JP2022546221A - パネル間断熱インサートを備えた密閉断熱タンクの壁を製造するための方法 - Google Patents

Abstract

本発明は密閉断熱タンク壁を製造するための方法に関し、本方法は、パネル間スペース（２）を画定する２つの断熱パネル（３）を備えた断熱バリアを準備するステップと、断熱コアを覆い部材によって完全に覆ったものを備えた平行六面体の断熱インサート（１）を準備するステップと、覆い部材の開口を介して断熱インサート（１）に吸引システム（２４）の吸引ノズルを挿入するステップと、真空圧により断熱インサート（１）の厚さを低減するように断熱インサート（１）内に真空圧を加えるステップと、吸引システム（２４）の吸引を維持しながら断熱インサート（１）をパネル間スペース（２）に挿入するステップと、パネル間スペース（２）に断熱インサート（１）を挿入した後、吸引ノズルを断熱インサート（１）から取り出すステップと、を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、メンブレンを備えた密閉断熱タンクの分野に関するものである。特に本発明は、低温液体を貯蔵及び／又は輸送するための密閉断熱タンク、例えば、液化石油ガス（「ＬＰＧ」とも称する）を－５０℃～０℃等の温度で輸送するためのタンク又は液化天然ガス（ＬＮＧ）を大気圧で約－１６２℃で輸送するためのタンク等の分野に関する。かかるタンクは陸上又は浮体構造物に設置することができる。浮体構造物の場合、タンクは液化ガスの輸送用とすることができ、又は、当該浮体構造物の推進用の燃料として使用される液化ガスを受け取るためのものとすることができる。

例えば仏国特許出願公開第２７２４６２３号明細書及び同第２５９９４６８号明細書に、密閉断熱タンクの平面状の壁を作製するための壁構造が記載されている。かかるタンク壁は、タンクの外側から内側に向かって順に、二次断熱バリアと、二次密閉メンブレンと、一次断熱バリアと、タンクに入った液体と接触する一次密閉メンブレンと、を備えた多層構造を有する。かかるタンクは、断熱バリアを構成するように並べられた複数の断熱パネルを備えている。さらに、断熱バリアの断熱特性の連続性を保証するため、２つの断熱パネル間に断熱シールが挿入される。

特開平４－１９４４９８号には、複数の断熱パネルを規則的なパターンで並べたものにより構成された断熱バリアを備えた、低温液体貯蔵輸送用の密閉断熱タンクが記載されている。２つの隣り合う断熱パネル間において気体対流現象が生じるのを防ぐため、当該２つの隣り合う断熱パネル間に扁平な断熱シールが配置される。この扁平な断熱シールは、プラスチックフィルムから成る密閉バッグにより断熱コアを包囲したものから作製される。扁平な断熱シールは、真空パッケージされた圧縮状態でパネル間スペースに挿入され、挿入後、扁平な密閉シールが膨張して、パネル間スペースを形成する２つのパネル間のスペースの全部を埋められるように、密閉バッグに穿孔する。

本願出願人は、仏国特許出願公開第２７２４６２３号明細書及び同第２５９９４６８号明細書に記載された断熱シールのような断熱シールは、上述のパネル間スペースに入れることが困難であることを見出した。また、上述の断熱シールは、最大限にパネル間スペースの全部を埋めることを保証することもできない。よって、上述の断熱シールは断熱バリアにおける断熱の連続性を高信頼性で保証することができず、これは、断熱バリアに対流現象を生じやすいスペースが存在し得ることを意味する。

本願出願人はさらに、特開平４－１９４４９８号に記載された扁平な断熱シール等の扁平な断熱シールは上述のパネル間スペースに良好に挿入することができると共にパネル間スペースを良好に埋めることができるが、かかる扁平な断熱シールは延ばして使用すると、自然対流を促進する通路を生じさせ得るとの認識も得られた。具体的には、タンクが冷却すると、扁平な断熱シールの熱収縮挙動はプラスチックフィルム製のバッグにより決まる。ここで、プラスチックフィルム製のバッグの熱収縮係数は断熱パネルの熱収縮係数より高いので、特開平４－１９４４９８号の扁平な断熱シールの収縮は、これを収容するパネル間スペースの収縮より大きくなり、この収縮が、パネル間スペースを画定するパネルの面から扁平な断熱シールを離す空隙を生じさせるとの認識を本願出願人は得た。かかる空隙は対流現象を促進し、断熱バリアの断熱特性を決定付けるものとなる。

本発明の背景にある１つの思想は、上述の欠点を有しない密閉断熱タンクを製造するためのタンク壁を提供することである。本発明の背景にある１つの思想は、タンクの使用時に、断熱インサートが断熱バリアの２つの隣り合うパネル間のパネル間スペースに空隙を生じさせることなく当該パネル間スペースを高信頼性で埋める密閉断熱タンク壁を提供することである。

上記思想を達成するため、本発明は、平面状支持面を定める断熱バリアと、当該断熱バリアの前記平面状支持面に設けられた密閉メンブレンと、を備えた密閉断熱タンク壁であって、前記断熱バリアは、規則的なパターンで並べられた複数の断熱パネルを備えており、２つの隣り合う前記断熱パネルの互いに向かい合う側面が、当該２つの隣り合う断熱パネルを分離するパネル間スペースを画定し、前記密閉断熱タンク壁は、前記パネル間スペースを埋めるように前記パネル間スペース内に配置された断熱インサートをさらに備えており、前記断熱インサートは、少なくとも部分的に覆い部材によって覆われた断熱コアを備えており、前記断熱コアの少なくとも中央部分は積層ガラスウールを備えており、前記積層ガラスウールは、繊維の複数のシート（nappe）を積層方向に重ねたものを有し、前記断熱インサートは、前記中央部分の前記積層方向が前記パネル間スペースの幅方向に対して平行、すなわち前記２つの互いに向かい合う側面の離隔方向に対して平行になるように前記パネル間スペース内に配置されていることを特徴とする密閉断熱タンク壁を提供する。

かかるタンク壁は、断熱バリアの良好な断熱特性を示す。このタンク壁は特に、断熱バリアが、タンクの充填状態如何にかかわらず連続した断熱を提供するものとなる。

特に、断熱インサートの断熱コアを包囲する覆い部材は、当該断熱インサートをパネル間スペースの全部に簡単かつ確実に挿入することを可能にする低い摩擦係数を示すものである。この挿入については、断熱コアの中央部分の積層ガラスウールの配向を、断熱インサートの挿入に際してパネル間スペースの幅方向に当該断熱コアを良好に圧縮できる配向にすることにより、より挿入しやすくなる。具体的には、ガラスウールの上述のような配置により、パネル間スペースに挿入できるようにするためのパネル間スペースの幅方向における断熱コアの良好かつ簡単な圧縮が可能になる。また、積層ガラスウールの上述の配置により、断熱インサートをパネル間スペースに挿入した後に断熱コアを迅速かつ簡単に膨張させることも可能になり、これによりパネル間スペースを最大限に埋めることができる。

さらに、上述の覆い部材は好適には、断熱コアの収縮挙動と同様の収縮挙動を有することにより、断熱インサートがタンクの充填レベル如何にかかわらず例えば波状等に不規則に変形せずにパネル間スペースの寸法に一致するようにされる。

複数の実施形態では、上述の壁は以下の構成のうち１つ又は複数を具備することができる。

一実施形態では、断熱コアの中央部分を構成する積層ガラスウールの積層方向は、パネル間スペースを画定する２つの隣り合う断熱パネルの互いに向かい合う側面のうち少なくとも１つに対して垂直である。

一実施形態では、パネル間スペースを画定する２つの隣り合う断熱パネルの互いに向かい合う側面は平行である。

一実施形態では、断熱コアの中央部分を構成する積層ガラスウールの繊維のシートは、パネル間スペースを画定する隣り合う断熱パネルの面に対して平行である。

「断熱コアの長さ」又は「断熱インサートの長さ」という場合の方向は、パネル間スペースの長さ方向に延在する方向である。一実施形態では、断熱コアは、中央部分の長手方向端部のうち少なくとも１つに、積層ガラスウールを有する少なくとも１つの端部分をさらに有し、端部分は、断熱インサートの長さ方向に対して平行な積層方向に繊維の複数のシートを重ねたものを含む。

一実施形態では、断熱インサートは長手方向端部のうち少なくとも１つに、当該断熱インサートの長さ方向に対して平行な積層方向に繊維の複数のシートを重ねたものを有する積層ガラスウールを含む少なくとも１つのエンドピースをさらに備えており、エンドピースは覆い部材によって断熱コアから分離している。

一実施形態では、前記断熱コアは、前記タンク壁の厚さ方向に対して垂直な平面内に延在する少なくとも１つのセパレータを備えており、前記セパレータは、前記積層ガラスウールを、前記タンク壁の厚さ方向に整列した複数の積層ガラスウール区画に分割する。

一実施形態では、前記断熱コアは、前記積層ガラスウールを前記タンク壁の厚さ方向に整列した複数の積層ガラスウール区画に分割する前記セパレータを複数備えている。

一実施形態では、前記セパレータは前記タンク壁の厚さ方向に５～２０ｃｍ離隔している。

一実施形態では、上述のセパレータのうち１つ又は複数はクラフト紙から作製されている。

一実施形態では、１つ又は複数の前記セパレータは、当該セパレータにより分割されたガラスウール区画に接合されている。

一実施形態では、１つ又は複数の前記セパレータがパネル間スペースの幅方向において延在する距離は、当該パネル間スペースの幅方向において見られる断熱インサートの厚さより小さい。

上述の構成により、断熱インサートは、パネル間スペースに挿入するための均一な圧縮を可能にする厚さ方向の剛性を有することとなる。さらに、上述のセパレータは、タンク壁中の積層ガラスウールを通る対流を制限するタンク壁の厚さ方向のヘッドロスを提供する。

一実施形態では、前記断熱コアは、２０～４５ｋｇ／ｍ^３の密度を有する積層ガラスウールを含む。

一実施形態では、前記断熱コアの前記中央部分は、積層ガラスウールの第１の断熱層と、積層ガラスウールの第２の断熱層と、を備えており、前記第１の断熱層と前記第２の断熱層とは、前記パネル間スペースの幅方向において重なり合い、前記第１の断熱層及び前記第２の断熱層の積層ガラスウールの積層方向は、前記パネル間スペースの幅方向に対して平行であり、前記第１の断熱層と前記第２の断熱層とは、２つの前記断熱パネルの面に対して平行な分離シート（nappe separatrice）によって分離されている。

一実施形態では、第１の断熱層の積層ガラスウールの積層方向は、パネル間スペースの幅方向に対して平行である。

一実施形態では、第２の断熱層の積層ガラスウールの積層方向は、パネル間スペースの幅方向に対して平行である。

一実施形態では、前記第１の断熱層の積層ガラスウールは、前記第２の断熱層の積層ガラスウールの密度より高い密度を有する。

一実施形態では、第１の断熱層は３３～４５ｋｇ／ｍ^３の密度の積層ガラスウールを有する。

一実施形態では、第２の断熱層は２０～２８ｋｇ／ｍ^３の密度の積層ガラスウールを有する。

一実施形態では、前記第１の断熱層は、当該第１の断熱層の前記積層ガラスウールを前記タンク壁の厚さ方向に整列した複数の積層ガラスウール区画に分割する少なくとも１つのセパレータを備えており、当該セパレータは好適にはクラフト紙から作製されている。

一実施形態では、前記分離シートはガラス布又はクラフト紙から作製されている。

一実施形態では、前記分離シートは前記断熱コアの長さ方向及び幅方向において前記断熱層より小さい。かかる構成により、挿入時に分離シートが断熱コアの圧縮性を阻害することが回避される。

上記構成により、１つの断熱層、例えば第１の断熱層を、良好な剛性の断熱インサートを提供する専用の層とすることができ、１つの断熱層、例えば第２の断熱層を、断熱インサートの厚さ方向における当該断熱インサートの変形を制御できるようにしてパネル間スペースに挿入しやすくする専用の層とすることができる。

一実施形態では、前記覆い部材は前記断熱コアを完全に包囲する。

一実施形態では、前記覆い部材は前記断熱コアを部分的に包囲する。

一実施形態では、前記覆い部材は複数の覆い部材部分を有し、前記覆い部材部分は互いに接合され及び／又は前記断熱コアに接合されている。

一実施形態では、隣り合った異なる各覆い部材部分は、隣の覆い部材部分に属する重なり領域と重なる１つ又は複数の重なり領域を有する。

一実施形態では、隣り合った異なる覆い部材部分は、その重なり領域において接合することにより組み付けられる。

一実施形態では、前記覆い部材のうち少なくとも一部は、クラフト紙、ポリマーのシート、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合材料のシート、鉱物繊維を紙若しくはポリマーのシートに接合したものを含む複合シート、及びこれらの組み合わせから選択された材料を含む。

他の一実施形態では、前記覆い部材のうち少なくとも一部は、ポリマーのシート、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合シート、鉱物繊維を紙若しくはポリマーのシートに接合したものを含む複合シート、及びこれらの組み合わせから選択された材料を含む。本実施形態の場合、覆い部材は、上掲のシート材料のうち１つ又は複数から切断した複数の部分を組み立てたアセンブリの形態に作製することができる。各部分は、断熱コアの各部分を覆うように構成されると共に、他の部分と例えば接合により組み立てられて覆い部材を構成するものとなっている。一実施形態では、覆い部材の表面積のうち少なくとも４０％は、ポリマーのシート、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合シート、紙又はポリマーのシートに鉱物繊維を接合したものを含む複合シート、並びにこれらの組み合わせから選択されたシート材料を含む。

一実施形態では、覆い部材の全部が、クラフト紙を接合により組み立てることにより形成されている訳ではない。他の一実施形態では、覆い部材は、クラフト紙により作製された部分を全く含まない。

一実施形態では、前記覆い部材は前記断熱コアの各面に、前記パネル間スペースの幅方向に対して垂直である平面状の覆い部材部分を有する。

一実施形態では、前記覆い部材のうち全部又は一部、特に前記平面状の覆い部材部分のうち少なくとも１つは、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合シートを有する。当該構成により、湿気に対する良好な寸法安定性が覆い部材に与えられる。

一実施形態では、前記鉱物繊維は布又はマットの形態である。

一実施形態では、前記鉱物繊維の布又はマットに、前記ポリマーマトリクスが含浸又はコーティングされている。

一実施形態では、前記鉱物繊維の布又はマットに含浸又はコーティングされる前記ポリマーマトリクスは、溶媒和接着材（solvated adhesive）、ポリウレタン、シリコーン、ゴム、エポキシド及びポリエステルから成る群から選択されたものである。例えばポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、又は他の熱可塑性樹脂等の他の樹脂を用いることも可能である。

一実施形態では、前記ポリマーマトリクスは前記鉱物繊維の布又はマットの２面のうち少なくとも１面に、前記鉱物繊維を覆うポリマーのシートを含む。

一実施形態では、前記複合シートの全部又は一部が、例えば前記覆い部材の外面若しくは内面等において、ポリマーのシートによって覆われており、又は、複合シートが既にポリマーのシートを含む場合には、当該複合シートの全部又は一部が他のポリマーのシートにより覆われている。例えば、ポリマーのシート又は他のポリマーのシートが複合シートに接合されている。本実施形態により、複合シートに生じるおそれのある流体密不足を緩和することができ、これにより、断熱インサートをパネル間スペースに挿入するために断熱インサートに真空圧を与える際に必要な流体密を覆い部材に与えることができる。

一実施形態では、前記複合シートの全部又は一部が、例えば前記覆い部材の外面若しくは内面等において、紙のシートによって覆われており、又は、複合シートが既に紙のシートを含む場合には、当該複合シートの全部又は一部が他の紙のシートにより覆われている。例えば、紙のシートが複合シートに接合されている。前記紙は、例えばクラフト紙等である。複合材料のシートが十分に流体密でない場合、紙のシートによって覆い部材の流体密が、断熱インサートをパネル間スペースに挿入するために断熱インサートに真空圧を与えるために必要なレベルまで引き上げられる。さらに、パネル間スペースに嵌め込む際に、紙によって、断熱シールをパネル間スペースにより滑り込ませやすくなる。

一実施形態では、前記鉱物繊維を覆う前記ポリマーのシートは、熱溶解法又はスポットボンディング法を用いて前記鉱物繊維の布又はマットに接合されている。

一実施形態では、前記鉱物繊維の布若しくはマットを覆う前記ポリマーのシート又は複合シートは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリ塩化ビニルから成る群から選択された樹脂から作製されている。

一実施形態では、前記鉱物繊維は、ガラス繊維及びバサルト繊維から成る群から選択されたものである。

一実施形態では、前記ポリマーのシートは１０～１００ｇ／ｍ^２の面密度、好適には２０～４０ｇ／ｍ^２の面密度を有する。

一実施形態では、前記ポリマーマトリクスは０．８～１．４の密度を有する。

一実施形態では、前記平面状の覆い部材部分のうち少なくとも１つはクラフト紙を含む。

一実施形態では、前記覆い部材は、前記パネル間スペースの幅方向において、前記断熱コアの各面に配置された前記平面状の覆い部材部分間に延在する端面覆い部材部分を有し、前記端面覆い部材部分は、前記断熱コアの周の全部又は一部に沿って配置されている。

一実施形態では、前記端面部分は直線状端面部分とコーナ端面部分とを有する。

一実施形態では、前記端面部分はクラフト紙を含む。

一実施形態では、端面覆い部材部分に用いられるクラフト紙は接着材である。

一実施形態では、平面状の覆い部材部分のうち少なくとも１つ及び／又は端面覆い部材部分のうち少なくとも１つに使用されるクラフト紙は、６０～１５０ｇ／ｍ^２、好適には７０～１００ｇ／ｍ^２の坪量である。

一実施形態では、前記端面部分はポリマーのシートを含む。

一実施形態では、前記ポリマーのシートは接着材である。

一実施形態では覆い部材は、例えば真空ポンプ又はベンチュリ方式を利用するタイプの真空発生器等の吸引システムの作用による真空圧により断熱インサートを圧縮できるように設定された漏れ流量を呈する流体密である。

一実施形態では、前記断熱コアの熱収縮係数と前記覆い部材の熱収縮係数との熱収縮係数差は１５×１０^－６／Ｋ以下である。

一実施形態では、前記断熱コアの熱収縮係数は５×１０^－６／Ｋ～１０×１０^－６／Ｋである。

一実施形態では、前記覆い部材の熱収縮係数は５×１０^－６／Ｋ～２０×１０^－６／Ｋである。

かかる構成により、低温作用下により覆い部材が収縮する際の覆い部材の圧縮が、断熱コアを有意に圧縮させることが無くなる。特に、断熱コアが、対流を促進する空隙を生じ得る波状の形状になるまで、上述の圧縮が断熱コアを変形させるおそれが無くなる。

一実施形態では、前記断熱バリアの前記断熱パネルは、ポリウレタン発泡体のブロックを含む。

一実施形態では、本発明は密閉断熱タンク壁を製造するための方法も提供し、当該方法は、
－密閉断熱タンク壁の断熱バリアであって、規則的なパターンで並べられた複数の断熱パネルを備えており、２つの隣り合う前記断熱パネルの互いに向かい合う側面が当該２つの隣り合う断熱パネルを分離するパネル間スペースを画定する断熱バリアを準備するステップと、
－断熱コアと、当該断熱コアを完全に覆う覆い部材と、を備えた、平行六面体の断熱インサートを準備するステップと、
－覆い部材の開口を介して断熱インサートに吸引システムの吸引ノズルを挿入するステップと、
－真空圧により断熱インサートの厚さを低減するように断熱インサート内に真空圧を加えるステップと、
－パネル間スペースに断熱インサートを挿入するステップであって、当該パネル間スペースに断熱インサートを挿入するステップ中に真空圧を維持するために吸引システムの吸引を維持しながら前記断熱インサートを挿入するステップと、
－パネル間スペースに断熱インサートを挿入した後、吸引ノズルを断熱インサートから取り出し、覆い部材の開口を介して覆い部材の内部空間を大気圧に連通させるステップと、
を有する。

かかる構成により、簡単かつ迅速に断熱インサートをパネル間スペースに挿入することができる。特に、パネル間スペースに断熱インサートを挿入するときに断熱インサート内に真空圧を維持することにより、断熱インサートを圧縮状態に維持することができ、この圧縮の結果として断熱インサートは低減した厚さを維持し、これによりパネル間スペースに断熱インサートが挿入しやすくなる。

また、吸引システムの吸引ノズルを単に取り出すだけで、覆い部材の内部空間を外部周辺に連通させることができ、これにより、断熱インサートをパネル間スペース内の定位置に配した後は、別途作業を要することなく断熱コアを膨張させることができる。実施形態に応じて、タンク壁の上述の製造方法は以下の構成のうち１つ又は複数を具備することができる。

一実施形態では、断熱インサートの厚さの低減は、断熱インサートの厚さがパネル間スペースの幅より小さくなるように行われる。

一実施形態では、吸引システムの吸引ノズルは断熱インサートの覆い部材を穿孔するように構成されており、断熱インサートに吸引ノズルを挿入するステップは、吸引システムの吸引ノズルを用いて覆い部材を穿孔するステップを含む。

よって、断熱インサートに吸引ノズルを挿入するステップは吸引ノズルを用いて覆い部材に孔を開けるだけで良いので、当該ステップは簡単なものとなる。

一実施形態では、吸引ノズルはフランジを備えており、断熱インサートに吸引システムの吸引ノズルを挿入するステップは、フランジを覆い部材に当てるステップを含む。

これにより、吸引ノズルと覆い部材との相互作用が有意な漏れを生じさせることなく実現され、これにより吸引システムは覆い部材内に真空圧を迅速かつ簡単に生じさせることができる。

一実施形態では、断熱インサートの断熱コアは積層ガラスウールの中央部分を少なくとも有し、前記積層ガラスウールの中央部分は、繊維の複数のシートを積層方向に重ねたものを有し、吸引ノズルは、断熱インサートの端面から断熱インサートに挿入される。

一実施形態では、吸引ノズルが挿入される前記端面は、積層ガラスウールの積層方向に対して平行である。

一実施形態では、断熱コアの中央部分の積層ガラスウールは、前記繊維の複数のシートが平行六面体の断熱インサートの長辺に対して平行となるように、平行六面体の挿入インサート中に配置される。

一実施形態では、パネル間スペースへの断熱インサートの挿入は、中央部分のガラスウールの積層方向が、断熱バリアの断熱パネルにより形成される支持面に対して平行となるように行われる。

一実施形態では、パネル間スペースへの断熱インサートの挿入は、中央部分の積層ガラスウールの積層方向が、パネル間スペースを画定する断熱パネルの側面に対して垂直となるように行われる。換言すると、パネル間スペースへの断熱インサートの挿入は、中央部分の積層ガラスウールの繊維の複数のシートが断熱パネルの前記側面に対して平行となるように行われる。

上記の構成により、上述の積層方向に積層された中央部分の積層ガラスウールの繊維の複数のシートにより、吸引システムを用いた吸引により真空圧を生じさせるステップ中にいかなる有意なヘッドロスも生じさせることはなく、これにより断熱インサートを迅速かつ均一に圧縮させることができる。さらに、吸引システムのノズルの端部を覆い部材の側面から挿入することにより、吸引システムによるポンピング流量を過度に多くする必要なく断熱インサートを圧縮させることができ、これにより、断熱インサートの圧縮を決定付ける吸引が過度に大きいことに関連して生じる覆い部材の損傷のリスクを抑えることができる。

一実施形態では、断熱コアは、中央部分の積層方向に対して平行に配置された複数のセパレータを備えており、パネル間スペースへの断熱インサートの挿入は、断熱バリアによって形成された支持面に対して当該セパレータを平行に配置するように行われる。

上記の方法は、コアが上述の実施形態に対応する断熱インサート、つまりコアが１つ又は複数の端部分を有する断熱インサートや、１つ又は複数のエンドピースを有するインサートについても適している。

上記の方法は、覆い部材が上述の実施形態に対応する断熱インサート、つまり、特に覆い部材の部分のうち少なくとも１つの部分がクラフト紙、場合によっては接着材、並びに／又はポリマー材料、場合によっては接着材、並びに／又は鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合材料並びに／又は鉱物繊維及び紙若しくはポリマーのシートを含む複合材料を含む覆い部材に適している。具体的には、上述のような断熱インサートは、真空圧により圧縮可能となるために十分な流体密を呈すると同時に、パネル間スペースに挿入しやすくする外面も提供する。

一実施形態では、パネル間スペースへの断熱インサートの挿入は、吸引システムの吸引ノズルを通過させる面をタンクの内部に向けて行われる。

これにより、パネル間スペースに断熱インサートを挿入するステップは、断熱インサートの面を通過するノズルの存在によって阻害されることがなくなる。

一実施形態では、覆い部材の漏れ流量は吸引システムのポンピング流量より小さい。換言すると、材料が多孔質であること、場合によっては、異なる覆い部材部分を継ぎ合わせる接合が不完全であることに起因して、覆い部材の両端間に生じるヘッドロスと、吸引ノズルを挿入するために覆い部材に設けられた開口に起因して生じ得る漏れとが、真空ポンプとその吸引ノズルとにより生じるヘッドロスより小さいということであり、これにより断熱インサート内に真空圧を生じさせることができる。

よって、この真空圧により、パネル間スペースに挿入できるように断熱インサートを迅速かつ簡単に圧縮させることができる。

一実施形態では、吸引システムのポンピング流量は８ｍ^３／ｈ～３０ｍ^３／ｈであり、好適には１５ｍ^３／ｈである。

一実施形態では、断熱インサートは上記の挿入ステップにおいて、プレートの形態の剛性のガイドを用いてパネル間スペース内へ案内される。

かかる剛性のガイドにより、断熱インサートをパネル間スペースに挿入しやすくなる。

一実施形態では、本方法はさらに、パネル間スペースに断熱インサートを挿入した後、覆い部材の側面のうち少なくとも１つをカットするステップを有する。このカットは例えばナイフカットの形態で行われ、断熱バリアの隣り合う断熱インサート間の気体の循環の改善を可能にするものである。

一実施形態では、吸引システムは真空ポンプである。一実施形態では、吸引システムはベンチュリ方式を利用した真空発生器である。

上述のタンク壁は、例えばＬＮＧ貯蔵用等の沿岸貯蔵設備の一部を構成することができ、又は、近海若しくは沖合浮体構造物、特にメタン運搬船若しくは液化可燃性ガスを燃料として利用する任意の船舶、浮体式貯蔵再ガス化設備（ＦＳＲＵ）又は浮体式生産貯蔵積出（ＦＰＳＯ）設備等に設置することができる。

一実施形態では、本発明は低温液体製品を輸送するための船舶を提供し、当該船舶は二重船殻と、上述の密閉壁を備えると共に二重船殻内に配置されたタンクと、を備えている。

一実施形態では本発明は、上述の船舶の積込み又は揚げ荷を行うための方法も提供し、本方法では、断熱パイプラインを介して浮体式若しくは沿岸貯蔵設備から船舶のタンクへ又はタンクから浮体式若しくは沿岸貯蔵設備へ低温液体製品を搬送する。

一実施形態では、本発明は低温液体製品用の移送システムも提供し、当該移送システムは上記の船舶と断熱パイプラインポンとを備えており、前記断熱パイプラインは、前記船舶の前記船殻内に配置された前記タンクを浮体式又は沿岸貯蔵施設に接続するように配置されており、前記ポンプは、前記断熱パイプラインを介して前記浮体式若しくは沿岸貯蔵施設から前記船舶の前記タンクへ又は前記タンクから前記浮体式若しくは沿岸貯蔵施設へ、低温液体製品の流れを圧送するためのものである。

下記の本発明の多数の特定の実施形態の説明を読めば、本発明をより良好に理解できると共に、本発明の他の目的、詳細、特徴及び利点がより分かりやすく理解され、下記の実施形態の説明はあくまで非限定的な例示であり、添付の図面を参照して記載したものである。

密閉断熱タンクの断熱バリアの２つの断熱パネル間に挿入される断熱インサートの概略的な分解斜視図である。 図１の断熱インサートの組み立てた状態を示す概略的な斜視図である。 図１の断熱インサートの概略的な断面図である。 積層ガラスウールを製造するための設備の概略的な斜視図である。 図１の断熱インサートに挿入されるときの真空ポンプノズルの概略的な斜視図である。 真空ポンプに関連付けられた図２の断熱インサートの概略的な斜視図であり、同図では真空ポンプノズルの端部が断熱インサートに挿入されている。 密閉断熱タンクの断熱バリアの２つの隣り合うパネルを分離するパネル間スペースに挿入される際の図５の断熱インサートの概略的な斜視図である。 一変形形態の断熱インサートの概略的な分解斜視図である。 他の一変形形態の断熱インサートの断面図である。 メタン運搬船のタンク及び当該タンクの荷役作業を行うためのターミナルの一部抜粋を示す概略図である。 剛性のガイドを用いてパネル間スペースに挿入されるプロセス中の断熱インサートの概略図である。 図１１の部分細部図である。 コアが積層ガラスウールの中央部分及び端部分を有する一実施形態の断熱インサートの分解斜視図である。 一変形形態の断熱インサートの断面図である。 覆い部材により覆われたコアと、積層ガラスウールの端部分とを有する断熱インサートの概略的な斜視図である。 図３と同様の図であり、他の一実施形態の覆い部材を示す。

例えば液化天然ガス（ＬＮＧ）等の極低温流体を貯蔵及び輸送するための密閉断熱タンクは複数のタンク壁を備えており、これら各タンク壁は多層構造を有する。

かかる密閉断熱タンク壁は、タンクの外側から内側に向かって順に、支持構造体に設けられる二次断熱バリアと、二次断熱バリアに設けられる二次密閉メンブレンと、二次密閉メンブレンに設けられる一次断熱バリアと、タンクに入っている液化ガスと接触する一次密閉メンブレンと、を備えている。

支持構造体は特に自立型の金属シートとすることができ、又はより一般化していうと、適切な機械的特性を有するあらゆる種類の剛性の仕切り部とすることができる。支持構造体は特に、船舶の船殻又は二重船殻とすることができる。支持構造体は、タンクの全体形状を決定する複数の壁を有し、この全体形状は通常は多面体形である。

さらに、断熱バリアを作製できる手法は多数存在し、またこれを作製できる材料も多数存在する。かかる断熱バリアはそれぞれ、平行六面体の形状の複数の断熱パネルを規則的なパターンに並べたものを有する。このような断熱バリアの断熱パネルが合わさって、密閉メンブレンに対する平面状の支持面を形成する。これらの断熱パネルは例えば、ポリウレタン発泡体のブロック等から作製される。かかるポリウレタン発泡体のブロックから作製された断熱パネルは、上面シート及び／又は下面シートをさらに備えることができ、この上面シート及び／又は下面シートは、例えば合板から成るものである。

上述のタンクは、例えば国際公開第２０１４／０５７２２１号又は仏国特許出願公開第２６９１５２０号明細書等に記載されている。

断熱パネルを並べて断熱バリアを構成すると、２つの隣り合う断熱パネル３間にパネル間スペースが存在することとなる。換言すると、パネル間スペース２が、２つの隣り合う断熱パネル３の互いに向かい合う側面を分離する（図７参照）。断熱バリアの断熱の連続性を保証するため、２つの隣り合う断熱パネル３の２つの互いに向かい合う側面を分離するパネル間スペース２に、断熱インサート１が挿入される。図１～３に、かかる断熱インサート１を示す。

断熱インサート１は、断熱コア４を覆い部材５によって覆ったものを備えている。断熱インサート１は、パネル間スペース２の平行六面体の形状に対応した平行六面体の形状を有し、このパネル間スペース２の形状が断熱インサート１の形状を決定する。よって、断熱インサート１は、互いに平行な２つの平面状の大面６を有する。これら２つの平面状の大面６は、断熱インサート１の長さ方向７と当該断熱インサート１の幅方向８とを定める。断熱インサート１の厚さ方向１０に延在する端面９が、両大面６の辺を接続する。

断熱コア４は、ガラスウールから作製された中央部分１１を有する。使用されるガラスウールは積層ガラスウールである。すなわち、本製造方法により、肉眼で視認可能となるように絡み合った（entrelacees）複数の平行なシートを積層方向１２に重ねたものから作製されたガラスウールのマットが得られる。換言すると、繊維は主に積層方向１２に対して垂直な平面内に配向される。

かかる積層ガラスウールは例えば、図４に概略的に示されている水平方向のコンベアベルト１３を用いた製法により得ることができる。かかる製法では、砂粒状ガラスを例えば１３００～１５００℃等の温度の炉１４内で溶融する。その後、高速回転を利用した紡績により、この溶融した砂粒状ガラスを繊維に変換する。この繊維にバインダを添加し、これにより得られたものを水平方向のコンベアベルト１３に載せて、バインダを重合するための重合炉１５に通す。この場合、繊維はコンベアベルト１３に対して略平行である。積層は重力の作用の結果として生じるので、積層方向は上記の製造ツールにおける鉛直方向と一致することとなる。積層ガラスウールを作製するための他の製法も可能である。

図１～３に示されている実施形態では、コア４のガラスウールの密度は２２又は３５又は４０ｋｇ／ｍ^３である。

本実施形態では、コア４の全部が、ガラスウールを方向１２に積層した中央部分１１から成る。コア４は、セパレータ１７により分割された複数のガラスウール区画１６を有する。このセパレータ１７は、断熱インサート１の幅方向８に対して垂直に延在する。セパレータ１７は断熱インサート１の全長７にわたって延在すると共に、断熱インサート１の全厚１０を貫通する。セパレータ１７は有利には、当該セパレータ１７によって分割されたガラスウール区画１６に接合される。

このように、図１に示されているコア４は、３つのセパレータ１７によって断熱インサート１の幅方向８に分割された４つのガラスウール区画１６を有する。図１はセパレータの数に関して好適な一解決手段、すなわち、温度勾配が１００℃超の場合に対流を生じさせないための最小のセパレータ数を示している。図３は、コア４が２つのセパレータ１７により断熱インサート１の幅方向８に分割された３つの区画１６を有する一変形形態を示している。

ガラスウールはコア４において、当該ガラスウールの積層方向１２が断熱インサート１の幅８に対して垂直となるように配置される。換言すると、ガラスウールを作製する繊維のシートは、断熱インサート１の幅方向８に対して実質的に平行に配置される。

好適には、ガラスウールはコア４において、断熱インサート１の厚さ方向１０に対して平行な積層方向１２で配置される。すなわち、ガラスウールの繊維のシートは、断熱インサート１の大面６に対して実質的に平行である。換言すると、ガラスウールを構成する繊維のシートは、断熱インサート１の幅方向８と長さ方向７とに対して実質的に平行に配置される。図１３に示されている代替的な一実施形態では、断熱コアは中央部分１１の長手方向端部のうち少なくとも１つに、積層ガラスウールにより作製された端部分５０を有する。この端部分は、中央部分１１のガラスウールと同じ手法を用いて作製され、端部分もまた、繊維の複数のシートを重ねたものから作製されるが、その積層方向は中央部分１１のガラスウールの積層方向とは異なり、断熱インサート１の長さ方向７に対して平行である。かかる端部分により、２つの断熱パネル３間に端から端まで配置される複数の断熱インサート１を完璧に連続して取り付けられるように、断熱コアに良好な長手方向圧縮性を与えることができる。端部分５０は例えば、当該端部分５０の積層方向における寸法すなわち断熱インサート１の長さに沿った寸法を１ｃｍとすることができる。断熱インサート１の長さ方向において端部分５０の構造により圧縮性が付与されるので、端部分５０から排気を行ったときの当該端部分５０の上記の寸法は、５ｍｍにまで減少することができる。

図１５に示されている他の代替的な一実施形態では、断熱インサート１は、第１の実施形態に記載されたような積層ガラスウールの中央部分１１のみから成ると共に覆い部材５によって覆われた断熱コアを有し、断熱コアはまた、その長手方向端部のうち少なくとも１つに、覆い部材５の外部に配置されたエンドピース５１を備えている。このエンドピース５１は積層ガラスウールから作製されており、上記にて述べた端部分５１と同一の技術的構成を有する。さらに、エンドピース５１のガラスウールの密度は２０又は３５又は４０ｋｇ／ｍ^３である。

図１に示されているように、覆い部材５は複数の覆い部材部分を有する。具体的には、覆い部材５は平面状覆い部材部分１８と、直線状端面覆い部材部分１９と、コーナ端面覆い部材部分２０と、を有する。これらの覆い部材部分１８，１９，２０は、例えば接合等によってコア４に固定されている。

平面状覆い部材部分１８はコア４を覆い、断熱インサート１の大面６となる。これらの平面状覆い部材部分１８は矩形であり、コア４の大面の寸法と実質的に同一の寸法を有する。

直線状端面覆い部材部分１９は、コア４の各対応する端面を覆う矩形の中央部分を有する。この中央部分は、断熱インサート１の各対応する端面９となる。直線状端面覆い部材部分１９は、中央部分の各側に折り返し部２１を有する。これらの折り返し部２１は、中央部分の長辺から延在する。折り返し部２１は、各対応する平面状覆い部材部分１８の縁部マージンに重なるように各平面状覆い部材部分１８に対して平行に延在する。折り返し部２１は、平面状覆い部材部分１８の上記の縁部マージンに接合されている。換言すると、直線状端面覆い部材部分１９は断熱インサート１の端面９となるものであり、また、端面９と大面６との間の縁部コーナ２２においてコア４と重なる。

コーナ端面覆い部材部分２０は、断熱インサート１の２つの隣り合う端面９となる２つの直線状端面覆い部材部分１９と重なるものである。換言すると、かかるコーナ端面覆い部材部分２０は、断熱インサート１の２つの端面９がぶつかる接合部においてコア４の縁部と重なる。端面覆い部材部分１９の折り返し部２１と同様、コーナ端面覆い部材部分２０もコーナ折り返し部２３を有し、このコーナ折り返し部２３は、対応する端面覆い部材部分１９の折り返し部２１の端部に対して平行に延在して、当該折り返し部２１の端部と重なる。コーナ端面覆い部材部分２０は、各コーナ端面覆い部材部分２０と重なる端面覆い部材部分１９に接合される。

このように、複数の異なる覆い部材部分１８，１９，２０が互いに接合されると共にガラスウールに接合されることにより、コア４を完全に包囲する連続した１つの覆い部材５を構成する。不図示の一実施形態では、頂部及び底部に配される部分１８及び１９は、１つのクラフト片として作製することができる。他の一実施形態では、覆い部材５はコア４に接合されることなくコア４を完全に包囲する。

第１の実施形態では、覆い部材５はクラフト紙から作製されている。かかるクラフト紙は低い摩擦係数を提供するので、断熱インサート１をパネル間スペース２に挿入する際に断熱インサート１をパネル間スペース２に滑り込ませることができる。さらに、上述のクラフト紙の熱収縮係数は５～２０×１０^－６／Ｋである。これにより、上述のクラフト紙の熱収縮係数は、パネル間スペース内に配される断熱コア４の熱収縮係数と同等になる。これにより、低温に移行する際の断熱インサート１の挙動が均一となる。具体的には、断熱コア４は、覆い部材５の熱収縮に関連する圧縮の作用下で変形するおそれが無くなる。特に、断熱コア４が上述の圧縮の作用下で変形して波状の形状をとり、この波状の形状により対流を促進して断熱バリアの断熱特性を決定付ける空隙をパネル間スペース２に生じさせるおそれが無くなる。

断熱インサート１をパネル間スペースに挿入している際に覆い部材５が破けるリスクを回避するためには、覆い部材５のクラフト紙の坪量を６０ｇ／ｍ^２超とする。さらに、圧縮時に断熱インサート１の変形を許容するために十分な可撓性を覆い部材５が保持するためには、クラフト紙の坪量を１５０ｇ／ｍ^２未満とし、好適には７０～１００ｇ／ｍ^２とする。

代替的な一実施形態では、覆い部材５のうち全部又は特定の部分、例えば平面状覆い部材部分１８等が、例えばガラス及びバサルト繊維等の鉱物繊維の布又はマットと、ポリマーマトリクスと、から作製された複合材料のシートである。適当である場合には、覆い部材５の他の部分、例えば端面部分１９，２０は、第１の実施形態にて説明した覆い部材に使用される紙と同一の特性を有するクラフト紙から作製することができる。端面部分１９，２０に使用されるクラフト紙は、接着材とすることができる。

上述のような複合材料は、湿気に対する感受性が低いため、クラフト紙より良好な寸法安定性を有する。その上、ポリマーマトリクスの他にさらに鉱物繊維の布又はマットを用いることにより、ガラスウールの熱収縮係数と同等の熱収縮係数を得ることができるので、低温に移行する際の断熱インサート１の挙動が均一となる。具体的には、覆い部材がポリマー材料のみから作製されている場合、タンクの壁に温度変動が生じ、特にその温度勾配が１００℃超の高い値に達するような際には、覆い部材の寸法変動がガラスウールより遥かに大きくなるおそれがあるが、本実施形態では、ガラスウールの熱収縮係数との差が５×１０^－６ Ｋ^―１未満の熱収縮係数を有するガラス繊維の布又はマットを選定することができる。これにより本実施形態では、断熱コアの中央部分１１のガラスウールの熱収縮係数がその測定方向において５×１０^－６ Ｋ^－１～８×１０^－６ Ｋ^－１であるところ、平面状覆い部材部分１８を作製する複合材料を作製するために用いられる鉱物繊維布は例えば、長さ方向において１０^－５ Ｋ^－１のオーダの熱収縮係数を有する。

以下の２例では、ポリマーマトリクスを複合シート中に導入することができる。第１の例は、ガラス又はバサルト繊維の布にポリマーマトリクスを含浸又はコーティングする、というものである。このポリマーマトリクスは、溶媒和接着材、ポリウレタン、シリコーン、ゴム又はエポキシド等の中から選択される。好適には、複合シートの面密度は５０～４００ｇ／ｍ^２、厚さは２５～５００μｍである。

第２の例は、ガラス又はバサルト繊維の布にポリマーのシートを接合して覆う、というものであり、この接合は例えば、スポットボンディング法又は溶解ボンディング法等を用いて行われる。このポリマーシートは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリ塩化ビニルから選択されたプラスチック樹脂とすることができる。ポリマーマトリクスの乾燥後の密度は、例えば０．８～１．４である。ポリマーのシートの厚さは２５～５０μｍであり、これは、例えば２０～４０ｇ／ｍ^２等の面密度に相当する。

他の一実施形態では、覆い部材の全部又は特定の部分、例えば平面状覆い部材部分１８が、例えばガラス及びバサルト繊維等の鉱物繊維の布又はマットを紙のシートに接合したものから作製された複合材料のシートである。

図１６に示されている他の一実施形態では、平面状覆い部材部分１８は、例えばガラス及びバサルト繊維等の鉱物繊維の布又はマットとポリマーマトリクスとを含む複合材料のシートである。かかる複合シートは、その外面すなわち断熱パネル側の面において、紙のシート５２により覆われる。本実施形態では、複合シートを覆う紙のシート５２は、平面状覆い部材部分１８を構成する複合シートに接合され、折り返し部２１の内面も紙のシート５２に接合される。

下記にて説明する方法を用いて断熱インサート１をパネル間スペースに挿入できるようにするためには、相対的な流体密で十分である。ここで記載されている複合シートは、適切な場合にはさらにポリマー又は紙のシートにより覆われているが、この複合シートにより上述の相対的な流体密を達成することができる。

他の代替的な一実施形態では、平面状覆い部材部分１８は複合材料から作製されると共に、端面覆い部材部分１９，２０は接着テープから作製される。かかる構成により、湿気に対する寸法安定性と、覆い部材の流体密とを、一層改善することができる。

以下、図５～７を参照して、断熱インサート１をパネル間スペースに挿入する方法を説明する。

まず、上記にて図１～３を参照して説明した構造を有する断熱インサート１を準備する。この断熱インサート１はパネル間スペース２に対して補完的な形状であり、典型的には上述のような平行六面体の形状である。

本挿入方法は吸引システムを使用する。この吸引システムは、以下の説明ではあくまで例示として、図６及び図７に示されている真空ポンプ２４である。不図示の一実施形態では、吸引システムはベンチュリ方式を利用した真空発生器である。上記の真空ポンプ２４は、ポンピングホース２６を介して吸引ノズル２５に接続されている。吸引ノズル２５は、平面円形状のフランジ２７を有する。吸引ノズル２５は、ポンピングホース２６とは反対側の端部が覆い部材５を穿孔可能な円錐台形状となっている。これにより吸引ノズル２５、特にその穿孔端部は、覆い部材５を穿孔して断熱インサート１に挿入される。このように覆い部材５を穿孔することで、断熱インサート１に吸引開口２８が形成される。

吸引ノズル２５は、密閉断熱タンクの内部を向いて配される端面９から覆い部材５に通されて断熱インサート１に挿入される。

好適には、吸引ノズル２５は、中央部分１１のガラスウールの積層方向１２に対して垂直な端面９から断熱インサート１に挿入される。

また、吸引ノズル２５は、フランジ２７が覆い部材５に当接するまで断熱インサート１に挿入される。

吸引ノズル２５が断熱インサート１に挿入完了して適正に位置決めされた後、すなわちフランジ２７が覆い部材５に当接した後、真空ポンプ２４を作動させて断熱インサート１内に真空圧を発生させる。

有利には、例えばクラフト紙、又は鉱物繊維の布若しくはマットとポリマーマトリクスとから作製された複合材料等、覆い部材５を作製する材料が多孔質であるにもかかわらず、また、異なる複数の覆い部材部分１８，１９，２０間の連結部が接合されているにもかかわらず、覆い部材５は上記の真空圧を発生させるために十分な流体密を示すものである。このような相対的な流体密により、真空ポンプ２４のポンピング流量は覆い部材５内に真空圧を生じさせるために十分な流量となる。さらに、フランジ２７が覆い部材５に押し付けられることで、吸引ノズル２５を通した開口２８における覆い部材５からの漏れ流量も抑えられる。このようにして、覆い部材５の漏れ流量は真空ポンプ２４のポンピング流量より低くなり、真空ポンプ２４によって生じる吸引が断熱インサート１内に真空圧を生じさせる。換言すると、材料が多孔質であること、場合によっては、異なる覆い部材部分１８，１９，２０間の連結部の接合が不完全であることに起因して生じる覆い部材のヘッドロスと、吸引ノズル２５を挿入するために覆い部材に設けられた開口２８に起因して生じ得る全ての漏れとが、真空ポンプ２４とその吸引ノズル２５とにより生じるヘッドロスより小さいということであり、これにより断熱インサート１内に真空圧を生じさせることができる。

真空ポンプ２４により生じる吸引の吸引流量は８～３０ｍ^３／ｈである。好適にはポンピング流量は１５ｍ^３／ｈであり、真空ポンプ２４のかかるポンピング流量により、過度に多い吸引流量によりクラフト紙覆い部材５が損傷するおそれが生じることなく、断熱インサート１に真空圧を生じさせることができる。

好適には、真空ポンプ２４は、当該真空ポンプ２４により引き込まれる可能性のあるあらゆるガラスウール繊維や塵埃を中央部分１１からフィルタリング除去するためのフィルタを備えている。

また、真空ポンプにより生じる吸引は有利には、断熱インサート１における中央部分１１のガラスウールの積層方向１２に対して平行な端面９に位置する面に吸引ノズル２５を挿入することによって促進される。具体的には、断熱インサート１の端面９に位置する上述の面から吸引ノズル２５を挿入することにより、中央部分１１のガラスウールを構成する繊維の複数のシートの積層に関連するヘッドロスを生じることなく、吸引を行うことが可能になる。

また、中央部分１１のガラスウールの積層方向１２を断熱インサート１の厚さ方向１０に対して平行とする配置により、真空圧によって断熱インサート１をこの厚さ方向１０に、より圧縮しやすくすることができる。好適な一実施形態では、断熱インサート１の長さ方向において積層されたガラスウールの１つ又は複数の端部分５０により、断熱インサート１の長手方向圧縮もより行いやすくなる。

コア４内にセパレータ１７が存在することにより、断熱インサート１がより高剛性となって断熱インサート１の圧縮が均一になる。

断熱インサート１内に生じた真空圧によってガラスウールが圧縮され、ひいては断熱インサート１が圧縮される。ガラスウール１のこのような圧縮により、断熱インサート１の厚さを低減することができる。典型的には、断熱インサート１の寸法は、無拘束状態すなわち無圧縮時の厚さがパネル間スペース２の幅以上になり、圧縮状態の厚さがパネル間スペース２の幅未満となるような寸法とされる。例えば、パネル間スペース２が３３ｍｍ～２７ｍｍである場合、断熱インサート１の寸法は、初期厚さすなわち無拘束状態の厚さが３５ｍｍであり、圧縮状態の厚さが２５ｍｍとなるような寸法とされる。

その後、断熱インサート１を断熱バリアの２つの隣り合う断熱パネル３間のパネル間スペース２に挿入する。図７中矢印２９により示されているように、断熱インサート１は、パネル間スペース２を画定する隣り合った断熱パネル３の側面に対して大面６が平行となるようにパネル間スペース２に挿入される。この挿入を行っている間、断熱インサート１を圧縮状態に維持するため、吸引ノズル２５が断熱インサート１内に留められて真空ポンプ２７が断熱インサート１内に真空圧を発生し続ける。断熱インサート１を圧縮状態に維持することにより、断熱インサート１の厚さはパネル間スペース２の幅より小さいので、断熱インサート１をパネル間スペース２に挿入することがより容易になる。

パネル間スペース２への断熱インサート１の挿入は、吸引ノズル２５を通す端面９をタンクの内部に向けるように行われる。これにより、断熱インサート１と吸引ノズル２５とにより構成されるアセンブリがより扱いやすくなる。また、パネル間スペース２への断熱インサート１の挿入は有利には、パネル間スペース２の幅に対して平行な積層方向１２で行われる。また、セパレータ１７は有利には、断熱パネル３により形成された支持面３０に対して平行になるように断熱インサート１内に配置される。図７では上述の断熱パネル３は、支持面３０を形成する合板のシート３２によってポリウレタン発泡体３１のブロックを覆ったものを有する。上述のようにセパレータ１７を配置することにより、タンク壁内において中央部分１１のガラスウールを通る対流が抑えられる。

パネル間スペース２内に断熱インサート１が適正に配置された後、断熱インサート１から吸引ノズル２５を取り出す。この時点から、覆い部材５の内部が開口２８を介して外部周辺と連通する。この連通によって断熱インサート１内には真空圧が維持されなくなるので、圧縮拘束が無い状態でガラスウールが膨張可能となる。ガラスウールのこの膨張により、断熱インサート１の厚さが増大して断熱インサート１はパネル間スペース２を完全に埋め、これにより断熱バリアの断熱の良好な連続性が保証される。

図１１及び図１２に示されている実施形態では、パネル間スペース２に断熱インサート１を挿入する際に案内ツールとして剛性の案内システムを使用することができる。

かかる案内システムは、第１の剛性プレート３３と第２の剛性プレート３７とを備えている。これら２つの剛性プレート３３，３７はそれぞれＬ字形の断面となっており、このＬ字は矩形の大面３８と、当該大面３８に対して垂直に延在する折り返し部３９と、により形成される。

大面３８は断熱インサート１の平面状の大面６の寸法と同様の寸法となっている。

第１のプレート３３の折り返し部３９の内面に取っ手４０が設けられている。この取っ手は多かれ少なかれ当該折り返し部３９の長手方向における中心に配されている。

第２のプレート３７の折り返し部３９は、２つのプレート３３，３７を図１１のように組み立てたときに取っ手４０を受けることが可能な切欠きを有する。第２のプレート３７の折り返し部３９の内面には、２つの取っ手４１が設けられている。これらの取っ手４１は、第１のプレート３３の取っ手４０を受容可能な切欠きの各側に配置されている。

剛性プレート３３，３７を用いてパネル間スペース２に断熱インサート１を挿入するためには、断熱インサート１を２つの剛性プレート３３，３７間に挿入する。具体的には、剛性プレート３３，３７の大面３８間に断熱インサート１の大面６を挟んで圧縮する。剛性プレートの折り返し部３９は、図１２に示されているようにタンク壁の厚さ方向に重ね合わされる。この重ね合わせは、取っ手４０を受容するために第２の剛性プレート３７の折り返し部３９に設けられた切欠きに取っ手４０を入れることにより可能になる。

このようにして、断熱インサート１を圧縮状態で挟み込んで保持する剛性プレート３３，３７を断熱インサート１と共にパネル間スペース２に挿入することができる。断熱インサート１がパネル間スペース２に挿入完了した後は、取っ手４０，４１を用いて剛性プレートを引き出すことができ、これにより断熱インサート１が圧縮状態から解放されて膨張し、パネル間スペース２を埋めることができるようになる。

図８は、断熱インサート１の一変形形態を示す。この第１の変形形態では、上記にて図１～３を参照して説明したものと同一要素又は同一の機能を果たす要素には、同一の符号を付している。

この第１の変形形態が図１～３に示す断熱インサート１と相違する点は、断熱コア４の中央部分１１が、断熱インサート１の厚さ方向に重なった２つの断熱層を有することである。

第１の断熱層３４は、上記にて図１～３を参照して説明したコアの構造と類似する構造を有する。すなわち、積層ガラスウールの中央部分１１をクラフト紙製のセパレータ１７により分割した複数の区画１６を有する構造となっている。これらの積層ガラスウール区画１６のガラスウール積層方向は、断熱パネル３によって形成された支持面３０に対して平行であり、好適にはパネル間スペース２の幅に対して平行、すなわち断熱インサート１の厚さ方向１０に対して平行である。

第２の断熱層３５は、積層ガラスウールの層を１つのみ有する。この第２の層３５を構成する積層ガラスウールの積層方向は、断熱パネル３によって形成された支持面３０に対して平行であり、好適には断熱インサート１の厚さ方向１０に対して平行である。

第１の断熱層３４と第２の断熱層３５とは分離層３６によって分離されている。この分離層３６は、例えばガラス繊維又はクラフト紙から作製される。長さ方向及びに幅方向における断熱インサート１の圧縮性を改善するために好適なのは、これら２つの次元において分離層３６を、図１４に一部示すように短くすることである。

第１の断熱層３４は、第２の断熱層３５の積層ガラスウールの密度より高い密度の積層ガラスウールを有する。例えば、第１の断熱層３４の積層ガラスウールの密度は３５～４０ｋｇ／ｍ^３であり、第２の断熱層３５の積層ガラスウールの密度は２２ｋｇ／ｍ^３である。

図９は、断熱インサート１の第２の変形形態を示す。この第２の変形形態では、上記にて図１～３を参照して説明したものと同一要素又は同一の機能を果たす要素には、同一の符号を付している。

第２の変形形態が図８に示す第１の変形形態と相違する点は、覆い部材５が断熱コア４を完全には覆っていないことである。具体的には図９では、第２の断熱層３５が断熱インサート１の端面９において覆われていない。換言すると、直線状端面覆い部材部分１９のうち１つは第１の断熱層３４のみを覆うと共に、折り返し部２１を１つのみ有し、この折り返し部２１は、第１の断熱層３４を覆う平面状の覆い部材部分１８に接合されている。

図８及び図９に示されている変形形態の断熱インサート１は、第２の断熱層３５のおかげで良好な膨張圧縮能力を提供しつつ、第１の断熱層３４のおかげで均一に変形して積層ガラスウールを通る対流を抑えることができるために十分な剛性を維持する。これにより、上述のような断熱インサート１は圧縮変形しやすくなってパネル間スペース２に挿入しやすくなると同時に、圧縮が維持されなくなったときにはパネル間スペース２を完全に埋めて、断熱バリア内における対流を回避することができる。かかる圧縮は、図８に示されたような断熱コア４を覆い部材５が完全に覆う断熱インサート１の場合には、真空ポンプ２４等の吸引システムを用いることにより達成することができ、これにより、真空圧の作用下で圧縮するために十分な流体密が提供される。この圧縮はまた、断熱コア４を覆い部材５が完全には覆わない図９に示されている断熱インサートの場合には、吸引システムを用いずに達成することができる。

密閉断熱タンクを作製するための上述の技術は、種々の種類の貯蔵部において使用することができ、例えば、沿岸設備又はメタン運搬船等の浮体構造物等においてＬＮＧ貯蔵部の二次断熱バリア及び／又は一次断熱バリアを構成するために上述の技術を使用することができる。

図１０を参照すると、メタン運搬船７０の抜粋図が、船舶の二重船殻７２内に設置された全体形状が角柱形の密閉断熱タンク７１を示している。タンク７１の壁は、当該タンクに入ったＬＮＧと接触する一次密閉バリアと、当該一次密閉バリアと船舶の二重船殻７２との間に配置された二次密閉バリアと、一次密閉バリアと二次密閉バリアとの間及び二次密閉バリアと二重船殻７２との間にそれぞれ配置された２つの断熱バリアと、を備えている。

自明の通り、タンク７１から又はタンク７１へＬＮＧの貨物を移送するため、船舶の上甲板に配置された荷役パイプライン７３を海上又は港湾ターミナルに、適切な接続部を介して連結することができる。

図１０は海上ターミナルの一例を示しており、この海上ターミナルは荷役ステーション７５と、海中パイプ７６と、沿岸設備７７と、を備えている。荷役ステーション７５は定置の沖合設備であり、可動アーム７４と、当該可動アーム７４を支持するタワー７８と、を備えている。可動アーム７４は断熱可撓性ホース７９の束を支持し、この断熱可撓性ホース７９は荷役パイプライン７３に接続可能なものである。方向調整可能なこの可動アーム７４は、あらゆるサイズのメタン運搬船に適合することができる。タワー７８内部には、不図示の接続パイプが延設されている。荷役ステーション７５は、メタン運搬船７０から沿岸設備７７へ又は沿岸設備７７からメタン運搬船７０への荷役作業を行えるものである。沿岸設備７７は、液化ガス貯蔵タンク８０と、海中パイプ７６によって荷役ステーション７５に接続された接続パイプ８１と、を備えている。海中パイプ７６は、荷役ステーション７５と沿岸設備７７との間の例えば５ｋｍ等の長い距離にわたって液化ガスを移送するためのものであり、これにより、荷役作業中もメタン運搬船７０を海岸から遠距離に停泊させ続けることができる。

液化ガスを移送するために必要な圧力を発生するためには、船舶７０に搭載されたポンプ及び／又は沿岸設備７７に備え付けられたポンプ及び／又は荷役ステーション７５に備え付けられたポンプを使用する。

複数の特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、これらの実施形態に限定されないことは極めて明らかであり、本発明は、特許請求の範囲により定まる発明の範囲に属する限りにおいて、上記にて説明した手段の全ての技術的均等手段及びその全ての組み合わせを包含する。

「備える」又は「有する」等の動詞及びその活用形を用いた場合、これは、請求項に記載された要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。

特許請求の範囲において、括弧書きのいかなる符号も、請求項を限定するものと解すべきものではない。

Claims (25)

1. タンク壁を製造するための方法であって、
   密閉断熱タンク壁の断熱バリアであって、規則的なパターンで並べられた複数の断熱パネル（３）を備えており、２つの隣り合う前記断熱パネル（３）の互いに向かい合う側面が当該２つの隣り合う断熱パネル（３）を分離するパネル間スペース（２）を画定する断熱バリアを準備するステップと、
   断熱コア（４）と、当該断熱コア（４）を完全に覆う覆い部材（５）と、を備えた、平行六面体の断熱インサート（１）を準備するステップと、
   前記覆い部材（５）の開口（２８）を介して前記断熱インサート（１）に吸引システム（２４）の吸引ノズル（２５）を挿入するステップと、
   真空圧により前記断熱インサート（１）の厚さを低減するように当該断熱インサート（１）内に真空圧を加えるステップと、
   前記パネル間スペース（２）に前記断熱インサート（１）を挿入するステップであって、当該パネル間スペース（２）に前記断熱インサート（１）を挿入するステップ中に真空圧を維持するために前記吸引システム（２４）の吸引を維持しながら前記断熱インサート（１）を挿入するステップと、
   前記パネル間スペース（２）に前記断熱インサート（１）を挿入した後、前記吸引ノズル（２５）を前記断熱インサート（１）から取り出し、前記覆い部材（５）の前記開口（２８）を介して当該覆い部材（５）の内部空間を大気圧に連通させるステップと、
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記断熱インサート（１）の厚さの低減は、当該断熱インサート（１）の厚さが前記パネル間スペース（２）の幅より小さくなるように行われる、
   請求項１記載の方法。
3. 前記吸引システム（２４）の前記吸引ノズル（２５）は前記断熱インサート（１）の前記覆い部材（５）を穿孔するように構成されており、
   前記断熱インサート（１）に前記吸引ノズル（２５）を挿入するステップは、前記吸引システム（２４）の前記吸引ノズル（２５）を用いて前記覆い部材（５）を穿孔するステップを含む、
   請求項１又は２記載の方法。
4. 前記吸引ノズル（２５）はフランジ（２７）を備えており、前記断熱インサート（１）に前記吸引システム（２４）の前記吸引ノズル（２５）を挿入するステップは、前記フランジ（２７）を前記覆い部材（５）に当てるステップを含む、
   請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
5. 前記断熱インサート（１）の前記断熱コア（４）は積層ガラスウールの中央部分（１１）を少なくとも有し、
   前記積層ガラスウールの中央部分は、繊維の複数のシートを積層方向（１２）に重ねたものを有し、
   前記吸引ノズル（２５）は、前記断熱インサート（１）の端面（９）から当該断熱インサート（１）に挿入される、
   請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
6. 前記断熱コア（４）は、前記中央部分（１１）の前記積層方向（１２）に対して平行に配置されたセパレータ（１７）を備えており、
   前記パネル間スペース（２）への前記断熱インサート（１）の挿入は、前記断熱バリアによって形成された支持面（３０）に対して当該セパレータ（１７）を平行に配置するように行われる、
   請求項５記載の方法。
7. 前記断熱コアの長さ方向は前記パネル間スペースの長さ方向に延在し、
   前記断熱コアは、前記中央部分（１１）の長手方向端部のうち少なくとも１つに、積層ガラスウールを有する少なくとも１つの端部分（５０）を有し、
   前記端部分は、前記断熱インサートの長さ方向（７）に対して平行な積層方向に繊維の複数のシートを重ねたものを含む、
   請求項５又は６記載の方法。
8. 前記断熱インサートの長さ方向は前記パネル間スペースの長さ方向に延在し、
   前記断熱インサートは長手方向端部のうち少なくとも１つに、当該断熱インサートの長さ方向（７）に対して平行な積層方向に繊維の複数のシートを重ねたものを有する積層ガラスウールを含む少なくとも１つのエンドピース（５１）を備えており、
   前記エンドピースは前記覆い部材（５）によって前記断熱コアから分離される、
   請求項５から７までのいずれか１項記載の方法。
9. 前記覆い部材（５）は複数の覆い部材部分（１８，１９，２０）を有し、
   前記覆い部材部分（１８，１９，２０）は互いに接合され及び／又は前記断熱コア（４）に接合されている、
   請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
10. 前記覆い部材（５）のうち少なくとも一部は、ポリマーのシート、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合シート、鉱物繊維を紙若しくはポリマーのシートに接合したものを含む複合シート、並びにこれらの組み合わせから選択された材料を含む、
    請求項１から９までのいずれか１項記載の方法。
11. 前記ポリマーのシート又は前記複合シートは、当該ポリマーのシート又は当該複合シートと前記断熱コアとの間に配置された接着材の被膜により前記断熱コアに接合されている、
    請求項１０記載の方法。
12. 前記覆い部材（５）は前記断熱コアの各面に、前記パネル間スペースの幅方向に対して垂直である平面状の覆い部材部分（１８）を有する、
    請求項１から１１までのいずれか１項記載の方法。
13. 前記平面状の覆い部材部分（１８）のうち少なくとも１つは、鉱物繊維及びポリマーマトリクスを含む複合シートを有する、
    請求項１２記載の方法。
14. 前記複合シートはポリマーのシートにより覆われている、
    請求項１３記載の方法。
15. 前記複合シートは紙のシートにより覆われている、
    請求項１３記載の方法。
16. 前記平面状の覆い部材部分のうち少なくとも１つはクラフト紙を含む、
    請求項１２から１５までのいずれか１項記載の方法。
17. 前記覆い部材（５）は、前記パネル間スペースの幅方向において、前記断熱コアの各面に配置された前記平面状の覆い部材部分（１８）間に延在する端面覆い部材部分を有し、
    前記端面覆い部材部分は、前記断熱コアの周の全部又は一部に沿って配置されている、
    請求項１２から１６までのいずれか１項記載の方法。
18. 前記端面覆い部材部分はクラフト紙を含む、
    請求項１７記載の方法。
19. 前記端面覆い部材部分はポリマーのシートを含む、
    請求項１７又は１８記載の方法。
20. 前記パネル間スペース（２）への前記断熱インサート（１）の挿入は、前記吸引システム（２４）の前記吸引ノズル（２５）を通過させる面（９）をタンクの内部に向けて行われる、
    請求項１から１９までのいずれか１項記載の方法。
21. 前記覆い部材（５）の漏れ流量は前記吸引システム（２４）のポンピング流量より小さい、
    請求項１から２０までのいずれか１項記載の方法。
22. 前記挿入ステップにおいて、前記断熱インサート（１）はプレート（３３，３７）の形態の剛性のガイドを用いて前記パネル間スペース内へ案内される、
    請求項１から２１までのいずれか１項記載の方法。
23. 前記パネル間スペース（２）に前記断熱インサート（１）を挿入した後、前記覆い部材（５）の側面（９，１９）のうち少なくとも１つをカットするステップをさらに有する、
    請求項１から２２までのいずれか１項記載の方法。
24. 前記吸引システムは、真空ポンプ、又はベンチュリ方式を利用した真空発生器である、
    請求項１から２３までのいずれか１項記載の方法。
25. 前記吸引システムのポンピング流量は８ｍ^３／ｈ～３０ｍ^３／ｈであり、好適には１５ｍ^３／ｈである、
    請求項２４記載の方法。

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