JP2022521288A - 封止されたパッケージを生成するパッケージ化装置及び方法 - Google Patents

Abstract

パッケージ化材料のウェブ（４）から、注入可能な製品の封止されたパッケージ（２）を生成するパッケージ化装置（１）について記述されており、パッケージ化装置（１）は、内側環境（６）を有し、その内部において、使用の際に、パッケージ化材料のウェブ（４）がチューブ（３）に形成される、隔離チャンバ（５）と、内側環境（６）と流体連通しているコンダクト組立体（１５）であって、内側環境（６）と共にパッケージ化装置（１）のフロー回路の少なくとも一部分を定義及び／又は形成している、コンダクト組立体（１５）と、フロー回路内に窒素を注入し及び／又は導くように構成された窒素分配ユニット（１６）と、内側環境（６）からコンダクト組立体（１５）の少なくとも一部分を通じて内側環境（６）内に戻るように、フロー回路内のフロー経路（Ｑ）に沿ってガスのフローを生成するように構成された、フロー制御装置（１８）と、を有する。【選択図】 図１

Description

本発明は、注入可能な製品、具体的には注入可能な食物製品の封止されたパッケージを生成する、パッケージ化装置に関する。

本発明はまた、注入可能な製品、具体的には注入可能な食物製品の封止されたパッケージを生成する方法にも関する。

既知のように、フルーツジュース、ＵＨＴ（Ｕｌｔｒａ－ｈｉｇｈ－ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｔｒｅａｔｅｄ）ミルク、ワイン、トマトソース、など、のような多くの液体の又は注入可能な食物製品は、殺菌されたパッケージ化材料から製造されたパッケージ内において販売されている。

代表的な例は、テトラブリックアセプティック（登録商標）と呼称される、液体の又は注入可能な食物製品用の平行六面体形状のパッケージであり、これは、ラミネートされたストリップパッケージ化材料を封止し、及び折り曲げることにより、製造されている。パッケージ化材料は、例えば、ポリエチレンなどの熱封止プラスチック材料の層によって両面がカバーされた、例えば、紙などのベース層を有する、多層構造を有する。ＵＨＴミルクなどの長期保存製品用のアセプティックパッケージの場合には、パッケージ化材料はまた、熱封止プラスチック材料の層の上部に重畳された、及び、次いで、食物製品に最終的に接触するパッケージの内側面を形成する熱封止プラスチック材料の別の層によってカバーされた、例えば、アルミニウムフォイルなどの、酸素障壁材料の層（酸素障壁層）も有する。

この種のパッケージは、通常、完全に自動的なパッケージ化装置上において製造されており、この装置は、パッケージ化材料のウェブを殺菌するべく、殺菌装置を通じて、マガジンユニットから隔離チャンバ（閉鎖された、及び殺菌された環境）にパッケージ材料のウェブを前進させており、隔離チャンバ内においては、殺菌済みのパッケージ化材料のウェブが維持され、及び前進している。隔離チャンバを通じたパッケージ化材料のウェブの前進の際に、パッケージ化材料のウェブは、長手方向封止部分を有するチューブを形成するべく、長手方向において折り曲げられ、及び封止されており、この成果物が、垂直方向の前進方向に沿って更に供給されている。

形成動作を完了させるべく、チューブは、殺菌された又は殺菌処理された注入可能な製品、具体的には注入可能な食物製品によって充填され、横断方向において封止され、その後に、垂直方向の前進方向に沿った前進の際に、パッケージ化装置のパッケージ形成ユニット内において、等しく離隔した横断方向断面に沿って切断される。

ピローパッケージは、パッケージ化装置内においてこのようにして得られるが、この場合に、それぞれのピローパッケージは、長手方向の封止帯、上部横断方向の封止帯、及び下部横断方向の封止帯を有する。

近年、物理的照射、具体的には電磁照射、より具体的には電子ビーム照射の印加を手段としてパッケージ化材料のウェブを殺菌するように構成された殺菌装置が入手可能になっている。

この種の通常の殺菌装置は、通常、互いに離隔した電子ビームエミッタのペアを有する照射装置を有する。

このような殺菌装置の欠点は、制御された方式による除去及び分解が必要とされる反応生成物が形成される場合があり、この結果、このようなパッケージ化装置の設計の複雑さが増大している、という点において観察される。

この種のパッケージ化装置は良好な結果を提供しているが、パッケージ化装置の設計を単純化することが望まれている。

従って、簡単な且つ低廉な方式により、上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服するべく、パッケージ化装置を提供することが本発明の目的である。

簡単な且つ低廉な方式により、上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服する、封止されたパッケージを生成する方法を提供することが、本発明の更なる目的である。

本発明によれば、個々の独立請求項に従ってパッケージ化装置及び方法が提供されている。

パッケージ化装置及び方法の好適な実施形態は、個々の従属請求項において特許請求されている。

以下の添付図面を参照し、例として、本発明の非限定的な実施形態について説明することとする。

わかりやすさを目的として各部分が除去された状態の、本発明によるパッケージ化装置の概略図である。

符号１は、パッケージ化材料のウェブ４のチューブ３から、低温殺菌されたミルク、フルーツジュース、ワイン、トマトソース、などのような注入可能な製品、具体的には注入可能な食物製品、より具体的には殺菌された又は殺菌処理された注入可能な食物製品の封止されたパッケージ２を生成するための、パッケージ化装置の全体を示している（本発明の理解のために必要とされる程度にのみ、部分的に示されている）。具体的には、使用の際に、チューブ３は、具体的には垂直方向の向きを有する長手方向軸に沿って延在している。

パッケージ化材料のウェブ４は、多層構造（図示されていない）を有し、及び、少なくとも、例えば、紙又はカードボード層などの繊維性材料の層と、少なくとも互いの間において繊維性材料の層を挟持する、例えば、ポリエチレンなどの熱封止プラスチック材料の２つの層と、を有する。これらの熱封止プラスチック材料の２つの層のうちの１つは、注入可能な製品に最終的に接触する、パッケージ２の内側面を定義する。

好ましくは、但し、必須ではないが、ウェブ４はまた、例えば、具体的には熱封止プラスチック材料の層のうちの１つと繊維性材料の層の間に配置された、アルミニウムフォイル又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）薄膜などの、ガス及び光障壁材料の層も有する。好ましくは、但し、必須ではないが、ウェブ４はまた、ガス及び光障壁材料の層と繊維性材料の層の間において介在する熱封止プラスチック材料の更なる層も有する。

パッケージ化装置１によって得られる通常のパッケージ２は、長手方向封止部分と、横断方向封止帯のペア、具体的には、横断方向上部封止帯及び横断方向下部封止帯と、を有する。

具体的に図１を参照すれば、パッケージ化装置１は、ウェブの前進経路に沿った前進の際にウェブ４を殺菌するべく、ウェブ４からチューブ３を形成するべく、注入可能な製品によってチューブ３を充填するべく、及び、充填されたチューブ３から単一のパッケージ２を形成するべく、ウェブ前進経路に沿ってウェブ４を前進させるように構成されている。

具体的に図１を参照すれば、パッケージ化装置１は、少なくとも、
－ （具体的には、殺菌ガスを収容する）内側環境６を有し、外側環境７から内側環境６を分離し、及びその内部において、使用の際に、ウェブ４がチューブ３に形成される、隔離チャンバ５と、
－ 殺菌ステーションにおいて、少なくとも、ウェブ４の第１面を、また具体的には第２面を殺菌するための、及び、内側環境６と流体連通している内側空間１１を有する、殺菌チャンバ１０を有する殺菌装置８であって、具体的には、ウェブ４（即ち、少なくとも第１面、また具体的には第２面）が、使用の際に、殺菌チャンバ１０及び／又は内側空間１１内において殺菌される、殺菌装置と、
－ 内側環境６と、また具体的には内側空間１１と流体連通している、及び、少なくとも内側環境６と共に、また具体的には内側空間１１と共に、パッケージ化装置１のフロー回路を定義及び／又は形成する、コンダクト組立体１５と、
－ 注入ステーション１７において、フロー回路内に、具体的にはコンダクト組立体１５内に、窒素を注入し及び／又は導くように構成された窒素分配ユニット１６と、
－ コンダクト組立体１５の少なくとも一部分を通じて、内側環境６から、具体的には内側環境６から、内側空間１１内に、及び、内側空間１１からコンダクト組立体１５の少なくとも一部分を通じて内側環境６内に戻るように、内側環境６内に、フロー経路Ｑに沿って、及び、フロー回路内において、ガスのフローを生成するように構成された、フロー制御装置１８と、
を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、コンダクト組立体１５に接続された、具体的には、その内部に統合された、及び、使用の際に、フロー回路からフロー経路Ｑに沿って流れるガスの一部分の排出及び／又は放出を制御するように構成された、制御弁１９、具体的には三方弁を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、パッケージ化装置１の動作を少なくとも部分的に制御するように構成された、制御装置（図示されていない）を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、フロー経路Ｑに沿って、及び／又はフロー回路内において、流れるガス中の窒素含有量及び／又は酸素含有量を判定及び／又は計測するように構成された、ガスセンサ２１を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、フロー回路は、閉じたフロー回路である。具体的には、閉じたフロー回路は、フロー経路Ｑに沿って及び／又はフロー回路内において流れるガスの制御されていない損失が制限されるように、構成及び／又は構築されている。

非限定的な実施形態によれば、制御された方式により、（閉じた）フロー回路からガスを抽出することが可能でありうる。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、
－ 長手方向軸に沿って延在する、具体的には垂直方向の向きを有する、及び、具体的にはチューブ形成ステーション２３において、少なくとも部分的に、好ましくは完全に、隔離チャンバ５、具体的には内側環境６内において配置され、及び、使用の際に前進する（及び殺菌された）ウェブ４からチューブ３を形成するように適合された、チューブ形成装置（明確に図示されてはいない）、及び／又は、
－ 隔離チャンバ５内において少なくとも部分的に配置された、及び、チューブ３の長手方向の封止された継ぎ目部分を形成するように、チューブ形成装置によって形成されたチューブ３を長手方向において封止するように適合された、封止装置（図示されていない）、及び／又は、
－ 注入可能な製品、具体的には、注入可能な食物製品によってチューブ３を充填するための充填装置２５、及び／又は、
－ パッケージ２を形成するべく、チューブ３、具体的には、使用の際に、前進するチューブ３を少なくとも形成し、及び、横断方向において封止するように適合されたパッケージ形成ユニット２６、及び／又は、
－ ウェブ４をウェブ前進経路に沿ってチューブ形成ステーション２３まで前進させるように、及び、チューブ３をチューブ前進経路に沿ってパッケージ形成ユニット２６に向かって及び少なくともこれを通じて前進させるように、構成された搬送装置、
を有する。

具体的には、パッケージ形成ユニット２６は、チューブ前進経路に沿って、隔離チャンバ５及びチューブ形成装置の下流において配置されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、搬送装置は、チューブ前進経路に沿ったものなどの既知の方式により、具体的にはチューブ形成ステーション２３から、パッケージ形成ユニット２６に向かって、及び、少なくとも部分的にこれを通じて、チューブ３及びチューブ３の任意の中間生成物を前進させるように適合されている。具体的には、チューブ３の中間生成物とは、チューブ構造を得る前の、及び、チューブ形成装置によるウェブ４の折り曲げが始まった後の、ウェブ４の任意の構成を意味している。換言すれば、チューブ３の中間生成物は、具体的には、チューブ３を得るように、互いにウェブ４の反対側の横方向エッジをオーバーラップさせることによるウェブ４の漸進的な折り曲げの結果である。

具体的に図１を参照すれば、隔離チャンバ５は、使用の際に、（殺菌された）ウェブ４が、隔離チャンバ５内に、具体的には内側環境６内に進入することを許容するように構成された、入口開口部３１と、使用の際に、隔離チャンバ５からの、具体的には内側環境６からの、チューブ３の離脱を許容するように構成された、出口開口部３２と、を有する。

具体的に図１を参照すれば、殺菌装置８は、
－ 殺菌ステーションのエリア内において、具体的にはこのステーションにおいて、及び、殺菌チャンバ１０内において、より具体的には内側空間１１内において配置された、及び、使用の際に、ウェブ４がウェブ前進経路の殺菌部分に沿って前進している間に、殺菌照射、具体的には、電磁放射、より具体的には電子ビーム照射を、少なくとも第１面上に、好ましくはまた第２面上に、導くことにより、ウェブ４の少なくとも第１面、好ましくはまた第２面を殺菌するように構成された、照射装置３３、
を更に有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、殺菌チャンバ１０は、ウェブ前進経路に沿って、隔離チャンバ５の上流に配置される。具体的には、使用の際に、ウェブ４は、内側空間１１から内側環境６内に前進する（即ち、内側環境６は、その殺菌の後に、ウェブ４を受け取る）。

好適な非限定的な実施形態によれば、殺菌チャンバ１０は、殺菌チャンバ１０内への、具体的には内側空間１１内への、及び、これからのウェブ４の進入及び離脱をそれぞれ許容するように構成された、入口通路３４及び出口通路３５を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、隔離チャンバ５及び殺菌チャンバ１０は、互いに、具体的には入口開口部３１及び出口通路３５が互いに隣接するように、接続される。換言すれば、使用の際に、（殺菌された）ウェブ４は殺菌チャンバ１０から離脱し、及び、隔離チャンバ５内に直接的に進入する。

具体的に図１を参照すれば、チューブ形成装置は、具体的には、隔離チャンバ５内において、より具体的には内側環境６内において配置された、及び、具体的には長手方向継ぎ目部分を形成するべく、互いにウェブ４のエッジをオーバーラップさせることにより相互の協働状態においてウェブ４をチューブ３に漸進的に折り曲げるように適合された、少なくとも、第１形成リング組立体及び第２形成リング組立体を有する。

より具体的には、第１形成リング組立体及び第２形成リング組立体は、互いに離隔しており、及び、互いに平行である。

更には、第１形成リング組立体及び第２形成リング組立体は、互いに同軸状態において配置されており、及び、チューブ形成装置の長手方向軸を定義している。

好適な非限定的な実施形態によれば、封止装置は、隔離チャンバ５内に、具体的には、内側環境６内に、配置された、及び、チューブ３、具体的には継ぎ目部分を長手方向において封止するべく、熱エネルギーをチューブ３に、具体的には継ぎ目部分に伝達するように適合（構成）された、封止ヘッドを有する。封止ヘッドは、任意のタイプであってよい。具体的には、封止ヘッドは、誘導加熱を手段として、及び／又は、加熱されたガスのストリームにより、及び／又は、超音波を手段として、及び／又は、レーザー加熱により、及び／又は、任意のその他の手段により、動作する種類であってよい。

好ましくは、但し、必須ではないが、封止装置はまた、継ぎ目部分に沿ったチューブ３の長手方向の封止を保証するように、チューブ３に、具体的には継ぎ目部分に機械的な力を作用させるように適合された押圧組立体を有する。具体的には、押圧組立体は、少なくとも、その反対側から継ぎ目部分に機械的な力を作用させるように適合された相互作用要素（図示されていない）及び逆相互作用要素（図示されていない）を有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、封止ヘッドは、第１形成リング組立体と第２形成リング組立体の間に配置される。

具体的に図１を参照すれば、充填装置２５は、注入可能な製品の供給源（図示されていない）と流体連通している、及び、使用の際に、注入可能な製品をチューブ３内に導くように適合（構成）された、充填パイプ３９を有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、充填パイプ３９は、使用の際に、注入可能な製品をチューブ３内に供給するべく、少なくとも部分的にチューブ３内において配置される。

好適な非限定的な実施形態によれば、図１に示されているように、パッケージ形成ユニット２６は、少なくとも１つの個々の動作組立体４０及び少なくとも１つの逆動作組立体４１の複数のペア（本発明の理解に必要とされる程度にのみ、部分的に示されている）と、
－ 具体的には、個々の搬送経路に沿ってペアの個々の動作組立体４０及び個々の逆動作組立体４１を前進させるように適合された搬送装置（図示されていないが、既知である）と、
を有する。

更に詳しくは、それぞれの動作組立体４０は、使用の際に、チューブ３から個々のパッケージ２を形成するべく、個々のペアの個々の逆動作組立体４１と協働するように構成されている。具体的には、それぞれの動作組立体４０及び個々の逆動作組立体４１は、パッケージ２を形成するべく、チューブ３を形成するように、横断方向において封止するように、及び、好ましくは、但し、必須ではないが、また横断方向において切断するように構成されている。

具体的に図１及び図２を参照すれば、コンダクト組立体１５は、使用の際に、フロー回路内において、具体的には、コンダクト組立体１５内において、流れるガスを隔離チャンバ５内に、具体的には、内側環境６内に、導入及び／又は注入するように構成された少なくとも１つのメイン注入部分４５を有する。

図示の非限定的な実施形態によれば、注入部分４５は、内側環境６内において延在する。

或いは、注入部分４５は、内側環境６内において延在することなしに、隔離チャンバ５に接続することもできよう。

非限定的な実施形態によれば、コンダクト組立体１５はまた、少なくとも、使用の際に、フロー回路内において、具体的にはコンダクト組立体１５内において流れるガスを、隔離チャンバ５と殺菌チャンバ１０の間のインターフェイスエリア内に導入及び／又は注入するように構成された、補助注入部分４６も有する。

非限定的な実施形態によれば、コンダクト組立体１５はまた、メイン注入部分４５を通じたガスの流出を選択的に制御するように構成された少なくとも第１弁４７と、具体的には、更に、補助注入部分４６を通じたガスの流出を制御するように構成された少なくとも第２弁４８と、を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、コンダクト組立体１５は、使用の際に、内側空間１１からコンダクト組立体１５内に流れるガスを受け入れるように構成された入口部分４９を有する。具体的には、入口部分４９は、殺菌チャンバ１０に接続されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、コンダクト組立体１５はまた、入口部分４９及びメイン注入部分４５及び／又は補助注入部分４６に接続されたメインコンダクト部分５０も有する。具体的には、メインコンダクト部分５０は、メイン注入部分４５及び／又は補助注入部分４６を入口部分４９と流体連通している。

具体的に図１を参照すれば、窒素分配ユニット１６は、少なくとも、具体的には空気から、窒素を生成するように構成された窒素生成器５１を有する。好ましくは、但し、必須ではないが、窒素分配ユニット１６はまた、窒素生成器５１によって生成された窒素を保存及び／又は一時保存するように構成された窒素保存タンク５２を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、窒素分配ユニット１６はまた、窒素のフロー回路内への、具体的には、コンダクト組立体１５内への、注入及び／又は進入を制御するように構成されたフロー制御組立体５３も有する。又、好ましくは、但し、必須ではないが、フロー制御組立体５３は、使用の際に、具体的には、流量が、１～２０ｍ^３／ｈ、より具体的には３～１０ｍ^３／ｈの範囲となるように、窒素分配ユニット１６によって導入及び／又は注入される窒素の流量を制御するように構成されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、窒素分配ユニット１６は、制御装置に動作自在に接続されている。

具体的に図１を参照すれば、フロー制御装置１８は、コンダクト組立体１５内において、具体的にはメインコンダクト部分５０内において、配置された、及び、フロー経路Ｑに沿ってガスのフローを生成するように構成された、回転装置５４、具体的にはコンプレッサ、より具体的にはドライタイプのコンプレッサを有する。具体的には回転装置５４は、内側空間１１からガスを抽出するように、及び、ガスを、具体的にはメイン注入部分４５を通じて内側環境６内に導くように、内側空間１１内において吸引力を作用させる。

好適な非限定的な実施形態によれば、回転装置５４はまた、窒素分配ユニット１６によって注入及び／又は導入された窒素を少なくとも隔離チャンバ５内に、具体的には内側環境６内に、導くように構成されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、回転装置５４は、フロー経路Ｑに沿って、注入ステーション１７の下流において位置決めされている。

好適な非限定的な実施形態によれば、フロー制御装置１８は、制御装置に動作自在に接続されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、制御弁１９は、制御装置に動作自在に接続されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、制御弁１９は、フロー回路からの（及び、制御弁１９を通じた）ガスの排出及び／又は放出をそれぞれ許容又は妨害するべく、少なくとも選択的に開閉するように、具体的には制御装置により、制御可能である。

好ましくは、但し、必須ではないが、制御弁１９は三方タイプであり、及び、コンダクト組立体１５内に、具体的にはメインコンダクト部分５０内に、統合されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、制御弁１９は、開放された際に、及び、閉鎖された際に、入口部分４９と少なくともメイン注入部分４５との、具体的にはまた、補助注入部分４６との間の流体連通を許容するように構成されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、具体的には、圧力が周辺圧力を超えるように、より具体的には２０Ｐａ以上の過度な圧力を制御するように、少なくとも隔離チャンバ５内の、及び、具体的にはまた、殺菌チャンバ１０内の圧力を制御するように構成された圧力制御組立体５７も有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、圧力制御組立体５７は、内側環境６及び／又は内側空間１１内に導入されるガスの圧力及び／又は流量を制御するように構成されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、圧力制御組立体５７の少なくとも一部分は、フロー経路Ｑに沿って、回転装置５４の下流に、及び、隔離チャンバ５の上流に、配置されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、内側環境６内に導入及び／又は挿入されるガスを殺菌及び／又は純化するように構成されたガス殺菌組立体５８を有する。具体的には、ガス殺菌組立体５８は、コンダクト組立体１５内に統合されており、及び、フロー経路Ｑに沿って、隔離チャンバ５及び／又は内側環境６の上流に配置されている。好ましくは、但し、必須ではないが、ガス殺菌組立体５８は、フロー経路Ｑに沿って、回転装置５４の下流において配置されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、ガス殺菌組立体５８は、少なくともメイン殺菌部分５９（複数のガスフィルタを有する）と、好ましくは、但し、必須ではないが、フロー経路Ｑに沿ってメイン殺菌部分５９の上流に配置された事前殺菌部分６０と、を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、フロー経路Ｑに沿って流れるガスを加熱するように構成された加熱ユニット６１を有する。具体的には、加熱ユニット６１は、フロー経路Ｑに沿って、回転装置５４の下流において、及び、隔離チャンバ５の上流に配置されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、加熱ユニット６１は、フロー経路Ｑに沿ってメイン殺菌部分５９の上流に、及び、具体的にはフロー経路Ｑに沿って事前殺菌部分６０の下流に、配置されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１はまた、少なくとも空気を窒素分配ユニット１６に、具体的には窒素生成器５１に、分配するように構成された、空気分配ユニット６２を有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、空気分配ユニット６２は、少なくとも、空気コンプレッサと、空気フィルタ組立体と、を有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、空気分配ユニット６２はまた、空気入口ステーション６３において、具体的には、フロー経路Ｑに沿って、制御弁１９の下流において、空気をフロー回路内に、具体的には、コンダクト組立体１５内に、選択的に導入及び／又は注入するように構成されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、空気分配ユニット６２はまた、フロー回路内への、具体的には、コンダクト組立体１５内への、空気の注入及び／又は流入を制御するように構成された空気フロー制御組立体６４を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、空気分配ユニット６２は、制御装置に動作自在に接続されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、制御装置は、少なくとも、
－ パッケージ化装置１が、使用の際に、パッケージ２を生成する、動作構成と、
－ 少なくとも内側環境６及び内側空間１１内において望ましい及び／又は必要とされる状態を得るように、パッケージ化装置１が準備される、セットアップ構成と、
にパッケージ化装置１を制御するように構成されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、制御装置はまた、パッケージ化装置１を、パッケージ化装置１が換気される、具体的には、内側環境６及び／又は内側空間１１が空気によって充填されるような、換気構成に制御するように、構成されている。

好ましい非限定的な実施形態によれば、使用の際に、パッケージ化装置１は、内側環境６及び／又は内側空間１１内の定義されたガス雰囲気を制御及び／又は判定するべく、セットアップ構成に制御される。

好適な非限定的な実施形態によれば、制御装置は、内側環境６及び／若しくは内側空間１１内のガス雰囲気並びに／又はフロー経路Ｑに沿って流れるガスを制御並びに／又は判定するように、パッケージ化装置１をセットアップ構成に制御するように構成される。具体的には、制御装置は、少なくとも９０容積％である、具体的には少なくとも９５容積％である、より具体的には実質的に９９容積％に等しい、内側環境６及び／若しくは内側空間１１内のガス、並びに／又はフロー経路Ｑに沿って流れるガスの窒素含有量を得るべく、セットアップ構成においてパッケージ化装置１を制御する。

好適な非限定的な実施形態によれば、制御装置は、具体的には、パッケージ化装置１が、使用の際に、セットアップ構成に制御された際に、フロー経路Ｑに沿った、及び、ガスセンサ２１によって判定及び／又は計測される、使用の際の、ガスのフロー内の窒素及び／又は酸素含有量の関数として、フロー回路からの（及び、制御弁１９を通じた）ガスの排出及び／又は放出をそれぞれ許容又は妨害するために、制御弁を選択的に開閉するべく、制御弁１９を制御するように構成されている。具体的には、制御装置は、フロー回路内のガスのフロー並びに／又は内側環境６内の及び／若しくは内側空間１１内のガスが、既定の及び／又は望ましい及び／又は必要とされる、具体的には望ましい窒素含有量を有する状態に対応している場合には、制御弁１９を閉鎖するように構成されている。この結果、パッケージ２の形成及び／又はウェブ４の殺菌が実質的に窒素雰囲気内において実行されうることが保証される。

使用の際に、パッケージ化装置１は、注入可能な製品によって充填されたパッケージ２を形成する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１は、具体的には、制御装置によって動作構成に制御されている間に、パッケージ２を形成する。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１は、内側環境６及び／若しくは内側空間１１内のガス雰囲気並びに／又は経路Ｑに沿って流れるガスを制御するように、具体的には、動作構成に制御される前に、セットアップ構成に制御される。

好適な非限定的な実施形態によれば、パッケージ化装置１は、具体的には、存在しているガスを空気と交換するように、少なくとも内側環境６及び／若しくは内側空間１１並びに／又はコンダクト組立体１５の換気を許容するように、具体的には、動作構成において制御された後に、換気構成において制御される。

有利には、パッケージ２を形成する方法は、少なくとも、
－ フロー回路内のフロー経路Ｑに沿ってガスのフローを制御するステップと、
－ 注入ステーション１７において窒素をフロー回路に導入することにより、フロー回路内において流れるガスの、及び／又は、内側環境６内に存在しているガスの、及び／又は、内側空間１１内に存在しているガスの、ガス含有量を制御するステップと、
を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、ガスコンテンツを制御するステップは、パッケージ化装置１が動作構成又はセットアップ構成において制御されている状態で実行される。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガス含有量を制御するステップにおいて、窒素分配ユニット１６は、窒素をフロー回路内に導く。具体的には、フロー制御組立体５３は、流量が、１～２０ｍ^３／ｈの、より具体的には３～１０ｍ^３／ｈの範囲をとるように、フロー回路内への窒素のフローを制御及び判定する。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガス含有量を制御するステップにおいて、内側環境６及び／又は内側空間１１内の窒素の容積比は、少なくとも９０容積％となるように、具体的には少なくとも９５容積％となるように、より具体的には実質的に９９容積％に等しくなるように、制御される。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガス含有量を制御するステップにおいて、具体的には、パッケージ化装置１が動作構成において制御されている状態において、窒素のフローは、導入された窒素の容積が、フロー回路から失われる任意のガスについて、具体的には任意の窒素について、補償するように、制御される。

好適な非限定的な実施形態によれば、ガスのフローを制御するステップにおいて、ガスは、内側環境６内に戻るように、コンダクト組立体１５の少なくとも一部分を通じて内側環境６から流れる。好ましくは、但し、必須ではないが、ガスは、コンダクト組立体１５の少なくとも一部分を通じて、内側環境６から内側空間１１に、及び、内側空間１１から内側環境６に、流れる。

好適な非限定的な実施形態によれば、回転装置５４は、内側空間１１内に存在しているガスに対する吸引力を生成し、及び、メイン注入部分４５を通じてガスを内側環境６内に導く。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガスのフローを制御するステップにおいて、ガスは、少なくともガス殺菌組立体５８、具体的にはメイン殺菌部分５９及び／又は事前殺菌部分６０、及び／又は、加熱ユニット６１を通じて流れる。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、窒素を生成するステップを有しており、この際に、窒素生成器５１は、具体的には、空気から窒素を抽出することにより、窒素を生成する。好ましくは、但し、必須ではないが、窒素を生成するステップにおいて、窒素生成器５１は、空気分配ユニット６２から空気を受け取る。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、制御弁１９を通じてフロー回路からガスを排出及び／又は放出するステップを有する。好ましくは、但し、必須ではないが、ガスを排出及び／又は放出するステップは、パッケージ化装置１が、具体的には、セットアップ構成又は換気構成において制御装置によって制御されている状態で実行される。

好ましくは、但し、必須ではないが、排出及び／又は放出のステップにおいて、制御弁１９は、（制御弁１９を通じた）ガスの排出及び／又は放出を許容するべく選択的に開放され、及び、（制御弁１９を通じた）ガスの排出及び／又は放出を妨害するべく選択的に閉鎖される。具体的には、制御弁１９は、具体的にはパッケージ化装置がセットアップ構成において制御されている際に、フロー経路Ｑに沿って流れるガス中の酸素及び／又は窒素含有量の関数として制御される。

好ましくは、但し、必須ではないが、排出及び／又は放出のステップにおいて、及び、パッケージ化装置１がセットアップ構成に制御されている状態において、制御弁１９は、フロー経路に沿って流れるガス中の窒素含有量が、少なくとも９０容積％、具体的には少なくとも９５容積％、より具体的には少なくとも９９容積％になる時点まで、開放されている。

好ましくは、但し、必須ではないが、パッケージ化装置１が換気構成に制御されている状態において、制御弁１９は開放されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、具体的にはガスセンサ２１を手段として、フロー経路Ｑに沿って流れるガス中の窒素及び／又は酸素含有量を判定及び／又は計測するステップを有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、少なくとも隔離チャンバ５及び／又は殺菌チャンバ１０内のガス圧力を制御するステップを有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガス圧力を制御するステップは、パッケージ化装置１が動作構成又はセットアップ構成において制御されている状態で実行される。

好ましくは、但し、必須ではないが、ガス圧力を制御するステップにおいて、圧力制御組立体５７は、周辺圧力超となるように、具体的には少なくとも２０Ｐａの過度な圧力が存在するように、内側環境６及び／又は内側空間１１内の圧力を制御する。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、具体的にはガス殺菌組立体５８を手段として、フロー経路Ｑに沿って流れるガスを殺菌するステップも有する。

好ましくは、但し、必須ではないが、殺菌のステップにおいて、ガスは、ガス殺菌組立体５８により、具体的には少なくともメイン殺菌部分５９により、より具体的には、事前殺菌部分６０によっても、殺菌される。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、フロー回路内に、具体的にはコンダクト組立体１５内に、空気を導くステップを有する。好ましくは、但し、必須ではないが、空気を導くステップは、パッケージ化装置１が、具体的には制御装置により、換気構成に制御されている状態で実行される。

好適な非限定的な実施形態によれば、方法はまた、
－ 内側空間１１内においてウェブ４を殺菌するステップ、及び／又は、
－ 内側環境６内においてウェブ４からチューブ３を形成するステップ、及び／又は、
－ ウェブ前進経路に沿って、ウェブ４を前進させるステップ、及び／又は、
－ チューブ３を長手方向において封止するステップ、及び／又は、
－ 注入可能な製品によってチューブ３を充填するステップ、及び／又は、
－ チューブ前進経路に沿ってチューブ３を前進させるステップ、及び／又は、
－ チューブ３を形成し、連続的なパッケージ２の間においてチューブ３を横断方向において封止し、及び、単一パッケージ２を取得するべく連続的なパッケージ２の間においてチューブ３を横断方向において切断することにより、チューブ３から単一パッケージ２を取得するステップ、
を有する。

好適な非限定的な実施形態によれば、ウェブ４を前進させる、及び／又は、チューブ３を形成する、及び／又は、チューブ３を長手方向において封止する、及び／又は、チューブ３を充填する、及び／又は、単一パッケージを取得するステップは、パッケージ化装置１が動作構成において、具体的には制御装置によって制御されている状態において実行されている。

好適な非限定的な実施形態によれば、ウェブ４を前進させるステップにおいて、搬送装置は、殺菌装置８を通じて、具体的には内側空間１１を通じて、ウェブ前進経路に沿って、内側隔離チャンバ５内に、具体的には内側環境６内に、ウェブ４を前進させる。具体的には、搬送装置は、チューブ３を形成するように、殺菌されたウェブ４をチューブ形成装置まで前進させる。換言すれば、搬送装置はウェブ４を殺菌ステーション９に、及び、チューブ形成ステーション２３に前進させる。

好適な非限定的な実施形態によれば、長手方向においてチューブ３を封止するステップにおいて、封止装置、具体的には封止ヘッドは継ぎ目部分を加熱し、及び／又は、これに対して熱エネルギーを導く。

好適な非限定的な実施形態によれば、チューブ３を前進させるステップにおいて、搬送装置は、チューブ前進経路に沿って、チューブ３（及び、チューブ３の任意の中間生成物）をパッケージ形成ユニット２６まで（及び、これを部分的に通じて）前進させる。

好適な非限定的な実施形態によれば、チューブ３を充填するステップにおいて、充填装置２５は、注入可能な製品を長手方向において封止されたチューブ３内に充填する。具体的には、注入可能な製品は、充填パイプ３９を通じてチューブ３内に導かれる。

好適な非限定的な実施形態によれば、単一パッケージ２を取得するステップにおいて、パッケージ形成ユニット２６、具体的には、動作自在の組立体４０及び個々のカウンタ動作自在の組立体４０は、連続的なパッケージ２の間においてチューブ３を少なくとも形成し、及び、横断方向において封止し、及び、好ましくはまた、連続的なパッケージ２の間において、チューブ３を横断方向において切断する。

好適な非限定的な実施形態によれば、ウェブ４を殺菌するステップにおいて、少なくとも、殺菌照射、具体的には電磁照射、更に具体的には電子ビーム照射が、ウェブの少なくとも第１面上に、好ましくはまた、第２面６上に導かれる。

本発明による、パッケージ化装置１及びパッケージを生成する方法２の利点については、以上の説明から明らかとなろう。

具体的には、パッケージ化装置１は、内側環境６及び／又は内側空間１１内において窒素雰囲気を取得することを許容し、これにより、チューブ３を形成し及び充填する、及び／又は、不活性ガス雰囲気中においてウェブ４を殺菌する、ことを許容している。ウェブ４の殺菌との関係において、この結果、具体的には、照射を使用するケースにおいて、望ましくない物質の形成の回避が許容される。チューブ３の形成及び充填との関係において、この結果、任意の酸化プロセスの回避、或いは、窒素のヘッドスペースを有するパッケージ２の製造のケースにおける必要な窒素の提供が許容される。

添付の請求項において定義されている保護の範囲を逸脱することなしに、本明細書において記述されているパッケージ化装置１及び／又は方法に対して変更が実施されうることは、明らかであろう。

図示されていない代替実施形態によれば、窒素分配ユニット１６は、例えば、パッケージ化装置１が設置されている製造設備の中央集中型の窒素供給源に対して流体連通されている。このような代替実施形態によれば、窒素分配ユニット１６は必ずしも、窒素生成器５１及び／又は窒素保存タンク５２を有さない。

Claims (18)

1. パッケージ化材料のウェブ（４）から、注入可能な製品の封止されたパッケージ（２）を生成するパッケージ化装置（１）であって、
   － 内側環境（６）を有し、及び、その内部において、使用の際に、前記パッケージ化材料のウェブ（４）がチューブ（３）に形成される、隔離チャンバ（５）と、
   － 前記内側環境（６）と流体連通しているコンダクト組立体（１５）であって、前記内側環境（６）と共に、前記パッケージ化装置（１）のフロー回路の少なくとも一部分を定義及び／又は形成する、コンダクト組立体（１５）と、
   － 窒素を前記フロー回路内に注入し及び／又は導くように構成された、窒素分配ユニット（１６）と、
   － 前記内側環境（６）から、前記コンダクト組立体（１５）の少なくとも一部分を通じて前記内側環境（６）内に戻るように、前記フロー回路内のフロー経路（Ｑ）に沿ってガスのフローを生成するように構成された、フロー制御装置（１８）と、
   を有する、パッケージ化装置。
2. 前記コンダクト組立体（１５）に接続された、及び、前記フロー回路から、前記フロー経路（Ｑ）に沿って流れる前記ガスの一部分の排出及び／又は放出を制御するように構成された、制御弁（１９）を更に有する、請求項１に記載のパッケージ化装置。
3. 前記制御弁（１９）は、使用の際に、前記窒素分配ユニット（１６）が前記窒素を前記フロー経路（Ｑ）に沿って前記フロー回路内に注入し及び／又は導いている注入ステーション（１７）の上流に位置決めされている、請求項２に記載のパッケージ化装置。
4. 前記パッケージ化材料のウェブ（４）の少なくとも１つの面を殺菌する、及び、内側空間（１１）を有する殺菌チャンバ（１０）を有する、殺菌装置（８）を更に有し、前記内側空間（１１）は、前記内側環境（６）と流体連通しており、
   前記コンダクト組立体（１５）は、前記内側環境（６）及び前記内側空間（１１）と流体連通しており、及び、前記コンダクト組立体（１５）は、前記内側環境（６）及び前記内側空間（１１）と共に、前記フロー回路を定義及び／又は形成しており、
   前記フロー制御装置（１８）は、前記コンダクト組立体（１５）の少なくとも一部分を通じて、前記内側環境（６）から前記内側空間（１１）に、及び、前記内側空間（１１）から前記内側環境（６）に、前記フロー回路内の前記フロー経路（Ｑ）に沿って前記ガスのフローを生成するよう構成されている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のパッケージ化装置（１）。
5. 前記ガス中の前記窒素及び／又は酸素含有量の関数として、前記フロー回路からの前記ガスの排出及び／又は放出をそれぞれ許容又は妨害するべく、前記制御弁（１９）を選択的に開閉するように、前記制御弁（１９）を制御するべく構成された制御装置を更に有する、請求項４に記載のパッケージ化装置。
6. 前記隔離チャンバ（５）は、使用の際に、前記パッケージ化材料のウェブ（４）が、前記隔離チャンバ（５）内に進入することを許容するように構成された入口開口部（３１）を有し、
   前記殺菌チャンバ（１０）は、使用の際に、前記パッケージ化材料のウェブ（４）が前記殺菌チャンバ（１０）から離脱することを許容するように構成された出口通路（３５）を有し、
   前記入口開口部（３１）及び前記出口通路（３５）は、互いに隣接している、
   請求項４又は５に記載のパッケージ化装置。
7. 前記殺菌装置（８）は、前記殺菌チャンバ（１０）内において位置決めされた、及び、殺菌照射を手段として前記パッケージ化材料のウェブ（４）の少なくとも１つの面を殺菌するように構成された、照射装置（３３）を有する、請求項４乃至６のいずれか１項に記載のパッケージ化装置。
8. 前記内側環境（６）内に導入及び／又は挿入された前記ガスを殺菌及び／又は純化するように構成されたガス殺菌組立体（５８）を更に有し、
   前記ガス殺菌組立体（５８）は、前記コンダクト組立体（１５）内に統合されており、及び、前記フロー経路（Ｑ）に沿って前記隔離チャンバ（５）及び／又は前記内側環境（６）の上流に配置されている、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のパッケージ化装置。
9. 前記ガス殺菌組立体（５８）は、少なくともメイン殺菌部分（５９）、及び、前記フロー経路（Ｑ）に沿って前記メイン殺菌部分（５９）の上流に配置された事前殺菌部分（６０）を有する、請求項８に記載のパッケージ化装置。
10. 前記フロー経路（Ｑ）に沿って流れる前記ガスを加熱するように構成された加熱ユニット（６１）を更に有し、
    前記加熱ユニット（６１）は、前記メイン殺菌部分（５９）と前記事前殺菌部分（６０）の間において介在している、請求項９に記載のパッケージ化装置。
11. － 前記隔離チャンバ（５）内において少なくとも部分的に配置された、及び、前記パッケージ化材料のウェブ（４）からチューブ（３）を形成するように適合された、チューブ形成装置と、
    － 前記隔離チャンバ（５）内において少なくとも部分的に配置された、及び、前記チューブ形成装置によって形成された前記チューブ（３）を長手方向において封止するように適合された、封止装置と、
    － 前記注入可能な製品により前記チューブ（３）を充填する、充填装置（２５）と、
    － 前記パッケージ（２）を形成するべく、前記チューブ（３）を形成するように、及び、横断方向において封止するように適合された、パッケージ形成ユニット（２６）と、
    － 前記パッケージ材料のウェブ（４）をウェブ前進経路に沿って前記チューブ形成装置まで前進させる、及び、前記チューブ（３）をチューブ前進経路に沿って前記パッケージ形成ユニット（２６）まで前進させる、搬送装置と、
    を更に有する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のパッケージ化装置。
12. パッケージ化装置（１）内において、注入可能な製品の封止されたパッケージ（２）を生成する方法であって、前記パッケージ化装置（１）は、少なくとも、
    － 内側環境（６）を有し、その内部において、パッケージ化材料のウェブ（４）が形成されるか、又は、チューブ（３）に形成されうる、隔離チャンバ（５）と、
    － 前記内側環境（６）と流体連通しているコンダクト組立体（１５）であって、前記内側環境（６）と共に、フロー経路の少なくとも一部分を定義及び／又は形成する、コンダクト組立体（１５）と、
    を有し、
    前記方法は、少なくとも、
    － 前記フロー回路内のフロー経路（Ｑ）に沿って、及び、前記内側環境（６）から前記コンダクト組立体（１５）の少なくとも一部分を通じて、及び、前記内側環境（６）内に戻るように、ガスのフローを制御するステップと、
    － 窒素を前記フロー回路内に導入することにより、前記フロー回路内において流れる前記ガスの、及び／又は、前記内側環境（６）及び／又は前記内側空間（１１）の、前記ガス含有量を制御するステップと、
    を有する、方法。
13. 前記パッケージ化装置は、前記パッケージ化材料のウェブ（４）の少なくとも１つの面を殺菌する、及び、内側空間（１１）を有する殺菌チャンバ（１０）を有する、殺菌装置（８）を更に有し、前記内側空間（１１）は、前記内側環境（６）と流体連通しており、
    前記コンダクト組立体（１５）は、前記内側環境（６）及び前記内側空間（１１）と流体連通しており、及び、前記コンダクト組立体（１５）は、前記内側環境（６）及び前記内側空間（６）と共に、前記フロー回路を定義及び／又は形成しており、
    前記ガスのフローを制御するステップにおいて、前記ガスは、前記内側環境（６）から前記内側空間（１１）内に、及び、前記内側空間（１１）から前記コンダクト組立体（１５）の少なくとも一部分を通じて前記内側環境（６）内に流れる、請求項１２に記載の方法。
14. － 前記内側空間（１１）内において前記パッケージ化材料のウェブ（４）を殺菌するステップと、
    － 前記内側環境（６）内において前記パッケージ化材料のウェブ（４）からチューブ（３）を形成するステップと、
    を更に有し、
    前記チューブ（３）を生成するステップ及び前記殺菌するステップは、前記内側環境（６）及び／又は前記内側空間（６）内に存在する前記ガスが、少なくとも９０容積％の窒素含有量を有する場合に実行される、請求項１３に記載の方法。
15. 前記ガスのフローを制御するステップにおいて、フロー制御装置（１８）が、前記内側空間（１１）からガスを抽出するように、及び、前記内側空間（１１）から抽出された前記ガスを前記注入された窒素と共に前記内側環境（６）内に導くように、前記内側空間（１１）内において吸引力を生成する、請求項１３又は１４に記載の方法。
16. 制御弁（１９）を通じて、前記フロー回路からガスを排出及び／又は放出するステップを更に有する、請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
17. 前記フロー経路（Ｑ）に沿って流れる前記ガス中の前記窒素及び／又は酸素含有量を判定及び／又は計測するステップを更に有し、
    前記排出及び／又は放出するステップは、前記判定及び／又は計測された窒素及び／又は酸素含有量の関数として実行される、請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載の方法。
18. 前記コンダクト組立体（１５）内において配置されたガス殺菌組立体（５８）を手段として前記フロー経路（Ｑ）に沿って流れる前記ガスを殺菌するステップを更に有する、請求項１２乃至１７のいずれか１項に記載の方法。

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