JP2023003931A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】印字媒体を切断する切断部を備えたプリンタにおいて、切断部を容易に洗浄可能とする。【解決手段】本発明の一態様は、印字媒体を収容する収容室が形成された本体部と、収容室を開放又は閉鎖するカバーと、印字媒体に情報を印字するサーマルヘッドと、本体部に設けられ、サーマルヘッドに対して揺動可能な揺動部と、揺動部に着脱可能に取り付けられ、サーマルヘッドによって印字された印字媒体を切断する切断部と、を備えたプリンタである。【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタに関する。

帯状の連続紙に印字を行った後に連続紙を切断することで、ラベルや帳票等の印字媒体を発行する切断機構付きプリンタが知られている。
例えば特許文献１に記載されたプリンタでは、開閉扉の先端側にあるプラテンユニットにおいてプラテンローラとともに固定刃が設けられ、ケーシングに設けられた本体ユニットに可動刃が組み込まれている。このプリンタでは、開閉扉が閉じて本体ユニットとプラテンユニットとが組み合わさったときに、記録紙を挟んで固定刃と可動刃が向き合う位置に配設され、カッターとして機能する。可動刃は、本体ユニットのカバープレートの下方でスライド移動するように構成されている。

特開２０１１－０３１３９８号公報

ところで、切断機構付きプリンタが切断する連続紙の裏面には、例えば発行後のラベルを商品等に貼り付けるために粘着剤が塗布されている場合がある。粘着剤が塗布された連続紙を切断する度に粘着剤が刃に付着するため、初期の刃の切断性能を維持するために定期的に刃から粘着剤を除去する洗浄作業が必要となる。
しかし、上述した従来の切断機構付きプリンタでは、可動刃が本体ユニットのカバープレートの下方に覆われており、着脱させることができないため、可動刃を洗浄することが困難である。

そこで、本発明は、印字媒体を切断する切断部を備えたプリンタにおいて、切断部を容易に洗浄可能とすることを目的とする。

本発明のある態様は、
印字媒体を収容する収容室が形成された本体部と、
前記収容室を開放又は閉鎖するカバーと、
前記印字媒体に情報を印字するサーマルヘッドと、
前記本体部に設けられ、前記サーマルヘッドに対して揺動可能な揺動部と、
前記揺動部に着脱可能に取り付けられ、前記サーマルヘッドによって印字された前記印字媒体を切断する切断部と、
を備えたプリンタである。

本発明のある態様によれば、印字媒体を切断する切断部を備えたプリンタにおいて、切断部を容易に洗浄することができる。

図１Ａは、一実施形態に係るプリンタについてプリンタカバーが閉鎖状態である場合の斜視図であり、図１Ｂは、一実施形態に係るプリンタについてプリンタカバーが開放状態である場合の斜視図である。 一実施形態のプリンタについて、プリンタカバーが開放状態であり、剥離ユニットが開放状態であり、ロール紙が収容されていない状態の斜視図である。 一実施形態のプリンタにおいて、カバー開放用ボタンによってプリンタカバーが開放状態となる機構を説明する図である。 一実施形態のプリンタにおいてプラテン保持ブラケットとレバー群の位置関係を示す図である。 一実施形態に係るプリンタの切断ユニット開放用ボタン操作時において、切断ユニット開放用レバーと切断ユニットの関係を説明する図である。 一実施形態に係るプリンタにおいてラベルの印字動作を説明する図である。 一実施形態に係るプリンタにおいてラベルの切断動作を説明する図である。 一実施形態に係るプリンタの切断ユニットの斜視図である。 一実施形態に係るプリンタの切断ユニットの平面図である。 一実施形態に係るプリンタの切断部の斜視図である。 図１１Ａは、揺動部に対する切断部の組付け方法を説明する図であり、図１１Ｂは、組付け後の切断ユニットを裏側から見た図である。

［プリンタ１の概略構成］
本発明の一実施形態に係るプリンタ１は、切断部（カッター）を備えたラベルプリンタである。以下、プリンタ１について、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、各図では、例えば図１Ａ及び図１Ｂの斜視図に示すように、上（ＵＰ）、下（ＤＮ）、左（ＬＨ）、右（ＲＨ）、前（ＦＲ）、後（ＲＲ）の方向を定義しているが、この方向の定義は、専ら図面の説明の便宜のためであり、本発明のプリンタの使用時の姿勢を限定する意図はない。
この方向の定義では、「プリンタ前後方向」とは、プリンタ１の前後の方向を意味する。「プリンタ幅方向」とは、プリンタ１の左右の方向、あるいは横方向を意味する。

図１Ａ、図１Ｂ及び図２は、それぞれ実施形態のプリンタ１の斜視図である。図１Ａは、プリンタカバー３が閉鎖状態の場合を示し、図１Ｂ及び図２は、プリンタカバー３が開放状態の場合を示している。図１Ｂは、ロール紙Ｒがセットされた状態を示し、図２は、ロール紙Ｒ、及び、ロール紙Ｒがセットされる前のプリンタ１の状態を示している。

図１Ａに示すように、プリンタ１は、本体ケース２（本体部の一例）とプリンタカバー３によって内部の機能部品が保護されている。プリンタ１の上面には、ラベルを排出する排出部２０が設けられている。
なお、プリンタ１は、排出部２０側を上に向けた状態（横置き）で使用することも可能であるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）を操作者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して操作者の肩に掛けたりすることにより排出部２０側を横に向けた状態（縦保持）で使用することも可能である。

図示しないが、本体ケース２とプリンタカバー３によって包囲されているプリンタ１の内部には、様々な機能部品を支持又は保持するための内部フレームが配置されている。

プリンタカバー３は、プリンタ１の内部を開放する開放位置と、プリンタ１の内部を閉鎖する閉鎖位置と、の間で揺動可能に構成される。
本体ケース２に設けられたカバー開放用ボタン５１ｂを操作すると、図１Ｂに示すように、プリンタカバー３が開放する。プリンタカバー３を開放することで、ロール紙収容室９が露出する。ロール紙収容室９は、ロール紙Ｒを収容する空間である。

図２に示すように、ロール紙Ｒは、帯状の連続紙Ｐがロール状に巻回されたものである。連続紙Ｐの一方の面は印字面であり、他方の面に粘着面が形成され、台紙に仮着されていない帯状の印字媒体（台紙無しラベル）である。印字面には、予め決められた温度領域に達すると特定の色に発色する感熱発色層が形成されている。連続紙Ｐの印字面には、ロール紙Ｒから連続紙Ｐが円滑に引き出されるようにシリコーン等の剥離剤が被覆されていることが好ましい。
後述するように、連続紙Ｐの排出部２０から排出された部分がラベルであり、このラベルを連続紙Ｐの他の部分と切断ユニット４で切り離すことで、ラベルが発行される。

ロール紙収容室９には、一対のロール紙ガイド６ａが設置されている。一対のロール紙ガイド６ａは、ロール紙Ｒの両側面に接触した状態でロール紙Ｒを回転自在の状態で支持してロール紙Ｒから引き出される連続紙の搬送をガイドする部材であり、ロール紙Ｒの幅に応じて位置を変えられるようにロール紙Ｒの幅方向に沿って移動可能であることが好ましい。

図２に示すように、プリンタカバー３が開放位置と閉鎖位置の間で本体ケース２に対して揺動可能となるように、プリンタカバー３が本体ケース２に対してヒンジ８で軸支されている。ヒンジ８はヒンジ軸８１を有し、ヒンジ軸８１には、プリンタカバー３を閉鎖位置から開放位置に向けて付勢する捩りばね（図示せず）が設けられている。

図２に示すように、プリンタカバー３の先端には、プラテンローラ１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。プラテンローラ１０は、ロール紙Ｒから引き出される連続紙Ｐを搬送する搬送手段であり、連続紙Ｐの幅方向に沿って延在した状態で形成されている。このプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端には、ギア１０ｂが連結されている。このギア１０ｂは、プリンタカバー３が閉鎖位置のときに本体ケース２内に配置されるギア２２ｂと係合し、ギア２２ｂを介してローラ駆動用のステッピングモータ（図示せず）等に機械的に接続されるようになっている。

本体ケース２内には、プリンタカバー３を閉鎖したときにプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａを保持するプラテン保持ブラケット２７が設けられる。プラテン保持ブラケット２７の前方には、サーマルヘッド２８が配置される。

サーマルヘッド２８は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等の情報を、ロール紙Ｒから引き出される連続紙Ｐに印字する印字手段である。サーマルヘッド２８は、プリンタカバー３が閉鎖状態のときにプラテンローラ１０に対向するように設けられている。
サーマルヘッド２８は、連続紙Ｐの幅方向に沿って配列される複数の発熱素子（発熱抵抗体）を備え、回路基板から送信される信号に基づいて複数の発熱素子を選択的に通電することで印字を行う。

図２に示すように、サーマルヘッド２８の前方には、コイルばね５５が配置される。コイルばね５５の後方の一端はサーマルヘッド２８に当接し、コイルばね５５の前方の他端は内部フレーム（図示せず）に当接している。コイルばね５５は、印字時にサーマルヘッド２８をプラテンローラ１０に向けて付勢し、それによってサーマルヘッド２８が印字に最適な圧力でプラテンローラ１０に押圧される。

プリンタ１は、印字後に排出部２０から排出される連続紙Ｐの一部を切断してラベルを発行するための切断ユニット４を有する。
図１Ｂに示すように、プリンタカバー３が開放位置にあるときには切断ユニット開放用ボタン５２ｂが露出する。切断ユニット開放用ボタン５２ｂを操作することで、切断ユニット４を揺動させることができる。図２は、切断ユニット開放用ボタン５２ｂを操作したときの切断ユニット４の状態（開放状態）を示している。切断ユニット開放用ボタン５２ｂは、例えば切断部４２を取り外して洗浄する、あるいは切断部４２を取り外さずに洗浄するために操作される。

図２に示すように、切断ユニット４は、揺動部４１及び切断部４２を有する。揺動部４１は、本体ケース２内の内部フレームに軸支されており、切断ユニット開放用ボタン５２ｂの操作に応じて閉鎖位置から開放位置（図２に示す状態）まで揺動する。切断部４２は、揺動部４１に取り付けられている。
切断ユニット４については、後に詳述する。

［プリンタカバー３の開放動作］
次に、図３及び図４を参照して、プリンタカバー３の開放動作について説明する。併せて、カバー開放用レバー５１及び切断ユニット開放用レバー５２についても説明する。

図３は、プリンタカバー閉鎖時とカバー開放用ボタン操作時のカバー開放用レバー５１、切断ユニット開放用レバー５２、プラテン保持ブラケット２７、及び、切断ユニット４の側面図である。
図３に示すように、側面視で見たときに、カバー開放用レバー５１と切断ユニット開放用レバー５２は、前後方向に対向配置される一方で、異なる高さで前後方向に延びており、スペース効率に優れた配置となっている。
図４は、プリンタカバー閉鎖時のカバー開放用レバー５１、切断ユニット開放用レバー５２、及び、プラテン保持ブラケット２７を後方の視点から見たときの斜視図である。

カバー開放用レバー５１は、図１Ａに示したように外部に露出するカバー開放用ボタン５１ｂを有する。カバー開放用レバー５１には軸挿入孔５１ａが形成され、この軸挿入孔５１ａに内部フレームに設けられた軸部５６（図４には不図示）が挿入されている。それによって、カバー開放用レバー５１は、軸部５６の回りを揺動可能に構成される。図４に示すように、カバー開放用レバー５１は、内側に突出した突部５１ｃを有する。

図４に示すように、プラテン保持ブラケット２７は軸２７ａを有する。軸２７ａの一端は、切断ユニット開放用レバー５２に設けられたボス５２ａに挿入され、軸２７ａの他端は、図示しない内部フレームに設けられたボスに挿入される。それによって、プラテン保持ブラケット２７は、軸２７ａの回りを揺動可能に構成される。
なお、図４では見えないが、切断ユニット開放用レバー５２は、内側に突出する係合突部５２３（図３参照）を有する。後述するが、係合突部５２３は、切断ユニット４の揺動部４１と係合している。

図４に示すように、プラテン保持ブラケット２７の側壁には孔２７ｃが形成され、孔２７ｃにはカバー開放用レバー５１の突部５１ｃが挿入される。ここで、孔２７ｃは、側面視において突部５１ｃよりも大きく形成されている（つまり、孔２７ｃには遊びがある）ため、プラテン保持ブラケット２７が揺動可能である。プラテン保持ブラケット２７は軸２７ａの回りを揺動し、カバー開放用レバー５１は軸部５６（図３参照）の回りを揺動するため、両者で揺動軸が異なる。そこで、孔２７ｃに遊びを設けることで、揺動軸の違いによる孔２７ｃと突部５１ｃの軌跡の違いを吸収するように構成されている。

切断ユニット開放用レバー５２は、ボス５２ａに挿入された軸２７ａの回りを回動（又は揺動）可能に構成される。すなわち、プラテン保持ブラケット２７と切断ユニット開放用レバー５２は、単一の揺動軸である軸２７ａを共有するため、切断ユニット開放用レバー５２のための別個の揺動軸を設ける必要がなく、省スペース及び低コストに寄与する。なお、その限りではなく、別の実施形態では、プラテン保持ブラケット２７と切断ユニット開放用レバー５２とでそれぞれ個別の揺動軸を設定してもよい。

図３に示すように、切断ユニット開放用ボタン５２ｂ（操作部の一例）の直下の位置において、切断ユニット開放用レバー５２と内部フレーム（不図示）の間にコイルばね５３（付勢部材の一例）が配置される。コイルばね５３の復元力に抗して切断ユニット開放用レバー５２が下向きに押下（操作）された場合に、切断ユニット開放用レバー５２は軸２７ａの回りを揺動（図４の時計回りに揺動）する。後述するが、切断ユニット開放用レバー５２の揺動に伴って、係合突部５２３を介して切断ユニット４が揺動し、閉鎖位置から開放位置に移動する。ユーザ操作によって切断ユニット４が開放位置に移動可能であるため、切断ユニット４の刃先部４２ａ（後述する）を洗浄することが容易である。
切断ユニット開放用ボタン５２ｂの下向きの押下力を解除すると、切断ユニット開放用レバー５２は、コイルばね５３の復元力により押下前の位置に戻る（揺動する）。つまり、コイルばね５３の復元力により、切断ユニット４が開放位置から閉鎖位置に揺動する。

図４に示すように、プラテン保持ブラケット２７は、一対のコイルばね２９により付勢されている。図４において、各コイルばね２９の一端はプラテン保持ブラケット２７に接続され、各コイルばね２９の他端は内部フレーム（不図示）に接続される。
プラテン保持ブラケット２７に外力が加わらない場合には、プラテン保持ブラケット２７は、図３に示すプリンタカバー閉鎖時の位置にあり、溝２７ｂにおいてプラテン軸１０ａを保持している。この位置は、プラテン軸１０ａが連結されたプリンタカバー３を閉鎖位置にロックするロック位置である。

ここで、カバー開放用ボタン５１ｂが押下（操作）された場合、カバー開放用レバー５１は、軸部５６の回りを揺動（図３で反時計回りに揺動）する。カバー開放用レバー５１の揺動に伴って、突部５１ｃがプラテン保持ブラケット２７の孔２７ｃの周縁を押圧し、コイルばね２９の復元力に抗してプラテン保持ブラケット２７を軸２７ａの回り（図３の時計回り）に揺動させる。
上述したように、プラテン軸１０ａが取り付けられているプリンタカバー３は、閉鎖位置から開放位置に向けて付勢されているため、プラテン保持ブラケット２７の揺動によりプラテン軸１０ａが溝２７ｂから外れると開放位置に移動する。このときのプラテン保持ブラケット２７の位置は、プリンタカバー３の閉鎖位置におけるロックを解除するロック解除位置である。

逆に、プリンタカバー３を閉じるときには、プリンタカバー３を閉じる操作者の押下力により、コイルばね２９の復元力に抗して、プリンタカバー３に取り付けられたプラテン軸１０ａがプラテン保持ブラケット２７の傾斜した頂部を押下する。それによって、プラテン保持ブラケット２７が図３の時計回りに揺動させ、プラテン軸１０ａがプラテン保持ブラケット２７の溝２７ｂに挿入される。プラテン軸１０ａが溝２７ｂに挿入された状態では、プラテン保持ブラケット２７は、コイルばね２９の復元力により、図３に示すプリンタカバー閉鎖時のロック位置に戻る。

［切断ユニット４の開放動作］
次に、切断ユニット４を開放位置にするときの動作について、図５を参照して説明する。
図５は、切断ユニット開放用レバー５２及び切断ユニット４の側面図である。図５において状態Ｓ１は、切断ユニット開放用ボタン５２ｂの非操作時の状態であり、プリンタ１が印字動作を行うときにはこの状態である。図５において状態Ｓ２は、切断ユニット開放用ボタン操作継続時の状態である。プリンタカバー３が開放状態の場合に限り切断ユニット開放用ボタン５２ｂに対する操作が可能であるため、状態Ｓ２ではプリンタカバー３の開放状態となっており、この状態ではプリンタ１の印字動作は行われない。
図５では、切断ユニット４とサーマルヘッド２８の位置関係がわかるように、サーマルヘッド２８を図示している。

図５に示すように、切断ユニット開放用レバー５２と切断ユニット４は、揺動部４１の係合孔４１５に対して内側から切断ユニット開放用レバー５２の係合突部５２３が挿入されることで係合している。係合孔４１５は例えば長孔であり、係合孔４１５内を係合突部５２３が移動可能となっている。切断ユニット開放用レバー５２は、切断ユニット４を閉鎖位置と開放位置の間で移動させるように揺動する。

図５の状態Ｓ１（閉鎖状態）に示すように、切断ユニット開放用ボタン５２ｂの非操作時には、係合突部５２３は、係合孔４１５の下側に位置する。状態Ｓ１では、切断ユニット４の切断部４２の刃先部４２ａがサーマルヘッド２８の上面に位置する。この状態では、刃先部４２ａはサーマルヘッド２８の上面に当接していてもよいし、サーマルヘッド２８の上面とは僅かに離間していてもよい。
ここで、切断ユニット開放用ボタン５２ｂが押下（操作）された場合、切断ユニット開放用レバー５２は、軸２７ａの回りを図５において時計回りに揺動する。それによって、切断ユニット開放用レバー５２の係合突部５２３は、係合孔４１５内を上方に移動し、係合孔４１５の上側の縁において切断ユニット４を上方に押圧する。それによって、切断ユニット４は、軸４１ａの回りを図５の反時計回りに開放位置に向かって揺動し、状態Ｓ２に示す開放状態となる。

状態Ｓ２に示す状態から切断ユニット開放用ボタン５２ｂの押下を解除した場合、コイルばね５３の復元力によって切断ユニット開放用レバー５２は、軸２７ａの回りに図５において反時計回りに揺動する。それによって、切断ユニット開放用レバー５２及び切断ユニット４は、状態Ｓ１の位置に戻る。
上述したように、切断ユニット４は、サーマルヘッド２８に近付く閉鎖位置（第１位置の一例）とサーマルヘッド２８から離れる開放位置（第２位置の一例）の間で揺動可能である。

［ラベルの印字動作と切断動作］
次に、プリンタ１におけるラベルの印字動作と切断動作について、図６及び図７を参照して説明する。
図６は、プリンタ１におけるラベルの印字動作を示す図であり、プリンタ１の主要部を側面から見た図である。
図６を参照すると、プリンタ１が印字動作を行う際には、切断ユニット４が閉鎖位置にあり、切断ユニット４の刃先部４２ａがサーマルヘッド２８の上面に位置している。切断ユニット４において、刃先部４２ａの上面には切断面ＣＳが形成されている。
プリンタカバー３（図６には不図示）が閉鎖状態にあり、サーマルヘッド２８と、プリンタカバー３に取り付けられているプラテンローラ１０とによってロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐが挟持され、連続紙Ｐ上のラベルに印字される。その際に、サーマルヘッド２８の前方に配置されたコイルばね５５により、サーマルヘッド２８が印字に最適な圧力でプラテンローラ１０に押圧される。

図７は、プリンタ１におけるラベルの切断動作を示す図であり、印字された連続紙Ｐと切断ユニット４の刃先部４２ａを側面から見た断面図である。図７において状態Ｓ１１，Ｓ１２は、この順でラベルがユーザによって切断される過程を示している。
図６にも示したように、プリンタ１が印字動作を行う際には、切断ユニット４が閉鎖位置にあり、切断ユニット４の刃先部４２ａがサーマルヘッド２８の上面に位置している。印字が終了して排出部２０から連続紙Ｐの一部排出されると、状態Ｓ１１に示すように、ユーザが切断部４２の刃先部４２ａを支点として連続紙Ｐの排出された部分（つまり、ラベルＰＬ）を折り曲げる。次いで、状態Ｓ１２に示すように、ユーザが刃先部４２ａにおいて連続紙Ｐを幅方向に沿って引き千切ることで、連続紙ＰからラベルＰＬが分離される。

一実施形態では、ラベルＰＬは、印字が終了した後に上方に排出される。ここで、一実施形態では、図６に示す側面視において、刃先部４２ａの切断面ＣＳ（後述する第１端面４２１）が水平面（あるいは、排出されるラベルＰＬの印字面と直交する仮想的な面）に対して鋭角となるように構成されているため、連続紙ＰからラベルＰＬを切断し易いという利点がある。つまり、図６の側面視において、切断面ＣＳは、水平面となす角度が鋭角であることが好ましく、鋭角の中でもより小さい角度であることが良い。

一実施形態では、図７に示したように、切断ユニット４の刃先部４２ａがサーマルヘッド２８の上面に位置しているため、連続紙Ｐの切断位置と連続紙Ｐに対してサーマルヘッド２８により印字される位置との距離が短い。そのため、印字位置の調整のために切断後に連続紙Ｐをバックフィードさせる必要がなく、プラテンローラ１０の摩耗の程度を軽減させることができる。

連続紙として台紙有りラベルを使用する場合、非印字部分としてラベルが仮着されていない台紙部分が連続紙に存在するため、ある程度のバックフィードが必要である。それに対して、連続紙として台紙無しラベルを使用する場合には、連続紙の切断位置とサーマルヘッド２８の印字位置との距離を極力短くし、以下の理由から、バックフィードをさせないようにすることが好ましい。すなわち、連続紙Ｐとして台紙無しラベルをバックフィードさせるとしたならば、ラベル発行のスループットが低下するのみならず、プラテンローラに台紙無しラベルの粘着面が貼り付くことで用紙詰まり（ジャム）が発生する可能性がある。また、一般にバックフィードはフォワードフィードよりもプラテンローラにおけるスリップが発生し易いためプラテンローラの摩耗及び耐久性に不利である。
それに対して、図７に示した実施形態では、連続紙Ｐの切断位置と連続紙Ｐに対してサーマルヘッド２８により印字される位置との距離を短くすることで、連続紙Ｐをバックフィードさせる必要がなく、上記用紙詰まりやプラテンローラの摩耗及び耐久性の問題が生じない。

［切断ユニット４］
次に、一実施形態の切断ユニット４の構造について、図８～図１１を参照して説明する。
図８は、一実施形態に係るプリンタ１の切断ユニット４の斜視図である。図９は、一実施形態に係るプリンタ１の切断ユニット４の平面図である。図１０は、一実施形態に係るプリンタ１の切断部４２の斜視図である。図１１Ａは、揺動部４１に対する切断部４２の組付け方法を説明する図であり、図１１Ｂは、組付け後の切断ユニット４を裏側から見た図である。

図８及び図９に示すように、切断ユニット４は、揺動部４１と切断部４２が両端位置においてねじＳＣで連結されることで構成されている。
揺動部４１は、幅方向に延びる基部４１４と、基部４１４の両側に形成された切断部固定板４１３Ｌ，４１３Ｒと、係合板４１８とを備える。係合板４１８は、切断部固定板４１３Ｌの下方に延びており、係合突部５２３（図５参照）が挿入される係合孔４１５と、切断ユニット４の回転中心である軸４１ａとが形成される。
揺動部４１の基部４１４の上面４１１（揺動部の外面の一例）には、ラベル検出センサ４７の光透過用窓が配置される。ラベル検出センサ４７は、排出されたラベルの有無を検出する光反射型センサである。排出されたラベルをユーザが図７に示すように引き千切ると、ラベル検出センサ４７によって、排出されたラベルＰＬが無いことが検出され、次のラベルを発行するように制御される。

図１０に示すように、切断部４２は、幅方向に延びる基部４２４と、基部４２４の両側に形成された取付部４２３Ｌ，４２３Ｒとを備える。取付部４２３Ｌ，４２３Ｒには、揺動部４１との締結のためのボス４２５Ｌ，４２５Ｒが形成されている。ボス４２５Ｌ，４２５Ｒは、ねじ切り加工が施されている。

基部４２４の幅方向に沿って基部４２４の後方には、第１端面４２１が形成されている。図１０では見えないが、第１端面４２１の裏側には、第２端面４２２が形成されている（図１１Ａ参照）。第１端面４２１と第２端面４２２は、後方に向かって鋭角をなす刃先部４２ａを構成する。
一実施形態では、基部４２４には、揺動部４１との仮保持のための開口４２７が２箇所形成されている。開口４２７の数は２箇所に限られず、任意の数に設定することができる。
第２端面４２２は、揺動部４１が開放位置にあるときに露出せず、かつ揺動部４１が開放位置にあるときに露出するため、切断ユニット４が閉鎖状態のときに刃先部４２ａとサーマルヘッド２８の上面の間から異物が混入することを抑制できる。

図８及び図９に示すように、切断部４２が揺動部４１に結合された状態では、切断部４２の基部４２４は、揺動部４１の基部４１４に覆われ、切断ユニット４の閉鎖状態では露出しない。他方、切断部４２の第１端面４２１は、揺動部４１の基部４１４から後方に露出する。
一実施形態では、揺動部４１の上面４１１と切断部４２の第１端面４２１は、連続した同一平面を構成する。この同一平面は、図６の切断面ＣＳに相当する。上面４１１と第１端面４２１を同一平面とすることで、プリンタ１の操作中にユーザの指が引っ掛からないなど、操作の支障にならない構造となっている。

なお、揺動部４１の上面４１１と切断部４２の第１端面４２１は同一平面でなくてもよい。一実施形態では、側面視で見て、水平面に対する上面４１１の傾斜角度が、水平面に対する第１端面４２１の傾斜角度よりも小さくてもよい。この場合、切断面となる第１端面４２１のラベルＰＬの印字面に対する角度を維持してラベル切断の容易性を確保しつつ、ユーザがラベルＰＬの切断時にラベルを保持する位置（図７参照）を下げることができる。そのため、刃先部４２ａによる切れ味を向上させることができる。

一実施形態では、切断ユニット４は、揺動部４１と切断部４２を容易に締結しやすいように、切断部４２を揺動部４１に仮保持可能となるように構成されている。
図１１Ａに示すように、揺動部４１の基部４１４の下面（上面４１１の裏側の面）には、突起部４１７が２箇所形成されている。２箇所の突起部４１７は、切断部４２に形成された２箇所の開口４２７に嵌合するように構成されている。そのため、ねじＳＣによって揺動部４１と切断部４２が固定されていない状態において、切断部４２を揺動部４１に仮保持させることができる。切断部４２を揺動部４１に仮保持させた状態では、図１１Ｂに示すように、突起部４１７が開口４２７から突出した状態となる。
一実施形態では、切断部４２が揺動部４１に仮保持させることができるため、ねじＳＣを外した状態においても切断部４２が揺動部４１から脱落することがなく、ねじＳＣの締結時、及び、締結の解除時の作業性を向上させることができる。なお、切断部４２の揺動部４１に対する仮保持状態は、切断部４２に対する僅かな引き抜き力で解除させることができる。

以上説明したように、一実施形態のプリンタ１によれば、本体ケース２に設けられ、サーマルヘッド２８に対して揺動可能に設けられた揺動部４１と、揺動部４１に取り付けられた切断部４２とで、切断ユニット４が構成される。切断部４２は、揺動部４１に対して着脱可能であり、サーマルヘッド２８によって印字された連続紙Ｐを切断するカッターとして機能する。揺動部４１の揺動に応じて切断ユニット４が開放状態になり、その状態では、切断部４２の刃先部４２ａが上方を向くようになる。そのため、台紙無しラベルを繰り返し切断することにより刃先部４２ａに粘着剤が付着、蓄積する場合に、粘着剤を刃先部４２ａから容易に除去することが可能である。
また、切断部４２は揺動部４１から着脱可能に構成されているため、切断部４２と揺動部４１のねじによる締結を解除し、切断ユニット４を開放状態とすることで、切断部４２を揺動部４１から取り外すことが容易である。そのため、切断部４２を取り外した状態で洗浄することや、切断部４２を新しいものに交換することが容易である。

本発明のプリンタの実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。例えば、上述した実施形態に記載した個々の技術的特徴は、技術的矛盾がない限り、適宜組み合わせることが可能である。

プリンタ１の内部の部品の一部（例えば、軸、ばねの一端等）が内部フレームに連結されている場合について説明したが、その限りではなく、本体ケース２に連結されていてもよい。

上述した実施形態においては、印字媒体として台紙無しラベルの例を挙げたが、その限りではない。印字媒体として、複数枚のラベルを帯状の台紙に仮着した連続紙を用いてもよい。印字媒体として、一方の面に粘着面を有しない連続紙を用いてもよい。連続紙の基材の材料は、感熱発色層が形成されている限り紙類に限られず、フィルム等であってもよい。

１…プリンタ
２…本体ケース
３…プリンタカバー
４…切断ユニット
４１…揺動部
４１ａ…軸
４１１…上面
４１３Ｌ，４１３Ｒ…切断部固定板
４１４…基部
４１５…係合孔
４１６Ｌ，４１６Ｒ…挿通孔
４１７…突起部
４１８…係合板
４２…切断部
４２ａ…刃先部
４２１…第１端面
４２２…第２端面
４２３Ｌ，４２３Ｒ…取付部
４２４…基部
４２５Ｌ，４２５Ｒ…ボス
４２７…開口
４７…ラベル検出センサ
４８…回路基板
６ａ…ロール紙ガイド
８…ヒンジ
８１…ヒンジ軸
９…ロール紙収容室
１０…プラテンローラ
１０ａ…プラテン軸
１０ｂ…ギア
２０…排出部
２２ｂ…ギア
２７…プラテン保持ブラケット
２７ａ…軸
２７ｂ…溝
２７ｃ…孔
２８…サーマルヘッド
２９…コイルばね
５１…カバー開放用レバー
５１ａ…軸挿入孔
５１ｂ…カバー開放用ボタン
５１ｃ…突部
５２…切断ユニット開放用レバー
５２ａ…ボス
５２ｂ…切断ユニット開放用ボタン
５２３…係合突部
５３，５５…コイルばね
５６…軸部
ＣＳ…切断面
Ｐ…連続紙
ＰＬ…ラベル
Ｒ…ロール紙
ＳＣ…ねじ

Claims (8)

1. 印字媒体を収容する収容室が形成された本体部と、
   前記収容室を開放又は閉鎖するカバーと、
   前記印字媒体に情報を印字するサーマルヘッドと、
   前記本体部に設けられ、前記サーマルヘッドに対して揺動可能な揺動部と、
   前記揺動部に着脱可能に取り付けられ、前記サーマルヘッドによって印字された前記印字媒体を切断する切断部と、
   を備えたプリンタ。
2. 前記揺動部は、前記サーマルヘッドに近付く第１位置と前記サーマルヘッドから離れる第２位置との間で揺動可能である、
   請求項１に記載されたプリンタ。
3. 前記切断部は、刃を構成する第１面及び第２面を有し、
   前記第１面は、露出した面であり、前記プリンタから排出される前記印字媒体の印字面と直交する仮想的な面に対して鋭角となるように構成されている、
   請求項１又は２に記載されたプリンタ。
4. 前記揺動部は、前記第１位置にあるときに露出している外面を有し、
   前記揺動部の前記外面と前記切断部の前記第１面とは、連続した同一平面を構成する、
   請求項３に記載されたプリンタ。
5. 前記第２面は、前記揺動部が前記第１位置にあるときに露出せず、かつ前記揺動部が前記第２位置にあるときに露出する、
   請求項３又は４に記載されたプリンタ。
6. 前記揺動部が前記第１位置にあるときに、前記切断部の前記刃の少なくとも一部が前記サーマルヘッドの上面に位置する、
   請求項３から５のいずれか一項に記載されたプリンタ。
7. 前記揺動部を前記第２位置から前記第１位置に付勢する付勢部材と、
   前記揺動部を前記第１位置から前記第２位置に揺動させるための操作部と、を備える、
   請求項１から６のいずれか一項に記載されたプリンタ。
8. 前記印字媒体は、一方の面に印字面が形成され、他方の面に粘着面が形成され、台紙に仮着されていない帯状のラベルである、
   請求項１から７のいずれか一項に記載されたプリンタ。

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