JP2023013094A - 液体収容体 - Google Patents

Abstract

【課題】成形材料の削減により、環境負荷を低減する。【解決手段】液体収容体は、プリンター本体に着脱可能な液体収容体であって、液体を収容するための液体収容部と、前記液体収容部に接続され、前記液体収容部内の前記液体を前記プリンター本体側に供給する供給路を有する供給路部材と、前記供給路部材に装着され、前記供給路を前記プリンター本体に接続するためのアダプターと、を有し、前記アダプターと前記供給路部材とがスナップフィットで取り付けられる。【選択図】図５Ｄ

Description

本発明は、液体収容体に関する。

従来、特許文献１に示すように、可撓性を有し、内部に液体を収容する液体収容部と、液体収容部に取り付けられる接続部材と、を備えた液体収容体が知られている。

特開２０１８－６５３７４号公報

近年、環境に対する負荷低減のため、接続部材等の材料の削減が望まれている。

液体収容体は、プリンター本体に着脱可能な液体収容体であって、液体を収容するための液体収容部と、前記液体収容部に接続され、前記液体収容部内の前記液体を前記プリンター本体側に供給する供給路を有する供給路部材と、前記供給路部材に装着され、前記供給路を前記プリンター本体に接続するためのアダプターと、を有し、前記アダプターと前記供給路部材とがスナップフィットで取り付けられる。

プリンターの構成を示す外観斜視図。 プリンターの内部構成を示す概略図。 プリンターの内部構成を示す概略図。 接続受入部の構成を示す概略図。 液体収容体の構成を示す斜視図。 液体収容体の構成を示す一部拡大図。 液体収容体の構成を示す一部拡大図。 液体収容体の構成を示す分解図。 液体収容体の構成を示す一部拡大図。 液体収容体の構成を示す斜視図。 ケースの構成を示す斜視図。 液体収容体の構成を示す一部拡大図。 液体収容体の構成を示す斜視図。 ハンドル部の構成を示す平面図。 アダプターの構成を示す平面図。 ハンドル部の着脱方法を示す模式図。

まず、プリンター１０の構成について説明する。
図１には、互いに直交する３つの軸（Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸）が図示されている。Ｚ軸に沿った方向は、重力方向に平行な方向を示す。＋Ｚ方向は重力方向であり、－Ｚ方向は、重力方向とは反対の方向である。
Ｚ軸に沿った方向は、プリンター１０の上下方向（高さ方向）である。Ｙ軸に沿った方向は、プリンター１０の前後方向（奥行き方向）である。Ｘ軸に沿った方向は、プリンター１０の左右方向（幅方向）である。

本実施形態のプリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０において噴射によって消費される液体は、例えば、インクである。インクは、例えば、顔料インクであってもよい。プリンター１０は、インク滴を吐出して、処理対象である媒体ＭＰにインクドットを記録することによって画像を形成する。媒体ＭＰは、例えば、用紙である。
プリンター１０は、プリンター１０の外装を構成する樹脂製の中空箱体であるハウジング１０ｃを備える。ハウジング１０ｃは、略直方体形状を有する。ハウジング１０ｃの－Ｙ方向側の前面部１２には、操作部１３と、媒体排出口１４と、媒体受部１５と、媒体収納口１６と、媒体収納部１７と、カバー部材１８と、が設けられる。

操作部１３は、ユーザーに対する情報を表示する表示部１３ｉと、ユーザーの操作を受け付ける複数の操作ボタン１３ｂと、を有する。媒体排出口１４は、プリンター１０の内部から繰り出される媒体ＭＰの出口である。媒体排出口１４は、Ｘ軸に沿った方向に幅の広いスリット状に開口する。媒体受部１５は、媒体排出口１４の下側において－Ｙ方向に庇状に張り出しており、媒体排出口１４から排出された媒体ＭＰを受け止める。

媒体収納口１６は、ユーザーがプリンター１０に対して媒体ＭＰを補給するための開口部である。本実施形態では、媒体収納口１６は、媒体受部１５の下方において、Ｘ軸に沿った方向に幅の広い略長方形の開口を有する。媒体収納部１７は、媒体ＭＰを収納するトレー状の部材である。媒体収納部１７は、その前面が媒体収納口１６を介してプリンター１０の外部から見える状態で、媒体収納口１６に収納される。ユーザーは、媒体収納口１６を介してプリンター１０から－Ｙ方向に引き出した媒体収納部１７に媒体を収納し、再び、媒体収納口１６から媒体収納部１７を、媒体収納口１６に装填することによって、プリンター１０に媒体ＭＰを補給することができる。

カバー部材１８は、プリンター１０の外装の一部を構成する樹脂製の板状部材である。本実施形態では、カバー部材１８は、Ｘ軸に沿った方向に幅が広い略長方形形状を有し、媒体収納口１６の下に配置される。カバー部材１８は、その外周縁に爪部（図示省略）を有し、ハウジング１０ｃに対して着脱可能に取り付けられる。カバー部材１８は、プリンター１０の内部に収納される複数の液体収容体１００を被覆して保護する。

図２に示すように、プリンター１０は、制御部２０と、噴射実行部３０と、媒体搬送部３５と、液体供給部４０と、ケース収納部６０と、を備える。
また、図３は、ハウジング１０ｃおよびカバー部材１８を取り除いてプリンター１０を＋Ｚ方向に見たときの概略図である。図３では、制御部２０、噴射実行部３０及び媒体搬送部３５が省略されている。また、図３では、便宜上、複数の液体収容体１００をそれぞれ、プリンター１０に対する装着が完了している装着位置である配置領域ＬＡからケース６１とともに－Ｙ方向に引き出した状態を示している。

プリンター１０では、液体供給部４０の供給配管４２を介して、ケース収納部６０に収納される液体収容体１００から噴射実行部３０に液体が供給される。そして、媒体搬送部３５が媒体収納部１７から繰り出して搬送している媒体ＭＰに噴射実行部３０が液体を吐出することによって、媒体ＭＰに印刷画像が形成される。

制御部２０は、プリンター１０における各構成部の駆動を制御する。制御部２０は、少なくとも、中央処理装置と、主記憶装置と、を備えるマイクロコンピューターによって構成され、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって種々の機能を発揮する。

噴射実行部３０は、ヘッド部３１と、複数のチューブ３２と、を備える。ヘッド部３１は、複数のチューブ３２を介して、液体供給部４０から液体の供給を受ける。ヘッド部３１は、液体供給部４０から供給された液体を収容する液体室を備える。当該液体室の底面には、下方に向かって開口するノズル３３が設けられる。ヘッド部３１は、制御部２０の制御により、例えば、ピエゾ素子によるインクへの圧力の印加などの方法によって、液体室の液体をノズル３３から吐出する。

ヘッド部３１は、キャリッジ３４に搭載されており、Ｘ軸に沿った方向に直線的に往復移動する。噴射実行部３０は、ヘッド部３１を移動させるための駆動機構として、キャリッジ３４が移動するためのガイド軸と、駆動力を発生するモーターと、その駆動力を伝達するプーリーと、を備える。

ヘッド部３１に接続されている複数のチューブ３２は可撓性を有している。複数のチューブ３２はＹ軸に沿った方向に並列に配列される。複数のチューブ３２は、液体供給部４０の供給配管４２との接続部位である継手部４３からヘッド部３１に接続される。

媒体搬送部３５は、媒体ＭＰを搬送する。媒体搬送部３５は、ヘッド部３１の下方においてＸ軸に沿った方向に架設された搬送ローラー３６を備える。搬送ローラー３６の下方には、媒体収納部１７が配置される。媒体搬送部３５は、媒体収納部１７から搬送ローラー３６の外周側面上に媒体ＭＰを１枚ずつ繰り出す繰出機構を備える。媒体搬送部３５は、駆動モーターによって搬送ローラー３６を回転させ、その回転駆動力によって、媒体ＭＰをヘッド部３１の下方において－Ｙ方向に移動させる。本実施形態では、プリンター１０の副走査方向は、－Ｙ方向に一致する。ヘッド部３１の下方領域を通過した媒体ＭＰは、媒体排出口１４を介してプリンター１０の外部に排出される。

プリンター１０における印刷処理の実行時には、制御部２０は、媒体搬送部３５によって、媒体ＭＰを上述した副走査方向に搬送する。そして、搬送ローラー３６の上方において、ヘッド部３１を、搬送ローラー３６に沿って主走査方向（Ｘ軸に沿った方向）に往復移動させ、印刷データに基づいて決定したタイミングで、媒体ＭＰの印刷面に向かって、ヘッド部３１からインク滴を吐出させる。これによって、媒体ＭＰ上には、印刷データに基づいて決定された位置にインクドットが記録され、印刷データに基づく画像が形成される。

図３に示すように、液体供給部４０は、上述した複数の供給配管４２と継手部４３に加えて、複数の接続受入部５０と、変動圧力発生部４５と、圧力伝達配管４６と、を備える。

液体供給部４０は、複数の接続受入部５０を介して、ケース収納部６０に収納される複数の液体収容体１００のそれぞれに接続される。液体収容体１００は、プリンター１０の本体に着脱可能に構成される。本実施形態のプリンター１０では、色インクごとの４つの液体収容体１００が装着される。そのため、本実施形態では、液体供給部４０は、４つの液体収容体１００のそれぞれに対応するように、４つの接続受入部５０を備える。複数の接続受入部５０は、ケース収納部６０の＋Ｙ方向側の端部に設置される。各接続受入部５０は、対応する液体収容体１００の－Ｙ方向側からの接続を受け入れることができるように設置される。

図４に示すように、接続受入部５０は、液体導入部５１と、装置側電気接続部５２と、第１位置決め部５３ｆと、第２位置決め部５３ｓと、嵌合構造５５とが一体化された一部品として構成される。液体導入部５１は、液体収容体１００からの液体が流入する流路である。装置側電気接続部５２は、液体収容体１００に対して電気的に接続されるコネクターである。装置側電気接続部５２は、複数の端子部５２ｔを有する。各端子部５２ｔは、装置側電気接続部５２の表面から突出しており、液体収容体１００の収容体側電気接続部１４０と接触して電気的に接続される。各端子部５２ｔは、板バネなどの弾性部材によって、突出方向に付勢される。

装置側電気接続部５２は、配線を介して、制御部２０に接続される。装置側電気接続部５２と収容体側電気接続部１４０（図５Ｂ）とが電気的に接続されることによって、制御部２０は、液体収容体１００との間で電気信号をやりとりする。これによって、制御部２０は、液体収容体１００に収容されている液体に関する情報を取得する。液体に関する情報とは、例えば、インクの色や、インクの種類、液体収容体１００における液体の収容量を表すパラメーターなどである。また、制御部２０は、液体収容体１００の接続状態を電気的に検出する。

第１位置決め部５３ｆおよび第２位置決め部５３ｓは、－Ｙ方向に延びる軸状部位として構成されており、液体導入部５１と並列に配列される。第１位置決め部５３ｆおよび第２位置決め部５３ｓは、液体収容体１００の装着時に、液体収容体１００のＸ軸に沿った方向における配置位置と、水平方向における配置角度と、を規定する機能を有する。

嵌合構造５５は、液体導入部５１よりも＋Ｘ方向側に設けられる。嵌合構造５５は、第２位置決め部５３ｓの上方に位置しており、＋Ｚ方向に同じ高さで突出するとともに、－Ｙ方向に並列に延びる略矩形状の複数の突起部５５ｃが配列された凹凸構造を有する。嵌合構造５５の凹凸構造における突起部５５ｃの配列パターンは、接続受入部５０ごとに異なる。各接続受入部５０の対応する液体収容体１００には、その凹凸構造の配列パターンに対応し、嵌合可能な凹凸構造を有する嵌合構造受入部１５５（図５Ｂ）が設けられている。これによって、対応しない間違った液体収容体１００が、接続受入部５０に接続されてしまうことが抑制される。

変動圧力発生部４５は、液体の吸引・送出のための圧力変動を発生させる発生源であり、例えば、ポンプによって構成される。圧力伝達配管４６は、変動圧力発生部４５に接続されており、変動圧力発生部４５が発生させた圧力変動を伝達する。圧力伝達配管４６は、各接続受入部５０の内部に設けられた圧力室（図示省略）に接続されている。液体供給部４０では、変動圧力発生部４５が圧力室における圧力の上昇と下降とを繰り返すことによって、噴射実行部３０への液体の供給が実現される。

本実施形態のプリンター１０では、ケース収納部６０は、最下段に設けられる。ケース収納部６０には、複数のケース６１が収納される。複数のケース６１がケース収納部６０にケース収納状態にあるとき、複数のケース６１は、ケース収納部６０においてＸ軸に沿った方向に一列に配列される。複数のケース６１にはそれぞれ、液体収容体１００が配置される。

各液体収容体１００の配置領域ＬＡの＋Ｙ方向側には、対応する接続受入部５０がひとつずつ設置される。上述したとおり、本実施形態では、液体収容体１００にはそれぞれ異なる色インクが収容されている。各液体収容体１００に収容される色インクの組み合わせは特に限定されることはない。例えば、液体収容体１００にはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックが収容される。

ケース６１は、ケース収納部６０においてＹ軸に沿った方向に移動させることによって、プリンター１０に対する脱着が可能である。ケース６１は、液体収容部１１０が取り外された状態でも、ケース収納部６０にセットすることができる。

次に、液体収容体１００の構成について説明する。
図５Ａに示すように、液体収容体１００は、インクパックであり、液体収容部１１０と、供給路部材１１６と、アダプター１２０と、を備える。液体収容体１００は、＋Ｚ方向に見たときに、Ｙ軸に沿った方向を長手方向とする略長方形形状の外周輪郭形状を有する。アダプター１２０は、液体収容体１００の＋Ｙ方向側の端部部位を構成し、液体収容部１１０は、アダプター１２０の－Ｙ方向側に位置する。液体収容部１１０は、厚みの薄い平板な形状を有する。

液体収容部１１０は、内部に液体を収容する収容体である。液体収容部１１０は、可撓性を有する。液体収容部１１０は、＋Ｚ方向に見たときに、Ｙ軸に沿った方向を長手方向とする略長方形形状を成す。液体収容部１１０は、２枚のシート部材を重ね合わせて、それらの外周端部を溶着することによって構成される。

液体収容部１１０は、可撓性とガスバリア性、液不透過性を有する素材で形成される。液体収容部１１０は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどのフィルム部材によって構成される。

液体収容部１１０の＋Ｙ方向側の端部には、供給路部材１１６が接続される。供給路部材１１６は、液体収容部１１０内の液体をプリンター１０（接続受入部５０）の本体側に供給する供給路１１７を有する。供給路部材１１６は、ポリプロピレンなどの樹脂部材で成形される。

図５Ｂに示すように、アダプター１２０は、供給路部材１１６に取り付けられる。アダプター１２０は、供給路１１７をプリンター１０（接続受入部５０）の本体に接続するための部材である。

アダプター１２０は、ブロック状を成す。アダプター１２０、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂部材によって一体成型される。アダプター１２０は、第１ブロック部１２０ａと第２ブロック部１２０ｂとを有する。
第１ブロック部１２０ａは、液体収容部１１０の＋Ｙ方向端部から＋Ｙ方向に突出した部分である。第２ブロック部１２０ｂは、液体収容部１１０の＋Ｙ方向端部から－Ｙ方向に突出した部分である。

アダプター１２０の第１ブロック部１２０ａの＋Ｙ方向端部には第１面部１２１が形成される。第１面部１２１は＋Ｙ方向を向き、液体収容体１００の装着方向における先端面を構成する。アダプター１２０の第１面部１２１には、接続受入部５０に接続するための構成要素がまとめられている。なお、第１面部１２１は、平面や、曲面、凹部、凸部、段差、溝、屈曲部、傾斜面などを含む。

第１面部１２１には、接続受入部５０に接続するための構成要素として、液体導出口１３１と、収容体側電気接続部１４０と、第１受入部１５０ｆと、第２受入部１５０ｓと、嵌合構造受入部１５５と、が設けられる。

液体導出口１３１は、＋Ｙ方向に開口する開口部である。つまり、液体導出口１３１の中心軸は、Ｙ軸に沿った方向に平行である。液体導出口１３１は、接続受入部５０の液体導入部５１に挿入される。

液体導出口１３１は、供給路部材１１６の供給路１１７を介して液体収容部１１０内部に連通する。

収容体側電気接続部１４０は、装置側電気接続部５２に接続するための基板部１４１を備える。基板部１４１は、第１面部１２１の凹部に配置される。そのため、例えば、ユーザーが基板部１４１に誤って触れてしまうことや、液体収容体１００が誤って落下してしまったときなどに基板部１４１が損傷してしまうことなどが抑制される。収容体側電気接続部１４０は、接続受入部５０の装置側電気接続部５２に電気的に接触する。基板部１４１の表面には、複数の端子１４２が配置される。複数の端子１４２は、装置側電気接続部５２の端子部５２ｔに対応する位置に配置される。基板部１４１の表面とは反対側の面には、液体に関する情報を記憶する記憶装置や、装置側電気接続部５２の接続を検出するための回路などが設けられる（図示省略）。

第１受入部１５０ｆおよび第２受入部１５０ｓは、－Ｙ方向に延びる孔部として形成されており、それぞれ第１開口部１５１ｆおよび第２開口部１５１ｓを有する。第１受入部１５０ｆおよび第２受入部１５０ｓのそれぞれの第１及び第２開口部１５１ｆ，１５１ｓは、対応する第１及び第２位置決め部５３ｆ，５３ｓの＋Ｙ方向側からの挿入を受け入れる。これによって、液体収容体１００の装着位置が適切に規定される。

本実施形態では、液体導出口１３１は、一対の第１及び第２受入部１５０ｆ，１５０ｓによってそれぞれＸ軸、Ｚ軸に沿った方向において挟まれる。これによって、プリンター１０に対する液体収容体１００の装着時に、液体導入部５１に対する液体導出口１３１のＸ軸に沿った方向における位置決め精度が高められる。

嵌合構造受入部１５５は、液体導出口１３１よりも＋Ｘ方向側に設けられる。嵌合構造受入部１５５は、－Ｚ方向に同じ高さで突出するとともに、－Ｙ方向に並列に延びている略矩形状の複数の突起部１５６が配列された凹凸構造を有する。嵌合構造受入部１５５における突起部１５６とその間に形成される凹部である谷間部１５７のＸ軸に沿った方向における配列パターンは、例えば、接続対象である嵌合構造５５の凹凸構造における配列パターンとは凹凸が逆になっている。

液体収容体１００を＋Ｙ方向に移動させて、対応する接続受入部５０に接続させるときには、嵌合構造５５の凹凸構造と嵌合構造受入部１５５の凹凸構造との嵌合が許容される。一方、液体収容体１００と接続受入部５０との組み合わせが適切でない場合には、嵌合構造５５の凹凸構造が嵌合構造受入部１５５の凹凸構造に適合せず、嵌合することができない。従って、対応しない間違った液体収容体１００が、接続受入部５０に接続されてしまうことが抑制される。

図５Ｃに示すように、第２ブロック部１２０ｂは、液体収容部１１０の＋Ｙ方向端部において、液体収容部１１０の上面から－Ｚ方向に突出した突出部１２５を備える。突出部１２５は、第２ブロック部１２０ｂの＋Ｘ方向端部及び－Ｘ方向端部に設けられる。当該突出部１２５は、ユーザーの手指を掛けることが可能な部位である。これにより、液体収容体１００の持ち運びやケース６１への着脱など、液体収容体１００の取り回しの際の利便性が高められる。

次に、アダプター１２０と供給路部材１１６との取り付け機構について説明する。
図５Ｄ及び図５Ｅに示すように、アダプター１２０と供給路部材１１６とは、スナップフィットで取り付けられる。
スナップフィットは、機械的接合機構であり、材料のもつ弾性を利用してはめ込むことにより固定する機構である。本実施形態のアダプター１２０及び供給路部材１１６は、ポリプロピレンなどの樹脂部材によって成形されており、これらの材料のもつ弾性力を利用して、アダプター１２０と供給路部材１１６とを接合させる。

具体的には、アダプター１２０には、スナップフィットを構成する複数のフック部１２４が設けられる。フック部１２４は、供給路部材１１６に嵌め込むための爪部である。フック部１２４は、供給路部材１１６の－Ｚ方向側の面と接合する。フック部１２４は、供給路部材１１６の＋Ｘ方向端部と－Ｘ方向端部と＋Ｙ方向端部に対応する３ヵ所に配置される。
また、供給路部材１１６には、供給路部材１１６をＺ軸に沿った方向に貫通する位置決め孔１１８が設けられる。位置決め孔１１８は、Ｘ軸に沿って２つ配置される。また、アダプター１２０には、＋Ｚ方向に突起した位置決め突起１２９が設けられる。位置決め突起１２９は、Ｘ軸に沿って２つ配置される。そして、各位置決め孔１１８に各位置決め突起１２９が嵌まり込むことで、供給路部材１１６とアダプター１２０との接合位置が規定される。また、フック部１２４による接合位置が適正な位置に設定可能となる。

アダプター１２０と供給路部材１１６とを取り付ける際、各位置決め孔１１８に各位置決め突起１２９を嵌め込みながら、供給路部材１１６に対してアダプター１２０を当接させると、供給路部材１１６からの反力によりフック部１２４が撓みながら挿入される。そして、フック部１２４が供給路部材１１６の－Ｚ方向の面に達すると、供給路部材１１６からの反力から開放され、フック部１２４が元の状態に戻る。これにより、フック部１２４が供給路部材１１６に嵌り込み、アダプター１２０と供給路部材１１６とが接合される。本実施形態ではフック部１２４が３ヵ所に設けられており、アダプター１２０と供給路部材１１６とが確実に接合される。

スナップフィットの採用により、アダプター１２０と供給路部材１１６とを容易に取り付けることができる。これにより、アダプター１２０の材料を削減することが可能となる。例えば、供給路部材１１６の上下を２部品で挟み込んで固定する従来のアダプターの形態に比べてアダプター１２０の材料を大幅に削減可能となる。これにより、環境負荷の低減を図ることができる。

また、アダプター１２０は、一体成型された部材である。これにより、複数の部材によって構成されるアダプターの形態に比べてコストダウンが可能となる。また、環境対策に資することができる。

また、スナップフィットの採用により、供給路部材１１６からアダプター１２０を取り外す際は、供給路部材１１６の外側に向けてフック部１２４を撓ませることにより、フック部１２４が供給路部材１１６から外れ、アダプター１２０と供給路部材１１６とが分離する。これにより、比較的容易に取り外し可能となるため、液体収容体１００の使用後における分解作業の効率を高めることができる。

なお、本実施形態では、アダプター１２０にフック部１２４を設けたが、これに限定されず、例えば、供給路部材１１６にフック部を設けてもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

次に、ケース６１を備えた液体収容体１００の構成について説明する。
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ケース６１は、Ｙ軸に沿った方向を長手方向とする略直方体形状を有する。ケース６１は、－Ｚ方向に開口する有底の箱体である。ケース６１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂によって成形される。

ケース６１は、底面壁部２００と、第１及び第２側壁部２０１，２０２と、後面壁部２０３と、前面壁部２０５と、を備える。底面壁部２００は、ケース６１の底面部を構成する略長方形形状の壁部である。液体収容体１００は、底面壁部２００の上に配置される。底面壁部２００は、液体収容体１００が配置されたときに、少なくとも液体収容部１１０の全体が収まる程度のサイズを有する。

第１側壁部２０１および第２側壁部２０２の高さ寸法は、液体収容体１００のアダプター１２０の高さ寸法とほぼ同じである。

図６Ｃに示すように、後面壁部２０３は、液体導出口１３１に対応する位置に第１切欠き部２１１が形成される。また、収容体側電気接続部１４０に対応する位置に第２切欠き部２１２が形成される。また、嵌合構造受入部１５５に対応する位置に第３切欠き部２１３が形成される。さらに、第１受入部１５０ｆ、第２受入部１５０ｓに対応する位置に、第１及び第２位置決め部５３ｆ，５３ｓの挿入を受け入れるための貫通孔２０３ｈが設けられる。従って、ケース６１を備えた液体収容体１００において、液体収容体１００を－Ｙ方向に見た場合、液体導出口１３１、収容体側電気接続部１４０、嵌合構造受入部１５５、第１受入部１５０ｆ及び第２受入部１５０ｓが露出する。これにより、ケース６１を備えた状態で液体収容体１００を接続受入部５０に接続させることができる。

底面壁部２００には、－Ｚ方向に突出する２つの案内部２０８が設けられる。本実施形態の案内部２０８は円柱形状を成す。一方、アダプター１２０には２つの被案内部１６５が設けられる。２つの被案内部１６５は、アダプター１２０の＋Ｘ方向端部と－Ｘ方向端部とのそれぞれに設けられる。被案内部１６５は、湾曲面を有する溝部である。液体収容体１００がケース６１に配置されるときには、各被案内部１６５が、ケース６１の対応する案内部２０８に案内されて、ケース６１に対する液体収容体１００の位置決めがなされる。液体収容体１００がケース６１に配置された状態では、案内部２０８が被案内部１６５に嵌まり、アダプター１２０がケース６１に固定される。これによって、ケース６１上での液体収容体１００の位置決めがされ、液体収容体１００の水平方向に沿った方向への回転など、その配置位置のずれが抑制される。
なお、液体収容体１００をケース６１に配置する際、ユーザーは、アダプター１２０の突出部１２５に手指を掛けることにより、ケース６１への配置作業を容易に行うことができる。

液体収容体１００は、ケース６１に配置された状態で、プリンター１０に装着される。すなわち、液体収容体１００は、ケース６１に配置された状態で、プリンター１０のケース収納部６０に装着される。また、液体収容体１００は、ケース６１に配置された状態でケース収納部６０から取り出される。このように、ケース６１を備えた液体収容体１００では、接続受入部５０への着脱操作が容易となる。また、ケース６１を備えることで、液体収容部１１０を揺動しやすくなり、液体収容部１１０内の液体を容易に攪拌することができる。

また、本実施形態の液体収容体１００は、把持可能なハンドル部１７０を着脱可能に構成される。
図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ハンドル部１７０はアダプター１２０に装着される。ハンドル部１７０は、ユーザーが液体収容体１００を移動させるときなどに把持できる部位である。本実施形態では、ハンドル部１７０は、ポリプロピレン等の樹脂部材によって成形される。ハンドル部１７０は、把持部１７１と、第１及び第２連結部１７２，１７３と、第１及び第２基端部１７４，１７５と、を備える。把持部１７１は、ユーザーが手を掛けるための部位である。

第１及び第２連結部１７２，１７３は、把持部１７１の両端から、Ｘ軸に沿った方向に交差する方向に延在する。第１連結部１７２は、把持部１７１の＋Ｘ方向側の端部と第１基端部１７４とを連結する。第２連結部１７３は、把持部１７１の－Ｘ方向側の端部と第２基端部１７５とを連結する。第１及び第２基端部１７４，１７５は略円柱形状を有する軸状部位であり、Ｘ軸に沿った方向に互いに対向するように突出する。
第１基端部１７４は、第１連結部１７２の端部において、－Ｘ方向に突出しており、第２基端部１７５は、第２連結部１７３の端部において、＋Ｘ方向に突出する。

図７Ｃに示すように、アダプター１２０は、ハンドル部１７０を着脱可能に形成された取付部１２６を備える。取付部１２６は、第２ブロック部１２０ｂに設けられた溝部１２２に形成される。溝部１２２は、第２ブロック部１２０ｂの＋Ｘ方向端部と－Ｘ方向端部とに設けられる。取付部１２６は、第１基端部１７４及び第２基端部１７５を収容可能な基端部収容部１２７と、ハンドル部１７０の着脱時に第１基端部１７４及び第２基端部１７５を案内するガイド面１２８とを備える。

第１及び第２基端部１７４，１７５はそれぞれ、アダプター１２０の基端部収容部１２７に回動可能に嵌め込まれる。基端部収容部１２７は、Ｘ軸に沿った方向に延在する軸穴によって構成されており、第１及び第２基端部１７４，１７５は、その軸穴にＸ軸に沿って挿入される。

ハンドル部１７０は、ユーザーの操作によって、アダプター１２０に対して、図７Ａの矢印Ｒで示すように回動する。ハンドル部１７０は、液体収容部１１０側からアダプター１２０側に向かう方向と、アダプター１２０側から液体収容部１１０側に向かう方向の双方向に回動が可能である。ハンドル部１７０の回動の中心である回動軸ＲＸは、第１及び第２基端部１７４，１７５の中心軸に一致する。

ハンドル部１７０は、ケース６１に配置された状態において回動可能な状態である。液体収容体１００がプリンター１０への装着状態にあるときには、ハンドル部１７０は、液体収容部１１０側に倒された第１姿勢をとる。ハンドル部１７０は、液体収容体１００の運搬時などには、第１姿勢からアダプター１２０の方へと回動された第２姿勢にされる。

次に、アダプター１２０に対するハンドル部１７０の着脱方法について説明する。
アダプター１２０に対するハンドル部１７０の着脱は、ハンドル部１７０の弾性力を利用して行われる。
具体的には、図７Ｄに示すように、＋Ｚ方向に見て、各ガイド面１２８は、第２ブロック部１２０ｂの－Ｙ方向端部から各基端部収容部１２７にかけて斜面を成す。詳細には、Ｘ軸に沿った方向におけるガイド面１２８間の距離が、第２ブロック部１２０ｂの－Ｙ方向端部から各基端部収容部１２７に向かうに従って徐々に長くなっている。
ここで、第２ブロック部１２０ｂの－Ｙ方向端部におけるＸ軸に沿った方向の各ガイド面１２８間の距離と、各基端部収容部１２７間の最短距離と、がほぼ同じである。さらに、この距離と、装着前におけるハンドル部１７０の第１基端部１７４と第２基端部１７５とのＸ軸に沿った方向の距離と、がほぼ同じである。
一方、第２ブロック部１２０ｂの＋Ｙ方向端部における各ガイド面１２８間の距離は、上記の距離よりも長い。

そのため、アダプター１２０に対してハンドル部１７０を装着する際、ハンドル部１７０の第１基端部１７４及び第２基端部１７５を各ガイド面１２８に倣って基端部収容部１２７側に移動させると、ハンドル部１７０の弾性力によって第１基端部１７４と第２基端部１７５との距離が広がっていく。そして、第１基端部１７４及び第２基端部１７５が基端部収容部１２７に到達すると、ハンドル部１７０の弾性力によって第１基端部１７４と第２基端部１７５との距離が元に戻り、第１基端部１７４及び第２基端部１７５は、基端部収容部１２７に収納され、保持される。これにより、ハンドル部１７０がアダプター１２０に装着される。
なお、アダプター１２０からハンドル部１７０を取り外す場合は、第１連結部１７２及び第２連結部１７３を互いに引き離す方向に引っ張ることで第１基端部１７４と第２基端部１７５と距離が広がり、第１基端部１７４及び第２基端部１７５を基端部収容部１２７から外すことができる。そして、ハンドル部１７０を－Ｙ方向側に移動させる。これより、アダプター１２０からハンドル部１７０を取り外すことができる。

以上、ハンドル部１７０を利用することにより、液体収容体１００の持ち運びやケース６１への着脱など、液体収容体１００の取り回しの際の利便性が高められる。
また、アダプター１２０に対してハンドル部１７０を脱着可能な構成とすることにより、例えば、ハンドル部１７０が不要なユーザーに対して、ハンドル部１７０を省略した形態で液体収容体１００の提供が可能となる。これにより、ハンドル部１７０にかかる材料が削減され、さらに環境負荷の低減を図ることができる。

１０…プリンター、３０…噴射実行部、４０…液体供給部、５０…接続受入部、６０…ケース収納部、６１…ケース、１００…液体収容体、１１０…液体収容部、１１６…供給路部材、１１７…供給路、１２０…アダプター、１２０ａ…第１ブロック部、１２０ｂ…第２ブロック部、１２１…第１面部、１２２…溝部、１２４…フック部、１２５…突出部、１２６…取付部、１２７…基端部収容部、１２８…ガイド面、１３１…液体導出口、１７０…ハンドル部、１７１…把持部、１７２…第１連結部、１７３…第２連結部、１７４…第１基端部、１７５…第２基端部。

Claims (5)

1. プリンター本体に着脱可能な液体収容体であって、
   液体を収容するための液体収容部と、
   前記液体収容部に接続され、前記液体収容部内の前記液体を前記プリンター本体側に供給する供給路を有する供給路部材と、
   前記供給路部材に装着され、前記供給路を前記プリンター本体に接続するためのアダプターと、を有し、
   前記アダプターと前記供給路部材とがスナップフィットで取り付けられることを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   前記供給路部材と前記アダプターのそれぞれに、互いの接合位置を決める位置決め構造を有することを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体収容体であって、
   前記アダプターは、一体成型であることを特徴とする液体収容体。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
   前記アダプターは、把持可能なハンドル部を着脱可能に形成された取付部を備えたことを特徴とする液体収容体。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体収容体であって、
   前記液体収容部を着脱可能に装着するケースを更に備えたことを特徴とする液体収容体。

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