JP2022547033A - 毛フィールド全体のジェットとブラシとの組み合わせ - Google Patents

Abstract

ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドが提供される。該ブラシヘッドは、歯をブラッシングするための毛セットと、該洗浄剤を放出するためのノズルと、を有する。ブラッシングのために最適化された第１の構成から、洗浄剤の放出のために最適化された第２の構成へと、該毛セットを作動させると、該毛セットの少なくとも一部が、該ノズルから離れる方向に動かされ、及び／又は、該ノズルのオリフィスから放出されるときの該洗浄剤の経路から離れる方向に動かされる。

Description

本発明は、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いる歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドと、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いる歯を洗浄するためのブラシヘッドを有する口腔洗浄装置と、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いる歯を洗浄する方法と、に関する。

歯ブラシを、流体を放出するための口腔洗浄ジェットと組み合わせることは、歯の洗浄を改善することを目的とした有用な製品提案である。歯ブラシの毛は、歯をブラッシングするために使用され、放出された流体は、例えば、歯間空間又は歯肉の追加の洗浄のために使用することができる。洗浄器及び微小液滴装置は、歯間洗浄を行い、歯間歯肉の健康状態を、糸によるフロスと確かに同じくらい良好に実現すると考えられている。典型的には、洗浄ジェットのオリフィスは、ブラシの毛領域内に配置される。従って、ジェット位置は本質的に明瞭であり、常にブラッシングの位置にある。ジェット位置では、ノズルのための空間を作るために毛は配置されていないが、ブロックする毛がジェット有効性を低下させる可能性があるので、放出された流体のジェットのための自由な流路を与えるように配置されている。

斯かる構成の欠点は、ノズル及び流体の放出のための空間を与えるために、毛領域の一部が犠牲にされることである。このことは、歯ブラシのブラッシング有効性を低下させる可能性がある。ブラッシング場の外側にあるノズルの代替的な位置、例えばブラシヘッド先端の端部では、この問題を解決することができるが、ジェットが使用者の知覚におけるブラッシングの位置にないので、ジェットの使用はあまり直感的でない。従って、歯ブラシのブラシヘッドは、もはや使い心地が良くない。

本発明の発明者によって確認されたこれらの理由のために、ブラッシングと、上記の欠点を被らない洗浄剤の放出と、を組み合わせたブラシヘッドを有することが有利であろう。

国際特許出願公開ＷＯ２０１１／０９４５８７Ａ１は、口腔ケア流体を供給するための流体供給システムを有する口腔ケア器具を開示している。

米国特許ＵＳ６７６６５４９Ｂ２号は、三次元ブラッシング作用及び流体洗浄を有する歯ブラシシステムを開示している。

英国特許出願公開ＧＢ２０６７３９６Ａは、リザーバ歯ブラシを開示している。

米国特許出願公開ＵＳ２００７／１７４９７８Ａ１は、回転又は振動する第１の毛キャリアを含み、またヘッドに移動可能に接続された第２の毛キャリアも含むヘッドを含む、電動歯ブラシを開示している。

国際特許出願公開ＷＯ２００６／０９５２２２Ａ１は、その上に装着された毛を含む膜型ブラシヘッドを駆動するための液圧システムを開示している。

国際特許出願公開ＷＯ２０１７／０６２０３３Ａ１は、複数の歯洗浄要素を支持するヘッド部分とハンドル部分とを有する細長い本体を含む口腔ケア器具を開示している。

本発明の目的は、洗浄剤のブラッシング及び放出性能が改善された、口腔洗浄装置のためのブラシヘッドを提供することにある。

本発明の目的は、独立請求項の主題によって解決され、更なる実施例が従属請求項に組み込まれる。

記載された実施例は、同様に、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドと、洗浄剤のブラッシングと放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドと、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄する方法と、に関する。相乗効果は、実施例の異なる組み合わせから生じ得るが、それらは詳細に説明されない場合がある。

更に、方法に関する本発明の全ての実施例は、記載されたステップの順序で実行されても良いが、該順序は、方法のステップの唯一の必須の順序である必要はないことに留意されたい。ここで提示される方法は、以下で明示的にそうでないと言及されない限り、それぞれの方法の実施例から逸脱することなく、開示されたステップの別の順序で実行することができる。

第１の態様によれば、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドであって、前記ブラシヘッドは、第１の面を持つプラテンと、前記歯をブラッシングするための前記第１の面から延在する第１の毛セットと、前記プラテンの前記第１の面から離れる方向に向く方向に向かってオリフィスから前記洗浄剤を放出するためのオリフィスを有する、ノズルと、を有し、前記第１の毛セットの少なくとも一部は、前記オリフィスからの前記洗浄剤の経路に対して移動可能であり、これにより、前記ブラシヘッドは、前記経路が前記第１の毛セットの前記少なくとも一部によって少なくとも部分的に遮断される第１の構成と、前記経路が前記第１の毛セットの前記少なくとも一部から離れた第２の構成と、をとるよう構成可能である、ブラシヘッドが提供される。

ここで使用される「第１の構成」という用語は、ブラシヘッドを使用して歯をブラッシングする前にとられるブラシヘッドの設定を指し得る。従って、「第１の構成」という用語は、ブラシヘッドを使用したブラッシング中の毛による経路の過渡的な被覆を指すことを意図していない。同様に、第２の構成は、ブラシヘッドを使用するブラッシング中に経路を一時的に露出させる毛によってとられるものではない。

第１の毛セットの少なくとも一部の各毛は、毛がプラテンにヒンジ式に取り付けられる基部を持っても良い。ヒンジ可能な取り付けは、第１の構成をとるため経路を横切り、第２の構成をとるため経路から離れるように、毛の枢動を可能にしても良い。

斯かるヒンジ可能な取り付けは、例えば、軸受を介して毛をプラテンに接続することによって達成することができる。

第１の毛セットの少なくとも一部の各毛は、例えば、ブラシヘッドが第１の構成を採用するように付勢されるように、ノズルに向かって付勢されても良い。この場合、第２の構成は、各毛を付勢力に抗して枢動させることによって採用することができる。

以下で更に説明するように、経路に対して第１の毛セットの毛を移動させる代替の方法も考えられる。

第２の態様によれば、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドが提供される。該ブラシヘッドは、第１の面を有するプラテンと、歯をブラッシングするために第１の面から延在する第１の毛セットと、オリフィスから、プラテンの第１の面から離れる方向を指す方向に洗浄剤を放出するためのオリフィスを有するノズルと、を有する。該ブラシヘッドは、第１の構成から第２の構成へと、ノズルがオリフィスから洗浄剤を放出するために作動されるとき、ノズルから離れるように、及び／又は、オリフィスによって放出される洗浄剤の経路から離れるように、第１の毛セットの少なくとも一部を動かすよう構成される。該ブラシヘッドは、第２の構成から第１の構成へと、ノズルがオリフィスからの洗浄剤の放出について停止されたときに、ノズルに向けて、及び／又は、オリフィスによって放出される洗浄剤の経路に向けて、第１の毛セットの少なくとも一部を動かすよう構成される。

ブラシヘッドは、歯を洗浄するために、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを使用する。ブラシヘッドは、プラテンを有し、ノズル及び１つ以上の毛セットが、プラテンの第１の面に配置される。第２の面は、プラテンの反対側に配置することができる。各毛セットは、毛と、毛をプラテンに接続する接続要素と、を有する。毛は、単一の毛フィラメントを有しても良いが、複数の毛フィラメントを含むこともでき、これらの毛フィラメントは、１つ又は複数の毛タフトに配置され、一緒にグループ化されても良い。各毛セットはプラテンに接続され、プラテンの表面から延在する。毛は、軸受を介してプラテンに接続されても良い。洗浄剤を放出するためのノズルは、毛セットに隣接して、又は複数の毛セットの間に配置される。放出される洗浄剤は、口及び歯、特に歯間空間又は歯肉の洗浄に使用することができ、従って、ブラッシングに加えて歯の洗浄に寄与する。洗浄剤として、例えば水を、洗浄のための添加剤と共に、又は添加剤なしで使用することができるが、ノズルを通して放出することができる任意の他の種類の液体、気体又は固体の流体又は材料を使用することもできる。洗浄剤は、プラテンの表面から離れて延在する毛セットと実質的に同じ方向にノズルから放出することができる。従って、毛は、それらが第１の構成及び第２の構成にあることができ、それらが第１の構成から第２の構成に、及びその逆に作動されることができるように構成される。ノズルが洗浄剤の放出のために作動されるとき、第１の毛セットを第１の構成から第２の構成に作動させるとき、第１の毛セットの少なくとも一部は、ノズルから離れるように移動される。代替として又はこれに加えて、第１の毛セットの一部は、ノズルのオリフィスから放出されたときにそれに沿って洗浄剤が伝播する経路から離れるように移動させることができる。また、毛は、洗浄剤がオリフィスから放出されるときに、ノズル又はオリフィスの少なくとも一部が伝播する経路から離れるように移動させることができる。ノズルが洗浄剤の放出について停止されるときに、第１の毛セットを第２の構成から第１の構成に作動させるとき、第１の毛セットは、ノズルに向かって、及び／又は洗浄剤の経路に向かって、及び／又はオリフィスの経路に向かって、その初期位置に戻る。第２の構成から第１の構成に戻る毛の作動は、弾性力によって、例えば、ばねによって、又は毛若しくは毛軸受の弾性可逆運動によって達成されても良い。

一実施例においては、ノズルは、プラテンから離れる経路に沿って洗浄剤を放出するように構成され、ブラシヘッドは、第１の構成では経路を少なくとも部分的に遮断し、第２の構成では経路を遮断しないように構成される。

毛又は第１の毛セットの少なくとも一部は、第１の構成において、放出された洗浄剤又はノズルのオリフィスの経路を少なくとも部分的に遮断する。毛は、それらの遠位端が、ノズルの位置で毛フィールドの開口部を含むことなく、密で規則的な毛フィールドを形成するように配置することができる。毛を第１の構成から第２の構成に作動させると、毛のフィールドが開かれて、放出された洗浄剤の経路又はオリフィスの方向にノズルの前方の経路を遮断しないようにする。斯かる、経路には毛がなく、放出された洗浄剤の噴流を遮断しない。

一実施例においては、ブラシヘッドは、第１の構成で歯をブラッシングするように設定され、ブラシヘッドは、第２の構成で洗浄剤を放出するように設定される。

第１の構成では、毛は、毛フィールドの長さ、特にブラシヘッドの長さに亘って延在し、毛の空き空間を含まない毛フィールドで歯をブラッシングするようにブラシヘッドが最適化されるように配置される。これにより、効率的なブラッシングが可能となる。第２の構成では、毛は、放出された洗浄剤の経路が遮断されないようにされ、毛が経路を妨害しないように作動される。それ故、経路に沿ったノズルのオリフィスからの洗浄剤のジェットの放出が可能になる。毛は、噴射が行われていない間にブラッシングのために最適化されるが、この実施例のブラシヘッドは、噴射のバーストの間に毛フィールドを開く洗浄剤の噴射のための経路を作る。ジェットのバースト時の毛の追加の動きは、ジェット位置又はその周囲で追加の洗浄効果を持ち得る。

一実施例においては、ブラシヘッドは、ノズルのオリフィスから洗浄剤を放出することによって、及び／又はノズルの少なくとも一部をプラテンから離れるように移動させることによって、第１の毛セットを第１の構成から第２の構成に作動させるように設定される。

第１の構成から第２の構成への第１の毛セットの作動は、ノズルのオリフィスから放出される洗浄剤によって達成されても良い。また、第１の毛セットの作動は、ノズルの少なくとも一部がプラテンから離れる動きによって達成されても良い。

一実施例によると、ノズルは、洗浄剤を放出するためのその幾何学的設定を変更するように構成され、第１の毛セットは、ノズルの幾何学的設定の変更によって、第１の構成から第２の構成に作動されるように構成される。第１の毛セットは、ノズルによって押し出されるように構成され、及び／又は第１の毛セットは、ノズルの変更可能な幾何学的形状上に位置決めされ、ノズルの幾何学的形状の変更とともに移動されるように構成される。

毛は、オリフィス開口部に向かって角度をつけてオリフィスの周囲に配置することによって、又はオリフィス自体にさえ配置することによって、ジェットオリフィスに近接して配置することができる。このようにして、毛の先端は、噴射が発生しない場合にノズルの位置で洗浄するために利用可能である。ノズルの幾何学的形状の変化は、例えば、ゴム、例えばシリコーンゴムのようなノズルのための弾性材料を選択することによって、又は設計、例えば、蛇腹（harmonica）もしくは入れ子（telescopic）タイプの膨張、又はその両方によって実現されても良い。洗浄剤がジェット内に放出されると、ノズルのオリフィス又は別の要素が機械的に膨張する。このように膨張は洗浄剤の圧力によって駆動され、これが増大してジェットバーストを発生させる。膨張は、ノズルの膨張要素への毛の接触により、毛をジェットの途中から移動させる。内部加圧時に膨張するタイプのノズルはダックビルバルブであり、この実施例に適したオリフィス設計である。ノズルは、噴射バースト中に開口しながらその寸法を拡大し、洗浄剤の噴射の途中から毛を押したり、移動させたりする。

また、毛は、ノズル自体、例えば弾性ダックビル先端部内に一体化することができ、これにより、毛は、直接又は軸受によってプラテンに接続されず、毛が可撓性ノズルを介してプラテンに接続される。このようにして、ノズルを大きくすると、毛がノズルと共に動き、ノズルの前の経路が遮断されないようにする。

ノズルはまた、バルーン上に配置されても良いし、バルーンの一部であっても良い。第１の毛セットは、バルーンの表面上に配置されても良い。バルーンは、洗浄剤がオリフィスから放出されるときに延在することができる。バルーンのこの膨張は、ノズルのオリフィスに対する毛の少なくとも先端の幾何学的配置の変化をもたらしても良い。従って、毛の先端は、オリフィスから放出される洗浄剤の経路が遮断されないようにし得る。

一実施例においては、第１の毛セットは、ノズルのオリフィスから放出される洗浄剤によって第１の構成から第２の構成に作動されるように設定される。

また、オリフィスは、洗浄剤のジェットを放出する際にその幾何を変化させない剛性オリフィスとすることができる。この実施例においては、ノズルのオリフィスから放出された洗浄剤は、洗浄剤の経路又はオリフィスの経路を通過する。毛フィールドを開き、経路が遮断されないようにすることは、ジェット自体で行うことができる。これにより、毛をジェットの邪魔にならないように押し出すことができる。ジェットと毛との接触によるジェットの起こり得る妨害は、毛の適切な設計、及び／又は毛を容易に曲げるのに十分な可撓性を有する毛又は毛軸受のための弾性可撓性材料を使用することによって制限することができる。毛との接触は、良好な洗浄効率を提供するために、例えばスプレーシートのようなジェットを成形するために使用することができる。

一実施例においては、ブラシヘッドは、ノズルと第１の毛セットとの間に柔軟なフラップを更に有し、ノズルのオリフィスは、柔軟なフラップに向かって配向され、その結果、柔軟なフラップは、オリフィスから放出された洗浄剤から第１の毛セットに運動量を伝達するように構成される。

噴流の擾乱を減らし、及び／又は噴流を形作るために、毛セットを柔軟なフラップで裏打ちすることができる。柔軟なフラップの滑らかな表面は、毛の場合よりも噴流に対する外乱を少なくすることができる。柔軟なフラップは、オリフィスから放出され、ジェットから押し離される洗浄剤によって動かすことができ、毛は、柔軟なフラップによって押し離される。

一実施例においては、ブラシヘッドは、第１の毛セットを第１の構成から第２の構成に能動的に作動させるように設定されたアクチュエータを更に有する。

本実施例においては、ノズルを覆う毛のフィールドは、アクチュエータによって開閉される。アクチュエータは、ノズルの作動からも独立させることができる。アクチュエータは、ノズルから放出されるジェットと同期して、適切なタイミングでオリフィスを開閉することができる。従って、洗浄剤の噴流は妨害されず、毛を動かしたり、ノズルの形状を変えたりしても、噴流のエネルギーは失われない。本実施例においては、別個のアクチュエータが、ジェットバーストが到着する直前に、傾斜した毛を離れる方向に屈曲させて、ジェットのないときに屈曲させて戻す。

一実施例によると、アクチュエータは電気的に駆動されるアクチュエータであり、又はアクチュエータは、洗浄剤をノズルに送達する導管内の圧力及び／又は洗浄剤の流れによって駆動される。

アクチュエータは、例えば、電気モータ又は別の電磁装置であっても良く、電気インパルス又は電流を使用して、毛を第１の構成から第２の構成、及びその逆に作動させる。アクチュエータの駆動は、洗浄剤の流れ及び／又は洗浄剤がノズルへの途中で導管を通って流れるときの圧力上昇のいずれかを使用することによっても達成することができる。洗浄剤は、ノズルのオリフィスから放出される前にアクチュエータを作動させる。このようにして、毛は、ジェットが作動するときに動かされ、従って、適切な時間に自動的に開閉する。洗浄剤の圧力を使用するために、アクチュエータは、洗浄剤の圧力が増大するときに変形するバルーン型アクチュエータであっても良い。導管壁の小さな拡張可能な部分は、洗浄剤が導管を通って押し出されるときにバルーンを形成するために使用され得る。変形は、毛をジェットから遠ざけるような態様で行われる。更なる実施例においては、例えば、予め形成された膨張チャンバ内に膨張させることによって、毛を傾斜させるためにほんのわずかな膨張が必要とされるだけであるので、最大変形を非常に小さく保つことができる。従って、噴射圧力の減少はそれほど大きくないであろう。洗浄剤の流れを使用するために、毛をアクチュエータに接続することができる。アクチュエータは、ジェットがそれを通過して流れるときに作動する。例えば、毛の基部は、導管の壁に弾性的に接続され、壁を通って導管の内側の洗浄剤に入っても良い。導管内の洗浄剤の流れの力は、流れが始まるときに毛を傾斜させ得る。洗浄剤が導管を通って押し出されると、洗浄剤は、毛の基部を流れ方向に押し、噴射開口部に近い毛をノズルのオリフィスから離れるように回転させる。従って、放出された洗浄剤の噴流は、殆ど妨害されず、噴流のエネルギーは、毛を動かす際に失われない。

一実施例においては、第１の毛セットは、第１の毛と、第１の毛をプラテンに接続する第１の軸受と、を有し、第１の軸受は、弾性材料で作られ、及び／又は第１の構成から第２の構成への第１の毛セットの作動を容易にするためのヒンジを有する。

毛を第１の構成から第２の構成に作動させることを可能にする柔軟性は、毛セットのプラテンへの接続の設計からもたらされ得る。毛セットは、毛をプラテンに接続する軸受を有しても良い。軸受は、容易に変形可能な材料で作ることができ、又はヒンジ付き接合部を有することさえでき、これにより、毛がノズルから離れて容易に回転することができる。ばねのような弾性要素を使用して、ジェットが停止されたときに、第２の構成から第１の構成に戻って毛を作動させることができる。代替として、プラテンに近い毛の部分は、プラテンから遠い毛の部分よりも弾性の高い材料で作ることができ、その結果、より弾性の高い部分は、第１の構成から第２の構成への移動を可能にする軸受として働くことができる。

一実施例においては、ブラシヘッドは、歯をブラッシングするためにプラテンの第１の面から延在し、第２の毛と、第２の毛をプラテンに接続する第２の軸受と、を有する第２の毛セットを更に有する。第１の毛セットは、第２の毛セットよりもノズルに近い位置に配置され、第２の軸受は、第１の軸受よりもプラテンに剛体の高い接続を提供するように構成される。

ブラシヘッドは、作動されるように構成されていない１つ以上の第２の毛セットを更に有しても良い。これらは、ブラシヘッドのプラテンに堅固に、又は少なくとも第１の毛セットよりも堅固に接続されても良い。第２の毛セットは、ノズルから離れた位置に配置することができるので、ノズルの被覆に寄与しない。従って、それらを作動させる必要はない。これらの第２の毛セットは、第１の構成においてブラシヘッドの密な毛フィールドを提供することに寄与する。

一実施例によると、ノズルは、一時的に伸長可能な部分を持ち、洗浄剤を放出するためのオリフィスは、ノズルの一時的に伸長可能な部分の先端に位置し、一時的に伸長可能な部分を有するノズルは、ノズルのオリフィスから洗浄剤を放出する際に、その長さを伸長するように構成され、ノズルの一時的に伸長可能な部分は、第１の構成から第２の構成に設定された第１の毛セットを作動させるために構成される。

放出された洗浄剤の経路又はオリフィスの経路を除去するために毛を移動させる代わりに、又はそれに加えて、洗浄剤を放出するためにオリフィスの位置が変更されても良い。

この実施例の第１の例示的な変形形態は、剛性要素で形成された入れ子式（telescope）ノズルを使用することができる。少なくとも２つの剛体で容易に滑る入れ子式要素を有する入れ子式ノズルを用いて、剛体フィールドの使用と主たる機能、即ち効率的に洗浄するための毛被覆と毛のダイナミクスを最大化する。洗浄剤によって駆動される入れ子式伸長ノズルは、毛の間にあるブラシヘッドのプラテン内に一体化することができる。ジェットが作動すると、伸縮自在に要素がプラテンから突き出し、ノズルを形成する。ジェットが停止されると、入れ子式要素は、例えば毛の動き又は重力を通して、受動的に、又は、例えば入れ子式要素がばね又は弾性要素に接続される場合、能動的に、プラテン内に引き戻される。第２の変形例は、自己開閉ピンホールを有する超薄型伸縮性膜ノズルを使用しても良い。該膜は、毛の間のプラテンに一体化することができる。洗浄剤の圧力は、直立又は展開によって膜を伸長させる。極薄膜は、毛裏打ち要素とみなすことができ、プラテンから噴出してノズルを形成する。次いで、極薄膜ノズルは、毛のレイアウトに適合することができ、隣接する毛パターンに一致する。毛を通して膜をより容易に押すことができるようにするために、特別な被覆又は潤滑剤が、膜及び／又は膨張可能な膜に近接して毛に塗布されても良い。また、膜は、シリコーンオイルで被覆されたゴム又はフルオロエラストマーのような低摩擦材料で作ることができる。隣接する毛レイアウトは、膜が横方向に拡張するのを制限することができるので、ノズルの幾何学的形状は、毛レイアウトの有効剛性及び方向剛性によって部分的に決定することができる。洗浄剤の圧力、ひいては噴射が停止されると、弾性膜ノズルはその初期形状にばね式に戻ることができる。本実施例においては、ノズルは、各ジェットバーストで延在しており、このようにして、ジェットのための通路を作り、最終的にはジェットを乱すスプレーされた毛を押しのける。ノズルオリフィスは、噴流特性を良好に制御するための堅い材料で作ることができ、毛にヒンジ機能を一体化する必要がない。更に、この実施例においては、毛領域の内側に永続的なノズルを必要としない。

他の態様によれば、前述のいずれかのブラシヘッドと、支持ユニットと、を有する口腔洗浄装置が提供される。

ブラシヘッドは、支持ユニットに接続されても良い。該支持ユニットは、ハンドルとして機能することができ、口腔洗浄装置のユーザは、ハンドルを保持し、案内することができる。支持ユニットは、ブラシヘッドのブラッシング動きを可能にする駆動ユニットを有しても良く、洗浄剤を入れた貯蔵タンクと、洗浄剤をノズルにポンピングするポンピング機構とを更に有する。支持ユニットは、洗浄剤の放出を作動させる機構と、毛を移動させるためにアクチュエータを作動させる機構と、を更に有する。

更に別の態様によれば、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための方法が提供される。該方法は、第１の構成においてブラシヘッドのプラテンの第１の面から延在する第１の毛セットで歯をブラッシングするステップと、ノズル及び／又はオリフィスのオリフィスによって放出されるときに、第１の毛セットの少なくとも一部をノズルから離れるように、及び／又は洗浄剤の経路から離れるように移動させるために、第１の構成から第２の構成に第１の毛セットを作動させるステップと、プラテンの第１の面から離れる方向を指す方向にオリフィスから洗浄剤を放出するステップと、を含む。

ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせで歯を洗浄する方法によれば、歯は、プラテンから延在するブラシヘッドの毛でブラッシングされる。このステップでは、毛は、最適化されたブラッシングのために高密度の毛フィールドを提供するためにノズルを覆うことができる第１の構成にある。毛は、第１の構成から第２の構成に作動され、毛の少なくとも一部は、ノズルから離れるように、又はオリフィス又は洗浄剤の経路から離れるように移動される。次のステップにおいて、洗浄剤が、経路に沿ってノズルのオリフィスから放出される。

一実施例においては、本方法は、オリフィスからの洗浄剤の放出のためにノズルを作動させるステップと、ノズルから放出される洗浄剤によって第１の毛セットを第１の構成から第２の構成に押すステップと、ノズルの少なくとも一部の幾何を変更するステップと、第１の毛セットをノズルの少なくとも一部と接触させるステップと、第１の構成から第２の構成に第１の毛セットを機械的に移動させるステップと、第１の構成から第２の構成に第１の毛セットをアクチュエータによって作動させるステップと、の少なくともいずれかを更に含む。

本方法は、追加のステップによって修正することができる。１つのステップは、洗浄剤を放出するためのノズルのアクティブ化である。ノズルのアクティブ化は、ノズルのオリフィスから放出される洗浄剤のジェットの形成をもたらすことができ、このジェットは、毛に当たり、毛を第１の構成から、洗浄剤の経路から離れて第２の構成に当たる。ノズルのアクティブ化はまた、ノズルの幾何の変化を含むことができる。この幾何の変化は、放出された洗浄剤によって誘発されることができ、ノズルの少なくとも一部と接触し、ノズルの幾何学的形状の変化と共に移動するので、毛の転位をもたらすことができる。代替として、毛は、ノズル又は洗浄剤の経路に対する毛の位置又は方向を変化させるアクチュエータによって作動させることもできる。該アクチュエータは、オリフィスから放出される前又は後に洗浄剤によって駆動することができ、又は洗浄剤とは独立して駆動することができる。

更なる態様によれば、第１の面と、歯をブラッシングするために第１の面から延在する第１の毛セットと、オリフィスからプラテンの第１の面から離れる方向の向きに洗浄剤を放出するためのオリフィスを有するノズルと、を有するブラシヘッドを構成するための方法であって、オリフィスから洗浄剤の経路に対して第１の毛セットの少なくとも一部を移動させ、それによって、第１の毛セットの少なくとも一部が経路を少なくとも部分的に遮断する第１の構成、又は経路が遮断されない第２の構成のいずれかをブラシヘッドにとらせることを有する、方法が提供される。

第１の構成は、ブラッシングの前にとられることができ、この場合、第１の毛セットによる経路の遮断は、ブラッシング中のブラッシング有効性を改善するのを助け得る。

上記の態様のいずれかによって提供される利点は、他の態様の全てに等しく適用され、その逆も同様である。

要約すると、本発明は、ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドに関する。該ブラシヘッドは、歯をブラッシングするための毛セットと、該洗浄剤を放出するためのノズルと、を有する。ブラッシングのために最適化された第１の構成から、洗浄剤の放出のために最適化された第２の構成へと、該毛セットを作動させると、該毛セットの少なくとも一部が、該ノズルから離れる方向に動かされ、及び／又は、該ノズルのオリフィスから放出されるときの該洗浄剤の経路から離れる方向に動かされる。

以上の態様及び実施例は、以下に記載される例示的な実施例から明らかになり、それを参照して説明される。以下、添付図面を参照して、例示的な実施例について説明する。

第１の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第２の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第３の例示的な実施例による、ブラシヘッドの２つの例の模式的な構成を示す。 第４及び第５の例示的な実施例による、ブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第６の例示的な実施例による、第１の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第７の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第８の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第９の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 第１０の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッドの模式的な構成を示す。 ブラシヘッドと支持ユニットとを有する口腔洗浄装置の模式的な構成を示す。

図１は、第１の例示的な実施例による、第１及び第２の構成における口腔洗浄装置のためのブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。プラテン１７０は、第１の面１７１を有する。第１の面では、第１の毛１１１を有する第１の毛セット１１０がプラテン１７０に接続され、第１の面から延在する。ノズル１４０は、第１の毛セット１１０に隣接して配置され、プラテン１７０の第１の面１７１から離れる方向に向けて洗浄剤１５０を放出するためのオリフィス１４１を有する。左側の図は、ノズル１４０を覆う毛１１１を有する第１の構成を示しているが、右側の図は、ノズルの開口動きによって毛１１１が脇に動かされ、洗浄剤１５０が経路１４２に沿ってノズル１４０のオリフィス１４１から放出される第２の構成を示している。換言すれば、第１の毛セット１１０の少なくとも一部、この例では毛の先端は、オリフィスから放出されるとき、洗浄剤１５０の経路１４２から離れるように移動される。ノズル１４０は、洗浄剤１５０の放出のために作動され、その断面を拡大し、毛の先端を第１の構成から第２の構成へと押しのける。洗浄剤１５０の放出が停止すると、ノズルは停止され、その断面を縮小し、その結果、毛の先端は、洗浄剤１５０が放出された洗浄剤１５０の経路１４２に向かって、第２の構成から第１の構成に弾性的に戻ることが可能になる。

図２は、第２の例示的な実施例による第１及び第２の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。このブラシヘッドは、図１のブラシヘッドと同様であるが、この実施例においては、第１の毛セット１１０がノズル１４０に取り付けられている。右側の図におけるノズル１４０の開口は、第１の毛１１１を脇へ動かし、洗浄剤１５０を放出するための経路１４２が遮断されないようにする。

図３は、第３の例示的な実施例による、ブラシヘッド１００の２つの例の模式的な構成を示す。本実施例においては、ノズル１４０から噴射される洗浄剤１５０によって、毛１１１が押しのけられる（左図）。右図には、第１の毛１１１を裏打ちする追加の柔軟なフラップ１５５が示されており、力を洗浄剤ジェット１５０から第１の毛１１１に伝達するために使用される。

図４は、第４及び第５の例示的な実施例による、ブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。第１の毛セット１１０は、第１の毛１１１をプラテン１７０に接続する軸受１１２を含む。軸受は、左図に示すように弾性又は変形可能な材料で作ることができ、又は右図に示すようにヒンジ１８０を有する。代替として、プラテンに近い毛の部分は、毛の他の部分よりも弾性のある材料で作ることができ、その結果、毛は、これらのより弾性のある部分で曲がることができる。

図５は、第６の例示的な実施例による、第１の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。アクチュエータ１６０は、ヒンジ１８０に接続される。アクチュエータは、洗浄剤１５０がノズル１４０の前の経路１４２に沿って放出され得るように、第１の毛セット１１０を第１の構成から第２の構成に作動させるように設定される。アクチュエータは、洗浄剤１５０の流れ若しくは圧力によって、又は電気によって駆動されても良い。代替として、例えば歯ブラシのグリップでレバーを作動させることによって、ユーザによる手動起動によってアクチュエータが駆動されても良い。

図６は、第７の例示的実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。アクチュエータ１６０は、導管１６５内の洗浄剤１５０の圧力によって駆動される。導管が加圧されると、アクチュエータ１６０は、小さな弾性バルーンの形で膨張し、図６の第２の図で見られるように、第１の毛セット１１０の第１の軸受１１２に押し付けられる。洗浄剤１５０は、遮断されないようにされた経路１４２を通ってノズル１４０のオリフィス１４１を通って放出することができる。バルーンの代わりに、任意の他の圧力拡張可能要素が使用されても良い。

図７は、第８の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。アクチュエータ１６０は、導管１６５内の洗浄剤１５０の流れによって駆動される。第１の毛セット１１０の毛は、導管１６５の壁を通って第１の軸受１１２内を通過し、洗浄剤１５０内に延在する。この実施例においては、毛は、導管内の毛部分に作用する洗浄剤１５０が、導管の外側の毛部分、即ちプラテンから延在する毛部分を移動させることができるように、軸受よりも剛性でなければならない。ノズル１４０を通ってジェットを放出するときの洗浄剤１５０の流れは、毛の下部又は第１の毛セット１１０の軸受１１２に力を与え、毛をノズル１４０から離れるように移動させて経路１４２が遮断されないようにする。

図８は、第９の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。ノズル１４０は伸長可能なノズルであり、これはプラテン１７０に一体化され、洗浄剤１５０が伸長可能なノズルを通して放出される場合には入れ子式に伸長する。ノズル１４０は、第１の毛１１０の毛又は広がった毛でさえも、延在時に押し離すことができ、歯に近接して乱されない洗浄剤１５０の噴流を提供する。

図９は、第１０の例示的な実施例による、第１及び第２の構成におけるブラシヘッド１００の模式的な構成を示す。この実施例におけるノズル１４０は、弾性膜で作られた伸長可能なノズルである。伸長可能なノズルは、洗浄剤１５０がノズル１４０を通って放出されるとき、拡大又は展開する。伸長可能ノズルに隣接する第１の毛セット１１０は、ノズル１４０の円滑な延長を可能にするために、低摩擦コーティング１９０で裏打ちされていても良い。

図１０は、ブラシヘッド１００と支持ユニット１２００とを有する口腔内洗浄装置１１００の模式的な構成を示す。支持ユニット１２００はハンドルであっても良く、ブラシヘッドのブラッシング運動用の駆動ユニットと、洗浄剤１５０を収容する収納タンクと、洗浄剤１５０を昇圧するポンプ機構と、を有する。

本発明は、図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明されてきたが、斯かる図示及び説明は、例示的又は例示的であり、限定的ではないと考えられるべきである。本発明は、開示された実施例に限定されない。開示された実施例に対する他の変形は、図面、開示、及び従属請求項の研究から、請求された発明を実施する際に当業者によって理解され、達成されることができる。

特許請求の範囲において、単語「有する（comprising）」は、他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a又はan）」は、複数を排除するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項において再引用されるという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。特許請求の範囲におけるいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

１００ 第１の実施例によるブラシヘッド
１１０ 第１の毛セット
１１１ 第１の毛
１１２ 第１の軸受
１２０ 第２の毛セット
１２１ 第２の毛
１２２ 第２の軸受
１４０ ノズル
１４１ オリフィス
１４２ 経路
１５０ 洗浄剤
１５５ 柔軟なフラップ
１６０ アクチュエータ
１６５ 導管
１７０ プラトー
１７１ 第１の面
１８０ ヒンジ
１９０ コーティング
２００ 第２の実施例によるブラシヘッド
３００ 第３の実施例に係るブラシヘッド
４００ 第４の実施例によるブラシヘッド
５００ 第５の実施例によるブラシヘッド
６００ 第６の実施例によるブラシヘッド
７００ 第７の実施例によるブラシヘッド
８００ 第８の実施例によるブラシヘッド
９００ 第９の実施例によるブラシヘッド
１０００ 第１０の実施例に係るブラシヘッド
１１００ 口腔洗浄装置
１２００ 支持ユニット

Claims (15)

1. ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための口腔洗浄装置のためのブラシヘッドであって、前記ブラシヘッドは、
   第１の面を持つプラテンと、
   前記歯をブラッシングするための前記第１の面から延在する第１の毛セットと、
   前記プラテンの前記第１の面から離れる方向に向く方向に向かってオリフィスから前記洗浄剤を放出するためのオリフィスを有する、ノズルと、
   を有し、前記第１の毛セットの少なくとも一部は、前記オリフィスからの前記洗浄剤の経路に対して移動可能であり、これにより、前記ブラシヘッドは、前記経路が前記第１の毛セットの前記少なくとも一部によって少なくとも部分的に遮断される第１の構成と、前記経路が前記第１の毛セットの前記少なくとも一部により遮断されない第２の構成と、をとるよう構成可能である、ブラシヘッド。
2. 前記ブラシヘッドは、前記第１の構成において前記歯をブラッシングするよう構成され、前記ブラシヘッドは、前記第２の構成において前記洗浄剤を放出するよう構成された、請求項１に記載のブラシヘッド。
3. 前記ブラシヘッドは、前記ノズルの前記オリフィスから前記洗浄剤を放出することにより前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを作動させるよう構成された、請求項１又は２に記載のブラシヘッド。
4. 前記ブラシヘッドは更に、前記ノズルと前記第１の毛セットとの間の柔軟なフラップを有し、前記ノズルの前記オリフィスは、前記柔軟なフラップに向けられ、それにより、前記柔軟なフラップは、前記オリフィスから前記第１の毛セットへと放出された前記洗浄剤からの運動量を伝達するよう構成された、請求項３に記載のブラシヘッド。
5. 前記ノズルは、前記洗浄剤を放出するため幾何を変化させるよう構成され、任意に、前記第１の毛セットは、前記ノズルの前記幾何の変化により、前記第１の構成から前記第２の構成へと作動させられるよう構成された、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
6. 前記第１の毛セットは、前記ノズルから離れる方向に押されるよう構成され、任意に、前記ブラシヘッドは、前記ノズルの少なくとも一部を前記プラテンから離れる方向に動かすことにより前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを作動させるよう構成された、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
7. 前記第１の毛セットは、前記ノズルの変化可能な幾何において配置され、前記ノズルの幾何の変化に伴って動かされるよう構成された、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
8. 前記ノズルは、一時的に伸長可能な部分を持ち、前記洗浄剤を放出するための前記オリフィスは、前記ノズルの前記一時的に伸長可能な部分の先端に配置され、前記一時的に伸長可能な部分を持つノズルは、前記ノズルの前記オリフィスから前記洗浄剤を放出するときに長さを伸長させるよう構成され、前記ノズルの前記一時的に伸長可能な部分は、前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを作動させるよう構成された、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
9. 前記ブラシヘッドは更に、前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを能動的に作動させるよう構成されたアクチュエータを有する、請求項１又は２に記載のブラシヘッド。
10. 前記アクチュエータは、電気的に駆動されるアクチュエータであるか、又は、前記アクチュエータは、前記ノズルに前記洗浄剤を送達する導管における前記洗浄剤の圧力及び／又は流れにより駆動される、請求項９に記載のブラシヘッド。
11. 前記第１の毛セットは、第１の毛と、前記第１の毛を前記プラテンに接続するための第１の軸受を有し、前記第１の軸受は、弾性材料からつくられ、及び／又は、前記第１の構成から前記第２の構成への前記第１の毛セットの作動を容易化するためのヒンジを有する、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のブラシヘッド。
12. 前記ブラシヘッドは、前記歯をブラッシングするための前記プラテンの前記第１の面から延在し、第２の毛と前記第２の毛を前記プラテンに接続する第２の軸受とを有する、第２の毛セットを更に有し、
    前記第１の毛セットは、前記第２の毛セットよりも前記ノズルの近くに配置され、
    前記第２の軸受は、前記第１の軸受よりも、前記プラテンに対する堅固な接続を提供するよう構成された、
    請求項１１に記載のブラシヘッド。
13. 請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のブラシヘッドと、支持ユニットと、を有する、口腔洗浄装置。
14. ブラッシングと洗浄剤の放出との組み合わせを用いて歯を洗浄するための方法であって、前記方法は、
    第１の構成において、ブラシヘッドのプラテンの第１の面から延在する第１の毛セットを用いて歯をブラッシングするステップであって、前記第１の構成において、前記洗浄剤が放出可能なノズルのオリフィスからの前記洗浄剤の経路は、前記第１の毛セットの少なくとも一部により少なくとも部分的に遮断される、ステップと、
    第２の構成において、前記オリフィスからの前記洗浄剤の経路が遮断されないよう、前記経路に対して前記第１の毛セットの少なくとも一部を移動させるステップと、
    前記プラテンの前記第１の面から離れる方向に向けて前記オリフィスから前記洗浄剤を放出するステップと、
    を有する方法。
15. 前記方法は更に、
    前記オリフィスからの前記洗浄剤の放出のため前記ノズルを作動させるステップ、
    前記ノズルから放出される前記洗浄剤により、前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを押すステップ、
    前記ノズルの少なくとも一部の幾何を変化させ、前記第１の毛セットを前記ノズルの前記少なくとも一部に接触させ、前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを力学的に動かすステップ、及び／又は
    アクチュエータにより前記第１の構成から前記第２の構成へと前記第１の毛セットを作動させるステップ
    を有する、請求項１４に記載の方法。

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