JP2022503651A - 汎用喉頭鏡ブレード - Google Patents

Abstract

汎用喉頭鏡ブレード及び関連の方法を開示する。汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体を含む。ブレード本体は、第１の端部と第２の端部を含む。第２の端部は、喉頭の中への挿入に向けて構成される。汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含む。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成される。汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含む。ブレード取り付け具は、従来ハンドルのフック留め取り付け具及びファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能である。従来ハンドルのフック留め取り付け具は、ファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の少なくとも１つの物理的寸法とは異なる少なくとも１つの物理的寸法を有する。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、一般的に喉頭鏡の分野、特に汎用喉頭鏡ブレードに関する分野に関する。

〔関連出願への相互参照〕
本出願は、引用によって本明細書にその内容が全体的に組み込まれている２０１９年３月１４日出願の米国仮特許出願第６２／８１８，４８４号に対する優先権を主張するものである。

喉頭鏡は、典型的に、挿管中に視野を照明するために光を放出するランプを含む。使用中に喉頭を照明するためのランプは、喉頭鏡ブレードに取り付けられるか又はハンドルに設けられるかのいずれかであり、ブレードは、ハンドルに生成された光を誘導する光ガイドを含む。ランプを含む公知の喉頭鏡ブレードを本明細書では従来ブレードと呼ぶ。ハンドルに設けられたランプから生成された光を誘導するための光ガイドを含む公知の喉頭鏡ブレードは、本明細書ではファイバ照明式ブレードと呼ぶ。

図１Ａ～図１Ｃは、例示的な公知の従来ブレード１００の図を示している。図１Ａは、従来ブレード１００の側面図を示している。図１Ｂは、従来ブレードの後面図を示している。図１Ｃは、従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０の拡大側面図を示している。別途示さない限り、「上部」、「底部」、「前部」、「後部」、「上方」、「下方」、「垂直」、「水平」などのような方向用語は、図に示す構造体の位置を説明するのに使用する時に、図での向きのような構造体のそれぞれの方向に関するものである。例えば、従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０（下記でより詳細に説明する）は、図１Ａ～図１Ｃでの向きのように従来ブレード１００の底部上に設けられる。それにも関わらず、本明細書に使用する方向用語は、意図する使用中のユーザ又は患者に対する構造体の向きに必ずしも対応しない。

従来ブレード１００は、ブレード本体１１０と、ランプ１２０と、ブレード取り付け具１３０とを含む。ブレード取り付け具１３０は、本体１３２と、ロックと、電気接点１３７と、ヒンジスロット１３４とを含む。図１Ｂに示すように、本体１３２は厚みＴ_Cを有する。ロックは、ヒンジスロット１３４の底面内に配置されたヒンジロック１３６を含む。ロックはまた、本体１３２の側部上に設けられた側部ロック１３８を含む。側部ロック１３８の中心点は、図１Ｃに示すように側部ロック十字線の交点に示されている。ヒンジロック１３６及び側部ロック１３８は、戻り止め機構である。電気接点１３７は、本体１３２の底部上に設けられる。電気接点１３７は、ランプ１２０に電力を供給する１又は２以上のワイヤを通じてランプ１２０と電気連通している。ヒンジスロット１３４は、本体１３２の前部から本体１３２の中心領域に向けて角度を成して本体１３２内に延び、かつ座面１３５で終端する。座面１３５は、直径を有する半円形状と、図１Ｃに示すヒンジスロット十字線の交点に示し、座面１３５がこの半円形状をその周りに形成する仮想中心点とを有する。

図１Ｃに示す従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０の拡大側面図を参照すると、側部ロック１３８の中心点は、半円形座面１３５の仮想中心点から水平距離成分Ｄ_{CL_h}と垂直距離成分Ｄ_{CL_v}とを有する距離だけ離間している。側部ロック１３８の中心点は、半円形座面１３５の仮想中心点から後方に水平距離成分Ｄ_{CL_h}だけ離間し、かつ座面１３５の仮想中心点の下方に垂直距離成分Ｄ_{CL_v}だけ離間している。

図２Ａ～図２Ｃは、例示的な公知の従来ハンドル２００の図を示している。図２Ａは、従来ハンドル２００の斜視図を示している。図２Ｂは、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０の上面図を示している。図２Ｃは、図２Ｂの断面Ｂ－Ｂに沿って取った従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０の切り欠き側面図を示している。

従来ハンドル２００は、グリップ２０２とグリップ２０２の上部に配置されたフック留め取り付け具２１０とを含む。グリップ２０２は、喉頭鏡のユーザの手によって把持されるように構成される。従来ハンドル２００はまた、グリップ２０２の内部内に配置された１又は２以上のバッテリを含む。１又は２以上のバッテリは、従来ブレード１００のランプ１２０のための電源として機能する。

従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０は、従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０への取り付けに特化して設計され、その逆も同様である。フック留め取り付け具２１０は、電気接点２１２と、第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂと、ヒンジピン２１８とを含む。電気接点２１２は、電気接点２１２に電力を供給する１又は２以上のワイヤを通じてバッテリと電気連通している。電気接点２１２は、作動位置で従来ブレード１００が従来ハンドル２００に係合した時に従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０の電気接点１３７に電力を供給するように構成される。

第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂは、グリップ２０２の上部から垂直に延びる。第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂは、互いに平行に延び、かつ互いに離間している。グリップ２０２の上部及び第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂ内に境界が定められた空間は台座２１９を形成する。台座２１９は、第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂ間の幅Ｗ_Cを有する。幅Ｗ_Cは、台座２１９がそこにブレード取り付け具１３０の本体１３２を受け入れるように構成されるようにブレード取り付け具１３０の本体１３２の厚みＴ_Cよりも大きい。

ヒンジピン２１８は、第１及び第２の側部支持体２１４ａ、２１４ｂの各々の前部に取り付けられ（すなわち、それを通って延び）、かつ台座２１９を横切って延びる。ヒンジピン２１８は、直径ｄ_Cを有する円筒である。直径ｄ_Cは、ヒンジピン２１８が従来ブレード１００のヒンジスロット１３４内に受け入れられてそれによって回転可能に支持されるように構成されるように、ブレード取り付け具１３０の半円形座面１３５の直径よりも小さい。ヒンジロック１３６は、ヒンジピン２１８をヒンジスロット１３４内にロックするように構成される。

側部支持体のうちの少なくとも一方は、それぞれの側部支持体の台座対面側部の中に突出するロックスロットを含む。例えば、第１の側部支持体２１４ａは、第１のロックスロット２１６ａを含み、第２の側部支持体２１４ｂは、第２のロックスロット２１６ｂを含む（図９Ｃに示す）。ロックスロットは、ブレード取り付け具１３０の側部ロック１３８を受け入れて本体１３２を台座２１９内に保持するように構成される。従来ブレード１００が従来ハンドル２００に係合した時に側部ロック１３８がロックスロットに嵌合することを保証するために、各それぞれのロックスロットの中心は、図２Ｃに示すヒンジピン十字線の交点によって指定するヒンジピン２１８の中心点から水平距離成分Ｄ_{CLS_h}と垂直距離成分Ｄ_{CLS_v}とを有する距離だけ離間する。各それぞれのロックスロットの中心は、ヒンジピン２１８の中心点から後方に水平距離成分水平距離成分Ｄ_{CLS_h}だけ離間し、かつヒンジピン２１８の中心点の下方に垂直距離成分Ｄ_{CLS_v}だけ離間している。

従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０は、喉頭鏡が使用待機状態にある作動位置で従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０に係合して従来ブレード１００を従来ハンドル２００内にロックするように構成される。従来ブレード１００を作動位置に置くために、最初に、ブレード取り付け具１３０がフック留め取り付け具２１０に取り付けられる。ブレード取り付け具１３０は、フック留め取り付け具２１０のヒンジピン２１８をブレード取り付け具１３０のヒンジスロット１３４内に置くことにより、かつヒンジピン２１８がヒンジスロット１３４の半円形座面１３５に当接してそこにヒンジロック１３６によってロックされるまでヒンジピン２１８とヒンジスロット１３４の間の相対移動をもたらすことにより、フック留め取り付け具２１０に取り付けられる。ブレード取り付け具１３０の本体１３２がフック留め取り付け具２１０の台座２１９内に摺動するまでヒンジスロット１３４とヒンジピン２１８とが互いに対して回転されるように、従来ブレード１００と従来ハンドル２００の間に相対回転移動がもたらされる。ブレード取り付け具１３０の本体１３２がフック留め取り付け具２１０の台座２１９内に完全に受け入れられた後に、ブレード取り付け具１３０の側部ロック１３８は、フック留め取り付け具２１０のロックスロットに係合する。従来ブレード１００は、すなわち、作動位置で従来ハンドル２００内にロックされる。作動位置では、ブレード取り付け具１３０の電気接点１３７は、フック留め取り付け具２１０の電気接点２１２と係合し、喉頭鏡は、使用待機状態にある。

図３Ａ～図３Ｃは、例示的な公知のファイバ照明式ブレード３００の図を示している。図３Ａは、ファイバ照明式ブレード３００の側面図を示している。図３Ｂは、ファイバ照明式ブレード３００の後面図を示している。図３Ｃは、ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０の拡大側面図を示している。

ファイバ照明式ブレード３００は、ブレード本体３１０と、光ガイド３２０と、ブレード取り付け具３３０とを含む。ブレード取り付け具３３０は、本体３３２と、ロックと、光ガイドインタフェース３３９と、ヒンジスロット３３４とを含む。図３Ｂに示すように、本体３３２は厚みＴ_Fを有する。ロックは、ヒンジスロット３３４の上面内に配置されたヒンジロック３３６を含む。ロックはまた、本体３３２の両側にそれぞれ設けられた第１及び第２の側部ロック３３８ａ、３３８ｂを含む。第２の側部ロック３３８ｂの中心点は、図３Ｃに示すように、側部ロック十字線の交点に示されている。ヒンジロック３３６及び第１及び第２の側部ロック３３８ａ、３３８ｂは戻り止め機構である。光ガイドインタフェース３３９は、本体３３２の底部上に設けられた光ガイド３２０の端部である。光ガイドインタフェース３３９は、ファイバ照明式ハンドル４００（下記で説明する）の光路４１２とインタフェースしてファイバ照明式ハンドル４００内に配置されたランプから伝送された光を受け入れるように構成される。ヒンジスロット３３４は、本体３３２の前部から本体３３２の中心領域に向けて本体３３２の中に角度を成して延びて座面３３５で終端する。座面３３５は、直径を有する半円形状と、図３Ｃに示すヒンジスロット十字線の交点に示され、座面３３５がその周りに半円形状を形成する仮想中心点とを有する。

図３Ｃに示すファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０の拡大側面図を参照すると、ヒンジロック３３６の中心点は、半円形座面３３５の仮想中心から前方に水平距離Ｈ_FHLだけ離間している。第２の側部ロック３３８ｂの中心点は、半円形座面３３５の仮想中心点から水平距離成分Ｄ_{FL_h}と垂直距離成分Ｄ_{FL_v}とを有する距離だけ離間している。第２の側部ロック３３８ｂの中心点は、半円形座面３３５の仮想中心点から後方に水平距離成分Ｄ_{FL_h}だけ離間し、座面３３５の仮想中心点の下方に垂直距離成分Ｄ_{FL_v}だけ離間している。第１の側部ロック３３８ａの中心点は、第１の側部ロック３３８ａと第２の側部ロック３３８ｂが半円形座面３３５の仮想中心点から同じ距離だけ離間するように、半円形座面３３５の仮想中心点に対して本体３３２の他方の側面での対応する位置に設けられる。

図４Ａ～図４Ｃは、例示的な公知のファイバ照明式ハンドル４００の図を示している。図４Ａは、ファイバ照明式ハンドル４００の斜視図を示している。図４Ｂは、ファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０の上面図を示している。図４Ｃは、図４Ｂの断面Ａ－Ａに沿って取ったファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０の切り欠き側面図を示している。

ファイバ照明式ハンドル４００は、グリップ４０２と、グリップ４０２の上部に配置されたフック留め取り付け具４１０とを含む。グリップ４０２は、喉頭鏡のユーザの手によって把持されるように構成される。ファイバ照明式ハンドル４００は、１又は２以上のバッテリと、ランプと、光路４１２とを更に含む。１又は２以上のバッテリは、ファイバ照明式ハンドル４００内に設けられたランプのための電源として機能する。光路４１２は、下記で説明する作動位置でファイバ照明式ブレード３００がファイバ照明式ハンドル４００に接続された時に、ランプから放出された光をファイバ照明式ブレード３００の光ガイドインタフェース３３９に供給する。

ファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０は、ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０への取り付けに特化して設計され、その逆も同様である。フック留め取り付け具４１０は、光路４１２の端部と、第１及び第２の側部支持体４１４ａ、４１４ｂと、ヒンジピン４１８とを含む。第１及び第２の側部支持体４１４ａ、４１４ｂは、グリップ４０２の上部から垂直に延びる。第１の側部支持体４１４ａと第２の側部支持体４１４ｂは、互いに平行に延び、かつ互いにから離間している。グリップ４０２の上部及び第１及び第２の側部支持体４１４ａ、４１４ｂ内に境界が定められた空間は、台座４１９を形成する。台座４１９は、第１の側部支持体４１４ａと第２の側部支持体４１４ｂの間の幅Ｗ_Fを有する。幅Ｗ_Fは、台座４１９がそこにブレード取り付け具３３０の本体３３２を受け入れるように構成されるように、ブレード取り付け具３３０の本体３３２の厚みＴ_Fよりも大きい。

ヒンジピン４１８は、第１及び第２の側部支持体４１４ａ、４１４ｂの各々の前部に取り付けられ（すなわち、それを通って延び）、かつ台座４１９を横切って延びる。ヒンジピン４１８は、直径ｄ_Fを有する円筒である。直径ｄ_Fは、ヒンジピン４１８がヒンジスロット３３４内に受け入れられ、かつそれによって回転可能に支持されるように構成されるように、ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０の半円形座面３３５の直径よりも小さい。ヒンジロック３３６は、ヒンジピン４１８をヒンジスロット３３４内にロックするように構成される。

第１及び第２の側部支持体４１４ａ、４１４ｂは、それぞれの側部支持体の台座対面側部の中に突出する第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂをそれぞれ含む（図１１Ｃに第２のロックスロット４１６ｂを示しており、下記で議論する）。第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂは、ブレード取り付け具３３０の第１及び第２の側部ロック３３８ａ、３３８ｂのそれぞれを受け入れて本体３３２を台座４１９内に保持するように構成される。第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂの各々は、作動位置でファイバ照明式ブレード３００がファイバ照明式ハンドル４００に係合した時に第１及び第２の側部ロック３３８ａ、３３８ｂが第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂのそれぞれのものに嵌合することを保証するようにヒンジピン４１８の中心点に対してそれぞれ位置決めされる。図４Ｃに示すように、第１のロックスロット４１６ａの中心は、ヒンジピン十字線の交点に示すヒンジピン４１８の中心点から水平距離成分Ｄ_{FLS_h}と垂直距離成分Ｄ_{FLS_v}とを有する距離だけ離間している。第１のロックスロット４１６ａの中心は、ヒンジピン４１８の中心点から後方に水平距離成分Ｄ_{FLS_h}だけ離間し、ヒンジピン４１８の中心点の下方に垂直距離成分Ｄ_{FLS_v}だけ離間している。第２のロックスロット４１６ｂの中心点は、第１のロックスロット４１６ａと第２のロックスロット４１６ｂとがヒンジピン４１８の中心から同じ距離だけ離間するように、ヒンジピン４１８の中心点に対して第２の側部支持体４１４ｂの台座対面側部での対応する位置に設けられる。

ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０は、喉頭鏡が使用待機状態にある作動位置でファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０に係合してファイバ照明式ブレード３００をファイバ照明式ハンドル４００内にロックするように構成される。ファイバ照明式ブレード３００を作動位置に置くために、最初に、ブレード取り付け具３３０がフック留め取り付け具４１０に取り付けられる。ブレード取り付け具３３０は、フック留め取り付け具４１０のヒンジピン４１８をブレード取り付け具３３０のヒンジスロット３３４内に置くことにより、かつヒンジピン４１８がヒンジスロット３３４の半円形座面３３５に当接してそこにヒンジロック３３６によってロックされるまでヒンジピン４１８とヒンジスロット３３４の間の相対移動をもたらすことにより、ファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０に取り付けられる。ブレード取り付け具３３０の本体３３２がフック留め取り付け具４１０の台座４１９内に摺動するまでヒンジスロット３３４とヒンジピン４１８とが互いに対して回転されるようにファイバ照明式ブレード３００とファイバ照明式ハンドル４００の間に相対回転移動がもたらされる。ブレード取り付け具３３０の本体３３２がフック留め取り付け具４１０の台座４１９内に完全に受け入れられると、ブレード取り付け具３３０の第１及び第２の側部ロック３３８ａ、３３８ｂは、フック留め取り付け具４１０の第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂとそれぞれ係合する。ファイバ照明式ブレード３００は、すなわち、作動位置でファイバ照明式ハンドル４００内にロックされる。作動位置では、ブレード取り付け具３３０の光ガイドインタフェース３３９は、フック留め取り付け具４１０の光路４１２に係合し、喉頭鏡は、使用待機状態にある。

従来ブレード、従来ハンドル、ファイバ照明式ブレード、及びファイバ照明式ハンドルの最長寸法は、挿管に使用される喉頭鏡に対する一般要件を指定する国際標準化機構（すなわち、ＩＳＯ）、すなわち、「麻酔機器及び呼吸機器－気管挿管のための喉頭鏡（Ａｎｅｓｔｈｅｔｉｃ ａｎｄ ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒｙ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ－Ｌａｒｙｎｇｏｓｃｏｐｅｓ ｆｏｒ ｔｒａｃｈｅａｌ ｉｎｔｕｂａｔｉｏｎ）」に関する国際規格７３７６に準拠する。ＩＳＯ規格７３７５によって指定されている取り付け具の規格に起因して、様々なタイプ及びサイズの従来ブレードは、様々なサイズ及び形状の従来ハンドルと交換可能に接続可能である。同様に、様々なタイプ及びサイズのファイバ照明式ブレードは、様々なタイプ及びサイズのファイバ照明式ハンドルと交換可能に接続可能である。

公知の交換可能な喉頭鏡ブレード及びハンドルを用いると、ファイバ照明式ハンドルは、ハンドル内に配置されたバッテリからの電力を従来ブレードのランプに供給する電気接点を含まないので、従来ブレードは、ファイバ照明式ハンドルとの併用では機能することにならない。同様に、従来ハンドルは、ランプもファイバ照明式ブレードの光ガイドとインタフェースするための光路も含まないので、ファイバ照明式ブレードは、従来ハンドルとの併用では機能することにならない。

従って、適正に機能することにならない（例えば、喉頭を照明するための光を生成することにならない）ハンドル／ブレード係合を防止するために、ＩＳＯ規格７３７６によって指定されているブレード取り付け具及びフック留め取り付け具の寸法は、喉頭鏡ブレード及びハンドルの機械的可換性を意図的に制限している。すなわち、ＩＳＯ規格７３７６通りに寸法決めされた従来ブレードのブレード取り付け具は、ファイバ照明式ブレードに関するＩＳＯ規格７３７６通りに寸法決めされたファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具に係合することにはならず、ＩＳＯ規格７３７６通りに寸法決めされたファイバ照明式ブレードのブレード取り付け具は、従来ハンドルに関するＩＳＯ規格７３７６通りに寸法決めされた従来ハンドルのフック留め取り付け具に係合することにならない。例えば、従来ブレード１００の本体１３２の厚みＴ_Cは、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fよりも小さく、従来ハンドル２００の台座２１９の幅Ｗ_Cは、ファイバ照明式ハンドル４００の台座４１９の幅Ｗ_Fよりも小さい。この構成により、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fは、従来ハンドル２００の台座２１９の幅Ｗ_Cよりも厚いので、ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０と従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０との間の係合が防止される。すなわち、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２は、従来ハンドル２００の台座２１９に嵌合するには厚すぎる。

更に、従来ブレード１００のヒンジスロット１３４の半円形座面１３５の直径は、ファイバ照明式ブレード３００のヒンジスロット３３４の半円形座面３３５の直径よりも小さく、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８の直径ｄ_Cは、ファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８の直径ｄ_Fよりも小さい。この構成により、ファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８の直径ｄ_Fは、従来ブレード１００のヒンジスロット１３４の半円形座面１３５に適正に嵌合するのに大きすぎるので、従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との間の係合が防止される。

喉頭鏡ブレード及びハンドルの限られた可換性は、非適合喉頭鏡ブレードとインタフェースしない他に有用な喉頭鏡ハンドルを時代遅れにする。この限られた可換性は、喉頭鏡ブレードのユーザの選択肢を制限する可能性がある。例えば、施設（例えば、病院）がファイバ照明式喉頭鏡ブレード及びハンドルに有意な投資を行う場合に、後で従来ブレードに切り換えることは、そうすることが従来ブレードと接続可能ではない他に有用なファイバ照明式ハンドルの在庫を時代遅れにすると考えられるので不経済である。

本発明者は、現在の喉頭鏡ブレードの欠点に対処する汎用喉頭鏡ブレードに対する必要性が存在することを認識している。ＩＳＯ規格７３７６に従って寸法決めされた従来ハンドルとファイバ照明式ハンドルとの両方のフック留め取り付け具に交換可能に接続可能であり、かつそれらとの併用で機能する汎用喉頭鏡ブレードに対する必要性が存在する。

本発明の一態様により、汎用喉頭鏡ブレードは、喉頭の直視を提供するように成形されたブレード本体を含む。ブレード本体は、第１の端部と第２の端部を含む。第２の端部は、喉頭の中への挿入に向けて構成される。汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含む。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成される。汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含む。ブレード取り付け具は、従来ハンドルのフック留め取り付け具及びファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能である。従来ハンドルのフック留め取り付け具は、ファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の少なくとも１つの物理的寸法とは異なる少なくとも１つの物理的寸法を有する。

本発明の別の態様により、汎用喉頭鏡ブレードは、作動位置で喉頭鏡ブレードが従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルのうちの一方に係合した時に観察器に電力を供給するために観察器と電気連通するように構成された電源を更に含むことができる。ブレード取り付け具は、電源と電気連通している第１の電気接点と、観察器と電気連通している第２の電気接点とを含むことができ、第１の電気接点は、喉頭鏡ブレードが作動位置にある時に従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルのうちの一方のヒンジピンを通じて第２の電気接点と電気連通するように構成される。第１の電気接点は、第１の電気ワイヤを通じて電源と電気連通することができ、第２の電気接点は、第２の電気ワイヤを通じて観察器と電気連通することができる。

本発明の別の態様により、汎用喉頭鏡ブレードを従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルに係合させる方法は、複数の汎用喉頭鏡ブレードのうちの第１の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階を含む。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、第１の端部と第２の端部とを含むブレード本体を含む。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含む。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成される。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含む。本方法は、複数の汎用喉頭鏡ブレードのうちの第２の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階を更に含む。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、第１の端部と第２の端部とを含むブレード本体を含む。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含む。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成される。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含む。第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具と第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具は、同一に寸法決めされる。本方法は、従来ハンドルを与える段階を更に含む。従来ハンドルは、幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む。本方法は、ファイバ照明式ハンドルを与える段階を更に含む。ファイバ照明式ハンドルは、幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む。ファイバ照明式ハンドルの台座の幅は、従来ハンドルの台座の幅よりも大きく、ファイバ照明式ハンドルのヒンジピンの直径は、従来ハンドルのヒンジピンの直径よりも大きい。本方法は、第１の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように、第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具を従来ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階を更に含む。本方法は、第２の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように、第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具をファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階を更に含む。

当然ながら、下記で説明し、特許請求の範囲の主題を形成することになる本明細書に開示する本発明の様々な実施形態の追加の態様が存在する。この点に関して、本発明の少なくとも１つの態様を詳細に説明する前に、本発明がその適用において以下の説明に示す又は図面に例示する構成要素の構成の詳細及び配置に限定されないことは理解されるものとする。本発明は、説明するもの以外の態様を受け入れる余地があり、様々な方法を用いて実施及び実行することが可能である。同じく、本明細書、並びに「要約」に使用する表現法及び用語法は説明目的であり、限定的であると見なすべきではないことも理解されるものとする。

従って、当業者は、本発明が基礎を置く概念は、本発明のいくつかの目的を実施するための他の構造、方法、及びシステムの設計に対する基礎として直ちに利用することができることを認めるであろう。従って、そのような均等な構成が本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、特許請求の範囲がそのような構成を含むと見なすことは重要である。

本発明を容易に理解することができるように本発明の態様を添付図面に例示するが、本発明の主題は本発明の開示のこれらの態様に限定されない。

公知の従来ブレードの側面図である。 公知の従来ブレードの後面図である。 公知の従来ブレードのブレード取り付け具の拡大側面図である。 公知の従来ハンドルの斜視図である。 公知の従来ハンドルのフック留め取り付け具の上面図である。 図２Ｂの断面Ｂ－Ｂに沿って取った公知の従来ハンドルのフック留め取り付け具の切り欠き側面図である。 公知のファイバ照明式ブレードの側面図である。 公知のファイバ照明式ブレードの後面図である。 公知のファイバ照明式ブレードのブレード取り付け具の拡大側面図である。 公知のファイバ照明式ハンドルの斜視図である。 公知のファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の上面図である。 図４Ｂの断面Ａ－Ａに沿って取った公知のファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の切り欠き側面図である。 本発明の態様による外部デバイスへの直接接続に向けて少なくとも１つのケーブルを有する例示的汎用喉頭鏡ブレードの側面図である。 本発明の態様による汎用喉頭鏡の観察器及び外部デバイスの例示的実施形態の概略図である。 本発明の態様による外部デバイスへのいずれの直接接続も用いない観察器を有する別の例示的汎用喉頭鏡ブレード実施形態の側面図である。 本発明の態様による汎用喉頭鏡の観察器及び外部デバイスの別の例示的実施形態の概略図である。 本発明の態様によるブレード取り付け具の拡大後面図である。 本発明の態様によるブレード取り付け具の拡大側面図である。 本発明の態様による従来ハンドルのヒンジピンにフック留めされた汎用喉頭鏡ブレードの側面図である。 本発明の態様による作動位置で従来ハンドルに係合した汎用喉頭鏡ブレードの側面図である。 本発明の態様による作動位置で従来ハンドルに係合した汎用喉頭鏡ブレードの後面図である。 図９Ａの汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具と従来ハンドルのフック留め取り付け具との間の係合の断面ＦＦに沿って取った拡大断面図である。 図９Ａの汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具と従来ハンドルのフック留め取り付け具との間の係合の断面ＨＨに沿って取った拡大断面図である。 本発明の態様によるファイバ照明式ハンドルのヒンジピンにフック留めされた汎用喉頭鏡ブレードの側面図である。 本発明の態様による作動位置でファイバ照明式ハンドルに係合した汎用喉頭鏡ブレードの側面図である。 本発明の態様による作動位置でファイバ照明式ハンドルに係合した汎用喉頭鏡ブレードの後面図である。 図１１Ａの汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具とファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具との間の係合の断面ＣＣに沿って取った拡大断面図である。 図１１Ａの汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具とファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具との間の係合の断面ＪＪに沿って取った拡大断面図である。 作動位置で従来ハンドルに係合した汎用喉頭鏡ブレードの別の実施を示す図である。 作動位置で従来ハンドルのフック留め取り付け具に係合した汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具を描く図１２Ａの拡大図である。 本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードを使用する方法を示す図である。

本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードの特徴及び関連の方法は、全体を通して類似の参照番号が類似の部分を参照する図面を参照して説明する。

図５Ａ～図７Ｂは、本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードの例示的な図を示している。図５Ａは、外部デバイス６００への直接接続に向けて少なくとも１つのケーブル５２３を有する例示的汎用喉頭鏡ブレード５００の側面図を示している。図５Ｂは、観察器５２０及び外部デバイス６００の例示的実施形態の概略図を示している。図６Ａは、外部デバイス６００’へのいずれの直接接続も用いない観察器５２０’を有する別の例示的汎用喉頭鏡ブレード５００’の側面図を示している。図６Ｂは、観察器５２０’及び外部デバイス６００’の別の例示的実施形態の概略図を示している。図７Ａは、本発明の態様によるブレード取り付け具５３０の拡大後面図を示している。図７Ｂは、本発明の態様によるブレード取り付け具５３０の拡大側面図を示している。

汎用喉頭鏡ブレード５００は、ブレード本体５１０と、観察器５２０と、ブレード取り付け具５３０とを含む。汎用喉頭鏡ブレード５００は、全体的又は部分的に再使用可能又は使い捨て可能とすることができる。ブレード本体５１０は、喉頭の直視を提供するように成形することができる。当業者には容易に理解されるであろうが、ブレード本体５１０は、例えば、患者のサイズに依存してあらゆる数の形状及びサイズで提供することができる。ブレード本体５１０は、第１の端部と第２の端部を含むことができる。第２の端部は、患者の喉頭の中に挿入することができる。

観察器５２０は、ブレード本体５１０に接続され、ブレード本体５１０の第２の端部が喉頭の中に挿入された時に喉頭を照明することができる。観察器５２０は、従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００の各々とは独立に機能すること（例えば、光を放出すること、少なくとも１つの画像を取り込むことなど）ができる。すなわち、観察器５２０は、電力、信号伝送、光放出などに関して喉頭鏡ハンドルに依存しない。観察器５２０は、ハウジング５２１を含むことができる。ハウジング５２１は、ブレード本体５１０のチャンバの中に設けることができる。これに加えて又はこれに代えて、ハウジング５２１は、ブレード本体５１０の外側に取り付けることができる。ハウジング５２１は、ブレード本体５１０の第２の端部とブレード本体５１０の中心部分の間に配置された開口部５２２を含むことができる。開口部５２２は、ブレード本体５１０の第２の端部に向けて開口することができる。開口部５２２は、ハウジング５２１の内部を密封するために透明窓で覆うことができる。透明窓は、レンズを含むことができる。観察器５２０は、１又は２以上のケーブル５２３を含むことができる。１又は２以上のケーブル５２３は、ハウジング５２１を定めることができる。１又は２以上のケーブル５２３は、外部デバイス６００への接続に向けてブレード本体５１０の後部から延びることができる。外部デバイス６００は、喉頭鏡ハンドル以外のデバイスとすることができる。外部デバイス６００は、例えば、プロセッサ６０２、ディスプレイ６０４、電源６０６、ランプ、送受信機６０８（本明細書に使用する「送受信機」という用語は、単一回路に組み合わされた又は別個に設けられた伝送機及び受信機の各々から構成され、電子信号を送受信する機能を有する１又は２以上のものを含む）などのうちの１又は２以上を含むことができる。１又は２以上のケーブル５２３は、観察器５２０と外部デバイス６００の間で光、電気、データなどを伝送する機能を有することができる。

観察器５２０は、ブレード本体５１０の第２の端部及び／又は喉頭を照明するためにハウジング５２１の開口部５２２からブレード本体５１０の第２の端部に向う方向に光を放出するランプ５２４を含むことができる。ランプ５２４は、ハウジング５２１の中に設けることができる。ランプ５２４は、ハウジング５２１の中に密封することができる。これに代えて、外部デバイス６００がランプ５２４を含むことができ、ブレード本体５１０の第２の端部及び／又は喉頭を照明するために１又は２以上のケーブル５２３を通して開口部５２２に光を向けることができる。

観察器５２０は、ハウジング５２１の開口部５２２の視座からブレード本体５１０の第２の端部及び／又は喉頭の１又は２以上の画像を取り込むことができるカメラ５２５を含むことができる。カメラ５２５の少なくとも一部分及び実施形態ではカメラ５２５全体は、ハウジング５２１の中に設けることができる。カメラ５２５は、ハウジング５２１の中に密封することができる。カメラ５２５から回収された画像は、外部デバイス６００に電子的に伝送することができる。例えば、画像は、１又は２以上のケーブル５２３を通して電子的に伝送することができる。これに加えて又はこれに代えて、観察器５２０は、画像を外部デバイス６００に無線伝送することができる送受信機５２６を含むことができる。送受信機５２６は、プロセッサ６０２から制御命令を受信することができる。観察器５２０は、ランプ５２４、カメラ５２５、送受信機５２６などのうちのいずれかを制御することができるプロセッサ５２７を更に含むことができる。プロセッサ５２７は、ランプ５２４、カメラ５２５、及び／又は送受信機５２６を独立に制御することができ、又は外部デバイス６００によって伝送されて送受信機５２６によって受信された制御命令を実施するのに使用することができる。

観察器５２０は、ランプ５２４、カメラ５２５、送受信機５２６、プロセッサ５２７などに電力を供給する電源５２８（例えば、バッテリ）を含むことができる。電源５２８は、ブレード本体５１０上に設けることができる。電源５２８は、ハウジング５２１の中に配置するか又はハウジング５２１に接続することができる。これに加えて又はこれに代えて、電力は、外部デバイス６００から１又は２以上のケーブル５２３を通してランプ５２４及び／又はカメラ５２５に供給することができる。

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、本発明の実施形態により、観察器５２０は、光、電気、及び／又はデータを供給することができる１又は２以上のケーブル５２３を含むことができる。更に、観察器５２０は、ランプ５２４を含み、任意的にカメラ５２５を含むことができる。外部デバイス６００は、プロセッサ６０２と、ディスプレイ６０４と、電源６０６とを含むことができる。１又は２以上のケーブル５２３は、例えば、外部デバイス６００とランプ５２４及びカメラ５２５との間の電子通信を提供することができる。例えば、１又は２以上のケーブル５２３は、ランプ５２４及びカメラ５２５に電力を伝送する。カメラ５２５によって取り込まれた画像は、１又は２以上のケーブル５２３を通して外部デバイス６００に伝送される。プロセッサ６０２は、１又は２以上のケーブル５２３を通して送られる信号によってランプ５２４及びカメラ５２５を制御することができる。

図６Ａ及び図６Ｂに示すように、本発明の別の実施形態により、外部デバイス６００’とのいずれの直接接続（すなわち、ケーブルリンク）も用いない観察器５２０’を提供することができる。例えば、観察器５２０’は、ランプ５２４を含み、任意的にカメラ５２５を含むことができる。更に、観察器５２０’は、電源５２８（例えば、バッテリ）と、送受信機５２６と、プロセッサ５２７とを含むことができる。外部デバイス６００’は、プロセッサ６０２と、ディスプレイ６０４と、送受信機６０８とを含むことができる。本発明の態様により、観察器５２０’は、ブレード取り付け具５３０が従来ハンドル２００又はファイバ照明式ハンドル４００上の機能要素（例えば、従来ハンドル２００の電気接点２１２又はファイバ照明式ハンドル４００の光路４１２）とインタフェースする必要なく完全に機能する（すなわち、光／データを生成／伝送すること、１又は２以上の画像を取り込むことが可能である）。言い換えれば、観察器５２０’は、ハンドル以外の電源（例えば、内部電源５２８）から電力を引き込むことができる点で自己完結的である。

ブレード取り付け具５３０は、ブレード本体５１０の第１の端部に配置される。上記で議論したように、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０は、ファイバ照明式ブレード３００のフック留め取り付け具の少なくとも１つの物理的寸法（例えば、ヒンジピン４１８の直径ｄ_F、台座４１９の幅Ｗ_F）と異なる少なくとも１つの物理的寸法（例えば、ヒンジピン２１８の直径ｄ_C、台座２１９の幅Ｗ_Cなど）を有する。更に、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０は、従来ハンドルに関するＩＳＯ規格７３７６に準拠するように寸法決めされ、ファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０は、ファイバ照明式ハンドルに関するＩＳＯ規格７３７６に準拠するように寸法決めされる。それにも関わらず、本発明のブレード取り付け具５３０は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０の各々に取外し可能に接続可能であり、これらとの併用で機能する。更に、本発明のブレード取り付け具５３０は、本明細書に説明する従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０への取外し可能な接続及びこれらとの併用機能に向けて適応させることができる。

汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０は、本体５３２と、ロックと、ヒンジスロット５３４とを含む。図７Ａに示すように、本体５３２は厚みＴ_Uを有する。汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２の厚みＴ_Uは、従来ブレード１００の本体の厚みＴ_Cよりも大きいが、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fよりも小さいことが可能である。例えば、厚みＴ_Uは、１２．７４ｍｍと１２．８４ｍｍの間にあることができ、より具体的には１２．８０ｍｍとすることができる。本発明の態様により、汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２の厚みＴ_Uは従来ブレード１００の本体１３２の厚みＴ_Cよりも大きいが、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fよりも小さいことが可能であるので、汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２は、従来ハンドル２００の台座２１９内に受け入れられるほど十分に小さく、一方、ファイバ照明式ハンドル４００の台座４１９内に受け入れられた時に過度の遊び（揺動）を制限するほど十分に大きいことが可能である。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２は、従来ハンドル２００の台座２１９及びファイバ照明式ハンドル４００内に一度に１つずつ受け入れることができ、汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０の汎用性を改善する。本体５３２の底部は、他に本体５３２から突出すると考えられる機能要素（例えば、電気接点、光ガイドなど）を含まない場合がある（これらの要素が不在とすることができる）。ブレード取り付け具５３０の本体５３２上に機能要素を含まないことにより、ブレード取り付け具５３０の本体５３２の底部は、そこに従来ハンドル及び／又はファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具が接続された時にこれらの取り付け具上に設けられた機能要素（例えば、電気接点、光路など）と干渉しないと考えられる。これに代えて、本体５３２の底部には、作動位置で汎用喉頭鏡ブレード５００が従来ハンドル２００／ファイバ照明式ハンドル４００に係合した時に観察器５２０を起動するスイッチを装備することができる。

ロックは、ヒンジスロット５３４の上面内に配置されたヒンジロック５３６を含むことができる。実施形態では、ヒンジロック５３６は、ヒンジスロット５３４の底面内に配置することができる。ロックは、本体５３２の少なくとも１つの側部上に設けられた少なくとも１つの側部ロックを含むことができる。図７に示すように、少なくとも１つの側部ロックは、本体５３２の両側にそれぞれ設けられた第１及び第２の側部ロック５３８ａ、５３８ｂを含むことができる。図７Ｂに示すように、第２の側部ロック５３８ｂの中心点は、側部ロック十字線の交点に示されている。ヒンジロック５３６、第１の側部ロック５３８ａ、及び／又は第２の側部ロック５３８ｂは、戻り止め機構とすることができる。ヒンジスロット５３４は、本体５３２の前部から本体５３２の中心領域に向けて角度を成して本体５３２の中に延びることができ、座面５３５で終端することができる。座面５３５は、直径を有する半円形状と、図７Ｂに示すヒンジスロット５３４の十字線の交点に示され、座面５３５がその周りにこの半円形状を形成する仮想中心点とを有する。ヒンジスロット５３４の半円形座面５３５の直径及びヒンジスロット５３４の幅は、一般的に、それぞれのヒンジピンが半円形座面５３５内に受け入れられてそれに当接するように、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８を一度に１つずつ受け入れるように寸法決めされる。すなわち、ヒンジスロット５３４は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０のヒンジピン４１８を一度に１つずつ半円形座面５３５との当接状態で受け入れるように寸法決めされる。例えば、ヒンジスロット５３４の半円形座面５３５の直径及びヒンジスロット５３４の最も狭い幅の各々は、一般的に少なくとも４．５８ｍｍよりも大きい。

図７Ｂに示すように、ヒンジロック５３６の中心は、半円形座面５３５の仮想中心から前方に水平距離Ｈ_UHLだけ離間している。汎用喉頭鏡ブレード５００のヒンジロック５３６が汎用喉頭鏡ブレード５００の半円形座面５３５の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_UHLは、ファイバ照明式ブレード３００のヒンジロック３３６がファイバ照明式ブレード３００の半円形座面３３５の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_FHLよりも小さい。例えば、汎用喉頭鏡ブレード５００のヒンジロック５３６が汎用喉頭鏡ブレード５００の半円形座面５３５の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_UHLは、０．８６ｍｍと０．９０ｍｍの間にあることができ、より具体的には０．８８ｍｍとすることができる。ヒンジロック５３６を半円形座面５３５の仮想中心から前方に水平距離Ｈ_UHLの場所に位置付けることにより、ヒンジロック５３６は、ブレード取り付け具５３０のヒンジスロット５３４内に従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８を一度に１つずつ剛的に保持することができる。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００のヒンジスロット５３４及びヒンジロック５３６は、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のより大きいヒンジピン４１８を一度に１つずつ受け入れることができ、汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０の汎用性を改善する。

第２の側部ロック５３８ｂの中心点は、半円形座面５３５の仮想中心点から水平距離成分Ｄ_{UL_h}と垂直距離成分Ｄ_{UL_v}とを有する距離だけ離間させることができる。第２の側部ロック５３８ｂの中心点は、半円形座面５３５の仮想中心点から後方に水平距離成分Ｄ_{UL_h}だけ離間させることができ、座面５３５の仮想中心点の下方に垂直距離成分Ｄ_{UL_v}だけ離間させることができる。第１の側部ロック５３８ａと第２の側部ロック５３８ｂが半円形座面５３５の仮想中心点から同じ距離だけ離間するように、第１の側部ロック５３８ａの中心点は、本体５３２の他方の側面での半円形座面５３５の仮想中心点に対して対応する位置に設けることができる。

水平距離成分Ｄ_{UL_h}及び垂直距離成分Ｄ_{UL_v}は、喉頭鏡が使用待機状態にある作動位置で汎用喉頭鏡ブレード５００が従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０に係合した時に側部ロック（すなわち、第１の側部ロック５３８ａ又は第２の側部ロック５３８ｂ）を従来ハンドル２００のそれぞれのロックスロット内に受け入れることができるように設定することができる。水平距離成分Ｄ_{UL_h}及び垂直距離成分Ｄ_{UL_v}は、作動位置で汎用喉頭鏡ブレード５００がファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０に係合した時に側部ロック（すなわち、第１の側部ロック５３８ａ又は第２の側部ロック５３８ｂ）をファイバ照明式ハンドル４００のそれぞれのロックスロット内に受け入れることができるように設定することができる。例えば、水平距離成分Ｄ_{UL_h}は、従来ブレード１００のブレード取り付け具１３０の水平距離成分Ｄ_{CL_h}よりも大きく、ファイバ照明式ブレード３００のブレード取り付け具３３０の水平距離成分Ｄ_FLhよりも小さい大きさとすることができる。水平距離成分Ｄ_{UL_h}は、１３．０ｍｍとすることができる。垂直距離成分Ｄ_{UL_v}は、０．８ｍｍとすることができる。

上述した特徴及び寸法（例えば、本体５３２の厚みＴ_U、ヒンジスロット５３４の幅、ヒンジスロット５３４の半円形座面５３５の直径、水平距離Ｈ_UHL、水平距離成分Ｄ_{UL_h}、垂直距離成分Ｄ_{UL_v}など）の結果として、汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との両方に一度に１つずつ係合することができる。更に、上記で議論したように、観察器５２０（又は観察器５２０’）は、ブレード取り付け具５３０が従来ハンドル２００又はファイバ照明式ハンドル４００上の機能要素（例えば、従来ハンドル２００の電気接点２１２又はファイバ照明式ハンドル４００の光路４１２）とインタフェースする必要なく完全に機能する（すなわち、光／データを生成／伝送すること、１又は２以上の画像を取り込むことが可能である）。従って、汎用喉頭鏡ブレード５００は、ＩＳＯ規格７３７６の要件に準拠するように寸法決めされた従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００の各々に取り付けることができ、これらとの併用で完全に機能することができる。これは、ユーザが喉頭鏡ブレード購入判断からハンドル適合性を排除し、他に有用な従来ハンドル及び／又はファイバ照明式ハンドルへの初期投資を活用することを可能にする。汎用喉頭鏡ブレードは、既存従来ハンドルとファイバ照明式ハンドルの両方との適合性に起因してより大量に生産することができるので、スケールメリットの利益を受けることができる。

図８Ａ～図９Ｃは、汎用喉頭鏡ブレード５００と従来ハンドル２００との係合を描いている。図８Ａは、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８にフック留めされた汎用喉頭鏡ブレード５００の側面図を示している。図８Ｂは、作動位置で従来ハンドル２００に係合した汎用喉頭鏡ブレード５００の側面図を示している。図９Ａは、作動位置で従来ハンドル２００に係合した汎用喉頭鏡ブレード５００の後面図を示している。図９Ｂは、図９Ａの汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０と従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０との間の係合の断面ＦＦに沿って取った拡大断面図を示している。図９Ｃは、図９Ａの汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０と従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０との間の係合の断面ＨＨに沿って取った拡大断面図を示している。

汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０は、喉頭鏡が使用待機状態にある作動位置で従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０に係合して汎用喉頭鏡ブレード５００を従来ハンドル２００の台座２１９内にロックするように構成される。図８Ａに示すように、汎用喉頭鏡ブレード５００を作動位置に置くために、最初に、ブレード取り付け具５３０がフック留め取り付け具２１０に取り付けられる。ブレード取り付け具５３０は、フック留め取り付け具２１０のヒンジピン２１８をブレード取り付け具５３０のヒンジスロット５３４内に置き、ヒンジピン２１８がヒンジスロット５３４の半円形座面５３５に当接してこのスロット内でヒンジロック５３６によってロックされるまでヒンジピン２１８とヒンジスロット５３４の間の相対移動をもたらすことによって従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０に取り付けられる。図９Ｂは、作動位置で従来ハンドル２００のヒンジピン２１８を汎用喉頭鏡ブレード５００のヒンジスロット５３４内にロックしているヒンジロック５３６を示している。図８Ｂ～図９Ｃに示すように、ブレード取り付け具５３０の本体５３２がフック留め取り付け具２１０の台座２１９内に摺動するまでヒンジスロット５３４とヒンジピン２１８とが互いに対して回転されるように、汎用喉頭鏡ブレード５００と従来ハンドル２００の間に相対回転移動がもたらされる。ブレード取り付け具５３０の本体５３２がフック留め取り付け具２１０の台座２１９内に完全に受け入れられた後に、図９Ｃに示すように、ブレード取り付け具５３０の第１及び第２の側部ロック５３８ａ、５３８ｂは、それぞれフック留め取り付け具２１０の第１及び第２のロックスロット２１６ａ、２１６ｂに係合する。側部ロックがそれぞれのロックスロットに係合し、ヒンジロック５３６がヒンジピン２１８に係合すると、汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２は、作動位置で従来ハンドル２００の台座２１９内にロックされ、喉頭鏡は使用待機状態にある。使用前のいずれの時点でも、汎用喉頭鏡ブレード５００の１又は２以上のケーブル５２３を外部デバイス６００に接続することができる。

図８Ａ～図９Ｃは、１又は２以上のケーブル５２３を有する汎用喉頭鏡ブレード５００と従来ハンドル２００の間の係合を示すが、本発明は、外部デバイス６００とのいずれの直接接続（すなわち、ケーブルリンク）も用いない観察器５２０’を有する汎用喉頭鏡ブレード５００と従来ハンドル２００の間の係合も含む。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０と従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０との間の機械的係合は、汎用喉頭鏡ブレード５００によって採用される観察器のタイプに関係なく同じである。各汎用喉頭鏡ブレード５００は、当該汎用喉頭鏡ブレード５００が従来ハンドル２００からの電力又は光を必要としない点で自己完結的である（一部の実施形態では、従来ハンドル２００以外に外部デバイス６００が電力又は光を供給することができるが）。

図１０Ａ～図１１Ｃは、汎用喉頭鏡ブレード５００とファイバ照明式ハンドル４００の係合を描いている。図１０Ａは、ファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８にフック留めされた汎用喉頭鏡ブレード５００の側面図を示している。図１０Ｂは、作動位置でファイバ照明式ハンドル４００に係合した汎用喉頭鏡ブレード５００の側面図を示している。図１１Ａは、作動位置でファイバ照明式ハンドル４００に係合した汎用喉頭鏡ブレード５００の後面図を示している。図１１Ｂは、図１１Ａの汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との間の係合の断面ＣＣに沿って取った拡大断面図を示している。図１１Ｃは、図１１Ａの汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との間の係合の断面ＪＪに沿って取った拡大断面図を示している。

汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０は、喉頭鏡が使用待機状態にある作動位置でファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０に係合して汎用喉頭鏡ブレード５００をファイバ照明式ハンドル４００の台座４１９内にロックするようにも構成される。図１０Ａに示すように、汎用喉頭鏡ブレード５００を作動位置に置くために、最初に、ブレード取り付け具５３０がフック留め取り付け具４１０に取り付けられる。ブレード取り付け具５３０は、フック留め取り付け具４１０のヒンジピン４１８をブレード取り付け具５３０のヒンジスロット５３４内に置き、ヒンジピン４１８がヒンジスロット５３４の半円形座面５３５に当接してこのスロット内でヒンジロック５３６によってロックされるまでヒンジピン４１８とヒンジスロット５３４の間の相対移動をもたらすことによってファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０に取り付けられる。図１１Ｂは、作動位置でファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８を汎用喉頭鏡ブレード５００のヒンジスロット５３４内にロックしているヒンジロック５３６を示している。図１０Ｂ～図１１Ｃに示すように、ブレード取り付け具５３０の本体５３２がフック留め取り付け具４１０の台座４１９内に摺動するまでヒンジスロット５３４とヒンジピン４１８が互いに対して回転されるように、汎用喉頭鏡ブレード５００とファイバ照明式ハンドル４００の間に相対回転移動がもたらされる。ブレード取り付け具５３０の本体５３２がフック留め取り付け具４１０の台座４１９内に完全に受け入れられた後に、図１１Ｃに示すように、ブレード取り付け具５３０の第１及び第２の側部ロック５３８ａ、５３８ｂは、それぞれフック留め取り付け具４１０の第１及び第２のロックスロット４１６ａ、４１６ｂに係合する。側部ロックがそれぞれのロックスロットに係合し、ヒンジロック５３６がヒンジピン４１８に係合すると、汎用喉頭鏡ブレード５００の本体５３２は、作動位置でファイバ照明式ハンドル４００の台座４１９内にロックされ、喉頭鏡は使用待機状態にある。使用前のいずれの時点でも、汎用喉頭鏡ブレード５００の１又は２以上のケーブル５２３を外部デバイス６００に接続することができる。

図１０Ａ～図１１Ｃは、１又は２以上のケーブル５２３を有する汎用喉頭鏡ブレード５００とファイバ照明式ハンドル４００の間の係合を示すが、本発明は、外部デバイス６００とのいずれの直接接続（すなわち、ケーブルリンク）も用いない観察器５２０’を有する汎用喉頭鏡ブレード５００とファイバ照明式ハンドル４００の間の係合も含む。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００のブレード取り付け具５３０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との間の機械的係合は、汎用喉頭鏡ブレード５００によって採用される観察器のタイプに関係なく同じである。各汎用喉頭鏡ブレード５００は、当該ブレードがファイバ照明式ハンドル４００からの電力又は光を必要としない点で自己完結的である（一部の実施形態では、ファイバ照明式ハンドル４００以外に外部デバイス６００が電力又は光を供給することができるが）。

図１２Ａ～図１２Ｂは、本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレード５００’’の別の実施の例示的な図を示している。汎用喉頭鏡ブレード５００’’は、ブレード本体５１０’’と、観察器５２０’’と、電源５２８’’と、ブレード取り付け具５３０’’とを含む。汎用喉頭鏡ブレード５００’’は、全体的又は部分的に再使用可能又は使い捨てとすることができる。ブレード本体５１０’’は、他の汎用喉頭鏡ブレード実施に関して先に上記で詳細に議論したブレード本体５１０と同じとすることができる。例えば、ブレード本体５１０’’は、喉頭の直視を提供するように成形することができる。ブレード本体５１０’’は、例えば、患者のサイズに依存してあらゆる数の形状及びサイズで提供することができる。ブレード本体５１０’’は、第１の端部と第２の端部を含むことができ、電源５２８’’は、第１の端部に配置され、第２の端部は、患者の喉頭の中への挿入に向けて作動可能である。

例示目的で、図１２Ａは、汎用喉頭鏡ブレード５００’’と従来ハンドル２００との係合を描いている。特に、作動位置で汎用喉頭鏡ブレード５００’’が従来ハンドル２００に係合するように従来ハンドル２００のヒンジピン２１８にフック留めされた汎用喉頭鏡ブレード５００’’の側面図が例示されている。図１２Ｂは、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’と従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０との間の係合の拡大図を示している。

観察器５２０’’は、ブレード本体５１０’’に接続されてブレード本体５１０’’の第２の端部が喉頭の中に挿入された時に喉頭を照明するように作動可能である。観察器５２０’’は、従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００の各々とは独立に機能する（例えば、光を放出する、少なくとも１つの画像を取り込むなど）ように作動可能である。観察器５２０’’は、ブレード本体５１０’’の第２の端部及び／又は喉頭を照明するためにブレード本体５１０’’の第２の端部に向う方向に光を放出するＬＥＤのようなランプ５２４’’を含むことができる。上記で議論した他の実施と同様に、ランプ５２４’’は、ハウジングの中に設けることができる。観察器５２０’’は、ハウジングの開口部の視座からブレード本体５１０’’の第２の端部及び／又は喉頭の１又は２以上の画像を取り込むことができるカメラを含むことができる。観察器５２０’’は、ランプ５２４’’、カメラなどに電力を供給する電源５２８’’（例えば、１又は２以上のバッテリ）を含むことができる。電源５２８’’は、ブレード本体の第１の端部のようなブレード本体５１０’’上に設けることができる。

汎用喉頭鏡ブレード５００’’は、従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能であるように構成される。喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’は、ブレード本体５１０’’の第１の端部に配置される。ブレード取り付け具５３０’’は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能であるように構成される。更に、ブレード取り付け具５３０’’は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能であり、かつこれらとの併用で機能する。他の実施では、ブレード取り付け具５３０’’は、本明細書に説明する従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０とは異なる他のハンドルのフック留め取り付け具への取外し可能な接続、及びこれらとの併用機能に向けて適応させることができる。

汎用喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’は、本体５３２’’と、ロックと、ヒンジスロット５３４’’とを含む。本体５３２’’は、図７Ａに示す本体５３２と同様であり、厚みＴ_Uを有する。汎用喉頭鏡ブレード５００’’の本体５３２’’の厚みＴ_Uは、従来ブレード１００の本体の厚みＴ_Cよりも大きいが、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fよりも小さいことが可能である。例えば、厚みＴ_Uは、１２．７４ｍｍと１２．８４ｍｍの間にあることができ、より具体的には１２．８０ｍｍとすることができる。本発明の態様により、汎用喉頭鏡ブレード５００’’の本体５３２’’の厚みＴ_Uは、従来ブレード１００の本体１３２の厚みＴ_Cよりも大きいが、ファイバ照明式ブレード３００の本体３３２の厚みＴ_Fよりも小さいことが可能であるので、汎用喉頭鏡ブレード５００’’の本体５３２’’は、従来ハンドル２００の台座２１９内に受け入れられるほど十分に小さく、一方、ファイバ照明式ハンドル４００の台座４１９内に受け入れられた時に過度の遊び（揺動）を制限するほど十分に大きいことが可能である。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００’’の本体５３２’’は、従来ハンドル２００の台座２１９及びファイバ照明式ハンドル４００内に一度に１つずつ受け入れることができ、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’の汎用性を改善する。

ロックは、ヒンジスロット５３４’’の上面内に配置されたヒンジロック５３６’’を含むことができる。一部の実施では、ヒンジロック５３６’’は、ヒンジスロット５３４’’の底面内に配置することができる。ロックは、本体５３２’’の少なくとも１つの側部上に設けられた少なくとも１つ側部ロックを含むことができる。少なくとも１つの側部ロックは、本体５３２’’の両側にそれぞれ設けられた先に上述した側部ロック５３８ａ、５３８ｂと類似の第１及び第２の側部ロックを含むことができる。ヒンジロック５３６’’及び少なくとも１つの側部ロックは、戻り止め機構とすることができる。ヒンジスロット５３４’’は、本体５３２’’の前部から本体５３２’’の中心領域に向けて角度を成して本体５３２’’の中に延びることができ、かつ座面５３５’’で終端することができる。座面５３５’’は、直径を有する半円形状と、座面５３５’’がその周りにこの半円形状を形成する仮想中心点とを有することができる。ヒンジスロット５３４’’の半円形座面５３５’’の直径及びヒンジスロット５３４’’の幅は、一般的に、それぞれのヒンジピンが半円形座面５３５’’内に受け入れられてそれに当接するように従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８を一度に１つずつ受け入れるように寸法決めされる。すなわち、ヒンジスロット５３４’’は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０のヒンジピン４１８を一度に１つずつ半円形座面５３５’’との当接状態で受け入れるように寸法決めされる。例えば、ヒンジスロット５３４’’の半円形座面５３５’’の直径及びヒンジスロット５３４’’の最も狭い幅の各々は、一般的に少なくとも４．５８ｍｍよりも大きい。

ヒンジロック５３６’’の中心は、半円形座面５３５’’の仮想中心から前方に水平距離Ｈ_UHLだけ離間している。汎用喉頭鏡ブレード５００’’のヒンジロック５３６’’が汎用喉頭鏡ブレード５００’’の半円形座面５３５’’の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_UHLは、ファイバ照明式ブレード３００のヒンジロック３３６がファイバ照明式ブレード３００の半円形座面３３５の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_FHLよりも小さい。例えば、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のヒンジロック５３６’’が汎用喉頭鏡ブレード５００’’の半円形座面５３５’’の仮想中心から前方に離間する水平距離Ｈ_UHLは、０．８６ｍｍと０．９０ｍｍの間にあることができ、より具体的には０．８８ｍｍとすることができる。ヒンジロック５３６’’を半円形座面５３５’’の仮想中心から前方に水平距離Ｈ_UHLの場所に位置付けることにより、ヒンジロック５３６’’は、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のヒンジピン４１８を一度に１つずつブレード取り付け具５３０’’のヒンジスロット５３４’’の中に剛的に保持することができる。すなわち、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のヒンジスロット５３４’’及びヒンジロック５３６’’は、従来ハンドル２００のヒンジピン２１８及びファイバ照明式ハンドル４００のより大きいヒンジピン４１８を一度に１つずつ受け入れることができ、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’の汎用性を改善する。

上述した特徴及び寸法（例えば、本体５３２’’の厚みＴ_U、ヒンジスロット５３４’’の幅、ヒンジスロット５３４’’の半円形座面５３５’’の直径、水平距離Ｈ_UHLなど）の結果として、汎用喉頭鏡ブレード５００’’のブレード取り付け具５３０’’は、従来ハンドル２００のフック留め取り付け具２１０とファイバ照明式ハンドル４００のフック留め取り付け具４１０との両方に一度に１つずつ係合することができる。従って、汎用喉頭鏡ブレード５００’’は、ＩＳＯ規格７３７６の要件に準拠するように寸法決めされた従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００の各々に取り付けることができ、これらとの併用で機能することができる。

ブレード取り付け具５３０’’の座面５３５’’上に電気接点を設けることができる。電気接点は、それに電力を供給するために１又は２以上のワイヤ５１２’’を通して電源５２８’’（すなわち、バッテリ）と電気連通することができる。電気接点は、喉頭鏡ブレード５００’’が作動位置にある時にフック留め取り付け具２１０のヒンジピン２１８と電気連通するように更に構成される。ヒンジピン２１８は、金属又は別の導電材料である。ヒンジスロット５３４’’の面上に電気ヒンジ接点５３７’’を配置することができ、かつヒンジロック５３６’’に隣接させることができる。電気ヒンジ接点５３７’’は、喉頭鏡ブレード５００’’が作動位置にある時にヒンジピン２１８と電気連通するようにも構成される。更に、電気ヒンジ接点５３７’’は、作動位置で喉頭鏡ブレード５００’’が従来ハンドル２００に係合した時にランプ５２４’’のような観察器に電力を供給するために１又は２以上のワイヤ５１４’’を通して観察器５２０’’と電気連通することができる。

汎用喉頭鏡ブレード５００’’を照明目的で従来ハンドル２００に取り付けられてそれと併用して完全に機能するように示すが、先に上記で議論したように、汎用喉頭鏡ブレード５００’’は、ファイバ照明式ハンドル４００にも取り付け可能であり、かつそれと併用して完全に機能する。従って、既存従来ハンドル２００の金属ヒンジピン２１８又はファイバ照明式ハンドルの金属ヒンジピン４１８を用いて電源５２８’’からランプ５２４’’に電力を供給して電源とランプの間の電気回路を完成させることができ、それによってマイクロスイッチのような追加の構成要素をブレードの中に含めることが不要になることで製造コストが低減される。

一部の実施では、ヒンジロック５３６’’は、金属又は別の導電材料とすることができ、かつ喉頭鏡ブレード５００’’が作動位置にある時にヒンジピン２１８と電気ヒンジ接点５３７’’の両方と電気連通するように構成することができる。従って、本体５３２’’の底部は、他に本体５３２’’から突出することになると考えられる機能要素（例えば、電気接点、光ガイドなど）を含まないとすることができる（例えば、これらの機能要素が不在とすることができる）。ブレード取り付け具５３０’’の本体５３２’’上に機能要素を含まないことにより、ブレード取り付け具５３０’’の本体５３２’’の底部は、そこに従来ハンドル及び／又はファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具が接続された時にこれらの取り付け具上に設けられた機能要素（例えば、電気接点、光路など）と干渉しないと考えられる。

図１３は、汎用喉頭鏡ブレードを従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドル（例えば、従来ハンドル２００及びファイバ照明式ハンドル４００）に係合させる段階を含む本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードを使用する方法１２００を示している。方法１２００は、第１の段階１２０１で第１の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階を含むことができる。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、上記で議論した本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードのうちのいずれかとすることができる。例えば、第１の汎用喉頭鏡ブレードは、喉頭の直視を提供するように成形されたブレード本体を含むことができる。ブレード本体は、第１の端部と第２の端部を含むことができる。第２の端部は、患者の喉頭の中に挿入することができる。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含むことができる。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能することができる。すなわち、観察器は、従来ハンドル又はファイバ照明式ハンドルからの電力又は光を必要とすることなく完全に機能する（すなわち、光を放出するか又は画像を取り込むことができる）。第１の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含むことができる。

方法１２００は、第２の段階１２０２で、第２の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階を含むことができる。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、上記で議論した本発明の態様による汎用喉頭鏡ブレードのうちのいずれかとすることができる。例えば、第２の汎用喉頭鏡ブレードは、喉頭の直視を提供するように成形されたブレード本体を含むことができる。ブレード本体は、第１の端部と第２の端部を含むことができる。第２の端部は、患者の喉頭の中に挿入することができる。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体に接続された観察器を更に含むことができる。観察器は、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能することができる。すなわち、観察器は、従来ハンドル又はファイバ照明式ハンドルからの電力又は光を必要とすることなく完全に機能する（すなわち、光を放出するか又は画像を取り込むことができる）。第２の汎用喉頭鏡ブレードは、ブレード本体の第１の端部に配置されたブレード取り付け具を更に含むことができる。第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具は、第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具と同一に寸法決めされる。すなわち、第１及び第２の汎用喉頭鏡ブレードの各々のブレード取り付け具が同じであるように、汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具の上述した構成要素（例えば、本体、ロック、ヒンジスロットなど）の各々の物理的寸法を同一にすることができる。本明細書に使用する「同一に寸法決めされる」は、同じサイズに機械加工されるが、当業者には容易に理解されると考えられる製造公差からもたらされる通常の変動を含むことを意味する。

方法１２００は、第３の段階１２０３で、上記で議論した従来ハンドルを与える段階を含むことができる。すなわち、幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを有するフック留め取り付け具を含む従来ハンドルを与える。従来ハンドルのフック留め取り付け具の直径は、従来ハンドルに関してＩＳＯ規格７３７６に指定された寸法に準拠することが可能である。

方法１２００は、第４の段階１２０４で、上記で議論したファイバ照明式ハンドルを与える段階を含むことができる。すなわち、幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含むファイバ照明式ハンドルを与える。ファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の直径は、ＩＳＯ規格７３７６にファイバ照明式ハンドルに関して指定された寸法に準拠することが可能である。ＩＳＯ規格７３７６から明らかなように、ファイバ照明式ハンドルの台座の幅は、従来ハンドルの台座の幅よりも大きく、ファイバ照明式ハンドルのヒンジピンの直径は、従来ハンドルのヒンジピンの直径よりも大きい。

方法１２００は、第５の段階１２０５で、第１の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具を従来ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階を含むことができる。第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具を従来ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階の例は、例えば図８Ａ～図９Ｃに示しており、上記でより詳細に議論している。

方法１２００は、第６の段階１２０６で、第２の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具をファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階を含むことができる。第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具をファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具に係合させる段階の例は、例えば図１０Ａ～図１０Ｃに示しており、上記でより詳細に議論している。

第１の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具と第２の汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具とは同一に寸法決めされるので（例えば、本体の厚みＴ_U、ヒンジスロットの幅、ヒンジスロットの半円形座面の直径、水平距離Ｈ_UHL、水平距離成分Ｄ_{UL_h}、垂直距離成分Ｄ_{UL_v}などを含む）、これらの汎用喉頭鏡ブレードのブレード取り付け具の各々は、従来ハンドルのフック留め取り付け具とファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具との両方に一度に１つずつ係合することができる。更に、上記で議論したように、汎用喉頭鏡ブレードの各々の観察器は、ブレード取り付け具が従来ハンドル又はファイバ照明式ハンドル上の機能要素（例えば、従来ハンドルの電気接点又はファイバ照明式ハンドルの光路）とインタフェースする必要なく完全に機能する（すなわち、光／データを生成／伝送すること又は１又は２以上の画像を取り込むことが可能である）。従って、汎用喉頭鏡ブレードは、ＩＳＯ規格７３７６の要件に準拠する従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々に取り付けることができ、かつこれらとの併用で完全に機能することができる。これは、ユーザが喉頭鏡ブレード購入判断からハンドル適合性を排除し、他に有用であると考えられる従来ハンドル及び／又はファイバ照明式ハンドルへの初期投資を活用することを可能にする。汎用喉頭鏡ブレードは、既存従来ハンドルとファイバ照明式ハンドルの両方との適合性に起因してより大量に生産することができるので、スケールメリットの利益を受けることができる。

本明細書に説明した汎用喉頭鏡ブレードの多くの特徴及び利点は、詳述した仕様から明らかであり、従って、特許請求の範囲は、本出願の範囲にある全てのそのような特徴及び利点を網羅する。例えば、多くの修正及び変形が可能である。従って、本発明の汎用喉頭鏡ブレードは、説明して図示した通りの構造及び作動に限定するのは望ましくなく、全ての適切な修正及び均等物が特許請求の範囲に収まることが可能である。

１００ 従来ブレード
１１０ ブレード本体
１３０ ブレード取り付け具
１３４ ヒンジスロット
１３７ 電気接点

Claims (23)

1. 汎用喉頭鏡ブレードであって、
   喉頭の直視を提供するように成形され、第１の端部と前記喉頭の中への挿入に向けて構成された第２の端部とを含むブレード本体と、
   前記ブレード本体に接続され、従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成された観察器と、
   前記ブレード本体の前記第１の端部に配置されたブレード取り付け具であって、このブレード取り付け具が、前記従来ハンドルのフック留め取り付け具及び前記ファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具の各々に一度に１つずつ取外し可能に接続可能であり、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具が、前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の少なくとも１つの物理的寸法とは異なる少なくとも１つの物理的寸法を有する前記ブレード取り付け具と、
   を含み、
   前記ブレード取り付け具は、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の台座及び前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の台座内に一度に１つずつ受け入れられるように構成された厚みを有する本体を含み、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記台座は、前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記台座の幅よりも小さい幅を有する、
   ことを特徴とする汎用喉頭鏡ブレード。
2. 前記本体の前記厚みは、１２．７４ｍｍと１２．８４ｍｍの間であることを特徴とする請求項１に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
3. 作動位置で喉頭鏡ブレードが前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルのうちの一方に係合した時に前記観察器に電力を供給するために前記観察器と電気連通するように構成された電源を更に含む請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
4. 前記ブレード取り付け具は、前記電源と電気連通している第１の電気接点と前記観察器と電気連通している第２の電気接点とを含み、
   前記第１の電気接点は、喉頭鏡ブレードが前記作動位置にある時に前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルのうちの一方の導電性ヒンジピンを通じて前記第２の電気接点と電気連通するように構成される、
   ことを特徴とする請求項３に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
5. 前記第１の電気接点は、第１の電気ワイヤを通じて前記電源と電気連通しており、
   前記第２の電気接点は、第２の電気ワイヤを通じて前記観察器と電気連通している、
   ことを特徴とする請求項４に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
6. ブレードの前記本体の底部に機能要素が不在であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
7. 前記ブレード取り付け具は、前記本体の前部から前記本体の中心領域に向けて角度を成して前記本体の中に延びて半円形座面で終端するヒンジスロットを更に含むことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
8. 前記ヒンジスロットは、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具のヒンジピン及び前記ファイバ照明式ハンドルのフック留め取り付け具のヒンジピンを一度に１つずつ前記半円形座面との当接状態で受け入れるように寸法決めされ、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記ヒンジピンは、前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記ヒンジピンの直径よりも小さい直径を有することを特徴とする請求項７に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
9. 前記半円形座面の直径が、４．５８ｍｍよりも大きいことを特徴とする請求項７及び請求項８のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
10. 前記ブレード取り付け具は、前記ヒンジスロットの面内に配置されて前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記ヒンジピン及び前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記ヒンジピンを一度に１つずつ前記ヒンジスロット内にロックするように構成されたヒンジロックを更に含むことを特徴とする請求項８及び請求項９のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
11. 前記ヒンジロックは、前記半円形座面の仮想中心から前方に０．８６と０．９０ｍｍの間の距離だけ離間していることを特徴とする請求項１０に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
12. 前記ブレード取り付け具は、前記本体の側部上に設けられて前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記台座及び前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の前記台座内に一度に１つずつ前記ブレード取り付け具の前記本体をロックするように構成された少なくとも１つの側部ロックを更に含むことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
13. 前記少なくとも１つの側部ロックの中心点が、前記半円形座面の仮想中心点から後方に水平距離成分だけ離間し、かつ前記半円形座面の前記仮想中心点の下方に垂直距離成分だけ離間し、前記水平距離成分は、１３．０ｍｍであり、前記垂直距離成分は、０．８ｍｍであることを特徴とする請求項１２に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
14. 前記少なくとも１つの側部ロックは、前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具の少なくとも１つのロックスロット及び前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具の少なくとも１つのロックスロットに一度に１つずつ係合するように構成されることを特徴とする請求項１２及び請求項１３のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
15. 使い捨てであることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
16. 再使用可能であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
17. 前記観察器は、前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に光を放出するように構成されることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
18. 前記観察器は、前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に少なくとも１つの画像を取り込むように構成されることを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
19. 前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具は、従来ハンドルに関するＩＳＯ規格７３７６に準拠するように寸法決めされ、前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具は、ファイバ照明式ハンドルに関するＩＳＯ規格７３７６に準拠するように寸法決めされることを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
20. 前記観察器は、
    前記喉頭の中に光を放出するように構成されたランプと、
    前記喉頭の少なくとも１つの画像を取り込むように構成されたカメラと、
    外部デバイスと前記ランプ及び前記カメラとの間の電子通信を提供する少なくとも１つのケーブルと、
    を含む、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
21. 前記観察器は、
    前記喉頭の中に光を放出するように構成されたランプと、
    前記喉頭の少なくとも１つの画像を取り込むように構成されたカメラと、
    前記少なくとも１つの画像を外部デバイスに無線伝送するように構成された送受信機と、
    前記ランプ、前記カメラ、及び前記送受信機を制御するように構成されたプロセッサと、
    前記ランプ、前記カメラ、前記送受信機、及び前記プロセッサに電力を供給するように構成された電源と、
    を含む、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレード。
22. 汎用喉頭鏡ブレードを従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルのうちの一方と係合させる方法であって、
    請求項１から請求項２１のいずれか１項に記載の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階と、
    幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む前記従来ハンドルを与える段階と、
    幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む前記ファイバ照明式ハンドルを与える段階であって、前記ファイバ照明式ハンドルの前記台座の前記幅が、前記従来ハンドルの前記台座の前記幅よりも大きく、前記ファイバ照明式ハンドルの前記ヒンジピンの前記直径が、前記従来ハンドルの前記ヒンジピンの前記直径よりも大きい前記与える段階と、
    前記汎用喉頭鏡ブレードの前記ブレード取り付け具を前記汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具に及び第２の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具にその一方で係合させる段階と、
    を含むことを特徴とする方法。
23. 汎用喉頭鏡ブレードを従来ハンドル及びファイバ照明式ハンドルと係合させる方法であって、
    前記汎用喉頭鏡ブレードのうちの第１の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階であって、前記第１の汎用喉頭鏡ブレードが、
    第１の端部と第２の端部とを含むブレード本体、
    前記ブレード本体に接続されて前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成された観察器、及び
    前記ブレード本体の前記第１の端部に配置されたブレード取り付け具、
    を含む前記与える段階と、
    前記汎用喉頭鏡ブレードのうちの第２の汎用喉頭鏡ブレードを与える段階であって、前記第２の汎用喉頭鏡ブレードが、
    第１の端部と第２の端部とを含むブレード本体、
    前記ブレード本体に接続されて前記従来ハンドル及び前記ファイバ照明式ハンドルの各々とは独立に機能するように構成された観察器、及び
    前記ブレード本体の前記第１の端部に配置されたブレード取り付け具であって、前記第１の汎用喉頭鏡ブレードの前記ブレード取り付け具及び前記第２の汎用喉頭鏡ブレードの前記ブレード取り付け具が同一に寸法決めされる前記ブレード取り付け具、
    を含む前記与える段階と、
    幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む前記従来ハンドルを与える段階と、
    幅を有する台座と直径を有するヒンジピンとを含むフック留め取り付け具を含む前記ファイバ照明式ハンドルを与える段階であって、前記ファイバ照明式ハンドルの前記台座の前記幅が、前記従来ハンドルの前記台座の前記幅よりも大きく、前記ファイバ照明式ハンドルの前記ヒンジピンの前記直径が、前記従来ハンドルの前記ヒンジピンの前記直径よりも大きい前記与える段階と、
    前記第１の汎用喉頭鏡ブレードの前記ブレード取り付け具を前記第１の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように前記従来ハンドルの前記フック留め取り付け具と係合させる段階と、
    前記第２の汎用喉頭鏡ブレードの前記ブレード取り付け具を前記第２の汎用喉頭鏡ブレードが作動位置に与えられて使用待機状態にあるように前記ファイバ照明式ハンドルの前記フック留め取り付け具と係合させる段階と、
    を含むことを特徴とする方法。

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