JP2022532866A - 流体案内構造部を有するモジュラーコンベヤベルト - Google Patents

Abstract

モジュラーコンベヤベルト（１）は、１又は複数のベルトモジュール（１１）の第１列と、１又は複数のベルトモジュール（１２）の相互連結された第２列とを備える。第１列のベルトモジュールは、ベルト走行方向（Ｔ）に延在し、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有する複数の第１リンク端（３１）を備える。第２列のベルトモジュールは、ベルト走行方向（Ｔ）と反対方向に延在し、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有する複数の第２リンク端（３２）を備える。複数の第１リンク端（３１）及び複数の第２リンク端（３２）は、回転ロッド開口部を介して配置された回転ロッド（４０）によって介在され、ヒンジ接続されている。第１列のベルトモジュールは、その底部に衝突する流体ジェットを偏向させ、偏向された流体ジェットを第２列の１以上のベルトモジュール（１２）に向かって案内するように設計されて配置された複数の流体案内構造部（５０）を備える。

Description

本発明は、請求項１の前文に係るモジュラーコンベヤベルトと、請求項１２の前文に係るコンベヤシステムに関するものである。

物体を比較的短い距離、特に生産現場内で搬送しなければならない場合、モジュラーコンベヤベルトが適切であり、それは一般に使用されるツールでもある。モジュラーコンベヤベルトは、使用される実際の用途に応じて様々な要件に適合しなければならない。

特に、食品産業で使用されるモジュラーコンベヤベルトは、簡単に清掃できる必要がある。さらに、モジュラーコンベヤベルトの材料は、いかなる方法でも食品を汚染してはならない。このため、食品業界では樹脂製のコンベヤベルトが広く使用されている。金属製のコンベヤベルトとは異なり、腐食せず、軽量で、清掃が容易である。拡張性を高めるために、樹脂製のモジュラーコンベヤベルトが使用されることが多い。このモジュラーコンベヤベルトは、幅を選択して並べて配置することができる樹脂製のベルトモジュールで構成されている。モジュールの前縁と後縁（側面）に配置された一連の間隔を空けたリンク端には、回転ロッドを収容するために整列させた開口部がある。ベルトモジュール列の片側に沿うリンク端は、隣接するベルトモジュール列のリンク端と相互に連結されている。連結されたモジュールの整列された開口部に軸受された回転ロッドは、隣接する列の間にヒンジを形成する。そして、ベルトモジュール列は、ドライブスプロケットを中心として回転可能に接続可能な無端コンベヤベルトを形成するように連結される。モジュラーコンベヤベルトの長さがある一定の大きさを超える場合、モジュラーコンベヤベルトを支持するためにコンベヤローラ又は支持スライドが使用される。このようなコンベヤローラは、受動的に転がる（基本的にモジュラーコンベヤベルトによって駆動される）ものと、能動的に転がる（モジュラーコンベヤベルトを能動的に駆動する）ものとがある。後者の場合、通常、スプロケットが使用される。

さらに、食品業界では、肉や魚など、パンくずや粒子が落下するような製品には、ソリッド又はフラットトップのモジュール式樹脂製コンベヤベルトがよく使用される。このようなベルトの上部は、２つの隣接するベルトモジュール間の近接領域に殆ど隙間がなく、滑らかで平らな表面となっている。回転ロッド開口部からなるリンク端と、そのような回転ロッド開口部を介して配置された回転ロッドとを備えたありふれたデザインのおかげで、モジュラーコンベヤベルトをスプロケットの周り、特に端部に配置されたスプロケットの周りに撓ませて無端ベルトを形成することができる。隣接するベルトモジュールが互いに傾いているような領域では、通常、２つの隣接するベルトモジュールの間に隙間が形成される。これにより、隣接するベルトモジュールの隙間、特にリンク端を清掃することが可能となる。これは食品産業において特に重要である。このような清掃には、洗浄剤や殺菌剤を含む蒸気や温水を使用することができる。

先行技術のコンベヤシステムはすでにかなり機能的であるが、現在及び将来の衛生要件をよりよく満足するために、より優れた清掃の可能性が常に必要とされている。特に、より優れた清掃の可能性は、配置の消毒レベルを維持しつつ、より攻撃性の低い消毒剤の使用を可能にするかもしれない。

本発明は、独立項１に係るモジュラーコンベヤベルト及び独立項１２に係るコンベヤシステムを提供することにより、上述の必要性を満足するものである。本発明の特に有利な実施形態は、従属項から生じる。

本発明の核心は以下の点にある。モジュラーコンベヤベルトは、１又は複数のベルトモジュールの第１列と、相互に連結された１又は複数のベルトモジュールの第２列とを備える。第１列のベルトモジュールの少なくとも１つは、底部に衝突する流体ジェットを偏向させ、偏向された流体ジェットを１以上のベルトモジュールの第２列に向かって案内するように設計して配置された、少なくとも１つの流体案内構造部を底部に備える。

第１列のベルトモジュールのうちの少なくとも１つは、ベルト走行方向に延びる複数の第１リンク端を備え、第２列のベルトモジュールのうちの少なくとも１つは、ベルト走行方向とは反対方向に延びる複数の第２リンク端を備えるのが好ましい。複数の第１リンク端及び複数の第２リンク端は、互いに挿入されてヒンジ接続されている。

有利な実施形態では、複数の第１リンク端は、ベルト走行方向と略垂直方向に、複数の第２リンク端は、ベルト走行方向と略垂直方向に、回転ロッド開口部がそれぞれ内側に配置されている。複数の第１リンク端と複数の第２リンク端は、回転ロッド開口部の少なくとも一部を介して配置された少なくとも１つの回転ロッドによってヒンジ接続されている。

本発明に係るモジュラーコンベヤベルトは、現在、技術的に公知のモジュラーコンベヤベルトとよく似ている。したがって、このようなモジュラーコンベヤベルトは、わずかな変更を加えて、あるいは全く変更を加えずに、現在の装置と組み合わせて使用することができる。現在提案されているデザインの利点は、モジュラーコンベヤベルトと組み合わせて、特に食品産業において洗浄目的で頻繁に使用される流体ジェットを、汚れや細菌が特に凝集しやすい、及び／又は流体ノズルから直接流体ジェットが届かない（直接視線が届かない）モジュラーコンベヤベルトのセクションに向かって噴射できることである。ノズルから噴射された流体ジェットを、モジュラーコンベヤベルトの流体案内構造部に向かわせた後、流体案内構造部によって（流体ジェットの元の方向と比較して）異なる方向に偏向又は方向転換させることができる。特に、偏向された流体ジェットは、流体ジェットの洗浄作用が特に望まれる方向、特に１以上のベルトモジュールの第２列に向かって誘導される。これは、直接流体ジェットを衝突させてもほとんど到達できない領域、特に徹底的な洗浄が必要な領域、流体ジェットが特定の方向に衝突すると洗浄プロセスがより効果的になる領域（例えば、粒子がモジュールベルトから洗い流されるため）などが考えられる。

例えば、流体案内構造部は、流体ジェットが向けられるか、あるいは案内される照準点／流出方向が、（少なくとも、繰り返し発生する任意位置にあるときに）モジュラーコンベヤベルトの移動方向又はベルト走行方向への前方移動中に、多かれ少なかれ一定に維持されるように形成することができる。しかしながら、流体案内構造部は、衝突する流体ジェットが向けられる照準点及び／又は方向がモジュラーコンベヤベルトの前方移動中に変化するように、追加的又は代替的に設計することができる。衝突する流体ジェットは、ベルトモジュールの各底部と略垂直方向に衝突させるか、あるいは、ベルトモジュールに対して、例えば、（垂直な方向に対して）最大１０°、２０°、３０°、４０°、又は５０°の角度で傾斜させることができる。流体案内構造部は、衝突する流体ジェットの断面が多少なりとも変化しないように形成することができる。追加又は代替で、衝突する流体ジェットの断面は、流体案内構造部によっても影響を受ける。

１以上のベルトモジュールの第１列と第２列の２つの隣接するベルトモジュールが互いに接近する（そしておそらく、モジュラーコンベヤベルトの移動サイクル中の少なくとも特定の位置で互いに接触する可能性がある）領域を、近接領域と呼ぶことができる。このような近接領域では、商品が裁置されるモジュラーコンベヤベルトの上面が小さな隙間によって分離されているため、通常、徹底的な清掃が必要である。例えば、食品が搬送される場合、商品から流出する流体は通常、２つの隣接するベルトモジュール間の小さな隙間を通過して流動する。したがって、それぞれの領域を徹底的に洗浄することが重要である。

清掃の検討に関して何らかの問題がある別の領域は、リンク端領域である。これは、リンク端の一部が近接領域に配置されているという理由だけでなく、リンク端領域では、通常、モジュラーコンベヤベルトのデザインが比較的複雑であり（少なくともベルトモジュールの下側では）、一般に外部から到達しにくい領域がいくつかあるためである。かなりの頻度で、外部からの視線軸で到達できない領域がある。したがって、直接衝突させる流体ジェットで洗浄するには問題がある。補足すると、流体ジェットは、例えば水（特に高温の水、及び／又は洗浄剤、及び／又は殺菌剤を含む水）を含むことができることに留意すべきである。しかし、現在提案されているモジュラーコンベヤベルトの利点は、基本的にあらゆる種類の流体でなし得ることができる。流体ジェットについて言えば、確かに水流の異なる形状を選択することも可能である。例えば、ある種のウォーターカーテンも使用することができる。

第２列のベルトモジュールの少なくとも１つは、底部に衝突する流体ジェットを偏向させ、偏向された流体ジェットを第１列の１又は複数のベルトモジュールに向かって案内するように設計して配置された少なくとも１つの流体案内構造部を底部に備えるという利点がある。第２列のベルトモジュールの少なくとも１つの底部に少なくとも１つの流体案内構造部を設けることは、第１列のベルトモジュールの少なくとも１つの底部に少なくとも１つの流体案内構造部を設けるのと同様の利点をもたらす。

流体案内構造部の少なくとも１つは、エッジやコーナーのない形状であるのが好ましい。エッジやコーナーを避けること、すなわち、丸みを帯びた形状や円弧形状を使用することで、衝突する流体ジェットの偏向や誘導がよりスムーズに行われる。乱流を低減することができる。

本発明に係るモジュラーコンベヤベルトの好ましい実施形態では、流体案内構造部の少なくとも１つが溝状に設計されている。このような溝状に設計することにより、衝突する流体ジェットを所望の方向に偏向して案内することが可能になる。

流体案内構造部のうちの少なくとも１つは、衝突する流体ジェットを少なくとも１つのリンク端の少なくとも１つの側面に向かって、及び／又は少なくとも１つの回転ロッドの少なくとも１つの露出部に向かって、及び／又は拡散させるように設計して配置された外側の扇形部を備えているという利点がある。このような設計により、比較的小さな流体ジェットを使用しながら、流体をモジュラーコンベヤベルトの比較的大きな部分に向けることが可能になる。さらに、流体ジェットを複数の流体ジェットに分割することも可能である（ここで、得られる流体ジェットは必ずしも互いに分離している必要はなく、何らかの流体カーテンが形成される場合もある）。このようにして、リンク端の側面、特に回転ロッドの開口部を有するリンク端の側面を特別簡単に清掃することができる。特に、リンク端の回転ロッド開口部と回転ロッドとの間の接触領域は、このような設計を用いてより容易に清掃することができる。

扇形部について言うと、比較的小さな直径を持つ円形ジェットが一定幅（特にモジュラーコンベヤベルトの幅方向）に広がり、その高さは比較的小さいまま（例えば、衝突する流体ジェットの元の直径とほぼ同じ大きさ）で配置することに関するものであるのが好ましい。これは、ある種のＶ字溝によって達成することができ、溝の開口部の角度は、最大で１０°、２０°、３０°、４０°、又は５０°とすることができる（ここで、角度の下限は、０°又は前述の角度の１つとすることができる）。

流体案内構造部の少なくとも１つは、一方のベルトモジュールの２つのリンク端の間に配置されているのが好ましい。これにより、衝突する流体ジェットを、両リンク端の側面、及び１又は複数のベルトモジュールの隣接する列の隣接するベルトモジュールが介在するリンク端の前面及び両側面に容易に偏向して案内することが可能になる。

有利な実施形態では、流体案内構造部の少なくとも１つが、トラフ又はシャベルのような形状を有している。そのようなトラフ又はシャベルのような形状は、衝突する流体ジェットを、１以上のベルトモジュールの隣接する列の隣接するベルトモジュールが介在するリンク端の前面及び両側面に偏向して案内することを容易にする。

複数の流体案内構造部が使用される場合、それらの流体案内構造部は、基本的に同じデザイン、及び／又は、異なるデザインとすることができる点に留意すべきである。勿論、第１のデザインの流体案内構造部には第１の割合を使用する一方、流体案内構造部の第２の割合には異なるデザインとすることが可能である。割合の比率は、異なるデザインの数と同様に、変更してもよい。

ベルトモジュールの少なくとも１つは、リンク端のない少なくとも１つのセクション、好ましくは少なくとも１つの中間部を備えるのが有利である。このようにして、リンク端の数を減らし、モジュラーコンベヤベルトのデザインを単純化することができる。リンク端とその周辺は通常、比較的洗浄しにくいので、現在提案されているデザインを使用すると、洗浄が容易になり、特に洗浄目的の流体がより少なくて済む。したがって、流体ポンプの数が少なくて済み、及び／又は低性能のポンプを設計することができる。また、流体を送るためのエネルギーも削減可能である。

有利な実施形態では、流体案内構造部の少なくとも１つが、リンク端のないセクションの少なくとも１つに配置されている。リンク端のないセクションにも流体案内構造部を設けることで、リンク端を備えるセクションと同様に、これらのセクションをよりよく洗浄することができる。

本発明に係るモジュラーコンベヤベルトの好ましい実施形態では、１つ又は複数のベルトモジュールの第１の列と、１つ又は複数のベルトモジュールの連結された第２の列との間に、コンベヤベルトの下側に向かって広がるギャップが形成されている。このようなデザインを用いることで、モジュラーコンベヤベルトの清掃性をさらに向上させることができる。それぞれのセクションに流体案内構造部が存在しなくても、近接領域（ギャップ領域）の清掃性が向上するように、衝突する流体を誘導することができる。これは、前述したように、特に中間部の場合に当てはまる。

有利には、ベルトモジュールは、１又は複数のベルトモジュールの第１列と、１又は複数のベルトモジュールが連結された第２列とがほぼ直線に沿って整列しているときには、モジュラーコンベヤベルトの上面でギャップがほぼ閉鎖され、第１列と第２列とが互いに傾斜しているときには、モジュラーコンベヤベルトの上面で間隙が開放するように設計せれて配置されている。このようにすることで、モジュラーコンベヤベルトによって搬送される物品（又はその一部）が、隣接するベルトモジュールの間に挟まったり、あるいは２つの隣接するベルトモジュールの間を通過したりする（その結果、紛失する）可能性が低くなる。それにもかかわらず、特定の領域、特にモジュラーコンベヤベルトがスプロケット上を走行して戻される領域において、非常に効果的な清掃の可能性を提供できる。

さらに、１以上のベルトモジュールの隣接する列がほぼ直線に沿って配置されている場合、モジュラーコンベヤベルトの上面がほぼ平面であり、閉鎖していると有利であることが分かる。このように、モジュラーコンベヤベルトは、特定の物品の輸送、特に食品の輸送に特に有利である。

本発明に係るモジュラーコンベヤベルトの有利な実施形態では、第１列のベルトモジュールと第２列のベルトモジュールとが同一である。このようにすると、モジュラーコンベヤベルトの全体的な設計が容易になるので、モジュラーコンベヤベルトをより安価に製造することができる。さらに、モジュラーコンベヤベルトの長さを必要な長さに合わせることも容易である。しかし、特別な場合には、隣接するベルトモジュールの異なる設計も有利になることがある。

代替的な有利な実施形態によれば、モジュラーコンベヤベルトを移動方向に沿って見たとき、少なくともモジュラーコンベヤベルトの幅に沿ったある区間内で、２つの隣接するベルトモジュールの局所的なデザインを類似させることが提案されている。このように、特に最終的なモジュラーコンベヤベルトの幅に沿って、サイズが異なるベルトモジュールを使用することが可能である。それにもかかわらず、モジュラーコンベヤベルトの小さな幅のセクションを考慮すると、モジュラーコンベヤベルトはほぼ同一のベルトモジュールで構成されているように見え、これはスプロケットの（通常、比較的小さな幅を有する）領域では有利かもしれない。

本発明のさらなる利点、特徴、及び目的は、本発明に係るモジュラーコンベヤベルトの４つの実施形態を関係する図面と合わせて以下の詳細な説明から明らかになるが、図面には以下のものが示されている。

モジュラーコンベヤベルトの第１実施形態に係る１又は複数のベルトモジュールの２つの隣接する列の２つの隣接するベルトモジュールの配置の斜視図である。 図１のベルトモジュールの配列の切断端部の斜視図である。 図１のベルトモジュール配列の側面図である。 図２のＩＶ－ＩＶ線に沿った図１のベルトモジュール配列の中間部を通る断面図である。 図２のベルトモジュールが互いに傾いた状態でのベルトモジュール配列の切断端部の斜視図である。 図１のベルトモジュールが互いに傾いた状態でのベルトモジュール配列の側面図である。 図５のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿ったベルトモジュール配列の中間部を通る断面図である。 図１から図７に係るベルトモジュールの端部の詳細底面図である。 １以上のベルトモジュールの３列のベルトモジュール配列の切断された端部断面を底面側から見た斜視図である。 第２実施形態に係る１又は複数のベルトモジュールの３列の３つのベルトモジュールの配列の底面図である。 第３実施形態に係るベルトモジュールの底面図である。 図１１に係る１以上のベルトモジュールの３列の３つのベルトモジュール配列の切断端部の断面図である。 図１２の３つのベルトモジュールの配列の切断端部の平面図である。 第４実施形態に係る１以上のベルトモジュールの３列の３つのベルトモジュールの配列の底面側から見た部分切断斜視図である。

図面を明確にするために、参照符号が図面に含まれているが、説明が直接関係する部分で言及されていない場合、説明の前又は後の部分でそれらの参照符号の説明を参照する必要がある。逆に、図面の過度の複雑化を避けるために、すぐに理解するのにあまり関係のない参照符号は、すべての図に含まれていない。その場合には、他の図を参照する必要がある。

図１は、第１実施形態に係るモジュラーコンベヤベルト１の一部を示す。隣接配置された２つのベルトモジュール１１、１２が示されている。ベルトモジュール１１は、１又は複数のベルトモジュールの第１列の一部であり、ベルトモジュール１２は、第１列と相互に連結された１又は複数のベルトモジュールの第２列の一部である。両ベルトモジュール１１、１２のデザインは同じである。モジュラーコンベヤベルト１の上面１３は、ほぼ平坦又は平坦な表面となっている。

ベルトモジュール１１、１２はともに、中間部２０と、中間部２０の両端側の端部３０とを有する。

中間部は立方体２３に近い（特に図２参照）。但し、ベルト走行方向Ｔの前縁２２は凹型の円弧状であり、後縁２１は凸型の円弧状である。なお、モジュラーコンベヤベルト１を反対方向に移動させる場合、前縁２２と後縁２１を入れ替えることができる。

各ベルトモジュール１１、１２の端部３０は、ベルト走行方向Ｔに延びる複数の第１リンク端３１を備える。各リンク端３１は、ベルト走行方向Ｔに略垂直方向で、内側に配置される回転ロッド開口部３３を備える（図２も参照）。各ベルトモジュール１１、１２の端部３０はまた、ベルト走行方向Ｔと反対方向に延びる複数の第２リンク端３２を備える。各リンク端３２は、ベルト走行方向Ｔに略垂直方向で、内側に配置される回転ロッド開口部３４を有する。２つのリンク端３１又３２の間には、常時、リンク端３１又は３２の幅よりも大きい幅を有する隙間３５が形成される。したがって、隣接するベルトモジュールのリンク端３１又は３２の間に挿入可能である。

図２から明らかなように、複数の第１リンク端３１と、複数の第２リンク端３２とは、互いに位置がずれている。ベルトモジュール１１の複数の第１リンク端３１と、ベルトモジュール１２の複数の第２リンク端３２とが互いの間に差し込まれ、ベルトモジュール１１及び１２のリンク端３１及び３２は、ベルトモジュール１２及び１１のリンク端３２及び３１の間の各隙間３５にそれぞれ配置される。

２つのベルトモジュール１１及び１２は、近接領域１４で互いに隣接配置され、リンク端３１及び３２の回転ロッド開口部３３及び３４が整列するように、すなわち、それらの通視線上に穴を形成するように、リンク端が差し込まれている。共通の回転ロッド４０（特に図６参照）が、これらの回転ロッド開口部３３、３４に貫通配置され、２つのベルトモジュール１１、１２をヒンジ接続、すなわち、ベルトモジュール１１、１２を互いに傾斜可能にするヒンジを形成する。回転ロッド４０の直径は、回転ロッド開口部３３、３４の直径よりもわずかに小さい。

図３は、図１のベルトモジュール１１、１２の配置を示す側面図である。図４には、図２のＩＶ－ＩＶ線に沿った図１のベルトモジュール１１、１２の中間部２０を通る断面図が示されている。

図１から図４では、モジュラーコンベヤベルト１は、個々のベルトモジュール１１、１２が直線に沿って配置された状態で示されている。これは、特に商品がモジュラーコンベヤベルト１によって搬送される状況で、モジュラーコンベヤベルト１が直線的に走行することと同じである。

特に図３及び図４に見られるように、モジュラーコンベヤベルト１の上面は、単一のベルトモジュール１１又は１２に対してだけでなく、隣接する両方のベルトモジュール１１、１２の配置に対しても、ほぼ平坦な上面１３を形成する。上面１３はほぼ閉鎖されているが、近接領域１４でベルトモジュール１１とベルトモジュール１２の間に形成される小さな隙間１５は完全には回避できない。

モジュラーコンベヤベルト１の底部１６では、隙間１５がモジュラーコンベヤベルト１の下方に向かって広がるように、中間部２０の前縁２２及び後縁２１と、２つの隣接するベルトモジュール１１、１２のリンク端３１、３２とが設計されて近接領域１４に配置されている。

図５から図７では、図１から図４に示したのと同じモジュラーコンベヤベルト１が同様な図（図２から図４参照）で示されているが、ここでは、隣接するベルトモジュール１１、１２が互いに傾いて配置されている。この状態は一般に、モジュラーコンベヤベルト１がスプロケット及び／又はアイドラーの周りで案内される場合に起こる。スプロケット及び／又はアイドラーは、モジュラーコンベヤベルト１を駆動及び案内する（特に、元の状態に戻す）ために使用され、この結果、無端のモジュラーコンベヤベルトを作成することができる。

特に図５乃至図７から分かるように、リンク端３１の間の前縁３７とリンク端３２の間の後縁３６だけでなく、中間部２０の前縁２２も、凹型の円弧状で、先細りになっている。また、中間部２０のリンク端３１とリンク端３２の間の後縁２１は、凸型の円弧状である。さらに、回転ロッド開口部３３、３４は、回転ロッド４０が中心から位置をずらせた内側に配置されるようにリンク端３１、３２にそれぞれ設けられている。これは、２つの隣接するベルトモジュール１１、１２の傾斜動作が、ベルトモジュール１１、１２の隙間１５を広げるように行われる。このようにして、隙間１５の領域の清掃能力をさらに向上させることができる。

図８及び図９では、請求項に記載された発明の最も重要な特徴のいくつかが見えている。ベルトモジュール１１、１２のリンク端３１及びリンク端３２の隙間３５の近傍には、モジュラーコンベヤベルト１の底部１６に流体案内構造部５０が設けられている。各流体案内構造部５０は、衝突する流体ジェット（あるいはウォーターカーテンも同様）を偏向させて隣接する列の隣接するベルトモジュールに向かって案内するような形状をしている。

流体案内構造部５０は異なる態様を備える。まず、ベルトモジュール１１、１２の底部１６にほぼ垂直な方向に衝突する流体ジェットが、モジュラーコンベヤベルト１の上面１３にやや平行な方向（又は最大約２０°のある角度）に方向転換されるように、円弧形状が提供されるのが好ましい。この円弧形状により、衝突する流体ジェットは、隣接するベルトモジュール１１、１２の隙間１５の領域、そして回転ロッド開口部３３、３４とその内部に配置された回転ロッド４０との間のヒンジ接続部に向かう。

次に、流体案内構造部５０は、衝突する流体ジェットを近傍のリンク端３１、３２の側面、そして回転ロッド４０の露出部に向かうようにデザイン及び配置された、ややＶ字型の外向きの扇形部５１を備える。この扇形部５１によって、衝突する流体ジェットは、その経路に沿って拡散される。

流体案内構造部５０は、エッジやコーナーのない、丸みを帯びた形状又は円弧状に形成されている。これらは、偏向された流体ジェットを、隣接する列の隣接するベルトモジュールに向かって案内するための溝状のデザインを有する。また、衝突した流体ジェットを隣接するベルトモジュールの挿入リンク端の前面及び両側面に偏向して導くために、トラフ又はシャベルのような形状を有している。

図１０は、本発明の第２実施形態に係るモジュラーコンベヤベルト１００の一部を示す。第１実施形態のベルトモジュール１１、１２と同様に、３つのベルトモジュール１１１、１１２、１１３が相互に連結されている。個々のベルトモジュール１１１、１１２、１１３は全て同一である。各ベルトモジュール１１１、１１２、１１３は、ベルト走行方向Ｔに延びる複数の第１リンク端１３１を有する。各リンク端１３１は、ベルト走行方向Ｔに略垂直な方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有する。また、各ベルトモジュール１１１、１１２、１１３は、ベルト走行方向Ｔとは反対の方向に延びる複数の第２リンク端１３２を備える。各リンク端１３２は、ベルト走行方向Ｔに対して略垂直な方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有する。２つのリンク端１３１又は２つのリンク端１３２の間には、リンク端１３１又は１３２の幅よりも大きい幅を有する隙間１３５が常にある。これにより、隣接するベルトモジュールのリンク端１３１又は１３２を挿入することができる。

複数の第１リンク端１３１と、複数の第２リンク端１３２とは、互いに位置をずらされている。ベルトモジュール１１１の複数の第１リンク端１３１及びベルトモジュール１１２の複数の第２リンク端１３２は、ベルトモジュール１１２及び１１１のリンク端１３２及び１３１の間の各隙間１３５にそれぞれ挿入されている。共通の回転ロッド１４０は、整列した回転ロッド開口部を介して配置され、２つのベルトモジュール１１１及び１１２をヒンジ接続、すなわち、ベルトモジュール１１１及び１１２の互いの傾動を可能にするヒンジが形成される。また、２つのベルトモジュール１１２、１１３も同様に接続されている。

各ベルトモジュール１１１、１１２、１１３のリンク端１３１及びリンク端１３２の隙間１３５に近接して、流体案内構造部１５０がモジュラーコンベヤベルト１００の下側に設けられている。流体案内構造部１５０は、外向きの扇形部１５１からなり、第１実施形態の流体案内構造部５０と同様の形状及び配置であるが、各ベルトモジュール１１１、１１２、１１３の全幅に亘って配されている。これは、第１実施形態とは対照的に、モジュラーコンベヤベルト１００がリンク端のない中間部がないからである。この点を除けば、第２実施形態のデザイン及び機能は、第１実施形態と同様である。

図１１では、本発明の第３実施形態に係るベルトモジュール２１０が示されている。ベルトモジュール２１０は、２つの異なる半部２１８、２１９を有する。半部２１８は、端部２３７と中間部２２０とからなる。半部２１９は、端部２３６と、中間部２２３とからなる。

端部２３６、２３７のそれぞれは、ベルト走行方向に延びる複数の第１リンク端２３１と、ベルト走行方向とは反対の方向に延びる複数の第２リンク端２３２とからなる。各リンク端２３１、２３２は、ベルト走行方向に略垂直な方向に配置された回転ロッド開口部を有する。２つのリンク端２３１の間又は２つのリンク端２３２の間には、リンク端２３１又は２３２よりも大きい幅を有する隙間２３５が常にあり、隣接するベルトモジュールのリンク端２３１又は２３２を挿入することができる。

中間部２２０、２２３にはリンク端はない。中間部２２０は、中間部２２３よりもベルト走行方向に幅広である。２つの個別の中間部２２０、２２３は、組み合わされた中間部２２０、２２３の全長をほぼ２つに分断する。

結合された中間部２２０、２２３は、２つの隣接するベルトモジュール２１０を交互に接続することができるように形成されており、第２のベルトモジュールごとに１８０°回転する。このようにして、同一のベルトモジュール２１０を備えたモジュラーコンベヤベルトを提供することが可能である。

同一のベルトモジュールのこのような交互の配置は、図１２及び図１３で見ることができ、図１２はモジュラーベルト２００の部分底面図を示し、図１３は部分平面図を示す。３つのベルトモジュール２１０、２３０、２４０が示され、これらは、第１実施形態のベルトモジュール１１、１２と同様の回転ロッドによって相互に連結されている。

３つのベルトモジュール２１０、２３０、２４０はすべて同一であるが、ベルトモジュール２３０はベルトモジュール２１０、２４０に対して１８０°回転しており、ベルトモジュール２３０のより広い中間部２２０がベルトモジュール２１０、２４０のより狭い中間部２２３の間に配置され、ベルトモジュール２３０のリンク端２３１、２３２がベルトモジュール２１０、２４０のリンク端２３１、２３２に挿入されている。これ以外、第３実施形態のデザインと機能は、第１実施形態と同様である。

各ベルトモジュール２１０、２３０、２４０のリンク端２３１及びリンク端２３２の隙間２３５に近接して、流体案内構造部２５０がモジュラーコンベヤベルト２００の下側に設けられている。流体案内構造部２５０は、外向きの扇形部分からなり、第１実施形態の流体案内構造部５０と同様の形状及び配置となっている。

図１４は、本発明の第４実施形態に係るモジュラーコンベヤベルト３００の一部を示す。第１実施形態のベルトモジュール１１、１２と同様に３つのベルトモジュール３１１、３１２、３１３が相互に連結され、互いに傾いて配置されている。個々のベルトモジュール３１１、３１２、３１３は全て同一である。各ベルトモジュール３１１、３１２、３１３は、中間部３２０と、中間部３２０の両端側に設けた端部３３０とを備える。各ベルトモジュール３１１、３１２、３１３の端部３３０は、ベルト走行方向Ｔに延びる複数の第１リンク端３３１を備え、各リンク端３３１は、ベルト走行方向Ｔに略垂直方向にその内側に配置される回転ロッド開口部を備える。また、各ベルトモジュール３１１、３１２、３１３の端部３３０は、ベルト走行方向Ｔとは反対方向に延びる複数の第２リンク端３３２を備える。各リンク端３３２は、ベルト走行方向Ｔに略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を備える。２つのリンク端３３１又は２つのリンク端３３２の間には、リンク端３３１又は３３２の幅よりも大きい幅を有する隙間３３５が常にあり、隣接するベルトモジュールのリンク端３３１又は３３２を挿入することが可能である。

複数の第１リンク端３３１と複数の第２リンク端３３２は、互いに位置をずらせて配置されている。ベルトモジュール３１１の複数の第１リンク端３３１及びベルトモジュール３１２の複数の第２リンク端３３２は、それぞれベルトモジュール３１２及び３１１のリンク端３３２及び３３１の隙間３３５にそれぞれ挿入されている。共通の回転ロッド３４０は、整列した回転ロッド開口部を介して配置され、２つのベルトモジュール３１１及び３１２をヒンジ接続する。すなわち、ベルトモジュール３１１及び３１２を互いに傾斜可能にするヒンジを形成する。また、２つのベルトモジュール３１２、３１３も同様に接続する。

各ベルトモジュール３１１、３１２、３１３のリンク端３３１及びリンク端３３２の隙間３３５に近接して、流体案内構造部３５０がモジュラーコンベヤベルト３００の端部３３０の下側に設けられている。流体案内構造部３５０は、外向きの扇形部３５１からなり、第１実施形態の流体案内構造部５０と同様の形状及び配置となっている。

第１実施形態とは対照的に、モジュラーコンベヤベルト３００の中間部３２０の下側には、さらなる流体案内構造部３６０が設けられている。各流体案内構造部３６０は、衝突する流体ジェット（又はウォーターカーテンも同様）が偏向され、偏向された流体ジェットが隣接する列の隣接するベルトモジュールに向かって案内されるような形状である。

流体案内構造部３６０は異なる側面を備える。まず、ベルトモジュール３１１、３１２、３１３の下面に略垂直方向に衝突する流体ジェットが、モジュラーコンベヤベルト３００の上面にやや平行な方向（又は最大約２０°の一定角度）に方向転換されるように円弧形状であるのが好ましい。この円弧形状により、衝突する流体ジェットは、隣接するベルトモジュール３１１、３１２、３１３の隙間３１５の領域に向けられる。

次に、流体案内構造部３６０は、衝突する流体ジェットをその経路に沿って広げるようにデザイン及び配置された外向きの扇形部３６１を備える。

流体案内構造部３６０は、エッジやコーナーのない、丸みを帯びた形状又は円弧状に作成されている。それらは、偏向された流体ジェットを隣接する列の隣接するベルトモジュールに向けて案内するために、溝のようなデザインと、トラフ又はシャベルのような形状を有する。

これ以外、第４実施形態のデザインと機能は、第１実施形態と同様である。

本発明は、請求項１及び１１の前文に係るモジュラーコンベヤベルトと、請求項２１に係るコンベヤシステムに関するものである。

ヨーロッパ特許公開第３３５３０９８号明細書は、ハイブリッドベルトモジュールを備えた第１列と、ハイブリッドベルトモジュールを備えて相互に連結された第２列とからなるモジュール式コンベヤベルトを開示する。ハイブリッドベルトモジュールは、相互に連結されたヒンジ接続されたリンク端と、リンク端のないセクションとを備える。
先行技術のコンベヤシステムはすでにかなり機能的であるが、現在及び将来の衛生要件をよりよく満足するために、より優れた清掃の可能性が常に必要とされている。特に、より優れた清掃の可能性は、配置の消毒レベルを維持しつつ、より攻撃性の低い消毒剤の使用を可能にするかもしれない。

本発明は、独立項１に係るモジュラーコンベヤベルトと、独立項１１に係るモジュラーコンベヤベルトと、独立項２１に係るコンベヤシステムを提供することにより、上述の必要性を満足するものである。本発明の特に有利な実施形態は、従属項から生じる。

Claims (23)

1. １以上のベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）の第１列と、前記１以上のベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）に相互連結された第２列とを備え、
   前記第１列のベルトモジュールの少なくとも１つは、リンク端のない少なくとも１つのセクション（３２０）を備えたモジュラーコンベヤベルト（３００）であって、
   前記第１列のベルトモジュールのうち少なくとも１つのベルトモジュールは、リンク端のない少なくとも１つのセクション（３２０）の底部に、底部に衝突する流体ジェットを偏向し、偏向された流体ジェットを１以上のベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）の第２列に向かって案内するように設計して配置された外向きの扇形部（３６１）を有する少なくとも１つの流体案内構造部（３６０）を備える、モジュラーコンベヤベルト（３００）。
2. 前記第１列のベルトモジュールの少なくとも１つは、ベルト走行方向（Ｔ）に延びる複数の第１リンク端（３３１）を備え、前記第２列のベルトモジュールの少なくとも１つは、ベルト走行方向（Ｔ）とは反対方向に延びる複数の第２リンク端（３３２）を備え、前記複数の第１リンク端（３３１）及び前記複数の第２リンク端（３３２）は、ヒンジ接続されている、請求項１に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
3. 前記複数の第１リンク端（３３１）は、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有し、前記複数の第２リンク端（３３２）は、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部を有し、前記複数の第１リンク端（３３１）及び前記複数の第２リンク端（３３２）は、回転ロッド開口部の少なくとも一部を通過して配置される少なくとも１つの回転ロッド（３４０）によってヒンジ接続されている、請求項２に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
4. 前記第２列のベルトモジュールの少なくとも１つは、底部に衝突する流体ジェットを偏向し、偏向された流体ジェットを１以上のベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）の第１列に向かって案内するようにデザイン及び配置された少なくとも１つの流体案内構造部（３５０、３６０）を底部に備える、請求項１から３のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
5. 前記流体案内構造部（３５０、３６０）の少なくとも１つは、エッジやコーナーのない形状である、請求項１から４のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
6. 前記流体案内構造部（３５０、３６０）の少なくとも１つは、溝状のデザインを有する、請求項１から５のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
7. 前記流体案内構造部（３５０、３６０）の少なくとも１つは、衝突する流体ジェットを少なくとも１つのリンク端（３３１、３３２）の少なくとも１つの側面に向けて、及び／又は、少なくとも１つの回転ロッド（３４０）の少なくとも１つの露出部に向けて、及び／又は、衝突する流体ジェットを広げるようにデザイン及び配置された、外向きの扇形部（３５１、３６１）を備える、請求項１から６のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
8. 前記流体案内構造部（３５０）の少なくとも１つは、ベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）の１つの２つのリンク端の間に配置されている、請求項２から７のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
9. 前記流体案内構造部（３５０、３６０）の少なくとも１つは、トラフ又はシャベルのような形状を有する、請求項１から８のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
10. リンク端のない少なくとも１つのセクション（３２０）の少なくとも１つは中間部である、請求項１から９のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
11. 前記１以上のベルトモジュール（３１１、３１２、３１３）の隣接する列が略直線状に配置されている場合、モジュラーコンベヤベルト（３００）の上面が略平面で、閉鎖している、請求項１から１０のいずれか１項に記載のモジュラーコンベヤベルト（３００）。
12. １又は複数のベルトモジュール（１１，１２、１１１、１１２、１１３、２１０，２３０，２４０、３１１，３１２，３１３）の第１列、１又は複数のベルトモジュール（１１，１２、１１１、１１２、１１３、２１０，２３０，２４０、３１１，３１２，３１３）の相互に連結された第２列、及び底部（１６）を備えるモジュラーコンベヤベルト（１、１００、２００、３００）と、
    流体ジェットと、
    前記流体ジェットがモジュラーコンベヤベルト（１、１００、２００、３００）の底部（１６）に衝突し、第１列のベルトモジュールの少なくとも１つは、前記底部（１６）に少なくとも１つの流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）を備え、底部（１６）に衝突する流体ジェットを偏向させ、偏向された流体ジェットを１以上のベルトモジュール（１１，１２、１１１、１１２、１１３、２１０，２３０，２４０、３１１，３１２，３１３）の第２列に向かって案内するように設計されて配置されている、コンベヤシステム。
13. 前記第１列のベルトモジュールの少なくとも１つは、ベルト走行方向（Ｔ）に延びる複数の第１リンク端（３１、１３１、２３１、３３１）を備え、前記第２列のベルトモジュールの少なくとも１つは、複数の第２リンク端（３２、１３２、２３２、３３２）を備え、ベルト走行方向（Ｔ）と反対方向に延びる複数の第２リンク端（３２、１３２、２３２、３３２）を備え、前記複数の第１リンク端（３１、１３１、２３１、３３１）と前記複数の第２リンク端（３２、１３２、２３２、３３２）は、互いの間に挿入されてヒンジ接続されている、請求項１２に記載のコンベヤシステム。
14. 前記複数の第１リンク端（３１、１３１、２３１、３３１）は、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部（３３）を有し、前記複数の第２リンク端（３２、１３２、２３２、３３２）は、ベルト走行方向（Ｔ）に略垂直方向にその内側に配置された回転ロッド開口部（３４）を有し、前記複数の第１リンク端（３１、１３１、２３１、３３１）及び複数の第２リンク端（３２、１３２、２３２、３３２）は、前記回転ロッド開口部（３３、３４）の少なくとも一部を通過して配置された少なくとも１つの回転ロッド（４０、１４０、３４０）によってヒンジ接続されている、請求項１３に記載のコンベヤシステム。
15. 前記第２列のベルトモジュールの少なくとも１つは、底部（１６）に衝突する流体ジェットを偏向させ、偏向された流体ジェットを１又は複数のベルトモジュール（１１、１２、１１１、１１２、１１３、２１０、２３０、２４０、３１１、３２１、３１３）の第１列に向かって案内するようにデザイン及び配置された少なくとも１つの流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）を備える、請求項１２から１４のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
16. 前記流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）の少なくとも１つは、エッジやコーナーのない形状である、請求項１２から１５のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
17. 前記流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）の少なくとも１つは、溝状のデザインを有する、請求項１２から１６のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
18. 前記流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）の少なくとも１つは、外向きの扇形部（５１、１５１、３５１、３６１）を備え、衝突する流体ジェットを、少なくとも１つのリンク端（３１、３２、１３１、１３２、２３１、２３２、３３１、３３２）の少なくとも１つの側面に向かって、及び／又は、少なくとも１つの回転ロッド（４０、１４０、３４０）の少なくとも１つの露出部に向かって、及び／又は、衝突する流体ジェットが広がるように設計して配置されている、請求項１２から１７のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
19. 前記流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０）の少なくとも１つは、ベルトモジュール（１１，１２、１１１、１１２、１１３、２１０，２３０，２４０、３１１，３１２，３１３）の１つのリンク端（３１，３２、１３１，１３２、２３１，２３２）の２つの間に配置されている、請求項１３から１８のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
20. 前記流体案内構造部（５０、１５０、２５０、３５０、３６０）の少なくとも１つは、トラフ又はシャベルのような形状を有する、請求項１２から１９のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
21. 前記ベルトモジュール（１１，１２、２１０，２３０、２４０、３１１，３１２，３１３）の少なくとも１つは、リンク端のない少なくとも１つのセクション、好ましくは少なくとも１つの中間部（２０、２２０，２２３、３２０）からなる、請求項１２から２０のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。
22. 前記流体案内構造部（３６０）の少なくとも１つは、リンク端のないセクション（２０、２２０，２２３、３２０）の少なくとも１つに配置されている、請求項２１に記載のコンベヤシステム。
23. 前記モジュラーコンベヤベルト（１，１００、２００、３００）の上面（１３）は、１又は複数のベルトモジュールの隣接する列（１１，１２、１１１、１１２、１１３、２１０，２３０，２４０、３１１，３１２，３１３）が略直線状に配置されている場合、略平面であり、閉鎖されている、請求項１２から２２のいずれか１項に記載のコンベヤシステム。

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