JP2022552930A - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Abstract

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を保存する保存槽；保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を吸収する芯；超音波振動を発生させて芯に吸収されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させる振動子；エアロゾルがエアロゾル生成装置の外部に排出される排出通路；及び排出通路の一端部（ｏｎｅ ｅｎｄ）に位置し、芯と振動子との接触が保持されるように、振動子に向かって芯を加圧する構造体を含んでもよい。

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、芯を振動子に向かうように加圧して芯と振動子との接触を保持させうる構造体を含むエアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットを燃焼させてエアロゾルを供給する方法を代替するための技術の需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼する代りに、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に対する需要が増加している。

最近、超音波振動を用いてエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを発生させるエアロゾル生成装置が提案された。例えば、超音波振動方式のエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を吸収する芯、及び芯と接触する振動子を含み、超音波振動を通じて芯に吸収されたエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを生成することができる。

但し、既存の超音波振動方式のエアロゾル生成装置は、振動子の超音波振動によって振動子と芯とが離隔される場合が発生し、その結果、振動子にエアロゾル生成物質が円滑に供給されず、エアロゾル生成装置の霧化能が低下しうる。

本発明の実施例を通じて解決しようとする課題が上述した課題に制限されるものではなく、言及されていない課題は、本明細書及び添付図面から実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

本発明は、振動子に向かう方向に芯を加圧して超音波振動が発生する過程でも振動子と芯との接触を持続的に保持することができるエアロゾル生成装置を提供することで、上述した問題を克服しようとする。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を保存する保存槽；前記保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を吸収する芯；超音波振動を発生させて前記芯に吸収されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させる振動子；前記エアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に排出される排出通路；及び前記排出通路の一端部（ｏｎｅ ｅｎｄ）に位置し、前記芯と前記振動子との接触が保持されるように、前記振動子に向かって前記芯を加圧する構造体；を含んでもよい。

本発明に係わるエアロゾル生成装置は、振動子に向かって芯を加圧することで、振動子から超音波振動が発生している状況でも、振動子と芯との接触を安定して保持することができる。

また、実施例に係わるエアロゾル生成装置は、振動子と芯との接触を安定して保持することで、振動子にエアロゾル生成物質を円滑に供給することができ、その結果、霧化能を向上させうる。

本発明による効果が上述した効果に制限されるものではなく、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置のブロック図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。 図２のエアロゾル生成装置の一部構成を拡大して示す拡大図である。 一実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路を示す側面図である。 図４Ａに図示された構造体及び排出通路の斜視図である。 図４Ａに図示された構造体及び排出通路の底面図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路の斜視図である。 図５Ａに図示された構造体及び排出通路の底面図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路の斜視図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路の斜視図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。 図７Ａのエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路を示す斜視図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。 図８に図示されたエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路を示す側面図である。 図９Ａに図示された構造体及び排出通路の斜視図である。

実施例で使用される用語は、実施例の機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、発明が属する技術分野の通常の知識を有する者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該説明部分においてその意味を詳細に記載する。したがって、実施例の説明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本発明の全般にわたる内容とを基に定義されねばならない。

本発明において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

ここで、使用された「少なくとも１つ」のような表現は、全体構成リスト（ｌｉｓｔ）を修飾し、リストの個別構成を修飾しない。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち、少なくとも１つ」という表現は、「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」または「ａ、ｂ及びｃ」をいずれも含むと理解されねばならない。

あるエレメントまたはあるレイヤが他のエレメントまたは他のレイヤの「上方に」、「上に」、「連結された」または「結合された」と言及されるとき、これは、他のエレメントまたは他のレイヤに直接連結されるか、直接結合されるか、または別途の結合されたエレメントまたはレイヤが存在することができる。対照的に、あるエレメントが他のエレメントまたはレイヤの「直ぐ上に」、「直上に」、「直接連結されて」または「直接結合されて」いると言及されたときには、中間に別途のエレメントが存在していないと理解されねばならない。同じ参照番号は、全体として同じ要素を指称する。

本発明において「実施例」は、発明を容易に説明するための任意の区分であり、実施例それぞれが互いに排他的である必要はない。例えば、一実施例に開示された構成は、他の実施例に適用及び／または具現され、本発明の範囲を外れない限度で変更されて適用及び／または具現されうる。

また、本発明において「エアロゾル生成装置」は、エアロゾル生成物質を用いてエアロゾルを生成する装置でもある。エアロゾルは、ユーザの口を通じてユーザの肺に直接吸入されうる。

本発明で使用された用語は、実施例を説明するためのものであり、本実施例を制限しようとするものではない。本発明において単数形は、特に言及しない限り、複数形も含む。

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施例について当該技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態としても具現され、本発明で説明する実施例に限定されない。

以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。

図１は、エアロゾル生成装置のブロック図である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、プロセッサ１１０、バッテリ１２０、センサ１３０、ユーザインターフェース１４０、メモリ１５０及び霧化器４００を含んでもよい。一実施例において、霧化器４００は、超音波振動を生成してエアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させるための振動子を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置１０００の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１０００の設計によって、図１に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されうることを、本実施例と係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

一例として、エアロゾル生成装置１０００は、本体を含んでもよく、その場合、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素は、本体に位置する。

他の実施例として、エアロゾル生成装置１０００は、本体及びカートリッジを含んでもよく、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素は、本体及びカートリッジに分けられて位置しうる。または、エアロゾル生成装置１０００に含まれたハードウェア要素のうち、少なくとも一部は、本体及びカートリッジそれぞれに位置してもよい。

以下、エアロゾル生成装置１０００に含まれた各要素が位置する空間を限定せず、各要素の動作について説明する。

プロセッサ１１０は、エアロゾル生成装置１０００の全般的な動作を制御する。プロセッサ１１０は、多数の論理ゲートのアレイによって具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、プロセッサ１１０が異なる形態のハードウェアによっても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

プロセッサ１１０は、少なくとも１つのセンサ１３０によってセンシングされた結果を分析し、後続して遂行される処理を制御する。

プロセッサ１１０は、少なくとも１つのセンサ１３０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器４００の動作が開始または終了されるように、霧化器４００に供給される電力を制御することができる。また、プロセッサ１１０は、少なくとも１つのセンサ１３０によってセンシングされた結果に基づいて、霧化器４００が適量のエアロゾルを発生させるように、霧化器４００に供給される電力の量、及び電力が供給される時間を制御することができる。例えば、プロセッサ１１０は、霧化器４００の振動子が所定の周波数で振動するように振動子に供給される電流または電圧を制御することができる。

一実施例において、プロセッサ１１０は、エアロゾル生成装置１０００に対するユーザ入力を受信した後、霧化器４００の動作を開始する。また、プロセッサ１１０は、パフ感知センサを用いてユーザのパフを感知した後、霧化器４００の動作を開始する。また、プロセッサ１１０は、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、霧化器４００に電力供給を中断させうる。

プロセッサ１１０は、少なくとも１つのセンサ１３０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース１４０を制御することができる。例えば、パフ感知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、プロセッサ１１０は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いて、ユーザに、エアロゾル生成装置１０００がすぐ終了するということを予告することができる。

バッテリ１２０は、エアロゾル生成装置１０００の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ１２０は、霧化器４００がエアロゾル生成物質を霧化させるように電力を供給することができる。また、バッテリ１２０は、エアロゾル生成装置１０００内に備えられた他のハードウェア要素、すなわち、センサ１３０、ユーザインターフェース１４０、メモリ１５０、及びプロセッサ１１０の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ１２０は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリでもある。

例えば、バッテリ１２０は、ニッケル系バッテリ（例えば、ニッケル金属ハイドライドバッテリ、ニッケルカドミウムバッテリ）、またはリチウム系バッテリ（例えば、リチウムコバルトバッテリ、リン酸鉄リチウムバッテリ、チタン酸リチウムバッテリ、リチウムイオンバッテリまたはリチウムポリマーバッテリ）を含んでもよい。但し、エアロゾル生成装置１０００に使用されるバッテリ１２０の種類は、上述したところによって制限されない。必要によって、バッテリ１２０は、アルカリンバッテリ、またはマンガンバッテリを含んでもよい。

エアロゾル生成装置１０００は、少なくとも１つのセンサ１３０を含んでもよい。少なくとも１つのセンサ１３０でセンシングされた結果は、プロセッサ１１０に伝達され、センシング結果によって、プロセッサ１１０は、霧化器４００の動作制御、喫煙の制限、カートリッジ（または、シガレット）の挿入有／無判断、お知らせ表示のような多様な機能が遂行されるように、エアロゾル生成装置１０００を制御することができる。

例えば、少なくとも１つのセンサ１３０は、パフ感知センサを含んでもよい。パフ感知センサは、外部から流入される気流の流量（ｆｌｏｗ）変化、圧力変化、及び音の検出のうち、少なくとも１つに基づいて、ユーザのパフを感知することができる。パフ感知センサは、ユーザのパフの開始タイミング及び終了タイミングを検出し、プロセッサ１１０は、検出されたパフの開始タイミング及び終了タイミングによってパフ期間（ｐｕｆｆ ｐｅｒｉｏｄ）及び非パフ（ｎｏｎ－ｐｕｆｆ）期間を判断することができる。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、ユーザ入力センサを含んでもよい。ユーザ入力センサは、スイッチ、物理的ボタン、タッチセンサのようにユーザの入力を受信することができるセンサでもある。例えば、ユーザ入力センサは、静電容量型センサ（ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ ｓｅｎｓｏｒ）でもある。その場合、ユーザが金属材質によって形成された所定の領域をタッチする場合、キャパシタンス（ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ）の変化が発生し、静電容量型センサは、キャパシタンスの変化を検出することで、ユーザの入力を感知することができる。プロセッサ１１０は、静電容量型センサから受信したキャパシタンスの変化の前後値を比較することで、ユーザの入力が発生したか否かを決定することができる。キャパシタンスの変化前後値が既設定のしきい値を超過した場合、プロセッサ１１０は、ユーザの入力が発生したと決定することができる。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、モーションセンサを含んでもよい。モーションセンサを通じてエアロゾル生成装置１０００の傾度（ｔｉｌｔｉｎｇ ａｎｇｌｅ）、移動速度及び加速度のようなエアロゾル生成装置１０００の動きに係わる情報を獲得することができる。例えば、モーションセンサは、エアロゾル生成装置１０００が動く状態、エアロゾル生成装置１０００の停止状態、パフのためにエアロゾル生成装置１０００が所定範囲内の角度に傾いた状態、及びパフ動作の角度範囲と異なる角度にエアロゾル生成装置１０００が傾いた状態を検出（ｄｅｔｅｃｔ）することができる。モーションセンサは、当該技術分野で知られた多様な方法を用いてエアロゾル生成装置１０００の運動情報を獲得することができる。例えば、モーションセンサは、ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸３方向の加速度を測定することができる加速度センサ及び３方向の角速度を測定することができるジャイロセンサを含んでもよい。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、近接センサを含んでもよい。近接センサは、機械的接触なしに電磁場または赤外線に基づいて物体の存在または接近する物体の距離を検出するセンサを意味し、それを通じて、エアロゾル生成装置１０００にユーザが接近するか否かを検出することができる。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、イメージセンサを含んでもよい。イメージセンサは、例えば、物体のイメージを獲得するためのカメラを含んでもよい。イメージセンサは、カメラによって獲得されたイメージに基づいて物体を認識することができる。プロセッサ１１０は、イメージセンサを通じて獲得されたイメージを分析し、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用しようとするか否かを決定することができる。例えば、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用するために、エアロゾル生成装置１０００を唇近傍に接近させるとき、イメージセンサは、唇のイメージを獲得することができる。プロセッサ１１０は、獲得されたイメージを分析し、イメージが唇と判断される場合、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を使用しようとするか否かを決定することができる。それを通じて、エアロゾル生成装置１０００は、霧化器４００を予め動作させるか、ヒータを予熱させうる。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、エアロゾル生成装置１０００に使用されうる消耗品（例えば、カートリッジ、シガレットなど）の装着または脱去を感知することができる消耗品脱着センサを含んでもよい。例えば、消耗品脱着センサは、イメージセンサを通じて消耗品がエアロゾル生成装置１０００に結合されるか、またはエアロゾル生成装置１０００から脱着されたか否かを検出することができる。また、消耗品脱着センサは、消耗品のマーカーと相互作用することができるコイルのインダクタンス値の変化を感知するインダクティブセンサ（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ ｓｅｎｓｏｒ）であるか、消耗品のマーカーと相互作用することができるキャパシタのキャパシタンス値の変化を感知するキャパシティブセンサ（ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ ｓｅｎｓｏｒ）でもある。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、温度センサを含んでもよい。温度センサは、霧化器４００のヒータ（または、エアロゾル生成物質）の温度を感知することができる。エアロゾル生成装置１０００は、ヒータの温度を感知する別途の温度センサを含んでもよい。または、別途の温度センサを含む代わりに、ヒータ自体が温度センサの役割を遂行することができる。また、温度センサは、ヒータだけではなく、エアロゾル生成装置１０００の印刷回路基板（ＰＣＢ）、バッテリのような内部部品の温度を感知することもできる。

また、少なくとも１つのセンサ１３０は、エアロゾル生成装置１０００の周辺環境の情報を測定する多様なセンサを含んでもよい。例えば、少なくとも１つのセンサ１３０は、周辺環境の温度を測定することができる温度センサ、周辺環境の湿度を測定する湿度センサ、周辺環境の圧力を測定する大気圧センサなどを含んでもよい。

センサ１３０は、上述した種類に限定されず、多様なセンサをさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、ユーザ認証及び保安のために、ユーザの指から指紋情報を獲得することができる指紋センサ、瞳の虹彩パターンを分析する虹彩認識センサ、手の平を撮影したイメージから静脈内還元ヘモグロビンの赤外線の吸収量を感知する静脈認識センサ、目、鼻、口及び顔面輪郭などの特徴点を２Ｄまたは３Ｄ方式で認識する顔面認識センサ及びＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ－Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）センサなどを含んでもよい。

エアロゾル生成装置１０００は、前述したセンサのうち、少なくとも１つ以上のセンサでセンシングされる情報を組み合わせて活用することができる。

ユーザインターフェース１４０は、ユーザにエアロゾル生成装置１０００の状態に係わる情報を提供することができる。ユーザインターフェース１４０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ－ＦＩ， ＷＩ－ＦＩ Ｄｉｒｅｃｔ， Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）， ＮＦＣ（Ｎｅａｒ－Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を遂行するための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。

但し、エアロゾル生成装置１０００には、前記例示された多様なユーザインターフェース１４０の例示のうち、一部だけが取捨選択されて具現されうる。

メモリ１５０は、エアロゾル生成装置１０００内で処理される各種データを保存するハードウェアとして、メモリ１５０は、プロセッサ１１０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ１５０は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）， ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）のようなＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）， ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの多様な種類によって具現されうる。

メモリ１５０には、エアロゾル生成装置１０００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。

霧化器４００は、プロセッサ１１０の制御によってバッテリ１２０から電力を供給される。霧化器４００は、バッテリ１２０から電力を供給されてエアロゾル生成装置１０００に保存されたエアロゾル生成物質を霧化させうる。

エアロゾル生成装置１０００が本体及びカートリッジを含む場合、霧化器４００は、カートリッジに位置するか、本体及びカートリッジにわたって位置することができる。霧化器４００がカートリッジに位置する場合、霧化器４００は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ１２０から電力を供給されうる。また、霧化器４００が本体及びカートリッジにわたって位置する場合、霧化器４００において電力供給が必要な部品は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ１２０から電力を供給されうる。

霧化器４００は、カートリッジに含まれたエアロゾル生成物質からエアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる。本発明において「エアロゾル」は、気体中に微細液体及び／または固体粒子が分散されている浮遊物を意味する。すなわち、霧化器４００から発生するエアロゾルは、空気とエアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子の混合物を意味することができる。例えば、霧化器４００は、エアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気化及び／または昇華を通じて気相に変換させうる。また、霧化器４００は、液体及び／または固相のエアロゾル生成物質を微細粒子として霧化させることで、エアロゾルを生成することができる。

一実施例において、霧化器４００は、超音波振動方式を用いることで、エアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。超音波振動方式は、振動子によって発生する超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味することができる。

一方、図１には図示されていないが、エアロゾル生成装置１０００は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムに含まれうる。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１０００のバッテリ１２０を充電するのに用いられうる。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給されてエアロゾル生成装置１０００のバッテリ１２０を充電することができる。

一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態にも具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされうる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含んでもよい。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールまたはその他のデータのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は、典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他送信メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

図２は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図である。

図２を参照すれば、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、ハウジング１００、保存槽２００、芯３００、振動子４００、排出通路５００、及び構造体６００を含む。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００の構成要素のうち、少なくとも１つは、図１のエアロゾル生成装置１０００の構成要素のうち、少なくとも１つと同一または類似しており、以下、重複説明は省略する。

ハウジング１００は、エアロゾル生成装置１０００の全般的な外観を形成し、ハウジング１００の内部空間には、エアロゾル生成装置１０００の構成要素が配置されうる。実施例によれば、ハウジング１００の内部には、エアロゾルを生成するための構成要素（例えば、保存槽２００、芯３００、振動子４００、排出通路５００及び／または、構造体６００）だけではなく、エアロゾル生成装置１０００の駆動のための追加的な構成要素が配置されうる。

一例示において、ハウジング１００の内部には、エアロゾル生成装置１０００の全般的な動作を制御するプロセッサ１１０及び／またはエアロゾル生成装置１０００の構成要素に電力を供給するバッテリ１２０が配置されうるが、ハウジング１００の内部に配置される構成要素がそれに限定されるものではない。

一実施例において、ハウジング１００は、ユーザの口部と接触した状態でエアロゾル生成装置１０００で生成されたエアロゾルをユーザに供給するためのマウスピース部（ｍｏｕｔｈｐｉｅｃｅ ｐｏｒｔｉｏｎ）１００ｍを含んでもよい。

マウスピース部１００ｍは、ハウジング１００の一端に位置し、ユーザの口部と容易に接触可能な形状に形成されうる。例えば、マウスピース部１００ｍは、ハウジング１００の一端（例えば、図２のｚ軸に向かう方向）に行くほど端部が徐々に狭くなる形状に形成されうるが、マウスピース部１００ｍの形状が図示された実施例に限定されるものではない。

一実施例において、マウスピース部１００ｍは、エアロゾルをユーザに供給するための排出口１００ｅを含んでもよい。例えば、振動子４００によって霧化されたエアロゾルは、排出通路５００を通過した後、排出口１００ｅを通じてエアロゾル生成装置１０００の外部に排出され、ユーザは、マウスピース部１００ｍと口部とが接触したとき、排出口１００ｅを通じて排出されるエアロゾルを吸い込むことができる。

保存槽２００は、内部空間を含む中空柱状に形成され、保存槽２００の内部空間には、エアロゾル生成物質が保存されうる。保存槽２００の内部空間に保存されたエアロゾル生成物質は、例えば、液状組成物を含んでもよい。

液状組成物は、ニコチン、プロピレングリコール（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、及びグリセリン（ｇｌｙｃｅｒｉｎ）のうち、少なくとも１つを含んでもよい。ニコチンは、タバコ葉を成形するか、再構成することで獲得されるタバコ物質に含まれうる。また、ニコチンは、自然なニコチン（ｎａｔｕｒａｌ ｎｉｃｏｔｉｎｅ）または合成ニコチンでもある。例えば、ニコチンは、フリーベースニコチン（ｆｒｅｅ ｂａｓｅ ｎｉｃｏｔｉｎｅ）、ニコチン塩（ｎｉｃｏｔｉｎｅ ｓａｌｔ）またはそれらの組合わせを含んでもよい。

液状組成物には、ニコチンまたはニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有することができる。

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置１０００の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸または前記群から選択される酸の混合でもあるが、それらに限定されない。

液状組成物に含まれたプロピレングリコール及びグリセリンは、エアロゾル形成剤であって、プロピレングリコール及びグリセリンが霧化される場合、エアロゾルが生成されうる。例えば、液状組成物は、ニコチンが添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含んでもよい。

また、液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味要素、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分や、それらの成分の混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味要素は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されない。

一実施例において、保存槽２００は、エアロゾル生成装置１０００の長手方向に沿って延びてエアロゾルが流動する排出通路５００を覆い包むように配置されうるが、それに限定されるものではない。本発明において「長手方向」は、図２のｚ軸と平行な方向を意味し、当該表現は、以下でも同じ意味として使用されうる。

芯３００は、保存槽２００からエアロゾル生成物質を供給されうる。一実施例において、芯３００の少なくとも一部領域が保存槽２００の内部空間に挿入され、保存槽２００に保存されたエアロゾル生成物質と接触することができる。保存槽２００の内部空間に保存されたエアロゾル生成物質は、直接接触によって芯３００に吸収されうる。これにより、芯３００は、保存槽２００からエアロゾル生成物質を供給されうる。

芯３００は、例えば、保存槽２００の内部空間に保存された液状またはゲル（ｇｅｌ）状のエアロゾル生成物質を吸収するように吸湿性の綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維及び多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。

振動子４００は、芯３００の少なくとも一部領域と接触し、保存槽２００から芯３００に供給されたエアロゾル生成物質を霧化させてエアロゾルを生成することができる。

一実施例において、振動子４００は、芯３００の下に位置して芯３００の少なくとも一部領域と接触し、短周期の振動を発生させて芯３００に吸収されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させうる。この際、振動子４００で発生する振動は、超音波振動でもあり、超音波振動の周波数は、例えば、約１００ｋＨＺ～３．５ＭＨｚでもあるが、その限りではない。

芯３００に吸収されたエアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）は、振動子４００から生成される超音波振動によって気相に変換され、これにより、エアロゾルが生成されうる。すなわち、振動子４００は、超音波振動方式を用いてエアロゾル生成物質からエアロゾルを発生させうる。本発明において「超音波振動方式」は、超音波振動でエアロゾル生成物質を霧化させることで、エアロゾルを発生させる方式を意味し、以下でも同じ意味として使用されうる。

振動子４００によって生成または霧化されたエアロゾルは、ハウジング１００の内部空間とエアロゾル生成装置１０００の外部とを連結する排出通路５００を通じてエアロゾル生成装置１０００の外部に排出されうる。ユーザは、排出通路５００を経てエアロゾル生成装置１０００の外部に排出されるエアロゾルを吸い込むことができる。

一実施例において、振動子４００は、支持部材４１０を通じてハウジング１００の内部空間に固定されうる。また、振動子４００の外周面の少なくとも一領域は、エアロゾル生成物質がエアロゾル生成装置１０００の他の構成要素に流入されることを防止するシーリング部材４２０によって覆い包まれうる。その結果、エアロゾル生成装置１０００の故障または誤作動が防止されうる。

一実施例において、排出通路５００は、エアロゾル生成装置１０００の長手方向に沿って延びてハウジング１００の内部空間とエアロゾル生成装置１０００の外部とを連結することができるが、排出通路５００の形ｓ状がそれに限定されるものではない。

構造体６００は、排出通路５００に配置されて芯３００の少なくとも一領域と接触し、振動子４００に対して芯３００に向かう圧力（例えば、図２の－ｚ方向）を加えることで、芯３００と振動子４００との接触を持続的に保持させうる。

芯３００を、振動子４００に向かって加圧するための構造体のないエアロゾル生成装置の場合、振動子４００で生成される超音波振動によって芯３００が振動子４００から離隔されうる。芯３００が振動子４００から離隔される場合、振動子４００にエアロゾル生成物質の円滑な供給がなされず、その結果、エアロゾル生成装置のエアロゾル生成効率（すなわち、「霧化能」）が低下してしまう。

そのような点から、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、芯３００を振動子４００に向かって加圧することができる構造体６００を用いて芯３００と振動子４００との持続的な接触を保持することができる。これにより、エアロゾル生成装置１０００は、振動子４００で振動が発生している間にも、振動子４００にエアロゾル生成物質が円滑に供給されるようにし、振動発生によるエアロゾル生成効率の低下を防止させうる。

一実施例において、構造体６００は、芯３００と隣接した排出通路５００の一領域（すなわち、一端部）に結合されて芯３００を振動子４００に向かう方向に加圧することができる。例えば、構造体６００は、螺合、嵌合のような多様な結合方式で一領域に結合されうる。他の例示において、構造体６００は、排出通路５００に形成された突出部材によっても支持されるが、実施例がそれに限定されるものではない。

図２に図示されたように、構造体６００は、少なくとも一部領域が湾曲された形状（ｃｕｒｖｅｄ ｓｈａｐｅ）に形成され、芯３００と接触し、芯３００を振動子４００に向かって加圧することができる。例えば、構造体６００は、排出通路５００から芯３００に向かって曲がった凸状にも形成されるが、構造体６００の形状がそれに限定されるものではない。

一実施例において、構造体６００は、弾性を有する材質を含み、振動子４００で生成される振動が芯３００を振動子４００に向かって加圧する構造体６００によって影響されることを防止しうる。構造体６００は、例えば、弾性特性を有するゴム、プラスチック及び金属のうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。

構造体６００が弾性のない材質によって形成される場合、芯３００を振動子４００に向かって加圧する構造体６００によってエアロゾル生成装置１０００の霧化能低下を引き起こす振動子４００から生成される振動が減衰するか、振動の波形が変形されうる。

そのような点から、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、芯３００を振動子４００に向かって加圧する構造体６００が弾性特性を有することで、振動子４００で発生する振動を減衰させるか、振動の波形を変化させない。以下では、図３を参照して構造体６００によって芯３００が振動子４００に向かう方向に加圧される過程について具体的に説明する。

図３は、図２のエアロゾル生成装置の一部構成を拡大して示す拡大図である。図３は、図２に図示された芯３００及び構造体６００の拡大図であり、以下、重複説明は省略する。

図３を参照すれば、構造体６００は、排出通路５００に配置されて芯３００の少なくとも一領域と接触し、芯３００を振動子４００に向かって加圧することができる。

一実施例において、構造体６００は、芯３００と隣接した排出通路５００の一端に結合され、構造体６００の少なくとも一領域は、芯３００に向かって湾曲された形状に形成されうる。例えば、図３に図示されたように構造体６００は、側面視、芯３００に向かって凸状に形成されうる。構造体６００の湾曲された形状の曲率は、実施例によって異なりうる。構造体６００の湾曲された領域は、芯３００の少なくとも一領域と接触し、芯３００と構造体６００との接触によって芯３００は、振動子４００に向かって加圧されうる。

芯３００が構造体６００によって振動子４００に向かって加圧されることにより、振動子４００と構造体６００との距離が縮まる。構造体６００によって芯３００が圧縮された状態における振動子４００と構造体６００との距離と、加圧されていない状態における芯３００の厚さとの関係は、下記数式１のように表現されうる。

［数式１］
ｂ≧ａ

数式１において、「ａ」は、構造体６００によって芯３００が加圧された状態における振動子４００と構造体６００との距離を指称し、「ｂ」は、構造体６００によって加圧されていない状態の芯３００の厚さを指称する。

本発明において、「振動子と構造体との距離」は、振動子４００と構造体６００との最短距離を指称し、当該表現は、以下でも同じ意味として使用されうる。

また、芯３００は、振動子４００と接触する第１部分３００ａ及び第１部分３００ａと保存槽２００の内部空間とを連結する第２部分３００ｂに区分されうる。本発明において、「芯の厚さ」は、第１部分３００ａの厚さを指称し、当該表現は、以下でも同じ意味として使用されうる。

数式１のように、芯３００が構造体６００によって振動子４００に向かって圧縮されることにより、振動子４００と構造体６００との距離は縮まりうる。その結果、振動子４００と構造体６００との距離ａは、構造体６００によって加圧されていない状態における芯３００の厚さｂ以下でもある。

さらに望ましくは、数式２のように、振動子４００と構造体６００との距離ａは、加圧されていない状態における芯３００の厚さｂ以下であり、加圧されていない状態における芯３００の厚さの長さの半分（ｂ／２）よりは大きいか同一である。

［数式２］
ｂ≧ａ≧ｂ／２

芯３００に特定値以上の圧力が加えられる場合、構造体６００から芯３００に加えられる圧力が振動子４００に伝達されて振動子４００で発生する振動が減衰するか、振動の波形が変形される場合が発生しうる。その結果、エアロゾル生成装置１０００の霧化能が低下してしまう。例えば、振動子４００が一般に、約２．７ＭＨｚの振動を発生させる条件において、芯３００に圧力が加えられる場合、振動周波数がエアロゾル生成装置１００の霧化能を低下させる約２．５ＭＨｚまで減衰しうる。

本発明において「指定された値」は、構造体６００において芯に３００に圧力が加えられるとき、振動子４００で生成された振動が減衰するか、振動の波形が変形され始める圧力値を意味しうる。指定された値は、実験を通じて導出され、指定された値は、構造体６００の形状及び／または材質によって変形されうる。

芯３００に指定された値以上の圧力が加えられることにより、句振動子４００と構造体６００との距離ａが芯３００の厚さの長さの半分（ｂ／２）よりも短くなる。その結果、振動子４００で発生する振動の減衰ないし波形の変形が発生して霧化能が低下してしまう。

そのような点から、一実施例による構造体６００は、構造体６００と振動子４００との距離ａが芯３００の厚さの半分（ｂ／２）よりも縮まらないほどに芯３００を加圧することができる。これにより、一実施例によるエアロゾル生成装置１００は、芯３００と振動子４００との接触を持続的に保持しながらも、振動子４００から発生する振動を変形させない。

図４Ａは、一実施例に係わるエアロゾル生成装置の芯を加圧する構造体及び排出通路を示す側面図であり、図４Ｂは、図４Ａに図示された構造体及び排出通路の斜視図であり、図４Ｃは、図４Ａに図示された構造体及び排出通路の底面図である。

また、図５Ａは、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の芯を加圧する構造体及び排出通路の斜視図であり、図５Ｂは、図５Ａに図示された構造体及び排出通路の底面図である。

図４Ａないし図４Ｃ及び／または図５Ａないし図５Ｂの排出通路５００及び構造体６００は、図２ないし図３に図示されたエアロゾル生成装置１０００に適用される排出通路５００及び構造体６００の一例示であり、以下、重複説明は省略する。

図４Ａないし図４Ｃ及び図５Ａないし図５Ｂを参照すれば、一実施例に係わる構造体６００は、フランジ６１０、少なくとも１つの加圧部分６２０及び少なくとも１つのホール６００ｈを含んでもよい。

フランジ６１０は、芯３００と隣接した排出通路５００の一領域を取り囲むように配置されうる。実施例によって、排出通路５００は、多様な形状に形成され、排出通路５００の形状によって構造体６００のフランジ６１０も多様な形状に形成されうる。

図４Ａないし図４Ｃを参照すれば、一例として排出通路５００は、中空円柱状に形成され、フランジ６１０は、円柱形状の排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されうる。すなわち、フランジ６１０は、底面視、ドーナツ状に形成され、排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されうる。

図５Ａないし図５Ｂを参照すれば、他の例として、排出通路５００は、中空四角柱状にも形成され、フランジ６１０は、四角柱状の排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されうる。すなわち、フランジ６１０は、底面視、四角帯状に形成され、排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されうる。

但し、排出通路５００及びフランジ６１０の形状が上述した実施例に限定されるものではなく、他の実施例において排出通路５００及びフランジ６１０は、他の形状に形成されうる。

一実施例において、フランジ６１０は、排出通路５００の外周面の少なくとも面接触（ｓｕｒｆａｃｅ ｃｏｎｔａｃｔ）することで、排出通路５００と構造体６００との間隔を狭くし、構造体６００を排出通路５００に堅固に固定することができる。

例えば、排出通路５００とフランジ６１０とが点接触及び／または線接触する場合、排出通路５００とフランジ６１０との間隔が存在し、構造体６００の排出通路５００への堅固な固定が不可能である。その結果、エアロゾル生成装置１０００の使用過程で構造体６００が排出通路５００から分離されて芯３００を振動子（例えば、図２、図３の振動子４００）に向かって加圧できない場合が発生しうる。

一方、一実施例に係わるエアロゾル生成装置（例えば、図２、図３のエアロゾル生成装置１０００）は、フランジ６１０と排出通路５００との面接触を通じて排出通路５００と構造体６００との間隔を最小化することで、エアロゾル生成装置の内部で構造体６００の実装空間または配置空間を最小化することができる。これにより、エアロゾル生成装置の設計便宜性が向上し、エアロゾル生成装置を小型化することができる。

また、フランジ６１０と排出通路５００との面接触を通じて構造体６００が排出通路５００に堅固に固定されうるので、エアロゾル生成装置の使用過程で構造体６００が排出通路５００から分離されることが防止されうる。

少なくとも１つの加圧部分６２０は、湾曲された形状に形成され、芯３００の一領域と接触して芯３００を特定方向に加圧することができる。

例えば、少なくとも１つの加圧部分６２０は、フランジ６１０から芯３００に向かって凸状に形成され、芯３００を振動子に向かう方向（例えば、図２のｚ方向）に加圧することができる。

一実施例において、少なくとも１つの加圧部分６２０は、フランジ６１０の一地点からフランジ６１０の他地点に延び、側面視、指定された曲率を有する形状に形成されうる。例えば、少なくとも１つの加圧部分６２０は、側面視、「Ｕ」字状に形成されうる。この際、少なくとも１つの加圧部分６２０の芯３００に向かって凸状になった部分は、排出通路５００に向かう芯３００の一面と接触することで、芯３００を振動子に向かって加圧することができる。

図面上に図示されていないが、他の実施例において、少なくとも１つの加圧部分６２０は、湾曲された形態にフランジ６１０の一地点から芯３００に向かって延びて形成されうる。すなわち、他の実施例に係わる少なくとも１つの加圧部分６２０は、フランジ６１０の一地点から他の地点まで延びず、フランジ６１０から芯３００に向かって湾曲された形状に突設されうる。

図４Ａないし図４Ｃでは、互いに異なる加圧部分６２０が直角に交差するように配置されるが、実施例がそれに限定されるものではない。実施例によって、互いに異なる加圧部分６２０が平行に配置されるか、異なる角度をなしつつ、交差するように配置されうる。

また、図４Ａないし図５Ｂには、構造体６００が２個の加圧部分６２０を含むことが図示されているが、加圧部分６２０の個数がそれに限定されるものではない。例えば、構造体６００は、１つの加圧部分６２０のみ含むか、３個以上の加圧部分６２０を含んでもよい。

少なくとも１つのホール６００ｈは、構造体６００の少なくとも一領域を貫通して形成され、エアロゾルが排出通路５００に流動する通路として動作することができる。

一実施例において、少なくとも１つのホール６００ｈは、フランジ６１０と少なくとも１つの加圧部分６２０との間に配置され、少なくとも１つのホール６００ｈの上述した配置によって少なくとも１つの加圧部分６２０の弾性特性が向上しうる。これにより、少なくとも１つの加圧部分６２０は、芯３００と振動子との接触を保持しながら、振動子で発生する振動が減衰するか、波形が変形されることを最小化することができる。

少なくとも１つのホール６００ｈの形状及び／または個数が図面上に図示された実施例に限定されるものではなく、実施例によって、少なくとも１つのホール６００ｈの形状及び／または個数が変更されうる。

一実施例において、構造体６００は、排出通路５００の芯３００と隣接した一領域に結合されうる。

例えば、排出通路５００は、排出通路５００の外周面から半径（ｒａｄｉａｌ）方向に突出する突出部材５１０を含んでもよく、突出部材５１０が少なくとも１つのホール６００ｈに挿入されて構造体６００の少なくとも一領域を支持することで、排出通路５００と構造体６００とが結合されうる。突出部材５１０は、少なくとも１つのホール６００ｈに挿入された状態で排出通路５００と面接触するフランジ６１０の一領域を支持することができるが、それに限定されるものではない。

他の実施例において、排出通路５００は、構造体６００の特定方向の移動を制限するための固定部材５２０をさらに含んでもよい。例えば、図４Ａに図示されたように、固定部材５２０は、構造体６００の上端方向（ｕｐ ｗａｒｄ）の移動を防止するために、排出通路５００の外周面に沿って放射状に配置されうるが、実施例がそれに限定されるものではない。

突出部材５１０によって構造体６００の芯３００に向かう移動が制限されるにしても、構造体６００は、振動子から発生する振動によって他の方向に移動することができる。例えば、構造体６００が芯３００から遠くなるように移動する場合（すなわち、構造体６００が上端方向に移動する場合）、構造体６００と芯３００との離隔が発生して、芯３００が振動子に向かって加圧されない。

これにより、一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、排出通路５００に形成された固定部材５２０を通じて構造体６００が芯３００の反対方向に移動することを制限することができる。すなわち、固定部材５２０を通じて構造体６００が排出通路５００に堅固に固定されうるので、エアロゾル生成装置の使用過程で構造体６００が芯３００から離隔されることが防止されうる。

図面上に図示されていないが、他の実施例において、構造体６００は、排出通路５００に螺合または嵌合方式で結合され、排出通路５００に固定されうる。例えば、構造体６００と排出通路５００との螺合のために、構造体６００及び排出通路５００が互いに結合する部位に円形のネジ面が形成されうる。

図６Ａは、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路の斜視図であり、図６Ｂは、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路の斜視図である。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すれば、エアロゾル生成装置の構造体６００は、排出通路５００の一領域に結合され、少なくとも１つのホール６００ｈ、フランジ６１０、少なくとも１つの加圧部分６２０及び接触部分６３０を含んでもよい。

図４Ａないし図５Ｂの実施例と比較するとき、図６Ａ及び／または図６Ｂの構造体６００は、接触部分６３０をさらに含んでもよい。これにより、以下では、他の構成要素に係わる重複説明は省略する。

構造体６００の接触部分６３０は、少なくとも１つの加圧部分６２０の一領域に位置して排出通路５００に向かう芯３００の一面と接触することができる。例えば、接触部分６３０は、芯３００の一領域と接触し、芯３００を振動子（例えば、図２、図３の振動子４００）に向かって加圧することができる。

一実施例において、接触部分６３０は、芯３００と面接触するように配置され、接触部分６３０と芯３００との面接触によって、構造体６００は、芯３００をさらに効果的に加圧することができる。

図６Ａを参照すれば、接触部分６３０は、少なくとも１つの加圧部分６２０の交点（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｉｏｎ）に配置されうる。但し、接触部分６３０の配置位置が上述した実施例に限定されるものではない。

図６Ｂを参照すれば、接触部分６３０は、一加圧部分６２０の一地点と、他の加圧部分６２０の一地点とを連結するように配置され、これにより、接触部分６３０は、芯３００を振動子に向かって加圧することもできる。

また、接触部分６３０は、実施例によって、図６Ａに図示されたように円形状に形成されるか、図６Ｂに図示されたように多角形（例えば、四角形）にも形成されるが、接触部分６３０の形状が、図示された実施例に限定されるものではない。

一実施例において、接触部分６３０は、接触部分６３０の一領域を貫通する少なくとも１つの貫通ホール６３１を含んでもよい。少なくとも１つの貫通ホール６３１は、振動子によって霧化されたエアロゾルが排出通路５００に向かって移動する通路として動作することができる。

例えば、振動子によって霧化されたエアロゾルは、少なくとも１つのホール６００ｈ及び／または少なくとも１つの貫通ホール６３１を通過して排出通路５００に移動または流動し、エアロゾルは、エアロゾル生成装置の外部に排出されてユーザに供給されうる。

図７Ａは、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図であり、図７Ｂは、図７Ａのエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路を示す斜視図である。図７Ｂは、図７Ａのエアロゾル生成装置１０００のＡ領域を拡大して示す。

図７Ａ及び図７Ｂを参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、ハウジング１００、プロセッサ１１０、バッテリ１２０、保存槽２００、芯３００、振動子４００、排出通路５００、構造体６００及び媒質７００を含んでもよい。

図２及び図４Ｂと比較するとき、図７Ａ及び図７Ｂのエアロゾル生成装置１０００は、突出部分６４０及び媒質７００をさらに含んでもよい。これにより、以下では、他の構成要素に係わる重複説明は省略する。

ハウジング１００の内部空間とエアロゾル生成装置１０００の外部を連結する排出通路５００には、排出通路５００を通過するエアロゾルに香味を供給または付け加えるための媒質７００が配置されうる。

媒質７００は、ユーザに多様な香味及び／または風味を提供することができる成分を含んでもよい。一例示において、媒質７００は、固状でもあり、粉末状または顆粒状のような小粒子に形成されてエアロゾルが媒質を通過することができる。他の例示において、媒質７００は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含むか、添加物質（例えば、風味剤、湿潤剤または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ））加香物質（例えば、メントール）、保湿剤、植物抽出物、香味剤、ビタミン混合物、またはそれらの混合物を含んでもよい。

エアロゾルが外部に排出される前に排出通路５００にある媒質７００を通過することにより、エアロゾルには、香味及び／または風味が供給され、その結果、ユーザは、香味及び／または風味が供給されたエアロゾルを吸い込むことができる。

一実施例において、構造体６００は、少なくとも１つのホール６００ｈに渦流（ｖｏｒｔｅｘ）を発生させる突出部分６４０をさらに含んでもよい。例えば、突出部分６４０は、少なくとも１つの加圧部分６２０で少なくとも１つのホール６００ｈに向かって突設されうる。

図７Ｂに図示された突出部分６４０の位置及び形状は、一例示に過ぎず、突出部分６４０の位置及び／または形状が図示された実施例に限定されるものではない。

振動子４００によって霧化されたエアロゾルは、少なくとも１つのホール６００ｈを通過して排出通路５００に向かって移動する過程で突出部分６４０と接触し、その結果、排出通路５００及び／または少なくとも１つのホール６００ｈの内部には渦流が生成されうる。

排出通路５００及び／または少なくとも１つのホール６００ｈの内部に生成された渦流によって少なくとも１つのホール６００ｈと排出通路５００を通過するエアロゾルは、排出通路５００の全般にわたって均一に拡散されうる。

エアロゾルが排出通路５００の全般にわたって均一に拡散することにより、排出通路５００を通過するエアロゾルと媒質７００との接触面積、接触時間及び／または接触回数が増加し、その結果、媒質７００を通過するエアロゾルの香味及び／または風味が向上しうる。結果として、構造体６００の突出部分６４０及び媒質７００によってユーザの喫煙感が向上しうる。

図８は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の縦方向断面図であり、図９Ａは、図８に図示されたエアロゾル生成装置の構造体及び排出通路を示す側面図であり、図９Ｂは、図９Ａに図示された構造体及び排出通路の斜視図である。

図８、図９Ａ及び図９Ｂを参照すれば、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、ハウジング１００、プロセッサ１１０、バッテリ１２０、保存槽２００、芯３００、振動子４００、排出通路５００及び構造体６００を含んでもよい。上述した他の実施例と比較するとき、図８のエアロゾル生成装置１０００は、構造体６００が異なる形状を有してもよい。これにより、以下で他の構成要素に係わる重複説明は省略する。

構造体６００は、芯３００と隣接した排出通路５００の一端に配置され、一領域が折り曲げられた形状（ｂｅｎｔ ｓｈａｐｅ）に形成されうる。一実施例において、少なくとも１つの加圧部分６２０は、芯３００に向かって延びる第１部分、及び第１部分を基準に折り曲げられて芯３００と接触する第２部分を含んでもよい。

これにより、構造体６００の折り曲げられた領域（すなわち、第２部分）は、芯３００と面接触し、芯３００を振動子４００に向かって（例えば、図２の－ｚ方向）に加圧することができる。その結果、芯３００と振動子４００との接触が安定して保持されうる。

一例示において、構造体６００は、弾性材質によって形成されうる。これにより、構造体６００は、芯３００を振動子４００に向かって加圧する間にも、振動子４００で発生する振動が減らない。

構造体６００の材料は、例えば、弾性特性を有するゴム、プラスチック、及び金属を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。結果として、構造体６００によって振動子４００で発生する振動の減衰または変形が防止されうる。一実施例によれば、構造体６００は、フランジ６１０、少なくとも１つの加圧部分６２０及び少なくとも１つのホール６００ｈを含み、排出通路５００の少なくとも一領域に結合されうる。

フランジ６１０は、芯３００と隣接した排出通路５００の一領域を取り囲むように配置されることで、排出通路５００と面接触することができる。フランジ６１０の形状は、排出通路５００の形状と対応しうる。すなわち、実施例によって、フランジ６１０は、円柱形状の排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されるか、多角柱形状の排出通路５００の外周面を取り囲むように配置されうる。排出通路５００及び／またはフランジ６１０の形状が上述した実施例に限定されるものではない。

一実施例において、フランジ６１０は、排出通路５００と構造体６００との間隔を狭くしうる。そのために、フランジ６１０は、排出通路５００の外周面と面接触（ｓｕｒｆａｃｅ ｃｏｎｔａｃｔ）することで、排出通路５００に堅固に固定されうる。

排出通路５００とフランジ６１０とが点接触及び／または線接触する場合、排出通路５００とフランジ６１０との間隔が発生し、構造体６００の排出通路５００への堅固な固定が不可能である。その結果、エアロゾル生成装置１０００の使用過程で構造体６００が排出通路５００から分離されて芯３００を振動子４００に向かって加圧することができない場合が発生する。

一方、一実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、排出通路５００と面接触するフランジ６１０を通じて排出通路５００と構造体６００との間隔を狭くすることができる。その結果、エアロゾル生成装置の内部で構造体６００の実装空間または配置空間を最小化することができる。

また、フランジ６１０によって構造体６００が排出通路５００に堅固に固定されることにより、エアロゾル生成装置の使用過程において構造体６００が排出通路５００から分離されることが防止されうる。

少なくとも１つの加圧部分６２０は、折り曲げられた一部分を含んでもよく、折り曲げられた部分は、芯３００と面接触し、芯３００を振動子４００に向かって加圧することができる。一例として、少なくとも１つの加圧部分６２０は、フランジ６１０の一地点からフランジ６１０の他の一地点に延びうるが、それに限定されるものではない。他の例として、少なくとも１つの加圧部分６２０は、フランジ６１０の一地点から他の地点まで延びず、フランジ６１０から芯３００に向かって突設されうる。その場合、少なくとも１つの加圧部分６２０は、折り曲げられた形状を有することができる。

図９Ａ及び図９Ｂには、直角に交差する互いに異なる加圧部分６２０が図示されているが、加圧部分６２０の配置構造に図示された実施例に限定されるものではない。実施例によって、互いに異なる加圧部分６２０が平行に配置されるか、所定の角度をなしつつ、交差するように配置されうる。

また、図９Ａ及び図９Ｂには、図示された構造体６００は、互いに交差する２個の加圧部分６２０を含むが、加圧部分の個数がそれに限定されるものではない。実施例によって構造体６００は、１つの加圧部分６２０のみ含むか、３個以上の加圧部分６２０を含んでもよい。

少なくとも１つのホール６００ｈは、構造体６００の少なくとも一領域を貫通して形成され、エアロゾルが排出通路５００に流動する通路として動作することができる。

一実施例において、少なくとも１つのホール６００ｈは、フランジ６１０と少なくとも１つの加圧部分６２０との間に配置され、少なくとも１つのホール６００ｈの上述した配置によって少なくとも１つの加圧部分６２０の弾性特性が向上することができる。これにより、少なくとも１つの加圧部分６２０は、芯３００と振動子の接触を保持しながら、振動子で発生する振動の減衰または変形を最小化することができる。

少なくとも１つのホール６００ｈの形状及び／または個数が図面上に図示された実施例に限定されるものではなく、実施例によって少なくとも１つのホール６００ｈの形状及び／または個数が変更されうる。

前述したように、構造体６００は、少なくとも１つの加圧部分６２０の一領域に位置して芯３００の一領域と面接触する接触部分（例えば、図６Ａ、図６Ｂの接触部分６３０）をさらに含んでもよい。

エアロゾル生成装置１０００は、構造体６００の上述した接触部分を通じて芯３００と振動子４００との接触をさらに効果的に保持することができる。これにより、振動子４００にエアロゾル生成物質が円滑に供給され、エアロゾル生成装置１０００の霧化能が向上しうる。

すなわち、上述した実施例に係わるエアロゾル生成装置１０００は、芯３００を振動子４００に向かって加圧する構造体６００を通じて、振動子４００から振動が発生する過程で、芯３００と振動子４００との接触を安定して保持することができる。

その結果、芯３００と振動子４００との離隔による霧化能の低下が防止されうる。また、構造体６００は、面接触によって排出通路５００に堅固に固定され、構造体６００の配置空間または実装空間を最小化し、エアロゾル生成装置１０００を小型化し、設計自由度を向上させうる。

本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態にも具現されるということが理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれると解釈されねばならない。

Claims (14)

1. エアロゾル生成装置において、
   エアロゾル生成物質を保存する保存槽と、
   前記保存槽に保存されたエアロゾル生成物質を吸収する芯と、
   超音波振動を発生させて前記芯に吸収されたエアロゾル生成物質をエアロゾルに霧化させる振動子と、
   前記エアロゾルが前記エアロゾル生成装置の外部に排出される排出通路と、
   前記排出通路の一端部に位置し、前記芯と前記振動子との接触が保持されるように、前記振動子に向かって前記芯を加圧する構造体と、を含む、エアロゾル生成装置。
2. 前記構造体は、弾性を有する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記構造体は、前記芯と隣接した前記排出通路の一端に結合される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記構造体によって前記芯が加圧された状態における前記構造体と前記振動子との距離は、前記構造体によって加圧されていない状態の前記芯の厚さよりも薄いか、同一である、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記構造体によって前記芯が加圧された状態における前記構造体と前記振動子との距離は、前記構造体によって加圧されていない状態の前記芯の厚さの半分よりも厚いか同一である、請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記構造体は、
   前記排出通路の前記一端部を取り囲むように配置されるフランジと、
   前記振動子に向かって前記芯を加圧するように、前記フランジから前記芯に向かって延びる少なくとも１つの加圧部分と、
   前記少なくとも１つの加圧部分と前記フランジによって前記構造体に形成され、前記エアロゾルが前記排出通路に向かって流動する少なくとも１つのホールと、を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記フランジは、前記排出通路と面接触する、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記少なくとも１つの加圧部分は、前記フランジの一地点から全期フランジの他地点まで延び、前記芯の方向に湾曲された部分を含む、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記構造体は、
   前記少なくとも１つの加圧部分に位置し、前記芯と面接触する接触部分をさらに含む、請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記接触部分は、前記排出通路に向かって流動する前記エアロゾルを通過させる少なくとも１つの貫通ホールを含む、請求項９に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記排出通路は、前記排出通路の外周面から突出し、前記少なくとも１つのホールに挿入されて前記構造体と接触することで、前記構造体を支持する少なくとも１つの突出部材を含む、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
12. 前記排出通路は、前記構造体の前記芯から遠くなる方向の移動を制限する固定部材をさらに含む、請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。
13. 前記排出通路に配置され、排出通路を通過するエアロゾルに香味を付け加えるための媒質をさらに含み、
    前記構造体は、少なくとも１つの加圧部分から前記少なくとも１つのホールに向かって突出し、前記少なくとも１つのホールを通過するエアロゾルと接触することにより、渦流を生成する突出部分をさらに含む、請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
14. 前記構造体は、前記芯に向かって延びる第１部分及び前記芯と接触するように前記第１部分を基準に折り曲げられた第２部分を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
    

Images