JP2023080717A - プラグインアダプタ及びプラグイン式ブレーカの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】異なる構造の複数のブレーカに適合することができ、且つ電気的な接続不良が生じないプラグインアダプタを提供する。【解決手段】本発明のプラグインアダプタは、所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカ４を、取付台に固定し、且つプラグイン方式によってバスバーに電気的に接続させるためのプラグインアダプタであって、アダプタ本体５０と、プラグイン端子（５１）と、レール部材６０とを含み、アダプタ本体５０は、レール部材６０を介してブレーカ４が取り付けられる水平部５１０と、プラグイン端子（５１）を所定の高さに保持することが可能な垂直部５２０とを備え、レール部材６０は、アダプタ本体５０の水平部５１０に取り付けることが可能な構成を有する基部（６１）と、ブレーカ４に設けられたレールの取付部４０に取り付けることが可能な形状及び寸法を有する一対のレール部（６２）とを備える。【選択図】図１３

Description

本発明は、例えば、分電盤及び配電盤の特定の取付台に、異なる構造の複数のブレーカを適合させるためのプラグインアダプタ及びプラグイン式ブレーカの製造方法に関する。

分電盤及び配電盤は、１つの主幹ブレーカ、複数のバスバー、及び複数の分岐ブレーカを備える。主幹ブレーカの二次側には、複数のバスバーを介して、複数の分岐ブレーカのそれぞれが電気的に接続される。複数の分岐ブレーカのそれぞれの二次側には、例えば、屋内配線を介して、様々な負荷が電気的に接続される。負荷とは、電力を消費して動作する機器を意味する。近年の分電盤及び配電盤において、複数のバスバーは、取付台の上で一纏まりのバスバーユニットを構成する。バスバーユニットには、複数の分岐ブレーカが電気的に接続される。

ここで、従来のブレーカは、ねじ式及びプラグイン式の２種類がある。ねじ式のブレーカは、ねじ孔が設けられた端子を備える。このため、ねじ式の分岐ブレーカは、端子をバスバーにねじ止めすることにより、上述したバスバーユニットに電気的に接続される。一方、プラグイン式のブレーカは、バスバーが挿入されるプラグイン端子を備える。このため、プラグイン式の分岐ブレーカは、プラグイン端子にバスバーを挿入させることによって、上述したバスバーユニットに電気的に接続される。

例えば、特開２００６－２３０１３４号公報（特許文献１）に開示されているように、ねじ式のブレーカをプラグイン式に変換するためのプラグインアダプタが知られている。このプラグインアダプタは、ねじ式のブレーカが載置される水平部と、内部にプラグイン端子が収納された垂直部とを備える。水平部及び垂直部は、特定のねじ式のブレーカの形状及び寸法に適合するように設計されている。水平部は、弾性変形することが可能な薄い板で構成されている。水平部の前端及び後端には、それぞれ係止爪が設けられている。一方、ねじ式のブレーカの前端及び後端には、係止爪のそれぞれに対応する係止凹部が設けられている。水平部を弾性変形させることによって、係止爪を係止凹部に係止させることができる。これにより、ねじ式のブレーカが水平部に保持される。

特開２００６－２３０１３４号公報

＜互換性の問題＞
例えば、分電盤及び配電盤は、市場に流通する汎用の製品を組み合わせることによって構成される。汎用の製品として、異なる構造の種々のブレーカ及びバスバーが販売されている。ユーザーは、任意の主幹ブレーカ、分岐ブレーカ及びバスバーを選択することによって、自己の目的に適合する分電盤又は配電盤を組み立てることができる。

しかし、上述した従来のプラグインアダプタは、特定のブレーカの形状及び寸法に適合するように設計されている。このため、従来のプラグインアダプタは、異なる構造の複数のブレーカに適合することができなかった。すなわち、従来のプラグインアダプタは、係止爪と係止凹部とを係止させることによって、ねじ式のブレーカを水平部に保持する構成となっていた。このため、従来のプラグインアダプタは、係止爪に適合する係止凹部が設けられていないブレーカに使用することができない。また、従来のプラグインアダプタは、水平部の寸法に適合しないブレーカにも使用することができない。

＜接続不良の問題＞
従来のプラグインアダプタにおいては、垂直部と水平部とが別の部品で構成され、且つ水平部が弾性変形することが可能な薄い板で構成される。このため、プラグインアダプタのプラグイン端子にバスバーを挿入させたときに、プラグイン端子が収納された垂直部が、バスバーと反対の方向に傾いてしまうことがある。垂直部の傾きは、プラグイン端子へのバスバーの挿入量を減少させ、電気的な接続不良を生じさせる。

すなわち、プラグインアダプタをバスバーの方向に移動させると、バスバーがプラグイン端子の中に挿入され、プラグイン端子が上下方向に押し広げられる。このとき、バスバーと反対の方向に反力が生じる。この反力によって、垂直部の上部が、垂直部の下部を支点にして、バスバーと反対の方向に傾いてしまう。これにより、プラグイン端子へのバスバーの挿入量が減少してしまう。また、バスバーが、プラグイン端子に挿入されずに、プラグイン端子と僅かに接触する場合もある。バスバーとプラグイン端子との接触面積が少ないほど、接触点の抵抗値が上昇し、プラグイン端子の温度が過度に上昇してしまう。

＜本発明の目的＞
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、異なる構造の複数のブレーカに適合することができ、且つ電気的な接続不良が生じないプラグインアダプタ及びプラグイン式ブレーカの製造方法を提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するために、本発明のプラグインアダプタは、所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカを、取付台に固定し、且つプラグイン方式によってバスバーに電気的に接続させるためのプラグインアダプタであって、アダプタ本体と、プラグイン端子と、レール部材とを含み、前記アダプタ本体は、前記レール部材を介して前記ブレーカが取り付けられる水平部と、前記プラグイン端子を所定の高さに保持することが可能な垂直部とを備え、前記レール部材は、前記アダプタ本体の前記水平部に取り付けることが可能な構成を有する基部と、前記ブレーカに設けられた前記レールの取付部に取り付けることが可能な形状及び寸法を有する一対のレール部とを備える。

（２）好ましくは、上記（１）のプラグインアダプタにおいて、前記アダプタ本体が、当接部をさらに備え、前記当接部は、前記垂直部の上方から水平部の方向に突出し、前記ブレーカの上面における前記垂直部に隣接する部分に当接する。

（３）好ましくは、上記（１）のプラグインアダプタにおいて、前記アダプタ本体の前記垂直部と、前記レール部材を介して前記水平部に取り付けられた前記ブレーカとの隙間を覆うための端子カバーをさらに含み、前記端子カバーは、垂直方向に延びる横カバー部と、前記横カバー部の上方から水平方向に突出する上カバー部とを備え、前記横カバー部は、前記隙間を２つの側方から覆い、前記上カバー部は、前記隙間を上方から覆い、且つ前記ブレーカの上面における前記垂直部に隣接する部分に当接する。

（４）好ましくは、上記（１）～（３）のいずれかのプラグインアダプタにおいて、前記ブレーカに電気的に接続される第２の端子が、前記プラグイン端子に一体的に設けられ、前記アダプタ本体の前記垂直部は、前記プラグイン端子を収納する箱を構成し、その背面に前記第２の端子を導出するための垂直方向に延びる開口が形成され、前記第２の端子は、前記開口を介して、前記水平部に取り付けられた前記ブレーカと電気的に接続される。

（５）好ましくは、上記（４）のプラグインアダプタにおいて、前記アダプタ本体の前記垂直部には、前記開口を横断する方向に突出する凸部が設けられ、前記第２の端子が、前記凸部によって所定の高さに保持される。

（６）上記目的を達成するために、本発明の第１のプラグイン式ブレーカの製造方法は、所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、上記（１）～（５）のいずれかのプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、前記ブレーカに設けられた前記レールの前記取付部に、前記レール部材の前記一対のレール部を取り付ける工程と、前記ブレーカに取り付けられた前記レール部材の前記基部を、前記プラグインアダプタの前記水平部に取り付ける工程と、を含む。

（７）上記目的を達成するために、本発明の第２のプラグイン式ブレーカの製造方法は、所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、上記（１）～（５）のいずれかのプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、前記プラグインアダプタの前記水平部に、前記レール部材の前記基部を取り付ける工程と、前記プラグインアダプタの前記水平部に取り付けられた前記レール部材の前記一対のレール部に、前記ブレーカに設けられた前記レールの前記取付部を取り付ける工程と、を含む。

（８）上記目的を達成するために、本発明の第３のプラグイン式ブレーカの製造方法は、所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、上記（３）のプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、前記レール部材を介して、前記プラグインアダプタの前記水平部に前記ブレーカを取り付ける工程と、前記プラグインアダプタの前記垂直部と、前記レール部材を介して前記水平部に取り付けられた前記ブレーカとの隙間を、前記端子カバーで覆う工程と、を含む。

本発明のプラグインアダプタは、レール部材を介して、ブレーカのレールの取付部に取り付ける構成となっている。したがって、レール部材の形状及び寸法を、ブレーカのレールの取付部に適合させることにより、本発明のプラグインアダプタに、異なる構造の複数のブレーカを取り付けることが可能となる。

図１は、本発明の実施形態に係るプラグインアダプタを含む分電盤を示すものである。図１（ａ）は、筐体の扉を閉めた状態の分電盤を示す斜視図である。図１（ｂ）は、筐体の扉を開けた状態の分電盤を示す斜視図である。 図２は、筐体内に収納された分電盤の構成要素である主幹ブレーカ、バスバーユニット、分岐ブレーカ、プラグインアダプタ、湾曲バスバー、バスバーカバー、レール及び取付台を示すものである。図２（ａ）は斜視図であり、図２（ｂ）は分解斜視図である。 図３は、主幹ブレーカ、バスバーユニット、分岐ブレーカ、プラグインアダプタ及び湾曲バスバーを示すものである。図３（ａ）は斜視図であり、図３（ｂ）は平面図である。 図４は、バスバーユニット、分岐ブレーカ、プラグインアダプタ及び取付台を示すものである。図４（ａ）は斜視図であり、図４（ｂ）は分解斜視図である。 図５は、本発明の第１実施形態に係るバスバーユニット、及び取付台を示すものである。図５（ａ）は斜視図であり、図５（ｂ）は断面図である。 図６は、図５（ａ）に示すバスバーユニットの分解斜視図である。 図７は、図６に示すバスバーユニットの構成要素であるバスバー、支持部材、スペーサ及びストッパを示す分解斜視図である。 図８は、バスバーユニットの構成要素であるバーホルダの内側を示すものである。図８（ａ）は内側の側面図であり、図８（ｂ）は内側から見た斜視図である。図８（ｃ）は図８（ｂ）の斜視断面図である。 図９は、バーホルダの外側を示すものである。図９（ａ）は外側の側面図であり、図９（ｂ）は外側から見た斜視図である。図９（ｃ）は図９（ｂ）の斜視断面図である。 図１０は、バスバーとバーホルダとを組み立てた状態を示すものである。図１０（ａ）は内側から見た斜視断面図であり、図１０（ｂ）は外側から見た斜視断面図である。 図１１（ａ）は、第２実施形態に係るバスバーユニットの主要部を示す斜視断面図である。図１１（ｂ）は、第３実施形態に係るバスバーユニットの主要部を示す斜視断面図である。 図１２（ａ）は、第１実施形態に係るバスバーユニットの主要部を示す斜視断面図である。図１２（ｂ）は、第２実施形態に係るバスバーユニットの主要部を示す斜視断面図である。図１２（ｃ）は、第３実施形態に係るバスバーユニットの主要部を示す斜視断面図である。 図１３は、本発明の第１実施形態に係るプラグインアダプタと分岐ブレーカとで構成されるプラグイン式ブレーカを示すものである。図１３（ａ）は斜視図であり、図１３（ｂ）は側面図である。 図１４は、プラグインアダプタのアダプタ本体を示すものである。図１４（ａ）は分解斜視図であり、図１４（ｂ）は底面側から見た斜視図である。 図１５は、２つのアダプタ本体と取付台とを示すものである。図１５（ａ）は斜視図であり、図１５（ｂ）は平面図である。 図１６（ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態にプラグインプラグインアダプタにおける第２の端子の移動を説明するための斜視図である。 図１７は、第２実施形態に係るプラグインアダプタのアダプタ本体を示す斜視図である。 図１８は、バスバーユニット、プラグインアダプタ、分岐ブレーカ及び取付台のそれぞれの結合状態を示す斜視断面図である。 図１９は、バスバーユニット、プラグインアダプタ、分岐ブレーカ及び取付台のそれぞれの結合状態を示す側面断面図である。 図２０（ａ）は、分岐ブレーカを示す側面図である。図２０（ｂ）は、レール部材が取り付けられた分岐ブレーカを示す側面図である。 図２１（ａ）は、分岐ブレーカとレール部材とを示す斜視図である。図２１（ｂ）は、分岐ブレーカとレール部材とを底面側から見た斜視図である。図２１（ｃ）は、分岐ブレーカとレール部材との結合状態を示す底面図である。 図２２は、プラグインアダプタを構成するアダプタ本体とレール部材とを示すものである。図２２（ａ）は斜視図であり、図２２（ｂ）は平面図である。 図２３（ａ）は、アダプタ本体の水平部を示す部分拡大図である。図２３（ｂ）は、レール部材を示す斜視図である。図２３（ｃ）は、アダプタ本体の水平部に設けられた貫通孔及び第１係止部を示す平面図である。図２３（ｄ）は、第１係止部とレール部材とが係止する前の状態を示す平面図である。図２３（ｅ）は、第１係止部とレール部材とが係止した状態を示す平面図である。 図２４（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、第１実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す斜視図である。 図２５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、第２実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す斜視図である。 図２６は、第３実施形態に係るプラグインアダプタを示す分解斜視図である。 図２７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は、第３実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す斜視図である。 図２８（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図２７（ｂ）から（ｃ）までの工程をより詳細に示す側面図である。 図２９（ａ）は、第３実施形態に係るプラグインアダプタと分岐ブレーカとを示す側面図である。図２９（ｂ）は、プラグインアダプタ、分岐ブレーカ及び端子カバーを示す側面図である。 図３０（ａ）は、端子カバーを正面側から見た斜視図である。図３０（ｂ）は、端子カバーを背面側から見た斜視図である。 図３１は、本発明の実施形態に係るレール部材を示す斜視図である。 図３２（ａ）は、レール部材を示す平面図である。図３２（ｂ）は、レール部材を示す底面図である。図３２（ｃ）は、レール部材を底面側から見た斜視図である。 図３３は、本発明の実施形態に係るレールを示す斜視図である。 図３４は、レールを示す平面図である。 図３５は、レールを備えたプラグインアダプタと分岐ブレーカとで構成されるプラグイン式ブレーカを示す斜視図である。 図３６は、レールを介して、分岐ブレーカを取付台に固定するための構成を示す斜視図である。

以下、本発明のプラグインアダプタを含む分電盤の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

１．分電盤
図１（ａ）は、本実施形態の分電盤１の外観を示す。分電盤１の全ての構成要素は、扉１０ａを有する筐体１０内に収納される。扉１０ａは、図示しないヒンジを介して筐体１０に開閉自在に取り付けられる。扉１０ａには、扉１０ａを開閉させるためのハンドル１０ｂが設けられている。ハンドル１０ｂは、ロック機構を備えたものであってもよい。図１（ｂ）に示されるように、筐体１０内には、分電盤１を構成する主幹ブレーカ２、バスバーユニット３及び複数の分岐ブレーカ４などの電気／電子機器が、フレーム１１及び第１～第４取付台１２～１５を介して固定される。

分電盤１の構成要素は、図２（ａ）、（ｂ）及び図３（ａ）、（ｂ）により詳細に示される。２つのフレーム１１は、互いに所定の間隔をおいて垂直に配置される。２つのフレーム１１には、第１～第４取付台１２～１５のそれぞれが結合される。第１～第４取付台１２～１５は、互いに間隔をおいて水平に配置される。第１及び第２取付台１２、１３には、主幹ブレーカ２が固定される。第４取付台１５には、バスバーユニット３及び複数のプラグインアダプタ５が固定される。プラグインアダプタ５のそれぞれには、後述するレール部材６０又はレール６を介して、分岐ブレーカ４が取り付けられる。

主幹ブレーカ２の３つの電極のそれぞれには、湾曲バスバー７０を介して、バスバーユニット３のバスバー３０の一次側に電気的に接続される。湾曲バスバー７０及びバスバー３０は、図２（ａ）及び（ｂ）に示されるバスバーカバー８０によって覆われる。バスバーカバー８０は、湾曲バスバー７０に固定される。バスバーユニット３のバスバー３０の二次側には、プラグインアダプタ５を介して、複数の分岐ブレーカ４が電気的に接続される。複数の分岐ブレーカ４のそれぞれの二次側には、例えば、屋内配線を介して、様々な負荷が電気的に接続される。主幹ブレーカ２には、屋外配線から商用電源が供給される。この商用電源は、湾曲バスバー７０、バスバー３０及びプラグインアダプタ５を介して、複数の分岐ブレーカ４に供給され、屋内配線に電気的に接続された負荷に分配される。

図４（ａ）に示されるように、バスバーユニット３、複数のプラグインアダプタ５及び複数の分岐ブレーカ４は、第４取付台１５に固定されることによって、一纏まりのユニットを構成する。また、図４（ｂ）に示されるように、プラグインアダプタ５に取り付けられた分岐ブレーカ４は、プラグイン式ブレーカを構成する。図３１に示されるレール部材６０を介して、１つのプラグインアダプタ５に１つの分岐ブレーカ４を取り付けることによって、１つのプラグイン式ブレーカが構成される。一方、図３３に示される複数のレール部材６０が一体となったレール６を介して、複数のプラグインアダプタ５に複数の分岐ブレーカ４を取り付けることによって、複数のプラグイン式ブレーカが一纏まりになったユニットを構成することができる。バスバーユニット３及び第４取付台１５は、複数のプラグイン式ブレーカ又はこれらが一纏まりになったユニットを取り付けるためのベースを構成する。

２．バスバーユニット
図５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、バスバーユニット３は、４つのバスバー３０のそれぞれを水平な状態で間隔をおいて垂直方向に並んで保持する構成となっている。図６及び図７に示されるように、バスバーユニット３は、バーホルダ３１、支持部材３２、スペーサ３３、ストッパ３４及びトップカバー３５で構成される。４つのバスバー３０を電気的に絶縁するために、バーホルダ３１、支持部材３２、スペーサ３３、ストッパ３４及びトップカバー３５は、絶縁体である合成樹脂によって形成される。

４つのバスバー３０は、第４取付台１５に取り付けられた２つの支持部材３２によって支持される。２つの支持部材３２は、バスバー３０の二次側に設けられた２つの四角形の孔に挿通される。４つのバスバー３０の間には、６つのスペーサ３３が介在される。スペーサ３３は、断面形状が四角形の中空を有する。スペーサ３３の中空内には、支持部材３２が挿入される。バスバー３０及びスペーサ３３に挿通された支持部材３３の先端には、ストッパ３４が装着される。ストッパ３４の上部には、一対の爪が設けられている。ストッパ３４により、バスバー３０及びスペーサ３３が支持部材３３に固定される。支持部材３３に固定された４つのバスバー３０の両側部は、一対のバーホルダ３１によって覆われる。バーホルダ３１の底面には、図８（ａ）及び（ｂ）に示す２つの係止部３１７が設けられている。係止部３１７は、第４取付台１５の第１係止孔１５ａに係止される。一方、バーホルダ３１の上面には、２つの嵌合部３１６が設けられている。ストッパ３４の爪及びバーホルダ３１の嵌合部３１６は、トップカバー３５の孔に結合される。

さらに、図６に示されるように、一対のバーホルダ３１に設けられた４つの嵌合部３１６のそれぞれには、貫通孔が設けられている。４つの嵌合部３１６にトップカバー３５が結合されると、一対のバーホルダ３１に設けられた２つの嵌合部３１６が、図５（ａ）に示されるように対向する。対向する２つの嵌合部３１６の貫通孔に図示しないピンを挿入することによって、一対のバーホルダ３１が結合される。

２．１ 第１実施形態に係るバスバーユニット
第１実施形態に係るバスバーユニット３の構成について、図８～図１０を参照しつつ説明する。第１実施形態のバスバーユニット３は、バーホルダ３１の構成に特徴がある。

図８（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、バーホルダ３１の内側の構成を示す。バーホルダ３１の内側には、４つの水平な溝３１１が間隔をおいて垂直方向に並んで設けられている。４つの溝３１１のそれぞれは、バスバー３０の厚さに対応する垂直方向の幅を有する。４つの溝３１１のそれぞれに、バスバー３０の側部が挿入される。４つの溝３１１は、バーホルダ３１の外側の開口部３１２（図９（ａ）～（ｃ）を参照）に通じている。

また、バーホルダ３１の内側における４つの溝３１１の周囲には、多数の孔が設けられている。全ての孔は、バーホルダ３１の外側の開口部３１２に通じている。バーホルダ３１の多数の孔によって、通電によるバスバー３０の温度上昇が抑えられる。

図９（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、バーホルダ３１の外側の構成を示す。バーホルダ３１の外側には、上述した４つの溝３１１に通じる開口部３１２が設けられている。開口部３１２には、垂直方向に延びる５つの第１壁３１４と、水平方向に延びる３つの第２壁３１５とが設けられている。第１壁３１４及び第２壁３１５は、開口部３１２を垂直方向及び水平方向に仕切ることにより複数の挿入口３１２ａを形成する。挿入口３１２ａのそれぞれは、プラグイン端子５１（図１２（ａ）を参照）を挿入することが可能な水平方向及び垂直方向の幅を有する。各挿入口３１２ａにおける溝３１１と対応する位置には、水平な保護部３１３が設けられている。保護部３１３は、バスバー３０の厚さに対応する垂直方向の幅を有する。

図１０（ａ）及び（ｂ）に示されるように、バスバー３０の長手方向に延びる側部が溝３１１に挿入されることにより、バスバー３０の側部の端面が保護部３１３に対向し、且つバスバー３０の側部の表面及び裏面が挿入口３１２ａ内で露出される。

なお、一対のバーホルダ３１に設けられた溝３１１によって、４つのバスバー３０を強固に保持することが可能な場合は、図７に示される支持部材３２、スペーサ３３及びストッパ３４をバスバーユニット３の構成から省略してもよい。

２．２ 第２実施形態に係るバスバーユニット
図１１（ａ）は、第２実施形態に係るバスバーユニット３のバーホルダ３１の構成を示す。バーホルダ３１は、垂直方向に延びる複数の第１壁３１４のみを開口部３１２に設けた構成としてもよい。複数の第１壁３１４は、垂直方向に連続する挿入口３１２ａを形成する。垂直方向に連続する挿入口３１２ａのそれぞれは、プラグイン端子５１（図１２（ｂ）を参照）を挿入することが可能な水平方向及び垂直方向の幅を有する。各挿入口３１２ａにおける溝３１１と対応する位置には、水平な保護部３１３が設けられている。バスバー３０の長手方向に延びる側部が溝３１１に挿入されることにより、バスバー３０の側部の端面が保護部３１３に対向し、且つバスバー３０の側部の表面及び裏面が挿入口３１２ａ内で露出される。

２．３ 第３実施形態に係るバスバーユニット
図１１（ｂ）は、第３実施形態に係るバスバーユニット３のバーホルダ３１の構成を示す。バーホルダ３１は、水平方向に延びる複数の第２壁３１５のみを開口部３１２に設けた構成としてもよい。複数の第２壁３１５は、水平方向に連続する挿入口３１２ａを形成する。水平方向に連続する挿入口３１２ａのそれぞれは、プラグイン端子５１（図１２（ｃ）を参照）を挿入することが可能な水平方向及び垂直方向の幅を有する。各挿入口３１２ａにおける溝３１１と対応する位置には、水平な保護部３１３が設けられている。バスバー３０の長手方向に延びる側部が溝３１１に挿入されることにより、バスバー３０の側部の端面が保護部３１３に対向し、且つバスバー３０の側部の表面及び裏面が挿入口３１２ａ内で露出される。

２．４ バスバーユニットの作用効果
上述した第１～第３実施形態のバスバーユニット３は、いずれも複数の水平な保護部３１３が設けられた一対のバーホルダ３１を備える。各保護部３１３は、複数のバスバー３０のそれぞれの側部の端面に対向して配置される。各保護部３１３は、例えば、バスバーユニット３にプラグイン式ブレーカ（図１３（ａ）及び（ｂ）を参照）を電気的に接続する際に、ユーザーの指がバスバー３０の側部の端面に接触することを阻止する。これにより、ユーザーが感電することを確実に防止することができる。また、各保護部３１３は、一対のバーホルダ３１に設けられているので、感電を防止するための部品の数を大幅に削減することができる。これにより、バスバーユニット３の組み立てが容易となる。

図１２（ａ）及び（ｂ）に示されるように、バーホルダ３１の第１壁部３１４によって、水平方向に並ぶ２つのプラグイン端子５１の間の短絡が防止される。一方、図１２（ａ）及び（ｃ）に示されるように、バーホルダ３１の第２壁部３１５によって、垂直方向に並ぶ２つのプラグイン端子の間の短絡が防止される。特に、図１２（ａ）に示されるバーホルダ３１は、第１壁部３１４及び第２壁部３１５によって、複数のプラグイン端子５１のそれぞれを個別に絶縁することができる。これにより、垂直方向及び水平方向に並ぶ全てのプラグイン端子５１の間の短絡が確実に防止される。

なお、図１２（ａ）及び（ｂ）において、複数の第１壁部３１４の間隔は、１つのプラグイン端子５１の横幅に対応する寸法であるが、これに限定されるものではない。例えば、複数の第１壁部３１４の間隔は、１つのプラグイン端子５１の横幅の倍数に対応する寸法とすることができる。一方、複数の第２壁部３１５の間隔は、１つのプラグイン端子５１の高さに対応する寸法であることが好ましいが、これに限定されるものではない。例えば、複数の第２壁部３１５の間隔は、１つのプラグイン端子５１の高さの倍数に対応する寸法とすることができる。

３．プラグインアダプタ
図１３（ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態に係るプラグインアダプタ５と分岐ブレーカ４とで構成されるプラグイン式ブレーカを示す。

３．１ プラグインアダプタの用途
第１に、本実施形態のプラグインアダプタ５は、ねじ式ブレーカをプラグイン式ブレーカに変換するために使用される。ねじ式ブレーカは、ねじの締結によってバスバー３０に電気的に接続される電極を備える。ねじ式ブレーカの電極に電気的に接続させるプラグイン端子５１をプラグインアダプタ５に組み込むことにより、ねじ式ブレーカをプラグイン式ブレーカに変換することが可能となる。

第２に、本実施形態のプラグインアダプタ５は、形状及び寸法の異なる様々なブレーカを、本実施形態の分電盤１に適合させるために使用される。具体的に、プラグインアダプタ５は、市場に流通する汎用のブレーカを、図５（ａ）に示すバスバーユニット３及び第４取付台１５に適合するプラグイン式ブレーカに変えることが可能である。

３．２ プラグインアダプタの構成
本実施形態のプラグインアダプタ５は、主として、図１３（ａ）及び（ｂ）に示されるアダプタ本体５０とレール部材６０とで構成される。図１４（ａ）及び（ｂ）は、アダプタ本体５０の構成を示す。アダプタ本体５０には、図１４（ａ）に示されるプラグイン端子５１が組み込まれる。

３．３ アダプタ本体
図１４（ａ）に示されるように、アダプタ本体５０は、合成樹脂によって形成され、略Ｌ字形の外観を有する。アダプタ本体５０は、以下に説明する水平部５１０、垂直部５２０、当接部５３０及び固定部５４０を備える。

３．３．１ 水平部
水平部５１０には、図１３（ａ）に示されるレール部材６０を介して分岐ブレーカ４が取り付けられる。水平部５１０の上面には、レール部材６０を固定するための貫通孔５１１及び第１係止部５１２が設けられている。貫通孔５１１及び第１係止部５１２が、どのようにしてレール部材６０を固定するかについては、後に図２２～図２４を参照しつつ詳述する。図１４（ｂ）に示されるように、水平部５１０の内部は中空になっており、貫通孔５１１は、水平部５１０の上面を構成する板を貫通する。第１係止部５１２は、水平部５１０の上面に一体成形された突起であり、図１４（ａ）中の固定部５４０の方向に突出する爪を有する。

図１４（ｂ）に示されるように、水平部５１０の長手方向に延びる２つの底辺には、４つの第２係止部５１３が一体成形されている。対向する２つの第２係止部５１３は、内側に向かって突出する爪を有する。第２係止部５１３は、図７に示される第４取付台１５にアダプタ本体５０を取り付けるためのものである。４つの第２係止部５１３は、第４取付台１５の４つの第２係止孔１５ｂに係止される。

図７に示されるように、第４取付台１５の第２係止孔１５ｂは、幅の広い部分と、幅の狭い部分とが連続する構成となっている。図１５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、第４取付台１５にアダプタ本体５０を取り付ける場合は、まず、水平部５１０の４つの第２係止部５１３を、第４取付台１５の４つの第２係止孔１５ｂにおける幅の広い部分に挿入させる。その後、第４取付台１５の上でアダプタ本体５０をスライドさせることにより、４つの第２係止部５１３を、４つの第２係止孔１５ｂの幅の狭い部分に係止させる。

図１４（ａ）に示されるように、水平部５１０の端面には、固定部５４０を係止するための第３係止部５１４が一体成形されている。第３係止部５１４は、外側に向かって突出し、且つ垂直方向に延びる２つの垂直方向に平行なレールを有する。第３係止部５１４の２つのレールは、固定部５４０の背面に形成された第１係止部５４１に係止する。

３．３．２ 固定部
一方、固定部５４０には、図７に示される第４取付台１５の第３係止孔１５ｃに係止する第２係止部５４２が一体成形されている。固定部５４０の第２係止部５４２は、第３係止孔１５ｃの中に挿入され、且つ第３係止孔１５ｃの縁部に噛み合う爪を有する。図１５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、固定部５４０の第２係止部５４２を、第４取付台１５の第３係止孔１５ｃに係止させることにより、第４取付台１５の上でアダプタ本体５０の移動が制限される。これにより、上述した水平部５１０の第２係止部５１３と、第４取付台１５の第２係止孔１５ｂとの係止が維持される。

３．３．３ 垂直部
垂直部５２０は、カバー部５２１とともにプラグイン端子５１を収納するための中空の箱を構成する。ここで、垂直部５２０を垂直方向に延びる直方体の箱と仮定して、垂直部５２０における水平部５１０と反対側の面を「正面」、垂直部５２０における水平部５１０の側の面を「背面」と定義する。

垂直部５２０の正面には、水平部５１０の反対側に突出する４つの収納部が一体成形されている。各収納部は、上下一対の水平な壁部で構成される。収納部を構成する上下の壁部は、略Ｃ字形のプラグイン端子５１を覆い、且つプラグイン端子５１の内面へのアクセスを可能とする。４つの収納部は、互いの高さ位置が異なる。垂直部５２０に対してカバー部５２１を着脱することにより、４つの収納部のいずれかにプラグイン端子５１を収納する。収納部に収納されたプラグイン端子５１は、図１０（ｂ）に示される４つのバスバー３０のいずれかに対応する高さに保持される。

垂直部５２０の背面には、垂直方向に延びる略長方形の開口５２２が形成されている。図１４（ａ）に示されるように、プラグイン端子５１には、プラグ形状の第２の端子５１ａが一体的に設けられている。垂直部５２０の４つの収納部のいずれかにプラグイン端子５１が収納されたときに、第２の端子５１ａが、開口５２２から水平部５１０の側に突出する。第２の端子５１ａは、開口５２２を介して、水平部５１０に取り付けられた分岐ブレーカ４と電気的に接続される。

３．３．４ 当接部
垂直部５２０の上方には、当接部５３０が設けられている。当接部５３０は、垂直部５２０の上方から水平部５１０の方向に突出する。図１３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、分岐ブレーカ４の上面には、２つの段部が形成される。当接部５３０は、分岐ブレーカ４の２つの段部のうち、垂直部５２０に隣接する段部４ａに対応する形状を有する。当接部５３０は、底面を有しない略四角形の箱を構成する。すなわち、当接部５３０は、略四角形の上壁と、上壁の３辺から下方に延びる３つの側壁とを有する（図１４（ｂ）を参照）。当接部５３０の３つの側壁の下端面は、水平部５１０に取り付けられた分岐ブレーカ４の段部４ａの水平な面に当接する。さらに、当接部５３０の３つの側壁のうち、垂直部５２０と反対側の側壁は、分岐ブレーカ４の段部４ａの垂直な面に当接する。

当接部５３０の略四角形の上壁には、長楕円形状の孔が設けられている。分岐ブレーカ４がねじ式ブレーカである場合は、当接部５３０の長楕円形状の孔を介して、分岐ブレーカ４の端子を上下方向に移動させるためのねじにアクセスすることが可能である。また、当接部５３０の長楕円形状の孔を介して、分岐ブレーカ４のねじに電流計などの計測器を電気的に接続させることができ、分岐ブレーカ４の通電状態を確認することもできる。

３．４ 第２実施形態に係るプラグインアダプタ
上述したように、図１４（ａ）に示されるアダプタ本体５０の垂直部５２０の背面には、第２の端子５１ａを導出するための開口５２２が形成されている。この開口５２２を垂直方向に延びる略長方形とした理由は、本実施形態のプラグインアダプタ５を、形状及び寸法の異なる様々なブレーカに適合させるためである。すなわち、第２の端子５１ａに電気的に接続されるブレーカの端子の高さ位置は、ブレーカによって異なる。開口５２２を垂直方向に延びる略長方形としたことにより、第２の端子５１ａの高さ位置を、様々なブレーカの端子に応じて上下に調整することが可能となる。

しかし、図１６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、開口５２２を垂直方向に延びる略長方形にすると、第２の端子５１ａが自重によって開口５２２の下方に移動してしまうことがある（図１６（ｂ）中の矢印を参照）。このため、第２の端子５１ａが下方に移動しないように、第２の端子５１ａを支えながら、第２の端子５１ａと分岐ブレーカ４の端子とを電気的に接続させなければならない。

図１７は、第２実施形態に係るプラグインアダプタ５のアダプタ本体１０を示す。図１７に示されるように、アダプタ本体５０の垂直部５２０に、開口５２２を横断する方向に突出する凸部５２３を設けることが好ましい。このような凸部５２３によって、略長方形の開口５２２から突出する第２の端子５１ａが、分岐ブレーカ４の端子に最適な所定の高さに保持される。

３．５ プラグインアダプタの結合状態
図１８及び図１９は、バスバーユニット３、プラグインアダプタ５、分岐ブレーカ４及び第４取付台１５のそれぞれの結合状態を示す。分岐ブレーカ４は、レール部材６０を介して、アダプタ本体５０の水平部５１０に取り付けられる。図示しないが、分岐ブレーカ４の端子は、アダプタ本体５０の垂直部５２０から突出する第２の端子５１ａに電気的に接続される。これにより、プラグインアダプタ５及び分岐ブレーカ４は、バスバーユニット３に適合するプラグイン式ブレーカを構成する。

このプラグイン式ブレーカは、アダプタ本体５０の水平部５１０に設けられた４つの第２係止部５１３を、第４取付台１５の４つの第２係止孔１５ｂに係止させることによって、第４取付台１５に取り付けられる。このとき、アダプタ本体５０の垂直部５２０に収納されたプラグイン端子５１が、バスバーユニット３のいずれかのバスバー３０に電気的に接続される。すなわち、略Ｃ字形のプラグイン端子５１の中に、バスバー３０の側部が挿入される。これにより、プラグイン端子５１が、バスバー３０の側部の表面及び裏面に接触する。

ここで、プラグイン端子５１にバスバー３０が挿入されるときに、バスバー３０と反対方向の反力が生じる。しかし、この反力によって、アダプタ本体５０の垂直部５２０がバスバー３０と反対方向に傾くことはない。垂直部５２０の傾きは、当接部５３０が分岐ブレーカ４の段部４ａに当接することによって防止される。これにより、プラグイン端子５１へのバスバー３０の挿入量が十分に確保され、プラグイン端子５１とバスバー３０との電気的な接続が良好となる。

最後に、固定部５４０の第２係止部５４２を、第４取付台１５の第３係止孔１５ｃに係止させる。これにより、アダプタ本体５０の水平部５１０と第４取付台１５との係止が維持され、且つプラグイン端子５１とバスバー３０との電気的な接続が維持される。

３．６ 分岐ブレーカの取付部及びレール部材
本実施形態に係るレール部材６０の特徴的な構成については、後に詳細に説明する。ここでは、分岐ブレーカ４の取付部４０について説明したうえで、レール部材６０の概要について説明する。

図２０（ａ）に示されるように、分岐ブレーカ４は、１極サイズのブレーカであり、底面に取付部４０が設けられている。取付部４０は、例えば、日本産業規格（ＪＩＳ）、国際電気標準会議（ＩＥＣ）及びドイツ規格協会（ＤＩＮ）などによって定められた形状及び寸法を有する金属製のレールに結合することが可能な構成となっている。

分岐ブレーカ４の取付部４０は、第１係止部４１、第２係止部４２及び凹部４３で構成される。第１及び第２係止部４１、４２は、互いに対向するように、凹部４３の両端に設けられている。第１係止部４１は、分岐ブレーカ４の底面に一体成形されている。一方、第２係止部４２は、凹部４３の長手方向に移動することが可能なスライダ４２ａを備える。スライダ４２ａは、図示しないばねによって、第１係止部４１の方向に付勢されている。国内外の規格に適合する金属製のレールは、凹部４３の中に納まり、第１及び第２係止部４１、４２によって係止される。

図２０（ｂ）に示されるように、本実施形態のレール部材６０は、１極サイズの分岐ブレーカ４に応じた構成となっている。１つのレール部材６０によって、１つの分岐ブレーカ４を１つのアダプタ本体５０に取り付けることが可能である。レール部材６０は、分岐ブレーカ４の取付部４０に取り付けられる。

図２１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、レール部材６０は、合成樹脂によって一体成形された基部６１と一対のレール部６２とで構成される。基部６１は、上述したアダプタ本体５０の水平部５１０に取り付けることが可能な構成となっている。一方、レール部６２は、分岐ブレーカ４の取付部４０に取り付けることが可能な形状及び寸法を有する。図２３（ｂ）に示されるように、例えば、レール部材６０の長手方向の幅Ｗ１及び高さＨは、ＪＩＳ、ＩＥＣ又はＤＩＮの規格に準拠した寸法とする。ＪＩＳ及びＩＥＣの規格に準拠したレール部材６０は、長手方向の幅Ｗ１を３５ｍｍとし、高さＨを７．５ｍｍとする。また、１極サイズの分岐ブレーカ４に応じたレール部材６０は、短手方向の幅Ｗ２を２５ｍｍとする。

３．７ アダプタ本体へのレール部材の固定
図２２（ａ）、（ｂ）及び図２３（ａ）～（ｃ）は、アダプタ本体５０の水平部５１０にレール部材６０を固定するための構成及び工程を示す。上述したように、アダプタ本体５０の水平部５１０には、貫通孔５１１及び第１係止部５１２が設けられている。貫通孔５１１には、水平部５１０の裏側からねじ９０（図２４（ｂ）を参照）が挿通される。第１係止部５１２は、水平部５１０の上面に一体成形された突起であり、図２３（ａ）中の固定部５４０の方向に突出する爪を有する。

図２３（ｂ）に示されるように、レール部材６０の基部６１には、第１固定部６１１及び第２固定部６１２が設けられている。

第１固定部６１１は、基部６１の表面側からねじ９０（図３６を参照）を挿通することが可能な貫通孔である。第１固定部６１１は、直径の異なる複数の円形の貫通孔の一部を組み合わせて構成される。例えば、図２３（ｂ）に示される第１固定部６１１は、直径の異なる３つの円形の貫通孔の一部を組み合わせて構成される。これにより、第１固定部６１１に直径の異なるねじ９０を挿通することが可能となる。

また、第１固定部６１１の全長は、図２３（ａ）に示される水平部５１０の第１係止部５１２の全長よりも長い。これにより、第１固定部６１１の中に第１係止部５１２を挿入させた状態において、レール部材６０を水平部５１０の上でスライドさせることができる。第１固定部６１１における第２固定部６１２と反対側の端部には、第１係止部５１２の爪と係止することが可能な窪みが設けられている。

第２固定部６１２は、基部６１に一体成形された円筒であり、図２３（ｃ）に示される水平部５１０の貫通孔５１１に対応する。第２固定部６１２の内径は、貫通孔５１１の内径とほぼ等しい。水平部５１０の裏側から貫通孔５１１に挿通されたねじ９０（図２４（ｂ）を参照）は、第２固定部６１２の内面に螺合される。

レール部材６０は、図２３（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）に示される工程を経て、アダプタ本体５０の水平部５１０に固定される。まず、図２３（ｃ）及び（ｄ）に示されるように、第１固定部６１１の中に第１係止部５１２を挿入させつつ、レール部材６０を水平部５１０の上に載置する。次に、図２３（ｄ）及び（ｅ）に示されるように、レール部材６０を水平部５１０の上で第２固定部６１２の方向にスライドさせる。これにより、第１係止部５１２の爪が、第１固定部６１１の端部に係止される。このとき、第２固定部６１２が貫通孔５１１と一致する。これにより、水平部５１０の裏側から貫通孔５１１に挿通されたねじ９０を、第２固定部６１２の内面に螺合させることが可能となる。ねじ９０の螺合により、水平部５１０の上でレール部材６０をスライドさせることができなくなり、第１固定部６１１と第１係止部５１２との係止が維持される。つまり、第１固定部６１１が水平部５１０に固定される。その後、図２１（ａ）に示される分岐ブレーカ４が、水平部５１０の上に固定されたレール部材６０に取り付けられる。これにより、分岐ブレーカ４とプラグインアダプタ５とで構成されるプラグイン式ブレーカが製造される。

３．８ 第１実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法
図２４（ａ）～（ｃ）は、第１実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す。まず、図２４（ａ）に示されるように、分岐ブレーカ４の取付部４０にレール部材６０を取り付ける。次に、図２４（ｂ）に示されるように、アダプタ本体５０の第２の端子５１ａに分岐ブレーカ４を電気的に接続させながら、レール部材６０の第１固定部６１１に、水平部５１０の第１係止部５１２を係止させる。その後、水平部５１０の裏側から貫通孔５１１に挿通されたねじ９０を、第２固定部６１２の内面に螺合させる。これにより、分岐ブレーカ４がアダプタ本体５０に取り付けられ、図２４（ｃ）に示されるプラグイン式ブレーカが製造される。

３．９ 第２実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法
図２５（ａ）～（ｃ）は、第２実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す。まず、図２５（ａ）に示されるように、分岐ブレーカ４の取付部４０にレール部材６０を取り付ける。次に、図２５（ｂ）に示されるように、あらかじめアダプタ本体５０の垂直部５２０から、カバー部５２１及びプラグイン端子５１を分離させておく。そして、プラグイン端子５１の第２の端子５１ａを分岐ブレーカ４に電気的に接続させる。次に、プラグイン端子５１を垂直部５２０の収納部に収納させながら、レール部材６０の第１固定部６１１に、水平部５１０の第１係止部５１２を係止させる。その後、水平部５１０の裏側から貫通孔５１１に挿通されたねじ９０を、第２固定部６１２の内面に螺合させる。これにより、分岐ブレーカ４がアダプタ本体５０に取り付けられ、図２５（ｃ）に示されるプラグイン式ブレーカが製造される。

３．１０ 第３実施形態に係るプラグインアダプタ
図２６は、第３実施形態に係るプラグインアダプタ５を示す。図２６に示されるプラグインアダプタ５を構成するレール部材６００及び第１係止部５１２は、上述した第１及び第２実施形態のレール部材６０及び第１係止部５１２と異なる。

レール部材６００の基部６１及び一対のレール部６２は、１枚の金属板を折り曲げることによって形成されている。上述した第１及び第２実施形態のレール部材６０と同様に、レール部材６００は、国内外の規格に準拠した形状及び寸法を有する。すなわち、レール部材６００の長手方向の幅Ｗ１及び高さＨは、例えば、ＪＩＳ、ＩＥＣ又はＤＩＮの規格に準拠した寸法とする。また、レール部材６００は、１極サイズの分岐ブレーカ４の取付部４０に応じた短手方向の幅Ｗ２を有する。

レール部材６００の基部６１には、２つの円形の貫通孔が設けられている。一方、アダプタ本体５０の第１係止部５１２には、基部６１の貫通孔にそれぞれ対応する２つのねじ孔が設けられている。基部６１の貫通孔にそれぞれ挿通された２つのねじ９０を、第１係止部５１２の２つのねじ孔に螺合させることにより、レール部材６００は、アダプタ本体５０の水平部５１０に固定される。

ここで、第３実施形態に係るプラグインアダプタ５の垂直部５２０には、上述した第１及び第２実施形態の当接部５３０（図１６（ａ）及び図１７を参照）が設けられていない。第３実施形態に係るプラグインアダプタ５においては、図２７（ｄ）に示される端子カバー５２に上カバー部５２ｂが設けられている。この上カバー部５２ｂが、分岐ブレーカ４の段部４ａに当接することによって、垂直部５２０の傾きが防止される。つまり、上カバー部５２ｂは、上述した第１及び第２実施形態の当接部５３０と同一の作用効果を奏する。端子カバー５２については、後に図２９（ｂ）、図３０（ａ）及び（ｂ）を参照しつつ詳述する。

３．１１ 第３実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法
図２７～図２９は、第３実施形態に係るプラグイン式ブレーカの製造方法の各工程を示す。本実施形態では、上述した第３実施形態のプラグインアダプタ５、分岐ブレーカ４及び端子カバー５２で構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法について説明する。

図２７（ａ）に示されるように、分岐ブレーカ４の取付部４０には、レール部材６０を取り付けない。図２７（ｂ）に示されるように、レール部材６００は、２つのねじ９０（図２６を参照）によって、アダプタ本体５０の水平部５１０にあらかじめ固定される。

図２８（ａ）及び（ｂ）に示されるように、アダプタ本体５０の第２の端子５１ａに分岐ブレーカ４を電気的に接続させながら、分岐ブレーカ４の取付部４０をレール部材６００に取り付ける。このとき、まず、分岐ブレーカ４を垂直部５２０の方向に傾けることによって、取付部４０の第１係止部４１を、レール部材６００の一方のレール部６２に係止させる。次に、第１係止部４１と一方のレール部６２とを支点にして、分岐ブレーカ４を垂直部５２０の反対方向に僅かに回転させる。これにより、取付部４０の第２係止部４２が、レール部材６００の他方のレール部６２に係止される。すなわち、第２係止部４２は、他方のレール部６２に当接することによって、一旦、他方のレール部６２の反対方向にスライドする。その後、第２係止部４２は、他方のレール部６２を通過したところで、再び他方のレール部６２の方向にスライドし、他方のレール部６２に係止する。これにより、図２７（ｃ）及び図２８（ｃ）に示されるように、分岐ブレーカ４がアダプタ本体５０に取り付けられる。最後に、分岐ブレーカ４と垂直部５２０との間の隙間Ｇに、端子カバー５２を取り付ける。これにより、図２７（ｄ）に示されるプラグイン式ブレーカが製造される。

３．１２ 端子カバー
図２８（ｂ）に示されるように、取付部４０の第１係止部４１を、レール部材６００の一方のレール部６２に係止させるためには、分岐ブレーカ４を垂直部５２０の方向に傾ける必要がある。このため、図２８（ｃ）及び図２９（ａ）に示されるように、レール部材６００に取り付けられた分岐ブレーカ４と垂直部５２０との間に隙間Ｇが空いてしまう。隙間Ｇは、分岐ブレーカ４を垂直部５２０の方向に傾けるために設けられた空間である。隙間Ｇにおいて第２の端子５１ａが露出してしまう。そこで、上述した第３実施形態のプラグイン式ブレーカの製造方法では、図２９（ｂ）に示す端子カバー５２によって、隙間Ｇを覆うこととしている。

図３０（ａ）及び（ｂ）は、端子カバー５２の構成を示す。端子カバー５２は、横カバー部５２ａと上カバー部５２ｂとで構成される。横カバー部５２ａと上カバー部５２ｂとは、絶縁体である合成樹脂によって一体成形されている。横カバー部５２ａは、垂直方向に延びる壁によって形成される。横カバー部５２ａを形成する壁には、隙間Ｇ内において第２の端子５１ａを回避するためのスリット５２ｃが形成されている。上カバー部５２ｂは、横カバー部５２ａの上方から水平方向に突出する。横カバー部５２ａは、隙間Ｇを２つの側方から覆う。上カバー部５２ｂは、隙間Ｇを上方から覆い、且つ分岐ブレーカ４の段部４ａに当接する。

上カバー部５２ｂの構成は、図１４（ａ）及び（ｂ）に示される当接部５３０と同一である。すなわち、上カバー部５２ｂは、分岐ブレーカ４の２つの段部のうち、垂直部５２０に隣接する段部４ａに対応する形状を有する。上カバー部５２ｂは、底面を有しない略四角形の箱を構成する。すなわち、上カバー部５２ｂは、略四角形の上壁と、上壁の３辺から下方に延びる３つの側壁とを有する。上カバー部５２ｂの３つの側壁の下端面は、水平部５１０に取り付けられた分岐ブレーカ４の段部４ａの水平な面に当接する。さらに、上カバー部５２ｂの３つの側壁のうち、垂直部５２０と反対側の側壁は、分岐ブレーカ４の段部４ａの垂直な面に当接する。

上カバー部５２ｂの略四角形の上壁には、長楕円形状の孔が設けられている。分岐ブレーカ４がねじ式ブレーカである場合は、上カバー部５２ｂの長楕円形状の孔を介して、分岐ブレーカ４の端子を上下方向に移動させるためのねじにアクセスすることが可能である。また、上カバー部５２ｂの長楕円形状の孔を介して、分岐ブレーカ４のねじに電流計などの計測器を電気的に接続させることができ、分岐ブレーカ４の通電状態を確認することもできる。

３．１３ プラグインアダプタの作用効果
上述した第１～第３実施形態のプラグインアダプタ５は、レール部材６０又は６００を介して、汎用のブレーカのレールの取付部に取り付ける構成となっている。したがって、レール部材６０又は６００の形状及び寸法を、ブレーカのレールの取付部に適合させることにより、本実施形態のプラグインアダプタ５に、異なる構造の複数のブレーカを取り付けることが可能となる。

４．レール部材
次に、本実施形態に係るレール部材６０について、図３１及び図３２（ａ）～（ｃ）を参照しつつ説明する。

図３１に示されるように、レール部材６０は、基部６１と、一対のレール部６２とで構成される。基部６１と一対のレール部６２とは、絶縁体である合成樹脂によって一体成形されている。基部６１は、略四角形の輪郭を有する。一対のレール部６２は、基部６１の対向する２つの辺に一体成形されている。

４．１ 基部
図３１及び図３２（ａ）に示されるように、基部６１は、対象物への固定を可能にするための第１固定部６１１、第２固定部６１２及び第３固定部６１３を有する。ここでいう「対象物」には、例えば、図１８に示されるプラグインアダプタ５のアダプタ本体５０、及び図３６に示される第４取付台１５などが含まれる。

上述したように、第１固定部６１１は、基部６１の表面側からねじ９０（図３６を参照）を挿通することが可能な貫通孔である。第１固定部６１１は、直径の異なる複数の円形の貫通孔の一部を組み合わせて構成される。これにより、第１固定部６１１に直径の異なるねじ９０を挿通することが可能となる。また、第１固定部６１１の全長は、図２３（ａ）に示される水平部５１０の第１係止部５１２の全長よりも長い。これにより、第１固定部６１１の中に第１係止部５１２を挿入させた状態において、レール部材６０を水平部５１０の上でスライドさせることができる。第１固定部６１１における第２固定部６１２と反対側の端部には、第１係止部５１２の爪と係止することが可能な窪みが設けられている。

上述したように、第２固定部６１２は、基部６１に一体成形された円筒である。第２固定部６１２は、基部６１の裏面側から挿通されたねじ９０（図２４（ｂ）を参照）と螺合することが可能である。例えば、第２固定部６１２は、図２３（ｃ）に示される水平部５１０の貫通孔５１１に対応する。第２固定部６１２の内径は、貫通孔５１１の内径とほぼ等しい。水平部５１０の裏側から貫通孔５１１に挿通されたねじ９０（図２４（ｂ）を参照）は、第２固定部６１２の内面に螺合される。

第３固定部６１３は、一対のレール部６２が一体成形されていない基部６１の他の２つの側面にそれぞれ形成された半円形の窪みである。例えば、図３４に示されるように、複数のレール部材６０が一方向に並んで配置されたときに、隣り合う２つのレール部材６０の第３固定部６１３が、略円形の貫通孔を形成する。

４．２ 一対のレール部
一対のレール部６２は、電気／電子機器に設けられたレールの取付部に取り付けることが可能な形状及び寸法を有する。ここでいう「電気／電子機器」には、例えば、図２１（ａ）～（ｃ）に示される分岐ブレーカ４などが含まれる。「レールの取付部」には、例えば、ＪＩＳ、ＩＥＣ及びＤＩＮなどによって定められた形状及び寸法を有する金属製のレールに結合することが可能な分岐ブレーカ４の取付部４０などが含まれる。図２３（ｂ）に示されるように、レール部６２の短手方向の幅Ｗ３及び高さＨは、例えば、ＪＩＳ、ＩＥＣ又はＤＩＮの規格に準拠した寸法とする。レール部６２の長手方向の幅Ｗ２は、１極サイズの分岐ブレーカ４の取付部４０に応じた長さとする。

図３２（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、一対のレール部６２の裏面には、第１凸部６２１、第２凸部６２２、第３凸部６２３及び第４凸部６２４が一体成形されている。例えば、市場に流通する汎用のブレーカには、様々な構成の係止部を備えた取付部が設けられている。第１～第４凸部６２１～６２４のうちの少なくとも１つが、様々な構成の係止部に適合する。

以下、第１～第４凸部６２１～６２４のそれぞれについて、図３２（ｂ）及び（ｃ）を参照しつつ説明する。なお、以下の説明における分岐ブレーカ４の取付部４０、第１係止部４１及び第２係止部４２の構造は、図２１（ｂ）及び（ｃ）に示される。

第１凸部６２１は、第２係止部４２に対応する一方のレール部６２に設けられている。第１凸部６２１は、５つの半円柱形状の突起で構成される。第１凸部６２１を構成する５つの突起は、レール部６２の短手方向の幅Ｗ３（図２３（ｂ）を参照）と同じ長さを有する。このような第１凸部６２１は、第２係止部４２の裏面に接触して、分岐ブレーカ４の横方向の移動を制限する。

第２凸部６２２は、第１及び第２係止部４２に対応する両方のレール部６２に設けられている。第２凸部６２２は、一対の断面台形状の突起で構成される。第２凸部６２２を構成する一対の突起は、レール部６２の短手方向の幅Ｗ３（図２３（ｂ）を参照）と同じ長さを有する。このような第２凸部６２２は、第１及び第２係止部４１、４２の裏面に接触して、分岐ブレーカ４の横方向の移動を制限する。なお、第２凸部６２２を構成する一対の突起が、第１及び第２係止部４１、４２の側面に当接することによって、分岐ブレーカ４の横方向の移動を制限する構成としてもよい。

第３凸部６２３は、第１係止部４１に対応する他方のレール部６２に設けられている。第３凸部６２３は、第１係止部４１の切欠部４１ａの内側に収まる横幅を有する。このような第３凸部６２３は、第１係止部４１の間に挟まれることによって、分岐ブレーカ４の横方向の移動を制限する。

第４凸部６２４は、第３凸部６２３の上に一体成形されている。第４凸部６２４は、半球形状の頭部と、半円柱形状の胴部とで構成される突起である。汎用のブレーカの係止部には、第４凸部６２４の形状に適合する凹部を備えるものがある。第４凸部６２４は、係止部の凹部にフィットすることによって、分岐ブレーカ４の横方向の移動を制限する。

５．レール
次に、本実施形態に係るレール６について、図３３～図３６を参照しつつ説明する。

図３３及び図３４に示されるように、レール６は、合成樹脂により一体成形された複数のレール部材６０で構成されている。複数のレール部材６０は、一方向に並んで配置される。互いに隣接する２つのレール部材６０は、外力を加えることによって破断することが可能な肉厚の第１分割部６ａ及び第２分割部６ｂによって結合されている。複数のレール部材６０のそれぞれのレール部６２は、レール６の長手方向に並んで配置される。

図３３に示されるように、第１分割部６ａは、２つのレール部材６０の境界に形成された薄い壁である。一方、図３４に示されるように、第２分割部６ｂは、互いに隣接する２つのレール部材６０の第３固定部６１３（半円形状の窪み）の中に形成された長方形状の小片である。第２分割部６ｂは、第３固定部６１３の中において、第１分割部６ａと一体成形されている。

ユーザーが外力を加えることによって、第１及び第２分割部６ａ、６ｂは、２つのレール部材６０から簡単に分離させることができる。一方、ユーザーが外力を加えない限り、第１及び第２分割部６ａ、６ｂは、２つのレール部材６０の結合状態を維持する。ユーザーは、例えば、図３４に示されるいずれか１つの第１分割部６ａを中心にして、レール６を２つに折り曲げる。これにより、レール６が２つに分割され、ユーザーは、任意の数のレール部材６０で構成された、任意の長さのレール６を得ることができる。また、ユーザーは、図３４に示されるレール６の端に位置する１つのレール部材６０を分割することも可能である。

このような分割の方法によって、ユーザーは、対象物に取り付けられる電気／電子機器の個数や大きさに応じて、最適な長さのレール６を得ることができる。例えば、図３５に示されるように、電気／電子機器が１極の分岐ブレーカ４である場合、ユーザーは、４つのレール部材６０で構成されたレール６を得る。このレール６を、４つのアダプタ本体５０に固定することによって、４極のプラグインアダプタ５が構成される。この４極のプラグインアダプタ５には、４つの分岐ブレーカ４を取り付けることができる。これにより、４極のプラグイン式ブレーカが構成される。図３５に示される４つの分岐ブレーカ４と、４つのアダプタ本体５０とは、レール６によって一体に結合され、１つのプラグイン式ブレーカとして取り扱うことが可能である。

図３６に示すように、レール６を介して、複数の分岐ブレーカ４を直接に、第４取付台１５に取り付けることができる。例えば、図３６に示されるレール６は、６つのレール部材６０によって構成される。レール６は、各レール部材６０の第１固定部６１１に挿通された６つねじ９０によって、第４取付台１５に固定される。レール６には、６つの分岐ブレーカ４が取り付けられる。

５．１ レール及びレール部材の作用効果
本実施形態のレール６は、第１及び第２分割部６ａ、６ｂを破断することによって、複数のレール部材６０を手作業で容易に分割することができる。これにより、１つ以上のレール部材６０の横幅を合計した任意の長さのレール６を容易に得ることが可能となる。また、レール部材６０の基部６１に形成された第１～第３固定部６１１、６１２、６１３によって、電気／電子機器を様々な対象物に取り付けることが可能である。さらに、本実施形態のレール部材６０は、１つの電気／電子機器に設けられたレールの取付部に対応する形状及び寸法を有する。これにより、１つのレール部材６０は、最も小さいサイズの電気／電子機器に対して最適な幅Ｗ２を有する。

１ 分電盤
１０ 筐体
１０ａ 扉
１０ｂ ハンドル
１１ フレーム
１２ 第１取付台
１３ 第２取付台
１４ 第３取付台
１５ 第４取付台
１５ａ 第１係止孔
１５ｂ 第２係止孔
１５ｃ 第３係止孔
２ 主幹ブレーカ
３ バスバーユニット
３０ バスバー
３１ バーホルダ
３１１ 溝
３１２ 開口部
３１２ａ 挿入口
３１３ 保護部
３１４ 第１壁
３１５ 第２壁
３１６ 嵌合部
３１７ 係止部
３２ 支持部材
３３ スペーサ
３４ ストッパ
３５ トップカバー
３５ａ 係止孔
３５ｂ 嵌合孔
４ 分岐ブレーカ
４ａ 段部
４０ 取付部
４１ 第１係止部
４１ａ 切欠部
４２ 第２係止部
４２ａ スライダ
４３ 凹部
５ プラグインアダプタ
５０ アダプタ本体
５１０ 水平部
５１１ 貫通孔
５１２ 第１係止部
５１３ 第２係止部
５１４ 第３係止部
５２０ 垂直部
５２１ カバー部
５２２ 開口
５２３ 凸部
５３０ 当接部
５４０ 固定部
５４１ 第１係止部
５４２ 第２係止部
５１ プラグイン端子
５１ａ 第２の端子
５２ 端子カバー
５２ａ 横カバー部
５２ｂ 上カバー部
５２ｃ スリット
５２ｄ 開口
６ レール
６ａ 第１分割部
６ｂ 第２分割部
６０、６００ レール部材
６１ 基部
６１１ 第１固定部
６１２ 第２固定部
６１３ 第３固定部
６２ レール部
６２１ 第１凸部
６２２ 第２凸部
６２３ 第３凸部
６２４ 第４凸部
７０ 湾曲バスバー
８０ バスバーカバー
９０ ねじ
Ｇ 隙間

Claims (8)

1. 所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカを、取付台に固定し、且つプラグイン方式によってバスバーに電気的に接続させるためのプラグインアダプタであって、
   アダプタ本体と、プラグイン端子と、レール部材とを含み、
   前記アダプタ本体は、前記レール部材を介して前記ブレーカが取り付けられる水平部と、前記プラグイン端子を所定の高さに保持することが可能な垂直部とを備え、
   前記レール部材は、前記アダプタ本体の前記水平部に取り付けることが可能な構成を有する基部と、前記ブレーカに設けられた前記レールの取付部に取り付けることが可能な形状及び寸法を有する一対のレール部とを備える、プラグインアダプタ。
2. 前記アダプタ本体が、当接部をさらに備え、
   前記当接部は、前記垂直部の上方から水平部の方向に突出し、前記ブレーカの上面における前記垂直部に隣接する部分に当接する、請求項１に記載のプラグインアダプタ。
3. 前記アダプタ本体の前記垂直部と、前記レール部材を介して前記水平部に取り付けられた前記ブレーカとの隙間を覆うための端子カバーをさらに含み、
   前記端子カバーは、垂直方向に延びる横カバー部と、前記横カバー部の上方から水平方向に突出する上カバー部とを備え、
   前記横カバー部は、前記隙間を２つの側方から覆い、
   前記上カバー部は、前記隙間を上方から覆い、且つ前記ブレーカの上面における前記垂直部に隣接する部分に当接する、請求項１に記載のプラグインアダプタ。
4. 前記ブレーカに電気的に接続される第２の端子が、前記プラグイン端子に一体的に設けられ、
   前記アダプタ本体の前記垂直部は、前記プラグイン端子を収納する箱を構成し、その背面に前記第２の端子を導出するための垂直方向に延びる開口が形成され、
   前記第２の端子は、前記開口を介して、前記水平部に取り付けられた前記ブレーカと電気的に接続される、請求項１～３のいずれか１項に記載のプラグインアダプタ。
5. 前記アダプタ本体の前記垂直部には、前記開口を横断する方向に突出する凸部が設けられ、前記第２の端子が、前記凸部によって所定の高さに保持される、請求項４に記載のプラグインアダプタ。
6. 所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、請求項１～５のいずれか１項に記載のプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、
   前記ブレーカに設けられた前記レールの前記取付部に、前記レール部材の前記一対のレール部を取り付ける工程と、
   前記ブレーカに取り付けられた前記レール部材の前記基部を、前記プラグインアダプタの前記水平部に取り付ける工程と、を含むプラグイン式ブレーカの製造方法。
7. 所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、請求項１～５のいずれか１項に記載のプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、
   前記プラグインアダプタの前記水平部に、前記レール部材の前記基部を取り付ける工程と、
   前記プラグインアダプタの前記水平部に取り付けられた前記レール部材の前記一対のレール部に、前記ブレーカに設けられた前記レールの前記取付部を取り付ける工程と、を含むプラグイン式ブレーカの製造方法。
8. 所定の形状及び寸法を有するレールに取り付けることが可能なブレーカと、請求項３に記載のプラグインアダプタとで構成されるプラグイン式ブレーカの製造方法であって、
   前記レール部材を介して、前記プラグインアダプタの前記水平部に前記ブレーカを取り付ける工程と、
   前記プラグインアダプタの前記垂直部と、前記レール部材を介して前記水平部に取り付けられた前記ブレーカとの隙間を、前記端子カバーで覆う工程と、を含むプラグイン式ブレーカの製造方法。

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