JP2023096942A - 残量検出装置および炭酸ガス供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】飲料成分による圧力調整器の固着の防止に有利な構成を有する炭酸ガス供給装置を提供する。【解決手段】残量検出装置は、飲料サーバーに接続された飲料樽の中の飲料の残量を検出する。残量検出装置は、飲料樽に炭酸ガスを供給する流路の圧力を検出する圧力センサと、該圧力センサによって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて前記飲料の残量を求めるコントローラと、を備える。該コントローラは、検出圧力の低下量が第１基準値Ｒ１より大きくなった第１時点ｔｔ１と、第１時点ｔｔ１の後、検出圧力が極小値Ｐｍｉｎをとった後における極小値Ｐｍｉｎからの増加量が第２基準値Ｒ２より大きくなった第２時点ｔｔ２との間の時間ｔｉに基づいて残量を求める。【選択図】図６

Description

本発明は、残量検出装置および炭酸ガス供給装置に関する。

特許文献１には、ガス供給源から密閉された飲料容器にガスを送ることにより飲料容器の飲料を注出手段に押し出して注出させる飲料ディスペンサが記載されている。この飲料ディスペンサは、ガス供給源から飲料容器に送られるガスの流量を計測するガス流量計測手段と、ガス流量計測手段から計測されたガスの累積流量から飲料容器の飲料の残量または飲料容器から注出手段に送り出された飲料の累積量を算出する算出手段と、算出手段により算出された飲料容器の飲料の残量または飲料容器から注出手段に送り出された飲料の累積量を表示する表示手段とを有する。

特開２００７－４５５０３号公報

ガス供給源と飲料容器との間の経路における圧力は、注出タップからの飲料の注出期間において変化しうる。例えば、該圧力は、飲料の注出が開始されると低下し、その後に上昇しうる。したがって、ガス流量計測手段によって計測されるガスの累積流量は、該圧力の変化に起因するかなり大きな誤差を含み、該累積流量から算出される飲料の残量または飲料容器から注出手段に送り出された飲料の累積量も誤差を含みうる。

本発明は、飲料サーバーに接続された飲料樽の中の飲料の残量をより正確に検出するために有利な技術を提供することを目的とする。

本発明の１つの側面は、飲料サーバーに接続された飲料樽の中の飲料の残量を検出する残量検出装置に係り、前記残量検出装置は、前記飲料樽に炭酸ガスを供給する流路の圧力を検出する圧力センサと、前記圧力センサによって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて前記飲料の残量を求めるコントローラと、を備え、前記コントローラは、前記検出圧力の低下量が第１基準値より大きくなった第１時点と、前記第１時点の後、前記検出圧力が極小値をとった後における前記極小値からの増加量が第２基準値より大きくなった第２時点との間の時間に基づいて、前記残量を求める。

本発明の他の側面は、飲料サーバーに接続された飲料樽に炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給装置に係り、前記炭酸ガス供給装置は、一次側ポートおよび二次側ポートを有し、炭酸ガス供給源から前記一次側ポートに供給される炭酸ガスの圧力を調整して前記二次側ポートから送り出す圧力調整器と、前記二次側ポートと飲料樽とを接続する第１流路の圧力を検出する圧力センサと、前記圧力センサによって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて前記飲料樽の中の飲料の残量を求めるコントローラと、を備え、前記コントローラは、前記検出圧力の低下量が第１基準値より大きくなった第１時点と、前記第１時点の後、前記検出圧力が極小値をとった後における前記極小値からの増加量が第２基準値より大きくなった第２時点との間の時間に基づいて、前記残量を求める。

本発明によれば、飲料サーバーに接続された飲料樽の中の飲料の残量をより正確に検出するために有利な技術が提供される。

実施形態の炭酸ガス供給装置の構成を模式的に示す図。 図１に示された例におけるリリーフバルブの拡大図。 実施形態の炭酸ガス供給装置の動作を模式的に示す図。 図３におけるＡの部分を拡大した図。 図３におけるＢの部分を拡大した図。 実施形態の炭酸ガス供給装置における残量検出を例示的に説明するための図。 実施形態の残量検出部の構成例を示す図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

図１には、実施形態の炭酸ガス供給装置１００の構成が模式的に示されている。炭酸ガス供給装置１００は、炭酸ガス供給源（例えば、炭酸ガスボンベ）３から供給される炭酸ガスを目標圧力に調整して飲料樽１に供給するように構成される。炭酸ガス供給装置１００は、飲料注出システムとしても理解されうる。飲料樽１に供給された炭酸ガスは、その圧力によって飲料樽１内の発泡性飲料の液面を押し下げ、これによって、飲料樽１内の発泡性飲料が飲料樽１から押し出されて飲料サーバー２に供給される。発泡性飲料は、例えば、ビール、発泡酒、ビール風飲料、サワー、または、ハイボール等でありうる。

炭酸ガス供給装置１００は、圧力調整器１０と、リリーフバルブ２０と、コントローラ３０とを備えうる。圧力調整器１０は、一次側ポートＰ１および二次側ポートＰ２を有しうる。圧力調整器１０は、炭酸ガス供給源３から一次側ポートＰ１に供給される炭酸ガスの圧力を調整して二次側ポートＰ２から送り出すように構成されうる。圧力調整器１０の二次側ポートＰ２は、第１流路ＰＨ１を通して飲料樽１と接続される。リリーフバルブ２０は、第１流路ＰＨ１に接続されうる。

コントローラ３０は、圧力調整器１０およびリリーフバルブ２０を制御するように構成されうる。コントローラ３０は、飲料樽１から飲料サーバー２に送り出される発泡性飲料の温度を検出する温度センサ８１の出力に応じて、第１流路ＰＨ１が減圧（あるいは、一時的に大気開放）されるようにリリーフバルブ２０を制御しうる。コントローラ３０によるリリーフバルブ２０の制御は、コントローラ３０がリリーフバルブ２０に電気信号を供給することによってなされてもよいし、後述のように、コントローラ３０が他の構成要素（一例では、三方バルブＶ４）を制御することによって間接的になされてもよい。また、そのような他の構成要素をリリーフバルブ２０の構成要素と見做すこともできる。

温度センサ８１は、飲料樽１と飲料サーバー２とを接続する流路に配置あるいは接続されうる。温度センサ８１は、炭酸ガス供給装置１００の構成要素として理解されてもよいし、炭酸ガス供給装置１００の構成要素ではないものとして理解されてもよい。温度センサ８１は、飲料サーバー２に設けられてもよい。あるいは、温度センサ８１は、飲料樽１に取り付けられてもよい。

炭酸ガス供給装置１００は、更に、リリーフバルブ２０を閉状態に維持するための力をリリーフバルブ２０に供給するように、炭酸ガス供給源３から供給される炭酸ガスをリリーフバルブ２０に供給する第２流路ＰＨ２を備えうる。炭酸ガス供給装置１００は、更に、炭酸ガス供給源３から供給される炭酸ガスを所定圧力まで減圧するレギュレータ４０を備えうる。炭酸ガス供給装置１００は、更に、レギュレータ４０によって所定圧力まで減圧された炭酸ガスを圧力調整器１０に供給する第３流路ＰＨ３と備えうる。第２流路ＰＨ２は、レギュレータ４０によって所定圧力まで減圧された炭酸ガスをリリーフバルブ２０に供給するように配置されうる。

リリーフバルブ２０の構成は、特定の構成に限定されるものではない。図２は、図１に示された例におけるリリーフバルブ２０の拡大図である。一例において、リリーフバルブ２０は、シリンダ２１と、ピストン２２と、弁体２３と、スプリング２４とを含みうる。シリンダ２１は、例えば、シート２９が設けられた第１開口ＯＰ１、および、大気に連通した第２開口ＯＰ２を有しうる。ピストン２２は、シリンダ２１の内部空間を第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とに分離しうる。弁体２３は、第２空間Ｓ２に配置され、シート２９に対向するようにピストン２２によって支持されうる。スプリング２４は、シート２９と弁体２３との間に間隙２８を形成するように弁体２３を押圧するように配置されうる。

第２流路ＰＨ２を通して第１空間Ｓ１に供給される炭酸ガスは、第１空間Ｓ１に導入され、シート２９に対して弁体２３を押し付ける方向の力をピストン２２に与えうる。第１開口ＯＰ１は、第１流路ＰＨ１に連通している。第２開口ＯＰ２は、第２空間Ｓ２を大気に連通させる。

炭酸ガス供給装置１００は、第２流路ＰＨ２に配置された三方バルブＶ４を更に備えうる。三方バルブＶ４は、第２流路ＰＨ２とリリーフバルブ２０の第１空間Ｓ１とを接続する第１状態、または、リリーフバルブ２０の第１空間Ｓ１を大気に連通させる第２状態にコントローラ３０によって制御されうる。炭酸ガス供給装置１００は、レギュレータ４０から三方バルブＶ４に向けて炭酸ガスが供給されるように第２流路ＰＨ２に配置された逆止バルブ６０を更に備えうる。逆止バルブ６０は、炭酸ガス供給源３内の炭酸ガスの量が低下することによって炭酸ガス供給源３から供給される炭酸ガスの圧力が降下した際に三方バルブＶ４あるいはリリーフバルブ２０の第１空間Ｓ１に供給される炭酸ガスの圧力が低下することを防止するように機能しうる。

炭酸ガス供給装置１００は、第１流路ＰＨ１におけるリリーフバルブ２０の接続部と圧力調整器１０との間の位置に接続された安全バルブＶ３を更に備えうる。安全バルブＶ３は、第１流路ＰＨ１の圧力が規定圧力以上になることを防止するように機能する。

圧力調整器１０の構成は、特定の構成に限定されないが、一例において、圧力調整器１０は、第１流路ＰＨ１の圧力を増加させるための増圧バルブＶ１と、第１流路ＰＨ１の圧力を減圧させるための減圧バルブＶ２とを含みうる。圧力調整器１０の内部空間は、第１空間Ｓ３、第２空間Ｓ４および第３空間Ｓ５を有しうる。第１空間Ｓ３と第２空間Ｓ４とは、ダイヤフラム１３によって区画されうる。ダイヤフラム１３には、スプリング１４が接続されうる。また、ダイヤフラム１３には、弁体１１が連結され、弁体１１には、スプリング１２が接続されうる。弁体１１の位置は、スプリング１２、１４およびダイヤフラム１３の復元力、ならびに、第１空間Ｓ３と第２空間Ｓ４との圧力差によって決定され、これによって弁体１１とそれに対向するシートとの間隙が決定される。

増圧バルブＶ１が開かれると、第３流路ＰＨ３から第３空間Ｓ５を通して第１空間Ｓ３に炭酸ガスが導入されて、第１空間Ｓ３の圧力が増加する。これにより、弁体１１とそれに対向するシールとの間隙で構成されるバルブを通過する炭酸ガスが増加し、第２空間Ｓ４の炭酸ガスの圧力が増加する。第１空間Ｓ３の圧力は、スプリング１２、１４およびダイヤフラム１３の復元力、ならびに、第１空間Ｓ３と第２空間Ｓ４との圧力差が釣り合うまで増加し、第２空間Ｓ４、即ち第１流路ＰＨ１の圧力も増加する。

減圧バルブＶ２が開かれると、第１空間Ｓ３に炭酸ガスが大気中に排出され、第１空間Ｓ３の圧力が減少する。これにより、弁体１１とそれに対向するシールとの間隙で構成されるバルブを通過する炭酸ガスが減少し、第２空間Ｓ４の炭酸ガスの圧力が減少する。第１空間Ｓ３の圧力は、スプリング１２、１４およびダイヤフラム１３の復元力、ならびに、第１空間Ｓ３と第２空間Ｓ４との圧力差が釣り合うまで減少し、第２空間Ｓ４、即ち第１流路ＰＨ１の圧力も減少する。

コントローラ３０は、飲料樽１の圧力を減少させるために第１流路ＰＨ１の圧力を減少させる際に、減圧バルブＶ２を閉状態にした状態で、目標圧力に応じてリリーフバルブ２０を開状態にするように、即ち、開口ＯＰ２を通して第１流路ＰＨ１を大気に連通させるように構成されうる。飲料樽１の圧力を減少させる際にリリーフバルブ２０を通して飲料樽１内の炭酸ガスを排出する構成によれば、飲料樽１内の飲料ミスト（例えば、ビールミスト）を含む炭酸ガスが圧力調整器１０に流入することを防止することができる。これにより、圧力調整器１０の構成要素が飲料ミストによって固着することが抑制される。

炭酸ガス供給装置１００は、第１流路ＰＨ１の圧力を検出する圧力センサ８２を更に備えうる。コントローラ３０は、圧力センサ８２の出力に基づいて増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２およびリリーフバルブ２０を制御しうる。なお、一例において、コントローラ３０は、三方バルブＶ４を制御することによってリリーフバルブ２０を制御する。炭酸ガス供給装置１００は、第３流路ＰＨ３の圧力を検出する圧力センサ８３を更に備えてもよい。コントローラ３０は、圧力センサ８３の出力に基づいて炭酸ガス供給源３における炭酸ガスの不足を検出することができる。

なお、図１において、増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２および三方バルブＶ４、温度センサ８１、圧力センサ８２および圧力センサ８３は、コントローラ３０に接続されていてないが、これらは、有線または無線でコントローラ３０と接続される。

図３には、炭酸ガス供給装置１００の動作が模式的に示されている。図４は、図３におけるＡの部分を拡大した図であり、図５は、図３におけるＢの部分を拡大した図である。縦軸は、圧力センサ８２によって検出される圧力を示している。この圧力は、圧力センサ８２の出力値自体であってもよいし、該出力値（例えば、相対的な尺度で表されたアナログ値またはデジタル値）を他の尺度（典型的には、温度）の値に換算したものであってもよい。横軸は、時間を示している。

図３の例は、飲料樽１を屋外（例えば、３５℃）から室内（例えば、２５℃）に搬入し、その飲料樽１に流路ＰＨ１を接続するとともに、飲料サーバー２を接続した時点から開始する。飲料樽１内の炭酸ガスの圧力によって第１流路ＰＨ１の圧力が上昇する。時刻ｔ１において、飲料サーバー２が操作されて飲料が注出される。これによって飲料樽１および第１流路ＰＨ１の圧力が少しだけ低下する。飲料が注出されることにより、温度センサ８１の出力が示す温度が上昇する。

コントローラ３０は、温度センサ８１の出力が示す温度の上昇に応答して、飲料樽１（および第１流路ＰＨ１）の目標圧力をその温度に応じた圧力に変更する。そして、コントローラ３０は、目標圧力の変更に応じて、その変更後の目標圧力に従って増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２およびリリーフバルブ２０（増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２および三方バルブＶ４）を制御する。具体的には、この例では、コントローラ３０は、圧力センサ８２の出力が示す温度が目標圧力に一致するように、増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２および三方バルブＶ４を制御しうる。一例において、コントローラ３０は、図４に例示されるように、増圧バルブＶ１を簡潔的に開放させうる。

図３の例では、時刻ｔ３において更に飲料サーバー２が操作されて発泡性飲料が注出され、時刻ｔ４において更に飲料サーバー２が操作されて発泡性飲料が注出されている。また、図３の例では、その後に更に時間が経過し、飲料樽１内の発泡性飲料の温度が室温に近づいた後の時刻ｔ５において更に飲料サーバー２が操作されて飲料が注出される。発泡性飲料が注出されることにより、温度センサ８１の出力が示す温度が下降する。

コントローラ３０は、温度センサ８１の出力が示す温度の下降に応答して、飲料樽１（および第１流路ＰＨ１）の目標圧力をその温度に応じた圧力に変更する。そして、コントローラ３０は、目標圧力の変更に応じて、その変更後の目標圧力に従って増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２およびリリーフバルブ２０（増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２および三方バルブＶ４）を制御する。具体的には、この例では、コントローラ３０は、圧力センサ８２の出力が示す温度が目標圧力に一致するように、増圧バルブＶ１、減圧バルブＶ２および三方バルブＶ４を制御しうる。一例において、コントローラ３０は、図５に例示されるように、減圧バルブＶ２を継続的に開放した状態で三方バルブＶ４を簡潔的に開放させうる。

炭酸ガス供給装置１００は、飲料サーバー２に接続された飲料樽１の中の飲料の残量を検出する残量検出装置としても機能しうる。残量検出装置としての機能は、コントローラ３０に組み込まれた残量検出部３１０によって提供されうる。前述の圧力センサ８２は、飲料樽１に炭酸ガスを供給する第１流路ＰＨ１の圧力を検出する。コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、圧力センサ８２によって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて飲料樽１の中の飲料の残量を求めるように構成されうる。

図６を参照しながら実施形態の炭酸ガス供給装置１００における残量検出について説明する。ここで、図６は、例えば、図３における時刻ｔ３を含む期間において圧力センサ８２によって検出される圧力（検出圧力）を例示している。この圧力は、圧力センサ８２の出力値自体であってもよいし、該出力値（例えば、相対的な尺度で表されたアナログ値またはデジタル値）を他の尺度（典型的には、温度）の値に換算したものであってもよい。横軸は、時間を示している。

コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、飲料樽１の中の飲料が飲料サーバー２に供給される時間（即ち、飲料サーバー２から飲料が注出される時間）を時間ｔｉ（注出時間）として検出するように構成されうる。ここで、時間ｔｉの開始時点は、圧力センサ８２によって検出される圧力である検出圧力の低下量が第１基準値Ｒ１より大きくなった第１時点ｔｔ１である。また、時間ｔｉの終了時点は、第１時点ｔｔ１の後、該検出圧力が極小値Ｐｍｉｎをとった後における極小値Ｐｍｉｎからの増加量が第２基準値Ｒ２より大きくなった第２時点ｔｔ２である。コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、時間ｔｉに基づいて飲料樽１の中の飲料の残量を求めるように構成されうる。第１基準値Ｒ１と第２基準値Ｒ２とは、互いに同じであってもよいし、互いに異なってもよい。

コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、例えば、検出圧力の変動量が所定時間（例えば、１秒）以上にわたって所定量に収まった状態からの検出圧力の低下量が第１基準値Ｒ１より大きくなった時点を第１時点ｔｔ１として検出しうる。また、コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、検出圧力の最小値を随時更新し、最新の最小値からの増加量が第３基準値Ｒ３より大きくなった場合に、その最新の最小値を極小値Ｐｍｉｎとして決定することができる。

コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、時間ｔｉに対して、検出圧力に基づいて決定される係数を乗じることによって、飲料サーバー１による１回の連続した飲料の注出による飲料の消費量を求めるように構成されうる。該係数は、例えば、検出圧力の低下量が第１基準値Ｒ１より大きくなる直前の検出圧力に基づいて決定されうる。あるいは、該係数は、第１時点ｔｔ１と第２時点ｔｔ２との間の期間の少なくとも一部における検出圧力に基づいて決定されてもよい。あるいは、該係数は、極小値Ｐｍｉｎに基づいて決定されてもよい。コントローラ３０あるいは残量検出部３１０は、飲料樽１の容量（公証容量）から上記消費量の積算値を減じることによって飲料樽１の中の飲料の残量を求めるように構成されうる。

該係数は、検出圧力に相関を有する値（例えば、検出圧力の評価値）を変数とする関数によって与えられる。あるいは、該係数は、検出圧力に相関を有する値に基づいてテーブルを参照することによって与えられてもよい。検出圧力の評価値は、例えば、検出圧力が複数の階級のいずれに属するかを示す値でありうる。該係数を与える関数またはテーブルは、実測値に基づいて決定されうる。このような方法によって求められる飲料の残量は、飲料樽１の交換タイミングを判断するために十分に正確であることが確認された。

図７には、残量検出部３１０の構成例が示されている。残量検出部３１０は、例えば、サンプラー７００、フィルタ７０１、注出開始検出部７０２、注出終了検出部７０３、係数決定部７０４、時間演算部７０５、注出量演算部７０６、残量演算部７０７を含みうる。サンプラー７００は、圧力センサ８２によって検出された圧力（圧力を示す情報）を所定周期でサンプリングする。フィルタ７０１は、サンプラー７００によってサンプリングされた圧力をフィルタリングする。このフィルタリングは、例えば、サンプラー７００によってサンプリングされた圧力の移動平均を演算する処理でありうる。注出開始検出部７０２は、フィルタ７０１の出力に基づいて前述の第１時点ｔｔ１を検出する。注出終了検出部７０３は、フィルタ７０１の出力に基づいて前述の第２時点ｔｔ２を検出する。係数決定部７０４は、注出開始検出部７０２は、フィルタ７０１の出力に基づいて前述の係数を決定する。時間演算部７０５は、第１時点ｔｔ１と第２時点ｔｔ２との間の時間を時間ｔｉとして計算する。注出量演算部７０６は、時間演算部７０５によって計算された時間ｔｉと係数決定部７０４によって決定された係数とを乗じることによって飲料の１回の注出による飲料の消費量を注出の度に計算する。残量演算部７０７は、飲料の消費量の積算値と飲料樽１の容量とに基づいて飲料樽１の中の飲料の残量を計算する。

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

１：飲料樽、２：飲料サーバー、３：炭酸ガス供給源、１０：圧力調整器、１１：弁体、１２：スプリング、１３：ダイヤフラム、１４：スプリング、Ｓ３：第１空間、Ｓ４：第２空間、Ｓ５：第３空間、２０：リリーフバルブ、２１：シリンダ、２２：ピストン、２３：弁体、２４：スプリング、ＯＰ１：第１開口、ＯＰ２：第２開口、２９：シート、Ｓ１：第１空間、Ｓ２：第２空間、３０：コントローラ、４０：レギュレータ、６０：逆止バルブ、８１：温度センサ、８２：圧力センサ、８３：圧力センサ、Ｖ１：増圧バルブ、Ｖ２：減圧バルブ、Ｖ４：三方バルブ、ＰＨ１：第１流路、ＰＨ２：第２流路、ＰＨ３：第３流路、１００：炭酸ガス供給装置

Claims (19)

1. 飲料サーバーに接続された飲料樽の中の飲料の残量を検出する残量検出装置であって、
   前記飲料樽に炭酸ガスを供給する流路の圧力を検出する圧力センサと、
   前記圧力センサによって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて前記飲料の残量を求めるコントローラと、を備え、
   前記コントローラは、前記検出圧力の低下量が第１基準値より大きくなった第１時点と、前記第１時点の後、前記検出圧力が極小値をとった後における前記極小値からの増加量が第２基準値より大きくなった第２時点との間の時間に基づいて、前記残量を求める、
   ことを特徴とする残量検出装置。
2. 前記コントローラは、前記時間に対して、前記検出圧力に基づいて決定される係数を乗じることによって、前記飲料サーバーによる１回の連続した飲料の注出による前記飲料の消費量を求める、
   ことを特徴とする請求項１に記載の残量検出装置。
3. 前記係数は、前記検出圧力の低下量が前記第１基準値より大きくなる直前の前記検出圧力に基づいて決定される、
   ことを特徴とする請求項２に記載の残量検出装置。
4. 前記係数は、前記第１時点と前記第２時点との間の期間の少なくとも一部における前記検出圧力に基づいて決定される、
   ことを特徴とする請求項２に記載の残量検出装置。
5. 前記係数は、前記極小値に基づいて決定される、
   ことを特徴とする請求項２に記載の残量検出装置。
6. 前記コントローラは、前記飲料樽の容量から前記消費量の積算値を減じることによって前記残量を求める、
   ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の残量検出装置。
7. 前記係数は、前記検出圧力を変数とする関数によって与えられる、
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の残量検出装置。
8. 前記係数は、前記検出圧力に基づいてテーブルを参照することによって与えられる、
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の残量検出装置。
9. 飲料サーバーに接続された飲料樽に炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給装置であって、
   一次側ポートおよび二次側ポートを有し、炭酸ガス供給源から前記一次側ポートに供給される炭酸ガスの圧力を調整して前記二次側ポートから送り出す圧力調整器と、
   前記二次側ポートと飲料樽とを接続する第１流路の圧力を検出する圧力センサと、
   前記圧力センサによって検出される圧力である検出圧力の変化に基づいて前記飲料樽の中の飲料の残量を求めるコントローラと、を備え、
   前記コントローラは、前記検出圧力の低下量が第１基準値より大きくなった第１時点と、前記第１時点の後、前記検出圧力が極小値をとった後における前記極小値からの増加量が第２基準値より大きくなった第２時点との間の時間に基づいて、前記残量を求める、
   ことを特徴とする炭酸ガス供給装置。
10. 前記コントローラは、前記時間に対して、前記検出圧力に基づいて決定される係数を乗じることによって、前記飲料サーバーによる１回の連続した飲料の注出による前記飲料の消費量を求める、
    ことを特徴とする請求項９に記載の炭酸ガス供給装置。
11. 前記第１流路に接続されたリリーフバルブを更に備え、
    前記コントローラは、前記飲料樽から飲料サーバーに送り出される飲料の温度を検出する温度センサの出力に応じて、前記第１流路が減圧されるように前記リリーフバルブを制御する、
    ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の炭酸ガス供給装置。
12. 前記リリーフバルブを閉状態に維持するための力を前記リリーフバルブに供給ように、前記炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスを前記リリーフバルブに供給する第２流路を更に備える、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の炭酸ガス供給装置。
13. 前記炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスを所定圧力まで減圧するレギュレータと、
    前記レギュレータによって前記所定圧力まで減圧された炭酸ガスを前記圧力調整器に供給する第３流路と、を更に備え、
    前記第２流路は、前記レギュレータによって前記所定圧力まで減圧された炭酸ガスを前記リリーフバルブに供給する、
    を更に備えることを特徴とする請求項１２に記載の炭酸ガス供給装置。
14. 前記リリーフバルブは、
    シートが設けられた第１開口、および、大気に連通した第２開口を有するシリンダと、
    前記シリンダの内部空間を第１空間と第２空間とに分離するピストンと、
    前記第２空間に配置され、前記シートに対向するように前記ピストンによって支持された弁体と、
    前記シートと前記弁体との間に間隙を形成するように前記弁体を押圧するスプリングと、を含み、
    前記第２流路を通して前記リリーフバルブに供給される炭酸ガスは、前記第１空間に導入され、前記シートに対して前記弁体を押し付ける方向の力を前記ピストンに与え、
    前記第１開口は、前記第１流路に連通し、
    前記第２開口は、前記第２空間と大気とを連通している、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の炭酸ガス供給装置。
15. 前記第２流路に配置された三方バルブを更に備え、
    前記三方バルブは、前記第２流路と前記リリーフバルブの前記第１空間とを接続する第１状態、または、前記リリーフバルブの前記第１空間を大気に連通させる第２状態に前記コントローラによって制御される、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の炭酸ガス供給装置。
16. 前記レギュレータから前記三方バルブに向けて炭酸ガスが供給されるように前記第２流路に配置された逆止バルブを更に備える、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の炭酸ガス供給装置。
17. 前記第１流路における前記リリーフバルブの接続部と前記圧力調整器との間の位置に接続された安全バルブを更に備える、
    ことを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の炭酸ガス供給装置。
18. 前記圧力調整器は、
    前記第１流路の圧力を増加させるための増圧バルブと、
    前記第１流路の圧力を減圧させるための減圧バルブと、を含む、
    ことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の炭酸ガス供給装置。
19. 前記コントローラは、前記飲料樽の圧力を減少させるために前記第１流路の圧力を減少させる際に、前記減圧バルブを閉状態にした状態で、目標圧力に応じて前記リリーフバルブを開く、
    ことを特徴とする請求項１８に記載の炭酸ガス供給装置。

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