と、潤滑剤と、を備える。摺動シート１５０の無端ベルトの内周面に対向する対向面１５１は、無端ベルトに向けて凸となるリブ形状の凸部１５２と、凸部１５２に対して凹む凹部１５３とを有する。凸部１５２は、無端ベルトの移動方向に対して斜めである第１延伸方向に延びる第１リブ１５２Ａと、第１延伸方向と交差する第２延伸方向に延び、第１リブ１５２Ａに接続する第２リブ１５２Ｂとを有する。第１リブ１５２Ａは、第２リブ１５２Ｂが第１リブ１５２Ａに接続する部分において、第２延伸方向に向く側面１５２Ｃが露出する。【選択図】図４

Description

本発明は、無端ベルトを備える定着装置に関する。

従来、加圧パッドを用いた定着装置において、無端ベルトと加圧パッドの間に摺動シートを持つものがある（特許文献１参照）。摺動シートと無端ベルトの間には、潤滑油が保持されている。摺動シートには潤滑剤を保持するための凹部がある。

特開２００９－０１５２２７号公報

無端ベルトが移動すると、潤滑剤は摺動シートの幅方向にも移動する。しかしながら、特許文献１の構成では、潤滑剤を特定の方向に移動させることができなかった。

そこで、本発明は、無端ベルトと摺動シートの間に配置された潤滑油を特定の方向に移動させることを目的とする。

前記課題を解決するための本発明に係る定着装置は、回転体と、回転体の外周面に接触する無端ベルトと、回転体と無端ベルトとの少なくとも一方を加熱するヒータと、回転体との間で無端ベルトを挟む加圧部材と、無端ベルトの内周面と加圧部材との間で挟まれる摺動シートと、無端ベルトと摺動シートとの間に配置された潤滑剤と、を備える。
摺動シートの無端ベルトの内周面に対向する対向面は、無端ベルトに向けて凸となるリブ形状の凸部と、凸部に対して凹む凹部とを有する。
凸部は、無端ベルトの移動方向に対して斜めである第１延伸方向に延びる第１リブと、
第１延伸方向と交差する第２延伸方向に延び、第１リブに接続する第２リブと、を有する。
第１リブは、第２リブが第１リブに接続する部分において、第２延伸方向に向く側面が露出する。

この構成によれば、無端ベルトが移動方向に移動すると、潤滑剤が第１リブの側面に沿って第１延伸方向に移動するので、潤滑剤を特定の方向に移動させることができる。

また、前記した定着装置において、無端ベルトの移動方向と第１延伸方向とのなす角は、無端ベルトの移動方向と第２延伸方向とのなす角と等しい構成としてもよい。

これによれば、無端ベルトに対する第１リブの摩擦力と、第２リブの摩擦力による無端ベルトの偏りを抑制できる。

また、前記した定着装置において、第１リブおよび第２リブは、直線状に延びている構成としてもよい。

これによれば、第１リブ全体が潤滑剤を特定の方向に移動させるために機能することができる。

また、前記した定着装置において、第１リブと第２リブとは直交する構成としてもよい。

また、前記した定着装置において、第１リブの頂部は、第２リブの頂部より高く、第２リブが第１リブに接続する部分において、側面は第２リブの頂部より無端ベルトに向けて突出している構成としてもよい。

これによれば、潤滑油が第１リブに沿って移動しやすい。

また、前記した定着装置において、摺動シートの対向面は、第２リブが第１リブに接続する部分において、第１リブと第２リブとの間に位置し、第１延伸方向に延びて第２リブを横断する溝を有する構成としてもよい。

これによれば、潤滑剤が溝に沿って移動できる。

また、前記した定着装置において、第１リブは、無端ベルトの移動方向の下流側にいくにつれて無端ベルトの幅方向の一方側から他方側に向かうように延びており、回転体の、無端ベルトの幅方向における他方側の端部の温度を検知する温度センサをさらに備える構成としてもよい。

これによれば、温度が検知される側に潤滑剤を移動させることで、潤滑剤の温度が適切に測定される。

また、前記した定着装置において、第１リブは、幅方向の一方側の端部から他方側の端部まで連続して延びている構成としてもよい。

また、前記した定着装置において、第１リブは、一方側の端部から、無端ベルトの幅方向における摺動シートの中央部まで延びており、凸部は、幅方向における他方側の端部から幅方向における摺動シートの中央部まで第２延伸方向に延びる第３リブと、第１延伸方向に延び、第３リブに接続する第４リブと、をさらに有し、第３リブは、第４リブが第３リブに接続する部分において、第１延伸方向に向く側面が露出する構成としてもよい。

これによれば、潤滑剤を中央に寄せて、潤滑剤が端部から漏れるのを抑制できる。

本発明によれば、無端ベルトと摺動シートの間に配置された潤滑油を特定の方向に移動させることができる。

本発明の第１実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。 定着装置を示す断面図である。 図２における無端ベルトと摺動シートの一部を拡大して示す図である。 摺動シートの対向面を拡大して示す斜視図（ａ）と、Ａ－Ａ断面図（ｂ）である。 図２のＸ―Ｘ断面図（ａ）と、摺動シートの対向面の平面図（ｂ）である。 加熱ユニットにおけるサーモスタットの取り付け方法を説明する図である。 図６のＹ－Ｙ断面図である。 第２実施形態の摺動シートを示す斜視図（ａ）と、Ｂ－Ｂ断面図（ｂ）である。 第３実施形態の摺動シートを示す斜視図（ａ）と、Ｃ－Ｃ断面図（ｂ）である。 第４実施形態の摺動シートを示す斜視図（ａ）と、Ｄ－Ｄ断面図（ｂ）である。 第５実施形態の摺動シートを示す斜視図（ａ）と、摺動シートの第６実施形態を示す斜視図（ｂ）である。 第７実施形態の摺動シートを示す平面図である。

以下、発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、実施形態に係る定着装置８は、レーザプリンタなどの画像形成装置１で使用される。画像形成装置１は、本体筐体２と、シート供給部３と、露光装置４と、現像剤像形成部５と、定着装置８とを備えている。

シート供給部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、紙などのシートＳが収容されるシートトレイ３１と、シート供給機構３２とを備えている。シートトレイ３１内のシートＳは、シート供給機構３２により現像剤像形成部５に供給される。

露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４は、光源装置から出射される画像データに基づく光ビーム（一点鎖線参照）を感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

現像剤像形成部５は、露光装置４の下方に配置されている。現像剤像形成部５は、プロセスカートリッジとして構成され、本体筐体２の前部に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能となっている。現像剤像形成部５は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、供給ローラ６５と、乾式トナーからなる現像剤を収容する現像剤収容部６６とを備えている。

現像剤像形成部５は、帯電器６２により感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する。その後、感光体ドラム６１は、露光装置４からの光ビームにより表面が露光されることで、表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像剤像形成部５は、現像剤収容部６６内の現像剤を、供給ローラ６５を介して現像ローラ６４に供給する。

そして、現像剤像形成部５は、現像ローラ６４上の現像剤を感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上に現像剤像が形成される。その後、現像剤像形成部５は、シート供給部３から供給されたシートＳを感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間で搬送することにより感光体ドラム６１上の現像剤像をシートＳに転写する。

定着装置８は、現像剤像形成部５の後方に配置されている。定着装置８の詳細については後述する。定着装置８は、現像剤像が転写されたシートＳを通過させることにより現像剤像をシートＳに熱定着する。画像形成装置１は、現像剤像が熱定着されたシートＳを搬送ローラ２３と排出ローラ２４により本体筐体２の外の排紙トレイ２２上に排出する。

図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ユニット８２とを備えている。加圧ユニット８２は、図示せぬ押圧機構によって加熱ユニット８１に向けて付勢されている。なお、以下の説明では、加圧ユニット８２を加熱ユニット８１に付勢する方向を、「所定方向」と称する。本実施形態では、所定方向は、後述する幅方向および移動方向と直交する方向であり、加熱ユニット８１と加圧ユニット８２が向かい合う方向である。

加熱ユニット８１は、ヒータ１１０と、回転体１２０とを備えている。また、加圧ユニット８２は、無端ベルト１３０と、加圧部材の一例としての加圧パッドＰと、ホルダ１４０と、摺動シート１５０と、上流ベルトガイド１６０と、下流ベルトガイド１７０と、ステイ１８０と、潤滑剤の一例としてのグリースＧＲとを備えている。なお、以下の説明では、無端ベルト１３０の幅方向を単に「幅方向」という。幅方向は、回転体１２０の回転軸線Ｘ１が延びる方向である。幅方向は、所定方向に直交している。

ヒータ１１０は、回転体１２０と無端ベルト１３０との少なくとも一方を加熱する。本実施形態では、ヒータ１１０は、回転体１２０の内側に配置されており、回転体１２０を加熱する。

回転体１２０は、円筒状のローラであり、素管１２１と、弾性層１２２とを有している。素管１２１は、金属製のパイプである。弾性層１２２は、回転軸線Ｘ１を中心に回転可能である。回転体１２０は、画像形成装置１に設けられた図示しないモータによって駆動されて回転する。弾性層１２２は、素管１２１の外周に設けられている。別の言い方をすると、回転体１２０は、表面に弾性層１２２を有する。弾性層１２２は、弾性を有している。

無端ベルト１３０は、金属などからなる無端状のベルトである。無端ベルト１３０は、画像形成装置１で搬送される最大のシートＳの幅よりも大きな幅を有する。無端ベルト１３０は、回転体１２０の外周面に接触する。無端ベルト１３０は、回転体１２０との間でシートＳを挟んで搬送する。無端ベルト１３０は、回転体１２０が回転したときに回転体１２０またはシートＳとの摩擦によって図２の時計回りに従動回転する。

加圧パッドＰは、回転体１２０との間で無端ベルト１３０、摺動シート１５０およびシートＳを挟んでニップ部ＮＰを形成する部材である。なお、以下の説明では、ニップ部ＮＰにおける無端ベルト１３０の移動方向を単に「移動方向」という。なお、本実施形態において、移動方向は、回転体１２０の外周面に沿った方向であるが、この方向は、おおよそ所定方向と幅方向に直交する方向に沿った方向であるため、所定方向と幅方向に直交する方向として図示することとする。なお、移動方向は、ニップ部ＮＰでのシートＳの搬送方向と同じ方向である。

加圧パッドＰは、第１加圧パッドＰ１と、第２加圧パッドＰ２とを有する。第２加圧パッドＰ２は、第１加圧パッドＰ１から移動方向の下流側に離れて位置する。第２加圧パッドＰ２は、第１加圧パッドＰ１よりデュロメータ硬さが高い。

ホルダ１４０は、加圧パッドＮを保持する部材である。

摺動シート１５０は、無端ベルト１３０の内周面１３１と加圧パッドＰとの間で挟まれて配置されている。摺動シート１５０は、無端ベルト１３０の内周面１３１に接する。回転体１２０が回転した場合、摺動シート１５０は、無端ベルト１３０と常に接触する。これに対し、回転体１２０が回転した場合、無端ベルト１３０の内周面の各部は、摺動シート１５０と接触する状態と接触しない状態を交互に繰り返す。

摺動シート１５０は、シート状の部材である。摺動シート１５０は、例えば、耐熱樹脂からなる。図３に示すように、摺動シート１５０は、無端ベルト１３０の内周面１３１に対向する対向面１５１を有している。図４（ａ）に示すように、対向面１５１は、凸部１５２と、凹部１５３とを有している。

凸部１５２は、無端ベルト１３０に向けて凸となるリブ形状をしている部分である。本実施形態では、所定面積における対向面１５１の凸部１５２の面積の割合は、５０％以下である。凸部１５２は、異なる方向に延びる複数のリブから構成されている。具体的に、凸部１５２は、第１リブ１５２Ａと、第２リブ１５２Ｂとを有する。

第１リブ１５２Ａは、無端ベルト１３０の移動方向に対して斜めである第１延伸方向に延びている。第１リブ１５２Ａは、直線状に延びている。本実施形態では、無端ベルト１３０の移動方向と第１延伸方向とのなす角は、４５°である。

図５（ｂ）に示すように、第１リブ１５２Ａは、摺動シート１５０における幅方向の一方側の端部１５０Ａから、摺動シート１５０における他方側の端部１５０Ｂまで連続して延びている。別の言い方をすれば、第１リブ１５２Ａは、無端ベルト１３０の移動方向の下流側にいくにつれて、無端ベルト１３０の幅方向の一方側の端部１５０Ａから他方側の端部１５０Ｂに向かうように延びている。
なお、図５（ｂ）においては、図を見やすくするために、第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂを大きく記載しているため、第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂの実際の数に関しては、図５（ｂ）よりもかなり多くなっている。

図４（ａ）に戻り、第２リブ１５２Ｂは、第１延伸方向と交差する第２延伸方向に延びている。第２リブ１５２Ｂは、直線状に延びている。本実施形態では、無端ベルト１３０の移動方向と第２延伸方向とのなす角は、４５°である。すなわち、本実施形態では、無端ベルト１３０の移動方向と第１延伸方向とのなす角は、無端ベルト１３０の移動方向と第２延伸方向とのなす角と等しい。すなわち、第２リブ１５２Ｂは、第１リブ１５２Ａと直交する方向に延びている。

ここで、第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂは、それぞれ、グリースＧＲ（図３参照）を介して接触可能である。この第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂが無端ベルト１３０と接触可能な部分をそれぞれの頂部とすると、第１リブ１５２Ａの頂部は、第２リブ１５２Ｂの頂部より高い。言い換えると、第２リブ１５２Ｂの頂部は、第１リブ１５２Ａの頂部よりも凹部１５３側に位置している。このため、第１リブ１５２Ａは、第２リブ１５２Ｂが第１リブ１５２Ａに接続する部分に側面１５２Ｃを有する。側面１５２Ｃは、第２延伸方向に向いており、第１リブ１５２Ａの頂部と第２リブ１５２Ｂの頂部を連結している。側面１５２Ｃは、第２リブ１５２Ｂの頂部より無端ベルト１３０に向けて突出している。

凹部１５３は、無端ベルト１３０から離れる方向に凹む部分である。すなわち、凹部１５３は、凸部１５２に対して凹む部分である。凹部１５３は、第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂに囲まれている。本実施形態では、凹部１５３は、底を頂点とする四角錐形状のくぼみである。

本実施形態では、第１リブ１５２Ａの頂部と第２リブ１５２Ｂの頂部の高さの差は、凹部１５３の深さの０．１～０．０１倍である。

図２に戻り、上流ベルトガイド１６０は、シートＳの搬送方向におけるニップ部ＮＰよりも上流で無端ベルト１３０の移動を案内する部材である。上流ベルトガイド１６０は、無端ベルト１３０が滑らかに回転できるような曲面を有する。

下流ベルトガイド１７０は、シートＳの搬送方向におけるニップ部ＮＰよりも下流で無端ベルト１３０の移動を案内する部材である。上流ベルトガイド１６０は、無端ベルト１３０が滑らかに回転できるような曲面を有する。

ステイ１８０は、ホルダ１４０、上流ベルトガイド１６０および下流ベルトガイド１７０を支持する部材である。ステイ１８０は、金属板をプレス成形してなる。

図３に示すように、グリースＧＲは、無端ベルト１３０と摺動シート１５０の間に配置されている。グリースＧＲは、無端ベルト１３０と摺動シート１５０の間の摩擦を軽減するためのものである。グリースＧＲは、無端ベルト１３０の内周面１３１、摺動シート１５０の凸部１５２、凹部１５３に位置している。

図２に戻り、定着装置８は、第１温度センサＴＳ１と、第２温度センサＴＳ２と、サーモスタット１９０とをさらに備えている。

図５（ａ）に示すように、第１温度センサＴＳ１は、加熱ユニット８１の幅方向における中央部の温度を検出するセンサである。第１温度センサＴＳ１は、幅方向における中央部に位置している。詳しくは、第１温度センサＴＳ１は、加熱ユニット８１の幅方向における中心、つまり搬送中心ＦＣに対して幅方向の一方側に少しずれている。第１温度センサＴＳ１は、加熱ユニット８１に対し非接触のセンサである。

第２温度センサＴＳ２は、加熱ユニット８１の幅方向の他方側の端部の温度を検知する温度センサの一例である。第２温度センサＴＳ２は、幅方向における他方側の端部に位置している。第２温度センサＴＳ２は、加熱ユニット８１に接触する接触式のセンサである。第２温度センサＴＳ２は、画像形成装置１で搬送される最大のシートＳの幅よりも外側に配置されている。

図６に示すように、サーモスタット１９０は、公知のディスク型のサーモスタットであり、円筒状の本体部１９０Ａと、平板状の端子１９０Ｂとを有している。図７に示すように、サーモスタット１９０は、樹脂フィルムからなるスペーサＳＰが挟まれた状態で定着フレーム８０に取り付けられている。フレーム８０は、加熱ユニット８１に対向して設けられ、サーモスタット１９０を支持するサーモスタット支持部８０Ａと、第１温度センサＴＳ２を支持する第１温度センサ支持部８０Ｂとを有している。

本体部１９０Ａは、無端ベルト１３０の温度を検知可能な温度検知面１９０Ｍを有している。温度検知面１９０Ｍは、無端ベルト１３０の外周面に所定の隙間（温度検知できる程度の隙間）を空けて対向するように配置される。この場合において、スペーサの厚さ、枚数を適宜選択することで、所定の隙間を正確に規定することができる。例えば、定着装置８の組み立て時には、厚さの異なるスペーサＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３を用意しておき、回転体１２０と温度検知面１９０Ｍの間の隙間を測定した後で、スペーサＳＰの種類、枚数を決定すればよい。

端子１９０Ｂは、ヒータ１１０に電力を供給する回路に接続されている。サーモスタット１９０は、本体部１９０Ａが所定の温度より大きな温度を検知した場合に、本体部１９０Ａと端子１９０Ｂの通電を遮断することで、ヒータ１１０への通電が遮断する。これにより、定着装置１００の温度が過剰に上昇することを防止できるようになっている。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
定着装置８における摺動シート１５０は、無端ベルト１３０の内周面１３１に対向する対向面１５１が凸部１５２と凹部１５３とを有している。凸部１５２は、第１リブ１５２Ａと、第２リブ１５２Ｂを有している。第１リブ１５２Ａは、無端ベルト１３０の移動方向に対して斜めである第１延伸方向に延びている。そして、第１リブ１５２Ａは、第２リブ１５２Ｂが第１リブ１５２Ａに接続する部分において、第２延伸方向に向く側面１５２Ｃが露出している。このため、無端ベルト１３０が移動方向に移動すると、グリースＧＲが第１リブ１５２Ａの側面１５２Ｃに沿って第１延伸方向に移動するので、グリースＧＲを特定の方向に移動させることができる。

また、無端ベルト１３０の移動方向と第１延伸方向とのなす角は、無端ベルト１３０の移動方向と第２延伸方向とのなす角と等しい。このため、無端ベルト１３０に対する第１リブ１５２Ａの摩擦力と、第２リブ１５２Ｂの摩擦力による無端ベルトの偏りを抑制できる。

また、第１リブ１５２Ａおよび第２リブ１５２Ｂは、直線状に延びている。このため、第１リブ１５２Ａ全体がグリースＧＲを特定の方向、本実施形態では、幅方向における一方側から他方側に向けて移動させるために機能することができる。

また、第１リブ１５２Ａの頂部は、第２リブ１５２Ｂの頂部より高く、第２リブ１５２Ｂが第１リブ１５２Ａに接続する部分において、側面１５２Ｃが第２リブ１５２Ｂの頂部より無端ベルト１３０に向けて突出している。このため、グリースＧＲが第１リブ１５２Ａに沿って移動しやすい。

また、第１リブ１５２Ａは、無端ベルト１３０の移動方向の下流側にいくにつれて無端ベルト１３０の幅方向の一方側から他方側に向かうように延びており、回転体１２０の、幅方向の他方側の端部の温度を検知する第２温度センサＴＳ２を備えている。このため、温度が検知される側（幅方向の他方側）にグリースＧＲを移動させることができるので、グリースＧＲの温度を適切に測定することができる。

次に、図８を参照して第２実施形態について説明する。
第１実施形態では、第１リブ１５２Ａの頂部が第２リブ１５２Ｂの頂部より高い構成であったのに対して（図４（ａ），（ｂ）参照）、第２実施形態の摺動シート２５０では、第１リブ２５２Ａの頂部と第２リブ２５２Ｂの頂部が同じ高さで構成されている。

図８に示すように、第２実施形態の摺動シート２５０も第１実施形態と同様に、対向面２５１は、凸部２５２と、凹部２５３とを有し、凸部２５２は、第１リブ２５２Ａと、第２リブ２５２Ｂとを有する。第２実施形態では、第１リブ２５２Ａの頂部と第２リブ２５２Ｂの頂部が同じ高さである。摺動シート２５０の対向面２５１は、第２リブ２５２Ｂが第１リブ２５２Ａに接続する部分において、第１リブ２５２Ａと第２リブ２５２Ｂとの間に位置し、第１延伸方向に延びて第２リブ２５２Ｂを横断する溝２５２Ｄを有する。第１リブ２５２Ａは、溝２５２Ｄが形成されている部分において、第２延伸方向に向く側面２５２Ｃが露出している。

第２実施形態における摺動シート２５０においても、グリースＧＲが溝２５２Ｄを通って第１延伸方向に移動するので、グリースＧＲを特定の方向に移動させることができる。

次に、図９を参照して第３実施形態について説明する。
第３実施形態の摺動シート３５０では、リブと溝の間に壁部を有する点が第２実施形態と異なる。

図９に示すように、摺動シート３５０の対向面３５１は、凸部３５２と、凹部３５３とを有し、凸部３５２は、第１リブ３５２Ａと、第２リブ３５２Ｂと、溝３５２Ｄと、壁部３５２Ｅと、を有する。壁部３５２Ｅは、溝３５２Ｄから連続して無端ベルト１３０に向けて延びており、第１リブ３５２Ａの頂部よりも無端ベルト１３０に向けて突出する壁である。第１リブ３５２Ａは、溝３５２Ｄおよび壁部３５２Ｅが形成されている部分において、第２延伸方向に向く側面３５２Ｃが露出している。

第３実施形態における摺動シート３５０においても、グリースＧＲが溝３５２Ｄを通って、また、壁部３５２Ｅに沿って第１延伸方向に移動するので、グリースＧＲを特定の方向に移動させることができる。

次に、図１０を参照して第４実施形態について説明する。
図１０に示すように、第４実施形態の摺動シート４５０では、第１実施形態の摺動シート１５０の構成に加え、第１リブ１５２Ａに溝４５２Ｆを有する。溝４５２Ｆは、第１リブ１５２Ａの頂部に設けられ、第１延伸方向に延びている。溝４５２Ｆの深さは、凹部１５３の深さの０．１～０．０１倍である。

第４実施形態における摺動シート４５０においては、グリースＧＲが溝４５２Ｆに入り込むことによっても、グリースＧＲを特定の方向に移動させることができる。

次に、図１１（ａ），（ｂ）を参照して第５，６実施形態について説明する。
第１実施形態では、摺動シート１５０の対向面１５１は、複数のリブからなる凸部１５２と、正方形の凹部１５３を有していたが、凹部は、正方形に限定されず、長方形、平行四辺形、または四角形以外に多角形であってもよい。

例えば、図１１（ａ）に示すように、摺動シート５５０の対向面５５１は、複数のリブからなる凸部５５２と、六角形の凹部５５３を有している。凸部５５２は、第１リブ５５２Ａと、第２リブ５５２Ｂとを有する。第１リブ５５２Ａは、ジグザグ形状を有しており、折れ曲がりながら第１延伸方向に延びている。第２リブ５５２Ｂは、第２延伸方向に直線状に延びている。第１リブ５５２Ａの頂部は、第２リブ５５２Ｂの頂部より高い。第１リブ５５２Ａは、第２リブ５５２Ｂが第１リブ５５２Ａに接続する部分に側面５５２Ｃを有する。側面５５２Ｃは、第２延伸方向に向いており、第１リブ５５２Ａの頂部と第２リブ５５２Ｂの頂部を連結している。側面５５２Ｃは、第２リブ５５２Ｂの頂部より無端ベルト１３０に向けて突出している。

例えば、図１１（ａ）に示すように、摺動シート６５０の対向面６５１は、複数のリブからなる凸部６５２と、三角形の凹部６５３を有している。凸部６５２は、第１リブ６５２Ａと、第２リブ６５２Ｂと、第３リブ６５２Ｃを有する。

第１リブ６５２Ａは、第１延伸方向に、直線状に延びている。第２リブ６５２Ｂは、第１延伸方向に対して６０°傾いた第２延伸方向に、直線状に延びている。第３リブ６５２Ｃは、第１延伸方向および第２延出方向に対してそれぞれ６０°傾いた第３延伸方向に、直線状に延びている。第１リブ６５２Ａの頂部は、第２リブ６５２Ｂおよび第３リブ６５２Ｃの頂部より高い。

第１リブ６５２Ａは、第２リブ６５２Ｂが第１リブ６５２Ａに接続する部分に側面６５２Ｄを有する。側面６５２Ｄは、第２延伸方向に向いており、第１リブ６５２Ａの頂部と第２リブ６５２Ｂの頂部を連結している。側面６５２Ｄは、第２リブ６５２Ｂの頂部より無端ベルト１３０に向けて突出している。

第１リブ６５２Ａは、第３リブ６５２Ｃが第１リブ６５２Ａに接続する部分に側面６５２Ｅを有する。側面６５２Ｅは、第３延伸方向に向いており、第１リブ６５２Ａの頂部と第３リブ６５２Ｃの頂部を連結している。側面６５２Ｅは、第３リブ６５２Ｃの頂部より無端ベルト１３０に向けて突出している。

第５，６実施形態における摺動シート５５０，６５０においても、グリースＧＲを特定の方向に移動させることができる。

次に、図１２を参照して第７実施形態について説明する。

第１実施形態では、第１リブ１５２Ａは、摺動シート１５０における幅方向の一方側の端部１５０Ａから、他方側の端部１５０Ｂまで連続して延びていたのに対して（図５（ａ）参照）、第７実施形態の摺動シート７５０では、第１リブ７５２Ａが、一方側の端部７５０Ａから、中央部の一例としての搬送中心ＦＣまで延びている点が第１実施形態と異なる。

図１２に示すように、第７実施形態の摺動シート７５０の対向面７５１は、凸部７５２と、凹部７５３を有し、凸部７５２は、第１リブ７５２Ａと、第２リブ７５２Ｂと、第３リブ７５２Ｃと、第４リブ７５２Ｄとを有する。

第１リブ７５２Ａは、一方側の端部７５０Ａから、無端ベルト１３０の幅方向における摺動シート７５０の搬送中心ＦＣまで第１延伸方向に直線状に延びている。

第２リブ７５２Ｂは、一方側の端部７５０Ａから搬送中心ＦＣまで第２延出方向に直線状に延びている。第２リブ７５２Ｂは、第１リブ７５２Ａと接続されている。
第１リブ７５２Ａは、第２リブ７５２Ｂが第１リブ７５２Ａに接続する部分において、第１延伸方向に向く側面７５２Ｅが露出する。

第３リブ７５２Ｃは、他方側の端部７５０Ｂから搬送中心ＦＣまで第２延伸方向に直線状に延びている。

第４リブ７５２Ｄは、他方側の端部７５０Ｂから搬送中心ＦＣまで第１延出方向に直線状に延びている。第４リブ７５２Ｄは、第３リブ７５２Ｃと接続されている。
第３リブ７５２Ｃは、第４リブ７５２Ｄが第３リブ７５２Ｃに接続する部分において、第１延伸方向に向く側面７５２Ｆが露出する。

第７実施形態によれば、グリースＧＲを中央部に寄せて、潤滑剤が端部からグリースＧＲ漏れるのを抑制できる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、回転体として、ヒータ１１０を内蔵した円筒状のローラを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒータによって内周面が加熱される無端ベルトであってもよい。また、ヒータを回転体の外部に配置し、回転体の外周面を加熱する外部加熱方式や、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ）方式でもよい。また、無端ベルトの内部にヒータを配置し、無端ベルトの外周面に接触する回転体を間接的に加熱してもよい。また、回転体と無端ベルトがそれぞれヒータを内蔵していてもよい。

前記実施形態では、摺動シート１５０において、所定面積における対向面１５１の凸部１５２の面積の割合は、５０％以下である構成であったが、凸部１５２の面積の割合が５０％より大きい構成であってもよい。

前記実施形態では、無端ベルト１３０の移動方向と第１延伸方向とのなす角が４５°であり、無端ベルト１３０の移動方向と第２延伸方向とのなす角が４５°である構成であったが、４５°に限られず、例えば、１０～８０°のいずれかであってもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
８ 定着装置
１００ 定着装置
１１０ ヒータ
１２０ 回転体
１３０ 無端ベルト
１３１ 内周面
１５０ 摺動シート
１５０Ａ 端部
１５０Ｂ 端部
１５１ 対向面
１５２ 凸部
１５２Ａ 第１リブ
１５２Ｂ 第２リブ
１５２Ｃ 側面
１５３ 凹部
ＧＲ グリース

Claims (9)

1. 回転体と、
   前記回転体の外周面に接触する無端ベルトと、
   前記回転体と前記無端ベルトとの少なくとも一方を加熱するヒータと、
   前記回転体との間で前記無端ベルトを挟む加圧部材と、
   前記無端ベルトの内周面と前記加圧部材との間で挟まれる摺動シートと、
   前記無端ベルトと前記摺動シートとの間に配置された潤滑剤と、を備え、
   前記摺動シートの前記無端ベルトの内周面に対向する対向面は、前記無端ベルトに向けて凸となるリブ形状の凸部と、前記凸部に対して凹む凹部とを有し、
   前記凸部は、
   前記無端ベルトの移動方向に対して斜めである第１延伸方向に延びる第１リブと、
   前記第１延伸方向と交差する第２延伸方向に延び、前記第１リブに接続する第２リブと、を有し、
   前記第１リブは、前記第２リブが前記第１リブに接続する部分において、前記第２延伸方向に向く側面が露出することを特徴とする定着装置。
2. 前記移動方向と前記第１延伸方向とのなす角は、前記移動方向と前記第２延伸方向とのなす角と等しいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記第１リブおよび前記第２リブは、直線状に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第１リブと前記第２リブとは直交することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記第１リブの頂部は、前記第２リブの頂部より高く、
   前記第２リブが前記第１リブに接続する部分において、前記側面は、前記第２リブの頂部より前記無端ベルトに向けて突出していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記対向面は、前記第２リブが前記第１リブに接続する部分において、前記第１リブと前記第２リブとの間に位置し、前記第１延伸方向に延びる溝を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 前記第１リブは、前記移動方向の下流側にいくにつれて前記無端ベルトの幅方向の一方側から他方側に向かうように延びており、
   前記回転体の、前記幅方向の前記他方側の端部の温度を検知する温度センサをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 前記第１リブは、前記幅方向の前記一方側の端部から前記他方側の端部まで連続して延びていることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
9. 前記第１リブは、前記一方側の端部から、前記幅方向における前記摺動シートの中央部まで延びており、
   前記凸部は、
   前記幅方向における前記他方側の端部から前記幅方向における前記摺動シートの中央部まで前記第２延伸方向に延びる第３リブと、
   前記第１延伸方向に延び、前記第３リブに接続する第４リブと、をさらに有し、
   前記第３リブは、前記第４リブが前記第３リブに接続する部分において、前記第１延伸方向に向く側面が露出することを特徴とする請求項７に記載の定着装置。

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