JP2023071171A - 印刷動作を管理するための方法、複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法、及びピアツーピア印刷装置ネットワーク - Google Patents

Abstract

【解決手段】印刷装置のピアツーピアネットワークは、集中型サーバーやクラウドサービスを必要とせず、ネットワーク内でＴＲＣｓ、スポットカラー、ＩＣＣプロファイルなどの情報やカラー印刷情報、用紙タイプ情報を共有できるように構成される。
【効果】印刷装置のデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）は、すべての印刷装置に公開される印刷装置情報を管理する。ピアツーピアネットワーク内の印刷装置で更新が発生すると、その印刷装置のＤＦＥが他の印刷装置に信号を送り、印刷装置の情報を更新された情報と同期させる。新しい印刷装置がピアツーピアネットワークに追加されると、その印刷装置の情報とカラー印刷情報は、ネットワーク内の他の印刷装置の情報と統合または置換される。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、印刷システム内の印刷情報をピアツーピアで管理する技術に関する。

複数の印刷装置を有するプリントショップでは、印刷装置の設定を互いに同期させる必要がある。この作業は通常、外部のサーバーで設定情報を取得し、印刷装置にプッシュ送信することにより行われる。少なくとも２台の印刷装置を持つプリントショップでは、システム構成の同期は有用であるが、設定情報を集中管理するサーバーをスタンドアロンとして設置できない場合がある。そこで、出力管理装置に機能を追加して設定情報を管理することが提案される。しかし、この方法では、印刷装置の同期を希望する顧客は、高価な出力管理サーバーを購入しなければならないため、コストが高くなる。また、同期は一方向であり、設定情報は印刷装置に反映されるが、集中管理システムが印刷装置から設定情報についての更新を示す情報を取得できない場合がある。

製品によっては、設定情報管理・同期機能をクラウドサービスとして提供しているものがある。この機能は、設定情報と印刷装置の同期を行うためのコストを削減できるが、インターネットへの持続的な接続が必要である。このような解決手段の採用は、印刷装置がインターネット通信することが好ましくないセキュアな環境では支障がある。また、堅牢なインターネットインフラがない場所に設置されている印刷装置に、このような解決手段を適用することも好ましくない。

本発明の一局面に係る印刷動作を管理するための方法は、第１の印刷装置のデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）は第１の印刷情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥは第２の印刷情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥを第１の印刷装置のＤＦＥに接続してピアツーピアネットワークを形成するステップと、第１の印刷装置のＤＦＥと第２の印刷装置のＤＦＥとの間で、前記第１の印刷情報と前記第２の印刷情報を含む印刷装置情報を同期するステップと、前記第１の印刷情報における変更を検出するステップと、前記第１の印刷情報について検出された変更に基づいて、前記第１の印刷装置のＤＦＥが保有する印刷装置情報を更新するステップと、前記第１の印刷情報の変更を示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから前記第２の印刷装置のＤＦＥにピアツーピアネットワーク内で送信するステップと、前記第２の印刷装置のＤＦＥにおける印刷装置情報を、前記第１の印刷情報の変更に基づいて更新するステップと、を含む。

本発明の一局面に係る複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法は、第１の印刷装置のデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）は第１の用紙タイプ情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥは第２の用紙タイプ情報を保有し、前記第２の印刷装置のＤＦＥを第１の印刷装置のＤＦＥに接続してピアツーピアネットワークを形成するステップと、各前記用紙タイプ情報のカラー印刷情報がピアツーピアネットワーク内で利用可能となるように、前記第１の用紙タイプ情報と前記第２の用紙タイプ情報を同期させるステップと、前記第１の印刷装置のＤＦＥにおいて第１の用紙タイプ情報のエントリーを更新するステップと、前記第１の用紙タイプ情報で更新されたエントリーを示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから第２の印刷装置のＤＦＥに送信するステップと、前記第２の印刷装置のＤＦＥにおける第２の用紙タイプ情報のエントリーを、前記第１の用紙タイプ情報において更新されたエントリーを用いて更新するステップと、を含む。

本発明の一局面に係るピアツーピア印刷装置ネットワークは、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を有し、該ＤＦＥが第１の印刷情報を保有する第１の印刷装置と、ＤＦＥを有し、該ＤＦＥは第２の印刷情報を含む第２の印刷装置と、前記第１の印刷装置のＤＦＥと前記第２の印刷装置のＤＦＥとの間の接続機構とを備え、前記第１の印刷装置のＤＦＥは、前記第１の印刷装置のＤＦＥと前記第２の印刷装置のＤＦＥとの間で、前記第１の印刷情報と前記第２の印刷情報とを含む印刷装置情報を同期させ、前記第１の印刷情報の変更を検出し、前記第１の印刷装置のＤＦＥにおける印刷装置情報を前記第１の印刷情報の変更を用いて更新し、ピアツーピア印刷装置ネットワーク内で、前記第１の印刷情報の変更を示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから前記第２の印刷装置のＤＦＥに送信し、前記第２の印刷装置のＤＦＥにおいて、前記第１の印刷情報の変更に基づき、前記第２の印刷装置の前記ＤＦＥにおける前記印刷装置情報を更新するものである。

本発明の様々な構成及び効果は、添付の図面を参照することでより完全に理解される。
本実施形態に係るピアツーピアネットワークで文書を印刷するための印刷システムを示す図である。 本実施形態に係るデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る印刷システム内で用いる印刷装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係るピアツーピアネットワークにおいてカラー印刷情報が更新される様子を示すブロック図である。 本実施形態に係るピアツーピアネットワークにおいて紙面カタログが更新される様子を示すブロック図である。 本実施形態に係る用紙タイプ情報を示す図である。 本実施形態に係る印刷システムにおいて、ピアツーピアネットワーク内の印刷動作を管理する処理を示すフローチャートである。 本実施形態に係る印刷装置における印刷装置情報の同期または更新の処理を示すフローチャートである。

本発明の実施形態について詳細に説明する。これら実施形態の例は、添付の各図に示される。本発明の完全な理解のために、多数の具体的な詳細説明を記載する。実施形態は図面と関連付けて説明するが、以下の説明では、本発明を任意の１つの実施形態に限定することを意図していない。以下の説明は、特許請求の範囲が示す技術的思想に含まれ得る代替案、修正案、及び等価物を全て包含する。

プリントショップに設置される複数の印刷装置は、各印刷装置が保有する印刷情報を互いに同期させる。この印刷情報には、用紙タイプ情報、印刷キュー、ホットフォルダー、ＩＣＣプロファイル、用紙トレイの構成、一般的な印刷エンジンの設定などが含まれる。このような印刷情報の送受信を実行するために、ピアツーピアシステムが採用される。ピアツーピアシステムにより、複数の印刷装置は、印刷ネットワーク外のトラフィックを必要とせずに、装置構成情報及び印刷情報等の各種情報を互いに同期する。

本実施形態は、印刷装置同士が情報を共有して用いることで、出力管理サーバーを必要とせずに情報の同期が可能な印刷システムに関する。本実施形態に示す印刷システムは、例えば、プロダクション印刷環境で使用されるＸＭＬベースのジョブメッセージングフォーマット（ＸＪＭＦ）プロトコルの観点から機能を有効にすることができる。この機能は、ＳＭＢ印刷、ＩＰＰ、ＬＰＲなどの印刷送信を可能にする任意のプロトコルを使用して有効にすることができる。また、この機能は、ＳＮＭＰ、ＲＥＳＴ ＡＰＩなど、印刷装置情報を提供する任意のプロトコルを介して有効化されてもよい。

各印刷装置、より具体的には、各印刷装置を制御するＤＦＥ（デジタルフロントエンド）は、各印刷装置で情報の共有を可能にするために互いに接続されている。このため、ＤＦＥは、ネットワーク内の印刷装置を参照し、印刷装置への接続を確立するためのオプションをオペレーターに許可する。各印刷装置のＤＦＥは、更なる別の印刷装置が追加されると、当該別の印刷装置のＤＦＥとの間で、ジョブと装置状態情報の両方を送受信するための接続を確立する。この接続確立の動作は、ポーリングによって行うことが可能である。あるいは、各印刷装置が自動的に他の印刷装置に信号を送信するようにサブスクリプションを有効にすることで行うことも可能である。

上記接続が確立されると、各印刷装置は他の印刷装置から、以下に示す種類の情報を取得可能である。例えば、用紙タイプ情報、印刷キュー、ホットフォルダー、ＩＣＣ、プロファイル、フォント、スポットカラー定義、用紙トレイの設定、一般的なＤＦＥ設定、この他、一般的なプリントエンジン設定等である。

本実施形態に係る印刷システムは、新たな印刷装置がＤＦＥグループに追加された場合、追加された印刷装置の情報を当該グループに組み入れて統合するか、置き換えるかを選択する。

追加された印刷装置が情報を置き換えるように設定されている場合、その追加された印刷装置は、保有している情報を破棄し、上記グループに属する既存の印刷装置群から取得される情報に置き換える。追加された印刷装置が情報を統合するように設定されている場合は、当該追加された印刷装置は、保有している情報を、当該グループに属する既存の印刷装置群から取得される情報と統合する。新たに追加された印刷装置が保有する情報と、既存の印刷装置群から取得される情報との間に競合（矛盾）がある場合、印刷システムは、どちらの情報を優先して保有させるかを選択するようにオペレーターに促す。或いは、ＤＦＥは、自身又はＤＦＥグループのいずれを優先して保有するかを予め設定していてもよい。構成及び情報が統合されると、他のＤＦＥが、当該統合により更新された情報を用いて自身の情報を更新できるように、当該更新された情報がグループに設定される。このように、本実施形態は、ピアツーピア印刷装置構成及び情報の同期を提供する。

上記の同期後、グループ内のいずれかの印刷装置においていずれかの情報が更新されると、その印刷装置は、更新された情報を用いて他の印刷装置に、更新された情報を示す信号を送信する。他の印刷装置は、受信した当該信号に基づいて、情報が更新された印刷装置に合わせて、当該他の印刷装置が保有する情報を更新する。グループ内のいずれかの印刷装置が保有する上記情報が追加、削除、又は編集されるたびに、当該印刷装置から、ＤＦＥグループ内の他の印刷装置に対して、当該他の印刷装置内の同期された情報を更新させるための信号が送信される。本実施形態は、集中型同期サーバー、出力管理装置、又はクラウドサービスのいずれも必要とせずに、各印刷装置が保有する情報を各印刷装置で同期させることを可能にする。

図１は、ピアツーピアネットワークで印刷装置１０４、１２０、及び１３０を用いて文書を印刷する本実施形態に係る印刷システム１００を示す図である。印刷システム１００は、プリントショップまたはプロダクション印刷業務に適した他の環境に配置される。印刷システム１００は、１つ以上のクライアント装置から印刷ジョブを受信する１つ以上の印刷装置１０４、１２０、及び１３０を備える。

印刷システム１００内の印刷装置間でデータを交換するために、システム１００によってピアツーピアネットワークが適用されている。印刷装置は、物理通信インターフェース、或いは、エアインターフェース及び／又は直接有線接続などのレイヤーを介して通信する構成とされる。エアインターフェースは、予め定められたセルラー通信プロトコル（例えば、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ（登録商標）、ＥＶＤＯ、ｅＨＲＰＤ、ＥＤＧＥ、４Ｇ ＬＴＥ、５Ｇ ＬＴＥ、５Ｇ ＮＲ／Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏなど）、及び／または無線ＩＰプロトコル（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ Ｆａｍｉｌｙ）である。印刷装置のピアツーピアネットワークは、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、又はアドホックネットワークである。印刷装置１０４、１２０、１３０は、上記プロトコルのうち、適切なプロトコルを用いてデータを交換するように設定される。

印刷装置１０４は、例示的な印刷装置であり、詳細を以下に説明する。印刷装置１２０及び１３０は、印刷装置１０４に備えられる構成を同様に備える。当該構成は、印刷ジョブ又は印刷ファイル、一般にＰＤＦまたはＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔファイルを受け入れるワークフロータッチポイントである組み込みデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）１０６又は印刷装置コントローラを含む。ＤＦＥ１０６は、受け取った印刷ジョブのファイルを、以下に示すエンジン２６０が、印刷ジョブに対応する文書の内容を記録媒体上に画像形成するために使用するフォーマットに変換する。ＤＦＥ１０６は、他の構成要素と同様に、ラスタイメージプロセッサー（ＲＩＰ）を含む。ＤＦＥ１０６はまた、受信した印刷ジョブの実行タイミング、及び印刷動作に関連する他の動作をスケジュールする。以下、ＤＦＥ１０６について、より詳細に説明する。

ＤＦＥ１０６は、印刷装置１０４に関する特定の情報を保存する。印刷情報は、印刷キュー、ホットフォルダー、用紙トレイ構成、又は他の一般的な印刷エンジン設定に関するデータを含む。ＤＦＥ１０６は、印刷情報の一例として、カラー印刷情報１０８を格納する。カラー印刷情報１０８は、以下でより詳細に説明するが、トーン再生カーブ（ＴＲＣｓ）１１０及びＩＣＣプロファイル１１２を含む。ＴＲＣｓ１１０及びＩＣＣプロファイル１１２は、印刷装置１０４における印刷操作で色を再現するために使用される。カラー印刷情報１０８はまた、ＴＲＣｓ及びＩＣＣプロファイルのための設定、ならびにインク制限などを含む。ＤＦＥ１０６は、印刷装置１０４で使用される用紙及び媒体のための用紙タイプ情報１１４を含んでもよい。用紙タイプ情報１１４については、以下でより詳細に説明する。更に、ＤＦＥ１０６は、構成情報１０５を含む。

印刷装置１２０及び１３０は、印刷装置１０４と同様の構成を有する。印刷装置１２０は、構成情報１２５の他、カラー印刷情報１２３と用紙タイプ情報１２８とを格納するＤＦＥ１２２を備える。印刷装置１２０のカラー印刷情報１２３は、ＴＲＣｓ１２４及びＩＣＣプロファイル１２６を含む。印刷装置１２０のＤＦＥ１２２によって記憶される構成情報１２５、カラー印刷情報１２３、及び用紙タイプ情報１２８は、印刷装置１０４の構成情報１０５、カラー印刷情報１０８、及び用紙タイプ情報１１４と異なる可能性が高い。各印刷装置は、その構成及び色再現能力に関するそれ自身の特定の情報を含む。

印刷装置１３０は、構成情報１３５、カラー印刷情報１３４、及び用紙タイプ情報１４０を格納するＤＦＥ１３２を備える。カラー印刷情報１３４は、ＴＲＣｓ１３６とＩＣＣプロファイル１３８を備える。これらの機能のデータは、ＤＦＥ１０６及び１２２に格納されている情報とは異なる可能性が高い。

印刷装置１０４、１２０、及び１３０は、ピアツーピアネットワークで接続されており、別個に出力管理サーバーを必要とせずに、各印刷装置で情報を共有し、その情報を使用して機能を同期させる。同期を可能にするために、ＤＦＥ１０６、１２２、１３２は互いに接続されている。ＤＦＥは、オペレーターが印刷システム１００内の印刷装置をブラウズし、それらへの接続を確立することを可能にする。

例えば、ＤＦＥ１０６は、印刷装置１２０及び１３０をブラウズするために使用される。印刷装置１２０は、印刷装置１０４と共にピアツーピアネットワークに追加される。ＤＦＥ１０６は、印刷装置１２０のＤＦＥ１２２から、ジョブ及び装置状態情報の両方を受信するために、印刷装置１２０との間でデータを受信するための接続１５０を確立する。接続１５０は、例えば、ピアツーピアネットワークにより可能となる接続である。接続１５０は、ピアツーピアネットワークからなる接続機構でもある。ＤＦＥ１０６はまた、接続１５０を使用して、印刷装置１０４に関する同じ情報をＤＦＥ１２２に送信してもよい。好ましくは、この機能は、各印刷装置、またはＤＦＥが自動的に他の印刷装置に信号を送信するように、サブスクリプションを使用して有効にされてもよい。印刷装置１０４等で、保有している各種の上記情報に変更が発生すると、ＤＦＥ１０６は、ピアツーピアネットワークでサブスクライブするようにＤＦＥ１２２に信号を送信する。

印刷装置１０４と１２０の間の接続が確立された後、印刷装置１３０は、接続１５０を使用してピアツーピアネットワークに追加される。ここでも、印刷装置が情報を交換可能となるように、サブスクリプションが有効にされてもよい。ピアツーピアネットワークで接続された印刷装置間でサブスクリプションを使用すると、持続的な接続を実行し続ける必要がない。各印刷装置のＤＦＥは互いに直接通信することができる。

ピアツーピアネットワーク内の印刷装置間で交換された情報は、印刷装置情報１１８に統合される。印刷装置情報１１８は、印刷装置１０４、１２０、及び１３０の間で共有されるデータファイルである。ピアツーピアネットワーク内の全ての印刷装置は、印刷装置情報１１８を保有する。したがって、すべての印刷装置は、他の印刷装置についての関連情報を保有する。また、印刷装置情報１１８は、各印刷装置の構成情報、カラー印刷情報（印刷情報）、用紙タイプ情報と同期している。したがって、印刷装置情報１１８は、例えば、構成情報１０５、１２５、１３５と、カラー印刷情報１０８、１２３、１３４と、用紙タイプ情報１１４、１２８、１４０とを含む。

新たな印刷装置が既存の複数の印刷装置のピアツーピアネットワークに追加されるとき、印刷システム１００は、追加された印刷装置の情報（印刷情報、用紙タイプ情報、構成情報のうち少なくとも１つ。以下、単に「情報」という）を印刷装置情報１１８に統合するか置き換えるかのいずれかを選択する。追加された印刷装置が情報を置き換えるように構成されている場合、追加された印刷装置は、それまで自身の装置の情報を破棄し、印刷装置１０４、１２０、及び１３０のピアツーピアネットワークからの印刷装置情報１１８に置き換える。追加された印刷装置がその情報を結合するように構成されている場合、追加された印刷装置は、構成情報、カラー印刷情報（印刷情報）、及び用紙タイプ情報を、上記印刷装置情報１１８と結合する。ピアツーピアネットワークからの上記印刷装置情報１１８と、自身の印刷装置情報１１８との間に競合がある場合、印刷システム１００は、どの情報がより高い優先度を有するかを選択するようにオペレーターに促す。あるいは、追加された印刷装置のＤＦＥは、ピアツーピアネットワークからの印刷装置情報１１８よりも自身の印刷装置情報１１８を優先させる設定を有していてもよいし、その逆の設定を有していてもよい。構成情報、カラー印刷情報（印刷情報）、及び用紙タイプ情報が統合されると、統合された印刷装置情報１１８が、追加された印刷装置からピアツーピアネットワークに送信され、他の印刷装置のＤＦＥがその情報を受信して、他の印刷装置は自身の印刷装置情報１１８を、受信した印刷装置情報１１８に書き換えて更新する。これら印刷装置情報の統合、置き換え、更新の作業は、いずれの印刷装置のＤＦＥにおいても行われる。

上記同期後、いずれかの印刷装置でリソースや情報が更新されると、その印刷装置は、他の印刷装置に対して、更新された情報を示す信号とを送信する。他の印刷装置は、信号を送信してきた印刷装置のリソース及び情報に合わせてリソース及び情報を更新する。ここでも、サブスクリプションが使用されてもよい。さらに、印刷装置情報１１８は、各印刷装置で更新される。

図１Ｂは、本実施形態に係るＤＦＥ１０６の構成を示すブロック図である。 図１Ｂによって示される構成は、ＤＦＥ１２２及び１３２にも適用される。ＤＦＥ１０６は、受信部１８１と、ラスタライズ部１８２及び色変換部１８３を含むＲＩＰファームウェア２９０と、ＣＭＹＫデータ記憶部１８４と、入出力コネクター１８５と、補正部１８６とを含む。ＲＩＰファームウェア２９０は、図２にも示す。ＤＦＥ１０６内の更なる構成要素として、図１Ａに開示されたものも含まれる。従って、ＤＦＥ１０６は、図１Ｂには示されていないが、構成情報１０５、カラー印刷情報１０８、及び用紙タイプ情報１１４も保有している。

受信部１８１は、印刷システム１００が受信した印刷ジョブを受信して、ＲＩＰファームウェア２９０のラスタライズ部１８２に、当該印刷ジョブを出力する。受信部１８１はまた、印刷ジョブ内の文書または文書に対する色情報を受信する。受信部１８１は、当該色情報を補正部１８６に出力する。受信部１８１によって受信された印刷ジョブは、印刷媒体上に印刷されるべき画像データに関するものである。また、印刷ジョブは、印刷ジョブに関連する他のデータと共に、片面印刷又は両面印刷を示すための情報を含む印刷条件情報、又は印刷媒体タイプ情報を含む。

ラスタライズ部１８２は、印刷ジョブに含まれる画像データをラスタデータに変換してレンダリングデータを生成し、生成したレンダリングデータを色変換部１８３に出力する。色変換部１８３は、ラスタライズ部１８２からのレンダリングデータを、ＣＭＹＫ形式のレンダリングデータに変換する。なお、レンダリングデータが元々ＣＭＹＫ形式のデータ、すなわちＣＭＹＫレンダリングデータである場合には、色変換部１８３は変換を行わない。色変換部１８３は、１つ以上のＴＲＣｓ（Ｔｏｎｅ ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｃｕｒｖｅｓ）１１０を参照して、ＣＭＹＫのレンダリングデータの階調変換を行う。ＴＲＣｓとは、レンダリングデータの色階調値と、予め定められた印刷媒体における印刷色、すなわち印刷濃度との関係を示すデータである。

印刷装置１０４から提供される印刷色が経時的に変化すると、ＣＭＹＫデータ記憶部１８４に記憶されているＴＲＣｓは、それぞれ、色彩値と印刷色との実測値との関係からずれることがある。ＴＲＣｓが実測値からずれると、各着色階調値に対する階調変換が適切な印刷色に一致しなくなる。このため、補正部１８６は、各色階調値が適切な印刷色と一致するように、ＣＭＹＫデータ記憶部１８４に記憶されているＴＲＣｓにおける実測値からのズレを補正する。補正部１８６は、受信部１８１を介して取得したＲＧＢ色情報をＣＭＹＫ色情報に変換する。補正部１８６は、変換されたＣＭＹＫ色情報を用いて、ＴＲＣｓを生成する。ＣＭＹＫデータ記憶部１８４に記憶されているＴＲＣｓは、生成されたＴＲＣｓと置き換えられる。補正部１８６は、ＴＲＣｓを補正する。補正部１８６は、ＣＭＹＫデータ記憶部１８４に記憶されているＴＲＣｓの一部を書き換えて、それによってＴＲＣｓを補正してもよい。

ＲＩＰファームウェア２９０は、ラスタライズ部１８２と、色変換部１８３とを含む。ＲＩＰファームウェア２９０で生成されたレンダリングデータは、入出力コネクター１８５を介して印刷装置１０４内で伝送される。また、レンダリングデータと同様に、印刷条件情報及び印刷媒体種別は、図２に開示された印刷装置１０４内にあるエンジン２６０に送信される。

ＤＦＥ１０６はまた、例えば入出力コネクター１８５を用いて印刷装置１２０及び１３０と通信することができるウェブユーザーインタフェース１８８を含む。ウェブユーザーインタフェース１８８、またはウェブアプリケーションは、他の印刷装置のＤＦＥのユーザーが、ＤＦＥ１０６上で実行されているコンテンツ又はソフトウェアと対話する（確認する）ことを可能にする。

図２は、本実施形態に係る印刷装置１０４の構成要素を示すブロック図である。図２では、印刷装置１０４を例にして説明する。図２に示す構造は、印刷装置１２０及び１３０など、印刷システム１００内で印刷、スキャン、保存、コピーなどの様々な機能を実行する任意の多機能印刷装置又は画像形成装置に適用可能である。上記に示したように、印刷装置１０４は、印刷装置１２０のＤＦＥ１２２及び印刷装置１３０のＤＦＥ１３２、ならびにシステム１００内の他の装置との間でデータを送受信する。

印刷装置１０４は、これらの機能をサポートするための動作を実行するコンピューティングプラットフォーム２０１を含む。コンピューティングプラットフォーム２０１は、コンピューター処理部（ＣＰＵ）２０２と、画像形成部２０４と、メモリー部２０６と、ネットワーク通信処理部２１８とを含む。他の構成が含まれてもよいが、簡潔にするために図示しない。コンピューティングプラットフォーム２０１を使用する印刷装置１０４は、スキャン、コピー、印刷、ファクシミリの受信または送信、または文書処理などの様々な動作を実行する。このように、印刷装置１０４は、印刷装置であってもよいし、スキャナーと、複写機、ファクシミリ装置、及びプリンターの１つ以上の機能を含む多機能周辺機器（複合機）であってもよい。これらの機能を提供するために、印刷装置１０４は、印刷動作を行うプリント部２２０、コピー動作を行うコピー部２２２、スキャン動作を行うスキャナー部２２４、及びファクシミリ文書を受信及び送信するファクシミリ部２２６を含む。ＣＰＵ２０２は、これらの構成要素に対して、予め定められた動作を実行するように指示を出力する。

また、印刷装置１０４は、フィニッシャー２１１と、１つ以上の用紙カセット２１２とを含む。フィニッシャー２１１は、表面に画像が形成された用紙をトレイに移動させるために回転する排出ローラーを含む。フィニッシャー２１１は、さらに、仕上がった用紙の仕分け、用紙のシートをステープルで綴じる、二つ折り、折り目、パンチ穴、折り目などの動作を行う。

用紙カセット２１２は、用紙に画像形成面を形成するために、用紙を様々な上述の各部２２０、２２２、２２６に供給する。用紙カセット２１２は、様々なサイズ、色、組成などを有する紙を収容する。印刷用の用紙についてのこれらの情報は、用紙タイプ情報１１４に取り込まれている。用紙カセット２１２は、必要に応じて補充するために取り外されてもよい。各部２２０、２２２、及び２２６からの印刷後の用紙は、１つまたは複数の出力ビン２２７内に排出される。１つ以上の出力ビン２２７は、印刷ジョブの完了により、又は印刷が一時停止するまでの印刷で、印刷された用紙を受け取るために必要な容量を有している。

原稿搬送トレイ２３０は、処理対象とされる紙及び文書が載置されるものであり、印刷装置１０４の一部である。当該文書等は、原稿搬送トレイ２３０の上又は中に載置され、原稿搬送トレイ２３０は文書を印刷装置１０４内の他の構成要素に移動させる。原稿搬送トレイ２３０からの文書の移動は、ユーザーによって入力された指示に応じて制御される。例えば、文書は、スキャン動作のためにスキャナー読取位置に移動される。このように、原稿搬送トレイ２３０は、文書をスキャナー部２２４まで移動させる。図２に示すように、原稿搬送トレイ２３０は、予め定められた動作を実行するためにエンジン２６０と相互作用する。

メモリー部２０６は、命令２１５を格納するための記憶領域２１４を含む。命令２１５は、ＣＰＵ２０２又は印刷装置１０４に関連する他のプロセッサー、例えば、各部２２０、２２２、２２４、または２２６内の任意のプロセッサーで実行される。メモリー部２０６はまた、様々なプログラム及びアプリケーションのための情報、ならびに印刷装置１０４に固有のデータを格納する。例えば、記憶領域２１４は、印刷装置１０４内の構成要素をサポートするためにコンピューティングプラットフォーム２０１によって実行されるオペレーティングシステムを実行するためのデータを記憶する。本実施形態によれば、メモリー部２０６は、印刷装置１０４に対する延期操作の実行に使用されるトークン及びコードを記憶してもよい。

メモリー部２０６は、不揮発性メモリーから構成される。但し、メモリー部２０６は、揮発性メモリーから構成されてもよい。揮発性メモリーは、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）を含む。不揮発性メモリーの例としては、リードオンリーメモリー（ＲＯＭ）、フラッシュメモリー、電気的に消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリー（ＥＥＰＲＯＭ）、デジタルテープ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、又はソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）が含まれる。メモリー部２０６はまた、他の組み合わせ可能なメモリー装置、或いは、読み取り可能または書き込み可能な揮発性メモリー又は不揮発性メモリーとの任意の組み合わせからなるものでもよい。

コンピューティングプラットフォーム２０１は、ＣＰＵ２０２のような１つ以上のプロセッサーを備える。これらのプロセッサーは、１つ以上の記憶領域２１４に格納された命令２１５を実行する。これらの命令を実行することによって、プロセッサーは、印刷装置１０４に様々な動作を実行させる。また、プロセッサーには、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）やフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）など、特定の目的のための処理部が組み込まれてもよい。また、コンピューティングプラットフォーム２０１には、更に他のプロセッサーが、各部２２０、２２２、２２４、及び２２６に特有の動作を実行するために備えられている。すなわち、コンピューティングプラットフォーム２０１が備えるプロセッサーは、印刷装置１０４をプリンター、複写機、スキャナー、及びファクシミリ装置として機能させる。

印刷装置１０４はまた、コンピューティングプラットフォーム２０１に接続される操作パネル２０８を含む。操作パネル２０８は、表示部２１６と、印刷装置１０４にコマンドを提供するためのユーザーとの対話を容易にするための入力部２１７とを含む。表示部２１６は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの任意の電子ビデオディスプレイである。入力部２１７は、ボタン、タッチスクリーン、キーボードまたはキーパッド、スイッチ、ダイヤルなど、ユーザーが操作パネル２０８に情報を入力することを可能にする装置を備え、これらの任意の組み合わせを含む。好ましくは、入力部２１７は、ユーザーからの入力を受け取るためにタッチを感知する、表示部２１６の上に重ねて設けられたタッチパネルを含む。このようにして、ユーザーは表示部２１６に表示されたメッセージに対応して指示を入力する。これらの構成を用いて、ユーザーは、コード又は他の情報を印刷装置１０４に入力する。

印刷装置１０４はまた、ネットワーク通信処理部２１８を含む。ネットワーク通信処理部２１８は、１つ以上の他の画像形成装置又はネットワークサービスとの無線または有線接続など、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いたネットワーク通信を確立する。ＣＰＵ２０２は、ネットワーク通信処理部２１８に、ネットワーク通信インターフェース２１０を使用してネットワーク上で情報を送信又は取得するように指示する。データがネットワークを介してコンピューティングプラットフォーム２０１で受信されると、ネットワーク通信処理部２１８は、受信パケットをデコードし、ＣＰＵ２０２に配信する。ＣＰＵ２０２は、印刷装置１０４を動作させ、その動作に応じた動作を更に制御する。ＣＰＵ２０２はまた、印刷装置１０４の設定などのために、メモリー部２０６に格納された情報を取り出す。

印刷装置１０４はまた、エンジン２６０を含む。エンジン２６０は、タスクを達成するために適宜作用するハードウェア、ファームウェア、またはソフトウェアコンポーネントの組み合わせである。例えば、エンジン２６０は、文書を印刷するためのハード構成及びソフトウェアで構成される。エンジン２６０は、操作パネル２０８を介してユーザーから入力された指示を受信した後、コンピューティングプラットフォーム２０１から更に指示を受信してもよい。あるいは、エンジン２６０は、他の付属またはリンクされた装置から指示を受信してもよい。

エンジン２６０は、画像形成のために用紙上にトナーを配置するハードウェア部品など、印刷装置の低レベルの機構を管理して動作させる。エンジン２６０は、ハーフトナー、トナーカートリッジ、ローラー、スケジューラー、ストレージ、入出力動作などを管理して調整する。ページ記述言語（ＰＤＬ）を解釈するラスターイメージプロセッサー（ＲＩＰ）ファームウェア２９０は、印刷装置１０４の動作中に、画像の実際のレンダリング及び紙へのインクの塗布のために、エンジン２６０に命令を送信して動作させる。ＲＩＰファームウェア２９０は、上記に開示されたように、ＤＦＥ１０６に配置されている。

印刷装置１０４は、コンピューティングプラットフォーム２０１又はＣＰＵ２０２に提供するためのデータ及び情報を収集する１つまたは複数のセンサー２６２を含む。各センサー２６２は、印刷装置１０４の特定の動作を監視するために使用される。センサー２６２は、紙詰まりが生じた場所、ハードウェアまたはソフトウェアコンポーネントの故障、壊れた部品、オペレーティングシステムの問題、文書のミスフィード、トナーレベル、ならびに他の動作条件を検出するために使用される。センサー２６２はまた、印刷装置１０４によって印刷または処理されたページ数を検出する。センサー２６２が動作上の問題または障害事象を検出すると、ＣＰＵ２０２に信号を送信する。ＣＰＵ２０２は、問題に関連するエラーアラートを生成する。エラーアラートは、エラーコードを含む。

エラーの中には、ハードウェアに関連する原因を持つものもある。例えば、紙詰まりのようなフィニッシャー２１１で障害が発生した場合、表示部２１６は、エラーと障害事象の場所、すなわちフィニッシャーに関する情報を表示する。用紙カセット２１２で紙詰まりが発生した例では、表示部２１６は、用紙カセットのいずれかで発生したジャムエラーに関する情報を表示する。

エラーの中には、ファームウェアに起因するタイプのものもある。例えば、ネットワーク通信処理部２１８は、ファームウェア又はソフトウェアエラーを引き起こす可能性がある。表示部２１６は、ファームウェア関連のエラー、該当するエラーコードを表示すると共に、装置を再起動するなどのエラーに対処する方法を示すメッセージを表示する。

メモリー部２０６は、障害事象及び発生したエラーの履歴を、各エラーのタイムスタンプとともに記憶する。印刷装置１０４は、上述したネットワークプロトコルを用いて、ネットワーク通信インターフェース２１０を介してクライアント装置と通信する。印刷装置１０４は、ＲＥＳＴ ＡＰＩを介してシステム１００内の他の装置と通信し、これにより、サーバーは、印刷システム１００内の複数の装置からデータを収集する。ＲＥＳＴ ＡＰＩ及びＳＯＡＰは、ファイル、ＸＭＬメッセージ、ＪＳＯＮメッセージなどの異なる形式のデータを提出するために使用されるアプリケーションプロトコルである。適用可能なネットワーク通信プロトコル及びアプリケーションプロトコルを利用することにより、印刷装置１０４は、印刷装置１２０及び１３０ならびにピアツーピアネットワークを確立するための接続１５０を確立する他の印刷装置との間でデータを送受信する。

図３は、本実施形態に係る印刷システム１００の印刷装置のピアツーピアネットワークにおいて更新されるカラー印刷情報のブロック図である。上述したように、印刷装置１０４は、カラー印刷情報１０８を含み、印刷装置１２０は、カラー印刷情報１２３を含み、印刷装置１３０は、カラー印刷情報１３４を含む。印刷装置１０４のカラー印刷情報１０８を例にして、以下にカラー印刷情報を説明する。カラー印刷情報１０８に関連して開示される構成は、カラー印刷情報１２３，１３４にも適用される。また、本実施形態は、カラー印刷情報の代わりに印刷情報が使用されてもよいように、モノクロ印刷装置に適用されてもよい。例えば、印刷情報は、ＩＣＣプロファイル１１２を含まなくてもよい。カラーを印刷しない場合でも、以下に示すプロセスは適用可能である。以下では、説明を簡単かつ明瞭にするために、「カラー印刷情報」という用語を使用する。

カラー印刷情報とは、印刷時に色を再現するためのスポットカラー、ＴＲＣｓ、ＩＣＣプロファイル等のことである。色変換は、色空間変換または色変換とも呼ばれ、色の表現をある色空間から別の色空間へ変換することを含む。実装によっては、装置に依存しない中間空間が、ソース色空間とデスティネーション色空間との間の変換に使用される。色変換を簡略化し標準化するために、国際カラーコンソーシアム（ＩＣＣ）により、異なる色空間を特徴付けるＩＣＣプロファイルを作成するために使用する一連の標準が開発されている。ＩＣＣが定めた用語では、色変換は通常、ソースＩＣＣプロファイルを使用してソースカラースペースをプロファイル接続スペース（ＰＣＳ）に変換し、デスティネーションＩＣＣプロファイルを使用してＰＣＳからの入力色に基づいてデスティネーションカラースペースを導出することを意味する。ＰＣＳでは、ＣＩＥＬＡＢ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）またはＣＩＥＸＹＺ色空間のいずれかを使用して色変換を行う。

色変換の中には、赤、緑、青（ＲＧＢ）色空間から装置に依存しない色空間（ＸＹＺ色空間など）への変換など、明確に定義された数学的方程式によって支配されるものがある。他の色変換では、このような数学的方程式がなく、代わりに１つまたは複数のルックアップテーブル（ＬＵＴ）が使用される。ＬＵＴは、ある色空間から別の色空間へのマッピングに使用できる局所的な経験則に基づく対応関係である。例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間からＣＭＹＫ色空間への変換には、３次元ルックアップテーブル（３Ｄ－ＬＵＴ）を使用することができる。Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間では、Ｌ＊成分、ａ＊成分、ｂ＊成分の３つの成分で色を表現する。各成分は８ビットの整数で表現され、各成分の取り得る値は合計２５６個となる。したがって、色変換のための完全な３Ｄ－ＬＵＴは、２５６×２５６×２５６の入力と、各入力に対応する４バイトのＣＭＹＫ出力とを含む。このように、ＩＣＣプロファイルは、色空間の間の色変換時に使用する１つ以上の明確に定義された数式及び／または１つ以上のＬＵＴを含む。

カラー印刷の場合、ＩＣＣプロファイルは、入力色から印刷装置が印刷できるＣＭＹＫインクの組み合わせへの色変換を可能にする典型的なＩＣＣ色変換ワークフロー内で、宛先ＩＣＣプロファイルとして使用される。特に、ＩＣＣプロファイルは、ＰＣＳ装置に依存しない色（例えば、ＣＩＥ Ｌ＊ａ＊ｂ＊）から、印刷プロセス内でプリンターが複製できるＣＭＹＫ量に変換するために使用される。したがって、ＩＣＣプロファイルの作成時には、標準的なプロファイル作成ソフトウェアツールが、入力されたＰＣＳカラーに最もマッチするＣＭＹＫインクの組み合わせを特定するように設定される。ソフトウェアによって特定されたＣＭＹＫインクの組み合わせは、ＰＣＳからの入力Ｌ＊ａ＊ｂ＊量を出力ＣＭＹＫインクの組み合わせにマッピングできるように、ＩＣＣプロファイルによって格納された１つまたは複数の３Ｄ－ＬＵＴ内で使用される。

印刷デバイスのインクの色の外観は、用紙の種類によって大きく異なる可能性がある。これは、インクと紙の相互作用、人間の色覚反応に影響を与える紙の正確な「白」色、紙の物理的外観、及び紙が保持できるインクの量など、さまざまなパラメータに起因する可能性がある。例えば、６０ポンドの非コート紙ではインクの上限が２２５％、１００ポンドの光沢のあるゼラチンコート紙ではインクの上限が３３０％である。従って、ＩＣＣカラーマネジメントの下で正確な色再現を可能にするために、各ＩＣＣプロファイルは通常、特定の用紙タイプと印刷パイプラインの組み合わせ（例えば、使用されるインクと着色剤を含む印刷装置構の色と画像処理、ハーフトーン、物理設定のすべて）を要因としている。

既存のＩＣＣプロファイル作成ソフトウェアは、一般的に、特定のタイプの印刷装置（例えば、プロダクションプリンターモデル）用の新しい用紙タイプを含む印刷ジョブに対応するＩＣＣプロファイルを作成するために、かなりの入力（例えば、数千の印刷カラーパッチからの測定）、時間、及びリソースを必要とする。例えば、ＩＣＣプロファイルを生成するには、一般的に、測色計または分光光度計を使用して、色空間からＰＣＳへのマッピング、及びＰＣＳから色空間へのマッピングを開発するために数千の印刷パッチを測定する必要がある。このように、ある機種の印刷装置に対して新たにＩＣＣプロファイルを作成することは、非常に手間のかかる作業であることが一般的である。

図３を参照すると、カラー印刷情報１０８は、ＴＲＣｓ１１０とＩＣＣプロファイル１１２の他、スポットカラー３０５を含む。スポットカラーはまた、ソリッドカラーとして知られ、印刷されるインクによって生成される任意の色に関連する。ディスクリート・カラーは、所定の名称または番号を有している。したがって、スポットカラー３０５は、エイリアスとしてユーザーが指定したＣＭＹＫ値であるスポットカラー設定も含む。ＴＲＣｓ１１０、ＩＣＣプロファイル１１２、及びスポットカラー３０５は、印刷装置１０４におけるカラー印刷動作を可能にするために使用される。ＴＲＣｓ１１０はまた、エンドポイントターゲット、インクリミット、及び他の設定を含むＴＲＣｓ設定３０２を含む。ＩＣＣプロファイル１１２も、ＩＣＣプロファイル設定３０４を含み、これはインク制限及び他の設定を含む。ＤＦＥ１０６は、カラー印刷動作中にカラー印刷情報１０８を適用する。ＴＲＣｓは、カラー画像を印刷する前に電子画像に適用することができるため、印刷ジョブの反射率は、電子画像によって暗示される輝度の意図に密接に近似する。ＩＣＣプロファイルは、上記に開示されたように適用されてもよい。

印刷装置１０４が印刷に使用開始された後、カラー印刷能力は時間の経過とともに低下または変化する可能性がある。カラー印刷能力を最新の状態に保つために、再キャリブレーションまたは他の処理が行われてもよい。さらに、カラー印刷情報１０８の設定が変更されてもよい。また、ＴＲＣｓまたはＩＣＣプロファイルは、印刷装置で使用される新しい用紙のために追加されてもよいし、既に使用されていない場合は削除されてもよい。このような変更、追加、削除等の更新が印刷装置１０４で行われた合、当該更新を示す更新情報３０６は、印刷装置１０４からＤＦＥ１０６で受信される。更新情報３０６は、カラー印刷情報１０８の１つが変更、追加、削除、または編集されたときに使用される。ＤＦＥ１０６は、カラー印刷情報１０８に変更が加えられたことを記録する。例えば、ＩＣＣプロファイル１１２が削除される、或いは、インクの上限が変更される場合がある。

この変更も、ピアツーピアネットワーク内で接続されている印刷装置が利用可能な情報に反映されることが望ましい。上述したように、印刷装置１０４は、ＤＦＥ１０６がＤＦＥ１２２と直接通信するように、接続１５０を介して印刷装置１２０に接続されている。ＤＦＥ１０６は、カラー印刷情報１０８において更新情報３０６が発生したことを示す信号３０１をＤＦＥ１２２に送信する。ＤＦＥ１２２は、印刷装置１０４上のカラー印刷情報１０８が更新されたときに警告を受けるために、信号３０１を受信するためのサブスクリプションを使用してもよい。

ＤＦＥ１２２は、カラー印刷情報１２３を含む。カラー印刷情報１２３は、ＴＲＣｓ設定３０８とともにＴＲＣｓ１２４、及びＩＣＣプロファイル設定３１０とともにＩＣＣプロファイル１２６、さらにスポットカラー３１１を含む。更新情報３０６は、これらが印刷装置１２０及びそのカラー印刷性能に結び付けられるので、カラー印刷情報１２３に直接影響を与えない。例えば、ＴＲＣｓ１１０は、印刷装置１２０のカラー印刷動作に適用できない場合がある。印刷装置１２０は、例えば、印刷装置１０４とは異なる用紙を含む場合がある。

しかし、ＤＦＥ１２２は、ピアツーピアネットワーク内の印刷装置間で共有される印刷装置情報１１８を他の印刷装置との間で同期させている。各印刷装置は、同期化で使用するために、印刷装置情報１１８の独自のバージョンを持つことが望ましい。したがって、ＤＦＥ１０６は、印刷装置情報１１８内の印刷装置１０４に対応する情報を更新する。印刷装置ファイル３１２は印刷装置１０４に対応し、印刷装置ファイル３１４は印刷装置１２０に対応し、印刷装置ファイル３１６は印刷装置１３０に対応する。印刷装置ファイル３１２は、ＤＦＥ１０６により更新される。そして、ＤＦＥ１２２は、ＤＦＥ１０６で更新が発生したという信号３０１を受信した後、ＤＦＥ１０６により更新された印刷装置情報１１８にアクセスし、印刷装置１２０でのバージョンを、当該印刷装置情報１１８に同期させる。このようにして、ピアツーピアネットワーク内の各印刷装置で利用可能な情報は最新に保たれ、各印刷装置は、各印刷装置それぞれに対応した印刷装置ファイル３１２，３１４，３１６を含む印刷装置情報１１８を共有して保有する。

なお、構成情報１０５も同様に、ある印刷装置で更新されると、印刷装置情報１１８内の当該印刷装置に対応する情報を更新し、この印刷装置から、更新されたことを示す信号を他の印刷装置のＤＦＥに送信し、他の印刷装置のＤＦＥは、更新された印刷装置情報１１８にアクセスし、当該他の印刷装置でのバージョンを当該印刷装置情報１１８に同期させる。さらに、印刷装置１３０及びそのＤＦＥ１３２でも同期のために同様の動作を行う。印刷装置１２０及び１３０のカラー印刷情報に変更または更新が発生した場合、信号３０１がピアツーピアネットワーク内の他の印刷装置に送信され、それらの印刷装置における印刷装置情報はそれに応じて同期化される。

図４は、本実施形態に係る、印刷システム１００における印刷装置でピアツーピアネットワークにより更新される用紙タイプ情報のブロック図である。用紙タイプ情報の更新は、上記で開示されたカラー印刷情報の更新とほぼ同様に行われる。しかしながら、用紙タイプ情報は、カラー印刷情報と異なる。

プロダクション印刷装置は、印刷装置が使用できるすべての用紙タイプを示す用紙タイプ情報を含む。用紙タイプ情報は、各用紙タイプを、例えば、グローバル固有識別子と、各用紙タイプ又はリソースについての外部識別子とで表現する。外部識別子は、印刷装置内で使用される。一方、グローバル固有識別子は、同期の目的で使用され、複数の印刷装置にまたがって用いられる。情報はまた、これらの識別子の下で各用紙タイプ又はリソースに対して保存されてもよい。用紙タイプ情報に含まれる情報の種類は、例えば、紙の重量（例えば、６５ポンド）、コーティング（例えば、マット、光沢、またはなし）、明るさ、白色度、シェード、ＩＣＣプロファイル、及びＸＹＺ白色点などである。各ＩＣＣプロファイルは、用紙の種類に合わせて作られ、特定の白色点を有している。印刷で使用されるＩＣＣプロファイルは、例えば、印刷工場の判定で使用される白色光であるＤ５０イルミネートで見ることを想定したものである。また、ＩＣＣプロファイルは、ＬＵＴの形で順方向と逆方向のマッピングを指定するが、その内容はＬ＊ａ＊ｂ＊の絶対測定値ではない。その代わりに、ビューワーが紙のホワイトポイントに色相的に適応していることを前提に内容が調整される。

各印刷装置は、それぞれの印刷装置に装填された用紙のための独自の用紙タイプ情報を含む。したがって、用紙タイプ情報１１４は、用紙タイプ情報１２８と異なる。用紙タイプ情報１１４が更新されたときに、更新情報４０２が用紙タイプ情報１１４について作成される。ＤＦＥ１０６の印刷装置情報１１８も更新される。このとき、更新を示す信号３０１がＤＦＥ１０６からＤＦＥ１２２に送信されて、ＤＦＥ１２２の印刷装置情報１１８をＤＦＥ１０６の印刷装置情報１１８と同期させる。この同期のための処理は、上述したカラー印刷情報の実施形態と同様である。しかしながら、用紙タイプ情報の詳細は、以下の通りである。

図５は、本実施形態による用紙タイプ情報１１４を示す図である。図５に示す実施形態は、印刷装置１２０，１３０の用紙タイプ情報１２８，１４０にも適用され得る。各印刷装置の用紙タイプ情報は、それぞれの印刷装置における印刷リソース、用紙、及びメディアに応じて、他のものと異なる。印刷装置１０４の用紙タイプ情報１１４を以下に説明するが、以下に示す構成は、他の印刷装置における用紙タイプ情報にも適用される。

印刷装置１０４で使用される用紙の種類毎に、最適な色再現能力を実現するために連携する項目のセットが存在する。これらの項目は、用紙タイプ情報１１４に示される。用紙タイプ５０２について、用紙タイプ情報のエントリーの一例が示される。用紙タイプ情報は、数百または数千のそのようなエントリーを含んでもいてもよい。用紙タイプ５０２は、用紙タイプ識別情報５０３に基づいて用紙タイプ情報１１４内で識別される。用紙タイプ識別情報５０３は、以下で詳細に説明する、用紙グループ内の用紙タイプ５０２を識別する固有のシンボルまたはコードである。

図５に示すように、例えば、ハーフトーン、又はハーフトーンデザインが定義される。印刷装置１０４は、１つ以上のハーフトーンを有している。ハーフトーンは、連続的に変化する遷移を模倣するために、各インクについての二値からなるオン／オフドットパターンである。あるハーフトーンは画像の詳細を強調し、他のハーフトーンは滑らかな遷移に適している。従って、本実施形態では、ハーフトーン５０６Ａ及びハーフトーン５０６Ｂを含む例を示す。例えば、ハーフトーン５０６Ａは、印刷される画像内の詳細を強調するためのハーフトーン設計に対応する。ハーフトーン５０６Ｂは、滑らかな遷移を提供するためのハーフトーン設計に対応する。

各ハーフトーンについて、プリントショップは、その着色剤のすべての色合いにわたって、望ましい着色剤ごとの動作をキャプチャする必要がある。この動作によって、本実施形態では、色の測定を参照する。これらの着色剤の動作の記録と、印刷装置１０４をそのような動作に調整可能にする情報は、キャリブレーションデータとして保存される。これらの調整は、線形または曲線によって異なる場合がある。キャリブレーションデータは、選択されたハーフトーンの下での各インクの特性を含む。したがって、ハーフトーン５０６Ａはキャリブレーションデータ５０８Ａを含み、ハーフトーン５０６Ｂはキャリブレーションデータ５０８Ｂを含む。

さらに、選択されたハーフトーン、及び各着色剤の所望の挙動を生成するように強制されたキャリブレーションデータを用いて、本実施形態では、上記に示したように、インクの組み合わせが標準化色測定にどのように関連するかを完全に特徴付けるためにＩＣＣプロファイルを作成する。特定の用紙－ハーフトーン－キャリブレーションデータのセットアップに対して、印刷装置１０４がオリジナル文書の色を再現できるのは、ＩＣＣプロファイルを介したものである。ＩＣＣプロファイルを生成するためのプロセスは、上記で開示している。したがって、ハーフトーン５０６Ａは、ＩＣＣプロファイル５１０Ａを含み、ハーフトーン５０６Ｂは、ＩＣＣプロファイル５１０Ｂを含む。

印刷システムは、よりカスタマイズされた制御のための追加の「ダイヤル」を有する。たとえば、ＩＣＣプロファイルでは、用紙の光沢仕上げを維持するために許容されるインク総量の設定がある。あるいは、キャリブレーションデータに設定されたブラックインクの反応について、非常に保守的な予想がなされる場合がある。「ダイヤル」は、このような、より具体的なカスタマイズを印刷条件として特定する。色管理に影響する前述の項目のスキームでは、本実施形態では、図５に示す各用紙タイプの下の最上位層に印刷条件を配置する。

ハーフトーン５０６Ａ及び５０６Ｂに沿った用紙タイプ５０２は、１つの用紙タイプに対するカラーマネジメントリソース及びアイテムを参照する。プリントショップでは、印刷装置の機種ごとに、数十種類以上の用紙種類が使用されている場合がある。これら全ての用紙のカラーマネジメントアイテムを追跡するために、用紙タイプ情報が印刷システム１００に実装される。上述したように、用紙タイプ情報１１４は、使用中の各用紙タイプのためのすべてのカラーマネジメント項目及びリソースをアーカイブするソフトウェアデータ記憶システムである。印刷ジョブが、用紙タイプ識別情報５０３により識別される、ハーフトーン５０６Ａを採用する特定の用紙で指定される場合、用紙タイプ情報１１４は、印刷装置１０４が使用するための適切な対応するキャリブレーションデータ５０８Ａ及びＩＣＣプロファイル５１０Ａを提供する。印刷ジョブがハーフトーン５０６Ｂを採用することを指定する場合、用紙タイプ情報１１４は、印刷装置１０４が印刷ジョブのために使用するためのキャリブレーションデータ５０８Ｂ及びＩＣＣプロファイル５１０Ｂを提供する。

理解され得るように、印刷装置で用いられる用紙は、用紙タイプ情報１１４から追加及び削除され得る。ＤＦＥ１０６は、印刷装置１０４で使用されている用紙を用紙タイプ情報１１４に追加可能である。用紙タイプ５０２は、上記に示した各種の情報と共に用紙タイプ情報に追加される。ＤＦＥ１０６は、用紙タイプ情報１１４の更新時には、更新を示す信号３０１を、用紙タイプ情報１２８を有するＤＦＥ１２２に送信する。用紙タイプ情報１２８は、用紙が印刷装置１２０に追加されていないため、この更新によって直接影響を受けない。しかし、印刷装置の印刷装置情報１１８は、更新される必要がある。印刷装置ファイル３１２は、用紙タイプ情報１１４の変更に伴って更新される。印刷装置ファイル３１２は、用紙タイプ情報１１４のコピーを含んでもよい。印刷装置情報１１８がＤＦＥ１０６で更新されると、この情報は、ＤＦＥ１２２に格納されている印刷装置情報と同期する。同じプロセスが、印刷装置１３０のＤＦＥ１３２に対して行われる。

図６は、本実施形態による、印刷システム１００におけるピアツーピアネットワーク内の印刷動作を管理する処理を示すフローチャート６００である。ピアツーピアネットワーク内の印刷動作を管理する処理についてのフローチャート６００に基づいた説明では、図１Ａ～図５を参照する。しかしながら、フローチャート６００に示すピアツーピアネットワーク内の印刷動作を管理する処理は、図１Ａ～図５に示す実施形態に限定されず、他の実施形態を採ることも可能である。

ステップ６０１では、印刷システム１００内の１つ又は複数の印刷装置をブラウズ（閲覧又は確認）する。例えば、オペレーターまたはユーザーは、印刷装置１０４のＤＦＥ１０６を用いて、１つ又は複数の印刷装置をブラウズする。このとき他の印刷装置に関する情報は利用できない。

ステップ６０２では、設定及び印刷装置情報を共有するためのピアツーピアネットワークを形成して接続を確立するために、印刷装置１２０のような印刷装置を特定する。

ステップ６０４では、ピアツーピアネットワークを形成するために、印刷装置１０４のＤＦＥ１０６と印刷装置１２０のＤＦＥ１２２との間に接続１５０を確立する。図１Ａに示すように、各ＤＦＥは、独自のカラー印刷情報のセットと用紙タイプ情報を含む。各ＤＦＥはまた、上記に示したように、構成情報を含む。接続により、オペレーターは、第２の印刷装置での印刷に使用される情報を見ることができる。

ステップ６０６では、ＤＦＥ１０６とＤＦＥ１２２との間で印刷装置情報１１８を同期させる。印刷装置情報１１８は、その構成情報、カラー印刷情報、及び用紙タイプ情報を含む各印刷装置の印刷装置ファイルを含む。ステップ６０６は、後述するフローチャート７００によってより詳細に説明する。

ステップ６０８では、各印刷装置が同じ情報にアクセスできるように、ＤＦＥ１０６及び１２２に印刷装置情報１１８を格納する。

ステップ６１０では、接続１５０を使用して、ＤＦＥ１０６とＤＦＥ１２２との間のサブスクリプション又はポーリングを有効にする。サブスクリプションは、格納されている各印刷装置情報内で何かが発生したときに、ＤＦＥ間で通知または信号を送信可能にする。あるいは、ＤＦＥは、印刷装置情報の変更または状態チェックについて互いにポーリングしてもよい。ポーリングが、共有情報に変更が加えられたことを示す場合、本実施形態では、以下に規定されるステップを実行する。

ステップ６１２では、印刷装置間のピアツーピアネットワーク内のＤＦＥで、カラー印刷情報又は用紙タイプ情報における更新情報３０６又は４０２などの変更を検出する。印刷装置１０４を例として、ＤＦＥ１０６は、上記に示したように、カラー印刷情報１０８又は用紙タイプ情報１１４についての更新情報又は変更情報を受信する。また、更新情報又は変更情報は、構成情報１０５についてのものであってもよい。このような更新情報は、フォントの削除または追加、あるいは別のフォントの代用を示すものであってもよい。他の例として、印刷装置１０４のインク消費設定であってもよい。これら同じ変更は、ピアツーピアネットワーク内のすべてのＤＦＥで行われてもよい。

ステップ６１４では、カラー印刷情報、用紙タイプ情報、または構成情報についての更新情報３０６又は４０２に基づいて、ＤＦＥ１０６の印刷装置情報１１８を更新する。例えば、ＴＲＣｓ１１０又はＩＣＣプロファイル１１２の設定が修正される。あるいは、新しい用紙が用紙タイプ情報１１４に追加される。

ステップ６１６では、ＤＦＥ１０６からＤＦＥ１２２に、印刷装置１０４の印刷装置情報に対して更新または変更が行われた旨の信号３０１を送信する。

ステップ６１８では、ＤＦＥ１０６で現在利用可能な印刷装置情報に従って、ＤＦＥ１２２における印刷装置情報１１８を更新する。当該更新の処理は、後述するフローチャート７００でも説明する。ＤＦＥ１２２は、ピアツーピアネットワークのためのその印刷装置情報を、ＤＦＥ１０６における印刷装置情報と同期させる。

ステップ６２０では、必要に応じて、別の印刷装置１３０をピアツーピアネットワークに追加する。フローチャート６００は、ネットワークに新しい印刷装置が追加されたとき、印刷装置情報を共有するために繰り返される。また、印刷装置のいずれかで更新または変更が発生するたびに、ステップ６１２～６１８が実行され、接続されているすべての印刷装置で印刷装置情報を更新する。

図７は、本実施形態に係る印刷装置１２０における印刷装置情報の同期又は更新の処理を示すフローチャート７００である。印刷装置１２０は、印刷装置１０４からの情報に基づいて同期するため、印刷装置１２０を例にして説明する。印刷装置１２０における印刷装置情報の同期又は更新の処理についてのフローチャート７００に基づいた説明では、図１Ａ～図６を参照する。しかしながら、フローチャート７００に示す印刷装置１２０における印刷装置情報の同期又は更新の処理は、図１Ａ～図６に示す実施形態に限定されず、他の実施形態を採ることも可能である。

ステップ７０２では、追加された印刷装置から情報を取得するための要求を送信する。上述したように、ＤＦＥ１０６は、ネットワークに追加された印刷装置１２０のＤＦＥ１２２に対して信号により要求を送信する。

ステップ７０４では、新たに追加された印刷装置の構成情報、カラー印刷情報、及び用紙タイプ情報を統合するかどうかを決定する。本実施形態では、印刷装置１２０についての構成情報１２５、カラー印刷情報１２３、及び用紙タイプ情報１２８を、ＤＦＥ１０６における印刷装置情報１１８と統合するかを決定する。当該印刷装置情報１１８は、印刷装置１２０に関するいかなる情報またはリソースも有していない場合があるため、当該印刷装置情報１１８と統合するかを決定する。当該印刷装置情報１１８は、印刷装置１２０に関するいかなる情報またはリソースも有していないことは問題ではない。その場合、この処理はスキップされてもよい。他の例として、ＤＦＥ１０６及びその印刷装置情報１１８は、印刷装置１２０に関するいくつかの情報を有していてもよい。この既存の情報は、ピアツーピアネットワークのために調整されるか、または同期される。

ステップ７０４でＮＯの場合、追加された印刷装置１２０のＤＦＥ１２３は、自身が有する情報を、上記印刷装置情報１１８を用いて置き換えることになる。このため、ステップ７０６では、まず、追加された印刷装置の情報又はリソースを破棄する。

続いて、ステップ７０８では、破棄された情報を、ピアツーピアネットワークからの（ここではＤＦＥ１０６からの）情報又は印刷装置情報１１８が示す内容に置き換える。用紙タイプ情報の例を用いると、本実施形態では、ＤＦＥ１２２が印刷装置１０４から取得する可能性のあるあらゆる用紙タイプ情報を破棄し、印刷装置ファイル３１２によって示される印刷装置情報１１８内の用紙タイプ情報と置き換える。印刷装置情報１１８内のグローバル固有識別子は、用紙タイプ情報１２８内のものと置き換える。ステップ７０８の後、処理はステップ７２４に進む。

また、ステップ７０４がＹｅｓの場合、ＤＦＥ１２３はその印刷装置情報及びリソースを、ピアツーピアネットワークから（ＤＦＥ１０６から）取得した印刷装置情報１１８のそれと統合する。ステップ７１０では、ＤＦＥ１２３における情報及びリソースを、ピアツーピアネットワークから取得した印刷装置情報１１８における情報及びリソースと比較分析する。

ステップ７１２は、２つの情報セット間、すなわち、ＤＦＥ１２３における情報及びリソースと、ピアツーピアネットワークから取得した印刷装置情報１１８における情報及びリソースの間で、１つ又は複数の競合（不一致）があるかを検出する。例えば、用紙タイプ情報の場合、印刷装置１２０の用紙タイプ情報における用紙種類のエントリーが、ピアツーピアネットワークから取得した印刷装置情報１１８におけるものと異なるかを検出する。２つの用紙タイプ情報を同期させるために、一方の用紙タイプ情報の情報を破棄し、優先させる用紙タイプ情報の情報と置き換える。

ステップ７１４は、競合においてどちらの情報等を優先させるかの設定がされているかを判断する。ステップ７１４でＹｅｓの場合、ステップ７１６では、どちらの情報またはリソースがより高い優先度を有するかを選択するようにオペレーターに促す。ステップ７１８では、情報またはリソースのどちらのセットがより高い優先順位を有するかを選択する。例えば、オペレーターによりＤＦＥ１２３の情報を優先させることが選択された場合は、ＤＦＥ１２３の情報が優先され、その他の場合は、ピアツーピアネットワーク内の情報、または印刷装置情報１１８が優先される。

また、ステップ７１４でＮＯの場合、ステップ７２２では、ＤＦＥ１２２の構成に基づいて優先度を決定する。例えば、ＤＦＥ１２２は、競合が発生した場合、自身またはピアツーピアグループの情報のいずれを優先的に選択するかの設定がされている。本実施形態では、指示に応じて、どちらの情報及びリソースが優先権を有するかを決定し、それに応じて競合する情報またはリソースを、優先する情報及びリソースに置き換える。

続くステップ７２０では、上記選択または決定された優先度に従って、ＤＦＥ１０６における競合する情報またはリソースを上書きする。この優先度情報は、ＤＦＥ１０６で他の情報を置き換えた後、ＤＦＥ１０６から、ピアツーピアネットワーク内の他の印刷装置のＤＦＥに渡される。これにより、他の印刷装置のＤＦＥによっても、同様に、上記選択または決定された優先度に従って、競合する情報またはリソースが上書きされる。中央管理サーバーを不要にする。

ステップ７２４では、追加された印刷装置を含め、ピアツーピアネットワーク内の他の印刷装置のＤＦＥにおいて、それぞれ印刷装置情報１１８を更新する。例えば、ステップ７０６及びステップ７０８で変更された内容に応じてＤＦＥ１２２が自身の印刷装置情報１１８を更新し、Ｓ７２０で上書きされた内容に応して、ＤＦＥ１０６が自身の印刷装置情報１１８を更新する。上述したように、更新された情報は、ピアツーピアネットワーク内のすべての印刷装置で利用可能となる。すなわち、ピアツーピアネットワーク内のすべての印刷装置で共有することになる印刷装置情報１１８を用いて、プリントショップ内の各印刷装置の設定を互いに同期させることが可能になる。ここでいう同期として、例えば、印刷装置情報１１８に含まれる印刷装置ファイル３１２，３１４，３１６を用いて、ピアツーピアネットワーク内の各印刷装置に、対応する印刷装置ファイルが示す設定を行うことが可能となり、或いは、ピアツーピアネットワーク内の印刷装置に、印刷装置情報１１８に含まれる他の印刷装置用の印刷装置ファイルを設定することも可能となる。

従って、上記実施形態によれば、構成情報、カラー印刷情報、及び用紙タイプ情報は、管理サーバーまたは集中型同期化サーバーを必要とせずに、ピアツーピアネットワーク内のすべての印刷装置で同期され、プリントショップ内で管理可能となる。さらに、本実施形態では、情報またはリソースを管理するためのクラウドサービスを必要としない。ピアツーピアネットワークは、印刷装置が追加された場合における、印刷装置同士の各ＤＦＥ間の情報の更新または競合についての問題を解決する。

当業者に理解されるように、本発明は、システム、方法、またはコンピュータープログラム製品として具現化されてもよい。従って、本発明は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、またはソフトウェアとハードウェアの側面を組み合わせた実施形態の形態をとることができ、これらはすべて、本実施形態では、”回路”、”モジュール”、”システム”と記している。さらに、本発明では、媒体に具現化されたコンピューター使用可能なプログラムコードを有する記録媒体に具現化されたコンピュータープログラム製品の形態を採ることができる。

１つまたは複数のコンピューター使用可能またはコンピューター読取可能な媒体（複数可）の任意の組み合わせが利用されてもよい。コンピューター使用可能またはコンピューター読取可能な媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁、赤外線、または半導体のシステム、装置、または伝搬媒体であってもよいが、これらに限定されるものではない。コンピューター可読媒体のより具体的な例（非網羅的なリスト）としては、１本以上のワイヤを有する電気接続、携帯用コンピューターディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ）、消去可能プログラム可能読み取り専用メモリー（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリー）、光ファイバ、携帯用コンパクトディスク読み取り専用メモリー（ＣＤ－ＲＯＭ）、光ストレージ装置、インターネットまたはイントラネットをサポートするものなどの伝送メディアまたは磁気ストレージ装置をあげることができる。コンピューターで使用可能な媒体またはコンピューターで読み取り可能な媒体は、プログラムが印刷された紙または他の適切な媒体であってもよい。

本発明の動作を実行するためのコンピュータープログラムコードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語などの１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで記述されてもよい。プログラムコードは、ユーザーのコンピューター上で完全に実行してもよいし、ユーザーのコンピューター上で部分的に、スタンドアロンのソフトウェアパッケージとして実行してもよいし、ユーザーのコンピューター上で部分的に、リモートコンピューター上で部分的に、またはリモートコンピューターまたはサーバー上で完全に実行してもよい。後者のシナリオでは、リモートコンピューターは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを介してユーザーのコンピューターに接続されてもよく、または接続は（例えば、インターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを介して）外部のコンピューターになされてもよい。

本発明は、本発明の実施形態による方法、装置（システム）及びコンピュータープログラム製品のフローチャート図及び／またはブロック図を参照しながら説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、並びにフローチャート図及び／又はブロック図のブロックの組み合わせは、コンピュータープログラム命令によって実装できることが理解される。これらのコンピュータープログラム命令は、汎用コンピューター、専用コンピューター、または他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサーに提供されて、マシンを生成し、その命令が、そのプロセッサーを介して実行されるようにすることができる。コンピューターまたは他のプログラム可能なデータ処理装置を使用して、フローチャートおよび/またはブロック図ブロックで指定された機能/動作を実装するための手段が作成される。

図中のフローチャート及びブロック図は、本発明の様々な実施形態によるシステム、方法、及びコンピュータープログラム製品の可能な実装のアーキテクチャ、機能性、及び動作を示す。この点に関して、フローチャートまたはブロック図の各ブロックは、指定された論理機能（複数可）を実施するための１つまたは複数の実行可能な命令からなる、コードのモジュール、セグメント、または部分を表す。また、いくつかの代替的な実装では、ブロックに記された機能は、図に記された順序とは異なって発生する可能性がある。例えば、連続して示された２つのブロックは、実際には、実質的に同時に実行される場合があり、ブロックは、関係する機能に応じて、時には逆の順序で実行される場合がある。また、ブロック図またはフローチャート図の各ブロック、及びブロック図またはフローチャート図のブロックの組み合わせは、指定された機能または行為を実行する特別目的のハードウェアベースのシステム、または特別目的のハードウェアとコンピューター命令の組み合わせによって実行できる。

本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することを目的とし、本発明を当該実施形態に限定することを意図しない。

実施形態は、コンピュータープロセス、コンピューティングシステム、またはコンピューター可読媒体に記憶されたコンピュータープログラム製品などの製造品として実施されてもよい。コンピュータープログラム製品は、コンピューターシステムによって読み取り可能なコンピューター記憶媒体であってよく、コンピュータープロセスを実行するためのコンピュータープログラム命令を符号化し、アクセスされると、命令は、プロセッサーに、他の構成要素が上記に開示された機能を実行することを可能にさせる。

特許請求の範囲の請求項における全ての手段またはステップに加えて、機能要素の対応する構造、材料、行為、及び等価物は、他の請求項の要素と組み合わせて機能を実行するための任意の構造、材料または行為を含むことを意図する。本発明に係る実施形態の説明は、例示及び説明のために提示されたが、これらは網羅的であり、また、開示された形態に本発明を限定することを意図していない。本発明は、特許請求の範囲が示す技術的思想から逸脱することなく、多くの修正及び変形が当業者には明らかである。実施形態は、本発明の原理及び実用化を最もよく説明するために、また、当業者が、企図される特定の用途に適するように種々の変更を伴う実施形態について本発明を理解できるように、選択及び説明されたものである。

開示されたネットワークまたはシステムの１つまたは複数の部分は、情報及びデータを交換することができるネットワークに結合された１つまたは複数の印刷システムにわたって分散されてもよい。印刷システムの様々な機能及び構成要素は、複数のクライアントコンピュータープラットフォームにわたって分散されてもよく、または分散システムの一部としてタスクを実行するように構成されてもよい。これらの構成要素は、プロトコルを使用してネットワーク上で通信する実行可能コード、中間コード、または解釈コードであってもよい。構成部分は、ネットワーク内で構成部分を識別するために、指定されたアドレスまたは他の識別子を有することができる。

当業者には、本発明の精神または範囲から逸脱することなく、開示されたものに様々な変更を加えることができることは明らかである。したがって、本発明は、これらの変更が特許請求の範囲及びその等価物の範囲内に入ることを条件として、上記に開示された変更及び変形をカバーする。

Claims (20)

1. 第１の印刷装置のデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）は第１の印刷情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥは第２の印刷情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥを第１の印刷装置のＤＦＥに接続してピアツーピアネットワークを形成するステップと、
   第１の印刷装置のＤＦＥと第２の印刷装置のＤＦＥとの間で、前記第１の印刷情報と前記第２の印刷情報を含む印刷装置情報を同期するステップと、
   前記第１の印刷情報における変更を検出するステップと、
   前記第１の印刷情報について検出された変更に基づいて、前記第１の印刷装置のＤＦＥが保有する印刷装置情報を更新するステップと、
   前記第１の印刷情報の変更を示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから前記第２の印刷装置のＤＦＥにピアツーピアネットワーク内で送信するステップと、
   前記第２の印刷装置のＤＦＥにおける印刷装置情報を、前記第１の印刷情報の変更に基づいて更新するステップと、を含む、印刷動作を管理するための方法。
2. 前記第１の印刷装置のＤＦＥと前記第２の印刷装置のＤＦＥとの間でのサブスクリプションを可能にして、前記印刷装置の間で同期された印刷装置情報を更新するステップを更に含む、請求項１に記載の印刷動作を管理するための方法。
3. 第３の印刷装置のＤＦＥをピアツーピアネットワークに追加するステップを更に含み、
   前記第３の印刷装置のＤＦＥは、前記印刷装置の間で同期されている印刷装置情報に対して第３の印刷情報を提供する、請求項１に記載の印刷動作を管理するための方法。
4. 前記第３の印刷情報を前記印刷装置情報で更新するステップを更に含む、請求項３に記載の印刷動作を管理するための方法。
5. 前記更新は、前記第３の印刷情報を、前記印刷装置の間で同期された印刷装置情報に置き換えることを含む、請求項４に記載の印刷動作を管理するための方法。
6. 前記更新は、前記第３の印刷情報を前記印刷装置の間で同期された印刷装置情報と結合することを含む、請求項４に記載の印刷動作を管理するための方法。
7. 前記第３の印刷情報と前記印刷装置情報との間の競合を検出するステップを更に含む、請求項６に記載の印刷動作を管理するための方法。
8. 前記第３の印刷情報のデータに競合に対応する前記印刷装置情報内のデータを上書きするステップを更に含む、請求項７に記載の印刷動作を管理するための方法。
9. 前記第１の印刷情報は、用紙タイプ情報、トーンリプロダクションカーブ（ＴＲＣｓ）、ＩＣＣプロファイル、フォント、スポットカラー、ホットフォルダー、印刷キュー、ＤＦＥ設定、及び印刷装置設定の少なくとも１つを含み、
   前記第２の印刷情報は、用紙タイプ情報、ＴＲＣｓ、ＩＣＣプロファイル、フォント、スポットカラー、ホットフォルダー、印刷キュー、ＤＦＥ設定、及び印刷装置設定の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の印刷動作を管理するための方法。
10. 第１の印刷装置のデジタルフロントエンド（ＤＦＥ）は第１の用紙タイプ情報を保有し、第２の印刷装置のＤＦＥは第２の用紙タイプ情報を保有し、前記第２の印刷装置のＤＦＥを第１の印刷装置のＤＦＥに接続してピアツーピアネットワークを形成するステップと、
    各前記用紙タイプ情報のカラー印刷情報がピアツーピアネットワーク内で利用可能となるように、前記第１の用紙タイプ情報と前記第２の用紙タイプ情報を同期させるステップと、
    前記第１の印刷装置のＤＦＥにおいて第１の用紙タイプ情報のエントリーを更新するステップと、
    前記第１の用紙タイプ情報で更新されたエントリーを示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから第２の印刷装置のＤＦＥに送信するステップと、
    前記第２の印刷装置のＤＦＥにおける第２の用紙タイプ情報のエントリーを、前記第１の用紙タイプ情報において更新されたエントリーを用いて更新するステップと、を含む、複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
11. 前記第１の用紙タイプ情報のエントリーを更新することは、前記第１の用紙タイプ情報からエントリーを削除することを含む、請求項１０に記載の複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
12. 前記第１の用紙タイプ情報のエントリーを更新することは、前記第１の用紙タイプ情報にエントリーを追加することを含む、請求項１０に記載の複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
13. 前記第１の用紙タイプ情報のエントリーを更新することは、前記第１の用紙タイプ情報にエントリーを編集することを含む、請求項１０に記載の複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
14. 前記第１の用紙タイプ情報のエントリーは、前記第１の用紙タイプ情報内の用紙についての印刷情報を含む、請求項１０記載の複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
15. 前記第２の用用紙タイプ情報のエントリーは、前記第２の用用紙タイプ情報内の用紙についての印刷情報を含む、請求項１４に記載の複数の印刷装置間でカラー印刷情報を管理する方法。
16. デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）を有し、該ＤＦＥが第１の印刷情報を保有する第１の印刷装置と、
    ＤＦＥを有し、該ＤＦＥは第２の印刷情報を含む第２の印刷装置と、
    前記第１の印刷装置のＤＦＥと前記第２の印刷装置のＤＦＥとの間の接続機構とを備え、
    前記第１の印刷装置のＤＦＥは、
    前記第１の印刷装置のＤＦＥと前記第２の印刷装置のＤＦＥとの間で、前記第１の印刷情報と前記第２の印刷情報とを含む印刷装置情報を同期させ、
    前記第１の印刷情報の変更を検出し、前記第１の印刷装置のＤＦＥにおける印刷装置情報を前記第１の印刷情報の変更を用いて更新し、
    ピアツーピア印刷装置ネットワーク内で、前記第１の印刷情報の変更を示す信号を、前記第１の印刷装置のＤＦＥから前記第２の印刷装置のＤＦＥに送信し、
    前記第２の印刷装置のＤＦＥにおいて、前記第１の印刷情報の変更に基づき、前記第２の印刷装置の前記ＤＦＥにおける前記印刷装置情報を更新させる、ピアツーピア印刷装置ネットワーク。
17. 前記第１の印刷情報は第１の用紙タイプ情報を含み、前記第２の印刷情報は第２の用紙タイプ情報を含む、請求項１６に記載のピアツーピア印刷装置ネットワーク。
18. 前記第１の印刷装置のＤＦＥは、前記第２の印刷装置のＤＦＥにおける前記第２の用紙タイプ情報のエントリーを、前記第１の印刷装置のＤＦＥにおける前記第１の用紙タイプ情報において更新されたエントリーで更新させる、請求項１７に記載のピアツーピア印刷装置ネットワーク。
19. 前記第１の印刷情報は、用紙タイプ情報、トーンリプロダクションカーブ（ＴＲＣｓ）、ＩＣＣプロファイル、フォント、スポットカラー、ホットフォルダー、印刷キュー、ＤＦＥ設定、及び印刷装置設定の少なくとも１つを含み、
    前記第２の印刷情報は、用紙タイプ情報、ＴＲＣｓ、ＩＣＣプロファイル、フォント、スポットカラー、ホットフォルダー、印刷キュー、ＤＦＥ設定、及び印刷装置設定の少なくとも１つを含む、請求項１６のピアツーピア印刷装置ネットワーク。
20. ＤＦＥを有する第３の印刷装置を更に備え、
    前記第３の印刷装置のＤＦＥは、印刷装置間で同期されている印刷装置情報に対して第３の印刷情報を提供する、請求項１６に記載のピアツーピア印刷装置ネットワーク。

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