JP2022539029A - 眼科用手術器具およびそのスネア - Google Patents

Abstract

眼科用手術器具は、細長いシャフトと、拡張構成と収縮構成との間を移行するように構成されたスネアとを備え、スネアは水晶体組織を取り囲むようにサイズ決めされている。スネアは、スネアが収縮構成に向かって移行すると細長いシャフトの底面と協働してその間にある水晶体組織を切断するように構成された部分を有する。【選択図】図７

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年１２月２日に出願された米国特許出願第１６／７００，３００号および２０１９年６月２４日に出願された米国特許出願第１６／４４９，８１１号の利益および優先権を主張するＰＣＴ出願であり、それらの内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

本開示は眼科用手術器具に関し、より詳細には水晶体の破砕および水晶体嚢からのその除去を容易にする眼科用手術器具および方法に関する。

例えば眼内レンズなどの水晶体組織を治療する白内障外科手術および他の外科手術は、角膜の縁部に小さい切開創を作成し、それにより前眼房および水晶体嚢の前面へのアクセスを得ることにより行われる。その後に、前嚢切開（ｃａｐｓｕｌｏｒｈｅｘｉｓ）と呼ばれるほぼ円形の切開創を水晶体嚢の前面を貫通するようにように作成して水晶体への外科的アクセスを得る。眼科用手術器具を前嚢切開創から挿入し、それを使用して白内障水晶体を破砕して水晶体嚢からのその除去を容易にすることができる。しかし手術器具による分割の間に水晶体の遠位部を望ましくなく上方（すなわち前方）に移動させてしまうことがある。そのような移動は水晶体小帯、水晶体嚢または角膜内皮などの繊細な隣接する眼構造に外傷を生じさせることがある。

従って、白内障水晶体を安全に破砕および除去するための改良された器具および方法が引き続き必要とされている。

本開示の態様によれば、細長いシャフトと細長いシャフトに沿って延在するワイヤとを備える眼の水晶体を切断するための眼科用手術器具が提供される。細長いシャフトは第１の開口部および第２の開口部を画定している遠位端部を含む。第１および第２の開口部は、細長いシャフトによって画定された長手軸に沿って互いから離間されている。ワイヤは第１および第２の開口部を通って延在する切断セグメントを含む。切断セグメントは収縮構成と切断セグメントが眼の水晶体の直径および形状に近い直径を呈する拡張構成との間で移動するように構成されている。切断セグメントは収縮構成に向かって移動すると水晶体を切断するように構成されている。

複数の態様において、細長いシャフトの遠位端部は第１の開口部と第２の開口部との間に長手方向に延在する切断面を有していてもよい。切断セグメントおよび切断面は、切断セグメントが収縮構成に向かって移動すると協働して眼の水晶体に切断力を加えるように構成されていてもよい。

複数の態様において、切断セグメントは切断セグメントが収縮構成にある場合に切断面に係合するように構成された部分を有していてもよい。

複数の態様において、切断セグメントはその長さの大部分に沿った曲率を有していてもよい。

複数の態様において、切断セグメントの当該部分は直線状であってもよい。

複数の態様において、切断セグメントの当該部分は、切断セグメントが収縮構成にある場合に細長いシャフトの切断面に向かって内向きに突出してもよい。

複数の態様において、細長いシャフトは遠位先端を有していてもよく、かつ第１の開口部は遠位先端の近位に離間されていてもよい。

複数の態様において、第２の開口部は遠位先端の近位であって第１の開口部の遠位に離間されていてもよい。

複数の態様において、第２の開口部は遠位先端内に画定されていてもよく、かつ第１の開口部の遠位に離間されていてもよい。

複数の態様において、細長いシャフトは閉鎖された遠位先端を有していてもよい。

複数の態様において、切断セグメントはループ状構成を有していてもよい。

複数の態様において、細長いシャフトの遠位端部は第１の開口部と第２の開口部との間に配置された第３の開口部を画定していてもよい。第３の開口部は切断セグメントが収縮構成にある場合に、切断セグメントの切断部を受け入れるように構成されていてもよい。

複数の態様において、ワイヤは細長いシャフトに対して固定された第１の端部と、細長いシャフトに対して平行移動して切断セグメントを拡張構成と収縮構成との間で移行させるするように構成された第２の端部とを有していてもよい。

複数の態様において、第１の開口部は近位開口部であってもよく、かつ第２の開口部は遠位開口部であってもよい。ワイヤの第１の端部は近位開口部を通って延在してもよく、かつワイヤの第２の端部は遠位開口部を通って延在してもよい。

本開示の別の態様によれば、ハウジングとハウジングに動作可能に結合されたスネアとを備える眼の水晶体を切断するための眼科用手術器具が提供される。ハウジングはハンドル本体とハンドル本体の遠位に延在する中空の細長いシャフトとを備える。細長いシャフトはヒトの眼に向かって方向づけられるように構成された底面を有する。その底面は近位開口部および近位開口部から遠位に離間された遠位開口部を画定している。スネアは、ハウジングに動作可能に結合されており、かつ収縮構成と拡張構成との間で近位および遠位開口部を通って移動するように構成されたループ状セグメントを含む。拡張構成では、ループ状セグメントはヒトの眼の水晶体の直径および形状に近い直径を呈していてもよい。ループ状セグメントは収縮構成に向かって移動すると水晶体を切断するように構成されている。

複数の態様において、細長いシャフトの底面は近位開口部と遠位開口部との間に長手方向に延在する切断面を有していてもよい。ループ状セグメントおよび切断面は、ループ状セグメントが収縮構成に向かって移動すると協働してヒトの眼の水晶体に切断力を加えるように構成されていてもよい。

複数の態様において、ループ状セグメントは、ループ状セグメントが収縮構成にある場合に切断面に係合するように構成された切断部を有していてもよい。

複数の態様において、ループ状セグメントの切断部は直線状であってもよい。

複数の態様において、ループ状セグメントの切断部は、ループ状セグメントが収縮構成にある場合に細長いシャフトの切断面に向かって内向きに突出してもよい。

複数の態様において、細長いシャフトは閉鎖された遠位先端を有していてもよい。

複数の態様において、細長いシャフトの底面は近位開口部と遠位開口部との間に配置された中間開口部を画定していてもよい。中間開口部は、ループ状セグメントが収縮構成にある場合にループ状セグメントの切断部を受け入れるように構成されていてもよい。

複数の態様において、ループ状セグメントの大部分は細長いシャフトの遠位端の近位に配置されていてもよい。

本明細書で使用される「平行な」および「垂直な」という用語は、真の平行および真の垂直から約±２５°までの実質的に平行および実質的に垂直な相対的構成を含むように理解される。

本明細書で使用される「約」という用語は、数値が近似値であり、かつ小さいばらつきが本開示の実施形態の実施に著しく影響を与えないことを意味する。数値限定が使用されている場合、特に文脈によって明記されていない限り「約」は数値が±１０％で変動する可能性があり、それも本開示の実施形態の範囲内にとどまっていることを意味する。

本開示の実施形態について添付の図面を参照しながら本明細書において説明する。

収縮構成にあるスネアを示す、本開示の一実施形態に係る眼科用手術器具の上面図である。 拡張構成にあるスネアおよび開放構成にある一対の安定化要素を示す、図１Ａの眼科用手術器具の上面図である。 収縮構成にあるスネアおよび閉鎖構成にある安定化要素を示す、図１Ａの眼科用手術器具の側断面図である。 拡張構成にあるスネアおよび開放構成にある安定化要素を示す、図１Ａの眼科用手術器具の側断面図である。 収縮構成にあるスネアおよび閉鎖構成にある安定化要素を示す、図１Ａの眼科用手術器具の上部断面図である。 拡張構成にあるスネアおよび開放構成にある安定化要素を示す、図１Ａの眼科用手術器具の上部断面図である。 収縮構成にあるスネアを示す、眼科用手術器具の別の実施形態の側面図である。 拡張構成にあるスネアを示す、図４Ａの眼科用手術器具の側面図である。 収縮構成にあるスネアを示す、眼科用手術器具のさらに別の実施形態の側面図である。 拡張構成にあるスネアを示す、図５Ａの眼科用手術器具の側面図である。 収縮構成にあるスネアを示す、眼科用手術器具のさらに別の実施形態の側面図である。 拡張構成にあるスネアを示す、眼科用手術器具のさらに別の実施形態の側面図である。 眼科用手術器具の残りの部分から分離された状態で示されている図７のスネアの長手方向断面図である。 図８において「９」と印されている細部の領域の拡大図である。 図８において「１０」と印されている細部の領域の拡大図である。 眼の断面図である。 拡張構成にあるスネアを示す、眼科用手術器具のさらに別の実施形態の側面図である。 図１２の眼科用手術器具の細長いシャフトの底面図である。 細長いシャフトの図１３において線１４－１４に沿って切断された断面である。 拡張構成にあるスネアを示す、図１２の眼科用手術器具の遠位端部の側断面図である。 収縮構成にあるスネアを示す、図１２の眼科用手術器具の遠位端部の側断面図である。 図１３の細長いシャフトと共に使用するためのスネアの別の実施形態の側面図である。 収縮構成にある図１６のスネアを示す図１２の細長いシャフトの遠位端部の底面斜視図である。 図１３の細長いシャフトと共に使用するためのスネアの別の実施形態の側面図である。 収縮構成にある図１８のスネアを示す図１３の細長いシャフトの遠位端部の底面斜視図である。 収縮構成にある図１９のスネアを示す眼科用手術器具の別の実施形態の遠位端部の底面斜視図である。 眼科用手術器具のさらに別の実施形態の遠位端部の底面斜視図である。 眼科用手術器具のさらに別の実施形態の遠位端部の底面斜視図である。

本開示の眼科用手術器具の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図面では、いくつかの図のそれぞれにおける同様の符号は同一もしくは対応する要素を示す。従来通りに、本明細書で使用される「遠位」という用語は使用者から遠い（すなわち眼により近い）眼科用手術器具のその部分を指し、「近位」という用語は使用者により近い（すなわち眼から遠い）眼科用手術器具のその部分を指す。

本開示は、水晶体嚢からのその除去前に白内障水晶体組織を破砕するために使用される眼科用手術器具の実施形態を提供する。本眼科用手術器具はハンドル部と水晶体組織を囲んで切断するためのスネアとを備える。本眼科用手術器具は、遠位に延在するそのシャフトが安定化要素として機能するように構成されている。複数の態様において、当該シャフトはスネアがそこを通って延在する一対の第１および第２の開口部を画定している。表面が第１の開口部と第２の開口部との間に画定されており、スネアはそこに接して水晶体組織を切断する切断面として機能する。本開示の眼科用手術器具の様々な実施形態のこれらおよび他の特徴および利点について以下に説明する。

図１Ａ～図３Ｃを参照すると、眼科用手術器具の例示的な実施形態が示されており、一般に１００で示されている。眼科用手術器具１００は一般に、ハウジング１１０と、水晶体組織を切断するためのスネア１１２と、閉鎖すなわち折り畳み構成（図１Ａ、図２Ａ、図３Ａ）から開放すなわち拡張構成（図１Ｂ、図２Ｂ、図３Ｂ）に選択的に拡張する例えば細長いアーム１２０、１２２などの一対の安定化要素とを備える。

眼科用手術器具１００のハウジング１１０は、ハンドル本体１１４とハンドル本体１１４に摺動可能に結合された第１および第２のレバー１１６ａ、１１６ｂとを有する。ハンドル本体１１４は人間工学的であり、かつ細長い構成を有していてもよい。複数の実施形態では、ハンドル本体１１４は、例えば丸みのある形状、平坦状または矩形状などの任意の好適な形状を呈していてもよい。ハンドル本体１１４は、眼科用手術器具１００を眼構造に隣接して位置決めするのを助けるように寸法決めされたテーパ状遠位端部１１８を有する。レバー１１６ａ、１１６ｂはスライダ、ボタンまたはトリガなどとして構成されていてもよい。複数の実施形態では、ハウジング１１０は、標準的な角膜切開創からの眼科用手術器具１００の挿入を容易にするために、ハンドル本体１１４の遠位端部１１８から遠位に延在する例えば中空シャフト（図示せず）などのカニューレ状部材を備えていてもよい。

眼科用手術器具１００のスネア１１２はハウジング１１０の第１のレバー１１６ａに動作可能に結合されており、かつ第１の端部１１２ａおよび第２の端部１１２ｂ（図２Ａおよび図２Ｂ）を含む。スネア１１２の第１の端部１１２ａはハウジング１１０に対して移動可能であるが、スネア１１２の第２の端部１１２ｂはハウジング１１０に対して固定されている。特にスネア１１２の第１の端部１１２ａは、第１のレバー１１６ａの移動によりスネア１１２の第１の端部１１２ａを移動させるように、第１のアクチュエータロッド１２４を介してハウジングの第１のレバー１１６ａに結合されており、かつスネア１１２の第２の端部１１２ｂはハンドル本体１１４の遠位端部１１８内に形成された内側管状構造１２６（図３Ａおよび図３Ｂ）に固定されている。スネア１１２の第２の端部１１２ｂは、圧着、溶接、接着、機械的連結または任意の他の好適な構造もしくは方法によってハンドル本体１１４の内側管状構造１２６に固定されていてもよいと考えられる。

図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、スネア１１２は、ハウジング１１０の少なくとも部分的に外側に配置されたループ状セグメント１２８を有する。スネア１１２のループ状セグメント１２８は、第１のレバー１１６ａの作動により、図１Ａ、図２Ａおよび図３Ａに示されている挿入すなわち収縮構成と、図１Ｂ、図２Ｂおよび図３Ｂに示されている展開すなわち拡張構成との間で移行可能である。例えば第１のレバー１１６ａの近位への後退により、スネア１１２の第２の端部１１２ｂから離れるようにスネア１１２の第１の端部１１２ａを近位に移動させ、それによりループ状セグメント１２８の直径を小さくする。対照的に、第１のレバー１１６ａの遠位への前進により、スネア１１２の第１の端部１１２ａをスネア１１２の第２の端部１１２ｂに向かって遠位に移動させ、それによりスネア１１２のループ状セグメント１２８の直径を大きくする。ループ状セグメント１２８は、ループ状セグメント１２８が拡張構成にある場合に水晶体をぴったりと取り囲むように寸法決めされた予め定められた形状を有する。

複数の実施形態では、スネア１１２の少なくともループ状セグメント１２８は、水晶体組織の周りでのループ状セグメント１２８の収縮中に水晶体組織を切断するように構成された任意の好適な断面構成を有する、金属もしくはポリマーワイヤ、テザー、ストラップまたはベルトなどであってもよい。

スネア１１２のさらなる特徴およびその動作機構の例示的な説明のために、２０１４年９月１７日に出願された米国特許第９，７７５，７４３号を参照することができ、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。

図１Ｂおよび図２Ａ～図３Ｂを続けて参照すると、眼科用手術器具１００の安定化要素すなわちアーム１２０、１２２は、スネア１１２によって画定された長手軸「Ｘ」の両側に配置されている。アーム１２０、１２２は、後で説明するように閉鎖構成（図１Ａ、図２Ａ、図３Ａ）から開放構成（図１Ｂ、図２Ｂ、図３Ｂ）に移動して水晶体組織をその現在の位置（必ずしもそうとは限らない典型的にはその水晶体嚢の中）に維持するように構成されている。複数の実施形態では、アーム１２０、１２２は互いに独立して移動するように構成されていてもよい。アーム１２０、１２２は直線状であるものとして示されているが、アーム１２０、１２２は、例えば翼状、円盤状、板状または多角形状などの任意の好適な形状を呈していてもよいと考えられる。

アーム１２０、１２２は、その間に配置された例えばコイルバネ１３０などの付勢部材によって開放構成に向かって弾性的に付勢されていてもよい。従って、ハウジング１１０のハンドル本体１１４または中空シャフト（図示せず）から外にアーム１２０、１２２を遠位に移動させると、アーム１２０、１２２は互いに対して自動的に外向きに拡張する。アーム１２０、１２２はそれぞれ、ハブ１３２に摺動可能に結合された近位端部１２０ａ、１２２ａおよび遠位端部１２０ｂ、１２２ｂを有する。他の実施形態では、枢動可能である代わりに、アーム１２０、１２２は折り畳み構成から拡張構成に側方外向きに移動するように構成されていてもよい。

ハブ１３２は、アーム１２０、１２２をハウジング１１０の第２のレバー１１６ｂに結合する。特にハウジング１１０は、ハブ１３２と第２のレバー１１６ｂとを相互接続する第２のアクチュエータロッド１３４を有する。第２のレバー１１６ｂをハンドル本体１１４に対して摺動させると、第２のアクチュエータロッド１３４は摺動運動をハブ１３２に伝達して、アーム１２０、１２２を近位位置と遠位位置との間でハンドル本体１１４に対してスネア１１２の長手軸「Ｘ」に沿って軸方向に移動させる。近位位置では、アーム１２０、１２２はハンドル本体１１０または中空シャフト（中空シャフトが使用されている場合）の内側管状構造１２６の中に隠れている。アーム１２０、１２２がハウジング１１０内に配置された状態では、ハンドル本体１１９（または使用されている場合には中空シャフト）の内側管状構造１２６はアーム１２０、１２２を折り畳み構成に維持し、そこではアーム１２０、１２２は互いおよびスネア１１２の長手軸「Ｘ」に対して平行であり、従って縮小プロファイルを呈している。アーム１２０、１２２を遠位位置に向かって移動させると、アーム１２０、１２２はハウジング１１０（使用されている場合にはハンドル本体１１４および／または中空シャフト）から外に遠位に移動し、付勢部材１３０の外向き方向への付勢を可能にしてアーム１２０、１２２を拡張構成に向かって移行させる。複数の実施形態では、ハウジング１１０を出ると拡張構成に向かって自動的に移動するのではなく、アーム１２０、１２２は駆動機構（図示せず）により手動で拡張させてもよい。

図１Ｂおよび図３Ｂに示すように、拡張構成では、アーム１２０、１２２はスネア１１２の両側から外向きに広がってアーム１２０、１２２間の角度αを画定している。複数の実施形態では、角度αは約０．１°～約１８０°であってもよい。複数の実施形態では、角度αは約１０°～約９０°であってもよい。

アーム１２０、１２２は一緒に水平面を画定してその中にあり、スネア１１２の拡張されたループ状セグメント１２８はスネア１１２の長手軸「Ｘ」に位置合わせされた垂直面を画定してその中にある。アーム１２０、１２２は折り畳み構成と拡張構成との間でのそれらの移動中ずっと水平面のままである。アーム１２０、１２２はスネア１１２の長手軸「Ｘ」に対して平行であり、アーム１２０、１２２の水平面はスネア１１２のループ状セグメント１２８の垂直面に対して垂直である。

複数の実施形態では、アーム１２０、１２２は、ハウジング１１０ならびに水晶体組織に対するアーム１２０、１２２の垂直位置を調整するために、ループ状セグメント１２８の水平面に垂直な方向に軸方向に移動可能であってもよい。例えばハウジング１１０は、アーム１２０、１２２をハウジング１１０に対して垂直に移動させるためにハブ１３２に結合された第３のレバー（図示せず）をさらに備えていてもよい。

図２Ａおよび図２Ｂに最も良く示されているように、アーム１２０、１２２はそれぞれ後部組織接触面１３６を有する。アーム１２０、１２２の後部組織接触面１３６は、眼の水晶体の前面に一致するように寸法決めされた円弧状の凹部１３８をその中に画定していてもよい。従ってアーム１２０、１２２を水晶体の上に展開させると、アーム１２０、１２２のそれぞれの後部組織接触面１３６は水晶体の前面をカップのように囲み、それによりアーム１２０、１２２と水晶体との表面接触を増加させる。後部組織接触面１３６は眼の中の傷つきやすい構造を保護するのを助けるためにエラストマーなどの柔軟な材料からなるコーティングまたはライナーを有していてもよいと考えられる。

手術では、角膜の縁部に小さい切開創を作成して患者の眼「Ｅ」（図３Ｂ）の白内障水晶体の前眼房および前面へのアクセスを得る。患者の眼「Ｅ」の水晶体嚢の前面を貫通するように前嚢切開創を作成し、それにより白内障水晶体「Ｌ」への外科的アクセスを得る。図２Ａおよび図３Ａに示すように、眼科用手術器具１００のアーム１２０、１２２がハウジング１１０内の近位位置に配置され、かつスネア１１２が挿入構成にある状態でハウジング１１０の中空シャフトを角膜切開創および前嚢切開創から挿入して、スネア１１２のループ状セグメント１２８を水晶体「Ｌ」の前面に隣接して位置決めする。適所に配置したら、第１のレバー１１６ａを前進させてスネア１１２の第１の端部１１２ａを遠位に移動させ、それにより図２Ｂに示すようにループ状セグメント１２８を挿入構成から展開構成に移行させる。ループ状セグメント１２８が展開構成にある状態で、スネア１１２をその長手軸「Ｘ」の周りで回転させ（例えば、眼科用手術器具１００全体の回転またはスネア１１２に結合された回転機構（図示せず）による）、ループ状セグメント１２８を水晶体の周りで円周方向に回転させて水晶体を取り囲み、かつループ状セグメント１２８によって画定された垂直面が水晶体を二等分するようにループ状セグメント１２８を位置決めする。

スネア１１２のループ状セグメント１２８が上に記載されている選択位置にある状態で、ハウジング１１０の第２のレバー１１６ｂを前進させてアーム１２０、１２２を近位位置から遠位位置に移動させてもよい。上述のように、アーム１２０、１２２が遠位位置に移動するにつれて、アーム１２０、１２２は閉鎖構成から図１Ｂおよび図３Ｂに示されている開放構成に自動的に移行する。より具体的には、アーム１２０、１２２は水晶体「Ｌ」の前面に沿って遠位に移動すると共に互いおよびスネア１１２の長手軸「Ｘ」に対して拡張して、アーム１２０、１２２のそれぞれの後部組織接触面１３６（図２Ｂ）を水晶体「Ｌ」の前面の側部の上に位置決めする。

アーム１２０、１２２が水晶体「Ｌ」の前面に重なり、かつそこに接触している状態で、次いで第１のレバー１１６ａを後退させて、ループ状セグメント１２８を拡張構成から収縮構成に移行させ、水晶体「Ｌ」を２つの半球状部分に分割してもよい。水晶体「Ｌ」の周りでのループ状セグメント１２８の収縮中に、ループ状セグメント１２８は水晶体「Ｌ」の遠位極「Ｐ」に近位方向および／または前方方向への力を加えてもよい。但し、アーム１２０、１２２は水晶体「Ｌ」の上の適所にあるので、アーム１２０、１２２はスネア１１２によってそこに近位方向への力が加えられているにも関わらず、水晶体「Ｌ」の遠位極「Ｐ」が水晶体嚢から外に近位に移動するのを抵抗および／または防止する。

眼科用手術器具１００による水晶体「Ｌ」の１回以上の破砕後に、次いで例えば超音波吸引器などの任意の好適な機構を用いて白内障水晶体「Ｌ」の破砕された部分を眼「Ｅ」から除去してもよい。

いくつかの実施形態では、スネア１１２および／またはアーム１２０、１２２に電動機、空気圧源、油圧源または磁石などにより機械的に動力を供給してもよい。眼科用手術器具１００はロボット外科手術システムの中に組み込まれていてもよいとも考えられる。

図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、上記眼科用手術器具１００と同様の眼科用手術器具の別の実施形態２００が示されている。本実施形態の眼科用手術器具２００と上記眼科用手術器具１００との間の類似性により、上記眼科用手術器具１００との違いを明らかにするために必要であるとみなされる眼科用手術器具２００の要素についてのみ詳細に説明する。

眼科用手術器具２００は一般に、ハウジング２１０と水晶体組織を切断するためのスネア２１２とを備える。眼科用手術器具２００のハウジング２１０は、ハンドル本体２１４と、ハンドル本体２１４から遠位に延在する例えば中空シャフト２２６などのカニューレ状本体とを有する。中空シャフト２２６は角膜切開創を通り抜けるように寸法決めされており、かつハンドル本体２１４と一体形成されているかそこに取り付けられている近位端２２６ａを有する。

眼科用手術器具２００のスネア２１２は、第１の端部２１２ａと第２の端部２１２ｂとを含む。スネア２１２の第１の端部２１２ａは作動機構（図示せず）を介してハウジング２１０の中空シャフト２２６に対してその中を移動可能であるが、スネア２１２の第２の端部２１２ｂはハウジング２１０に対して固定されている。スネア２１２の第１の端部２１２ａは、例えば手動での作動または任意の好適な電動の作動機構などの任意の好適な作動機構により中空シャフト２２６内を軸方向に移動可能であってもよいと考えられる。スネア２１２の第２の端部２１２ｂは、圧着、溶接、接着、機械的連結または任意の他の好適な構造もしくは方法によって中空シャフト２２６の内面に固定されていてもよい。

スネア２１２は、中空シャフト２２６の遠位端２２６ｂから突出して配置されたループ状セグメント２２８を有する。スネア２１２のループ状セグメント２２８は、図４Ａに示されている挿入すなわち収縮構成と図４Ｂに示されている展開すなわち拡張構成との間でのスネア２１２の第１の端部２１２ａの軸方向移動により移行可能である。例えばハウジング２１０のレバー（図示せず）の近位への後退によりスネア２１２の第１の端部２１２ａをスネア２１２の第２の端部２１２ｂから離れるように近位に移動させ、それによりループ状セグメント２２８の直径を小さくする。対照的に、レバーの遠位前進によりスネア２１２の第１の端部２１２ａをスネア２１２の第２の端部２１２ｂに向かって遠位に移動させ、それによりスネア２１２のループ状セグメント２２８の直径を大きくする。ループ状セグメント２２８は、ループ状セグメント２２８が拡張構成にある場合に水晶体をぴったりと取り囲むように寸法決めされた予め定められた形状を有する。

スネア２１２のループ状セグメント２２８は、ループ状セグメント２２８の大部分がハウジング２１０の遠位に配置されているのではなくループ状セグメント２２８の大部分がハウジング２１０（例えば中空シャフト２２６）に重なっているという点で、図１Ａ～図３Ｂの眼科用手術器具１００のスネア１１２のループ状セグメント１２８とは異なる。ループ状セグメント２２８は、予め定められた曲率を有する近位部２２８ａと予め定められた曲率を有する遠位部２２８ｂとを有する。ループ状セグメント２２８の遠位部２２８ｂは中空シャフト２２６の遠位端２２６の遠位に配置されており、ループ状セグメント２２８の近位部２２８ａは中空シャフト２２６の下であって中空シャフト２２６の遠位端２２６ｂの近位に配置されている。

ループ状セグメント２２８は、スネア２１２の第２の端部２１２ｂから延在する予め屈曲された部分２２８ｃをさらに含む。予め屈曲された部分２２８ｃはハウジング２１０の遠位であって外側に配置されており、かつループ状セグメント２２８の近位部２２８ａをハウジング２１０の中空シャフト２２６の遠位端２２６の近位であってその下に位置決めするためにループ状セグメント２２８の近位部２２８ａおよび遠位部２２８ｂに対してより小さい曲率半径を有する。ループ状セグメント２２８の近位部２２８ａ、遠位部２２８ｂおよび予め屈曲された部分２２８ｃは同じ材料または異なる材料から作られていてもよい。例えば、ループ状セグメント２２８の収縮構成と拡張構成との間での移行中ずっとループ状セグメント２２８の大部分が確実に中空シャフト２２６に重なるように、予め屈曲された部分２２８ｃはループ状セグメント２２８の近位部２２８ａおよび遠位部２２８ｂよりも柔軟でない材料から作られていてもよい。

ループ状セグメント２２８は、中空シャフト２２６によって画定された中心長手軸「Ａ」に平行な長さ「Ｌ」を画定している。ループ状セグメント２２８の近位部２２８ａはループ状セグメント２２８の全長「Ｌ」のおよそ１／２以上である長さ「Ｌ１」を有し、かつループ状セグメント２２８の遠位部２２８ｂは、ループ状セグメント２２８の全長の１／２未満である長さ「Ｌ２」を有する。複数の実施形態では、ループ状セグメント２２８の近位部２２８ａの長さ「Ｌ１」はループ状セグメント２２８の全長「Ｌ」のおよそ３／４であり、かつループ状セグメント２２８の遠位部２２８ｂは、ループ状セグメント２２８の全長「Ｌ」のおよそ１／４である長さ「Ｌ２」を有する。このように眼科用手術器具２００の使用中にループ状セグメント２２８の大部分はハウジング２１０（例えば中空シャフト２２６）に重なるため、ハウジング２１０は水晶体組織の破砕中にその上に位置してループ状セグメント２２８の収縮中にその上方への移動を防止するように構成されている。

ループ状セグメント２２８は、ループ状セグメント２２８がその予め定められた拡張構成に移動するのを可能にするために、例えばニッケル－チタン合金などの形状記憶材料から作られている。形状記憶プラスチックなどの他の形状記憶材料も考えられる。他の実施形態では、ループ状セグメント２２８は限定されるものではないが、ステンレス鋼、チタン、シリコーン、ポリイミド、ポリエーテルブロックアミド、ナイロン、ポリカーボネートまたはそれらの組み合わせなどの任意の好適な生体適合性材料から作られていてもよい。

手術では、角膜の縁部に小さい切開創を作成して患者の眼の白内障水晶体の前眼房および前面へのアクセスを得る。患者の眼の水晶体嚢の前面を貫通するように前嚢切開創を作成し、白内障水晶体への外科的アクセスを得る。図４Ａに示すように眼科用手術器具２００のスネア２１２が挿入構成にある状態でハウジング２１０の中空シャフト２２６を角膜切開創および前嚢切開創から挿入して、中空シャフト２２６の遠位端部を水晶体の前面と重なるように位置決めし、かつスネア２１２のループ状セグメント２２８を水晶体の前面に隣接して位置決めする。

ループ状セグメント２２８を適当な位置に配置したら、スネア２１２の第１の端部２１２ａを遠位に前進させ、それによりループ状セグメント２２８を挿入構成から図４Ｂに示されている展開構成に移行させる。ループ状セグメント２２８が展開構成にある状態で、スネア２１２をその長手軸「Ａ」の周りで回転させ（例えば、眼科用手術器具２００全体の回転または回転機構（図示せず）による）、ループ状セグメント２２８を水晶体の周りで円周方向に回転させて水晶体を取り囲み、かつループ状セグメント２２８によって画定された平面が水晶体を二等分するようにループ状セグメント２２８を水晶体に対して位置決めする。スネア２１２を選択位置まで回転させると、中空シャフト２２６の遠位端部は水晶体の前面およびスネア２１２のループ状セグメント２２８の大部分に重なる。

スネア２１２のループ状セグメント２２８が水晶体の周りに配置され、かつ中空シャフト２２６の遠位端部が水晶体の前面に重なり、かつそこに接触している状態で、ループ状セグメント２２８を拡張構成から収縮構成に移行させ、水晶体を２つの半球状部分に分割する。水晶体の周りでのループ状セグメント２２８の収縮中に、ループ状セグメント２２８は近位方向および／または前方方向への力を水晶体の遠位極に加えてもよい。但し、中空シャフト２２６の遠位端部は水晶体の上の適所にあるので、中空シャフト２２６は閉鎖するスネア２１２によってそこに加えられる近位方向への力にも関わらず、水晶体の遠位極が上昇および／または傾くのを抵抗および／または防止する。

眼科用手術器具２００による水晶体の１回以上の破砕後に、次いで白内障水晶体の破砕された部分を例えば超音波吸引器などの任意の好適な機構を用いて眼から除去してもよい。

図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、上記眼科用手術器具２００と同様の眼科用手術器具の別の実施形態３００が示されている。本実施形態の眼科用手術器具３００と上記眼科用手術器具２００との類似性により、上記眼科用手術器具２００との違いを明らかにするために必要であるとみなされる眼科用手術器具３００の要素についてのみ詳細に説明する。

眼科用手術器具３００は一般に、ハウジング３１０と水晶体組織を切断するためにハウジング３１０に動作可能に結合されたスネア３１２とを備える。眼科用手術器具３００のハウジング３１０はハンドル本体３１４と、例えばハンドル本体３１４から遠位に延在する中空シャフト３２６などのカニューレ状本体とを有する。中空シャフト３２６は角膜切開創を通り抜けるように寸法決めされており、かつハンドル本体３１４と一体形成されているかそこに取り付けられている近位端３２６ａと閉鎖された遠位端３２６ｂとを有する。複数の実施形態では、中空シャフト３２６の遠位端３２６ｂは開放していてもよい。中空シャフト３２６は中心長手軸「Ｂ」を画定し、かつその側面３３２に側面開口部３３０を画定している。側面開口部３３０は中心長手軸「Ｂ」から側方に位置ずれされており、中空シャフト３２６の中心長手軸「Ａ」に垂直な軸「Ｃ」をそこを通して画定している。側面開口部３３０は例えば、円形、長形または四角形などの任意の好適な形状であってもよい。

眼科用手術器具３００のスネア３１２は第１の端部３１２ａおよび第２の端部３１２ｂを含む。スネア３１２の第１の端部３１２ａは、上記作動機構と同様の作動機構（図示せず）を介してハウジング３１０の中空シャフト３２６に対してその中で移動可能であり、スネア３１２の第２の端部３１２ｂはハウジング３１０に対して固定されている。スネア３１２の第２の端部３１２ｂは、圧着、溶接、接着、機械的連結または任意の他の好適な構造もしくは方法によって中空シャフト２２６の内面に固定されていてもよい。他の実施形態では、第１の端部３１２ａおよび第２の端部３１２ｂはどちらも軸方向に移動可能であってもよい。

スネア３１２は、中空シャフト２２６の側面３３２にある側面開口部３３０から外に突出しているループ状セグメント３２８を有する。スネア３１２のループ状セグメント３２８は、スネア３１２の第１の端部３１２ａの軸方向移動により、図５Ａに示されている挿入すなわち収縮構成と図５Ｂに示されている展開すなわち拡張構成との間で移行可能である。例えば、ハウジング３１０のレバー（図示せず）の近位への後退によりスネア３１２の第１の端部３１２ａをスネア３１２の第２の端部３１２ｂから離れるように近位に移動させ、それによりループ状セグメント３２８の直径を小さくする。対照的に、レバーの遠位前進によりスネア３１２の第１の端部３１２ａをスネア３１２の第２の端部３１２ｂに向かって遠位に移動させ、それによりスネア３１２のループ状セグメント３２８の直径を大きくする。ループ状セグメント３２８は、ループ状セグメント３２８が拡張構成にある場合に水晶体をぴったりと取り囲むように寸法決めされた予め定められた形状を有する。複数の実施形態では、スネア３１２の第１の端部３１２ａおよび第２の端部３１２ｂはどちらもループ状セグメント３２８を収縮または拡張させるために移動可能であってもよい。

ループ状セグメント３２８は、中空シャフト３２６によって画定された中心長手軸「Ｂ」に平行な長さ「Ｌ」を画定している。ループ状セグメント３２８の長さ「Ｌ」の大部分は中空シャフト３２６の側面３３２と横並びの平行な関係にある。さらに、ループ状セグメント３２８の大部分（すなわち少なくとも半分）は中空シャフト３２６の遠位端３２６ｂの近位に配置されている。このように眼科用手術器具３００の使用中に、中空シャフト３２６はループ状セグメント３２８の大部分の上にかぶさっているので、中空シャフト３２６は水晶体の破砕中に水晶体の上に位置して、ループ状セグメント３２８がそれらの周りで収縮される際の水晶体の上方への移動を防止する。

ループ状セグメント３２８は、側面開口部３３０の近位に配置された近位部３２８ａと、側面開口部３３０の遠位に配置された遠位部３２８ｂとを含む。ループ状セグメント３２８の近位部３２８ａおよび遠位部３２８ｂはどちらも、ループ状セグメント３２８が図５Ａに示されている収縮構成にある場合には中空シャフト３２６の遠位端３２６ｂの近位に配置される。ループ状セグメント３２８が拡張構成にある場合には、ループ状セグメント３２８の近位部３２８ａは中空シャフト３２６の遠位端３２６ｂの近位に配置され、遠位セグメント３２８ｂの大部分、例えば少なくとも約半分は中空シャフト３２６の遠位端３２６ｂの近位に配置される。従ってループ状セグメント３２８の大部分は、ループ状セグメント３２８の収縮構成と拡張構成との間での移行中ずっと中空シャフト３２６の側面３３２に沿って配置されている。

ループ状セグメント３２８は、ループ状セグメント３２８がその予め定められた拡張構成に移動するのを可能にするために、例えばニッケル－チタン合金などの形状記憶材料から作られている。形状記憶プラスチックなどの他の形状記憶材料も考えられる。他の実施形態では、ループ状セグメント３２８は、限定されるものではないが、ステンレス鋼、チタン、シリコーン、ポリイミド、ポリエーテルブロックアミド、ナイロン、ポリカーボネートまたはそれらの組み合わせなどの任意の好適な生体適合性材料から作られていてもよい。

手術では、角膜の縁部に小さい切開創を作成して患者の眼の白内障水晶体の前眼房および前面へのアクセスを得る。患者の眼の水晶体嚢の前面を貫通するように前嚢切開創を作成し、白内障水晶体への外科的アクセスを得る。眼科用手術器具３００のスネア３１２が図５Ａに示されている収縮構成にある状態でハウジング３１０の中空シャフト３２６を角膜切開創および前嚢切開創から挿入して、中空シャフト３２６の遠位端部を水晶体の前面と重なるように位置決めし、かつスネア３１２のループ状セグメント３２８を水晶体の前面に隣接して位置決めする。

ループ状セグメント３２８を適当な位置に配置したら、スネア３１２の第１の端部３１２ａを遠位に前進させ、それによりループ状セグメント３２８を収縮構成から図５Ｂに示されている拡張構成に移行させる。ループ状セグメント３２８が展開構成にある状態で、スネア３１２をその長手軸「Ｂ」の周りで回転させ（例えば、眼科用手術器具３００全体の回転または回転機構（図示せず）による）、ループ状セグメント３２８を水晶体の周りで円周方向に回転させて水晶体を取り囲み、かつループ状セグメント３２８によって画定された平面が水晶体を二等分するようにループ状セグメント３２８を水晶体に対して位置決めする。スネア３１２を選択位置まで回転させると、中空シャフト３２６の側面開口部３３０を通して画定された軸「Ｃ」は眼の中心を通って垂直に延在し、それにより中空シャフト３２６は水晶体の前面およびスネア３１２のループ状セグメント３２８の大部分に重なる。

スネア３１２のループ状セグメント３２８が水晶体の周りに配置され、かつ中空シャフト３２６が水晶体の前面に重なり、かつそれに接触した状態で、ループ状セグメント３２８を拡張構成から収縮構成に移行させ、水晶体を２つの半球状部分に分割する。水晶体の周りでのループ状セグメント３２８の収縮中に、ループ状セグメント３２８は水晶体の遠位極に近位方向への力を加えてもよい。但し、中空シャフト３２６が水晶体の上の適所にあるので、中空シャフト３２６は閉鎖しているスネア３１２によってそこに加えられる近位方向への力にも関わらず、水晶体の遠位極が上昇および／または傾くのを抵抗および／または防止する。

眼科用手術器具３００による水晶体の１回以上の破砕後に、次いで白内障水晶体の破砕された部分を例えば超音波吸引器などの任意の好適な機構を用いて眼から除去してもよい。

図６を参照すると、上記眼科用手術器具３００と同様の眼科用手術器具の別の実施形態４００が示されている。本実施形態の眼科用手術器具４００と上記眼科用手術器具３００との類似性により、上記眼科用手術器具３００との違いを明らかにするために必要であるとみなされる眼科用手術器具４００の要素についてのみ詳細に説明する。

眼科用手術器具４００は一般に、ハウジング（明示的に図示せず）と、ハウジングから遠位に延在する細長いシャフト４２６と、水晶体組織を切断するためのスネア４１２とを備える。細長いシャフト４２６は角膜切開創「Ｅ」を通り抜けるように寸法決めされており、近位部４２５および近位部４２５と共に形成されているかそうでなければそこに結合されている遠位端部４２６ｂを有する。近位部４２５はハンドルハウジングと一体形成されているかそこに取り付けられている近位端部４２６ａと中間部４２６ｃとを含んでいてもよい。複数の態様において、遠位端部４２６ｂが近位端部４２６ａから直接屈曲するように、細長いシャフト４２６は中間部を全く含んでいなくてもよい。複数の実施形態では、細長いシャフト４２６の遠位先端は開放していても閉鎖されていてもよい。

細長いシャフト４２６の近位端部４２６ａは直線状構成を有し、かつ中心長手軸「Ｘ１」を画定してもいてよく、遠位端部４２６ｂも直線状であり、かつ近位端部４２６ａの中心長手軸「Ｘ１」から位置ずれされ、かつそこに平行である中心長手軸「Ｘ２」を画定していてもよい。遠位端部４２６ｂを角膜切開創「Ｅ」の中に入れるとすぐに遠位端部４２６ｂが角度をなすのではなく水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」と同一平面上に位置決めされるように遠位端部４２６ｂは近位部４２５に対して角度をなしていてもよく、そうでなく遠位端部４２６ｂが近位部４２５と同軸である場合はその際に角度をなすことになる。複数の態様において、遠位端部４２６ｂまたは近位端部４２６ａは任意の好適な構成を呈していてもよい。例えば、遠位端部４２６ｂはその長さに沿って湾曲されていてもよい（例えば水晶体の曲率に一致させるため）。

細長いシャフト４２６の中間部４２６ｃが近位端部４２６ａと遠位端部４２６ｂとの間に延在しており、かつ近位端部４２６ａおよび遠位端部４２６ｂに対して角度をなしていてもよい。中間部４２６ｃは、細長いシャフト４２６の屈曲された近位セグメント４３２と細長いシャフト４２６の屈曲された遠位セグメント４３４との間に延在していてもよい。中間部４２６ｃはその対向端「Ｅ」と「Ｆ」との間に約２ｍｍの長さを有していてもよい。中間部４２６ｃは直線状構成を有しており、かつ第１の中心長手軸「Ｘ１」および第２の中心長手軸「Ｘ２」に対して平行でない第３の中心長手軸「Ｘ３」を画定している。複数の態様において中間部４２６ｃの中心長手軸「Ｘ２」は、第１の中心長手軸「Ｘ１」および第２の中心長手軸「Ｘ２」に対して鈍角（例えば約１００°～約１７０°）、鋭角（例えば１０°～約８０°）または直角（例えば約９０°）であってもよい。

複数の態様において、中間部４２６ｃが直線状である代わりに、中間部４２６ｃはその長さに沿って湾曲されていてもよく、すなわちその長さに沿って様々な点で屈曲されていてもよく、あるいは細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂを近位部４２５とは異なる平面に位置決めする任意の好適な構成を呈していてもよい。複数の態様において、中間部４２６ｃは近位端部４２６ａおよび遠位端部４２６ｂに対して角度をなした位置とそれと同軸の構成との間で柔軟であってもよく、かつ／または移行可能であってもよい。複数の態様において、中間部４２６ｃまたは細長いシャフト４２６の様々な部分は手動で移行可能であってもよく、あるいは細長いシャフト４２６を角度をなしていない場合に同軸の構成から図示されているような角度をなした構成に移行するのを可能にする形状記憶材料から作製されていてもよい。

細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂは約３．５ｍｍ～約１２ｍｍの長さを有し、いくつかの態様では、遠位端部４２６ｂは約６ｍｍまたは点「Ａ」と点「Ｂ」との間で測定された角膜の直径の約半分の長さを有していてもよい。遠位端部４２６ｂはヒトの眼に向かって方向づけられるように構成された底部４３６と、遠位端部４２６ｂの対向側に配置された上部４３８とを有する。底部４３６は、遠位端部４２６ｂの対向端「Ｃ」と「Ｄ」とのおよそ中間点に配置された開口部４３０をその中に画定している。開口部４３０は遠位端部４２６ｂの底部４３６に円弧状の切り抜きとして構成されていてもよい。複数の態様において、開口部４３０は任意の好適な構成を呈していてもよい。遠位端部４２６ｂの上部４３８は内面４４０および対向する外面４４２を有する。内面４４０は凹状の窪み４４４を形成していてもよく、外面４４２は凸状の隆起部４４６を形成していてもよい。凹状の窪み４４４および凸状の隆起部４４６は開口部４３０に重なっている。凹状の窪み４４４は、後で記載するようにスネア４１２がその中に後退することができるより大きい空間を提供する。

眼科用手術器具４００のスネア４１２は、上記作動機構と同様の作動機構（図示せず）により細長いシャフト４２６に対してその中で移動可能である。スネア４１２は、ループ状セグメント４２８が拡張構成にある場合に開口部４３０から突出するように構成された例えばループ状セグメント４２８などの切断セグメントを有する。細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂ内の凹状の窪み４４４によって提供されるさらなる空間により、スネア４１２のループ状セグメント４２８を収縮構成にある場合に細長いシャフト４２６内に完全または実質的に受け入れることができると考えられる。上部４４２の点「Ｈ」と凸状の隆起部４４６の点「Ｇ」との間に約０．５ｍｍの距離を画定することができると考えられる。従って、ループ状セグメント４２８はそれが後退することができる約０．５ｍｍのさらなる空間を有していてもよい。

ループ状セグメント４２８は、細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂによって画定された中心長手軸「Ｘ２」に平行な長さを画定している。細長いシャフト４２６の開口部４３０の長さが拡張構成でのループ状セグメント４２８の長さよりも実質的に小さいため、ループ状セグメント４２８が拡張構成にある場合にループ状セグメント４２８の長さの大部分は細長いシャフト４２６の底部４３６と重なり合う。このように、眼科用手術器具４００の使用中に細長いシャフト４２６の底部４３６がループ状セグメント４２８の大部分の上にかぶさっているので、水晶体の破砕中に細長いシャフト４２６は水晶体「Ｌ」上に位置してループ状セグメント４２８をその周りで収縮させた際の水晶体「Ｌ」の上方への移動を防止する。

手術では、角膜の縁部に小さい切開創「Ｅ」を作成して患者の眼の白内障水晶体「Ｌ」の前眼房および前面「ＡＳ」へのアクセスを得る。典型的なことであるが、切開創「Ｅ」は水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」の前側にある。患者の眼の水晶体嚢の前面を貫通するように前嚢切開創を作成し、白内障水晶体「Ｌ」への外科的アクセスを得る。

図６に示すように眼科用手術器具４００のスネア４１２が収縮構成にある状態で、細長いシャフト４２６を角膜切開創「Ｅ」および前嚢切開創から挿入して、細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂを水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」と重なるように位置決めし、かつスネア４１２のループ状セグメント４２８を水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」の中心位置の前側に位置決めする。遠位端部４２６ｂが近位部４２５に対して角度をなしているので、近位部４２５が切開創「Ｅ」を通って延在する間に、遠位端部４２６ｂは水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」と同一平面で係合した状態に自然に位置決めされる。

ループ状セグメント４２８を適当な位置に配置したら、ループ状セグメント４２８を収縮構成から図５Ｂに示されている構成と同様の拡張構成に移行させる。ループ状セグメント４２８が形状記憶材料で作製されているので、ループ状セグメント４２８が展開構成にある状態でスネア４１２のループ状セグメント４２８は、ループ状セグメント４２８によって画定された平面が水晶体を二等分するように水晶体を自然に取り囲む。スネア４１２のループ状セグメント４２８が水晶体「Ｌ」の周りに配置され、かつ細長いシャフト４２６が水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」に重なり、かつそれに接触している状態でループ状セグメント４２８を拡張構成から収縮構成に移行させ、水晶体を２つの半球状部分に分割する。

水晶体「Ｌ」の周りでのループ状セグメント４２８の収縮中に、ループ状セグメント４２８は水晶体「Ｌ」に近位方向への力を加えてもよい。但し、細長いシャフト４２６の遠位端部４２６ｂが水晶体「Ｌ」の上の適所にあるので、細長いシャフト４２６は閉鎖しているスネア４１２によってそこに加えられる近位／前方方向への力にも関わらず、水晶体「Ｌ」が上昇し、かつ／または傾くのを抵抗および／または防止する。細長いシャフト４２６の近位端部４２６ａおよび遠位端部４２６ｂが異なる平面に配置される代わりに同軸である場合、遠位端部４２６ｂは水晶体「Ｌ」に対して上向き角度で設定されるため、水晶体「Ｌ」の周りでのループ状セグメント４２８の収縮中に水晶体「Ｌ」に対して不均一に分散された力が加えられる。

図７～図１０を参照すると、上記スネアと同様の別の実施形態である眼科用手術器具５００のスネア５１２が示されている。本実施形態のスネア５１２と上記スネアとの類似性により、上記スネアとの違いを明らかにするために必要であるとみなされるスネア５１２の要素についてのみ詳細に説明する。スネア５１２は上記眼科用手術器具１００、２００、３００、４００または任意の他の好適な手持ち式またはロボット操作式眼科用手術器具に組み込むことができると考えられる。

眼科用手術器具５００は一般に、ハウジング５１４と、ハウジング５１４から遠位に延在する細長いシャフト５２６と、水晶体組織を切断するためのスネア５１２とを備える。細長いシャフト５２６は角膜切開創を通り抜けるように寸法決めされており、かつ近位端部５２６ａおよび近位端部５２６ａと共に形成されているかそうでなければそこに結合されている遠位端部５２６ｂを有する。近位端部５２６ａはハンドルハウジング５１４と一体形成されているかそこに取り付けられていてもよい。

眼科用手術器具５００のスネア５１２は、上記作動機構と同様の作動機構（図示せず）を介して細長いシャフト５２６に対してその中で移動可能である。スネア５１２は一般にワイヤ５３０、光源５３２および光ファイバーケーブル５３４を備える。ワイヤ５３０は、当該作動機構に結合されるように構成された第１の端部５３０ａと、ハウジング５１４または細長いシャフト５２６に固定されているかそれ以外の方法で結合されている第２の端部５３０ｂとを有する。複数の態様において、ワイヤ５３０の第２の端部５３０ｂは細長いシャフト５２６の遠位端部５２６ｂに固定されている。

ワイヤ５３０は、ループ状セグメント５２８が拡張構成にある場合に細長いシャフト５２６の遠位端部５２６ｂの開口部５３６から突出するように構成されたループ状セグメント５２８を有する。ループ状セグメント５２８はループ状セグメント５２８の底を形成している切断セグメント５３８を有する。切断セグメント５３８はループ状セグメント５２８の残りの部分とは異なる直径（例えば、より小さい直径）または形状（例えば、鋭くされた形状）を有していてもよい。複数の態様において、切断セグメント５３８はループ状セグメント５２８の残りの部分と同じ厚さおよび形状を有していてもよい。

ワイヤ５３０は、例えばニッケル－チタンまたは任意の他の好適な超弾性材料などの可撓性金属材料から作製されている。複数の態様において、ワイヤ５３０は任意の好適な延性材料から作製されていてもよい。ワイヤ５３０はその中の中心にチャネルまたは穴５４０を画定している。ワイヤ５３０のチャネル５４０は約０．０２５ｍｍ～約０．１７８ｍｍ、いくつかの態様では約０．０７６ｍｍの直径を有する。チャネル５４０はその中に光ファイバーケーブル５３４を収容するように構成されている。複数の態様では、光ファイバーケーブル５３４がその中に配置されているワイヤ５３０ではなく、チャネル５４０を画定しているワイヤ５３０の内面５４２は、その中での光の通過を容易にするために高屈折率を有する材料（例えばガラス、プラスチックまたはそれらの組み合わせ）でコーティングされていてもよい。

ワイヤ５３０のループ状セグメント５２８の切断セグメントまたは底５３８は、例えばその中に画定されたポート５４４などの部分を有する。ポート５４４は、光がチャネル５４０から切断セグメント５３８の外に移動するのを可能にするためにチャネル５４０と連通している。ループ状セグメント５２８がその拡張構成をとっている場合にポート５４４が細長いシャフト５２６内の開口部５３６と重なって位置合わせされている状態で配置されるように、ポート５４４はループ状セグメント５２８の最下端５４６に形成されている。このように光がポート５４４から放射された場合、臨床医はワイヤ５３０の切断セグメント５３８の位置をより良好に特定することができる場合がある。ポート５４４は、例えばガラス、透過性セラミックス、透明プラスチックなどの透過性材料５４８で満たされていてもよい。透過性材料５４８は、流体および手術の残骸がワイヤ５３０の中に入るのを禁じながら光がポート５４４を通過するのを可能にする。ワイヤ５３０のチャネル５４０はその第２の端部５３０ｂで閉鎖されていてもよく、あるいはいくつかの態様では、ワイヤ５３０は、確実に光がポート５４４から排出されるようにポート５４４に隣接し、かつその近位の位置に配置された栓５５０を有していてもよい。複数の態様において、ワイヤはその中に形成された複数のポートを有していてもよい。

光源５３２はＬＥＤ、コンパクト蛍光ランプ、白熱電球または任意の他の好適な光源であってもよい。光源５３２はワイヤ５３０のチャネル５４０と連通している。例えば、光源５３２はワイヤ５３０の第１の端部５３０ａに取り付けられていてもよく、かつチャネル５４０に向かって方向づけられていてもよい。いくつかの態様では、光源５３２はチャネル５４０内の任意の好適な位置にワイヤ５３０の長さに沿って配置されていてもよい。複数の態様において、光源５３２はポート５４４内に、そうでなければそこに隣接して配置されていてもよい。光ファイバーケーブル５３４はチャネル５４０を通って延在しており、かつ光源５３２に取り付けられた近位端５３４ａおよび隣接するポート５４４で終端する遠位端５３４ｂを有する。光ファイバーケーブル５３４は、光を光源５３２から切断セグメント５３８のポート５４４に送るように構成されている。

手術では、角膜「Ｃ」（図１１）の縁部に小さい切開創を作成して患者の眼の白内障水晶体「Ｌ」の前眼房および前面「ＡＳ」へのアクセスを得る。典型的なことであるが、切開創は水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」の前側にある。患者の眼の水晶体嚢の前面「ＡＳ」を貫通するように前嚢切開創を作成し、白内障水晶体「Ｌ」への外科的アクセスを得る。図１１に示すように、水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」の一部を除去して空洞「ＣＡ」を形成してもよい。空洞「ＣＡ」は水晶体「Ｌ」を光に対してより透過性にし、それにより臨床医に眼の後ろ側のより良好な視界を与える。

細長いシャフト５２６を角膜切開創および前嚢切開創から挿入して、細長いシャフト５２６の遠位端部５２６ｂを水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」と重なるように位置決めし、かつワイヤ５３０のループ状セグメント５２８を水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」の中心位置の前側に位置決めする。ループ状セグメント５２８を水晶体「Ｌ」の前面「ＡＳ」に隣接して位置決めする前、間または後のいずれかに光源５３２を作動させてもよい。光源５３２から放射された光は、光ファイバーケーブル５３４を介してワイヤ５３０の長さを通し、かつポート５４４を介してループ状セグメント５２８の底５３８から外に送られる。

ワイヤ５３０のループ状セグメント５２８を収縮構成から拡張構成に移行させ、水晶体「Ｌ」の周りに案内してループ状セグメント５２８の切断セグメント／底５３８を水晶体「Ｌ」の後面「ＰＳ」に隣接して位置決めする。臨床医はポート５４４から放射された光を使用して切断セグメント５３８を水晶体「Ｌ」に対して適切に位置決めすることができる。ループ状セグメント５２８がループ状セグメント５２８の底５３８から伝達された光を用いて確認された選択位置にある状態で、ループ状セグメント５２８を拡張構成から収縮構成に移行させ、それにより水晶体「Ｌ」を切断する。

図１２～図１５Ｂを参照すると、上記眼科用手術器具と同様の眼科用手術器具の別の実施形態６００が示されている。本実施形態の眼科用手術器具６００と上記眼科用手術器具との類似性により、上記眼科用手術器具との違いを明らかにするために必要であるとみなされる眼科用手術器具６００の要素についてのみ詳細に説明する。

眼科用手術器具６００は一般にハウジング６１０と、ハウジング６１０に動作可能に結合され、かつ水晶体組織を切断するように構成されたスネア６１２とを備える。眼科用手術器具６００のハウジング６１０は、ハンドル本体６１４と、例えばハンドル本体６１４から遠位に延在する中空の細長いシャフト６２６などのカニューレ状本体とを有する。細長いシャフト６２６は角膜切開創を通り抜けるように寸法決めされており、ハンドル本体６１４と一体形成されているかそこに取り付けられている近位端部６２６ａと、閉鎖された遠位先端６２７を有する遠位端部６２６ｂとを有する。遠位端部６２６を角膜切開創内により適切に位置決めするために、遠位端部６２６ｂは細長いシャフト６２６の残りの部分に対して屈曲または湾曲されていてもよい。

細長いシャフト６２６は、眼に向かって方向づけられ、かつ眼に接触させた状態で位置決めされるように構成された上面６３２ａおよび対向する底面６３２ｂを有する。細長いシャフト６２６の底面６３２ｂは、その中に例えば近位開口部６３０などの第１の開口部および例えば遠位開口部６３４などの第２の開口部を画定している。近位開口部６３０および遠位開口部６３４は細長いシャフト６２６の中空内部６３６（図１４）と連通しており、かつ細長いシャフト６２６によって画定された長手軸に沿って互いから長手方向に離間されている。近位開口部６３０および遠位開口部６３４はそれぞれ遠位先端６２７の近位に配置されており、かつ細長いシャフト６２６の遠位端部６２６ｂ内に形成されている。近位開口部６３０および遠位開口部６３４はほぼ楕円形であるが、近位開口部６３０および遠位開口部６３４は、例えば円形、長形および四角形などの任意の好適な形状を呈し得ると考えられる。複数の態様において、遠位開口部６３４は近位開口部６３０よりも短くても長くてもよい。

近位開口部６３０および遠位開口部６３４は長手方向に互いから離間されているため、細長いシャフト６２６の底面６３２ｂは近位開口部６３０と遠位開口部６３４との間に配置されてそれらを相互接続する例えば切断面６３８などの表面を有する。切断面６３８は円弧状または平坦状であるか、あるいは任意の好適な形状を呈していてもよい。

眼科用手術器具６００のスネアまたはワイヤ６１２は、第１の端部６１２ａおよび第２の端部６１２ｂを含む。ワイヤ６１２の第２の端部６１２ｂは上記作動機構と同様の作動機構（図示せず）を介して細長いシャフト６２６に対してその中で移動可能であり、ワイヤ６１２の第１の端部６１２ａはハウジング６１０に対して固定されている。ワイヤ３６２の第１の端部６１２ａは、圧着、溶接、接着、機械的連結または任意の他の好適な構造もしくは方法によって近位開口部６３０に隣接する細長いシャフト６２６の内面に固定されていてもよい。他の態様では、ワイヤ６１２の第２の端部６１２ｂが固定されていてもよく、ワイヤ６１２の第１の端部６１２ａが軸方向に移動可能であってもよい。他の実施形態では、第１の端部６１２ａおよび第２の端部６１２ｂはどちらも軸方向に移動可能であってもよい。

ワイヤ６１２は、細長いシャフト６２６の近位開口部６３０および遠位開口部６３４を通ってそれらから突出する例えばループ状セグメント６２８などの切断セグメントを有する。ワイヤ６１２のループ状セグメント６２８はワイヤ６１２の第２の端部６１２ｂの軸方向移動により、図１５Ａに示されている拡張構成と図１５Ｂに示されている挿入もしくは収縮構成との間で移行可能である。例えば、ハウジング６１０のレバー（図示せず）の近位へ後退により、スネア６１２の第２の端部６１２ｂを近位に、そして遠位開口部６３４から細長いシャフト６２６の内部６３６の中に移動させ、それによりループ状セグメント６２８の直径を小さくする。対照的に、レバーの遠位への前進によりワイヤ６１２の第２の端部６１２ｂを遠位に、そして細長いシャフト６２６の遠位開口部６３４から外に移動させ、それによりワイヤ６１２のループ状セグメント６２８の直径を大きくする。

ループ状セグメント６２８は、ループ状セグメント６２８が拡張構成にある場合に水晶体をぴったりと取り囲むように寸法決めされた予め定められた形状を有する。ループ状セグメント６２８は細長いシャフト６２６の長手軸に平行な長さを画定している。ループ状セグメント６２８の長さの大部分は細長いシャフト６２６の底面６３２ｂと横並びの平行な関係にある。さらに、ループ状セグメント６２８の大部分（すなわち、少なくとも半分）は細長いシャフト６２６の遠位先端６２７の近位に配置されている。このように、眼科用手術器具６００の使用中に、細長いシャフト６２６の底面６３２ｂがループ状セグメント６２８の大部分の上にかぶさっているので、細長いシャフト６２６は水晶体の破砕中に水晶体の上に位置してループ状セグメント６２８をその周りで収縮させた際の水晶体の上方への移動を防止する。

手術では、角膜の縁部に小さい切開創を作成して患者の眼の白内障水晶体の前眼房および前面へのアクセスを得る。患者の眼の水晶体嚢の前面を貫通するように前嚢切開創を作成し、白内障水晶体への外科的アクセスを得る。眼科用手術器具６００のスネア６１２が図１５Ｂに示されている収縮構成にある状態で、細長いシャフト６２６を角膜切開創および前嚢切開創から挿入して細長いシャフト６２６の遠位端部６２６ｂを水晶体の前面と重なるように位置決めし、かつワイヤ６１２のループ状セグメント６２８を水晶体の前面に隣接して位置決めする。

ループ状セグメント６２８を適当な位置に配置したら、スネア６１２の第２の端部６１２ｂを、遠位開口部６３４から細長いシャフト６２６の内部６３６から外に遠位に前進させ、それによりループ状セグメント６２８を収縮構成から図１５Ａに示されている拡張構成に移行させる。ループ状セグメント６２８が拡張構成にある状態で、スネア６１２をその長手軸の周りで回転させ（例えば、眼科用手術器具６００全体の回転または回転機構（図示せず）による）、ループ状セグメント６２８を水晶体の周りで円周方向に回転させて水晶体を取り囲み、かつループ状セグメント６２８によって画定された平面が水晶体を二等分するようにループ状セグメント６２８を水晶体に対して位置決めする。スネア６１２を回転させるかそうでなければ選択位置に位置決めすると、水晶体はループ状セグメント６２８と細長いシャフト６２６の底面６３２ｂの切断面６３８との間に配置される。

スネア６１２のループ状セグメント６２８が水晶体の周りに配置され、かつ細長いシャフト６２６が水晶体の前面に重なり、かつそれに接触した状態で、ループ状セグメント６２８を拡張構成から収縮構成に向かって移行させる。ループ状セグメント６２８が収縮構成に向かって移動するにつれて、ループ状セグメント６２８の切断部６４０（図１５Ａおよび図１５Ｂ）は細長いシャフト６２６の切断面６３８と協働して水晶体に切断力を加え、それにより水晶体を２つの半球状部分に分割する。収縮構成に向かうループ状セグメント６２８の移行の終わりに近づくと、切断面６３８の遠位縁部６４２（図１５Ａおよび図１５Ｂ）は支点として機能してループ状セグメント６２８を細長いシャフト６２６の底面６３２ｂにより近くに引きつけるのを可能にし、ループ状セグメント６２８の切断部６４０を切断面６３８に接してまっすぐになるようにしてもよい。従って、切断面６３８は切断ブロックまたはボードとして同様に機能し、ループ状セグメント６２８の切断部６４０がナイフとして機能する。

図１６および図１７を参照すると、上記スネア６１２と同様の例えばワイヤ７１２などのスネアの別の実施形態が示されている。スネア７１２は上記細長いシャフト６２６の中に組み込むことができると考えられる。スネア７１２は、ヒトの眼の水晶体の曲率に一致するその長さの大部分に沿った曲率を有するループ状セグメント７２８を有する。スネア７１２のループ状セグメント７２８は細長いシャフト６２６内の近位開口部６３０に隣接して配置された直線状切断部７４０を有するという点で、スネア７１２はスネア６１２とは異なる。

ループ状セグメント７２８を図１７に示されている収縮構成に移行させると、ループ状セグメント７２８の直線状切断部７４０は、近位開口部６３０と遠位開口部６３４との間に延在し、かつ細長いシャフト６２８の切断面６３８に係合する。切断部７４０が直線状であるため、ループ状セグメント７２８が収縮構成に向かって移動するにつれて切断部７４０のより多くが水晶体に接触する。

図２０を参照すると、上記眼科用手術器具６００と同様の眼科用手術器具の別の実施形態６００’が示されている。眼科用手術器具６００’は一般に細長いシャフト６２６’と、細長いシャフト６２６’に動作可能に結合された図１９のワイヤまたはスネア８１２とを備える。細長いシャフト６２６’は、近位開口部６３０’、遠位開口部６３４’、および近位開口部６３０’と遠位開口部６３４’との間にそれらから離間されて配置された中間開口部６３８’を画定している底面６３２’を有する。従って底面６３２’は、近位開口部６３０’と中間開口部６３８’との間に延在してそれらを相互接続している第１の部分６３２ａ’と、中間開口部６３８’と遠位開口部６３４’との間に延在してそれらを相互接続している第２の部分６３２ｂ’とを有する。第１の部分６３２ａ’および第２の部分６３２ｂ’は、以下に記載するようにスネア８１２のループ状セグメント８２８の拡張構成から収縮構成への移行中に眼のための支持面として機能する。

手術では、細長いシャフト６２６’の底面６３２’の少なくとも第１の部分６３２ａ’および第２の部分６３２ｂ’が前面に接触するように、細長いシャフト６２６’を眼の水晶体の前面に位置決めする。スネア８１２のループ状セグメント８２８を図２０に示されている収縮構成に向かって移行させて、上記同様の方法で眼の水晶体を切断する。細長いシャフト６２６’内の中間開口部６３８’の存在により、ループ状セグメント８２８の切断部８４０は底面６３２’にある中間開口部６３８’の中に移動するにつれて、水晶体を完全に貫通して切断することが可能となる。ループ状セグメント８２８が水晶体を貫通して切断する間、底面６３２’の第１の部分６３２ａ’および第２の部分６３２ｂ’は水晶体に（後ろ方向に）反力を加えて水晶体が持ち上がるのを防止し、それにより水晶体の切断をさらに容易にする。

図２１を参照すると、図１３および図１４の細長いシャフト６２６と同様の眼科用手術器具の細長いシャフトの別の実施形態９２６が示されている。細長いシャフト９２６はその底面９３２に近位開口部９３０および遠位開口部９３４を画定している。スネア６１２のループ状セグメント６２８は近位開口部９３０および遠位開口部９３４のそれぞれを通って延在している。底面９３２は近位開口部９３０と遠位開口部９３４との間に延在する切断面９４０を有する。細長いシャフト９２６と図１３および図１４の細長いシャフト６２６との違いは、遠位開口部９３４が細長いシャフト９２６の遠位先端９２７の遠位に面している表面９３６に画定されているという点である。

図２２を参照すると、図１３および図１４の細長いシャフト６２６と同様の眼科用手術器具の細長いシャフトの別の実施形態１０２６が示されている。細長いシャフト１０２６はその底面１０３２に近位開口部１０３０および遠位開口部１０３４を画定している。スネア６１２のループ状セグメント６２８は、近位開口部１０３０および遠位開口部１０３４のそれぞれを通って延在している。底面１０３２は近位開口部１０３０と遠位開口部１０３４との間に延在する切断面１０４０を有する。細長いシャフト１０２６と図１３および図１４の細長いシャフト６２６との違いは、遠位開口部１０３４がスコップ状の構成を有し、かつ細長いシャフト１０２６の開放された遠位先端１０２７の長さに沿って延在しているという点である。

当然のことながら、本明細書に開示されている実施形態に対して様々な修正を行うことができる。従って上記説明は、本発明を限定するものとして解釈されるべきではなく、単に様々な実施形態の例示として解釈されるべきである。当業者であれば、本明細書に添付されている特許請求の範囲の範囲および趣旨に含まれる他の修正を思いつくであろう。

Claims (20)

1. 第１の開口部および第２の開口部を画定している遠位端部を含む細長いシャフトであって、前記第１および第２の開口部は前記細長いシャフトによって画定された長手軸に沿って互いから離間されている細長いシャフトと、
   前記細長いシャフトに沿って延在し、かつ前記第１および第２の開口部を通って延在する切断セグメントを含むワイヤであって、前記切断セグメントは収縮構成と前記切断セグメントが眼の水晶体の直径および形状に近い直径を呈する拡張構成との間で移動するように構成されており、前記切断セグメントは前記収縮構成に向かって移動すると前記水晶体を切断するように構成されているワイヤと
   を備える、眼の水晶体を切断するための眼科用手術器具。
2. 前記細長いシャフトの前記遠位端部は、前記第１の開口部と第２の開口部との間に長手方向に延在する切断面を有し、前記切断セグメントおよび前記切断面は、前記切断セグメントが前記収縮構成に向かって移動すると協働して前記眼の前記水晶体に切断力を加えるように構成されている、請求項１に記載の眼科用手術器具。
3. 前記切断セグメントは前記切断セグメントが前記収縮構成にある場合に前記切断面に係合するように構成された部分を有する、請求項２に記載の眼科用手術器具。
4. 前記切断セグメントはその長さの大部分に沿った曲率を有する、請求項３に記載の眼科用手術器具。
5. 前記切断セグメントの前記部分は直線状である、請求項４に記載の眼科用手術器具。
6. 前記切断セグメントの前記部分は前記切断セグメントが前記収縮構成にある場合に前記細長いシャフトの前記切断面に向かって内向きに突出する、請求項４に記載の眼科用手術器具。
7. 前記細長いシャフトは遠位先端を有し、前記第１の開口部は前記遠位先端の近位に離間されている、請求項１に記載の眼科用手術器具。
8. 前記第２の開口部は前記遠位先端の近位および前記第１の開口部の遠位に離間されている、請求項７に記載の眼科用手術器具。
9. 前記第２の開口部は前記遠位先端内に画定されており、かつ前記第１の開口部の遠位に離間されている、請求項７に記載の眼科用手術器具。
10. 前記細長いシャフトは閉鎖された遠位先端を有する、請求項１に記載の眼科用手術器具。
11. 前記細長いシャフトの前記遠位端部は、前記第１の開口部と第２の開口部との間に配置され、かつ前記切断セグメントが前記収縮構成にある場合に前記切断セグメントの切断部を受け入れるように構成された第３の開口部を画定している、請求項１に記載の眼科用手術器具。
12. 前記ワイヤは、
    前記細長いシャフトに対して固定された第１の端部と、
    前記細長いシャフトに対して平行移動して前記切断セグメントを前記拡張構成と収縮構成との間で移行させるように構成された第２の端部と
    を有する、請求項１に記載の眼科用手術器具。
13. 前記第１の開口部は近位開口部であり、かつ前記第２の開口部は遠位開口部であり、前記ワイヤの前記第１の端部は前記近位開口部を通って延在しており、かつ前記ワイヤの前記第２の端部は前記遠位開口部を通って延在している、請求項１２に記載の眼科用手術器具。
14. ハンドル本体、および
    前記ハンドル本体の遠位に延在しており、かつヒトの眼に向かって方向づけられるように構成された底面を有する中空の細長いシャフトであって、前記底面は近位開口部、および前記近位開口部から遠位に離間された遠位開口部を画定している細長いシャフト
    を備えたハウジングと、
    前記ハウジングに動作可能に結合されており、かつ収縮構成と拡張構成との間で前記近位および遠位開口部を通って移動するように構成されたループ状セグメントを含むスネアであって、前記ループ状セグメントはヒトの眼の水晶体の直径および形状に近い直径を呈し、前記ループ状セグメントは前記収縮構成に向かって移動すると前記水晶体を切断するように構成されているスネアと
    を備える、眼の水晶体を切断するための眼科用手術器具。
15. 前記細長いシャフトの前記底面は、前記近位開口部と前記遠位開口部との間に長手方向に延在する切断面を有し、前記ループ状セグメントおよび前記切断面は、前記ループ状セグメントが前記収縮構成に向かって移動すると協働して前記ヒトの眼の前記水晶体に切断力を加えるように構成されている、請求項１４に記載の眼科用手術器具。
16. 前記ループ状セグメントは前記ループ状セグメントが前記収縮構成にある場合に前記切断面に係合するように構成された切断部を有する、請求項１５に記載の眼科用手術器具。
17. 前記ループ状セグメントの前記切断部は直線状である、請求項１６に記載の眼科用手術器具。
18. 前記ループ状セグメントの前記切断部は前記ループ状セグメントが前記収縮構成にある場合に前記細長いシャフトの前記切断面に向かって内向きに突出する、請求項１６に記載の眼科用手術器具。
19. 前記細長いシャフトの前記底面は前記近位開口部と前記遠位開口部との間に配置され、かつ前記ループ状セグメントが前記収縮構成にある場合に前記ループ状セグメントの切断部を受け入れるように構成された中間開口部を画定している、請求項１４に記載の眼科用手術器具。
20. 前記ループ状セグメントの大部分は前記細長いシャフトの遠位端の近位に配置されている、請求項１４に記載の眼科用手術器具。
    
    

Images