JP2023091176A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線通信を行う画像形成装置において、良好な通信性を確保しつつ、無線通信基板をより強固に保護できる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材に画像を形成する画像形成部と、画像形成部を挟むように対向して設けられた第１金属側板２１と、第２金属側板と、外部機器と通信するためのアンテナ４２と、画像形成部を内部に備、鉛直方向において第１金属側板２１と第２金属側板の上方を覆うトップカバー１１と、第１金属側板２１に対して画像形成部が設けられた側とは反対側の領域を覆うサイドカバーと、を含む筐体と、を有する画像形成装置において、筐体のトップカバー１１又はサイドカバーの少なくとも一方を支持する筐体支持部２８ａと、アンテナを支持するアンテナ支持部２８ｃと、を備え、第１金属側板上に設けられる支持部材２８を更に有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図８

Description

本発明は電子写真方式や静電記録方式を利用したプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

近年、ユーザの利便性向上のためレーザープリンタ等の画像形成装置は、無線通信部を備え、無線通信によりユーザが外部機器を用いて印刷や設定などの各所動作を画像形成装置に指示できることが一般的となってきている。無線通信部は制御基板とは別の無線通信基板（無線モジュール）として、独立して画像形成装置に備えられ、制御基板と無線通信基板を接続して無線通信基板を制御することが一般的である。このとき、無線通信の通信性は無線通信基板の画像形成装置内における配置や無線通信基板周辺の部材の影響を受けることから、装置内においてなるべく外部に近く、かつ無線通信基板近傍に障害物となる部品が少ないことが好ましい。良好な通信性を確保するため、特許文献１では、無線通信基板を付勢して外装カバーに突き当てることで、無線通信基板をできるだけ画像形成装置内で外部に近い位置に配置する構成が開示されている。

特許６３００６０５号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたような外装カバーに直接的、又は間接的に無線通信基板が支持される構成においては、外装カバーが外部から受ける衝撃がそのまま無線通信基板に伝わる。特に、画像形成装置の運搬時などは、外装カバーに外力がかかりやすく、その際に無線通信基板が故障してしまう危険性が高い。

本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、無線通信を行う画像形成装置において、良好な通信性を確保しつつ、無線通信基板をより強固に保護できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を挟むように対向して設けられた第１金属側板と、第２金属側板と、
外部機器と通信するためのアンテナと、
前記画像形成部を内部に備え、鉛直方向において前記第１金属側板と前記第２金属側板の上方を覆うトップカバーと、前記第１金属側板に対して前記画像形成部が設けられた側とは反対側の領域を覆うサイドカバーと、を含む筐体と、
を有する画像形成装置において、
前記筐体の前記トップカバーまたは前記サイドカバーの少なくとも一方を支持する筐体支持部と、前記アンテナを支持するアンテナ支持部と、を備え、前記第１金属側板上に設けられる支持部材を更に有することを特徴とする。

本発明によれば、無線通信を行う画像形成装置において、良好な通信性を確保しつつ、無線通信基板をより強固に保護できる画像形成装置を提供することができる。

第１の実施例に係る画像形成装置の模式的断面図である。 第１の実施例に係る画像形成装置の斜視図である。 第１の実施例に係る開閉部材が開放状態のときの斜視図及び正面図である。 第１の実施例に係るフレームと支持部材を示す斜視図及び左側面図である。 第１の実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す斜視図である。 第１の実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す断面図である。 第１の実施例に係る無線通信基板と周辺部材を示す図である。 第１の実施例に係る無線通信基板と周辺部材を示す断面図である。 第１の実施例に係るフレームと支持部材と上カバーと下カバーの図である。 第１の実施例に係る上カバーを支持する構成を示す断面図である。 第１の実施例に係る各カバーの位置関係を示す斜視図である。 第１の実施例に係る前カバーの斜視図である。 第１の実施例に係るカバーの位置関係を示す図である。 第１の実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。 第２の実施例に係る画像形成装置の模式的断面図である。 第２の実施例に係る画像形成装置の斜視図である。 第２の実施例に係る開閉部材が開放状態のときの斜視図及び正面図である。 第２の実施例に画像形成装置の内部構成を示す断面図である。 第２の実施例に係る無線通信基板と周辺部材を示す断面図である。 第３の実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す斜視図である。 第３の実施例に係る無線通信基板と周辺部材を示す図である。 第３の実施例に係る無線通信基板と左カバーを示す図である。

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。なお、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

＜第１の実施例＞
本実施例では、電子写真方式を用いてモノクロ画像を形成することのできる、モノクロレーザビームプリンターに適用した場合について説明する。なお、本発明の適用はこれに限られるものではなく、静電記録方式やインクジェット記録方式やカラータンデム記録方式を利用した複写機、プリンタなどに適用することも可能である。

以下の説明において、画像形成装置１００を使用するユーザを基準にして方向を定義している。つまり、使用ときにおいてユーザが相対する画像形成装置１００の前方（正面、手前）側を「前」、後方（背面、奥）側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」とする。また画像形成装置１００を正面側から見たときの画像形成装置１００の左側面側を「左」、右側面側を「右」とする。

（１）画像形成装置１００の概略構成
まずは、画像形成装置１００の概略構成について説明する。図１は、第１の実施例に係る電子写真記録技術を用いた画像形成装置１００を左側から見た概略構成を示す模式断面図である。画像形成装置１００は、金属製のフレーム２０によって支持される画像形成部６０や定着部７０を備え、モノクロ画像を形成する。フレーム２０の詳細については後述
する。また、画像形成装置１００は、ローラなどの動作体を動作させるためモータ９ａを有する駆動ユニット９を備える。

画像形成部６０は、像担持体としての感光ドラム６２、帯電ローラ６３、現像ローラ６４、トナー容器６５を有する。なお、画像形成部はプロセスカートリッジとして一体的に装置に対して脱着可能な構成としてもよい。画像情報を受信して画像形成動作が開始されると、感光ドラム６２が回転される。感光ドラム６２の外周面は、まず帯電ローラ６３により一様に帯電され、その帯電面にレーザスキャナ５から画像情報に応じたレーザ光が照射されることで露光され、静電潜像が形成される。その潜像が現像ローラ６４により顕像化されることで、トナー画像が感光ドラム表面に形成される。画像形成装置１００下部に設けられた給送カセット５１に格納されている画像形成前のシート状の記録材Ｐは、給送ローラ５２及び分離部５３によって給送カセット５１から一枚ずつ分離給送されレジストローラ対５４に給送される。レジストローラ対５４は、給送された記録材Ｐを、転写ローラ５５と感光ドラム６２との間の転写ニップ部に送り出す。転写ローラ５５には、記録材Ｐが転写ニップ部を通過する際に電気ユニット８の高圧電源部８３から金属線８４を通じてバイアスが印加される。これにより、画像形成部６０で、転写ニップ部を通過する記録材Ｐに感光ドラム６２表面からモノクロのトナー画像が転写される。

トナーを担持した記録材Ｐは定着部（像加熱部）７０に搬送される。定着部７０は、可撓性を有する筒状のフィルムの内側にヒータが設けられた加熱ユニット７１と、加熱ユニット７１に対向して設けられる加圧ローラ７２と、複数のフレームで構成される定着フレーム７３と、を備える。定着フレーム７３は左板金７３ａ、右板金７３ｂ及び背面板金を含む。加熱ユニット７１と加圧ローラ７２で形成される定着ニップ部に搬送された記録材Ｐが加熱されながら加圧されることで、担持したトナー画像が記録材Ｐに定着される。そして、記録材Ｐは片面印刷の場合は、排紙反転ローラ７４によって画像形成装置１００の外部（図１中矢印Ｒ１の方向）へ排出される。このときの経路を片面搬送経路Ｒ１とする。

両面印刷を行う場合は、排紙反転ローラ７４によって排出口７５から記録材Ｐの先端側が突出し、後端側が定着部７０の定着ニップ部を通過した後に、記録材Ｐが排紙反転ローラ７４が形成する排紙ニップ部に挟持された状態で排紙反転ローラ７４が逆回転を行う。排紙反転ローラ７４の逆回転により、排出される方向と反対の方向に記録材Ｐが搬送され、背面ドアに備えられた両面搬送ガイドと画像形成部６０に備えられたガイドで形成された両面搬送経路Ｒ２を通る。その後、記録材Ｐは再び画像形成部６０へと搬送され、記録材Ｐにおける片面印刷された面とは反対の面に片面印刷のプロセスと同様に転写と定着が行われた後に排紙される。

本実施例において、ユーザが装置の前方側から装置を操作する構成とするため、記録材Ｐは装置の後方側に設けられた排出口７５から装置の前方側に設けられた排紙トレイ１９の排紙積載部１９ａへと排出される。すなわち、本実施例において記録材の排出方向は装置の前後方向と同義であり、排出方向の下流側が前方側、上流側が後方側にあたる。本実施例の画像形成装置１００は、記録材Ｐが、装置後方側の排出口７５から排出されて、装置前方側であって排出口７５より下方に位置する排紙積載部１９ａに積載されるため、装置前方側から操作等を行うユーザが記録材Ｐを回収しやすい構成となっている。

（２）画像形成装置１００の外観
次に、画像形成装置１００の外観を構成する部材について説明する。図２（ａ）は本実施例に係る画像形成装置１００を装置前方側から見た斜視図であり、図２（ｂ）は本実施例に係る画像形成装置１００を装置後方側から見た斜視図である。画像形成装置１００は、樹脂で形成された複数の部材で構成されるカバー１０で覆われている。本実施例におい
て、筐体としてのカバー１０は上カバー（トップカバー）１１、左カバー（サイドカバー）１３、右カバー１４、前カバー１２、カセットカバー１６、背面ドア１７、内カバー１８、排紙トレイ１９で構成される。上カバー１１は装置の少なくとも天面側の一部を覆い、印刷を終えた記録材は上カバー１１の内前壁１１ａと内カバー１８の立壁１８ａによって覆われる排出口７５を通って、排紙トレイ１９の排紙積載部１９ａ上に積載される。上カバー１１は内カバー１８の上方に位置し、内前壁１１ａと立壁１８ａは上下方向（鉛直方向）に連なるように配置される。また、排紙積載部１９ａは左右方向を上カバー１１の内側壁１１ｂと内カバー１８の側壁１８ｂによって挟まれている。

画像形成装置１００の前方側に位置するカセットカバー１６の上面１６ａには操作部として、ユーザがプリンタの動作を指示するために操作するボタン３ａと、装置の動作状態を示すモニター３ｂと、を備える動作指示部３が設けられる。

また、前カバー１２は消耗品の状況などの所定の情報を視認可能に表示する表示画面として消耗品関連表示１２ａが設けられている。消耗品関連表示１２ａは、前カバー１２内において上端付近かつ排紙トレイ１９より左横側に配置されることでユーザが視認性よく表示を見ることができる。

本実施例において、ユーザが装置の前方側から装置を操作する構成とするため、動作指示部３や消耗品関連表示１２ａは装置の前方側に設けられている。つまり、表示される文字やボタンは、ユーザが装置の前方側から動作指示部３を操作することを前提に配置されている。また、装置の前方側は前カバー１２とカセットカバー１６で覆われている。

左カバー１３は画像形成装置１００の左側面を覆い、装置後方側に外部からＵＳＢや無線ＬＡＮなどの外部からの通信線を接続することができる外部コネクタ部１３ａと、外部から電源を供給するための電源コネクタ部であるインレット部９０と、を有する。本実施例の外部コネクタ部１３ａはＵＳＢコネクタやＬＡＮコネクタを含むが、別のコネクタ類で構成されていてもよい。一方、右カバー１４は画像形成装置１００の右側面を覆う。

背面ドア１７は画像形成装置１００に対して開閉可能に支持され、紙詰まりの解消を可能にする。なお、背面ドア１７から消耗品ユニットの交換や消耗品の補給などを可能にする構成でもよい。また、カバー１０はより多くの部材から成る構成であってもよいし、一体的に形成される一部品であってもよい。

（３）カバー１０の開閉
次に、カバー１０のうち開閉可能な排紙トレイ１９及びカセットカバー１６について説明する。図３（ａ）は、第１の実施例に係る排紙トレイ１９及びカセットカバー１６が開放状態に位置したときの画像形成装置１００を装置前方側から見た斜視図である。図３（ｂ）は、第１の実施例に係る排紙トレイ１９及びカセットカバー１６が開放状態に位置したときの画像形成装置１００を装置前方側から見た正面図である。

排紙トレイ１９は、画像形成装置本体に対して開閉可能に支持され、ユーザは排紙トレイ１９を開いて、内カバー１８に設けられた投入口１８ｃからトナーなどの消耗品を投入することが可能である。投入口１８ｃは、内カバー１８の中で左側に配置され、前述の消耗品関連表示１２ａ寄りに位置する。つまり、ユーザが消耗品関連表示１２ａを確認しながら投入口１８ｃに消耗品を投入しやすいように、消耗品関連表示１２ａと投入口１８ｃは近い位置に設けられている。なお、本実施例では内カバー１８が画像形成装置１００に固定されて構成されているが、内カバー１８を開閉可能に設けて排紙トレイ１９及び内カバー１８をともに開放してトナーカートリッジなどの消耗品の交換を可能にする構成であってもよい。

カセットカバー１６は画像形成装置本体に対して開閉可能に支持され、記録材Ｐの補給や交換を可能にする。また、給送カセット５１は画像形成装置本体に対して挿抜可能に支持されている。ユーザは給送カセット５１をカセットカバー１６とは別離して画像形成装置１００から引き出すことで、記録材Ｐの交換や補給を行うこともできる。本実施例において、ユーザが装置前方側から装置を操作する構成とするため、給送カセット５１は装置前方側に引き出すことが可能にされている。すなわち、本実施例の給送カセット５１の挿抜方向は装置の前後方向と同義であり、給送カセット５１の引き出し方向の下流側が装置の前方側にあたる。

なお、画像形成装置は、背面側のケーブル通信や無線通信などによって、動作指示部３を使用せずに印刷指示を行うことが可能である。そのため、カセットカバー１６の上面１６ａに動作指示部３を備えるものの、カセットカバー１６が開放状態、つまり動作指示部３がユーザにとって見えにくい状態でも印刷が可能となる。ここで、図３（ｂ）に示すように、消耗品関連表示１２ａは正面側から見たときに解放状態のカセットカバー１６と重ならないように配置している。このように配置することによりユーザがカセットカバー１６を開放状態で印刷を行った場合にも、例えば消耗品の残量が非常に少なくなったときに、消耗品関連表示１２ａを参考にして消耗品の追加や交換を促すことが可能となる。カセットカバーは通紙領域から一回り大きめになることが一般的であるため、例えば前カバー１２における消耗品関連表示１２ａを左右方向において通紙領域より外側に配置することで重なりを少なくすることができる。また、上下方向においても、図３（ｂ）に示すようにカセットカバー１６を開閉したときにカセットカバー１６が通過する開閉領域の上端が、消耗品関連表示１２ａよりも低く位置するように画像形成装置１００は構成されている。開閉領域は、カセットカバー１６の開閉の最大角度を低く設定することやカセットカバー１６と給送カセット５１の前後方向の長さを短く設定することで、カセットカバー１６と重ならないようにすることができる。

（４）フレーム２０の構成
次に画像形成部６０や定着部７０を支持するフレーム２０と周辺部品について説明する。図４（ａ）は本実施例に係るフレーム２０を示す斜視図、図４（ｂ）は本実施例に係るフレーム２０を示す左側面図である。

（フレーム２０）
フレーム２０は、垂直に設けられ、互いに対向する一対の側板である左フレーム（第１金属側板）２１と右フレーム（第２金属側板）２２を含む。さらに、フレーム２０は、左フレーム２１と右フレーム２２の間に配置される前フレーム２３、後フレーム２４、下フレーム２５を含む。前フレーム２３、後フレーム２４、下フレーム２５は、左フレーム２１と右フレーム２２の面と直交する方向に延びて、左フレーム２１と右フレーム２２を接続する。それぞれのフレームはビスや溶接やカシメなどで固定され、電気的にも接続される。また、左フレーム２１と右フレーム２２は、装置の前後方向を延伸方向として水平に延びており、画像を形成する画像形成部や、記録材Ｐを外部に排出するための排出口７５を挟むように対向して設けられている。そして、左フレーム２１の延伸方向において、記録材Ｐは画像形成装置の一端側（後方側）から他端側（前方側）の方向に排出される。

さらに、フレーム２０は樹脂で形成された左下フレーム２６と右下フレーム２７を含む。左下フレーム２６は、左フレーム２１より下方に位置し、複数の支持箇所２６ａ、２６ｂで左フレーム２１を支持する。右下フレーム２７は、右フレーム２２より下方に位置し、不図示の支持箇所で右フレーム２２を支持し、さらにそれらよりも前方側に位置する支持箇所２７ａで下フレーム２５を支持する。左フレーム２１の主たる平面部には開口２１ｅが設けられ、電気的接続のためのケーブルなどが左フレーム２１の外側と内側をまたぐ
。左下フレーム２６及び右下フレーム２７は金属で構成されたフレーム部よりも前面に突出することで、金属と距離を取りたい部品類を前側に配置しつつ、装置の剛性を保つことができる。本実施例において、左フレーム２１の上端は右フレーム２２の上端より下方に位置している。

（支持部材２８）
支持部材２８は左フレーム２１に固定され、無線通信基板や筐体などの各種部品類を支持する機能と、画像形成装置１００の剛性を保つ機能と、を有する構造体である。支持部材２８は、上カバー１１を支持する前支持部２８ａ及び後支持部２８ｂ、後述する制御基板ユニット３０を支持する基板支持部２８ｃ、束線を保持する束線保持部２８ｄを有する。さらに、支持部材２８は、消耗品関連表示１２ａを支持する表示画面支持部２８ｅを有する。また、支持部材２８は左フレーム２１の上面２１ａに係合するフック２８ｆを有し、フック２８ｆ及びねじ２９によって左フレーム２１の上面２１ａに固定される。左フレーム２１は上下方向に延びた前面２１ｂ及び背面２１ｃを有し、上から見た断面はコの字形状となっているため、上下方向の荷重に対しては十分な剛性を有する。つまり、画像形成装置上側から外力が加わった際に、支持部材２８から伝わる力を特に平面２１ｄ及び前面２１ｂにて受けることで、上下方向の剛性を保つことが可能となる。本発明に特徴的な、支持部材２８が無線通信基板や筐体を支持する構成の更なる詳細については後述する。

なお、本発明の効果を発揮する上で、フレームや支持部材の構成は本構成に限られるものではなく種々の変更が可能である。例えば、フレームはより多くの部材から成る構成であってもよいし、一体的に形成される一部品であってもよい。

（５）画像形成装置１００の内部構造
次に、画像形成装置１００の内部構造について説明する。図５は、カバー１０を不図示としたときの本実施例に係る画像形成装置１００の斜視図である。図６は、本実施例に係る画像形成装置１００を左側から見た断面図である。画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作を制御するための制御基板ユニット３０と、無線ＬＡＮ通信により外部機器から印刷や設定などの所定の指示を受ける無線通信基板としての無線ＬＡＮモジュール４０を備える。制御基板ユニット３０と無線ＬＡＮモジュール４０の詳細については後述する。

（レーザスキャナ５）
フレーム２０の左フレーム２１と右フレーム２２の間には、潜像を作成するためのレーザスキャナ５が設けられる。本実施例に係るレーザスキャナ５は、右フレーム２２の上端や無線ＬＡＮモジュール４０に対して下方に位置するように設けられる。このような配置関係とすることで、無線通信に関してレーザスキャナ５からのノイズの影響を低減させることができる。

（駆動ユニット９）
右フレーム２２には、モータ９ａを備え、画像形成装置１００のローラなどの動作体を動作させるための駆動ユニット９が取りつけられる。モータ９ａは無線ＬＡＮモジュール４０より下方に配置され、さらに右フレーム２２を挟んで無線ＬＡＮモジュール４０とは反対側に配置される。このような配置関係とすることで、無線通信に関して駆動ユニット９の特にモータ９ａからのノイズの影響を低減させることができる。

（電気ユニット８）
電圧の変換や各部に信号・電気を供給するなどの複数の機能を有する電気ユニット８は、前後方向において後フレーム２４よりも前フレーム２３に近い画像形成装置１００の前方側に設けられる。電気ユニット８は、主に基板８１、基板支持板金８２及び不図示の電
気素子及びコネクタなどで構成される。電気ユニット８は制御機能及び電圧変換機能などを有し、基板に設けられた回路はその電圧で大別すると、外部と同じ電圧の一次電圧部８１ａ、外部よりも高い電圧の二次高圧部８１ｂ、外部よりも低い電圧の二次低圧部８１ｃからなる。基板８１は、基板支持板金８２、右支持部材８６及び左支持部材８７に支持され、基板支持板金８２は下フレーム２５に固定され、右支持部材８６は右フレーム２２に固定され、左支持部材８７は左フレーム２１に固定される。これにより、基板８１は金属からなる前フレーム２３、左フレーム２１、右フレーム２２、から一定の距離をとって配置することが可能になり、意図しないリークを防ぐことができる。

電気ユニット８は、インレット部９０及びケーブル９１を経由して外部から一次電圧としての電気の供給を受け、電気ユニット内で二次低圧電流及び二次高圧電流に変換する。そして、画像形成装置１００内の各部に一次電圧の電流、二次電圧の電流をさらに授受することによって各種制御が実行される。

電気ユニット８と各部との電気的接続についてさらに具体的に説明する。一次電圧部８１ａと定着部７０の加熱部は、一次電源部、ケーブル７６及び定着ユニットに設けられたコネクタ７７で接続され、定着加熱のための電気が供給される。一次電圧部８１ａやコネクタ７７は、左右方向において本体の左側に設けられる。それぞれが近い位置に配置されるため、電気ユニット８をフレーム２０よりも前方に置いた場合でも、ケーブル９１及びケーブル７６の長さをなるべく短くすることができ、コストダウンやノイズ低減、無線通信性の良化などにつながる。また、ケーブル７６は樹脂製の支持部材２８に支持され、ケーブル９１は樹脂製の左下フレーム２６に支持され、それぞれ金属で形成された左フレーム２１と一定の距離を保たれるため、意図しないリークを防ぐことができる。

二次低圧部８１ｃは、レーザスキャナ５とケーブル５ａで接続され、制御基板ユニット３０と左フレーム２１の開口２１ｅを通るＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）３４で接続される。また二次低圧部８１ｃは、その他不図示のセンサー類と左フレーム２１の開口２１ｅを通るＦＦＣ９３や不図示のケーブルで接続される。さらに二次低圧部８１ｃは、定着ユニットの不図示のセンサー部と不図示のＦＦＣで接続され、駆動ユニット９のモータ９ａや不図示のセンサー類は不図示のケーブルと接続される。このとき、二次低圧部８１ｃはレーザスキャナ５及びモータ９ａと対向するように設けられており、ケーブル５ａや不図示のモータケーブルの長さをなるべく短くすることができる。このような構成とすることで、画像形成装置のコストダウンやノイズ低減、無線通信性の良化などを実現できる。

二次高圧部８１ｂは、画像形成部６０や消耗品ユニットと導通性を有する金属線８４で接続される。金属線８４はその大部分を、左フレーム２１と右フレーム２２で挟まれた領域かつ左右方向において画像形成装置１００の右側であって右フレーム２２付近に設けられている。つまり、金属線８４は左フレーム２１付近に設けられる無線ＬＡＮモジュール４０や制御基板ユニット３０から離れた位置に設けられるため、画像形成装置のノイズ低減や無線通信性の良化などを実現できる。

（制御基板ユニット３０）
制御基板ユニット３０は主に基板３１、不図示の素子及び回路、外部接続コネクタ３２、複数の内部接続コネクタ３３などからなる。制御基板ユニット３０は画像形成装置１００の骨格をなすフレーム２０に基板３１が固定されることで支持される。なお、基板３１は左フレーム２１に直接取り付けられていてもよいし、左フレーム２１との間に取り付け板金を有してもよい。また、制御基板ユニット３０は、金属製の左フレーム２１と重なるように設けられることで、ノイズ安定性が向上する。

制御基板ユニット３０は、電気ユニット８とＦＦＣ３４で接続され、無線ＬＡＮモジュール４０とＦＦＣ４５で接続され、動作指示部３とＦＦＣ３５で接続され、消耗品関連表示ユニット９５とＦＦＣ９６で接続される。外部接続コネクタ３２あるいは無線ＬＡＮモジュール４０あるいは動作指示部３からユーザが指示を入力したとき、入力された信号を制御基板ユニット３０にて処理を行い、電気ユニット８を介して画像形成装置１００にユーザから指示があった動作を実行させる。また、ジャムやその他異常を画像形成装置１００のセンサー類が検出した際には、先ほどと逆に画像形成装置１００内からの信号情報などを、電気ユニット８を介して制御基板ユニット３０に伝える。そしてその信号情報を、外部接続コネクタ３２あるいは無線ＬＡＮモジュール４０あるいは動作指示部３からユーザに報知することができる。

（６）無線ＬＡＮモジュール４０の構成と位置
次に、本発明に特徴的な無線ＬＡＮモジュール４０を設ける位置や支持方法について説明する。図７（ａ）は、本実施例に係る無線ＬＡＮモジュール４０、フレーム２０及び制御基板ユニット３０を示す斜視図であり、図７（ｂ）はその上面図、図７（ｃ）はその左側面図である。

（無線ＬＡＮモジュール４０）
無線通信基板としての無線ＬＡＮモジュール４０は、基板４１、基板４１上に設けられたアンテナ４２、無線通信モジュール４３及びコネクタ４４を備える。基板４１は不図示の素子及び回路、さらに無線ＬＡＮモジュール４０を装置に取りつけ可能にする取り付け部４１ａを備える。無線ＬＡＮモジュール４０は、アンテナ４２で無線信号を受信し、無線通信モジュール４３、素子及び回路で信号を処理することで、外部機器から印刷や設定などの所定の指示を受けることができる。無線ＬＡＮモジュール４０が受信した指示は、コネクタ４４に接続されたＦＦＣ４５を介して、制御基板ユニット３０へと伝達される。すなわち、無線信号の受信を行うアンテナ４２が、無線通信性が低下しないような位置に配置され、かつ強固に保護されることが特に重要となる。

本発明の特徴的な構成である支持部材２８が、アンテナ支持部である基板支持部２８ｃで無線ＬＡＮモジュール４０を支持する構成について説明する。アンテナ４２を有する無線ＬＡＮモジュール４０は、基板４１の各部が支持部材２８の基板支持部２８ｃにて支持され、ねじ４６で締結されることで支持部材２８に安定的に支持される。支持部材２８は左フレーム２１上（金属側板上）であって、左フレーム２１の上端である上面２１ａよりも上方に設けられているため、無線ＬＡＮモジュール４０も左フレーム２１の上面２１ａよりも高い位置に配置される。一方で、右フレーム２２の上端である上面２２ａは無線ＬＡＮモジュール４０よりも高い位置にある。しかしながら、右フレーム２２と無線ＬＡＮモジュール４０は装置内でそれぞれ左右方向の両端に位置するように離れた位置に設けられているため、左フレーム２１と比較して右フレーム２２が無線通信性へ与える影響は小さい。本実施例では、左フレーム２１を無線ＬＡＮモジュール４０よりも低く設けつつ、さらにユーザアクセス部である動作指示部３や外部コネクタやインレットなどを画像形成装置の左側に配置している。このような構成とすることで、画像形成装置の操作性が良好な方向と無線通信性の良好な方向が一致し、ユーザにとって使い勝手のいい画像形成装置となるため、本発明の適用が特に効果的となる。

近年、無線通信手段として主流であるＷｉ－Ｆｉなどの中距離の無線ＬＡＮ通信を用いる場合、ＮＦＣ等の近距離無線通信よりも障害物の影響を受けやすい周波数帯域（例えば２．４ＧＨｚや５ＧＨｚなど）である上に、通信先の位置も不定である。そのため、このような配置とすることで、無線ＬＡＮモジュール４０の通信性が金属製のフレーム２０によって低下することを防止でき、良好な無線通信性を確保できる。さらに、無線ＬＡＮモジュール４０は基板４１の面が鉛直方向を向くように配置されるため、上下方向に大きな
スペースを必要とせず、装置の高さが不必要に高くなることもない。従って、本構成によれば装置を大型化する必要もない。

また、無線ＬＡＮモジュール４０は電気ユニット８に対して後方側及び上方側、ケーブル７６及びケーブル９１に対して上方側、制御基板ユニット３０に対して前方側及び上方側、レーザスキャナ５に対して上方側、消耗品関連表示１２ａに対して後方側に位置する。これらの配置関係のひとつひとつが、画像形成装置のノイズ低減や良好な無線通信性に寄与している。

（７）無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１の位置関係
次に、無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１の位置関係について詳細を説明する。図８は、第１の実施例に係るフレーム２０、上カバー１１、無線ＬＡＮモジュール４０と制御基板ユニット３０を左側面から見た断面図である。

支持部材２８は、筐体支持部としての前支持部２８ａ及び後支持部２８ｂで上カバー１１を支持する。このとき、支持部材２８は上カバー１１を固定しても構わないし、わずかな隙間を設けて別離可能に構成し、上カバー１１が上部から加圧されたときに上カバー１１がたわんで上カバー１１と支持部材２８の各支持部が接触して上カバーを支える構成でも構わない。いずれの構成においても、前支持部２８ａと後支持部２８ｂによって、支持部材２８と上カバー１１の相対的な位置は安定的に保たれる。無線ＬＡＮモジュール４０は、前述したように支持部材２８に固定される。すなわち、無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１の相対的な位置も、支持部材２８と上カバー１１の関係と同様に安定的に保たれる。さらに、無線ＬＡＮモジュール４０は前後方向において、前支持部２８ａと後支持部２８ｂの間に位置する基板支持部２８ｃに支持されている。つまり、支持部材２８は、アンテナ支持部としての基板支持部２８ｃが、筐体支持部としての前支持部２８ａ及び後支持部２８ｂの間に設けられている。このような構成とすることで、上カバー１１や装置が外力などによって一時的に変形した場合にも無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１の距離は安定的に保たれる。

また、支持部材２８は上カバー１１を支持するために画像形成装置を構成する部材の中でも比較的頑強に構成される部材である。従って、装置の運搬時に装置全体に振動や衝撃が加わった際の変形も一般的な部品よりも小さく、上カバー１１が無線ＬＡＮモジュール４０に干渉する危険は少ない。さらには、無線ＬＡＮモジュール４０を支持する支持形状も比較的簡素な形状で構成できて自由度が高いため、無線通信性の障害となる形状を避けることができる上に、支持部材２８は比較的低コストで製作可能である。これらのことから、支持部材２８に支持された無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１の距離を近接して配置したとしても、互いに衝突するリスクが相当に低減させることができている。すなわち、専用の部品を設けずに無線ＬＡＮモジュール４０を最大限に画像形成装置１００の上方側に配置することができる。

無線ＬＡＮモジュール４０は左側に設けられているため、金属フレームによる通信性低下の影響を最小限とするには、左フレーム２１はなるべく小さく短い方が好ましい。そこで、左フレーム２１の前後方向長さＬ２１を、画像形成装置の前後方向長さＬ１００の２／３以下とし、右フレームの前後方向長さＬ２２よりもさらに短く構成している。代わりに、装置前方側に設けられた支持部材２８の前後方向長さＬ２８を、画像形成装置１００における左フレーム２１よりも後方側の領域の前後方向長さＬｂに対して大きくしている。つまり、左フレーム２１は前後方向において装置の中心よりも後方側に寄るように配置されている。いいかえると、左フレーム２１は装置の前後方向において、画像形成装置１００の他端（前端）に対して一端（後端）に寄せて配置されることで、左フレーム２１の無線ＬＡＮモジュール４０よりも他端側（前端）に位置する部分の体積が小さくなる。こ
のような配置とすることで、無線ＬＡＮモジュール４０に対して無線通信を行う外部機器が、装置の前方側、かつ鉛直方向の下方側に位置している場合に、金属部材である左フレーム２１による通信性低下の影響を抑制することができる。

なお、これまで説明したケーブルやＦＦＣや金属線は、通電ができる有線接続のものであれば説明に使用した種類と異なる種類やそれ以外のものであってもかまわない。無線接続は主にＷｉＦｉ通信を想定しているが、ＮＦＣやＢｌｕｅＴｏｏｔｈといった他の周波数帯や規格のものであっても本発明の効果が得られるものであれば、それらに適用することができる。また、これまで説明したコネクタを用いた各接続はハンダなどを用いてケーブルと基板を直接接続することでも構わない。

（８）カバー１０と周辺部材の関係
次に、画像形成装置１００の外装であるカバー１０とカバー１０を支持する周辺部材の構成について詳細を説明する。前述の通り、フレーム２０は装置後方側に寄って配置されているため。しかしながら、本実施例の画像形成装置１００はフレーム以外の部材を用いることでフレーム２０が設けられていない装置前方側についても剛性を有する構成としている点について、特に詳しく説明する。

まずは、上カバー１１を支持する詳細構成について説明する。図９（ａ）は本実施例に係るフレーム２０、支持部材２８、上カバー１１及び下カバー１５を示した斜視図であり、図９（ｂ）はその左側面図、図９（ｃ）はその上面図である。また、図１０（ａ）は前方側から見た図９（ｂ）のＡ－Ａ断面図、図１０（ｂ）は左側から見た図９（ｃ）のＢ－Ｂ断面図、図１０（ｃ）は右側から見た図９（ｃ）のＣ－Ｃ断面図である。図１１は、本実施例に係るフレーム２０、支持部材２８、上カバー１１、右カバー１４、左カバー１３及び下カバー１５を示した斜視図である。

上カバー１１は右前方に右前支持部１１ｃ、右中央に右中支持部１１ｄ、右後方に右後支持部１１ｅ、左前方に左前支持部１１ｆ、左中央に左中支持部１１ｇ、左後方に左後支持部１１ｈを備える。それぞれの支持部は上カバー１１の下面から下方側へ突出するように延びている。右前支持部１１ｃは右カバー１４の支持部１４ｂに接し、右中支持部１１ｄは右フレーム２２の天面の前方に接し、右後支持部１１ｅは右フレーム２２の天面の後方に接する。左前支持部１１ｆは支持部材２８の消耗品関連表示１２ａを支持している表示画面支持部２８ｅに接し、左中支持部１１ｇは支持部材２８の前支持部２８ａに接し、左後支持部１１ｈは支持部材２８の後支持部２８ｂに接する。それぞれの支持部がどのようにして外力に対する支持機能を発揮するかについて詳細は後述する。

画像形成装置１００の前方側かつ下方側には、給送カセット５１が装置本体から着脱されたときに装置の内部と外部を遮断する下カバー１５が設けられている。下カバー１５は上壁１５ａ、右壁１５ｂ、左壁１５ｃを備える。さらに、下カバー１５は装置内部を保護するだけでなく、他の部材を支持する支持部材としての機能を有し、右壁１５ｂが右前支持部１５ｅとして機能し、左壁１５ｃが左前支持部１５ｆとして機能する。

右カバー１４は、上カバー１１の右前支持部１１ｃと下カバー１５の右前支持部１５ｅの間に配置される支持部１４ｂを有する。支持部１４ｂが、左前支持部１１ｆと右前支持部１５ｅの間に設けられてそれぞれと接することで、装置右前側において上下方向の外力に対する剛性を高めることができる。同様に左カバー１３は、上カバー１１の左前支持部１１ｆと下カバー１５の左前支持部１５ｆの間に配置される支持部１３ｂを有する。さらに、装置左前側においては左前支持部１１ｆと支持部１３ｂの間に支持部材２８の表示画面支持部２８ｅが設けられる。つまり、装置左前側においては左前支持部１１ｆ、表示画面支持部２８ｅ、支持部１３ｂ、左前支持部１５ｆによって、上下方向の外力に対する剛
性を高めている。

図１２は、本実施例に係る前カバー１２を後方側から見た斜視図である。前カバー１２は、消耗品関連表示１２ａを設けるための表示穴１２ｂと、他部材と組合わさって外力に対する剛性を確保するための支持部１２ｃと、を備える。本実施例の支持部１２ｃは、後方側を向く内面１２ｄから後方側に突出している枠状の突起であるが、その他部材に合わせて適宜形状は変更可能である。

次に画像形成装置１００に外力がかかった際に、各部材にどのように力が作用するかについて説明する。図１３（ａ）は本実施例に係る図１１に前カバー１２を加えた斜視図である。図１３（ｂ）はその左側面図、図１３（ｃ）はその上面図である。また、図１４（ａ）は前方側から見た図１３（ｂ）のＤ－Ｄ断面図、図１４（ｂ）は左側から見た図１３（ｃ）のＥ－Ｅ断面図、図１４（ｃ）は右側から見た図１３（ｃ）のＦ－Ｆ断面図である。画像形成装置１００に上下方向、左右方向、前後方向の外力がかかった際に各部材に働く力を図１４（ａ）～（ｃ）に点線の矢印で示し、以下例示的に説明する。

装置右前側において上下方向の外力が働くとき、上カバー１１の右前支持部１１ｃが荷重１１ＶＲを受け、右カバー１４の支持部１４ｂが荷重１４Ｖを受け、下カバー１５の右前支持部１５ｅが荷重１５ＶＲを受ける。つまり、装置右前側では、各部材の支持部が画像形成装置１００の上端から下端まで上下方向に隣接して設けられることで、上下方向の外力に対して高い剛性を有する。

装置左前側において上下方向の外力が働くとき、上カバー１１の左前支持部１１ｆが荷重１１ＶＬを受け、支持部材２８の表示画面支持部２８ｅが荷重２８Ｖを受ける。さらに、左カバー１３の支持部１３ｂが荷重１３Ｖを受け、下カバー１５の左前支持部１５ｆが荷重１５ＶＬを受ける。つまり、装置左前側でも、各部材の支持部が画像形成装置１００の上端から下端まで上下方向に隣接して設けられることで、上下方向の外力に対して高い剛性を有する。

装置前方側において左右方向の外力が働くとき、右カバー１４の支持部１４ｂが荷重１４Ｈを受け、前カバー１２の支持部１２ｃが荷重１２Ｈを受け、左カバー１３の支持部１３ｂが荷重１３Ｈの荷重を受ける。つまり、装置前方側では、各部材が画像形成装置１００の右端から左端まで左右方向に隣接して設けられることで、左右方向の外力に対して高い剛性を有する。

装置左下側において、前後方向の外力が働くとき、左下フレーム２６が荷重２６Ｈを受け、下カバー１５の左前支持部１５ｆが荷重１５ＨＬを受ける。つまり、装置左下側では各部材が画像形成装置１００の前端から後端まで前後方向に隣接して設けられることで、前後方向の外力に対して高い剛性を有する。

装置右下側において、前後方向の外力が働くとき、右下フレーム２７が荷重２７Ｈを受け、下カバー１５の右前支持部１５ｅが荷重１５ＨＲを受ける。つまり、装置右下側でも各部材が画像形成装置１００の前端から後端まで前後方向に隣接して設けられることで、前後方向の外力に対して高い剛性を有する。

なお、前述の支持部間は常に接している構成でも構わないし、外力がかかっていない無負荷状態のときは各部材間に隙間を有する配置とし、荷重がかかったときに各部材に生じるたわみによって各部材が接することで支持機能を発揮する構成でも構わない。

以上説明したように、本発明によれば、アンテナを含む無線通信基板を画像形成装置内
において外部に近い位置で支持する支持部材がさらに筐体も支持しているため、良好な通信性を確保したまま、無線通信基板を強固に保護することができる。すなわち、上カバーを支える支持部材で無線通信基板を支持し、各部材を好適に配置することで、装置の剛性を確保し、無線通信基板を強固に保護した上で良好な通信性を確保できる画像形成装置を提供することができる。更には、無線通信基板を支持する専用の部材を設ける代わりに、その支持機能を、カバーを含む筐体を支持する支持部材に兼ねさせることによって、余計な製造コストの増加も避けることができる。

＜第２の実施例＞
次に、図１５～１９を用いて本発明に係る第２の実施例の画像形成装置２００の構成について説明する。なお、第１の実施例と同様の部材については同一の符号を付して説明を省略する。第２の実施例は、第１の実施例で示した画像形成装置の上部に原稿読取装置１０１を追加したものであり、その他の内部構成等については第１の実施例と同様である。

まずは、画像形成装置２００の概略構成について説明する。図１５は、本実施例に係る電子写真記録技術を用い、上部に原稿読取装置１０１を備える画像形成装置２００を左側から見た概略構成を示す模式断面図である。図１６（ａ）は本実施例に係る画像形成装置２００を装置前方側から見た斜視図であり、図１６（ｂ）は本実施例に係る画像形成装置２００を装置後方側から見た斜視図である。画像形成装置２００の上部に設けられる原稿読取装置１０１は、主に、原稿台１０２、原稿台１０２をカバーする蓋１０３、原稿読取装置１０１全体を覆い、骨格を成す筐体１０４、動作指示ユニット１０６で構成される。原稿読取装置１０１は、原稿読取装置１０１を開閉するために回転可能に支持する回動支持部１０５で、上カバー１１等に対して位置決めされる。なお、図１５、図１６（ａ）、図１６（ｂ）においては、原稿読取装置１０１は上カバー１１に接して閉じられた状態を示している。また、原稿読取装置１０１には凹部１０８が設けられ、凹部１０８と上カバー１１の間の空洞部分に印刷された用紙が積載される。さらには、原稿読取装置１０１に凹部１０８を設けて空洞部分を有する構成とすることで、定着部７０で発生した熱を画像形成装置２００の背面側に排熱することも可能である。本実施例の画像形成装置２００は、動作指示部３がカセットカバー１６上に設けられ、さらに原稿読取装置１０１に指示を送るための動作指示部１０６ａを有する動作指示ユニット１０６が原稿読取装置１０１上に設けられる。なお、動作指示部は一つに統一して、どちらか一方のみに配置する構成としても構わない。

図１７は、本実施例に係る画像形成装置２００の原稿読取装置１０１と排紙トレイ１９のそれぞれが上方に持ち上がって開いた状態を示す斜視図である。本実施例の排紙トレイ１９及び原稿読取装置１０１は画像形成装置本体に対して開閉可能に支持されており、排紙トレイ１９及び原稿読取装置１０１を開いたときに、内カバー１８に設けられた投入口１８ｃからトナーなどの消耗品の投入を可能にする。投入口１８ｃは、内カバー１８の中で左側に配置され、消耗品関連表示１２ａ、動作指示部１０６ａ及び動作指示部３のそれぞれに近い側に位置する。つまり、ユーザが関連性を認識しやすいように、各表示部、各指示部と投入口１８ｃは近い位置に設けられている。なお、リンク機構を用いて排紙トレイ１９を開く動作に連動して原稿読取装置１０１が開かれる、あるいは原稿読取装置１０１を開く動作に連動して排紙トレイ１９が開かれるように、一つの動作で投入口１８ｃにユーザがアクセスできるように構成してもよい。

回動支持部１０５は、原稿読取装置１０１が前方に向かって大きく開くことが可能になるように、装置後方側であって背面付近に配置されている。原稿読取装置１０１が閉じた状態においては、後方の回動支持部１０５の支持と共に、原稿読取装置１０１の筐体１０４の右支持部１０４ａ及び左支持部１０４ｂが上カバー１１の天面に接触することで、原稿読取装置１０１が支持される。

次に、画像形成装置２００の内部構成について説明する。図１８は、画像形成装置２００を左側から見た断面図である。図１９は、本実施例に係るフレーム２０、上カバー１１、無線ＬＡＮモジュール４０、制御基板ユニット３０及び原稿読取装置１０１を左側から見た断面図である。動作指示ユニット１０６の天面側に備えられる動作指示部１０６ａは、筐体１０４や上カバー１１を通過するＦＦＣ１０７によって、制御基板ユニット３０と接続される。

本実施例においても、支持部材２８は無線ＬＡＮモジュール４０が金属製の左フレーム２１より上方に位置するように無線ＬＡＮモジュール４０を支持し、さらに上カバー１１を支持する。また、金属製の部材などの通信性の低下を招きうる部材は、無線ＬＡＮモジュール４０から離れた位置に配置される構成となっているため、良好な通信性が確保できる。さらには、フレームやカバーなどの各部材の支持部が隣接して設けられることで、画像形成装置が外力に対して高い剛性を有する。

以上説明したように、本発明によれば、原稿読取装置を上部に備えた場合でも、筐体を支持する支持部材が、アンテナを含む無線通信基板を画像形成装置内において外部に近い位置で支持する構成とすることができる。ひいては、良好な通信性を確保したまま、無線通信基板を強固に保護することができる。すなわち、上カバーを支える支持部材で無線通信基板を支持し、各部材を好適に配置することで、装置の剛性を確保し、良好な通信性を確保できる画像形成装置を提供することができる。

＜第３の実施例＞
次に、図２０～２２を用いて本発明に係る第３の実施例の画像形成装置３００の構成について説明する。なお、第１の実施例と同様の部材については同一の符号を付して説明を省略する。第３の実施例は、無線ＬＡＮモジュール４０の基板４１が上方側ではなく、左側面側を向くこと、及び支持部材が上フレームに加えて左フレームも支持する点で第１の実施例と異なる。本実施例に係る画像形成装置３００の外観は第１の実施例に係る画像形成装置１００と同様であるため、説明は省略する。

図２０は、カバー１０を不図示としたときの本実施例に係る画像形成装置３００の斜視図である。図２１（ａ）は、本実施例に係る無線ＬＡＮモジュール４０、フレーム２０及び制御基板ユニット３０を示す斜視図であり、図２１（ｂ）はその上面図、図２１（ｃ）はその左側面図である。図２２は、本実施例に係る無線ＬＡＮモジュール４０、フレーム２０、制御基板ユニット３０及び左カバー１３を示す上面図である。

支持部材３２８は左フレーム２１に固定され、第１の実施例と同様に各種部品類を支持する機能と、画像形成装置１００の剛性を保つ機能を有する構造体である。支持部材３２８は、上カバー１１と左カバー１３を支持する前支持部３２８ａ及び後支持部３２８ｂを有する。支持部材３２８は、さらに無線ＬＡＮモジュール４０を支持する基板支持部３２８ｃと、束線を保持する束線保持部３２８ｄと、消耗品関連表示１２ａを支持する表示画面支持部３２８ｅと、を有する。また、支持部材３２８は左フレーム２１の上面２１ａに係合するフックを有し、フック及びねじ２９によって左フレーム２１の上面２１ａに固定される。

左カバー１３に右方向の外力が加えられた際、支持部材３２８は左フレーム２１に固定されているため、左カバー１３を介して支持部材３２８が受ける右方向の荷重は左フレーム２１へと伝達される。右方向の荷重を受ける左フレーム２１は、左右方向に対して高い剛性を有する前フレーム２３及び後フレーム２４により支持されるため、画像形成装置３００全体で見ても、左右方向の外力に対して高い剛性を有する。このとき、支持部材３２
８は上カバー１１や左カバー１３を固定しても構わないし、わずかな隙間を設けて別離可能に構成し、各カバーが加圧されたときにのみ各カバーが支持部材２８と接触する構成でも構わない。いずれの構成においても、前支持部２８ａと後支持部２８ｂの２つの係合部によって、支持部材２８と上カバー１１及び左カバー１３の相対的な位置は安定的に保たれる。無線ＬＡＮモジュール４０は、前述したように支持部材３２８に固定される。すなわち、無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１及び左カバー１３の相対的な位置も、安定的に保たれる。さらに、無線ＬＡＮモジュール４０は前後方向において、前支持部３２８ａと後支持部３２８ｂの間に位置する基板支持部３２８ｃに支持されている。つまり、支持部材３２８は、アンテナ支持部としての基板支持部３２８ｃが、筐体支持部としての前支持部３２８ａ及び後支持部３２８ｂの間に設けられている。このような構成とすることで、上カバー１１や左カバー１３、装置が外力などによって一時的に変形した場合にも無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１及び左カバー１３との距離は安定的に保たれる。

また、支持部材３２８は上カバー１１や左カバー１３を支持するために画像形成装置を構成する部材の中でも比較的頑強に構成される部材である。従って、装置の運搬時に装置全体に振動や衝撃が加わった際の変形も一般的な部品よりも小さく、上カバー１１や左カバー１３が無線ＬＡＮモジュール４０に干渉する危険は少ない。さらには、無線ＬＡＮモジュール４０を支持する支持形状も比較的簡素な形状で構成できて自由度が高いため、無線通信性の障害となる形状を避けることができる上に、支持部材３２８は比較的低コストで製作可能である。これらのことから、支持部材３２８に支持された無線ＬＡＮモジュール４０と上カバー１１及び左カバー１３の距離を近接して配置したとしても、互いに衝突するリスクが相当に低減させることができている。すなわち、専用の部品を設けずに無線ＬＡＮモジュール４０を最大限に画像形成装置１００の上方側かつ左側に配置することができる。

以上説明したように、本発明によれば、無線通信基板が側面方向に向くように配置された場合でも、筐体を支持する支持部材が、アンテナを含む無線通信基板を画像形成装置内において外部に近い位置で支持する構成とすることができる。ひいては、良好な通信性を確保したまま、無線通信基板を強固に保護することができる。すなわち、上カバーや左カバーを支える支持部材で無線通信基板を支持し、各部材を好適に配置することで、良好な通信性を確保しつつ無線通信基板を強固に保護できる画像形成装置を提供することができる。

なお、上記の実施例においては、支持部材が上カバーと左カバーの両方を支える構成について説明したが、これに限定されない。支持部材が上カバーを支持せず、左カバーのみを支持する構成であってもよい。ここで支持部材が上カバーを支持しない状態とは、支持部材が上カバーと接触しておらず、また上カバーとの間に十分な隙間が空いていて、上方向から上カバーに外力が加わった場合にも上カバーと接触しない状態である。

また、上記の実施例においては、カバーが上カバーや左カバーなどの複数の部材で構成されていたが、分離不可能な一体的に形成されるカバーであってもよい。そのようなカバーであっても、無線通信基板に近い面を支持部材で支持するような構成とすることで、良好な通信性を確保しつつ無線通信基板を強固に保護できる。

また、上記の実施例においては、無線通信基板として無線ＬＡＮモジュール４０、特にＷｉＦｉモジュールを用いた構成を例に説明を行った。しかし、本発明の適用はこれに限定されず、無線通信基板としてはＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈなど、他の通信方式のモジュールをあてはめてもよい。

１０…カバー（筐体）、１１…上カバー（トップカバー）、１３…左カバー（サイドカバー）、２１…左フレーム（第１金属側板）、２３…右フレーム（第２金属側板）、２８…支持部材、２８ａ…前支持部（筐体支持部）、２８ｂ…後支持部（筐体支持部）、２８ｃ…基板支持部（アンテナ支持部）、４２…アンテナ、６０…画像形成部、１００…画像形成装置、Ｐ…記録材

Claims (18)

1. 記録材に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を挟むように対向して設けられた第１金属側板と、第２金属側板と、
   外部機器と通信するためのアンテナと、
   前記画像形成部を内部に備え、鉛直方向において前記第１金属側板と前記第２金属側板の上方を覆うトップカバーと、前記第１金属側板に対して前記画像形成部が設けられた側とは反対側の領域を覆うサイドカバーと、を含む筐体と、
   を有する画像形成装置において、
   前記筐体の前記トップカバーまたは前記サイドカバーの少なくとも一方を支持する筐体支持部と、前記アンテナを支持するアンテナ支持部と、を備え、前記第１金属側板上に設けられる支持部材を更に有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記筐体支持部は、前記トップカバーを支持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部材は、鉛直方向において前記第１金属側板の下端より上端に近い側に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記筐体支持部は、前記トップカバーと係合する２つの係合部を含み、
   前記アンテナ支持部は、前記アンテナが前記２つの係合部の間に位置するように前記アンテナを支持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記アンテナ支持部は、鉛直方向において前記第１金属側板の上端よりも上方に位置することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記筐体支持部は、前記サイドカバーを支持することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記筐体支持部は、前記サイドカバーと係合する２つの係合部を含み、
   前記アンテナ支持部は、前記アンテナが前記２つの係合部の間に位置するように前記アンテナを支持することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記支持部材は、前記第１金属側板に対して前記サイドカバーが設けられる側に位置することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 前記アンテナ支持部は、前記第１金属側板の前記第２金属側板に対向する面と直交する方向から見たときに、前記筐体支持部と重ならない位置に設けられることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記支持部材は、樹脂製であることを特徴とすることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記筐体は、樹脂製であることを特徴とすることを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記筐体は、複数の部材で構成されることを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記第１金属側板の前記第２金属側板に対向する面が水平に延びる延伸方向において、
    前記第１金属側板の長さは、前記第２金属側板の長さより短いことを特徴とする請求項１～１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記筐体には、前記画像形成部によって画像が形成された記録材が、前記延伸方向における画像形成装置の一端側から前記一端と反対側の他端側の方向に排出される排出口が形成され、
    前記第１金属側板は、前記延伸方向において、画像形成装置の前記他端よりも前記一端に寄せて配置されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 画像形成前の記録材を格納し、前記筐体に対して挿抜可能な給送カセットを更に有する画像形成装置であって、
    前記給送カセットは、前記延伸方向における画像形成装置の一端側から前記一端と反対側の他端側の方向に引き出し可能であり、
    前記第１金属側板は、前記延伸方向において、画像形成装置の前記他端よりも前記一端に寄せて配置されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
16. ユーザが操作するための操作部を更に有する画像形成装置であって、
    前記操作部は、前記延伸方向における画像形成装置の一端と反対側の他端側に設けられ、
    前記第１金属側板は、前記延伸方向において、画像形成装置の前記他端よりも前記一端に寄せて配置されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
17. 所定の情報を視認可能に表示する表示画面を更に有する画像形成装置であって、
    前記表示画面は、前記延伸方向における前記筐体の一端と反対側の他端側に設けられ、
    前記第１金属側板は、前記延伸方向において、画像形成装置の前記他端よりも前記一端に寄せて配置されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
18. 前記支持部材は、前記表示画面を支持する表示画面支持部を更に備えることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。

Images