JP2022187569A - 光ファイバフェルール研磨用ホルダーおよび光ファイバフェルール研磨装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の光ファイバフェルールの光ファイバフェルール研磨用ホルダーからの突出長及び角度のばらつきを抑制するとともに、光ファイバフェルールに接続されたケーブルに対して力が加わった場合でもコネクタへの研磨性能への影響が小さい光ファイバフェルール研磨用ホルダーを提供する。【解決手段】コネクタに組み込まれた光ファイバフェルールを保持するための光ファイバフェルール研磨用ホルダーであって、プレート状に形成されたホルダー本体と、前記ホルダー本体に固定されるとともに前記コネクタを係止可能なアダプタとを有し、前記ホルダー本体は、前記光ファイバフェルールを挿抜可能な挿入孔を有し、前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記ホルダー本体の上面が前記挿入孔の周囲の位置において、前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記コネクタに内蔵されているばねを収縮させる構成を有する。【選択図】 図６

Description

本発明は、コネクタに組み込まれた光ファイバフェルールを光ファイバフェルール研磨装置で研磨するときに光ファイバフェルールを保持するための光ファイバフェルール研磨用ホルダーおよび光ファイバフェルール研磨装置に関する。

コネクタに組み込まれた光ファイバフェルールを光ファイバフェルール研磨装置で研磨するときには、光ファイバフェルール研磨用ホルダーに固定された複数のアダプタにそれぞれコネクタを係止する。その状態で光ファイバフェルール研磨用ホルダーを光ファイバフェルール研磨装置に装着し、複数の光ファイバフェルールを同時に光ファイバフェルール研磨装置で研磨する。

このとき、光ファイバフェルール研磨用ホルダーの下面からの光ファイバフェルールの先端の突出長に複数の光ファイバフェルールの間でばらつきがあると、曲率半径や軸ずれ、角度ずれ等の研磨性能への影響が出るため好ましくない。特許文献１では、光ファイバフェルール研磨用ホルダーにおいて、コネクタをホルダー本体に固定するためのアダプタにコイルばねでの付勢構造を設け、コイルばねによりコネクタを付勢することにより、光ファイバフェルール研磨用ホルダーの下面からの光ファイバフェルールの突出長のばらつきを抑制している。

特許第４４６４５３５号公報

特許文献１の光ファイバフェルール研磨用ホルダーは、コイルばねを用いてコネクタを付勢する構造であるため、アダプタ内でコネクタが移動可能な構造を有する。そのため、コネクタに接続されたケーブルに対して曲げ等の力が加わった場合に、アダプタ内でコネクタが傾くなど、ケーブルに対して加わる力の影響をコネクタが受けやすかった。コネクタに力が加わりコネクタが傾くことにより、光ファイバフェルール研磨用ホルダーの下面からの光ファイバフェルールの突出長及び角度が複数の光ファイバフェルールの間で一定とならないという課題があった。

本発明は、アダプタにコイルばねを設けることなく、複数の光ファイバフェルールの光ファイバフェルール研磨用ホルダーからの突出長及び角度のばらつきを抑制するとともに、光ファイバフェルールに接続されたケーブルに対して力が加わった場合でもコネクタへの研磨性能への影響が小さい光ファイバフェルール研磨用ホルダーおよび当該ホルダーを使用した光ファイバフェルール研磨装置を提供する。

本発明は、コネクタに組み込まれた光ファイバフェルールを保持するための光ファイバフェルール研磨用ホルダーであって、プレート状に形成されたホルダー本体と、前記ホルダー本体に固定されるとともに、前記コネクタを係止可能なアダプタとを有し、前記ホルダー本体は、前記光ファイバフェルールを挿抜可能な挿入孔を有し、前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記ホルダー本体の上面が前記挿入孔の周囲の位置において、前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記コネクタに内蔵されているばねを収縮させる構成としてある。

前記構成において、前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記ホルダー本体の上面が前記挿入孔の周囲の位置において、前記光ファイバフェルールの径方向外周に設けられた当接部に当接することにより、前記当接部を押圧し、前記コネクタに内蔵されているばねを収縮させる構成としてもよい。

前記構成において、前記当接部は、前記光ファイバフェルールの径方向外周に設けられたフランジであってもよい。

前記構成において、前記ホルダー本体は、前記挿入孔の前記周囲の位置において、前記ホルダー本体の上面から上方に突出する突出部を有し、前記突出部の上面が前記フェルールを押圧することにより前記コネクタに内蔵されている前記ばねを収縮させる構成としてもよい。

前記構成において、前記ホルダー本体の下面から前記挿入孔の前記周囲の位置における前記ホルダー本体の前記上面までの前記ホルダー本体の厚さが３．８ｍｍ～４．４ｍｍである構成としてもよい。

前記構成において、前記挿入孔の上端は、０．０５ｍｍ以上の面取りがされている構成としてもよい。

前記構成において、前記突出部の前記上面の外形が円形を有する形状であり、前記円形の外径が１．４ｍｍ～２．５ｍｍである構成としてもよい。

前記構成において、前記突出部の前記上面の外形が円形を有する形状であり、前記光ファイバフェルールの外径に対する前記円形の外径の比が１．１２～２．００である構成としてもよい。

前記構成において、前記挿入孔が前記ホルダー本体上に円形状に複数配置されている構成としてもよい。

前記構成において、前記光ファイバフェルール研磨用ホルダーは、２つもしくはそれ以上の光ファイバフェルールが２つもしくはそれ以上の位置で組み込まれている前記コネクタに使用され、前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記２つもしくはそれ以上の位置の前記挿入孔の周囲の位置において前記ホルダー本体の上面が前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記２つもしくはそれ以上の光ファイバフェルール毎に内蔵されている前記ばねを収縮させ、前記ホルダー本体の下面から前記ホルダー本体の前記上面までの前記ホルダー本体の厚さが前記２つもしくはそれ以上の位置において同一である構成としてもよい。

前記構成において、前記挿入孔は、鉛直方向に対して所定角度傾斜しており、前記挿入孔の前記周囲の位置における前記ホルダー本体の前記上面は、前記挿入孔の軸方向と直交している構成としてもよい。

本発明の光ファイバフェルール研磨用ホルダーによれば、光ファイバフェルールに接続されたケーブルに対して力が加わった場合でもコネクタへの研磨性能への影響を小さくすることができる。

光ファイバフェルール研磨装置１０にコネクタ４０を係止した状態の光ファイバフェルール研磨用ホルダー２０を装着した状態の正面図である。 光ファイバフェルール研磨用ホルダー２０の平面図である。 光ファイバフェルール研磨用ホルダー２０の正面図である。 アダプタ２２を取り外した状態でアダプタ２２を取り付ける部分を拡大して表示したホルダー本体２１の平面図である。 図４のＡ－Ａ線におけるホルダー本体２１の断面図である。 コネクタ４０を係止した状態の光ファイバフェルール研磨用ホルダー２０の断面図である。 突出部２７の上面２７Ｕが光ファイバフェルール３０を押し込む構造を模式的に示した断面図である。 ホルダー本体２１の挿入孔２３周辺を拡大した断面図である。 光ファイバフェルール研磨用ホルダー１２０の平面図である。 アダプタ１２２を取り外した状態でアダプタ１２２を取り付ける部分を拡大して表示したホルダー本体１２１の平面図である。 コネクタ１４０を光ファイバフェルール研磨用ホルダー１２０に係止した状態を図１０のＢ－Ｂ線の位置で切断した断面図である。 光ファイバフェルール研磨用ホルダー２２０の平面図である。 コネクタ２４０を光ファイバフェルール研磨用ホルダー２２０に係止した状態を図１２のＣ－Ｃ線の位置で切断した断面図である。 従来技術の光ファイバフェルール研磨用ホルダー３２０において、コネクタ４０をホルダーに係止した状態を示す断面図である。 従来技術の光ファイバフェルール研磨用ホルダー４２０において、コネクタ４０をホルダーに係止した状態を示す断面図である。 本発明の効果を確認するための実験結果を示すグラフである。

以下、一例として示す図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。本実施形態では、２芯のＭＤＣコネクタを円形状に複数配置する光ファイバフェルール研磨用ホルダーを例に説明をするが、コネクタの種類や配置はこれに限られない。コネクタの種類は、ＭＤＣコネクタに限られず、ＬＣコネクタ等の他種類のコネクタにも適用可能である。なお２芯とは、１つのコネクタに２つの光ファイバフェルールが２つの位置で組み込まれていることを意味する。１つのコネクタに１つの光ファイバフェルールが組み込まれている単芯コネクタや、１つのコネクタに３以上の複数の光ファイバフェルールが３以上の複数の位置で組み込まれている多芯コネクタに対しても、本発明は同様に適用可能である。光ファイバフェルール研磨用ホルダーに対する複数のコネクタの配置も、円形状に限られない。複数のコネクタが直線状やランダムに配置される光ファイバフェルール研磨用ホルダーに対しても、本発明は同様に適用可能である。

図１は、光ファイバフェルール研磨装置１０（以下、研磨装置１０）に光ファイバフェルール研磨用ホルダー２０（以下、ホルダー２０）を装着した状態の正面図である。研磨装置１０の上面には研磨パッド１１が配置され、研磨パッド１１の上面に研磨フィルム１２が配置される。光ファイバフェルール３０（以下、フェルール３０、図６参照）は、コネクタ４０に組み込まれている。ホルダー２０に複数のコネクタ４０を装着することで、ホルダー２０は複数のフェルール３０を保持することができる。複数のコネクタ４０をホルダー２０に装着した状態で研磨装置１０を動作させる。研磨装置１０の上面（研磨フィルム１２）をフェルール３０の先端に押し当てて、フェルール３０に対して相対的に移動させることにより、研磨フィルム１２の表面でフェルール３０の先端面を研磨する。ホルダー２０に複数のコネクタ４０を装着することで、複数のフェルール３０を同時に研磨することができる。

研磨装置１０の上部の四隅には、ホルダー２０を保持するための保持台１３がそれぞれ設けられている。各保持台１３にはクランプレバー１４が設けられている。ホルダー２０を保持台１３に載せてクランプレバー１４を水平方向に回転させることにより、ホルダー２０を研磨装置１０に固定することができる。なお、研磨装置１０は既存の構造を有するものであるため、研磨装置１０の詳細な説明は省略する。

図２はホルダー２０の平面図、図３はホルダー２０の正面図である。ホルダー２０は、ホルダー本体２１と、複数のアダプタ２２とにより構成されている。ホルダー本体２１は、外形が平面視で略矩形状であり、所定の厚さを有するプレート状に形成されている。ホルダー本体２１の四隅には、研磨装置１０に設置したときにクランプレバー１４の軸に抵触しないように円弧状の切り欠きが設けられている。ホルダー本体２１には、フェルール３０を挿抜可能な複数の挿入孔２３が形成されている。各挿入孔２３は、平面視でフェルール３０の外径よりも若干大きな外径を有する円形状に形成され、ホルダー本体２１を板厚方向に貫通する。各挿入孔２３の断面形状は略矩形状である。挿入孔２３は、ホルダー本体２１の略中央を中心として円形状に均一な間隔でホルダー本体２１上に複数配置されている。なお、本実施例は２芯コネクタを係止するホルダー２０であるため、円形の円周方向の各位置において、挿入孔２３が２つずつ円形の径方向に所定の間隔を隔てて配置されている。

径方向に並んで配置された２つの挿入孔２３を上方から覆うように、円形の円周方向の各位置においてアダプタ２２がホルダー本体２１の上方に配置される。各アダプタ２２は、アダプタ２２の平面視で長手方向を円形の径方向に向けて配置される。各アダプタ２２は、長手方向の両端付近においてねじ２４でホルダー本体２１に固定されている。各アダプタ２２の中央部は上方に突出しており、平面視矩形の筒状に形成されている。この筒状部に上方からコネクタ４０を挿入することができるようになっている。アダプタ２２の筒状部には、係止孔２５が形成されており、後述するようにコネクタ４０のラッチ４２が係止孔２５に係止されることにより、コネクタ４０はアダプタ２２に係止される。

図４は、アダプタ２２を取り外した状態でアダプタ２２を取り付ける部分を拡大して表示したホルダー本体２１の平面図である。図５は、図４のＡ－Ａ線におけるホルダー本体２１の断面図である。図４および図５に示すように、ホルダー本体２１は、円形の径方向に並んだ２つの挿入孔２３の周囲に、他の部分より厚みが薄い凹部２６を有する。そして、凹部２６の中央付近には、上方に突出する突出部２７が形成される。突出部２７は、ホルダー本体２１の上面２１Ｕ（凹部２６の上面）から上方に突出する突出部であると言うことができる。突出部２７は、全体としては、２つの円弧の間を２つの直線で結んだ平面形状を有する。突出部２７の上面２７Ｕの外形は、図４に示すように、挿入孔２３の外径よりも若干大きな外径を有する円形状に形成されている。また、ホルダー本体２１には、凹部２６の長手方向の両端よりも外側の位置において、２つのねじ穴２１Ｈが設けられている。ねじ穴２１Ｈには、後述するようにアダプタ２２をホルダー本体２１に固定するためのねじ２４が挿入される。

図６は、コネクタ４０を係止した状態のホルダー２０の断面図である。フェルール３０は予めコネクタ４０に組み込まれており、コネクタ４０の下端に位置する。各フェルール３０の径方向外周にはフランジ３１が設けられている。フランジ３１がフェルール３０に嵌合されて固定されている。フランジ３１の上方には、ばね４１が配置されている。ばね４１は予め圧縮方向に付勢された状態でコネクタ４０に収容されており、ばね４１の付勢力によりフランジ３１を介してフェルール３０は下方（先端側）に付勢されている。

アダプタ２２は、ホルダー本体２１の凹部２６に収容され、ねじ２４によりホルダー本体２１に固定されている。アダプタ２２とねじ２４との間には、断面Ｌ字形状を有する固定部材２８と座金２９とが挿入されている。アダプタ２２の上に固定部材２８と座金２９を配置し、固定部材２８に設けられた穴と座金２９に設けられた穴にねじ２４を挿通した状態でねじ２４がホルダー本体２１のねじ穴２１Ｈに螺合されている。これにより、固定部材２８の下面がアダプタ２２を下方に押し付け、アダプタ２２はホルダー本体２１に固定されている。

コネクタ４０を上方からアダプタ２２の筒状部に挿入すると、コネクタ４０のラッチ４２が弾性変形し、アダプタ２２に設けられた係止孔２５に係止する。これによりコネクタ４０がアダプタ２２に係止される。このとき、コネクタ４０の先端に位置するフェルール３０は、ホルダー本体２１の挿入孔２３に挿入され、フェルール３０の先端はホルダー本体２１の下面２１Ｂから下方に所定の突出長だけ突出する。複数のフェルール３０を均一に研磨するためには、この下面２１Ｂからのフェルール３０の突出長を複数のフェルール３０の間で一定にすることが重要である。本発明は、ホルダー本体２１に対してフェルール３０の上下位置がずれたり、挿入孔２３の軸に対してフェルール３０の軸が傾いたりすることを抑制する構造を提供する。本発明のホルダー２０においては、コネクタ４０をアダプタ２２に係止するとき、ラッチ４２が係止孔２５に係止する前にホルダー本体２１の突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０のフランジ３１の下面３１Ｂに当接するように、ホルダー本体２１の厚さやアダプタ２２の係止孔２５の位置が定められている。これにより、ラッチ４２が係止孔２５に係止されたときに、突出部２７の上面２７Ｕがフランジ３１を介してフェルール３０を上方に押圧することにより、コネクタ４０に内蔵されているばね４１を収縮させる。

図７は、突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０を押し込む構造を模式的に示した断面図である。図７では、説明の簡素化のために、フェルール３０、フランジ３１、ばね４１以外のコネクタ４０に付随する部材を省略して表示している。図７を使用してばね４１を収縮させる構造の説明をする。図７Ａに示すように、コネクタ４０をアダプタ２２に挿入すると、コネクタ４０の先端に位置するフェルール３０は挿入孔２３に挿入される。図７Ｂに示すように、コネクタ４０をさらに下方に挿入すると、ホルダー本体２１の突出部２７の上面２７Ｕが挿入孔２３の周囲の位置において（フェルール３０の）フランジ３１の下面３１Ｂに当接する。この時点でラッチ４２は係止孔２５に係止されていない。この状態からさらにコネクタ４０を下方に押し込むと、図７Ｃに示すように、突出部２７の上面２７Ｕがフランジ３１を介してフェルール３０を上方に押圧する。これにより、コネクタ４０に内蔵されているばね４１は初期長さＬ１よりも収縮した長さＬ２（Ｌ１＞Ｌ２）に収縮され、ばね４１が収縮された状態でラッチ４２が係止孔２５に係止される。言い換えると、コネクタ４０をアダプタ２２に係止したとき、突出部２７の上面２７Ｕ（ホルダー本体２１の上面）が挿入孔２３の周囲の位置において、光ファイバフェルール３０を押圧することにより、コネクタ４０に内蔵されているばね４１を収縮させている。本実施例は２芯コネクタであるため、２つのフェルール３０の間隔に合わせて挿入孔２３がホルダー本体２１の２つの位置に形成され、２つの位置の挿入孔の周囲の位置においてそれぞれ突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０を押圧し、２つのフェルール３０毎に内蔵されているばね４１を収縮させている。３芯以上の多芯コネクタの場合は、挿入孔２３がホルダー本体２１の複数の位置に形成され、複数の位置の挿入孔の周囲の位置においてそれぞれ突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０を押圧し、複数のフェルール３０毎に内蔵されているばね４１を収縮させる。なお、このときのばね４１の縮みの長さ（Ｌ１－Ｌ２）は０．１～０．３ｍｍ以内とすることが好ましい。

上述のように、突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０を押圧することにより、ばね４１は初期状態よりもさらに圧縮され、ばね４１はフェルール３０に対して下方への付勢力を与える。フランジ３１の下面３１Ｂが突出部２７の上面２７Ｕに当接しているため、ばね４１の付勢力によりフェルール３０を突出部２７の上面２７Ｕに向けて押し付ける。これにより、フェルール３０をホルダー本体２１に対して隙間なく強固に固定することができる。なお、本実施例においては、フランジ３１がフェルールの径方向外周に設けられた当接部に該当する。

図８は、ホルダー本体２１の挿入孔２３周辺を拡大した断面図である。図８を使用して、ホルダー本体２１の形状について詳しく説明をする。ホルダー本体２１の下面２１Ｂから突出部２７の上面２７Ｕ（挿入孔２３の周囲の位置におけるホルダー本体２１の上面）までのホルダー本体２１の厚さは、所定の厚さＴとしている。所定の厚さＴは、３．８ｍｍ～４．４ｍｍの範囲とすることが好ましい。所定の厚さＴを上記のように設定することにより、ラッチ４２が係止孔２５に係止する前にホルダー本体２１の突出部２７の上面２７Ｕが（フェルール３０の）フランジ３１の下面３１Ｂに当接する構造を実現している。本実施例は２芯コネクタであるため、２つのフェルール３０の間隔に合わせて挿入孔２３がホルダー本体２１の２つの位置に形成され、所定の厚さＴは２つの位置において同一である。３芯以上の多芯コネクタの場合は、挿入孔２３がホルダー本体２１の複数の位置に形成され、所定の厚さＴは複数の位置において同一である。上記の構成により、２芯コネクタや３芯以上の多芯コネクタにおいて複数の位置に挿入孔２３が形成されている場合であっても、ホルダー本体２１の下面２１Ｂからのフェルール３０の突出長を一定にすることができる。

挿入孔２３の上端は、０．０５ｍｍ以上の面取りＣが施されている。これにより、突出部２７の上面２７Ｕの面積を最適化し、挿入孔２３の周囲の位置において突出部２７の上面２７Ｕからフランジ３１の下面３１Ｂに対して上方への力が伝わりやすい構造を実現している。突出部２７の上面２７Ｕの外形は、所定の外径Ｄ１を有する円形状に形成されている。所定の外径Ｄ１は、１．４ｍｍ～２．５ｍｍの範囲とすることが好ましい。所定の外径Ｄ１を上記のように設定することにより、挿入孔２３の周囲の位置において突出部２７の上面２７Ｕからフランジ３１の下面３１Ｂに対して上方への力が伝わりやすい構造を実現している。なお、本実施例においてフェルール３０の外径Ｄ２は一般的に１．２５ｍｍであるので、フェルール３０の外径Ｄ２に対する円形の外径Ｄ１の比（Ｄ１／Ｄ２）が１．１２～２．００の範囲であると言うこともできる。上記の比（Ｄ１／Ｄ２）は、他の外径を有するフェルールを使用する際にも有効であると考えられる。

以上説明したように、本発明のホルダー２０では、コネクタ４０をアダプタ２２に装着したときに、ホルダー２０の突出部２７の上面２７Ｕが（フェルール３０の）フランジ３１の下面３１Ｂに当接するように構成されている。これにより、突出部２７の上面２７Ｕがフェルール３０のフランジ３１の下面３１Ｂを上方に押圧し、コネクタ４０に内蔵されているばね４１を収縮させる。その結果、ばね４１の付勢力によりフェルール３０をホルダー本体２１に向けて押し付けることで、ホルダー本体２１に対してフェルール３０の上下位置がずれること、挿入孔２３の軸に対してフェルール３０の軸が傾くことを抑制することができる。これにより、ホルダー本体２１の下面２１Ｂからのフェルール３０の突出長及び角度のばらつきを抑制することができる。ばね４１の付勢力によりフェルール３０をホルダー本体２１に向けて押し付けているので、フェルール３０に接続されたケーブルに対して力が加わった場合でも、フェルール３０がずれることを抑制することができる。２芯コネクタや３芯以上の多芯コネクタでは、コネクタ４０がホルダー２０に対して平行な状態から少しでも傾くと、１つのコネクタに内蔵された複数のフェルール３０の間で突出長や角度のずれが起こりやすいため、本発明の効果は特に顕著である。また、複数のコネクタ４０をホルダー２０上に円形に配置する場合、フェルール３０の角度のずれによる研磨のばらつきが生じにくいため、本発明の効果は特に顕著である。本発明は、予めコネクタ４０に収容されているばね４１の付勢力を利用するため、アダプタ２２に複雑な構造を採用することなく、上述の効果を得ることができる。

図９は、別の実施例として光ファイバフェルール研磨用ホルダー１２０（以下、ホルダー１２０）の平面図である。図１０は、アダプタ１２２を取り外した状態でアダプタ１２２を取り付ける部分を拡大して表示したホルダー本体１２１の平面図である。図１１は、コネクタ１４０をホルダー１２０に係止した状態を図１０のＢ－Ｂ線の位置で切断した断面図である。コネクタ１４０は、２芯のＬＣコネクタである。ホルダー１２０の基本的な構造はホルダー２０と同様であるが、挿入孔１２３が２つずつ円周の周方向に所定の間隔を隔てて配置されている点や、アダプタ１２２の形状およびアダプタ１２２のホルダー本体１２１への取付構造等がホルダー２０と異なる。コネクタ１４０を上方からアダプタ１２２に挿入することにより、コネクタ１４０がアダプタ１２２に係止される。このとき、コネクタ１４０の先端に位置するフェルール１３０は、ホルダー本体１２１の挿入孔１２３に挿入され、フェルール１３０の先端はホルダー本体１２１の下面１２１Ｂから下方に所定の突出長だけ突出する。コネクタ１４０をアダプタ１２２に係止すると、ホルダー本体１２１の突出部１２７の上面１２７Ｕがフェルール１３０のフランジ１３１の下面１３１Ｂに当接する。これにより、コネクタ１４０がアダプタ１２２に係止されたときに、突出部１２７の上面１２７Ｕがフランジ１３１を介してフェルール１３０を上方に押圧することにより、コネクタ１４０に内蔵されているばね１４１を収縮させる。

図１２は、別の実施例として光ファイバフェルール研磨用ホルダー２２０（以下、ホルダー２２０）の平面図である。図１３は、コネクタ２４０をホルダー２２０に係止した状態を図１２のＣ－Ｃ線の位置で切断した断面図である。コネクタ２４０は、光ファイバフェルール２３０（以下、フェルール２３０）の端面を斜めに研磨するＡＰＣ（Ａｎｇｌｅｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ）研磨に使用されるコネクタである。ホルダー２２０の基本的な構造はホルダー２０と同様であるが、複数のアダプタ２２２を取り付けるコネクタ２４０の向きが同一方向に向けて配置されている点、挿入孔２２３の中心線が鉛直方向ＶＤ（研磨面と直交する方向）に対して所定角度θ傾斜している点がホルダー２０と異なる。所定角度θは、約８°としている。また、ホルダー本体２２１の突出部２２７の上面２２７Ｕは、挿入孔２２３の軸方向と直交している。つまり、ホルダー本体２２１は、挿入孔２２３の周囲の位置において挿入孔２２３の軸方向と直交している。突出部２２７の上面２２７Ｕ（ホルダー本体２２１の上面）が研磨面に対して所定角度θ傾斜していると言うこともできる。上記のような構成とすることにより、ＡＰＣ研磨の場合であっても、突出部２２７の上面２２７Ｕ（ホルダー本体２２１の上面）がフランジ２３１の下面２３１Ｂに当接する。そして、突出部２２７の上面２２７Ｕ（ホルダー本体２２１の上面）がフェルール２３０を軸方向に沿って押圧し、ばね２４１を収縮させることができる。ＡＰＣ研磨においては、ホルダー２２０の下面２２１Ｂからのフェルール２３０の突出長及び角度のばらつきが研磨性能により大きな影響を与えるため、本発明のホルダー２２０の構造を使用することによる効果はＡＰＣ研磨においてより顕著である。

図１４は、比較例１として、従来技術の光ファイバフェルール研磨用ホルダー３２０（以下、ホルダー３２０）において、コネクタ４０をホルダー３２０に係止した状態を示す断面図である。なお図１４は断面図であるが、ハッチングは省略している。図１４に示すように、従来技術のホルダー３２０では、ラッチ４２がアダプタ２２の係止孔３２５に係止した状態で、ホルダー本体３２１の突出部３２７の上面３２７Ｕが挿入孔３２３の周囲の位置においてフェルール３０のフランジ３１に当接していない。ホルダー本体３２１の突出部３２７の上面３２７Ｕとフランジ３１との間に隙間Ｃ１が形成されている。この隙間Ｃ１が存在することによってフェルール３０がホルダー３２０に対して相対的に移動する可能性がある。また、ホルダー本体３２１の上面３２７Ｕはフェルール３０を上方に押圧しておらず、ホルダー本体３２１の上面３２７Ｕがコネクタ４０に内蔵されているばね４１を収縮させていない。

図１５は、比較例２として、従来技術の光ファイバフェルール研磨用ホルダー４２０（以下、ホルダー４２０）において、コネクタ４０をホルダー４２０に係止した状態を示す断面図である。なお図１５は断面図であるが、ハッチングは省略している。ホルダー４２０は、独立荷重方式と呼ばれ、ホルダー４２０の内部にばね４２８を設けられた構造を有する。ホルダー本体４２１の下面４２１Ｂからのフェルール３０の突出長が一定でない場合であっても、フェルール３０が研磨面に押圧されたときに、ばね４２８の働きによって突出長のばらつきを抑制している。ホルダー３２０と同様に、ホルダー４２０では、ラッチ４２がアダプタ２２の係止孔４２５に係止した状態で、ホルダー本体４２１の突出部４２７の上面４２７Ｕが挿入孔４２３の周囲の位置においてフェルール３０のフランジ３１に当接していない。ホルダー本体４２１の突出部４２７の上面４２７Ｕとフランジ３１との間に隙間Ｃ２が形成されている。この隙間Ｃ２が存在することによってフェルール３０がホルダー４２０に対して相対的に移動する可能性がある。また、ホルダー本体４２１の上面４２７Ｕはフェルール３０を上方に押圧しておらず、ホルダー本体４２１の上面４２７Ｕがコネクタ４０に内蔵されているばね４１を収縮させていない。

図１６は、本発明の効果を確認するための実験結果を示すグラフである。本発明のホルダー２０と、比較例に係るホルダー３２０、４２０を用いて、コネクタ４０を各ホルダーに装着し研磨したときの研磨後のフェルール３０の端面の曲率半径と光ファイバの中心に対する曲率半径の中心の軸ずれを比較した。研磨方式はＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ）研磨とし、各ホルダーとも１２ずつのフェルール３０をサンプルとして比較した。図１６において、本発明のホルダー２０の測定結果をひし形、比較例１に係るホルダー３２０の測定結果を正方形、比較例２に係るホルダー４２０の測定結果を三角形で示す。図１６に示すように、本発明のホルダー２０を使用することで曲率半径、軸ずれともに規格内となり、比較例に係るホルダー３２０、４２０と比較してばらつきが小さいことが分かった。つまり、本発明のホルダー２０は、フェルール３０を均一に研磨することができる効果が顕著であることが確認された。

前記実施例において、突出部２７の上面２７Ｕがフランジ３１の下面３１Ｂに当接してフェルール３０を上方へ押圧する構造を説明したが、本発明のホルダー２０の構造はこれに限られない。ホルダー本体２１の上面が挿入孔２３の周囲の位置においてフェルール３０を押圧する構造である限り、様々な構造を採用可能である。例えば、ホルダー本体２１が凹部２６や突出部２７を有しておらず上面が平坦な構造であっても、ホルダー本体２１の上面の挿入孔２３の周囲の位置でフェルール３０を押圧する構造とすることで本発明を適用可能である。なお、挿入孔２３の周囲の位置とは、挿入孔２３の外周から外側に向かってある程度の面積を有した部分のことを指す。

前記実施例において、突出部２７の上面２７Ｕが当接する部分である当接部としてフランジ３１を例に説明したが、当接部はフランジ３１に限られない。当接部は、フェルール３０に固定されておりフェルール３０と連動して上下動することができる部材である限りどのような部材であってもよい。また、フェルール３０を上方に押圧（押上）できる構造である限り、それを実現する手段は必ずしも当接部でなくてもよい。当接部以外の構造によりフェルール３０を上方に押圧するものも本発明に含まれる。

前記実施例において、突出部２７の上面２７Ｕの外形は、２つの円形を有する形状であるが、この円形の数は１つのコネクタ４０に組み込まれるフェルール３０の数により変更することが好ましい。例えば単芯コネクタの場合であれば、突出部２７の上面２７Ｕは１つの円形を有し、３芯以上の多芯コネクタの場合であれば、突出部２７の上面２７Ｕは３以上の円形を有することが好ましい。なお、ここで円形とは、上面２７Ｕの外形が厳密に円形であることを意味しない。円弧の一部に凹み、膨らみ、直線部等がある場合であっても全体として外形が略円形であれば、本願では外形が円形であると言う。また、フェルール３０を押圧できる構造である限り、上面２７Ｕの外形を円形以外の形状とすることも可能である。

なお、本発明は前記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・前記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・前記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって前記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・前記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が前記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。

１０…光ファイバフェルール研磨装置、１１…研磨パッド、１２…研磨フィルム、１３…保持台、１４…クランプレバー、２０、１２０、２２０…光ファイバフェルール研磨用ホルダー、２１、１２１、２２１…ホルダー本体、２２、１２２、２２２…アダプタ、２３、１２３、２２３…挿入孔、２４…ねじ、２５…係止孔、２６…凹部、２７、１２７、２２７…突出部、２８…固定部材、２９…座金、３０、１３０、２３０…光ファイバフェルール、３１、１３１、２３１…フランジ、４０、１４０、２４０…コネクタ、４１、１４１、２４１…ばね、４２…ラッチ。

Claims (13)

1. コネクタに組み込まれた光ファイバフェルールを保持するための光ファイバフェルール研磨用ホルダーであって、
   プレート状に形成されたホルダー本体と、
   前記ホルダー本体に固定されるとともに、前記コネクタを係止可能なアダプタとを有し、
   前記ホルダー本体は、前記光ファイバフェルールを挿抜可能な挿入孔を有し、
   前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記ホルダー本体の上面が前記挿入孔の周囲の位置において、前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記コネクタに内蔵されているばねを収縮させることを特徴とする光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
2. 前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記ホルダー本体の上面が前記挿入孔の周囲の位置において、前記光ファイバフェルールの径方向外周に設けられた当接部に当接することにより、前記当接部を押圧し、前記コネクタに内蔵されているばねを収縮させることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
3. 前記当接部は、前記光ファイバフェルールの径方向外周に設けられたフランジであることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
4. 前記ホルダー本体は、前記挿入孔の前記周囲の位置において、前記ホルダー本体の上面から上方に突出する突出部を有し、前記突出部の上面が前記フェルールを押圧することにより前記コネクタに内蔵されている前記ばねを収縮させることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
5. 前記ホルダー本体の下面から前記挿入孔の前記周囲の位置における前記ホルダー本体の前記上面までの前記ホルダー本体の厚さが３．８ｍｍ～４．４ｍｍであることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
6. 前記挿入孔の上端は、０．０５ｍｍ以上の面取りがされていることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
7. 前記突出部の前記上面の外形が円形を有する形状であり、
   前記円形の外径が１．４ｍｍ～２．５ｍｍであることを特徴とする請求項４～６のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
8. 前記突出部の前記上面の外形が円形を有する形状であり、
   前記光ファイバフェルールの外径に対する前記円形の外径の比が１．１２～２．００であることを特徴とする請求項４～７のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
9. 前記挿入孔が前記ホルダー本体上に円形状に複数配置されていることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
10. 前記光ファイバフェルール研磨用ホルダーは、複数の光ファイバフェルールが複数の位置で組み込まれている前記コネクタに使用され、
    前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記複数の位置の前記挿入孔の周囲の位置において前記ホルダー本体の上面が、前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記複数の光ファイバフェルール毎に内蔵されている前記ばねを収縮させ、
    前記ホルダー本体の下面から前記ホルダー本体の前記上面までの前記ホルダー本体の厚さが前記複数の位置において同一であることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
11. 前記光ファイバフェルール研磨用ホルダーは、２つの光ファイバフェルールが２つの位置で組み込まれている前記コネクタに使用され、
    前記コネクタを前記アダプタに係止したとき、前記２つの位置の前記挿入孔の周囲の位置において前記ホルダー本体の上面が前記光ファイバフェルールを押圧することにより、前記２つの光ファイバフェルール毎に内蔵されている前記ばねを収縮させ、
    前記ホルダー本体の下面から前記ホルダー本体の前記上面までの前記ホルダー本体の厚さが前記２つの位置において同一であることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
12. 前記挿入孔は、鉛直方向に対して所定角度傾斜しており、
    前記挿入孔の前記周囲の位置における前記ホルダー本体の前記上面は、前記挿入孔の軸方向と直交していることを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の光ファイバフェルール研磨用ホルダー。
13. 請求項１～１２のいずれか１項の光ファイバフェルール研磨用ホルダーを備えた光ファイバフェルール研磨装置。

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