JP2023023542A - ステアリングハンドルの継電構造 - Google Patents

Abstract

【課題】継電用ハーネスの耐久性向上を図る。【解決手段】インナカバー３１の内筒部３２は、スポーク部１７に対し、同スポーク部１７を取り囲んだ状態で固定される。アウタカバー４１は、内筒部３２の周りに形成され、かつ内筒部３２との間に環状収容部４７を形成する外筒部４２を有し、かつボス部１５に固定される。継電用ハーネス５１は、主要部が環状収容部４７に配置されたケーブル５２を有する。ケーブル５２は、把持部側電子機器２７に接続される第１端部５３と、ボス部側ハーネス２１に接続される第２端部５４と、第１端部５３及び第２端部５４の間に位置し、自身の内径が内筒部３２の外径よりも大きく、かつ自身の外径が外筒部４２の内径よりも小さくなるように、内筒部３２の周りに１回以上巻付けられて上記主要部を構成する本体部５５とを備える。第１端部５３はインナカバー３１に固定され、第２端部５４はアウタカバー４１に固定される。【選択図】図２

Description

本発明は、車両等の乗物を操舵する際に運転者によって操作されるステアリングハンドルの継電構造に関する。

車両等の乗物には、操舵装置の一部として、第１軸線を中心として回動するステアリングシャフトが設けられている。このステアリングシャフトには、乗物の運転者が把持して操作するステアリングハンドルが取付けられる。

特許文献１には、車両の直進時の位置から、第１軸線の周りに大きく、例えば９０°以上同一方向へ回動された場合であっても、運転者の手首に負荷がかかりにくいステアリングハンドルが記載されている。

このステアリングハンドルは、ボス部、一対のスポーク部、及びスポーク部毎の把持部を備えている。ボス部は、ステアリングシャフトに一体回動可能に取付けられている。両スポーク部は、ボス部から互いに反対方向へ延びる第２軸線を中心として回動し得るようにボス部に支持されている。把持部は、各スポーク部に固定されている。

上記ステアリングハンドルでは、両把持部を、それぞれ第２軸線の周りで回動させることが可能である。そのため、運転者は、両把持部を第２軸線の周りで回動させながら、第１軸線の周りで回動させることで、手首を自然な角度に維持しつつ操舵を行なうことができ、手首に負荷がかかりにくい。

特開２００４－３４８４９号公報

ところで、上記ステアリングハンドルでは、把持部にタッチセンサ、ヒータ等の電子機器（把持部側電子機器）が設けられる場合がある。この場合、把持部側電子機器と、ボス部に配置されたボス部側ハーネスとが継電用ハーネスによって電気的に接続される。

しかし、上記特許文献１には、継電構造についての記載がなされていない。
一方、上記ステアリングハンドルでは、スポーク部及び把持部は、第２軸線の周りを回動する。この際、把持部側電子機器も把持部と一緒に第２軸線の周りを回動する。これに対し、ボス部及びボス部側ハーネスは、第２軸線の周りを回動しない。従って、継電用ハーネスに対しては、これを変形させようとする力が把持部側から加わる。そのため、継電用ハーネスの耐久性を高める継電構造が望まれている。

上記課題を解決するステアリングハンドルの継電構造は、第１軸線を中心として回動するステアリングシャフトに一体回動可能に取付けられるボス部と、前記ボス部から互いに反対方向へ延びる第２軸線を中心として回動し得るように前記ボス部に支持された一対のスポーク部と、各スポーク部に固定された把持部とを備えるステアリングハンドルに適用され、両把持部の少なくとも一方に設けられた把持部側電子機器と、前記ボス部に配置されたボス部側ハーネスとを電気的に接続するステアリングハンドルの継電構造であって、内筒部を有するインナカバーと、前記内筒部の周りに形成され、かつ同内筒部との間に環状収容部を形成する外筒部を有するアウタカバーと、主要部が前記環状収容部に配置されたケーブルを有する継電用ハーネスとを備え、前記インナカバー及び前記アウタカバーの一方は回動カバーとして、前記把持部側電子機器の設けられた前記把持部が固定された前記スポーク部に固定され、他方は固定カバーとして前記ボス部に直接又は間接に固定され、前記ケーブルは、前記把持部側電子機器に接続される第１端部と、前記ボス部側ハーネスに接続される第２端部と、前記第１端部及び前記第２端部の間に位置するとともに、自身の内径が前記内筒部の外径よりも大きく、かつ自身の外径が前記外筒部の内径よりも小さくなるように、前記内筒部の周りに１回以上巻付けられて前記主要部を構成する本体部とを備え、前記第１端部は前記回動カバーに固定され、前記第２端部は前記固定カバーに固定されている。

上記の構成によれば、運転者により両把持部に対し、第１軸線の周りで回動させようとする力が加えられると、その力は、両スポーク部及びボス部を介してステアリングシャフトに伝達される。この伝達により、両把持部、両スポーク部、ボス部及びステアリングシャフトが第１軸線の周りを回動する。操舵装置が作動し、乗物の操舵が行なわれ、乗物の進行方向が変更される。上記第１軸線を中心とする各把持部の回動は、それぞれ第２軸線を中心とする各把持部の回動を伴いながら行なわれる。

把持部の上記回動に伴い、同把持部に設けられた把持部側電子機器も第２軸線の周りを回動する。一方、ボス部及びボス部側ハーネスは第２軸線の周りを回動しない。
継電構造では、ボス部に対し直接又は間接に固定された固定カバーは、第２軸線の周りを回動しない。これに対し、スポーク部に固定された回動カバーは、同スポーク部と一緒に第２軸線の周りを回動する。

継電用ハーネスのケーブルは、第１端部において回動カバーに固定され、第２端部において固定カバーに固定されている。ケーブルのうち、第１端部及び第２端部の間に位置する本体部に対しては、回動カバーの上記回動に伴い、同本体部を変形させようとする力が加わる。

この点、上記の構成によれば、上記本体部が、内筒部に１回以上巻付けられた状態で環状収容部に配置されている。そのため、上記力が加わった本体部は、内筒部の周方向のうち締まる方向へ変形（縮径）する、又は緩む方向へ変形（拡径）する。このように径を変える本体部に対しては、第２軸線に沿う方向へ引っ張る力、及び縮める力が加わりにくい。しかも、本体部の内径は内筒部の外径よりも大きく、また、本体部の外径は外筒部の内径よりも小さい。このことから、本体部は、内筒部及び外筒部に接触しにくい。従って、本体部に応力が集中しにくく、継電用ハーネスの耐久性が向上する。

上記ステアリングハンドルの継電構造において、前記インナカバー、前記アウタカバー及び前記継電用ハーネスの前記本体部は、前記把持部の内部に配置されていることが好ましい。

上記の構成によれば、把持部の内部が、継電構造におけるインナカバー、アウタカバー及び継電用ハーネスの本体部を配置するスペースとして利用される。そのため、第２軸線に沿う方向におけるステアリングハンドルの小型化を図ることが可能である。

上記ステアリングハンドルの継電構造において、前記回動カバーは前記インナカバーにより構成され、前記固定カバーは前記アウタカバーにより構成され、前記インナカバーの前記内筒部は、前記スポーク部に対し、同スポーク部を取り囲んだ状態で固定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、ボス部に対し直接又は間接に固定されたアウタカバーは、固定カバーとして機能し、第２軸線の周りを回動しない。これに対し、内筒部においてスポーク部に対し、同スポーク部を取り囲んだ状態で固定されたインナカバーは、回動カバーとして機能し、スポーク部と一緒に第２軸線の周りを回動する。

継電用ハーネスのケーブルは、第１端部においてインナカバーに固定され、第２端部においてアウタカバーに固定されている。ケーブルのうち、第１端部及び第２端部の間に位置する本体部に対しては、インナカバーの上記回動に伴い、同本体部を変形させようとする力が加わる。

しかし、上記力が加わった本体部は、縮径又は拡径する。しかも、本体部は、内筒部及び外筒部に接触しにくい。従って、上述したように本体部に応力が集中しにくく、継電用ハーネスの耐久性が向上する。

上記ステアリングハンドルの継電構造において、前記インナカバーは、前記第２軸線に沿う方向における前記内筒部の両端部のうち、前記ボス部から遠い側の端部に形成された第１側壁部をさらに備え、前記アウタカバーは、前記第２軸線に沿う方向における前記外筒部の両端部のうち、前記ボス部に近い側の端部に形成された第２側壁部をさらに備え、前記第２軸線に沿う方向における前記環状収容部の両端部は、前記第１側壁部及び前記第２側壁部により閉塞され、前記ケーブルの前記第１端部は、前記第１側壁部に挿通された状態で前記インナカバーに固定され、前記第２端部は前記第２側壁部に挿通された状態で前記アウタカバーに固定されていることが好ましい。

上記の構成によれば、ケーブルの第１端部が、第１側壁部に挿通された状態でインナカバーに固定される。また、ケーブルの第２端部が、第２側壁部に挿通された状態でアウタカバーに固定される。すると、第１端部及び第２端部の間の本体部は、第１側壁部及び第２側壁部の間に架け渡された状態となる。環状収容部に配置された本体部を、内筒部及び外筒部から離間し、かつ同内筒部に巻付けられた状態に保持することが可能となる。

上記ステアリングハンドルの継電構造において、前記継電用ハーネスは、前記把持部側電子機器に接続される第１コネクタと、前記ボス部側ハーネスに接続される第２コネクタとをさらに備え、前記第１コネクタは、前記第１側壁部よりも前記ボス部から遠い箇所に配置され、前記第２コネクタは、前記第２側壁部よりも前記ボス部に近い箇所に配置され、前記第１端部が前記第１コネクタに接続され、前記第２端部が前記第２コネクタに接続されていることが好ましい。

上記の構成によれば、インナカバーの第１側壁部よりもボス部から遠い箇所に配置された第１コネクタに対しては、ケーブルのうち、同第１側壁部に挿通された第１端部が接続される。アウタカバーの第２側壁部よりもボス部に近い箇所に配置された第２コネクタに対しては、ケーブルのうち、同第２側壁部に挿通された第２端部が接続される。

そのため、第１コネクタが把持部側電子機器に接続され、かつ第２コネクタがボス部側ハーネスに接続されると、ボス部側ハーネスと把持部側電子機器とが、第２コネクタ、ケーブル及び第１コネクタを介して電気的に接続される。

上記ステアリングハンドルの継電構造において、前記ボス部には、同ボス部及び前記固定カバーの間に配置されたステアリングスイッチが固定され、前記固定カバーは、前記ステアリングスイッチの外殻部分を構成するケースに固定され、前記ケースの内部には、前記ボス部側ハーネスの一部が配置されていることが好ましい。

上記の構成によれば、固定カバーはステアリングスイッチのケースに固定されることにより、ボス部に間接に固定される。
また、上記ケースの内部空間が、ボス部側ハーネスの一部を配置するスペースとして利用される。そのため、ボス部側ハーネスの全体がケースの外部に配置される場合に比べ、ステアリングハンドルの小型化を図ることが可能である。

上記ステアリングハンドルの継電構造によれば、継電用ハーネスの耐久性向上を図ることができる。

一実施形態において、継電構造が適用されたステアリングハンドルの概略構成図である。 図１における一方の継電構造の内部、及び同継電構造の周辺部分を示す概略構成図である。 図２の第２軸線に直交する面における継電構造の断面図である。 図２における継電構造をボス部側から見た概略斜視図である。 図２における継電構造を把持部側から見た概略斜視図である。 図２における継電構造の分解斜視図である。

以下、車両の操舵装置に用いられるステアリングハンドルの継電構造に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。

図１に示すように、車室内の運転席の前方には操舵装置１０が設けられている。操舵装置１０は、紙面に直交する方向へ延びる第１軸線Ｌ１を有するステアリングシャフト１１と、本実施形態のステアリングハンドル１２とを備えている。ステアリングシャフト１１は、第１軸線Ｌ１を中心として正逆両方向、すなわち、図１の時計回り方向、及び反時計回り方向へ回転可能である。なお、以降、正逆両方向へ回転することを「回動」というものとする。

図１及び図２では、ステアリングハンドル１２の骨格部分のみが図示されている。ステアリングハンドル１２は、ボス部１５、ステアリングスイッチ２３、一対のスポーク部１７、スポーク部１７毎の把持部１９、及び継電構造３０（図２参照）を備えている。

ボス部１５は、ステアリングシャフト１１の後端部に取付けられた部材であり、同ステアリングシャフト１１と一体となって第１軸線Ｌ１の周りで回動する。ボス部１５の形状は、図１及び図２では円形に図示されているが、これに限られない。ボス部１５には、ボス部側ハーネス２１の一部が配置されている。ボス部１５には、ステアリングハンドル１２等に設けられた各種電子機器の作動を制御する制御装置（図示略）が搭載されている。各種電子機器には、センサ、アクチュエータ等が含まれる。この制御装置には、ボス部側ハーネス２１の一部を構成するケーブル２２が接続されている。本実施形態では、ボス部側ハーネス２１が一対設けられており、各ボス部側ハーネス２１におけるケーブル２２が制御装置に接続されている。

ステアリングスイッチ２３は、車両に搭載された各種電子機器、例えば、ウインカー、ワイパー等を作動、停止等させる際に、運転者により操作されるスイッチである。ステアリングハンドル１２は、ステアリングスイッチ２３を１つのみ備えていてもよいし、複数備えていてもよい。図１は、ステアリングスイッチ２３が２つ用いられた例を示している。

各ステアリングスイッチ２３の外殻部分はケース２４によって構成されている。各ステアリングスイッチ２３は、ケース２４においてボス部１５に固定されている。スポーク部１７は、ケース２４に対し回動可能に挿通されてもよいし、挿通されなくてもよい。ステアリングスイッチ２３毎のケース２４の内部には、それぞれ上記ボス部側ハーネス２１の一部を構成するバスバー２５及びコネクタ２６が配置されている。各バスバー２５は、コネクタ２６を介して上記ケーブル２２に接続されている。

両スポーク部１７は、ボス部１５から互いに反対方向へ延びる第２軸線Ｌ２を有している。両第２軸線Ｌ２は、車両の直進時に、ボス部１５から互いに左右方向における反対方向へ延びた状態となる。第２軸線Ｌ２の上記状態には、第１軸線Ｌ１に対し直交する面に沿って延びる状態が含まれるほか、第１軸線Ｌ１に対し直交に近い状態で交差する面に沿って延びる状態も含まれる。例えば、第１軸線Ｌ１から径方向外方へ遠ざかるに従い運転者に近づくように、第１軸線Ｌ１に対し直交に近い状態で交差する面に沿って延びる状態も、第２軸線Ｌ２の上記状態に含まれる。

一対のスポーク部１７は、第２軸線Ｌ２を中心として回動し得るように、第１軸線Ｌ１に近い端部において、ボス部１５に支持されている。
一対の把持部１９は、運転者によって把持される箇所である。各把持部１９は、第２軸線Ｌ２に沿う方向における各スポーク部１７の両端部のうち、第１軸線Ｌ１（ボス部１５）から遠い端部に固定されている。各把持部１９は、スポーク部１７と一体で、第２軸線Ｌ２の周りを回動可能である。

一対のスポーク部１７、及び一対の把持部１９は、第１軸線Ｌ１を挟んで互いに面対称の関係を有する形状をなしている。
ここで、車両の直進時における各把持部１９の第２軸線Ｌ２の周りにおける位置を「中立位置」とする。また、各把持部１９のうち、第２軸線Ｌ２よりも上方部分が、運転者に近づく側へ回動する方向を「手前方向」とし、上記上方部分が運転者から遠ざかる側へ回動する方向を「奥方向」とする。

両把持部１９の少なくとも一方には、タッチセンサ、グリップヒータ等からなる把持部側電子機器２７が設けられている。本実施形態では、いずれの把持部１９にも把持部側電子機器２７が設けられている。

ボス部１５と各スポーク部１７との間には、次の機能を有する回動制御機構（図示略）が設けられている。
・把持部１９の中立位置から手前方向への最大回転角度θ１を規定する。

・把持部１９の中立位置から奥方向への最大回転角度θ２を規定する。
・最大回転角度θ１，θ２の合計値は１８０°程度である。
・車両の直進時に把持部１９を中立位置に復帰させる。

図１及び図２に示すように、ステアリングハンドル１２には、把持部側電子機器２７と、対応する上記ボス部側ハーネス２１のバスバー２５とを電気的に接続する継電構造３０が設けられている。把持部１９毎に把持部側電子機器２７が設けられ、ボス部側ハーネス２１が一対設けられた本実施形態では、継電構造３０が一対設けられている。両継電構造３０は、第１軸線Ｌ１を挟んで互いに面対称の関係を有する構成を有している。そのため、ここでは、一方（右方）の継電構造３０について説明し、他方（左方）の継電構造３０については、図示及び説明を省略する。

図２に示すように、継電構造３０は、回動カバーとしてのインナカバー３１、固定カバーとしてのアウタカバー４１及び継電用ハーネス５１を備えている。インナカバー３１、アウタカバー４１及び継電用ハーネス５１の後述する本体部５５は、把持部１９の内部に配置されている。次に、継電構造３０を構成する各部材について説明する。なお、図２では、継電構造３０の構成部材をできるだけ多く表示するために、アウタカバー４１のみを断面で図示している。しかも、図２では、アウタカバー４１のうち、スポーク部１７よりも上側の部分と下側の部分とを、異なる面における断面で図示している。

＜インナカバー３１＞
図２～図４に示すように、インナカバー３１は、上記ステアリングスイッチ２３よりもボス部１５から遠い箇所に配置されている。インナカバー３１は、内筒部３２及び第１側壁部３４を備え、全体が絶縁性を有する材料、例えば樹脂材料によって形成されている。内筒部３２は、上記第２軸線Ｌ２に沿う方向に延びる円筒状をなし、スポーク部１７を取り囲んでいる。第１側壁部３４は、第２軸線Ｌ２に沿う方向における内筒部３２の両端部のうち、ボス部１５から遠い側の端部の周りにおいて円環状に形成されている。第１側壁部３４は、第２軸線Ｌ２に沿う方向に貫通する挿通孔部３５を有している（図２、図３参照）。

第１側壁部３４における挿通孔部３５の周りには、ボス部１５に向けて突出するケーブル支持部３６が形成されている。ケーブル支持部３６は、円管状の部材を第２軸線Ｌ２に沿って２つに分割、すなわち半割したような形状をなしており、内筒部３２に向けて開放されている。ケーブル支持部３６は、後述するケーブル５２の直径よりも大きな内径を有している。また、第２軸線Ｌ２に沿う方向におけるケーブル支持部３６の長さは、ケーブル５２の第１端部５３を受け止めることのできる最小限の長さに設定されている。

インナカバー３１は、内筒部３２においてスポーク部１７に固定されており、同スポーク部１７と一体となって回動する。
＜アウタカバー４１＞
図２、図３及び図６に示すように、アウタカバー４１は、上記ステアリングスイッチ２３よりもボス部１５から遠い箇所に配置されている。アウタカバー４１は、外筒部４２、第２側壁部４４（図２参照）及び環状突部４８を備え、全体が絶縁性を有する材料、例えば樹脂材料によって形成されている。外筒部４２は、第２軸線Ｌ２に沿う方向に延び、スポーク部１７及び内筒部３２と同軸上に配置されている。外筒部４２は、上述した第１側壁部３４よりも僅かに大径状をなしている。外筒部４２は、内筒部３２との間に円環状の環状収容部４７を形成している。

第２側壁部４４は、第２軸線Ｌ２に沿う方向における外筒部４２の両端部のうち、ボス部１５に近い側の端部に形成されている。第２側壁部４４は、それぞれ第２軸線Ｌ２に沿う方向に貫通する孔部４５及び挿通孔部４６（いずれも図２参照）を有している。孔部４５は、第２側壁部４４の中心部を含む領域に形成されている。孔部４５は、スポーク部１７よりも僅かに大径状をなしている。そして、スポーク部１７が孔部４５に回動可能に挿通されている。挿通孔部４６は、第２側壁部４４において孔部４５から径方向外方へ離れた箇所に形成されている。

環状突部４８は、外筒部４２の上記両端部のうち、ボス部１５から遠い側の端部の内周面４３であって、同端部の端面４９からボス部１５側へ僅かに離れた箇所において、同内周面４３の全周にわたって形成されている。環状突部４８は、上記第１側壁部３４の外径よりも小さな内径を有している。外筒部４２の上記ボス部１５から遠い側の端部であって、環状突部４８と端面４９との間の領域は、円環状の嵌合部５０を構成している。そして、第１側壁部３４が外筒部４２の上記嵌合部５０に嵌合されている。

第２軸線Ｌ２に沿う方向における環状収容部４７の両端部は、第１側壁部３４及び第２側壁部４４によって閉塞されている。
上記インナカバー３１を取り囲んだアウタカバー４１は、上記ステアリングスイッチ２３のケース２４に固定されている。表現を変えると、アウタカバー４１は、ケース２４を介してボス部１５に間接に固定されている（図２参照）。

＜継電用ハーネス５１＞
図３～図６に示すように、継電用ハーネス５１の一部は、主要部が環状収容部４７に配置されたケーブル５２によって構成されている。ケーブル５２は、電源供給や、信号通信に用いられる複数の電線を束ねたものである。

ケーブル５２は、ボス部１５から遠い側の第１端部５３と、ボス部１５に近い側の第２端部５４と、それら第１端部５３及び第２端部５４の間に位置する本体部５５とを備えている。本体部５５は、ケーブル５２の主要部を構成する部分である。本体部５５は、次の条件を満たすように、内筒部３２の周りに１回以上コイル状に巻付けられている。

条件：図３に示すように、本体部５５の内径ＩＤ１が内筒部３２の外径ＯＤ２よりも大きく、かつ同本体部５５の外径ＯＤ１が外筒部４２の内径ＩＤ２よりも小さいこと。
ここで、上記内径ＩＤ１は、本体部５５のうち、コイル状をなす部分の内径である。また、上記外径ＯＤ１は、本体部５５のうち、コイル状をなす部分の外径である。

なお、本体部５５は、インナカバー３１の回動に伴い最も縮径したときにも最も拡径したときにも、上記条件が満たされるように、内筒部３２の周りに巻付けられている。
図３～図６に示すように、第１端部５３は、一部がケーブル支持部３６内に配置されることにより、第２軸線Ｌ２に沿ってボス部１５から遠ざかる側へ延びている。第１端部５３は、第１側壁部３４の挿通孔部３５に挿通された状態でインナカバー３１に固定されている。第１端部５３では、複数の電線のそれぞれに第１端子部（図示略）が取付けられている。

第１側壁部３４よりもボス部１５から遠い箇所には、継電用ハーネス５１の一部を構成する第１コネクタ５７が配置されており、上記電線毎の第１端子部が第１コネクタ５７に接続されている。図２に示すように、第１コネクタ５７は、上記把持部側電子機器２７に接続されている。このようにして、ケーブル５２の複数の電線は、第１端子部及び第１コネクタ５７を介して把持部側電子機器２７に対し電気的に接続されている。

第２端部５４は、第２軸線Ｌ２に沿ってボス部１５側へ延びている。第２端部５４は、第２側壁部４４の上記挿通孔部４６に挿通された状態でアウタカバー４１に固定されている。第２端部５４では、複数の電線のそれぞれに第２端子部（図示略）が取付けられている。

第２側壁部４４よりもボス部１５に近い箇所には、継電用ハーネス５１の一部を構成する第２コネクタ５８が配置されており、上記電線毎の第２端子部が第２コネクタ５８に接続されている。第２コネクタ５８の一部は、ステアリングスイッチ２３の上記ケース２４内に位置し、上記バスバー２５に接続されている。このようにして、ケーブル５２の複数の電線は、第２端子部及び第２コネクタ５８を介してボス部側ハーネス２１に対し電気的に接続されている。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。
＜ステアリングハンドル１２の小型化について＞
（１－１） 図２に示すように、本実施形態では、把持部１９の内部を、インナカバー３１、アウタカバー４１及び本体部５５を配置するスペースとして利用している。そのため、第２軸線Ｌ２に沿う方向におけるステアリングハンドル１２の小型化を図ることができる。

（１－２） 本実施形態では、図２に示すように、ステアリングスイッチ２３におけるケース２４の内部を、ボス部側ハーネス２１の一部、及び第２コネクタ５８の一部を配置するスペースとして利用している。そのため、ボス部側ハーネス２１の全体、及び第２コネクタ５８の全体が、ケース２４の外部に配置される場合に比べ、ステアリングハンドル１２の小型化を図ることができる。

＜運転者の手首にかかる負荷軽減について＞
図１に示すように、車両の直進時には、各スポーク部１７及び各把持部１９が、ボス部１５の左方及び右方に位置する。また、各把持部１９は、第２軸線Ｌ２を中心とする回動方向には、中立位置に位置する。

上記の状態から、運転者により両把持部１９に対し、第１軸線Ｌ１の周りで回動させようとする力が加えられると、この力は、各スポーク部１７及びボス部１５を介してステアリングシャフト１１に伝達される。この伝達により、両把持部１９、両スポーク部１７、ボス部１５及びステアリングシャフト１１が第１軸線Ｌ１の周りを回動する。操舵装置１０が作動し、車両の操舵が行なわれ、車両の進行方向が変更される。上記第１軸線Ｌ１を中心とする各把持部１９の回動は、第２軸線Ｌ２を中心とする同把持部１９の回動を伴いながら行なわれる。

（２－１） このように、各把持部１９が第２軸線Ｌ２の周りで回動する。そのため、第２軸線Ｌ２の周りで各把持部１９が回動しないものに比べ、運転者は、各把持部１９を把持したままで、ステアリングハンドル１２を第１軸線Ｌ１の周りで大きく（９０度以上）回動させることができる。運転者は、手首を不自然な角度で曲げなくてすみ、手首に負荷がかかりにくい。

＜継電構造３０による継電について＞
（３－１） 図２に示すように、本実施形態では、インナカバー３１（回動カバー）として、内筒部３２及び第１側壁部３４を備えるものを用いている。また、アウタカバー４１（固定カバー）として、外筒部４２及び第２側壁部４４を備えるものを用いている。そして、スポーク部１７と同軸上にインナカバー３１及びアウタカバー４１を配置している。そのため、ケーブル５２の本体部５５を配置するための環状収容部４７を簡単に形成することができる。

（３－２） 図２に示すように、本実施形態では、第１コネクタ５７を、第１側壁部３４よりもボス部１５から遠い箇所に配置している。ケーブル５２の本体部５５のうち、第１側壁部３４に挿通された状態でインナカバー３１に固定された第１端部５３を、第１コネクタ５７に接続している。

また、本実施形態では、第２コネクタ５８を、第２側壁部４４よりもボス部１５に近い箇所に配置している。上記本体部５５のうち、第２側壁部４４に挿通された状態でアウタカバー４１に固定された第２端部５４を、第２コネクタ５８に接続している。

そのため、第１コネクタ５７を把持部側電子機器２７に接続し、第２コネクタ５８をボス部側ハーネス２１のバスバー２５に接続する。これらの接続により、ボス部側ハーネス２１と把持部側電子機器２７とを、継電用ハーネス５１を構成する第２コネクタ５８、ケーブル５２及び第１コネクタ５７を介して電気的に接続することができる。

＜継電用ハーネス５１の耐久性向上について＞
操舵時における把持部１９の上記回動に伴い、把持部側電子機器２７も第２軸線Ｌ２の周りを回動する。一方、ボス部１５及びボス部側ハーネス２１は、ともに第２軸線Ｌ２の周りを回動しない。

継電構造３０では、ボス部１５に対し、ステアリングスイッチ２３を介して間接に固定されたアウタカバー４１が、第２軸線Ｌ２の周りを回動しない。これに対し、スポーク部１７に固定されたインナカバー３１は、同スポーク部１７と一緒に第２軸線Ｌ２の周りを回動する。

第１端部５３においてインナカバー３１に固定され、かつ第２端部５４においてアウタカバー４１に固定されたケーブル５２に対しては、インナカバー３１の上記回動に伴い、本体部５５を変形させようとする力が加わる。

ここで、上記力により、仮に、本体部５５に対し第２軸線Ｌ２に沿う方向へ引っ張る力、及び同方向へ縮める力が加わると、同本体部５５が第２軸線Ｌ２に沿う方向へ変形する。この変形により、本体部５５が周囲の部材に接触すると、次の現象が起こる懸念がある。周囲の部材とは、例えば、インナカバー３１における内筒部３２、第１側壁部３４等や、アウタカバー４１における外筒部４２、第２側壁部４４等である。

上記懸念とは、上記接触により、本体部５５において変形し得る部分、すなわち、接触部分と第１端部５３との間の部分、の長さが短くなり、この部分に応力が集中することである。この応力集中により、継電用ハーネス５１の耐久性が低下し、断線するおそれがある。

特に、本実施形態のステアリングハンドル１２では、操舵に際し、把持部１９が第１軸線Ｌ１の周りで回動される毎に、第２軸線Ｌ２の周りを回動されて、把持部１９の回動の頻度が高い。これに伴い本体部５５に対し、同本体部５５を変形させようとする力が加わる頻度が高い。そのため、継電用ハーネス５１の上記耐久性低下が特に懸念される。

（４－１） この点、本実施形態では、図２及び図３に示すように、ケーブル５２の本体部５５が、内筒部３２に１回以上巻付けられている。ケーブル５２の第１端部５３がインナカバー３１に固定され、第２端部５４がアウタカバー４１に固定されている。

そのため、上記力が加わった本体部５５は、内筒部３２の周方向のうち、締まる方向へ変形（縮径）する、又は緩む方向へ変形（拡径）する。このように径を変える本体部５５に対しては、第２軸線Ｌ２に沿う方向へ引っ張る力、及び同方向へ縮める力が加わりにくい。しかも、本体部５５の内径ＩＤ１は内筒部３２の外径ＯＤ２よりも大きく、また、本体部５５の外径ＯＤ１は外筒部４２の内径ＩＤ２よりも小さい。このことから、本体部５５は、最も縮径したときでも内筒部３２の外周面３３に接触しにくい。また、本体部５５は、最も拡径したときでも外筒部４２の内周面４３に接触しにくい。

従って、本体部５５に応力が集中して断線する現象を起こりにくくすることができ、継電用ハーネス５１の耐久性を高めることができる。
（４－２） 図２及び図３に示すように本実施形態では、ケーブル５２の第１端部５３を、第１側壁部３４の挿通孔部３５に挿通させた状態でインナカバー３１に固定している。また、ケーブル５２の第２端部５４を、第２側壁部４４の挿通孔部４６に挿通させた状態でアウタカバー４１に固定している。

そのため、本体部５５を、第１側壁部３４及び第２側壁部４４の間に架け渡された状態にすることができる。環状収容部４７に配置された本体部５５を、内筒部３２及び外筒部４２から離間し、かつ内筒部３２に巻付けられた状態に保持することが可能となる。従って、上記（４－１）の効果がより得られやすい。

（４－３） 図２及び図４に示すように、本実施形態では、第１側壁部３４において挿通孔部３５の周りにケーブル支持部３６が形成されている。ケーブル支持部３６は内筒部３２に向けて開放されている。そのため、ケーブル支持部３６によって、第１端部５３を第２軸線Ｌ２に対し直交する方向（径方向）の外方から覆い、インナカバー３１の回動に伴い第１端部５３が径方向外方へ動くのを規制することができる。従って、この点でも、第１端部５３、ひいては継電用ハーネス５１の耐久性を高めることができる。

なお、第２軸線Ｌ２に沿う方向におけるケーブル支持部３６の長さが、第１端部５３を受け止めるのに必要な長さにとどめられている。そのため、ケーブル支持部３６が本体部５５の縮径及び拡径に及ぼす影響は小さい。

本実施形態によると、上記以外にも次の効果が得られる。
（５－１） 図２及び図３に示すように、本実施形態では、互いに同軸上に配置されたインナカバー３１及びアウタカバー４１の間に環状収容部４７を形成し、ここに本体部５５を配置している。表現を変えると、本体部５５をインナカバー３１及びアウタカバー４１によって囲っている。そのため、本体部５５をインナカバー３１及びアウタカバー４１によって保護することができる。

（５－２） 図４及び図５に示すように、本実施形態では、インナカバー３１、アウタカバー４１及び継電用ハーネス５１（ケーブル５２、第１コネクタ５７及び第２コネクタ５８）といった複数の単品部品が用いられることにより、継電構造３０がユニット化されている。そのため、継電構造３０の取付けや、交換の際に、ユニット化された継電構造３０を１つの集合体として扱うことが可能であり、取り扱いやすい。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変形例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・図１において、把持部側電子機器２７は、片方の把持部１９にのみ設けられてもよい。この場合、ステアリングハンドル１２に適用される継電構造３０の数は１つになる。
・１つの把持部１９に設けられる把持部側電子機器２７は複数であってもよい。

・インナカバー３１、アウタカバー４１及び本体部５５を備える継電構造３０は、把持部１９の外部、例えば、ステアリングスイッチ２３と把持部１９との間に配置されてもよい。

また、上記継電構造３０における一部のみが把持部１９の内部に配置されてもよい。この場合、上記継電構造３０が、把持部１９の内部と外部とに跨がって配置されることとなる。

・図２において、アウタカバー４１は、ステアリングスイッチ２３を介さず、ボス部１５に直接固定されてもよい。
・上記実施形態とは逆に、インナカバー３１の第１側壁部３４が、第２軸線Ｌ２に沿う方向における内筒部３２の両端部のうち、ボス部１５に近い側の端部に形成されてもよい。また、アウタカバー４１の第２側壁部４４が、第２軸線Ｌ２に沿う方向における外筒部４２の両端部のうち、ボス部１５から遠い側の端部に形成されてもよい。

・ケーブル５２の第１端部５３が、インナカバー３１において第１側壁部３４とは異なる箇所、例えば内筒部３２に固定されてもよい。また、ケーブル５２の第２端部５４が、アウタカバー４１において第２側壁部４４とは異なる箇所、例えば、外筒部４２に固定されてもよい。

・アウタカバー４１が回動カバーとされてスポーク部１７に固定されてもよい。また、インナカバー３１が固定カバーとされてボス部１５に直接又は間接に固定されてもよい。
・上記継電構造３０は、車両以外の乗物、例えば、航空機、船舶等における操舵装置のステアリングハンドルに適用することもできる。

１１…ステアリングシャフト
１２…ステアリングハンドル
１５…ボス部
１７…スポーク部
１９…把持部
２１…ボス部側ハーネス
２３…ステアリングスイッチ
２４…ケース
２７…把持部側電子機器
３０…継電構造
３１…インナカバー（回動カバー）
３２…内筒部
３４…第１側壁部
４１…アウタカバー（固定カバー）
４２…外筒部
４４…第２側壁部
４７…環状収容部
５１…継電用ハーネス
５２…ケーブル
５３…第１端部
５４…第２端部
５５…本体部
５７…第１コネクタ
５８…第２コネクタ
ＩＤ１，ＩＤ２…内径
Ｌ１…第１軸線
Ｌ２…第２軸線
ＯＤ１，ＯＤ２…外径

Claims (6)

1. 第１軸線を中心として回動するステアリングシャフトに一体回動可能に取付けられるボス部と、前記ボス部から互いに反対方向へ延びる第２軸線を中心として回動し得るように前記ボス部に支持された一対のスポーク部と、各スポーク部に固定された把持部とを備えるステアリングハンドルに適用され、両把持部の少なくとも一方に設けられた把持部側電子機器と、前記ボス部に配置されたボス部側ハーネスとを電気的に接続するステアリングハンドルの継電構造であって、
   内筒部を有するインナカバーと、
   前記内筒部の周りに形成され、かつ同内筒部との間に環状収容部を形成する外筒部を有するアウタカバーと、
   主要部が前記環状収容部に配置されたケーブルを有する継電用ハーネスと
   を備え、前記インナカバー及び前記アウタカバーの一方は回動カバーとして、前記把持部側電子機器の設けられた前記把持部が固定された前記スポーク部に固定され、他方は固定カバーとして前記ボス部に直接又は間接に固定され、
   前記ケーブルは、前記把持部側電子機器に接続される第１端部と、前記ボス部側ハーネスに接続される第２端部と、前記第１端部及び前記第２端部の間に位置するとともに、自身の内径が前記内筒部の外径よりも大きく、かつ自身の外径が前記外筒部の内径よりも小さくなるように、前記内筒部の周りに１回以上巻付けられて前記主要部を構成する本体部とを備え、前記第１端部は前記回動カバーに固定され、前記第２端部は前記固定カバーに固定されているステアリングハンドルの継電構造。
2. 前記インナカバー、前記アウタカバー及び前記継電用ハーネスの前記本体部は、前記把持部の内部に配置されている請求項１に記載のステアリングハンドルの継電構造。
3. 前記回動カバーは前記インナカバーにより構成され、前記固定カバーは前記アウタカバーにより構成され、
   前記インナカバーの前記内筒部は、前記スポーク部に対し、同スポーク部を取り囲んだ状態で固定されている請求項１又は２に記載のステアリングハンドルの継電構造。
4. 前記インナカバーは、前記第２軸線に沿う方向における前記内筒部の両端部のうち、前記ボス部から遠い側の端部に形成された第１側壁部をさらに備え、
   前記アウタカバーは、前記第２軸線に沿う方向における前記外筒部の両端部のうち、前記ボス部に近い側の端部に形成された第２側壁部をさらに備え、
   前記第２軸線に沿う方向における前記環状収容部の両端部は、前記第１側壁部及び前記第２側壁部により閉塞され、
   前記ケーブルの前記第１端部は、前記第１側壁部に挿通された状態で前記インナカバーに固定され、前記第２端部は前記第２側壁部に挿通された状態で前記アウタカバーに固定されている請求項３に記載のステアリングハンドルの継電構造。
5. 前記継電用ハーネスは、前記把持部側電子機器に接続される第１コネクタと、前記ボス部側ハーネスに接続される第２コネクタとをさらに備え、
   前記第１コネクタは、前記第１側壁部よりも前記ボス部から遠い箇所に配置され、前記第２コネクタは、前記第２側壁部よりも前記ボス部に近い箇所に配置され、
   前記第１端部が前記第１コネクタに接続され、前記第２端部が前記第２コネクタに接続されている請求項４に記載のステアリングハンドルの継電構造。
6. 前記ボス部には、同ボス部及び前記固定カバーの間に配置されたステアリングスイッチが固定され、
   前記固定カバーは、前記ステアリングスイッチの外殻部分を構成するケースに固定され、
   前記ケースの内部には、前記ボス部側ハーネスの一部が配置されている請求項１～５のいずれか１項に記載のステアリングハンドルの継電構造。

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