JP2023003431A - バルブボックス - Google Patents

Abstract

【課題】バルブの操作やメンテナンスを妨げることなく対象機器を配置可能なバルブボックスを提供する。【解決手段】地中に埋設されたバルブ１０の上方に配置されるバルブボックス本体１１０と、対象機器（通信部２０及びバッテリ３０）を、前記バルブボックス本体１１０に対して移動可能となるように支持する支持機構１４０と、を具備した。【選択図】図２

Description

本発明は、地中に埋設されたバルブの上方に配置されるバルブボックスの技術に関する。

従来、水道管等の管路に設けられ、流体の流路を開閉するバルブの技術が知られている。例えば特許文献１には、バタフライ弁内蔵方式の水道管バルブと、その上部に配置されたバルブボックス（弁筐）と、を具備する弁筐付水道管バルブが開示されている。

このようなバルブは管路網において多数設置されているため、このバルブに管路（流路）内の情報を取得するための各種センサ（例えば、水質監視装置や流量計等）を設けることで、管路網の情報を広範囲にかつ恒久的に取得することができると考えられる。

ここで、バルブに上述のような各種センサを設ける場合、当該センサだけでなく、当該センサに付随する各種機器（例えば、バッテリや、検出結果を送信するための通信端末装置等）をバルブボックスに設ける必要がある。

しかしながら、バルブボックス内のスペースには限りがあるため、バッテリ等の機器をバルブボックス内に配置すると、バルブの操作やメンテナンスのためのスペースを確保することが困難となることが懸念される。

特開２０００－１６０６０８号公報

本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、バルブの操作やメンテナンスを妨げることなく対象機器を配置可能なバルブボックスを提供することである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１においては、地中に埋設されたバルブの上方に配置されるバルブボックス本体と、対象機器を、前記バルブボックス本体に対して移動可能となるように支持する支持機構と、を具備するものである。

請求項２においては、前記支持機構は、前記対象機器が取り付けられる取付部と、前記バルブボックス本体の内側面に形成され、前記取付部を移動可能となるように支持する溝部と、を含むものである。

請求項３においては、前記支持機構は、前記取付部を任意の位置に保持する保持機構をさらに含むものである。

請求項４においては、前記保持機構は、前記取付部を所定の方向に付勢することで、前記取付部を任意の位置に保持する付勢部材を具備するものである。

請求項５においては、前記保持機構は、前記付勢部材による付勢力を調整可能な調整機構をさらに具備するものである。

請求項６においては、前記取付部に設けられ、前記対象機器を覆うカバー部材をさらに具備するものである。

請求項７においては、前記バルブボックス本体は、平面断面視矩形状の内側面を有する第一本体部を含み、前記支持機構は、前記対象機器を、前記第一本体部の内側面に対して移動可能となるように支持するものである。

請求項８においては、前記バルブボックス本体は、平面断面視において前記第一本体部と異なる形状を有する第二本体部と、前記第一本体部と前記第二本体部とを接続する接続部と、をさらに含むものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

請求項１においては、バルブボックス（バルブボックス本体）に収容される対象機器を、移動可能な状態で支持することができる。これによって、各種作業（バルブの操作、メンテナンス等）を行う際に対象機器を任意に移動させることで、作業のためのスペースを確保し易くなるため、作業性を向上させることができる。

請求項２においては、簡素な構成で、対象機器を移動させることができる。

請求項３においては、対象機器を所定の位置に保持することができ、対象機器が意図せず移動して他の機器等と干渉するのを防止することができる。

請求項４においては、簡素な構成で、対象機器を所定の位置に保持することができる。

請求項５においては、対象機器の保持力を任意に調整することで、対象機器が移動可能な状態と所定の位置に保持された状態とを任意に切り換えることができる。

請求項６においては、対象機器を水や埃等から保護することができる（防塵性、防水性を向上させることができる）。またカバー部材を取付部に設けることで、対象機器の位置にかかわらず、防塵性、防水性を向上させることができる。

請求項７においては、平面断面視矩形状の内側面を有する第一本体部に対象機器を設けることで、バルブボックス内のスペースを有効に利用することができる。

請求項８においては、形状の異なる第一本体部と第二本体部を容易に接続することができる。これによって、対象機器を設けることが可能な第一本体部を、例えば既存のバルブボックス（第二本体部）に対して容易に取り付けることが可能となる。

管理システムの全体模式図。 第一実施形態に係るバルブボックス及びバルブの側面一部断面図。 （ａ）バルブボックスの斜視図。（ｂ）バルブボックス本体の平面図。 図３のＡ－Ａにおける一部断面図。 支持機構の背面図、及び、一部拡大断面図。 支持機構が取り付けられる様子を示した図。 バルブボックス本体に取り付けられた支持機構が移動する様子を示した背面図。 （ａ）調整ブロックを用いない例を示した図。（ｂ）調整ブロックを１つ用いた例を示した図。（ｃ）調整ブロックを２つ用いた例を示した図。 （ａ）第一実施形態に係る第一本体部を示した図。（ｂ）第二実施形態に係る第一本体部を示した図。（ｃ）第三実施形態に係る第一本体部を示した図。 （ａ）第四実施形態に係る第一本体部を示した図。（ｂ）第一本体部を２つ接続した例を示した図。（ｃ）第一本体部を３つ接続した例を示した図。 （ａ）第五実施形態に係るバルブボックス本体の斜視図。（ｂ）同じく、分解斜視図。 （ａ）第五実施形態に係るバルブボックス本体の分解側面断面図。（ｂ）接続部の平面図。（ｃ）接続部の側面断面図。（ｄ）接続部の底面図。 （ａ）第六実施形態に係る支持機構の側面図。（ｂ）同じく、支持機構の背面図、一部拡大図、及び一部拡大断面図。 （ａ）第七実施形態に係るカバー部材と、脱着可能な開閉カバーを示した図。（ｂ）同じく、カバー部材と、スライド可能な開閉カバーを示した図。（ｃ）同じく、カバー部材と、揺動可能な開閉カバーを示した図。

以下では、図中の矢印Ｕ、矢印Ｄ、矢印Ｆ及び矢印Ｂで示した方向を、それぞれ上方向、下方向、前方向及び後方向と定義して説明を行う。なお、説明の便宜ため、図には各部材を模式的に示しており、具体的な形状や寸法等は図示されたものに限定されない。

以下では図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係るバルブボックス１００を用いた管理システム１について説明する。

管理システム１は、後述するバルブ１０を用いて流路内の流体の管理を行うものである。より詳細には、管理システム１は、上下水道施設に設けられ、送配水施設Ｐから供給され、水道管Ｐ１（流路）内を流通する水の管理を行う。例えば、管理システム１は、水道管Ｐ１内の情報（例えば、水圧等）を取得して確認することができる。管理システム１は、バルブ１０、バルブボックス１００、通信部２０、バッテリ３０、携帯型端末４０、サーバ５０及び管理者端末６０を具備する。

バルブ１０は、水道管Ｐ１内の水の流通を制御するためのものである。バルブ１０は、弁体によって水道管Ｐ１内の流路を開閉する弁（例えば、仕切り弁、バタフライ弁等）によって構成される。バルブ１０は地中に埋設され、水道管Ｐ１の中途部に設けられる。バルブ１０には、水道管Ｐ１内の情報を測定可能な各種のセンサＳ（例えば、圧力センサ、振動センサ、マイク等）が設けられる。

バルブボックス１００は、バルブ１０の上方に空間を形成するためのものである。バルブボックス１００は地中に埋設され、バルブ１０の上方に配置される。バルブ１０の上部（弁体を操作するための弁棒１１の上部等）は、バルブボックス１００内に露出するように配置される。

通信部２０は、バルブ１０と他の機器（本実施形態では、サーバ５０）との間で情報のやり取りを行うための機器である。通信部２０は、例えば携帯電話回線を介してサーバ５０と情報のやり取りを行うことができる。通信部２０は、電源となるバッテリ３０に接続される。バッテリ３０からの電力は、通信部２０を介してセンサＳへと供給することができる。通信部２０及びセンサＳは、バッテリ３０からの電力を用いて作動することができる。通信部２０及びバッテリ３０は、バルブボックス１００内に配置される。

携帯型端末４０は、水道管Ｐ１に関する作業（例えば、メンテナンス作業等）を行う作業者Ａ１が所持する端末である。携帯型端末４０は、作業者Ａ１が携帯可能な機器（例えば、スマートフォンやタブレット端末等）によって構成される。携帯型端末４０は、サーバ５０で処理された情報（通信部２０を介して受信したバルブ１０の情報）を閲覧することで、バルブ１０が取得した水道管Ｐ１内の情報を得ることができる。

サーバ５０は、他の機器からの要求に応じて適宜処理を行うものである。サーバ５０は、例えばクラウドサーバ（厳密には、クラウドサーバ内に仮想的に構築されたサーバ）によって構成される。サーバ５０は、通信部２０を介してバルブ１０からの信号を受信することで、当該バルブ１０が取得した水道管Ｐ１内の情報を得ることができる。また、サーバ５０は、当該水道管Ｐ１内の情報に対して処理を行うことができる。

管理者端末６０は、水道管Ｐ１の管理を行う管理者Ａ２が使用する端末である。管理者端末６０は、演算装置（例えば、ＣＰＵ等）、記憶装置（例えば、ＨＤＤ等）及び入出力装置（例えば、マウス、キーボード及びディスプレイ等）を具備する。管理者端末６０は、ネットワーク回線を介してサーバ５０と接続される。管理者端末６０は、サーバ５０に信号を送信することで、サーバ５０から所定の情報（例えば、水道管Ｐ１内の情報や当該情報をサーバ５０で処理した結果等）を取得することができる。

以下では、図１及び図２を参照してサーバ５０の処理について説明する。

上述の如く、サーバ５０には、通信部２０を介してセンサＳによる測定結果が送信される。この際、サーバ５０には、バルブ１０を一意に特定する情報（例えば、所定のＩＤ等）及び測定日時が測定結果と関連付けて送信される。サーバ５０は、こうして送信された情報を適宜記憶する。具体的には、例えば、サーバ５０は、予め構築された所定のデータベースにセンサＳの測定結果を登録する。

サーバ５０は、こうして記憶されたセンサＳの測定結果に対して適宜処理を行う。具体的には、例えば、サーバ５０は、管理者端末６０等からの要求に応じて、データベースからデータを抽出して画面（例えば、ｈｔｍｌ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）ドキュメント等で作成された画面）を生成し、生成した画面を管理者端末６０等から閲覧可能とする。

より具体的には、サーバ５０は、管理者端末６０からの要求に応じて、水道管Ｐ１に接続された各バルブ１０のセンサＳで測定された結果（以下では、一例として「圧力」が測定されたものとする）を表示する画面を生成する。管理者端末６０において当該画面を表示することで、管理者Ａ２は、複数の場所における圧力を確認することができる。管理者Ａ２は、当該確認結果に基づいて、送配水施設Ｐのポンプ運転の最適化を図ることができる。また、管理者Ａ２は、圧力の異常の有無に基づいて、水道管Ｐ１において大規模な漏水が発生しているか否かを判断することもできる。

また、サーバ５０は、管理者端末６０からの要求に応じて、地図情報にバルブ１０の位置情報（例えば、緯度及び経度）及び圧力の測定結果を重畳させた画面を作成する。管理者端末６０において当該画面を表示することで、管理者Ａ２は、圧力と位置情報との関係を確認可能となる。これにより、管理者Ａ２は、漏水場所及び漏水に対する対策（例えば、どのバルブ１０で流路を閉じるのか等）を速やかに判断することができる。

また、サーバ５０は、携帯型端末４０からの要求に応じて、所定のバルブ１０で測定した圧力を表示する画面を生成する。携帯型端末４０において当該画面を表示することで、作業者Ａ１は、圧力の測定結果に基づいてバルブ１０を開閉動作させるか否かを判断することができる。

以下では、本発明の第一実施形態に係るバルブボックス１００の構成について説明する。

図２及び図３に示すバルブボックス１００は、バルブ１０の上方に空間を形成する箱状の部材である。バルブボックス１００は、主としてバルブボックス本体１１０、底板１２０、蓋部材１３０、支持機構１４０及びカバー部材１５０を具備する。

図３及び図４に示すバルブボックス本体１１０は、主にバルブボックス１００の側面を形成する部材である。バルブボックス本体１１０は、主として第一本体部１１１を具備し、必要に応じて後述する調整ブロック１１２（図８参照）をさらに具備する。

第一本体部１１１は、平面断面視矩形状に形成される中空状の部材である。具体的には、第一本体部１１１は、上部及び下部が開放された中空のブロック状に形成される。第一本体部１１１の外側面及び内側面は、それぞれ平面視矩形状に形成される。第一本体部１１１には、凹部１１１ａ、上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃが形成される。

凹部１１１ａは、第一本体部１１１の内側面を外側に向かって凹ませるように形成される部分である。凹部１１１ａは、第一本体部１１１の内側面の全周に亘って（平面視矩形状に形成された内側面の各辺に）形成される。凹部１１１ａは、第一本体部１１１の内側面の上下中途部に形成される。

なお、図４は、図３のＡ－Ａ断面（第一本体部１１１の一側面の断面）を示したものである。以降の図では、説明の便宜上、図４と同様に第一本体部１１１の一側面の断面のみを示している場合がある。

上側溝部１１１ｂは、凹部１１１ａの上部に形成された溝状の凹部である。上側溝部１１１ｂは、凹部１１１ａの上部を上方に向かって凹ませるように形成される。上側溝部１１１ｂは、凹部１１１ａ全体に亘って（すなわち、第一本体部１１１の内側面の全周に亘って）形成される。

下側溝部１１１ｃは、凹部１１１ａの下部に形成された溝状の凹部である。下側溝部１１１ｃは、凹部１１１ａの下部を下方に向かって凹ませるように形成される。下側溝部１１１ｃは、凹部１１１ａ全体に亘って形成される。

図２及び図３に示す底板１２０は、主にバルブボックス１００の底面を形成する部材である。底板１２０は、板状の部材により形成される。図例では、底板１２０は、バルブボックス本体１１０より一回り大きい平面視矩形状に形成されている。底板１２０の中央部には、当該底板１２０を上下に貫通する開口部が形成されている。この底板１２０の開口部を介して、バルブ１０の弁棒１１の上部がバルブボックス１００内に露出するように配置されている。底板１２０は、バルブボックス本体１１０の下部に設けられる。

蓋部材１３０は、主にバルブボックス１００の上面を形成する部材である。蓋部材１３０は、板状の部材により形成される。図例では、蓋部材１３０は、バルブボックス本体１１０の上部の開口部を覆うことができる程度の径を有する平面視円形状に形成されている。蓋部材１３０は、バルブボックス本体１１０の上部に設けられる。蓋部材１３０は、バルブボックス本体１１０に対して開閉することができるように設けられる。蓋部材１３０を開放することで、地上からバルブボックス１００内の各種作業（バルブ１０の操作、メンテナンス等）を行うことができる。

図４及び図５に示す支持機構１４０は、支持の対象となる機器（対象機器）をバルブボックス本体１１０に対して移動可能となるように支持するものである。なお本実施形態における対象機器としては、バルブボックス１００内に配置される通信部２０及びバッテリ３０を想定している。支持機構１４０は、主として取付部１４１及び保持機構１４２を具備する。また支持機構１４０には、バルブボックス本体１１０に形成された上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃも含まれる。

取付部１４１は、対象機器が取り付けられる部材である。取付部１４１は、適宜の厚さを有する矩形板状に形成される。取付部１４１の側面には、ボルト等の適宜の固定部材により、対象機器を取り付けることができる。取付部１４１には、収容部１４１ａが形成される。

図５に示す収容部１４１ａは、後述する保持機構１４２が収容される部分である。収容部１４１ａは、取付部１４１の上端面から下方に凹むような凹状に形成される。収容部１４１ａは、取付部１４１の左右両端部近傍にそれぞれ形成される。

保持機構１４２は、取付部１４１を任意の位置に保持するためのものである。保持機構１４２は、主としてローラ１４２ａ及び付勢部材１４２ｂを具備する。

図４及び図５に示すローラ１４２ａは、所定の回転軸１４２ｃを中心として回転可能な円板状の部材である。ローラ１４２ａは、回転軸１４２ｃを前後に向けた状態で、収容部１４１ａに収容される。ローラ１４２ａは、上下に移動可能となるように配置される。

図５に示す付勢部材１４２ｂは、ローラ１４２ａを所定の方向（本実施形態では、上方）に向かって付勢する部材である。付勢部材１４２ｂは、収容部１４１ａに収容される。付勢部材１４２ｂは、ローラ１４２ａ（回転軸１４２ｃ）を上方に向かって常時付勢する。図５では付勢部材１４２ｂを模式的に図示しているが、付勢部材１４２ｂとしては、例えばバネ板やコイルバネ等、種々の部材を用いることが可能である。

図２から図４までに示すカバー部材１５０は、取付部１４１に取り付けられた対象機器（通信部２０及びバッテリ３０）を覆うものである。カバー部材１５０は、中空の箱状に形成される。カバー部材１５０は、取付部１４１に取り付けられた通信部２０及びバッテリ３０を覆うように配置された状態で、ボルト等の適宜の固定部材により、取付部１４１に固定される。カバー部材１５０によって、埃や水から対象機器を保護することができる。

以下では、上述のように構成されたバルブボックス１００において、バルブボックス本体１１０に支持機構１４０を取り付ける方法について説明する。なお本実施形態では、図３（ｂ）等に示すように、バルブボックス本体１１０の前側面に支持機構１４０を取り付ける例を示している。

支持機構１４０をバルブボックス本体１１０に取り付ける場合、取り付け作業を行う作業者は、図６に示すように、取付部１４１を傾けた状態で、取付部１４１の上部を凹部１１１ａに差し込む。この際、ローラ１４２ａを上側溝部１１１ｂに押し付けることで、ローラ１４２ａが付勢部材１４２ｂの付勢力に抗して取付部１４１の内側へと入り込む。この状態で、取付部１４１の下部を凹部１１１ａに収容することで、取付部１４１全体を凹部１１１ａに収容することができる（図７参照）。

取付部１４１を凹部１１１ａに収容すると、ローラ１４２ａが付勢部材１４２ｂの付勢力によって再び上方に突出し、ローラ１４２ａが上側溝部１１１ｂを押圧する。この付勢部材１４２ｂ（ローラ１４２ａ）の押圧力の反力によって、取付部１４１は下側溝部１１１ｃに押し付けられる。このようにして、付勢部材１４２ｂの付勢力によって、取付部１４１は凹部１１１ａ内（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）に上下に押し付けられるため、その位置に保持される。この状態では、多少の外力（振動等）が取付部１４１に作用しても、取付部１４１が移動するのを防止することができる。

また、取付部１４１が凹部１１１ａ（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）に取り付けられた状態では、図７に示すように、作業者が意図的に取付部１４１を左右に押すことで、取付部１４１を凹部１１１ａ（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）に沿って左右に移動させることができる。この際、取付部１４１の上部にローラ１４２ａを設けているため、比較的容易に取付部１４１を移動させることができる。また本実施形態では、ローラ１４２ａを取付部１４１の上部に設けているため、取付部１４１や対象機器の重量の影響で付勢部材１４２ｂの弾性が低下するのを抑制することができる。

なお、対象機器（通信部２０及びバッテリ３０）は、取付部１４１が凹部１１１ａに取り付けられる前後の任意のタイミングで、取付部１４１に取り付けることが可能である。

このように本実施形態では、平面視矩形状に形成されたバルブボックス本体１１０の内側面に対象機器（通信部２０及びバッテリ３０）が取り付けられるため、一般的な平面視円形状のバルブボックスが用いられる場合に比べて無駄なスペース（円弧状の内側面と、対象機器との隙間）が生じにくく、バルブボックス本体１１０内のスペースを有効利用することができる。

また、バルブボックス本体１１０に取付部１４１が取り付けられた状態において、取付部１４１に設けられた通信部２０及びバッテリ３０は、図２に示すようにバルブ１０の上端部（弁棒１１）よりも上方に位置している。これによって、バルブ１０の操作やメンテナンス等の作業を行う際に、通信部２０やバッテリ３０が邪魔になるのを防止することができ、作業性を向上させることができる。さらに取付部１４１は上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃに沿って任意に移動させることができるため、作業のためのスペースを確保し易くなり、より作業性を向上させることができる。

なお、図例ではバルブボックス本体１１０の前側面に取付部１４１（対象機器）を取り付けた例を示しているが、取付部１４１はバルブボックス本体１１０の前後左右の任意の側面に取り付けることが可能である。

また、図例ではバルブボックス本体１１０の概ね中央にバルブ１０の弁棒１１が位置している例を示しているが（図２参照）、バルブ１０の中心位置（弁棒１１の位置）をバルブボックス本体１１０の中央からずらして配置し、弁棒１１を対象機器から離れた位置に配置することも可能である。これによって、作業のためのスペースをより確保し易くなり、より作業性を向上させることができる。

なお、図８に示すように、第一本体部１１１と概ね同一の断面形状（平面視矩形状）を有する調整ブロック１１２を、第一本体部１１１と底板１２０との間に適宜設けることで、設置深さの異なるバルブ１０にバルブボックス１００を設けることが可能である。

例えば図８（ａ）には、比較的浅い位置にバルブ１０が設置されている場合に、調整ブロック１１２を用いることなくバルブボックス１００を設置した例を示している。また図８（ｂ）及び図８（ｃ）には、バルブ１０の深さに応じて調整ブロック１１２を設けた例を示している。このように第一本体部１１１の下部に調整ブロック１１２を配置する（第一本体部１１１を最上段に配置する）ことで、第一本体部１１１に設けられた対象機器が地下水等によって水没するリスクを低減することができる。

但し、図８では第一本体部１１１の下部に調整ブロック１１２を配置した例を示しているが、第一本体部１１１の上部、又は、上部及び下部の両方に調整ブロック１１２を配置することも可能である。

以上の如く、第一実施形態に係るバルブボックス１００は、
地中に埋設されたバルブ１０の上方に配置されるバルブボックス本体１１０と、
対象機器（通信部２０及びバッテリ３０）を、前記バルブボックス本体１１０に対して移動可能となるように支持する支持機構１４０と、
を具備するものである。
このように構成することにより、バルブボックス１００（バルブボックス本体１１０）に収容される対象機器を、移動可能な状態で支持することができる。これによって、各種作業（バルブ１０の操作、メンテナンス等）を行う際に対象機器を任意に移動させることで、作業のためのスペースを確保し易くなるため、作業性を向上させることができる。

また、前記支持機構１４０は、
前記対象機器が取り付けられる取付部１４１と、
前記バルブボックス本体１１０の内側面に形成され、前記取付部１４１を移動可能となるように支持する溝部（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）と、
を含むものである。
このように構成することにより、簡素な構成で、対象機器を移動させることができる。

また、前記支持機構１４０は、
前記取付部１４１を任意の位置に保持する保持機構１４２をさらに含むものである。
このように構成することにより、対象機器を所定の位置に保持することができ、対象機器が意図せず移動して他の機器等と干渉するのを防止することができる。

また、前記保持機構１４２は、
前記取付部１４１を所定の方向に付勢することで、前記取付部１４１を任意の位置に保持する付勢部材１４２ｂを具備するものである。
このように構成することにより、簡素な構成で、対象機器を所定の位置に保持することができる。

また、バルブボックス１００は、
前記取付部１４１に設けられ、前記対象機器を覆うカバー部材１５０をさらに具備するものである。
このように構成することにより、対象機器を水や埃等から保護することができる（防塵性、防水性を向上させることができる）。またカバー部材１５０を取付部１４１に設けることで、対象機器の位置にかかわらず、防塵性、防水性を向上させることができる。

また、前記バルブボックス本体１１０は、
平面断面視矩形状の内側面を有する第一本体部１１１を含み、
前記支持機構１４０は、
前記対象機器を、前記第一本体部１１１の内側面に対して移動可能となるように支持するものである。
このように構成することにより、平面断面視矩形状の内側面を有する第一本体部１１１に対象機器を設けることで、バルブボックス１００内のスペースを有効に利用することができる。

なお、本実施形態に係る通信部２０及びバッテリ３０は、本発明に係る対象機器の実施の一形態である。
また、本実施形態に係る上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃは、本発明に係る溝部の実施の一形態である。

以下では、本願発明の別実施形態について説明する。

上述の第一実施形態では、図９（ａ）に示すように、第一本体部１１１は１つのブロック状に形成されるものとしたが、図９（ｂ）や図９（ｃ）に示す別実施形態（第二実施形態及び第三実施形態）ように、第一本体部１１１を分割して形成することも可能である。

図９（ｂ）に示す第二実施形態では、第一本体部１１１をセンターブロック１１１Ｃ、上部ガイドブロック１１１Ｕ及び下部ガイドブロック１１１Ｄに分割して形成した例を示している。具体的には、センターブロック１１１Ｃの上下にそれぞれ上部ガイドブロック１１１Ｕ及び下部ガイドブロック１１１Ｄを設けることで、第一本体部１１１を形成している。

上部ガイドブロック１１１Ｕは、第一本体部１１１のうち凹部１１１ａよりも上側を形成している。下部ガイドブロック１１１Ｄは、第一本体部１１１のうち凹部１１１ａよりも下側を形成している。上部ガイドブロック１１１Ｕの下面には、上側溝部１１１ｂが形成される。また下部ガイドブロック１１１Ｄの上面には、下側溝部１１１ｃが形成される。

このように、各溝部（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）を分割されたブロックに形成することで、各ブロックの形状を簡素化することができ、第一本体部１１１を成形するための金型構造の簡略化や、加工の簡略化を図ることができる。

さらに、図９（ｃ）に示す第三実施形態では、上部ガイドブロック１１１Ｕと下部ガイドブロック１１１Ｄを同一形状に形成している。これによって、上部ガイドブロック１１１Ｕと下部ガイドブロック１１１Ｄで部品を共通化することができ、製造コストの削減を図ることができる。

また、上述の第一実施形態では、図８に示すように、第一本体部１１１に調整ブロック１１２を設けることで設置深さの異なるバルブ１０に対応する例を示したが、図１０に示す別実施形態（第四実施形態）のように、第一本体部１１１と調整ブロック１１２の部品を共通化する（第一本体部１１１を調整ブロック１１２の替わりに利用する）ことも可能である。

図１０（ａ）に示す第四実施形態に係る第一本体部１１１は、調整ブロック１１２として利用することができる形状に形成されたものである。第四実施形態に係る第一本体部１１１には、突出部１１１ｄ、第一溝部１１１ｅ及び第二溝部１１１ｆが形成される。

突出部１１１ｄは、第一本体部１１１の上端部から内側に向かって突出するように形成された部分である。突出部１１１ｄの上下両面に、それぞれ第一溝部１１１ｅ及び第二溝部１１１ｆが形成される。

このように形成された第一本体部１１１を、図１０（ｂ）に示すように上下に接続することで、上側の第一本体部１１１の第二溝部１１１ｆと、下側の第一本体部１１１の第一溝部１１１ｅとの間で取付部１４１を支持することができる。

また、図１０（ｃ）に示すように、第一本体部１１１を適宜の数だけ接続することで、設置深さの異なるバルブ１０にバルブボックス１００を設けることが可能である。

また、上述の第一実施形態では、平面視矩形状の第一本体部１１１及び調整ブロック１１２を用いたバルブボックス本体１１０を例示したが、図１１に示す別実施形態（第五実施形態）のように、平面視において異なる形状を有する部材（第二本体部１１３）を用いることも可能である。

図１１及び図１２（ａ）に示す第五実施形態に係るバルブボックス本体１１０は、平面視矩形状に形成された第一本体部１１１と、平面視円形状に形成された第二本体部１１３とを、接続部１１４によって接続することで形成されている。

図１２（ｂ）から図１２（ｄ）までに示すように、接続部１１４の上面には、平面視矩形状の外形を有する凸部１１４ａが形成される。また接続部１１４の下面には、底面視円形状の内形を有する凹部１１４ｂが形成される。

図１１（ｂ）及び図１２（ａ）に示すように、接続部１１４の凸部１１４ａを、第一本体部１１１の底面に形成された底面視矩形状の凹部１１１ｇに嵌め合わせると共に、接続部１１４の凹部１１４ｂを、第二本体部１１３の上面に形成された平面視円形状の凸部１１３ａに嵌め合わせることで、第一本体部１１１と第二本体部１１３を接続することができる。

このように、第一本体部１１１及び第二本体部１１３とそれぞれ嵌合可能（接続可能）な接続部１１４を用いることで、形状の異なる第一本体部１１１と第二本体部１１３とを接続することができる。これによって、例えば平面視円形状を有する既存のバルブボックス（第二本体部１１３）に対して、対象機器を支持することが可能な第一本体部１１１を取り付けることが可能となる。

なお、接続部１１４の形状は特に限定するものではなく、形状の異なる第一本体部１１１及び第二本体部１１３とそれぞれ接続可能な形状であればよい。また本実施形態では、接続部１１４は凹凸形状によって第一本体部１１１及び第二本体部１１３とそれぞれ嵌合される構成を例示したが、必ずしも嵌合される必要はなく、例えばボルト等で固定するなど、種々の方法で第一本体部１１１及び第二本体部１１３と接続することができる。

以上の如く、第五実施形態に係る前記バルブボックス本体１１０は、
平面断面視において前記第一本体部１１１と異なる形状を有する第二本体部１１３と、
前記第一本体部１１１と前記第二本体部１１３とを接続する接続部１１４と、
をさらに含むものである。
このように構成することにより、形状の異なる第一本体部１１１と第二本体部１１３を容易に接続することができる。これによって、対象機器を設けることが可能な第一本体部１１１を、例えば既存のバルブボックス（第二本体部１１３）に対して容易に取り付けることが可能となる。

また、図１３に示す別実施形態（第六実施形態）のように、支持機構１４０に設けられた付勢部材１４２ｂによる付勢力を調整可能な調整機構１４２ｄを設けることも可能である。以下、具体的に説明する。

図１３に示す第六実施形態に係る保持機構１４２は、調整機構１４２ｄを具備している。調整機構１４２ｄは、主として可動部１４２ｅ、固定部１４２ｆ及び調整ボルト１４２ｇを具備している。

可動部１４２ｅは、付勢部材１４２ｂを支持すると共に、上下に移動可能な部材である。可動部１４２ｅは、取付部１４１に形成された開口部１４１ｂを介して、収容部１４１ａから取付部１４１から後方に突出するように設けられる。

固定部１４２ｆは、取付部１４１の後面に固定され、後述する調整ボルト１４２ｇを支持する部分である。固定部１４２ｆは、可動部１４２ｅの上方に固定される。

調整ボルト１４２ｇは、可動部１４２ｅの上下位置を調整するためのものである。調整ボルト１４２ｇは、固定部１４２ｆを上下に貫通するように設けられると共に、可動部１４２ｅに形成された雌ねじ孔に螺合される。

このように構成された調整機構１４２ｄにおいて、調整ボルト１４２ｇを適宜回動させることで、可動部１４２ｅの上下位置を任意に変更することができる。例えば可動部１４２ｅを上方に移動させることで、付勢部材１４２ｂが持ち上げられるため、付勢部材１４２ｂがローラ１４２ａを上方に付勢する付勢力が強くなる。一方、可動部１４２ｅを下方に移動させることで、付勢部材１４２ｂが引き下げられるため、付勢部材１４２ｂがローラ１４２ａを上方に付勢する付勢力が弱くなる。このように、調整ボルト１４２ｇを回動させることで、付勢部材１４２ｂによる付勢力を任意に調整することができる。

例えば、支持機構１４０（取付部１４１）をバルブボックス本体１１０に取り付ける際（図６参照）に、付勢部材１４２ｂによる付勢力を弱めることで、ローラ１４２ａが取付部１４１の内側へと入り込み易くなるため、取り付け作業を容易に行うことができる。また、支持機構１４０（取付部１４１）をバルブボックス本体１１０に取り付けた後で、取付部１４１を容易に移動させることができる。

一方、支持機構１４０（取付部１４１）をバルブボックス本体１１０に取り付けた後（図７参照）に、付勢部材１４２ｂによる付勢力を強めることで、取付部１４１を移動し難くする（取付部１４１の保持力を強める）ことができる。これによって、取付部１４１が意図せず移動するのを防止することができる。

以上の如く、第六実施形態に係る前記保持機構１４２は、
前記付勢部材１４２ｂによる付勢力を調整可能な調整機構１４２ｄをさらに具備するものである。
このように構成することにより、対象機器の保持力を任意に調整することで、対象機器が移動可能な状態と所定の位置に保持された状態とを任意に切り換えることができる。

また、上述の第一実施形態では、取付部１４１にボルト等によって固定されるカバー部材１５０を例示したが、図１４に示す別実施形態（第七実施形態）のように、取付部１４１とカバー部材１５０とを一体的に形成することも可能である。

図１４に示す第七実施形態に係るカバー部材１５０は、取付部１４１と一体的に形成されている。すなわちカバー部材１５０は、取付部１４１に対して脱着不能となるように固定、若しくは、取付部１４１と一体成形されている。この場合、カバー部材１５０の内部に通信部２０やバッテリ３０を収容したり、当該通信部２０等のメンテナンスを行うために、カバー部材１５０を開閉可能な開閉カバー１５１（保護カバー）を設けることも可能である。

例えば図１４（ａ）には、カバー部材１５０の後面に開口部１５０ａが形成され、この開口部１５０ａを閉塞可能な開閉カバー１５１が、カバー部材１５０に対して脱着可能となるように設けられた例を示している。この例では、開閉カバー１５１を適宜脱着することで、開口部１５０ａを開閉することができる。

また図１４（ｂ）には、開閉カバー１５１がカバー部材１５０に対して所定の方向（図例では、上下方向）にスライド可能となるように設けられた例を示している。この例では、開閉カバー１５１を上下方向にスライドさせることで、開口部１５０ａを開閉することができる。

また図１４（ｃ）には、開閉カバー１５１がカバー部材１５０に対して揺動可能となるように設けられた例を示している。具体的には、図例では、開閉カバー１５１の下端部が、回動支点１５１ａ（ヒンジ等）を介してカバー部材１５０の下端部に揺動可能となるように連結されている。この例では、開閉カバー１５１の上部を前後に揺動させることで、開口部１５０ａを開閉することができる。特に図例では、開閉カバー１５１の下部に回動支点１５１ａを設けたことによって、開閉カバー１５１を上方から開閉することができるため、バルブボックス本体１１０の上方（地上）から容易にバッテリ３０のメンテナンス等を行うことができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。

例えば、管理システム１（バルブ１０）は、上下水道設備に設けられるものとしたが、バルブ１０の適用対象は上下水道設備に限定されるものではなく、種々の設備に適用可能である。

また、上記実施形態では、通信部２０は携帯電話回線を介してサーバ５０と情報をやり取りする構成を例示したが、通信部２０の通信経路はこれに限るものではない。例えば、災害等の発生により携帯電話回線が使用できなくなった場合等に備えて、別途の通信手段（無線通信等）を介して通信部２０と外部との通信を可能としてもよい。これによって、例えばデータロガーと通信部２０とを直接通信させて、サーバ５０等を介することなく流路内の情報を直接取得することも可能である。

また、上記実施形態では、支持機構１４０が支持する対象機器として通信部２０及びバッテリ３０を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、任意の機器を支持機構１４０によって支持することが可能である。

また、上記実施形態の支持機構１４０は、溝部（上側溝部１１１ｂ及び下側溝部１１１ｃ）によって取付部１４１を移動可能に支持するものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、対象機器（取付部１４１）を移動可能に支持することが可能であれば、支持機構１４０の具体的な構造は限定するものではない。例えば、レール部材をバルブボックス本体１１０の内側面に取り付け、このレール部材に沿って対象機器を移動可能に設けることも可能である。

また、上記実施形態の保持機構１４２は、付勢部材１４２ｂの付勢力を用いて取付部１４１を任意の位置に保持するものとしたが、本発明はこれに限るものではなく、保持機構１４２の具体的な構造は限定するものではない。例えば、ボルト等の締結部材を用いて、取付部１４１を固定（保持）する構成とすることも可能である。

また、上記実施形態では、取付部１４１の上部にローラ１４２ａを設けるものとしたが、ローラ１４２ａの配置はこれに限るものではない。例えば、取付部１４１の下部や、上部及び下部の両方に設けることも可能である。また、ローラ１４２ａを設けない構成とすることも可能である。

また、上記実施形態では、平面断面視矩形状に形成されたバルブボックス本体１１０（第一本体部１１１）を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、任意の形状に形成することが可能である。但し、対象機器を内側面に取り付けた際の無駄なスペースを削減する観点からは、少なくともバルブボックス本体１１０の内側面の一部を平面状に形成し、この平面状の内側面に対象機器を取り付けることが望ましい。また、第一本体部１１１と接続される第二本体部１１３（図１１等参照）についても同様に、形状を限定するものではない。

１０ バルブ
２０ 通信部
３０ バッテリ
１００ バルブボックス
１１０ バルブボックス本体
１１１ 第一本体部
１１１ｂ 上側溝部
１１１ｃ 下側溝部
１１３ 第二本体部
１１４ 接続部
１４０ 支持機構
１４１ 取付部
１４２ 保持機構
１４２ｂ 付勢部材
１４２ｄ 調整機構
１５０ カバー部材

Claims (8)

1. 地中に埋設されたバルブの上方に配置されるバルブボックス本体と、
   対象機器を、前記バルブボックス本体に対して移動可能となるように支持する支持機構と、
   を具備するバルブボックス。
2. 前記支持機構は、
   前記対象機器が取り付けられる取付部と、
   前記バルブボックス本体の内側面に形成され、前記取付部を移動可能となるように支持する溝部と、
   を含む、
   請求項１に記載のバルブボックス。
3. 前記支持機構は、
   前記取付部を任意の位置に保持する保持機構をさらに含む、
   請求項２に記載のバルブボックス。
4. 前記保持機構は、
   前記取付部を所定の方向に付勢することで、前記取付部を任意の位置に保持する付勢部材を具備する、
   請求項３に記載のバルブボックス。
5. 前記保持機構は、
   前記付勢部材による付勢力を調整可能な調整機構をさらに具備する、
   請求項４に記載のバルブボックス。
6. 前記取付部に設けられ、前記対象機器を覆うカバー部材をさらに具備する、
   請求項２から請求項５までのいずれか一項に記載のバルブボックス。
7. 前記バルブボックス本体は、
   平面断面視矩形状の内側面を有する第一本体部を含み、
   前記支持機構は、
   前記対象機器を、前記第一本体部の内側面に対して移動可能となるように支持する、
   請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のバルブボックス。
8. 前記バルブボックス本体は、
   平面断面視において前記第一本体部と異なる形状を有する第二本体部と、
   前記第一本体部と前記第二本体部とを接続する接続部と、
   をさらに含む、
   請求項７に記載のバルブボックス。

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