JP2023031287A

JP2023031287A - 複合体及びその製造方法

Info

Publication number: JP2023031287A
Application number: JP2022131177A
Authority: JP
Inventors: チェン、チン－ハオ; Ching-Hao Chen; イェー、リャン－ホイ; Liang-Hui Yeh; チェン、ティン－ウェイ; Ting-Wei Chen
Original assignee: Otrajet Inc
Current assignee: Otrajet Inc
Priority date: 2021-08-23
Filing date: 2022-08-19
Publication date: 2023-03-08
Also published as: EP4140688A1

Abstract

【課題】複合体及びその製造方法を提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、柔軟層を第１型と第２型との間に配置し、そのうち、前記柔軟層の少なくとも一部は第１型及び第２型によって定義される成形キャビティ内に配置され、前記成形キャビティは前記第１型の第１キャビティと前記第２型の第２キャビティとを備えるステップと、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１型に向かって押す又は引っ張って、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１キャビティ内に入らせるステップと、成形材料を前記成形キャビティ内に注入して、前記成形材料を前記第１キャビティ内に入れられた前記柔軟層の少なくとも一部と接触して前記複合体を形成するステップとを含む複合体の製造方法を開示する。
【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
本申請案は、２０２１年０８月２３日に出願された米国仮出願番号第６３／２３６，０５１号、２０２１年０８月２３日に出願された米国仮出願番号第６３／２３６，０４４号、２０２２年０１月２４日に出願された米国特許願番号第１７／５８２，７９８号及び２０２２年０８月１８日に出願された台湾特許願番号第１１１１３１１３５号の優先権を主張し、その全内容は、引用により本明細書に組み込まれる。

本発明の複合体及びその製造方法に関し、特に、成形材料を含み、成形装置内で製造される複合体及びその製造方法に関する。

ポリマーを含む成形材料は、高強度、軽量、耐衝撃性、断熱性などの多くの利点を有する。これらの成形材料の製品は、射出成形或いはモールド成形を介して製造することができる。例えばポリマーを溶融し、発泡剤と混合して成形材料を形成した後、力又は圧力を成形材料に加えて、混合物を金型のキャビティ内に射出又は押し出し、前記キャビティ内で混合物を発泡及び冷却させて発泡構造体を形成する。前記発泡構造体をより多くの用途に使用するため、必要性に応じて前記発泡構造体を他の部材と結合して複合体を形成することで、様々な分野で応用できる。

本発明の一目的は、複合体の製造方法を提供することである。

本発明の一具体的実施形態によれば、複合体の製造方法が開示される。前記方法は、柔軟層を第１型と第２型との間に配置し、そのうち、前記柔軟層の少なくとも一部は第１型及び第２型によって定義される成形キャビティ内に配置され、前記成形キャビティは前記第１型の第１キャビティと前記第２型の第２キャビティとを備えるステップと、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１型に向かって押す又は引っ張って、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１キャビティ内に入らせるステップと、成形材料を前記成形キャビティ内に注入して、前記成形材料を前記第１キャビティ内に入れられた前記柔軟層の少なくとも一部と接触して前記複合体を形成するステップとを含む。

本発明の一具体的実施形態によれば、成形材料と柔軟層とを含む複合体の製造方法が開示される。前記方法は、第１型と、前記第１型と係合することができる第２型と、前記第１型及び前記第２型によって定義され、前記第１型の第１キャビティと、前記第２型の第２キャビティとを含む成形キャビティとを備える成形装置を用意するステップと、柔軟層を前記第１型と前記第２型との間に入れるステップと、前記第１型と前記第２型を係合させ、柔軟層の少なくとも一部を前記成形キャビティ内に位置させるステップと、前記成形キャビティにガスを注入又は前記成形キャビティからガスを排出して、柔軟層の少なくとも一部を前記ガスによって前記第１型の内壁に向かって押させる又は引っ張らせるステップと、成形材料を前記成形キャビティ内に注入し、前記成形材料を前記柔軟層と接触して前記複合体を形成させるステップを含み、そのうち、柔軟層の少なくとも一部は、前記成形材料と前記第１型との間に位置し、前記成形材料が発泡材料を含む。

添付の図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読む本発明の態様を最もよく理解できる。この分野における標準的な操作慣行によれば、さまざまな構成要素が一定の縮尺で描かれていない場合があることに留意されたい。実際、論述を明確にするため、さまざまな特徴の寸法を任意に増減することができる。

本発明の一具体的実施形態に係る複合体の概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法を示すフローチャートである。本発明の一具体的実施形態に係る成形材料と柔軟層とを含む複合体の製造方法を示すフローチャートである。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システムの概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システムの概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る図１２及び図１３内の射出成形システムの一部の概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る図１２及び図１３内の破線で囲まれた射出成形システムの部分拡大図である。本発明の一具体的実施形態に係る混合物における発泡剤量と最短距離との関係を示すグラフである。本発明の一具体的実施形態に係る発泡剤とポリマー材料の比対最短距離と混合ローター直径の比の挙動を示すグラフである。本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システムの一部の概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システムの一部の概略図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の上面図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の上面図である。本発明の一具体的実施形態に係る複合体の上面図である。

以下の説明は、提示された主題の異なる特徴を実現するための多くの異なる具体的実施形態又は例を提供する。本発明を単純化するため、構成要素及び配置の具体的実施例を以下に説明する。当然、これらは単なる例であり、限定するものではない。例えば以下に第２の特徴上又は上方に第１の特徴を形成という描写は、直接的に接触する第１特徴と第２特徴を形成する実施形態を含むことができ、又は第１特徴と第２特徴との間に他の特徴を形成する実施形態を含んでもよく、したがって、第１特徴と第２特徴が直接接触することはない。また、本発明は、様々な例において要素符号及び／英字を繰り返すことができる。この繰り返しは、単純化及び明確化を意図しており、これ自体は、説明したさまざまな具体的実施形態及び／又は構成の間の関係を表すものではない。

また、「底部」、「下方」、「下」、「上方」、「上」などのような、空間的に相対的な用語が、図に示されるような、１つの要素又は特徴部の、別の要素又は特徴部に対する関係性を説明する、説明の容易性のために、本明細書で使用される場合がある。空間的に相対的な用語は、図に示される配向に加えて、使用時又は動作時の装置の、種々の配向を包含することを意図する場合がある。装置は、他の方式で配向（９０度又は他の配向で回転）されてもよく、本明細書で使用される空間的に相対的な記述語は、適宜に解釈される。

本発明の広い範囲に開示された数値範囲及びパラメーターは近似値であるが、具体的実施例に記載された数値は可能な限り正確である。ただし、数値には、個々のテスト・測定で得られた標準偏差による特定の誤差が本質的に含まれている。次に、本明細書で使用される際に、用語「約」は一般に、所定の値又は範囲の１０％、５％、１％、或いは０．５％以内を意味する。若しくは、用語「約」は、当業者によって考慮される平均値の許容標準誤差を意味する。操作／動作例を除き、又は特に指定のない限り、本明細書に開示される材料の量、持続時間、温度、動作条件、量の比率などの全ての数値範囲、量、値及び比率は、いずれも全ての場合において用語「大体」、「およそ」、「約」によって修飾されていると理解されたい。したがって、特に明記しない限り、本発明及び特許請求の範囲に記載されている数値・パラメーターは、必要に応じて変更できる近似値である。少なくとも、各数値パラメーターは、報告された有効数字の数と通常の丸め手法の適用に基づいて解釈される必要がある。本明細書では、範囲は１つの端点から別の端点まで、又は２つの端点間で表現できる。特に明記しない限り、本明細書で開示されるすべての範囲には端点が含まれる。

図１は、本発明の一具体的実施形態に係る複合体の概略図である。複合体２０ａは、発泡構造体２１と、柔軟層（ｆｌｅｘｉｂｌｅｌａｙｅｒ）２２とを備える。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、柔軟層２２上に設けられる。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、発泡構造体２１を被覆する。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、柔軟層２２と接触する。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、柔軟層２２に共形である。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１の一部は、柔軟層２２から露出している。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、発泡構造体２１を覆う。いくつかの実施形態において、複合体２０ａは、第１表面２１１と、第１表面２１１の反対側に位置する第２表面２１２とを有し、第２表面２１２が柔軟層２２と接触する。

いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、成形材料を備える。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、成形材料から成る。いくつかの実施形態において、成形材料は、ポリマー材料及び発泡剤を含む。いくつかの実施形態において、ポリマー材料としては、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン（ＳＥＢＳ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性ポリエステルエラストマー（ＴＰＥＥ）などが挙げられる。いくつかの実施形態において、ポリマー材料は、発泡性材料を含む。

いくつかの実施形態において、発泡剤は、ガスを放出すると共にこれにより気泡を形成する物理的又は化学的添加剤を含む。いくつかの実施形態において、発泡剤は当業者に知られている任意のタイプの物理発泡剤を含む。いくつかの実施形態において、発泡剤は、超臨界流体を含む。超臨界流体としては、二酸化炭素又は窒素、炭化水素、クロロフルオロカーボン、或いはこれらの混合物などの不活性ガスが挙げられることができる。ポリマー材料と発泡剤を混合する技術的詳細は、従来技術であるため、ここでその説明を省略する。発泡剤は、気体、液体、または超臨界流体（ＳＣＦ）などの任意の流動可能な物理的状態で供給することができる。いくつかの実施形態において、発泡剤は、超臨界状態にある。

いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、０．４ｇ／ｃｍ^３以下の密度を有する。いくつかの実施形態において、発泡剤が物理発泡剤を含む場合、本発明の発泡構造体２１は、０．４ｇ／ｃｍ^３以下の密度を有し得る。いくつかの実施形態において、発泡剤が物理発泡剤を含む場合、本発明の発泡構造体２１は、０．１ｇ／ｃｍ^３～０．４ｇ／ｃｍ^３の範囲であり得る。

いくつかの実施形態において、発泡構造体２１は、０．４ｇ／ｃｍ^３以下の密度を有する。いくつかの実施形態において、発泡剤が物理発泡剤を含む場合、発泡構造体２１は、０．４ｇ／ｃｍ^３以下の密度を有し得る。いくつかの実施形態において、発泡剤が物理発泡剤を含む場合、本発明の発泡構造体２１は、０．１ｇ／ｃｍ^３～０．４ｇ／ｃｍ^３の範囲であり得る。

いくつかの実施形態において、柔軟層２２の厚さは、均一である。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、ポリマー材料を含む。柔軟層２２のポリマー材料は、成形材料のポリマー材料と類似であっても異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、布材料、皮革材料、ポリマー材料などを含む非柔軟層（図示せず）に置き換えられてもよい。

図２は、本発明の一具体的実施形態に係る複合体の概略図である。いくつかの実施形態において、本発明は、図２に示す複合体２０ｂを提供する。いくつかの実施形態において、図２を参照すると、複合体２０ｂは、曲面２３を備える。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、湾曲して曲面２３を形成し、発泡構造体２１は柔軟層２２に共形である。いくつかの実施形態において、複合体２０ｂは、第１表面２１１と、第１表面２１１の反対側に位置する第２表面２１２とを有し、第２表面２１２が柔軟層２２と接触する。曲面２３は、第２表面２１２に共形である。

本発明は、複合体の製造方法を開示する。上記方法には、多くの操作が含まれ、描写及び説明は操作順序を限定するものと見なされるべきではない。図３は、本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、複合体２０ａ、複合体２０ｂを製造する方法は、図３に示す方法によって形成することができる。いくつかの実施形態において、図３を参照すると、複合体２０ａ、複合体２０ｂを製造する方法９１０は、以下のステップを含む。

ステップ９１１：柔軟層を第１型と第２型との間に配置し、そのうち、上記柔軟層の少なくとも一部は第１型及び第２型によって定義される成形キャビティ内に配置され、上記成形キャビティは上記第１型の第１キャビティと上記第２型の第２キャビティを備える。

ステップ９１２：上記柔軟層の少なくとも一部を上記第１型に向かって押す又は引っ張って、上記柔軟層の少なくとも一部を上記第１キャビティ内に入らせる。

ステップ９１３：成形材料を上記成形キャビティ内に注入して、上記成形材料を上記第１キャビティ内に配置された上記柔軟層の少なくとも一部と接触して上記複合体を形成する。

本発明は、成形材料と柔軟層とを含む複合体の製造方法を開示する。上記方法には、多くの操作が含まれ、描写及び説明は操作順序を限定するものと見なされるべきではない。図４は、本発明の一具体的実施形態に係る成形材料と柔軟層とを含む複合体の製造方法を示すフローチャートである。いくつかの実施形態において、複合体２０ａ、複合体２０ｂを製造する方法は、図４に示す方法によって形成することができる。いくつかの実施形態において、図４を参照すると、複合体２０ａ、複合体２０ｂを製造する方法９２０は、以下のステップを含む。

ステップ９２１：第１型と、上記第１型と係合されることができる第２型と、上記第１型及び上記第２型によって定義され、上記第１型の第１キャビティと上記第２型の第２キャビティとを含む成形キャビティとを備えた成形装置を用意する。

ステップ９２２：柔軟層を上記第１型と上記第２型との間に入れる。

ステップ９２３：上記第１型に上記第２型を係合し、柔軟層の少なくとも一部を上記成形キャビティ内に位置させる。

ステップ９２４：上記成形キャビティにガスを注入又は上記成形キャビティからガスを排出して、柔軟層の少なくとも一部を上記ガスによって上記第１型の内壁に向かって押させる又は引っ張らせる。

ステップ９２５：成形材料を上記成形キャビティ内に注入し、上記成形材料を上記柔軟層と接触して上記複合体を形成させ、そのうち、柔軟層の少なくとも一部は、上記成形材料と上記第１型との間に位置し、かつ、上記成形材料が発泡材料を含む。

図５～図１２は、本発明の一具体的実施形態に係る複合体の製造方法の操作例を示す概略図である。図５～図１２は、複合体２０ｂの製造を例として挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。いくつかの実施形態において、図５を参照すると、方法９２０は、第１型３３と、上記第１型３３と係合することができる第２型３２と、上記第１型３３及び上記第２型３２によって定義され、上記第１型３３の第１キャビティ３３１と上記第２型３２の第２キャビティ３２１とを含むキャビティ３１とを備えた成形装置３０を用意するステップ９２１を含む。

いくつかの実施形態において、図５を参照すると、成形装置３０は、上部モールドベース３４と、上部モールドベース３４の下方に位置する金型とを備える。いくつかの実施形態において、金型は、上部モールドベース３４の下方に位置する第２型３２と、第２型３２に対向する第１型３３とを備える。キャビティ３１は、第２型３２の第２キャビティ３２１と第１型３３の第１キャビティ３３１によって定義され得る。いくつかの実施形態において、第２型３２は、上型で、第１型３３が下型である。

いくつかの実施形態において、第２型３２と第１型３３は、互いに分離されている。いくつかの実施形態において、第２型３２と第１型３３は、互いに係合し、かつ分離可能であり得る。いくつかの実施形態において、第２型３２と第１型３３は、係合させると、キャビティ３１が定義される。いくつかの実施形態において、第１型３３の内側壁３３２は、湾曲する。いくつかの実施形態において、第１型３３の内側壁３３２は、凹曲面、凸曲面、又は凹面及び凸面の組み合わせを含む曲面である。

いくつかの実施形態において、少なくとも１つの供給口３５は、成形装置３０に設けられる。いくつかの実施形態において、供給口３５は、第２型３２又は第１型３３の上方に設けられ、キャビティ３１、第２型３２、第２キャビティ３２１或いは第１キャビティ３３１に連通される。明確かつ単純にするため、図５は、２つの供給口３５を有する金型を示しているが、このような例は単に説明のためであり、実施形態を限定するものではない。１つの金型は第１キャビティ３３１或いは第２キャビティ３２１に連通される１つ又は複数の供給口３５を含み得ることは、当業者が容易に理解し得るものである。

供給口３５は、成形材料をキャビティ３１内に収容するために用いられる。いくつかの実施形態において、成形装置３０には複数の供給口３５が設けられる。成形材料は、供給口３５を介して成形装置３０内に送り込むことができる。いくつかの実施形態において、供給口３５は、異なる幅又は直径を有してもよい。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍをキャビティ３１内に注入し、次いで一定時間を経った後にキャビティ３１内で発泡構造体２１が形成される（図１０）。

いくつかの実施形態において、上部モールドベース３４は、開口部３４１を備える。各開口部３４１は、上部モールドベース３４を通って延在する。上部モールドベース３４は、ねじ、クランプ、固定治具又は固定治具の類似物を介して第２型３２に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態において、上部モールドベース３４の材料は、第２型３２の材料と同じである。いくつかの実施形態において、上部モールドベース３４の幅は、第２型３２又は第１型３３の幅より大きい。

いくつかの実施形態において、成形装置３０は、１つ又は複数の圧力調整システム３６をさらに備える。いくつかの実施形態において、内側壁３３２は、第１キャビティ３３１を定義し、接続口３７２は第１キャビティ３３１に接続される。いくつかの実施形態において、接続口３７１は、第２キャビティ３２１に接続される。いくつかの実施形態において、接続口３７１、３７２は、流体又はガスが成形装置３０に出入りできるように構成される。接続口３７１、３７２の位置、形状及び数は、特に限定されず、必要性に応じて調整することができる。いくつかの実施形態において、接続口３７１、３７２は、各々穴である。

圧力調整システム３６は、第１ガス導管３６１と、第２ガス導管３６２と、ガス源３６３と、第１バルブ３６４と、第２バルブ３６５と、圧力感知ユニット３６６とを含み得る。第１ガス導管３６１は、接続口３７１に結合され、第１ガス導管３６１の他端がガス源３６３に結合される。いくつかの実施形態において、ガス源３６３は、流体又はガスを供給するように構成され、ここで必要性に応じて適した流体又はガスを供給できる。例えば流体又はガスは、空気、不活性ガス等であり得るが、本発明はこれに限定されない。いくつかの実施形態において、第１ガス導管３６１の一端は、接続口３７２に結合される。

いくつかの実施形態において、接続口３７１、３７２は、ガスを供給又は排出するように構成される。第１バルブ３６４は、第１ガス導管３６１に設けられ、ガス源３６３からのガスが第１ガス導管３６１及び接続口３７１を経由してキャビティ３１に入るかどうかを制御する。いくつかの実施形態において、第１バルブ３６４が開いており、第２バルブ３６５が閉じているとき、流体又はガスがキャビティ３１に供給され、第１バルブ３６４が閉じており、第２バルブ３６５が開いているとき、キャビティ３１内の少なくとも一部の流体又はガスが排出される。

いくつかの実施形態において、第２ガス導管３６２は、接続口３７２に接続される。第２バルブ３６５は、第２ガス導管３６２に設けられ、キャビティ３１からのガスが接続口３７２及び第２ガス導管３６２を経由して排出されるかどうかを制御するように構成される。いくつかの実施形態において、第２ガス導管３６２は、接続口３７１に結合される。

いくつかの実施形態において、第２ガス導管３６２の一端は、キャビティ３１に接続され、他端は圧力がキャビティ３１内の圧力より低い空間、例えば外部環境又は負圧空間に連通される。ただし、本発明はこれに限定されるものではない。いくつかの実施形態において、第１バルブ３６４及び第２バルブ３６５は、同時に開いていない。

圧力感知ユニット３６６は、キャビティ３１内の圧力を感知するために用いられる。圧力感知ユニット３６６は、圧力を感知し、キャビティ３１内の圧力を感知した後に圧力情報を提供することができる限り、任意の特定のタイプに限定されない。圧力調整システム３６は、圧力情報に従ってキャビティ３１に出入りするガス状態をリアルタムで変化することで、キャビティ３１内の圧力を調整し、製造された複合体２０ａ、２０ｂに必要な所定の形状及び特性を持たせる。

いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６は、キャビティ３１、第１ガス導管３６１又は第２ガス導管３６２内に設けられる。いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６は、キャビティ３１内に設けられ、供給口３５から離れている。いくつかの実施形態において、圧力調整システム３６は、複数の圧力感知ユニット３６６を有する。複数の圧力感知ユニット３６６の数及び位置は、特に限定されず、例えばキャビティ３１の内側壁に間隔をあけて配置され得、及び／又は第１ガス導管３６１内の任意の場所、及び／又は第２ガス導管３６２内の任意の場所に配置されてもよいが、本発明はこれに限定されない。

いくつかの実施形態において、方法９２０は、図６を参照すると、柔軟層２２を第１型３３と第２型３２との間に配置させるステップ９２２を含む。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、第１型３３の第１キャビティ３３１に配置される。いくつかの実施形態において、柔軟層２２が第１型３３の第１キャビティ３３１に配置された時、柔軟層１２が第１型３３の少なくとも１つの位置決めユニット（図示せず）を介して第１型３３と位置合わせされる。いくつかの実施形態において、ステップ９２２では、第１型３３が第２型３２から分離される。いくつかの実施形態において、上面視において、柔軟層１２と第１キャビティ３３１との重なり部分は、第１型３３と接触していない。いくつかの実施形態において、柔軟層１２は、第１型３３の外周縁に接触し、第１型３３の外周縁により支えられる。いくつかの実施形態において、柔軟層１２の一部は第１型３３の外側に設けられ、上面視において、柔軟層１２の第１型３３の外側に設けられる部分は、第１型３３と重ならない。

いくつかの実施形態において、複合体２０ａ、２０ｂを形成する前に、まず柔軟層２２を軟化して柔靭性を高めることができる。例えば柔靭性を高めるため、赤外線によって約１２０℃で柔軟層２２を４０～４５秒加熱することができる。また、例えば柔軟層２２に紫外線を照射して柔靭性を高めることができる。柔靭性が高められた後、柔軟層２２は、成形過程中に第１型３３の内側壁３３２に対して容易に共形となるようにする。ステップ９２２では、柔軟層２２はまだ内側壁３３２に共形でなく、柔軟層２２の一部はまだ内側壁３３２に接触していない。

いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、ヒーターによって軟化されて柔靭性を高めた後、柔軟層２２を第１型３３の第１キャビティ３３１上に設けられる。いくつかの実施形態において、柔軟層２２を第１型３３の第１キャビティ３３１上に設けられた後、ヒーターにより柔軟層２２を軟化して柔靭性を高める。いくつかの実施形態において、柔靭性が向上された柔軟層２２を第１型３３の第１キャビティ３３１上に設けられる。

いくつかの実施形態において、方法９１０は、図５及び図６を参照すると、柔軟層２２を第１型と第２型との間に配置するステップ９１１を含む。そのうち、柔軟層２２の少なくとも一部は第１型３３及び第２型３２によって定義されるキャビティ３１内に配置され、さらに、キャビティ３１は上記第１型３３の第１キャビティ３３１と上記第２型３２の第２キャビティ３２１とを備える。

いくつかの実施形態において、方法９２０は、図７を参照すると、第１型３３と第２型３２を係合させ、柔軟層２２の少なくとも一部をキャビティ３１内に位置させるステップ９２３を含む。いくつかの実施形態において、第２型３２は、第１型３３の上方に設けられて、第２型３２の第２キャビティ３２１と第１型３３の第１キャビティ３３１によってキャビティ３１を定義する。いくつかの実施形態において、第２キャビティ３２１は、柔軟層２２と第２型３２との間に設けられる。柔軟層２２は、キャビティ３１内に設けられ、第２キャビティ３２１と第１キャビティ３３１との間に配置される。いくつかの実施形態において、第２型３２と第１型３３の型締により、柔軟層２２の位置は、第１型３３と第２型３２との間に固定される。いくつかの実施形態において、ステップ９２３では、柔軟層２２は第１型３３の周縁及び第２型３２の周縁と同時に接触し、第１型３３と第２型３２との間に挟持される。いくつかの実施形態において、第１型３３と第２型３２との間に挟持された柔軟層２２は、わずかに移動されることができる。

いくつかの実施形態において、方法９１０は、図８を参照すると、柔軟層２２の少なくとも一部を第１型３３に向かって押す又は引っ張って、柔軟層２２の少なくとも一部を第１キャビティ３３１内に入らせるステップ９１２を含む。いくつかの実施形態において、方法９２０は、キャビティ３１にガスＧを注入又はキャビティ３１からガスを排出して、柔軟層２２の少なくとも一部をガスＧによって第１型３３の内壁に向かって押させる又は引っ張らせるステップ９２４を含む。

いくつかの実施形態において、キャビティ３１内の柔軟層２２一部は、第１型３３の内側壁３３２に共形である。いくつかの実施形態において、ガスＧを第２型３２からキャビティ３１に注入し及び／又はガスＧを、第１型３３を通じて上記キャビティ３１から排出して、柔軟層２２の一部を第１型３３の内側壁３３２上に付着させる。いくつかの実施形態において、キャビティ３１内にある柔軟層２２の一部が延伸される。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、第１型３３の内側壁３３２を覆う。いくつかの実施形態において、柔軟層２２の別の部分が第２型３２と第１型３３との間に設けられる。いくつかの実施形態において、柔軟層２２が第１型３３の内側壁３３２に対して共形となるようにさせるため、柔軟層２２と第２型３２及び第１型３３に接触している時に柔軟層２２の位置をわずかに移動させることができる。

いくつかの実施形態において、ガスＧは、第１ガス導管３６１を通してキャビティ３１内に注入され、かつガスＧは柔軟層２２を第１型３３の内側壁３３２に向かって押す。いくつかの実施形態において、ガスＧは、第１ガス導管３６１を通してキャビティ３１内に注入され、柔軟層２２が第１型３３の内側壁３３２に接触するまで柔軟層２２を押す。いくつかの実施形態において、ガスＧが注入されるとき、第１バルブ３６４は開かれる。いくつかの実施形態において、ガスＧが注入されるとき、第２バルブ３６５は閉じられる。

いくつかの実施形態において、第１型３３の第１キャビティ３３１内のガスＧは、第２ガス導管３６２を通してキャビティ３１から排出され、柔軟層２２を第１型３３の内側壁３３２に向かって引っ張る。いくつかの実施形態において、ガスＧは、第２ガス導管３６２を通してキャビティ３１排出される。いくつかの実施形態において、ガスＧが排出されるとき、第２バルブ３６５が開かれる。いくつかの実施形態において、ガスＧが排出されるとき、第１バルブ３６４が開かれる。

いくつかの実施形態において、ガスＧは、第１ガス導管３６１を通してキャビティ３１に注入され、同時に第２ガス導管３６２を通してキャビティ３１から排出され、柔軟層５２は第１型３３の内側壁３３２に移動される。

いくつかの実施形態において、方法９１０は、図９及び図１０を参照すると、成形材料Ｍをキャビティ３１内に注入して、成形材料Ｍを第１キャビティ３３１内に入れられた柔軟層２２の少なくとも一部と接触して複合体２０ａを形成するステップ９１３を含む。いくつかの実施形態において、方法９２０は、成形材料Ｍをキャビティ３１内に注入し、成形材料Ｍを柔軟層２２と接触して複合体２０ｂを形成させ、そのうち、柔軟層２２の少なくとも一部は、成形材料Ｍと第１型３３との間に位置し、成形材料Ｍが発泡材料を含む特徴とするステップ９２５を含む。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍは、発泡剤を含む。

いくつかの実施形態において、図９を参照すると、ステップ９１３又はステップ９２５の前に、方法９１０及び方法９２０は、成形材料Ｍを成形装置３０のキャビティ３１に注入又は射出する前、キャビティ３１に第１所定圧力を有させるステップをさらに含む。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍをキャビティ３１に射出或いは注入する前にキャビティ３１に第１所定圧力があることを感知するまで、キャビティ３１に接続された圧力調整システム３６を介して、ガスＧをキャビティ３１に注入する。いくつかの実施形態において、ガスＧは、第１ガス導管３６１を通してキャビティ３１に注入される。いくつかの実施形態において、ガスＧは、必要に応じて任意の適切なガス、例えば空気であるが、本発明はこれに限定されない。いくつかの実施形態において、成形装置３０が第１所定圧力を有した後、成形材料Ｍを射出或いは注入し始める。

いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６は、キャビティ３１内の圧力が大気圧であることを感知する。いくつかの実施形態において、ガスＧが第１ガス導管３６１を通してキャビティ３１に注入されるように、第１バルブ３６４が開かれている。いくつかの実施形態において、供給口３５が閉じたとき、ガスＧは、圧力調整システム３６を介してキャビティ３１に注入される。いくつかの実施形態において、ガスＧは、供給口３５を通してキャビティ３１に注入される。

いくつかの実施形態において、ガスＧをキャビティ３１に注入している間、キャビティ３１内の圧力を感知し続ける。いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６は、キャビティ３１内の圧力を感知し続け、キャビティ３１に第１所定圧力があることを感知するまで、ガスＧをキャビティ３１に注入し、その後、圧力調整システム３６の第１バルブ３６４及び第２バルブ３６５を閉じ、ガスＧキャビティ３１へのガスＧの注入を止める。いくつかの実施形態において、第１所定圧力は大気圧より高い。いくつかの実施形態において、第１所定圧力は、大気圧より低い。いくつかの実施形態において、キャビティ３１のサイズは８００ｃｃで、第１所定圧力が２５ｋｇ／ｃｍ^３である。いくつかの実施形態において、キャビティ３１は、２０リットルのガスＧを含む。

いくつかの実施形態において、ステップ９１３又はステップ９２５の前に、キャビティ３１は、第１所定圧力を有し、圧力調整システム３６の第１バルブ３６４及び第２バルブ３６５の両方が閉じられる。

いくつかの実施形態において、図１０を参照すると、成形材料Ｍがキャビティ３１内に注入又は射出されて、成形材料Ｍを柔軟層２２と接触させる。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍがキャビティ３１内で膨張し、発泡する。成形材料Ｍが硬化した後、発泡構造体２１を形成し、柔軟層２２と接触して複合体２０ｂを形成する。いくつかの実施形態において、柔軟層２２は、発泡構造体２１の一部を被覆する。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１の一部は、キャビティ３１内の柔軟層２２の一部に接合される。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１及び柔軟層２２がキャビティ３１を満たす。

いくつかの実施形態において、成形材料Ｍを成形装置３０のキャビティ３１に注入又は射出する過程中で、キャビティ３１内の圧力が急速に変化し、圧力感知ユニット３６６がキャビティ３１内の圧力を連続的に感知する。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍがキャビティ３１内に注入又は射出され、第１所定圧力を成形材料Ｍに加える。

いくつかの実施形態において、成形材料Ｍを供給口３５から成形装置３０のキャビティ３１内に注入又は射出することで、キャビティ３１内の圧力を増加する。いくつかの実施形態において、成形装置３０のキャビティ３１内の圧力は、第１所定圧力を超えて上昇する。いくつかの実施形態において、成形装置３０のキャビティ３１内の圧力は、第１所定圧力から第２所定圧力まで上昇する。

いくつかの実施形態において、第１所定圧力を有するキャビティ３１に成形材料Ｍを注入又は射出した後、キャビティ３１内の圧力が増加するので、第２所定圧力の設定はキャビティ３１が適切な圧力範囲内に保持することを確保する。いくつかの実施形態において、キャビティ３１が第２所定圧力に達すると、キャビティ３１へ成形材料Ｍの射出を止める。

いくつかの実施形態において、成形材料Ｍは、所定の比率のポリマー材料及び発泡剤を含む。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍは、所定の重量を有する。いくつかの実施形態において、第１所定圧力を有するキャビティ３１内に成形材料Ｍを注入又は射出する過程の継続時間は１秒未満である。いくつかの実施形態において、キャビティ３１が第１所定圧力を有するので、成形材料Ｍの充填完了時間は０．５秒未満であり得る。射出中又は射出完了時に、圧力感知ユニット３６６はキャビティ３１内の圧力をリアルタイムで感知し、圧力情報を提供することで、圧力調整システム３６は圧力情報に従ってキャビティ３１内の圧力を調整し、キャビティ３１内の圧力を所定の圧力範囲内に保持できるようにさせる。いくつかの実施形態において、注入又は射出中、成形材料Ｍの温度は成形装置３０の温度よりも高い。

いくつかの実施形態において、ステップ９１３又はステップ９２５の後、方法９１０及び方法９２０は、ガスＧをキャビティ３１に射出した後、キャビティ３１からガスＧの一部を排出するステップをさらに含む。いくつかの実施形態において、方法９１０及び方法９２０は、成形材料Ｍをキャビティ３１内で発泡させ、成形材料Ｍがキャビティ３１内で発泡する時、１秒未満で圧力調整システム３６を介してガスＧの少なくとも一部をキャビティ３１から排出するステップをさらに含む。ガスＧの少なくとも一部が排出されるので、発泡工程後の成形材料Ｍから成る発泡構造体２１の密度を小さくすることができる。いくつかの実施形態において、ガスＧの少なくとも一部は、第１ガス導管３６１及び／或いは第２ガス導管３６２を通してキャビティ３１から排出される。いくつかの実施形態において、ガスＧの少なくとも一部は、成形材料Ｍの発泡工程中又は工程後にキャビティ３１から排出される。いくつかの実施形態において、ガスＧの少なくとも一部が排出されている間に、キャビティ３１内の圧力が第２所定圧力から低下する。

例えばキャビティ３１のサイズは、８００ｃｃで、第１所定圧力は２５ｋｇ／ｃｍ^３（キャビティ３１内には２０ＬガスＧが含まれる）であり、ガスＧが０．３秒～０．６秒内にキャビティ３１から排出され、ガスＧの排出速度が３３Ｌ／ｓｅｃ～６６Ｌ／ｓｅｃである。

いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６はキャビティ３１内の圧力が第２所定圧力より大きいことを感知した時、キャビティ３１内の圧力が所定の圧力範囲内にあるまで、キャビティ３１内のガスＧの一部が排出される。いくつかの実施形態において、所定の圧力範囲は、第１所定圧力と第２所定圧力との間にある。いくつかの実施形態において、第１バルブ３６４が開かれ、キャビティ３１内のガスＧの一部が第１ガス導管３６１を通して排出される。いくつかの実施形態において、第２バルブ３６５が開かれ、キャビティ３１内のガスＧの一部が第２ガス導管３６２を通して排出される。

いくつかの実施形態において、方法９１０及び方法９２０は、成形装置３０から複合体２０ｂを除去するステップをさらに含む。いくつかの実施形態において、図１１を参照すると、第１型３３と第２型３２を分離し、複合体２０ｂを成形装置３０から取り出す。いくつかの実施形態において、第１型３３を固定し、第２型３２を移動して、第１型３３と第２型３２を分離させる。いくつかの実施形態において、第２型３２を固定し、第１型３３を移動して、第１型３３と第２型３２を分離させる。

図１２及び図１３は、本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システムの概略図である。いくつかの実施形態において、図１２及び図１３を参照すると、成形材料Ｍは、押出システム１０によって製造され、かつ押出システム１０が成形材料Ｍを直接に成形装置３０に注入する。いくつかの実施形態において、押出システム１０は、成形材料Ｍを排出通路５０内に射出し、成形材料Ｍが排出通路５０を経由して押出システム１０から成形装置３０に射出又は注入される。いくつかの実施形態において、射出成形システム１００は、押出システム１０と、排出通路５０と、成形装置３０とを備える。いくつかの実施形態において、押出システム１０は、複数の排出通路５０に対応する。明確かつ単純にするため、図１２及び図１３は、１つの成形装置３０に対応する２つの排出通路５０を示すが、この例は、例示のみを目的とし、実施形態を限定することを意図しない。

いくつかの実施形態において、押出システム１０は、排出通路５０に接続又は連通される。排出通路５０の数は、成形材料Ｍの特性に応じて調整し得る。排出通路５０は、互いに平行に延在し、互いに隣り合って配置される。いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、同じ量又は異なる量の成形材料Ｍを収容し得る。排出通路５０は、同じ量又は異なる量の成形材料Ｍを成形装置３０内に排出し得る。いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、押出システム１０から注入された同じ量又は異なる量の成形材料Ｍを収容し得る。いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、押出システム１０から注入された同じ体積又は異なる体積の成形材料Ｍを収容し得る。排出通路５０は、同じ体積又は異なる体積の成形材料Ｍを成形装置３０内に排出することができる。いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、同じ温度または異なる温度で動作することができる。

いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、押出システム１０から離れる材料排出口５１に対応する。供給口３５は、材料排出口５１と突き合わされるように構成され、材料排出口５１は成形材料Ｍを供給口３５内に押し出すために用いられる。いくつかの実施形態において、各材料排出口５１は、同じ又は異なる幅或いは直径を有してもよく、したがって成形材料Ｍが各材料排出口５１で同じ又は異なる流速を有してもよい。いくつかの実施形態において、各材料排出口５１の幅或いは直径は、属する排出通路５０に対応して調整される。いくつかの実施形態において、材料排出口５１は、異なる質量又は体積の成形材料Ｍを押し出すことができる。

排出通路５０は、同時又は個別に、移動、延在或いは後退し得る。いくつかの実施形態において、排出通路５０の材料排出口５１は、成形装置３０内に延在し、成形装置３０から後退し得る。いくつかの実施形態において、排出通路５０の材料排出口５１は、対応する供給口３５内に延在し、対応する供給口３５から後退し得る。

いくつかの実施形態において、図１２を参照すると、成形材料Ｍをキャビティ３１に注入する前、押出システム１０及び排出通路５０は、成形装置３０から離れている。いくつかの実施形態において、押出システム１０及び排出通路５０は、キャビティ３１の上方に移動される。いくつかの実施形態において、押出システム１０及び排出通路５０は、成形装置３０の上方に位置決めされる。いくつかの実施形態において、排出通路５０は、成形装置３０の上部モールドベース３４の対応する開口部３４１と位置合わせされる。

いくつかの実施形態において、図１３を参照すると、排出通路５０が対応する開口部３４１と位置合わせされた後、上部モールドベース３４の対応する開口部３４１に収容されるまで、成形装置３０に向かって移動される。その後材料排出口５１を成形装置３０の対応する供給口３５に突き合わせる。いくつかの実施形態において、上部モールドベース３４の開口部３４１は、対応する排出通路５０を収容するように構成される。いくつかの実施形態において、開口部３４１の数は、排出通路５０の数に対応する。いくつかの実施形態において、排出通路５０は、成形装置３０に向けて垂直に移動されて、上部モールドベース３４の対応する開口部３４１に収容されるようにさせる。いくつかの実施形態において、各排出通路５０は、少なくとも部分的に上部モールドベース３４によって取り囲まれ、材料排出口５１がそれぞれ対応する供給口３５と突き合わされる。

材料排出口５１が対応する供給口３５と突き合わされた後、材料排出口５１と対応する供給口３５とが成形材料Ｍの流路を形成し、排出通路５０が供給口３５を介してキャビティ３１と連通し、かつ成形材料Ｍがキャビティ３１に注入される準備が整う。材料排出口５１は、成形材料Ｍが成形装置３０から漏れ出さないように、対応する供給口３５と密嵌しなければならない。

いくつかの実施形態において、図１４を参照すると、成形材料Ｍを調製するための押出システム１０は、溶融ユニット１２０と、混合ユニット１３０と、発泡剤供給ユニット１４０と、射出ユニット１５０と、第１流動制御要素１６１と、第２流動制御要素１６２と、監視モジュール１８０とを備える。

いくつかの実施形態において、溶融ユニット１２０は、ポリマー材料を送るように構成される。いくつかの実施形態において、溶融ユニット１２０は、加圧カセット１２１と、第１供給通路１２２と、第１排出通路１２３と、押し部材１２４とを備える。いくつかの実施形態において、溶融ユニット１２０は、供給ホッパー１２５をさらに備える。

いくつかの実施形態において、第１供給通路１２２及び第１排出通路１２３は、加圧カセット１２１の両端にそれぞれ配置される。いくつかの実施形態において、第１供給通路１２２は、加圧カセット１２１の内部空間１２１１と連通し、第１排出通路１２３が加圧カセット１２１の外部空間と連通し、ここで第１供給通路１２２がポリマー材料を加圧カセット１２１の内部空間１２１１に送るように構成される。いくつかの実施形態において、供給ホッパー１２５は、第１供給通路１２２を経由してポリマー材料を加圧カセット１２１の内部空間１２１１に送るように構成される。

押し部材１２４は、ポリマー材料を第１供給通路１２２から第１排出通路１２３に送るように構成される。いくつかの実施形態において、押し部材１２４は、加圧カセット１２１の内部空間１２１１に内設される。いくつかの実施形態において、押し部材１２４は、第１供給通路１２２と第１排出通路１２３との間の加圧カセット１２１の内部空間１２１１に内設され、ポリマー材料を第１排出通路１２３に向けて押すために用いられる。いくつかの実施形態において、押し部材１２４は、加圧カセット１２１に対して回転可能である。いくつかの実施形態において、押し部材１２４の回転により、ポリマー材料を第１供給通路１２２から第１排出通路１２３に送る。いくつかの実施形態において、押し部材１２４は、加圧カセット１２１の縦軸に平行な方向に移動できない。

いくつかの実施形態において、押し部材１２４の長さは、加圧カセット１２１の長さに沿って延び、加圧カセット１２１の内側壁１２１２と押し部材１２４との間の最短距離Ｄ１と押し部材１２４の直径Ｄ２の比は約１：１５００～約１：４５００の範囲内で、溶融ユニット１２０によりポリマー材料を均一に溶融し得る。いくつかの実施形態において、加圧カセット１２１の内側壁１２１２と押し部材１２４との間の最短距離Ｄ１は、０．３ｍｍ以下の程度である。いくつかの実施形態において、加圧カセット１２１の内側壁１２１２と押し部材１２４との間の最短距離Ｄ１は、０．０１～０．０５ｍｍの範囲である。

混合ユニット１３０は、溶融ユニット１２０からポリマー材料を受け取るように構成され、ポリマー材料を発泡剤と混合して、ポリマー材料と発泡剤との混合物を形成するように構成される。混合ユニット１３０は、中空混合ボックス１３１と、第２供給通路１３２と、第２排出通路１３３と、混合ローター１３４とを備える。いくつかの実施形態において、混合物は、成形材料Ｍである。いくつかの実施形態において、ポリマー材料と発泡剤との混合物が混合ユニット１３０によって均一に混合された後に成形材料Ｍを形成する。

第２供給通路１３２及び第２排出通路１３３は、中空混合ボックス１３１の両端にそれぞれ配置される。いくつかの実施形態において、第２供給通路１３２は、ポリマー材料を送るように構成される。いくつかの実施形態において、第２排出通路１３３は、混合物を排出するよう構成される。

混合ローター１３４は、ポリマー材料を発泡剤と混合して、中空混合ボックス１３１内で混合物を形成するように構成される。いくつかの実施形態において、混合ローター１３４は、中空混合ボックス１３１に内設される。いくつかの実施形態において、混合ローター１３４は、混合ボックス内の混合物を撹拌するため、第２供給通路１３２と第２排出通路１３３との間の中空混合ボックス１３１に内設される。混合ローター１３４は、回転によりポリマー材料と発泡剤を混合し、ポリマー材料と発泡剤との混合物を第２供給通路１３２から第２排出通路１３３に送る。いくつかの実施形態において、混合ローター１３４は、中空混合ボックス１３１の縦軸に平行な方向に移動できない。

いくつかの実施形態において、混合ローター１３４の長さは、中空混合ボックス１３１長さに沿って延在し、中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１と混合ローター１３４との間の最短距離Ｄ３と混合ローター１３４の直径Ｄ４の比は約１：１５００～約１：４５００の範囲内で、押出システム１０によって調製された混合物は一貫して均一であり得る。いくつかの実施形態において、混合物は、複数の部分に分割することができ、押出システム１０によって調製された混合物の各部分の発泡剤とポリマー材料の比は実質的に一定である。いくつかの実施形態において、混合物の第１の位置内のポリマー材料と発泡剤の比は、混合物の第２の位置内のポリマー材料と発泡剤の比に実質的に等しい。いくつかの実施形態において、中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１と混合ローター１３４との間の最短距離Ｄ３は、０．３ｍｍ以下の程度である。いくつかの実施形態において、中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１と混合ローター１３４との間の最短距離Ｄ３は、０．０１～０．０９ｍｍの範囲である。

図１５は、いくつかの実施形態において、本発明の態様による押出システムの一部の拡大図である。中空混合ボックス１３１内で溶融ポリマー材料と発泡剤を均一に混合するため、いくつかの実施形態において、図１４及び図１５を参照すると、混合ローター１３４は、中空混合ボックス１３１内に回転可能に設けられた円筒形の柱状体１３４１と、柱状体１３４１の外周に設けられた環状凹溝部１３４２とを備える。したがって、柱状体１３４１が回転した時、ポリマー材料及び発泡剤が凹溝部１３４２によって攪拌されることで、所望の混合効果が得られる。いくつかの実施形態において、最短距離Ｄ３は、凹溝部１３４２と中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１との間の最短距離である。

いくつかの実施形態において、最短距離Ｄ３が凹溝部１３４２と中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１との間の最短距離である場合、最短距離Ｄ３は、０．０１～０．０９ｍｍの範囲である。いくつかの実施形態において、混合ローター１３４の直径Ｄ４は、４５～７５ｍｍの範囲である。表１は、最短距離Ｄ３、直径Ｄ４及び凹溝部１３４２と中空混合ボックス１３１の内側壁１３１１との間の最短距離Ｄ３と混合ローター１３４の直径Ｄ４との対応する比率を示している。

図１６は、本発明の一具体的実施形態に係る混合物内の発泡剤量と最短距離との関係を示すグラフである。いくつかの実施形態において、図１６を参照すると、最短距離Ｄ３が実質的に０．０１ｍｍ未満である場合、混合物中の発泡剤の量は実質的に０．８／ｃｍ^３よりも多い。いくつかの実施形態において、混合物中の発泡剤の量は０．８／ｃｍ^３を大幅に超える場合、発泡後の所定量の混合物内の気泡密度は１８００００／ｃｍ^３を大幅に超える。

図１７は、本発明の一具体的実施形態に係る発泡剤とポリマー材料の比対最短距離と混合ローター直径の比の挙動を示すグラフである。いくつかの実施形態において、最短距離Ｄ３と直径Ｄ４の比は、１：１５００～１：４５００の範囲にある場合、発泡剤とポリマー材料の均一性が最適化される。換言すれば、混合ローター１３４による発泡剤とポリマー材料の混合は均質かつ均一である。いくつかの実施形態において、最短距離Ｄ３と直径Ｄ４の比は、１：１５００～１：４５００の間の範囲にある場合、図１７を参照すると、所定量の混合物中の発泡剤とポリマー材料の比は、４：１～３：１の範囲である。いくつかの実施形態において、所定量の混合物中の発泡剤とポリマー材料の比は、約１：１である。いくつかの実施形態において、所定の混合物中の発泡剤とポリマー材料の比は、４：１～３：１の範囲である場合、発泡後、所定量の混合物中の気泡とポリマー材料の比も４：１～３：１の範囲である。いくつかの実施形態において、発泡後、所定量の混合物中の気泡とポリマー材料の比は約４：１である。

いくつかの実施形態において、溶融ユニット１２０は、ポリマー材料を収容するように構成され、第１圧力を有する加圧カセット１２１を含み、混合ユニット１３０は第２圧力を有する中空混合ボックス１３１を含む。いくつかの実施形態において、逆流を防止するため、第１圧力は、第２圧力よりも大きい。いくつかの実施形態において、第１圧力と第２圧力との間の差によって、ポリマー材料は溶融ユニット１２０から混合ユニット１３０に引き出される。いくつかの実施形態において、監視モジュール１８０のセンサー１８２は、溶融ユニット１２０内部の第１圧力を感知する。いくつかの実施形態において、監視モジュール１８０のセンサー１８２は、混合ユニット１３０内部の第２圧力を感知する。

発泡剤供給ユニット１４０は、混合ユニット１３０に接続され、発泡剤を混合ユニット１３０に送るよう構成される。いくつかの実施形態において、発泡剤供給ユニット１４０は、第１流動制御要素１６１と第２流動制御要素１６２との間に位置する。いくつかの実施形態において、発泡剤供給ユニット１４０は、第１流動制御要素１６１に近接し、第２流動制御要素１６２から離れるように構成される。

いくつかの実施形態において、発泡剤源（図示せず）が発泡剤供給ユニット１４０に接続され、当業者に知られている任意のタイプの発泡剤を供給するように構成される。いくつかの実施形態において、発泡剤は、発泡剤供給ユニット１４０によって混合ユニット１３０に導入された後、超臨界流体状態にある。

いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、溶融ユニット１２０を混合ユニット１３０の第１ポート１７１に接続するように構成される。第１ポート１７１は、ポリマー材料を溶融ユニット１２０から混合ユニット１３０に導入するように構成される。第１ポート１７１は、溶融ユニット１２０と混合ユニット１３０との間に位置する。いくつかの実施形態において、第１ポート１７１は、ポリマー材料を溶融ユニット１２０の加圧カセット１２１から混合ユニット１３０の中空混合ボックス１３１に導入するように構成される。いくつかの実施形態において、第１圧力と第２圧力との間の差により、ポリマー材料を溶融ユニット１２０から第１ポート１７１を経由して混合ユニット１３０に搬送及び／又はポンピングする。

いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、溶融ユニット１２０と混合ユニット１３０との間に設けられ、溶融ユニット１２０から混合ユニット１３０へのポリマー材料の流動を制御するように構成される。第１流動制御要素１６１は、バルブ、可動蓋などであり得る。

いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、開状態と閉状態の間で切り替わるように構成される。第１流動制御要素１６１の開状態は、ポリマー材料が溶融ユニット１２０から混合ユニット１３０に流れることを可能にし、かつ第１流動制御要素１６１の閉状態はポリマー材料が混合ユニット１３０から溶融ユニット１２０に逆流することを防止する。

いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、溶融ユニット１２０と混合ユニット１３０との間の圧力差を維持するように構成される。いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、開状態と閉状態との間で切り替えることによって、溶融ユニット１２０と混合ユニット１３０との間の圧力差を維持して、ポリマー材料が混合ユニット１３０の中空混合ボックス１３１から溶融ユニット１２０の加圧カセット１２１に逆流できないように構成される。いくつかの実施形態において、第１流動制御要素１６１は、第１圧力と第２圧力との間の圧力差を維持するため、第１圧力及び／又は第２圧力を調節するように構成される。いくつかの実施形態において、第１圧力が第２圧力に接近する時、第１流動制御要素１６１は、閉状態にある。

いくつかの実施形態において、射出ユニット１５０は、混合ユニット１３０の第２排出通路１３３から排出される混合物を受け取り、混合物を射出ユニット１５０から排出するように構成される。いくつかの実施形態において、射出ユニット１５０は、混合物を射出するように構成され、排出通路５０が射出ユニット１５０に連通される。

いくつかの実施形態において、射出ユニット１５０は、混合物を収容するように構成された中空計量カートリッジ１５１を備える。中空計量カートリッジ１５１は、中空の内部空間１５１１を有し、内部空間１５１１が第２排出通路１３３に連通され、混合物を収容するように構成される。射出ユニット１５０は、中空計量カートリッジ１５１の内部空間１５１１に連通された連絡通路１５２と、中空計量カートリッジ１５１の内部空間１５１１に摺動可能に設けられ、出口１５４を介して混合物を中空計量カートリッジ１５１から排出するように構成された排出部材１５３とをさらに備える。

いくつかの実施形態において、監視モジュール１８０は、押出システム１０をリアルタイムで監視するように構成される。いくつかの実施形態において、監視モジュール１８０は、中央処理装置１８１と、中央処理装置１８１と電気的に接続する又は通信できるセンサー１８２とを備える。いくつかの実施形態において、複数のセンサー１８２は押出システム１０全体に設けられ、少なくとも１つの加工条件（例えば溶融ユニット１２０のポリマー材料の流速又は粘度、射出ユニット１５０内に蓄積された成形材料Ｍの量、溶融ユニット１２０内の第１圧力、混合ユニット１３０内の第２圧力、射出ユニット１５０内の第３圧力、第１圧力と第２圧力との間の圧力差、第２圧力と第３圧力との間の圧力差、各ユニットの温度、押し部材１２４及び混合ローター１３４の回転速度、或いは発泡剤供給ユニット１４０を通る発泡剤の流量及び量）を感知するように構成され、例えば押出システム１０の所定位置（例えば溶融ユニット１２０、混合ユニット１３０、射出ユニット１５０、発泡剤供給ユニット１４０、第１ポート１７１、第２ポート１７２、出口１５４、第１流動制御要素１６１又は第２流動制御要素１６２）に設けられ得るがこれらに限定されない。例えば少なくとも１つのセンサー１８２は、各ユニットに設置され、対応するユニットの加工条件を感知するために用いられる。いくつかの実施形態において、センサー１８２は、加工条件を検出し、検出された加工条件に基づいて信号又はデータをさらなる分析のために中央処理装置１８１に伝送するように構成される。センサー１８２の数は、必要に応じて調整することができる。

いくつかの実施形態において、監視モジュール１８０は、センサー１８２によって感知された加工条件及び／又は中央処理装置１８１の分析に従って、押出システム１０の対応する位置の加工条件を自動的に監視し、即座に調整することができる。センサー１８２は、加工条件を感知し、感知した後に情報を提供できる限り、特定のタイプに限定されない。中央処理装置１８１は、この情報に従って加工条件を変更することで、各ユニットの加工条件を調整して、製造された成形材料Ｍに所望の特性を持たせる。

いくつかの実施形態において、ポリマー材料及び発泡剤を含む成形材料Ｍの押出方法は、ポリマー材料を溶融ユニット１２０から混合ユニット１３０に送り、発泡剤を発泡剤供給ユニット１４０から混合ユニット１３０に送り、混合ユニット１３０内でポリマー材料と発泡剤を混合して成形材料Ｍを形成するステップを含む。上記方法は、成形材料を混合ユニット１３０から射出ユニット１５０に送るステップと、射出ユニット１５０から成形材料Ｍを排出するステップとをさらに含む。いくつかの実施形態において、成形材料Ｍは、射出ユニット１５０から排出通路５０に入り、次いで、排出通路５０から成形装置３０に入る。

いくつかの実施形態において、図１２及び図１３を再度参照すると、射出成形システム１００は、制御システム６０をさらに備える。制御システム６０は、押出システム１０、排出通路５０及び成形装置３０を制御するように構成される。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、押出システム１０、排出通路５０及び成形装置３０をリアルタイムに制御するように構成されている。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、押出システム１０の監視モジュール１８０とリアルタイムで通信することができる。

いくつかの実施形態において、制御システム６０は、中央処理装置６１と、中央処理装置６１と電気的に接続する又は通信できる複数のセンサー６２とを備える。いくつかの実施形態において、センサー６２は、射出成形システム１００全体に設けられ、射出成形システム１００の所定位置（例えば排出通路５０及び成形装置３０、材料排出口５１、供給口３５及びキャビティ３１などの位置合わせ）に設けられて、少なくとも１つの加工条件（例えば排出通路５０を通る成形材料Ｍの流速又は粘度、排出通路５０から排出される成形材料Ｍの量、キャビティ３１内部の圧力など）を感知するように構成される。例えば少なくとも１つのセンサー６２は、材料排出口５１に設置され、材料排出口５１の加工条件を感知するために用いられる。いくつかの実施形態において、センサー６２は、この加工条件を検出し、検出された加工条件に基づいて、信号或いはデータをさらなる分析のために中央処理装置６１に伝送するように構成される。

いくつかの実施形態において、制御システム６０は、排出通路５０がいつ成形装置３０と突き合わされるかを制御する。いくつかの実施形態において、ケーブル６３は、制御システム６０と押出システム１０、排出通路５０及び成形装置３０との間に電気的に接続される。ケーブル６３は、信号を成形装置３０から押出システム１０及び排出通路５０に伝送するように構成される。

いくつかの実施形態において、制御システム６０は、圧力感知ユニット３６６によって検出された圧力情報を処理し、かつ押出システム１０の混合条件及び排出通路５０の押出量とタイミングを調整するように構成される。いくつかの実施形態において、圧力感知ユニット３６６は、圧力情報を制御システム６０に提供し、制御システム６０が上記圧力情報に基づいて第１バルブ３６４及び第２バルブ３６５を調整する。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、圧力情報に基づいてキャビティ３１に出入りするガスの状態をリアルタイムで調整し、排出通路５０からキャビティ３１へ成形材料Ｍを射出するタイミング及び量を調整するので、射出成形プロセスでは、射出量及び射出速度が適切又は所定の範囲内にあり、キャビティ３１内の圧力が常に適切または所定の圧力範囲内にある。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、また供給口３５の供給条件及びガス源３６３のガス供給条件を制御する。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、第１バルブ３６４、第２バルブ３６５、圧力感知ユニット３６６及び供給口３５に電気的に接続される。

いくつかの実施形態において、射出成形システム１００は、支持装置４０をさらに含む。支持装置４０は、排出通路５０と成形装置３０との接合を容易にするように構成されている。支持装置４０は、射出成形システム１００内の任意の適切な位置に配置し得る。

いくつかの実施形態において、支持装置４０は、排出通路５０を支持するように構成される。いくつかの実施形態において、支持装置４０は、成形材料Ｍの射出中に排出通路５０と成形装置３０とが分離するのを防止するために用いられる。いくつかの実施形態において、制御システム６０は、支持装置４０をリアルタイムで制御する。

いくつかの実施形態において、支持装置４０は、互いに接合するように構成された第１要素４１及び第２要素４２を備え、第１要素４１は押出システム１０又は排出通路５０から突出し、第２要素４２は成形装置３０の各々の上に設けられるが、本発明はこれに限定されない。いくつかの実施形態において、第１要素４１と第２要素４２は互いに緊密に挟持し得、例えば第２要素４２は第１要素４１を受けるように構成される。

いくつかの実施形態において、支持装置４０は、成形装置３０のキャビティ３１の上に配置される。いくつかの実施形態において、第１要素４１は、排出通路５０の上に配置され、第２要素４２が成形装置３０の上に配置される。いくつかの実施形態において、第２要素４２は、成形装置３０の上部モールドベース３４上に配置される。いくつかの実施形態において、第１要素４１は、押出システム１０又は排出通路５０の一部で、第２要素４２が成形装置３０の一部である。いくつかの実施形態において、第１要素４１は、押出システム１０の一部であり、かつ排出通路５０の近傍に配置され、第２要素４２が成形装置３０の上部モールドベース３４の上に配置される又は面する。いくつかの実施形態において、第１要素４１と第２要素４２は互いに接合できるので、排出通路５０を成形装置３０の上部モールドベース３４と緊密に接合させる。

いくつかの実施形態において、成形材料Ｍの射出中に押出システム１０と成形装置３０とが分離するのを防止するため、接合された第１要素４１が外力を受けることで、第２要素４２に押し付ける。上記外力は、閾値以上である。キャビティ３１内の圧力及び材料排出口５１の直径又はその他の要因に従って上記閾値を調整し得る。

第１要素４１の位置及び数は、必要に応じて調整可能であり、特に限定されない。第２要素４２の位置及び数も必要に応じて調整可能であり、特に限定されない。いくつかの実施形態において、第２要素４２の位置及び数は、第１要素４１の位置及び数に対応する。いくつかの実施形態において、第１要素４１は、排出通路５０上の任意の適切な位置に配置することができ、第２要素４２が成形装置３０上の任意の適切な位置に配置することができる。いくつかの具体的実施形態において、第２要素４２は、第２型３２の上に配置される。

図１８及び図１９は、本発明の一具体的実施形態に係る射出成形システム１００の一部の概略図である。いくつかの実施形態において、図１８を参照すると、支持装置４０は、ロック状態及びびアンロック状態の２つの状態のうちの１つにあってもよい。アンロック状態では、第１要素４１は対応する第２要素４２内に入るが第２要素４２によってロックされていない。換言すれば、支持装置４０がアンロック状態にある時、第１要素４１は第２要素４２から引き出すことができる。ロック状態では、第１要素４１は対応する第２要素４２に入り、第２要素４２でロックされて、第１要素４１が第２要素４２から引き抜くことができない。図１８は、ロック状態下の支持装置４０を示している。支持装置４０は、手動又は自動で操作及び制御することができる。支持装置４０は、２つの状態の間で手動又は自動で切り替えることができる。

いくつかの実施形態において、第１要素４１押出システム１０に回転可能に固定される。いくつかの実施形態において、図１９を参照すると、第１要素４１は、長尺部４１１と、アーム部４１２とを備える。長尺部４１１及びアーム部４１２は、矢印Ａによって示される方向に回転可能である。長尺部４１１は、押出システム１０に固定され、第１方向Ｚに沿って第２型３２に延在する。アーム部４１２は、長尺部４１１に結合され、上記第１方向Ｚに実質的に垂直な第２方向Ｘ又は上記第１方向Ｚ実質的に垂直な第３方向Ｙ上に延在する。いくつかの実施形態において、第１要素４１は、逆Ｔ字形を呈する。第１要素４１が第２要素４２に入った後、第１要素４１のアーム部４１２を回転させることにより、支持装置４０はアンロック状態からロック状態に切り替える。いくつかの実施形態において、第１要素４１のアーム部４１２を約９０度回転させることによって、第１要素４１が第２要素４２にロックされる。図１９は、アーム部４１２を約９０度回転させた後、アーム部４１２が第２要素４２にロックされることを示す。その結果、支持装置４０はロック状態にあり、排出通路５０と成形装置３０とが緊密に接合され、これにより成形材料Ｍは押出システム１０及び排出通路５０から成形装置３０に射出され始めることができる。

図２０～図２２は、本発明の一具体的実施形態に係る複合体の上面図である。いくつかの実施形態において、複合体２０ａ、２０ｂは、サドルなどであるがこれに限定されないクッションである。いくつかの実施形態において、複合体２０ａ、２０ｂは、自転車のサドルなどであるがこれに限定されない交通用具用のサドルである。いくつかの実施形態において、図２０～図２２を参照すると、複合体２０ａ、２０ｂは、方法９１０又は方法９２０によって形成された後、その発泡構造体２１は表面に現れるテクスチャ２１０を有する。いくつかの実施形態において、テクスチャ２１０は、第１表面２１１に形成される。

テクスチャ２１０は、以下の原因により発生することができる。（１）キャビティ３１内のガスＧの事前注入（成形材料Ｍを射出する前、先にガスをキャビティ３１に充填する）で、事前に注入されたガスＧにより発泡構造体２１の表面に形成されたテクスチャ２１０、（２）キャビティ３１への成形材料Ｍの射出方法により、形成されたテクスチャ２１０、（３）供給口３５に対応する位置Ｐに形成された成形材料Ｍ射出のテクスチャ２１０、（４）成形材料Ｍを射出する位置Ｐの数、及び／又は（５）キャビティ３１の形状。いくつかの実施形態において、発泡構造体２１表面に現れるテクスチャ２１０は、異なる波長を有する様々な光を反射することができる。

いくつかの実施形態において、図２０を参照すると、第１表面２１１は、１つの位置Ｐを有する。いくつかの実施形態において、位置Ｐは、供給口３５に対応する位置であり、発泡構造体２１が成形材料Ｍを供給口３５からキャビティ３１に注入することによって形成される。テクスチャ２１０は、発泡構造体２１の形状に合わせて位置Ｐから延びて分布する。いくつかの実施形態において、位置Ｐは、テクスチャ２１０の中心にある。

いくつかの実施形態において、図２１を参照すると、成形材料Ｍを注入する位置Ｐ１及び位置Ｐ２を有する。位置Ｐ１は、位置Ｐ２に隣り合う。いくつかの実施形態において、位置Ｐ１及び位置Ｐ２は、供給口３５に対応する位置で、発泡構造体２１が成形材料Ｍを２つの供給口３５からキャビティ３１に注入することによって形成される。テクスチャ２１０は、位置Ｐ１及び位置Ｐ２から延びて分布し得る。いくつかの実施形態において、位置Ｐ１及び位置Ｐ２を中心として外側に分布してテクスチャ２１０を形成する。位置Ｐ１から分布するテクスチャ２１０は、キャビティ３１の形状に適合でき、かつ位置Ｐ２から注入される成形材料Ｍの影響を受ける。位置Ｐ２から分布するテクスチャ２１０は、キャビティ３１の形状に適合でき、かつ位置Ｐ１から注入される成形材料Ｍの影響を受ける。

いくつかの実施形態において、図２２を参照すると、成形材料Ｍを注入する位置Ｐ１、位置Ｐ２及び位置Ｐ３がある。いくつかの実施形態において、位置Ｐ２は、位置Ｐ１と位置Ｐ３との間にある。いくつかの実施形態において、位置Ｐ１、位置Ｐ２及び位置Ｐ３は、供給口３５に対応する位置であり、発泡構造体２１が成形材料Ｍを３つの供給口３５からキャビティ３１に注入することによって形成される。いくつかの実施形態において、位置Ｐ１、位置Ｐ２及び位置Ｐ３は、直線状又は円弧状に並べられる。いくつかの実施形態において、位置Ｐ１、位置Ｐ２及び位置Ｐ３を中心として外側に分布してテクスチャ２１０を形成する。テクスチャ２１０は、位置Ｐ１、位置Ｐ２及び位置Ｐ３から延びて分布し得る。位置Ｐ１から分布するテクスチャ２１０は、キャビティ３１の形状に適合でき、位置Ｐ２から注入される成形材料Ｍの影響を受ける。位置Ｐ２から分布するテクスチャ２１０は、キャビティ３１の形状に適合でき、位置Ｐ１及び位置Ｐ３から注入される成形材料Ｍの影響を受ける。位置Ｐ３から分布するテクスチャ２１０は、キャビティ３１の形状に適合でき、位置Ｐ２から注入される成形材料Ｍの影響を受ける。

上記は、いくつかの実施形態の特徴を概説しているので、当業者は本発明の様々な態様をよりよく理解することができる。当業者は、本明細書に記載された具体的実施形態と同じ目的を達成及び／又は同じ利点を達成するために、他の製造プロセス及び構造を設計或いは修飾する基礎として本発明を容易に使用できることに理解されたい。当業者はまた、この均等範囲内の構造が本発明の精神及び範囲から逸脱しないこと、及び当業者が本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な変更、代替、及び置換できることも理解されたい。

次に、本発明の範囲は、本明細書に記載されるプロセス、機器、製造物、物質組成、構成要素、方法、及びステップの具体的実施形態に限定されない。本発明の開示内容から、当業者には、本発明に従って本明細書に記載の対応する実施形態と実質的に同じ機能を実行するかまたは実質的に同じ結果を達成できる既存の、或いは将来開発されるプロセス、機器、製造物、物質組成、構成要素、方法、又はステップを使用できることが容易に明らかになるであろう。したがって、添付される特許請求の範囲には、これらのプロセス、機器、製造物、物質組成、構成要素、方法、及びステップを含むことを意図している。

１００射出成形システム
１０押出システム
１２０溶融ユニット
１２１加圧カセット
１２１１内部空間
１２１２内側壁
１２２第１供給通路
１２３第１排出通路
１２４押し部材
１２５供給ホッパー
１３０混合ユニット
１３１中空混合ボックス
１３２第２供給通路
１３３第２排出通路
１３４混合ローター
１３４１円筒形の柱状体
１３４２凹溝部
１４０発泡剤供給ユニット
１５０射出ユニット
１５１中空計量カートリッジ
１５１１内部空間
１５２連絡通路
１５３排出部材
１５４出口
１６１第１流動制御要素
１６２第２流動制御要素
１７１第１ポート
１７２第２ポート
１８０監視モジュール
１８１中央処理装置
１８２センサー
２０ａ、２０ｂ複合体
２１発泡構造体
２１０テクスチャ
２１１第１表面
２１２第２表面
２２柔軟層
３０成形装置
３１キャビティ
３２第２型
３２１第２キャビティ
３３第１型
３３１第１キャビティ
３３２内側壁
３４上部モールドベース
３４１開口部
３５供給口
３６圧力調整システム
３６１第１ガス導管
３６２第２ガス導管
３６３ガス源
３６４第１バルブ
３６５第２バルブ
３６６圧力感知ユニット
３７１、３７２接続口
４０支持装置
４１第１要素
４２第２要素
４１１長尺部
４１２アーム部
５０排出通路
５１材料排出口
６０制御システム
６１中央処理装置
６２センサー
６３ケーブル
９１０、９２０方法
９１１、９１２、９１３、９２１、９２２、９２３、９２４、９２５ステップ
Ｄ１、Ｄ３最短距離
Ｄ２、Ｄ４直径
Ｇガス
Ｍ成形材料
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３位置

Claims

柔軟層と、
前記柔軟層の少なくとも一部と接触する発泡構造体と、
を備えた複合体であって、
前記発泡構造体は、ポリマー材料及び発泡剤を含む成形材料を備え、前記柔軟層は軟化されたものである複合体。
前記複合体は、第１型及び第２型によって定義される成形キャビティに共形である請求項１に記載の複合体。
前記発泡構造体上にあり、位置及び形状は前記成形キャビティの形状及び前記成形キャビティに連通される供給口に対応するテクスチャをさらに備えた請求項２に記載の複合体。
複合体の製造方法であって、
柔軟層を第１型と第２型との間に配置し、そのうち、前記柔軟層の少なくとも一部は第１型及び第２型によって定義される成形キャビティ内に配置され、前記成形キャビティは前記第１型の第１キャビティと前記第２型の第２キャビティとを備えるステップと、
前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１型に向かって押す又は引っ張って、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１キャビティ内に入らせるステップと、
成形材料を前記成形キャビティ内に注入して、前記成形材料を前記第１キャビティ内に入れられた前記柔軟層の少なくとも一部と接触して前記複合体を形成するステップと、
を含む複合体の製造方法。
前記柔軟層を移動させ、前記柔軟層の少なくとも一部を前記第１型の内壁に接触させるガスを前記成形キャビティに注入又は前記成形キャビティから排出するステップをさらに含む請求項４に記載の複合体の製造方法。
前記柔軟層は、軟化されたものである請求項４に記載の複合体の製造方法。
前記ガスは、前記第２型を通して前記成形キャビティに注入され、同時に前記第１キャビティ内のガスを前記第１型から排出する請求項５に記載の複合体の製造方法。
成形材料と柔軟層とを含む複合体の製造方法であって、
第１型と、前記第１型と係合することができる第２型と、前記第１型及び前記第２型によって定義され、前記第１型の第１キャビティと前記第２型の第２キャビティとを含む成形キャビティとを備える成形装置を用意するステップと、
前記柔軟層を前記第１型と前記第２型との間に入れるステップと、
前記第１型と前記第２型を係合させ、前記柔軟層の少なくとも一部を前記成形キャビティ内に位置させるステップと、
前記成形キャビティにガスを注入又は前記成形キャビティからガスを排出して、前記柔軟層の少なくとも一部を前記ガスによって前記第１型の内壁に向かって押させる又は引っ張らせるステップと、
前記成形材料を前記成形キャビティ内に注入し、前記成形材料を前記柔軟層と接触して前記複合体を形成させるステップとを含み、そのうち、前記柔軟層の少なくとも一部は、前記成形材料と前記第１型との間に位置し、前記成形材料が発泡材料を含むことを特徴とする複合体の製造方法。
前記柔軟層は、前記ガスによって前記第１型の内壁に押されて前記内壁と付着する請求項８に記載の複合体の製造方法。
前記柔軟層と前記第１型の前記内壁との間のガスを排出するステップをさらに含む請求項８に記載の複合体の製造方法。