JP2022188398A - 飼育動物用ケージ - Google Patents

Abstract

【課題】収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を設けながらも、ケージ本体の内部の床面を極力平坦かつ広い面積に保つこと。【解決手段】ケージ本体２の内部における、飼育動物としての猫を収容する収容空間Ａに、猫が乗る棚部材３と、ケージ本体２の内部における床面より高い位置において、棚部材３の少なくとも一部を吊り下げた態様で支持する吊下げ部材１１（吊下手段）とを備えた。【選択図】図１

Description

この発明は、猫等の飼育動物を収容する収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を備えた飼育動物用ケージに関し、例えば、繁殖用施設として用いられるのに好適な飼育動物用ケージに関する。

飼育動物用ケージは、猫等の飼育動物における、選別した一組のつがいを繁殖期の一定期間のみケージ内の同一空間に同居させることで交配を促進させたり、母親としての飼育動物が安心して出産、子育てするために繁殖用設備として利用できるものがある。

このような飼育用ケージは、一般にマンションの一室や店舗内などの限られた設置スペースに設置され、その中で、所望の品種の飼育動物を必要な個体数だけ繁殖するために、飼育用ケージを複数設置する場合が多く、設置スペースが嵩むため、１つの飼育用ケージ当たりの設置スペースは制限される。

一方で、極端に狭い空間において一組のつがいを同居させると飼育動物にストレスを与えてしまうなどにより、繁殖率が期待できず、繁殖環境として好ましくない。そればかりか、生まれてきた飼育動物にも活発な運動をさせることができず、子育て環境としても好ましくない。

さらに、一部の動物取扱業者によって、劣悪な環境の下で、飼育動物の繁殖飼育が行われていることが従来より問題となっている。このため、近年では、飼育用ケージにおける動物の飼育方法に関して、ケージ内側に設ける棚板の枚数やケージの高さを定める法律等が整備されつつある等、動物愛護の観点から良好な環境の下で飼育動物を繁殖飼育するニーズが高まっている。

上述したような背景の下、飼育動物用ケージは、ケージ内側の床面積を広げることは限界があるため、本能的に上下方向の運動を好む猫や猿等の飼育動物がストレスを感じたり、運動不足に陥ることがないように、特許文献１、２に例示されるように、ケージ内側の高さを高くするとともに上下方向の運動が可能な工夫が施したものが存在する。

特許文献１の猫用ケージは、ケージ内側に猫が登って遊ぶことができる遊戯用支柱を備えたものであるが、このように、ケージ内側の床面から支柱を立設した構成においては、支柱の下部や、支柱の下部を取り付けるため支持部材が床面に存在することになり、その分、床面にいる猫の利用可能なスペースが狭くなるとともに、床面を極力広範囲に亘って平坦に保つことが困難となる。

そうすると、猫が床面で横たわって休憩、就寝したり、じゃれ合ったりすることが制限され、運動不足やストレスの解消を十分に図れないおそれがある。
また、ケージ内側の床面は、飼育動物の排泄物、餌等が残留し易いが、床面から立設する支柱等が邪魔になって人が床面を容易に清掃できず、衛生的に保つことができないおそれがある。

一方、上述した特許文献２の小動物用ケージは、ケージ内側に数枚のステップ（棚部材）を段違いに配置したものである。特許文献２のステップは、床面から立設する支柱等により支持されるものではなく、ケージの内隅部等に配置した状態において、該ケージに接する箇所に片持ち状に取り付け支持させたものである。
しかし、特許文献２のステップは、ケージ本体に対して片持ち状に支持される構成であるため、飼育動物が例えば、昇降運動するなどにより、荷重が加わった際においても、猫をしっかりと支持するための強度を確保する必要がある。

そうすると、ステップの厚みが厚くなるなどしてステップが大型化する。さらに、ステップの重量が増加することで、ステップのケージ本体に対して取り付ける取付け部材も頑強に形成する必要があるため、より一層大型化する。

これらにより、ケージ内側における、ステップ周辺のスペースが狭くなり、ステップ周辺のスペースを飼育動物の運動用のスペース等として有効活用できないおそれがある。或いは、ステップの支持強度を十分に確保できないことを懸念して、飼育動物が乗る面積が小さくなるようにステップを形成せざるを得なくなる。

実用新案登録第３２１８２１６号公報 特許第６８６５９６０号公報

そこで本発明は、収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を設けながらも、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる飼育動物用ケージの提供を目的とする。

この発明の飼育動物用ケージは、ケージ本体の内部における、飼育動物を収容する収容空間に、飼育動物が乗る棚部材と、上記ケージ本体の内部における床面より高い位置において、上記棚部材の少なくとも一部を吊り下げた態様で支持する吊下手段とを備えたことを特徴とする。

上記構成によれば、棚部材を吊下手段によって上方から吊り下げた状態で支持する構成としたため、棚部材を支持する支柱等が床面に立設されない構成とすることができる。従って、上記収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を設けながらも、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる。

ひいては、飼い主や飼育員等の人が、飼育動物の食べ残しや排泄等が残留し易い床面を容易に清掃でき、収容空間を衛生的に保つことができるとともに、飼育動物が床面の上で遊んだり、動き回り易くなり、運動不足やストレスの解消につなげることができる。

この発明の態様として、上記吊下手段は、上記棚部材よりも上方から垂下されるとともに平面視で互いに離間して配置される一対の吊下杆と、該一対の吊下杆の間において、これら一対の吊下杆に横架する横架杆とを備え、上記棚部材の少なくとも一部は、上記横架杆に取り付けられた構成としてもよい。

上記構成によれば、上記横架杆は、一対の吊下杆によって両側から連結された構成となるため、このような横架杆に棚部材を取り付けることで、上記吊下手段によって棚部材をしっかりと支持することができる。

ここで、上記「上方から垂下」とは、吊下杆をケージ本体の天面部から垂下するに限らず、例えば、ケージ本体の互いに対向する一対の側面部に横架したフレームから垂下する構成とするなど特に限定しない。

この発明の態様として、上記吊下手段には、複数の上記横架杆を備え、複数の上記横架杆は、上下方向に互いに離間して配設された構成としてもよい。

上記構成によれば、複数の横架杆によって、上記吊下手段を所謂梯子形状に構成できるため、該上記吊下手段の剛性をより一層高めることができる。さらに、棚部材を横架杆に対して着脱可能とすることで、棚部材を複数の横架杆の高さに応じて任意の高さで取り付けることができる。

この発明の態様として、上記収容空間において上記棚部材を掛け渡し可能に支持する支持部材を、掛け渡し方向の一方側と他方側とに備え、上記一対の支持部材のうち、少なくとも何れか一方は、上記吊下手段としてもよい。

上記構成によれば、棚部材を一対の支持部間に掛け渡すことができるため、飼育動物を載せた棚部材を、収容空間において、しっかりと支持可能に配置することができる。

この発明の態様として、上記ケージ本体には、平面視で上記収容空間の側面を画成するケージ側面部を備え、上記吊下手段は、上記ケージ側面部に対して平面視で離間して設けられ、上記一対の支持部材のうち、一方は、上記吊下手段であるとともに、他方は、上記ケージ側面部に備えたパネル側棚取付け部材としてもよい。

上記構成によれば、棚部材の支持を、ケージ側面部に備えたパネル側棚取付け部材にも担わせることで、収容空間に備えられた複数の吊下手段のみを用いて棚部材を支持する場合と比して、広い収容空間を確保することができる。

ここで、ケージ本体の側面部とは、ケージ本体が平面視四角形状である場合、右側面部、左側面部、前面部、後面部のうち、少なくともひとつの面を示す。

この発明の態様として、上記ケージ側面部は、平面視で収容空間を隔てて対向するように一対を備え、上記吊下手段は、一対の上記ケージ側面部の間の中間位置に備えてもよい。

上記構成によれば、一対のケージ側面部のうち、一方側のケージ側面部と他方側のケージ側面部とにおける、何れに対しても吊下手段との間で棚部材を掛け渡す（橋渡しする）ことができる。
これにより、収容空間における、棚部材のレイアウトのバリエーションを増やすことができる。

しかも、上記吊下手段は、一対のケージ側面部の間の中間位置に備えたため、吊下手段と一方側のケージ側面部との間と、吊下手段と他方側のケージ側面部との間とで、同じ間隔にできるため、これらの間において掛け渡す棚部材の掛け渡し方向の長さを同じ長さとすることができる。従って、収容空間に配置される複数の棚部材を互いに共通化することができる。

この発明の態様として、上記パネル側棚取付け部材は、上記棚部材を係合により取り付けるパネル側棚係合部を備え、上記吊下手段における上記横架杆は、棚部材を係合により取り付ける構成としてもよい。

上記構成によれば、支持部材は、棚部材を係合により着脱可能に支持できるため、収容空間に配置される棚の種類、数、レイアウト等を容易に変更してバリエーションを増やすことができる。

この発明の態様として、上記棚部材の平面視で少なくとも、上記支持部材によって支持されない箇所に、上下方向に突出するリブが設けられた構成としてもよい。

上記構成によれば、棚部材を一対の支持部材の間に掛け渡した構成において、棚部材が、飼育動物から受ける荷重によって曲げ変形しないようにリブによって補強することができる。

このため、例えば、棚部材を床面から立設する支柱等によって支持することなく、棚部材の曲げ剛性を確保できる。従って、上記収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を設けながらも、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる。

この発明によれば、収容空間に、飼育動物が乗る棚部材を設けながらも、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる。

本実施形態の猫用ケージの要部を左側かつ上側から視た外観図 （ａ）は本実施形態の猫用ケージの平面図、（ｂ）は同じく正面図 本実施形態の猫用ケージの背面図 図２（ａ）のＡ－Ａ線矢視拡大断面図 図２（ａ）のＢ－Ｂ線矢視拡大断面図 図２（ｂ）のＤ－Ｄ線矢視拡大断面図 （ａ）は図４中の領域Ｚ２の一部断面で示した拡大図、（ｂ）は同じく領域Ｚ３の一部断面で示した拡大図、（ｃ）は同じく領域Ｚ１の拡大図、（ｄ）は図６中の領域Ｚ４の拡大図、（ｅ）は同じく領域Ｚ５の拡大図 （ａ）は図２（ｂ）のＣ－Ｃ線矢視に沿う要部を示す断面図、（ｂ）は図４のＥ－Ｅ線矢視に沿う要部を示す断面図、（ｃ）は図４のＦ－Ｆ線矢視に沿う要部を示す断面図 右側棚部材を下側横架杆および右側係合部材に掛け渡す様子を示す斜視図 右側棚部材の要部を示す底面図 （ａ）は右側棚部材の要部を示す正面図、（ｂ）は図１０のＧ－Ｇ線矢視断面図、（ｃ）は図１０のＨ－Ｈ線に沿う要部を示す矢視断面図、（ｄ）は右側棚部材の左側面図、（ｅ）は図１０のＩ－Ｉ線に沿う要部を示す矢視断面図、（ｆ）は右側棚部材の右側面図 （ａ）は変形例の猫用ケージの図６に対応する図、（ｂ）は変形例の猫用ケージにおける、棚側パネル係合部を棚係合バーに係合する様子を示す説明図

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
図１に示すように、本実施形態の猫用ケージ１は、主に猫の繁殖用施設として利用され、ケージ本体２と、棚部材３と棚支持構造体４とを備えている。
図中、矢印Ｚは猫用ケージ１の上下方向（高さ方向）、矢印Ｘは左右方向（幅方向）、矢印Ｙは前後方向（奥行方向）を夫々示すものとする。さらに、図中、矢印Ｘｒは右方向、矢印Ｘｌは左方向、矢印Ｙｆは前方向、矢印Ｙｒは後方向を夫々示すものとする。

ケージ本体２は、前後方向よりも左右方向に長く形成されるとともに、上下運動を好む猫の習性に合わせて左右方向よりも上下方向に長く形成され、全体として立位の直方体をした箱型形状に構成されている。
本実施形態においては、ケージ本体２は、猫の体高（床面からキ甲部までの垂直距離）の４倍以上の高さで形成されるとともに、つがいとなる２頭の猫を少なくとも内側で飼育可能な大きさの床面積が確保されている。このように、本実施形態の猫用ケージ１は、法律（例えば、改正動物の愛護および管理に関する法律）に定める基準を満たすように構成されている。

ケージ本体２は、内側に猫を収容する収容空間Ａが構成され、図１～図６に示すように、収容空間Ａを全周に亘って囲繞するように複数のパネル５と、複数のパネル５のうち、隣接する２枚のパネル５の間において直線状に延在する直線フレーム６とを備えている。
複数のパネル５は、猫用ケージ１の前面部を構成する前面パネル５ａ（図２（ｂ）、図６参照）、背面部を構成する背面パネル５ｂ（図１、図３、図５、図６参照）、右側面部を構成する右側面パネル５ｄ（図１、図４、図６参照）、左側面部を構成する左側面パネル５ｃ（図４、図６参照）、床面を構成する床面パネル５ｅ（図１、図４、図５参照）、および天面部を構成する天面パネル５ｆ（図２（ａ）、図５参照）で構成され、何れも平板状に形成されている。なお、ケージ本体２を構成する上述した複数のパネル５は、前面パネル５ａを除いて合成樹脂材料で形成されている。

特に、図２（ｂ）、図６に示すように、前面パネル５ａは、略全体が左右一対の扉５ａｌ，５ａｒによって形成されている。右側の扉５ａｒは、前面パネル５ａの右側片半分に相当し、左側の扉５ａｌは、前面パネル５ａの左側片半分に相当し、何れも略全体が強化ガラス５ａａにより透明色で形成されている。

図２（ｂ）に示すように、左側の扉５ａｌは、左側縁辺が、該左側縁辺と隣接するとともに上下方向に延びる後述する直線フレーム６に、上下方向に延びる軸を有するヒンジ７を介して軸支されている。同様に、右側の扉５ａｒは、右側縁辺が、該右側縁辺と隣接するとともに上下方向に延びる後述する直線フレーム６に、上下方向に延びる軸を有するヒンジ７を介して軸支されている。これにより、前面パネル５ａを構成する左右一対の扉５ａｌ，５ａｒは、前方へ観音開き可能に形成され、前面部の略全体を開閉可能としている。

また、図３に示すように、背面パネル５ｂは、下部５ｂｄを除く上側全体が左右一対の扉５ｂｌ，５ｂｒによって形成されている。この扉５ｂｌ，５ｂｒは、前面パネル５ａに備えた扉５ａｌ，５ａｒや、扉５ａｌ，５ａｒのヒンジ構造と同様の構成であるため、その説明は省略するが、後方へ観音開き可能に形成され、後面部の下部５ｂｄを除く上側全体を開閉可能としている。
なお、図２、図３中の符号９は、背面パネル５ｂに備えた左右一対の扉５ｂｌ，５ｂｒを閉状態にロック可能とする鍵部材である。鍵部材９は、図２、図３以外の図示を省略している。

床面パネル５ｅは、猫用ケージ１の床面を形成し、他のパネル５と同様に全体が水平かつ平坦に形成されている。

また、直線フレーム６は、例えば、アルミニウム等による押出し材で直線状かつ断面略四角形をした筒状に形成され、図１～図６に示すように、ケージ本体２の外枠を構成するように隣接するパネル５間の夫々に複数備えている。

直線フレーム６は、隣接するパネル５に応じた長さで前後方向、左右方向、上下方向に延在している。そして、ケージ本体２の各コーナー部２Ｃ（図１参照）に向けて３方向から延在する３本の直線フレーム６は、端部同士が該コーナー部２Ｃにおいて互いに突合わされた状態で結合している。

さらに、直線フレーム６は、隣接するパネル５同士を連結する連結機能も備えている。すなわち、前面パネル５ａの扉５ａｌ，５ａｒと背面パネル５ｂとにおける扉５ｂｌ，５ｂｒ部分を除いて、隣接する２枚のパネル５は、直線フレーム６を介して互いに連結されている。

例えば、図７（ｃ）（ｄ）（ｅ）に示すように、直線フレーム６におけるパネル５の縁辺５ｔとの対向面６ａには、該縁辺５ｔを嵌合保持する嵌合溝６ｂが直線フレーム６の延在方向に沿って形成されている。そして、パネル５の縁辺５ｔを嵌合溝６ｂに嵌合して保持することで、互いに隣接するパネル５の縁辺５ｔ同士を直線フレーム６を介して隙間なく連結することができる。

続いて、棚支持構造体４について説明する。
図１に示すように、棚支持構造体４は、棚部材３を掛け渡して支持するものであって、棚部材３の掛け渡し方向（長手方向）の一方側を支持する吊下げ構造体１０と、他方側を支持する係合金具２０とで構成されており、何れも金属製である。

吊下げ構造体１０は、ケージ本体２の内部における床面（床面パネル５ｅの上面）より高い位置において、棚部材３の少なくとも一部（掛け渡し方向の一方側）を吊り下げた態様で支持するものであって、吊下げ部材１１と、吊下げ部材１１を収容空間Ａにおいて吊り下げた形態となるように天面パネル５ｆに取り付ける取付けブラケット１５（図１、図２（ａ）参照）とを備えている。

図１、図４～図６、図８（ａ）（ｂ）、図９に示すように、吊下げ部材１１は、取付けブラケット１５によって天面パネル５ｆの下面に取り付けられる台座プレート１２（図４、図５、図８（ａ）参照）と、台座プレート１２から垂下されるとともに、前後方向に互いに離間して配置される一対の吊下杆１３と、一対の吊下杆１３の間において、これら一対の吊下杆１３に横架する複数（当例では２本）の横架杆１４とで構成されている。
なお、吊下げ部材１１は、台座プレート１２、一対の吊下杆１３および横架杆１４が互いに溶接により固着されているが、これに限らず、締結等の他の手段により一体に結合してもよい。

図６に示すように、吊下げ部材１１は、収容空間Ａの前後方向の中間位置より後側片半分の領域における、左右方向の中間位置Ｐｃに配置されている。さらに、図１に示すように、吊下げ部材１１は、台座プレート１２、一対の吊下杆１３および横架杆１４によって構成される面１１Ａ（図１、図９参照）が、ケージ本体２の右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃに対向するように配置されている。

台座プレート１２（図１、図５、図８（ａ）参照）および取付けブラケット１５（図１、図２（ａ）、図５参照）は、何れも左右方向に対して前後方向に長い平面視短冊状の板材により形成され、互いに略同じ平面視形状に形成されている。本実施形態において、台座プレート１２および取付けブラケット１５は、天面パネル５ｆの前後方向の長さの略半分の長さで形成されている。

図４、図５に示すように、取付けブラケット１５と台座プレート１２は、天面パネル５ｆに対して上下各側に配置され、天面パネル５ｆを挟み込むようにして互いにボルト等で一体に固定される。これにより、吊下げ部材１１は、取付けブラケット１５を介して天面パネル５ｆの下面に取り付けられている。

図１、図４、図５に示すように、一対の吊下杆１３は、互いに同一形状の丸棒により形成されるとともに、収容空間Ａにおいて上下方向（鉛直方向）に直線状に延びており、互いの上端が台座プレート１２の下面に固着される一方で、下端が床面よりも上方、当例においては猫の体高よりも若干高い位置に位置している。図１、図５、図６に示すように、一対の吊下杆１３は、互いに棚部材３の前後方向の長さと略同じ間隔だけ前後方向に離間して平行に配設されるとともに、同一長さを有している。

図１、図９に示すように、２本の横架杆１４は、互いに同一形状の丸棒により形成され、互いに平行かつ水平に前後方向に直線状に延びている。
２本の横架杆１４のうち、下側に配置された下側横架杆１４Ｄは、一対の吊下杆１３の下端同士を、これらの間において互いに連結するように延びている。また、２本の横架杆１４のうち、上側に配置された上側横架杆１４Ｕは、下側横架杆１４Ｄの直上において、下側横架杆１４Ｄに対して上方へ離間した位置（当例では、一対の吊下杆１３の上下方向の中間位置よりも若干下方の位置）において、一対の吊下杆１３同士を、これらの間において互いに連結するように延びている。

図１～図６に示すように、係合金具２０は、右側面パネル５ｄと左側面パネル５ｃとに一つずつ備え、何れも吊下げ部材１１との間において、棚部材３を水平に掛け渡した状態で支持可能に形成されている。

右側面パネル５ｄに備えた係合金具２０（右側係合金具２０Ｒ）は、吊下げ部材１１に対して右側で離間して対向し、左側面パネル５ｃに備えた係合金具２０（左側係合金具２０Ｌ）は、吊下げ部材１１に対して左側で離間して対向している。右側係合金具２０Ｒと左側係合金具２０Ｌとは、互いに同一形状および大きさで形成されている。

図７（ａ）、図８（ｃ）、図９に示すように、係合金具２０は、左右各側の側面パネル５（右側面パネル５ｄと左側面パネル５ｃ）のうち、対応する側面パネル５（５ｃ，５ｄ）に取り付ける平板状の取付けプレート部２１と、棚部材３の掛け渡し方向（左右方向）の他方側の端部（後述する棚側パネル係合部４０）と係合するパネル側棚係合部２２とで形成されている。

取付けプレート部２１は、正面視矩形をした平板形状に形成され（図８（ｃ）参照）、対応する側面パネル５（５ｃ，５ｄ）における、収容空間Ａを臨む側の面に、ボルト等を用いて取り付けられている。
パネル側棚係合部２２は、取付けプレート部２１の下端から取付けプレート部２１に対して収容空間Ａの側へ水平に延出する水平延出片２５（図７（ａ）、図９参照）と、水平延出片２５の延出端から鉛直上方へ延出する上方延出片２６とで一体形成されている。上方延出片２６は、取付けプレート部２１の下部に相当する高さを有するとともに取付けプレート部２１の下部と対向するように形成されている。これにより、図７（ａ）、図９に示すように、上方延出片２６と、取付けプレート部２１の下部との間には、下方へ凹状の係合溝２７が形成されている。

図１、図４に示すように、上述した右側係合金具２０Ｒは、パネル側棚係合部２２（詳しくは、上方延出片２６の上端）が下側横架杆１４Ｄと左右方向に対向するように（すなわち、略同じ高さになるように）右側面パネル５ｄに取り付けられている。一方、図１、図４、図７（ａ）（ｂ）に示すように、上述した左側係合金具２０Ｌは、パネル側棚係合部２２（詳しくは、上方延出片２６の上端）が上側横架杆１４Ｕと左右方向に対向するように（すなわち、略同じ高さになるように）左側面パネル５ｃに取り付けられている。

また、図１、図４に示すように、棚部材３は、収容空間Ａにおいて複数（当例では２枚）備えている。
２枚の棚部材３のうち、左側の棚部材３Ｌ（左側棚部材３Ｌ）は、吊下げ部材１１の上側横架杆１４Ｕと左側面パネル５ｃの左側係合金具２０Ｌとの間において水平に掛け渡されている。一方、２枚の棚部材３のうち右側の棚部材３Ｒ（右側棚部材３Ｒ）は、吊下げ部材１１の下側横架杆１４Ｄと右側面パネル５ｄの右側係合金具２０Ｒとの間において水平に掛け渡されている。本実施形態において、左側棚部材３Ｌと右側棚部材３Ｒとは、互いに同一形状および大きさで形成されている。

図１、図４～図６、図９、図１０に示すように、棚部材３は、猫が乗る棚板３１（棚本体部）と、棚板３１を支持する棚フレーム３２（図１０参照）とで構成されている。棚部材３は、猫が上下運動する際に着地したり、踏み台として利用することが可能な剛性を有するとともに、猫が休憩する際に横たわった状態で支持可能な大きさを有している。

棚板３１は、掛け渡し方向（左右方向）が前後方向よりも長い平面視略矩形をした平板状に形成されている（図６参照）。具体的に、棚板３１は、長手方向（左右方向）については、収容空間Ａの左右方向の長さの略半分の長さを有するとともに、短手方向（前後方向）については、一対の横架杆１４の間隔よりも若干長く形成されている（図５、図６参照）。

なお、本実施形態の棚板３１は、木質材料で形成されているが、これに限らず、合成樹脂、金属など他の材料で形成してもよく、また、硬質部材に限らず、可撓性、柔軟性を有する部材で形成してもよい。

棚フレーム３２は、略全体が上下方向に板厚を有する金属板材により形成され、棚フレーム３２の展開形状となるように打ち抜いた金属板材に対して、プレス成形による曲げ加工により立体形状に形成されている。

図１０、図１１（ａ）～（ｆ）に示すように、棚フレーム３２は、棚部材３の長手方向（掛け渡し方向）の全長に亘って直線状に延在するとともに短手方向（前後方向）の両側に離間して配設された一対の延在フレーム部３３と、一対の延在フレーム部３３を連結する連結フレーム部３４とで一体に形成されている。

連結フレーム部３４は、一対の延在フレーム部３３の間において短手方向に直線状に延びるとともに、棚部材３の長手方向の中央を隔てて各側に一対を備えている（図１０参照）。ここで、一対の連結フレーム部３４のうち、掛け渡し方向の一方側の連結フレーム部３４ａを一方側連結フレーム部３４ａと設定するとともに、他方側の連結フレーム部３４ｂを他方側連結フレーム部３４ｂと設定する。
棚フレーム３２は、上述した一対の延在フレーム部３３と一対の連結フレーム部３４とによって平面視で略井桁形状に形成されている。

図１、図４、図６、図７（ａ）、図８（ｃ）、図９～図１１（ａ）～（ｃ）（ｆ）に示すように、棚フレーム３２の掛け渡し方向の他方の端部には、棚側パネル係合部４０が形成されている。
特に、図１０、図１１（ａ）～（ｃ）（ｆ）に示すように、棚側パネル係合部４０は、一対の延在フレーム部３３の掛け渡し方向の他端側から下方へ延出する下方延出片４１と、下方延出片４１の下部同士を幅方向に直線状に連結する連結片４２とを有して一体形成されている。これにより、図７（ａ）、図８（ｃ）に示すように、棚側パネル係合部４０は、対応する側面パネル５（５ｃ，５ｄ）のパネル側棚係合部２２の係合溝２７に差し込まれるようにしてパネル側棚係合部２２と係合可能に形成されている。

また、図７（ａ）、図８（ｃ）、図９、図１０、図１１（ｃ）（ｆ）に示すように、棚側パネル係合部４０の連結片４２と側面パネル５（５ｃ，５ｄ）のパネル側棚係合部２２の上方延出片２６との夫々の前後方向の中間位置には、互いに板厚方向（左右方向）に連通するように貫通穴４３，２８が形成されている。連結片４２の貫通穴４３は、ネジ穴として形成されるとともに（図１０、図１１（ｃ）参照）、上方延出片２６の貫通穴２８は、貫通穴４３よりも一回り大きな貫通穴（所謂バカ穴）として形成されている。
そして、図７（ａ）、図８（ｃ）、図９に示すように、棚側パネル係合部４０とパネル側棚係合部２２とは、夫々の貫通穴４３，２８に挿通した蝶ネジＳ１でねじ止めすることで、不用意に互いの係合状態が解除されないように固定される。

一方、図１、図４、図６、図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９～図１１（ａ）～（ｄ）に示すように、棚フレーム３２の掛け渡し方向の一方の端部には、横架杆係合部５０が形成されている。

横架杆係合部５０は、一対の延在フレーム部３３の掛け渡し方向の一方の端部に形成され、これら一対の横架杆係合部５０は、夫々の一端側が上方に隆起することで下面が上方に凹むとともに下方に向けて開口して形成されている。これにより、図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９に示すように、一対の横架杆係合部５０は、吊下げ部材１１の対応する横架杆１４と係合可能に形成されている。

また、図１０、図１１（ａ）～（ｄ）に示すように、一対の横架杆係合部５０の夫々の先端部には、該先端部から下方へ延びる縦壁状端面５１を有している。縦壁状端面５１は、横架杆係合部５０を横架杆１４に係合した状態において、下部が横架杆１４よりも下方に延出している。さらに、一対の横架杆係合部５０の夫々に有する縦壁状端面５１の下部には、ネジ穴としての貫通穴５２が貫通形成されている。そして、図７（ｂ）に示すように、一対の横架杆係合部５０の夫々において、横架杆１４の直下近傍空間に突き出すように貫通穴５２に蝶ネジＳ２を挿通することで、不用意に互いの係合状態が解除されないように固定される。

棚部材３は、蝶ネジＳ１を外すことで棚側パネル係合部４０とパネル側棚係合部２２との係合状態を解除できるとともに、蝶ネジＳ２を外すことで横架杆係合部５０と横架杆１４との係合状態を解除することができる。これにより、棚部材３は、人手によって容易に係合金具２０と吊下げ部材１１とに掛け渡した状態或いは取り外した状態とすることができる。

上述した棚側パネル係合部４０と横架杆係合部５０とは、互いの間隔が収容空間Ａの略半分の長さで形成され、パネル側棚係合部２２と横架杆１４とに係合した状態でこれらの間に棚部材３を掛け渡し可能に形成されている。

また、図１０、図１１（ｂ）（ｅ）に示すように、棚フレーム３２と棚板３１とは、複数（当例では６つ）の取付け箇所Ｔ（締結箇所）においてボルトＢ等により互いに締結固定されている。
取付け箇所Ｔは、図１０に示すように、一対の延在フレーム部３３の夫々に長手方向に沿って３つずつ形成されている。
ここで、複数の取付け箇所Ｔのうち、一対の延在フレーム部３３の夫々において、掛け渡し方向（長手方向）の一方側に位置する取付け箇所Ｔを一方側取付け箇所Ｔａに設定するとともに、掛け渡し方向の他方側に位置する取付け箇所Ｔを他方側取付け箇所Ｔｂに設定するとともに、一方側取付け箇所Ｔａと他方側取付け箇所Ｔｂとの間に位置する取付け箇所Ｔを中間取付け箇所Ｔｃに設定する。

一方側取付け箇所Ｔａは、掛け渡し方向における一方側連結フレーム部３４ａよりも一方側に位置し、他方側取付け箇所Ｔｂは、掛け渡し方向における他方側連結フレーム部３４よりも他方側に位置し、中間取付け箇所Ｔｃは、掛け渡し方向における、一方側連結フレーム部３４ａと他方側連結フレーム部３４ｂとの間に位置する。

図１１（ｂ）（ｅ）に示すように、取付け箇所Ｔにおいて、棚フレーム３２には貫通穴３５が、棚板３１には貫通穴３６が、夫々形成されており、各貫通穴３５，３６は、ボルトＢを挿通可能に上下方向に連通している。

本実施形態においては、棚板３１における貫通穴３６は、ネジ穴として形成される。棚フレーム３２における貫通穴３５は、所謂バカ穴として形成されている。棚板３１と棚フレーム３２とは、ボルトＢを棚フレーム３２側の貫通穴３５から棚板３１側の貫通穴３６へと挿通（螺合）することで互いに締結固定されるが、ボルトＢは、上端（先端）が棚板３１の上面から上方へ突き出さない長さで形成されている。

また、図１０、図１１（ａ）～（ｆ）に示すように、棚フレーム３２における、短手方向（前後方向）の両端部には、棚部材３に飼育動物が乗ることにより加わる荷重に対して、掛け渡し方向に延びる棚部材３の下方への曲げ剛性を高めるリブ６０が形成されている。

リブ６０は、一対の延在フレーム部３３の相離反する側の端部において下方へ突出形成されており、長手方向に沿って直線状に連続するとともに長手方向の略全長に亘って略同じ高さで形成されている。これにより、一対のリブ６０は、互いに平行かつ、互いに同じ高さ（下方への突出長さ）となるように形成されている。
なお、本実施形態において、リブ６０は、棚板３１の板厚よりも若干短い突出長さで形成されている（図１１（ｅ）参照）。
このように、リブ６０の下方への突き出し長さを極力抑制することで、猫や人による、棚部材３の下方空間へのアクセスがリブ６０によって阻害されないため、該下方空間を有効活用できる。

また、リブ６０は、棚フレーム３２を上述したように曲げ加工する際に下方へフランジ状に突出形成されている。これにより、リブ６０の谷折り部分には、長手方向に沿って直線状に延びる稜線６１が形成されている（図１１（ｅ）参照）。

リブ６０は、上述したように、棚フレーム３２の長手方向に沿って形成されているが、吊下げ部材１１と側面パネル５とによって支持（係合）されていない箇所に形成されている。

換言すると、リブ６０は、棚フレーム３２の長手方向の両側に有する係合部４０，５０（棚側パネル係合部４０、横架杆係合部５０）を除いて、これら係合部４０，５０の間部分の略全長に亘って形成されている。

これにより、リブ６０は、延在フレーム部３３の長手方向における、棚板３１を支持する部位（棚板３１の下面が接地される部位）の略全長に亘って形成されている。さらに、リブ６０は、延在フレーム部３３の掛け渡し方向（長手方向）における、一方側連結フレーム部３４ａよりも一方側に至るまで形成されるとともに、他方側連結フレーム部３４ｂよりも他方側に至るまで形成されている。

さらにまた、リブ６０は、延在フレーム部３３の掛け渡し方向（長手方向）における、一方側取付け箇所Ｔａよりも一方側に至るまで形成されるとともに、他方側取付け箇所Ｔｂよりも他方側に至るまで形成されている。

図１、図４～図６に示すように、上述した本実施形態の猫用ケージ１（飼育動物用ケージ）は、ケージ本体２の内部における、飼育動物としての猫を収容する収容空間Ａに、猫が乗る棚部材３と、ケージ本体２の内部における床面より高い位置において、棚部材３の少なくとも一部を吊り下げた態様で支持する吊下げ部材１１（吊下手段）とを備えたことを特徴とする。

上記構成によれば、棚部材３を吊下げ部材１１によって上方から吊り下げた状態で支持する構成としたため、棚部材３を支持する支柱等が床面に立設されない構成とすることができる。従って、収容空間Ａに、猫が乗る棚部材３を設けながらも、ケージ本体２の内部における、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる。

ひいては、飼い主や飼育員等の人が、猫の食べ残しや排泄等が残留し易い床面を容易に清掃でき、収容空間Ａを衛生的に保つことができるとともに、猫が床面の上で遊んだり、動き回り易くなり、運動不足やストレスの解消につなげることができる。

同図に示すように、この発明の態様として、吊下げ部材１１は、棚部材３よりも上方に有する天面パネル５ｆから垂下されるとともに平面視で互いに離間して配置される一対の吊下杆１３と、一対の吊下杆１３の間において、これら一対の吊下杆１３に横架する横架杆１４とを備え、棚部材３の少なくとも一部は、横架杆１４に取り付けられたものである。

上記構成によれば、横架杆１４は、一対の吊下杆１３によって両側から連結された構成となるため、このような横架杆１４に棚部材３を取り付けることで、吊下げ部材１１によって棚部材３をしっかりと支持することができる。

図１～図９に示すように、この発明の態様として、吊下げ部材１１には、複数の横架杆１４を備え、複数の横架杆１４は、上下方向に互いに離間して配設されたものである。

上記構成によれば、複数の横架杆１４によって、吊下げ部材１１を所謂梯子形状に構成できるため、該吊下げ部材１１の剛性をより一層高めることができる。さらに、さらに、棚部材３を横架杆１４に対して着脱可能とすることで、棚部材３を複数の横架杆１４の高さに応じて任意の高さで取り付けることができる。

図１に示すように、この発明の態様として、収容空間Ａにおいて棚部材３を掛け渡し可能に支持する支持部材（吊下げ部材１１、係合金具２０）を、掛け渡し方向の一方側と他方側とに備え、一対の支持部材（１１，２０）のうち、少なくとも何れか一方は、吊下げ部材１１である。

上記構成によれば、棚部材３を一対の支持部材（１１，２０）間に掛け渡すことができるため、棚部材３を、収容空間Ａにおいて猫をしっかりと支持可能に配置することができる。

図１、図７（ｂ）、図８（ｃ）、図９に示すように、この発明の態様として、ケージ本体２には、平面視で収容空間Ａの側面を画成する右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃ（ケージ側面部）を備え、吊下げ部材１１は、右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃに対して平面視で離間して設けられ、一対の支持部材（１１，２０）のうち、一方は、吊下げ部材１１であるとともに、他方は、右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃの夫々に備えた係合金具２０（パネル側棚取付け部材）である。

上記構成によれば、棚部材３の支持を係合金具２０にも担わせることで、収容空間Ａに備えられた複数の吊下げ部材１１のみを用いて棚部材３を支持する場合と比して、広い収容空間Ａを確保することができる。

また、本実施形態によれば、係合金具２０のパネル側棚係合部２２と吊下げ部材１１の横架杆１４とで棚部材３を係脱可能に取り付ける構成であるため、収容空間Ａに配置される棚部材３の種類、数、レイアウト等を容易に変更してバリエーションを増やすことができる。

図１、図４、図６に示すように、この発明の態様として、右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃは、平面視で収容空間Ａを隔てて対向するように備え、吊下げ部材１１は、右側面パネル５ｄおよび左側面パネル５ｃの間の中間位置Ｐｃ（図６参照）に備えたものである。

上記構成によれば、左右各側の側面パネル５ｃ，５ｄのうち、何れに対しても吊下げ部材１１との間で棚部材３を掛け渡す（橋渡しする）ことができる。
これにより、収容空間Ａにおける、棚部材３のレイアウトのバリエーションを増やすことができる。

しかも、吊下げ部材１１は、左右各側の側面パネル５ｃ，５ｄの間の中間位置Ｐｃ（換言すると、収容空間Ａの左右方向の中間位置）に備えたため、吊下げ部材１１と右側面パネル５ｄとの間と、吊下げ部材１１と左側面パネル５ｃとの間とを同じ間隔にできるため、これらの間において掛け渡す棚部材３の掛け渡し方向の長さを同じ長さとすることができる。従って、収容空間Ａに配置される複数の棚部材３を互いに共通化することができる。

図１０、図１１（ａ）～（ｆ）に示すように、この発明の態様として、棚部材３の平面視で少なくとも、支持部材（１１，２０）によって支持されない箇所に、上下方向に突出するリブ６０が設けられたものである。

上記構成によれば、棚部材３を一対の支持部材（１１，２０）の間に掛け渡した構成において、棚部材３が、猫から受ける荷重によって曲げ変形しないようにリブ６０によって補強することができる。

このため、例えば、棚部材３を、床面から立設する支柱等によって支持せずとも該棚部材３の曲げ剛性を確保できる。従って、収容空間Ａに、猫が乗る棚部材３を設けながらも、床面を極力平坦かつ広い面積に保つことができる。

上述したように、この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。
例えば、本発明は、示す図１２（ａ）（ｂ）に示すような本実施形態の変形例に係る構成を採用してもよい。
具体的には、棚部材を対応する側面パネル５（５ｃ，５ｄ）側で係合する手段として、側面パネル５に取り付けた係合金具２０に限らず、図１２（ａ）（ｂ）に示すような棚係合バー２０’を備えてもよい。

棚係合バー２０’は、例えば、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、右側面パネル５ｄの前後方向の両側に有する上下方向に延びる直線フレーム６を繋ぐように、これらの間に延びる横架フレームによって形成されている。

棚係合バー２０’は、例えば、図１２（ｂ）に示すように、右側面パネル５ｄに対して収容空間Ａの側で離間した位置において、吊下げ部材１１に備えた下側横架杆１４Ｄに対応する高さで前後方向に直線かつ水平に延びている。さらに、棚係合バー２０’は、長手方向（前後方向）の両端部が右側面パネル５ｄの前後両端において上下方向に延びる直線フレーム６の側へと曲げ変形され、夫々に対応する直線フレーム６に連結されている。一方、棚部材３’は、吊下げ部材１１と棚係合バー２０’とに掛け渡し可能な左右方向の長さを有するとともに、棚側パネル係合部４０’は、棚係合バー２０’に係合可能に形成されている。
これにより、棚部材３’は、収容空間Ａにおける、吊下げ部材１１に対して左右各側において、吊下げ部材１１と棚係合バー２０’とによって掛け渡した状態で支持される。

また、この発明は、その他にも様々な実施形態で形成することができる。
例えば、係合金具２０や棚係合バー２０’は、上述した実施形態のように、１つの側面パネル５（５ｃ，５ｄ）に１つ備えるに限らず、複数備えてもよく、例えば、吊下げ部材１１に備えた複数の横架杆１４の高さに対応するように、上下方向に間隔を隔てて配設してもよい。

また、係合金具２０や棚係合バー２０’は、側面パネル５（５ｃ，５ｄ）又はその近傍に備えた構成に限らず、前面パネル５ａや背面パネル５ｂなど他のパネル５に備えてもよい。

横架杆１４は、上述した実施形態のように、吊下げ部材１１において２本を備えるに限らず、１本又は、３本以上を備えてもよい。横架杆１４を３本以上を備える場合は、上下方向に間隔を隔てて配設するが、等間隔で配設するに限らず、異なる間隔で配設してもよい。

一対の支持部材（すなわち、吊下げ部材１１と係合金具２０）および棚部材３は、上述した実施形態のように、収容空間Ａの奥行方向の奥側領域に設ける構成に限らず、奥行方向の手前側領域、或いはこれら領域に跨って設けてもよい。

また、本発明に備えた吊下手段は、上述した実施形態のように、収容空間Ａにおいて１つに限らず、複数備えてもよい。例えば、本発明は、複数の吊下手段が、上述した実施形態のように、左右各側の側面パネル５ｃ，５ｄの間で棚を掛け渡す構成としてもよい。或いは、本発明は、一対の吊下手段を互いに対向するように離間して配置させ、一対の吊下手段によって、これらの間に配置した棚部材３を掛け渡す構成としてもよい。

本発明の飼育動物用ケージは、飼育動物の繁殖用施設として利用するに限らず、例えば、ペット販売用の店舗（生体販売ショップ）等で展示用ケース（ショーケース）として用いたり、家庭内において非営利目的でペット（生体）飼育用ケージとして用いるなど用途、設置場所等は特に限定しない。

例えば、上述した猫用ケージ１等をペット販売用のショールームに設置する場合において、背面パネル５ｂは、左右一対の扉５ｂｌ，５ｂｒを含めて全体が、不透明に形成されることが、猫用ケージ１の後背側に有するバックヤードが背面パネル５ｂ越しに視認されない構成とすることができる点で好ましい。

また、ケージ本体２を構成するパネル５は、上述した実施形態のように、パネル面の略全体が延在方向に亘って略隙間なく連続して延びる板状に形成するに限らず、線材を例えば、縦横に格子状等に組み合わせて柵状（ワイヤーフェンス構造）となるように形成してもよい。

なお、本発明の飼育動物用ケージは、上述した実施形態のケージ本体２のように、前後方向よりも左右方向に長く形成された箱型形状に限定せず、例えば、左右方向よりも前後方向に長く形成する、或いは、平面視矩形状ではなく円形状で形成するなど、ケージ本体や棚部材の大きさ、形状に関しても言うまでもなく上述した実施形態の構造に限定しない。

１，１’…猫用ケージ（飼育動物用ケージ）
２…ケージ本体
３，３’…棚部材
５ｄ…右側面パネル（ケージ側面部）
５ｃ…左側面パネル（ケージ側面部）
１１…吊下げ部材（吊下手段、支持部材）
１３…一対の吊下杆
１４…横架杆
２０…係合金具（支持部材、パネル側棚取付け部材）
２０’…棚係合バー（支持部材、パネル側棚係合部）
２２…パネル側棚係合部
６０…リブ
Ａ…収容空間
Ｐｃ…一対のケージ側面部の間の中間位置

Claims (8)

1. ケージ本体の内部における、飼育動物を収容する収容空間に、
   飼育動物が乗る棚部材と、
   上記ケージ本体の内部における床面より高い位置において、上記棚部材の少なくとも一部を吊り下げた態様で支持する吊下手段とを備えた
   飼育動物用ケージ。
2. 上記吊下手段は、
   上記棚部材よりも上方から垂下されるとともに平面視で互いに離間して配置される一対の吊下杆と、
   該一対の吊下杆の間において、これら一対の吊下杆に横架する横架杆とを備え、
   上記棚部材の少なくとも一部は、上記横架杆に取り付けられた
   請求項１に記載の飼育動物用ケージ。
3. 上記吊下手段には、複数の上記横架杆を備え、複数の上記横架杆は、上下方向に互いに離間して配設された
   請求項２に記載の飼育動物用ケージ。
4. 上記収容空間において上記棚部材を掛け渡し可能に支持する支持部材を、掛け渡し方向の一方側と他方側とに備え、
   上記一対の支持部材のうち、少なくとも何れか一方は、上記吊下手段である
   請求項２又は請求項３に記載の飼育動物用ケージ。
5. 上記ケージ本体には、平面視で上記収容空間の側面を画成するケージ側面部を備え、
   上記吊下手段は、上記ケージ側面部に対して平面視で離間して設けられ、
   上記一対の支持部材のうち、一方は、上記吊下手段であるとともに、他方は、上記ケージ側面部に備えたパネル側棚取付け部材である
   請求項４に記載の飼育動物用ケージ。
6. 上記ケージ側面部は、平面視で上記収容空間を隔てて対向するように一対を備え、
   上記吊下手段は、一対の上記ケージ側面部の間の中間位置に備えた
   請求項５に記載の飼育動物用ケージ。
7. 上記パネル側棚取付け部材には、上記棚部材を係合により取り付けるパネル側棚係合部を備え、
   上記吊下手段における上記横架杆は、上記棚部材を係合により取り付ける構成とした
   請求項５又は請求項６に記載の飼育動物用ケージ。
8. 上記棚部材の平面視で少なくとも、上記支持部材によって支持されない箇所に、上下方向に突出するリブが設けられた
   請求項４乃至請求項７のうちいずれかに記載の飼育動物用ケージ。

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