JP2023085687A - 点灯回路、及び車両用灯具 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、異常を検出可能な点灯回路を提供する。
【解決手段】第１光源と、前記第１光源に直列接続された第２光源と、を備える灯具に適用される点灯回路であって、前記第１光源に並列に設けられる第１スイッチと、前記第２光源に並列に設けられる第２スイッチと、前記第１及び第２光源に駆動電流を供給する駆動回路と、前記第１及び第２スイッチのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源をそれぞれ点灯又は消灯させる制御回路と、を備え、前記制御回路は、前記第１及び第２光源の一方の光源を間欠的に点灯させている状態において、前記一方の光源を消灯させ、前記第１及び第２光源の他方の光源を点灯させる第１期間に、前記駆動回路の出力電圧に基づいて、前記他方の光源の異常の検出を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、点灯回路、及び車両用灯具に関する。

灯具（例えば、車両用灯具）に適される点灯回路として、特許文献１には、直列接続された２つの光源の点灯を制御するとともに、２つの光源の異常を検出可能にしたものが開示されている。

特開２０２０－８７８３０号公報

特許文献１の点灯回路では、駆動電流の電流経路の２箇所（各光源の上流側）に電圧検出用の回路（分圧回路）を設けており、２つの分圧回路の出力に基づいて、各光源の異常を検出している。このため、分圧回路が２つ必要であり、分圧回路の出力をデジタル信号に変換するアナログ－デジタル変換回路（Ａ／Ｄ変換回路）も２つ必要になる。

本発明の目的は、より簡易な構成で、異常を検出可能な点灯回路を提供することにある。

前述した課題を解決する主たる本発明は、第１光源と、前記第１光源に直列接続された第２光源と、を備える灯具に適用される点灯回路であって、前記第１光源に並列に設けられる第１スイッチと、前記第２光源に並列に設けられる第２スイッチと、前記第１及び第２光源に駆動電流を供給する駆動回路と、前記第１及び第２スイッチのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源をそれぞれ点灯又は消灯させる制御回路と、を備え、前記制御回路は、前記第１及び第２光源の一方の光源を間欠的に点灯させている状態において、前記一方の光源を消灯させ、前記第１及び第２光源の他方の光源を点灯させる第１期間に、前記駆動回路の出力電圧に基づいて、前記他方の光源の異常の検出を行う点灯回路である。

本発明によれば、簡易な構成で、異常を検出可能な点灯回路を提供することができる。

本実施形態の点灯回路４０を用いた車両用灯具１のブロック図である。 マイコン４５に実現される機能ブロックの一例を示す図である。 本実施形態の点灯回路４０による異常検出の動作を説明するための図である。 異常の判定についての説明図である。 点灯回路４０による異常検出の動作の変形例を説明するためのである。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

＝＝＝＝＝実施形態＝＝＝＝＝
＜＜車両用灯具１の構成＞＞
図１は、本実施形態の点灯回路４０を用いた車両用灯具１の構成の一例を示す図である。

車両用灯具１は、車両用のバッテリー２の電圧Ｖｂａｔに基づいて、第１光源１０及び第２光源２０を点灯させる灯具である。車両用灯具１は、第１光源１０、第２光源２０、及び点灯回路４０を含んで構成される。

＜第１光源１０＞
第１光源１０は、例えば、ロービーム用の光源であり、点灯回路４０の端子Ｅと端子Ｆ（後述）の間に接続されている。なお、ロービームは、自車の近傍を照明するものであり、対向車や先行車にグレアを与えないよう配光規定が定められており、主に市街地を走行する場合に用いられる。

第１光源１０は、少なくとも１つの発光素子１１を有している。本実施形態では発光素子１１として発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられている。ただし、ＬＥＤには限られず、例えば、レーザダイオード（ＬＤ）や有機ＥＬ素子などの他の半導体発光素子でもよい。なお、後述する第２光源２０の発光素子２１についても発光素子１１と同じ素子（ＬＥＤ）が用いられている。

また、図１では簡略化のため第１光源１０の発光素子１１の数を１つとしているが、本実施形態の第１光源１０には、発光素子１１が複数（例えば６個）直列接続されていていることとする。また、第１光源１０が点灯することにより発生する電圧（順方向電圧）を電圧ＶＦ１とする。

＜第２光源２０＞
第２光源２０は、例えば、ハイビーム用の光源であり、点灯回路４０の端子Ｇと端子Ｈ（後述）の間に接続されている。なお、ハイビームは、車両前方の広範囲および遠方を照明するものであり、主に対向車や先行車が少ない道路を高速走行する際に用いられる。後述するように、点灯回路４０において端子Ｆと端子Ｇは接続されているため、第２光源２０は、第１光源１０と直列接続されている。

また、第２光源２０は、少なくとも１つの発光素子２１を有している。図１では簡略化のため第２光源２０の発光素子２１の数を１つとしているが、本実施形態の第２光源２０には、発光素子２１が複数（例えば３個）直列接続されていることとする。また、第２光源２０が点灯することにより発生する電圧（順方向電圧）を電圧ＶＦ２とする。

第１光源１０の発光素子１１の数と、第２光源２０の発光素子２１の数が異なると、電圧ＶＦ１と電圧ＶＦ２の値が異なることになる。本実施形態の点灯回路４０では、電圧ＶＦ１と電圧ＶＦ２の値が大きく異なる場合でも、それぞれの光源について、確実に異常を検出することができる。なお、電圧ＶＦ１と電圧ＶＦ２が同じ（発光素子１１と発光素子２１の数が同じ）場合も、同様に異常を検出することができる。

＜点灯回路４０＞
点灯回路４０は、車両側に設けられた制御装置（不図示：以下、車両側ＥＣＵともいう）の指示に従い、第１光源１０及び第２光源２０を点灯させる回路である。本実施形態の点灯回路４０は、駆動回路４１、分圧回路４２、記憶回路４４、マイコン４５、スイッチＳＷ１，ＳＷ２、及び端子Ａ～Ｈを備えている。なお、点灯回路４０は、上記の各回路及び各端子が、基板に取り付けられたモジュールである。

端子Ａは、点灯スイッチＳＷ０を介してバッテリー２の正極に接続される端子であり、点灯スイッチＳＷ０がオンされることにより、バッテリー２から電源電圧（電圧Ｖｂａｔ）が印加される。

端子Ｂは、バッテリー２の負極に接続される端子であり、バッテリー２から接地レベルの電圧が印加される。

端子Ｃは、車両側ＥＣＵから制御信号Ｓ１が入力される端子である。なお、制御信号Ｓ１は、第１光源１０及び第２光源２０の点灯、消灯を指示する信号である。

端子Ｄは、車両側ＥＣＵに検出信号Ｓ２を出力する端子である。なお、検出信号Ｓ２は、第１光源１０及び第２光源２０の少なくとも一方に異常が検出されたことを示す信号である。

端子Ｅ及び端子Ｆは、第１光源１０を接続するための端子である。また、端子Ｅには駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔが印加される。

端子Ｇ及び端子Ｈは、第２光源２０を接続するための端子である。また、点灯回路４０内において、端子Ｇは端子Ｆと接続されており、端子Ｈは端子Ｂと接続されている。

スイッチＳＷ１は、端子Ｅと端子Ｆの間に（換言すると、第１光源１０に並列に）設けられたスイッチであり、「第１スイッチ」に相当する。スイッチＳＷ１がオン（導通）の場合、第１光源１０を迂回して第２光源２０へ電流が供給される経路が形成される。この結果、第１光源１０に電流が供給されなくなるので、第１光源１０は点灯せず消灯状態になる。一方、スイッチＳＷ１がオフ（非導通）の場合、第１光源１０に電流が供給されて、第１光源１０は点灯状態になる。

スイッチＳＷ２は、端子Ｇと端子Ｈの間に（換言すると、第２光源２０に並列に）設けられたスイッチであり、「第２スイッチ」に相当する。スイッチＳＷ２がオンの場合、第２光源２０を迂回する経路が形成される。この結果、第２光源２０には電流が供給されなくなるので、第２光源２０は点灯せず消灯状態になる。一方、スイッチＳＷ２がオフの場合、第２光源２０に電流が供給されて、第２光源２０は点灯状態になる。

駆動回路４１は、バッテリー２の電圧Ｖｂａｔに基づいて、第１光源１０及び第２光源２０を点灯させるための駆動電流を供給する回路（定電流回路）であり、端子Ａと端子Ｅの間に設けられている。駆動回路４１は、例えば、降圧型スイッチングレギュレータ（ＤＣ－ＤＣコンバータ）で構成されている。なお、駆動回路４１は、降圧型には限られず、昇圧型であってもよい。また、駆動回路４１は、スイッチングレギュレータには限られず、例えばリニアレギュレータでもよい。

分圧回路４２は、駆動回路４１と端子Ｅの間のノードＮの電圧（駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔ）を分圧する回路である。分圧回路４２は、例えば、ノードＮと接地（ＧＮＤ）との間に直列接続された２つの抵抗を含んで構成される。ノードＮの電圧（出力電圧Ｖｏｕｔ）は、２つの抵抗により分圧される。

記憶回路４４は、マイコン４５における制御を実行させるためのプログラムや各種のデータなどを記憶する回路であり、例えば、半導体メモリで構成されている。なお、記憶回路４４には、第１光源１０の電圧ＶＦ１に関するデータや、第２光源２０の電圧ＶＦ２に関するデータなども記憶されている。

ところで、第１光源１０の電圧ＶＦ１や第２光源２０の電圧ＶＦ２は、常に一定ではなく、固体差によるバラツキや、温度などによる変動がある。このため、記憶回路４４には、電圧ＶＦ１および電圧ＶＦ２の値が、それぞれ、上限と下限を有する正常範囲として記憶されている。以下では、電圧ＶＦ１に対応する正常範囲を範囲Ｒ１とし、電圧ＶＦ２に対応する正常範囲を範囲Ｒ２とする。なお、範囲Ｒ１は「第１範囲」に相当し、範囲Ｒ２は「第２範囲」に相当する。記憶回路４４には、範囲Ｒ１，Ｒ２が、それぞれ分圧回路４２の分圧比（抵抗比）に応じた値（範囲）に変換されて記憶されている。

図１に示すように、本実施形態の点灯回路４０では、記憶回路４４はマイコン４５と別体に設けられているが、これには限られず、記憶回路４４とマイコン４５が一体に構成されていてもよい。

＜マイコン４５について＞
マイコン４５は、車両用灯具１の動作を制御する回路であり、「制御回路」に相当する。なお、本実施形態では、第１光源１０及び第２光源２０を点灯させる際、サンプリングモードが設けられる。サンプリングモードでは、マイコン４５は、所定の周期Ｔ（後述）でスイッチＳＷ１，ＳＷ２をオンオフし、第１光源１０及び第２光源２０をそれぞれ間欠的に点灯させる。

図２は、マイコン４５に実現される機能ブロックの一例を示す図である。なお、マイコン４５は、ハードウェア構成としてはコンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や回路で実現され、ソフトウェア構成としてはコンピュータプログラム等によって実現されるが、図２では適宜、それらの連携によって実現される機能ブロックとして示している。
本実施形態のマイコン４５は、制御部４５１、検出部４５２、及び送信部４５３を含んで構成される。

制御部４５１は、車両側ＥＣＵ（不図示）から入力される制御信号Ｓ１に基づいて、スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２を、それぞれ、オンオフする。換言すると、制御部４５１は、スイッチＳＷ１のオンオフを制御することにより、第１光源１０を点灯又は消灯させる。また、制御部４５１は、スイッチＳＷ２のオンオフを制御することにより、第２光源２０を点灯又は消灯させる。

検出部４５２は、分圧回路４２の出力（出力電圧Ｖｏｕｔの分圧電圧）に基づいて、第１光源１０及び第２光源２０の異常の有無を検出する。なお、本実施形態において、分圧回路４２と接続されるマイコン４５の入力ポートは、アナログ－デジタル変換の機能を有するＡ／Ｄ変換入力ポートで構成されており、分圧回路４２の出力は、マイコン４５の入力ポートでデジタル信号（デジタルデータ）に変換される。ただし、これには限られず、例えば、分圧回路４２にＡ/Ｄ変換回路を設けて、デジタル信号を入力するようにしてもよい。

そして、検出部４５２は、分圧回路４２から取得したデータと、記憶回路４４に記憶されたデータとの比較を行なう。なお、前述したように、記憶回路４４に記憶される範囲（範囲Ｒ１，Ｒ２）の値は、分圧回路４２の分圧比に応じて変換されている。このため、検出部４５２において分圧回路４２のデータと記憶回路４４のデータを比較することは、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔと、実際の正常範囲（範囲Ｒ１，Ｒ２）とを比較することと等価である。

検出部４５２は、出力電圧Ｖｏｕｔが範囲Ｒ１に含まれるか否かに基づいて、第１光源１０の異常を検出する。また、出力電圧Ｖｏｕｔが範囲Ｒ２に含まれるか否かに基づいて、第２光源２０の異常を検出する。なお、各光源の異常の検出のタイミング（期間）については後述する。

送信部４５３は、検出部４５２において異常が検出された場合、車両側ＥＣＵ（不図示）にその旨を示す検出信号Ｓ２を送信する。

＜＜異常の検出について＞＞
図３は、本実形態の点灯回路４０による異常検出の動作を説明するための図である。なお、図３に示すスイッチＳＷ１，ＳＷ２のパルス状の波形において、「ハイレベル」はオン状態（導通状態）であることを示し、「ローレベル」はオフ状態（非導通状態）であることを示している。

図に示す周期Ｔは、例えば５ｍｓの短い期間であり、この周期Ｔにおいて、第1光源１０と第２光源２０をそれぞれ消灯させる期間（期間ＴＡ，ＴＣ）が設けられている。すなわち、周期Ｔにおいて、第１光源１０及び第２光源２０は、それぞれ間欠的に点灯するように制御される。図３における時刻ｔ０以前は、第１光源１０と第２光源２０をともに点灯させており、時刻ｔ０でサンプリングモードに入る。

時刻ｔ０～時刻ｔ１の期間ＴＡでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１をオフし、スイッチＳＷ２をオンする。すなわち、第１光源１０を点灯させ、第２光源２０を消灯させる。よって、期間ＴＡにおいて、第１光源１０が正常であればノードＮの電圧はＶＦ１になる。マイコン４５の検出部４５２は、分圧回路４２の出力と記憶回路４４のデータを比較し、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔが、電圧ＶＦ１に対応する範囲Ｒ１に含まれるか否かを検出する。

時刻ｔ１～時刻ｔ２の期間ＴＢでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２をともにオフにする。すなわち、第１光源１０と第２光源２０をともに点灯させる。よって、期間ＴＢにおいて、第１光源１０と第２光源２０がともに正常であれば、ノードＮの電圧は（ＶＦ１＋ＶＦ２）になる。なお、本実施形態において、この期間ＴＢには各光源の異常の検出を行わない。この理由については後述する。

時刻ｔ２～時刻ｔ３の期間ＴＣでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１をオンし、スイッチＳＷ２をオフする。すなわち、第１光源１０を消灯させ、第２光源２０を点灯させる。よって、期間ＴＣにおいて、第２光源２０が正常であればノードＮの電圧はＶＦ２になる。マイコン４５の検出部４５２は、分圧回路４２の出力と記憶回路４４のデータを比較し、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔが、電圧ＶＦ２に対応する範囲Ｒ２に含まれるか否かを検出する。

以下、同様の処理を周期Ｔで繰り返し行う。これにより、第１光源１０と第２光源２０が、それぞれ、異なるタイミングで間欠的に点灯されている状態となる。なお、周期Ｔは、「所定周期」に相当し、期間ＴＡと期間ＴＣのうちの一方（例えば期間ＴＡ）は、「１期間」に相当し、他方（例えば期間ＴＣ）は「第２期間」に相当する。また、期間ＴＢは「第３期間」に相当する。

図４は、異常の判定についての説明図である。
図には、第１光源１０が正常に点灯した場合の電圧ＶＦ１の範囲Ｒ１と、第２光源２０が正常に点灯した場合の電圧ＶＦ２の範囲Ｒ２が示されている。本実施形態では、第１光源１０の発光素子１１の数と、第２光源２０の発光素子２１の数が異なるため、範囲Ｒ１と範囲Ｒ２が異なっている。

マイコン４５の検出部４５２は、異常の検出を行う期間（期間ＴＡ，期間ＴＣ）により、異常検出の対象の光源（第１光源１０と第２光源２０の何れか）を把握できる。そして、検出部４５２は、出力電圧Ｖｏｕｔが、その光源の正常範囲内に含まれれば「正常」と判定し、正常範囲内に含まれなければ「異常」と判定する。

例えば、第１光源１０を点灯させ、第２光源２０を消灯させる期間ＴＡでは、検出部４５２は、出力電圧Ｖｏｕｔ（ノードＮの電圧）が範囲Ｒ１に含まれるか否かを検出する。具体的には、出力電圧Ｖｏｕｔが、図の一点鎖線で示す電圧の場合、範囲Ｒ１に含まれるので、検出部４５２は、第１光源１０が正常であると判定する。出力電圧Ｖｏｕｔが、図の破線で示す電圧の場合、範囲Ｒ１に含まれないので、検出部４５２は、第１光源１０が異常であると判定する。

また、第２光源２０を点灯させ、第１光源１０を消灯させる期間ＴＣでは、検出部４５２は、出力電圧Ｖｏｕｔ（ノードＮの電圧）が範囲Ｒ２に含まれるか否かを検出する。具体的には、出力電圧Ｖｏｕｔが、図の破線で示す電圧の場合、範囲Ｒ２に含まれるので、検出部４５２は、第２光源２０が正常であると判定する。出力電圧Ｖｏｕｔが、図の一点鎖線で示す電圧の場合、範囲Ｒ２に含まれないので、検出部４５２は、第２光源２０が異常であると判定する。

また、前述したように、第１光源１０と第２光源２０をともに点灯させる期間ＴＢでは、検出部４５２は異常の検出を行わない。これは、期間ＴＢにおいて（ＶＦ１＋ＶＦ２）の正常範囲を設定して異常の検出を行うと、正しく検出できないおそれがあるからである。例えば、ＶＦ２＞ＶＦ１である場合に、第１光源１０の発光素子１１がショートすると、出力電圧ＶｏｕｔはＶＦ２となる。このときの電圧ＶＦ２の値が、（ＶＦ１＋ＶＦ２）の正常範囲に含まれてしまうおそれがあり、正常範囲に含まれると、第１光源１０の異常を検出できないことになる。

なお、出力電圧Ｖｏｕｔが正常範囲の上限よりも高い場合（例えばＭＡＸ値の場合）は、発光素子（発光素子１１，２１）のオープン（断線）による異常と判定することができる。また、出力電圧Ｖｏｕｔが正常範囲の下限よりも低い場合（例えばゼロの場合）は、発光素子（発光素子１１，２１）のショート（短絡）による異常と判定することができる。このように、オープンとショートを区別して検出することもできる。

検出部４５２により第１光源１０と第２光源２０の何れかに異常が発生していることが検出されると、送信部４５３は、その結果を示す検出信号Ｓ２を、車両側ＥＣＵに送信する。

車両側ＥＣＵは、検出信号Ｓ２を受信すると、運転手などに異常が生じていることを示す通知を行う。通知方法としては、例えば、発光や表示などの視覚的通知、音などの聴覚的通知、振動などの触覚的通知などがあり、車両側ＥＣＵは、そのうち何れかを用いて通知を行う。

以上説明したように、本実施形態の点灯回路４０は、駆動電流の電流経路のうちの１箇所（ノードＮ）の電圧のみを用いて第１光源１０の異常と第２光源２０の異常をそれぞれ検出することが出来る。つまり、分圧回路４２、及びＡ/Ｄ変換回路（本実施形態では、マイコン４５のＡ／Ｄ変換入力ポート）がそれぞれ１つでよい。よって、簡易な構成で、各光源の異常を検出可能である。

＜＜変形例＞＞
図５は、点灯回路４０による異常検出の動作の変形例を説明するための図である。
なお、車両用灯具１（第１光源１０，第２光源２０，点灯回路４０）の構成は前述の実施形態と同じであり、同一符号を用いている。

この変形例では、第１光源１０及び第２光源２０について、それぞれ、前述の実施形態よりも消灯時間を長く（点灯時間を短く）している。

時刻ｔ１０～時刻ｔ１２の期間ＴＤ及び期間ＴＥでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１をオフし、スイッチＳＷ２をオンする。すなわち、第１光源１０を点灯させ、第２光源２０を消灯させる。この期間ＴＤ，ＴＥでは第１光源１０が正常であればノードＮの電圧はＶＦ１になる。

マイコン４５の検出部４５２は、期間ＴＤにおいて、分圧回路４２の出力と記憶回路４４のデータを比較し、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔが、電圧ＶＦ１に対応する範囲Ｒ１に含まれるか否かを検出する。なお、期間ＴＥにおいて異常の検出を行っても良い。

時刻ｔ１２～時刻ｔ１３の期間ＴＦでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２をともにオンする。すなわち、第１光源１０と第２光源２０をともに消灯させる。これにより、ノードＮの電圧は接地電位（アース）になる。この期間ＴＦでは、異常の検出は行わない。

時刻ｔ１３～時刻ｔ１４の期間ＴＧでは、マイコン４５の制御部４５１は、スイッチＳＷ１をオンし、スイッチＳＷ２をオフする。すなわち、第１光源１０を消灯させ、第２光源２０を点灯させる。この期間ＴＧでは第２光源２０が正常であればノードＮの電圧はＶＦ２になる。マイコン４５の検出部４５２は、分圧回路４２の出力と記憶回路４４のデータを比較し、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔが、電圧ＶＦ２に対応する範囲Ｒ２に含まれるか否かを検出する。

以下、同様の処理を周期Ｔで繰り返し行う。これにより、第１光源１０と第２光源２０が、それぞれ、間欠的に点灯されている状態となる。この変形例では、前述の実施形態（図３）と比べて、第１光源１０及び第２光源２０の点灯時間が短く（消灯時間が長く）なっている。また、両方点灯する期間がなく、両方消灯する期間（期間ＴＧ）がある。よって、前述の実施形態よりも暗くなる。なお、周期Ｔは、「所定周期」に相当し、期間ＴＤと期間ＴＧのうちの一方（例えば期間ＴＤ）は、「第１期間」に相当し、他方（例えば期間ＴＧ）は「第２期間」に相当する。

この変形例においても、第１光源１０及び第２光源２０の一方を点灯させ、他方を消灯させる期間を設けることで、第１光源１０と第２光源２０の異常の検出を行うことができる。

＝＝＝＝＝まとめ＝＝＝＝＝
以上、本実施形態の車両用灯具１について説明した。車両用灯具１の点灯回路４０は、第１光源１０に並列に設けられるスイッチＳＷ１と、第２光源２０に並列に設けられるスイッチＳＷ２と、第１光源１０及び第２光源２０に駆動電流を供給する駆動回路４１と、スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２のオンオフを制御することにより、第１光源１０及び第２光源２０をそれぞれ点灯又は消灯させるマイコン４５を備えている。そして、マイコン４５は、一方の光源（例えば第２光源２０）を間欠的に点灯させている状態において、第２光源２０を消灯させ、第１光源１０を点灯させる期間ＴＡに、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔに基づいて、第１光源１０の異常の検出を行う。これにより、簡易な構成で、第１光源１０の異常を検出可能である。

また、マイコン４５は、他方の光源（例えば第１光源１０）を間欠的に点灯させている状態において、第１光源１０を消灯させ、第２光源２０を点灯させる期間ＴＣに、駆動回路４１の出力電圧Ｖｏｕｔに基づいて、第２光源２０の異常の検出を行う。これにより、簡易な構成で、第２光源２０の異常を検出可能である。

また、マイコン４５は、第１光源１０及び第２光源２０が間欠的に点灯するよう、スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２のオンオフの制御を、周期Ｔで繰り返し、期間ＴＡ及び期間ＴＣは、それぞれ、周期Ｔに含まれる。これにより、簡易な構成で、第１光源１０と第２光源２０の異常を検出可能である。

また、周期Ｔには、第１光源１０と第２光源２０をともに点灯させる期間ＴＢが含まれる。これにより、各光源を間欠的にさせている状態においても明るくするようにできる。なお、この期間ＴＢにおいて第１光源１０及び第２光源２０の異常の検出を行わないことにより、誤検出を抑制することができる。

また、マイコン４５は、期間ＴＡでは、出力電圧Ｖｏｕｔが範囲Ｒ１に含まれるか否かに基づいて、第１光源１０の異常の検出を行い、期間ＴＣでは、出力電圧Ｖｏｕｔが、範囲Ｒ２に含まれるか否かに基づいて、第２光源２０の光源の異常の検出を行う。これにより、第１光源１０と第２光源２０の異常をそれぞれ確実に検出することができる。

また、第１光源１０は、少なくとも１つの発光素子１１を有し、第２光源２０は、少なくとも１つの発光素子２１を有している。本実施形態の点灯回路４０では、第１光源１０の発光素子１１の数と、第２光源２０の発光素子２１の数が異なっていても、それぞれの光源について異常を確実に検出することができるので、この場合より効果的である。

また、本実施形態の点灯回路４０は、車両に用いられる灯具（車両用灯具１）に好適である。ただし、これには限られず、例えば、街路灯などの灯具に適用されても良い。この場合においても、同様の効果を得ることができる。

また、前述の実施形態では、第１光源１０をロービーム用の光源とし、第２光源２０をハイビーム用の光源としたが、これには限られない。例えば、第１光源１０がハイビーム用の光源でもよく、第２光源２０がロービーム用の光源でもよい。

また、ロービームとハイビームには限られず、他のランプ（例えば、ＤＲＬ（Daytime Running Lamp）、ＣＬＬ（Clearance Lamp）、ターンシグナルランプなど）の組み合わせでもよい。なお、ＤＲＬとは、日中に、走行中の車両の存在を歩行者や対向車の運転者等に知らせるために点灯するランプである。ＣＬＬとは車両の幅方向の大きさとその存在を示すために車両の前面に装備するランプである。ターンシグナルランプとは、車両の旋回および進路変更等を前方および後方の車両の運転者に知らせるために点滅するランプである。

また、前述の実施形態では、光源が２つ（第１光源１０，第２光源２０）であったが、これには限られず、３つ以上であってもよい。この場合も、同様の制御を行うことで、各光源の異常を検出することができる。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。

１ 車両用灯具
２ バッテリー
１０ 第１光源
１１ 発光素子
２０ 第２光源
２１ 発光素子
４０ 点灯回路
４１ 駆動回路
４２ 分圧回路
４４ 記憶回路
４５ マイコン
４５１ 制御部
４５２ 検出部
４５３ 送信部
ＳＷ０ 点灯スイッチ
ＳＷ１，ＳＷ２ スイッチ
Ａ～Ｆ 端子

Claims (8)

1. 第１光源と、前記第１光源に直列接続された第２光源と、を備える灯具に適用される点灯回路であって、
   前記第１光源に並列に設けられる第１スイッチと、
   前記第２光源に並列に設けられる第２スイッチと、
   前記第１及び第２光源に駆動電流を供給する駆動回路と、
   前記第１及び第２スイッチのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源をそれぞれ点灯又は消灯させる制御回路と、
   を備え、
   前記制御回路は、前記第１及び第２光源の一方の光源を間欠的に点灯させている状態において、前記一方の光源を消灯させ、前記第１及び第２光源の他方の光源を点灯させる第１期間に、前記駆動回路の出力電圧に基づいて、前記他方の光源の異常の検出を行う、
   点灯回路。
2. 請求項１に記載の点灯回路であって、
   前記制御回路は、前記他方の光源を間欠的に点灯させている状態において、前記他方の光源を消灯させ、前記一方の光源を点灯させる第２期間に、前記駆動回路の出力電圧に基づいて、前記一方の光源の異常の検出を行う、
   点灯回路。
3. 請求項２に記載の点灯回路であって、
   前記制御回路は、前記一方及び他方の光源が間欠的に点灯するよう、前記第１及び第２スイッチのオンオフの制御を、所定周期で繰り返し、
   前記第１及び第２期間は、それぞれ、前記所定周期に含まれる、
   点灯回路。
4. 請求項３に記載の点灯回路であって、
   前記所定周期には、前記第１及び第２光源をともに点灯させる第３期間が含まれる、
   点灯回路。
5. 請求項２～４の何れかに記載の点灯回路であって、
   前記制御回路は、
   前記第１期間では、前記出力電圧が第１範囲に含まれるか否かに基づいて、前記他方の光源の異常の検出を行い、
   前記第２期間では、前記出力電圧が、前記第1範囲とは異なる第２範囲に含まれるか否かに基づいて、前記一方の光源の異常の検出を行う、
   点灯回路。
6. 請求項５に記載の点灯回路であって、
   前記第1及び第２光源は、それぞれ、少なくとも１つの発光素子を有し、
   前記第１光源の前記発光素子の数と、前記第２光源の前記発光素子の数が異なる、
   点灯回路。
7. 請求項１～６の何れか一項に記載の点灯回路であって、
   前記灯具は、車両に用いられる車両用灯具である、
   点灯回路。
8. 前記第１及び第２光源と、
   請求項１～７の何れか一項に記載の点灯回路と、
   を備える車両用灯具。

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