JP2023114893A

JP2023114893A - 紙葉類搬送装置

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Publication number: JP2023114893A
Application number: JP2022017470A
Authority: JP
Inventors: 国明藤原; Kuniaki Fujiwara
Original assignee: Jetter Co Ltd
Current assignee: Jetter Co Ltd
Priority date: 2022-02-07
Filing date: 2022-02-07
Publication date: 2023-08-18
Anticipated expiration: 2042-02-07
Also published as: JP7123453B1

Abstract

【課題】ダクトの中に発生させた空気流によりキャリアを介して紙幣を搬送する装置において、紙幣の搬送効率を向上させる。【解決手段】ダクト（１２０）は、紙幣のみが通過可能な第一領域と、キャリアが通過可能な第二領域と、から構成される。第一領域は紙葉類収容室（１４）まで延びており、第二領域は紙葉類収容室（１４）の手前で第一領域から分岐し、キャリア収納用ダクト（１３０）を構成する。【選択図】図１

Description

本発明は、ダクト内に発生させた空気流により紙幣その他のシート状の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。

このような紙葉類搬送装置の一例として特開２０１６－１６００３８号公報（特許文献１）に記載されたものがある。
図２３乃至図２８は同公報に記載された紙葉類搬送装置を示す。図２３は紙葉類搬送装置の構造及び紙葉類搬送装置が使用される周囲の環境を示す概略図である。

この紙葉類搬送装置は、図２３に示すように、紙幣などの紙葉類をその前面で押すことにより当該紙葉類を搬送するキャリア１０と、キャリア１０の外形と相似し、かつ、キャリア１０が走行可能な内部空間を有するダクト１１と、キャリア１０が搬送してきた紙葉類を収容する紙幣収容室１４と、ダクト１１内においてキャリア１０を紙幣収容室１４に向かう方向に走行させる第一送風機１２ａと、ダクト１１内においてキャリア１０を紙幣収容室１４から離れる方向に走行させる第二送風機１２ｂと、ダクト１１内においてキャリア１０を所定の位置で停止させるストッパー１３ａ及び１３ｂと、を備えている。
図２３に示すように、複数個のパチンコ台２０その他の遊戯機器が図２３の左右方向に一列に配置されており（図２３においては、単純化するため１個のパチンコ台２０のみを示している）、パチンコ台２０の横には紙幣を投入するための紙幣投入装置２１が設置されている。紙幣投入装置２１に投入された紙幣の額に応じて遊技媒体（パチンコ玉やメダルなど）が払い出される。

パチンコ台２０の裏側には、当該紙葉類搬送装置の一構成要素であるダクト１１がパチンコ台２０の配列方向と平行に延びるように設置されている。
図２４はダクト１１の部分的斜視図（一部分解図を含む）である。
図２４に示すように、ダクト１１は直線状に延びる中空構造を有しており、その縦断面は、上下方向に長い長方形において上下方向の中央部が内側に突出する形状をなしている。すなわち、上下方向の中央の部分が矩形状にダクト１１の内側に突出する突出部１１ａを構成している。
さらに、ダクト１１の側壁には、紙幣投入装置２１の位置に対応して、スリット１１ｂが形成されている。後述するように、各紙幣投入装置２１に投入された紙幣はスリット１１ｂを通過してダクト１１の内部に送られる。

図２５はキャリア１０の斜視図である。
キャリア１０は、上下方向に延びる中心軸１０ａと、中心軸１０ａの一方の側に配置された４個の第一ウィング１０ｂと、中心軸１０ａの他方の側に配置された４個の第二ウィング１０ｃと、からなる。
第一ウィング１０ｂは、中心軸１０ａの上端及び下端をそれぞれ起点として、２個一組の第一ウィング１０ｂがＶ字型になるように、それぞれ配置されている。同様に、第二ウィング１０ｃは、中心軸１０ａの上端及び下端をそれぞれ起点として、２個一組の第二ウィング１０ｃがＶ字型になるように、それぞれ配置されている。後述するように、ダクト１１の内部に送られた紙幣は４個の第一ウィング１０ｂにその外縁を押されて搬送される。

図２６はキャリア１０がダクト１１の内部に収納された状態を示す斜視図である。
図２６に示すように、ダクト１１の突出部１１ａが、上下の第一ウィング１０ｂの間に形成された空間１０ｄ及び上下の第二ウィング１０ｃの間に形成された空間１０ｄ（図２５参照）に嵌まり込む。
図２３に示すように、紙幣収容室１４はダクト１１の一端（図２３の右端）に配置されている。紙幣収容室１４には、紙幣投入装置２１から投入され、キャリア１０によって搬送された紙幣が収容される。
ダクト１１の内部に空気流（風）を送り込む第一送風機１２ａ及び第二送風機１２ｂはダクト１１の両端に配置されている。

第一送風機１２ａ及び第二送風機１２ｂは何れか一方のみが作動するか、あるいは、双方とも作動しない。双方が同時に作動することはない。第一送風機１２ａが作動すると、ダクト１１の内部に収容されているキャリア１０の第二ウィング１０ｃが風圧を受けて、キャリア１０は紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）に走行する。一方、第二送風機１２ｂが作動すると、ダクト１１の内部に収容されているキャリア１０の第一ウィング１０ｂが風圧を受けて、キャリア１０は紙幣収容室１４から離れる方向（方向Ｘ２）に走行する。
なお、ダクト１１の一方の端部（図２３の右端）に連続して紙幣収容室１４が配置されているため、第二送風機１２ｂは紙幣収容室１４に隣接して配置され、バイパス通路１２ｃを介してダクト１１と連結している。

図２７は紙幣投入装置２１の内部構造を示す概略図である。
図２７に示すように、紙幣投入装置２１は、ローラーユニット２１ｂと、ダクト１１に対して斜めの方向に延びる搬送路２１ｃと、を備えている。
紙幣投入装置２１の紙幣投入口２１ａから投入された紙幣はローラーユニット２１ｂにより搬送され、真贋や額面などの検査を経て、搬送路２１ｃを介して、ダクト１１の内部に投入される。
図２８は、ダクト１１内においてキャリア１０を所定の位置（具体的には、ダクト１１の両端の近傍）で停止させるストッパー１３ａ及び１３ｂを示す。

ストッパー１３ａ及び１３ｂは、ダクト１１の内部に延びるフック状の部材からなる。キャリア１０の第一ウィング１０ｂがストッパー１３ａに引っ掛かることによって、キャリア１０は紙幣収容室１４の手前で停止する。また、キャリア１０の第二ウィング１０ｃがストッパー１３ｂに引っ掛かることによって、キャリア１０は第一送風機１２ａの手前で停止する。
上記の構造を有する紙葉類搬送装置は以下のように作動する。
パチンコ台２０の顧客が紙幣投入装置２１の紙幣投入口２１ａに紙幣を投入すると、紙幣はローラーユニット２１ｂにより搬送され、搬送路２１ｃを介して、ダクト１１のスリット１１ｂからダクト１１の内部に投入される。
紙幣投入装置２１には紙幣感知センサー（図示せず）が設けられており、紙幣がダクト１１の内部に投入されると、紙幣感知センサーは紙幣投入を示す紙幣投入信号を中央制御装置（図示せず）に送信する。

紙幣投入信号を受信した中央制御装置は第一送風機１２ａを作動させる。第一送風機１２ａが作動を開始すると、ダクト１１の内部には紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）の空気流（風）が発生する。キャリア１０は、第二ウィング１０ｃがこの空気流による風圧を受けることにより、紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）に走行する。キャリア１０は、紙幣収容室１４に到達するまでの間に、ダクト１１に投入された紙幣を第一ウィング１０ｂで捕捉する。紙幣を捕捉したキャリア１０は捕捉した紙幣を押した状態を維持しながら紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）に走行を続け、次いで、ストッパー１３ａにより停止させられる。キャリア１０が停止することにより、紙幣は慣性力の作用を受けキャリア１０から離れ、紙幣収容室１４に収容される。

紙幣は、その紙面がキャリア１０の走行方向（ダクト１１の長さ方向）と平行であり、かつ、その短辺がキャリア１０の中心軸１０ａと平行になる姿勢を維持してキャリア１０により搬送される。
ストッパー１３ａの近傍にはキャリア１０を検知するセンサー（図示せず）が配置されており、キャリア１０がストッパー１３ａによって停止すると、センサーは、キャリア１０がストッパー１３ａによって停止したことを示すキャリア停止信号を中央制御装置に送信する。
キャリア停止信号を受信した中央制御装置は第一送風機１２ａの作動を停止するとともに、キャリア１０がストッパー１３ａによって停止してから所定の時間（紙幣が紙幣収容室１４に収容されるのに必要な時間）が経過したときに、第二送風機１２ｂを作動させる。

第二送風機１２ｂが作動を開始すると、ダクト１１の内部には紙幣収容室１４から離れる方向（方向Ｘ２）の空気流（風）が発生する。キャリア１０は、第一ウィング１０ｂがこの空気流による風圧を受けることにより、紙幣収容室１４から離れる方向（方向Ｘ２）に走行する。
その後、キャリア１０はストッパー１３ｂに引っ掛かり、停止する。このようにして、キャリア１０は当初の位置に復帰する。
以上の動作が、紙幣が紙幣投入装置２１に投入されてから、紙幣収容室１４に収容されるまでの１サイクルの動作である。

特開２０１６－１６００３８号公報

図２３乃至図２８に示された従来の紙葉類搬送装置においては、キャリア１０が一枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するまでに、キャリア１０はダクト１１を一往復することが必要である。具体的には、キャリア１０は当初の待機位置であるダクト１１の一端（図２３の左端）すなわち第一送風機１２ａの前方の位置から出発し、ダクト１１の途中で紙幣を捕捉し、ダクト１１の他端（図２３の右端）にある紙幣収容室１４に紙幣を収容した後に当初の待機位置であるダクト１１の一端（図２３の左端）まで戻ってくる。このように、キャリア１０はダクト１１の一往復で一枚の紙幣を紙幣収容室１４に搬送する。

しかしながら、キャリア１０のダクト１１の一往復で紙幣一枚の搬送では搬送効率は極めて低い。特に、ダクト１１が長くなればなるほど、搬送効率は低くなる。また、各紙幣投入装置２１への紙幣の投入枚数が多くなる（パチンコ台２０の利用者が増える）と、キャリア１０がフル稼働しても紙幣収容室１４への紙幣の搬送処理が間に合わなくなり、各紙幣投入装置２１に紙幣が溜まりっぱなしという事態が起こり、セキュリティ上の問題に直結する。
本発明は以上のような従来の紙葉類搬送装置における問題点に鑑みてなされたものであり、各紙幣投入装置に投入された紙幣を紙幣収容室に搬送する搬送効率を向上させることが可能な紙葉類搬送装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、ダクトと、前記ダクトの一端において前記ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、前記ダクト内を走行するキャリアと、前記ダクト内において前記紙葉類収容室に向かう方向に空気流を発生させる第一送風機と、前記ダクト内において前記方向とは逆の方向に空気流を発生させる第二送風機と、を備え、前記第一送風機が前記ダクト内に発生させた空気流により前記ダクト内において前記キャリアを走行させ、前記ダクト内に投入された紙葉類を前記紙葉類収容室まで前記キャリアを介して搬送する紙葉類搬送装置において、前記紙葉類収容室の手前で前記ダクトから分岐するキャリア収納用ダクトが形成されており、前記ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第一領域から分岐し、前記キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする紙葉類搬送装置を提供する。

上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリアは円形状の縦断面を有する形状であることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記紙葉類を押す前記キャリアの前面には円周に沿って突起が一定間隔に形成されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトは２個以上の前記キャリアを収納可能な長さを有していることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトには前記キャリアの通過を検出するセンサーが配置されていることが好ましい。

上記の紙葉類搬送装置においては、複数個の前記キャリア収納用ダクトを備えており、前記複数個の前記キャリア収納用ダクトのうちの何れか一つを選択し、選択されたキャリア収納用ダクトにのみ前記キャリアを通過させるダクト切り替え装置を備えることが好ましい。
前記ダクト切り替え装置は、例えば、前記紙葉類収容室に最も近いキャリア収納用ダクト以外のキャリア収納用ダクトの各々において当該キャリア収納用ダクトと一つ先のキャリア収納用ダクトとの間の境界を開閉する仕切り壁と、前記複数個の前記キャリア収納用ダクトの各々に収納されている前記キャリアの数に応じて前記仕切り壁の開閉を制御する制御装置と、からなるものであることが好ましい。

上記の紙葉類搬送装置においては、前記紙葉類収容室に最も近いキャリア収納用ダクト以外のキャリア収納用ダクトの各々には前記仕切り壁が進入可能なスリットが両側に形成されており、前記仕切り壁は両側から前記キャリア収納用ダクトに進入し、前記第二領域のうち前記第一領域と重なり合っていない部分を塞ぐものであることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記複数個の前記キャリア収納用ダクトは、前記ダクトの長さ方向の中心線を含む水平面において、前記ダクトに対して同じ側に配列されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記複数個の前記キャリア収納用ダクトの少なくとも何れか一つは、前記ダクトの長さ方向の中心線を含む水平面において、前記ダクトに対して反対側に配列されていることが好ましい。

上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記紙葉類収容室の手前で前記第一領域から分岐した前記第二領域は前記第一送風機の手前で前記ダクトに合流するように延びて前記キャリア収納用ダクトを形成しており、前記第二送風機は前記キャリア収納用ダクトに収納された全ての前記キャリアを前記キャリア収納用ダクトと前記ダクトとの合流地点に向かって走行させる空気流を発生するものであることが好ましい。

上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトの内壁に形成された開閉可能なシャッターを備えており、前記シャッターは前記第二送風機が発生させた空気流を受けている間は開き、受けていない間は閉じるように構成されており、前記シャッターは前記キャリア収納用ダクトに全ての前記キャリアが収納された場合の最後に収納された前記キャリアよりも上流側に配置されていることが好ましい。

従来の紙葉類搬送装置においては、キャリア１０が一枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するためにはキャリア１０はダクト１１を一往復することが必要であった。例えば、６枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するためにはキャリア１０はダクト１１を６回往復することが必要であった。具体的には、片道（行き）６回、片道（戻り）６回である。

これに対して、本発明に係る紙葉類搬送装置によれば、６枚の紙幣を紙幣収容室に収容するためにはキャリアがダクトを６回往復する必要はない。キャリアがダクトの内部で紙幣を捕捉すると、捕捉された紙幣は第一領域を通って紙幣収容室まで送られ、キャリアは第二領域を通ってキャリア収納用ダクトに収容される。このように、捕捉した紙幣を紙幣収容室まで搬送したキャリアは、従来の紙葉類搬送装置とは異なり、そのつど当初の位置までは戻されずに一旦キャリア収納用ダクトに収容される。６個のキャリアが各１枚の紙幣を搬送した後にキャリア収納用ダクトに収納されると、これら６個のキャリアは一度に当初の位置に送り返される。このように、本発明に係る紙葉類搬送装置によれば、キャリアは片道（行き）６回、片道（戻り）１回の走行を行えば、６枚の紙幣を紙幣収容室に収容することが可能である。
このように、本発明に係る紙葉類搬送装置は、従来の紙葉類搬送装置と比較して、より効率的に、具体的には、より短時間で複数枚の紙幣を紙幣収容室に搬送することを可能にする。

本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置の構造及びその周囲の環境を示す概略図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において用いられるキャリアを正面側から見たときの斜視図である。図２のキャリアを背面側から見たときの斜視図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において用いられるダクトの斜視図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置におけるキャリア、紙幣及びダクトの相互の位置関係を示す斜視図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置におけるキャリア、紙幣及びダクトの相互の位置関係を示す斜視図である。ダクト及びダクトから分岐したキャリア収納用ダクトの部分的横断面図である。

キャリア収納用ダクト側から見たときのダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図である。ダクト側から見たときのダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトにキャリアが収納される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトにキャリアが収納される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトにキャリアが収納される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトにキャリアが収納される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトにキャリアが収納される状態を示す断面図である。

本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトからキャリアが排出される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトからキャリアが排出される状態を示す断面図である。本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクトからキャリアが排出される状態を示す断面図である。本発明の第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置におけるダクト及び複数個のキャリア収納用ダクトの部分的な横断面図である。本発明の第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、キャリア収納用ダクト側から見たときのダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図である。

図２０（Ａ）は本発明の第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置において、ダクト側から見たときのダクト及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図、図２０（Ｂ）はダクト及びキャリア収納用ダクトの分岐点における断面図である。図１８と同様の第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置の部分的な横断面図である。本発明の第四の実施形態に係る紙葉類搬送装置の部分的な横断面図である。従来の紙葉類搬送装置が使用される周囲の環境を示す概略図である。

図２３に示した従来の紙葉類搬送装置の一構成要素であるダクトの部分的斜視図（一部分解図を含む）である。図２３に示した従来の紙葉類搬送装置の一構成要素であるキャリアの斜視図である。図２５に示したキャリアが図２４に示したダクトの内部に収納された状態を示す斜視図である。図２３に示した従来の紙葉類搬送装置の一構成要素である紙幣投入装置の内部構造を示す概略図である。図２３に示した従来の紙葉類搬送装置の一構成要素であるストッパーを示す断面図である。

（第一の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００の構造及びその周囲の環境を示す概略図である。
本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００は図２３乃至図２８に示した従来の紙葉類搬送装置と比較して次の点が構造的に相違している。
（１）キャリアの形状が相違している。
（２）キャリアの形状が相違していることに伴い、ダクトの形状が相違している。
（３）バイパス通路１２ｃは設けられておらず、キャリア収納用ダクトが設けられている。
（４）紙幣収容室の手前のストッパー１３ａは設けられていない。
以下、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００の構造を説明する。以下に述べる点以外の構造は従来の紙葉類搬送装置と同様である。

図２は紙葉類搬送装置１００において用いられるキャリア１１０を正面側から見たときの斜視図、図３はキャリア１１０を背面側から見たときの斜視図である。
図２及び図３に示すように、キャリア１１０は「砲弾」型をなしており、具体的には、円柱形状の本体部分１１０ａと、本体部分１１０ａの背面側に本体部分１１０ａと連続して形成された半球形状の後方部分１１０ｂと、から構成されている。
キャリア１１０は軽量化を図るために中空構造とされている。

キャリア１１０は本体部分１１０ａの前面１１０ｃにおいて紙幣を押して紙幣を搬送する。本体部分１１０ａの前面１１０ｃには円周に沿って同一形状の複数個の突起１１０ｄが等間隔に形成されている。相互に隣接する２個の突起１１０ｄの間に紙幣を挟み込み、紙幣を保持するようになっている。突起１１０ｄは、例えば、半球形状をなしている。
キャリア１１０の本体部分１１０ａの中心軸方向における長さは可能な限り短く設定されている。本体部分１１０ａの長さを短くすることにより、カーブしているダクトをスムーズに曲がることが可能になる。
キャリア１１０は後方部分１１０ｂにおいて第一送風機１２ａからの空気流（風）を受けることにより前進する。

図４は本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００において用いられるダクト１２０の斜視図である。図５及び図６はキャリア１１０、紙幣５０及びダクト１２０の相互の位置関係を示す斜視図である。
ダクト１２０は、図４に示すように、第一領域１２０ａと第二領域１２０ｂとから構成されている。
第一領域１２０ａは上下に長い長方形の形状をなしており、その高さは紙幣５０の短辺５０ａ（図５参照）が通過できる高さであり、その幅は紙幣５０が折り曲がっていたり、あるいは、湾曲している場合であっても、紙幣５０が十分に通過できる幅である。
第二領域１２０ｂは円形の縦断面を有しており、キャリア１１０が通過できるような大きさ（半径）に設定されている。

第一領域１２０ａと第二領域１２０ｂとは部分的に重なり合っており、第一領域１２０ａが第二領域１２０ｂの中心を通り、第二領域１２０ｂから上下の方向に突出している。
図５及び図６に示すように、キャリア１１０はその前面１１０ｃにおいて紙幣５０の短辺５０ａを押し、ダクト１２０の内部において紙幣５０を搬送する。紙幣５０はダクト１２０の第一領域１２０ａを通過し、キャリア１１０はダクト１２０の第二領域１２０ｂを通過する。
このように、第一領域１２０ａは紙幣５０のみが通過可能であり、キャリア１１０は第一領域１２０ａを通過することはできない（正確には、キャリア１１０は第二領域１２０ｂから上下の方向に突出している第一領域１２０ａの部分を通過することはできない）。

後述する図１０乃至図１７に示すように、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００においては、紙幣収容室１４の手前でダクト１２０から分岐するキャリア収納用ダクト１３０が形成されている。
図７はダクト１２０及びダクト１２０から分岐したキャリア収納用ダクト１３０の部分的横断面図、図８はキャリア収納用ダクト１３０側から見たときのダクト１２０及びキャリア収納用ダクト１３０の部分的斜視図、図９はダクト１２０側から見たときのダクト１２０及びキャリア収納用ダクト１３０の部分的斜視図である。

図７乃至図９に示すように、ダクト１２０を構成する第一領域１２０ａ及び第二領域１２０ｂのうち、第一領域１２０ａは紙幣収容室１４まで延びており、第二領域１２０ｂは紙幣収容室１４の手前で第一領域１２０ａから左側に分岐している。この分岐した第二領域１２０ｂがキャリア収納用ダクト１３０を構成している。
キャリア収納用ダクト１３０（第二領域１２０ｂ）は紙幣収容室１４に向かう方向に対して９０度を超える角度（鈍角）でダクト１２０から湾曲することにより（Θ＞９０°）、第一領域１２０ａから分岐している。キャリア収納用ダクト１３０はその先端において第二送風機１２ｂに接続されている。

図１０乃至図１４はキャリア収納用ダクト１３０にキャリア１１０が収納される状態を示す断面図であり、図１５乃至図１７はキャリア収納用ダクト１３０からキャリア１１０が排出される状態を示す断面図である。
図１０に示すように、キャリア収納用ダクト１３０は、ダクト１２０から湾曲した後に直線的に延びる第一部分１３０ａと、第一部分１３０ａから湾曲した後に直線的に延びる第二部分１３０ｂと、から構成されている。第二部分１３０ｂは第一領域１２０ａに対してほぼ直交する方向に延びている。
第二部分１３０ｂの内部にはキャリア１１０を停止させる円形状のストッパー１３０ｃが嵌め込まれている。キャリア１１０はダクト１２０からキャリア収納用ダクト１３０の第一部分１３０ａ及び第二部分１３０ｂを通過した後にストッパー１３０ｃに当たって停止する。

図７に示すように、キャリア収納用ダクト１３０がダクト１２０から湾曲を開始する位置にはキャリア１１０の通過を検知し、キャリア通過信号を中央制御装置に発信するセンサー１３１が配置されている。
以下、図１及び図１０乃至図１７を参照して、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００の動作を説明する。
パチンコ台２０の顧客が紙幣投入装置２１の紙幣投入口２１ａに紙幣５０を投入すると、紙幣５０はローラーユニット２１ｂにより搬送され、搬送路２１ｃを介して、ダクト１２０の内部に投入される。

紙幣投入装置２１には紙幣感知センサー（図示せず）が設けられており、紙幣５０がダクト１２０の内部に投入されると、紙幣感知センサーは紙幣投入を示す紙幣投入信号を中央制御装置（図示せず）に送信する。
紙幣投入信号を受信した中央制御装置は第一送風機１２ａを作動させる。第一送風機１２ａが作動を開始すると、ダクト１２０の内部には紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）の空気流（風）が発生する。キャリア１１０は、後方部分１１０ｂがこの空気流による風圧を受けることにより、本体部分１１０ａを前にして紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）に走行する。

キャリア１１０は、紙幣収容室１４に到達するまでの間に、ダクト１２０に投入された紙幣を前面１１０ｃで捕捉する。キャリア１１０は、紙幣５０の短辺５０ａの上下を突起１１０ｄで挟み込むので、紙幣５０を安定した状態で搬送することができる。
紙幣５０を捕捉したキャリア１１０は捕捉した紙幣５０を前面１１０ｃで押した状態を維持しながら紙幣収容室１４に向う方向（方向Ｘ１）に走行を続け、図１０に示すように、キャリア収納用ダクト１３０の手前に到達する。
キャリア１１０がさらに走行を続けると、図１１に示すように、キャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０に到達する。ダクト１２０の第一領域１２０ａ内を走行していた紙幣５０は第一領域１２０ａが続く方向にそのまま走行を続ける。すなわち、紙幣５０は紙幣収容室１４に向かって走行を継続し、最終的には、紙幣収容室１４に収容される。

これに対して、ダクト１２０の第二領域１２０ｂは紙幣収容室１４の手前で湾曲しており、キャリア１１０は第二領域１２０ｂ内のみを通過可能であるので、図１２に示すように、キャリア１１０は湾曲している第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０）にガイドされてキャリア収納用ダクト１３０の内部を走行する。この際、センサー１３１がキャリア１１０の通過を検知し、中央制御装置に１個目のキャリア通過信号を発信する。キャリア通過信号を受信した中央制御装置は第一送風機１２ａの作動を一旦停止する。
その後、図１３に示すように、キャリア１１０はストッパー１３０ｃに当たって停止する。後述するように、キャリア１１０はこの停止位置にそのまま止め置かれる。

キャリア１１０が紙幣５０を紙幣収容室１４に搬送している間にも、各紙幣投入装置２１には新たな紙幣５０が投入され続けており、投入された紙幣５０は紙幣収容室１４への搬送を待って紙幣投入装置２１の内部に待機している。
図１０乃至図１３に示したように、１枚目の紙幣５０の紙幣収容室１４への搬送が完了すると、１個目のキャリア１１０をキャリア収納用ダクト１３０の内部に残したまま、中央制御装置は第一送風機１２ａを作動させ、２個目のキャリア１１０を紙幣収容室１４に向かって走行させる。１個目のキャリア１１０と同様に、２個目のキャリア１１０も途中で紙幣５０を捕捉し、紙幣収容室１４に向かって紙幣５０を搬送する。

２個目のキャリア１１０がキャリア収納用ダクト１３０に到達すると、１個目のキャリア１１０と同様に、紙幣５０のみがダクト１２０の第一領域１２０ａを紙幣収容室１４に向かって走行し、最終的には紙幣収容室１４に収容される。キャリア１１０は分岐した第二領域１２０ｂ（キャリア収納用ダクト１３０）にガイドされキャリア収納用ダクト１３０の内部を走行し、停止している１個目のキャリア１１０に当たって停止する。
これ以降、３個目から６個目までのキャリア１１０が１個目のキャリア１１０と同様に紙幣５０を紙幣収容室１４に搬送する。この時点では、図１４に示すように、６個のキャリア１１０がキャリア収納用ダクト１３０の内部に収納された状態になっており、センサー１３１はこれまでに６個のキャリア通過信号を中央制御装置に送信している。また、紙幣収容室１４には６枚の紙幣５０が収容されている。

中央制御装置はセンサー１３１から６個目のキャリア通過信号を受信すると、第二送風機１２ｂを作動させる。ストッパー１３０ｃには空気流を通す孔が形成されており、第二送風機１２ｂが作動すると、第二送風機１２ｂが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通ってキャリア１１０に風圧を及ぼす。
図１５及び図１６に示すように、第二送風機１２ｂからの空気流（風）の風圧を受けた６個のキャリア１１０は一団となってキャリア収納用ダクト１３０からダクト１２０を経て第一送風機１２ａに向かって送り返される。
先頭のキャリア１１０（１個目のキャリア１１０）が第一送風機１２ａの手前に到達すると、センサー（図示せず）がキャリア１１０の到達を検出し、中央制御装置にキャリア到達信号を送信する。

中央制御装置はキャリア到達信号を受信すると、第二送風機１２ｂの作動を停止する。この時点では、図１７に示すように、キャリア収納用ダクト１３０にはキャリア１１０は残っていない。
第一送風機１２ａの手前まで到達した６個のキャリア１１０は１個ずつ所定の格納スペースに格納される。キャリア１１０を紙幣収容室１４に向かって送り込むときには、キャリア１１０は格納スペースから１個ずつ取り出され、第一送風機１２ａの空気流による風圧を受けて１個ずつ順番にダクト１２０の内部を紙幣収容室１４に向かって発進して行く。
以上の動作が、複数枚の紙幣５０が複数個の紙幣投入装置２１に投入されてから、紙幣収容室１４に収容されるまでの１サイクルの動作である。

本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００は以下の効果を奏する。
図２３乃至図２８に示した従来の紙葉類搬送装置においては、キャリア１０が一枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するまでに、キャリア１０はダクト１１を一往復することが必要であった。従って、例えば、６枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するためにはキャリア１０はダクト１１を６回往復することが必要であった。具体的には、片道（行き）６回、片道（戻り）６回である。
これに対して、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００によれば、６枚の紙幣を紙幣収容室１４に収容するためにはキャリア１１０はダクト１２０を６回往復することは必要ではない。前述の紙葉類搬送装置１００の動作から明らかであるように、キャリア１１０は片道（行き）６回、片道（戻り）１回の走行を行えば、６枚の紙幣５０を紙幣収容室１４に収容することができる。

このように、従来の紙葉類搬送装置と比較して、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００は、より効率的に、具体的には、より短時間で複数枚の紙幣５０を紙幣収容室１４に搬送することが可能である。
本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００は上記の構造に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
キャリアの形状は本実施形態におけるキャリア１１０の形状には限定されない。任意の形状のキャリアを選択することができ、そのキャリアの形状に応じてダクト１２０の形状を変えることができる。ただし、本実施形態に係る紙葉類搬送装置１００においては、キャリア１１０はダクト１２０からキャリア収納用ダクト１３０に進路を変える際にカーブ（湾曲路）を曲がる必要があるため、円形の縦断面を有する形状が適している。

本実施形態においては、キャリア収納用ダクト１３０は６個のキャリア１１０を収納できる長さに設定されているが、キャリア収納用ダクト１３０の長さはこれには限定されない。例えば、７個以上のキャリア１１０を収納できる長さに設定することが可能である。キャリア収納用ダクト１３０は少なくとも２個のキャリア１１０を収納できる長さに設定することが必要である。
キャリア１１０の本体部分１１０ａの内壁に金属箔や金属製テープなどの磁気媒体を取り付け、キャリア１１０の位置を磁気センサーで検知することも可能である。キャリア１１０の位置を把握できれば、キャリア１１０の現在位置に最も近い紙幣投入装置２１から投入された紙幣５０を最短時間で捕捉することができるようになる。

（第二の実施形態）
第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００は単一のキャリア収納用ダクト１３０を有するものとして構成されているが、形成可能なキャリア収納用ダクト１３０の数は１に限定されるものではなく、２個以上のキャリア収納用ダクト１３０を形成することも可能である。
図１８は第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置２００におけるダクト１２０及び複数個のキャリア収納用ダクトの部分的な横断面図である。図１９はキャリア収納用ダクト側から見たときのダクト１２０及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図、図２０（Ａ）はダクト１２０側から見たときのダクト１２０及びキャリア収納用ダクトの部分的斜視図、図２０（Ｂ）はダクト１２０とキャリア収納用ダクトとの分岐点における断面図である。

図１８及び図１９に示すように、本実施形態に係る紙葉類搬送装置２００は３個のキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ａ、１３０Ｂを有するものとして構成されている。
キャリア収納用ダクト１３０は第一の実施形態におけるキャリア収納用ダクト１３０と同一構造のものである。
キャリア収納用ダクト１３０Ａは紙幣収容室１４から遠い側においてキャリア収納用ダクト１３０に隣接して形成され、キャリア収納用ダクト１３０Ｂは紙幣収容室１４から遠い側においてキャリア収納用ダクト１３０Ａに隣接して形成されている。

キャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂは後述するスリットが形成されている点を除いてキャリア収納用ダクト１３０と同一の構造である。
キャリア収納用ダクト１３０Ａ及び１３０Ｂ、すなわち、紙幣収容室１４に最も近いキャリア収納用ダクト１３０を除くキャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂの各々にはダクト切り替え装置が形成されている。
ダクト切り替え装置は、図２０（Ａ）に示すように、第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂと、第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄと、第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄの開閉を制御する制御装置１３４と、から構成されている。

図１９及び図２０に示すように、キャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂには、ダクト１２０とキャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂとの分岐点において各キャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂの両側にはスリット１３２ａ、１３２ｂがそれぞれ形成されている。キャリア収納用ダクト１３０Ａに対応するスリット１３２ａはキャリア収納用ダクト１３０Ｂ及び１３０Ａの双方を貫通し、さらに、ダクト１２０を貫通している。キャリア収納用ダクト１３０Ｂに対応するスリット１３２ａはキャリア収納用ダクト１３０Ｂを貫通し、さらに、ダクト１２０を貫通している。
第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂはダクト１２０の第一領域１２０ａの外側からスリット１３２ａ、１３２ｂにそれぞれ挿入可能であり、第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄはキャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂの外側からスリット１３２ａ、１３２ｂにそれぞれ挿入可能であるようになっている。

第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄの幅（図２０（Ｂ）の鉛直方向における長さ）は第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂの幅よりキャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂ、１３０の肉厚の分だけ小さく設定されている。
図２０（Ｂ）に示すように、第一仕切り壁１３３ａと第二仕切り壁１３３ｄとがスリット１３２ａを介してキャリア収納用ダクト１３０Ａの両側からキャリア収納用ダクト１３０Ａの内部に挿入されると、第二領域１２０ｂのうち第一領域１２０ａと重なり合っている部分を除き、第一領域１２０ａと重なり合っていない部分（斜線部分）が第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄによって塞がれ、第一領域１２０ａのみが開口している状態になる。

このため、ダクト１２０の内部空間は第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄによってキャリア収納用ダクト１３０への導通が妨げられ、ダクト１２０の内部空間はキャリア収納用ダクト１３０Ａにのみ導通する。上流側から送られてきたキャリア１１０及び紙幣５０のうち、キャリア１１０は第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄによってキャリア収納用ダクト１３０ではなくキャリア収納用ダクト１３０Ａに送り込まれ、紙幣５０はダクト１２０の第一領域１２０ａを通って紙幣収容室１４に送り込まれる。

同様に、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃがスリット１３２ｂに挿入されると、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃによってキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ａへの導通が妨げられ、ダクト１２０の内部空間はキャリア収納用ダクト１３０Ｂにのみ導通する。上流側から送られてきたキャリア１１０及び紙幣５０のうち、キャリア１１０は、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃによってキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ａではなくキャリア収納用ダクト１３０Ｂに送り込まれ、紙幣５０は第一領域１２０ａを通って紙幣収容室１４に送り込まれる。
第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄは、例えば、ラック＆ピニオンなどの機構を介して、スリット１３２ａ、１３２ｂを介してダクト１２０の外部と内部との間で移動可能であるように構成されており、各仕切り壁の移動は制御装置１３４によって制御される。

以上のように、第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄはそれらに対応するキャリア収納用ダクトとそこから一つ先のキャリア収納用ダクトとの間の境界を開閉する機能を有している。
制御装置１３４はキャリア収納用ダクト１３０、１３０Ａ、１３０Ｂの各々に設けられたセンサー１３１からキャリア通過信号を受信し、キャリア収納用ダクト１３０、１３０Ａ、１３０Ｂの各々に収容されたキャリア１１０の個数に応じて、キャリア１１０を収納すべきキャリア収納用ダクトを３個のキャリア収納用ダクト１３０、１３０Ａ、１３０Ｂの中から決定する。次いで、制御装置１３４はこの決定に従って、第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄをダクト１２０の外部から内部へ、あるいは、ダクト１２０の内部から外部への移動を行い、キャリア１１０が決められたキャリア収納用ダクトに収納されるようにする。

また、図１８に示すように、キャリア収納用ダクト１３０、１３０Ａ、１３０Ｂの各々はそれぞれ開閉バルブ１３５，１３５Ａ，１３５Ｂを介して第二送風機１２ｂと接続されている。開閉バルブ１３５，１３５Ａ，１３５Ｂの開閉は中央制御装置によって制御される。
以下、本実施形態に係る紙葉類搬送装置２００の動作を説明する。
紙葉類搬送装置２００が作動を開始する前の段階においては、第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄはダクト１２０の外部に位置している。また、開閉バルブ１３５，１３５Ａ，１３５Ｂは何れも閉じられている。

キャリア１１０がダクト１２０の内部に紙幣投入装置２１を介して投入された紙幣５０を捕捉すると、キャリア１１０はダクト１２０の内部を紙幣収容室１４に向かって進み、キャリア１１０が搬送してきた紙幣５０は第一領域１２０ａを通って紙幣収容室１４に収納され、キャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０に収納される。第一仕切り壁１３３ａ、１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃ、１３３ｄはダクト１２０の外部に位置しているため、さらには、キャリア１１０は慣性力の影響により直進するため、キャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂを通過し、キャリア収納用ダクト１３０Ａ、１３０Ｂに進入することはない。

キャリア収納用ダクト１３０に６個のキャリア１１０が収納されると、すなわち、制御装置１３４がキャリア収納用ダクト１３０のセンサー１３１から６回のキャリア通過信号を受信すると、制御装置１３４はキャリア収納用ダクト１３０がキャリア１１０で満杯になったと判定して、第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄをダクト１２０の外部から内部に移動させる。これにより、キャリア収納用ダクト１３０への通路は塞がれ、これ以降に送られてくるキャリア１１０は全てキャリア収納用ダクト１３０Ａに収納される。

キャリア収納用ダクト１３０Ａに６個のキャリア１１０が収納されると、すなわち、制御装置１３４がキャリア収納用ダクト１３０Ａのセンサー１３１から６回のキャリア通過信号を受信すると、制御装置１３４はキャリア収納用ダクト１３０Ａがキャリア１１０で満杯になったと判定して、第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄをダクト１２０の外部から内部に移動させるとともに、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃをダクト１２０の内部から外部に移動させる。これにより、ダクト１２０からキャリア収納用ダクト１３０及びキャリア収納用ダクト１３０Ａへの通路は塞がれ、これ以降に送られてくるキャリア１１０は全てキャリア収納用ダクト１３０Ｂに収納される。

キャリア収納用ダクト１３０Ｂに６個のキャリア１１０が収納されると、すなわち、制御装置１３４がキャリア収納用ダクト１３０Ｂのセンサー１３１から６回のキャリア通過信号を受信すると、制御装置１３４はキャリア収納用ダクト１３０Ｂがキャリア１１０で満杯になったと判定して、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃをダクト１２０の外部に移動させる。これにより、全ての仕切り壁１３３ａ―１３３ｄは何れもダクト１２０の外部に移動した状態となり、ダクト１２０の内部は遮蔽物のない状態となる。
この後、中央制御装置は第二送風機１２ｂを作動させるとともに、開閉バルブ１３５を開く。これにより、第二送風機１２ｂが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通ってキャリア収納用ダクト１３０の内部に進入する。キャリア収納用ダクト１３０の内部に収納されている６個のキャリア１１０はこの空気流の風圧によって第一送風機１２ａに向かって送り返される。

送り返された６個のキャリア１１０は所定の格納スペースに格納される。格納スペースにはセンサー（図示せず）が配置されており、６個のキャリア１１０が格納スペースに格納され終わると、格納完了信号を中央制御装置に送信する。
中央制御装置は格納完了信号を受信すると、第二送風機１２ｂの作動を停止させるとともに、開閉バルブ１３５を閉じる。その後、中央制御装置は制御装置１３４に信号を送り、第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄをダクト１２０の外部から内部に移動させる。次いで、中央制御装置は第二送風機１２ｂを作動させるとともに、開閉バルブ１３５Ａを開く。これにより、第二送風機１２ｂが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通ってキャリア収納用ダクト１３０Ａの内部に進入する。キャリア収納用ダクト１３０Ａの内部に収納されている６個のキャリア１１０はこの空気流の風圧によって第一送風機１２ａに向かって送り返される。

送り返された６個のキャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０から送り返されたキャリア１１０が格納されている格納スペースとは別の格納スペースに格納される。６個のキャリア１１０の格納が完了すると、センサーは格納完了信号を中央制御装置に送信する。
中央制御装置は格納完了信号を受信すると、第二送風機１２ｂの作動を停止させるとともに、開閉バルブ１３５Ａを閉じる。その後、中央制御装置は制御装置１３４に信号を送り、第一仕切り壁１３３ａ及び第二仕切り壁１３３ｄをダクト１２０の内部から外部に移動させるとともに、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃをダクト１２０の外部から内部に移動させる。次いで、中央制御装置は第二送風機１２ｂを作動させるとともに、開閉バルブ１３５Ｂを開く。これにより、第二送風機１２ｂが発生させた空気流はストッパー１３０ｃの孔を通ってキャリア収納用ダクト１３０Ｂの内部に進入する。キャリア収納用ダクト１３０Ｂの内部に収納されている６個のキャリア１１０はこの空気流の風圧によって第一送風機１２ａに向かって送り返される。

送り返された６個のキャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０及び１３０Ａから送り返されたキャリア１１０が格納されている各格納スペースとは別の格納スペースに格納される。６個のキャリア１１０の格納が完了すると、センサーは格納完了信号を中央制御装置に送信する。
中央制御装置は格納完了信号を受信すると、第二送風機１２ｂの作動を停止させるとともに、開閉バルブ１３５Ｂを閉じる。その後、中央制御装置は制御装置１３４に信号を送り、第一仕切り壁１３３ｂ及び第二仕切り壁１３３ｃをダクト１２０の内部から外部に移動させる。
以上の動作が紙葉類搬送装置２００の１サイクルの動作である。以後、この動作が繰り返される。

本実施形態に係る紙葉類搬送装置２００によれば、第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００と比較して、より多くのキャリア１１０を複数個のキャリア収納用ダクトの内部に収納しておくことが可能であるため、より多くの紙幣５０をより効率的に搬送することができる。
本実施形態に係る紙葉類搬送装置２００は３個のキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ａ、１３０Ｂを有するものとして構成されているが、紙葉類搬送装置が有し得るキャリア収納用ダクトの個数は３には限定されない。２または４以上の数を選択することも可能である。

（第三の実施形態）
第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置２００においては、複数個のキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ａ、１３０Ｂは、ダクト１２０の長さ方向の中心線を含む水平面において、ダクト１２０に対して同じ側（図１８では右側）に配列されているが、複数個のキャリア収納用ダクトの配列の仕方はこれには限定されない。
複数個のキャリア収納用ダクトの少なくとも何れか一つを、ダクト１２０の長さ方向の中心線を含む水平面において、ダクト１２０に対して反対側に配列することも可能である。
図２１は図１８と同様の第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置３００の部分的な横断面図である。

図２１に示すように、３個のキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ｂ、１３０Ｃのうち２個のキャリア収納用ダクト１３０，１３０Ｂはダクト１２０に対して同一の側（図２１では右側）に、残りの１個のキャリア収納用ダクト１３０Ｃはダクト１２０に対して反対側（図２１では左側）に配置されている。
このように、複数個のキャリア収納用ダクトを形成する場合には各キャリア収納用ダクトの配置の位置は任意である。
さらに、第二及び第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置２００，３００においては、複数個のキャリア収納用ダクトは何れもダクト１２０の長さ方向の中心線を含む水平面内に配置されているが、ダクト１２０の長さ方向の中心線と直交する鉛直面内において各キャリア収納用ダクトを任意の方向に延ばすことも可能である。例えば、複数個のキャリア収納用ダクトをダクト１２０の長さ方向の中心線の周囲に放射状に延ばすことも可能である。

紙葉類搬送装置を設置する場所（パチンコ店など）のスペースに応じて各キャリア収納用ダクトの配置位置及び延伸方向を決めることができる。
（第四の実施形態）
図２２は本発明の第四の実施形態に係る紙葉類搬送装置４００の部分的な横断面図である。
以下、第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００と比較して、紙葉類搬送装置４００が相違する点を述べる。
第一の実施形態においては、キャリア収納用ダクト１３０は複数個のキャリア１１０を収納し得る長さを有し、最終的には第二送風機１２ｂに接続されているものとして構成されているが、本実施形態においては、キャリア収納用ダクト１３０は第一送風機１２ａの手前でダクト１２０に合流するようにループ状に形成されている。ダクト１２０からキャリア収納用ダクト１３０に進入したキャリア１１０はループ状のキャリア収納用ダクト１３０を一周して第一送風機１２ａの手前で再度ダクト１２０の内部に戻るようになっている。

キャリア収納用ダクト１３０の内壁には開閉可能なシャッター１３６が形成されている。シャッター１３６の一端１３６ａはキャリア収納用ダクト１３０の内壁よりやや下の位置にあり、シャッター１３６は一端１３６ａを中心としてダクト１２０の内部において回動可能であるようになっている。
具体的には、図２２に示すように、シャッター１３６は、キャリア収納用ダクト１３０の内壁に沿って位置し、キャリア収納用ダクト１３０の内部を密閉状態に維持するとともにキャリア収納用ダクト１３０の内部空間を遮蔽物のない状態にする第一位置（実線で示す位置）と、第一位置から反時計周りの方向に約７０度回動し、キャリア収納用ダクト１３０の内壁に形成されている凸部１３６ｂに当接し、キャリア収納用ダクト１３０の内部空間を遮蔽する第二位置（破線で示す位置）との間を回動する。

第二送風機１２ｂはシャッター１３６に空気流を送るように配置されており、第二送風機１２ｂが作動しないとき（空気流が発生していないとき）にはシャッター１３６は第一位置（実線で示す位置）にとどまっており、第二送風機１２ｂが作動しているとき（空気流が発生しているとき）にはシャッター１３６は空気流の圧力を受けて第二位置（破線で示す位置）に移行した状態に維持される。すなわち、シャッター１３６は第二送風機１２ｂが作動しないときには閉じ、第二送風機１２ｂが作動しているときにのみ開いた状態を維持する。
キャリア収納用ダクト１３０の内部にはストッパー１３７Ａが形成されている。キャリア収納用ダクト１３０に送り込まれたキャリア１１０はストッパー１３７Ａに当たって停止し、以後、複数個（図２２では３個）のキャリア１１０が列をなして停止する。

ストッパー１３７Ａは、第二の実施形態における第一及び第二仕切り壁１３３ａ―１３３ｄと同様に、ダクト１２０の内部と外部との間で移動可能であるように構成されている。ストッパー１３７Ａの移動は中央制御装置によって制御される。
シャッター１３６は、先頭のキャリア１１０がストッパー１３７Ａに当たって停止し、キャリア収納用ダクト１３０に３個のキャリア１１０が収納された場合の最後に収納されたキャリア１１０Ｘよりも上流側（ダクト１２０により近い側）に配置されている。シャッター１３６をこのような位置に配置することにより、第二送風機１２ｂからの空気流を全てのキャリア１１０に作用させることができる。

キャリア収納用ダクト１３０の終点付近（第一送風機１２ａの手前の付近）にはストッパー１３７Ａと同様のストッパー１３７Ｂが設けられている。第一送風機１２ａの手前まで到達したキャリア１１０はストッパー１３７Ｂに当たって停止する。ストッパー１３７Ｂも、ストッパー１３７Ａと同様に、中央制御装置の制御によってダクト１２０の内部と外部との間を移動する。
以下、本実施形態に係る紙葉類搬送装置４００の動作を説明する。
紙幣５０の紙幣収容室１４への搬送開始前の段階においては、中央制御装置はストッパー１３７Ａ、１３７Ｂはダクト１２０の内部に位置させておくとともに、第二送風機１２ｂの作動は停止しておく。このため、シャッター１３６は第一位置（実線で示す位置）にあり、キャリア収納用ダクト１３０の内部におけるキャリア１１０の走行はシャッター１３６によって阻害されることはない。

ダクト１２０の内部に紙幣５０が投入されると、第一の実施形態の場合と同様に、キャリア１１０が紙幣５０を捕捉し、捕捉した紙幣５０を紙幣収容室１４に送り込むとともに、キャリア１１０自身はキャリア収納用ダクト１３０に導かれ、ストッパー１３７Ａに当たって停止する。
１個目のキャリア１１０と同様にして、３個目のキャリア１１０Ｘがキャリア収納用ダクト１３０の内部に導かれ停止すると、キャリア１１０Ｘの通過を検知したセンサー１３１が３回目のキャリア通過信号を中央制御装置に送信する。
このキャリア通過信号を受信した中央制御装置はストッパー１３７Ａをダクト１２０の内部から外部に移動させるとともに、第二送風機１２ｂを作動させる。

第二送風機１２ｂが作動を開始すると、発生した空気流はシャッター１３６を第一位置（実線で示す位置）から第二位置（破線で示す位置）へ回動させ、さらに、最後尾のキャリア１１０Ｘを、ひいては、３個の全キャリア１１０を前方へ押す。第二送風機１２ｂからの空気流で押されたキャリア１１０はキャリア収納用ダクト１３０の内部を矢印Ｘ３の方向に走行し、最終的にはストッパー１３７Ｂに当たって停止する。キャリア１１０はこのようにして当初の位置に戻ってくる。
センサー（図示せず）がストッパー１３７Ｂに到達したキャリア１１０を検知すると、キャリア検知信号を中央制御装置に送信し、このキャリア検知信号を受信した中央制御装置は第二送風機１２ｂの作動を停止する。

シャッター１３６の第二位置（破線で示す位置）はシャッター１３６が水平方向に対して鋭角になるような位置であるので、空気流の圧力がなくなると、シャッター１３６はその自重で第一位置（実線で示す位置）に回動する。
この後、キャリア１１０はダクト移動機構（図示せず）によってダクト１２０の内部に引き出され、第一送風機１２ａからの空気流による風圧を受けて紙幣収容室１４に向かって再び送り出される。
以上が本実施形態に係る紙葉類搬送装置４００の動作の１サイクルであり、この動作が繰り返される。すなわち、キャリア１１０がダクト１２０に投入された紙幣５０を捕捉し、紙幣収容室１４に搬送する動作が繰り返される。

本実施形態に係る紙葉類搬送装置４００によれば、以下の効果を得ることができる。
第一乃至第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００、２００，３００においては、紙幣５０を捕捉した後のキャリア１１０を当初の位置に戻すのはダクト１２０を用いて行っていた。このため、紙幣５０の捕捉を終えたキャリア１１０を当初の位置に戻している間においては、紙幣５０を紙幣収容室１４に搬送する動作は行うことができなかった。
これに対して、本実施形態においては、紙幣５０の捕捉を終えたキャリア１１０は帰還専用のキャリア収納用ダクト１３０を通って当初の位置に戻ることができる。キャリア１１０の帰還にダクト１２０は使用されない。このため、キャリア１１０を当初の位置に戻している間においても、ダクト１２０を使用することができ、他のキャリア１１０を用いて紙幣５０を紙幣収容室１４に搬送する動作を行うことが可能である。

このように、本実施形態においては、キャリア１１０による紙幣５０の捕捉専用のダクト１２０と、キャリア１１０の当初の位置への帰還専用のダクト（キャリア収納用ダクト１３０）とを分けて設けているため、キャリア１１０を当初の位置に戻すためにダクト１２０を使用する時間を省くことができ、紙幣５０の紙幣収容室１４への搬送を効率的に行うことができる。
本実施形態に係る紙葉類搬送装置４００は、第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置１００の他に、第二及び第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置２００，３００にも応用することが可能である。複数個のキャリア収納用ダクトのうちの１個またはそれ以上のキャリア収納用ダクトを本実施形態と同様に構成することが可能である。
第一送風機１２ａは図２２に実線で示した位置のみならず破線で示した位置、すなわち、帰還してきたキャリア１１０に後方から空気流を作用させる位置に置くことも可能である。

１００本発明の第一の実施形態に係る紙葉類搬送装置
１１０キャリア
１２０ダクト
１３０キャリア収納用ダクト
１３１センサー
１３２ａ、１３２ｂスリット
１３３ａ、１３３ｂ仕切り壁
１３４制御装置
２００本発明の第二の実施形態に係る紙葉類搬送装置
３００本発明の第三の実施形態に係る紙葉類搬送装置
４００本発明の第四の実施形態に係る紙葉類搬送装置

上記の目的を達成するため、本発明は、ダクトと、前記ダクトの一端において前記ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、前記ダクト内を走行する複数個のキャリアと、前記ダクトの他端に配置され、前記ダクト内において前記紙葉類収容室に向かう方向に空気流を発生させる第一送風機と、前記ダクト内において前記方向とは逆の方向に空気流を発生させる第二送風機と、を備え、前記第一送風機が前記ダクト内に発生させた空気流により前記ダクト内において前記キャリアを走行させ、前記ダクト内に投入された紙葉類を前記紙葉類収容室まで前記キャリアを介して搬送する紙葉類搬送装置において、前記第一送風機から前記紙葉類収容室に向かう方向において前記紙葉類収容室の手前で前記ダクトから分岐するキャリア収納用ダクトが形成されており、前記ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第一領域から分岐し、前記キャリア収納用ダクトを構成するものであり、前記キャリア収納用ダクトの先端は前記第二送風機に接続されており、前記複数個のキャリアの各々は円形状の縦断面を有する形状であり、前記紙葉類を押す前記キャリアの前面には円周に沿って突起が一定間隔に形成されていることを特徴とする紙葉類搬送装置を提供する。

上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトは２個以上の前記キャリアを収納可能な長さを有していることが好ましい。
上記の紙葉類搬送装置においては、前記キャリア収納用ダクトには前記キャリアの通過を検出するセンサーが配置されていることが好ましい。

Claims

ダクトと、
前記ダクトの一端において前記ダクトと連通するように配置された紙葉類収容室と、
前記ダクト内を走行するキャリアと、
前記ダクト内において前記紙葉類収容室に向かう方向に空気流を発生させる第一送風機と、
前記ダクト内において前記方向とは逆の方向に空気流を発生させる第二送風機と、
を備え、
前記第一送風機が前記ダクト内に発生させた空気流により前記ダクト内において前記キャリアを走行させ、前記ダクト内に投入された紙葉類を前記紙葉類収容室まで前記キャリアを介して搬送する紙葉類搬送装置において、
前記紙葉類収容室の手前で前記ダクトから分岐するキャリア収納用ダクトが形成されており、
前記ダクトは、前記紙葉類のみが通過可能な第一領域と、前記キャリアが通過可能な第二領域と、から構成されており、
前記第一領域は前記紙葉類収容室まで延びており、
前記第二領域は前記紙葉類収容室の手前で前記第一領域から分岐し、前記キャリア収納用ダクトを構成するものであることを特徴とする紙葉類搬送装置。
前記キャリアは円形状の縦断面を有する形状であることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
前記紙葉類を押す前記キャリアの前面には円周に沿って突起が一定間隔に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
前記キャリア収納用ダクトは２個以上の前記キャリアを収納可能な長さを有していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記キャリア収納用ダクトには前記キャリアの通過を検出するセンサーが配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
複数個の前記キャリア収納用ダクトを備えており、
前記複数個の前記キャリア収納用ダクトのうちの何れか一つを選択し、選択されたキャリア収納用ダクトにのみ前記キャリアを通過させるダクト切り替え装置を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記ダクト切り替え装置は、
前記紙葉類収容室に最も近いキャリア収納用ダクト以外のキャリア収納用ダクトの各々において当該キャリア収納用ダクトと一つ先のキャリア収納用ダクトとの間の境界を開閉する仕切り壁と、
前記複数個の前記キャリア収納用ダクトの各々に収納されている前記キャリアの数に応じて前記仕切り壁の開閉を制御する制御装置と、
からなるものであることを特徴とする請求項６に記載の紙葉類搬送装置。
前記紙葉類収容室に最も近いキャリア収納用ダクト以外のキャリア収納用ダクトの各々には前記仕切り壁が進入可能なスリットが両側に形成されており、
前記仕切り壁は両側から前記キャリア収納用ダクトに進入し、前記第二領域のうち前記第一領域と重なり合っていない部分を塞ぐものであることを特徴とする請求項７に記載の紙葉類搬送装置。
前記複数個の前記キャリア収納用ダクトは、前記ダクトの長さ方向の中心線を含む水平面において、前記ダクトに対して同じ側に配列されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記複数個の前記キャリア収納用ダクトの少なくとも何れか一つは、前記ダクトの長さ方向の中心線を含む水平面において、前記ダクトに対して反対側に配列されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記キャリア収納用ダクトは前記第二送風機に接続されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記紙葉類収容室の手前で前記第一領域から分岐した前記第二領域は前記第一送風機の手前で前記ダクトに合流するように延びて前記キャリア収納用ダクトを形成しており、
前記第二送風機は前記キャリア収納用ダクトに収納された全ての前記キャリアを前記キャリア収納用ダクトと前記ダクトとの合流地点に向かって走行させる空気流を発生するものであることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の紙葉類搬送装置。
前記キャリア収納用ダクトの内壁に形成された開閉可能なシャッターを備えており、
前記シャッターは前記第二送風機が発生させた空気流を受けている間は開き、受けていない間は閉じるように構成されており、
前記シャッターは前記キャリア収納用ダクトに全ての前記キャリアが収納された場合の最後に収納された前記キャリアよりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１２に記載の紙葉類搬送装置。