JP2023114873A - 混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法 - Google Patents

Abstract

【課題】混練後の混練物の状態そのものが反映され、迅速かつ精度の高い分散度評価を行うことが可能な混練物の分散度評価装置を提供する。
【解決手段】高分子材料と分散質とを混練する混練装置１Ａの後段に設けられ、混練装置から排出された混練物を移送する移送部２０と、移送部上にある混練物に対する測定によって混練物の分散度を検出する検出部３０Ａとを備え、混練物から切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、混練装置から排出された混練物の状態をそのまま反映した形での分散度を的確に把握し、迅速かつ高精度な分散度評価を容易に行うことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、高分子材料と分散質とを混練した混練物において、高分子材料への分散質の分散度（以下、「混練物の分散度」とも呼ぶ）を評価する装置及び方法に関するものである。
また、本発明は、高分子材料と分散質とを混練した混練物の分散度を評価することのできるシート成形装置に関するものである。

原料ゴムや原料プラスチックなどの高分子材料と分散質とを混練した混練物は、様々な分野において製品として利活用されている。この混練物を製品として提供するに当たり、製品の物性や品質の良・不良に係る状態は、高分子材料への分散質の分散度（混練物の分散度）と関連することから、この分散度を適切に評価することが求められている。

例えば、特許文献１には、未加硫ゴム又は加硫ゴムに分散質（フィラー）を含有するゴム素材におけるフィラー分散度の評価において、ゴム素材から評価試験体を得るための前処理方法として、冷却手段によってゴム素材を冷却した後、切断手段による切断を行うことが記載されており、この前処理方法によって得られた評価試験体の切断面を撮像手段によって撮像することでフィラー分散度を評価することが記載されている。また、特許文献１に記載された分散度評価では、評価試験体を得るための前処理方法を経ることにより、評価試験体の切断面が乱れることがなく、撮像手段によるフィラー分散度評価を適切に行うことができるとされている。

特開２０１１－２３７１７７号公報

特許文献１に記載されるように、これまでの混練物の分散度評価においては、混練物から評価試験体として切片を切り出し、その切片に対して分散度を評価することが行われていた。しかし、混練物から切り出した評価試験体を用いて分散度を評価する場合、その評価結果を得るまでに時間を要し、作業効率の面から好ましくないことに加え、分散度の評価結果を混練物の混練工程における運転条件に速やかに反映させることが困難である。また、特許文献１のように、混練物から評価試験体を切り出すため、冷却工程などの前処理を経る場合、混練工程後の混練物の状態そのものを反映した評価とはならないことから、混練物の品質管理の面から適切な分散度評価を行うことが困難である。

一方、混練工程における混練物の状態を直接確認するために、混練装置内で混練物の分散度を評価することも検討されている。しかし、混練工程中に混練装置内における混練物の分散度を測定する場合、混練物の状態がドラスティックに変化するため、分散度を得るための測定・演算が困難であることに加え、混練装置の更新によりイニシャルコストの増加や混練条件の再検討等が生じるため、運用及びコストの面で課題がある。

本発明の課題は、混練物の分散度評価において、混練後の混練物の状態そのものが反映され、迅速かつ精度の高い分散度評価を容易に行うことが可能な混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法を提供することである。

本発明者は、上記課題について鋭意検討した結果、混練装置から排出された混練物に対し、切片（評価試験体）の切り出しなどの前処理を行うことなく、混練装置から排出された状態のまま分散度の検出を行うことで、混練物における分散質の分散状態を迅速かつ高精度で把握し、分散度評価を行うことができるという知見に至り、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、以下の混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法である。

上記課題を解決するための本発明の混練物の分散度評価装置は、高分子材料と分散質との混練物の分散度を評価する装置であって、高分子材料と分散質とを混練する混練装置の後段に設けられ、混練装置から排出された混練物を移送する移送部と、移送部上にある混練物に対する測定によって高分子材料への分散質の分散度を検出する検出部と、を備えることを特徴とするものである。
本発明の混練物の分散度評価装置によれば、混練装置から排出された混練物を移送する箇所で分散度の検出を行うことで、混練物から切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、混練物における分散質の分散状態について、混練装置から排出された混練物の状態をそのまま反映した形で的確に把握できるとともに、迅速かつ高精度な分散度評価を容易に行うことができる。

また、本発明の混練物の分散度評価装置に係る一実施態様としては、混練物をシート状に成形する成形手段を備え、検出部は、成形手段によってシート状に成形された混練物に対する測定を行うことを特徴とするものである。
この特徴によれば、混練物をシート状に成形した状態における分散度について把握することができる。これにより、製品あるいは製品に近い形での分散度評価を行うことが可能となり、製品の品質管理に係る精度を高めることが可能となる。

また、本発明の混練物の分散度評価装置に係る一実施態様としては、検出部は、混練物に対する多点測定を行うことを特徴とするものである。
混練物における分散質の分散状態は必ずしも一様ではなく、混練物の分散度評価において、混練物の極一部で分散度の検出を行っても混練物全体の分散状態を適切に反映したものとはならないことがある。特に成形後の混練物においては、混練物における分散質の分散状態に偏りが発生する可能性があり、この分散状態に係る情報を適切に把握することが必要となる。
一方、この特徴によれば、混練物の複数箇所における分散度の検出を行うことができ、混練物の分散度について、検出箇所間におけるばらつきの有無やその程度に関する情報を得ることが可能となる。これにより、混練物における分散質の分散状態をより的確に把握することが可能となり、特に成形品（製品）の品質管理に係る精度をより一層高めることが可能となる。

また、本発明の混練物の分散度評価装置に係る一実施態様としては、検出部は、混練物からの電磁波を観測する電磁波測定部を備えることを特徴とするものである。
この特徴によれば、混練物からの電磁波を観測することで、混練物の表面の凹凸を把握することが可能となる。これにより、混練物における分散質の分散状態を示す指標である分散度は、混練物表面に露出した分散質の大きさや数から求めることができ、混練物の分散度の検出を非接触かつ迅速に行うことができる。

また、本発明の混練物の分散度評価装置に係る一実施態様としては、検出部は、混練物に接触する受圧部を有し、混練物にかかる圧力値を測定する圧力測定部と、混練物に接触する電極部と、電極部が有する一対の電極の間に所定の測定用電圧を印加する電圧印加部と、を有し、混練物の電気特性値を測定する電気特性測定部と、電気特性測定部により測定した電気特性値と分散度との関係に対し、圧力測定部により測定される圧力値を用いた補正を加えることにより、高分子材料への分散質の分散度を算出する補正演算部と、を備えることを特徴とするものである。
高分子材料に対し導電性を有する分散質を分散させる混練物においては、分散質の分散状態を示す指標である分散度は、混練物の電気特性値を用いて算出することができる。また、このときの分散度は、混練物にかかる圧力値により変動する。よって、この特徴によれば、混練物の電気特性値を測定して、この電気特性値により混練物中の導電性を有する分散質の分散状態を把握し、さらに圧力測定部により測定される圧力値による補正を加えることで、混練物の分散度を直接的かつ正確に評価することが可能となる。

上記課題を解決するための本発明のシート成形装置は、押出機と、圧延ローラとを備える成形手段と、成形手段の後段に上述した混練物の分散度評価装置とを備えることを特徴とするものである。
このシート成形装置によれば、混練物をシート状に成形するとともに、シート状に成形した混練物を移送する箇所で分散度の検出を行うことで、混練物から切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、シート状に成形した状態における混練物の分散度について把握することができる。これにより、製品あるいは製品に近い形での分散度評価を行うことが可能となり、製品の品質管理に係る精度を高めることが可能となる。

上記課題を解決するための本発明の混練物の分散度評価方法は、高分子材料と分散質との混練物の分散度を評価する方法であって、高分子材料と分散質とを混練する混練ステップと、混練ステップから排出された混練物を移送する移送ステップと、移送ステップ中に、混練物に対する測定を行い、高分子材料への分散質の分散度を検出する検出ステップと、を備えることを特徴とするものである。
この混練物の分散度評価方法によれば、混練ステップから排出された混練物の移送ステップ中に分散度の検出ステップを行うことで、混練物から切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、混練物における分散質の分散状態について、混練ステップから排出された混練物の状態をそのまま反映した形で的確に把握できるとともに、迅速かつ高精度な分散度評価を容易に行うことができる。

本発明によれば、混練物の分散度評価において、混練後の混練物の状態そのものが反映され、迅速かつ精度の高い分散度評価を容易に行うことが可能な混練物の分散度評価装置及び混練物の分散度評価方法を提供することができる。

本発明の第１の実施態様における混練物の分散度評価装置の構造を示す概略説明図である。 本発明の第１の実施態様における混練装置の構造を示す概略説明図である。（Ａ）正面断面図である。（Ｂ）平面図である。 本発明の第１の実施態様における成形手段の構造を示す概略説明図である。（Ａ）側面図である。（Ｂ）平面図である。 本発明の第１の実施態様における検出部の構造を示す概略説明図である。（Ａ）側面図である。（Ｂ）正面図である。 本発明の第１の実施態様における検出部の別態様を示す概略説明図である。（Ａ）全体図である。（Ｂ）拡大図である。 本発明の第２の実施態様における混練物の分散度評価装置の構造を示す概略説明図である。（Ａ）側面図である。（Ｂ）平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明に係る混練物の分散度評価装置及び混練物の分散度評価方法の実施態様を詳細に説明する。
なお、実施態様に記載する混練物の分散度評価装置については、本発明に係る混練物の分散度評価装置を説明するために例示したに過ぎず、これに限定されるものではない。
また、本発明の混練物の分散度評価方法については、以下に記載する混練物の分散度評価装置の構造及び作動の説明に置き換えるものとする。

本発明の混練物の分散度評価装置は、高分子材料と分散質とを混練した混練物において、高分子材料への分散質の分散度（混練物の分散度）を評価するための装置である。
なお、本発明における「分散度」とは、高分子材料への分散質の分散の度合いを示すものであればよく、例えば、数値で表すもの、パーセンテージで表すもの、段階的な指標（例えば、分散度低、分散度中、分散度高）で表すものなどが挙げられる。さらに他の例としては、例えば、ある大きさの分散質の塊（集合体）の数・有無に係るものや、存在する分散質の塊の大きさの最大値で表すものなどが挙げられる。

本発明において評価対象となる混練物を形成する高分子材料と分散質については、公知の材料から適宜選択することができ、特に限定されない。
本発明における高分子材料の一例としては、例えば、ゴム製品やプラスチック製品などを作製するための原料ゴムや原料プラスチックなどの樹脂材料が挙げられる。
また、本発明における分散質は、ゴム製品やプラスチック製品などを作製する際に用いられる粒状の物質である。分散質としては、例えば、カーボン粒子等のフィラー、金属粉などの導電性の高い分散質が好ましい。しかしながら、導電性が高くない分散質であっても本発明に適応可能なことは言うまでもない。

〔第１の実施態様〕
図１は、本発明の第１の実施態様における混練物の分散度評価装置の構造を示す概略説明図である。なお、図１（Ａ）～（Ｃ）は、本実施態様における混練物の分散度評価装置に係る各構成の配置が異なるものを示している。
本実施態様における混練物の分散度評価装置１０Ａ（以下、単に「評価装置１０Ａ」と呼ぶ）は、図１に示すように、混練装置１Ａの後段に設けられ、混練装置１Ａから排出された混練物Ｍを移送する移送部２０と、混練物Ｍの分散度を検出する検出部３０Ａとを備えるものである。
また、本実施態様における評価装置１０Ａは、混練装置１Ａから排出された混練物Ｍをシート状に成形する成形手段４０を備え、検出部３０Ａは、シート状に成形された混練物Ｍ（シートＳ）に対する測定を行うものである。

本実施態様の評価装置１０Ａは、混練後の混練物Ｍにおける分散度を検出して評価を行うものであり、混練装置１Ａの後段に成形手段４０及び検出部３０Ａを備えるものであればよく、各構成の位置関係については特に限定されない。
例えば、図１（Ａ）に示すように、本実施態様の評価装置１０Ａの一例としては、混練装置１Ａの上方から高分子材料と分散質を投入し、混練装置１Ａの下方から排出された混練物Ｍが成形手段４０に供給され、成形手段４０を介して成形された混練物Ｍ（シートＳ）は、移送部２０によって地面と略水平方向に移送されるとともに、検出部３０Ａによる測定を行うものが挙げられる。
また、本実施態様の評価装置１０Ａの他の例としては、図１（Ｂ）に示すように、混練装置１Ａの上方から高分子材料と分散質を投入し、混練装置１Ａの側面から排出された混練物Ｍ（シートＳ）が成形手段４０に供給され、成形手段４０を介して成形された混練物Ｍは、移送部２０によって地面と略水平方向に移送されるとともに、検出部３０Ａによる測定を行うものや、図１（Ｃ）に示すように、混練装置１Ａの上方から高分子材料と分散質を投入し、混練装置１Ａの下方から排出された混練物Ｍが成形手段４０に供給され、成形手段４０を介して成形された混練物Ｍ（シートＳ）は、移送部２０によって地面と略垂直方向に移送されるとともに、検出部３０Ａによる測定を行うもの等が挙げられる。
以下、本実施態様における評価装置１０Ａに係る各構成について説明する。

（混練装置）
本実施態様における混練装置１Ａは、高分子材料と分散質から混練物Ｍを得るためのものであり、高分子材料と分散質とを混練する混練ステップを行うためのものである。
ここで、本実施態様の混練装置１Ａの構造については、高分子材料と分散質とを混練する混練ステップを行うことができるものであれば特に限定されず、公知の構造を用いることができる。

図２は、本実施態様における混練装置１Ａの一例を示す概略説明図である。なお、図２（Ａ）は正面断面図であり、図２（Ｂ）は上方から見た平面図である。
図２（Ａ）に示すように、本実施態様における混練装置１Ａの主要部は、高分子材料と分散質を内部に収容するケーシング２と、ケーシング２の内部に配置された一対のロータ３を備え、いわゆる密閉式の混練装置に係る構造を有するものである。なお、図２に示した混練装置１Ａは、混練装置１Ａの上方から高分子材料と分散質とを投入し、下方から混練物Ｍを排出する構造を有するものを示しており、図１（Ａ）や図１（Ｃ）における混練装置１Ａとして好適に用いられるものである。

ケーシング２は、図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、半円筒状左壁部２ｃ、半円筒状右壁部２ｄ、前壁部２ｅ、後壁部２ｆにより囲まれた混合室４が形成され、混合室４の天面には、混練材料（高分子材料と分散質）を投入するための投入口２ａ、混合室４の底面には、混練物Ｍを排出するための排出口２ｂを有する。投入口２ａ及び排出口２ｂには、それぞれ投入口蓋部２ｇ及び排出口蓋部２ｈを備えており、混合室４を密閉することが可能である。投入口蓋部２ｇ及び排出口蓋部２ｈの内面形状は、半円筒状左壁部２ｃと半円筒状右壁部２ｄの内面形状と共に半円筒形状となるように形成されている。半円筒状左壁部２ｃと半円筒状右壁部２ｄは、ケーシング２における一対のロータ３の周囲を覆う部位となる。また、前壁部２ｅ、後壁部２ｆは、ケーシング２におけるロータ３の軸部３ａに対して直交して配置される。
なお、ケーシング２の内面形状は、ロータ３の羽根部３ｂの形状等に応じて適宜決定されるものであり、また、投入口蓋部２ｇや排出口蓋部２ｈの内面形状は、設置位置等に応じて適宜決定するものである。例えば、投入口蓋部２ｇをケーシング２の天面に配置する場合には、内面形状は平らな形状としてもよい。

投入口蓋部２ｇは、ケーシング２に対して上下に移動できるように配置される。投入口蓋部２ｇを上方に移動してケーシング２の上部を開放した状態で、混合室４内に混練材料として高分子材料と分散質が投入される。そして、投入口蓋部２ｇを下方に移動し、混合室４を密閉する。混合室４が密閉された状態で、ロータ３が回転することにより混練材料の混練が行われる。また、投入口蓋部２ｇは、混練時において混合室４の方向にエアシリンダなどの駆動装置を利用して加圧することができる。
高分子材料と分散質が混合されると、得られた混練物Ｍは、排出口２ｂから排出する。排出口蓋部２ｈは、排出口２ｂを開閉可能な状態でケーシング２に設置する。

ロータ３は、軸部３ａと軸部３ａの表面に形成された羽根部３ｂを有している。羽根部３ｂは、混合室４内において軸部３ａに沿って螺旋状に形成される。ロータ３は、電動モータなどのロータ駆動装置（不図示）により回転して混練を行う。
なお、ロータ３の回転方向や速度は、十分な混練が可能であれば特に限定されるものではない。例えば、ロータ３の回転は、一対のロータ３が互いに異回転の非噛み合い型であっても、同回転の噛み合い型としてもよい。
また、羽根部３ｂの羽根の大きさや形状、螺旋構造の周期は、混合室４内における混練材料の流動挙動を最適にして十分な混練が可能であれば任意のものでよい。

なお、ロータ３により混練すると、混練物Ｍのせん断や変形等により発熱して、混練物Ｍが高温化することがある。混練物Ｍが高温化すると、混練物Ｍの品質を低下させるおそれがあることから、混合室４の内部の温度を調節するための温度調節機構を設置してもよい（不図示）。温度調節機構としては、ケーシング２の外周面に配置されたジャケットや、ロータの内部に形成した空洞などに、冷媒を流通して間接的に混練物Ｍを冷却する手段や、冷気を混合室４の内部に流通して直接的に混練物Ｍを冷却する手段等が挙げられる。

（成形手段）
本実施態様の評価装置１０Ａにおける成形手段４０は、混練装置１Ａで混練を行った後の混練物Ｍをシート状に成形するものであればよく、具体的な構造については特に限定されない。本実施態様の成形手段４０としては、押出機や圧延ロール、またはこれらを組み合わせた成形装置等が挙げられる。なお、本実施態様における成形手段４０は、本発明におけるシート成形装置に係る成形手段として適用可能なものである。

図３は、本実施態様の成形手段４０の一例を示す概略説明図であり、押出機と圧延ロールを備える成形装置を示している。なお、図３（Ａ）は側面図であり、図３（Ｂ）は上方向から見た平面図である。
図３に示すように、成形手段４０の主要部は、押出機４１と、対をなす圧延ロール４２ａ及び４２ｂを備える。

押出機４１は、筐体４３と、筐体４３内部に収納されたコーン型のスクリューロール４４を備え、筐体４３の上部には混練装置１から供給される混練物Ｍの投入口４５が形成されている。このスクリューロール４４は先端側が低くなるように設けられており、回転が与えられることで、供給された混練物Ｍを順次押し出し、スクリューロール４４の先端側に隣接して設けられる対をなす圧延ロール４２ａ及び４２ｂに供給される。このとき、図３（Ｂ）に示すように、スクリューロール４４と圧延ロール４２ａ及び４２ｂとの間に、２枚の側板４６が配置された空間を形成し、この両側板４６の間隔によって成形するシートＳのシート幅Ｗが決定される。また、圧延ロール４２ａ及び／又は圧延ロール４２ｂに昇降機構を設け（不図示）、圧延ロール４２ａ及び４２ｂの間の距離を調整し、成形するシートＳの厚みを調整するものとしてもよい。
そして、スクリューロール４４によって押し出された混練物Ｍは、圧延ロール４２ａ及び４２ｂによって所定のシート幅Ｗを有するシートＳに成形される。
なお、図３では、押出機４１として、スクリューロール４４を２本備える２軸型の押出機を示しているが、これに限定されるものではなく、１軸や３軸以上の押出機の構造を用いるものとしてもよい。

（移送部）
本実施態様の移送部２０は、混練装置１Ａ及び成形手段４０を経た混練物Ｍ（シートＳ）を移送する移送ステップを行うためのものである。
本実施態様の移送部２０は、混練物Ｍ（シートＳ）を移送できるものであればよく、具体的な構造としては特に限定されない。例えば、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、成形手段４０（圧延ロール４２ａ及び４２ｂ）の排出側に設けられ、シートＳを地面と略水平方向に移送するコンベア２１からなるものや、図１（Ｃ）に示すように、成形手段４０の下方に設けられ、重力（自重）により垂直方向に移動するシートＳに対して進行方向をガイドするガイドローラーなどのガイド用部材２２を備えるものなどが挙げられる。
なお、移送部２０としてのコンベア２１及びガイド用部材２２の形状や設置個数等については、後述する検出部３０Ａによる測定に支障を及ぼさない範囲内であれば、特に限定されない。例えば、シートＳの両面に対し、対となるように設けるものとしてもよい。

（検出部）
本実施態様の検出部３０Ａは、移送部２０上のシートＳに対する測定を行い、混練物Ｍの分散度を検出する検出ステップを行うためのものである。
本実施態様の検出部３０Ａは、混練装置１Ａから排出された混練物Ｍを移送する箇所である移送部２０において分散度の検出を行うことで、混練物Ｍから切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、混練物Ｍにおける分散質の分散状態について、混練装置１Ａから排出された混練物Ｍの状態をそのまま反映した形で的確に把握することができる。
また、本実施態様における検出部３０Ａでは、成形手段４０を介して混練物Ｍをシート状に成形した混練物Ｍ（シートＳ）の分散度を検出することができる。したがって、製品あるいは製品に近い形での混練物Ｍにおける分散度評価を行うことが可能となる。

本実施態様の検出部３０Ａとしては、混練物Ｍの表面状態や内部状態の観測、あるいは混練物Ｍの物性に係る測定など、分散度の検出において公知の測定手段を用いることができる。

図４は、本実施態様における検出部３０Ａの一例を示す概略説明図である。なお、図４（Ａ）は側面図であり、図４（Ｂ）は正面図である。
本実施態様の検出部３０Ａの一例としては、混練物Ｍの表面状態や内部状態を観測するものとして、図４に示すように、混練物Ｍからの電磁波を観測する電磁波測定部３１を備えるものが挙げられる。
このとき、観測される電磁波としては、混練物Ｍの表面及び内部から放射される混練物Ｍ自体からの電磁波のほか、混練物Ｍ表面に照射され、混練物Ｍ表面から反射した電磁波などが挙げられる。
また、電磁波の種類は特に限定されない。電磁波としては、例えば、可視光、遠赤外線、近赤外線、紫外線、マイクロ波や短波・長波等の電波、Ｘ線などが挙げられる。また、観測される電磁波は、単一波長からなるものであってもよく、連続波長（連続スペクトル）であってもよい。

ここで、電磁波測定部３１により観測する電磁波としては、混練物Ｍ表面に照射されて反射した電磁波とすることが好ましい。これにより、混練物Ｍの組成等に応じて、分散度の検出に適した電磁波の種類や強度（照射量）を選択・調整することが可能となり、分散度の検出に係る精度を高めることが可能となる。
したがって、本実施態様の検出部３０Ａとしては、図４に示すように、電磁波測定部３１のほかに、混練物Ｍ表面に電磁波を照射する照射部３２を備えるものが挙げられる。

電磁波測定部３１としては、電磁波の観測を行うことができるものであればよく、電磁波測定器として公知の測定装置のほか、カメラのような撮像装置を用いることができる。また、混練物Ｍに対する測定精度の観点から、電磁波測定部３１の検知面３１ａ（カメラのレンズ等）が移送部２０上の混練物Ｍ（シートＳ）に対して平行になるように設置することが好ましい。
なお、電磁波測定部３１として撮像装置（カメラ）を用いる場合、撮像装置が取得する撮影画像は静止画、動画のいずれであってもよい。また、撮像装置を用いる場合、撮像装置に設けられた拡大レンズ等の視野・ピント調整手段を用い、混練物Ｍ（シートＳ）を拡大して分散状態を明確にして測定するものとしてもよい。

照射部３２は、電磁波測定部３１で測定可能な電磁波を、移送部２０上の混練物Ｍ（シートＳ）に照射することができるものであればよく、例えば、白色ＬＥＤ光源が挙げられる。なお、照射部３２には、照射する電磁波の波長調整や強度（照射量）調整を行うための制御手段を設けることが好ましい（不図示）。これにより、混練物Ｍの組成等に応じ、照射する電磁波の種類や強度（照射量）を容易に調整することができ、精度の高い分散度の検出が可能となる。

また、照射部３２は、混練物Ｍの表面に対し、斜めの方向に設置される。つまり、照射部３２の電磁波の照射方向３２ａは、混練物Ｍ（シートＳ）の表面に対して斜めの方向に向けられている。したがって、照射部３２の電磁波の照射方向３２ａと、電磁波測定部３１の電磁波の観測方向３１ｂとが平行ではない。つまり、電磁波の照射方向が電磁波の観測方向と交差しており、電磁波の観測方向が電磁波の照射方向と異なるため、混練物Ｍ表面で反射された電磁波を効率よく観測することができる。
このとき、照射部３２の電磁波の照射方向３２ａと混練物Ｍ表面とがなす角は特に限定されないが、２０度以上、４０度以下となることが好ましい。

また、照射部３２から照射して、混練物Ｍ表面で反射した電磁波を、電磁波測定部３１の検知面３１ａに対して効果的に入射させるための構造物を設けるものとしてもよい。例えば、図４に示すように、電磁波測定部３１及び照射部３２の近傍において、混練物Ｍ（シートＳ）に対して垂直方向に配置される仕切板３３を設けることが挙げられる。これにより、混練物Ｍ表面で反射した電磁波を効果的に検知面３１ａに入射させ、分散度の検出精度を高めることが可能となる。

本実施態様の検出部３０Ａとしては、電磁波測定部３１で検出した結果をそのまま外部へ出力し、混練物Ｍにおける分散質の分散状態を示す指標（分散度）として用いるものとしてもよいが、品質管理等の観点からは、データ管理や比較検証が容易な形で混練物Ｍの分散度を検出することが好ましい。したがって、本実施態様の検出部３０Ａとしては、図４に示すように、演算部３４を設けることが挙げられる。

演算部３４は、電磁波測定部３１で観測した電磁波に係る情報を取得し、高分子材料への分散質の分散度を演算するものである。このとき、演算部３４と、電磁波測定部３１との情報の伝達は、配線等により直接接続された通信手段を用いてもよく、無線等の通信手段を用いてもよい。

演算部３４における演算手段については特に限定されないが、例えば、演算部３４としては、電磁波測定部３１により混練物Ｍを撮影して取得した撮影画像から、混練物Ｍ表面の凸部を観測し、分散度を演算することが挙げられる。
より具体的には、照射部３２により電磁波（白色ＬＥＤ光）を混練物Ｍ（シートＳ）に照射した後、電磁波測定部３１で混練物Ｍ（シートＳ）を撮影し、撮影画像を取得する。このとき、混練物Ｍ表面には、分散質が露出し凸部として現れることから、電磁波測定部３１が取得した混練物Ｍの撮影画像には、表面に露出した分散質が、輝度の高い領域、すなわち白い領域として現れる。なお、輝度が高くなるのは、例えば、混練物Ｍに照射された電磁波が、分散質の凸部によって散乱、屈折、反射、回折及び干渉等が生じることによるものと考えられる。
そして、演算部３４は、得られた画像に対して二値化等の種々の画像処理を行い、分散質の大きさや数等を算定する。さらに、撮影画像から得られた分散質の大きさ・数等に基づいて、分散度の演算を行う。このとき、演算部３４では、分散度の演算とともに、分散度の評価を行うものとしてもよい。

演算部３４における分散度の演算及び評価に係る一例について説明する。
例えば、高分子材料への分散質の分散が進むと、混練物Ｍ表面が滑らかになる。このとき、混練物Ｍ表面の凹凸が少ないため、混練物Ｍ（シートＳ）から反射された電磁波の撮影画像からは、輝度の高い領域が少ないという演算結果が得られる。また、この場合、演算部３４において、混練物Ｍの分散度が大きいという評価をすることができる。
一方、例えば、混練物Ｍ表面において、分散質が露出した凸部が多く生じている場合には、混練物Ｍ表面が粗く、高分子材料への分散質の分散が進んでいないことになる。このとき、混練物Ｍ表面の凹凸が多いため、混練物Ｍ表面から反射された電磁波の撮影画像からは、輝度の高い領域が多いという演算結果が得られる。また、この場合、演算部３４において、混練物Ｍの分散度が小さいという評価をすることができる。
なお、演算部３４における分散度の演算及び評価については、あらかじめ目標値を設定し、その目標値との差分に応じた分散度の評価を行うものとしてもよい。

上述したように、本実施態様の検出部３０Ａとして、混練物Ｍからの電磁波を観測する電磁波測定部３１を備えることで、混練物Ｍ表面の凹凸を把握することが可能となる。これにより、混練物Ｍにおける分散質の分散状態を示す指標である分散度について、混練物Ｍ表面に露出した分散質の大きさや数から求めることができ、混練物Ｍの分散度の検出を非接触かつ迅速に行うことが可能となる。

図５は、本実施態様における検出部３０Ａの別態様を示す概略説明図である。図５（Ａ）は本実施態様の検出部３０Ａを備える評価装置１Ａの全体図であり、図５（Ｂ）は本実施態様の検出部３０Ａ周辺の拡大図である。
本実施態様の検出部３０Ａの別の例としては、混練物Ｍの物性に係る測定をするものとして、図５に示すように、混練物Ｍにかかる圧力値を測定する圧力測定部３５と、混練物Ｍの電気特性値を測定する電気特性測定部３６と、圧力測定部３５と電気特性測定部３６の測定結果に基づき、混練物Ｍの分散度を算出する補正演算部３７を備えるものが挙げられる。なお、図５に示す検出部３０Ａは、分散質として導電性を有するものを用いる場合に、特に好適なものである。

圧力測定部３５は、混練物Ｍにかかる圧力値を測定できるものであればよく、例えば、図５（Ｂ）に示すように、混練物Ｍ（シートＳ）と接触する箇所に受圧部３５ａが設けられ、その上部に緩衝部３５ｂ、圧力センサ３５ｃを備えるものが挙げられる。ここで、図５（Ｂ）に示した圧力測定部３５においては、混練物Ｍ（シートＳ）と受圧部３５ａとが接触して生じた圧力を、緩衝部３５ｂを介して圧力センサ３５ｃで測定する。混練物Ｍは、分散質の分散が進み、滑らかな状態になるに従って圧力値が一定になることから、圧力測定部５により圧力値を測定することで混練物Ｍの分散状態を把握することができる。

電気特性測定部３６は、図５（Ｂ）に示すように、混練物Ｍ（シートＳ）と接触する箇所に設置された一対の電極（第１電極３６ａ、第２電極３６ｂ）と、この一対の電極間に測定用電圧を印加するための電圧印加部３６ｃを備える。また、図５（Ｂ）に示すように、第１電極３６ａと第２電極３６ｂを電気的に絶縁するための絶縁部材３６ｄを有して構成される。

第１電極３６ａと第２電極３６ｂの一対の電極において、電圧印加部３６ｃにより測定用電圧が印加されると、第１電極３６ａと第２電極３６ｂに接触する混練物Ｍに電流が流れる。そして、電気特性測定部３６では、混練物Ｍに流れる電流の電気特性値が得られる。ここで、電気特性値とは、混練物Ｍに流れる電流の流れやすさを示すパラメータを指すものであり、例えば、電流値、電圧値、抵抗値などが挙げられる。

絶縁部材３６ｄの材質や配置は、第１電極３６ａと第２電極３６ｂの間を絶縁できればよい。絶縁部材３６ｄの材質としては、例えば、電気抵抗の大きな樹脂製の部材が挙げられる。

電気特性測定部３６は、第１電極３６ａと第２電極３６ｂの間を流れる電流に関する電気特性値を、後述する補正演算部３７に送信し、補正演算部３７では、当該電気特性値から、混練物Ｍの分散度を演算する。混練物Ｍが混練され、導電性を有する分散質の分散が均一になるに従って、混練物Ｍの電気抵抗値は一定になることから、例えば、電気特性測定部３６により混練物Ｍの電気抵抗値を測定することで、混練物Ｍ中の分散質の分散状態を直接把握することが可能となる。

圧力測定部３５及び電気特性測定部３６は、混練物Ｍに対し受圧部３５ａや電極（第１電極３６ａと第２電極３６ｂ）を直接接触させて測定を行うものである。このため、図５における検出部３０Ａとして、移送部２０により混練物Ｍが移送されている間、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６が混練物Ｍと常に接触する配置とすると、混練物Ｍ（シートＳ）表面に傷がつくなどの不具合が生じるおそれがある。
したがって、図５（Ａ）に示すように、移送部２０の一部に測定台３８を設けるとともに、測定台３８に対向する位置に、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６を昇降可能となるように設け、分散度の検出を行うときにのみ圧力測定部３５及び電気特性測定部３６と測定台３８との間に混練物Ｍを挟み込み、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６を混練物Ｍと接触させて測定を行うことが好ましい。これにより、検出部３０Ａの接触による混練物Ｍの品質低下を抑制することが可能となる。
なお、測定台３８の構造及び材質については特に限定されない。例えば、測定台３８の材質としては、混練物Ｍの移送を阻害しないよう、摩擦が少ないものが好ましく、具体的には金属（ステンレス等）や樹脂等が挙げられる。また、併せて、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６との間に混練物Ｍを挟み込むことができる形状及び強度を有することが好ましい。さらに、測定台３８にも昇降機能を備えるものとしてもよい。

本実施態様の検出部３０Ａとしては、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６に加え、混練物Ｍの温度を測定する温度測定部を設けるものとしてもよい（不図示）。例えば、温度測定部は、混練物Ｍと接触する感熱部を備え、感熱部で検出した温度値を補正演算部３７に送信するものが挙げられる。
温度測定部により測定された温度から、温度上昇により低下する電気抵抗値を補正することができる。なお、温度測定部を設ける場合、温度測定部の設置場所は、混練物Ｍの分散度をより正確に把握するために、圧力測定部３５の近傍に設置することが望ましい。

ここで、電気特性測定部３６により得られた電気特性値と分散度の関係は、混練物Ｍの圧力値や温度値により変動することが知られている。
電気特性値と分散度との関係が、混練物Ｍの圧力値により変動する現象は、混練物Ｍに圧力がかかることにより混練物Ｍが圧縮されて、高分子材料中の分散質の距離が変動することに起因すると推察される。つまり、混練物Ｍに圧力がかかると、分散質同士の距離が小さくなり、電気抵抗値が下がると推察される。
また、電気特性値と分散度との関係が、混練物Ｍの温度値により変動する現象は、温度値が大きくなると、高分子材料の電気抵抗値が低下することに起因すると推察される。
よって、電気特性値と分散度の関係に、圧力値や温度値、又はその両方の値による補正を加えることによって、混練物Ｍの分散度を適切に評価することができる。

電気特性値と分散状態の関係に、圧力値や温度値による補正を加えるという観点から、同じ状態の混練物Ｍに対する電気特性値と、圧力値及び温度値とを得ることが好ましい。よって、電気特性測定部３６と、圧力測定部３５及び温度測定部とは近傍に配置することが好ましい。
また、電気特性測定部３６の電極（第１電極３６ａと第２電極３６ｂ）をそれぞれ筒形状とし、圧力測定部３５の受圧部３５ａや温度測定部の感熱部を筒形状の電極の内側に配置し、電気特性測定部３６と、圧力測定部３５若しくは温度測定部、又はその両方が一体となった複合測定部を形成するものとしてもよい。これにより、混練物Ｍにおける略同一箇所について圧力値（及び温度値）と電気特性値を測定することができるので、圧力値（及び温度値）と電気特性値の相関関係を正確に維持した上で、混練物Ｍの分散度を検出することができる。また、検出部３０Ａとしての省スペース化が可能となる。
なお、複合測定部における電極（第１電極３６ａと第２電極３６ｂ）の形状は、特に限定されず、例えば、円筒形状、楕円筒形状、角筒形状などが挙げられる。また、電極（第１電極３６ａと第２電極３６ｂ）の内側に配置する受圧部３５ａや感熱部の形状についても、特に限定されず、例えば、円柱形状、楕円柱形状、角柱形状などが挙げられる。

補正演算部３７は、圧力測定部３５、電気特性測定部３６、温度測定部と電気的に接続され、電気特性測定部３６で測定された電気特性値と、圧力測定部３５で測定された圧力値と、温度測定部で測定された温度値に係る情報を取得する。このとき、補正演算部３７と、電気特性測定部３６、圧力測定部３５及び温度測定部との情報の伝達は、配線等により直接接続された通信手段を用いてもよく、無線等の通信手段を用いてもよい。
また、補正演算部３７は、電気特性測定部３６で測定された電気特性値、圧力測定部３５で測定された圧力値と温度測定部で測定された温度値から、混練物Ｍの分散度を算出するものであり、併せて分散度の評価を行うものとしてもよい。
上述したように、電気特性値と分散度の関係は、混練物Ｍの圧力値や温度値による影響を受けることから、補正演算部３７における演算としては、電気特性測定部３６で測定された電気特性値と分散度との関係に対し、圧力測定部３５により測定される圧力値や温度測定部により測定される温度値を用いた補正演算を行うことが挙げられる。

ここで、補正演算部３７における分散度の算出及び評価は、事前の試験結果に基づいて行ってもよい。混練物Ｍの状態と電気特性値、圧力値、温度値の関係は、高分子材料と分散質の組み合わせによって異なる可能性があるため、混練物Ｍの組成ごとに、あらかじめ所望の分散状態（分散度）における電気特性値、圧力値及び温度値を測定しておくのが望ましい。特に、高分子材料や分散質が天然物である場合には、ロット間の品質に差があるので事前の試験を実施することが好ましい。

上述したように、本実施態様の検出部３０Ａとして、混練物Ｍにかかる圧力値及び混練物Ｍの電気特性値を測定する圧力測定部３５及び電気特性測定部３６と、電気特性測定部３６により測定した電気特性値と分散度との関係に対し、圧力測定部３５により測定される圧力値を用いた補正を加えることにより、高分子材料への分散質の分散度を算出する補正演算部３７とを備えることで、混練物Ｍの電気特性値を測定して、この電気特性値により混練物Ｍ中の導電性を有する分散質の分散状態を把握し、さらに圧力測定部３５により測定される圧力値による補正を加えることで、混練物Ｍの分散度を直接的かつ正確に評価することが可能となる。

以上のように、本実施態様の評価装置１０Ａにより、混練装置から排出された混練物を移送する箇所で分散度の検出を行うことで、混練物から切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、混練物における分散質の分散状態について、混練装置から排出された混練物の状態をそのまま反映した形で的確に把握できるとともに、迅速かつ高精度な分散度評価を容易に行うことが可能となる。
なお、本実施態様の評価装置１０Ａにおいて、成形手段４０を省略し、混練装置１Ａから排出された混練物Ｍに対して、直接分散度の検出を行うものとしてもよい。一方、上述したように、本実施態様の評価装置１０Ａにおいて成形手段４０を設けることにより、混練物Ｍについて製品あるいは製品に近い形での分散度評価を行うことが可能となり、製品の品質管理に係る精度を高めることが可能となるという利点を有する。

また、本実施形態の評価装置１０Ａに加えて、混練装置１Ａにも分散度を検出する評価装置を設けてもよい。このようにすれば、混合室４内の分散度測定結果とシートＳの測定結果の両方を評価することができるので、分散度をより正確に評価することができる。

本実施態様における移送部２０と、検出部３０Ａと、成形手段４０（押出機４１及び圧延ロール４２ａ、４２ｂ）の組み合わせは、本発明のシート成形装置に相当する。なお、図３に示した構造は、本発明におけるシート成形装置に係る構造の一例に相当するものとなる。
本発明のシート成形装置は、混練物Ｍをシート状に成形するとともに、シート状に成形した混練物Ｍを移送する箇所で分散度の検出を行うことで、混練物Ｍから切片（評価試験体）を切り出すなどの前処理を行うことなく、シート状に成形した状態における混練物Ｍの分散度について把握することができる。これにより、製品あるいは製品に近い形での分散度評価を行うことが可能となり、製品の品質管理に係る精度を高めることが可能となる。

〔第２の実施態様〕
図６は、本発明の第２の実施態様における混練物の分散度評価装置の構造を示す概略説明図である。なお、図６（Ａ）は側面図であり、図６（Ｂ）は上方から見た平面図である。
第２の実施態様における混練物の分散度評価装置１０Ｂ（以下、単に「評価装置１０Ｂ」と呼ぶ）は、図６に示すように、第１の実施態様における評価装置１０Ａにおける検出部３０Ａを、多点測定可能な検出部３０Ｂに代えるものである。なお、第１の実施態様の構成と同じものについては、説明を省略する。

本実施態様の評価装置１０Ｂは、多点測定が可能な検出部３０Ｂを設けることで、混練物Ｍに対する多点測定を行うものである。
混練物Ｍにおける分散質の分散状態は必ずしも一様ではなく、混練物Ｍの分散度評価において、混練物Ｍの極一部に対する分散度の検出を行っても混練物Ｍ全体の分散状態を適切に反映したものとはならないことがある。特に、成形手段４０を介し、成形した後の混練物Ｍ（シートＳ）においては、シートＳの端部と中心部では分散質の分散状態に偏りが発生する可能性がある。したがって、精度の高い品質管理のためには、混練物Ｍ全体における分散状態を反映した情報を取得し、混練物Ｍの分散度を適切に把握して評価することが必要となる。

本実施態様の検出部３０Ｂとしては、図６に示すように、複数の電磁波測定部３１を、シートＳのシート幅Ｗ方向に直線的に並べ、各電磁波測定部３１と演算部３４を接続するものが挙げられる。これにより、シート幅Ｗ方向に対し、複数の検出領域３９（図６（Ｂ）中、検出領域３９ａ～３９ｅ）で分散度の検出が可能となる。なお、図６では、照射部３２については図示を省略しているが、電磁波測定部３１ごとに照射部３２を設けるものとしてもよく、１つの照射部３２で複数の電磁波測定部３１に係る電磁波照射を行うものとしてもよい。また、図６（Ｂ）では、検出領域３９として５つの領域（検出領域３９ａ～３９ｅ）を示しているが、これに限定されるものではなく、シート幅Ｗと、検出部３０Ｂの大きさの関係などから適宜選択することができる。

また、検出部３０Ｂの他の例としては、電磁波測定部３１に代えて、上述した圧力測定部３５及び電気特性測定部３６を備えるものを複数並べるものとしてもよい。このとき、圧力測定部３５及び電気特性測定部３６、並びに温度測定部を備える複合測定部とすることが好ましい。これにより、検出部３０Ｂとして配置する機器の省スペース化を図り、シート幅Ｗにおいて、より多くの箇所に対する多点測定が容易となる。

本実施態様の演算部３４は、複数の電磁波測定部３１を介し、検出領域３９ａ～３９ｅにおいて検出した分散度に係る情報を取得する。
演算部３４における演算の一例としては、取得した分散度に係る情報について、検出領域３９ａ～３９ｅごとに演算を行い、分散度の評価を行うことが挙げられる。これにより、検出領域３９ａ～３９ｅごとの分散度を把握することができるため、シート幅Ｗ方向における分散度のばらつきの有無やその程度について的確に把握することができ、成形後の混練物Ｍ（シートＳ）に対する品質管理に係る精度を高めることが可能となる。
また、演算部３４における演算の他の例としては、検出領域３９ａ～３９ｅから得られた分散度に係る情報を平均化する演算を行い、分散度の評価を行うものとしてもよい。このとき、分散度の評価としては、シートＳの異なる箇所で分散度の検出を複数回行い、平均化した分散度同士を比較することが挙げられる。これにより、シートＳ全体における分散状態の傾向を把握することが容易となる。あるいは、複数データの標準偏差を用いて分散度を把握してもよい。この場合、標準偏差から大きく外れた外れ値は除外して、分散度を評価することで、より分散度の評価を的確に把握することができる。

以上のように、本実施態様の評価装置１０Ｂによれば、混練物の複数箇所における分散度の検出を行うことができ、混練物の分散度について、検出領域（検出箇所）間におけるばらつきの有無やその程度に関する情報を得ることが可能となる。これにより、混練物における分散質の分散状態をより的確に把握することが可能となり、特に成形品（製品）の品質管理に係る精度をより一層高めることが可能となる。

また、本実施態様の評価装置１０Ｂにおける検出部３０Ｂは、本発明におけるシート成形装置における検出部としても適用可能である。すなわち、本発明のシート成形装置の別態様としては、移送部２０と、検出部３０Ｂと、成形手段４０を組み合わせてなるものが挙げられる。これにより、シート成形装置によって成形された製品の品質管理に係る精度をより一層高めることが可能となる。

なお、上述した実施態様は、混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法の一例を示すものである。本発明に係る混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法は、上述した実施態様に限られるものではなく、請求項に記載した要旨を変更しない範囲で、上述した実施態様に係る混練物の分散度評価装置シート成形装置及び混練物の分散度評価方法を変形してもよい。

例えば、本実施態様における混練物の分散度評価装置及び混練物の分散度評価方法による分散度の検出結果及び評価結果に基づき、混練装置の駆動を制御する制御装置を設けるものとしてもよい。この制御装置で制御する対象としては、ロータの回転数を制御するロータ駆動機構や、ケーシング内部の混練物を押圧する加圧力を制御する蓋部移動機構、及びケーシング内部の混練物の温度を制御する温度調節機構等と接続され、各機構の制御を行うことが挙げられる。これにより、混練物の分散度を評価した結果に基づいて、混練に係る動作を制御し、混練物の品質を安定化することができる。

また、本実施態様における混練物の分散度評価装置、シート成形装置及び混練物の分散度評価方法による分散度の検出結果及び評価結果に基づき、移送部上にある混練物を再度混練装置に返送する返送手段を設けるものとしてもよい。これにより、混練物の分散度を評価した結果に基づき、混練が不十分な混練物については再度混練を行うことができ、混練物の品質向上及び品質安定化を図ることが可能となる。

本発明の混練物の分散度評価装置及び混練物の分散度評価方法は、高分子材料と分散質とを混練した混練物の分散状態（分散度）を評価するために利用することができる。また、本発明のシート成形装置は、混練物をシート状に成形するとともに、シート状に成形した混練物の分散状態（分散度）を評価するために利用することができる。
本発明は、特に成形後の混練物に係る分散度を直接評価することができ、品質管理に係る精度向上を図ることができる。

１Ａ…混練装置、２…ケーシング、２ａ…投入口、２ｂ…排出口、２ｃ…半円筒状左壁部、２ｄ…半円筒状右壁部、２ｅ…前壁部、２ｆ…後壁部、２ｇ…投入口蓋部、２ｈ…排出口蓋部、３…ロータ、３ａ…軸部、３ｂ…羽根部、４…混合室、１０Ａ，１０Ｂ…評価装置、２０…移送部、２１…コンベア、２２…ガイド用部材、３０Ａ，３０Ｂ…検出部、３１…電磁波測定部、３１ａ…検知面、３１ｂ…観測方向、３２…照射部、３２ａ…照射方向、３３…仕切板、３４…演算部、３５…圧力測定部、３５ａ…受圧部、３５ｂ…緩衝部、３５ｃ…圧力センサ、３６…電気特性測定部、３６ａ…第１電極、３６ｂ…第２電極、３６ｃ…電圧印加部、３６ｄ…絶縁部材、３７…補正演算部、３８…測定台、３９，３９ａ～３９ｅ…検出領域、４０…成形手段、４１…押出機、４２ａ，４２ｂ…圧延ロール、４３…筐体、４４…スクリューロール、４５…投入口、４６…側板、Ｍ…混練物、Ｓ…シート、Ｗ…シート幅

Claims (7)

1. 高分子材料と分散質との混練物の分散度を評価する装置であって、
   前記高分子材料と前記分散質とを混練する混練装置の後段に設けられ、
   前記混練装置から排出された前記混練物を移送する移送部と、
   前記移送部上にある前記混練物に対する測定によって前記高分子材料への前記分散質の分散度を検出する検出部と、を備えることを特徴とする、混練物の分散度評価装置。
2. 前記混練物をシート状に成形する成形手段を備え、
   前記検出部は、前記成形手段によってシート状に成形された混練物に対する測定を行うことを特徴とする、請求項１に記載の混練物の分散度評価装置。
3. 前記検出部は、前記混練物に対する多点測定を行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の混練物の分散度評価装置。
4. 前記検出部は、
   前記混練物からの電磁波を観測する電磁波測定部を備えることを特徴とする、請求項１～３のいずれか一項に記載の混練物の分散度評価装置。
5. 前記検出部は、
   前記混練物に接触する受圧部を有し、前記混練物にかかる圧力値を測定する圧力測定部と、
   前記混練物に接触する電極部と、前記電極部が有する一対の電極の間に所定の測定用電圧を印加する電圧印加部と、を有し、前記混練物の電気特性値を測定する電気特性測定部と、
   前記電気特性測定部により測定した電気特性値と分散度との関係に対し、前記圧力測定部により測定される圧力値を用いた補正を加えることにより、前記高分子材料への前記分散質の分散度を算出する補正演算部と、を備えることを特徴とする、請求項１～３のいずれか一項に記載の混練物の分散度評価装置。
6. 高分子材料と分散質との混錬物をシート状に成形するシート成形装置であって、
   前記混錬物が供給される押出機と、圧延ロールと、を備える成形手段と、
   前記成形手段の後段に、請求項１～５のいずれか一項に記載の混練物の分散度評価装置と、を備えることを特徴とする、シート成形装置。
7. 高分子材料と分散質との混練物の分散度を評価する方法であって、
   前記高分子材料と前記分散質とを混練する混練ステップと、
   前記混練ステップから排出された前記混練物を移送する移送ステップと、
   前記移送ステップ中に、前記混練物に対する測定を行い、前記高分子材料への前記分散質の分散度を検出する検出ステップと、を備えることを特徴とする、混練物の分散度評価方法。