KR102563349B1 - 에어로졸 생성 장치 - Google Patents

Abstract

에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질이 저장되는 저장조, 상기 저장조에 저장된 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 초음파 진동을 발생시켜 상기 심지에 공급된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시키는 진동자, 무화된 에어로졸이 상기 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되는 배출 통로 및 상기 배출 통로의 상기 심지와 인접한 일 영역에 위치하고, 적어도 일부 영역이 만곡된(curved) 형상으로 형성되어 상기 심지의 적어도 일 영역과 접촉하며, 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 상기 심지와 상기 진동자의 접촉을 유지시키는 구조체를 포함한다.

Description

에어로졸 생성 장치{Aerosol generating apparatus}

실시예들은 에어로졸 생성 장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 심지를 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 심지와 진동자의 접촉을 유지시킬 수 있는 구조체를 포함하는 에어로졸 생성 장치에 관한 것이다.

근래에 일반적인 궐련을 연소시켜 에어로졸을 공급하는 방법을 대체하기 위한 기술의 수요가 증가하고 있다. 예를 들어, 액체 상태나 고체 상태의 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성하거나, 액체 상태의 에어로졸 생성 물질로부터 증기를 생성한 후 생성한 증기를 고체 상태의 향 매체를 통과시킴으로써 향미를 갖는 에어로졸을 공급하는 등의 방법에 관한 연구가 진행되고 있다.

최근에는 초음파 진동을 이용하여 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 발생시키는 에어로졸 생성 장치가 제안된 바 있다. 예를 들어, 초음파 진동 방식의 에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질을 흡수하는 심지 및 심지와 접촉하는 진동자를 포함하며, 진동자에서 발생되는 초음파 진동을 통해 심지에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성할 수 있다.

다만, 기존의 초음파 진동 방식의 에어로졸 생성 장치는 진동자에서 초음파 진동이 발생되는 과정에서 진동에 의해 진동자와 심지가 이격되는 경우가 발생할 수 있으며, 그 결과 진동자에 에어로졸 생성 물질의 공급이 원활하게 이루어지지 않아 에어로졸 생성 장치의 무화 성능이 저하될 수 있다는 한계가 있었다.

이에 따라, 본 개시는 심지를 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 초음파 진동이 발생되는 과정에서도 진동자와 심지의 접촉을 지속적으로 유지할 수 있는 에어로졸 생성 장치를 제공함으로써, 상술한 한계를 극복하고자 한다.

본 개시의 실시예들을 통해 해결하고자 하는 과제가 상술한 과제로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 과제들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 실시예들이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질이 저장되는 저장조, 상기 저장조에 저장된 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 초음파 진동을 발생시켜 상기 심지에 공급된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시키는 진동자, 무화된 에어로졸이 상기 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되는 배출 통로 및 상기 배출 통로의 상기 심지와 인접한 일 영역에 위치하고, 적어도 일부 영역이 만곡되어(curved) 상기 심지의 적어도 일 영역과 접촉하며, 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 상기 심지와 상기 진동자의 접촉을 유지시키는 구조체를 포함한다.

다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 에어로졸 생성 물질이 저장되는 저장조, 상기 저장조에 저장된 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 초음파 진동을 발생시켜 상기 심지에 공급된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시키는 진동자, 무화된 에어로졸이 상기 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되는 배출 통로 및 상기 배출 통로의 일 영역에 배치되고, 적어도 일부 영역이 절곡되어 상기 심지의 일 영역과 접촉하며, 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 상기 심지와 상기 진동자의 접촉을 유지시키는 구조체를 포함한다.

상술한 실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치는 심지를 진동자를 향하는 방향으로 가압함으로써, 진동자로부터 초음파 진동이 발생되고 있는 상황에서도 진동자와 심지의 접촉을 지속적으로 유지할 수 있다.

또한 실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치는 진동자와 심지의 접촉을 지속적으로 유지함으로써, 진동자에 에어로졸 생성 물질이 원활하게 공급되도록 할 수 있으며, 그 결과 무화 성능을 향상시킬 수 있다.

실시예들에 의한 효과가 상술한 효과들로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 효과들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 실시예들이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확히 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 블록도이다.
도 2는 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이다.
도 3은 도 2의 에어로졸 생성 장치의 일부 구성을 확대하여 도시한 확대도이다.
도 4a는 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 도시한 측면도이다.
도 4b는 도 4a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.
도 4c는 도 4a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 저면도이다.
도 5a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.
도 5b는 도 5a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 저면도이다.
도 6a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.
도 6b는 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.
도 7a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이다.
도 7b는 도 7a의 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 나타내는 사시도이다.
도 8은 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이다.
도 9a는 도 8에 도시된 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 도시한 측면도이다.
도 9b는 도 9a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.

실시예들에서 사용되는 용어는 실시예들의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 설명 부분에서 그 의미를 상세히 기재할 것이다. 따라서 실시예들의 설명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 개시의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.

본 개시에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다. 또한, 명세서에 기재된 "…부", "…모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.

본 개시에서 "실시예"는 발명을 용이하게 설명하기 위한 임의의 구분으로서, 실시예 각각이 서로 배타적일 필요는 없다. 예를 들어, 일 실시예에 개시된 구성들은 다른 실시예에 적용 및/또는 구현될 수 있으며, 본 개시의 범위를 벗어나지 않는 한도에서 변경되어 적용 및/또는 구현될 수 있다.

또한 본 개시에서 "에어로졸 생성 장치"는 사용자의 입을 통해 사용자의 폐로 직접적으로 흡입 가능한 에어로졸을 발생시키기 위해 에어로졸 생성 물질을 이용하여 에어로졸을 생성하는 장치일 수 있다.

본 개시에서 사용된 용어는 실시예들을 설명하기 위한 것이며 본 실시예들을 제한하고자 하는 것은 아니다. 본 개시에서 단수형은 특별히 언급하지 않는 한 복수형도 포함한다.

아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 개시의 실시예들에 대하여 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 개시의 실시예들은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며, 본 개시에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 개시의 실시 예들을 상세히 설명한다.

도 1은 에어로졸 생성 장치의 블록도이다.

도 1을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(1000)는 프로세서(110), 배터리(120), 센서(130), 사용자 인터페이스(140), 메모리(150) 및 무화기(400)(또는 "진동자")를 포함할 수 있다. 그러나 에어로졸 생성 장치(1000)의 내부 구조는 도 1에 도시된 것에 한정되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(1000)의 설계에 따라, 도 1에 도시된 하드웨어 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

일 예로서 에어로졸 생성 장치(1000)는 본체를 포함할 수 있고, 이 경우 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체에 위치한다.

다른 실시예로서 에어로졸 생성 장치(1000)는 본체 및 카트리지를 포함할 수 있고, 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 요소들 중 적어도 일부는 본체 및 카트리지 각각에 위치할 수도 있다.

이하에서는 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 각 요소들이 위치하는 공간을 한정하지 않고, 각 요소들의 동작에 대해 설명한다.

프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 전반적인 동작을 제어한다. 프로세서(110)는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한 프로세서(110)가 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

프로세서(110)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과를 분석하고 뒤이어 수행될 처리들을 제어한다.

프로세서(110)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(400)의 동작이 개시 또는 종료되도록 무화기(400)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(400)가 적절한 양의 에어로졸을 발생시킬 수 있도록 무화기(400)에 공급되는 전력의 양 및 전력이 공급되는 시간을 제어할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 무화기(400)의 진동자가 소정의 주파수로 진동할 수 있도록 진동자에 공급되는 전류 또는 전압을 제어할 수 있다.

일 실시예에서 프로세서(110)는 에어로졸 생성 장치(1000)에 대한 사용자 입력을 수신한 후 무화기(400)의 동작을 개시할 수 있다. 또한 프로세서(110)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 사용자의 퍼프를 감지한 후 무화기(400)의 동작을 개시할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면 무화기(400)에 전력 공급을 중단시킬 수 있다.

프로세서(110)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 사용자 인터페이스(140)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면, 프로세서(110)는 램프, 모터 및 스피커 중 적어도 어느 하나를 이용하여 사용자에게 에어로졸 생성 장치(1000)가 곧 종료될 것임을 예고할 수 있다.

배터리(120)는 에어로졸 생성 장치(1000)가 동작하는 데 이용되는 전력을 공급한다. 즉, 배터리(120)는 무화기(400)가 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있도록 전력을 공급할 수 있다. 또한 배터리(120)는 에어로졸 생성 장치(1000) 내에 구비된 다른 하드웨어 요소들, 즉, 센서(130), 사용자 인터페이스(140), 메모리(150) 및 프로세서(110)의 동작에 필요한 전력을 공급할 수 있다. 배터리(120)는 충전이 가능한 배터리이거나 일회용 배터리일 수 있다.

예를 들어, 배터리(120)는 니켈 계열 배터리(예를 들어, 니켈-금속 하이드라이드 배터리, 니켈-카드뮴 배터리), 또는 리튬 계열 배터리(예를 들어, 리튬-코발트 배터리, 리튬-포스페이트 배터리, 리튬 티타네이트 배터리, 리튬-이온 배터리 또는 리튬-폴리머 배터리)를 포함할 수 있다. 다만, 에어로졸 생성 장치(1000)에 사용될 수 있는 배터리(120)의 종류는 상술한 바에 의해 제한되지 않는다. 필요에 따라 배터리(120)는 알카라인 배터리, 또는 망간 배터리를 포함할 수도 있다.

에어로졸 생성 장치(1000)는 적어도 하나의 센서(130)를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 센서(130)에서 센싱된 결과는 프로세서(110)로 전달되고, 센싱 결과에 따라 프로세서(110)는 무화기(400)의 동작 제어, 흡연의 제한, 카트리지(또는 궐련) 삽입 유/무 판단, 알림 표시 등과 같은 다양한 기능들이 수행되도록 에어로졸 생성 장치(1000)를 제어할 수 있다.

예를 들어, 적어도 하나의 센서(130)는 퍼프 감지 센서를 포함할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 외부에서 유입되는 기류의 유량(flow) 변화, 압력 변화, 및 소리의 검출 중 적어도 하나에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 사용자의 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍을 검출할 수 있고, 프로세서(110)는 검출된 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍에 따라 퍼프 기간(puff period) 및 비 퍼프(non-puff) 기간을 판단할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 사용자 입력 센서를 포함할 수 있다. 사용자 입력 센서는 스위치, 물리적 버튼, 터치 센서 등과 같이 사용자의 입력을 수신할 수 있는 센서일 수 있다. 예를 들어, 터치 센서는 사용자가 금속 재질로 형성된 소정의 영역을 터치하는 경우 커패시턴스(capacitance)의 변화가 발생하고, 커패시턴스의 변화를 검출함으로써 사용자의 입력을 감지할 수 있는 정전용량형 센서일 수 있다. 프로세서(110)는 정전용량형 센서로부터 수신한 커패시턴스의 변화의 전후 값을 비교함으로써 사용자의 입력이 발생하였는지 여부를 결정할 수 있다. 커패시턴스의 변화 전후 값이 기설정된 임계값을 초과한 경우, 프로세서(110)는 사용자의 입력이 발생한 것으로 결정할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 모션 센서를 포함할 수 있다. 모션 센서를 통해 에어로졸 생성 장치(1000)의 기울기, 이동 속도 및 가속도 등과 같은 에어로졸 생성 장치(1000)의 움직임에 관한 정보를 획득할 수 있다. 예를 들어 모션 센서는 에어로졸 생성 장치(1000)가 움직이는 상태, 에어로졸 생성 장치(1000)의 정지 상태, 퍼프를 위해 에어로졸 생성 장치(1000)가 소정의 범위 내의 각도로 기울어진 상태 및 각 퍼프 동작들의 사이에서 퍼프 동작 시와는 다른 각도로 에어로졸 생성 장치(1000)가 기울어진 상태에 관한 정보들을 측정할 수 있다. 모션 센서는 해당 기술 분야에서 알려진 다양한 방법들을 이용하여 에어로졸 생성 장치(1000)의 운동 정보를 측정할 수 있다. 예를 들어, 모션 센서는 x축, y축 및 z축 3방향의 가속도를 측정할 수 있는 가속도 센서 및 3 방향의 각속도를 측정할 수 있는 자이로 센서를 포함할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 근접 센서를 포함할 수 있다. 근접 센서는 접근하는 물체, 혹은 근방에 존재하는 물체의 유무 또는 거리를 전자계의 힘 또는 적외선 등을 이용하여 기계적 접촉이 없이 검출하는 센서를 의미하며, 이를 통해 에어로졸 생성 장치(1000)에 사용자가 접근하는지 여부를 검출할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 이미지 센서를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 예를 들어 물체의 이미지를 획득하기 위한 카메라를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 카메라에 의해 획득된 이미지에 기초하여 물체를 인식할 수 있다. 프로세서(110)는 이미지 센서를 통해 획득된 이미지를 분석하여 사용자가 에어로졸 생성 장치(1000)를 사용하기 위한 상황인지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 에어로졸 생성 장치(1000)를 사용하기 위하여 에어로졸 생성 장치(1000)를 입술 근방으로 접근시킬 때, 이미지 센서는 입술의 이미지를 획득할 수 있다. 프로세서(110)는 획득된 이미지를 분석하여 입술로 판단될 경우에 사용자가 에어로졸 생성 장치(1000)를 사용하기 위한 상황임을 결정할 수 있다. 이를 통해 에어로졸 생성 장치(1000)는 무화기(400)를 미리 동작시키거나, 히터를 예열시킬 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 에어로졸 생성 장치(1000)에 사용될 수 있는 소모품(예를 들어, 카트리지, 궐련 등)의 장착 또는 탈거를 감지할 수 있는 소모품 탈착 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어 소모품 탈착 센서는 소모품이 에어로졸 생성 장치(1000)에 접촉하였는지 여부를 감지하거나, 이미지 센서에 의해 소모품이 탈착되는지 여부를 판단할 수 있다. 또한 소모품 탈착 센서는 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 코일의 인덕턴스 값의 변화를 감지하는 인덕턴스 센서이거나, 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 커패시터의 커패시턴스 값의 변화를 감지하는 커패시턴스 센서일 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 온도 센서를 포함할 수 있다. 온도 센서는 무화기(400)의 히터(또는, 에어로졸 생성 물질)가 가열되는 온도를 감지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(1000)는 히터의 온도를 감지하는 별도의 온도 센서를 포함하거나, 별도의 온도 센서를 포함하는 대신 히터 자체가 온도 센서의 역할을 수행할 수 있다. 또는, 히터가 온도 센서의 역할을 수행함과 동시에 에어로졸 생성 장치(1000)에 별도의 온도 센서가 더 포함될 수 있다. 또한, 온도 센서는 히터뿐만 아니라 에어로졸 생성 장치(1000)의 인쇄회로기판(PCB), 배터리 등과 같은 내부 부품들의 온도를 감지할 수도 있다.

또한 적어도 하나의 센서(130)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 주변 환경의 정보를 측정하는 다양한 센서들을 포함할 수 있다. 예를 들어 적어도 하나의 센서(130)는 주변 환경의 온도를 측정할 수 있는 온도 센서, 주변 환경의 습도를 측정하는 습도 센서, 주변 환경의 압력을 측정하는 대기압 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(1000)에 구비될 수 있는 센서(130)는 상술한 종류에 한정되지 않고, 다양한 센서들을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(1000)는 사용자 인증 및 보안을 위하여 사용자의 손가락으로부터 지문 정보를 획득할 수 있는 지문 센서, 눈동자의 홍채 무늬를 분석하는 홍채 인식 센서, 손바닥을 촬영한 이미지로부터 정맥 내 환원 헤모글로빈의 적외선의 흡수량을 감지하는 정맥 인식 센서, 눈, 코, 입 및 안면 윤곽 등의 특징점들을 2D 또는 3D 방식으로 인식하는 안면 인식 센서 및 RFID(Radio-Frequency Identification) 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(1000)에는 위의 예시된 다양한 센서(130)의 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수 있다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(1000)는 전술한 센서들 중 적어도 하나 이상의 센서에서 센싱되는 정보들을 조합하여 활용할 수 있다.

사용자 인터페이스(140)는 사용자에게 에어로졸 생성 장치(1000)의 상태에 대한 정보를 제공할 수 있다. 사용자 인터페이스(140)는 시각 정보를 출력하는 디스플레이 또는 램프, 촉각 정보를 출력하는 모터, 소리 정보를 출력하는 스피커, 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나 사용자에게 정보를 출력하는 입/출력(I/O) 인터페이싱 수단들(예를 들어, 버튼 또는 터치스크린)과 데이터 통신을 하거나 충전 전력을 공급받기 위한 단자들, 외부 디바이스와 무선 통신(예를 들어, WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth, NFC(Near-Field Communication) 등)을 수행하기 위한 통신 인터페이싱 모듈 등의 다양한 인터페이싱 수단들을 포함할 수 있다.

다만, 에어로졸 생성 장치(1000)에는 위의 예시된 다양한 사용자 인터페이스(140) 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수도 있다.

메모리(150)는 에어로졸 생성 장치(1000) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장하는 하드웨어로서, 메모리(150)는 프로세서(110)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(150)는 DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory) 등과 같은 RAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory) 등의 다양한 종류들로 구현될 수 있다.

메모리(150)에는 에어로졸 생성 장치(1000)의 동작 시간, 최대 퍼프 횟수, 현재 퍼프 횟수, 적어도 하나의 온도 프로파일 및 사용자의 흡연 패턴에 대한 데이터 등이 저장될 수 있다.

무화기(400)는 프로세서(110)의 제어에 따라 배터리(120)로부터 전력을 공급 받는다. 무화기(400)는 배터리(120)로부터 전력을 공급 받아 에어로졸 생성 장치(1000)에 저장된 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있다.

무화기(400)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 본체에 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(1000)가 본체 및 카트리지를 포함하는 경우, 무화기(400)는 카트리지에 위치하거나 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 무화기(400)가 카트리지에 위치하는 경우, 무화기(400)는 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(120)로부터 전력을 공급받을 수 있다. 또한 무화기(400)가 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치하는 경우 무화기(400)에서 전력의 공급이 필요한 부품은 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(120)로부터 전력을 공급받을 수 있다.

무화기(400)는 카트리지의 내부의 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸(aerosol)을 발생시킨다. 본 개시에서 "에어로졸"은 기체 중에 액체 및/또는 고체 미세 입자가 분산되어 있는 부유물을 의미하며, 해당 표현은 이하에서도 동일한 의미로 사용될 수 있다. 즉, 무화기(400)로부터 발생되는 에어로졸은 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자와 공기가 혼합된 상태를 의미할 수 있다. 예를 들어, 무화기(400)는 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 기화 및/또는 승화를 통하여 기체의 상으로 변환시킬 수 있다. 또한 무화기(400)는 액체 및/또는 고체 상의 에어로졸 생성 물질을 미세 입자화하여 방출함으로써 에어로졸을 생성할 수 있다.

일 실시예에서, 무화기(400)는 초음파 진동 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 초음파 진동 방식은 진동자에 의해 발생되는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시킴으로써 에어로졸을 발생시키는 방식을 의미할 수 있다.

한편, 도 1에는 도시되지 않았으나, 에어로졸 생성 장치(1000)는 별도의 크래들과 함께 에어로졸 생성 시스템에 포함될 수도 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치(1000)의 배터리(120)를 충전하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(1000)는 크래들 내부의 수용 공간에 수용된 상태에서, 크래들의 배터리로부터 전력을 공급받아 에어로졸 생성 장치(1000)의 배터리(120)를 충전할 수 있다.

일 실시예는 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터에 의해 실행가능한 명령어를 포함하는 기록 매체의 형태로도 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 또한 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 모두 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 휘발성 및 비휘발성, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 통신 매체는 전형적으로 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈과 같은 변조된 데이터 신호의 기타 데이터, 또는 기타 전송 메커니즘을 포함하며, 임의의 정보 전달 매체를 포함한다.

도 2는 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이다.

도 2를 참조하면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 하우징(100), 저장조(200), 심지(300), 진동자(400), 배출 통로(500) 및 구조체(600)를 포함한다.

일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)의 구성 요소들 중 적어도 하나는 도 1의 에어로졸 생성 장치(1000)의 구성 요소들 중 적어도 하나 동일 또는 유사할 수 있으며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

하우징(100)은 에어로졸 생성 장치(1000)의 전반적인 외관을 형성하며, 하우징(100)의 내부 공간에는 에어로졸 생성 장치(1000)의 구성 요소들이 배치될 수 있다. 예를 들어, 하우징(100)의 내부에는 에어로졸을 생성하기 위한 구성 요소들(예: 저장조(200), 심지(300), 진동자(400), 배출 통로(500) 및/또는 구조체(600))뿐만 아니라, 에어로졸 생성 장치(1000)의 구동을 위한 구성 요소들이 배치될 수 있다.

일 예시에서, 하우징(100)의 내부에는 에어로졸 생성 장치(1000)의 전반적인 동작을 제어하는 프로세서(110) 및/또는 에어로졸 생성 장치(1000)의 구성 요소들에 전력을 공급하는 배터리(120)가 배치될 수 있으나, 하우징(100)의 내부에 배치되는 구성 요소들이 이에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서, 하우징(100)은 사용자의 구부와 접촉하고, 에어로졸 생성 장치(1000)에서 생성된 에어로졸을 사용자에게 공급하기 위한 마우스피스 부분(mouthpiece portion)(100m)을 포함할 수 있다.

마우스피스 부분(100m)은 하우징(100)의 일단에 위치하며, 사용자의 구부와 용이하게 접촉할 수 있는 형상으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 마우스피스 부분(100m)은 하우징(100)의 일단 방향(예: 도 2의 z 방향)을 향할수록 단부가 점차 좁아지는 형상으로 형성될 수 있으나, 마우스피스 부분(100m)의 형상이 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서, 마우스피스 부분(100m)은 에어로졸을 사용자에게 공급하기 위한 배출구(100e)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 진동자(400)에 의해 무화된 에어로졸은 배출 통로(500)를 통과한 후, 마우스피스 부분(100m)의 일 영역에 형성된 배출구(100e)를 통해 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부로 배출될 수 있으며, 사용자는 마우스피스 부분(100m)에 구부를 접촉시킨 후, 배출구(100e)를 통해 배출되는 에어로졸을 흡입할 수 있다.

저장조(200)는 내부 공간을 포함하는 중공형의 기둥 형상으로 형성될 수 있으며, 저장조(200)의 내부 공간에는 에어로졸 생성 물질이 저장될 수 있다. 저장조(200)의 내부 공간에 저장된 에어로졸 생성 물질은 예를 들어, 액상 조성물을 포함할 수 있다

액상 조성물은 니코틴, 프로필렌글리콜(propylene glycol), 및 글리세린(glycerin) 중 적어도 하나를 더 포함할 수 있다. 니코틴은 담뱃잎을 성형하거나, 재구성함으로써 획득되는 담배 물질에 포함되는 니코틴일 수 있다. 또한, 니코틴은 자연적으로 발생하는 니코틴 또는 합성 니코틴일 수 있다. 예를 들어, 니코틴은 프리 베이스 니코틴(free base nicotine), 니코틴 염(nicotine salt) 또는 이들의 조합 중 하나를 포함할 수 있다.

액상 조성물에는 니코틴 또는 니코틴 염이 포함될 수도 있다. 니코틴 염은 니코틴에 유기산 또는 무기산을 포함하는 적절한 산을 첨가함으로써 형성될 수 있다. 니코틴은 자연적으로 발생하는 니코틴 또는 합성 니코틴으로서, 액상 조성물의 총 용액 중량에 대한 임의의 적절한 중량의 농도를 가질 수 있다.

니코틴 염의 형성을 위한 산은 혈중 니코틴 흡수 속도, 에어로졸 생성 장치(1000)의 작동 온도, 향미 또는 풍미, 용해도 등을 고려하여 적절하게 선택될 수 있다. 예를 들어, 니코틴 염의 형성을 위한 산은 벤조산, 락트산, 살리실산, 라우르산, 소르브산, 레불린산, 피루브산, 포름산, 아세트산, 프로피온산, 부티르산, 발레르산, 카프로산, 카프릴산, 카프르산, 시트르산, 미리스트산, 팔미트산, 스테아르산, 올레산, 리놀레산, 리놀렌산, 페닐아세트산, 타르타르산, 숙신산, 푸마르산, 글루콘산, 사카린산, 말론산 또는 말산으로 구성된 군으로부터 선택되는 단독의 산 또는 상기 군으로부터 선택되는 산들의 혼합이 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.

액상 조성물에 포함된 프로필렌글리콜 및 글리세린은 에어로졸 형성제로서, 프로필렌글리콜 및 글리세린이 무화될 경우 에어로졸이 생성될 수 있다. 예를 들어, 액상 조성물은 니코틴이 첨가된 임의의 중량비의 글리세린 및 프로필렌 글리콜 용액을 포함할 수 있다.

액상 조성물은 또한 예를 들어, 물, 솔벤트, 에탄올, 식물 추출물, 향료, 향미 요소, 및 비타민 혼합물의 어느 하나의 성분이나, 이들 성분의 혼합물을 더 포함할 수 있다. 향료는 멘솔, 페퍼민트, 스피아민트 오일, 각종 과일향 성분 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 향미 요소는 사용자에게 다양한 향미 또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 비타민 혼합물은 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 및 비타민 E 중 적어도 하나가 혼합된 것일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.

일 실시예에서, 저장조(200)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 길이 방향을 따라 연장되어 에어로졸이 유동하는 배출 통로(500)를 감싸도록 배치될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 본 개시에서 "길이 방향"은 도 2의 z 축과 평행한 방향을 의미할 수 있으며, 해당 표현은 이하에서도 동일한 의미로 사용될 수 있다.

심지(300)는 저장조(200)로부터 에어로졸 생성 물질을 공급 받을 수 있다. 일 실시예에서, 심지(300)의 적어도 일부 영역이 저장조(200)의 내부 공간에 삽입되어, 저장조(200)에 저장된 에어로졸 생성 물질과 접촉할 수 있다. 상술한 접촉에 의해 저장조(200)의 내부 공간에 저장된 에어로졸 생성 물질이 심지(300)로 흡수될 수 있으며, 이를 통해 심지(300)는 저장조(200)로부터 에어로졸 생성 물질을 공급 받을 수 있다.

심지(300)는 예를 들어, 저장조(200)의 내부 공간에 저장된 액체 또는 겔(gel) 형태의 에어로졸 생성 물질을 흡수할 수 있도록 흡습성의 면 섬유, 세라믹 섬유, 유리 섬유 및 다공성 세라믹 중 적어도 하나를 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

진동자(400)(또는 "무화기(atomizer)")는 심지(300)의 적어도 일부 영역과 접촉하며, 저장조(200)에서 심지(300)로 공급된 에어로졸 생성 물질을 무화시켜 에어로졸을 생성할 수 있다.

일 실시예에서, 진동자(400)는 심지(300)의 하단(예: -z 방향)에 위치하여 심지(300)의 적어도 일부 영역과 접촉할 수 있으며, 짧은 주기의 진동을 발생시켜 심지(300)에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시킬 수 있다. 이 때, 진동자(400)에서 발생되는 진동은 초음파 진동일 수 있으며, 초음파 진동의 주파수 대역은 예를 들어 약 100 kHZ 내지 약 3.5 MHz 주파수 대역일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

진동자(400)로부터 생성되는 초음파 진동에 의해 심지(300)에 흡수된 에어로졸 생성 물질의 상(phase)이 기체의 상으로 변환되어 에어로졸이 생성될 수 있다. 다시 말해, 진동자(400)는 초음파 진동 방식을 이용하여 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 본 개시에서 "초음파 진동 방식"은 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시킴으로써 에어로졸을 발생시키는 방식을 의미할 수 있으며, 이하에서도 동일한 의미로 사용될 수 있다.

진동자(400)에 의해 생성 또는 무화된 에어로졸은 하우징(100)의 내부 공간과 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부를 연결 또는 연통하는 배출 통로(500)를 통해 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부로 배출될 수 있다. 사용자는 배출 통로(500)를 거쳐 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부로 배출되는 에어로졸을 흡입함으로써, 에어로졸 생성 장치(1000)로부터 에어로졸을 공급 받을 수 있다.

일 실시예에서, 진동자(400)는 지지 부재(410)를 통해 하우징(100)의 내부 공간에 고정될 수 있다. 또한, 진동자(400)의 외주면의 적어도 일 영역은 실링 부재(420)에 의해 감싸질 수 있다. 이에 따라, 에어로졸 생성 장치(1000)는 실링 부재(420)를 통해 에어로졸 생성 물질의 누액(leakage)이 에어로졸 생성 장치(1000)의 다른 구성 요소들로 유입되는 것을 줄일 수 있으며, 그 결과 에어로졸 생성 장치(1000)의 고장 또는 오작동을 방지할 수 있다.

일 실시예에서, 배출 통로(500)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 길이 방향을 따라 연장되어 하우징(100)의 내부 공간과 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부를 연결 또는 연통할 수 있으나, 배출 통로(500)의 형상이 이에 한정되는 것은 아니다.

구조체(600)는 배출 통로(500)에 배치되어 심지(300)의 적어도 일 영역과 접촉할 수 있으며, 심지(300)에 진동자(400)를 향하는 방향(예: -z 방향)의 압력을 가함으로써, 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 지속적으로 유지시킬 수 있다.

심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하기 위한 구조체가 없는 에어로졸 생성 장치의 경우, 진동자(400)에서 초음파 진동이 발생되는 과정에서 진동에 의해 심지(300)가 진동자(400)로부터 이격되는 상황이 발생할 수 있다. 심지(300)와 진동자(400)가 이격됨에 따라, 진동자(400)에 에어로졸 생성 물질의 공급이 원활하게 이루어지지 않을 수 있으며, 그 결과 에어로졸 생성 장치의 에어로졸 생성 효율(또는 "무화 성능")이 저하될 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압할 수 있는 구조체(600)를 통해 심지(300)와 진동자(400) 사이의 지속적인 접촉을 유지할 수 있다. 이에 따라, 에어로졸 생성 장치(1000)는 진동자(400)에서 진동이 발생하고 있는 상황에서도 진동자(400)에 에어로졸 생성 물질이 원활하게 공급되도록 할 수 있어, 진동 발생에 의한 에어로졸 생성 효율의 저하를 방지할 수 있다.

일 실시예에서, 구조체(600)는 심지(300)와 인접한 배출 통로(500)의 일 영역에 결합되어 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압할 수 있다. 예를 들어, 구조체(600)는 나사 결합되거나, 억지 끼워 맞춤되거나, 배출 통로(500)에 형성된 돌출 부재에 의해 지지되는 방식으로 배출 통로(500)의 일 영역에 결합될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

또한, 구조체(600)는 적어도 일부 영역이 만곡된 형상(curved shape)으로 형성되어 심지(300)의 일 영역과 접촉함으로써, 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압할 수 있다. 예를 들어, 구조체(600)는 배출 통로(500)로부터 심지(300)를 향하는 방향으로 볼록한 형상으로 형성될 수 있으나, 구조체(600)의 형상이 이에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서, 구조체(600)는 탄성을 갖는 재질을 포함하여, 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하면서도 진동자(400)에서 발생되는 진동이 구조체(600)에 의해 영향을 받는 것을 줄일 수 있다. 구조체(600)는 예를 들어, 탄성 특성을 갖는 고무, 플라스틱 및 금속 중 적어도 하나를 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

구조체(600)가 탄성이 없는 재질로 형성되는 경우, 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하는 과정에서 진동자(400)에서 발생되는 진동이 감쇄되거나, 진동의 파형이 변형되는 경우가 발생할 수 있다. 진동의 감쇄 내지 진동의 파형 변화는 에어로졸 생성 장치(1000)의 무화 성능 저하를 야기할 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)에서는 탄성 특성을 갖는 구조체(600)를 통해 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 지속적으로 유지하면서도, 진동자(400)에서 발생되는 진동의 감쇄 내지 진동의 파형을 변화시키지 않을 수 있다.

이하에서는 도 3을 참조하여 구조체(600)에 의해 심지(300)가 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압되는 과정에 대하여 구체적으로 살펴보도록 한다.

도 3은 도 2의 에어로졸 생성 장치의 일부 구성을 확대하여 도시한 확대도이다. 도 3은 도 2에 도시된 에어로졸 생성 장치(1000)의 종방향 단면도에서 심지(300) 및 심지(300)와 접촉하는 구조체(600)를 나타내며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

도 3을 참조하면, 구조체(600)는 배출 통로(500)의 일 영역에 배치되어 심지(300)의 적어도 일 영역과 접촉할 수 있으며, 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압할 수 있다.

일 실시예에서, 구조체(600)는 배출 통로(500)의 심지(300)와 인접한 일단에 결합되며, 적어도 일 영역이 심지(300)를 향하는 방향으로 만곡된 형상으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 구조체(600)는 측면에서 봤을 때, 배출 통로(500)에서 심지(300)를 향하는 방향으로 볼록한 형상으로 형성될 수 있다. 또한, 구조체(600)의 만곡된 형상으로 형성되는 일 영역은 지정된 곡률을 갖는 형상으로 형성될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

구조체(600)의 심지(300)를 향하는 방향으로 만곡된 일 영역은 심지(300)의 적어도 일 영역과 접촉할 수 있으며, 심지(300)와 구조체(600)의 접촉에 의해 심지(300)는 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압될 수 있다.

심지(300)가 구조체(600)에 의해 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압됨에 따라, 심지(300)는 압축될 수 있으며, 그 결과 진동자(400)와 구조체(600) 사이의 거리가 가까워질 수 있다. 그 결과, 구조체(600)에 의해 심지(300)가 압축된 상태에서의 진동자(400)와 구조체(600) 사이의 거리와 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께는 하기 수학식 1과 같은 관계일 수 있다.

수학식 1에서 'a'는 구조체(600)에 의해 심지(300)가 가압된 상태에서의 진동자(400)와 구조체(600) 사이의 거리를 지칭하며, 'b'는 구조체(600)에 의해 가압되지 않은 상태의 심지(300)의 두께를 지칭한다.

본 개시에서 "진동자와 구조체 사이의 거리"는 진동자(400)와 구조체(600) 사이의 최단 거리를 지칭하며, 해당 표현은 이하에서도 동일한 의미로 사용될 수 있다.

또한, 심지(300)는 진동자(400)와 접촉하는 제1 부분(300a) 및 제1 부분(300a)과 저장조(200)의 내부 공간을 연결하는 제2 부분(300b)으로 구분될 수 있다. 이 때, 본 개시에서 "심지의 두께"는 제1 부분(300a)의 두께를 지칭하며, 해당 표현은 이하에서도 동일한 의미로 사용될 수 있다.

수학식 1에 기재된 바와 같이, 심지(300)가 구조체(600)에 의해 진동자(400)를 향하는 방향으로 압축됨에 따라, 진동자(400)와 구조체(600)의 사이의 거리가 점차 가까워질 수 있으며, 그 결과 구조체(600)에 의해 심지(300)가 가압된 상태에서의 진동자(400)와 구조체(600)의 사이의 거리(a)는 구조체(600)에 의해 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께의 길이(b)의 이하일 수 있다.

보다 바람직하게는, 구조체(600)에 의해 심지(300)가 가압된 상태에서의 진동자(400)와 구조체(600)의 사이의 거리(a)는, 하기 수학식 2와 같이 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께의 길이(b)의 이하이되, 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께의 길이의 절반(b/2) 보다는 크거나 같을 수 있다.

심지(300)에 지정된 값 이상의 압력이 가해지는 경우, 구조체(600)에서 심지(300)로 가해지는 압력이 진동자(400)에 전달되어 진동자(400)에서 발생되는 진동이 감쇄되거나, 진동의 파형이 변형되는 경우가 발생할 수 있으며, 그 결과 에어로졸 생성 장치(1000)의 무화 성능이 저하될 수 있다. 예를 들어, 진동자(400)에서 약 2.7 MHz의 진동을 발생시키도록 동작할 수 있으나, 심지(300)에 지정된 값 이상의 압력이 가해짐에 따라, 진동자(400)에서 발생된 진동아 약 2.5 MHz 주파수 대역으로 감쇄될 수 있으며, 그 결과 에어로졸 생성 장치(1000)의 무화 성능이 저하될 수 있다.

본 개시에서 '지정된 값'은 실험을 통해 도출된 구조체(600)에서 심지(300)에 가해지는 압력에 의해 진동자(400)에서 발생되는 진동이 감쇄되거나, 진동의 파형 변형이 발생되기 시작하는 압력 값을 의미할 수 있으며, 지정된 값은 구조체(600)의 형상 및/또는 재질에 따라 변형될 수 있다.

심지(300)에 지정된 값 이상의 압력이 가해짐에 따라, 구조체(600)에 의해 심지(300)가 가압된 상태에서의 진동자(400)와 구조체(600)의 사이의 거리(a)가 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께의 길이의 절반(b/2)보다 작아질수 있으며, 그 결과 진동자(400)에서 발생되는 진동의 감쇄 내지 파형의 변형이 발생하여 무화 성능이 저하될 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 심지(300)가 가압되는 상태에서도 진동자(400)와 구조체(600)의 사이의 거리(a)가 가압되지 않은 상태에서의 심지(300)의 두께의 길이의 절반(b/2) 이상을 유지할 수 있도록 구조체(600)를 배치함으로써, 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 지속적으로 유지하면서도 진동자(400)로부터 발생되는 진동을 변형시키지 않을 수 있다.

도 4a는 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 도시한 측면도이고, 도 4b는 도 4a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 사시도이며, 도 4c는 도 4a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 저면도이다.

또한, 도 5a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이고, 도 5b는 도 5a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 저면도이다.

도 4a 내지 도 4c 및/또는 도 5a 내지 도 5b의 배출 통로(500) 및 구조체(600)는 도 2 내지 도 3에 도시된 에어로졸 생성 장치(1000)에 적용되는 배출 통로(500) 및 구조체(600)의 일 예시일 수 있으며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

도 4a 내지 도 4c 및 도 5a 내지 도 5b를 참조하면, 일 실시예에 관한 구조체(600)는 플랜지(610), 적어도 하나의 가압 부분(620) 및 적어도 하나의 홀(600h)을 포함할 수 있다.

플랜지(610)는 심지(300)와 인접한 배출 통로(500)의 일 영역을 감싸도록 배치될 수 있다. 실시예에 따라, 배출 통로(500)는 다양한 형상으로 형성될 수 있으며, 배출 통로(500)의 형상에 따라 구조체(600)의 플랜지(610) 또한 다양한 형상으로 형성될 수 있다.

도 4a 내지 도 4c를 참조하면, 일 예로 배출 통로(500)는 중공형의 원기둥 형상으로 형성될 수 있으며, 플랜지(610)는 원기둥 형상의 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치될 수 있다. 다시 말해, 플랜지(610)는 저면에서 봤을 때 도넛 형상으로 형성되어, 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치될 수 있다.

도 5a 내지 도 5b를 참조하면, 다른 예로 배출 통로(500)는 중공형의 사각 기둥 형상으로 형성될 수도 있으며, 플랜지(610)는 사각 기둥 형상의 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치될 수 있다. 즉, 플랜지(610)는 저면에서 봤을 때 사각 띠 형상으로 형성되어, 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치될 수 있다.

다만, 배출 통로(500) 및 플랜지(610)의 형상이 상술한 실시예들에 한정되는 것은 아니며, 다른 실시예에서 배출 통로(500) 및 플랜지(610)는 다른 형상으로 형성될 수도 있다.

일 실시예에서, 플랜지(610)는 배출 통로(500)의 외주면의 적어도 면 접촉(surface contact)함으로써, 배출 통로(500)와 구조체(600)의 사이의 간격을 줄이고, 구조체(600)를 배출 통로(500)에 견고하게 고정할 수 있다.

예를 들어, 배출 통로(500)와 플랜지(610)가 점 접촉 및/또는 선 접촉하는 경우, 배출 통로(500)와 플랜지(610)의 사이에 간격이 발생하여 구조체(600)가 배출 통로(500)에 견고하게 고정되지 못할 수 있다. 그 결과, 에어로졸 생성 장치(1000)의 사용 과정에서 구조체(600)가 배출 통로(500)로부터 분리되어 심지(300)를 진동자(예: 도 2, 도 3의 진동자(400))를 향하는 방향으로 가압하지 못하는 경우가 발생할 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(예: 도 2, 도 3의 에어로졸 생성 장치(1000))는 배출 통로(500)와 면 접촉하는 플랜지(610)를 통해 배출 통로(500)와 구조체(600)의 사이의 간격을 줄여, 에어로졸 생성 장치의 내부에서 구조체(600)의 실장 공간 또는 배치 공간을 최소화할 수 있다. 이에 따라, 에어로졸 생성 장치의 설계 편의성이 향상되고, 에어로졸 생성 장치를 소형화할 수 있다.

또한, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 배출 통로(500)와 면 접촉하는 플랜지(610)를 통해 구조체(600)가 배출 통로(500)에 견고하게 고정되도록 할 수 있으므로, 에어로졸 생성 장치의 사용 과정에서 구조체(600)가 배출 통로(500)로부터 분리되는 것을 방지할 수 있다.

적어도 하나의 가압 부분(620)은 적어도 일부 영역이 만곡된 형상으로 형성될 수 있으며, 심지(300)의 일 영역과 접촉하여 심지(300)를 특정 방향으로 가압할 수 있다.

예를 들어, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)에서부터 심지(300)를 향하는 방향으로 볼록한 형상으로 형성될 수 있으며, 심지(300)를 진동자를 향하는 방향(예: 도 2의 -z 방향)으로 가압할 수 있다.

일 실시예에서, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)의 일 지점에서 플랜지(610)의 다른 일 지점으로 연장되어, 측면에서 봤을 때 지정된 곡률을 갖는 형상으로 형성될 수 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 측면에서 봤을 때, 알파벳 "U"자 형상으로 형성될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 이 때, 적어도 하나의 가압 부분(620)의 심지(300)를 향하는 방향으로 볼록한 부분은 배출 통로(500)를 향하는 심지(300)의 일 면과 접촉함으로써, 심지(300)를 진동자를 향하는 방향으로 가압할 수 있다.

도면 상에 도시되지는 않았으나, 다른 실시예에서, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 만곡된 형태로 플랜지(610)의 일 지점에서 심지(300)를 향하는 방향으로 연장되어 형성될 수도 있다. 다시 말해, 다른 실시예에 관한 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)의 일 지점에서 다른 지점까지 연장되지 않고, 플랜지(610)에서 심지(300)를 향하는 방향으로 만곡된 형상으로 돌출되어 형성될 수도 있다.

도면 상에는 서로 다른 가압 부분(620)이 직교하도록 배치된 실시예에 대해서만 도시되어 있으나, 가압 부분(620)의 배치 구조에 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다. 실시예에 따라, 서로 다른 가압 부분(620)이 평행하게 배치되거나, 소정의 각도를 이루며 교차하도록 배치될 수도 있다.

또한, 구조체(600)가 2개의 가압 부분(620)을 포함하는 실시예에 대해서만 도시되어 있으나, 실시예에 따라 구조체(600)는 하나의 가압 부분(620)만 포함하거나, 3개 이상의 가압 부분(620)을 포함할 수도 있다.

적어도 하나의 홀(600h)은 구조체(600)의 적어도 일 영역을 관통하여 형성되며, 진동자에 의해 무화된 에어로졸이 배출 통로(500)의 방향으로 이동하기 위한 통로로 동작할 수 있다.

일 실시예에서, 적어도 하나의 홀(600h)은 플랜지(610)와 적어도 하나의 가압 부분(620) 사이에 배치될 수 있으며, 적어도 하나의 홀(600h)의 상술한 배치에 의해 적어도 하나의 가압 부분(620)의 탄성 특성이 향상될 수 있다. 이에 따라, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 심지(300)와 진동자의 접촉을 유지하면서, 진동자에서 발생되는 진동이 감쇄되거나, 파형이 변형되는 것을 최소화할 수 있다.

적어도 하나의 홀(600h)의 형상 및/또는 개수가 도면 상에 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니며, 실시예에 따라 적어도 하나의 홀(600h)의 형상이 변형되거나, 적어도 하나의 홀(600h)의 개수가 변경될 수도 있다.

일 실시예에서, 구조체(600)는 배출 통로(500)의 심지(300)와 인접한 일 영역에 결합되어, 배출 통로(500)의 일 영역에 고정될 수 있다.

예를 들어, 배출 통로(500)는 배출 통로(500)의 외주면에서 반경(radial) 방향으로 돌출되는 돌출 부재(510)를 포함할 수 있고, 돌출 부재(510)가 적어도 하나의 홀(600h)에 삽입되어 구조체(600)의 적어도 일 영역을 지지함으로써, 배출 통로(500)와 구조체(600)가 결합될 수 있다. 돌출 부재(510)는 적어도 하나의 홀(600h)에 삽입된 상태에서 배출 통로(500)와 면 접촉하는 플랜지(610)의 일 영역을 지지할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다

다른 실시예에서, 배출 통로(500)는 배출 통로(500)의 외주면의 적어도 일 영역으로부터 돌출되어 형성되고, 구조체(600)의 특정 방향의 이동을 제한하기 위한 고정 부재(520)를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 고정 부재(520)는 배출 통로(500)의 외주면을 따라 방사형으로 배치될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

구조체(600)가 돌출 부재(510)에 의해 배출 통로(500)의 일 영역에 결합된 상태에서도 진동자로부터 발생되는 진동에 의해 구조체(600)가 배출 통로(500)를 기준으로 심지(300)의 반대 방향으로 이동하는 경우가 발생할 수 있다. 구조체(600)가 심지(300)의 반대 방향으로 이동하는 경우, 구조체(600)와 심지(300) 사이의 이격이 발생하여 심지(300)가 진동자를 향하는 방향으로 가압되지 못할 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 배출 통로(500)에 형성된 고정 부재(520)를 통해 구조체(600)가 심지(300)의 반대 방향으로 이동하는 것을 제한할 수 있다. 즉, 에어로졸 생성 장치는 고정 부재(520)를 통해 구조체(600)를 배출 통로(500)에 보다 견고하게 고정할 수 있으므로, 사용 과정에서 구조체(600)가 심지(300)로부터 이격되는 것을 방지할 수 있다.

도면 상에 도시되지는 않았으나, 다른 실시예에서 구조체(600)는 배출 통로(500)에 나사 결합되거나 또는 억지 끼워 맞춤 방식으로 결합되어, 배출 통로(500)에 고정될 수도 있다. 예를 들어, 구조체(600)와 배출 통로(500)의 나사 결합을 위하여 구조체(600) 및 배출 통로(500)가 서로 결합하는 부위에 원형의 나사면이 형성될 수 있다.

도 6a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이고, 도 6b는 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.

도 6a 및/또는 도 6b를 참조하면, 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 구조체(600)는 배출 통로(500)의 일 영역에 결합되며, 적어도 하나의 홀(600h), 플랜지(610), 적어도 하나의 가압 부분(620) 및 접촉 부분(630)을 포함할 수 있다.

도 6a 및/또는 도 6b의 구조체(600)는 도 4a 내지 도 4c 및/또는 도 5a 내지 도 5b에 도시된 구조체(600)에서 접촉 부분(630)이 추가된 구조체일 수 있으며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

구조체(600)의 접촉 부분(630)은 적어도 하나의 가압 부분(620)의 일 영역에 위치하여 배출 통로(500)를 향하는 심지(300)의 일면과 접촉할 수 있다. 예를 들어, 접촉 부분(630)은 심지(300)의 일 영역과 접촉하여, 심지(300)를 진동자(예: 도 2, 도 3의 진동자(400))를 향하는 방향으로 가압할 수 있다.

일 실시예에서, 접촉 부분(630)은 심지(300)의 일면과 면 접촉하도록 배치될 수 있으며, 접촉 부분(630)과 심지(300)가 면 접촉함으로써, 구조체(600)는 심지(300)를 보다 효과적으로 가압할 수 있다.

도 6a를 참조하면, 접촉 부분(630)은 일 예시에서, 적어도 하나의 가압 부분(620)의 심지(300)와 접하는 일 영역에 배치되어, 심지(300)를 진동자를 향하는 방향으로 가압할 수 있다. 다만, 접촉 부분(630)의 배치 위치가 상술한 실시예에 한정되는 것은 아니다.

도 6b를 참조하면, 접촉 부분(630)은 일 가압 부분(620)의 일 지점과 다른 가압 부분(620)의 일 지점을 연결하도록 배치되어, 심지(300)를 진동자를 향하는 방향으로 가압할 수도 있다.

또한, 접촉 부분(630)은 실시예에 따라, 도 6a에 도시된 바와 같이 원 형상으로 형성되거나, 도 6b에 도시된 바와 같이 다각형(예: 사각형) 형상으로 형성될 수 있으나, 접촉 부분(630)의 형상이 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서, 접촉 부분(630)은 접촉 부분(630)의 일 영역을 관통하는 적어도 하나의 관통 홀(631)을 포함할 수 있다. 적어도 하나의 관통 홀(631)은 진동자에 의해 무화된 에어로졸이 배출 통로(500)를 향하여 이동하는 통로로 동작할 수 있다.

예를 들어, 진동자에 의해 무화된 에어로졸은 구조체(600)의 적어도 하나의 홀(600h) 및/또는 접촉 부분(630)을 관통하는 적어도 하나의 관통 홀(631)을 통과하여 배출 통로(500)로 이동 또는 유동할 수 있다. 배출 통로(500)로 이동한 에어로졸은 배출 통로(500)를 따라 이동한 후, 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되어 사용자에게 공급될 수 있다.

도 7a는 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이고, 도 7b는 도 7a의 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 나타내는 사시도이다. 도 7b는 도 7a의 에어로졸 생성 장치(1000)의 A 영역을 확대하여 나타낸다.

도 7a 및 도 7b을 참조하면, 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 하우징(100), 프로세서(110), 배터리(120), 저장조(200), 심지(300), 진동자(400), 배출 통로(500), 구조체(600) 및 매질(700)을 포함할 수 있다.

도 7a 및 도 7b의 에어로졸 생성 장치(1000)는 도 2의 에어로졸 생성 장치(1000)에서 구조체(600)의 돌출 부분(640) 및 매질(700)이 추가된 에어로졸 생성 장치일 수 있으며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

하우징(100)의 내부 공간과 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부를 연결하는 배출 통로(500)에는 배출 통로(500)를 통과하는 에어로졸에 향미를 공급 또는 부가하기 위한 매질(700)이 배치될 수 있다.

매질(700)은 사용자에게 다양한 향미 및/또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 일 예시에서, 매질(700)은 에어로졸을 통과시킬 수 있는 고체 상태일 수 있으며, 예를 들어 분말이나 작은 크기의 입자의 집합인 과립(granule)을 포함할 수 있다. 다른 예시에서, 매질(700)은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하거나, 풍미제, 습윤제 및/또는 유기산(organic acid)과 같은 첨가 물질이나, 멘솔 또는 보습제 등의 가향 물질이나, 식물 추출물, 향료, 향미제, 및 비타민 혼합물의 어느 하나의 성분이나, 이들 성분의 혼합물을 포함할 수 있다.

배출 통로(500)를 따라 에어로졸 생성 장치(1000)의 외부로 배출되는 에어로졸이 매질(700)을 통과함에 따라, 에어로졸에는 향미 및/또는 풍미가 공급될 수 있으며, 그 결과 사용자는 향미 및/또는 풍미가 공급된 에어로졸을 흡입할 수 있다.

일 실시예에서, 구조체(600)는 적어도 하나의 홀(600h)에 와류(vortex)를 발생시키는 돌출 부분(640)을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 돌출 부분(640)은 적어도 하나의 가압 부분(620)에서 적어도 하나의 홀(600h)을 향하는 방향으로 돌출되어 형성될 수 있다.

도면 상에 도시된 돌출 부분(640)의 배치 위치 및 형상은 본 개시의 일 실시예에 불과하며, 돌출 부분(640)의 배치 위치 및/또는 형상이 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다.

진동자(400)에 의해 무화된 에어로졸은 적어도 하나의 홀(600h)을 배출 통로(500)를 향하는 방향으로 이동하는 과정에서 돌출 부분(640)과 접촉할 수 있으며, 그 결과 배출 통로(500) 및/또는 적어도 하나의 홀(600h)의 내부에는 와류가 생성될 수 있다.

배출 통로(500) 및/또는 적어도 하나의 홀(600h)의 내부에 생성된 와류에 의해 적어도 하나의 홀(600h)과 배출 통로(500)를 통과하는 에어로졸은 배출 통로(500)의 전반에 걸쳐 고르게 확산될 수 있다.

에어로졸이 배출 통로(500)의 전반에 걸쳐 고르게 확산됨에 따라, 배출 통로(500)를 통과하는 에어로졸과 매질(700) 사이의 접촉 면적, 접촉 시간 및/또는 접촉 횟수가 증가할 수 있으며, 그 결과 매질(700)을 통과하는 에어로졸의 향미 및/또는 풍미가 향상될 수 있다. 즉, 에어로졸 생성 장치(1000)는 구조체(600)의 돌출 부분(640) 및 매질(700)을 통해 사용자의 흡연감을 향상시킬 수 있다.

도 8은 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 종방향 단면도이고, 도 9a는 도 8에 도시된 에어로졸 생성 장치의 구조체 및 배출 통로를 도시한 측면도이며, 도 9b는 도 9a에 도시된 구조체 및 배출 통로의 사시도이다.

도 8, 도 9a 및 도 9b를 참조하면, 또 다른 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 하우징(100), 프로세서(110), 배터리(120), 저장조(200), 심지(300), 진동자(400), 배출 통로(500) 및 구조체(600)를 포함할 수 있다. 도 8의 에어로졸 생성 장치(1000)는 도 2에 도시된 에어로졸 생성 장치(1000)에서 구조체(600)의 형상이 변형된 에어로졸 생성 장치일 수 있으며, 이하에서 중복되는 설명은 생략하도록 한다.

구조체(600)는 배출 통로(500)의 심지(300)와 인접한 일 영역에 배치되고, 적어도 일부 영역이 절곡된 형상으로 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 구조체(600)의 일부 영역은 배출 통로(500)에서 심지(300)를 향하는 방향으로 연장될 수 있으며, 일부 영역은 절곡되어 심지(300)의 일 영역과 접촉할 수 있다.

구조체(600)의 절곡된 일 영역이 심지(300)의 일 영역과 접촉함에 따라, 구조체(600)는 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향(예: -z 방향)으로 가압할 수 있으며, 그 결과 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 지속적으로 유지할 수 있다.

일 예시에서, 구조체(600)는 탄성을 갖는 재질을 포함하여, 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하면서도 진동자(400)에서 발생되는 진동이 구조체(600)에 의해 영향을 받는 것을 줄일 수 있다.

예를 들어, 구조체(600)는 탄성 특성을 갖는 고무, 플라스틱 및 금속 중 적어도 하나를 포함하여 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 유지하면서 진동자(400)에서 발생되는 진동의 감쇄 또는 파동의 변형을 방지할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에 따르면, 구조체(600)는 플랜지(610), 적어도 하나의 가압 부분(620) 및 적어도 하나의 홀(600h)을 포함하며, 배출 통로(500)의 적어도 일 영역에 결합될 수 있다.

플랜지(610)는 배출 통로(500)의 심지(300)와 인접한 일 영역을 감싸도록 배치됨으로써, 배출 통로(500)의 일 영역과 면 접촉할 수 있다. 실시예에 따라,, 플랜지(610)는 원기둥 형상의 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치되거나, 다각 기둥 형상의 배출 통로(500)의 외주면을 감싸도록 배치될 수 있으나, 배출 통로(500) 및/또는 플랜지(610)의 형상이 상술한 실시예에 한정되는 것은 아니다.

일 실시예에서, 플랜지(610)는 배출 통로(500)의 외주면의 적어도 면 접촉(surface contact)함으로써, 배출 통로(500)와 구조체(600) 사이의 간격을 줄이고, 구조체(600)를 배출 통로(500)에 견고하게 고정할 수 있다.

예를 들어, 배출 통로(500)와 플랜지(610)가 점 접촉 및/또는 선 접촉하는 경우, 배출 통로(500)와 플랜지(610) 사이에 간격이 발생하여 구조체(600)가 배출 통로(500)에 견고하게 고정되지 못할 수 있다. 그 결과, 에어로졸 생성 장치(1000)의 사용 과정에서 구조체(600)가 배출 통로(500)로부터 분리되어 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하지 못하는 경우가 발생할 수 있다.

반면, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 배출 통로(500)와 면 접촉하는 플랜지(610)를 통해 배출 통로(500)와 구조체(600) 사이의 간격을 줄일 수 있으며, 그 결과 에어로졸 생성 장치의 내부에서 구조체(600)의 실장 공간 또는 배치 공간을 최소화할 수 있다.

또한, 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치는 배출 통로(500)와 면 접촉하는 플랜지(610)를 통해 구조체(600)가 배출 통로(500)에 견고하게 고정되도록 할 수 있으므로, 에어로졸 생성 장치의 사용 과정에서 구조체(600)가 배출 통로(500)로부터 분리되는 것을 방지할 수 있다.

적어도 하나의 가압 부분(620)은 적어도 일부 영역이 절곡된 형상으로 형성될 수 있으며, 적어도 하나의 가압 부분(620)의 절곡된 일 영역은 심지(300)와 접촉하여 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압할 수 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)에서 심지를 향하는 방향으로 연장되어 심지(300)의 일 영역과 접촉할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

일 예로, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)의 일 지점에서 플랜지(610)의 다른 일 지점을 연결하도록 연장될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 다른 예로, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 플랜지(610)의 일 지점에서 다른 지점까지 연장되지 않고, 플랜지(610)에서 심지(300)를 향하는 방향으로 절곡된 형상으로 돌출되어 형성될 수도 있다.

도면 상에는 서로 다른 가압 부분(620)이 직교하도록 배치된 실시예에 대해서만 도시되어 있으나, 가압 부분(620)의 배치 구조에 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니다. 실시예에 따라, 서로 다른 가압 부분(620)이 평행하게 배치되거나, 소정의 각도를 이루며 교차하도록 배치될 수도 있다.

또한, 구조체(600)가 2개의 가압 부분(620)을 포함하는 실시예에 대해서만 도시되어 있으나, 실시예에 따라 구조체(600)는 하나의 가압 부분(620)만 포함하거나, 3개 이상의 가압 부분(620)을 포함할 수도 있다.

적어도 하나의 홀(600h)은 구조체(600)의 적어도 일 영역을 관통하여 형성되며, 진동자에 의해 무화된 에어로졸이 배출 통로(500)의 방향으로 이동하기 위한 통로로 동작할 수 있다.

일 실시예에서, 적어도 하나의 홀(600h)은 플랜지(610)와 적어도 하나의 가압 부분(620) 사이에 배치될 수 있으며, 적어도 하나의 홀(600h)의 상술한 배치에 의해 적어도 하나의 가압 부분(620)의 탄성 특성이 향상될 수 있다. 이에 따라, 적어도 하나의 가압 부분(620)은 심지(300)와 진동자의 접촉을 유지하면서, 진동자에서 발생되는 진동이 감쇄되거나, 파형이 변형되는 것을 최소화할 수 있다.

적어도 하나의 홀(600h)의 형상 및/또는 개수가 도면 상에 도시된 실시예에 한정되는 것은 아니며, 실시예에 따라 적어도 하나의 홀(600h)의 형상이 변형되거나, 적어도 하나의 홀(600h)의 개수가 변경될 수도 있다.

다른 실시예(미도시)에 따르면, 구조체(600)는 적어도 하나의 가압 부분(620)의 일 영역에 위치하여 심지(300)의 일 영역과 면 접촉하는 접촉 부분(예: 도 6a, 도 6b의 접촉 부분(630))을 더 포함할 수도 있다.

에어로졸 생성 장치(1000)는 구조체(600)의 상술한 접촉 부분을 통해 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 보다 효과적으로 유지할 수 있으며, 이에 따라 진동자(400)에 에어로졸 생성 물질이 원활하게 공급될 수 있어 에어로졸 생성 장치(1000)의 무화 성능이 향상될 수 있다.

즉, 상술한 실시예들에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 진동자(400)에 에어로졸 생성 물질을 공급하는 심지(300)를 진동자(400)를 향하는 방향으로 가압하는 구조체(600)를 통해 진동자(400)로부터 진동이 발생되는 과정에서도 심지(300)와 진동자(400)의 접촉을 지속적으로 유지할 수 있다.

그 결과, 에어로졸 생성 장치(1000)는 사용자의 사용 과정에서도 진동자(400)에 에어로졸 생성 물질이 원활하게 공급되도록 할 수 있으므로, 심지(300)와 진동자(400)의 이격에 의해 야기될 수 있는 무화 성능 저하를 줄일 수 있다.

또한, 에어로졸 생성 장치(1000)는 적어도 일 영역이 배출 통로(500)와 면 접촉하는 구조체(600)를 통해 사용 과정에서 구조체(600)가 배출 통로(500)로부터 이격되는 것을 방지하고, 구조체(600)의 배치 공간 또는 실장 공간을 최소화할 수 있어 에어로졸 생성 장치(1000)를 소형화하고, 설계 자유도를 향상시킬 수 있다.

본 실시예들과 관련된 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상기된 기재의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 방법들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 개시의 범위는 전술한 설명이 아니라 청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 개시에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.

100: 하우징 110: 프로세서
120: 배터리 130: 센서
140: 사용자 인터페이스 150: 메모리
200: 저장조 300: 심지
400: 진동자 410: 지지 부재
420: 실링 부재 500: 배출 통로
510: 돌출 부재 520: 고정 부재
600: 구조체 600h: 홀
610: 플랜지 620: 가압 부분
630: 접촉 부분 631: 관통 홀
640: 돌출 부분 700: 매질

Claims (14)

1. 에어로졸 생성 장치에 있어서,
   에어로졸 생성 물질이 저장되는 저장조;
   상기 저장조에 저장된 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지;
   초음파 진동을 발생시켜 상기 심지에 공급된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시키는 진동자;
   무화된 에어로졸이 상기 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되는 배출 통로; 및
   상기 배출 통로의 상기 심지와 인접한 일 영역에 위치하고, 적어도 일부 영역이 만곡되어(curved) 상기 심지의 적어도 일 영역과 접촉하며, 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 상기 심지와 상기 진동자의 접촉을 유지시키는 구조체;를 포함하고,
   상기 구조체는,
   상기 배출 통로의 상기 일 영역을 감싸도록 배치되는 플랜지(flange);
   상기 플랜지의 적어도 일 지점으로부터 연장되며, 적어도 일부 영역이 상기 심지를 향하는 방향으로 만곡되어 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하는 적어도 하나의 가압 부분; 및
   상기 적어도 하나의 가압 부분과 상기 플랜지에 의해 형성되며, 상기 진동자에 의해 무화된 에어로졸을 상기 배출 통로로 이동시키기 위한 적어도 하나의 홀을 포함하고,
   상기 배출 통로는 상기 심지와 인접한 상기 배출 통로의 외주면의 일 영역으로부터 돌출되고, 상기 적어도 하나의 홀에 삽입되어 상기 구조체의 적어도 일 영역과 접촉하여 상기 구조체를 지지하는 적어도 하나의 돌출 부재를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 구조체는 탄성을 갖는, 에어로졸 생성 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 구조체는 상기 배출 통로의 상기 심지와 인접한 일 영역에 결합되는, 에어로졸 생성 장치.
4. 제1항에 있어서,
   상기 구조체에 의해 상기 심지가 가압된 상태에서의 상기 구조체와 상기 진동자의 사이의 거리는, 상기 구조체에 의해 가압되지 않는 상태의 상기 심지의 두께보다 작거나 같은, 에어로졸 생성 장치.
5. 제4항에 있어서,
   상기 구조체에 의해 상기 심지가 가압된 상태에서의 상기 구조체와 상기 진동자의 사이의 거리는, 상기 구조체에 의해 가압되지 않는 상태의 상기 심지의 두께의 절반보다 크거나 같은, 에어로졸 생성 장치.
6. 삭제
7. 제1항에 있어서,
   상기 플랜지는 상기 배출 통로의 상기 일 영역과 면 접촉하는, 에어로졸 생성 장치.
8. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 가압 부분은 상기 플랜지의 일 지점에서 상기 플랜지의 다른 일 지점까지 연장되는, 에어로졸 생성 장치.
9. 제8항에 있어서,
   상기 구조체는,
   상기 적어도 하나의 가압 부분의 적어도 일 영역에 위치하며, 상기 심지의 적어도 일 영역과 접촉하는 접촉 부분;을 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
10. 제9항에 있어서,
    상기 접촉 부분은 상기 진동자에 의해 무화된 에어로졸을 상기 배출 통로를 향하는 방향으로 이동시키기 위한 적어도 하나의 관통 홀;을 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
11. 삭제
12. 제1항에 있어서,
    상기 배출 통로는 상기 적어도 하나의 돌출 부재와 인접한 영역에 위치하여 상기 구조체의 상기 심지의 반대 방향을 향하는 이동을 제한하는 고정 부재;를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
13. 제1항에 있어서,
    상기 배출 통로에 배치되어, 배출 통로를 통과하는 에어로졸에 향미를 부가하기 위한 매질;을 더 포함하고,
    상기 구조체는 적어도 하나의 가압 부분에서 상기 적어도 하나의 홀을 향하는 방향으로 돌출되는 돌출 부분;을 더 포함하며,
    상기 적어도 하나의 홀을 통과하는 에어로졸이 상기 돌출 부분과 접촉함에 따라, 상기 적어도 하나의 홀에서 와류(vortex)가 발생되는, 에어로졸 생성 장치.
14. 에어로졸 생성 장치에 있어서,
    에어로졸 생성 물질이 저장되는 저장조;
    상기 저장조에 저장된 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지;
    초음파 진동을 발생시켜 상기 심지에 공급된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 무화시키는 진동자;
    무화된 에어로졸이 상기 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출되는 배출 통로; 및
    상기 배출 통로의 일 영역에 배치되고, 적어도 일부 영역이 절곡되어 상기 심지의 일 영역과 접촉하며, 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하여 상기 심지와 상기 진동자의 접촉을 유지시키는 구조체;를 포함하고,
    상기 구조체는,
    상기 배출 통로의 상기 일 영역을 감싸도록 배치되는 플랜지;
    상기 플랜지의 적어도 일 지점으로부터 연장되며, 적어도 일부 영역이 상기 심지를 향하는 방향으로 절곡되어 상기 심지를 상기 진동자를 향하는 방향으로 가압하는 적어도 하나의 가압 부분; 및
    상기 적어도 하나의 가압 부분과 상기 플랜지에 의해 형성되며, 상기 진동자에 의해 무화된 에어로졸을 상기 배출 통로로 이동시키기 위한 적어도 하나의 홀을 포함하고,
    상기 배출 통로는 상기 심지와 인접한 상기 배출 통로의 외주면의 일 영역으로부터 돌출되고, 상기 적어도 하나의 홀에 삽입되어 상기 구조체의 적어도 일 영역과 접촉하여 상기 구조체를 지지하는 적어도 하나의 돌출 부재를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.

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