JP2023016317A - 聴診器、及び、聴診システム - Google Patents

Abstract

【課題】容易に、安定した聴診音が採取可能な手段を提供すること。【解決手段】聴診器１は、聴診音を採取するための複数のセンサー３を備える。複数のセンサー３は、略平行四辺形を形成するように配置されている。具体的には、複数のセンサー３の数は、４つである。４つのセンサー３は、略平行四辺形の対角線上に配置される。聴診システムは、聴診器１と、報知部と、制御部と、を備える。制御部は、センサー３による聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断し、判断した聴診音の方向を、報知部により報知する。【選択図】図１

Description

本発明は、聴診器、及び、聴診システムに関する。

聴診器の中には、マイク等のセンサーにより電子的に心音等の音を採取し、採取した音を増幅し、増幅した音を医師等に聴取させる、いわゆる電子聴診器と呼ばれるものがある（例えば、特許文献１参照。）。電子聴診器により取得された音は、例えば、周波数解析が行われる場合がある。特許文献２には、以下の記載がある。「テレビ電話などを用いた遠隔診療において、聴診器による診断を行う場合、マイクロフォンを内蔵したチェストピースを有する聴診器を患者自身が自己の身体に接触させて、心音などをマイクロフォンで電気信号に変換し、これを通信により遠隔の医師に送信するという方法が用いられる。しかし、患者は聴診器の使用に慣れておらず、チェストピースが体表面に適切に接触できていないことがある。このような場合、従来の聴診器では、遠隔の映像からの視覚情報を見て、チェストピースが体に接触しているかどうかを医師が判断をすることは非常に困難であり、チェストピースが体表面に適切に接触していないことによる誤診を招く恐れがあった。」

特開２００４－２４２８４９号公報 国際公開２０１７／１５９７５２号公報

上述した特許文献２に記載の課題の他、遠隔医療（診療）、在宅医療において、一般ユーザー（患者）が、聴診器で心音等を採取するとき、聴診器を身体の適切な位置に接触させる（位置合わせする）ことは容易ではなく、安定した聴診音の採取が難しいという問題があった。

本発明の目的は、容易に、安定した聴診音が採取可能な手段を提供することである。

第１の発明の聴診器は、聴診音を採取するための複数のセンサーを備え、前記複数のセンサーは、略平行四辺形を形成するように配置されていることを特徴とする。

本発明では、複数のセンサーは、略平行四辺形を形成するように配置されている。これにより、ユーザーは、水平面に対して所定の角度で傾いている心臓の長軸と、複数のセンサーが形成する略平行四辺形の対角線と、が一致するように、聴診器を心臓に当てることで、採取すべき聴診音（心音）を採取することができるため、容易に、安定した聴診音を採取することができる。

第２の発明の聴診器は、第１の発明の聴診器において、前記複数のセンサーは、略平行四辺形の対角線上に配置されていることを特徴とする。

第３の発明の聴診器は、第１又は第２の発明の聴診器において、略平行四辺形における２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、４０～６０度の範囲内で傾斜していることを特徴とする。

第４の発明の聴診器は、第１～第３のいずれかの発明の聴診器において、略平行四辺形における２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、約５０度傾斜していることを特徴とする。

第５の発明の聴診器は、第１の発明の聴診器において、前記複数のセンサーは、略平行四辺形の辺上に配置されていることを特徴とする。

第６の発明の聴診器は、第１～第４のいずれかの発明の聴診器において、前記複数のセンサーは、４つのセンサーであり、前記４つのセンサーは、略平行四辺形の対角線上に２つずつ配置されていることを特徴とする。

本発明では、４つのセンサーは、略平行四辺形の対角線上に２つずつ配置されている。ここで、心臓の長軸は、水平面に対して所定の角度で傾いている。このため、ユーザーは、水平面に対して所定の角度で傾いている心臓の長軸と、４つのセンサーが形成する略平行四辺形の対角線と、が一致するように、聴診器を心臓に当てることで、４つのセンサーが、ぞれぞれ、右心房、右心室、左心房、左心室に対向するようになる。

第７の発明の聴診器は、第１～第６のいずれかの発明の聴診器において、略平行四辺形の対角線上に装着用の部材を取り付けるための取付部が設けられていることを特徴とする。

本発明では、略平行四辺形の対角線上に、聴診器をユーザーに装着するための部材（例えば、ベルト）を取り付けるための取付部が設けられている。このため、取付部によって移動軸が固定されるため、聴診器を所望の位置（例えば、心臓の上）に合わせやすくなる。

第８の発明の聴診器は、聴診音を採取するための複数のセンサーと、前記複数のセンサーを収容する、正面視略平行四辺形状の筐体と、を備えることを特徴とする。

第９の発明の聴診システムは、第１～第８のいずれかの発明の聴診器と、報知部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記センサーによる聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断し、判断した聴診音の方向を、前記報知部により報知することを特徴とする。

本発明では、制御部は、センサーによる聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断し、判断した聴診音の方向を、報知部により報知する。これにより、ユーザーは、報知された方向に、聴診器を移動させ、採取すべき聴診音を採取することができるため、容易に、安定した聴診音を採取することができる。

第１０の発明の聴診システムは、第９の発明の聴診システムにおいて、前記制御部は、前記センサーによる聴診音のレベルを、前記報知部により報知することを特徴とする。

本発明では、制御部は、センサーによる聴診音のレベルを、報知部により報知する。これにより、ユーザーは、採取された聴診音のレベルを理解することができる。

第１１の発明の聴診システムは、第９又は第１０の発明の聴診システムにおいて、前記報知部は、電子機器の表示画面であることを特徴とする。

本発明によれば、容易に、安定した聴診音を採取することができる。

本発明の実施形態に係る聴診器を示す正面斜視図である。 本発明の実施形態に係る聴診器を示す背面斜視図である。 本発明の実施形態に係る聴診器を示す正面図である。 センサーによって形成される平行四辺形を示す図である。 スマートフォンの表示画面を示す図である。 他の例におけるセンサーの配置例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。本発明の実施形態に係る聴診システムは、例えば、聴診器と、スマートフォン（電子機器）と、から構成される。聴診システムでは、聴診器により採取された聴診音が、スマートフォンに送信され、スマートフォンにおいて、聴診音の解析等が行われる。聴診器と、スマートフォンとは、例えば、Bluetooth（登録商標）規格に従って、無線通信を行う。なお、聴診システムは、聴診器のみから構成されていてもよい。また、聴診音の解析等を行う機器は、スマートフォンでなくてもよく、専用の機器等であってもよい。

図１は、本発明の実施形態に係る聴診器１を示す正面斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係る聴診器１を示す背面斜視図である。図３は、本発明の実施形態に係る聴診器１を示す正面図である。ユーザーは、図３に示す正面側を身体に当て、聴診音を採取する。図１に示すように、聴診器１は、筐体２、４つのセンサー３等を備える。筐体２は、正面視、略平行四辺形状である。筐体２は、内部に、４つのセンサー３等を収容する。センサー３は、例えば、ピエゾ素子等から構成されるピエゾセンサーである。４つのセンサー３は、略平行四辺形を形成するように配置されている。

図４は、センサー３によって形成される平行四辺形を示す図である。図４において、センサー３は、模式的に実線の円で示されている。図３に示すように、隣り合うセンサー３を結ぶ接線によって、平行四辺形が形成される。平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、４０～６０度の範囲内で傾斜している。好ましくは、平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、約５０度傾斜している。言い換えると、平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線と、水平方向に延びる辺と、がなす角αの角度は、４０～６０度の範囲内である。好ましくは、角αの角度は、約５０度である。

センサー３は、略平行四辺形の対角線上に配置されている。具体的には、４つのセンサー３は、略平行四辺形の対角線上に２つずつ配置されている。

また、図２に示すように、筐体２の背面には、取付部４が設けられている。取付部４は、ユーザーに聴診器１を装着するためのベルト（部材）を取り付けるためのものである。取付部４によって形成される挿通口にベルトが通されることで、聴診器１をユーザーに装着可能となる。取付部４は、略平行四辺形の対角線上に設けられている。取付部４は、平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線上に設けられている。

スマートフォンは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御部を備えている。なお、以下で説明する処理等は、基本的に制御部によって実行されるが、「制御部は、～する。」という「～する」処理において、「制御部は」の文言を省略している場合がある。スマートフォンの制御部は、聴診器１から送信される、センサー３による聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断する。このとき、制御部は、センサー３による聴診音のうち、採取すべき聴診音に最も近い聴診音を採取したセンサーを判別する。

例えば、制御部は、センサー３による聴診音のうち、音量（振幅）が最大の聴診音を採取したセンサーを、採取すべき聴診音に最も近い聴診音を採取したセンサーと判別する。制御部は、採取すべき聴診音に最も近い聴診音を採取したと判別したセンサーの方向を、採取すべき聴診音の方向として、報知する。

スマートフォン（電子機器）の表示画面は、ユーザーが聴診器１を移動すべき方向（採取すべき聴診音の方向）を報知する報知部として機能する。図５は、スマートフォンの表示画面を示す図である。（ａ）は、聴診音の採取開始前に、ユーザーへの指示を示す表示画面である。（ｂ）は、ユーザーが聴診器１を移動すべき方向を示す表示画面である。図５（ａ）に示すように、スマートフォンは、聴診音の採取前に、ユーザーへの指示を示す画面を表示し、ユーザーの行動を指示する。その後、スマートフォンは、図５（ｂ）に示す画面を表示し、ユーザーに聴診器１を移動すべき方向を指示する。

例えば、図５（ｂ）では、４つの矢印が表示されており、４つの矢印により、ユーザーが聴診器１を移動すべき方向が報知される。図４（ｂ）では、右向きの矢印が塗りつぶされており、ユーザーが聴診器１を移動すべき方向として、右方向が報知されている。なお、図５（ｂ）では、４つの矢印でユーザーが聴診器１を移動すべき方向が報知されているが、矢印の数（方向）は、４つ（４方向）に限られない。また、矢印以外で、ユーザーが聴診器１を移動すべき方向が報知されてもよい。

また、図５（ｂ）では、採取された聴診音（ここでは、心拍音）のレベルが、心拍音メーターとして、表示されている。すなわち、スマートフォンは、センサー３による聴診音のレベルを表示（報知）する。これにより、ユーザーは、採取されている聴診音のレベルを理解することができる。

ここで、人間の心臓の長軸は、水平面に対して、５０度（所定の角度）で傾いている（東邦大学医療センター大橋病院臨床生理機能検査部 心電図講座 図４等参照 https://www.lab.toho-u.ac.jp/med/ohashi/seiri_kino/patient/electrocardiogram_course.html）。本実施形態では、４つのセンサー３が形成する平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、約５０度傾斜している。このため、ユーザーは、水平面に対して５０度で傾いている心臓の長軸と、４つのセンサー３が形成する平行四辺形の他方よりも長い一方の対角線と、が一致するように、聴診器１を心臓に当てることで、４つのセンサー３が、ぞれぞれ、右心房、右心室、左心房、左心室に対向するようになる。従って、心音を精度よく採取することができる。

また、心臓において、心臓の下の尖った部分である心尖部は、聴診器で心臓の音を聞くときに、最もよく聞こえる箇所である。心尖部は、心臓の長軸上にある。本実施形態では、上述のとおり、４つのセンサー３が形成する平行四辺形において、２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、約５０度傾斜している。このため、ユーザーは、水平面に対して５０度で傾いている心臓の長軸と、４つのセンサー３が形成する平行四辺形の他方よりも長い一方の対角線と、が一致するように、聴診器１を心臓に当てることで、センサー３のひとつが、心尖部の近くに位置する。従って、心音を精度よく採取することができる。

以上説明したように、本実施形態では、複数のセンサー３は、略平行四辺形を形成するように配置されている。これにより、ユーザーは、水平面に対して所定の角度で傾いている心臓の長軸と、複数のセンサー３が形成する略平行四辺形の対角線と、が一致するように、聴診器１を心臓に当てることで、採取すべき聴診音（心音）を採取することができるため、容易に、安定した聴診音を採取することができる。

また、本実施形態では、４つのセンサー３は、略平行四辺形の対角線上に２つずつ配置されている。上述のとおり、心臓の長軸は、水平面に対して所定の角度で傾いている。このため、ユーザーは、水平面に対して所定の角度で傾いている心臓の長軸と、４つのセンサー３が形成する略平行四辺形の対角線と、が一致するように、聴診器を心臓に当てることで、４つのセンサー３が、ぞれぞれ、右心房、右心室、左心房、左心室に対向するようになる。

また、本実施形態では、スマートフォンの制御部は、センサー３による聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断し、判断した聴診音の方向を、報知部により報知する。これにより、ユーザーは、報知された方向に、聴診器１を移動させ、採取すべき聴診音を採取することができるため、容易に、安定した聴診音を採取することができる。

また、本実施形態では、スマートフォンの制御部は、センサー３による聴診音のレベルを、報知部により報知する。これにより、ユーザーは、採取された聴診音のレベルを理解することができる。

また、本実施形態では、略平行四辺形の対角線上に、聴診器１をユーザーに装着するための部材（例えば、ベルト）を取り付けるための取付部４が設けられている。このため、取付部４によって移動軸が固定されるため、聴診器１を所望の位置（例えば、心臓の上）に合わせやすくなる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明を適用可能な形態は、上述の実施形態には限られるものではなく、以下に例示するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることが可能である。

上述した実施形態では、４つのセンサー３は、略平行四辺形の対角線上に配置されている。センサーの数は、４つに限られず、複数であればよい。また、複数のセンサーは、略平行四辺形の辺上に配置されていてもよい。図６は、他の例におけるセンサーの配置例を示す図である。図６に示すように、センサーの数は、６つであり、そのうちの３つのセンサーは、それぞれ、対向する辺上に配置されていてもよい。

本発明は、聴診システム、及び、聴診器に好適に採用され得る。

１ 聴診器
２ 筐体
３ センサー
４ 取付部

Claims (11)

1. 聴診音を採取するための複数のセンサーを備え、
   前記複数のセンサーは、略平行四辺形を形成するように配置されていることを特徴とする聴診器。
2. 前記複数のセンサーは、略平行四辺形の対角線上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の聴診器。
3. 略平行四辺形における２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、４０～６０度の範囲内で傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の聴診器。
4. 略平行四辺形における２つの対角線のうち、他方よりも長い一方の対角線は、水平方向に延びる辺に対して、約５０度傾斜していることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の聴診器。
5. 前記複数のセンサーは、略平行四辺形の辺上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の聴診器。
6. 前記複数のセンサーは、４つのセンサーであり、
   前記４つのセンサーは、略平行四辺形の対角線上に２つずつ配置されていることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の聴診器。
7. 略平行四辺形の対角線上に装着用の部材を取り付けるための取付部が設けられていることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の聴診器。
8. 聴診音を採取するための複数のセンサーと、
   前記複数のセンサーを収容する、正面視略平行四辺形状の筐体と、
   を備えることを特徴とする聴診器。
9. 請求項１～８のいずれか１項に記載の聴診器と、
   報知部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記センサーによる聴診音に基づいて、採取すべき聴診音の方向を判断し、判断した聴診音の方向を、前記報知部により報知することを特徴とする聴診システム。
10. 前記制御部は、前記センサーによる聴診音のレベルを、前記報知部により報知することを特徴とする請求項９に記載の聴診システム。
11. 前記報知部は、電子機器の表示画面であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の聴診システム。

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