JP2023118534A - 情報端末装置および情報端末システム - Google Patents

Abstract

【課題】シングル充電装置とマルチ充電装置の何れの充電装置によっても良好な充電が行え得る情報端末装置を提供する。【解決手段】情報端末装置１は、当該情報端末装置１が１台の情報端末装置１を充電可能なシングル充電装置２および複数台の情報端末装置１を同時に充電可能なマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかを検出するための検出部（入力電圧検出部）２２０と、情報端末装置１が接続された充電装置からの入力電力を調整する電力調整部２３０と、電力調整部２３０からの電力により充電されるバッテリー２６０と、電力調整部２３０を制御する制御部２８０と、を備える。制御部２８０は、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続された場合、入力電力が第１電力以下に制限されるよう電力調整部２３０を動作させ、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続された場合、入力電力が第２電力以下に制限されるよう電力調整部２３０を動作させる。【選択図】図７

Description

本発明は、タブレット端末等の情報端末装置、および当該情報端末装置と充電装置とを含む情報端末システムに関する。

タブレット端末等の情報端末装置は、バッテリーを内蔵しており、当該バッテリーが充電装置（充電用クレードル）により充電される。充電時には、情報端末装置が充電装置に設置される。

充電装置には、１台の情報端末装置を充電可能な充電装置（以下、「シングル充電装置」と称する）の他、複数台の情報端末装置を同時に充電可能な充電装置（以下、「マルチ充電装置」と称する）がある。よって、情報端末装置は、シングル充電装置とマルチ充電装置の何れによっても充電される可能がある。

特許文献１には、デジタルカメラ等の携帯端末を、複数台まとめて充電可能なクレードルが記載されている。

なお、充電装置には、商用電源からの交流電力を直流電力に変換する外部電源装置（ＡＣアダプタ）が接続され、当該外部電源装置から直流電力が供給され得る。あるいは、充電装置に、外部電源装置に相当する電源装置が内蔵される場合もあり得る。充電装置が外部電源装置から電力供給を受ける場合、充電装置の定格電力は、ほぼ外部電源装置の定格電力となる。

特開２００６－２４６２１７号公報

マルチ充電装置の定格電力は、シングル充電装置の定格電力よりも大きくされる。しかしながら、マルチ充電装置における、情報端末装置１台当たりに換算された定格電力（定格電力を設置可能な情報端末装置の台数で除算した電力）は、必ずしも、シングル充電装置の定格電力と同等にはならない。

たとえば、マルチ充電装置では、コストやサイズ等の制約から、情報端末装置１台当たりに換算された定格電力が、シングル充電装置の定格電力よりも小さくなりやすい。

このような場合、情報端末装置の充電時の入力電力、即ち、バッテリーの充電と制御部等の各部の駆動のために入力される電力が、シングル充電装置の定格電力に合わせて設定されると、マルチ充電装置で全台数の情報端末装置を充電したときに、マルチ充電装置からの出力電力が定格電力を超える虞があり、外部電源装置や内臓の電源装置の寿命の低下や高発熱を招く虞がある。

一方で、情報端末装置の充電時の入力電力が、マルチ充電装置の定格電力に合わせて設定されると、シングル充電装置で情報端末装置を充電したときに、充電時間が長くなる虞がある。また、充電中に情報端末装置の表示部に画面表示がされている場合、充電時間の低下を抑制するために、表示部の輝度を低下させる必要が生じ得る。

かかる課題に鑑み、本発明は、シングル充電装置とマルチ充電装置の何れの充電装置によっても良好な充電が行え得る情報端末装置および情報端末システムを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様は、情報端末装置に関する。本態様に係る情報端末装置は、前記情報端末装置が、１台の前記情報端末装置を充電可能なシングル充電装置および複数台の前記情報端末装置を同時に充電可能なマルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出するための検出部と、前記情報端末装置が接続された前記充電装置からの入力電力を調整する電力調整部と、前記電力調整部からの電力により充電されるバッテリーと、前記電力調整部を制御する制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合、前記入力電力が第１電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させ、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記入力電力が第２電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させる。

本態様に係る情報端末装置によれば、シングル充電装置およびマルチ充電装置が１台の情報端末装置に対して供給可能な電力に応じて、これら充電装置からの入力電力が制限されるので、シングル充電装置とマルチ充電装置の何れによっても、情報端末装置の良好な充電を行うことが可能となる。

本態様に係る情報端末装置において、前記マルチ充電装置の前記情報端末装置１台当たりに換算された定格電力が、前記シングル充電装置の定格電力よりも小さくされ得る。この場合、前記第２電力は、前記第１電力よりも小さくされ得る。

上記の構成によれば、マルチ充電装置で全台数の情報端末装置を充電したときに、マルチ充電装置からの出力電力が定格電力を超え、当該マルチ充電装置に接続された外部電源装置や内臓の電源装置の寿命の低下や高発熱を招くということを防止できる。また、シングル充電装置で情報端末装置を充電したときに、充電時間が長くなることを防止できる。

上記の構成とされた場合、さらに、前記電力調整部は、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記バッテリーに供給する電力を、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合よりも小さくするような構成とされ得る。

このような構成とされれば、情報端末装置がマルチ充電装置に接続されることにより、シングル充電装置に接続されたときよりも入力電力が小さくなっても、それに合わせて、バッテリーへ供給される電力が小さくされるので、制御部が正常に働くために必要な電力を十分に確保できる。これにより、電力供給不足により、制御部の働きが不安定になって情報端末装置の動作が不安定になるということを防止できる。

上記の構成とされた場合、表示部を、さらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された状態で前記表示部に画像を表示する場合、前記表示部の輝度を、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された状態で前記表示部に画像を表示する場合よりも低くするような構成とされ得る。

ここで、「表示部の輝度を低くする」との文言には、輝度を０にすることも含まれる。

このような構成とされれば、輝度が低下したことにより表示部に消費されなくなった分の電力を、バッテリーへの供給電力に回すことができ、バッテリーの充電時間を短くすることが可能となる。

本態様に係る情報端末装置において、前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置は、互いに異なる出力電圧を前記情報端末装置に出力する構成とされ得る。この場合、前記検出部は、前記出力電圧に基づいて、前記情報端末装置が前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出するような構成とされ得る。

上記の構成によれば、検出部により、情報端末装置が接続された充電装置を検出できるとともに接続された充電装置から電力が入力されたことを検出できる。

本発明の第２の態様は、情報端末装置と、１台の前記情報端末装置を充電可能なシングル充電装置と、複数台の前記情報端末装置を同時に充電可能なマルチ充電装置と、を備える情報端末システムに関する。本態様に係る情報端末システムは、前記情報端末装置が、前記情報端末装置が前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出するための検出部と、前記情報端末装置が接続された前記充電装置からの入力電力を調整する電力調整部と、前記電力調整部からの電力により充電されるバッテリーと、前記電力調整部を制御する制御部と、を備える。そして、前記制御部は、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合、前記入力電力が第１電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させ、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記入力電力が第２電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させる。

本態様に係る情報端末システムによれば、上記第１の態様に係る情報端末装置と同様の効果が奏され得る。

以上のとおり、本発明によれば、シングル充電装置とマルチ充電装置の何れの充電装置によっても良好な充電が行え得る情報端末装置および情報端末システムを提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、実施形態に係る、情報端末装置の正面斜視図および背面斜視図である。 図２（ａ）は、実施形態に係る、外部電源装置が接続されたシングル充電装置の平面図であり、図２（ｂ）は、実施形態に係る、シングル充電装置の側面図である。 図３（ａ）は、実施形態に係る、外部電源装置が接続されたマルチ充電装置の平面図であり、図３（ｂ）は、実施形態に係る、マルチ充電装置の側面図である。 図４（ａ）は、実施形態に係る、情報端末装置がシングル充電装置に設置された状態を示す側面図である。図４（ｂ）は、実施形態に係る、情報端末装置がマルチ充電装置に設置された状態を示す側面図である。 図５は、実施形態に係る、シングル充電装置の構成を示すブロック図である。 図６は、実施形態に係る、マルチ充電装置の構成を示すブロック図である。 図７は、実施形態に係る、情報端末装置の構成を示すブロック図である。 図８は、実施形態に係る、情報端末装置の充電に関する処理を示すフローチャートである。 図９（ａ）、（ｂ）は、変更例に係る、情報端末装置について説明するための図である。

本発明の実施形態について、以下、図面を参照して説明する。

図１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、情報端末装置１の正面斜視図および背面斜視図である。

情報端末装置１は、平板形状を有しており、いわゆるタブレット端末である。情報端末装置１は、正面に表示部１１を備える。表示部１１は、タッチパネルにより構成され、ユーザからの入力を受け付けるとともに画像を表示する。

情報端末装置１は、背面の外周縁部に、電源入力端子部１２を備える。電源入力端子部１２は、導電性材料からなり、所定の間隔を置いて左右方向に並ぶ一対の入力端子１２ａにより構成される。一方の入力端子１２ａが正極となり、他方の入力端子１２ａが負極となる。電源入力端子部１２は、後述する充電装置から情報端末装置１へ供給される電力を受け取る。

情報端末装置１は、たとえば、飲食店において使用され得る。この場合、１台の情報端末装置１を充電可能なシングル充電装置２がテーブルやカウンタに置かれ、情報端末装置１がシングル充電装置２に設置されて接続される。客は、情報端末装置１を、シングル充電装置２に設置した状態のまま、あるいは、シングル充電装置２から取り外し、情報端末装置１を操作して飲食物の注文等を行う。

また、厨房等の保管場所には、複数台の情報端末装置１を充電可能なマルチ充電装置３が置かれ得る。この場合、店員等は、閉店後等に、情報端末装置１を、保管場所に保管しつつ、マルチ充電装置３に設置して接続し、複数台まとめて充電することができる。

なお、飲食店によっては、シングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れかのみが設けられる場合がある。

即ち、情報端末装置１は、同じ製品について、シングル充電装置２およびマルチ充電装置３により充電される可能性があるものであり、必ずしも同じ情報端末装置１について、双方の充電装置により充電される機会があるわけではない。

シングル充電装置２およびマルチ充電装置３は、いわゆる充電用クレードルである。

図２（ａ）は、外部電源装置４が接続されたシングル充電装置２の平面図であり、図２（ｂ）は、シングル充電装置２の側面図である。

シングル充電装置２は、上下方向に扁平なほぼ直方体の形状を有する筐体２０を備える。筐体２０には、情報端末装置１が着脱可能に設置される設置部１００が設けられる。設置部１００は、情報端末装置１の下部の形状に対応する、やや後方に傾いた溝形状を有し、左右の端部が開放されている。筐体２０は、設置部１００よりも前側の上面が後側の上面よりも低くなっており、上部の左右の角部が曲面形状を有している。

設置部１００は、底面１００ａ、前側面１００ｂおよび後側面１００ｃを含む。後側面１００ｃには、中央部に、電源出力端子部１０１が配置される。電源出力端子部１０１は、導電性材料からなり、所定の間隔を置いて左右方向に並ぶ一対の出力端子１０１ａにより構成される。一方の出力端子１０１ａが正極側の端子となり、他方の出力端子１０１ａが負極側の端子となる。各出力端子１０１ａは、三角柱状を有し、後側面１００ｃから前方に突き出す。情報端末装置１に供給される電力が、電源出力端子部１０１から出力される。

設置部１００には、底面１００ａの中央部に、検出ボタン１０２が配置される。検出ボタン１０２は、底面１００ａから突出する。筐体２０内には、検出ボタン１０２の下方に、検出ボタン１０２に接するマイクロスイッチ等の検出スイッチ１０３が配置される。

筐体２０の上面には、設置部１００の前方にインジケータ１０４が配置される。インジケータ１０４は、たとえば、ＬＥＤ素子により構成される。

シングル充電装置２には、外部電源装置４が接続される。外部電源装置４は、ＡＣアダプターであり、商用電源からの交流電力を所定の大きさの直流電力に変換し、シングル充電装置２に供給する。外部電源装置４には、入力コード４１の先端にプラグ４２が設けられ、出力コード４３の先端にコネクタ４４が設けられる。プラグ４２が商用電源のコンセントに接続される。また、コネクタ４４が、シングル充電装置２の筐体２０後部に設けられたコネクタ１０５に接続される。

外部電源装置４は、所定の定格電力を有する。シングル充電装置２の定格電力は、ほぼ外部電源装置４の定格電力となる。本実施形態では、シングル充電装置２の定格電力は、たとえば、１５Ｗとされる。

なお、外部電源装置４に相当する電源装置が、シングル充電装置２に内蔵されてもよい。この場合、外部電源装置４がシングル充電装置２に接続されず、シングル充電装置２のプラグがコンセントに接続される。

図３（ａ）は、外部電源装置５が接続されたマルチ充電装置３の平面図であり、図３（ｂ）は、マルチ充電装置３の側面図である。

マルチ充電装置３は、シングル充電装置２の筐体２０よりも前後方向に長い筐体３０を備え、当該筐体３０に、複数個、即ち、本実施形態では５つの設置部１００を有する。５つの設置部１００は、所定の間隔を有して筐体３０の前後方向に並ぶ。なお、設置部１００の個数は、５つでなくてもよい。

さらに、マルチ充電装置３には、５つの設置部１００のそれぞれに対応して、電源出力端子部１０１、検出ボタン１０２、検出スイッチ１０３およびインジケータ１０４が設けられる。

マルチ充電装置３には、外部電源装置５が接続される。外部電源装置５は、ＡＣアダプターであり、商用電源からの交流電力を所定の大きさの直流電力に変換し、マルチ充電装置３に供給する。外部電源装置５の入力コード５１に設けられたプラグ５２が商用電源のコンセントに接続される。また、外部電源装置５の出力コード５３に設けられたコネクタ５４が、マルチ充電装置３の筐体３０後部に設けられたコネクタ１０５に接続される。

外部電源装置５は、所定の定格電力を有する。マルチ充電装置３の定格電力は、ほぼ外部電源装置５の定格電力となり、シングル充電装置２の定格電力よりも大きくされる。しかしながら、マルチ充電装置３では、外部電源装置５を含めたコストやサイズ等の制約から、情報端末装置１の１台当たりに換算された定格電力が、シングル充電装置２の定格電力よりも小さくされる。本実施形態では、シングル充電装置２の定格電力は、たとえば、シングル充電装置２の定格電力が１５Ｗである場合、５０Ｗとされる。マルチ充電装置３に同時に接続可能な情報端末装置１が５台であるため、情報端末装置１の１台当たりに換算された定格電力は、１０Ｗとなる。

なお、外部電源装置５に相当する電源装置が、マルチ充電装置３に内蔵されてもよい。この場合、外部電源装置５がマルチ充電装置３に接続されず、マルチ充電装置３のプラグがコンセントに接続される。

図４（ａ）は、情報端末装置１がシングル充電装置２に設置された状態を示す側面図である。図４（ｂ）は、複数台の情報端末装置１がマルチ充電装置３に設置された状態を示す側面図である。

情報端末装置１が、上方からシングル充電装置２の設置部１００に設置される。同様に、複数台の情報端末装置１のそれぞれが、上方からマルチ充電装置３のそれぞれの設置部１００に設置される。設置の際、情報端末装置１の背面が電源出力端子部１０１（一対の出力端子１０１ａ）に接触し、電源出力端子部１０１が筐体２０、３０の内部側へと押し込まれる。

情報端末装置１が設置部１００に設置されると、情報端末装置１の電源入力端子部１２（一対の入力端子１２ａ）が電源出力端子部１０１（一対の出力端子１０１ａ）に接触する。情報端末装置１により検出ボタン１０２が下方に押し込まれて、検出スイッチ１０３が、情報端末装置１が設置されたことを検出する。これにより、電源出力端子部１０１から直流電力が出力され、電源入力端子部１２入力された直流電力により、情報端末装置１に備えられたバッテリー（後述する）が充電される。情報端末装置１が設置部１００に設置されたことに基づいて、インジケータ１０４が点灯する。

以下、説明の都合上、「直流電力」を単に「電力」と称する。

図５は、シングル充電装置２の構成を示すブロック図である。図５において、実線の矢印は、情報の送信を示しており、一点鎖線の矢印は、電力の供給を示している。

シングル充電装置２は、上記の構成に加えて、入力側の保護回路１１０と、出力側の保護回路１２０と、電源出力部１３０と、インジケータ駆動回路１４０と、制御部１５０と、を備える。

コネクタ１０５に入力された外部電源装置４からの電力は、保護回路１１０を介して電源出力部１３０に供給される。保護回路１１０は、過電力（過電圧、過電流）等から電源出力部１３０を保護する。

電源出力部１３０は、供給された電力から情報端末装置１へ供給する電力を生成し、保護回路１２０を介して電源出力端子部１０１に供給する。電源出力部１３０は、スイッチング回路を含み、制御部１５０からの制御信号に従って、電源出力端子部１０１への電力供給のオンオフを行う。保護回路１２０は、電源出力端子部１０１に過電力が供給されないようにする。

さらに、電源出力部１３０は、供給された電力から制御部１５０およびインジケータ１０４の動作のための電力を生成し、制御部１５０およびインジケータ駆動回路１４０に供給する。これらの電力は、情報端末装置１へ供給する電力に比べて大幅に小さい。

インジケータ駆動回路１４０は、制御部１５０からの制御信号に従って、インジケータ１０４を点灯および消灯させる。

制御部１５０は、マイクロコンピュータ、メモリ等を含み、電源出力部１３０、インジケータ駆動回路１４０等を制御する。

シングル充電装置２の設置部１００に情報端末装置１が設置されていないときには、電源出力部１３０がオフ状態にあり、電源出力端子部１０１へ電力が供給されない。

情報端末装置１が設置部１００へ設置されると、検出スイッチ１０３から制御部１５０へ検出信号が出力される。制御部１５０は、電力供給を指示する制御信号を電源出力部１３０に出力する。電源出力部１３０がオン状態となり、電源出力端子部１０１に電力が供給される。さらに、制御部１５０は、インジケータ１０４の点灯を指示する制御信号をインジケータ駆動回路１４０に出力する。インジケータ駆動回路１４０がインジケータ１０４を点灯させる。

情報端末装置１が設置部１００から離れると、検出スイッチ１０３から制御部１５０への検出信号が停止する。制御部１５０は、電力供給の停止を指示する制御信号を電源出力部１３０に出力する。電源出力部１３０がオフ状態となり、電源出力端子部１０１への電力供給が停止する。さらに、制御部１５０は、インジケータ１０４の消灯を指示する制御信号をインジケータ駆動回路１４０に出力する。インジケータ駆動回路１４０がインジケータ１０４を消灯させる。

シングル充電装置２では、電源出力端子部１０１からの出力電圧が第１電圧Ｖ１、たとえば、５Ｖとなるように設定される。外部電源装置４からの入力電圧が第１電圧Ｖ１と等しい場合、その電圧が維持されて電源出力端子部１０１への電力供給が行われる。一方、入力電圧が第１電圧Ｖ１よりも高い場合は、電源出力部１３０に降圧回路が設けられ、入力電圧が第１電圧Ｖ１まで下げられる。あるいは、入力電圧が第１電圧Ｖ１よりも低い場合は、電源出力部１３０に昇圧回路が設けられ、入力電圧が第１電圧Ｖ１まで上げられる。

図６は、マルチ充電装置３の構成を示すブロック図である。図６において、実線の矢印は、情報の送信を示しており、一点鎖線の矢印は、電力の供給を示している。

マルチ充電装置３は、シングル充電装置２と同様、入力側の保護回路１１０と、出力側の保護回路１２０と、電源出力部１３０と、インジケータ駆動回路１４０と、制御部１５０と、を備える。

マルチ充電装置３では、制御部１５０に、５つの検出スイッチ１０３から、それぞれ検出信号が出力される。また、インジケータ駆動回路１４０が、５つのインジケータ１０４を点灯および消灯させる。

さらに、マルチ充電装置３では、電源出力部１３０は、５つの電源出力端子部１０１のそれぞれに電力を供給し、各電源出力端子部１０１への電力供給のオンオフのため、５つのスイッチング回路を含む。電源出力部１３０と各電源出力端子部１０１との間に保護回路１２０が設けられる。５つの電源出力端子部１０１に供給される電力は均等であり、たとえば、マルチ充電装置３の定格電力が５０Ｗである場合、各電源出力端子部１０１に最大１０Ｗの電力が供給可能となる。

マルチ充電装置３の何れかの設置部１００に情報端末装置１が設置されると、その設置部１００の検出スイッチ１０３から制御部１５０へ検出信号が出力され、電源出力部１３０が、その設置部１００の電源出力端子部１０１へ電力を供給する。さらに、インジケータ駆動回路１４０が、その設置部１００のインジケータ１０４を点灯させる。

マルチ充電装置３では、電源出力端子部１０１からの出力電圧が、シングル充電装置２の出力電圧である第１電圧Ｖ１と異なる第２電圧Ｖ２、たとえば、９Ｖとなるように設定される。外部電源装置５からの入力電圧が第２電圧Ｖ２と等しい場合、その電圧が維持されて電源出力端子部１０１への電力供給が行われる。一方、入力電圧が第２電圧Ｖ２よりも高い場合は、電源出力部１３０に降圧回路が設けられ、入力電圧が第２電圧Ｖ２まで下げられる。あるいは、入力電圧が第２電圧Ｖ２よりも低い場合は、電源出力部１３０に昇圧回路が設けられ、入力電圧が第２電圧Ｖ２まで上げられる。

図７は、情報端末装置１の構成を示すブロック図である。図７において、実線の矢印は、情報の送信を示しており、一点鎖線の矢印は、電力の供給を示している。

情報端末装置１は、上記の構成に加えて、保護回路２１０と、入力電圧検出部２２０と、電力調整部２３０と、内部電源部２４０と、充電回路２５０と、バッテリー２６０と、表示部駆動回路２７０と、制御部２８０と、を備える。

電源入力端子部１２に入力されたシングル充電装置２またはマルチ充電装置３からの電力は、保護回路２１０および入力電圧検出部２２０を介して電力調整部２３０に供給される。保護回路１１０は、電力調整部２３０に過電力が供給されないようにする。

入力電圧検出部２２０が、情報端末装置１への入力電圧を検出する。情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されている場合、シングル充電装置２の出力電圧である第１電圧Ｖ１が入力電圧として検出される。情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続されている場合、マルチ充電装置３の出力電圧である第２電圧Ｖ２が入力電圧として検出される。

入力電圧検出部２２０は、入力電圧、即ち充電装置からの出力電圧に基づいて、情報端末装置１がシングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかを検出する。そして、入力電圧検出部２２０は、検出結果として、接続された充電装置に応じた検出信号を、制御部２８０に出力する。制御部２８０は、検出信号に基づいて、接続された充電装置を判定する。

たとえば、入力電圧検出部２２０として、電圧ヒステリシスを有する電圧検出ＩＣを使用できる。この場合、電圧検出ＩＣは、アナログ電圧である第１電圧Ｖ１（９Ｖ）および第２電圧Ｖ２（５Ｖ）を２値化し、第１電圧Ｖ１を検出した場合にＨｉｇｈｔ信号を出力し、第２電圧Ｖ２を検出した場合にＬｏｗ信号を出力する。制御部２８０は、Ｈｉｇｈｔ信号を入力した場合、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続されたと判定し、Ｌｏｗ信号を入力した場合、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されたと判定する。同様に、入力電圧検出部として、トランジスタと抵抗を組み合わせた２値化回路が使用されてもよい。

なお、検出信号には、出力電圧自体、即ち出力電圧のアナログ信号が含まれる。この場合、制御部２８０は、Ａ／Ｄ変換回路によりアナログ信号を、出力電圧の大きさを示すデジタル信号に変換し、このデジタル信号に基づいて、接続された充電装置を判定する。

電力調整部２３０は、電力調整回路を含み、制御部２８０からの制御信号に従って、シングル充電装置２またはマルチ充電装置３から供給される電力、即ち、情報端末装置１が接続された充電装置からの入力電力を調整する。さらに、電力調整部２３０は、電力分配回路を含み、入力電力を分配して内部電源部２４０と充電回路２５０とに供給する。

内部電源部２４０は、供給された電力から制御部２８０の動作や、表示部１１等の負荷の動作のための電力を生成し、制御部２８０や、表示部駆動回路２７０等の負荷の駆動回路に供給する。充電回路２５０は、供給された電力によりバッテリー２６０を充電する。

バッテリー２６０は、情報端末装置１がシングル充電装置２またはマルチ充電装置３に接続されておらず、電力調整部２３０から内部電源部２４０に電力が供給されないときに、内部電源部２４０に電力を供給する。

表示部駆動回路２７０は、制御部２８０からの制御信号に従って、表示部１１を駆動する。表示部駆動回路２７０は、表示部１１に供給する電力を調整することにより、表示部１１の輝度を変えることができる。

制御部２８０は、マイクロコンピュータ、メモリ等を含み、電力調整部２３０、表示部駆動回路２７０等を制御する。

なお、図７に示すように、情報端末装置１と、シングル充電装置２と、マルチ充電装置３とにより、情報端末システム６を構成することができる。

図８は、情報端末装置１の充電に関する処理を示すフローチャートである。情報端末装置１がシングル充電装置２またはマルチ充電装置３に接続され、接続された充電装置から情報端末装置１に出力電圧、即ち電力の入力があると、入力電圧検出部２２０からの検出信号が制御部２８０に出力される。これにより、制御部２８０は、充電に関する処理を開始する。

制御部２８０は、入力電圧検出部２２０からの検出信号に基づいて、情報端末装置１がシングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかを判定する（Ｓ１０１）。

制御部２８０は、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されたと判定した場合（Ｓ１０１：シングル）、シングル充電装置２からの入力電力が第１電力以下に制限されるように電力調整部２３０を動作させる（Ｓ１０２）。第１電力は、シングル充電装置２の定格電力よりも小さくされ、たとえば、１０Ｗとされる。

電力調整部２３０は、入力電力を第１電力以下になるように調整し、当該入力電力を分配して、情報端末装置１の制御部２８０、表示部駆動回路２７０等の各部により消費される電力（以下、「各部消費電力」と称する）を内部電源部２４０に供給し、残りの電力をバッテリー２６０の充電のために充電回路２５０に供給する。電力調整部２３０は、バッテリー２６０が満充電となるまでは、バッテリー２６０により多くの電力供給ができるよう、入力電力が第１電力となるようにし、バッテリー２６０が満充電になると、バッテリー２６０への電力供給が不要となるので、入力電力が第１電力よりも小さくなるようにする。なお、バッテリー２６０が満充電に近づき、多くの電力が不要となった段階で、入力電力が第１電力よりも小さくなり得る。

電源が投入されており、情報端末装置１が使用状態にあるときには、表示部１１が点灯して画像が表示され、また、制御部２８０の働きが活発になる。一方、電源が投入されておらず、情報端末装置１が待機状態にあるときには、表示部１１が消灯し、また、制御部２８０の働きが鈍重になる。よって、情報端末装置１が待機状態にあるときには、各部消費電力が小さくなるので、電力調整部２３０から内部電源部２４０に供給される電力が小さくなり、その分、電力調整部２３０から充電回路２５０に供給される電力が大きくなる。

制御部２８０は、情報端末装置１のシングル充電装置２への接続が解除されたか否かを判定する（Ｓ１０３）。入力電圧検出部２２０の検出信号は、情報端末装置１に電力が供給されている間、制御部２８０へ送信されている。情報端末装置１のシングル充電装置２への接続が解除されて電力供給が停止すると、制御部２８０への検出信号の送信が停止する。

制御部２８０は、情報端末装置１のシングル充電装置２への接続が解除されると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、充電に関する処理を終了する。

一方、ステップＳ１０１において、制御部２８０は、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続されたと判定した場合（Ｓ１０１：マルチ）、マルチ充電装置３からの入力電力が第２電力以下に制限されるように電力調整部２３０を動作させる（Ｓ１０４）。第２電力は、マルチ充電装置３における情報端末装置１の１台当たりに換算された定格電力よりも小さくされ、たとえば、８Ｗとされる。第２電力は、第１電力よりも小さくなる。

電力調整部２３０は、入力電力を第２電力以下になるように調整し、当該入力電力を分配して、内部電源部２４０と充電回路２５０とに供給する。電力調整部２３０は、バッテリー２６０が満充電となるまでは、入力電力が第２電力となるようにし、バッテリー２６０が満充電になると、入力電力が第２電力よりも小さくなるようにする。

さらに、制御部２８０は、情報端末装置１が使用状態にあるか否かを判定する（Ｓ１０５）。情報端末装置１が使用状態にある場合、表示部１１が点灯している。

制御部２８０は、情報端末装置１が使用状態にあると判定した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、表示部駆動回路２７０を制御して、画像が表示された表示部１１の輝度を低下させる。これにより、表示部１１の輝度が、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されていて使用状態にあるときの輝度よりも低くなる。なお、制御部２８０が表示部１１の輝度を低下させた結果、輝度が０になってもよい。

複数台の情報端末装置１は、マルチ充電装置３に設置されているときに前後方向に重なっている。このため、表示部１１が見えづらく操作もしづらいので、情報端末装置１は使用されにくい。よって、表示部１１の輝度が低下しても問題になりにくい。

情報端末装置１が待機状態にある場合、各部消費電力は、情報端末装置１が待機状態でシングル充電装置２に接続されている場合の各部消費電力と同等である。よって、電力調整部２３０が充電回路２５０、即ちバッテリー２６０に供給する電力は、第２電力が第１電力よりも小さい分、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されているときよりも小さくなる。

情報端末装置１が使用状態にある場合、上述のように表示部１１の輝度が低下する。このため、各部消費電力は、情報端末装置１が使用状態でシングル充電装置２に接続されている場合の各部消費電力よりも小さくなり、その分の電力がバッテリー２６０への供給電力に回される。よって、電力調整部２３０がバッテリー２６０に供給する電力のシングル充電装置２への接続時に対する低下量が、情報端末装置１が待機状態にある場合よりも小さくなる。あるいは、上記２つの各部消費電力の差分が第２電力と第１電力との差分より大きくなる場合には、バッテリー２６０への供給電力が、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続されているときよりも大きくなる。

制御部２８０は、情報端末装置１が使用状態にない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、情報端末装置１のマルチ充電装置３への接続が解除されると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、充電に関する処理を終了する。

制御部２８０は、情報端末装置１が使用状態にあり（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、表示部１１の輝度を低下させた場合（Ｓ１０６）、情報端末装置１のマルチ充電装置３への接続が解除されると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、表示部１１の輝度を回復させた後に（Ｓ１０９）、充電に関する処理を終了する。

＜実施形態の効果＞
本実施形態によれば、以下の効果が奏される。

情報端末装置１がシングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかが検出される。そして、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続された場合は、シングル充電装置２からの入力電力が第１電力以下に制限され、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続された場合は、マルチ充電装置３からの入力電力が第１電力よりも小さい第２電力以下に制限される。

これにより、マルチ充電装置３における情報端末装置１の１台当たりに換算された定格電力が、シングル充電装置２の定格電力よりも小さくされた場合に、マルチ充電装置３で全台数の情報端末装置１を充電したときに、マルチ充電装置３からの出力電力が定格電力を超え、外部電源装置５の寿命の低下や高発熱を招くということを防止できる。また、シングル充電装置２で情報端末装置１を充電したときに、充電時間が長くなったり、充電時間の低下を抑制するために表示部１１の輝度を低下させる必要が生じたりすることを防止できる。

したがって、シングル充電装置２とマルチ充電装置３の何れの充電装置によっても、情報端末装置１の良好な充電が行うことが可能となる。

さらに、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続されることにより、シングル充電装置２に接続されたときよりも入力電力が小さくなっても、それに合わせて、バッテリー２６０へ供給される電力が小さくされるので、制御部２８０が正常に働くために必要な電力を十分に確保できる。これにより、電力供給不足により、制御部２８０の働きが不安定になって情報端末装置１の動作が不安定になるということを防止できる。

さらに、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続された状態で表示部１１に画像を表示する場合に、表示部１１の輝度が、情報端末装置１がシングル充電装置２に接続された状態で表示部１１に画像を表示する場合よりも低くされる。

これにより、輝度が低下したことにより表示部１１に消費されなくなった分の電力を、バッテリー２６０への供給電力に回すことができ、バッテリー２６０の充電時間を短くすることが可能となる。

さらに、シングル充電装置２およびマルチ充電装置３が、互いに異なる出力電圧を情報端末装置１に出力する構成とされ、入力電圧検出部２２０が、検出部として、出力電圧に基づいて、情報端末装置１がシングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかを検出する。

この構成によれば、検出部により、情報端末装置１が接続された充電装置を検出できるとともに接続された充電装置から電力が入力されたことを検出できる。

＜変更例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら制限されるものではない。

たとえば、上記実施形態では、シングル充電装置２およびマルチ充電装置３が、互いに異なる出力電圧を情報端末装置１に出力する構成とされ、入力電圧検出部２２０が、検出部として、出力電圧に基づいて、情報端末装置１がシングル充電装置２およびマルチ充電装置３の何れの充電装置に接続されたかを検出する。しかしながら、検出部は、上記の入力電圧検出部２２０に限られない。

たとえば、図９（ａ）に示すように、情報端末装置１が、検出部として、マイクロスイッチ等の検出スイッチ２９１を備えてもよい。検出スイッチ２９１は、情報端末装置１の筐体１ａ内の下端部に配置される。筐体１ａの下面には、検出スイッチ２９１の真下位置に、開口部１ｂが形成される。シングル充電装置２には、設置部１００の底面において、情報端末装置１が設置部１００に設置されたときに開口部１ｂと整合する位置に突起部１０６が形成される。一方、マルチ充電装置３には、突起部が形成されない。

情報端末装置１がシングル充電装置２の設置部１００に設置された場合は、設置部１００の突起部１０６が開口部１ｂに挿入されて、検出スイッチ２９１に接触する。これにより、検出スイッチ２９１から検出信号が情報端末装置１の制御部２８０に出力される。一方、情報端末装置１がマルチ充電装置３の設置部１００に設置された場合は、検出スイッチ２９１から検出信号が出力されない。

制御部２８０は、入力電圧検出部２２０が出力電圧を検出すると、何れかの充電装置が接続された判定し、この際に、検出スイッチ２９１からの検出信号を受信すれば、シングル充電装置２が接続されたと判定し、検出信号を受信しなければ、マルチ充電装置３が接続されたと判定する。

なお、検出スイッチ２９１に接触可能な突起部１０６が、シングル充電装置２ではなく、マルチ充電装置３の５つの設置部１００のそれぞれに設けられてもよい。ただし、突起部１０６の数が少なくなるので、シングル充電装置２に突起部１０６が設けられることが望ましい。

たとえば、図９（ｂ）に示すように、情報端末装置１が、検出部として、ホール素子等の磁気センサ２９２を備えてもよい。シングル充電装置２には、筐体２０内の設置部１００の底面の下方において、情報端末装置１が設置部１００に設置されたときに磁気センサ２９２に近接する位置に磁石１０７が配置される。一方、マルチ充電装置３には、磁石が配置されない。

情報端末装置１がシングル充電装置２の設置部１００に設置された場合は、磁石１０７が磁気センサ２９２に近接する。これにより、磁気センサ２９２から検出信号が情報端末装置１の制御部２８０に出力される。一方、情報端末装置１がマルチ充電装置３の設置部１００に設置された場合は、磁気センサ２９２から検出信号が出力されない。

制御部２８０は、磁気センサ２９２からの検出信号を受信すれば、シングル充電装置２が接続されたと判定し、検出信号を受信しなければ、マルチ充電装置３が接続されたと判定する。

なお、磁気センサ２９２に近接可能な磁石１０７が、シングル充電装置２ではなく、マルチ充電装置３の５つの設置部１００の下方にそれぞれに設けられてもよい。ただし、磁石１０７の数が少なくなるので、シングル充電装置２に磁石１０７が設けられることが望ましい。

上記のように、検出部が検出スイッチ２９１および磁気センサ２９２とされた場合、シングル充電装置２の出力電圧とマルチ充電装置３の出力電圧とが異ならなくてもよい。

さらに、上記実施形態では、図８の充電に関する処理において、情報端末装置１がマルチ充電装置３に接続されることにより、入力電力が第２電力以下に制限された場合に、ステップＳ１０５ないしＳ１０９の処理が実行され、画像を表示する表示部１１の輝度が低下される。しかしながら、ステップＳ１０５ないしＳ１０９の処理が実行されず、表示部１１の輝度が低下しないようにされてもよい。

さらに、上記実施形態と反対に、マルチ充電装置３において、情報端末装置１の１台当たりに換算された定格電力が、シングル充電装置２の定格電力より大きくされてもよい。この場合、第２電力が第１電力よりも大きくなる。そして、図８の充電に関する処理では、ステップＳ１０２の処理に続いてステップＳ１０６～Ｓ１０８の処理が実行される。

シングル充電装置２およびマルチ充電装置３の構成は、上記実施形態の構成に限られない。即ち、シングル充電装置２は、１台の情報端末装置１が接続できて充電できれば、如何なる構成あってもよい。また、マルチ充電装置３は、複数台の情報端末装置１が接続できて同時に充電できれば、如何なる構成あってもよい。

さらに、上記実施形態では、情報端末装置１は、飲食店において使用される情報端末装置であった。しかしながら、本発明は、飲食店以外の学校や企業など施設で使用される情報端末装置あるいは個人が使用する情報端末装置に適用することもできる。さらに、本発明は、スマートフォン等、タブレット端末以外の情報端末装置に適用することもできる。

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

１ 情報端末装置
２ シングル充電装置
３ マルチ充電装置
１１ 表示部
２２０ 入力電圧検出部（検出部）
２３０ 電流調整部
２６０ バッテリー
２８０ 制御部
２９１ 検出スイッチ（検出部）
２９２ 磁気センサ（検出部）

Claims (6)

1. 情報端末装置において、
   前記情報端末装置が、１台の前記情報端末装置を充電可能なシングル充電装置および複数台の前記情報端末装置を同時に充電可能なマルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出するための検出部と、
   前記情報端末装置が接続された前記充電装置からの入力電力を調整する電力調整部と、
   前記電力調整部からの電力により充電されるバッテリーと、
   前記電力調整部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合、前記入力電力が第１電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させ、
   前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記入力電力が第２電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させる、
   ことを特徴とする情報端末装置。
2. 前記マルチ充電装置の前記情報端末装置１台当たりに換算された定格電力は、前記シングル充電装置の定格電力よりも小さく、
   前記第２電力は、前記第１電力よりも小さい、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
3. 前記電力調整部は、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記バッテリーに供給する電力を、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合よりも小さくする、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報端末装置。
4. 表示部を、さらに備え、
   前記制御部は、前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された状態で前記表示部に画像を表示する場合、前記表示部の輝度を、前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された状態で前記表示部に画像を表示する場合よりも低くする、
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の情報端末装置。
5. 前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置は、互いに異なる出力電圧を前記情報端末装置に出力する構成であり、
   前記検出部は、前記出力電圧に基づいて、前記情報端末装置が前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出する、
   ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載の情報端末装置。
6. 情報端末装置と、１台の前記情報端末装置を充電可能なシングル充電装置と、複数台の前記情報端末装置を同時に充電可能なマルチ充電装置と、を備える情報端末システムにおいて、
   前記情報端末装置は、
   前記情報端末装置が前記シングル充電装置および前記マルチ充電装置の何れの充電装置に接続されたかを検出するための検出部と、
   前記情報端末装置が接続された前記充電装置からの入力電力を調整する電力調整部と、
   前記電力調整部からの電力により充電されるバッテリーと、
   前記電力調整部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記情報端末装置が前記シングル充電装置に接続された場合、前記入力電力が第１電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させ、
   前記情報端末装置が前記マルチ充電装置に接続された場合、前記入力電力が第２電力以下に制限されるよう前記電力調整部を動作させる、
   ことを特徴とする情報端末システム。
   
   
   

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